36.42
――لم تكن بريسيلّا بارييل تزدرِي محدقين النجوم.
ولهذا، فقد أثبتت الفتاة ذلك بحياتها.
في إمبراطورية فولاكيا فقط، كانوا كيانات بائسة مثقلة بمرض القول بحديث مع العالم.
قالها بنبرة مرحة، لكن موضوع حديثه كان خطأه الخاص، مما يتناقض مع لهجته المبهجة.
هذا هو التصوّر العام لدى من أصبحوا مألوفين بهم، مع أن صدفة لقاء شخص مصاب بهذا المرض —الذي يظن نفسه متحدثاً إلى العالم— كانت أمرًا نادر الحدوث.
بريسيلا: [لقد تصوّرت أن لاميا هي من كانت حريصة على الإبقاء على حياتي.]
ومع ذلك، توجد مواقع يجتمع فيها مصابو “مرض محدقين النجوم” بشكل طبيعي.
ورغم أن ذلك الفعل كان بهذه الدرجة من الضخامة، فلم يكن فيه أي عداء، ولا نية للقتل تستهدف سيسيلوس وآل.
هم أشخاص مرتبطون ارتباطًا وثيقًا بالعائلة الإمبراطورية الفولاكية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بطبيعة الحال، وبحكم مكانة بريسيلا، فقد سبق أن تعلّق بها غرباء وأشخاص لم تكن تعرف عنهم سوى أسمائهم.
قد يكونون من أفراد العائلة نفسها، أو الذين يخدمونهم في حياتهم اليومية؛ فمن تولوا مناصب مثل الوصيّ أو الحارس… كانت لديهم فرصة لمقابلة مصاب بهذا المرض.
وعند سماع رد الفتاة، بدأت الشكوك الضبابية لدى بريسيلا تأخذ شكلًا واضحًا.
فمحدقين النجوم، لطالما تملّكهم رغبة جامحة في أن يكونوا جزءًا من تاريخ الإمبراطورية، ودوماً حين يقع حادث يُـحتمل أن يُخلَّد في سجلّ الإمبراطورية، يظهرون لينفثوا هراءهم عنه.
بطبيعة الحال، قد يكون هذا القلق بلا أساس، بناءً على معلوماتٍ وأدلةٍ لا علم لبريسيلا بها. ومع ذلك، وبالنظر إلى طبيعة هذه الفتاة الصغيرة، فإن الأمر يثير الشكوك بشدة.
ومع ذلك، لم تُمنح أقوالهم أي اهتمامٍ بالغ، بعدما كانوا يُزدرَون كمجانين.
وفي الوقت ذاته، تزامن إدراك بريسيلا مع وضوح العرض على الجوهرة.
ربّما كان هناك بعض الفضوليين ممن صغوا آذانهم لحديثهم، لكن لا وجود لأي تاريخ رسمي —على الأقل علنًا— ينص على أن هراءهم أثبت فائدة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com همسةٌ واحدة أثبتت أن تخمين بريسيلّا وجد صدى في وحدتها، لكن لم يُعرف إن كانت عالميّة الفكْر أو الفعل.
حتى وجّه الأمير إيفنت فولاكيا أعطى أوبيلك منصبًا رسميًّا وسُلطة دخول القصر ومغادرته، ظلَّ هذا هو الفهم المشترك لعلاقة الإمبراطورية بهؤلاء المرضى.
أما الفراغ السابق، الذي كان يُشبه الحديث مع دمية بلا روح، فقد زال. وحلّ محله توتر يشي بمواجهة كيان مختلف تمامًا، وغير بشري.
ألم يكونوا فقط كالعشاق المنبوذين، يصدرون حباً تجاه الإمبراطورية دون أن تُرد المحبة عليهم؟
بريسيلا: [إن لم تكوني قد أدركتِ الأمر بنفسك، فدعيني أضيف بعض الكلمات التهكمية للتهنئة. أي سخرية هذه، أن تنبت الحياة بعد الموت…]
منحوا وصية، فصاروا عشّاقاً يضحّون بكل شيء دون وعي. ورغم أن غالبية مواطني الإمبراطورية غَـدَوا يزدَرونهم، فإن بريسيلّا لم تفعل. ولم تشفق عليهم لذاك أيضًا.
ومع ذلك، فقد سبق أن قدّمت لهما تحية، كانت تلك التحية شيئًا حوّل كل ما في الجوار إلى بحر من اللهب، في محاولة لتحويل سيسيلوس وآل، اللذان كانا يختبئان تحت عباءة الفرو، إلى رماد.
فمحدقين النجوم ليسوا بمثل الكائنات التي تصرّ أدمغة الناس على نفرتها أو شفقَتِهم.
سفنكس: [أتساءل… تأمل: مطلوب… التفكير في ذلك بحد ذاته فعل يبعث على التأمل.]
منذ البداية، كانت غالبية الكائنات تسكن خِدمة شيءٍ أعظم من ذاتها.
لكن تعلق سفنكس تجاوز كل تلك الحدود، وخرج عن إطار حب الذات أو التعلق من طرف واحد.
قد يكون ذلك في عهدٍ، أو في الخطيبة، أو في القدَر، أو في الحبّ أو الكره… الفرق هو فقط في التفاصيل.
الفتاة: [――هل تغيّر شيء؟]
فبالتالي، لا يُستثنى حتى هي:
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سفنكس: [كل كائنٍ حي هو عبدٌ لكيانٍ أعظم. في السابق، لم أكن أفهم هذا، لكنني الآن أبدأ باستشعار دلائل تقودني إلى فهمه.]
بريسيلّا: [――حتى ذاتي لستُ عنها مستثناة.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قد يكونون من أفراد العائلة نفسها، أو الذين يخدمونهم في حياتهم اليومية؛ فمن تولوا مناصب مثل الوصيّ أو الحارس… كانت لديهم فرصة لمقابلة مصاب بهذا المرض.
صدر صرير الأصفاد في الظلام وهي تهمس بذلك.
وسواء أدركت أم لم تدرك، فإن مواصلة سفنكس للحوار مع بريسيلا في هذا المكان، كانت تترافق مع زيادة سريعة في السمات البشرية لحديثها.
عند كلامها، لم تكن تهتم بوجود سامع، لكن كان واضحاً أنها لم تكن تخاطب نفسها، بل من يريد سماعها.
ولهذا، فقد أثبتت الفتاة ذلك بحياتها.
وربما لم تكن محتاجة سماع إجابة، لكن عدم وجود رد كشف أنه ربما خُيّلت إليها أنها تُفتَرض أن تُخاطَب.
في موقع المعركة الحاسمة في العاصمة الإمبراطورية، حيث اشتبك جيش الإمبراطورية وجيش التمرد وجهًا لوجه، جاءت سفنكس بصفتها الكارثة العظمى، ترافقها جحافل من الموتى الأحياء، وتدخلت في المعركة، متسببة في عدم حسم نتيجة التمرد.
بريسيلّا: [لا تفكك أنفاسك كما لو أنك تختفي. لا سبيل لتمويه وجود كيانٍ مثلك. أم أنك تفضل ألا تظهر وجهك إلا إذا هممتُ بالاقتراب منك؟]
بناءً على الافتراض بأن دقة كلمات بريسيلا مرتبطة بما قالته سفينكس قبل لحظة، بدأت تتأمل ما قد يُعرض على الجوهرة، ثم وصلت إلى إدراكٍ ما.
؟؟؟: [――. ما دامت يداك مكبّلتين، فذلك مستحيل.]
ولكن――
بريسيلّا: [فليكن. إذاً، لا بد أن تتقدّم نحوي أنت أولاً. لا أنوي التحدّث مع أحد لا يجرؤ على إظهار وجهه.]
وأنه إن وصل إلى هذا المكان، فسيقدم للعالم استعراضًا صاخبًا ومثيرًا لأعماله البطولية كممثل رئيسي لهذا العالم، سيسيلوس سيغمِنت.
؟؟؟: [――――]
بريسيلّا: [فليكن. إذاً، لا بد أن تتقدّم نحوي أنت أولاً. لا أنوي التحدّث مع أحد لا يجرؤ على إظهار وجهه.]
بعد لحظة، وبدون تردّد، قطع صوت الدرجات الصمت. بقيت حولها ظلال المخازن المعتمة، حتى بان نحوها كيان صغير يخطو بهدوء.
ومع بقاء البُعد، كانت ساقيها النحيلتان التنسيقيتان لا تزالان بعيدة عن نيل غرّة شعر بريسيلّا…
لم يكن النور في الزنزانة كثيراً، إلّا ما يكفي لظهور معالمه.
توقّف صوتها الشابّ وكأن الكلمات توقّف بها. اقتربت ببطء فاحتفَرَتِ المسافة بينها وبين بريسيلّا.
زادت عتمة المكان من إرباك عينيها، خاصة إذا لم ترمشي لتكيّف بصرها على الظلام.
بريسيلا: [أخيرًا، أظهرتِ ما يدل على أن الحديث معك يحمل قيمة، ولو بغير مقابل.]
بريسيلّا: [لا تختبئ في الظلام الخانق! لو استدرت فلتفعل ذلك بوقار، تحت الضوء!]
ردت الفتاة بحزمٍ على سؤال بريسيلا.
؟؟؟: [حقاً، ذلك من كبريائك الأصيل. تنبيه: مطلوب.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفتاة: [وإن لم يكن كذلك؟]
وبعد صوت الجلو-جلوس بلا عاطفة، صدرت خطى تطعن الصخر البارد. تدوّي صوت الحجرة الزرقاء البيضاء، فبزغ نور بعيد عنها رداً.
ومع بقاء البُعد، كانت ساقيها النحيلتان التنسيقيتان لا تزالان بعيدة عن نيل غرّة شعر بريسيلّا…
بريسيلّا: [――――]
بريسيلّا: [أليس الأمر واضحًا؟ ففيما مضى، في مملكتي من بعدي، إن ما يحدث الآن للعاصمة… أو للمملكة ككلّ ــ قد حدث شيئٌ مشابه. وإذا حدث مكان نادر مرتين حولك، فذلك يعني وجود رابطة.]
في لمح البصر، تبلورت لوحة بيضاء جميلة وسط الضوء: ذات وجه أبيض، شعر بريقٍ برتقالي، عينان تُشعّان بلون القرمزي… كانت بريسيلّا بارييل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبكلتا عينيها، نظرت مباشرة إلى وجه الفتاة التي زالت ابتسامتها، وقالت:
مكبّلة في قبو، واجهتها شابّة وردية الشعر: نعومة القصر مُعطّلة والعيون مرعبة… كانت أحد الموتى الأحياء.
بريسيلا: [――――]
إن كان في ثوبها ما يختلف عن الباقين، فهو أنها تجسّدت في هيئة طفلة جميلة…
وبما أن سفنكس تتعمد عدم التوغل أكثر في هذا الجانب، فيمكن القول إن هذا الاعتقاد يقع في صميم دافعها.
بريسيلّا: [――صاحبة تلك الكارثة الكبرى؟]
قالت دون تقصير، لكن ضمّت رموشها بنظرة قارّة: وجدت فيها نوعًا من الانقباض النفسي، كأنها تُشير إلى تلازم غير مادي بين الطرفين.
الفتاة: [لن إنكر ذلك، لكن من أين لك هذه التسمية؟ لم يكن أمامك مجال لسماعها.]
؟؟؟: [حقاً، ذلك من كبريائك الأصيل. تنبيه: مطلوب.]
بريسيلّا: [خادمك الذي قدم لي الطعام ذكرها. لربما جعلته يتوشّأ بالحديث؟ فقد انطلق حتى بلا سؤال مني، محدثاً عن أمور كثيرة للتمكّن من تسلية نفسه.]
――وفي الوقت ذاته، في الموقع الحقيقي للمشهد المعروض داخل الجوهرة.
الفتاة: [النائبة من الدرجة الأولى: تنبيه. مع ذلك――]
ورغم برودة النفي، فإنها كانت مفيدة لكسب معلومة. لكن الحوار مع «كائن» كهذا كان……:
توقّف صوتها الشابّ وكأن الكلمات توقّف بها. اقتربت ببطء فاحتفَرَتِ المسافة بينها وبين بريسيلّا.
لذلك، فإن كون بريسيلا مكبّلة في هذا السجن وهي لا تزال على قيد الحياة، يدلّ بوضوح على أن للطرف الآخر غرضًا منها.
ومع بقاء البُعد، كانت ساقيها النحيلتان التنسيقيتان لا تزالان بعيدة عن نيل غرّة شعر بريسيلّا…
عند كلامها، لم تكن تهتم بوجود سامع، لكن كان واضحاً أنها لم تكن تخاطب نفسها، بل من يريد سماعها.
الفتاة: [هل تحملين الملل؟]
سفنكس: [أتساءل… تأمل: مطلوب… التفكير في ذلك بحد ذاته فعل يبعث على التأمل.]
بريسيلّا: [――――]
ثم توقفت بريسيلا عن الكلام، وأغلقت إحدى عينيها القرمزيتين. وبعد لحظة قصيرة من التأمل الثمين، فتحت جفنها من جديد.
قالت دون تقصير، لكن ضمّت رموشها بنظرة قارّة: وجدت فيها نوعًا من الانقباض النفسي، كأنها تُشير إلى تلازم غير مادي بين الطرفين.
هكذا بدأت سفنكس، كما لو أنها تتحدث عن فكرة تثير اهتمامها، فأجابت بريسيلا بصمت.
بريسيلّا: [تتحدثين كأنك تعرفينني منذ زمن.]
؟؟؟: [يا إلهي، يبدو أنني ارتكبتُ خطأً كبيرًا بحق غروفي-سان. كنت قد أقنعت نفسي أن حدسي لن يخيب في اللحظة الحاسمة… لكنه أخطأ الهدف بشكل واضح.]
الفتاة: [فما رأيك؟ هل تتذكرينني؟ هل تعلمين من أنا؟]
؟؟؟: […إذاً، هل لديك عذر ما؟]
بريسيلّا: [للأسف، لا أُعوِّل على شيءٍ تافه كهذا لأحتفظ به في ذاكرتي. إما أنك لا تهمّين، أو هذه أول مرة أراكِ فيها.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بريسيلّا: [لا تفكك أنفاسك كما لو أنك تختفي. لا سبيل لتمويه وجود كيانٍ مثلك. أم أنك تفضل ألا تظهر وجهك إلا إذا هممتُ بالاقتراب منك؟]
الفتاة: [صحيح. هذه أول مرة ترى فيها وجهي.]
بريسيلا: [ربما حين واجهتِ موتك المحتوم، لم يكن أمامك سوى أن تعهدي بأملك إلى الحياة بعد الموت. أو ربما كنتِ قد أصبحتِ من الموتى الأحياء قبل أن تتسببي بهذه الحادثة. وإن لم يكن كذلك――]
إقرار الفتاة هزّ شكوك بريسيلّا، ولم يكن ردّاً موسّعاً كلّياً، لكنها كشفت ما يكفي.
وفي هذا التفاعل الواضح، استطاعت بريسيلا أن تستشعر بوضوح إيقاع الحياة―― وجود المشاعر داخل الفتاة الصغيرة. تلك المشاعر التي لم تكن موجودة فيها حتى الآن.
كانت تجرّب بريسيلّا، كأنما تختبر وحشًا مربوطًا ما إذا سيندفع ليعضّ الحبال.
آل: [تبا لكل شيء! ――أعد توسيع الحقل!!]
حدّقت بريسيلّا في الفتاة باستعلاءٍ قليل.
في إمبراطورية فولاكيا فقط، كانوا كيانات بائسة مثقلة بمرض القول بحديث مع العالم.
بريسيلّا: [هذا هو التحقير الذي تعفون به عني.]
الفتاة: [النائبة من الدرجة الأولى: تنبيه. مع ذلك――]
الفتاة: [صحيح، لا أعرف شعور الخوف. لا أعرف فقط الخوف، بل كبديلٍ للمحبوبة …]
منحوا وصية، فصاروا عشّاقاً يضحّون بكل شيء دون وعي. ورغم أن غالبية مواطني الإمبراطورية غَـدَوا يزدَرونهم، فإن بريسيلّا لم تفعل. ولم تشفق عليهم لذاك أيضًا.
بريسيلّا: [إذاً، أنت تعرفينني عبر نظرةٍ أحادية… أنت وراء ما خلق في قرية كوفلتون؟]
الفتاة: [――. شرح: مطلوب.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بريسيلا: [ما الذي ترغبين في عرضه عليّ؟]
قاطعَت بريسيلّا الطفلة، التي هدَّلت على نفسها، وبطرحها فكرة ناقوس الخطر، شدّ التلميذ نسيمه.
قالت دون تقصير، لكن ضمّت رموشها بنظرة قارّة: وجدت فيها نوعًا من الانقباض النفسي، كأنها تُشير إلى تلازم غير مادي بين الطرفين.
همسةٌ واحدة أثبتت أن تخمين بريسيلّا وجد صدى في وحدتها، لكن لم يُعرف إن كانت عالميّة الفكْر أو الفعل.
؟؟؟: [――. ما دامت يداك مكبّلتين، فذلك مستحيل.]
بريسيلّا: [أليس الأمر واضحًا؟ ففيما مضى، في مملكتي من بعدي، إن ما يحدث الآن للعاصمة… أو للمملكة ككلّ ــ قد حدث شيئٌ مشابه. وإذا حدث مكان نادر مرتين حولك، فذلك يعني وجود رابطة.]
بريسيلّا: [تتحدثين كأنك تعرفينني منذ زمن.]
الحادثة كانت في منطقة بارييل في مملكة لوغونيكا، في بلدة كوفلتون. مركزها، والقرية التي تحوّل سكانها إلى قتلى أحياء.
في إمبراطورية فولاكيا فقط، كانوا كيانات بائسة مثقلة بمرض القول بحديث مع العالم.
لكن في ذلك الوقت، لم يكن الموتى يعودون للحياة، بل كان جثثهم تُتحكّم بها بقوة ما. وقد هُزمت الملكة، السبب الظاهر، ومنذ ذلك الحين لم تردّ تقارير عن حالات مماثلة – كان الوضع قد فُهم على أنه منتهي.
بريسيلا: [إن لم تكوني قد أدركتِ الأمر بنفسك، فدعيني أضيف بعض الكلمات التهكمية للتهنئة. أي سخرية هذه، أن تنبت الحياة بعد الموت…]
بريسيلّا: [يبدو أنك نقلت عشّك، وقلّبت في “دمى الحشرات”! لقد طوّرت لعبتك المرعبة.]
بريسيلّا: [وبصرف النظر عمّا إذا كان للمحادثة فائدة أم لا، فهذا هو الإنجاز الوحيد الممكن منها.]
الفتاة: [الوسيلة السابقة كانت محاطة بالكثير من العوائق. تعديل: مطلوب.]
وعند ردها هذا، ارتسمت من جديد ابتسامة مشابهة على شفتي الفتاة.
بريسيلّا: [لا تنفين علاقتك بكوفلتون؟]
لكن، على الأقل، هو نفسه كان يملك يقينًا. ――أن هذه هي لحظته ليخطف الأضواء.
الفتاة: [لا أرى جدوىً من ذلك. أليست تلك تساؤلات بلا معنى؟]
الفتاة: [لا أرى جدوىً من ذلك. أليست تلك تساؤلات بلا معنى؟]
الرد بلا مشاعر، لم يكن مجرد انعزال روح بل تكرار لضجر من مضيعة الوقت.
ربّما كان هناك بعض الفضوليين ممن صغوا آذانهم لحديثهم، لكن لا وجود لأي تاريخ رسمي —على الأقل علنًا— ينص على أن هراءهم أثبت فائدة.
ورغم برودة النفي، فإنها كانت مفيدة لكسب معلومة. لكن الحوار مع «كائن» كهذا كان……:
فمحدقين النجوم، لطالما تملّكهم رغبة جامحة في أن يكونوا جزءًا من تاريخ الإمبراطورية، ودوماً حين يقع حادث يُـحتمل أن يُخلَّد في سجلّ الإمبراطورية، يظهرون لينفثوا هراءهم عنه.
بريسيلّا: [يا لها من مملة.]
بريسيلّا: [فليكن. إذاً، لا بد أن تتقدّم نحوي أنت أولاً. لا أنوي التحدّث مع أحد لا يجرؤ على إظهار وجهه.]
الفتاة: [وهذا مهم، كيف؟]
في البداية، كانت الساحرة قد عبّرت عن فهمها لشيءٍ لم تكن قادرة على إدراكه من قبل، بل وأظهرت موافقتها على كلمات بريسيلا. فعمّ كانت تنوي الحديث؟
بريسيلّا: [وبصرف النظر عمّا إذا كان للمحادثة فائدة أم لا، فهذا هو الإنجاز الوحيد الممكن منها.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ألم يكونوا فقط كالعشاق المنبوذين، يصدرون حباً تجاه الإمبراطورية دون أن تُرد المحبة عليهم؟
الفتاة: [إذن، لِمَ لا نتجاهل إن كانت مفيدة أم لا؟]
هم أشخاص مرتبطون ارتباطًا وثيقًا بالعائلة الإمبراطورية الفولاكية.
بريسيلّا: [ولذلك قلت إن حديثك ممل. كأنني أتكلم مع ميت. الحديث إلى شاهد قبر سيكون –في غياب ردك المتعجرف– أفضل.]
بعد لحظة، وبدون تردّد، قطع صوت الدرجات الصمت. بقيت حولها ظلال المخازن المعتمة، حتى بان نحوها كيان صغير يخطو بهدوء.
الفتاة: [――――]
بطبيعة الحال، قد يكون هذا القلق بلا أساس، بناءً على معلوماتٍ وأدلةٍ لا علم لبريسيلا بها. ومع ذلك، وبالنظر إلى طبيعة هذه الفتاة الصغيرة، فإن الأمر يثير الشكوك بشدة.
ضيّقت الطفلة السوداء عيناها واستدارت خطوة تجاهها، ووضعت يدها على صدرها الخالي من العصى:
بطبيعة الحال، قد يكون هذا القلق بلا أساس، بناءً على معلوماتٍ وأدلةٍ لا علم لبريسيلا بها. ومع ذلك، وبالنظر إلى طبيعة هذه الفتاة الصغيرة، فإن الأمر يثير الشكوك بشدة.
الفتاة: [أليس الأمر أشبه بأنك تتحدثين إلى الأموات؟ حين ترينني، لن تظنيّ أنني أحياء.]
لم يكن صمتها احتقارًا، ولا تجاهلًا. بل كان نوعًا من الفضول الذي لا يجوز العبث به. فقد بدأت سفنكس الحديث مشيرة إلى أنه أمرٌ مثير للاهتمام، وكان حديثها ذاته هو ما جذب بريسيلا إليه بشدة.
بريسيلّا: [إن نعتّ الحياة أو الموت على ما لا يُقال إنه عاش، فهو عارٍ عن معنى. وإن كنتِ جثةً مُعيدة للحياة فهذا كان غير متوقـّع.]
قالها بنبرة مرحة، لكن موضوع حديثه كان خطأه الخاص، مما يتناقض مع لهجته المبهجة.
الفتاة: [――. لمَ ذلك؟]
ومع هذا، فإن ما أرادت هذه الساحرة، التي تُسمي نفسها سفنكس، أن توصله لبريسيلا، لم يكن مجرد معلومة تافهة عن هويتها الحقيقية.
بريسيلّا: [ستكون مغامرة سيئة منك –أنت مبتكرة الطقوس– أن تصيري منية الطقوس وأنتِ متوفاة. فضلاً، عند موتك، فإن التقنية التي نسجتها يمكن أن تُبتـر، وكلّ خططك قد تُبطل.]
هكذا، وهي تنظر مباشرة في عيني بريسيلا، أعلنت الفتاة―― سفنكس، اسمها وهيئتها، ومعناهما، قد وصلا أخيرًا إلى بريسيلا.
بطبيعة الحال، قد يكون هذا القلق بلا أساس، بناءً على معلوماتٍ وأدلةٍ لا علم لبريسيلا بها. ومع ذلك، وبالنظر إلى طبيعة هذه الفتاة الصغيرة، فإن الأمر يثير الشكوك بشدة.
بريسيلا: [――لا أنوي أن أشارك لحظاتي مع لاميا مع أحد.]
فهي، على وجه الخصوص، تكره عدم الكفاءة، وتميل إلى تجنب الأمور التي لا يتوافر لها دليل قاطع.
وكان هناك أمرٌ واحد، بقدر ما كان يضايق بريسيلا أن تعترف به، كانت متأخرة فيه عن سفنكس―― وهو أنها كانت تجهل تمامًا مدى تعلق سفنكس المتطرف بها.
ورغم ذلك، فقد استخدمت حياتها الشخصية كورقة من أوراق اللعب التي ستجلب الكارثة العظمى.
――فقد تم عرض مشهد من العاصمة الإمبراطورية، خارج الزنزانة، على الجوهرة الشفافة ذات اللون الباهت.
بريسيلا: [ربما حين واجهتِ موتك المحتوم، لم يكن أمامك سوى أن تعهدي بأملك إلى الحياة بعد الموت. أو ربما كنتِ قد أصبحتِ من الموتى الأحياء قبل أن تتسببي بهذه الحادثة. وإن لم يكن كذلك――]
بريسيلا: [ربما حين واجهتِ موتك المحتوم، لم يكن أمامك سوى أن تعهدي بأملك إلى الحياة بعد الموت. أو ربما كنتِ قد أصبحتِ من الموتى الأحياء قبل أن تتسببي بهذه الحادثة. وإن لم يكن كذلك――]
الفتاة: [وإن لم يكن كذلك؟]
الذكر الصريح بأنها كانت تُدعى ساحرة في مملكة لوغونيكا، لم يكن سوى محاولة لتفريقها بوضوح عن أولئك المعروفين بلقب الساحرات في الدول الأخرى.
بريسيلا: [――فلعلّك رأيتِ أنه لا بأس إن آل كل شيء إلى العدم، إن لم تستمر حياتك بعد تلك النقطة؟]
منحوا وصية، فصاروا عشّاقاً يضحّون بكل شيء دون وعي. ورغم أن غالبية مواطني الإمبراطورية غَـدَوا يزدَرونهم، فإن بريسيلّا لم تفعل. ولم تشفق عليهم لذاك أيضًا.
حين حاولت بريسيلا تخمين النوايا الحقيقية التي لا تفسير لها لتلك الفتاة التي تحولت إلى ميتة حية، طرحت ثلاث فرضيات.
لم يكن يعلم ما هي الظروف التي جعلت ذلك الشيء يدخلها، لكن――،
وبناءً على تحليلها لطبيعة تلك الفتاة حتى الآن، فقد رتّبت الاحتمالات وفقًا لأبعدها عن الصحة، وتجنّبت تلك التي تبدو واهية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بريسيلّا: [هذا هو التحقير الذي تعفون به عني.]
ولكن――
بريسيلّا: [يبدو أنك نقلت عشّك، وقلّبت في “دمى الحشرات”! لقد طوّرت لعبتك المرعبة.]
الفتاة: [إعجاب: مطلوب.]
توقّف صوتها الشابّ وكأن الكلمات توقّف بها. اقتربت ببطء فاحتفَرَتِ المسافة بينها وبين بريسيلّا.
كان هذا رد الفتاة على تخمينات بريسيلا، حين عبّرت الأخيرة عن الاحتمال الذي يُفترض أنه الأضعف.
ولهذا، فقد أثبتت الفتاة ذلك بحياتها.
بمعناه الجوهري، لم يكن هذا سوى اعترافٍ بأن الفتاة قد تخلّت عن مخططاتها التي وضعتها مع بداية حادثة كوفلتون، تقريبًا مع نهاية حياتها.
إن كان في ثوبها ما يختلف عن الباقين، فهو أنها تجسّدت في هيئة طفلة جميلة…
وكان هذا وحده كفيلًا بجعل حاجبي بريسيلا الجميلين ينعقدان، لكن ما زاد الأمر حدّة هو رد فعل الفتاة تجاه حقيقة هذا الاستنتاج.
الفتاة: [――هل تغيّر شيء؟]
فبوجهها الخالي من الحياة، الشاحب الذي لا يحمل أثرًا للحيوية، ابتسمت كما لو أنها فهمت مقصود بريسيلا.
وبجواره، كان آل ممسكًا بالرداء المتفحم الذي فقد معنى “عباءة الإخفاء”، وقد قال كلماته بمرارة، ليرد عليه سيسيلوس ببهجة.
وفي ضوء العصا المتوهجة، كانت تلك الابتسامة كفيلة بإبراز تقطيب حاجبي بريسيلا بوضوح أكبر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفتاة: [وإن لم يكن كذلك؟]
بريسيلا: [أخيرًا، أظهرتِ ما يدل على أن الحديث معك يحمل قيمة، ولو بغير مقابل.]
زادت عتمة المكان من إرباك عينيها، خاصة إذا لم ترمشي لتكيّف بصرها على الظلام.
الفتاة: [――هل تغيّر شيء؟]
بريسيلا: [لقد تصوّرت أن لاميا هي من كانت حريصة على الإبقاء على حياتي.]
بريسيلا: [إن لم تكوني قد أدركتِ الأمر بنفسك، فدعيني أضيف بعض الكلمات التهكمية للتهنئة. أي سخرية هذه، أن تنبت الحياة بعد الموت…]
؟؟؟: […إذاً، هل لديك عذر ما؟]
ثم توقفت بريسيلا عن الكلام، وأغلقت إحدى عينيها القرمزيتين. وبعد لحظة قصيرة من التأمل الثمين، فتحت جفنها من جديد.
وأنه إن وصل إلى هذا المكان، فسيقدم للعالم استعراضًا صاخبًا ومثيرًا لأعماله البطولية كممثل رئيسي لهذا العالم، سيسيلوس سيغمِنت.
وبكلتا عينيها، نظرت مباشرة إلى وجه الفتاة التي زالت ابتسامتها، وقالت:
؟؟؟: [――. ما دامت يداك مكبّلتين، فذلك مستحيل.]
بريسيلا: [لا، ليس كذلك تمامًا. لم تنبُت الحياة بعد الموت. بل، أأنتِ من ضحّى بحياته ليُثبت ذلك؟]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قد يكونون من أفراد العائلة نفسها، أو الذين يخدمونهم في حياتهم اليومية؛ فمن تولوا مناصب مثل الوصيّ أو الحارس… كانت لديهم فرصة لمقابلة مصاب بهذا المرض.
الفتاة: [لم أزهق حياتي بنفسي. لقد جاءت الفرصة من تلقاء ذاتها. ومع ذلك، فإن التخمين بأني واجهت موتًا لا مهرب منه، ليس خاطئًا. تصحيح: مطلوب.]
بريسيلّا: [أليس الأمر واضحًا؟ ففيما مضى، في مملكتي من بعدي، إن ما يحدث الآن للعاصمة… أو للمملكة ككلّ ــ قد حدث شيئٌ مشابه. وإذا حدث مكان نادر مرتين حولك، فذلك يعني وجود رابطة.]
وعند ردها هذا، ارتسمت من جديد ابتسامة مشابهة على شفتي الفتاة.
الفتاة: [النائبة من الدرجة الأولى: تنبيه. مع ذلك――]
وفي هذا التفاعل الواضح، استطاعت بريسيلا أن تستشعر بوضوح إيقاع الحياة―― وجود المشاعر داخل الفتاة الصغيرة. تلك المشاعر التي لم تكن موجودة فيها حتى الآن.
وبما أن سفنكس تتعمد عدم التوغل أكثر في هذا الجانب، فيمكن القول إن هذا الاعتقاد يقع في صميم دافعها.
ومن دونها، لا يمكن للميت أن يعود إلى الحياة كميت حي.
سفنكس: [أتساءل… تأمل: مطلوب… التفكير في ذلك بحد ذاته فعل يبعث على التأمل.]
ولهذا، فقد أثبتت الفتاة ذلك بحياتها.
هم أشخاص مرتبطون ارتباطًا وثيقًا بالعائلة الإمبراطورية الفولاكية.
ربما كانت تملك المؤهلات لتصبح ميتة حية، لكن لا بدّ من وجود سبب يدفع الروح للعودة إلى الوعاء الطيني، والتشبث بهذه الحياة.
بريسيلّا: [يبدو أنك نقلت عشّك، وقلّبت في “دمى الحشرات”! لقد طوّرت لعبتك المرعبة.]
كان ذلك رهانًا قليل اليقين، ولا يمكن اعتباره فعالًا.
وبالطبع، كان حدسه هو ما قاده إلى ذلك الاعتقاد؛ ولو سمّاه يقينًا، لكان كثيرون وبّخوه على جرأته.
بريسيلا: [لكن المشاعر هي التي تقود إلى مثل هذه الخيارات، أليس كذلك؟]
وفي الوقت ذاته، تزامن إدراك بريسيلا مع وضوح العرض على الجوهرة.
الفتاة: [ذلك صحيح.]
ورغم برودة النفي، فإنها كانت مفيدة لكسب معلومة. لكن الحوار مع «كائن» كهذا كان……:
يدها لا تزال على صدرها، والجرأة تنبعث من كيانها.
هكذا بدأت سفنكس، كما لو أنها تتحدث عن فكرة تثير اهتمامها، فأجابت بريسيلا بصمت.
أما الفراغ السابق، الذي كان يُشبه الحديث مع دمية بلا روح، فقد زال. وحلّ محله توتر يشي بمواجهة كيان مختلف تمامًا، وغير بشري.
وفي الوقت ذاته، تزامن إدراك بريسيلا مع وضوح العرض على الجوهرة.
الفتاة: [لقد أُحبِطَ مخططي في المملكة لأنني، في الماضي، تجاهلت هذا العامل. ومع أنني فشلت في أن أصبح ساحرة المملكة… إلا أنه يبدو أنني قد تم إختياري لأكون الكارثة العظمى للإمبراطورية.]
بريسيلّا: [فليكن. إذاً، لا بد أن تتقدّم نحوي أنت أولاً. لا أنوي التحدّث مع أحد لا يجرؤ على إظهار وجهه.]
بريسيلا: [قُلتِ إنكِ تم إختيارك. هل هذا هو السبب في أنكِ استدعيتِ الكارثة؟]
بريسيلا: [لقد تصوّرت أن لاميا هي من كانت حريصة على الإبقاء على حياتي.]
الفتاة: [تصحيح: مطلوب. ذلك ليس دافعًا. بل هو أساس.]
لم يكن صمتها احتقارًا، ولا تجاهلًا. بل كان نوعًا من الفضول الذي لا يجوز العبث به. فقد بدأت سفنكس الحديث مشيرة إلى أنه أمرٌ مثير للاهتمام، وكان حديثها ذاته هو ما جذب بريسيلا إليه بشدة.
ردت الفتاة بحزمٍ على سؤال بريسيلا.
كان هناك سبب. سببٌ نشأت منه الكارثة العظمى.
وعند سماع رد الفتاة، بدأت الشكوك الضبابية لدى بريسيلا تأخذ شكلًا واضحًا.
قالها بنبرة مرحة، لكن موضوع حديثه كان خطأه الخاص، مما يتناقض مع لهجته المبهجة.
فما كان غارقًا في ظلمات أعمق من ظلام الزنزانة، بدأ ينكشف شيئًا فشيئًا من خلال كلمات الفتاة وتعابيرها، تمامًا كما حصل حين أضاءت بريسيلا القبو بعصاها المتوهجة.
قالت ذلك، ثم ضربت بطرف عصاها المتوهجة الأرض مرة أخرى. العصا، التي كانت مرصعة بجوهرة رائعة، ازدادت لمعانًا بشدة، وخلال تلك اللحظة، طرأ تغيير على سطح الجوهرة.
ثم――
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ما هو يا ترى؟ أسرع من أن يتمكن من الوصول إلى الجواب، حدث تحرّك من الأعلى.
الفتاة: [اسمي هو سفنكس، وقد كنتُ أُعرف أيضًا بكوني ساحرة في مملكة لوغونيكا.]
الحادثة كانت في منطقة بارييل في مملكة لوغونيكا، في بلدة كوفلتون. مركزها، والقرية التي تحوّل سكانها إلى قتلى أحياء.
بريسيلا: [――――]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وكان ذلك――،
هكذا، وهي تنظر مباشرة في عيني بريسيلا، أعلنت الفتاة―― سفنكس، اسمها وهيئتها، ومعناهما، قد وصلا أخيرًا إلى بريسيلا.
وبالطبع، كان حدسه هو ما قاده إلى ذلك الاعتقاد؛ ولو سمّاه يقينًا، لكان كثيرون وبّخوه على جرأته.
الذكر الصريح بأنها كانت تُدعى ساحرة في مملكة لوغونيكا، لم يكن سوى محاولة لتفريقها بوضوح عن أولئك المعروفين بلقب الساحرات في الدول الأخرى.
ردت الفتاة بحزمٍ على سؤال بريسيلا.
فقد وُجدت في الماضي ست ساحرات، بخلاف ساحرة الحسد، ولكنهن اندثرن جميعًا من التاريخ، على الرغم من أن لقب الساحرة لا يزال متداولًا في أرجاء العالم.
فبوجهها الخالي من الحياة، الشاحب الذي لا يحمل أثرًا للحيوية، ابتسمت كما لو أنها فهمت مقصود بريسيلا.
ومع ذلك، إن حُصِر اللقب بمملكة لوغونيكا، فلن تنطبق الصفة إلا على شخصٍ واحد فقط.
بريسيلّا: [――――]
وكان من السهل التمييز من خلال التاريخ بأن هذه الشخصية قد تورطت في حرب أنصاف البشر.
لم يكن يعلم ما هي الظروف التي جعلت ذلك الشيء يدخلها، لكن――،
ومع هذا، فإن ما أرادت هذه الساحرة، التي تُسمي نفسها سفنكس، أن توصله لبريسيلا، لم يكن مجرد معلومة تافهة عن هويتها الحقيقية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ومع ذلك، إن حُصِر اللقب بمملكة لوغونيكا، فلن تنطبق الصفة إلا على شخصٍ واحد فقط.
ما أرادت هذه الساحرة أن توصله لبريسيلا هو――
يدها لا تزال على صدرها، والجرأة تنبعث من كيانها.
بريسيلا: [――السبب الذي جعلكِ تتجاوزين موتًا عبثيًّا، وتنالين بذرة الحياة بصفتك ميتة حية، كان بسببي أنا.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بريسيلّا: [لا تفكك أنفاسك كما لو أنك تختفي. لا سبيل لتمويه وجود كيانٍ مثلك. أم أنك تفضل ألا تظهر وجهك إلا إذا هممتُ بالاقتراب منك؟]
كانت تلك إعلان حرب، تصرّح فيه بأن بريسيلا هي السبب في أن أصبحت سفنكس الكارثة العظمى.
في لمح البصر، تبلورت لوحة بيضاء جميلة وسط الضوء: ذات وجه أبيض، شعر بريقٍ برتقالي، عينان تُشعّان بلون القرمزي… كانت بريسيلّا بارييل.
△▼△▼△▼△
لذلك، فإن كون بريسيلا مكبّلة في هذا السجن وهي لا تزال على قيد الحياة، يدلّ بوضوح على أن للطرف الآخر غرضًا منها.
منذ البداية، لم يكن لزامًا عليها أن تُفكر مليًّا لتدرك أن الوضع كان واضحًا أكثر مما ينبغي.
فمحدقين النجوم ليسوا بمثل الكائنات التي تصرّ أدمغة الناس على نفرتها أو شفقَتِهم.
في موقع المعركة الحاسمة في العاصمة الإمبراطورية، حيث اشتبك جيش الإمبراطورية وجيش التمرد وجهًا لوجه، جاءت سفنكس بصفتها الكارثة العظمى، ترافقها جحافل من الموتى الأحياء، وتدخلت في المعركة، متسببة في عدم حسم نتيجة التمرد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفتاة: [لن إنكر ذلك، لكن من أين لك هذه التسمية؟ لم يكن أمامك مجال لسماعها.]
وفي أثناء القتال، كانت كل من بريسيلا ويورنا مشغولتين بمواجهة اراكيا، مما أدى إلى تأخرهما في إدراك التحول في مجريات المعركة مقارنة بباقي الجبهات، وبالتالي هُزمتا بعد فوات الأوان لفهم نوايا الموتى الأحياء.
الرد بلا مشاعر، لم يكن مجرد انعزال روح بل تكرار لضجر من مضيعة الوقت.
أما الآن، فإن بريسيلا مقيدة بالسلاسل داخل الزنزانة، ولا يُعرف حال اراكيا ويورنا حتى اللحظة.
وعند سماع رد الفتاة، بدأت الشكوك الضبابية لدى بريسيلا تأخذ شكلًا واضحًا.
وأثناء القتال مع اراكيا، كانت تقنية زواج الأرواح التي زرعتها يورنا لا تزال تؤتي أثرها، لذا لم يكن هناك شك في أن يورنا لا تزال على قيد الحياة. وحتى إن لم يكن الأمر كذلك، فإن بريسيلا كانت قد رضيت بأن تُؤخذ أسيرة مقابل ضمان سلامة اراكيا التي فقدت وعيها، ويورنا التي اضطربت بسبب ظهور الموتى الأحياء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم يكن النور في الزنزانة كثيراً، إلّا ما يكفي لظهور معالمه.
ولو لم تكن للطرف الآخر نية في أسرها، لما تمكّنوا من إبرام الصفقة أصلًا.
بريسيلّا: [――――]
لذلك، فإن كون بريسيلا مكبّلة في هذا السجن وهي لا تزال على قيد الحياة، يدلّ بوضوح على أن للطرف الآخر غرضًا منها.
بريسيلّا: [لا تختبئ في الظلام الخانق! لو استدرت فلتفعل ذلك بوقار، تحت الضوء!]
بريسيلا: [لقد تصوّرت أن لاميا هي من كانت حريصة على الإبقاء على حياتي.]
إقرار الفتاة هزّ شكوك بريسيلّا، ولم يكن ردّاً موسّعاً كلّياً، لكنها كشفت ما يكفي.
سفنكس: [الأميرة لاميا غودوين وافقت على الإبقاء على حياتك. كانت شديدة التعلّق بك. وفي لحظاتها الأخيرة――]
رفع رأسه عاليًا وهو يوجه صوته إلى الشخص الذي كان يطفو في السماء، على ارتفاع يتجاوز حتى جدران الحصن الذي وصلا إليه، لكن لم يأتِ أي رد من الطرف الآخر.
بريسيلا: [――لا أنوي أن أشارك لحظاتي مع لاميا مع أحد.]
آل: [تبا لكل شيء! ――أعد توسيع الحقل!!]
قاطعتها دون مواربة، معتبرة كلامها فضولًا عابرًا لا غير.
في الحقيقة، سواء أكان ذلك صحيحًا أم لا، فهذا خارج فهم سيسيلوس، لكن أليس الإيمان بالنفس أكثر إيجابية بكثير من الشك في النفس؟
أما سفنكس، فقد تراجعت ببساطة، قائلة “أفهم”، عند سماع تصريح بريسيلا. لقد أثارت الموضوع بنفسها، لكن يبدو أنها لم تكن تهتم به كثيرًا.
هكذا، وهي تنظر مباشرة في عيني بريسيلا، أعلنت الفتاة―― سفنكس، اسمها وهيئتها، ومعناهما، قد وصلا أخيرًا إلى بريسيلا.
وهذا ما أدركته بريسيلا، التي ما زالت على قيد الحياة رغم وفاة لاميا للمرة الثانية.
بريسيلّا: [فليكن. إذاً، لا بد أن تتقدّم نحوي أنت أولاً. لا أنوي التحدّث مع أحد لا يجرؤ على إظهار وجهه.]
سفنكس: [الارتباط ظاهرة غامضة. إذ يتأثر بعوامل مناقضة للعقلانية إلى حدٍ كبير. ومع ذلك، فقد لطالما عانيتُ في محاولة فهم النتائج التي تنتصر فيها اللاعقلانية على العقلانية.]
إن كان في ثوبها ما يختلف عن الباقين، فهو أنها تجسّدت في هيئة طفلة جميلة…
بريسيلا: [أيّ الاثنين تعتقدين أنه الأهم، حين قررتِ الحديث معي بهذه الطريقة؟ العقل أم اللاعقل؟]
الفتاة: [صحيح. هذه أول مرة ترى فيها وجهي.]
سفنكس: [أتساءل… تأمل: مطلوب… التفكير في ذلك بحد ذاته فعل يبعث على التأمل.]
بريسيلا: [――لا أنوي أن أشارك لحظاتي مع لاميا مع أحد.]
عندما أجابت سفنكس بهذا، تساءلت بريسيلا إن كانت تدرك حقيقة الأمر.
ضيّقت الطفلة السوداء عيناها واستدارت خطوة تجاهها، ووضعت يدها على صدرها الخالي من العصى:
وسواء أدركت أم لم تدرك، فإن مواصلة سفنكس للحوار مع بريسيلا في هذا المكان، كانت تترافق مع زيادة سريعة في السمات البشرية لحديثها.
بريسيلا: [أيّ الاثنين تعتقدين أنه الأهم، حين قررتِ الحديث معي بهذه الطريقة؟ العقل أم اللاعقل؟]
فالمحادثة التي كانت تُسكب كالماء، بدأت تُروّي برعماً من الإنسانية، فتغدو فيه الحياة والنمو.
فبوجهها الخالي من الحياة، الشاحب الذي لا يحمل أثرًا للحيوية، ابتسمت كما لو أنها فهمت مقصود بريسيلا.
بريسيلا: [――――]
لكن، على الأقل، هو نفسه كان يملك يقينًا. ――أن هذه هي لحظته ليخطف الأضواء.
حينها، أدركت بريسيلا ما كانت تعنيه سفنكس حقًّا، ولم تنكر الأخيرة الأمر حين عبّرت بريسيلا عنه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بريسيلّا: [يا لها من مملة.]
وبما أن سفنكس تتعمد عدم التوغل أكثر في هذا الجانب، فيمكن القول إن هذا الاعتقاد يقع في صميم دافعها.
لذلك، فإن كون بريسيلا مكبّلة في هذا السجن وهي لا تزال على قيد الحياة، يدلّ بوضوح على أن للطرف الآخر غرضًا منها.
وكان هناك أمرٌ واحد، بقدر ما كان يضايق بريسيلا أن تعترف به، كانت متأخرة فيه عن سفنكس―― وهو أنها كانت تجهل تمامًا مدى تعلق سفنكس المتطرف بها.
الفتاة: [إذن، لِمَ لا نتجاهل إن كانت مفيدة أم لا؟]
بطبيعة الحال، وبحكم مكانة بريسيلا، فقد سبق أن تعلّق بها غرباء وأشخاص لم تكن تعرف عنهم سوى أسمائهم.
وبناءً على تحليلها لطبيعة تلك الفتاة حتى الآن، فقد رتّبت الاحتمالات وفقًا لأبعدها عن الصحة، وتجنّبت تلك التي تبدو واهية.
لكن تعلق سفنكس تجاوز كل تلك الحدود، وخرج عن إطار حب الذات أو التعلق من طرف واحد.
حينها، أدركت بريسيلا ما كانت تعنيه سفنكس حقًّا، ولم تنكر الأخيرة الأمر حين عبّرت بريسيلا عنه.
كان هناك سبب. سببٌ نشأت منه الكارثة العظمى.
وكان هذا وحده كفيلًا بجعل حاجبي بريسيلا الجميلين ينعقدان، لكن ما زاد الأمر حدّة هو رد فعل الفتاة تجاه حقيقة هذا الاستنتاج.
سفنكس: [لقد تحدّثتِ سابقًا عن أمرٍ مثير للاهتمام.]
فما كان غارقًا في ظلمات أعمق من ظلام الزنزانة، بدأ ينكشف شيئًا فشيئًا من خلال كلمات الفتاة وتعابيرها، تمامًا كما حصل حين أضاءت بريسيلا القبو بعصاها المتوهجة.
بريسيلا: [――――]
حدّقت بريسيلّا في الفتاة باستعلاءٍ قليل.
سفنكس: [كل كائنٍ حي هو عبدٌ لكيانٍ أعظم. في السابق، لم أكن أفهم هذا، لكنني الآن أبدأ باستشعار دلائل تقودني إلى فهمه.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فبالتالي، لا يُستثنى حتى هي:
هكذا بدأت سفنكس، كما لو أنها تتحدث عن فكرة تثير اهتمامها، فأجابت بريسيلا بصمت.
وأثناء القتال مع اراكيا، كانت تقنية زواج الأرواح التي زرعتها يورنا لا تزال تؤتي أثرها، لذا لم يكن هناك شك في أن يورنا لا تزال على قيد الحياة. وحتى إن لم يكن الأمر كذلك، فإن بريسيلا كانت قد رضيت بأن تُؤخذ أسيرة مقابل ضمان سلامة اراكيا التي فقدت وعيها، ويورنا التي اضطربت بسبب ظهور الموتى الأحياء.
لم يكن صمتها احتقارًا، ولا تجاهلًا. بل كان نوعًا من الفضول الذي لا يجوز العبث به. فقد بدأت سفنكس الحديث مشيرة إلى أنه أمرٌ مثير للاهتمام، وكان حديثها ذاته هو ما جذب بريسيلا إليه بشدة.
ربّما كان هناك بعض الفضوليين ممن صغوا آذانهم لحديثهم، لكن لا وجود لأي تاريخ رسمي —على الأقل علنًا— ينص على أن هراءهم أثبت فائدة.
في البداية، كانت الساحرة قد عبّرت عن فهمها لشيءٍ لم تكن قادرة على إدراكه من قبل، بل وأظهرت موافقتها على كلمات بريسيلا. فعمّ كانت تنوي الحديث؟
؟؟؟: [――. ما دامت يداك مكبّلتين، فذلك مستحيل.]
وبالفعل، أمام بريسيلا، التي دفعتها إلى الاستمرار في حديثها بصمتها، استأنفت سفينكس كلامها.
سفينكس: [بسبب هذا، استطعت أن أكتشف منطقًا جديدًا وسط كل هذا اللاعقلانية. الانتباه: مطلوب.]
لذلك، فإن كون بريسيلا مكبّلة في هذا السجن وهي لا تزال على قيد الحياة، يدلّ بوضوح على أن للطرف الآخر غرضًا منها.
قالت ذلك، ثم ضربت بطرف عصاها المتوهجة الأرض مرة أخرى. العصا، التي كانت مرصعة بجوهرة رائعة، ازدادت لمعانًا بشدة، وخلال تلك اللحظة، طرأ تغيير على سطح الجوهرة.
ورغم برودة النفي، فإنها كانت مفيدة لكسب معلومة. لكن الحوار مع «كائن» كهذا كان……:
――فقد تم عرض مشهد من العاصمة الإمبراطورية، خارج الزنزانة، على الجوهرة الشفافة ذات اللون الباهت.
△▼△▼△▼△
ربما كانت المبادئ التي اعتمدت عليها تشبه تلك التي تستخدمها مرايا التواصل، حين تعكس ما في الجهة الأخرى على سطح المرآة. وقد شعرت بريسيلا أن تلك الصيغة كانت فخمة أكثر من اللازم لمجرد استخدامها في الرؤية عن بُعد، فضيّقت عينيها خلال الضوء.
ولكن――
مع ذلك، فقد طلبت منها سفينكس أن تنتبه.
قالها بنبرة مرحة، لكن موضوع حديثه كان خطأه الخاص، مما يتناقض مع لهجته المبهجة.
بريسيلا: [ما الذي ترغبين في عرضه عليّ؟]
الفتاة: [النائبة من الدرجة الأولى: تنبيه. مع ذلك――]
سفينكس: [صحة كلماتك، ونتائج معادلتي المجددة.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ومع ذلك، لم يُشعر بأي ندم في تعبيره أو نبرته. وذلك لأنه لم يهتم بخطئه أصلًا، ولم يكن جادًا في اعتذاره―― لأن حدسه كان نصف صائب ونصف خاطئ.
بناءً على الافتراض بأن دقة كلمات بريسيلا مرتبطة بما قالته سفينكس قبل لحظة، بدأت تتأمل ما قد يُعرض على الجوهرة، ثم وصلت إلى إدراكٍ ما.
بريسيلا: [أخيرًا، أظهرتِ ما يدل على أن الحديث معك يحمل قيمة، ولو بغير مقابل.]
وفي الوقت ذاته، تزامن إدراك بريسيلا مع وضوح العرض على الجوهرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بريسيلّا: [للأسف، لا أُعوِّل على شيءٍ تافه كهذا لأحتفظ به في ذاكرتي. إما أنك لا تهمّين، أو هذه أول مرة أراكِ فيها.]
والمشهد الذي عُرض كان――،
قالت دون تقصير، لكن ضمّت رموشها بنظرة قارّة: وجدت فيها نوعًا من الانقباض النفسي، كأنها تُشير إلى تلازم غير مادي بين الطرفين.
سفينكس: [عبر فهم المشاعر والتعلّق، استطعت لأول مرة أن أُدرك المنهجية في استخدامها. أليست جديرة بالثناء؟ إن كانت من أجلك، فإنها لا تأخذ نفسها في الحسبان. ――النظر: مطلوب.]
عند كلامها، لم تكن تهتم بوجود سامع، لكن كان واضحاً أنها لم تكن تخاطب نفسها، بل من يريد سماعها.
△▼△▼△▼△
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفتاة: [الوسيلة السابقة كانت محاطة بالكثير من العوائق. تعديل: مطلوب.]
――وفي الوقت ذاته، في الموقع الحقيقي للمشهد المعروض داخل الجوهرة.
ولهذا، فقد أثبتت الفتاة ذلك بحياتها.
؟؟؟: [يا إلهي، يبدو أنني ارتكبتُ خطأً كبيرًا بحق غروفي-سان. كنت قد أقنعت نفسي أن حدسي لن يخيب في اللحظة الحاسمة… لكنه أخطأ الهدف بشكل واضح.]
ضيّقت الطفلة السوداء عيناها واستدارت خطوة تجاهها، ووضعت يدها على صدرها الخالي من العصى:
قالها بنبرة مرحة، لكن موضوع حديثه كان خطأه الخاص، مما يتناقض مع لهجته المبهجة.
بريسيلّا: [وبصرف النظر عمّا إذا كان للمحادثة فائدة أم لا، فهذا هو الإنجاز الوحيد الممكن منها.]
ومع ذلك، لم يُشعر بأي ندم في تعبيره أو نبرته. وذلك لأنه لم يهتم بخطئه أصلًا، ولم يكن جادًا في اعتذاره―― لأن حدسه كان نصف صائب ونصف خاطئ.
ومع ذلك، توجد مواقع يجتمع فيها مصابو “مرض محدقين النجوم” بشكل طبيعي.
فبينما ترك الدور الاستعراضي لصديقه، اندفع عبر العاصمة الإمبراطورية المليئة بالأموات الأحياء نحو أحد الحصون على أسوار المدينة، إلى موقع يُعرف بالرقم اثنين، حيث كان من المفترض أن يجد ما يبحث عنه.
بريسيلا: [لقد تصوّرت أن لاميا هي من كانت حريصة على الإبقاء على حياتي.]
وبالطبع، كان حدسه هو ما قاده إلى ذلك الاعتقاد؛ ولو سمّاه يقينًا، لكان كثيرون وبّخوه على جرأته.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بريسيلا: [ما الذي ترغبين في عرضه عليّ؟]
لكن، على الأقل، هو نفسه كان يملك يقينًا. ――أن هذه هي لحظته ليخطف الأضواء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بريسيلّا: [للأسف، لا أُعوِّل على شيءٍ تافه كهذا لأحتفظ به في ذاكرتي. إما أنك لا تهمّين، أو هذه أول مرة أراكِ فيها.]
وأنه إن وصل إلى هذا المكان، فسيقدم للعالم استعراضًا صاخبًا ومثيرًا لأعماله البطولية كممثل رئيسي لهذا العالم، سيسيلوس سيغمِنت.
بريسيلا: [أخيرًا، أظهرتِ ما يدل على أن الحديث معك يحمل قيمة، ولو بغير مقابل.]
وكان ذلك――،
ومع ذلك، توجد مواقع يجتمع فيها مصابو “مرض محدقين النجوم” بشكل طبيعي.
؟؟؟: […إذاً، هل لديك عذر ما؟]
رفع رأسه عاليًا وهو يوجه صوته إلى الشخص الذي كان يطفو في السماء، على ارتفاع يتجاوز حتى جدران الحصن الذي وصلا إليه، لكن لم يأتِ أي رد من الطرف الآخر.
سيسيلوس: [آه، معك حق في ذلك، لكن ما رأيك بهذا؟ “حدسي لم يخطئ. أتريد أن تعرف السبب؟ لأنه الشيء الذي أريده حقًا موجود هنا!”، شيء من هذا القبيل.]
في البداية، كانت الساحرة قد عبّرت عن فهمها لشيءٍ لم تكن قادرة على إدراكه من قبل، بل وأظهرت موافقتها على كلمات بريسيلا. فعمّ كانت تنوي الحديث؟
وبجواره، كان آل ممسكًا بالرداء المتفحم الذي فقد معنى “عباءة الإخفاء”، وقد قال كلماته بمرارة، ليرد عليه سيسيلوس ببهجة.
؟؟؟: [――. ما دامت يداك مكبّلتين، فذلك مستحيل.]
في الحقيقة، سواء أكان ذلك صحيحًا أم لا، فهذا خارج فهم سيسيلوس، لكن أليس الإيمان بالنفس أكثر إيجابية بكثير من الشك في النفس؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سفينكس: [عبر فهم المشاعر والتعلّق، استطعت لأول مرة أن أُدرك المنهجية في استخدامها. أليست جديرة بالثناء؟ إن كانت من أجلك، فإنها لا تأخذ نفسها في الحسبان. ――النظر: مطلوب.]
سيسيلوس: [ألا تظنين ذلك أيضًا، أيتها الأوني-سان نصف العارية؟ فإن الوجه الكئيب لن يتبعه سوى أحداث مظلمة. وفي تلك الحالة، فلا حاجة للقول أي وجهٍ يجب على الممثل الرئيسي، الذي يتلألأ في الضوء، أن يظهر به.]
――فقد تم عرض مشهد من العاصمة الإمبراطورية، خارج الزنزانة، على الجوهرة الشفافة ذات اللون الباهت.
؟؟؟: [――――]
؟؟؟: […إذاً، هل لديك عذر ما؟]
رفع رأسه عاليًا وهو يوجه صوته إلى الشخص الذي كان يطفو في السماء، على ارتفاع يتجاوز حتى جدران الحصن الذي وصلا إليه، لكن لم يأتِ أي رد من الطرف الآخر.
قد يكون ذلك في عهدٍ، أو في الخطيبة، أو في القدَر، أو في الحبّ أو الكره… الفرق هو فقط في التفاصيل.
ومع ذلك، فقد سبق أن قدّمت لهما تحية، كانت تلك التحية شيئًا حوّل كل ما في الجوار إلى بحر من اللهب، في محاولة لتحويل سيسيلوس وآل، اللذان كانا يختبئان تحت عباءة الفرو، إلى رماد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفتاة: [ذلك صحيح.]
ورغم أن ذلك الفعل كان بهذه الدرجة من الضخامة، فلم يكن فيه أي عداء، ولا نية للقتل تستهدف سيسيلوس وآل.
الفتاة: [――. شرح: مطلوب.]
فالشيء الوحيد الذي بُث من الجسد النحيل، ذو البشرة البنية المكشوفة، لم يكن سوى نواح فتاة صغيرة، امتلأت بشيءٍ عظيم لدرجة أنها كانت على وشك التمزق.
بريسيلّا: [خادمك الذي قدم لي الطعام ذكرها. لربما جعلته يتوشّأ بالحديث؟ فقد انطلق حتى بلا سؤال مني، محدثاً عن أمور كثيرة للتمكّن من تسلية نفسه.]
لم يكن يعلم ما هي الظروف التي جعلت ذلك الشيء يدخلها، لكن――،
لم يكن صمتها احتقارًا، ولا تجاهلًا. بل كان نوعًا من الفضول الذي لا يجوز العبث به. فقد بدأت سفنكس الحديث مشيرة إلى أنه أمرٌ مثير للاهتمام، وكان حديثها ذاته هو ما جذب بريسيلا إليه بشدة.
سيسيلوس: [يبدو أنها أكلت شيئًا فاسدًا. ――يا لكِ من مزعجة.]
أما سفنكس، فقد تراجعت ببساطة، قائلة “أفهم”، عند سماع تصريح بريسيلا. لقد أثارت الموضوع بنفسها، لكن يبدو أنها لم تكن تهتم به كثيرًا.
الفتاة: [――――]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بريسيلّا: [لا تفكك أنفاسك كما لو أنك تختفي. لا سبيل لتمويه وجود كيانٍ مثلك. أم أنك تفضل ألا تظهر وجهك إلا إذا هممتُ بالاقتراب منك؟]
سيسيلوس: [هم؟ ما ذلك الشعور الغريب الآن…]
بريسيلا: [――――]
ما هو يا ترى؟ أسرع من أن يتمكن من الوصول إلى الجواب، حدث تحرّك من الأعلى.
سيسيلوس: [هم؟ ما ذلك الشعور الغريب الآن…]
وميض من الضوء، ثم قوة هائلة تهطل من السماء لتدمر سيسيلوس وآل. وقبل أن يحدث ذلك، لحس سيسيلوس شفتيه، وإلى جانبه، وبينما كان آل يرمي عباءة الفرو،
ومع انطلاق تلك الصرخة اليائسة وسط وقع الضربة، بدأ أعظم صدام في العاصمة الميتة.
آل: [تبا لكل شيء! ――أعد توسيع الحقل!!]
الفتاة: [إذن، لِمَ لا نتجاهل إن كانت مفيدة أم لا؟]
ومع انطلاق تلك الصرخة اليائسة وسط وقع الضربة، بدأ أعظم صدام في العاصمة الميتة.
ومع انطلاق تلك الصرخة اليائسة وسط وقع الضربة، بدأ أعظم صدام في العاصمة الميتة.
الحادثة كانت في منطقة بارييل في مملكة لوغونيكا، في بلدة كوفلتون. مركزها، والقرية التي تحوّل سكانها إلى قتلى أحياء.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
