سليل المملكة 158

خيانة

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

(…”أووه… كيف أبسّط الأمر… حسنًا، يذكر هذا الكتاب شيئًا مثيرًا للاهتمام: في العالم الغربي، وُلد مفهوم الحب الرومانسي من العلاقات المحرّمة…”…)

اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قبض تاليس يديه بقوة حتى كاد يسمع طقطقة مفاصله.

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

جعلت تلك الكلمات الباردة المروعة استغاثة تاليس تتجمد في حلقه.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

عضّ على أسنانه وصوّب إلى الملك نوڤين نظرة موت. فاض شعور غريب في صدره.

الفصل 158: الخيانة

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

….

وبينما كان يراقب الملك نوڤين، حاول تاليس أن يهدّئ نفسه.

امتلأت قاعة الأبطال بالصمت.

امتلأت قاعة الأبطال بالصمت.

“تعلم، يا تاليس، عندما رحل سوريا…”

“كنتُ واقفًا عند باب غرفتهما، أقبض على يديّ، أسمع صرخات سوريا وزعقاته، وأسمع آهات أديل وألمها، وأنا أغضب أكثر من سوريا، وأتألّم أكثر من أديل، كل مرة… نعم، كل مرة…”

وبينما كان يراقب الملك نوڤين، حاول تاليس أن يهدّئ نفسه.

“يا صاحب الجلالة!” صاح ميرك وقد ازدادت حالة أليكس سوءًا.

“الغضب، الجنون، الكراهية… دفعتني إلى نشر غضب عائلة والتون ومدينة سحب التنين.” حدّق الملك العجوز في تاليس شاردًا، كأنه ينظر من خلاله إلى عالم آخر. “مقارنة بذلك، بدا نفعُ غزو الكوكبة أقل أهمية.”

“لم أستطع أن أبوح بحقيقة وفاة الأمير سوريا.” عضّ اللورد ميرك على أسنانه بأسى. “يا صاحب الجلالة، لقد عفوت عن خطئي. ولم يعاقبني نيكولاس إلا بسجني بضعة أيام مراعاةً للبروتوكول. لكن طيلة السنوات الاثنتي عشرة الماضية، كان الذنب…”

لم يرد تاليس. في الحقيقة، بدا أيّ ردّ لطيف في هذا الوقت غير مناسب.

*دقّة!*

رفع الملك نوڤين بصره نحو ميرك الذي بدا محطّمًا.

“تعلم، يا تاليس، عندما رحل سوريا…”

“ميرك، لماذا لم تحمه؟ لماذا لم تحمِ سوريا؟” اسودّ وجه الملك. “أنت من حرس النصل الأبيض. كان ينبغي أن تكون إلى جانبه، ضامنًا سلامته.”

“لم يكن ينبغي لها مغادرة كاموس، مدينة الكرمة، والخُضرة والسماء الزرقاء التي كانت تعشقها. مكانها هناك!”

طأطأ ميرك رأسه. تعمّق الأسى في ملامحه.

“لماذا؟”

بدت أليكس منزعجة من هذا الموضوع. نظرت خلسة إلى الملك نوڤين المفعم بالحزن، ثم إلى ميرك اليائس. تسارعت أنفاسها، بينما ظلّت الشقية الصغيرة أكثر هدوءًا.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com استعاد ميرك تماسكه. استدار ليطمئنها. “اهدئي يا سيدتي أليكس، سيصبح الأمر قريبًا…”

“ميرك”، توسّلت حفيدة الملك بصوت خافت، “أنا—”

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم.” غير أن الملك نوڤين بدا غارقًا في ذكرياته. تاه بصره، وكأنه لم يسمع ميرك، وأكمل: “أتذكر أنكما كنتما صديقين حميمين، قريبين كالأخوة. تذهبان حيث يذهب — إلى ساحة المعركة، أو إلى المآدب —”

“ليس الآن، يا سيدتي أليكس!” أسكتها ميرك وهو يطبق جفنيه، يلهث بشدة.

امتلأت قاعة الأبطال بالصمت.

شحب وجه أليكس وتراجعت خطوة. عضّت شفتيها وارتجف صدرها. قبضت فجأة على يد الشقية الصغيرة، ففزعت الأخيرة.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “اكتشف… أمرنا… أمر أديل وأنا.”

“لم أستطع أن أبوح بحقيقة وفاة الأمير سوريا.” عضّ اللورد ميرك على أسنانه بأسى. “يا صاحب الجلالة، لقد عفوت عن خطئي. ولم يعاقبني نيكولاس إلا بسجني بضعة أيام مراعاةً للبروتوكول. لكن طيلة السنوات الاثنتي عشرة الماضية، كان الذنب…”

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (…”الجوّ شديد الحرارة…”…)

“ذلك الذنب يعذّبني… في كل لحظة من كل يوم.”

انقبض وجه ميرك من شدّة الكرب.

حدّق الملك نوڤين فيه طويلًا دون أن ينطق، ثم زفر.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رفع ميرك، الراكع على الأرض والباكي، رأسه فجأة.

“نعم.” حرّك الملك العجوز الكأس في يده. “لم يكن لدي سبب لمعاقبتك. بل إني ائتمنتك على كل شيء، بل ورقّيتك إلى منصب المدير الإمبراطوري.”

“لأن؟” حدّق الملك فيه.

“لأنني أعلم”، قال الملك نوڤين كئيبًا بملامح قاتمة، “أنك كنت الشخص الذي وثق به سوريا أكثر من أي أحد. لقد ائتمنك على حياته وعلى سلامة أسرته.”

لكن رد فعل تاليس كان أسرع. اندفع الأمير نحو مخرج القاعة، قبض على أسنانه وصاح وهو يجري: “النجدة! أحدكم! نحتاج إلى طبيب—”

ارتعش المدير. انحنى واضعًا قبضته اليمنى على صدره وقال: “سأكرّس ما تبقى من حياتي لك، وللسيدة أليكس، ولعائلة والتون، ولمدينة سحب التنين.”

“أما أنا… كنت أحاول فقط أن أحميها، أن أجعلها سعيدة كي لا تقتل نفسها ثانية…” تمتم ميرك. “الخدع السحرية، والزهور، واستقدام بعض الفتيات الكاموسيات يسلّينها… وفي الليل، أسكب الخمر في حلق سوريا حتى لا يستطيع لمسها…’

أطلق تاليس زفرة صغيرة.

“أما سوريا، فكان رفيقًا عظيمًا، ومحاربًا جسورًا، لكنه لم يكن يهتم بالنساء قط… لم يكن يهمّه إن كانت امرأة ليل، أو أسيرة حرب، أو خادمة، أو امرأة من النبلاء—كلهن عنده سواء…” بكى ميرك، ملقيًا وجهه على وجه أليكس.

وفي تلك اللحظة، عبرت في ذهنه عشرات الوجوه — من الملك كيسل، والملكة كيا، والدوق آروند، والملك نوڤين، والآرشيدوق بوفريت، والكونت غيلبرت، واللورد ميرك، إلى السيدة جينيس، وغضب المملكة، وزهرة الحصن، والمخضرم العجوز جينارد، والجندي ويلو، وغيرهم.

ارتجّ تاليس بقوة. توقف مكانه واستدار مذهولًا.

ما حدث قبل اثني عشر عامًا قد غيّر مصائر الكثيرين، وقدَر الكوكبة والتنين العظيم، وحيوات النبلاء والعامة.

ميرك، الراكع على الأرض، سمع كلمات الملك. حدّق في أليكس بين ذراعيه، ابنته. سالت دموعه بغزارة، وصرخ بحزنٍ يمزّق الفؤاد:

تنهد الملك نوڤين. “منذ أيامه في حرس النصل الأبيض، لازمتَ سوريا لسنوات طويلة، أليس كذلك؟”

ومع جسد أليكس بين ذراعيه، هوى ميرك على ركبتيه. ورفع الإداري رأسه وأطلق نحو الملك نظرةً متوسّلة.

“ميرك.” جذبت أليكس طرف ثوب ميرك برفق. ارتجفت شفتاها. “أشعر…”

“أتوسّل إليك، يا صاحب الجلالة.” جثا على الأرض. تشقّق صوته وهو يتحدّث، تتخلّله شهقات وانقطاعات، كأنّه مريض بالربو. وانهمرت الدموع على خديّه وسقطت على وجه أليكس.

استعاد ميرك تماسكه. استدار ليطمئنها. “اهدئي يا سيدتي أليكس، سيصبح الأمر قريبًا…”

شحب وجه أليكس حتى صار بلون الموت. فتحت عينيها وحدّقت في ميرك بخوف. امتدت ذراعاها المرتعشتان وتشبثتا بثياب ميرك كغريقٍ يتعلق بقشة.

ارتجفت أليكس فجأة. عبس تاليس.

“ميرك”، توسّلت حفيدة الملك بصوت خافت، “أنا—”

وفي اللحظة التالية، دارت عينا الفتاة وانهارت.

(ما الذي حدث للتو؟ هل لديها عارضٌ طبي؟ هل هو الصرع؟)

*دمدمة!*

222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “هذا أعاد إلى ذهني أمورًا كثيرة.” قال الملك نوڤين ببرود. “كان سوريا يحبّ الصيد، لكنه لم يصطحب امرأة قط—حتى زوجته.”

صرخت الشقية الصغيرة من الرعب.

واصل ميرك بكاءه على الأرض. “الاله يعلم كم ندمتُ على كل شيء… لكن أديل…”

شحب ميرك. جثا بجانب أليكس ورفعها. “سيدتي أليكس! سيدتي أليكس! ما الذي يحدث؟!”

ما حدث قبل اثني عشر عامًا قد غيّر مصائر الكثيرين، وقدَر الكوكبة والتنين العظيم، وحيوات النبلاء والعامة.

لم تكن الفتاة إلا تحدّق في السقف بعينين فارغتين. تمايلت أطرافها وتشنّج جسدها بعنف. قفز تاليس من الدرجات، يراقبها مذهولًا.

“بايرن ميرك، أما كنتَ على علمٍ بذلك؟”

(ما الذي حدث للتو؟ هل لديها عارضٌ طبي؟ هل هو الصرع؟)

“كنتُ واقفًا عند باب غرفتهما، أقبض على يديّ، أسمع صرخات سوريا وزعقاته، وأسمع آهات أديل وألمها، وأنا أغضب أكثر من سوريا، وأتألّم أكثر من أديل، كل مرة… نعم، كل مرة…”

لم تستطع الشقية الصغيرة التوقف عن الرجفان.

“ليس كذلك! أديل… كانت طيبة… ورقيقة، وكانت…” استند ميرك بكلتا يديه على الأرض، يضربها بقبضته اليمنى. “لم يكن ينبغي لها أن تأتي إلى مدينة سحب التنين… لم يكن ينبغي لها أن تلتقي سوريا!”

في هلعٍ مطبق، احتضن ميرك أليكس. رفع رأسه نحو ملكه وقال بجزع، “يا صاحب الجلالة! السيدة أليكس… يجب أن ننقلها إلى…”

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بدت أليكس منزعجة من هذا الموضوع. نظرت خلسة إلى الملك نوڤين المفعم بالحزن، ثم إلى ميرك اليائس. تسارعت أنفاسها، بينما ظلّت الشقية الصغيرة أكثر هدوءًا.

“نعم.” غير أن الملك نوڤين بدا غارقًا في ذكرياته. تاه بصره، وكأنه لم يسمع ميرك، وأكمل: “أتذكر أنكما كنتما صديقين حميمين، قريبين كالأخوة. تذهبان حيث يذهب — إلى ساحة المعركة، أو إلى المآدب —”

استمع إليه الملك نوڤين بصمت.

“يا صاحب الجلالة!” صاح ميرك وقد ازدادت حالة أليكس سوءًا.

شدّت الشقية الصغيرة على ذراع تاليس، اختبأت خلفه، وعضّت على أسنانها، تتابع التبادل بين الملك وإداريّه بعدم تصديق.

شحب وجه أليكس حتى صار بلون الموت. فتحت عينيها وحدّقت في ميرك بخوف. امتدت ذراعاها المرتعشتان وتشبثتا بثياب ميرك كغريقٍ يتعلق بقشة.

انتحب ميرك وامتلأت عيناه بالقنوط. حدّق في الفتاة بين ذراعيه، وأطلق أنينًا يشبه بكاء المحتضر.

شهق تاليس مذهولًا، ولم يستعد وعيه إلا بعد ثوانٍ. وفي تلك الأثناء، ظل الملك نوڤين يحدّق في الأُفق بعينين خاليتين.

تقلّص وجه ميرك في صراعٍ داخلي، كأن أسوأ كوابيسه تقوم بتعذيبه.

فتحت أليكس فمها وأغلقته. سال العرق البارد على خديها. التوت ملامحها ألمًا. فتحت فمها على اتساعه، تلهث كأنها تختنق. ما خرج منها كان صفيرًا مُنذرًا بالسوء: “هاه… هسس…”

وفي تلك اللحظة، عبرت في ذهنه عشرات الوجوه — من الملك كيسل، والملكة كيا، والدوق آروند، والملك نوڤين، والآرشيدوق بوفريت، والكونت غيلبرت، واللورد ميرك، إلى السيدة جينيس، وغضب المملكة، وزهرة الحصن، والمخضرم العجوز جينارد، والجندي ويلو، وغيرهم.

وضعت الشقية الصغيرة يديها على فمها وتراجعت. كانت مذعورة للغاية.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وعلى حين غفلة، انفجر ميرك في عويلٍ ممزوج بالألم وهو يصرخ نحو الملك: “لماذا؟!”

“لا، لا…” احتضن ميرك أليكس في ذعر. بدا كأنها تتألم ألمًا هائلًا. اتسعت عيناه رعبًا. “سيدتي أليكس…”

مرتجفة، استدارت الشقية الصغيرة غريزيًا.

لم يعد المدير يتوقع أي استجابة من الملك نوڤين. رفع الفتاة بين ذراعيه، استدار بشدة، وصاح بالشقية الصغيرة: “لا تقفي هكذا! استدعِي الطبيب الآن!”

عضّ على أسنانه وصوّب إلى الملك نوڤين نظرة موت. فاض شعور غريب في صدره.

مرتجفة، استدارت الشقية الصغيرة غريزيًا.

لم تكن الفتاة إلا تحدّق في السقف بعينين فارغتين. تمايلت أطرافها وتشنّج جسدها بعنف. قفز تاليس من الدرجات، يراقبها مذهولًا.

لكن رد فعل تاليس كان أسرع. اندفع الأمير نحو مخرج القاعة، قبض على أسنانه وصاح وهو يجري: “النجدة! أحدكم! نحتاج إلى طبيب—”

لم يرد تاليس. في الحقيقة، بدا أيّ ردّ لطيف في هذا الوقت غير مناسب.

“لا داعي. سمّ عشبة الكرمة الزرقاء شديد الفتك والقوة.”

“لأن…” وضع ميرك يده على شعر أليكس، يمرّره عليه. “لأن سوريا اكتشف…”

جعلت تلك الكلمات الباردة المروعة استغاثة تاليس تتجمد في حلقه.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ذلك الذنب يعذّبني… في كل لحظة من كل يوم.”

“تظهر آثاره خلال دقائق معدودة. فمنذ أكثر من ثلاثمئة عام، مات به الآرشيدوق الجذاب وعائلة الملك في الكوكبة قبل اثني عشر عامًا.”

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

ارتجّ تاليس بقوة. توقف مكانه واستدار مذهولًا.

في هلعٍ مطبق، احتضن ميرك أليكس. رفع رأسه نحو ملكه وقال بجزع، “يا صاحب الجلالة! السيدة أليكس… يجب أن ننقلها إلى…”

رفع اللورد ميرك رأسه في ذعر، ونظر بتمعّن لا يصدق نحو الدرج.

“ليس كذلك! أديل… كانت طيبة… ورقيقة، وكانت…” استند ميرك بكلتا يديه على الأرض، يضربها بقبضته اليمنى. “لم يكن ينبغي لها أن تأتي إلى مدينة سحب التنين… لم يكن ينبغي لها أن تلتقي سوريا!”

هناك فتح الملك نوڤين عينيه الجليديتين. حدّق في ميرك وحفيدته المتشنّجة، وكأنه يلقي عليهما لعنة قاسية، وقال بحزن: “لقد ماتت.”

(ناولها النبيذ؟)

وكأنما ليبرهن على صحة كلماته، في اللحظة التالية، ارتد رأس أليكس بعنف. وكادت رقبتها أن تنقطع.

ارتجفت أليكس فجأة. عبس تاليس.

اتّسعت عيناها المملوءتان رعبًا وحدّقتا في ميرك، كأنها لا تعرف لماذا يحدث هذا.

راقبه تاليس من بعيد. انقبض وجهه وانقبض معه قلبه.

ثم، شيئًا فشيئًا، أغلقت أليكس والتون، الوريثة الوحيدة لعائلة والتون، عينيها. تراخى جسدها وتوقفت عن الارتعاش. سقطت يدها إلى جانبها وراحت تتأرجح في الهواء. مال رأسها إلى أحد الجانبين، مواجهًا الشقية الصغيرة. وحين رأت الأخيرة وجه سيدتها، صرخت وانهارت على ردفيها.

“أتوسّل إليك، يا صاحب الجلالة.” جثا على الأرض. تشقّق صوته وهو يتحدّث، تتخلّله شهقات وانقطاعات، كأنّه مريض بالربو. وانهمرت الدموع على خديّه وسقطت على وجه أليكس.

تراجع تاليس خطوة غريزية، وتسارع تنفسه.

“بايرن ميرك، أما كنتَ على علمٍ بذلك؟”

(لماذا؟ هذا مستحيل. كيف؟)

(…”أي روايات فتيات؟ هذا كتاب من تأليف عالم اجتماع أمريكي…”…)

لم يستطع تاليس تقبّل ما يجري. اتّسعت عيناه وحدّق في جسد أليكس لثوانٍ. ثم حوّل بصره نحو الملك نوڤين صاحب الملامح الكئيبة، وبخاصة الخاتم الذي كان يديره بين إصبع خنصره — “النصر” المرعب الذي كان يومًا ما يخصّ إمبراطور السم، كيسل كارلوس السادس — وكأس النبيذ إلى جانبه.

شهق تاليس، محدّقًا في ذلك المحارب ذي التسريحة القصيرة.

“أأنت فعلت هذا؟” لهث تاليس وحدّق فيه برعب. “أأنت من سمّمها؟”

“قبل اثني عشر عامًا… أخذ سوريا السيدة أديل خارج المدينة… لأن…”

“همف، بالطبع.” أطلق الملك نوڤين شهيقًا مكتومًا مثقلًا باليأس. “ولا تنسَ أنك أنت من ناولها النبيذ.”

ارتجّ ميرك.

ارتجّ اللورد ميرك، وبدأ يرتعش بلا سيطرة وهو يحدّق في الفتاة بين ذراعيه.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (…”أوه! السيد المتفوّق يقرأ روايات للفتيات!”…)

قبض تاليس يديه بقوة حتى كاد يسمع طقطقة مفاصله.

طأطأ ميرك رأسه. تعمّق الأسى في ملامحه.

(ناولها النبيذ؟)

(ناولها النبيذ؟)

عضّ على أسنانه وصوّب إلى الملك نوڤين نظرة موت. فاض شعور غريب في صدره.

ومع جسد أليكس بين ذراعيه، هوى ميرك على ركبتيه. ورفع الإداري رأسه وأطلق نحو الملك نظرةً متوسّلة.

“يا لعين!” همس نحو الملك.

“في نظر سوريا، كانت الحياة خمرًا وحروبًا، سياسةً وانتصارات. ولم يكن يهتم بغير المحاربين، أصدقاءً كانوا أم أعداءً…”

غير أنّ الأخير ضمّ شفتيه بلا اكتراث، وعاد ينظر إلى ميرك من جديد.

نهض الملك نوڤين بغتة، ثائرًا. “هراء!”

وبعد بضع ثوانٍ، رفع ميرك جامد الوجه، وكأنّه في ذهول، يده اليمنى ووضع إصبعًا تحت أنف أليكس. ثم، كما لو لامس لهبًا محرِقًا، ارتجف ميرك وسحب يده.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “في تلك الليلة، قال لي سوريا إنه مستعدّ لتركنا نرحل. وإنه سيتكفّل بالتغطية علينا وحلّ الأمر.” قال ميرك، يضرب الأرض بقبضته وهو يختنق بالألم.

*دقّة!*

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبعد بضع ثوانٍ، رفع ميرك جامد الوجه، وكأنّه في ذهول، يده اليمنى ووضع إصبعًا تحت أنف أليكس. ثم، كما لو لامس لهبًا محرِقًا، ارتجف ميرك وسحب يده.

ومع جسد أليكس بين ذراعيه، هوى ميرك على ركبتيه. ورفع الإداري رأسه وأطلق نحو الملك نظرةً متوسّلة.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبعد بضع ثوانٍ، رفع ميرك جامد الوجه، وكأنّه في ذهول، يده اليمنى ووضع إصبعًا تحت أنف أليكس. ثم، كما لو لامس لهبًا محرِقًا، ارتجف ميرك وسحب يده.

“لا، لا، لا…” هزّ ميرك رأسه، ينظر إلى الفتاة الساكنة بين ذراعيه، وقد تغيّر وجهه من شدّة الألم.

“أما أنا… كنت أحاول فقط أن أحميها، أن أجعلها سعيدة كي لا تقتل نفسها ثانية…” تمتم ميرك. “الخدع السحرية، والزهور، واستقدام بعض الفتيات الكاموسيات يسلّينها… وفي الليل، أسكب الخمر في حلق سوريا حتى لا يستطيع لمسها…’

رفع رأسه في ذعر ورعب، وحدّق في الملك، ثم في أليكس التي بدت كأنّها غارقة في نومٍ عميق.

تلاشَت الذكرى. حدّق تاليس في ميرك، وزفر زفرةً يائسة.

حدّق تاليس في الفتاة الميتة، بينما جلست الشقية الصغيرة بجواره وقد جُنّت رعبًا. تطلّعت إلى جسد أليكس فاقدة الحياة وهي ترتجف.

وبينما كان يراقب الملك نوڤين، حاول تاليس أن يهدّئ نفسه.

انقبض وجه ميرك من شدّة الكرب.

“خائن!”

“أتوسّل إليك، يا صاحب الجلالة.” جثا على الأرض. تشقّق صوته وهو يتحدّث، تتخلّله شهقات وانقطاعات، كأنّه مريض بالربو. وانهمرت الدموع على خديّه وسقطت على وجه أليكس.

“ميرك.” جذبت أليكس طرف ثوب ميرك برفق. ارتجفت شفتاها. “أشعر…”

“لماذا… لماذا…” توسّل.

“سوريا… كنتُ أراه أعزّ صديق، ورفيقًا، وأميري!” صرخ والدموع تغمر وجهه. “لم أخنه قط! ولن أفعل!”

شدّ تاليس قبضتيه، خفّض رأسه، وزفر بسرعة.

لم تستطع الشقية الصغيرة التوقف عن الرجفان.

وعلى حين غفلة، انفجر ميرك في عويلٍ ممزوج بالألم وهو يصرخ نحو الملك: “لماذا؟!”

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شعر تاليس بشدّة على ذراعه. كانت الشقية الصغيرة، ترتجف من جديد. لم يجد أمامه سوى أن يقبض على يدها مواسيًا.

“لماذا؟”

(…”لا، لحظة، هل يعني… أوهوهوهو، لماذا احمرّ وجهك؟”…)

نظر الملك نوڤين، الذي كان مستغرقًا في تأملٍ عميق، بهدوء إلى ميرك وبصق كلماتٍ جامدة.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مذعورًا، ضمّ ميرك الفتاة إلى صدره بإحكام، يبكي. وظلّت دموعه تتساقط على وجهها دون انقطاع.

“بايرن ميرك، أما كنتَ على علمٍ بذلك؟”

اتّسعت عينا ميرك وهو يحدّق في الملك بحيرة. فغر تاليس فاه، يحدّق تارةً في ميرك وتارةً في الفتاة الميتة.

ارتجّ ميرك.

(…”مثال على ذلك. في أسطورة آرثر، تبدأ قصة لانسيلوت وغوينيفير هكذا: زواج الملك آرثر بملكاتِه زواج سياسي، يخلو من العاطفة. أمّا الرومانس الحقيقي فيكمن في العلاقة المحرّمة بين الفارس وملكة الملك—وهذا هو الحب العاطفي الحقيقي. مثال آخر: دون كيخوته؛ فالبطل يحلم بأن يصبح فارسًا ليغازل زوجة سيده. هذه الفكرة وُلدت في العصور الوسطى، خصوصًا بين الصليبيين…”…)

“لولا موت موريا، لما عدتُ لأحقّق في سلالة عائلة والتون.” أغمض الملك نوڤين عينيه في أسى، ومضى يقول: “ولما اكتشفت الكاهنة العظمى من قاعة القمر الساطع أنّها ليست من دم والتون.”

“أما أنا… كنت أحاول فقط أن أحميها، أن أجعلها سعيدة كي لا تقتل نفسها ثانية…” تمتم ميرك. “الخدع السحرية، والزهور، واستقدام بعض الفتيات الكاموسيات يسلّينها… وفي الليل، أسكب الخمر في حلق سوريا حتى لا يستطيع لمسها…’

اتّسعت عينا ميرك وهو يحدّق في الملك بحيرة. فغر تاليس فاه، يحدّق تارةً في ميرك وتارةً في الفتاة الميتة.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وضعت الشقية الصغيرة يديها على فمها وتراجعت. كانت مذعورة للغاية.

(ليست من دم والتون؟ أذلك يعني أنّ سلالة والتون الممتدّة لستمئة عام…)

في هلعٍ مطبق، احتضن ميرك أليكس. رفع رأسه نحو ملكه وقال بجزع، “يا صاحب الجلالة! السيدة أليكس… يجب أن ننقلها إلى…”

“هذا أعاد إلى ذهني أمورًا كثيرة.” قال الملك نوڤين ببرود. “كان سوريا يحبّ الصيد، لكنه لم يصطحب امرأة قط—حتى زوجته.”

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (لماذا؟ هذا مستحيل. كيف؟)

“تكلّم،” أمر الملك العجوز، “أخبِرنا ما الذي جرى حقًا في تلك الحادثة قبل اثني عشر عامًا.”

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لولا موت موريا، لما عدتُ لأحقّق في سلالة عائلة والتون.” أغمض الملك نوڤين عينيه في أسى، ومضى يقول: “ولما اكتشفت الكاهنة العظمى من قاعة القمر الساطع أنّها ليست من دم والتون.”

مذعورًا، ضمّ ميرك الفتاة إلى صدره بإحكام، يبكي. وظلّت دموعه تتساقط على وجهها دون انقطاع.

“قبل اثني عشر عامًا… أخذ سوريا السيدة أديل خارج المدينة… لأن…”

فقد الملك نوڤين كل صبره. وبمهابةٍ قاتلة، انطلق هديره كزئير أسد: “تكلّم!”

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قبض تاليس يديه بقوة حتى كاد يسمع طقطقة مفاصله.

ارتدّت الشقية الصغيرة إلى الوراء برعب، بينما حاول تاليس تقدير الموقف. زفر، واتجه نحو الشقية الصغيرة، ورفعها عن الأرض. فأمسكت بذراعه—سندها الوحيد—وعيناها تتابعان المواجهة الضارية أمامهما.

وفي رؤية هذا المشهد—الذي يعجز اللسان عن وصفه—شعر تاليس بأن قلبه يغدو باردًا كالجليد.

انتحب ميرك وامتلأت عيناه بالقنوط. حدّق في الفتاة بين ذراعيه، وأطلق أنينًا يشبه بكاء المحتضر.

امتلأت قاعة الأبطال بالصمت.

“قبل اثني عشر عامًا… أخذ سوريا السيدة أديل خارج المدينة… لأن…”

“لم يكن ينبغي لها مغادرة كاموس، مدينة الكرمة، والخُضرة والسماء الزرقاء التي كانت تعشقها. مكانها هناك!”

تمتم، يلهث، كما لو كان يحتضر ويلفظ كلماته الأخيرة.

ارتجّ ميرك.

“لأن؟” حدّق الملك فيه.

“مرّة، في أرض الحراسة الثامنة والثلاثين، زحف تجاهي بذراعٍ مكسورة فقط ليصدّ عني ضربة مطرقة قاتلة! وعندما مرضت أمي، وجاءت أختي إلى المدينة تستنجد بي، كان هو من استدعى الطبيب وأنقذ حياة أمي!”

“لأن…” وضع ميرك يده على شعر أليكس، يمرّره عليه. “لأن سوريا اكتشف…”

طأطأ ميرك رأسه. تعمّق الأسى في ملامحه.

“اكتشف ماذا؟” جاء صوت الملك مثلجًا.

جعلت تلك الكلمات الباردة المروعة استغاثة تاليس تتجمد في حلقه.

تقلّص وجه ميرك في صراعٍ داخلي، كأن أسوأ كوابيسه تقوم بتعذيبه.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 158: الخيانة

“اكتشف… أمرنا… أمر أديل وأنا.”

امتلأت قاعة الأبطال بالصمت.

شهق تاليس، محدّقًا في ذلك المحارب ذي التسريحة القصيرة.

“أديل… كانت وحيدة، بائسة.” مسح ميرك على شعر ابنته الميتة، وعيناه غارقتان بالأسى. “سافرت كل هذه المسافة إلى مدينة سحب التنين، لكن سوريا لم يقدّرها. بل رآها دميةً ورقعةً في تفاوضه مع كاموس.”

شدّت الشقية الصغيرة على ذراع تاليس، اختبأت خلفه، وعضّت على أسنانها، تتابع التبادل بين الملك وإداريّه بعدم تصديق.

“بايرن ميرك، أما كنتَ على علمٍ بذلك؟”

“نعم,” بكى ميرك. “أليكس… كانت… ابنتي…”

(…”نحن في عصر حديث، يا أختي! لا تقارني أنفسنا بهم!”…)

*رنين معدني!*

“لماذا… لماذا…” توسّل.

لم يعد الملك نوڤين قادرًا على التحكم في نفسه. رمى كأس الخمر بغضبٍ مجنون. تدحرج الكأس المعدني على الأرض بطرقاتٍ حادة، امتزجت مع بكاء الإداري.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لولا موت موريا، لما عدتُ لأحقّق في سلالة عائلة والتون.” أغمض الملك نوڤين عينيه في أسى، ومضى يقول: “ولما اكتشفت الكاهنة العظمى من قاعة القمر الساطع أنّها ليست من دم والتون.”

شهق تاليس عميقًا، يحاول استيعاب ما سمعه للتو.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “آآآاه! لااا!”

لم يبقَ في القاعة سوى نشيج ميرك وأنفاس الملك الثقيلة.

شهق تاليس مذهولًا، ولم يستعد وعيه إلا بعد ثوانٍ. وفي تلك الأثناء، ظل الملك نوڤين يحدّق في الأُفق بعينين خاليتين.

“هاهاهوها…” ضحكة مكبوتة، يائسة، مشوبة بظلال الأسى، خرجت من حنجرة الملك نوڤين. “أنت؟ تابع سوريا الأكثر ولاءً، وصديقه الأقرب، ورفيقه الأكفأ؟”

تلاشَت الذكرى. حدّق تاليس في ميرك، وزفر زفرةً يائسة.

“تكافئ ثقته بالخيانة والغدر!” دوّى هدير الملك في القاعة.

“بايرن ميرك، أما كنتَ على علمٍ بذلك؟”

رفع ميرك، الراكع على الأرض والباكي، رأسه فجأة.

“خائن!”

“لا!” صرخ، مجروحًا من الاتهام لشرفه. “لم أخنه! لم أخن سوريا!”

“ليس كذلك! أديل… كانت طيبة… ورقيقة، وكانت…” استند ميرك بكلتا يديه على الأرض، يضربها بقبضته اليمنى. “لم يكن ينبغي لها أن تأتي إلى مدينة سحب التنين… لم يكن ينبغي لها أن تلتقي سوريا!”

راقبه تاليس من بعيد. انقبض وجهه وانقبض معه قلبه.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “في صباح اليوم التالي، خرج سوريا للصيد. وبقيتُ أنا لأرعى أديل. وكان وجهها… لا يشبه أبدًا وجه عروسٍ حديثة…” أصغى تاليس لاعتراف ميرك المؤلم بوجهٍ متقبّض. “وذات يوم، رأيت أديل تحاول شقّ شرايينها بالمقص…”

“أنا…” نظر ميرك إلى ابنته الميتة بين ذراعيه، والدموع تنهمر بلا توقف. “الأمير سوريا… سوريا كان أعظم رفيق. كنت أُضحّي بحياتي لأجله!” زمجر. “تدرّبنا معًا على يد كاسلان لنصبح أشرس المحاربين في حرّاس النصل الأبيض!”

شدّت الشقية الصغيرة على ذراع تاليس، اختبأت خلفه، وعضّت على أسنانها، تتابع التبادل بين الملك وإداريّه بعدم تصديق.

“مرّة، في أرض الحراسة الثامنة والثلاثين، زحف تجاهي بذراعٍ مكسورة فقط ليصدّ عني ضربة مطرقة قاتلة! وعندما مرضت أمي، وجاءت أختي إلى المدينة تستنجد بي، كان هو من استدعى الطبيب وأنقذ حياة أمي!”

ضحك ميرك، وهو يبكي، والدموع تنساب على وجنتيه: “أتذكّر يوم عدتُ إلى قريتي لزفافي. ذاك اللعين… دون أن يخبرني، أحضر رفاقنا من حرّاس النصل الأبيض، بعرباتٍ من نبيذ الشعير واللحم المشوي، وساروا في القرية تحت راية التنين الأسود بالأرضية الحمراء، وراية رمح تنين السحاب…”

“وحين حاصرنا العدو في الجبل الأبيض، واصطدمت السهام ذوي الآذان المدبّبة بكتفي الأيسر وكتفه الأيمن، تذمّرنا من سوء حظّ بعضنا، وتراجعنا وظهورنا متلاصقة، ننتظر تعزيزات دومينيك…”

“لأنني أعلم”، قال الملك نوڤين كئيبًا بملامح قاتمة، “أنك كنت الشخص الذي وثق به سوريا أكثر من أي أحد. لقد ائتمنك على حياته وعلى سلامة أسرته.”

ضحك ميرك، وهو يبكي، والدموع تنساب على وجنتيه: “أتذكّر يوم عدتُ إلى قريتي لزفافي. ذاك اللعين… دون أن يخبرني، أحضر رفاقنا من حرّاس النصل الأبيض، بعرباتٍ من نبيذ الشعير واللحم المشوي، وساروا في القرية تحت راية التنين الأسود بالأرضية الحمراء، وراية رمح تنين السحاب…”

ضمّ ميرك جسد أليكس الميتة إلى صدره بقوة. وأطبق عينيه، والدموع تنهمر بغزارة كالسيل.

“حضر الكونتات والفرسان المحليون. وكانت ردة فعل مختار القرية قريبة من الجنون، أشدّ من حين أصبح ابنه موظفًا في الجمارك. وكانت أمي مسرورة، شعرت أن ابنها أخيرًا بلغ شأنًا…”

“أنا…” نظر ميرك إلى ابنته الميتة بين ذراعيه، والدموع تنهمر بلا توقف. “الأمير سوريا… سوريا كان أعظم رفيق. كنت أُضحّي بحياتي لأجله!” زمجر. “تدرّبنا معًا على يد كاسلان لنصبح أشرس المحاربين في حرّاس النصل الأبيض!”

“سوريا… كنتُ أراه أعزّ صديق، ورفيقًا، وأميري!” صرخ والدموع تغمر وجهه. “لم أخنه قط! ولن أفعل!”

“أتقصد أنّه كان ينبغي لها أن تلتقي بك أنت بدلًا منه؟” انبثقت كلمات الملك مشبعةً بالوحشية. “أيها الخائن الوقح؟”

نهض الملك نوڤين بغتة، ثائرًا. “هراء!”

لكن رد فعل تاليس كان أسرع. اندفع الأمير نحو مخرج القاعة، قبض على أسنانه وصاح وهو يجري: “النجدة! أحدكم! نحتاج إلى طبيب—”

شعر تاليس بشدّة على ذراعه. كانت الشقية الصغيرة، ترتجف من جديد. لم يجد أمامه سوى أن يقبض على يدها مواسيًا.

استمع إليه الملك نوڤين بصمت.

“لقد أقمتَ علاقة محرّمة مع زوجة ابني—الرجل الذي تخدمه—من خلف ظهره.” اشتعلت عينا الملك. صرخ بجنونٍ غاضب، “وأنجبت منها طفلة!”

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (…”الجوّ شديد الحرارة…”…)

“لقد دنّست شرف ودم عائلة والتون. وتقول إنّها ليست خيانة؟ لم ترَ فيه رفيقك قط—الرجل الذي كان ينبغي أن تخدمه وتحميه بروحك!”

رفع رأسه في ذعر ورعب، وحدّق في الملك، ثم في أليكس التي بدت كأنّها غارقة في نومٍ عميق.

“خائن!”

شهق تاليس، محدّقًا في ذلك المحارب ذي التسريحة القصيرة.

ميرك، الراكع على الأرض، سمع كلمات الملك. حدّق في أليكس بين ذراعيه، ابنته. سالت دموعه بغزارة، وصرخ بحزنٍ يمزّق الفؤاد:

شحب وجه أليكس حتى صار بلون الموت. فتحت عينيها وحدّقت في ميرك بخوف. امتدت ذراعاها المرتعشتان وتشبثتا بثياب ميرك كغريقٍ يتعلق بقشة.

“آآآاه! لااا!”

طأطأ ميرك رأسه. تعمّق الأسى في ملامحه.

أطبق عينيه بقهرٍ عميق.

ما حدث قبل اثني عشر عامًا قد غيّر مصائر الكثيرين، وقدَر الكوكبة والتنين العظيم، وحيوات النبلاء والعامة.

قبض تاليس على أسنانه، يرمق الاثنين بحدة. شعر بموجة أسى تغمره.

“قبل اثني عشر عامًا… أخذ سوريا السيدة أديل خارج المدينة… لأن…”

“ليس كذلك! أديل… كانت طيبة… ورقيقة، وكانت…” استند ميرك بكلتا يديه على الأرض، يضربها بقبضته اليمنى. “لم يكن ينبغي لها أن تأتي إلى مدينة سحب التنين… لم يكن ينبغي لها أن تلتقي سوريا!”

“لا، لا، لا…” هزّ ميرك رأسه، ينظر إلى الفتاة الساكنة بين ذراعيه، وقد تغيّر وجهه من شدّة الألم.

“أتقصد أنّه كان ينبغي لها أن تلتقي بك أنت بدلًا منه؟” انبثقت كلمات الملك مشبعةً بالوحشية. “أيها الخائن الوقح؟”

ما حدث قبل اثني عشر عامًا قد غيّر مصائر الكثيرين، وقدَر الكوكبة والتنين العظيم، وحيوات النبلاء والعامة.

“أديل… أديل… إنّه—إنّه كان خطأ!” اصطكت أسنان ميرك. مدّ يده يلامس وجه ابنته الميتة باضطراب، كأنه يرى عبرها شخصًا آخر. “علاقتها بي أو بسوريا كانت خطأً فادحًا!

غير أنّ الأخير ضمّ شفتيه بلا اكتراث، وعاد ينظر إلى ميرك من جديد.

“لم يكن ينبغي لها مغادرة كاموس، مدينة الكرمة، والخُضرة والسماء الزرقاء التي كانت تعشقها. مكانها هناك!”

“ومنذ ذلك الحين، لم تكفّ أديل عن محاولة الانتحار، وقد أوقفتُها أكثر من مرّة. وأخفيت ذلك عن سوريا، حتى لا يؤذيها مجددًا…”

“أما سوريا، فكان رفيقًا عظيمًا، ومحاربًا جسورًا، لكنه لم يكن يهتم بالنساء قط… لم يكن يهمّه إن كانت امرأة ليل، أو أسيرة حرب، أو خادمة، أو امرأة من النبلاء—كلهن عنده سواء…” بكى ميرك، ملقيًا وجهه على وجه أليكس.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “آآآاه! لااا!”

“في نظر سوريا، كانت الحياة خمرًا وحروبًا، سياسةً وانتصارات. ولم يكن يهتم بغير المحاربين، أصدقاءً كانوا أم أعداءً…”

“خائن!”

“في ليلة زفافهما، كان سوريا مخمورًا حتى الثمالة. كنت أحرس مدخل مخدع زواجهما… والصوت… كان كصوت اغتصاب… صرخات أديل الرافضة… أظنّ أن سوريا رأى إتمام الزواج أشبه باحتفالٍ بعد معركة.”

ارتدّت الشقية الصغيرة إلى الوراء برعب، بينما حاول تاليس تقدير الموقف. زفر، واتجه نحو الشقية الصغيرة، ورفعها عن الأرض. فأمسكت بذراعه—سندها الوحيد—وعيناها تتابعان المواجهة الضارية أمامهما.

“في صباح اليوم التالي، خرج سوريا للصيد. وبقيتُ أنا لأرعى أديل. وكان وجهها… لا يشبه أبدًا وجه عروسٍ حديثة…” أصغى تاليس لاعتراف ميرك المؤلم بوجهٍ متقبّض. “وذات يوم، رأيت أديل تحاول شقّ شرايينها بالمقص…”

أظلمت نظرة تاليس. وطفا على سطح ذاكرته شذرة من الماضي.

“أخبرتُ سوريا، ظنًّا مني أنه سيعامل زوجته أفضل… لكنه رأى أنّها لطّخت سمعة عائلة رمح التنين… فرفع سوطه ليعلّمها ’درسًا’…”

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم يعد الملك نوڤين قادرًا على التحكم في نفسه. رمى كأس الخمر بغضبٍ مجنون. تدحرج الكأس المعدني على الأرض بطرقاتٍ حادة، امتزجت مع بكاء الإداري.

“كنتُ واقفًا عند باب غرفتهما، أقبض على يديّ، أسمع صرخات سوريا وزعقاته، وأسمع آهات أديل وألمها، وأنا أغضب أكثر من سوريا، وأتألّم أكثر من أديل، كل مرة… نعم، كل مرة…”

(…”عنوان الكتاب… غريب، لماذا تقرأ هذا؟ ماذا يدور في رأسك؟ هيهي…”…)

ضمّ ميرك جسد أليكس الميتة إلى صدره بقوة. وأطبق عينيه، والدموع تنهمر بغزارة كالسيل.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

“ومنذ ذلك الحين، لم تكفّ أديل عن محاولة الانتحار، وقد أوقفتُها أكثر من مرّة. وأخفيت ذلك عن سوريا، حتى لا يؤذيها مجددًا…”

استمع إليه الملك نوڤين بصمت.

“أديل… كانت كزهرةٍ نهشها الإهمال وقسوة الدهر. وكان تعامل سوريا مع النساء أشدّ بطشًا من أقسى أهل الشمال. إن كان مزاجه رائقًا، اجتاحها بالقوة. وإن لم يكن، أهملها كما يهمل المرء شيئًا حقيرًا لا يستحق النظر.”

“لا!” صرخ، مجروحًا من الاتهام لشرفه. “لم أخنه! لم أخن سوريا!”

أغمض تاليس عينيه، وزفر تنهيدة ثقيلة.

ميرك، الراكع على الأرض، سمع كلمات الملك. حدّق في أليكس بين ذراعيه، ابنته. سالت دموعه بغزارة، وصرخ بحزنٍ يمزّق الفؤاد:

“أديل… كانت وحيدة، بائسة.” مسح ميرك على شعر ابنته الميتة، وعيناه غارقتان بالأسى. “سافرت كل هذه المسافة إلى مدينة سحب التنين، لكن سوريا لم يقدّرها. بل رآها دميةً ورقعةً في تفاوضه مع كاموس.”

“أما سوريا، فكان رفيقًا عظيمًا، ومحاربًا جسورًا، لكنه لم يكن يهتم بالنساء قط… لم يكن يهمّه إن كانت امرأة ليل، أو أسيرة حرب، أو خادمة، أو امرأة من النبلاء—كلهن عنده سواء…” بكى ميرك، ملقيًا وجهه على وجه أليكس.

“أما أنا… كنت أحاول فقط أن أحميها، أن أجعلها سعيدة كي لا تقتل نفسها ثانية…” تمتم ميرك. “الخدع السحرية، والزهور، واستقدام بعض الفتيات الكاموسيات يسلّينها… وفي الليل، أسكب الخمر في حلق سوريا حتى لا يستطيع لمسها…’

“كنتُ واقفًا عند باب غرفتهما، أقبض على يديّ، أسمع صرخات سوريا وزعقاته، وأسمع آهات أديل وألمها، وأنا أغضب أكثر من سوريا، وأتألّم أكثر من أديل، كل مرة… نعم، كل مرة…”

“كانت أديل ممتنّة لما فعلته. توقفت عن محاولة الانتحار، وبدأت تبتسم—لكن فقط أمامي. وحين ماتت زوجتي في مسقط رأسي، ولم أعرف كيف أعتني بكروش ابنة الخامسة، كانت أديل هي من أعانني. ومنذ ذلك الحين تغيّر موقف سوريا منها تغيّرًا حقيقيًا…”

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “في صباح اليوم التالي، خرج سوريا للصيد. وبقيتُ أنا لأرعى أديل. وكان وجهها… لا يشبه أبدًا وجه عروسٍ حديثة…” أصغى تاليس لاعتراف ميرك المؤلم بوجهٍ متقبّض. “وذات يوم، رأيت أديل تحاول شقّ شرايينها بالمقص…”

“صرنا نتحدّث كثيرًا. كانت تلعب مع كروش في الغرفة، وأنا أقف خارجًا أضحك كالأبله. كانت كلّما تحدّثت إليّ من داخل الغرفة، أجيبها من الخارج.”

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

ظلّ وجه الملك نوڤين متجهّمًا. لم يتفوّه بكلمة.

شدّت الشقية الصغيرة على ذراع تاليس، اختبأت خلفه، وعضّت على أسنانها، تتابع التبادل بين الملك وإداريّه بعدم تصديق.

“وأخيرًا… يوم انتصرنا على تحالف الحرية والجنّ الأبيض، وعدنا إلى المدينة مكلّلين بالغنائم. شرب سوريا معنا طوال الليل…” قال ميرك بصوت خافت، وهو ينتحب:

“خائن!”

“لكنّي كنت مشغولًا بها ذلك اليوم… بأديل.” ضمّ ابنته الميتة بقوة، ودموعه لا تنقطع. قبضته اليمنى اشتدّت حتى ابيضّت مفاصلها. “وحين ثملوا جميعًا، ذهبتُ إلى غرفة أديل، أرغب فقط في سماع صوتها. لكن جرحًا لديّ انفتح فجأة، فأدخلتني أديل لتضمّد إصابتي…”

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “صرنا نتحدّث كثيرًا. كانت تلعب مع كروش في الغرفة، وأنا أقف خارجًا أضحك كالأبله. كانت كلّما تحدّثت إليّ من داخل الغرفة، أجيبها من الخارج.”

أظلمت نظرة تاليس. وطفا على سطح ذاكرته شذرة من الماضي.

“أما سوريا، فكان رفيقًا عظيمًا، ومحاربًا جسورًا، لكنه لم يكن يهتم بالنساء قط… لم يكن يهمّه إن كانت امرأة ليل، أو أسيرة حرب، أو خادمة، أو امرأة من النبلاء—كلهن عنده سواء…” بكى ميرك، ملقيًا وجهه على وجه أليكس.

(…”أوه! السيد المتفوّق يقرأ روايات للفتيات!”…)

اتّسعت عينا ميرك وهو يحدّق في الملك بحيرة. فغر تاليس فاه، يحدّق تارةً في ميرك وتارةً في الفتاة الميتة.

(…”أي روايات فتيات؟ هذا كتاب من تأليف عالم اجتماع أمريكي…”…)

“كانت أديل ممتنّة لما فعلته. توقفت عن محاولة الانتحار، وبدأت تبتسم—لكن فقط أمامي. وحين ماتت زوجتي في مسقط رأسي، ولم أعرف كيف أعتني بكروش ابنة الخامسة، كانت أديل هي من أعانني. ومنذ ذلك الحين تغيّر موقف سوريا منها تغيّرًا حقيقيًا…”

(…”عنوان الكتاب… غريب، لماذا تقرأ هذا؟ ماذا يدور في رأسك؟ هيهي…”…)

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

(…”هذا… لا تتخيّلي أكثر مما يجب. إحدى زميلاتي سألت عنه فقط…”…)

“لا، لا، لا…” هزّ ميرك رأسه، ينظر إلى الفتاة الساكنة بين ذراعيه، وقد تغيّر وجهه من شدّة الألم.

(…”لا، لحظة، هل يعني… أوهوهوهو، لماذا احمرّ وجهك؟”…)

لم يستطع تاليس تقبّل ما يجري. اتّسعت عيناه وحدّق في جسد أليكس لثوانٍ. ثم حوّل بصره نحو الملك نوڤين صاحب الملامح الكئيبة، وبخاصة الخاتم الذي كان يديره بين إصبع خنصره — “النصر” المرعب الذي كان يومًا ما يخصّ إمبراطور السم، كيسل كارلوس السادس — وكأس النبيذ إلى جانبه.

(…”الجوّ شديد الحرارة…”…)

*دمدمة!*

(…”هاهاها! لماذا تلمس وجهك؟ كنت أمزح فقط! هههه! أنت مضحك جدًا. دعني أشاركك بعضًا من طاقتي… ههه! لا أستطيع التوقّف عن الضحك! يا إلهي، لا تغضب. هيا، فسّر لي هذا بلغةٍ بسيطة!”…)

ظلّ وجه الملك نوڤين متجهّمًا. لم يتفوّه بكلمة.

(…”أووه… كيف أبسّط الأمر… حسنًا، يذكر هذا الكتاب شيئًا مثيرًا للاهتمام: في العالم الغربي، وُلد مفهوم الحب الرومانسي من العلاقات المحرّمة…”…)

“لأن…” وضع ميرك يده على شعر أليكس، يمرّره عليه. “لأن سوريا اكتشف…”

(…”ماذا بحق الجحيم؟ علاقات محرّمة؟ يا له من أمر شيّق…”…)

شحب وجه أليكس حتى صار بلون الموت. فتحت عينيها وحدّقت في ميرك بخوف. امتدت ذراعاها المرتعشتان وتشبثتا بثياب ميرك كغريقٍ يتعلق بقشة.

(…”مثال على ذلك. في أسطورة آرثر، تبدأ قصة لانسيلوت وغوينيفير هكذا: زواج الملك آرثر بملكاتِه زواج سياسي، يخلو من العاطفة. أمّا الرومانس الحقيقي فيكمن في العلاقة المحرّمة بين الفارس وملكة الملك—وهذا هو الحب العاطفي الحقيقي. مثال آخر: دون كيخوته؛ فالبطل يحلم بأن يصبح فارسًا ليغازل زوجة سيده. هذه الفكرة وُلدت في العصور الوسطى، خصوصًا بين الصليبيين…”…)

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

(…”حسنًا كفى، اصمت الآن! ما زلت أفضّل سابر و بيرسيركر معًا! وليذهب شيرو إلى الجحيم! وغوينيفير كذلك! نعم، سأعيد مشاهدتها… على كل حال، هل يعني هذا أنّنا نخوض علاقة محرّمة؟”…)¹

1. سايبر، بيرسركر، شيرو، غوينيفير: جميعهم شخصيات من سلسلة Fate/Stay Night. سايبر، بيرسركر، وغوينيفير هم “خَدَم” (Servants)، بينما شيرو هو “السيّد” (Master) لسايبر. سايبر داخل القصة هي الملك آرثر، بيرسركر هو لانسلوت، وغوينيفير هي غوينيفير نفسها.

(…”نحن في عصر حديث، يا أختي! لا تقارني أنفسنا بهم!”…)

“أخبرتُ سوريا، ظنًّا مني أنه سيعامل زوجته أفضل… لكنه رأى أنّها لطّخت سمعة عائلة رمح التنين… فرفع سوطه ليعلّمها ’درسًا’…”

تلاشَت الذكرى. حدّق تاليس في ميرك، وزفر زفرةً يائسة.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شعر تاليس بشدّة على ذراعه. كانت الشقية الصغيرة، ترتجف من جديد. لم يجد أمامه سوى أن يقبض على يدها مواسيًا.

واصل ميرك بكاءه على الأرض. “الاله يعلم كم ندمتُ على كل شيء… لكن أديل…”

رفع الملك نوڤين بصره نحو ميرك الذي بدا محطّمًا.

“بعد ولادة أليكس بفترة قصيرة، بدأ سوريا يشكّ فينا. ولم يمضِ وقت طويل حتى عرف الحقيقة…” مسح الإداري خصلةً من شعر ابنته الميتة. وانكسر صوته. “رأيتُ الألم والحيرة في عينيه. تمنّيتُ لو يطعنني حتى الموت…”

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قبض تاليس يديه بقوة حتى كاد يسمع طقطقة مفاصله.

“في تلك الليلة، قال لي سوريا إنه مستعدّ لتركنا نرحل. وإنه سيتكفّل بالتغطية علينا وحلّ الأمر.” قال ميرك، يضرب الأرض بقبضته وهو يختنق بالألم.

ما حدث قبل اثني عشر عامًا قد غيّر مصائر الكثيرين، وقدَر الكوكبة والتنين العظيم، وحيوات النبلاء والعامة.

استمع إليه الملك نوڤين بصمت.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلق تاليس زفرة صغيرة.

“وفي صباح اليوم التالي، أخذنا سوريا خارج المدينة ليُنهي الأمر نهائيًا. وكان ذلك اليوم المشؤوم، حين باغتَنا القاتل…”

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شعر تاليس بشدّة على ذراعه. كانت الشقية الصغيرة، ترتجف من جديد. لم يجد أمامه سوى أن يقبض على يدها مواسيًا.

شعر تاليس بارتجافة الشقية الصغيرة خلفه مرة أخرى.

(ناولها النبيذ؟)

“كانت الطعنة الأولى غير قاتلة. ورأى القاتل أليكس فتوقّف عن الهجوم…”

(ليست من دم والتون؟ أذلك يعني أنّ سلالة والتون الممتدّة لستمئة عام…)

“لكن أديل…” تابع ميرك، يصرخ بالألم: “أديل لم تكن تعلم خطّة سوريا الأولى. فحين رأته يسقط، هي… هي سحبت خنجرها…”

فتحت أليكس فمها وأغلقته. سال العرق البارد على خديها. التوت ملامحها ألمًا. فتحت فمها على اتساعه، تلهث كأنها تختنق. ما خرج منها كان صفيرًا مُنذرًا بالسوء: “هاه… هسس…”

وعند سماع هذا، تراخى الملك نوڤين وسقط جالسًا على الدرج. تردّد بكاء ميرك في قاعة الأبطال.

لم يرد تاليس. في الحقيقة، بدا أيّ ردّ لطيف في هذا الوقت غير مناسب.

وفي رؤية هذا المشهد—الذي يعجز اللسان عن وصفه—شعر تاليس بأن قلبه يغدو باردًا كالجليد.

(ليست من دم والتون؟ أذلك يعني أنّ سلالة والتون الممتدّة لستمئة عام…)

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

اتّسعت عيناها المملوءتان رعبًا وحدّقتا في ميرك، كأنها لا تعرف لماذا يحدث هذا.

1. سايبر، بيرسركر، شيرو، غوينيفير: جميعهم شخصيات من سلسلة Fate/Stay Night. سايبر، بيرسركر، وغوينيفير هم “خَدَم” (Servants)، بينما شيرو هو “السيّد” (Master) لسايبر. سايبر داخل القصة هي الملك آرثر، بيرسركر هو لانسلوت، وغوينيفير هي غوينيفير نفسها.

*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبعد بضع ثوانٍ، رفع ميرك جامد الوجه، وكأنّه في ذهول، يده اليمنى ووضع إصبعًا تحت أنف أليكس. ثم، كما لو لامس لهبًا محرِقًا، ارتجف ميرك وسحب يده.

ارتجّ اللورد ميرك، وبدأ يرتعش بلا سيطرة وهو يحدّق في الفتاة بين ذراعيه.

---

ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن

أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات