آراكا مورخ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تردّد صدى الهمهمة بين صفوف الجنود المحيطين.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذًا، لقد أحضرتِ الأمير معكِ؟” قال أراكا بابتسامةٍ ساخرة وهو يهزّ رأسه.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأ تاليس ببطءٍ دون حماس.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أنت في أرضي، وتجرؤ على وصم جنديِّي بالفرار والجبن دون أيّ تحقيق؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وأضاف بيوتراي بنبرةٍ ذات مغزى ونظرةٍ عميقة: “أما الكوارث، فطالما لم تُبدِ اهتمامًا بها، فلن تُبدي هي اهتمامًا بك.”
الفصل 98: أراكا مورخ
كتيبة ضوء النجوم.
…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم يكن يتوقّع من أراكا مورخ أن يقف في وجه سونيا ساسيري، زهرة الحصن، دون أن يُبدي أيّ تراجع.
مدينة النجم الخالد، مقرّ اخوية الشارع الاسود في منطقة XC.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تتحدّاني؟”
“هل تقول إنّ رودا و(المنجل المقلوب)…؟”
(لن أدعك تعاني.)
أحد الستّة الأقوى لأخوية الشارع الأسود، آنتون السفاح، أخذ قضمة من خبزه وتحدّث بتمتمةٍ غير واضحة، “بسبب ماذا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم يكن يتوقّع من أراكا مورخ أن يقف في وجه سونيا ساسيري، زهرة الحصن، دون أن يُبدي أيّ تراجع.
“يبدو أنّه ابن رودا.”
قطّب الضابط حاجبيه. “لكن، هذه أوامر البارون مورخ… لقد قال—”
في الطرف الآخر من الطاولة الطويلة، كان أحد القادة الستّة الآخرين، موريس، قد شبك ذراعيه فوق صدره وأسندهما على بطنه الممتلئ، وقال بضجرٍ، “تعلم، اضطررتُ إلى العناية بذلك القذر في مكاني حتى يتمكّن من إدارة أولئك المتسوّلين الصغار، واستمرّ الأمر حتى مات في سوق الشارع الأحمر… بسبب هذا، بدا أنّ علاقة رودا مع لانس ومعي قد وصلت إلى طريقٍ مسدود.”
(المفتاح لا بدّ أنّه في الحديث الذي دار بيننا يوم انطلقتُ في هذه الرحلة. لا بدّ أنّ هناك شيئًا في تلك الكلمات أثار زاين.
“في هذه الحالة، يبدو أنّ (المنجل المقلوب) في مزاجٍ سيّئٍ للغاية؟ هل أغلقت حانة الغروب أبوابها بالفعل؟” أطلق آنتون ضحكة قصيرة وأخذ رشفة من الجعة. “يا للأسف، كنتُ أحب تلك الفتاة الصغيرة في الحانة… تسك، تسك، يا لذلك القوام.”
شحُب وجه آنتون. “وفوق ذلك، إن كان الصوفي الدموي يُعادل الصوفي الهوائي… فدعك من أتباعنا، حتى نحن سنهلك لو ذهبنا هناك.”
“اسم عائلتها تشارلتون، ولن تتمكّن من لمسها.” كلمات موريس الباردة جعلت آنتون يختنق من المفاجأة.
اطلق آنتون تنهيدة طويلة.
“لم أعد منذ زمنٍ طويل، لذا لست على بيّنةٍ من الوضع الحالي. هل أخوه تشارلتون لم يظهروا بعد حادثة دوقية سيرا؟” ابتلع آنتون اللقمة في حلقه.
وبعد برهةٍ قصيرة، تكلّم صاحب العباءة القرمزية.
هزّ موريس رأسه. “لقد ظلّ (منجل قفل السجن) يتعقّبهم لسنوات، ولأجل ذلك لم يتردّد حتى في التعاون مع قسم الاستخبارات السرّي. لقد اشتبك مع الأخ الأصغر لعائلة تشارلتون مرتين، لكنّه لم يجنِ أيّ فائدة من ذلك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ارتجف الشاب.
“وماذا عن الأخ الأكبر لعائلة تشارلتون؟” سأل آنتون فورًا، “ذلك الذي قتل آيدي الثاني…”
(أيتها الـ… السافلة. أحقًا تظنين أنني لا أرى تمثيلك؟)
“من الأفضل ألّا تذكره.” تنفّس موريس بعمق وقال: “تعلم، في ذلك العام أنقذ (السيف الأسود) حياته أمام بوابة القصر. سواء كان ذلك عن قصدٍ أم لا… فقد أخذ السيف الأسود هذا الأمر على محمل الجدّ طوال هذه السنين، ويمكنك القول إنّه كان يتعذّب بسببه.
“وهل عائلة كولين أفضل حالًا؟” ردّ نيكولاي على الفور. “ربما إدارة الاستخبارات الملكية تريدنا فقط أن نثير المتاعب للأخوية بهذه المعلومة!”
“سيضطران في النهاية إلى مواجهةٍ حتميّة.”
راقب تاليس المشهد وهمس لبيوتراي: “هل دخلنا حربًا فعلًا مع العدو؟”
اطلق آنتون تنهيدة طويلة.
“انتظر!”
وفي تلك اللحظة بالذات، دُفع الباب، ودخل شخصٌ يرتدي عباءةً قرمزية، وجلس إلى الطاولة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ثمّ إنها ما تزال تحمل ذلك التابوت الأسود معها.” واصل تاليس كلامه، وجعلت كلماته بيوتراي يقطّب حاجبيه بخفّة. “وجود ذلك الشيء بجانبها يعني أننا نسمح لصوفية الدم بأن تجدنا مجددًا.”
تحوّل وجه كلٍّ من موريس وآنتون إلى الجدية والصرامة.
“وحدتك؟ أتعنين هذا الفارّ الجبان الذي جندتِه من قريةٍ محليّة؟”
وبعد برهةٍ قصيرة، تكلّم صاحب العباءة القرمزية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كلماته جعلت وجهي الرجلين الآخرين يتغيّران من الصدمة والانفعال.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وفي تلك اللحظة بالذات، دُفع الباب، ودخل شخصٌ يرتدي عباءةً قرمزية، وجلس إلى الطاولة.
“من الأفضل أن تشرح لي هذا بوضوح!
قبضت سونيا قبضتيها بقوّة، وملامحها عصيّة على القراءة.
“ماذا تعني بقولك (فُقِد الاتصال)؟” صرخ آنتون مذهولًا وضرب بقبضته على الطاولة.
إنّه الرجل الذي ذكره الملك كيسل حين قال إنه أرسل البارون أراكا مورخ مع ألفي جنديٍّ نظاميٍّ من حرس العائلة الملكيّة إلى حصن التنين المحطم ردًّا على بعثة إكستيدت. ذاك هو البارون الذي يقود تلك القوات، أراكا مورخ.
حدّق مذهولًا بأحد الستّة الأقوى في الاخوية — العين الساهرة، كوبريانت لانس.
كتيبة ضوء النجوم.
“ما أعنيه هو أنّنا توقّفنا عن تلقّي أيّ أخبارٍ من رامون منذ سبعة أيّام.” أمسك لانس بطرف عباءته القرمزية، وقطّب حاجبيه وهو يتحدّث: “آخر رسالةٍ أرسلها كانت عندما كان على الحدود الشرقيّة بين الكوكبة وإكستيدت.
لقد أقنعا صوفيّة الدم بشقّ الأنفس لتتبعهم حتى هنا، لتعقّب “طبيب الأخوية الغريب”، قبل يومٍ واحد فقط…
“ولا يوجد تفسيرٌ واحد لذلك… سوى أنّه واجه أعداء.”
“من يدري… لعلّك أنت من غدرتَ به؟”
ضمّ موريس ذراعيه إلى نفسه وقال متجهّمًا: “كانت مهمّته فقط أن يستخدم أخبار (عودة ظهور السحرة) لصرف انتباه قسم الاستخبارات السرّي، حتى نتمكّن من الحصول على تلك المعدّات بأمان. عندما اكتشف (النبي الأسود) أنّه لم يكن ساحرًا حقًّا، كان من المفترض أن يتخلّى عن ملاحقته، أليس كذلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم، إنّها ذات دفعة حرس الدوق الشخصيّين من كتيبة ضوء النجوم، الذين خرّجتهم سونيا ساسيري بنفسها!”
هزّ الرجل البدين رأسه وقد بدت الحيرة على وجهه. “إنّه طبيب عصابةٍ عادي… لا (الغرفة السرّية) ولا قسم الاستخبارات السرّي يملكان سببًا لاعتقاله.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لا، بالطبع ليس لديهم سبب. ما لم يكن هذا تحرّكًا من خصومنا ضدّ الأخوية وراعينا…” قال لانس بنبرةٍ خبيثة: “الكثيرون يشكّون في راعينا، كما تعلم. ثمّ إنّك وأنا نعلم جيّدًا أنّ رامون ليس مجرّد طبيب عصابةٍ عادي!”
لكنّ لانس لم يُظهر ما في نفسه، ولم يُفصح عن مخاوفه.
“هناك من يستهدفنا… ويستهدف راعينا أيضًا؟” صُدم آنتون. “أتقصد أنّ عصابة قوارير الدم هي من تستهدفنا؟ رغم أنّ الصوفي الهوائي نادر الظهور… لكن بعد حادثة سوق الشارع الأحمر، أصبحوا أكثر صمتًا من ذي قبل. كاثرين ونيكولاي كلاهما خارج البلاد!”
“لا، لا أستطيع شمّ رائحة طبيب الأخوية بعد الآن.
هزّ لانس رأسه. “علمتُ عبر بعض المصادر أنّهم وجدوا (الصوفي الدموي)… وأخشى أنّهم سيشنّون هجومًا مضادًا قريبًا. كما أخشى أنّهم أدركوا أهميّة رامون بالنسبة إلينا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يسرّني أن تفكّر بهذه الطريقة.”
نقر بخفّةٍ على الطاولة. “إذا أصبح الصوفي الدموي هو من يهاجم… هايـه.”
ومهما بلغت قوة الصوفيّ، فلا يمكنها أن تواجه جيشًا كاملًا وحدها… أليس كذلك؟
“المفتاح هو راعينا!” قال موريس بتفكيرٍ عميق. “إن سقط رامون في أيديهم، فسيعرّض ذلك سلامة الراعي للخطر… ربّما علينا أن نحذّر الراعي؟”
“هاه، يبدو أنّنا فقدناه من جديد.”
“لا يمكننا المخاطرة بانكشاف أمرنا عبر الاتصال بالراعي.” عينا لانس تلألأتا ببريقٍ حادّ. “أظنّ أنّ هذا قد يكون فخًّا. مورات يحبّ أن يُلقي مثل هذا الطُّعم أكثر من أيّ شيءٍ آخر. ربّما المنطقة المحيطة بالشارع الأسود مليئةٌ الآن بجواسيس قسم الاستخبارات السرّي، ينتظرون فقط أن نخطئ في خطوةٍ واحدة.”
“كتيبة ضوء النجوم لا تُهمل ولا تتغافل عن أيّ حياة.”
(والأدهى من ذلك… إن لم يكن مورات وقسمه السرّي، بل المتآمرين من ذلك العام…)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ازدادت ملامحه قتامةً شيئًا فشيئًا.
لكنّ لانس لم يُظهر ما في نفسه، ولم يُفصح عن مخاوفه.
“في النهاية… نحن في العصابة نفسها.
“لا، من دون رامون سيتوقّف بحثنا في نقاط ضعف الصوفيّين تمامًا… بالكاد أحرزنا تقدّمًا بعد أحد عشر أو اثني عشر عامًا.” قبض آنتون قبضته بإحكام. “وما زلنا لا نعرف شيئًا عن أصل تلك المعدّات أو طبيعتها. لم نستكشف شيئًا بعد.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذًا، لقد أحضرتِ الأمير معكِ؟” قال أراكا بابتسامةٍ ساخرة وهو يهزّ رأسه.
رفع موريس رأسه على الفور، وقد غدا وجهه جادًّا. “ثمّ إنّه يعرف الكثير من أسرارنا وأسرار راعينا. هل رجالنا عند الحدود بين الكوكبة وإكستيدت يمكن الاعتماد عليهم؟ مثل (فريق تهريب قطرات الكريستال) الذي تقوده أنت يا آنتون؟”
إنّه الرجل الذي ذكره الملك كيسل حين قال إنه أرسل البارون أراكا مورخ مع ألفي جنديٍّ نظاميٍّ من حرس العائلة الملكيّة إلى حصن التنين المحطم ردًّا على بعثة إكستيدت. ذاك هو البارون الذي يقود تلك القوات، أراكا مورخ.
“سيكون الأمر صعبًا للغاية.” عضَّ آنتون السفاح على أسنانه. “الجو هناك متوترٌ جدًا في الآونة الأخيرة، فالتجّار جميعهم يخشون أن تعلن الكوكبة وإكستيدت الحرب، لذا لم يعودوا يذهبون إلى المناطق القريبة من حصن التنين المحطم. رجالي انسحبوا من تلك المنطقة منذ وقتٍ طويل…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يسرّني أن تفكّر بهذه الطريقة.”
شحُب وجه آنتون. “وفوق ذلك، إن كان الصوفي الدموي يُعادل الصوفي الهوائي… فدعك من أتباعنا، حتى نحن سنهلك لو ذهبنا هناك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
قال لانس بهدوء: “ربما توجد طريقة أخرى.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ارتجف الشاب.
نظر إليه الرجلان الآخران.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تقدّم العشرات بخطًى غاضبة، واصطفّوا خلف سونيا بصلابة.
صوت العين الساهرة، لانس، سُمِعَ خافتًا: “فيما يتعلّق بالحدود بين الكوكبة وإكستيدت… فإن السيف الأسود ليس بعيدًا عن هناك، ويمكنه أن يتقدّم للبحث عن رامون.”
شخصٌ ما كان قد دُفع إلى تلك المنصّة بواسطة الجنود الواقفين خلفه، ويبدو أنه على وشك أن يُعدم.
“وقد سلّمته بالفعل تلك المعدّات.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنفّس بيوتراي، الواقف خلف تاليس، بعمقٍ وقال بصوتٍ منخفض، “سموّك، إلى أيّ حدٍّ تجيد تهدئة النزاعات؟”
“وإن كان قد التقى فعلًا بالصوفي الدموي…”
أومأ تاليس برأسه.
“فليكن ذلك فرصةً لاختبار أداء المعدّات مسبقًا.”
رفع بيوتراي حاجبه.
…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كانت الشمس قد أشرقت لتوِّها.
نظر إليه الرجلان الآخران.
كان على وجه تاليس تعبيرٌ متجهّم وهو يمتطي الحصان تحت حماية سونيا. مرّت الجماعة عبر نقاط الحراسة والحصن، وصعدوا المنحدر الضيّق ببطءٍ حتى دخلوا عبر البوابة الجنوبيّة إلى حصن التنين المحطم المهيب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع.” أجابت كاثرين وهي تقطع غصنًا أمامها بخنجرها وتتابع التقدّم.
كان المكان أكثر برودةً بكثيرٍ من غابة أشجار البتولا، وكانت الثلوج أكثر سمكًا، حتى إنّ ارتفاعها بلغ كاحل الرجل البالغ.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
كان هذا الحصن ضخمًا للغاية، لكن الجدران المزدوجة جعلت المسافة بين بوابة الحصن وسوره الداخلي تبدو ضيقة نسبيًا.
زهرة الحصن — سونيا — بدا وكأن الغضب يغلي في صدرها، وحدّقت في أراكا بنظرةٍ ثاقبة وهي تنطق كلّ كلمةٍ بوضوح:
ترجّل تاليس من على ظهر الحصان بمساعدة سونيا، فيما تولّى الجنود نقل المصابين إصاباتٍ خطيرة — وايا، ورالف، وتشورا — لتلقّي العلاج.
في اللحظة التالية، اصطدمت قبضة أراكا بكفّ سونيا في الهواء، بينما اشتعل الغضب بين الاثنين!
تأمّل تاليس هذا الركن من الحصن. كان منظّمًا ونظيفًا، من تخطيط المباني نفسها إلى أماكن الحراس والعاملين.
(تألّق شيءٌ في قلب تاليس.)
الجنود المناوبون كانوا إما يقومون بدورياتٍ في الطرق الرئيسيّة وعلى بعض أسوار الحصن، أو يقفون في مواقع حراستهم المخصصة.
كان هذا الحصن ضخمًا للغاية، لكن الجدران المزدوجة جعلت المسافة بين بوابة الحصن وسوره الداخلي تبدو ضيقة نسبيًا.
أما ضباط الإمداد المسؤولون عن التموين والتجهيز فكانوا يتحرّكون ذهابًا وإيابًا يحثّون العمّال على نقل المؤن. وفي إسطبلاتٍ واسعةٍ إلى حدٍّ ما، كان الفرسان يغسلون خيولهم بحركاتٍ بارعةٍ مألوفة.
(بغضّ النظر عن السبب الذي دفعك إلى محاولة قتلي… لن أظلّ صامتًا وأدعك تفعل ما تشاء.
وعلى الطرف الآخر من ساحة التدريب، كانت هناك عدّة فرقٍ من المجندين الجدد الذين التحقوا مؤخرًا، يتدرّبون على حركات الدفاع وضربات السيوف بانضباطٍ تحت إشراف بعض المحاربين القدامى.
“لا يمكنني التوغّل أكثر… الطريق أمامي يؤدّي إلى حصن التنّين المحطم، وسمعت أنّ الدولتين على وشك الحرب… لا أريد أن أجد نفسي في قلب ساحة المعركة.”
وفي مكانٍ غير بعيد، كانت فرقٌ أخرى قد عادت لتوّها من مهامها، تصطفّ لإعادة أسلحتها إلى أماكنها ثم لتلقّي الحصص التي يوزعها ضابط الإمداد.
رجلٌ ذو شعرٍ كستنائيّ تقدّم بخطواتٍ واثقة. كان متوسط القامة لكنه قويّ البنية، يرتدي درعًا صدريًا بسيطًا وواقيَ معصمٍ بلونٍ أخضر.
تبع جينارد سونيا، التي احتضنت بحماس أكثر من عشرة محاربين أشدّاء، بدا أنهم من معارفها القدامى.
ارتجف قلب تاليس بعنف.
(أهذا هو الحاجز الشمالي للكوكبة؟)
كان يرتدي قميصًا قطنيًّا ممزّقًا، ويداه موثقتان خلف ظهره، وهو يصيح بالحشد المحيط به في غضبٍ عارم: “لقد تخلّفوا، وعدتُ لإنقاذهم! لم أهرب!
“أولئك هم الجنود النظاميون للبارون مورخ من العائلة الملكية، وقد ازداد عددهم مؤخرًا.” في تلك اللحظة، تقدّم بيوتراي متكئًا على غصنٍ وهو يجرّ جسده المصاب، وحدّق بفرقة المجندين الذين يتدرّبون قائلًا: “لكن ليست لديهم خبرةٌ حقيقيّة في القتال.”
“إذًا، من الأفضل أن يكون هذا الطبيب المدعوّ رامون مهمًا كما تزعمين!”
أومأ تاليس برأسه.
والجنود من أصحاب السيوف والدروع خلف أراكا لم تُعجبهم الحال كذلك، فشدّوا قبضاتهم على مقابض سيوفهم وحدّقوا بالجانب المقابل ببرودٍ قاتل.
“ظننتُ أنك ستتركها — تلك الملكة المهمّة — في حصن التنين المحطم على الأقل. أنت تعلم أن قوّتنا تفوق قوّتها.”
كان على وجه تاليس تعبيرٌ متجهّم وهو يمتطي الحصان تحت حماية سونيا. مرّت الجماعة عبر نقاط الحراسة والحصن، وصعدوا المنحدر الضيّق ببطءٍ حتى دخلوا عبر البوابة الجنوبيّة إلى حصن التنين المحطم المهيب.
قال بيوتراي بهدوء: “لكن، سواء خُدعت هي أم كانت هي المخادعة، فقد هاجمت البعثة الدبلوماسية، وخلّفت وراءها عددًا لا يُحصى من الديون الدموية.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“وماذا إذًا؟ هل جئنا بها إلى هنا لنعاقبها؟” هزّ تاليس رأسه. “إنها زعيمة سياسية مهمّة في شبه الجزيرة الشرقية. نحتاج إلى أسبابٍ كافيةٍ جدًّا لاحتجازها، ناهيك عن المشاكل الدبلوماسية التي سيجرّها ذلك علينا.”
تنهد تاليس بقلقٍ يملأ صدره.
(ثم إنّ صوفيًا كان متورّطًا في الأمر… وسرّي أنا أيضًا مرتبطٌ بذلك. من الأفضل أن نُقلّل من تعقيدات الأمور.)
يا الهي… الغرب هو الطريق المؤدي إلى حصن التنين المحطم، حيث تتجمّع قواتُ البلدين المتنازعين في جوٍّ متفجرٍ متأهّبٍ للحرب… وفوق ذلك، هناك كيانٌ مثل زهرة الحصن!
رفع بيوتراي حاجبه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد تاليس في قلبه بصمت.
تنفّس تاليس بعمق: “صدّقني، الجاني الحقيقي ما يزال يتبختر في الخارج طليقًا. إطلاق سراح كاترينا سيسبّب له المتاعب أيضًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قهقهت سونيا بخفّة وهي تتهكّم:
طَفَت على ذهنه ملامح زاين.
أما ضباط الإمداد المسؤولون عن التموين والتجهيز فكانوا يتحرّكون ذهابًا وإيابًا يحثّون العمّال على نقل المؤن. وفي إسطبلاتٍ واسعةٍ إلى حدٍّ ما، كان الفرسان يغسلون خيولهم بحركاتٍ بارعةٍ مألوفة.
(بغضّ النظر عن السبب الذي دفعك إلى محاولة قتلي… لن أظلّ صامتًا وأدعك تفعل ما تشاء.
توقّف عن الضحك تحت نظرات سونيا المتجمّدة، ثم مسح بصره على تاليس بنظرةٍ موترةٍ للأعصاب.
وربما… قد وجدتُ المفتاح بالفعل،) فكّر تاليس،
“هاه، يبدو أنّنا فقدناه من جديد.”
(المفتاح لا بدّ أنّه في الحديث الذي دار بيننا يوم انطلقتُ في هذه الرحلة. لا بدّ أنّ هناك شيئًا في تلك الكلمات أثار زاين.
“أنا لستُ فارًّا من الجيش! أنا فقط—” بدأ ويلو يتحدث بعصبيّة.
فلولا ذلك لما أقدم على تصرّفٍ غير عقلاني كهذا — لا يكتفي بالكذب على حليفه، بل يعرّض نفسه للخطر أيضًا.)
(لن أدعك تعاني.)
“ثمّ إنها ما تزال تحمل ذلك التابوت الأسود معها.” واصل تاليس كلامه، وجعلت كلماته بيوتراي يقطّب حاجبيه بخفّة. “وجود ذلك الشيء بجانبها يعني أننا نسمح لصوفية الدم بأن تجدنا مجددًا.”
“فليكن ذلك فرصةً لاختبار أداء المعدّات مسبقًا.”
(وإن كانت بالتأكيد ستأتي للبحث عني بنفسها.)
لكن في أعماق قلبه، كان نيكولاي يفكر ببرودٍ قاتل:
(لن أدعك تعاني.)
أنا قائدة حصن التنين المحطم.” قالت سونيا بلهجة صارمة. “وكم يومًا مضى منذ وصول مورخ إلى هذا المكان؟ أنتم جميعًا، بمن فيكم هو، مجرد تعزيزاتٍ مؤقتة، ضيوفٌ هنا لا أكثر.”
تنهد تاليس بقلقٍ يملأ صدره.
ضيّقت سونيا حدقتيها قليلًا، وتقدّمت بخطًى باردة، رافعةً وجهها لتحدّق مباشرة في عيني أراكا، وكان بطولها تمامًا.
قال بيوتراي وكأنه قرأ مخاوفه: “لا تقلق. إكستيدت تملك أيضًا معداتٍ أسطوريّة مضادّة للصوفيين، بل إن كميتها تفوق ما لدى الكوكبة. فهي الدولة التي تمتلك أكثر المعدّات الأسطوريّة المضادّة للصوفيين في العالم. فشمال الأرض بذل كل جهده في قتال الكوارث أثناء معركة الإبادة.”
راقب تاليس المشهد وهمس لبيوتراي: “هل دخلنا حربًا فعلًا مع العدو؟”
أومأ تاليس ببطءٍ دون حماس.
“اصمت، أيها الفارّ!” انفجر الرجل الحامل للقوس المعدنيّ الفضيّ الأسود غاضبًا.
وأضاف بيوتراي بنبرةٍ ذات مغزى ونظرةٍ عميقة: “أما الكوارث، فطالما لم تُبدِ اهتمامًا بها، فلن تُبدي هي اهتمامًا بك.”
أجاب بيوتراي بصوتٍ خافتٍ، “أخشى أنها مناوشة بين عددٍ قليلٍ من الفرق. يبدو أنّ لامبارد ما يزال غير مستعدٍّ للتراجع.”
ارتجف قلب تاليس بعنف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم، إنّها ذات دفعة حرس الدوق الشخصيّين من كتيبة ضوء النجوم، الذين خرّجتهم سونيا ساسيري بنفسها!”
(بيوتراي… ماذا يعني؟)
زمجر نيكولاي وهو يرمقها بازدراء:
وفي تلك اللحظة، سُمعت من الأمام نبرة سونيا الجليلة: “ما الذي يجري؟!”
“لا، بالطبع ليس لديهم سبب. ما لم يكن هذا تحرّكًا من خصومنا ضدّ الأخوية وراعينا…” قال لانس بنبرةٍ خبيثة: “الكثيرون يشكّون في راعينا، كما تعلم. ثمّ إنّك وأنا نعلم جيّدًا أنّ رامون ليس مجرّد طبيب عصابةٍ عادي!”
رفع كلٌّ من تاليس وبيوتراي رأسيهما بفضولٍ ونظرا نحو الأمام.
“ولا يوجد تفسيرٌ واحد لذلك… سوى أنّه واجه أعداء.”
هناك كانت مشنقةٌ مكتظّةٌ بالجنود غير المناوبين.
والجنود من أصحاب السيوف والدروع خلف أراكا لم تُعجبهم الحال كذلك، فشدّوا قبضاتهم على مقابض سيوفهم وحدّقوا بالجانب المقابل ببرودٍ قاتل.
شخصٌ ما كان قد دُفع إلى تلك المنصّة بواسطة الجنود الواقفين خلفه، ويبدو أنه على وشك أن يُعدم.
“لا يمكنني التوغّل أكثر… الطريق أمامي يؤدّي إلى حصن التنّين المحطم، وسمعت أنّ الدولتين على وشك الحرب… لا أريد أن أجد نفسي في قلب ساحة المعركة.”
تعرّف ضابطٌ عسكريّ، بدا المسؤول عن الموقف، على سونيا، فأجابه بتردّدٍ: “السيّدة ساسيري… إنّه… هذا الشخص فارٌّ من الجيش.”
رفع بيوتراي حاجبه.
قطّبت سونيا حاجبيها ونظرت إلى الرجل الواقف على المشنقة.
وأضاف بيوتراي بنبرةٍ ذات مغزى ونظرةٍ عميقة: “أما الكوارث، فطالما لم تُبدِ اهتمامًا بها، فلن تُبدي هي اهتمامًا بك.”
كان شابًا أسمر البشرة، أسود الشعر، بعينين بنيّتين. حاول رفع رأسه بصعوبة قبل أن يصرخ بأعلى صوته: “لستُ فارًّا من الجيش! لستُ كذلك!”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كان يرتدي قميصًا قطنيًّا ممزّقًا، ويداه موثقتان خلف ظهره، وهو يصيح بالحشد المحيط به في غضبٍ عارم: “لقد تخلّفوا، وعدتُ لإنقاذهم! لم أهرب!
ابتسمت كاثرين ابتسامةً لطيفة وقالت:
“انظروا إلى الدماء على سلاحي، ستعلمون ذلك!”
قال بيوتراي وكأنه قرأ مخاوفه: “لا تقلق. إكستيدت تملك أيضًا معداتٍ أسطوريّة مضادّة للصوفيين، بل إن كميتها تفوق ما لدى الكوكبة. فهي الدولة التي تمتلك أكثر المعدّات الأسطوريّة المضادّة للصوفيين في العالم. فشمال الأرض بذل كل جهده في قتال الكوارث أثناء معركة الإبادة.”
راقب تاليس المشهد وهمس لبيوتراي: “هل دخلنا حربًا فعلًا مع العدو؟”
فلولا ذلك لما أقدم على تصرّفٍ غير عقلاني كهذا — لا يكتفي بالكذب على حليفه، بل يعرّض نفسه للخطر أيضًا.)
أجاب بيوتراي بصوتٍ خافتٍ، “أخشى أنها مناوشة بين عددٍ قليلٍ من الفرق. يبدو أنّ لامبارد ما يزال غير مستعدٍّ للتراجع.”
“وقد سلّمته بالفعل تلك المعدّات.”
تنهد تاليس في قلبه بصمت.
“أسمع أنكِ تتسبّبين لي بالمتاعب علنًا مجددًا؟”
نظر الضابط المسؤول عن التنفيذ إلى الشاب المكافح وقال بازدراء: “هذا الوغدُ يكذب!”
“لقد بدأ الوقت ينفد من بين أيدينا.”
“هناك بالفعل دماء على رمحه، لكنّه كان قد انكسر إلى نصفين منذ وقت سابق!”
رجلٌ ذو شعرٍ كستنائيّ تقدّم بخطواتٍ واثقة. كان متوسط القامة لكنه قويّ البنية، يرتدي درعًا صدريًا بسيطًا وواقيَ معصمٍ بلونٍ أخضر.
“أركضُ عائدًا وسلاحك المحطم بيدك، ثم تزعم أنّك عدت لإنقاذهم؟”
“ابنُ الملكِ اللقيط؟”
“لم أفعل!” صاح الشاب ويداه موثوقتان خلفه بقلق، “لم ينكسر إلى نصفين! هكذا تمامًا يكون رمحي! إنّه… إنهما رمحان، واحد ليدي اليسرى وآخر لليمنى! أستطيع استخدامهما في آنٍ واحد…”
“أركضُ عائدًا وسلاحك المحطم بيدك، ثم تزعم أنّك عدت لإنقاذهم؟”
“كفى! أيها الصياد! لا تلفّق إلا الأكاذيب!” قال الضابط المسؤول وهو يلوّح بيده بازدراء، وملامحه تعكس اشمئزازه. “الجدال لن ينفعك أبدًا! تصرّف كرجلٍ من الشمال، وكن صريحًا بشأن ما فعلت…”
“أنا لستُ فارًّا من الجيش! أنا فقط—” بدأ ويلو يتحدث بعصبيّة.
“انتظر!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ساسيري!”
التفتت سونيا نحو الضابط المسؤول وعلى وجهها تعبير صارم.
“وماذا عن الأخ الأكبر لعائلة تشارلتون؟” سأل آنتون فورًا، “ذلك الذي قتل آيدي الثاني…”
“إنه جنديّ جندتُه بنفسي من المنطقة. قبل أن تُعدمَه، أليس من الواجب أن تأتي لتأخذ الأوامر مني؟”
هزّ لانس رأسه. “علمتُ عبر بعض المصادر أنّهم وجدوا (الصوفي الدموي)… وأخشى أنّهم سيشنّون هجومًا مضادًا قريبًا. كما أخشى أنّهم أدركوا أهميّة رامون بالنسبة إلينا.”
تجمّد الضابط لحظةً وقال متردّدًا: “آه… ولكن توجد بالفعل أدلةٌ قاطعة في هذه المسألة. لقد تلقّينا أوامر من البارون مورخ—”
تجمّدت ملامح سونيا ورفعت رأسها تنظر نحو مصدر الصوت.
قاطعتْه سونيا بنفاد صبر.
…
“أنزلوه فورًا، سأتولى التحقيق في الأمر بنفسي، وبعدها فقط تُنفّذون الحكم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأ تاليس ببطءٍ دون حماس.
قطّب الضابط حاجبيه. “لكن، هذه أوامر البارون مورخ… لقد قال—”
“ما أعنيه هو أنّنا توقّفنا عن تلقّي أيّ أخبارٍ من رامون منذ سبعة أيّام.” أمسك لانس بطرف عباءته القرمزية، وقطّب حاجبيه وهو يتحدّث: “آخر رسالةٍ أرسلها كانت عندما كان على الحدود الشرقيّة بين الكوكبة وإكستيدت.
“مورخ؟
“لستَ سوى كلبٍ ضالّ ينبح بجنون، أراكا.”
أنا قائدة حصن التنين المحطم.” قالت سونيا بلهجة صارمة. “وكم يومًا مضى منذ وصول مورخ إلى هذا المكان؟ أنتم جميعًا، بمن فيكم هو، مجرد تعزيزاتٍ مؤقتة، ضيوفٌ هنا لا أكثر.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رفع موريس رأسه على الفور، وقد غدا وجهه جادًّا. “ثمّ إنّه يعرف الكثير من أسرارنا وأسرار راعينا. هل رجالنا عند الحدود بين الكوكبة وإكستيدت يمكن الاعتماد عليهم؟ مثل (فريق تهريب قطرات الكريستال) الذي تقوده أنت يا آنتون؟”
تجمّد وجه “زهرة الحصن” وصار باردًا.
وفي مكانٍ غير بعيد، كانت فرقٌ أخرى قد عادت لتوّها من مهامها، تصطفّ لإعادة أسلحتها إلى أماكنها ثم لتلقّي الحصص التي يوزعها ضابط الإمداد.
“أم لديك اعتراضٌ على سلطتي؟”
تجمّد نيكولاي لحظةً مذهولًا.
صمت الضابط وألقى نظرة مضطربة حوله، لكنه لم يجد بُدًّا من الإذعان تحت هيبة وسمعة زهرة الحصن.
“أما عن السيدة غيزا، فقد أخبرتك من قبل— حدث لها طارئ فجأة، ولهذا السبب توجهت غربًا لبعض الوقت.”
تنفّس الرجل ذو الشعر الأسود على المنصّة الصعداء، فأنزله الجنود على الفور، ودفعوه أرضًا أمام سونيا.
توقّف عن الضحك تحت نظرات سونيا المتجمّدة، ثم مسح بصره على تاليس بنظرةٍ موترةٍ للأعصاب.
“جندي، صرّح باسمك ووحدتك!” قالت سونيا ببرودٍ وهي تقف أمامه.
“أوه، صحيح، كيف مات الدوق ثانيةً؟”
ارتجف الشاب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قاطعتْه سونيا بنفاد صبر.
“ويلو، اسمي ويلو يا سيّدتي!”
وقف ويلو كين أسفل المنصّة بملامح مذهولة، فتح فمه وأغلقه ثم انكمش في موضعه كمن ظُلم.
رفع الشاب نظره ممتنًّا نحوها وهو يلهث: “ويلو كين! أنا رمّاح جُنّدت من مقاطعة شارلادان! وأنا حقًا لستُ فارًّا من الجيش!”
“سيضطران في النهاية إلى مواجهةٍ حتميّة.”
في تلك اللحظة، ارتفع صخبٌ من بين الحشد.
كتيبة ضوء النجوم.
صوتٌ رجوليّ رنانٌ قويّ لكنّه نافد الصبر جاء من بعيد:
(ثم إنّ صوفيًا كان متورّطًا في الأمر… وسرّي أنا أيضًا مرتبطٌ بذلك. من الأفضل أن نُقلّل من تعقيدات الأمور.)
“ساسيري!”
“ابنُ الملكِ اللقيط؟”
تجمّدت ملامح سونيا ورفعت رأسها تنظر نحو مصدر الصوت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بَه!”
“أسمع أنكِ تتسبّبين لي بالمتاعب علنًا مجددًا؟”
“إنه جنديّ جندتُه بنفسي من المنطقة. قبل أن تُعدمَه، أليس من الواجب أن تأتي لتأخذ الأوامر مني؟”
نظر تاليس بفضولٍ نحو المكان الذي صدر منه الضجيج، فرأى الجنود ينقسمون إلى جانبي الطريق ليفسحوا المجال.
“من الأفضل أن ننهي هذا الأمر بأسرع ما يمكن.” قال نيكولاي بنبرةٍ ضجرٍ ممتزجةٍ بالغضب.
رجلٌ ذو شعرٍ كستنائيّ تقدّم بخطواتٍ واثقة. كان متوسط القامة لكنه قويّ البنية، يرتدي درعًا صدريًا بسيطًا وواقيَ معصمٍ بلونٍ أخضر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ماذا تعني بقولك (فُقِد الاتصال)؟” صرخ آنتون مذهولًا وضرب بقبضته على الطاولة.
كان ذا أنفٍ مرتفعٍ وملامح حادّة، عيناه الخضراوان فاتحتان ومليئتان بالقسوة، وعلى ظهره قوسٌ معدنيّ لافت للنظر بألوانٍ متناوبة من الفضة والسواد، يسير بثقةٍ وسط الحشد.
“وهل عائلة كولين أفضل حالًا؟” ردّ نيكولاي على الفور. “ربما إدارة الاستخبارات الملكية تريدنا فقط أن نثير المتاعب للأخوية بهذه المعلومة!”
أكثر من عشرة جنودٍ من حملة السيوف والدروع تبعوه، ووجوههم جميعًا جامدة الملامح.
هزّ لانس رأسه. “علمتُ عبر بعض المصادر أنّهم وجدوا (الصوفي الدموي)… وأخشى أنّهم سيشنّون هجومًا مضادًا قريبًا. كما أخشى أنّهم أدركوا أهميّة رامون بالنسبة إلينا.”
وخلف تاليس، كانت آيدا — التي غطّت وجهها مجددًا — تهمس بحماسٍ متوقّعة شيئًا من الترفيه: “واو! إنّه هو! سيتقاتلان! سيتقاتلان!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رفع كلٌّ من تاليس وبيوتراي رأسيهما بفضولٍ ونظرا نحو الأمام.
الجنود على الجانبين أخذوا يتهامسون، والعديد من العيون كانت شاخصة نحو الرجل القادم بمزيجٍ من الترقّب والتوتّر.
(عائلة كولين؟) عبس نيكولاي بريبة.
تجمّد تاليس لحظةً مذهولًا. من هذا؟
“أما عن السيدة غيزا، فقد أخبرتك من قبل— حدث لها طارئ فجأة، ولهذا السبب توجهت غربًا لبعض الوقت.”
كان في الرجل هالةٌ مفعمة بالعدوانيّة، وكلّما وقع بصره على أحدٍ ارتجف.
(الأمير هوراس؟ سيف النور المعكوس؟)
أثار في نفس تاليس شعورًا بالخطر، تمامًا كالقوس الفضيّ الأسود المعلّق على ظهره، وكأنّه في لحظةٍ حاسمةٍ توشك على الانطلاق.
(أهذا هو الحاجز الشمالي للكوكبة؟)
رمقته سونيا بنظرةٍ جادّة وقالت ببطء:
“لا يمكننا المخاطرة بانكشاف أمرنا عبر الاتصال بالراعي.” عينا لانس تلألأتا ببريقٍ حادّ. “أظنّ أنّ هذا قد يكون فخًّا. مورات يحبّ أن يُلقي مثل هذا الطُّعم أكثر من أيّ شيءٍ آخر. ربّما المنطقة المحيطة بالشارع الأسود مليئةٌ الآن بجواسيس قسم الاستخبارات السرّي، ينتظرون فقط أن نخطئ في خطوةٍ واحدة.”
“أراكا مورخ، مجددًا تتدخّل في شؤون جنودي أثناء غيابي!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تجمّد وجه “زهرة الحصن” وصار باردًا.
أراكا مورخ؟ يبدو هذا الاسم مألوفًا… فكّر تاليس وهو يحكّ رأسه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالضبط.” قالتها كاثرين ببرودٍ تام.
تنفّس بيوتراي، الواقف خلف تاليس، بعمقٍ وقال بصوتٍ منخفض، “سموّك، إلى أيّ حدٍّ تجيد تهدئة النزاعات؟”
صوتٌ رجوليّ رنانٌ قويّ لكنّه نافد الصبر جاء من بعيد:
نظر تاليس إليه بحيرة. ما الذي يقصده؟
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قال أراكا، بجرأةٍ ظاهرة، مشيرًا إلى ويلو كين المطروح أرضًا:
“سأذهب لأتحقق من الغرب.”
“وحدتك؟ أتعنين هذا الفارّ الجبان الذي جندتِه من قريةٍ محليّة؟”
تعرّف ضابطٌ عسكريّ، بدا المسؤول عن الموقف، على سونيا، فأجابه بتردّدٍ: “السيّدة ساسيري… إنّه… هذا الشخص فارٌّ من الجيش.”
“أنا لستُ فارًّا من الجيش! أنا فقط—” بدأ ويلو يتحدث بعصبيّة.
رمقه بنظرةٍ حادّةٍ أرعبت الشاب وأجبرته على ابتلاع كلماته.
لكن أراكا قاطعه بصرامةٍ قاسية.
“ما أعنيه هو أنّنا توقّفنا عن تلقّي أيّ أخبارٍ من رامون منذ سبعة أيّام.” أمسك لانس بطرف عباءته القرمزية، وقطّب حاجبيه وهو يتحدّث: “آخر رسالةٍ أرسلها كانت عندما كان على الحدود الشرقيّة بين الكوكبة وإكستيدت.
“اصمت، أيها الفارّ!” انفجر الرجل الحامل للقوس المعدنيّ الفضيّ الأسود غاضبًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم يكن يتوقّع من أراكا مورخ أن يقف في وجه سونيا ساسيري، زهرة الحصن، دون أن يُبدي أيّ تراجع.
رمقه بنظرةٍ حادّةٍ أرعبت الشاب وأجبرته على ابتلاع كلماته.
وفي تلك اللحظة، سُمعت من الأمام نبرة سونيا الجليلة: “ما الذي يجري؟!”
“الجبناء لا يستحقون مخاطبتي.” قال ببرود.
“هناك بالفعل دماء على رمحه، لكنّه كان قد انكسر إلى نصفين منذ وقت سابق!”
وقف ويلو كين أسفل المنصّة بملامح مذهولة، فتح فمه وأغلقه ثم انكمش في موضعه كمن ظُلم.
رجلٌ ذو شعرٍ كستنائيّ تقدّم بخطواتٍ واثقة. كان متوسط القامة لكنه قويّ البنية، يرتدي درعًا صدريًا بسيطًا وواقيَ معصمٍ بلونٍ أخضر.
ازدادت حِدّة التوتّر في المكان.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هيه، مورخ.”
“أنا لستُ فارًّا من الجيش! أنا فقط—” بدأ ويلو يتحدث بعصبيّة.
قالت سونيا بوجهٍ ملبّدٍ بالغضب.
“أوه، صحيح، كيف مات الدوق ثانيةً؟”
“أنت في أرضي، وتجرؤ على وصم جنديِّي بالفرار والجبن دون أيّ تحقيق؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ارتجف الشاب.
زهرة الحصن — سونيا — بدا وكأن الغضب يغلي في صدرها، وحدّقت في أراكا بنظرةٍ ثاقبة وهي تنطق كلّ كلمةٍ بوضوح:
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قاطعتْه سونيا بنفاد صبر.
“هل تتحدّاني؟”
ومهما بلغت قوة الصوفيّ، فلا يمكنها أن تواجه جيشًا كاملًا وحدها… أليس كذلك؟
شعر تاليس بأنّ الجوّ ازداد احتقانًا، ولم يجرؤ الجنود المحيطون بهم على إصدار أدنى صوت.
“من الأفضل ألّا تذكره.” تنفّس موريس بعمق وقال: “تعلم، في ذلك العام أنقذ (السيف الأسود) حياته أمام بوابة القصر. سواء كان ذلك عن قصدٍ أم لا… فقد أخذ السيف الأسود هذا الأمر على محمل الجدّ طوال هذه السنين، ويمكنك القول إنّه كان يتعذّب بسببه.
فجأة، ابتسم أراكا واتّسعت ابتسامته إلى ضحكةٍ عالية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تتحدّاني؟”
“إن قلتِ ذلك، فليكن، نعم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد خسرت عصابة قوارير الدم الكثير من تجارتها. شركاؤنا بدأوا يتساقطون واحدًا تلو الآخر… نساء دوقية سيرا ساخطات بسبب انقطاع توريد البشر، وشعب العظام القاحلة في الصحراء بدأ يتواصل مع الأخوية، ونقابة الطليعيّين أوقفت صفقاتها معنا مباشرةً. أما أولئك السيافون الوقحون، فقد تجرؤوا على استجوابنا بشأن مقتل غرودون…”
توقّف عن الضحك تحت نظرات سونيا المتجمّدة، ثم مسح بصره على تاليس بنظرةٍ موترةٍ للأعصاب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تأمّل تاليس هذا الركن من الحصن. كان منظّمًا ونظيفًا، من تخطيط المباني نفسها إلى أماكن الحراس والعاملين.
“إذًا، لقد أحضرتِ الأمير معكِ؟” قال أراكا بابتسامةٍ ساخرة وهو يهزّ رأسه.
فلولا ذلك لما أقدم على تصرّفٍ غير عقلاني كهذا — لا يكتفي بالكذب على حليفه، بل يعرّض نفسه للخطر أيضًا.)
ابتسم له تاليس وأومأ برأسه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن أراكا قاطعه بصرامةٍ قاسية.
لكنّ أراكا مورخ لم يبادله سوى ابتسامةٍ متهكّمة، وكأنه لم يُعر اهتمامًا لحسن نية الأمير. تجمّد تاليس متفاجئًا من سلوكه.
فجأة، ابتسم أراكا واتّسعت ابتسامته إلى ضحكةٍ عالية.
حينها تذكّر الأمير.
ترجّل تاليس من على ظهر الحصان بمساعدة سونيا، فيما تولّى الجنود نقل المصابين إصاباتٍ خطيرة — وايا، ورالف، وتشورا — لتلقّي العلاج.
إنّه الرجل الذي ذكره الملك كيسل حين قال إنه أرسل البارون أراكا مورخ مع ألفي جنديٍّ نظاميٍّ من حرس العائلة الملكيّة إلى حصن التنين المحطم ردًّا على بعثة إكستيدت. ذاك هو البارون الذي يقود تلك القوات، أراكا مورخ.
“وماذا إذًا؟ هل جئنا بها إلى هنا لنعاقبها؟” هزّ تاليس رأسه. “إنها زعيمة سياسية مهمّة في شبه الجزيرة الشرقية. نحتاج إلى أسبابٍ كافيةٍ جدًّا لاحتجازها، ناهيك عن المشاكل الدبلوماسية التي سيجرّها ذلك علينا.”
لم يكن يتوقّع من أراكا مورخ أن يقف في وجه سونيا ساسيري، زهرة الحصن، دون أن يُبدي أيّ تراجع.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تنفّس البارون مورخ بهدوء، ثم حدّق في سونيا وقال بفتور، “ما الأمر؟ أتظنين أنّ لكِ الحق في التدليل على الفارّين من الجيش لأنّكِ تقفين إلى جانب ابن الملك اللقيط؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ابنُ الملكِ اللقيط؟”
تجمّدت ملامح سونيا ورفعت رأسها تنظر نحو مصدر الصوت.
تردّد صدى الهمهمة بين صفوف الجنود المحيطين.
أما الآن، فلنبحث عن ذلك الطبيب التابع للأخوية أولًا… ذلك اللعين رامون!”
وانصبّت أنظارٌ كثيرة نحو تاليس.
تجمّد تاليس لحظةً مذهولًا. من هذا؟
ازدادت ملامحه قتامةً شيئًا فشيئًا.
الجنود الشرسون الواقفون خلفها — ومنهم جينارد — تغيّرت وجوههم على الفور.
“لقد قال بالفعل إنّه ليس فارًّا من الجيش.” بدت سونيا صارمة الملامح. “ينبغي أن يُمنح فرصة للدفاع عن نفسه.”
(الأمير هوراس؟ سيف النور المعكوس؟)
“كتيبة ضوء النجوم لا تُهمل ولا تتغافل عن أيّ حياة.”
ابتسم نيكولاي بسخريةٍ مرة.
(تألّق شيءٌ في قلب تاليس.)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأ تاليس ببطءٍ دون حماس.
كتيبة ضوء النجوم.
فجأة، ابتسم أراكا واتّسعت ابتسامته إلى ضحكةٍ عالية.
بدا ويلو متهلّل الوجه وهو ممدودٌ على الأرض، وأخذ يومئ بجنونٍ امتنانًا، لكنّه ما إن رأى وجه مورخ المتجهّم حتى التزم الصمت.
وأضاف بيوتراي بنبرةٍ ذات مغزى ونظرةٍ عميقة: “أما الكوارث، فطالما لم تُبدِ اهتمامًا بها، فلن تُبدي هي اهتمامًا بك.”
“لا تُهمل أيّ حياة؟ كما هو متوقّع من قائدة حرس كتيبة ضوء النجوم.” ضحك أراكا ساخرًا. “لقد حفظتِ مبادئ ذلك الدوق خاصّتكِ خير حفظ.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ولأن هناك من وجدهم مزعجين للغاية وأراد افتعال المتاعب لهم والإمساك بالمدبّر الخفيّ وراءهم… فـإدارة الاستخبارات السرّية وعائلة كولين قد تتشاركان الدافع ذاته، ولهذا فإنّ أسهل وسيلة لتحقيق غايتهم هي دعمنا.”
تذكّر تاليس أنّ سونيا كانت في الأصل من رجال جون جيدستار، كتيبة ضوء النجوم، أخِ آيدي الثاني الأصغر.
تعرّف ضابطٌ عسكريّ، بدا المسؤول عن الموقف، على سونيا، فأجابه بتردّدٍ: “السيّدة ساسيري… إنّه… هذا الشخص فارٌّ من الجيش.”
(قائدة الحرس الشخصي… يبدو أنّ مكانتها كانت رفيعة حقًّا.)
(أيتها الـ… السافلة. أحقًا تظنين أنني لا أرى تمثيلك؟)
“أوه، صحيح، كيف مات الدوق ثانيةً؟”
(قائدة الحرس الشخصي… يبدو أنّ مكانتها كانت رفيعة حقًّا.)
استدار أراكا يحدّق في سونيا بحدّة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com استدار أراكا يحدّق في سونيا بحدّة.
تبدّل لون وجه زهرة الحصن غضبًا.
“ظننتُ أنك ستتركها — تلك الملكة المهمّة — في حصن التنين المحطم على الأقل. أنت تعلم أن قوّتنا تفوق قوّتها.”
“ذلك الدوق الطيّب الذي كان يُعظّم الحياة، خانه أولئك الذين زعم أنّه ’لن يُهملهم ولن يتغافل عنهم’!” سخر أراكا منها، بينما كانت سونيا ترتجف. “لقد مات على يد أولئك الحرس الشخصيّين الذين وثق بهم أكثر من غيرهم!”
رمقته سونيا بنظرةٍ جادّة وقالت ببطء:
“ما كان اسم ذلك الخائن… نوفورك؟”
رفعت زهرة الحصن بصرها إلى الرجل ذي الشعر الكستنائيّ وقالت ببرودٍ:
قبضت سونيا قبضتيها بقوّة، وملامحها عصيّة على القراءة.
“إنه جنديّ جندتُه بنفسي من المنطقة. قبل أن تُعدمَه، أليس من الواجب أن تأتي لتأخذ الأوامر مني؟”
“نعم، إنّها ذات دفعة حرس الدوق الشخصيّين من كتيبة ضوء النجوم، الذين خرّجتهم سونيا ساسيري بنفسها!”
تذكّر تاليس أنّ سونيا كانت في الأصل من رجال جون جيدستار، كتيبة ضوء النجوم، أخِ آيدي الثاني الأصغر.
فغر تاليس فمه دهشةً.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان في الرجل هالةٌ مفعمة بالعدوانيّة، وكلّما وقع بصره على أحدٍ ارتجف.
كلمات أراكا أثارت اضطرابًا بين الجميع.
تنفّس تاليس بعمق: “صدّقني، الجاني الحقيقي ما يزال يتبختر في الخارج طليقًا. إطلاق سراح كاترينا سيسبّب له المتاعب أيضًا.”
فقد شعر تاليس بأنّ درجة الحرارة المحيطة بسونيا انخفضت فجأة بعد أن أنهى أراكا حديثه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن أراكا قاطعه بصرامةٍ قاسية.
الجنود الشرسون الواقفون خلفها — ومنهم جينارد — تغيّرت وجوههم على الفور.
“لا يمكنني التوغّل أكثر… الطريق أمامي يؤدّي إلى حصن التنّين المحطم، وسمعت أنّ الدولتين على وشك الحرب… لا أريد أن أجد نفسي في قلب ساحة المعركة.”
تقدّم العشرات بخطًى غاضبة، واصطفّوا خلف سونيا بصلابة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّ الرجل البدين رأسه وقد بدت الحيرة على وجهه. “إنّه طبيب عصابةٍ عادي… لا (الغرفة السرّية) ولا قسم الاستخبارات السرّي يملكان سببًا لاعتقاله.”
والجنود من أصحاب السيوف والدروع خلف أراكا لم تُعجبهم الحال كذلك، فشدّوا قبضاتهم على مقابض سيوفهم وحدّقوا بالجانب المقابل ببرودٍ قاتل.
(المفتاح لا بدّ أنّه في الحديث الذي دار بيننا يوم انطلقتُ في هذه الرحلة. لا بدّ أنّ هناك شيئًا في تلك الكلمات أثار زاين.
كانت المجموعتان على وشك الانقضاض على بعضها البعض.
…
ضيّقت سونيا حدقتيها قليلًا، وتقدّمت بخطًى باردة، رافعةً وجهها لتحدّق مباشرة في عيني أراكا، وكان بطولها تمامًا.
“لا يمكننا المخاطرة بانكشاف أمرنا عبر الاتصال بالراعي.” عينا لانس تلألأتا ببريقٍ حادّ. “أظنّ أنّ هذا قد يكون فخًّا. مورات يحبّ أن يُلقي مثل هذا الطُّعم أكثر من أيّ شيءٍ آخر. ربّما المنطقة المحيطة بالشارع الأسود مليئةٌ الآن بجواسيس قسم الاستخبارات السرّي، ينتظرون فقط أن نخطئ في خطوةٍ واحدة.”
بادَلها أراكا النظرة ببرودٍ مماثل.
أكثر من عشرة جنودٍ من حملة السيوف والدروع تبعوه، ووجوههم جميعًا جامدة الملامح.
“بَه!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رمقته كاثرين بنظرةٍ باردة.
بصقت سونيا على الأرض قرب قدميه دون ذرّة تودّد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تتحدّاني؟”
“لستَ سوى كلبٍ ضالّ ينبح بجنون، أراكا.”
أحد الستّة الأقوى لأخوية الشارع الأسود، آنتون السفاح، أخذ قضمة من خبزه وتحدّث بتمتمةٍ غير واضحة، “بسبب ماذا؟”
ضحك أراكا ضحكةً قصيرة دون أن ينبس ببنت شفة.
“وماذا عن الأخ الأكبر لعائلة تشارلتون؟” سأل آنتون فورًا، “ذلك الذي قتل آيدي الثاني…”
رفعت زهرة الحصن بصرها إلى الرجل ذي الشعر الكستنائيّ وقالت ببرودٍ:
نظر تاليس إليه بحيرة. ما الذي يقصده؟
“بالطبع، أتذكّر العام الدموي الآن. الأمير هوراس فقد حياته في ساحة القتال، أمّا أنت… فقد عدتَ حيًّا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ارتجف الشاب.
(الأمير هوراس؟ سيف النور المعكوس؟)
“من الأفضل أن تشرح لي هذا بوضوح!
ارتجف قلب تاليس.
“هيه، مورخ.”
وهذه المرّة، تغيّر وجه أراكا فجأة؛
“إن قلتِ ذلك، فليكن، نعم.”
امتلأت عيناه بالكراهية والغضب.
“انتظر!”
قهقهت سونيا بخفّة وهي تتهكّم:
“كانت درسًا باهظ الثمن، ذكّرنا بأنّ الصوفيين ليسوا كليّي القدرة.” أخفت كاثرين اشمئزازها بمهارةٍ وهي تحاول التحدث بإخلاص.
“من يدري… لعلّك أنت من غدرتَ به؟”
لوّح نيكولاي بيده مستدعيًا أفراد العصابة المتناثرين، ثم هزّ كتفيه بلا مبالاة:
(الآن فهمتُ ما قصده بيوتراي بالصراع قبل قليل…)
زمجر نيكولاي وهو يرمقها بازدراء:
في اللحظة التالية، اصطدمت قبضة أراكا بكفّ سونيا في الهواء، بينما اشتعل الغضب بين الاثنين!
رفع بيوتراي حاجبه.
——
قطّب الضابط حاجبيه. “لكن، هذه أوامر البارون مورخ… لقد قال—”
الحدود الشرقية بين كوكبة النجوم وإكستيدت، أطراف البرج القديم المنعزل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 98: أراكا مورخ
“لا، لا أستطيع شمّ رائحة طبيب الأخوية بعد الآن.
“لا يمكننا المخاطرة بانكشاف أمرنا عبر الاتصال بالراعي.” عينا لانس تلألأتا ببريقٍ حادّ. “أظنّ أنّ هذا قد يكون فخًّا. مورات يحبّ أن يُلقي مثل هذا الطُّعم أكثر من أيّ شيءٍ آخر. ربّما المنطقة المحيطة بالشارع الأسود مليئةٌ الآن بجواسيس قسم الاستخبارات السرّي، ينتظرون فقط أن نخطئ في خطوةٍ واحدة.”
“لا يمكنني التوغّل أكثر… الطريق أمامي يؤدّي إلى حصن التنّين المحطم، وسمعت أنّ الدولتين على وشك الحرب… لا أريد أن أجد نفسي في قلب ساحة المعركة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ولأن هناك من وجدهم مزعجين للغاية وأراد افتعال المتاعب لهم والإمساك بالمدبّر الخفيّ وراءهم… فـإدارة الاستخبارات السرّية وعائلة كولين قد تتشاركان الدافع ذاته، ولهذا فإنّ أسهل وسيلة لتحقيق غايتهم هي دعمنا.”
كان نيكولاي الأفعى الحمراء، زعيم محاربي القدرات النفسية الثمانية في عصابة قوارير الدم، يقبض على قبضته غيظًا وهو يومئ لأتباعه المحيطين به بالتراجع إلى الخلف. ثم أدار بصره نحو المرأة الواقفة بجانبه، ذات الشعر الأشقر والعينين الزرقاوين.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) أثار في نفس تاليس شعورًا بالخطر، تمامًا كالقوس الفضيّ الأسود المعلّق على ظهره، وكأنّه في لحظةٍ حاسمةٍ توشك على الانطلاق.
“ألا يمكنكِ أن تطلبي المساعدة من السيدة غيزا؟”
“أما عن السيدة غيزا، فقد أخبرتك من قبل— حدث لها طارئ فجأة، ولهذا السبب توجهت غربًا لبعض الوقت.”
(اللعنة… هذه المرأة… لماذا كانت هي من عثرت على صوفيّة الدم أولًا؟)
في الطرف الآخر من الطاولة الطويلة، كان أحد القادة الستّة الآخرين، موريس، قد شبك ذراعيه فوق صدره وأسندهما على بطنه الممتلئ، وقال بضجرٍ، “تعلم، اضطررتُ إلى العناية بذلك القذر في مكاني حتى يتمكّن من إدارة أولئك المتسوّلين الصغار، واستمرّ الأمر حتى مات في سوق الشارع الأحمر… بسبب هذا، بدا أنّ علاقة رودا مع لانس ومعي قد وصلت إلى طريقٍ مسدود.”
التفتت كاثرين حافة نصل الخيال، إحدى محاربي القدرات النفسية في العصابة والرتبة الأدنى مباشرة من نيكولاي، وأهدته ابتسامةً فاتنةً تنبض بالبرود والتهديد معًا.
شخصٌ ما كان قد دُفع إلى تلك المنصّة بواسطة الجنود الواقفين خلفه، ويبدو أنه على وشك أن يُعدم.
“هاه، يبدو أنّنا فقدناه من جديد.”
هزّ لانس رأسه. “علمتُ عبر بعض المصادر أنّهم وجدوا (الصوفي الدموي)… وأخشى أنّهم سيشنّون هجومًا مضادًا قريبًا. كما أخشى أنّهم أدركوا أهميّة رامون بالنسبة إلينا.”
ضحكت كاثرين بخفةٍ ماكرة، مما أجّج نيران الغضب أكثر في صدر نيكولاي.
رفعت زهرة الحصن بصرها إلى الرجل ذي الشعر الكستنائيّ وقالت ببرودٍ:
“أما عن السيدة غيزا، فقد أخبرتك من قبل— حدث لها طارئ فجأة، ولهذا السبب توجهت غربًا لبعض الوقت.”
“أراكا مورخ، مجددًا تتدخّل في شؤون جنودي أثناء غيابي!”
رمقته كاثرين بنظرةٍ باردة.
بصقت سونيا على الأرض قرب قدميه دون ذرّة تودّد.
(صوفيّة الدم تثق بي أكثر… ولن تثق إلا بي.
التفتت سونيا نحو الضابط المسؤول وعلى وجهها تعبير صارم.
حتى وإن اختفت صوفيّ الهواء، ومات سونغ جندي الفوضى، فلن يستطيع أحمق مثلك أن يرث عصابة قوارير الدم.)
“من يدري… لعلّك أنت من غدرتَ به؟”
لكن، رغم ذلك، كان القلق يعصف في قلبها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تتحدّاني؟”
لقد أقنعا صوفيّة الدم بشقّ الأنفس لتتبعهم حتى هنا، لتعقّب “طبيب الأخوية الغريب”، قبل يومٍ واحد فقط…
أكثر من عشرة جنودٍ من حملة السيوف والدروع تبعوه، ووجوههم جميعًا جامدة الملامح.
لكن غيزا بدا وكأنها أحسّت بشيءٍ غامض. فاختفت فجأة أمام أعينهم بعد أن قالت على عجل:
“ذلك الدوق الطيّب الذي كان يُعظّم الحياة، خانه أولئك الذين زعم أنّه ’لن يُهملهم ولن يتغافل عنهم’!” سخر أراكا منها، بينما كانت سونيا ترتجف. “لقد مات على يد أولئك الحرس الشخصيّين الذين وثق بهم أكثر من غيرهم!”
“سأذهب لأتحقق من الغرب.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم، إنّها ذات دفعة حرس الدوق الشخصيّين من كتيبة ضوء النجوم، الذين خرّجتهم سونيا ساسيري بنفسها!”
يا الهي… الغرب هو الطريق المؤدي إلى حصن التنين المحطم، حيث تتجمّع قواتُ البلدين المتنازعين في جوٍّ متفجرٍ متأهّبٍ للحرب… وفوق ذلك، هناك كيانٌ مثل زهرة الحصن!
في الطرف الآخر من الطاولة الطويلة، كان أحد القادة الستّة الآخرين، موريس، قد شبك ذراعيه فوق صدره وأسندهما على بطنه الممتلئ، وقال بضجرٍ، “تعلم، اضطررتُ إلى العناية بذلك القذر في مكاني حتى يتمكّن من إدارة أولئك المتسوّلين الصغار، واستمرّ الأمر حتى مات في سوق الشارع الأحمر… بسبب هذا، بدا أنّ علاقة رودا مع لانس ومعي قد وصلت إلى طريقٍ مسدود.”
ومهما بلغت قوة الصوفيّ، فلا يمكنها أن تواجه جيشًا كاملًا وحدها… أليس كذلك؟
“هناك من يستهدفنا… ويستهدف راعينا أيضًا؟” صُدم آنتون. “أتقصد أنّ عصابة قوارير الدم هي من تستهدفنا؟ رغم أنّ الصوفي الهوائي نادر الظهور… لكن بعد حادثة سوق الشارع الأحمر، أصبحوا أكثر صمتًا من ذي قبل. كاثرين ونيكولاي كلاهما خارج البلاد!”
“من الأفضل أن ننهي هذا الأمر بأسرع ما يمكن.” قال نيكولاي بنبرةٍ ضجرٍ ممتزجةٍ بالغضب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد خسرت عصابة قوارير الدم الكثير من تجارتها. شركاؤنا بدأوا يتساقطون واحدًا تلو الآخر… نساء دوقية سيرا ساخطات بسبب انقطاع توريد البشر، وشعب العظام القاحلة في الصحراء بدأ يتواصل مع الأخوية، ونقابة الطليعيّين أوقفت صفقاتها معنا مباشرةً. أما أولئك السيافون الوقحون، فقد تجرؤوا على استجوابنا بشأن مقتل غرودون…”
قالت سونيا بوجهٍ ملبّدٍ بالغضب.
“لقد بدأ الوقت ينفد من بين أيدينا.”
“جندي، صرّح باسمك ووحدتك!” قالت سونيا ببرودٍ وهي تقف أمامه.
“أعلم ذلك.” هزّت كاثرين رأسها. “لقد ازداد سخطهم حتى إنهم طالبوا بمزيدٍ من الأيتام منا… علينا أن نستعيد هيبتنا المفقودة.”
“أنت في أرضي، وتجرؤ على وصم جنديِّي بالفرار والجبن دون أيّ تحقيق؟”
زمجر نيكولاي وهو يرمقها بازدراء:
“أراكا مورخ، مجددًا تتدخّل في شؤون جنودي أثناء غيابي!”
“إذًا، من الأفضل أن يكون هذا الطبيب المدعوّ رامون مهمًا كما تزعمين!”
“كنا نعمل سابقًا كلٌّ على هواه، بل نحارب بعضنا أحيانًا. لكن في تلك الليلة، فقدنا أفضل رجالنا وأكثرهم كفاءةً… من أجل بقاء عصابة قوارير الدم، ربما حان الوقت لدفن أحقاد الماضي.”
“بالطبع.” أجابت كاثرين وهي تقطع غصنًا أمامها بخنجرها وتتابع التقدّم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (اللعنة… هذه المرأة… لماذا كانت هي من عثرت على صوفيّة الدم أولًا؟)
“هذا ما أخبرتنا به إدارة الاستخبارات السرّية عبر عائلة كولين. المصدر قال إننا إن قبضنا على رامون، فسنحصل على مفاتيح كثيرة من أسرار الأخوية.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(عائلة كولين؟) عبس نيكولاي بريبة.
——
“أما أنت، فكفّ عن أوهامك بشأن عائلة كوڤندير.” سخرَت كاثرين. “هؤلاء لا يروننا بشرًا أصلًا.”
ضمّ موريس ذراعيه إلى نفسه وقال متجهّمًا: “كانت مهمّته فقط أن يستخدم أخبار (عودة ظهور السحرة) لصرف انتباه قسم الاستخبارات السرّي، حتى نتمكّن من الحصول على تلك المعدّات بأمان. عندما اكتشف (النبي الأسود) أنّه لم يكن ساحرًا حقًّا، كان من المفترض أن يتخلّى عن ملاحقته، أليس كذلك؟”
“وهل عائلة كولين أفضل حالًا؟” ردّ نيكولاي على الفور. “ربما إدارة الاستخبارات الملكية تريدنا فقط أن نثير المتاعب للأخوية بهذه المعلومة!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com صوت العين الساهرة، لانس، سُمِعَ خافتًا: “فيما يتعلّق بالحدود بين الكوكبة وإكستيدت… فإن السيف الأسود ليس بعيدًا عن هناك، ويمكنه أن يتقدّم للبحث عن رامون.”
“بالضبط.” قالتها كاثرين ببرودٍ تام.
ضمّ موريس ذراعيه إلى نفسه وقال متجهّمًا: “كانت مهمّته فقط أن يستخدم أخبار (عودة ظهور السحرة) لصرف انتباه قسم الاستخبارات السرّي، حتى نتمكّن من الحصول على تلك المعدّات بأمان. عندما اكتشف (النبي الأسود) أنّه لم يكن ساحرًا حقًّا، كان من المفترض أن يتخلّى عن ملاحقته، أليس كذلك؟”
تجمّد نيكولاي لحظةً مذهولًا.
تجمّد تاليس لحظةً مذهولًا. من هذا؟
لم يتوقع أن توافقه هذه المرأة فعلاً.
قال لانس بهدوء: “ربما توجد طريقة أخرى.”
“الأخوية توسعت بسرعةٍ مفرطة، خصوصًا بعد تلك الليلة في سوق الشارع الأحمر. تقريبًا كل القوى السفلية في مملكة الكوكبة أعلنت ولاءها لجماعة الشارع الاسود.”
كان هذا الحصن ضخمًا للغاية، لكن الجدران المزدوجة جعلت المسافة بين بوابة الحصن وسوره الداخلي تبدو ضيقة نسبيًا.
توقفت كاثرين عن المشي، وعقدت حاجبيها بتفكيرٍ عميق.
صمت الضابط وألقى نظرة مضطربة حوله، لكنه لم يجد بُدًّا من الإذعان تحت هيبة وسمعة زهرة الحصن.
“ولأن هناك من وجدهم مزعجين للغاية وأراد افتعال المتاعب لهم والإمساك بالمدبّر الخفيّ وراءهم… فـإدارة الاستخبارات السرّية وعائلة كولين قد تتشاركان الدافع ذاته، ولهذا فإنّ أسهل وسيلة لتحقيق غايتهم هي دعمنا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “رغم أنني ما زلت أكرهكِ… لا يسعني إلا الاعتراف بأنّ ما تقولينه منطقي.
ابتسم نيكولاي بسخريةٍ مرة.
حينها تذكّر الأمير.
“أتعنين أنّ خسارتنا تلك المعركة في سوق الشارع الأحمر كانت أمرًا جيّدًا في النهاية؟”
“لا، لا أستطيع شمّ رائحة طبيب الأخوية بعد الآن.
“كانت درسًا باهظ الثمن، ذكّرنا بأنّ الصوفيين ليسوا كليّي القدرة.” أخفت كاثرين اشمئزازها بمهارةٍ وهي تحاول التحدث بإخلاص.
تجمّد نيكولاي لحظةً مذهولًا.
“كنا نعمل سابقًا كلٌّ على هواه، بل نحارب بعضنا أحيانًا. لكن في تلك الليلة، فقدنا أفضل رجالنا وأكثرهم كفاءةً… من أجل بقاء عصابة قوارير الدم، ربما حان الوقت لدفن أحقاد الماضي.”
“انتظر!”
(أفعى ملعونة…)
“هناك بالفعل دماء على رمحه، لكنّه كان قد انكسر إلى نصفين منذ وقت سابق!”
لعنتْه في سرّها.
(لن أدعك تعاني.)
(أتظنّ أنني لا أعلم أنّك من قتل رالف؟ يومًا ما…)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “رغم أنني ما زلت أكرهكِ… لا يسعني إلا الاعتراف بأنّ ما تقولينه منطقي.
صمت نيكولاي برهة، وكأنه يُفكّر بعمق في كلامها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رمقته كاثرين بنظرةٍ باردة.
ثم قال أخيرًا، بترددٍ ثقيل:
وهذه المرّة، تغيّر وجه أراكا فجأة؛
“رغم أنني ما زلت أكرهكِ… لا يسعني إلا الاعتراف بأنّ ما تقولينه منطقي.
“هل تقول إنّ رودا و(المنجل المقلوب)…؟”
نحن نواجه أخطر أزمة منذ تأسيس العصابة. علينا أن نتعاون بصدقٍ لتجاوزها.”
“هناك بالفعل دماء على رمحه، لكنّه كان قد انكسر إلى نصفين منذ وقت سابق!”
لكن في أعماق قلبه، كان نيكولاي يفكر ببرودٍ قاتل:
وعلى الطرف الآخر من ساحة التدريب، كانت هناك عدّة فرقٍ من المجندين الجدد الذين التحقوا مؤخرًا، يتدرّبون على حركات الدفاع وضربات السيوف بانضباطٍ تحت إشراف بعض المحاربين القدامى.
(أيتها الـ… السافلة. أحقًا تظنين أنني لا أرى تمثيلك؟)
إنّه الرجل الذي ذكره الملك كيسل حين قال إنه أرسل البارون أراكا مورخ مع ألفي جنديٍّ نظاميٍّ من حرس العائلة الملكيّة إلى حصن التنين المحطم ردًّا على بعثة إكستيدت. ذاك هو البارون الذي يقود تلك القوات، أراكا مورخ.
ابتسمت كاثرين ابتسامةً لطيفة وقالت:
“أم لديك اعتراضٌ على سلطتي؟”
“يسرّني أن تفكّر بهذه الطريقة.”
——
لوّح نيكولاي بيده مستدعيًا أفراد العصابة المتناثرين، ثم هزّ كتفيه بلا مبالاة:
كلمات أراكا أثارت اضطرابًا بين الجميع.
“في النهاية… نحن في العصابة نفسها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تجمّد وجه “زهرة الحصن” وصار باردًا.
أما الآن، فلنبحث عن ذلك الطبيب التابع للأخوية أولًا… ذلك اللعين رامون!”
“وماذا إذًا؟ هل جئنا بها إلى هنا لنعاقبها؟” هزّ تاليس رأسه. “إنها زعيمة سياسية مهمّة في شبه الجزيرة الشرقية. نحتاج إلى أسبابٍ كافيةٍ جدًّا لاحتجازها، ناهيك عن المشاكل الدبلوماسية التي سيجرّها ذلك علينا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت الشمس قد أشرقت لتوِّها.
“أنا لستُ فارًّا من الجيش! أنا فقط—” بدأ ويلو يتحدث بعصبيّة.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
