آراكا مورخ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان على وجه تاليس تعبيرٌ متجهّم وهو يمتطي الحصان تحت حماية سونيا. مرّت الجماعة عبر نقاط الحراسة والحصن، وصعدوا المنحدر الضيّق ببطءٍ حتى دخلوا عبر البوابة الجنوبيّة إلى حصن التنين المحطم المهيب.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع.” أجابت كاثرين وهي تقطع غصنًا أمامها بخنجرها وتتابع التقدّم.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
في تلك اللحظة، ارتفع صخبٌ من بين الحشد.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أما الآن، فلنبحث عن ذلك الطبيب التابع للأخوية أولًا… ذلك اللعين رامون!”
الفصل 98: أراكا مورخ
“أوه، صحيح، كيف مات الدوق ثانيةً؟”
…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الحدود الشرقية بين كوكبة النجوم وإكستيدت، أطراف البرج القديم المنعزل.
مدينة النجم الخالد، مقرّ اخوية الشارع الاسود في منطقة XC.
“سيضطران في النهاية إلى مواجهةٍ حتميّة.”
“هل تقول إنّ رودا و(المنجل المقلوب)…؟”
رفعت زهرة الحصن بصرها إلى الرجل ذي الشعر الكستنائيّ وقالت ببرودٍ:
أحد الستّة الأقوى لأخوية الشارع الأسود، آنتون السفاح، أخذ قضمة من خبزه وتحدّث بتمتمةٍ غير واضحة، “بسبب ماذا؟”
“أراكا مورخ، مجددًا تتدخّل في شؤون جنودي أثناء غيابي!”
“يبدو أنّه ابن رودا.”
(الآن فهمتُ ما قصده بيوتراي بالصراع قبل قليل…)
في الطرف الآخر من الطاولة الطويلة، كان أحد القادة الستّة الآخرين، موريس، قد شبك ذراعيه فوق صدره وأسندهما على بطنه الممتلئ، وقال بضجرٍ، “تعلم، اضطررتُ إلى العناية بذلك القذر في مكاني حتى يتمكّن من إدارة أولئك المتسوّلين الصغار، واستمرّ الأمر حتى مات في سوق الشارع الأحمر… بسبب هذا، بدا أنّ علاقة رودا مع لانس ومعي قد وصلت إلى طريقٍ مسدود.”
فقد شعر تاليس بأنّ درجة الحرارة المحيطة بسونيا انخفضت فجأة بعد أن أنهى أراكا حديثه.
“في هذه الحالة، يبدو أنّ (المنجل المقلوب) في مزاجٍ سيّئٍ للغاية؟ هل أغلقت حانة الغروب أبوابها بالفعل؟” أطلق آنتون ضحكة قصيرة وأخذ رشفة من الجعة. “يا للأسف، كنتُ أحب تلك الفتاة الصغيرة في الحانة… تسك، تسك، يا لذلك القوام.”
وبعد برهةٍ قصيرة، تكلّم صاحب العباءة القرمزية.
“اسم عائلتها تشارلتون، ولن تتمكّن من لمسها.” كلمات موريس الباردة جعلت آنتون يختنق من المفاجأة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رفع موريس رأسه على الفور، وقد غدا وجهه جادًّا. “ثمّ إنّه يعرف الكثير من أسرارنا وأسرار راعينا. هل رجالنا عند الحدود بين الكوكبة وإكستيدت يمكن الاعتماد عليهم؟ مثل (فريق تهريب قطرات الكريستال) الذي تقوده أنت يا آنتون؟”
“لم أعد منذ زمنٍ طويل، لذا لست على بيّنةٍ من الوضع الحالي. هل أخوه تشارلتون لم يظهروا بعد حادثة دوقية سيرا؟” ابتلع آنتون اللقمة في حلقه.
“من الأفضل أن تشرح لي هذا بوضوح!
هزّ موريس رأسه. “لقد ظلّ (منجل قفل السجن) يتعقّبهم لسنوات، ولأجل ذلك لم يتردّد حتى في التعاون مع قسم الاستخبارات السرّي. لقد اشتبك مع الأخ الأصغر لعائلة تشارلتون مرتين، لكنّه لم يجنِ أيّ فائدة من ذلك.”
نظر الضابط المسؤول عن التنفيذ إلى الشاب المكافح وقال بازدراء: “هذا الوغدُ يكذب!”
“وماذا عن الأخ الأكبر لعائلة تشارلتون؟” سأل آنتون فورًا، “ذلك الذي قتل آيدي الثاني…”
لكنّ لانس لم يُظهر ما في نفسه، ولم يُفصح عن مخاوفه.
“من الأفضل ألّا تذكره.” تنفّس موريس بعمق وقال: “تعلم، في ذلك العام أنقذ (السيف الأسود) حياته أمام بوابة القصر. سواء كان ذلك عن قصدٍ أم لا… فقد أخذ السيف الأسود هذا الأمر على محمل الجدّ طوال هذه السنين، ويمكنك القول إنّه كان يتعذّب بسببه.
“أولئك هم الجنود النظاميون للبارون مورخ من العائلة الملكية، وقد ازداد عددهم مؤخرًا.” في تلك اللحظة، تقدّم بيوتراي متكئًا على غصنٍ وهو يجرّ جسده المصاب، وحدّق بفرقة المجندين الذين يتدرّبون قائلًا: “لكن ليست لديهم خبرةٌ حقيقيّة في القتال.”
“سيضطران في النهاية إلى مواجهةٍ حتميّة.”
اطلق آنتون تنهيدة طويلة.
اطلق آنتون تنهيدة طويلة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “المفتاح هو راعينا!” قال موريس بتفكيرٍ عميق. “إن سقط رامون في أيديهم، فسيعرّض ذلك سلامة الراعي للخطر… ربّما علينا أن نحذّر الراعي؟”
وفي تلك اللحظة بالذات، دُفع الباب، ودخل شخصٌ يرتدي عباءةً قرمزية، وجلس إلى الطاولة.
وعلى الطرف الآخر من ساحة التدريب، كانت هناك عدّة فرقٍ من المجندين الجدد الذين التحقوا مؤخرًا، يتدرّبون على حركات الدفاع وضربات السيوف بانضباطٍ تحت إشراف بعض المحاربين القدامى.
تحوّل وجه كلٍّ من موريس وآنتون إلى الجدية والصرامة.
كان يرتدي قميصًا قطنيًّا ممزّقًا، ويداه موثقتان خلف ظهره، وهو يصيح بالحشد المحيط به في غضبٍ عارم: “لقد تخلّفوا، وعدتُ لإنقاذهم! لم أهرب!
وبعد برهةٍ قصيرة، تكلّم صاحب العباءة القرمزية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع، أتذكّر العام الدموي الآن. الأمير هوراس فقد حياته في ساحة القتال، أمّا أنت… فقد عدتَ حيًّا.”
كلماته جعلت وجهي الرجلين الآخرين يتغيّران من الصدمة والانفعال.
كانت المجموعتان على وشك الانقضاض على بعضها البعض.
“من الأفضل أن تشرح لي هذا بوضوح!
أنا قائدة حصن التنين المحطم.” قالت سونيا بلهجة صارمة. “وكم يومًا مضى منذ وصول مورخ إلى هذا المكان؟ أنتم جميعًا، بمن فيكم هو، مجرد تعزيزاتٍ مؤقتة، ضيوفٌ هنا لا أكثر.”
“ماذا تعني بقولك (فُقِد الاتصال)؟” صرخ آنتون مذهولًا وضرب بقبضته على الطاولة.
وهذه المرّة، تغيّر وجه أراكا فجأة؛
حدّق مذهولًا بأحد الستّة الأقوى في الاخوية — العين الساهرة، كوبريانت لانس.
حينها تذكّر الأمير.
“ما أعنيه هو أنّنا توقّفنا عن تلقّي أيّ أخبارٍ من رامون منذ سبعة أيّام.” أمسك لانس بطرف عباءته القرمزية، وقطّب حاجبيه وهو يتحدّث: “آخر رسالةٍ أرسلها كانت عندما كان على الحدود الشرقيّة بين الكوكبة وإكستيدت.
(والأدهى من ذلك… إن لم يكن مورات وقسمه السرّي، بل المتآمرين من ذلك العام…)
“ولا يوجد تفسيرٌ واحد لذلك… سوى أنّه واجه أعداء.”
ضحكت كاثرين بخفةٍ ماكرة، مما أجّج نيران الغضب أكثر في صدر نيكولاي.
ضمّ موريس ذراعيه إلى نفسه وقال متجهّمًا: “كانت مهمّته فقط أن يستخدم أخبار (عودة ظهور السحرة) لصرف انتباه قسم الاستخبارات السرّي، حتى نتمكّن من الحصول على تلك المعدّات بأمان. عندما اكتشف (النبي الأسود) أنّه لم يكن ساحرًا حقًّا، كان من المفترض أن يتخلّى عن ملاحقته، أليس كذلك؟”
قالت سونيا بوجهٍ ملبّدٍ بالغضب.
هزّ الرجل البدين رأسه وقد بدت الحيرة على وجهه. “إنّه طبيب عصابةٍ عادي… لا (الغرفة السرّية) ولا قسم الاستخبارات السرّي يملكان سببًا لاعتقاله.”
“وحدتك؟ أتعنين هذا الفارّ الجبان الذي جندتِه من قريةٍ محليّة؟”
“لا، بالطبع ليس لديهم سبب. ما لم يكن هذا تحرّكًا من خصومنا ضدّ الأخوية وراعينا…” قال لانس بنبرةٍ خبيثة: “الكثيرون يشكّون في راعينا، كما تعلم. ثمّ إنّك وأنا نعلم جيّدًا أنّ رامون ليس مجرّد طبيب عصابةٍ عادي!”
رجلٌ ذو شعرٍ كستنائيّ تقدّم بخطواتٍ واثقة. كان متوسط القامة لكنه قويّ البنية، يرتدي درعًا صدريًا بسيطًا وواقيَ معصمٍ بلونٍ أخضر.
“هناك من يستهدفنا… ويستهدف راعينا أيضًا؟” صُدم آنتون. “أتقصد أنّ عصابة قوارير الدم هي من تستهدفنا؟ رغم أنّ الصوفي الهوائي نادر الظهور… لكن بعد حادثة سوق الشارع الأحمر، أصبحوا أكثر صمتًا من ذي قبل. كاثرين ونيكولاي كلاهما خارج البلاد!”
بصقت سونيا على الأرض قرب قدميه دون ذرّة تودّد.
هزّ لانس رأسه. “علمتُ عبر بعض المصادر أنّهم وجدوا (الصوفي الدموي)… وأخشى أنّهم سيشنّون هجومًا مضادًا قريبًا. كما أخشى أنّهم أدركوا أهميّة رامون بالنسبة إلينا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قهقهت سونيا بخفّة وهي تتهكّم:
نقر بخفّةٍ على الطاولة. “إذا أصبح الصوفي الدموي هو من يهاجم… هايـه.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تبع جينارد سونيا، التي احتضنت بحماس أكثر من عشرة محاربين أشدّاء، بدا أنهم من معارفها القدامى.
“المفتاح هو راعينا!” قال موريس بتفكيرٍ عميق. “إن سقط رامون في أيديهم، فسيعرّض ذلك سلامة الراعي للخطر… ربّما علينا أن نحذّر الراعي؟”
في الطرف الآخر من الطاولة الطويلة، كان أحد القادة الستّة الآخرين، موريس، قد شبك ذراعيه فوق صدره وأسندهما على بطنه الممتلئ، وقال بضجرٍ، “تعلم، اضطررتُ إلى العناية بذلك القذر في مكاني حتى يتمكّن من إدارة أولئك المتسوّلين الصغار، واستمرّ الأمر حتى مات في سوق الشارع الأحمر… بسبب هذا، بدا أنّ علاقة رودا مع لانس ومعي قد وصلت إلى طريقٍ مسدود.”
“لا يمكننا المخاطرة بانكشاف أمرنا عبر الاتصال بالراعي.” عينا لانس تلألأتا ببريقٍ حادّ. “أظنّ أنّ هذا قد يكون فخًّا. مورات يحبّ أن يُلقي مثل هذا الطُّعم أكثر من أيّ شيءٍ آخر. ربّما المنطقة المحيطة بالشارع الأسود مليئةٌ الآن بجواسيس قسم الاستخبارات السرّي، ينتظرون فقط أن نخطئ في خطوةٍ واحدة.”
“لا، بالطبع ليس لديهم سبب. ما لم يكن هذا تحرّكًا من خصومنا ضدّ الأخوية وراعينا…” قال لانس بنبرةٍ خبيثة: “الكثيرون يشكّون في راعينا، كما تعلم. ثمّ إنّك وأنا نعلم جيّدًا أنّ رامون ليس مجرّد طبيب عصابةٍ عادي!”
(والأدهى من ذلك… إن لم يكن مورات وقسمه السرّي، بل المتآمرين من ذلك العام…)
ارتجف قلب تاليس بعنف.
لكنّ لانس لم يُظهر ما في نفسه، ولم يُفصح عن مخاوفه.
(بيوتراي… ماذا يعني؟)
“لا، من دون رامون سيتوقّف بحثنا في نقاط ضعف الصوفيّين تمامًا… بالكاد أحرزنا تقدّمًا بعد أحد عشر أو اثني عشر عامًا.” قبض آنتون قبضته بإحكام. “وما زلنا لا نعرف شيئًا عن أصل تلك المعدّات أو طبيعتها. لم نستكشف شيئًا بعد.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وفي تلك اللحظة بالذات، دُفع الباب، ودخل شخصٌ يرتدي عباءةً قرمزية، وجلس إلى الطاولة.
رفع موريس رأسه على الفور، وقد غدا وجهه جادًّا. “ثمّ إنّه يعرف الكثير من أسرارنا وأسرار راعينا. هل رجالنا عند الحدود بين الكوكبة وإكستيدت يمكن الاعتماد عليهم؟ مثل (فريق تهريب قطرات الكريستال) الذي تقوده أنت يا آنتون؟”
(بيوتراي… ماذا يعني؟)
“سيكون الأمر صعبًا للغاية.” عضَّ آنتون السفاح على أسنانه. “الجو هناك متوترٌ جدًا في الآونة الأخيرة، فالتجّار جميعهم يخشون أن تعلن الكوكبة وإكستيدت الحرب، لذا لم يعودوا يذهبون إلى المناطق القريبة من حصن التنين المحطم. رجالي انسحبوا من تلك المنطقة منذ وقتٍ طويل…”
“لقد بدأ الوقت ينفد من بين أيدينا.”
شحُب وجه آنتون. “وفوق ذلك، إن كان الصوفي الدموي يُعادل الصوفي الهوائي… فدعك من أتباعنا، حتى نحن سنهلك لو ذهبنا هناك.”
اطلق آنتون تنهيدة طويلة.
قال لانس بهدوء: “ربما توجد طريقة أخرى.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بدا ويلو متهلّل الوجه وهو ممدودٌ على الأرض، وأخذ يومئ بجنونٍ امتنانًا، لكنّه ما إن رأى وجه مورخ المتجهّم حتى التزم الصمت.
نظر إليه الرجلان الآخران.
“هذا ما أخبرتنا به إدارة الاستخبارات السرّية عبر عائلة كولين. المصدر قال إننا إن قبضنا على رامون، فسنحصل على مفاتيح كثيرة من أسرار الأخوية.”
صوت العين الساهرة، لانس، سُمِعَ خافتًا: “فيما يتعلّق بالحدود بين الكوكبة وإكستيدت… فإن السيف الأسود ليس بعيدًا عن هناك، ويمكنه أن يتقدّم للبحث عن رامون.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يسرّني أن تفكّر بهذه الطريقة.”
“وقد سلّمته بالفعل تلك المعدّات.”
تجمّد تاليس لحظةً مذهولًا. من هذا؟
“وإن كان قد التقى فعلًا بالصوفي الدموي…”
ابتسمت كاثرين ابتسامةً لطيفة وقالت:
“فليكن ذلك فرصةً لاختبار أداء المعدّات مسبقًا.”
“ابنُ الملكِ اللقيط؟”
…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع.” أجابت كاثرين وهي تقطع غصنًا أمامها بخنجرها وتتابع التقدّم.
كانت الشمس قد أشرقت لتوِّها.
“لم أعد منذ زمنٍ طويل، لذا لست على بيّنةٍ من الوضع الحالي. هل أخوه تشارلتون لم يظهروا بعد حادثة دوقية سيرا؟” ابتلع آنتون اللقمة في حلقه.
كان على وجه تاليس تعبيرٌ متجهّم وهو يمتطي الحصان تحت حماية سونيا. مرّت الجماعة عبر نقاط الحراسة والحصن، وصعدوا المنحدر الضيّق ببطءٍ حتى دخلوا عبر البوابة الجنوبيّة إلى حصن التنين المحطم المهيب.
(أهذا هو الحاجز الشمالي للكوكبة؟)
كان المكان أكثر برودةً بكثيرٍ من غابة أشجار البتولا، وكانت الثلوج أكثر سمكًا، حتى إنّ ارتفاعها بلغ كاحل الرجل البالغ.
وفي تلك اللحظة، سُمعت من الأمام نبرة سونيا الجليلة: “ما الذي يجري؟!”
كان هذا الحصن ضخمًا للغاية، لكن الجدران المزدوجة جعلت المسافة بين بوابة الحصن وسوره الداخلي تبدو ضيقة نسبيًا.
(عائلة كولين؟) عبس نيكولاي بريبة.
ترجّل تاليس من على ظهر الحصان بمساعدة سونيا، فيما تولّى الجنود نقل المصابين إصاباتٍ خطيرة — وايا، ورالف، وتشورا — لتلقّي العلاج.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تأمّل تاليس هذا الركن من الحصن. كان منظّمًا ونظيفًا، من تخطيط المباني نفسها إلى أماكن الحراس والعاملين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأ تاليس ببطءٍ دون حماس.
الجنود المناوبون كانوا إما يقومون بدورياتٍ في الطرق الرئيسيّة وعلى بعض أسوار الحصن، أو يقفون في مواقع حراستهم المخصصة.
لكن، رغم ذلك، كان القلق يعصف في قلبها.
أما ضباط الإمداد المسؤولون عن التموين والتجهيز فكانوا يتحرّكون ذهابًا وإيابًا يحثّون العمّال على نقل المؤن. وفي إسطبلاتٍ واسعةٍ إلى حدٍّ ما، كان الفرسان يغسلون خيولهم بحركاتٍ بارعةٍ مألوفة.
زهرة الحصن — سونيا — بدا وكأن الغضب يغلي في صدرها، وحدّقت في أراكا بنظرةٍ ثاقبة وهي تنطق كلّ كلمةٍ بوضوح:
وعلى الطرف الآخر من ساحة التدريب، كانت هناك عدّة فرقٍ من المجندين الجدد الذين التحقوا مؤخرًا، يتدرّبون على حركات الدفاع وضربات السيوف بانضباطٍ تحت إشراف بعض المحاربين القدامى.
قطّب الضابط حاجبيه. “لكن، هذه أوامر البارون مورخ… لقد قال—”
وفي مكانٍ غير بعيد، كانت فرقٌ أخرى قد عادت لتوّها من مهامها، تصطفّ لإعادة أسلحتها إلى أماكنها ثم لتلقّي الحصص التي يوزعها ضابط الإمداد.
هناك كانت مشنقةٌ مكتظّةٌ بالجنود غير المناوبين.
تبع جينارد سونيا، التي احتضنت بحماس أكثر من عشرة محاربين أشدّاء، بدا أنهم من معارفها القدامى.
“هاه، يبدو أنّنا فقدناه من جديد.”
(أهذا هو الحاجز الشمالي للكوكبة؟)
ابتسمت كاثرين ابتسامةً لطيفة وقالت:
“أولئك هم الجنود النظاميون للبارون مورخ من العائلة الملكية، وقد ازداد عددهم مؤخرًا.” في تلك اللحظة، تقدّم بيوتراي متكئًا على غصنٍ وهو يجرّ جسده المصاب، وحدّق بفرقة المجندين الذين يتدرّبون قائلًا: “لكن ليست لديهم خبرةٌ حقيقيّة في القتال.”
“مورخ؟
أومأ تاليس برأسه.
(بيوتراي… ماذا يعني؟)
“ظننتُ أنك ستتركها — تلك الملكة المهمّة — في حصن التنين المحطم على الأقل. أنت تعلم أن قوّتنا تفوق قوّتها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ثمّ إنها ما تزال تحمل ذلك التابوت الأسود معها.” واصل تاليس كلامه، وجعلت كلماته بيوتراي يقطّب حاجبيه بخفّة. “وجود ذلك الشيء بجانبها يعني أننا نسمح لصوفية الدم بأن تجدنا مجددًا.”
قال بيوتراي بهدوء: “لكن، سواء خُدعت هي أم كانت هي المخادعة، فقد هاجمت البعثة الدبلوماسية، وخلّفت وراءها عددًا لا يُحصى من الديون الدموية.”
“لم أعد منذ زمنٍ طويل، لذا لست على بيّنةٍ من الوضع الحالي. هل أخوه تشارلتون لم يظهروا بعد حادثة دوقية سيرا؟” ابتلع آنتون اللقمة في حلقه.
“وماذا إذًا؟ هل جئنا بها إلى هنا لنعاقبها؟” هزّ تاليس رأسه. “إنها زعيمة سياسية مهمّة في شبه الجزيرة الشرقية. نحتاج إلى أسبابٍ كافيةٍ جدًّا لاحتجازها، ناهيك عن المشاكل الدبلوماسية التي سيجرّها ذلك علينا.”
أحد الستّة الأقوى لأخوية الشارع الأسود، آنتون السفاح، أخذ قضمة من خبزه وتحدّث بتمتمةٍ غير واضحة، “بسبب ماذا؟”
(ثم إنّ صوفيًا كان متورّطًا في الأمر… وسرّي أنا أيضًا مرتبطٌ بذلك. من الأفضل أن نُقلّل من تعقيدات الأمور.)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالضبط.” قالتها كاثرين ببرودٍ تام.
رفع بيوتراي حاجبه.
“أما عن السيدة غيزا، فقد أخبرتك من قبل— حدث لها طارئ فجأة، ولهذا السبب توجهت غربًا لبعض الوقت.”
تنفّس تاليس بعمق: “صدّقني، الجاني الحقيقي ما يزال يتبختر في الخارج طليقًا. إطلاق سراح كاترينا سيسبّب له المتاعب أيضًا.”
“أما أنت، فكفّ عن أوهامك بشأن عائلة كوڤندير.” سخرَت كاثرين. “هؤلاء لا يروننا بشرًا أصلًا.”
طَفَت على ذهنه ملامح زاين.
“وحدتك؟ أتعنين هذا الفارّ الجبان الذي جندتِه من قريةٍ محليّة؟”
(بغضّ النظر عن السبب الذي دفعك إلى محاولة قتلي… لن أظلّ صامتًا وأدعك تفعل ما تشاء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قاطعتْه سونيا بنفاد صبر.
وربما… قد وجدتُ المفتاح بالفعل،) فكّر تاليس،
…
(المفتاح لا بدّ أنّه في الحديث الذي دار بيننا يوم انطلقتُ في هذه الرحلة. لا بدّ أنّ هناك شيئًا في تلك الكلمات أثار زاين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 98: أراكا مورخ
فلولا ذلك لما أقدم على تصرّفٍ غير عقلاني كهذا — لا يكتفي بالكذب على حليفه، بل يعرّض نفسه للخطر أيضًا.)
“فليكن ذلك فرصةً لاختبار أداء المعدّات مسبقًا.”
“ثمّ إنها ما تزال تحمل ذلك التابوت الأسود معها.” واصل تاليس كلامه، وجعلت كلماته بيوتراي يقطّب حاجبيه بخفّة. “وجود ذلك الشيء بجانبها يعني أننا نسمح لصوفية الدم بأن تجدنا مجددًا.”
شعر تاليس بأنّ الجوّ ازداد احتقانًا، ولم يجرؤ الجنود المحيطون بهم على إصدار أدنى صوت.
(وإن كانت بالتأكيد ستأتي للبحث عني بنفسها.)
“اسم عائلتها تشارلتون، ولن تتمكّن من لمسها.” كلمات موريس الباردة جعلت آنتون يختنق من المفاجأة.
(لن أدعك تعاني.)
(المفتاح لا بدّ أنّه في الحديث الذي دار بيننا يوم انطلقتُ في هذه الرحلة. لا بدّ أنّ هناك شيئًا في تلك الكلمات أثار زاين.
تنهد تاليس بقلقٍ يملأ صدره.
لم يتوقع أن توافقه هذه المرأة فعلاً.
قال بيوتراي وكأنه قرأ مخاوفه: “لا تقلق. إكستيدت تملك أيضًا معداتٍ أسطوريّة مضادّة للصوفيين، بل إن كميتها تفوق ما لدى الكوكبة. فهي الدولة التي تمتلك أكثر المعدّات الأسطوريّة المضادّة للصوفيين في العالم. فشمال الأرض بذل كل جهده في قتال الكوارث أثناء معركة الإبادة.”
“أراكا مورخ، مجددًا تتدخّل في شؤون جنودي أثناء غيابي!”
أومأ تاليس ببطءٍ دون حماس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com طَفَت على ذهنه ملامح زاين.
وأضاف بيوتراي بنبرةٍ ذات مغزى ونظرةٍ عميقة: “أما الكوارث، فطالما لم تُبدِ اهتمامًا بها، فلن تُبدي هي اهتمامًا بك.”
الجنود الشرسون الواقفون خلفها — ومنهم جينارد — تغيّرت وجوههم على الفور.
ارتجف قلب تاليس بعنف.
“ظننتُ أنك ستتركها — تلك الملكة المهمّة — في حصن التنين المحطم على الأقل. أنت تعلم أن قوّتنا تفوق قوّتها.”
(بيوتراي… ماذا يعني؟)
نظر الضابط المسؤول عن التنفيذ إلى الشاب المكافح وقال بازدراء: “هذا الوغدُ يكذب!”
وفي تلك اللحظة، سُمعت من الأمام نبرة سونيا الجليلة: “ما الذي يجري؟!”
تنفّس البارون مورخ بهدوء، ثم حدّق في سونيا وقال بفتور، “ما الأمر؟ أتظنين أنّ لكِ الحق في التدليل على الفارّين من الجيش لأنّكِ تقفين إلى جانب ابن الملك اللقيط؟”
رفع كلٌّ من تاليس وبيوتراي رأسيهما بفضولٍ ونظرا نحو الأمام.
حينها تذكّر الأمير.
هناك كانت مشنقةٌ مكتظّةٌ بالجنود غير المناوبين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
شخصٌ ما كان قد دُفع إلى تلك المنصّة بواسطة الجنود الواقفين خلفه، ويبدو أنه على وشك أن يُعدم.
“اصمت، أيها الفارّ!” انفجر الرجل الحامل للقوس المعدنيّ الفضيّ الأسود غاضبًا.
تعرّف ضابطٌ عسكريّ، بدا المسؤول عن الموقف، على سونيا، فأجابه بتردّدٍ: “السيّدة ساسيري… إنّه… هذا الشخص فارٌّ من الجيش.”
تجمّد نيكولاي لحظةً مذهولًا.
قطّبت سونيا حاجبيها ونظرت إلى الرجل الواقف على المشنقة.
…
كان شابًا أسمر البشرة، أسود الشعر، بعينين بنيّتين. حاول رفع رأسه بصعوبة قبل أن يصرخ بأعلى صوته: “لستُ فارًّا من الجيش! لستُ كذلك!”
(الأمير هوراس؟ سيف النور المعكوس؟)
كان يرتدي قميصًا قطنيًّا ممزّقًا، ويداه موثقتان خلف ظهره، وهو يصيح بالحشد المحيط به في غضبٍ عارم: “لقد تخلّفوا، وعدتُ لإنقاذهم! لم أهرب!
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قاطعتْه سونيا بنفاد صبر.
“انظروا إلى الدماء على سلاحي، ستعلمون ذلك!”
كتيبة ضوء النجوم.
راقب تاليس المشهد وهمس لبيوتراي: “هل دخلنا حربًا فعلًا مع العدو؟”
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) أثار في نفس تاليس شعورًا بالخطر، تمامًا كالقوس الفضيّ الأسود المعلّق على ظهره، وكأنّه في لحظةٍ حاسمةٍ توشك على الانطلاق.
أجاب بيوتراي بصوتٍ خافتٍ، “أخشى أنها مناوشة بين عددٍ قليلٍ من الفرق. يبدو أنّ لامبارد ما يزال غير مستعدٍّ للتراجع.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وفي تلك اللحظة بالذات، دُفع الباب، ودخل شخصٌ يرتدي عباءةً قرمزية، وجلس إلى الطاولة.
تنهد تاليس في قلبه بصمت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قهقهت سونيا بخفّة وهي تتهكّم:
نظر الضابط المسؤول عن التنفيذ إلى الشاب المكافح وقال بازدراء: “هذا الوغدُ يكذب!”
“أنا لستُ فارًّا من الجيش! أنا فقط—” بدأ ويلو يتحدث بعصبيّة.
“هناك بالفعل دماء على رمحه، لكنّه كان قد انكسر إلى نصفين منذ وقت سابق!”
تردّد صدى الهمهمة بين صفوف الجنود المحيطين.
“أركضُ عائدًا وسلاحك المحطم بيدك، ثم تزعم أنّك عدت لإنقاذهم؟”
كان هذا الحصن ضخمًا للغاية، لكن الجدران المزدوجة جعلت المسافة بين بوابة الحصن وسوره الداخلي تبدو ضيقة نسبيًا.
“لم أفعل!” صاح الشاب ويداه موثوقتان خلفه بقلق، “لم ينكسر إلى نصفين! هكذا تمامًا يكون رمحي! إنّه… إنهما رمحان، واحد ليدي اليسرى وآخر لليمنى! أستطيع استخدامهما في آنٍ واحد…”
“انظروا إلى الدماء على سلاحي، ستعلمون ذلك!”
“كفى! أيها الصياد! لا تلفّق إلا الأكاذيب!” قال الضابط المسؤول وهو يلوّح بيده بازدراء، وملامحه تعكس اشمئزازه. “الجدال لن ينفعك أبدًا! تصرّف كرجلٍ من الشمال، وكن صريحًا بشأن ما فعلت…”
“ظننتُ أنك ستتركها — تلك الملكة المهمّة — في حصن التنين المحطم على الأقل. أنت تعلم أن قوّتنا تفوق قوّتها.”
“انتظر!”
رفع الشاب نظره ممتنًّا نحوها وهو يلهث: “ويلو كين! أنا رمّاح جُنّدت من مقاطعة شارلادان! وأنا حقًا لستُ فارًّا من الجيش!”
التفتت سونيا نحو الضابط المسؤول وعلى وجهها تعبير صارم.
“إذًا، من الأفضل أن يكون هذا الطبيب المدعوّ رامون مهمًا كما تزعمين!”
“إنه جنديّ جندتُه بنفسي من المنطقة. قبل أن تُعدمَه، أليس من الواجب أن تأتي لتأخذ الأوامر مني؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تقدّم العشرات بخطًى غاضبة، واصطفّوا خلف سونيا بصلابة.
تجمّد الضابط لحظةً وقال متردّدًا: “آه… ولكن توجد بالفعل أدلةٌ قاطعة في هذه المسألة. لقد تلقّينا أوامر من البارون مورخ—”
لكن في أعماق قلبه، كان نيكولاي يفكر ببرودٍ قاتل:
قاطعتْه سونيا بنفاد صبر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت الشمس قد أشرقت لتوِّها.
“أنزلوه فورًا، سأتولى التحقيق في الأمر بنفسي، وبعدها فقط تُنفّذون الحكم.”
“كتيبة ضوء النجوم لا تُهمل ولا تتغافل عن أيّ حياة.”
قطّب الضابط حاجبيه. “لكن، هذه أوامر البارون مورخ… لقد قال—”
“أنزلوه فورًا، سأتولى التحقيق في الأمر بنفسي، وبعدها فقط تُنفّذون الحكم.”
“مورخ؟
وهذه المرّة، تغيّر وجه أراكا فجأة؛
أنا قائدة حصن التنين المحطم.” قالت سونيا بلهجة صارمة. “وكم يومًا مضى منذ وصول مورخ إلى هذا المكان؟ أنتم جميعًا، بمن فيكم هو، مجرد تعزيزاتٍ مؤقتة، ضيوفٌ هنا لا أكثر.”
“في النهاية… نحن في العصابة نفسها.
تجمّد وجه “زهرة الحصن” وصار باردًا.
“من الأفضل أن تشرح لي هذا بوضوح!
“أم لديك اعتراضٌ على سلطتي؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com صوت العين الساهرة، لانس، سُمِعَ خافتًا: “فيما يتعلّق بالحدود بين الكوكبة وإكستيدت… فإن السيف الأسود ليس بعيدًا عن هناك، ويمكنه أن يتقدّم للبحث عن رامون.”
صمت الضابط وألقى نظرة مضطربة حوله، لكنه لم يجد بُدًّا من الإذعان تحت هيبة وسمعة زهرة الحصن.
أجاب بيوتراي بصوتٍ خافتٍ، “أخشى أنها مناوشة بين عددٍ قليلٍ من الفرق. يبدو أنّ لامبارد ما يزال غير مستعدٍّ للتراجع.”
تنفّس الرجل ذو الشعر الأسود على المنصّة الصعداء، فأنزله الجنود على الفور، ودفعوه أرضًا أمام سونيا.
أجاب بيوتراي بصوتٍ خافتٍ، “أخشى أنها مناوشة بين عددٍ قليلٍ من الفرق. يبدو أنّ لامبارد ما يزال غير مستعدٍّ للتراجع.”
“جندي، صرّح باسمك ووحدتك!” قالت سونيا ببرودٍ وهي تقف أمامه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com طَفَت على ذهنه ملامح زاين.
ارتجف الشاب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قاطعتْه سونيا بنفاد صبر.
“ويلو، اسمي ويلو يا سيّدتي!”
والجنود من أصحاب السيوف والدروع خلف أراكا لم تُعجبهم الحال كذلك، فشدّوا قبضاتهم على مقابض سيوفهم وحدّقوا بالجانب المقابل ببرودٍ قاتل.
رفع الشاب نظره ممتنًّا نحوها وهو يلهث: “ويلو كين! أنا رمّاح جُنّدت من مقاطعة شارلادان! وأنا حقًا لستُ فارًّا من الجيش!”
كتيبة ضوء النجوم.
في تلك اللحظة، ارتفع صخبٌ من بين الحشد.
رمقته سونيا بنظرةٍ جادّة وقالت ببطء:
صوتٌ رجوليّ رنانٌ قويّ لكنّه نافد الصبر جاء من بعيد:
(تألّق شيءٌ في قلب تاليس.)
“ساسيري!”
“أتعنين أنّ خسارتنا تلك المعركة في سوق الشارع الأحمر كانت أمرًا جيّدًا في النهاية؟”
تجمّدت ملامح سونيا ورفعت رأسها تنظر نحو مصدر الصوت.
“وماذا إذًا؟ هل جئنا بها إلى هنا لنعاقبها؟” هزّ تاليس رأسه. “إنها زعيمة سياسية مهمّة في شبه الجزيرة الشرقية. نحتاج إلى أسبابٍ كافيةٍ جدًّا لاحتجازها، ناهيك عن المشاكل الدبلوماسية التي سيجرّها ذلك علينا.”
“أسمع أنكِ تتسبّبين لي بالمتاعب علنًا مجددًا؟”
(بيوتراي… ماذا يعني؟)
نظر تاليس بفضولٍ نحو المكان الذي صدر منه الضجيج، فرأى الجنود ينقسمون إلى جانبي الطريق ليفسحوا المجال.
“هيه، مورخ.”
رجلٌ ذو شعرٍ كستنائيّ تقدّم بخطواتٍ واثقة. كان متوسط القامة لكنه قويّ البنية، يرتدي درعًا صدريًا بسيطًا وواقيَ معصمٍ بلونٍ أخضر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّ الرجل البدين رأسه وقد بدت الحيرة على وجهه. “إنّه طبيب عصابةٍ عادي… لا (الغرفة السرّية) ولا قسم الاستخبارات السرّي يملكان سببًا لاعتقاله.”
كان ذا أنفٍ مرتفعٍ وملامح حادّة، عيناه الخضراوان فاتحتان ومليئتان بالقسوة، وعلى ظهره قوسٌ معدنيّ لافت للنظر بألوانٍ متناوبة من الفضة والسواد، يسير بثقةٍ وسط الحشد.
“سيكون الأمر صعبًا للغاية.” عضَّ آنتون السفاح على أسنانه. “الجو هناك متوترٌ جدًا في الآونة الأخيرة، فالتجّار جميعهم يخشون أن تعلن الكوكبة وإكستيدت الحرب، لذا لم يعودوا يذهبون إلى المناطق القريبة من حصن التنين المحطم. رجالي انسحبوا من تلك المنطقة منذ وقتٍ طويل…”
أكثر من عشرة جنودٍ من حملة السيوف والدروع تبعوه، ووجوههم جميعًا جامدة الملامح.
أكثر من عشرة جنودٍ من حملة السيوف والدروع تبعوه، ووجوههم جميعًا جامدة الملامح.
وخلف تاليس، كانت آيدا — التي غطّت وجهها مجددًا — تهمس بحماسٍ متوقّعة شيئًا من الترفيه: “واو! إنّه هو! سيتقاتلان! سيتقاتلان!”
شحُب وجه آنتون. “وفوق ذلك، إن كان الصوفي الدموي يُعادل الصوفي الهوائي… فدعك من أتباعنا، حتى نحن سنهلك لو ذهبنا هناك.”
الجنود على الجانبين أخذوا يتهامسون، والعديد من العيون كانت شاخصة نحو الرجل القادم بمزيجٍ من الترقّب والتوتّر.
“وقد سلّمته بالفعل تلك المعدّات.”
تجمّد تاليس لحظةً مذهولًا. من هذا؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت الشمس قد أشرقت لتوِّها.
كان في الرجل هالةٌ مفعمة بالعدوانيّة، وكلّما وقع بصره على أحدٍ ارتجف.
…
أثار في نفس تاليس شعورًا بالخطر، تمامًا كالقوس الفضيّ الأسود المعلّق على ظهره، وكأنّه في لحظةٍ حاسمةٍ توشك على الانطلاق.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنفّس بيوتراي، الواقف خلف تاليس، بعمقٍ وقال بصوتٍ منخفض، “سموّك، إلى أيّ حدٍّ تجيد تهدئة النزاعات؟”
رمقته سونيا بنظرةٍ جادّة وقالت ببطء:
لقد أقنعا صوفيّة الدم بشقّ الأنفس لتتبعهم حتى هنا، لتعقّب “طبيب الأخوية الغريب”، قبل يومٍ واحد فقط…
“أراكا مورخ، مجددًا تتدخّل في شؤون جنودي أثناء غيابي!”
“انتظر!”
أراكا مورخ؟ يبدو هذا الاسم مألوفًا… فكّر تاليس وهو يحكّ رأسه.
(الآن فهمتُ ما قصده بيوتراي بالصراع قبل قليل…)
تنفّس بيوتراي، الواقف خلف تاليس، بعمقٍ وقال بصوتٍ منخفض، “سموّك، إلى أيّ حدٍّ تجيد تهدئة النزاعات؟”
“سيكون الأمر صعبًا للغاية.” عضَّ آنتون السفاح على أسنانه. “الجو هناك متوترٌ جدًا في الآونة الأخيرة، فالتجّار جميعهم يخشون أن تعلن الكوكبة وإكستيدت الحرب، لذا لم يعودوا يذهبون إلى المناطق القريبة من حصن التنين المحطم. رجالي انسحبوا من تلك المنطقة منذ وقتٍ طويل…”
نظر تاليس إليه بحيرة. ما الذي يقصده؟
وانصبّت أنظارٌ كثيرة نحو تاليس.
قال أراكا، بجرأةٍ ظاهرة، مشيرًا إلى ويلو كين المطروح أرضًا:
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنفّس بيوتراي، الواقف خلف تاليس، بعمقٍ وقال بصوتٍ منخفض، “سموّك، إلى أيّ حدٍّ تجيد تهدئة النزاعات؟”
“وحدتك؟ أتعنين هذا الفارّ الجبان الذي جندتِه من قريةٍ محليّة؟”
“أراكا مورخ، مجددًا تتدخّل في شؤون جنودي أثناء غيابي!”
“أنا لستُ فارًّا من الجيش! أنا فقط—” بدأ ويلو يتحدث بعصبيّة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (اللعنة… هذه المرأة… لماذا كانت هي من عثرت على صوفيّة الدم أولًا؟)
لكن أراكا قاطعه بصرامةٍ قاسية.
“من الأفضل أن تشرح لي هذا بوضوح!
“اصمت، أيها الفارّ!” انفجر الرجل الحامل للقوس المعدنيّ الفضيّ الأسود غاضبًا.
لوّح نيكولاي بيده مستدعيًا أفراد العصابة المتناثرين، ثم هزّ كتفيه بلا مبالاة:
رمقه بنظرةٍ حادّةٍ أرعبت الشاب وأجبرته على ابتلاع كلماته.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قال بيوتراي بهدوء: “لكن، سواء خُدعت هي أم كانت هي المخادعة، فقد هاجمت البعثة الدبلوماسية، وخلّفت وراءها عددًا لا يُحصى من الديون الدموية.”
“الجبناء لا يستحقون مخاطبتي.” قال ببرود.
“انتظر!”
وقف ويلو كين أسفل المنصّة بملامح مذهولة، فتح فمه وأغلقه ثم انكمش في موضعه كمن ظُلم.
“لا يمكنني التوغّل أكثر… الطريق أمامي يؤدّي إلى حصن التنّين المحطم، وسمعت أنّ الدولتين على وشك الحرب… لا أريد أن أجد نفسي في قلب ساحة المعركة.”
ازدادت حِدّة التوتّر في المكان.
“سيكون الأمر صعبًا للغاية.” عضَّ آنتون السفاح على أسنانه. “الجو هناك متوترٌ جدًا في الآونة الأخيرة، فالتجّار جميعهم يخشون أن تعلن الكوكبة وإكستيدت الحرب، لذا لم يعودوا يذهبون إلى المناطق القريبة من حصن التنين المحطم. رجالي انسحبوا من تلك المنطقة منذ وقتٍ طويل…”
“هيه، مورخ.”
نظر إليه الرجلان الآخران.
قالت سونيا بوجهٍ ملبّدٍ بالغضب.
“إن قلتِ ذلك، فليكن، نعم.”
“أنت في أرضي، وتجرؤ على وصم جنديِّي بالفرار والجبن دون أيّ تحقيق؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يبدو أنّه ابن رودا.”
زهرة الحصن — سونيا — بدا وكأن الغضب يغلي في صدرها، وحدّقت في أراكا بنظرةٍ ثاقبة وهي تنطق كلّ كلمةٍ بوضوح:
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قال بيوتراي بهدوء: “لكن، سواء خُدعت هي أم كانت هي المخادعة، فقد هاجمت البعثة الدبلوماسية، وخلّفت وراءها عددًا لا يُحصى من الديون الدموية.”
“هل تتحدّاني؟”
يا الهي… الغرب هو الطريق المؤدي إلى حصن التنين المحطم، حيث تتجمّع قواتُ البلدين المتنازعين في جوٍّ متفجرٍ متأهّبٍ للحرب… وفوق ذلك، هناك كيانٌ مثل زهرة الحصن!
شعر تاليس بأنّ الجوّ ازداد احتقانًا، ولم يجرؤ الجنود المحيطون بهم على إصدار أدنى صوت.
أكثر من عشرة جنودٍ من حملة السيوف والدروع تبعوه، ووجوههم جميعًا جامدة الملامح.
فجأة، ابتسم أراكا واتّسعت ابتسامته إلى ضحكةٍ عالية.
تنفّس تاليس بعمق: “صدّقني، الجاني الحقيقي ما يزال يتبختر في الخارج طليقًا. إطلاق سراح كاترينا سيسبّب له المتاعب أيضًا.”
“إن قلتِ ذلك، فليكن، نعم.”
(والأدهى من ذلك… إن لم يكن مورات وقسمه السرّي، بل المتآمرين من ذلك العام…)
توقّف عن الضحك تحت نظرات سونيا المتجمّدة، ثم مسح بصره على تاليس بنظرةٍ موترةٍ للأعصاب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد تاليس في قلبه بصمت.
“إذًا، لقد أحضرتِ الأمير معكِ؟” قال أراكا بابتسامةٍ ساخرة وهو يهزّ رأسه.
“هناك من يستهدفنا… ويستهدف راعينا أيضًا؟” صُدم آنتون. “أتقصد أنّ عصابة قوارير الدم هي من تستهدفنا؟ رغم أنّ الصوفي الهوائي نادر الظهور… لكن بعد حادثة سوق الشارع الأحمر، أصبحوا أكثر صمتًا من ذي قبل. كاثرين ونيكولاي كلاهما خارج البلاد!”
ابتسم له تاليس وأومأ برأسه.
“وحدتك؟ أتعنين هذا الفارّ الجبان الذي جندتِه من قريةٍ محليّة؟”
لكنّ أراكا مورخ لم يبادله سوى ابتسامةٍ متهكّمة، وكأنه لم يُعر اهتمامًا لحسن نية الأمير. تجمّد تاليس متفاجئًا من سلوكه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم، إنّها ذات دفعة حرس الدوق الشخصيّين من كتيبة ضوء النجوم، الذين خرّجتهم سونيا ساسيري بنفسها!”
حينها تذكّر الأمير.
“أركضُ عائدًا وسلاحك المحطم بيدك، ثم تزعم أنّك عدت لإنقاذهم؟”
إنّه الرجل الذي ذكره الملك كيسل حين قال إنه أرسل البارون أراكا مورخ مع ألفي جنديٍّ نظاميٍّ من حرس العائلة الملكيّة إلى حصن التنين المحطم ردًّا على بعثة إكستيدت. ذاك هو البارون الذي يقود تلك القوات، أراكا مورخ.
تجمّد نيكولاي لحظةً مذهولًا.
لم يكن يتوقّع من أراكا مورخ أن يقف في وجه سونيا ساسيري، زهرة الحصن، دون أن يُبدي أيّ تراجع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تقدّم العشرات بخطًى غاضبة، واصطفّوا خلف سونيا بصلابة.
تنفّس البارون مورخ بهدوء، ثم حدّق في سونيا وقال بفتور، “ما الأمر؟ أتظنين أنّ لكِ الحق في التدليل على الفارّين من الجيش لأنّكِ تقفين إلى جانب ابن الملك اللقيط؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “المفتاح هو راعينا!” قال موريس بتفكيرٍ عميق. “إن سقط رامون في أيديهم، فسيعرّض ذلك سلامة الراعي للخطر… ربّما علينا أن نحذّر الراعي؟”
“ابنُ الملكِ اللقيط؟”
فقد شعر تاليس بأنّ درجة الحرارة المحيطة بسونيا انخفضت فجأة بعد أن أنهى أراكا حديثه.
تردّد صدى الهمهمة بين صفوف الجنود المحيطين.
ضمّ موريس ذراعيه إلى نفسه وقال متجهّمًا: “كانت مهمّته فقط أن يستخدم أخبار (عودة ظهور السحرة) لصرف انتباه قسم الاستخبارات السرّي، حتى نتمكّن من الحصول على تلك المعدّات بأمان. عندما اكتشف (النبي الأسود) أنّه لم يكن ساحرًا حقًّا، كان من المفترض أن يتخلّى عن ملاحقته، أليس كذلك؟”
وانصبّت أنظارٌ كثيرة نحو تاليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّ موريس رأسه. “لقد ظلّ (منجل قفل السجن) يتعقّبهم لسنوات، ولأجل ذلك لم يتردّد حتى في التعاون مع قسم الاستخبارات السرّي. لقد اشتبك مع الأخ الأصغر لعائلة تشارلتون مرتين، لكنّه لم يجنِ أيّ فائدة من ذلك.”
ازدادت ملامحه قتامةً شيئًا فشيئًا.
وبعد برهةٍ قصيرة، تكلّم صاحب العباءة القرمزية.
“لقد قال بالفعل إنّه ليس فارًّا من الجيش.” بدت سونيا صارمة الملامح. “ينبغي أن يُمنح فرصة للدفاع عن نفسه.”
“أتعنين أنّ خسارتنا تلك المعركة في سوق الشارع الأحمر كانت أمرًا جيّدًا في النهاية؟”
“كتيبة ضوء النجوم لا تُهمل ولا تتغافل عن أيّ حياة.”
قال بيوتراي وكأنه قرأ مخاوفه: “لا تقلق. إكستيدت تملك أيضًا معداتٍ أسطوريّة مضادّة للصوفيين، بل إن كميتها تفوق ما لدى الكوكبة. فهي الدولة التي تمتلك أكثر المعدّات الأسطوريّة المضادّة للصوفيين في العالم. فشمال الأرض بذل كل جهده في قتال الكوارث أثناء معركة الإبادة.”
(تألّق شيءٌ في قلب تاليس.)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تقدّم العشرات بخطًى غاضبة، واصطفّوا خلف سونيا بصلابة.
كتيبة ضوء النجوم.
“لقد قال بالفعل إنّه ليس فارًّا من الجيش.” بدت سونيا صارمة الملامح. “ينبغي أن يُمنح فرصة للدفاع عن نفسه.”
بدا ويلو متهلّل الوجه وهو ممدودٌ على الأرض، وأخذ يومئ بجنونٍ امتنانًا، لكنّه ما إن رأى وجه مورخ المتجهّم حتى التزم الصمت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يسرّني أن تفكّر بهذه الطريقة.”
“لا تُهمل أيّ حياة؟ كما هو متوقّع من قائدة حرس كتيبة ضوء النجوم.” ضحك أراكا ساخرًا. “لقد حفظتِ مبادئ ذلك الدوق خاصّتكِ خير حفظ.”
“سأذهب لأتحقق من الغرب.”
تذكّر تاليس أنّ سونيا كانت في الأصل من رجال جون جيدستار، كتيبة ضوء النجوم، أخِ آيدي الثاني الأصغر.
اطلق آنتون تنهيدة طويلة.
(قائدة الحرس الشخصي… يبدو أنّ مكانتها كانت رفيعة حقًّا.)
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“أوه، صحيح، كيف مات الدوق ثانيةً؟”
(عائلة كولين؟) عبس نيكولاي بريبة.
استدار أراكا يحدّق في سونيا بحدّة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يسرّني أن تفكّر بهذه الطريقة.”
تبدّل لون وجه زهرة الحصن غضبًا.
“هيه، مورخ.”
“ذلك الدوق الطيّب الذي كان يُعظّم الحياة، خانه أولئك الذين زعم أنّه ’لن يُهملهم ولن يتغافل عنهم’!” سخر أراكا منها، بينما كانت سونيا ترتجف. “لقد مات على يد أولئك الحرس الشخصيّين الذين وثق بهم أكثر من غيرهم!”
شحُب وجه آنتون. “وفوق ذلك، إن كان الصوفي الدموي يُعادل الصوفي الهوائي… فدعك من أتباعنا، حتى نحن سنهلك لو ذهبنا هناك.”
“ما كان اسم ذلك الخائن… نوفورك؟”
(الآن فهمتُ ما قصده بيوتراي بالصراع قبل قليل…)
قبضت سونيا قبضتيها بقوّة، وملامحها عصيّة على القراءة.
كلماته جعلت وجهي الرجلين الآخرين يتغيّران من الصدمة والانفعال.
“نعم، إنّها ذات دفعة حرس الدوق الشخصيّين من كتيبة ضوء النجوم، الذين خرّجتهم سونيا ساسيري بنفسها!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان في الرجل هالةٌ مفعمة بالعدوانيّة، وكلّما وقع بصره على أحدٍ ارتجف.
فغر تاليس فمه دهشةً.
نحن نواجه أخطر أزمة منذ تأسيس العصابة. علينا أن نتعاون بصدقٍ لتجاوزها.”
كلمات أراكا أثارت اضطرابًا بين الجميع.
“إذًا، من الأفضل أن يكون هذا الطبيب المدعوّ رامون مهمًا كما تزعمين!”
فقد شعر تاليس بأنّ درجة الحرارة المحيطة بسونيا انخفضت فجأة بعد أن أنهى أراكا حديثه.
(أيتها الـ… السافلة. أحقًا تظنين أنني لا أرى تمثيلك؟)
الجنود الشرسون الواقفون خلفها — ومنهم جينارد — تغيّرت وجوههم على الفور.
“في هذه الحالة، يبدو أنّ (المنجل المقلوب) في مزاجٍ سيّئٍ للغاية؟ هل أغلقت حانة الغروب أبوابها بالفعل؟” أطلق آنتون ضحكة قصيرة وأخذ رشفة من الجعة. “يا للأسف، كنتُ أحب تلك الفتاة الصغيرة في الحانة… تسك، تسك، يا لذلك القوام.”
تقدّم العشرات بخطًى غاضبة، واصطفّوا خلف سونيا بصلابة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنفّس بيوتراي، الواقف خلف تاليس، بعمقٍ وقال بصوتٍ منخفض، “سموّك، إلى أيّ حدٍّ تجيد تهدئة النزاعات؟”
والجنود من أصحاب السيوف والدروع خلف أراكا لم تُعجبهم الحال كذلك، فشدّوا قبضاتهم على مقابض سيوفهم وحدّقوا بالجانب المقابل ببرودٍ قاتل.
لكنّ أراكا مورخ لم يبادله سوى ابتسامةٍ متهكّمة، وكأنه لم يُعر اهتمامًا لحسن نية الأمير. تجمّد تاليس متفاجئًا من سلوكه.
كانت المجموعتان على وشك الانقضاض على بعضها البعض.
كان هذا الحصن ضخمًا للغاية، لكن الجدران المزدوجة جعلت المسافة بين بوابة الحصن وسوره الداخلي تبدو ضيقة نسبيًا.
ضيّقت سونيا حدقتيها قليلًا، وتقدّمت بخطًى باردة، رافعةً وجهها لتحدّق مباشرة في عيني أراكا، وكان بطولها تمامًا.
شحُب وجه آنتون. “وفوق ذلك، إن كان الصوفي الدموي يُعادل الصوفي الهوائي… فدعك من أتباعنا، حتى نحن سنهلك لو ذهبنا هناك.”
بادَلها أراكا النظرة ببرودٍ مماثل.
والجنود من أصحاب السيوف والدروع خلف أراكا لم تُعجبهم الحال كذلك، فشدّوا قبضاتهم على مقابض سيوفهم وحدّقوا بالجانب المقابل ببرودٍ قاتل.
“بَه!”
وقف ويلو كين أسفل المنصّة بملامح مذهولة، فتح فمه وأغلقه ثم انكمش في موضعه كمن ظُلم.
بصقت سونيا على الأرض قرب قدميه دون ذرّة تودّد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يسرّني أن تفكّر بهذه الطريقة.”
“لستَ سوى كلبٍ ضالّ ينبح بجنون، أراكا.”
تردّد صدى الهمهمة بين صفوف الجنود المحيطين.
ضحك أراكا ضحكةً قصيرة دون أن ينبس ببنت شفة.
فقد شعر تاليس بأنّ درجة الحرارة المحيطة بسونيا انخفضت فجأة بعد أن أنهى أراكا حديثه.
رفعت زهرة الحصن بصرها إلى الرجل ذي الشعر الكستنائيّ وقالت ببرودٍ:
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تجمّد وجه “زهرة الحصن” وصار باردًا.
“بالطبع، أتذكّر العام الدموي الآن. الأمير هوراس فقد حياته في ساحة القتال، أمّا أنت… فقد عدتَ حيًّا.”
(المفتاح لا بدّ أنّه في الحديث الذي دار بيننا يوم انطلقتُ في هذه الرحلة. لا بدّ أنّ هناك شيئًا في تلك الكلمات أثار زاين.
(الأمير هوراس؟ سيف النور المعكوس؟)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “رغم أنني ما زلت أكرهكِ… لا يسعني إلا الاعتراف بأنّ ما تقولينه منطقي.
ارتجف قلب تاليس.
لكنّ أراكا مورخ لم يبادله سوى ابتسامةٍ متهكّمة، وكأنه لم يُعر اهتمامًا لحسن نية الأمير. تجمّد تاليس متفاجئًا من سلوكه.
وهذه المرّة، تغيّر وجه أراكا فجأة؛
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن غيزا بدا وكأنها أحسّت بشيءٍ غامض. فاختفت فجأة أمام أعينهم بعد أن قالت على عجل:
امتلأت عيناه بالكراهية والغضب.
“أركضُ عائدًا وسلاحك المحطم بيدك، ثم تزعم أنّك عدت لإنقاذهم؟”
قهقهت سونيا بخفّة وهي تتهكّم:
“لا تُهمل أيّ حياة؟ كما هو متوقّع من قائدة حرس كتيبة ضوء النجوم.” ضحك أراكا ساخرًا. “لقد حفظتِ مبادئ ذلك الدوق خاصّتكِ خير حفظ.”
“من يدري… لعلّك أنت من غدرتَ به؟”
شخصٌ ما كان قد دُفع إلى تلك المنصّة بواسطة الجنود الواقفين خلفه، ويبدو أنه على وشك أن يُعدم.
(الآن فهمتُ ما قصده بيوتراي بالصراع قبل قليل…)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ماذا تعني بقولك (فُقِد الاتصال)؟” صرخ آنتون مذهولًا وضرب بقبضته على الطاولة.
في اللحظة التالية، اصطدمت قبضة أراكا بكفّ سونيا في الهواء، بينما اشتعل الغضب بين الاثنين!
“كنا نعمل سابقًا كلٌّ على هواه، بل نحارب بعضنا أحيانًا. لكن في تلك الليلة، فقدنا أفضل رجالنا وأكثرهم كفاءةً… من أجل بقاء عصابة قوارير الدم، ربما حان الوقت لدفن أحقاد الماضي.”
——
“وحدتك؟ أتعنين هذا الفارّ الجبان الذي جندتِه من قريةٍ محليّة؟”
الحدود الشرقية بين كوكبة النجوم وإكستيدت، أطراف البرج القديم المنعزل.
“انتظر!”
“لا، لا أستطيع شمّ رائحة طبيب الأخوية بعد الآن.
تجمّد الضابط لحظةً وقال متردّدًا: “آه… ولكن توجد بالفعل أدلةٌ قاطعة في هذه المسألة. لقد تلقّينا أوامر من البارون مورخ—”
“لا يمكنني التوغّل أكثر… الطريق أمامي يؤدّي إلى حصن التنّين المحطم، وسمعت أنّ الدولتين على وشك الحرب… لا أريد أن أجد نفسي في قلب ساحة المعركة.”
في الطرف الآخر من الطاولة الطويلة، كان أحد القادة الستّة الآخرين، موريس، قد شبك ذراعيه فوق صدره وأسندهما على بطنه الممتلئ، وقال بضجرٍ، “تعلم، اضطررتُ إلى العناية بذلك القذر في مكاني حتى يتمكّن من إدارة أولئك المتسوّلين الصغار، واستمرّ الأمر حتى مات في سوق الشارع الأحمر… بسبب هذا، بدا أنّ علاقة رودا مع لانس ومعي قد وصلت إلى طريقٍ مسدود.”
كان نيكولاي الأفعى الحمراء، زعيم محاربي القدرات النفسية الثمانية في عصابة قوارير الدم، يقبض على قبضته غيظًا وهو يومئ لأتباعه المحيطين به بالتراجع إلى الخلف. ثم أدار بصره نحو المرأة الواقفة بجانبه، ذات الشعر الأشقر والعينين الزرقاوين.
نظر إليه الرجلان الآخران.
“ألا يمكنكِ أن تطلبي المساعدة من السيدة غيزا؟”
الجنود على الجانبين أخذوا يتهامسون، والعديد من العيون كانت شاخصة نحو الرجل القادم بمزيجٍ من الترقّب والتوتّر.
(اللعنة… هذه المرأة… لماذا كانت هي من عثرت على صوفيّة الدم أولًا؟)
“أما عن السيدة غيزا، فقد أخبرتك من قبل— حدث لها طارئ فجأة، ولهذا السبب توجهت غربًا لبعض الوقت.”
التفتت كاثرين حافة نصل الخيال، إحدى محاربي القدرات النفسية في العصابة والرتبة الأدنى مباشرة من نيكولاي، وأهدته ابتسامةً فاتنةً تنبض بالبرود والتهديد معًا.
“في النهاية… نحن في العصابة نفسها.
“هاه، يبدو أنّنا فقدناه من جديد.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وفي تلك اللحظة بالذات، دُفع الباب، ودخل شخصٌ يرتدي عباءةً قرمزية، وجلس إلى الطاولة.
ضحكت كاثرين بخفةٍ ماكرة، مما أجّج نيران الغضب أكثر في صدر نيكولاي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع، أتذكّر العام الدموي الآن. الأمير هوراس فقد حياته في ساحة القتال، أمّا أنت… فقد عدتَ حيًّا.”
“أما عن السيدة غيزا، فقد أخبرتك من قبل— حدث لها طارئ فجأة، ولهذا السبب توجهت غربًا لبعض الوقت.”
ومهما بلغت قوة الصوفيّ، فلا يمكنها أن تواجه جيشًا كاملًا وحدها… أليس كذلك؟
رمقته كاثرين بنظرةٍ باردة.
يا الهي… الغرب هو الطريق المؤدي إلى حصن التنين المحطم، حيث تتجمّع قواتُ البلدين المتنازعين في جوٍّ متفجرٍ متأهّبٍ للحرب… وفوق ذلك، هناك كيانٌ مثل زهرة الحصن!
(صوفيّة الدم تثق بي أكثر… ولن تثق إلا بي.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
حتى وإن اختفت صوفيّ الهواء، ومات سونغ جندي الفوضى، فلن يستطيع أحمق مثلك أن يرث عصابة قوارير الدم.)
اطلق آنتون تنهيدة طويلة.
لكن، رغم ذلك، كان القلق يعصف في قلبها.
وفي مكانٍ غير بعيد، كانت فرقٌ أخرى قد عادت لتوّها من مهامها، تصطفّ لإعادة أسلحتها إلى أماكنها ثم لتلقّي الحصص التي يوزعها ضابط الإمداد.
لقد أقنعا صوفيّة الدم بشقّ الأنفس لتتبعهم حتى هنا، لتعقّب “طبيب الأخوية الغريب”، قبل يومٍ واحد فقط…
(الأمير هوراس؟ سيف النور المعكوس؟)
لكن غيزا بدا وكأنها أحسّت بشيءٍ غامض. فاختفت فجأة أمام أعينهم بعد أن قالت على عجل:
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تتحدّاني؟”
“سأذهب لأتحقق من الغرب.”
لم يتوقع أن توافقه هذه المرأة فعلاً.
يا الهي… الغرب هو الطريق المؤدي إلى حصن التنين المحطم، حيث تتجمّع قواتُ البلدين المتنازعين في جوٍّ متفجرٍ متأهّبٍ للحرب… وفوق ذلك، هناك كيانٌ مثل زهرة الحصن!
“فليكن ذلك فرصةً لاختبار أداء المعدّات مسبقًا.”
ومهما بلغت قوة الصوفيّ، فلا يمكنها أن تواجه جيشًا كاملًا وحدها… أليس كذلك؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ازدادت ملامحه قتامةً شيئًا فشيئًا.
“من الأفضل أن ننهي هذا الأمر بأسرع ما يمكن.” قال نيكولاي بنبرةٍ ضجرٍ ممتزجةٍ بالغضب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنفّس بيوتراي، الواقف خلف تاليس، بعمقٍ وقال بصوتٍ منخفض، “سموّك، إلى أيّ حدٍّ تجيد تهدئة النزاعات؟”
“لقد خسرت عصابة قوارير الدم الكثير من تجارتها. شركاؤنا بدأوا يتساقطون واحدًا تلو الآخر… نساء دوقية سيرا ساخطات بسبب انقطاع توريد البشر، وشعب العظام القاحلة في الصحراء بدأ يتواصل مع الأخوية، ونقابة الطليعيّين أوقفت صفقاتها معنا مباشرةً. أما أولئك السيافون الوقحون، فقد تجرؤوا على استجوابنا بشأن مقتل غرودون…”
(المفتاح لا بدّ أنّه في الحديث الذي دار بيننا يوم انطلقتُ في هذه الرحلة. لا بدّ أنّ هناك شيئًا في تلك الكلمات أثار زاين.
“لقد بدأ الوقت ينفد من بين أيدينا.”
“من الأفضل أن ننهي هذا الأمر بأسرع ما يمكن.” قال نيكولاي بنبرةٍ ضجرٍ ممتزجةٍ بالغضب.
“أعلم ذلك.” هزّت كاثرين رأسها. “لقد ازداد سخطهم حتى إنهم طالبوا بمزيدٍ من الأيتام منا… علينا أن نستعيد هيبتنا المفقودة.”
الجنود الشرسون الواقفون خلفها — ومنهم جينارد — تغيّرت وجوههم على الفور.
زمجر نيكولاي وهو يرمقها بازدراء:
راقب تاليس المشهد وهمس لبيوتراي: “هل دخلنا حربًا فعلًا مع العدو؟”
“إذًا، من الأفضل أن يكون هذا الطبيب المدعوّ رامون مهمًا كما تزعمين!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع، أتذكّر العام الدموي الآن. الأمير هوراس فقد حياته في ساحة القتال، أمّا أنت… فقد عدتَ حيًّا.”
“بالطبع.” أجابت كاثرين وهي تقطع غصنًا أمامها بخنجرها وتتابع التقدّم.
أجاب بيوتراي بصوتٍ خافتٍ، “أخشى أنها مناوشة بين عددٍ قليلٍ من الفرق. يبدو أنّ لامبارد ما يزال غير مستعدٍّ للتراجع.”
“هذا ما أخبرتنا به إدارة الاستخبارات السرّية عبر عائلة كولين. المصدر قال إننا إن قبضنا على رامون، فسنحصل على مفاتيح كثيرة من أسرار الأخوية.”
كان نيكولاي الأفعى الحمراء، زعيم محاربي القدرات النفسية الثمانية في عصابة قوارير الدم، يقبض على قبضته غيظًا وهو يومئ لأتباعه المحيطين به بالتراجع إلى الخلف. ثم أدار بصره نحو المرأة الواقفة بجانبه، ذات الشعر الأشقر والعينين الزرقاوين.
(عائلة كولين؟) عبس نيكولاي بريبة.
ابتسمت كاثرين ابتسامةً لطيفة وقالت:
“أما أنت، فكفّ عن أوهامك بشأن عائلة كوڤندير.” سخرَت كاثرين. “هؤلاء لا يروننا بشرًا أصلًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “كفى! أيها الصياد! لا تلفّق إلا الأكاذيب!” قال الضابط المسؤول وهو يلوّح بيده بازدراء، وملامحه تعكس اشمئزازه. “الجدال لن ينفعك أبدًا! تصرّف كرجلٍ من الشمال، وكن صريحًا بشأن ما فعلت…”
“وهل عائلة كولين أفضل حالًا؟” ردّ نيكولاي على الفور. “ربما إدارة الاستخبارات الملكية تريدنا فقط أن نثير المتاعب للأخوية بهذه المعلومة!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com صوت العين الساهرة، لانس، سُمِعَ خافتًا: “فيما يتعلّق بالحدود بين الكوكبة وإكستيدت… فإن السيف الأسود ليس بعيدًا عن هناك، ويمكنه أن يتقدّم للبحث عن رامون.”
“بالضبط.” قالتها كاثرين ببرودٍ تام.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ازدادت حِدّة التوتّر في المكان.
تجمّد نيكولاي لحظةً مذهولًا.
تجمّد الضابط لحظةً وقال متردّدًا: “آه… ولكن توجد بالفعل أدلةٌ قاطعة في هذه المسألة. لقد تلقّينا أوامر من البارون مورخ—”
لم يتوقع أن توافقه هذه المرأة فعلاً.
وفي تلك اللحظة، سُمعت من الأمام نبرة سونيا الجليلة: “ما الذي يجري؟!”
“الأخوية توسعت بسرعةٍ مفرطة، خصوصًا بعد تلك الليلة في سوق الشارع الأحمر. تقريبًا كل القوى السفلية في مملكة الكوكبة أعلنت ولاءها لجماعة الشارع الاسود.”
“انظروا إلى الدماء على سلاحي، ستعلمون ذلك!”
توقفت كاثرين عن المشي، وعقدت حاجبيها بتفكيرٍ عميق.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تتحدّاني؟”
“ولأن هناك من وجدهم مزعجين للغاية وأراد افتعال المتاعب لهم والإمساك بالمدبّر الخفيّ وراءهم… فـإدارة الاستخبارات السرّية وعائلة كولين قد تتشاركان الدافع ذاته، ولهذا فإنّ أسهل وسيلة لتحقيق غايتهم هي دعمنا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قهقهت سونيا بخفّة وهي تتهكّم:
ابتسم نيكولاي بسخريةٍ مرة.
“من الأفضل أن تشرح لي هذا بوضوح!
“أتعنين أنّ خسارتنا تلك المعركة في سوق الشارع الأحمر كانت أمرًا جيّدًا في النهاية؟”
(أتظنّ أنني لا أعلم أنّك من قتل رالف؟ يومًا ما…)
“كانت درسًا باهظ الثمن، ذكّرنا بأنّ الصوفيين ليسوا كليّي القدرة.” أخفت كاثرين اشمئزازها بمهارةٍ وهي تحاول التحدث بإخلاص.
صمت الضابط وألقى نظرة مضطربة حوله، لكنه لم يجد بُدًّا من الإذعان تحت هيبة وسمعة زهرة الحصن.
“كنا نعمل سابقًا كلٌّ على هواه، بل نحارب بعضنا أحيانًا. لكن في تلك الليلة، فقدنا أفضل رجالنا وأكثرهم كفاءةً… من أجل بقاء عصابة قوارير الدم، ربما حان الوقت لدفن أحقاد الماضي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قاطعتْه سونيا بنفاد صبر.
(أفعى ملعونة…)
كان يرتدي قميصًا قطنيًّا ممزّقًا، ويداه موثقتان خلف ظهره، وهو يصيح بالحشد المحيط به في غضبٍ عارم: “لقد تخلّفوا، وعدتُ لإنقاذهم! لم أهرب!
لعنتْه في سرّها.
الجنود الشرسون الواقفون خلفها — ومنهم جينارد — تغيّرت وجوههم على الفور.
(أتظنّ أنني لا أعلم أنّك من قتل رالف؟ يومًا ما…)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت الشمس قد أشرقت لتوِّها.
صمت نيكولاي برهة، وكأنه يُفكّر بعمق في كلامها.
“أوه، صحيح، كيف مات الدوق ثانيةً؟”
ثم قال أخيرًا، بترددٍ ثقيل:
“ذلك الدوق الطيّب الذي كان يُعظّم الحياة، خانه أولئك الذين زعم أنّه ’لن يُهملهم ولن يتغافل عنهم’!” سخر أراكا منها، بينما كانت سونيا ترتجف. “لقد مات على يد أولئك الحرس الشخصيّين الذين وثق بهم أكثر من غيرهم!”
“رغم أنني ما زلت أكرهكِ… لا يسعني إلا الاعتراف بأنّ ما تقولينه منطقي.
“من يدري… لعلّك أنت من غدرتَ به؟”
نحن نواجه أخطر أزمة منذ تأسيس العصابة. علينا أن نتعاون بصدقٍ لتجاوزها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ازدادت حِدّة التوتّر في المكان.
لكن في أعماق قلبه، كان نيكولاي يفكر ببرودٍ قاتل:
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يسرّني أن تفكّر بهذه الطريقة.”
(أيتها الـ… السافلة. أحقًا تظنين أنني لا أرى تمثيلك؟)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع.” أجابت كاثرين وهي تقطع غصنًا أمامها بخنجرها وتتابع التقدّم.
ابتسمت كاثرين ابتسامةً لطيفة وقالت:
(عائلة كولين؟) عبس نيكولاي بريبة.
“يسرّني أن تفكّر بهذه الطريقة.”
ترجّل تاليس من على ظهر الحصان بمساعدة سونيا، فيما تولّى الجنود نقل المصابين إصاباتٍ خطيرة — وايا، ورالف، وتشورا — لتلقّي العلاج.
لوّح نيكولاي بيده مستدعيًا أفراد العصابة المتناثرين، ثم هزّ كتفيه بلا مبالاة:
شحُب وجه آنتون. “وفوق ذلك، إن كان الصوفي الدموي يُعادل الصوفي الهوائي… فدعك من أتباعنا، حتى نحن سنهلك لو ذهبنا هناك.”
“في النهاية… نحن في العصابة نفسها.
أومأ تاليس برأسه.
أما الآن، فلنبحث عن ذلك الطبيب التابع للأخوية أولًا… ذلك اللعين رامون!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّ موريس رأسه. “لقد ظلّ (منجل قفل السجن) يتعقّبهم لسنوات، ولأجل ذلك لم يتردّد حتى في التعاون مع قسم الاستخبارات السرّي. لقد اشتبك مع الأخ الأصغر لعائلة تشارلتون مرتين، لكنّه لم يجنِ أيّ فائدة من ذلك.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“في النهاية… نحن في العصابة نفسها.
لكنّ لانس لم يُظهر ما في نفسه، ولم يُفصح عن مخاوفه.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
