الفصل 4
“تورين. كن صادقًا معي.”
عندما دخلتُ البرج الثاني، وضعتُ ملصق ضيف البرج الأول في سلة المهملات، وأبديت ابتسامةً مميزة على وجهي. لقد أنعشت دهشةُ فريق البحث وحماسُه شيئًا بداخلي كان مُرهقًا للغاية خلال اليومين الماضيين. أنا مدين لـ “هانا” بشكرٍ على اصطحابي.
تلاشى الإشعاع، وسقط المقبضان العظميان على الأرض. هز يديه وأخذ نفسًا طويلًا ممتدًا قبل أن يلاحظ اقترابي. انزلق تركيزه وانتباهه، مما أفسح المجال للعبوس وهو ينظر إلى الساعة التي تعرض الوقت بأرقام حمراء كبيرة فوق الأبواب.
مسحتُ الوجوه بسرعة، آملًا ألا أرى أحدًا من حادثة الشق بالأمس. كانت هناك بعض الوجوه المألوفة، من رواد هذا المكان الدائمين، لكن لم ليس هناك من حضر ليشاهدني وأنا أكاد أُفترس من قِبل تمساح. تدرب اثنان من المشعين —معظمهم في الأربعينيات أو الخمسينيات من عمرهم— على الطريقة التقليدية، وعضلاتهم تنتفخ وهم يرفعون أثقالًا مصممة خصيصًا، يبلغ مجموع وزنها مئات الكيلوجرامات، مرة تلو الأخرى. المعدات، وإن بدت عادية، صممت خصيصًا لتحمل الوزن الهائل الذي ألقوه.
تسللتُ بين مجموعاتٍ من الموظفين من المستويات الأدنى المُتجمعين في ردهة الجسر المُعلّق، غير قادرين على مُتابعة رؤسائهم المشعين عبر الجسر، الذي سُمّيَت عليه أبراج جسر الضوء، إلى اجتماعاتٍ مع كبار أعضاء التكتل في البرج الأول. كانت الصالة، ببلاطها المُرصّع بالكوارتز الذهبي ونوافذها الكريستالية وأضوائها المُزوّدة بالإشعاع، مكانًا شائعًا للثرثرة والمناورات السياسية —ليس بالضبط ما يُناسبني.
ضربني طرف السيف المبطن في منتصف صدري تمامًا. سقطت، وظهري يضرب الحصيرة. خدشت الدرع بلا جدوى، وأنا أكافح لالتقاط أنفاسي.
“معذرةً،” همستُ ست مرات قبل أن أتجاوز المصاعد وأتجه إلى قاعة الدرج.
صررت على أسناني، ووقفت وفركت الكدمات الجديدة التي تشكلت على أوتار ركبتي. “حسنًا، ولكن هل يجب أن تضرب بقوة منذ البداية؟”
بينما يدقّ حذائي الرياضي بإيقاع، ويدي بالكاد تنزلق على الدرابزين، استخدمتُ الدرج كإحماءٍ لتدريب اليوم.
“نعم، بالضبط.” عاد ذهني إلى الحلم، أذكر كل التفاصيل الغريبة. “وتلك الشجرة —التي صدمت السيارة— ما كان ينبغي أن تكون هناك.”
لم أكن أرتدي عادةً هذا النوع من الحماية في تدريبات الحركة، كما أن هذا الدرع أثقل بكثير من معدات المبارزة التي أستخدمها. “أنا لست قويًا بما يكفي لـ—”
كان نزولًا طويلًا. لم يُصمم الدرج للراحة، بل كميزة تخترق الطوابق الأكثر فخامة، مثل بهو فخم من طابقين في وسط مكاتب المشعين الذين نادرًا ما يستخدمونه. ارتجف بعض الموظفين والسكرتيرات أثناء مروري، لكنني لم أُعرهم أي اهتمام. كنت مشغولًا بإعادة تشغيل المحادثة في المختبرات.
في منتصف الطريق، بدأت الأضواء تومض، وهزّ هدير خافت كهدير محرك نفاث الممر تحت أقدامنا. تماسكتُ على الحائط بينما اهتزت الأبراج في انسجام تام. اهتزّ جسر السماء المضيء كما لو أن كل شيء قد ينهار علينا.
اختفت ابتسامتي عندما تسللت ذكرى أخرى: صوت سيث، يُخبرني أنه بإمكاني الصعود إلى أعلى في البرج الأول.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تبعت سيث إلى الداخل وأغلقت الباب خلفي. كنا نستخدم غرفة التدريب الخاصة هذه في كل صباح تقريبًا. لم تكن سوى غرفة مربعة بأبعاد عشرين قدمًا في عشرين، بأرضية وجدران مبطنة.
تمتمت، “لكنني ما كنت لأعرف أيًا من ذلك لو كنت أحضر القهوة أو حتى محبوسًا في مختبر ما.”
عضضت على لساني وركزت على سلاح سيث. على الرغم من حوافه المبطنة ودرعي، إلا أن الضربة القوية لا تزال تؤلمني بشدة. ذابت الجدران المبطنة، والصالة الرياضية بالخارج، وكل برج جسر الضوء. اهتز سيف التدريب، وتفاديت بقوة. أخطأتني الضربة بقدم أو أكثر، وعرفت ما سيحدث بعد ذلك. ضربة ثانية، أسرع بكثير مما يمكنني تجنبه، ارتطمت بفخذي المدرع.
شق الدرج قاعة رقص ضخمة، معتمة حاليًا ومليئة بالطاولات والكراسي المكدسة: مكان لكبار الشخصيات لإقامة حفلاتهم واستضافة عامة الناس مرة أو مرتين في السنة في حفلات الشركة في العطلات.
“سهل،” قلتُ. “أنت قوي، أنت أحمق، ولا تهتم بما أقوله الآن لأنك قررت بالفعل أن إجابتي ستكون خاطئة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
النزول عبر الكافتيريا جعل فطوري المكون من البيض يتقلص في معدتي. كانت ساحة الطعام ضخمة، تضم اثني عشر مطعمًا ومطابخ تجارية لإطعام جيش المشعين الجائعين.
“التحكم. الوعي المكاني. يجب أن تكون ردود أفعالك محسوبة، لا مجرد تجنبية.” أعاد سيث ضبط نفسه، وتبعته.
تحت المطابخ مباشرةً، انعطف الدرج وهبط إلى ردهة الغرف الطبية. تداخلت رائحة المطهر الكيميائي مع روائح الطعام الطازج.
“قد لا تكون بندقية شظايا، لكن تلك اللعبة لا تزال قادرة على اختراق جلد الوحوش المتحولة السميك المشعة،” رددتُ بحدة. “إلى جانب ذلك، فإن النشاب أسهل في الوصول إليه وأرخص بكثير. مع بعض التحسينات الإضافية لجعل النبال أكثر متانة وقليل من التمويل الفعلي—”
وبينما أركز على ركضي، رفعتُ ركبتي عاليًا، مما دفع الدم إلى التدفق في جسدي. قرب الطابق الأرضي، دخلتُ صالة الألعاب الرياضية الصاخبة ذات الطوابق الثلاثة. فوق همهمة آلاف الآلات التي تعمل بالإشعاع، دوّت أصوات تصادم الأثقال، وهديرها، ورذاذ سباحة المشعين. كنتُ أزور صالة الألعاب الرياضية بين الحين والآخر لأذهب إلى الساونا، لكنني لم أتدرب هناك قط.
تحت ردهة الطابق الأرضي، تقع الأقسام التي كنت أرتادها في البرج الثاني: مستودعات الأسلحة، والمسابك، والأفران، والعديد من الغرف ذات الإضاءة الخافتة التي حُوّلت إلى مخازن على مر السنين.
“نعم، بالضبط.” عاد ذهني إلى الحلم، أذكر كل التفاصيل الغريبة. “وتلك الشجرة —التي صدمت السيارة— ما كان ينبغي أن تكون هناك.”
وبينما أركز على ركضي، رفعتُ ركبتي عاليًا، مما دفع الدم إلى التدفق في جسدي. قرب الطابق الأرضي، دخلتُ صالة الألعاب الرياضية الصاخبة ذات الطوابق الثلاثة. فوق همهمة آلاف الآلات التي تعمل بالإشعاع، دوّت أصوات تصادم الأثقال، وهديرها، ورذاذ سباحة المشعين. كنتُ أزور صالة الألعاب الرياضية بين الحين والآخر لأذهب إلى الساونا، لكنني لم أتدرب هناك قط.
على الرغم من أن مخازن الأسلحة تحت المراقبة المستمرة وظل الأمن مشددًا، إلا أن الممرات تحت الأرض تفتقر إلى صخب ولمعان بقية البرج الثاني. ليست هناك أنابيب متوهجة مليئة بالإشعاع، فقط ممرات بسيطة مضاءة بأضواء فلورسنت متلألئة.
اختفت ابتسامتي عندما تسللت ذكرى أخرى: صوت سيث، يُخبرني أنه بإمكاني الصعود إلى أعلى في البرج الأول.
“إنذار أحمر…” تمتمتُ مصدومًا.
عند مروري بمسبك المعادن حيث كان من المتوقع أن أسجل دخولي لاحقًا، مررت بالرمز الشريطي القديم الموجود على سلسلة مفاتيحي لأدخل بابًا مغلقًا مكتوبًا عليه “للمشعين فقط” بأحرف باهتة.
عندما فُتح الباب، صدمتني موجة من الهواء البارد وروائح العرق ورائحة الجسم ومواد التنظيف. كانت صالة الألعاب الرياضية خلفه في الغالب غرفة واحدة كبيرة مقسمة حسب ترتيب المعدات. شكل البلاط الرمادي الأرضية في كل مكان باستثناء رفوف الأوزان البدنية، حيث تمتص حصائر سميكة الصدمات مبطنة بالأرض. امتدت الأنابيب المضلعة ذهابًا وإيابًا عبر سقف العوارض المكشوفة، مما أدى إلى تدفق الهواء البارد باندفاع مسموع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عبستُ، لكنني أدركت موقفه، قدم واحدة للأمام والأخرى للخلف بشكل قطري، وكتفه الأيسر منخفض للاندفاع أو ربما اندفاعة سريعة وطويلة.
توقف المصعد وفُتح في الردهة العلوية المزدحمة. أُلقيت الأوامر في جميع أنحاء الغرفة، واقتيد الزوار والموظفين الخارجيين إلى المخارج، وتولى موظفان يرتديان بدلات رسمية إدارة مدخل الجسر العلوي، يتحققان من الشارات للتأكد من أن كل من يحاول الاندفاع هو من الموظفين.
لم يعمل سوى عدد قليل من المشعين على المعدات، مما جعل الصالة الرياضية تبدو فارغة تقريبًا. أنا وسيث فضلنا الأمر على هذا النحو.
مسحتُ الوجوه بسرعة، آملًا ألا أرى أحدًا من حادثة الشق بالأمس. كانت هناك بعض الوجوه المألوفة، من رواد هذا المكان الدائمين، لكن لم ليس هناك من حضر ليشاهدني وأنا أكاد أُفترس من قِبل تمساح. تدرب اثنان من المشعين —معظمهم في الأربعينيات أو الخمسينيات من عمرهم— على الطريقة التقليدية، وعضلاتهم تنتفخ وهم يرفعون أثقالًا مصممة خصيصًا، يبلغ مجموع وزنها مئات الكيلوجرامات، مرة تلو الأخرى. المعدات، وإن بدت عادية، صممت خصيصًا لتحمل الوزن الهائل الذي ألقوه.
في البداية، ظننتُ أنه يضغط عليّ بشدة كعقاب لعدم رفضي ترقيتي، لكن ذلك لم يتطابق مع كلماته.
قال وعيناه كحديد، “سمعتُ أنك رأيت كوابيس الليلة الماضية.”
تدرب اثنان آخران على مناورات حركة القدمين على أجهزة جري مرتفعة متعددة الاتجاهات. حملت إحداهما سيفًا عظميًا في يديها، تتحرك بسلاسة عبر سلسلة من الكتل والقطع التي تزامنت مع تغيير وضعياتها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تحت المطابخ مباشرةً، انعطف الدرج وهبط إلى ردهة الغرف الطبية. تداخلت رائحة المطهر الكيميائي مع روائح الطعام الطازج.
لم أكن أرتدي عادةً هذا النوع من الحماية في تدريبات الحركة، كما أن هذا الدرع أثقل بكثير من معدات المبارزة التي أستخدمها. “أنا لست قويًا بما يكفي لـ—”
عندما استدارت المرأة يسارًا، لمحتُ سيث خلفها.
“تورين. كن صادقًا معي.”
وقف أخي في قلب محطة الأسلاك للياقة مُجهزة بأسلاك أكثر سمكًا وعدد من المكونات الإلكترونية. انخفض سيث إلى وضع القرفصاء بين سلكين صاعدين من الأرض إلى جانبي قدميه، ساحبًا مقبضًا محكمًا في كل قبضة. وبينما كان يخفض ببطء، انبعث وهج مرئي أسفل الأسلاك المعدنية —إشعاع سيث نفسه يقوي المقاومة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
عندما انسحبت الأسلاك بالكامل من خلال بكراتها المقواة، حافظ سيث على وضعه لبضع ثوانٍ بينما أشرق الضوء الذهبي للكابل، ثم انفجر لأعلى. صرّت الآلة، وأقسم أنني شعرت بالاهتزاز من خلال الأرضية الخرسانية المسلحة.
الفصل 4
تلاشى الإشعاع، وسقط المقبضان العظميان على الأرض. هز يديه وأخذ نفسًا طويلًا ممتدًا قبل أن يلاحظ اقترابي. انزلق تركيزه وانتباهه، مما أفسح المجال للعبوس وهو ينظر إلى الساعة التي تعرض الوقت بأرقام حمراء كبيرة فوق الأبواب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
أمسك بمنشفة ومسح وجهه وقال، “استعد.”
“التوتر قد يجعلك أقوى، أو قد يكسرك. يومًا ما، ستجد نفسك أمام شق وستتجمد عضلاتك. سيفرغ عقلك من أي شيء سوى الأسنان والمخالب التي تنتظرك على الجانب الآخر، ولن تتمكن من المرور.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
أجبت بنفس الفظاظة، “لقد فعلت.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com دفعني لخمس تكرارات أخرى من التمرين، ولم يتوقف إلا عندما جثوتُ على ركبة واحدة وبدأت أسعل بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
نظر إليّ ويداه خلف ظهره.
“استمر،” قال، وهو يركض.
النزول عبر الكافتيريا جعل فطوري المكون من البيض يتقلص في معدتي. كانت ساحة الطعام ضخمة، تضم اثني عشر مطعمًا ومطابخ تجارية لإطعام جيش المشعين الجائعين.
تنهدت، وفعلت ما قاله، مندفعًا بقوة في كل حركة لأتأكد من أن عضلاتي قد أحميت ومددت بشكل مناسب. في الدقيقة أو الدقيقتين الأوليين، راقبت سيث وهو يراقبني، لكن كلماته من رحلة العودة عادت إليّ: أنت تستثمر الوقت والطاقة في شيء لن تنجح فيه أبدًا بدون إشعاع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تحت المطابخ مباشرةً، انعطف الدرج وهبط إلى ردهة الغرف الطبية. تداخلت رائحة المطهر الكيميائي مع روائح الطعام الطازج.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
بعد ذلك، تجنّبت النظر إليه تمامًا حتى قال، “يكفي.” ثم استدار مشيرًا إلى إحدى الغرف الخاصة. “هيا. سنبدأ ببعض تدريبات القدم تحت الضغط.”
توقف المصعد وفُتح في الردهة العلوية المزدحمة. أُلقيت الأوامر في جميع أنحاء الغرفة، واقتيد الزوار والموظفين الخارجيين إلى المخارج، وتولى موظفان يرتديان بدلات رسمية إدارة مدخل الجسر العلوي، يتحققان من الشارات للتأكد من أن كل من يحاول الاندفاع هو من الموظفين.
“لا جهاز السير المتعدد اليوم؟”
“نحن بدأنا متأخرين.”
مسحت العرق من عينيّ وأجبرت نفسي على الوقوف بشكل مستقيم، ويدي على وركي وصدري عريضًا لمساعدتي على التنفس. لطالما تدربت بجد؛ كان عليّ ذلك، فقط لمواكبة المزورين والنحاتين الذين يستخدمون الإشعاع. مارس معظم هؤلاء الرجال الحد الأدنى من اللياقة البدنية المطلوبة من قبل الشركة لأنهم لم يكونوا بحاجة إلى محاولة أن يكونوا أقوياء وسريعين، على الأقل مقارنةً بي. لكن سيث كان يدفعني بقوة أكبر من أي وقت مضى هذا الصباح.
تبعت سيث إلى الداخل وأغلقت الباب خلفي. كنا نستخدم غرفة التدريب الخاصة هذه في كل صباح تقريبًا. لم تكن سوى غرفة مربعة بأبعاد عشرين قدمًا في عشرين، بأرضية وجدران مبطنة.
قال وهو يشير إلى كومة سوداء على الأرض تبدو كأنها بلاستيك، “قبل أن نبدأ، ارتدِ هذه.” رفعت القطعة العلوية من الكومة، فوجدت صدرة من ألياف الكربون، مثقلة عمدًا لتكون أثقل أثناء التدريب.
كان زفير سيث أشبه بضحكة مكتومة وهو يهز رأسه. “لا، انظر إلى نقاط قوتي وضعفي. انظر إلى تمركزي، ووقفتي، ووضعية يدي، وتوقع حركتي التالية.”
لم أكن أرتدي عادةً هذا النوع من الحماية في تدريبات الحركة، كما أن هذا الدرع أثقل بكثير من معدات المبارزة التي أستخدمها. “أنا لست قويًا بما يكفي لـ—”
لذا بدلًا من ذلك اعترفتُ، “لقد حلمتُ بليمان.”
“هذا الوزن يزيد قليلًا فقط عمّا ستحمله في موقف فعلي داخل شق نشط،” قاطعني سيث. “إن لم تقدر على التدريب به، فلست مستعدًا لدخول شقّ غير مأمَّن.”
لقد تدخل بسرعة، في مكان ما بين ركلة وتعثر موجه إلى كاحلي الأيمن. حركت كلتا قدمي وجسدي للتهرب مع محاولة عدم كسر الإيقاع في نفس الوقت. تبع ذلك سيث بدواسة سريعة كادت أن تلحق بقدمي اليسرى. مثقلًا بالدرع الثقيل، تمايلت واضطررت إلى الإمساك بنفسي على الحائط بينما كنت أبتعد.
زفرت بأنفاس مشحونة بالإحباط وارتديت الزي الثقيل. استغرق الأمر بضع دقائق، كان سيث خلالها يخرج دفتر ملاحظاته المعتاد ويخطّ فيه بعض الأسطر. لم يسمح لي أبدًا حتى بإلقاء نظرة خاطفة على محتواه، لذا بطبيعة الحال كنت أموت فضولًا لأعرف ما فيه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
على الأرجح كتب شيئًا مثل: “تورين ضعيف جدًا لدرجة أنه لا يستطيع ارتداء الدرع بشكل صحيح.” هكذا فكرت باستسلام.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
أخيرًا، بعد أن جهزت نفسي بما كنت أعرف أنه وزن أكبر بكثير من حقيبة معداتي المعتادة، بدأت في التحرك عبر خطوات روتين عمل القدمين المصمم لصقل رشاقتي. كنت أمارس نفس التسلسل خلال الشهرين الماضيين، لكن الأمر استغرق مني أكثر من عام للوصول إلى هذا المستوى. صعُب الأمر مع وضع الألواح الثقيلة. أعطاني سيث بضع تكرارات، ثم بدأ الجزء الخاص به من التدريب.
أمسك بمنشفة ومسح وجهه وقال، “استعد.”
لقد تدخل بسرعة، في مكان ما بين ركلة وتعثر موجه إلى كاحلي الأيمن. حركت كلتا قدمي وجسدي للتهرب مع محاولة عدم كسر الإيقاع في نفس الوقت. تبع ذلك سيث بدواسة سريعة كادت أن تلحق بقدمي اليسرى. مثقلًا بالدرع الثقيل، تمايلت واضطررت إلى الإمساك بنفسي على الحائط بينما كنت أبتعد.
التقط سيث السرعة.
ردًا على ذلك، أدار سيف التدريب الذي ضربني به في دوائر كسولة.
الفصل 4
انهارت حركاتي المدروسة بعناية وأنا أركز فقط على تجنب سيث. جاهدتُ للحفاظ على حركة قدمي سليمة لأبقى منتصبًا، ناهيك عن النسج بالشكل الصحيح. داس على قدمي مرتين، مما تسبب في سقوطي على ركبتي. تعرقت سريعًا، وكانت ساقاي تصرخان في غضون دقائق.
“لا جهاز السير المتعدد اليوم؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
دفعني لخمس تكرارات أخرى من التمرين، ولم يتوقف إلا عندما جثوتُ على ركبة واحدة وبدأت أسعل بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
تلاشى الإشعاع، وسقط المقبضان العظميان على الأرض. هز يديه وأخذ نفسًا طويلًا ممتدًا قبل أن يلاحظ اقترابي. انزلق تركيزه وانتباهه، مما أفسح المجال للعبوس وهو ينظر إلى الساعة التي تعرض الوقت بأرقام حمراء كبيرة فوق الأبواب.
ضربني طرف السيف المبطن في منتصف صدري تمامًا. سقطت، وظهري يضرب الحصيرة. خدشت الدرع بلا جدوى، وأنا أكافح لالتقاط أنفاسي.
“هذا يكفي للإحماء،” أعلن، كما لو كان كريمًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
مسحت العرق من عينيّ وأجبرت نفسي على الوقوف بشكل مستقيم، ويدي على وركي وصدري عريضًا لمساعدتي على التنفس. لطالما تدربت بجد؛ كان عليّ ذلك، فقط لمواكبة المزورين والنحاتين الذين يستخدمون الإشعاع. مارس معظم هؤلاء الرجال الحد الأدنى من اللياقة البدنية المطلوبة من قبل الشركة لأنهم لم يكونوا بحاجة إلى محاولة أن يكونوا أقوياء وسريعين، على الأقل مقارنةً بي. لكن سيث كان يدفعني بقوة أكبر من أي وقت مضى هذا الصباح.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “التالي، أريد أن أفعل شيئًا مختلفًا قليلًا. قبل أن نبدأ التمرين، أريدك أن تحللني. أخبرني—”
قال سيث، وهو يذرع المكان جيئةً وذهاباً كرقيب تدريب، “ليس فقدان توازنك أخطر ما قد يحدث لك في الشقوق. الخطر الحقيقي يكمن في فقدان أعصابك.” توقف قليلًا، ناظرًا إليّ نظرةً جادة. “تدريب جسدك مهم، لكن النجاة تعتمد على قوة الإرادة. إذا واجهتَ وحشًا مرةً أخرى، وسيطر عليك هذا الخوف، فلن تنقذك حتى قوة المشع.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
قلتُ بحدة، “لستُ جبانًا.”
“احضروا أغراضكم. علينا التحرك،” أمر سيث، وقد تحول إلى وضعية عسكرية دقيقة.
في منتصف الطريق، بدأت الأضواء تومض، وهزّ هدير خافت كهدير محرك نفاث الممر تحت أقدامنا. تماسكتُ على الحائط بينما اهتزت الأبراج في انسجام تام. اهتزّ جسر السماء المضيء كما لو أن كل شيء قد ينهار علينا.
“لو أن ذلك التمساح قد مزق حلقك بالأمس، لما تواجدتَ على الإطلاق.” قال سيث بوجهٍ جامد.”مقصدي هو أن عليك التفكير بنفس سرعة حركتك، إن لم يكن أسرع. ابحث عن مخرج، طريقٍ للهروب. لا داعي للقتال عندما تكون نتيجة أي صراع موتك المحتوم.”
قال سيث، وهو يذرع المكان جيئةً وذهاباً كرقيب تدريب، “ليس فقدان توازنك أخطر ما قد يحدث لك في الشقوق. الخطر الحقيقي يكمن في فقدان أعصابك.” توقف قليلًا، ناظرًا إليّ نظرةً جادة. “تدريب جسدك مهم، لكن النجاة تعتمد على قوة الإرادة. إذا واجهتَ وحشًا مرةً أخرى، وسيطر عليك هذا الخوف، فلن تنقذك حتى قوة المشع.”
تمتمتُ، “شكراً على هذه الثقة،” وأنا أعلم أنه سيتجاهل التعليق على أي حال.
عندما دخلتُ البرج الثاني، وضعتُ ملصق ضيف البرج الأول في سلة المهملات، وأبديت ابتسامةً مميزة على وجهي. لقد أنعشت دهشةُ فريق البحث وحماسُه شيئًا بداخلي كان مُرهقًا للغاية خلال اليومين الماضيين. أنا مدين لـ “هانا” بشكرٍ على اصطحابي.
قال وعيناه كحديد، “سمعتُ أنك رأيت كوابيس الليلة الماضية.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا، سننتقل مباشرة إلى السجال.”
احمرّ وجهي.
“التوتر قد يجعلك أقوى، أو قد يكسرك. يومًا ما، ستجد نفسك أمام شق وستتجمد عضلاتك. سيفرغ عقلك من أي شيء سوى الأسنان والمخالب التي تنتظرك على الجانب الآخر، ولن تتمكن من المرور.”
“التوتر قد يجعلك أقوى، أو قد يكسرك. يومًا ما، ستجد نفسك أمام شق وستتجمد عضلاتك. سيفرغ عقلك من أي شيء سوى الأسنان والمخالب التي تنتظرك على الجانب الآخر، ولن تتمكن من المرور.”
“وهو ما لن يحصل عليه أبدًا،” قاطعني سيث. “لن تتمكن النبال من تحمل الإشعاع بعد إطلاقها، لذا فإن استخدامها تافه في أحسن الأحوال.” هز رأسه. “كفى. فقط جهز نفسك.”
بدأتُ أشير إلى أن سيث أراد ذلك بالضبط، لكنني كتمتُ التعليق.
احترقت رئتاي وفخذاي، وانتشرت كدماتٌ متوردةٌ في كل مكان، تُنبئ بفشلي. مع ذلك، تلقيتُ عددًا أقل مما كنتُ أخشى، وفي النهاية كنتُ أتجنب ثلاثًا من كل أربع ضربات بكفاءةٍ سلسة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مع أنين منخفض معترف، نظر سيث إلى الأرض، وانجرفت يده ليفرك الندبة نصف المخفية على مؤخرة رأسه والتي لم تسمح لشعره بالاستلقاء بشكل صحيح أبدًا. ندبة أصيب بها في تلك الليلة.
في البداية، ظننتُ أنه يضغط عليّ بشدة كعقاب لعدم رفضي ترقيتي، لكن ذلك لم يتطابق مع كلماته.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
لذا بدلًا من ذلك اعترفتُ، “لقد حلمتُ بليمان.”
عندما دخلتُ البرج الثاني، وضعتُ ملصق ضيف البرج الأول في سلة المهملات، وأبديت ابتسامةً مميزة على وجهي. لقد أنعشت دهشةُ فريق البحث وحماسُه شيئًا بداخلي كان مُرهقًا للغاية خلال اليومين الماضيين. أنا مدين لـ “هانا” بشكرٍ على اصطحابي.
تصلب سيث. “ماذا عنه؟”
حدّقتُ به، واتخذتُ وضعيةً مرتخية، وقدمي اليمنى خلف اليسرى قليلًا. “كما تعلم، نتدرب كل يوم تقريبًا، لكنك لم تشجعني أبدًا على التدرب بقوسي. إذا كنتَ مهووسًا بسلامتي، فربما تكون مساعدتي في التدريب على الرماية أنسب من سيث-جيتسو.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“الليلة التي انفجر فيها الشق.”
تمتمت، “لكنني ما كنت لأعرف أيًا من ذلك لو كنت أحضر القهوة أو حتى محبوسًا في مختبر ما.”
مع أنين منخفض معترف، نظر سيث إلى الأرض، وانجرفت يده ليفرك الندبة نصف المخفية على مؤخرة رأسه والتي لم تسمح لشعره بالاستلقاء بشكل صحيح أبدًا. ندبة أصيب بها في تلك الليلة.
ابتلعت صرخة ووضعت كل وزني على الساق المؤلمة.
“هل تتذكر شلالًا؟” سألتُ، محاولًا تحليل ما كان حلمًا وما كان حقيقة.
تمتمتُ، “شكراً على هذه الثقة،” وأنا أعلم أنه سيتجاهل التعليق على أي حال.
تلاشى الإشعاع، وسقط المقبضان العظميان على الأرض. هز يديه وأخذ نفسًا طويلًا ممتدًا قبل أن يلاحظ اقترابي. انزلق تركيزه وانتباهه، مما أفسح المجال للعبوس وهو ينظر إلى الساعة التي تعرض الوقت بأرقام حمراء كبيرة فوق الأبواب.
كان انفجار شق ظاهرة نادرة، خاصةً في أيامنا هذه، مع وجود الصخور الضخمة والمتأججة والعمليات العسكرية الأكثر فعالية. في ذلك الوقت، كانت الشقوق تُرصد، لكن لم يكن أحد يدخلها. لم يعرف عائلتنا وجيراننا شيئًا تقريبًا عن الشلال الذي ظهر فوق بلدتنا الريفية الصغيرة. لقد كان معلقًا هناك، يتمدد داخل سياجه العسكري عديم الفائدة، حتى فات الأوان. لم أجد سوى القليل من المعلومات من مقالات أو تغطيات إخبارية، لذلك تُركتُ لأجمع قصاصات الأحلام وذكرياتي المتناثرة وأنا في الثالثة من عمري.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
قال سيث بعد لحظة صمت، “لقد نما من المدرسة، أو بالأحرى حل محل نصفها. مثل صورتين مُلصقتين.”
أظهرنا أنا وسيث أزيائنا واندفعنا نحو الجسر. نبض الإشعاع في أنابيب مضيئة مكشوفة، مما جعل المكان يهتز كمجموعة أفلام الخيال العلمي القديمة قبل الشق.
زفرت بأنفاس مشحونة بالإحباط وارتديت الزي الثقيل. استغرق الأمر بضع دقائق، كان سيث خلالها يخرج دفتر ملاحظاته المعتاد ويخطّ فيه بعض الأسطر. لم يسمح لي أبدًا حتى بإلقاء نظرة خاطفة على محتواه، لذا بطبيعة الحال كنت أموت فضولًا لأعرف ما فيه.
“نعم، بالضبط.” عاد ذهني إلى الحلم، أذكر كل التفاصيل الغريبة. “وتلك الشجرة —التي صدمت السيارة— ما كان ينبغي أن تكون هناك.”
توقفت ويدي لا تزال على المقبض ونظرت إليه.
عندما دخلتُ البرج الثاني، وضعتُ ملصق ضيف البرج الأول في سلة المهملات، وأبديت ابتسامةً مميزة على وجهي. لقد أنعشت دهشةُ فريق البحث وحماسُه شيئًا بداخلي كان مُرهقًا للغاية خلال اليومين الماضيين. أنا مدين لـ “هانا” بشكرٍ على اصطحابي.
هز سيث رأسه. “خرجت من العدم،” قال بصوت متوتر. “غصن هو ما أصابني، على ما أعتقد.” نقر على الندبة المخفية بشعره، وعيناه بعيدتان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كانت الذكرى ضبابية بعد ذلك. لم أتذكر أن سيث كان ينزف. كيف لم أُصَب؟ كيف خرجنا من السيارة؟ تذكرت الشجرة في المصابيح الأمامية، ثم خطرت لي الفكرة: ظل يخترق رؤيتي قبل الاصطدام مباشرة، قماش قميص سيث الناعم على خدي الأيمن بينما يلسع الزجاج خدي الأيسر. لقد لف جسده فوق مقعد سيارتي، وحماني. حتى في الحادية عشرة من عمره، كانت لديه غرائز مشع. بالطبع، كانت لديه أيضًا بعض القوة الشبيهة بالمشعين، قادر بالفعل على تسخير الإشعاع حتى لو لم يكن قد ملأه بعد. لو أن غصن الشجرة هذا قد أصابني، مع ذلك…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
لقد أنقذ حياتي.
حدقت به، والأفكار تدور. لا بد أنني وقفت هناك لفترة طويلة لأنه صفى حلقه وقال، “يجب أن نعود إلى العمل.”
وبقدر ما أردت أن أقول شيئًا، حتى لو كان مجرد “شكرًا لك،” فقد علقت الكلمات في فمي. وبدلًا من ذلك، تمتمت متوسلًا، “تمارين وزن الجسم؟” بينما أقشر الألواح السوداء.
“لا، سننتقل مباشرة إلى السجال.”
كان زفير سيث أشبه بضحكة مكتومة وهو يهز رأسه. “لا، انظر إلى نقاط قوتي وضعفي. انظر إلى تمركزي، ووقفتي، ووضعية يدي، وتوقع حركتي التالية.”
كتمت تأوهًا، ولكن بينما يعبر الحصيرة، متجهًا إلى رف من سيوف التدريب البلاستيكية المبطنة المصنوعة من البوليمر، درست خصلة الشعر خلف أذنه اليسرى، وأرى ما تعنيه لأول مرة. أعدت ارتداء الدرع، وأعدت ضبط الأشرطة.
تحرك سيث بالفعل، يعبر صالة الألعاب الرياضية في ثانية. فتح الباب، وملأ صراخ صفارة الإنذار الصالة.
أثار صوت فرقعة حادة عبر الجزء العلوي من ذراعي هسهسة، وتعثرت إلى الوراء، وأنا أثني العضلة الملتهبة أسفل الغلاف المدرع. “ما الذي يحدث بحق الجحيم يا سيث؟”
شق الدرج قاعة رقص ضخمة، معتمة حاليًا ومليئة بالطاولات والكراسي المكدسة: مكان لكبار الشخصيات لإقامة حفلاتهم واستضافة عامة الناس مرة أو مرتين في السنة في حفلات الشركة في العطلات.
ردًا على ذلك، أدار سيف التدريب الذي ضربني به في دوائر كسولة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عندما فُتح الباب، صدمتني موجة من الهواء البارد وروائح العرق ورائحة الجسم ومواد التنظيف. كانت صالة الألعاب الرياضية خلفه في الغالب غرفة واحدة كبيرة مقسمة حسب ترتيب المعدات. شكل البلاط الرمادي الأرضية في كل مكان باستثناء رفوف الأوزان البدنية، حيث تمتص حصائر سميكة الصدمات مبطنة بالأرض. امتدت الأنابيب المضلعة ذهابًا وإيابًا عبر سقف العوارض المكشوفة، مما أدى إلى تدفق الهواء البارد باندفاع مسموع.
“إن الخوف من الألم —الخوف من الموت— قد يساعد الشخص العادي على البقاء على قيد الحياة، ولكن في الشق، فإنه يؤدي إلى قتلك،” قال بحدة، وعاد إلى وضع الرقيب التدريبي.
هززت رأسي، ثم اضطررتُ لمسح العرق من عينيّ. “ربما، لكنني لا أحاول أن أكون مشعًا، فألقي بنفسي على الشقوق حتى ينفد حظي. مع الخبرة الكافية —الخبرة المناسبة— لن أضطر إلى القيام بذلك إلى الأبد.” ابتسمتُ ابتسامةً عريضة. “لديّ ابنة أختٍ أريد رؤيتها تكبر، على أي حال.”
اندفعت قطعة البلاستيك المبطنة الطويلة نحوي. ترنحتُ مجددًا، وذراعاي تلوحان لأثبت قدميّ.
لقد تدخل بسرعة، في مكان ما بين ركلة وتعثر موجه إلى كاحلي الأيمن. حركت كلتا قدمي وجسدي للتهرب مع محاولة عدم كسر الإيقاع في نفس الوقت. تبع ذلك سيث بدواسة سريعة كادت أن تلحق بقدمي اليسرى. مثقلًا بالدرع الثقيل، تمايلت واضطررت إلى الإمساك بنفسي على الحائط بينما كنت أبتعد.
رفع سيث حاجبه متسائلًا مجددًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مع أنين منخفض معترف، نظر سيث إلى الأرض، وانجرفت يده ليفرك الندبة نصف المخفية على مؤخرة رأسه والتي لم تسمح لشعره بالاستلقاء بشكل صحيح أبدًا. ندبة أصيب بها في تلك الليلة.
زفرت بأنفاس مشحونة بالإحباط وارتديت الزي الثقيل. استغرق الأمر بضع دقائق، كان سيث خلالها يخرج دفتر ملاحظاته المعتاد ويخطّ فيه بعض الأسطر. لم يسمح لي أبدًا حتى بإلقاء نظرة خاطفة على محتواه، لذا بطبيعة الحال كنت أموت فضولًا لأعرف ما فيه.
حدّقتُ به، واتخذتُ وضعيةً مرتخية، وقدمي اليمنى خلف اليسرى قليلًا. “كما تعلم، نتدرب كل يوم تقريبًا، لكنك لم تشجعني أبدًا على التدرب بقوسي. إذا كنتَ مهووسًا بسلامتي، فربما تكون مساعدتي في التدريب على الرماية أنسب من سيث-جيتسو.”
“العب بلعبتك بما يكفي دون أن أدفعك،” قال، وعيناه الثاقبتان تفحصان وضعيتي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حدق جميع المشعين الآخرين في الصالة الرياضية في باب المدخل. ومض ضوء أحمر من خلال الشق أسفله. وبعد لحظة، دوى صوت صفارة إنذار خافت.
“قد لا تكون بندقية شظايا، لكن تلك اللعبة لا تزال قادرة على اختراق جلد الوحوش المتحولة السميك المشعة،” رددتُ بحدة. “إلى جانب ذلك، فإن النشاب أسهل في الوصول إليه وأرخص بكثير. مع بعض التحسينات الإضافية لجعل النبال أكثر متانة وقليل من التمويل الفعلي—”
أثار صوت فرقعة حادة عبر الجزء العلوي من ذراعي هسهسة، وتعثرت إلى الوراء، وأنا أثني العضلة الملتهبة أسفل الغلاف المدرع. “ما الذي يحدث بحق الجحيم يا سيث؟”
[[⌐☐=☐: النبال هي سهام النشاب القصيرة.. مفردها نبل.]
“وهو ما لن يحصل عليه أبدًا،” قاطعني سيث. “لن تتمكن النبال من تحمل الإشعاع بعد إطلاقها، لذا فإن استخدامها تافه في أحسن الأحوال.” هز رأسه. “كفى. فقط جهز نفسك.”
النزول عبر الكافتيريا جعل فطوري المكون من البيض يتقلص في معدتي. كانت ساحة الطعام ضخمة، تضم اثني عشر مطعمًا ومطابخ تجارية لإطعام جيش المشعين الجائعين.
“احضروا أغراضكم. علينا التحرك،” أمر سيث، وقد تحول إلى وضعية عسكرية دقيقة.
عضضت على لساني وركزت على سلاح سيث. على الرغم من حوافه المبطنة ودرعي، إلا أن الضربة القوية لا تزال تؤلمني بشدة. ذابت الجدران المبطنة، والصالة الرياضية بالخارج، وكل برج جسر الضوء. اهتز سيف التدريب، وتفاديت بقوة. أخطأتني الضربة بقدم أو أكثر، وعرفت ما سيحدث بعد ذلك. ضربة ثانية، أسرع بكثير مما يمكنني تجنبه، ارتطمت بفخذي المدرع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عندما فُتح الباب، صدمتني موجة من الهواء البارد وروائح العرق ورائحة الجسم ومواد التنظيف. كانت صالة الألعاب الرياضية خلفه في الغالب غرفة واحدة كبيرة مقسمة حسب ترتيب المعدات. شكل البلاط الرمادي الأرضية في كل مكان باستثناء رفوف الأوزان البدنية، حيث تمتص حصائر سميكة الصدمات مبطنة بالأرض. امتدت الأنابيب المضلعة ذهابًا وإيابًا عبر سقف العوارض المكشوفة، مما أدى إلى تدفق الهواء البارد باندفاع مسموع.
احترقت رئتاي وفخذاي، وانتشرت كدماتٌ متوردةٌ في كل مكان، تُنبئ بفشلي. مع ذلك، تلقيتُ عددًا أقل مما كنتُ أخشى، وفي النهاية كنتُ أتجنب ثلاثًا من كل أربع ضربات بكفاءةٍ سلسة.
ابتلعت صرخة ووضعت كل وزني على الساق المؤلمة.
اختفت ابتسامتي عندما تسللت ذكرى أخرى: صوت سيث، يُخبرني أنه بإمكاني الصعود إلى أعلى في البرج الأول.
“التحكم. الوعي المكاني. يجب أن تكون ردود أفعالك محسوبة، لا مجرد تجنبية.” أعاد سيث ضبط نفسه، وتبعته.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“سهل،” قلتُ. “أنت قوي، أنت أحمق، ولا تهتم بما أقوله الآن لأنك قررت بالفعل أن إجابتي ستكون خاطئة.”
“أعلم، أعلم.” لقد سمعت نفس التعليمات مئات المرات. حاولت أن أسترخي، تاركًا سنوات تدريبي وذاكرتي العضلية تتولى زمام الأمور.
تمتمتُ، “شكراً على هذه الثقة،” وأنا أعلم أنه سيتجاهل التعليق على أي حال.
تحرك كتف سيث، واستدرت تمامًا كما هبطت ضربة فوق رأسي، وكادت أن تصيبني. سحب سلاحه، وتحرك وزنه للأمام بمهارة. لمعت عينا سيث، وتجمدتُ، مترددًا في منتصف الخطوة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ضربني طرف السيف المبطن في منتصف صدري تمامًا. سقطت، وظهري يضرب الحصيرة. خدشت الدرع بلا جدوى، وأنا أكافح لالتقاط أنفاسي.
حدقت به، والأفكار تدور. لا بد أنني وقفت هناك لفترة طويلة لأنه صفى حلقه وقال، “يجب أن نعود إلى العمل.”
حدق بي سيث. “لا تشكك في نفسك.”
تحرك كتف سيث، واستدرت تمامًا كما هبطت ضربة فوق رأسي، وكادت أن تصيبني. سحب سلاحه، وتحرك وزنه للأمام بمهارة. لمعت عينا سيث، وتجمدتُ، مترددًا في منتصف الخطوة.
“أعتقد أنك… كسرت عظمة القص…” تأوهت بمجرد أن استجمعت قواي مرة أخرى. ببطء، تدحرجت على بطني —طعنني ألم حاد في صدري— وكافحت لدفع نفسي لأعلى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“لا، لم أفعل. قف على قدميك.”
بعد ثلاثين دقيقة، كنت أكافح مرة أخرى لأتنفس. كانت الأرضية زلقة بسبب العرق الذي لم يعد قميصي المبتل يمتصه. ألقى الدرع في كومة كريهة الرائحة بجانبي.
قال وعيناه كحديد، “سمعتُ أنك رأيت كوابيس الليلة الماضية.”
احترقت رئتاي وفخذاي، وانتشرت كدماتٌ متوردةٌ في كل مكان، تُنبئ بفشلي. مع ذلك، تلقيتُ عددًا أقل مما كنتُ أخشى، وفي النهاية كنتُ أتجنب ثلاثًا من كل أربع ضربات بكفاءةٍ سلسة.
اتجهت عينا سيث للأسفل، ولم تلتقيا بعينيّ. “في النهاية، سيلحق بك الخطر. عليك أن تعلم ذلك.”
“اسمع يا تورين. للبقاء على قيد الحياة، عليك أن تكون أسرع من أي شيء يحاول قتلك،” قال سيث بينما كنت أركع على ركبة واحدة وأحاول التقاط أنفاسي. “لكن في النهاية، سيفاجئك شيء ما، أو يكون سريعًا جدًا، أو يأخذك على حين غرة. ليست قدرتك على رد الفعل فقط هي ما سيبقيك على قيد الحياة، بل القدرة على التصرف. حلل، فسر، اتخذ إجراءً.”
“سهل،” قلتُ. “أنت قوي، أنت أحمق، ولا تهتم بما أقوله الآن لأنك قررت بالفعل أن إجابتي ستكون خاطئة.”
جثا جيئة وذهابًا لدقيقة. قررت أن أكون كريمًا وأفترض أنه كان يتركني أرتاح. هذا، حتى استبدل “سيفه الطويل” المبطن بقطعتين أقصر من غليون مبطن. تجعد جبهتي. لم يكن يومًا من حاملي السيفين.
رفع بصره، واقترب، بشفتيه المفتوحتين، وذراعه مرفوعةً كما لو أنه سيستقر على كتفي. ثم سقط حاجباه، وتحركت حدقتا عينيه فوق كتفي.
“التالي، أريد أن أفعل شيئًا مختلفًا قليلًا. قبل أن نبدأ التمرين، أريدك أن تحللني. أخبرني—”
التقط سيث السرعة.
لذا بدلًا من ذلك اعترفتُ، “لقد حلمتُ بليمان.”
“سهل،” قلتُ. “أنت قوي، أنت أحمق، ولا تهتم بما أقوله الآن لأنك قررت بالفعل أن إجابتي ستكون خاطئة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كان زفير سيث أشبه بضحكة مكتومة وهو يهز رأسه. “لا، انظر إلى نقاط قوتي وضعفي. انظر إلى تمركزي، ووقفتي، ووضعية يدي، وتوقع حركتي التالية.”
قال سيث بعد لحظة صمت، “لقد نما من المدرسة، أو بالأحرى حل محل نصفها. مثل صورتين مُلصقتين.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com دفعني لخمس تكرارات أخرى من التمرين، ولم يتوقف إلا عندما جثوتُ على ركبة واحدة وبدأت أسعل بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
عندما لاحظتُ أنه اتخذ وضعية قتالية، كان قد بدأ يتجه نحوي بالفعل، وكلا سيفيه على شكل حرف X كما لو كان ينوي قطع رأسي. حوّلتُ قفزتي الخرقاء إلى تدحرج لائق وصعدت لأضربه بكليته، لكن سيفه ضرب معصمي بقوة.
“لا. لا قتال. هذا التمرين يتعلق بالمراوغة التنبؤية. قيّم وقفتي، واعرف أين سأكون وكيف سأضربك قبل أن أتحرك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نظر إليّ ويداه خلف ظهره.
عندما انسحبت الأسلاك بالكامل من خلال بكراتها المقواة، حافظ سيث على وضعه لبضع ثوانٍ بينما أشرق الضوء الذهبي للكابل، ثم انفجر لأعلى. صرّت الآلة، وأقسم أنني شعرت بالاهتزاز من خلال الأرضية الخرسانية المسلحة.
عبستُ، لكنني أدركت موقفه، قدم واحدة للأمام والأخرى للخلف بشكل قطري، وكتفه الأيسر منخفض للاندفاع أو ربما اندفاعة سريعة وطويلة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هز سيث رأسه. “خرجت من العدم،” قال بصوت متوتر. “غصن هو ما أصابني، على ما أعتقد.” نقر على الندبة المخفية بشعره، وعيناه بعيدتان.
“في كل مرة تتلقى فيها ضربة،” قال سيث، “سأهاجمك بقوة أكبر. الآن أعد ضبط نفسك.”
مع أنني لم أكن متحمسًا لهذا التمرين الجديد، إلا أنني على الأقل تمكنت من التقاط أنفاسي. تمايلتُ على أطراف قدميّ، متأملًا وضعيته الواسعة، أراقب أين يُغيّر وزنه، مُلاحظًا زاوية شفراته.
“معذرةً،” همستُ ست مرات قبل أن أتجاوز المصاعد وأتجه إلى قاعة الدرج.
مسحت العرق من عينيّ وأجبرت نفسي على الوقوف بشكل مستقيم، ويدي على وركي وصدري عريضًا لمساعدتي على التنفس. لطالما تدربت بجد؛ كان عليّ ذلك، فقط لمواكبة المزورين والنحاتين الذين يستخدمون الإشعاع. مارس معظم هؤلاء الرجال الحد الأدنى من اللياقة البدنية المطلوبة من قبل الشركة لأنهم لم يكونوا بحاجة إلى محاولة أن يكونوا أقوياء وسريعين، على الأقل مقارنةً بي. لكن سيث كان يدفعني بقوة أكبر من أي وقت مضى هذا الصباح.
بدلًا من الاندفاعة الواثقة التي تخيلتها، اندفع سيث للأمام بخطوتين متقطعتين، وبدلًا من الطعنة السريعة التي توقعتها، حرّك سلاحي التدريب حول ساقيّ وأسفلهما. انثنت ركبتاي.
تلاشى الإشعاع، وسقط المقبضان العظميان على الأرض. هز يديه وأخذ نفسًا طويلًا ممتدًا قبل أن يلاحظ اقترابي. انزلق تركيزه وانتباهه، مما أفسح المجال للعبوس وهو ينظر إلى الساعة التي تعرض الوقت بأرقام حمراء كبيرة فوق الأبواب.
“اللعنة!” لعنتُ، وأنا أضغط بقبضتي على الأرضية المبطنة. “لقد غيّرتَ ما كنتَ ستفعله.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ضربني طرف السيف المبطن في منتصف صدري تمامًا. سقطت، وظهري يضرب الحصيرة. خدشت الدرع بلا جدوى، وأنا أكافح لالتقاط أنفاسي.
“لم أفعل. أنت تحصر تنبؤاتك في تخمين واحد، مبني على افتراضات حول خصمك فقط، بدلًا من تحديد كل مكان قد تلتقيك فيه ضربتي والتأكد من عدم وجودك فيه. إذا تصرفتَ جنبًا إلى جنب مع عدوك بدلًا من الرد عليه، فستكون لديك فرصة للنجاة، حتى ضد عدو غير عقلاني أقوى وأسرع منك.”
عند مروري بمسبك المعادن حيث كان من المتوقع أن أسجل دخولي لاحقًا، مررت بالرمز الشريطي القديم الموجود على سلسلة مفاتيحي لأدخل بابًا مغلقًا مكتوبًا عليه “للمشعين فقط” بأحرف باهتة.
صررت على أسناني، ووقفت وفركت الكدمات الجديدة التي تشكلت على أوتار ركبتي. “حسنًا، ولكن هل يجب أن تضرب بقوة منذ البداية؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لو أن ذلك التمساح قد مزق حلقك بالأمس، لما تواجدتَ على الإطلاق.” قال سيث بوجهٍ جامد.”مقصدي هو أن عليك التفكير بنفس سرعة حركتك، إن لم يكن أسرع. ابحث عن مخرج، طريقٍ للهروب. لا داعي للقتال عندما تكون نتيجة أي صراع موتك المحتوم.”
“ستعيش،” قال سيث، مع أدنى تلميح من ابتسامة ساخرة على وجهه. “الآن، لنبدأ مرة أخرى.”
بدلًا من الاندفاعة الواثقة التي تخيلتها، اندفع سيث للأمام بخطوتين متقطعتين، وبدلًا من الطعنة السريعة التي توقعتها، حرّك سلاحي التدريب حول ساقيّ وأسفلهما. انثنت ركبتاي.
كنت منهكًا جسديًا بالفعل، وأضفت الآن إجهادًا عقليًا إلى المزيج. لقد تخلى سيث عن مجموعة حركاته المعتادة تمامًا، وكان كل تحليل أجريته يعاني من التخمينات الثانية. لم يساعد أنه استمر في توجيه ضربات رخيصة، متابعًا أي ضربة يهبط بها بشكل عادل بلكمة مفاجئة في الجزء الخلفي من الخوذة أو في الكاحل بينما أحاول التعافي. مع تزايد إحباطي، تلاشى انتباهي. بدلًا من فحص وضعية سيث بعناية، بدأت أتوقع بناءً على ما فعله من قبل، مما أدى إلى ضربة مؤلمة في كل مرة. في النهاية، كنت متأكدًا تمامًا من أنني أصبحت أسوأ، وليس أفضل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تحت المطابخ مباشرةً، انعطف الدرج وهبط إلى ردهة الغرف الطبية. تداخلت رائحة المطهر الكيميائي مع روائح الطعام الطازج.
بعد ثلاثين دقيقة، كنت أكافح مرة أخرى لأتنفس. كانت الأرضية زلقة بسبب العرق الذي لم يعد قميصي المبتل يمتصه. ألقى الدرع في كومة كريهة الرائحة بجانبي.
ومع ذلك، ظل تعبير سيث خاليًا من المشاعر طوال الوقت، وهو مشهد أفضل بكثير من الاستنكار المتأجج. “حسنًا، أعتقد أن هذا يكفي. اذهب ونظف نفسك.”
“هذا يكفي للإحماء،” أعلن، كما لو كان كريمًا.
سرت رعشة في جسدي وأنا أسترخي لأول مرة في آخر تسعين دقيقة —ربما حتى في آخر أربع وعشرين ساعة. كنت متعبًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع قول أي شيء، وغير متأكد من شعوري على أي حال، فتحت باب غرفتنا الخاصة الصغيرة، ولكن قبل أن أتمكن من الخروج إلى صالة الألعاب الرياضية، تحدث سيث مرة أخرى.
“تورين. كن صادقًا معي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
توقفت ويدي لا تزال على المقبض ونظرت إليه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أعلم، أعلم.” لقد سمعت نفس التعليمات مئات المرات. حاولت أن أسترخي، تاركًا سنوات تدريبي وذاكرتي العضلية تتولى زمام الأمور.
“لماذا تشعر أنك مضطر لفعل هذا؟”
على الرغم من أن مخازن الأسلحة تحت المراقبة المستمرة وظل الأمن مشددًا، إلا أن الممرات تحت الأرض تفتقر إلى صخب ولمعان بقية البرج الثاني. ليست هناك أنابيب متوهجة مليئة بالإشعاع، فقط ممرات بسيطة مضاءة بأضواء فلورسنت متلألئة.
نفخت شدقيَّ، مستعدًا للدفاع عن نفسي، ولكن بعد ذلك استوعبت نبرته. لم تكن مسيطرة أو رافضة، أو حتى خالية من المشاعر. بدا وكأنه يريد حقًا أن يعرف —أن يفهم.
حدقت به، والأفكار تدور. لا بد أنني وقفت هناك لفترة طويلة لأنه صفى حلقه وقال، “يجب أن نعود إلى العمل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“قبل وصولي إلى هنا مباشرةً، أخذتني هانا لرؤية بعض الباحثين في البرج الأول. بفضل تجربتي في الشقوق، تمكنتُ من إطلاعهم على شيء لم يلاحظوه من قبل.” ابتلعت ريقي، وأنا أحاول جاهدًا إيجاد الكلمات المناسبة الآن بعد أن بدا أن سيث يمنحني فرصةً لشرحه. “أريد أن أكون في طليعة الابتكار، في كل شيء —الشقوق، الإشعاع، الوحوش المتحولة، هندسة المعدات، سمِّ ما شئت. إنه شيء أستطيع القيام به تمامًا كأي شخص آخر، وربما أفضل. لكنني أحتاج إلى هذه الخبرة لتحقيق ذلك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
اتجهت عينا سيث للأسفل، ولم تلتقيا بعينيّ. “في النهاية، سيلحق بك الخطر. عليك أن تعلم ذلك.”
كتمت تأوهًا، ولكن بينما يعبر الحصيرة، متجهًا إلى رف من سيوف التدريب البلاستيكية المبطنة المصنوعة من البوليمر، درست خصلة الشعر خلف أذنه اليسرى، وأرى ما تعنيه لأول مرة. أعدت ارتداء الدرع، وأعدت ضبط الأشرطة.
صررت على أسناني، ووقفت وفركت الكدمات الجديدة التي تشكلت على أوتار ركبتي. “حسنًا، ولكن هل يجب أن تضرب بقوة منذ البداية؟”
هززت رأسي، ثم اضطررتُ لمسح العرق من عينيّ. “ربما، لكنني لا أحاول أن أكون مشعًا، فألقي بنفسي على الشقوق حتى ينفد حظي. مع الخبرة الكافية —الخبرة المناسبة— لن أضطر إلى القيام بذلك إلى الأبد.” ابتسمتُ ابتسامةً عريضة. “لديّ ابنة أختٍ أريد رؤيتها تكبر، على أي حال.”
“سهل،” قلتُ. “أنت قوي، أنت أحمق، ولا تهتم بما أقوله الآن لأنك قررت بالفعل أن إجابتي ستكون خاطئة.”
لم يعمل سوى عدد قليل من المشعين على المعدات، مما جعل الصالة الرياضية تبدو فارغة تقريبًا. أنا وسيث فضلنا الأمر على هذا النحو.
رفع بصره، واقترب، بشفتيه المفتوحتين، وذراعه مرفوعةً كما لو أنه سيستقر على كتفي. ثم سقط حاجباه، وتحركت حدقتا عينيه فوق كتفي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
تدرب اثنان آخران على مناورات حركة القدمين على أجهزة جري مرتفعة متعددة الاتجاهات. حملت إحداهما سيفًا عظميًا في يديها، تتحرك بسلاسة عبر سلسلة من الكتل والقطع التي تزامنت مع تغيير وضعياتها.
استدرتُ.
تحرك كتف سيث، واستدرت تمامًا كما هبطت ضربة فوق رأسي، وكادت أن تصيبني. سحب سلاحه، وتحرك وزنه للأمام بمهارة. لمعت عينا سيث، وتجمدتُ، مترددًا في منتصف الخطوة.
حدق جميع المشعين الآخرين في الصالة الرياضية في باب المدخل. ومض ضوء أحمر من خلال الشق أسفله. وبعد لحظة، دوى صوت صفارة إنذار خافت.
كتمت تأوهًا، ولكن بينما يعبر الحصيرة، متجهًا إلى رف من سيوف التدريب البلاستيكية المبطنة المصنوعة من البوليمر، درست خصلة الشعر خلف أذنه اليسرى، وأرى ما تعنيه لأول مرة. أعدت ارتداء الدرع، وأعدت ضبط الأشرطة.
“سهل،” قلتُ. “أنت قوي، أنت أحمق، ولا تهتم بما أقوله الآن لأنك قررت بالفعل أن إجابتي ستكون خاطئة.”
“إنذار أحمر…” تمتمتُ مصدومًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
قفز المشعون الآخرون إلى العمل كما لو كان يتحدث إليهم، لكنني ترددت.
تحرك سيث بالفعل، يعبر صالة الألعاب الرياضية في ثانية. فتح الباب، وملأ صراخ صفارة الإنذار الصالة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“احضروا أغراضكم. علينا التحرك،” أمر سيث، وقد تحول إلى وضعية عسكرية دقيقة.
قفز المشعون الآخرون إلى العمل كما لو كان يتحدث إليهم، لكنني ترددت.
توقف المصعد وفُتح في الردهة العلوية المزدحمة. أُلقيت الأوامر في جميع أنحاء الغرفة، واقتيد الزوار والموظفين الخارجيين إلى المخارج، وتولى موظفان يرتديان بدلات رسمية إدارة مدخل الجسر العلوي، يتحققان من الشارات للتأكد من أن كل من يحاول الاندفاع هو من الموظفين.
ومع ذلك، ظل تعبير سيث خاليًا من المشاعر طوال الوقت، وهو مشهد أفضل بكثير من الاستنكار المتأجج. “حسنًا، أعتقد أن هذا يكفي. اذهب ونظف نفسك.”
ببطء شديد، خلعت معدات التدريب الخاصة بي، محدقًا في سيث وهو يمسك بحقيبته ويلقيها على كتفه. كدتُ أسأله عما كان على وشك قوله، لكنه رمى حقيبتي الرياضية نحوي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان نزولًا طويلًا. لم يُصمم الدرج للراحة، بل كميزة تخترق الطوابق الأكثر فخامة، مثل بهو فخم من طابقين في وسط مكاتب المشعين الذين نادرًا ما يستخدمونه. ارتجف بعض الموظفين والسكرتيرات أثناء مروري، لكنني لم أُعرهم أي اهتمام. كنت مشغولًا بإعادة تشغيل المحادثة في المختبرات.
“استمر،” قال، وهو يركض.
خرجنا مسرعين من الصالة الرياضية واندفعنا في الممرات التي كانت تومض بعنف. “الرمز الأحمر حالة طوارئ خارجية، أليس كذلك؟” صرختُ. “حشدٌ يقترب، صاروخٌ قادم، وحشٌ ضارٍ…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
أجاب سيث باقتضاب، “أو أسوأ من ذلك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“هل يمكن أن يكون هذا تدريبًا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“أشك في ذلك.” وصل سيث إلى المصعد قبلي واستخدم بطاقة هويته لتجاوز أدوات التحكم. أُغلقت الأبواب خلفنا بأزيز ميكانيكي، وأضاءت عروق الإشعاع المتوهجة الداخل بينما انطلقنا نحو السماء عبر البرج الثاني.
“سهل،” قلتُ. “أنت قوي، أنت أحمق، ولا تهتم بما أقوله الآن لأنك قررت بالفعل أن إجابتي ستكون خاطئة.”
جاء صوت آلي من مكبر صوت غير مرئي، بُثّ بصوت واضح ولكنه هادئ. “أكرر: هذا ليس تدريبًا. على جميع الموظفين التوجه إلى القاعة. الحضور إلزامي. أكرر: هذا ليس تدريبًا…”
حدق بي سيث. “لا تشكك في نفسك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
توقف المصعد وفُتح في الردهة العلوية المزدحمة. أُلقيت الأوامر في جميع أنحاء الغرفة، واقتيد الزوار والموظفين الخارجيين إلى المخارج، وتولى موظفان يرتديان بدلات رسمية إدارة مدخل الجسر العلوي، يتحققان من الشارات للتأكد من أن كل من يحاول الاندفاع هو من الموظفين.
كان زفير سيث أشبه بضحكة مكتومة وهو يهز رأسه. “لا، انظر إلى نقاط قوتي وضعفي. انظر إلى تمركزي، ووقفتي، ووضعية يدي، وتوقع حركتي التالية.”
“اسمع يا تورين. للبقاء على قيد الحياة، عليك أن تكون أسرع من أي شيء يحاول قتلك،” قال سيث بينما كنت أركع على ركبة واحدة وأحاول التقاط أنفاسي. “لكن في النهاية، سيفاجئك شيء ما، أو يكون سريعًا جدًا، أو يأخذك على حين غرة. ليست قدرتك على رد الفعل فقط هي ما سيبقيك على قيد الحياة، بل القدرة على التصرف. حلل، فسر، اتخذ إجراءً.”
أظهرنا أنا وسيث أزيائنا واندفعنا نحو الجسر. نبض الإشعاع في أنابيب مضيئة مكشوفة، مما جعل المكان يهتز كمجموعة أفلام الخيال العلمي القديمة قبل الشق.
عندما دخلتُ البرج الثاني، وضعتُ ملصق ضيف البرج الأول في سلة المهملات، وأبديت ابتسامةً مميزة على وجهي. لقد أنعشت دهشةُ فريق البحث وحماسُه شيئًا بداخلي كان مُرهقًا للغاية خلال اليومين الماضيين. أنا مدين لـ “هانا” بشكرٍ على اصطحابي.
أظهرنا أنا وسيث أزيائنا واندفعنا نحو الجسر. نبض الإشعاع في أنابيب مضيئة مكشوفة، مما جعل المكان يهتز كمجموعة أفلام الخيال العلمي القديمة قبل الشق.
في منتصف الطريق، بدأت الأضواء تومض، وهزّ هدير خافت كهدير محرك نفاث الممر تحت أقدامنا. تماسكتُ على الحائط بينما اهتزت الأبراج في انسجام تام. اهتزّ جسر السماء المضيء كما لو أن كل شيء قد ينهار علينا.
————————
مسحت العرق من عينيّ وأجبرت نفسي على الوقوف بشكل مستقيم، ويدي على وركي وصدري عريضًا لمساعدتي على التنفس. لطالما تدربت بجد؛ كان عليّ ذلك، فقط لمواكبة المزورين والنحاتين الذين يستخدمون الإشعاع. مارس معظم هؤلاء الرجال الحد الأدنى من اللياقة البدنية المطلوبة من قبل الشركة لأنهم لم يكونوا بحاجة إلى محاولة أن يكونوا أقوياء وسريعين، على الأقل مقارنةً بي. لكن سيث كان يدفعني بقوة أكبر من أي وقت مضى هذا الصباح.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“وهو ما لن يحصل عليه أبدًا،” قاطعني سيث. “لن تتمكن النبال من تحمل الإشعاع بعد إطلاقها، لذا فإن استخدامها تافه في أحسن الأحوال.” هز رأسه. “كفى. فقط جهز نفسك.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
شكرا عالترجمة، استمر🤍
هناك رول الآن للرواية على الديسكورد.