خوان كالبرغ (2)
وقف بافان أمام الدرابزين يراقب مطر الربيع الذي كان يهطل فوق المدينة المقدسة تورّا.
على الرغم من بداية الربيع وكذلك أخبار انتصار الإمبراطور العائد، كانت معظم أرجاء تورّا مغمورة بجو هادئ على نحوٍ غريب.
بدت هيريتيا مندهشة عند سماع إجابة بافان غير المتوقعة. لقد أصبح وجود جيرارد غين طاغيًا الآن—على الأقل مما سمعته حتى الآن. إذا أعلن جيرارد نفسه إمبراطورًا وحظي بدعم الشعب، فسيكون من الطبيعي أن يصبح الإمبراطور رسميًا. وحتى جنود الجيش الإمبراطوري سيترددون.
ومهما حاول القصر الإمبراطوري إيقاف انتشار الأخبار، بدأت شائعات سرّية لا يمكن كبحها تنتشر في أرجاء المدينة. وكانت تلك الشائعات تقول إن الإمبراطور الذي عاد من الغرب قد أُصيب إصابة بالغة الخطورة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هناك أكثر من ذلك. هناك شائعة أخرى ترافق تلك التي ذكرتها دائمًا.”
“ألا تشعر بالبرد، أيها القائد بافان؟”
“هل أنت متأكد أن هؤلاء الناس ليسوا مريبين؟ سمعت أن هناك الكثير من الأوغاد الذين يلتقطون الأيتام ويبيعونهم للمناجم.”
أدار بافان رأسه نحو مصدر الصوت. كانت هيريتيا تقترب منه مستندةً إلى عكازين، وفي يدها مظلة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ‘لا، انتظر، هل كان له؟’
“يبدو أنكِ اعتدتِ استخدام العكازين الآن، آنسة هيريتيا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا صحيح. المحتالون العاديون لن يزوروا القرية بهذه العلنية لمجرّد الإمساك بعدد قليل من الأيتام. حتى الشيخ لم يستطع أن يقول لهم شيئًا. همم، قد تكون موهوبًا في المبارزة، بما أنك قوي إلى حدٍّ ما. لكنني لا أظن أنك ستجيد السحر، نظرًا لمدى غبائك.”
“نعم. أعتقد أنني سأتمكن من الوقوف دون عكازين ما دمت لا أتحرك كثيرًا. وربما أستطيع حتى استخدام عكازيّ لضرب شخص ما أيضًا”، قالت هيريتيا وهي ترفع أحد العكازين وتهزه.
“نسيت. سأضطر إلى سؤالهنّ مرة أخرى غدًا.”
ابتسم بافان بصمت لهيريتيا.
“كونك خرجت من طريقك لإنقاذهم ثلاث مرات دليل كافٍ على أنك غبي. لو كنت مكانك، لكنت كسرت أطراف المحتالين من البداية. حينها كانوا سيعقلون ويتوقفون عن أخذ الأطفال. وبسببك، اضطررتُ إلى الخروج خلفك أيضًا،” تذمّرت الفتاة.
هيريتيا، التي تعثرت بعكازيها واقتربت من الدرابزين، حوّلت نظرها إلى حيث كان بافان ينظر قبل قليل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أوه، ألم تقل إنك ستصبح ‘الإمبراطور’ أو شيئًا من هذا القبيل؟ لكن ما هو الإمبراطور أصلًا؟” سألت الفتاة وهي تجلس قبالة خوان.
“لقد أذاب المطر كل الثلج. لا بد أن الشتاء يوشك على الانتهاء فعلًا”، قالت هيريتيا.
“لكن هذا لا يعني أنني أتمنى وفاة جلالته. قد لا نتمكن من رؤيته أمام أعيننا الآن، لكننا نواجه تهديدًا خطيرًا للغاية”، قال بافان.
“مع ذلك، ما زلت أظن أن الوقت مبكر لزرع البذور”، أجاب بافان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ابتسمت الفتاة ابتسامة خفيفة وأومأت.
“سواء زُرعت البذور أم لا، يبقى الربيع ربيعًا فقط عندما تتفتح الأزهار ويذوب الثلج.”
“من أنت؟”
نظر بافان إلى هيريتيا. كانت هيريتيا قد صرفت نظرها عن تورّا دون أن يشعر، وأخذت تحدّق فيه. نقر بافان لسانه أمام نظرتها المباشرة غير المريحة.
فتح خوان فمه ليجيب، لكنه أغلقه سريعًا.
“إن كان لديكِ ما تقولينه، يمكنكِ أن تقوليه مباشرة، آنسة هيريتيا.”
أدار بافان رأسه نحو مصدر الصوت. كانت هيريتيا تقترب منه مستندةً إلى عكازين، وفي يدها مظلة.
“الأمر فقط أن هناك الكثير من الشائعات التي تدور في تورّا هذه الأيام.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نظرت هيريتيا إلى بافان بعينين مرتابتين.
“هل تقصدين الشائعات عن مرض جلالته؟ لكنكِ تعلمين أننا لا نستطيع إخفاء ذلك إلى الأبد. الناس يميلون إلى معرفة الحقيقة مهما حاولنا إبقاءها سرًّا. كل ما أستطيع فعله هو منع تسرب التفاصيل المتعلقة بحالة جلالته الصحية.”
لكن لم يكن هناك أي أساس لتلك الشائعات.
“هناك أكثر من ذلك. هناك شائعة أخرى ترافق تلك التي ذكرتها دائمًا.”
عندما رأت ذلك، واصلت الفتاة الحديث وكأن الأمر لا يهم.
ابتسم بافان ابتسامة توحي بأنه يعرف تمامًا أي شائعة تقصدها هيريتيا.
“ماذا لو طالبك جيرارد غين بالولاء بينما يعلن نفسه إمبراطورًا؟ هل ستدين له بالولاء باعتباره الإمبراطور الجديد؟” سألت هيريتيا بصوت حاد.
“هل تعنين الشائعات عن الخليفة أم عن الخيانة؟”
“لكنّك ضربتِني وضربتِ الآخرين مع أننا صغار،” اشتكى خوان.
“لا أظن أنهما مختلفتان كثيرًا، أيها القائد بافان. لقد لاحظتُ أن اسمك يُذكر كثيرًا، فضلًا عن أن الجيش الإمبراطوري في حالة تأهب قصوى. إلى جانب ذلك، لديك تاريخ مع عدد غير قليل من السادة السابقين.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هناك أكثر من ذلك. هناك شائعة أخرى ترافق تلك التي ذكرتها دائمًا.”
“أنتِ تشكّكين في ولائي، آنسة هيريتيا. لكنني لن أقول الكثير. كما قلتِ، صحيح أنني خدمتُ ثلاثة سادة مختلفين. ومع ذلك، كنتُ مخلصًا لهم جميعًا. لم أتمرد قط على أي من قرارات الجنرال بالتيك، ولم أرفع سيفي يومًا في وجه البابا. وبالمثل، لم أرفض أوامر جلالته أيضًا، أليس كذلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com داخل المنزل لم يكن هناك سوى خوان والفتاة.
“هل تقترح أن أنظر إليك على أنك مجرد سيف يتبع إرادة جلالته؟”
“أريد أن أعرف إلى أي مدى وإلى أي علوّ يمكنني أن أصل. لكن ماذا عساي أن أفعل إن ظهر فوقي فجأة كيان سيحكم جميع البشر على قدم المساواة إلى الأبد؟ لن يكون أمامي خيار سوى أن أعيش حياة إنسان عادي لبقية حياتي. أنا أكره المساواة.”
“سأكون ممتنًا لو فعلتِ. أعني، الجيش الإمبراطوري ليس سوى سيف يُلوّح به من يقوده. ما أهمية الجهة التي يُوجَّه إليها نصل السيف؟ حتى لو فقد جلالته قوته وكان فاقد الوعي على سرير المرض، فالإمبراطور يظل إمبراطورًا. ليست لدي أي نية لإنكار ذلك. لكن…”
“تلك الجدّات من أَرونتال سيعلّمنك على الأرجح الكتابة أيضًا. تذكّر شكل هذه الحروف، وحاول قراءتها عندما تتعلّم فهمها. عندها، استخدم ذلك الاسم إن رغبتَ في لقائي مرة أخرى.”
اتكأ بافان على العمود وعقد ذراعيه، ثم حدّق في هيريتيا وتابع كلامه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا ليس ضربًا. إن لم تنزف أو تعانِ من كسور، فذلك مجرد تربيت مني عليكم. ثم إنك تتعافى بسرعة حتى لو كسرتَ عظمًا أو اثنين. لكن جيرارد—لا، أظن أنه ينبغي أن أناديك خوان الآن. سيتعيّن عليّ الاعتياد على ذلك. خوان، خوان، خوان.”
“…إذا انتهى الأمر بجلالته إلى الوفاة، فلا أظن أن هناك أي مرشّح أفضل مني.”
فرك خوان عينيه بخشونة ليصفّي رؤيته، ثم نظر مباشرة إلى خصمه.
حدّقت هيريتيا في بافان. ما قاله كان صحيحًا. ولأن هيريتيا كانت تعلم أن بافان هو أفضل المرشحين، كانت تشعر بالحذر تجاهه. ففي الوقت الحالي، لم يكن هناك شخص بارز آخر في الإمبراطورية غير بافان قادر على السيطرة على الجيش الإمبراطوري.
“كان ذلك هراء. انسَ الأمر. لنأكل بعض الخبز.”
كانت هناك نيينّا، لكنها لن تغادر الشمال وتختار البقاء في العاصمة. ولم يكن من المنطقي حتى التفكير في أنيا كمرشحة، إذ لم تكن مناسبة للحكم. وحتى هيريتيا نفسها لم تكن لها صلة تُذكر بالشؤون العسكرية.
‘إلين إليوت.’
“لكن هذا لا يعني أنني أتمنى وفاة جلالته. قد لا نتمكن من رؤيته أمام أعيننا الآن، لكننا نواجه تهديدًا خطيرًا للغاية”، قال بافان.
“…هل تتحدث عن جيرارد غين؟”
“…هل تتحدث عن جيرارد غين؟”
ابتسم بافان ابتسامة توحي بأنه يعرف تمامًا أي شائعة تقصدها هيريتيا.
“نعم، عنه.”
“أنتِ تشكّكين في ولائي، آنسة هيريتيا. لكنني لن أقول الكثير. كما قلتِ، صحيح أنني خدمتُ ثلاثة سادة مختلفين. ومع ذلك، كنتُ مخلصًا لهم جميعًا. لم أتمرد قط على أي من قرارات الجنرال بالتيك، ولم أرفع سيفي يومًا في وجه البابا. وبالمثل، لم أرفض أوامر جلالته أيضًا، أليس كذلك؟”
تخيّلت هيريتيا ظهور جيرارد غين في تورّا. لو ظهر جيرارد غين بقوة إله وأعلن نفسه إمبراطورًا بهيبة، فمن المؤكد أن شعب الإمبراطورية سيقع في حيرة. لكنهم سرعان ما سينجذبون إلى صورته المألوفة.
وسرعان ما بدأت الحروف تظهر على سطح الطاولة الخشبية الجافة.
حتى لو استعاد خوان وعيه، فلن يكون قادرًا على المقاومة في ذلك الوقت.
“كان لديه كلب؟”
“ماذا لو طالبك جيرارد غين بالولاء بينما يعلن نفسه إمبراطورًا؟ هل ستدين له بالولاء باعتباره الإمبراطور الجديد؟” سألت هيريتيا بصوت حاد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا ليس ضربًا. إن لم تنزف أو تعانِ من كسور، فذلك مجرد تربيت مني عليكم. ثم إنك تتعافى بسرعة حتى لو كسرتَ عظمًا أو اثنين. لكن جيرارد—لا، أظن أنه ينبغي أن أناديك خوان الآن. سيتعيّن عليّ الاعتياد على ذلك. خوان، خوان، خوان.”
“حسنًا، لا أعلم. هل لدي خيار أصلًا؟ إن كان لدي، فسيكون من الصعب قبول طلب جيرارد غين. سأحاول أن أبذل قصارى جهدي لقتله أولًا.”
“إنه اسمي. ليس الاسم الذي تعرفه، بل اسمي الحقيقي،” أجابت الفتاة.
بدت هيريتيا مندهشة عند سماع إجابة بافان غير المتوقعة. لقد أصبح وجود جيرارد غين طاغيًا الآن—على الأقل مما سمعته حتى الآن. إذا أعلن جيرارد نفسه إمبراطورًا وحظي بدعم الشعب، فسيكون من الطبيعي أن يصبح الإمبراطور رسميًا. وحتى جنود الجيش الإمبراطوري سيترددون.
“هل تعنين الشائعات عن الخليفة أم عن الخيانة؟”
لكن بافان كان يختار مقاومة جيرارد غين.
“لا أظن أنهما مختلفتان كثيرًا، أيها القائد بافان. لقد لاحظتُ أن اسمك يُذكر كثيرًا، فضلًا عن أن الجيش الإمبراطوري في حالة تأهب قصوى. إلى جانب ذلك، لديك تاريخ مع عدد غير قليل من السادة السابقين.”
نظرت هيريتيا إلى بافان بعينين مرتابتين.
“…هل تتحدث عن جيرارد غين؟”
“لا أظنك تكذب، لكن أخبرني لماذا؟”
كان موقع الفتاة فريدًا نوعًا ما في القرية. لم يكن يبدو أنها تعمل، لكنها لم تعانِ الفقر قط. لم تكن كبيرة في السن، لكنها كانت تعيش وحدها. انتشرت شائعات لا تُحصى بأنها إمّا ابنة غير شرعية لأحد النبلاء أو شخص من دمٍ مختلط وُلد بين إنسان وعضو من عرقٍ غير متجانس.
ابتسم بافان وفتح فمه؛ وكأنه يسأل هيريتيا لماذا تطرح سؤالًا بديهيًا إلى هذا الحد.
‘من أنا؟ خوان؟ كزاتكويزايل؟ الوحش؟ الإمبراطور؟ مع من أقاتل الآن؟’ *** “إذًا اسمك هو خوان الآن؟” سألت الفتاة. حدّق خوان في وجهها بفراغ لبرهة. ولم يتمكّن من الإيماء برأسه إلا بعد أن سمع الفتاة تكرّر سؤالها.
“أريد أن أعرف إلى أي مدى وإلى أي علوّ يمكنني أن أصل. لكن ماذا عساي أن أفعل إن ظهر فوقي فجأة كيان سيحكم جميع البشر على قدم المساواة إلى الأبد؟ لن يكون أمامي خيار سوى أن أعيش حياة إنسان عادي لبقية حياتي. أنا أكره المساواة.”
في تلك اللحظة، اندفع العدو التالي نحوه.
حدّقت هيريتيا في بافان بنظرة ازدراء عند سماع إجابته السخيفة.
استعاد خوان الحروف في رأسه بفراغ. ظنّت الفتاة أن خوان لن يكون قادرًا على قراءة الحروف، لكن خوان كان في الحقيقة قادرًا على قراءتها.
في المقابل، ضحك بافان بخفة، وكأنه وجد تعبيرها مضحكًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا ليس ضربًا. إن لم تنزف أو تعانِ من كسور، فذلك مجرد تربيت مني عليكم. ثم إنك تتعافى بسرعة حتى لو كسرتَ عظمًا أو اثنين. لكن جيرارد—لا، أظن أنه ينبغي أن أناديك خوان الآن. سيتعيّن عليّ الاعتياد على ذلك. خوان، خوان، خوان.”
“ومن هذه الناحية، أنا أحب جلالته على حاله الآن، لأنه يرفض أن يحكم إلى الأبد.”
***
شقّ خوان وجه العدو الذي اندفع نحوه.
لكنّ العدو لم يكن له وجه.
تمتم خوان بالاسم في ذهنه.
‘لا، هل كان له؟’
ثم تذكّر خوان على نحوٍ غير مقصود بعضًا من ذكرياته القديمة جدًا. كانت أسوأ، وفي الوقت نفسه أكثر فترات حياته راحة.
أمطار غزيرة انهمرت فبللت جسده. جعل المطر الكثيف من الصعب على خوان حتى أن يتنفس بشكل طبيعي، وشعر وكأنه سيضطر إلى إنبات خياشيم.
“إنه اسمي. ليس الاسم الذي تعرفه، بل اسمي الحقيقي،” أجابت الفتاة.
‘ليت لدي زعانف بدلًا من القدمين.’
“لكنّك ضربتِني وضربتِ الآخرين مع أننا صغار،” اشتكى خوان.
لم يستطع خوان أن يشعر بأي دفء من الأجساد التي كان يدوس عليها. لم يكن لأيٍّ من الأعداء وجه، لكن ذلك لم يكن مهمًا حقًا.
“من أنت؟”
‘التالي… التالي…’
“لكنّك ضربتِني وضربتِ الآخرين مع أننا صغار،” اشتكى خوان.
كانت المنطقة تحت قدمي خوان قد غطّتها بالفعل طبقات وطبقات من الجثث.
“نعم، عنه.”
في تلك اللحظة، اندفع العدو التالي نحوه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا ليس ضربًا. إن لم تنزف أو تعانِ من كسور، فذلك مجرد تربيت مني عليكم. ثم إنك تتعافى بسرعة حتى لو كسرتَ عظمًا أو اثنين. لكن جيرارد—لا، أظن أنه ينبغي أن أناديك خوان الآن. سيتعيّن عليّ الاعتياد على ذلك. خوان، خوان، خوان.”
لوّح خوان بسيفه مرة أخرى ليقطع وجه العدو القادم نحوه. لكن، مرة أخرى، لم يكن للعدو وجه.
“اسم؟”
‘لا، انتظر، هل كان له؟’
‘ليت لدي زعانف بدلًا من القدمين.’
في تلك اللحظة، شعر خوان بشيء غريب للغاية، إذ أدرك أنه كان يفكر بالفكرة نفسها مرارًا وتكرارًا.
‘من أنا؟ خوان؟ كزاتكويزايل؟ الوحش؟ الإمبراطور؟ مع من أقاتل الآن؟’ *** “إذًا اسمك هو خوان الآن؟” سألت الفتاة. حدّق خوان في وجهها بفراغ لبرهة. ولم يتمكّن من الإيماء برأسه إلا بعد أن سمع الفتاة تكرّر سؤالها.
ثم اندفع العدو التالي نحوه.
ومهما حاول القصر الإمبراطوري إيقاف انتشار الأخبار، بدأت شائعات سرّية لا يمكن كبحها تنتشر في أرجاء المدينة. وكانت تلك الشائعات تقول إن الإمبراطور الذي عاد من الغرب قد أُصيب إصابة بالغة الخطورة.
هذه المرة، توقّف خوان للحظة بدلًا من أن يلوّح بسيفه مباشرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سواء زُرعت البذور أم لا، يبقى الربيع ربيعًا فقط عندما تتفتح الأزهار ويذوب الثلج.”
في هذه الأثناء، لوّح العدو بالسكين التي في يده ليقطع خوان، لكن طرف سكين العدو لم يستطع أن يصل إلى خوان إطلاقًا.
“الأمر فقط أن هناك الكثير من الشائعات التي تدور في تورّا هذه الأيام.”
عندما رأى ذلك، ركل خوان العدو في صدره وأسقطه أرضًا. ومع ذلك، ظل العدو الذي أمامه بلا وجه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم يستطع خوان أن يشعر بأي دفء من الأجساد التي كان يدوس عليها. لم يكن لأيٍّ من الأعداء وجه، لكن ذلك لم يكن مهمًا حقًا.
فرك خوان عينيه بخشونة ليصفّي رؤيته، ثم نظر مباشرة إلى خصمه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com 222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) ‘ألا ينبغي أن أكون أنا من يطرح السؤال؟ هل يهاجمني العدو من دون أن يعرف حتى من أكون؟’
“من أنت؟”
‘التالي… التالي…’
لكن الذي طرح هذا السؤال كان أحد الخصوم عديمي الوجوه، لا خوان.
“كان ذلك هراء. انسَ الأمر. لنأكل بعض الخبز.”
شعر خوان بالحيرة.
“مهلًا، ألم أخبرك بشيء أهم قبل أن أخبرك بأنني غيّرت اسمي؟” سأل خوان.
‘ألا ينبغي أن أكون أنا من يطرح السؤال؟ هل يهاجمني العدو من دون أن يعرف حتى من أكون؟’
فرك خوان عينيه بخشونة ليصفّي رؤيته، ثم نظر مباشرة إلى خصمه.
فتح خوان فمه ليجيب، لكنه أغلقه سريعًا.
“لكنّك ضربتِني وضربتِ الآخرين مع أننا صغار،” اشتكى خوان.
‘من أنا؟ خوان؟ كزاتكويزايل؟ الوحش؟ الإمبراطور؟ مع من أقاتل الآن؟’
***
“إذًا اسمك هو خوان الآن؟” سألت الفتاة.
حدّق خوان في وجهها بفراغ لبرهة. ولم يتمكّن من الإيماء برأسه إلا بعد أن سمع الفتاة تكرّر سؤالها.
فرك خوان عينيه بخشونة ليصفّي رؤيته، ثم نظر مباشرة إلى خصمه.
ابتسمت الفتاة ووضعَت شريحة خبز على طبق خوان الفارغ.
“حسنًا، لا أعلم. هل لدي خيار أصلًا؟ إن كان لدي، فسيكون من الصعب قبول طلب جيرارد غين. سأحاول أن أبذل قصارى جهدي لقتله أولًا.”
نظر خوان حوله. لم يكن المطر يهطل بعد الآن. لم تعد هناك جثث متراكمة طبقة فوق طبقة، ولا أعداء بلا وجوه. كان في منزل—منزل دافئ تتوهّج فيه نار الموقد وتبعث الدفء.
“ليس مرة أو مرتين فقط أنك خُدِعت من قِبل محتالين. لقد أُخِذت معهم عدة مرات، بما أنك قوي بما يكفي للعمل في المناجم.”
داخل المنزل لم يكن هناك سوى خوان والفتاة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أوه، ألم تقل إنك ستصبح ‘الإمبراطور’ أو شيئًا من هذا القبيل؟ لكن ما هو الإمبراطور أصلًا؟” سألت الفتاة وهي تجلس قبالة خوان.
ثم تذكّر خوان على نحوٍ غير مقصود بعضًا من ذكرياته القديمة جدًا. كانت أسوأ، وفي الوقت نفسه أكثر فترات حياته راحة.
“هل تعنين الشائعات عن الخليفة أم عن الخيانة؟”
واصلت الفتاة الحديث وهي تغرف مغرفة من الحساء وتضع الوعاء أمام خوان.
“لا أظنك تكذب، لكن أخبرني لماذا؟”
“هذا رائع. بصراحة، لم أكن أحب اسمك كثيرًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سواء زُرعت البذور أم لا، يبقى الربيع ربيعًا فقط عندما تتفتح الأزهار ويذوب الثلج.”
“…أهكذا؟” سأل خوان.
“إنه اسمي. ليس الاسم الذي تعرفه، بل اسمي الحقيقي،” أجابت الفتاة.
“طفل من قرية غاين في وادي جيرارد. اسم عشوائي، كأن الغاية الوحيدة منه هي الإشارة إلى مكان ولادتك. كأن تسمّي كلبًا سبوتي لمجرد أن عليه بقعًا، أو فلافّي لمجرد أن فراءه منفوش. أعلم أنهم عادةً يسمّون الأيتام هكذا، لكن حتى الرجل الذي يسكن بجوارنا سمّى كلبه العجوز جيرارد.”
“نعم، لكنه ضرب الكلب حتى الموت لمجرد أنه عَضَّه في ساقه. على أي حال، هذا هو السبب الذي جعلني أكره اسمك.”
“كان لديه كلب؟”
لم يفعل خوان سوى التحديق في الحروف، ولم يجبها.
“نعم، لكنه ضرب الكلب حتى الموت لمجرد أنه عَضَّه في ساقه. على أي حال، هذا هو السبب الذي جعلني أكره اسمك.”
“أنتِ تشكّكين في ولائي، آنسة هيريتيا. لكنني لن أقول الكثير. كما قلتِ، صحيح أنني خدمتُ ثلاثة سادة مختلفين. ومع ذلك، كنتُ مخلصًا لهم جميعًا. لم أتمرد قط على أي من قرارات الجنرال بالتيك، ولم أرفع سيفي يومًا في وجه البابا. وبالمثل، لم أرفض أوامر جلالته أيضًا، أليس كذلك؟”
استطاع خوان أن يفهم سبب كراهيتها لاسمه عندما سمع مبرّراتها. لكن مسألة اسمه لم تكن مهمّة بالنسبة له. على العكس، شعر خوان بأن من الغريب أن تهتم الفتاة بالأسماء إلى هذا الحد.
“لا أعرف أنا أيضًا. ما هو الإمبراطور؟”
“مهلًا، ألم أخبرك بشيء أهم قبل أن أخبرك بأنني غيّرت اسمي؟” سأل خوان.
“هل تعنين الشائعات عن الخليفة أم عن الخيانة؟”
“أوه، ألم تقل إنك ستصبح ‘الإمبراطور’ أو شيئًا من هذا القبيل؟ لكن ما هو الإمبراطور أصلًا؟” سألت الفتاة وهي تجلس قبالة خوان.
وسرعان ما بدأت الحروف تظهر على سطح الطاولة الخشبية الجافة.
تأمّل خوان للحظة ثم فتح فمه.
أمطار غزيرة انهمرت فبللت جسده. جعل المطر الكثيف من الصعب على خوان حتى أن يتنفس بشكل طبيعي، وشعر وكأنه سيضطر إلى إنبات خياشيم.
“لا أعرف أنا أيضًا. ما هو الإمبراطور؟”
“…أهكذا؟” سأل خوان.
“لم يخبرك أحد؟ كما تعلمين، تلك الجدّات العجائز من الجماعة التي تُدعى أَرونتال أو أيًّا كان اسمها.”
“لكنّك ضربتِني وضربتِ الآخرين مع أننا صغار،” اشتكى خوان.
“نسيت. سأضطر إلى سؤالهنّ مرة أخرى غدًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم يزر المحتالون القرية مرة أخرى منذ تلك المرة التي تبعت فيها الفتاة خوان. لم يعرف خوان ما الذي فعلته الفتاة، لكن لسببٍ ما بدأ الكبار في القرية يتجنّبونها بعد الحادثة.
“لا بد أنه لم يكن أمرًا مهمًا ما دمت قد نسيته. لكنني أحب أنّهنّ أعطينك اسمًا جديدًا. أظنّه اسمًا جيدًا. والآن، هيا نتناول العشاء.”
في تلك اللحظة، اندفع العدو التالي نحوه.
أومأ خوان، ثم غمس الخبز في الحساء ووضعه في فمه. واجه صعوبة في بلع الخبز؛ شعر وكأنه نسي شيئًا مهمًا.
“قالوا إنهم سيعلّمونني استخدام السيوف والسحر. كانت تلك أول مرة أرى فيها ساحرًا حقيقيًا، تعلمين. آه، ورأيت أيضًا سيافًا من الإلف. لا بأس. سأهرب مرة أخرى إن بدوا محتالين،” أجاب خوان.
الفتاة التي كانت تنظر إلى وجه خوان القَلِق فتحت فمها.
“كان لديه كلب؟”
“هل أنت متأكد أن هؤلاء الناس ليسوا مريبين؟ سمعت أن هناك الكثير من الأوغاد الذين يلتقطون الأيتام ويبيعونهم للمناجم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا بد أنه لم يكن أمرًا مهمًا ما دمت قد نسيته. لكنني أحب أنّهنّ أعطينك اسمًا جديدًا. أظنّه اسمًا جيدًا. والآن، هيا نتناول العشاء.”
“قالوا إنهم سيعلّمونني استخدام السيوف والسحر. كانت تلك أول مرة أرى فيها ساحرًا حقيقيًا، تعلمين. آه، ورأيت أيضًا سيافًا من الإلف. لا بأس. سأهرب مرة أخرى إن بدوا محتالين،” أجاب خوان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في المقابل، ضحك بافان بخفة، وكأنه وجد تعبيرها مضحكًا.
“هذا صحيح. المحتالون العاديون لن يزوروا القرية بهذه العلنية لمجرّد الإمساك بعدد قليل من الأيتام. حتى الشيخ لم يستطع أن يقول لهم شيئًا. همم، قد تكون موهوبًا في المبارزة، بما أنك قوي إلى حدٍّ ما. لكنني لا أظن أنك ستجيد السحر، نظرًا لمدى غبائك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حتى لو استعاد خوان وعيه، فلن يكون قادرًا على المقاومة في ذلك الوقت.
“هيه! لست غبيًا.”
ثم اندفع العدو التالي نحوه.
“ليس مرة أو مرتين فقط أنك خُدِعت من قِبل محتالين. لقد أُخِذت معهم عدة مرات، بما أنك قوي بما يكفي للعمل في المناجم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا ليس ضربًا. إن لم تنزف أو تعانِ من كسور، فذلك مجرد تربيت مني عليكم. ثم إنك تتعافى بسرعة حتى لو كسرتَ عظمًا أو اثنين. لكن جيرارد—لا، أظن أنه ينبغي أن أناديك خوان الآن. سيتعيّن عليّ الاعتياد على ذلك. خوان، خوان، خوان.”
“لقد خُدِعت مرة واحدة فقط. أما المرات الثلاث الأخرى فكانت لأنني ذهبت لإنقاذ الأطفال الآخرين الذين أُخِذوا…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com 222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) ‘ألا ينبغي أن أكون أنا من يطرح السؤال؟ هل يهاجمني العدو من دون أن يعرف حتى من أكون؟’
“كونك خرجت من طريقك لإنقاذهم ثلاث مرات دليل كافٍ على أنك غبي. لو كنت مكانك، لكنت كسرت أطراف المحتالين من البداية. حينها كانوا سيعقلون ويتوقفون عن أخذ الأطفال. وبسببك، اضطررتُ إلى الخروج خلفك أيضًا،” تذمّرت الفتاة.
“حسنًا، لا أعلم. هل لدي خيار أصلًا؟ إن كان لدي، فسيكون من الصعب قبول طلب جيرارد غين. سأحاول أن أبذل قصارى جهدي لقتله أولًا.”
لم يزر المحتالون القرية مرة أخرى منذ تلك المرة التي تبعت فيها الفتاة خوان. لم يعرف خوان ما الذي فعلته الفتاة، لكن لسببٍ ما بدأ الكبار في القرية يتجنّبونها بعد الحادثة.
“لقد خُدِعت مرة واحدة فقط. أما المرات الثلاث الأخرى فكانت لأنني ذهبت لإنقاذ الأطفال الآخرين الذين أُخِذوا…”
كان موقع الفتاة فريدًا نوعًا ما في القرية. لم يكن يبدو أنها تعمل، لكنها لم تعانِ الفقر قط. لم تكن كبيرة في السن، لكنها كانت تعيش وحدها. انتشرت شائعات لا تُحصى بأنها إمّا ابنة غير شرعية لأحد النبلاء أو شخص من دمٍ مختلط وُلد بين إنسان وعضو من عرقٍ غير متجانس.
“لم يخبرك أحد؟ كما تعلمين، تلك الجدّات العجائز من الجماعة التي تُدعى أَرونتال أو أيًّا كان اسمها.”
لكن لم يكن هناك أي أساس لتلك الشائعات.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في المقابل، ضحك بافان بخفة، وكأنه وجد تعبيرها مضحكًا.
“على أي حال، البالغون الذين لا يستمعون ينبغي تعليمهم حتى لو استلزم الأمر معاقبتهم. آذان الناس تسدّ مع تقدّمهم في السن، لذا لا ينفع تعليمهم بالكلام.”
“هل أنت متأكد أن هؤلاء الناس ليسوا مريبين؟ سمعت أن هناك الكثير من الأوغاد الذين يلتقطون الأيتام ويبيعونهم للمناجم.”
“لكنّك ضربتِني وضربتِ الآخرين مع أننا صغار،” اشتكى خوان.
“كان لديه كلب؟”
“هذا ليس ضربًا. إن لم تنزف أو تعانِ من كسور، فذلك مجرد تربيت مني عليكم. ثم إنك تتعافى بسرعة حتى لو كسرتَ عظمًا أو اثنين. لكن جيرارد—لا، أظن أنه ينبغي أن أناديك خوان الآن. سيتعيّن عليّ الاعتياد على ذلك. خوان، خوان، خوان.”
“…أهكذا؟” سأل خوان.
الفتاة، التي كرّرت اسم خوان عدة مرات، سعَلت بلا جدوى ثم تابعت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عندما رأى ذلك، ركل خوان العدو في صدره وأسقطه أرضًا. ومع ذلك، ظل العدو الذي أمامه بلا وجه.
“لكن يا خوان، عليك أن تكون حذرًا عندما تضرب أحدًا. ففي النهاية، حتى معظم البالغين أضعف منك.”
“نسيت. سأضطر إلى سؤالهنّ مرة أخرى غدًا.”
“أهم أضعف مني؟” سأل خوان بدهشة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نظرت هيريتيا إلى بافان بعينين مرتابتين.
“نعم. قد يموتون إن ضربتهم بقوة. همم، ربما لا داعي للقلق كثيرًا، بما أن الجدّات من جماعة أَرونتال قالوا إنهم سيعلّمونك استخدام السيوف. طعنُ شخصٍ ما أقل احتمالًا لقتله من ضربه.”
“نعم، لكنه ضرب الكلب حتى الموت لمجرد أنه عَضَّه في ساقه. على أي حال، هذا هو السبب الذي جعلني أكره اسمك.”
“قالوا إنهم سيعلّمونني السحر أيضًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هناك أكثر من ذلك. هناك شائعة أخرى ترافق تلك التي ذكرتها دائمًا.”
“لا تتوقع الكثير. سمعت أن الأذكياء فقط يمكنهم تعلّم السحر. لكنك لا تستطيع حتى كتابة الحروف بعد.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تقترح أن أنظر إليك على أنك مجرد سيف يتبع إرادة جلالته؟”
شعر خوان بقليل من الإحباط، لكنه اعتقد أن الفتاة على حق.
“لم يخبرك أحد؟ كما تعلمين، تلك الجدّات العجائز من الجماعة التي تُدعى أَرونتال أو أيًّا كان اسمها.”
حدّقت الفتاة في وجه خوان بصمت. وبعد أن فكّرت قليلًا، غمست إصبعها في كأس ماء وبدأت تكتب شيئًا على الطاولة.
ثم اندفع العدو التالي نحوه.
وسرعان ما بدأت الحروف تظهر على سطح الطاولة الخشبية الجافة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حتى لو استعاد خوان وعيه، فلن يكون قادرًا على المقاومة في ذلك الوقت.
“هل تستطيع قراءة ما كُتب؟” سألت الفتاة.
“لقد أذاب المطر كل الثلج. لا بد أن الشتاء يوشك على الانتهاء فعلًا”، قالت هيريتيا.
لم يفعل خوان سوى التحديق في الحروف، ولم يجبها.
“…إذا انتهى الأمر بجلالته إلى الوفاة، فلا أظن أن هناك أي مرشّح أفضل مني.”
عندما رأت ذلك، واصلت الفتاة الحديث وكأن الأمر لا يهم.
“لكن هذا لا يعني أنني أتمنى وفاة جلالته. قد لا نتمكن من رؤيته أمام أعيننا الآن، لكننا نواجه تهديدًا خطيرًا للغاية”، قال بافان.
“تلك الجدّات من أَرونتال سيعلّمنك على الأرجح الكتابة أيضًا. تذكّر شكل هذه الحروف، وحاول قراءتها عندما تتعلّم فهمها. عندها، استخدم ذلك الاسم إن رغبتَ في لقائي مرة أخرى.”
حدّقت هيريتيا في بافان. ما قاله كان صحيحًا. ولأن هيريتيا كانت تعلم أن بافان هو أفضل المرشحين، كانت تشعر بالحذر تجاهه. ففي الوقت الحالي، لم يكن هناك شخص بارز آخر في الإمبراطورية غير بافان قادر على السيطرة على الجيش الإمبراطوري.
“اسم؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم يستطع خوان أن يشعر بأي دفء من الأجساد التي كان يدوس عليها. لم يكن لأيٍّ من الأعداء وجه، لكن ذلك لم يكن مهمًا حقًا.
ابتسمت الفتاة ابتسامة خفيفة وأومأت.
أدار بافان رأسه نحو مصدر الصوت. كانت هيريتيا تقترب منه مستندةً إلى عكازين، وفي يدها مظلة.
“إنه اسمي. ليس الاسم الذي تعرفه، بل اسمي الحقيقي،” أجابت الفتاة.
“نسيت. سأضطر إلى سؤالهنّ مرة أخرى غدًا.”
نظرت الفتاة إلى اسمها دون أن تقول كلمة، ثم مسحته بكمّها كأنه غير مهم. تلطّخت الحروف في لحظة.
“نعم، لكنه ضرب الكلب حتى الموت لمجرد أنه عَضَّه في ساقه. على أي حال، هذا هو السبب الذي جعلني أكره اسمك.”
“كان ذلك هراء. انسَ الأمر. لنأكل بعض الخبز.”
“ألا تشعر بالبرد، أيها القائد بافان؟”
استعاد خوان الحروف في رأسه بفراغ. ظنّت الفتاة أن خوان لن يكون قادرًا على قراءة الحروف، لكن خوان كان في الحقيقة قادرًا على قراءتها.
ثم اندفع العدو التالي نحوه.
اعتقد خوان أن ذلك كان أمرًا طبيعيًا، لأن هذا الموقف لم يكن حقيقيًا بل مجرد ذكرى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هناك أكثر من ذلك. هناك شائعة أخرى ترافق تلك التي ذكرتها دائمًا.”
تمتم خوان بالاسم في ذهنه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “طفل من قرية غاين في وادي جيرارد. اسم عشوائي، كأن الغاية الوحيدة منه هي الإشارة إلى مكان ولادتك. كأن تسمّي كلبًا سبوتي لمجرد أن عليه بقعًا، أو فلافّي لمجرد أن فراءه منفوش. أعلم أنهم عادةً يسمّون الأيتام هكذا، لكن حتى الرجل الذي يسكن بجوارنا سمّى كلبه العجوز جيرارد.”
‘إلين إليوت.’
هيريتيا، التي تعثرت بعكازيها واقتربت من الدرابزين، حوّلت نظرها إلى حيث كان بافان ينظر قبل قليل.
‘التالي… التالي…’
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
