خيانة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نعم.” حرّك الملك العجوز الكأس في يده. “لم يكن لدي سبب لمعاقبتك. بل إني ائتمنتك على كل شيء، بل ورقّيتك إلى منصب المدير الإمبراطوري.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“هاهاهوها…” ضحكة مكبوتة، يائسة، مشوبة بظلال الأسى، خرجت من حنجرة الملك نوڤين. “أنت؟ تابع سوريا الأكثر ولاءً، وصديقه الأقرب، ورفيقه الأكفأ؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ارتجفت أليكس فجأة. عبس تاليس.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“كانت الطعنة الأولى غير قاتلة. ورأى القاتل أليكس فتوقّف عن الهجوم…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الفصل 158: الخيانة
“لا، لا…” احتضن ميرك أليكس في ذعر. بدا كأنها تتألم ألمًا هائلًا. اتسعت عيناه رعبًا. “سيدتي أليكس…”
….
صرخت الشقية الصغيرة من الرعب.
امتلأت قاعة الأبطال بالصمت.
“ليس كذلك! أديل… كانت طيبة… ورقيقة، وكانت…” استند ميرك بكلتا يديه على الأرض، يضربها بقبضته اليمنى. “لم يكن ينبغي لها أن تأتي إلى مدينة سحب التنين… لم يكن ينبغي لها أن تلتقي سوريا!”
“تعلم، يا تاليس، عندما رحل سوريا…”
*دقّة!*
وبينما كان يراقب الملك نوڤين، حاول تاليس أن يهدّئ نفسه.
*دمدمة!*
“الغضب، الجنون، الكراهية… دفعتني إلى نشر غضب عائلة والتون ومدينة سحب التنين.” حدّق الملك العجوز في تاليس شاردًا، كأنه ينظر من خلاله إلى عالم آخر. “مقارنة بذلك، بدا نفعُ غزو الكوكبة أقل أهمية.”
رفع اللورد ميرك رأسه في ذعر، ونظر بتمعّن لا يصدق نحو الدرج.
لم يرد تاليس. في الحقيقة، بدا أيّ ردّ لطيف في هذا الوقت غير مناسب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 158: الخيانة
رفع الملك نوڤين بصره نحو ميرك الذي بدا محطّمًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلق تاليس زفرة صغيرة.
“ميرك، لماذا لم تحمه؟ لماذا لم تحمِ سوريا؟” اسودّ وجه الملك. “أنت من حرس النصل الأبيض. كان ينبغي أن تكون إلى جانبه، ضامنًا سلامته.”
“يا صاحب الجلالة!” صاح ميرك وقد ازدادت حالة أليكس سوءًا.
طأطأ ميرك رأسه. تعمّق الأسى في ملامحه.
رفع اللورد ميرك رأسه في ذعر، ونظر بتمعّن لا يصدق نحو الدرج.
بدت أليكس منزعجة من هذا الموضوع. نظرت خلسة إلى الملك نوڤين المفعم بالحزن، ثم إلى ميرك اليائس. تسارعت أنفاسها، بينما ظلّت الشقية الصغيرة أكثر هدوءًا.
“لماذا؟”
“ميرك”، توسّلت حفيدة الملك بصوت خافت، “أنا—”
“خائن!”
“ليس الآن، يا سيدتي أليكس!” أسكتها ميرك وهو يطبق جفنيه، يلهث بشدة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلق تاليس زفرة صغيرة.
شحب وجه أليكس وتراجعت خطوة. عضّت شفتيها وارتجف صدرها. قبضت فجأة على يد الشقية الصغيرة، ففزعت الأخيرة.
ميرك، الراكع على الأرض، سمع كلمات الملك. حدّق في أليكس بين ذراعيه، ابنته. سالت دموعه بغزارة، وصرخ بحزنٍ يمزّق الفؤاد:
“لم أستطع أن أبوح بحقيقة وفاة الأمير سوريا.” عضّ اللورد ميرك على أسنانه بأسى. “يا صاحب الجلالة، لقد عفوت عن خطئي. ولم يعاقبني نيكولاس إلا بسجني بضعة أيام مراعاةً للبروتوكول. لكن طيلة السنوات الاثنتي عشرة الماضية، كان الذنب…”
في هلعٍ مطبق، احتضن ميرك أليكس. رفع رأسه نحو ملكه وقال بجزع، “يا صاحب الجلالة! السيدة أليكس… يجب أن ننقلها إلى…”
“ذلك الذنب يعذّبني… في كل لحظة من كل يوم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “آآآاه! لااا!”
حدّق الملك نوڤين فيه طويلًا دون أن ينطق، ثم زفر.
“ميرك، لماذا لم تحمه؟ لماذا لم تحمِ سوريا؟” اسودّ وجه الملك. “أنت من حرس النصل الأبيض. كان ينبغي أن تكون إلى جانبه، ضامنًا سلامته.”
“نعم.” حرّك الملك العجوز الكأس في يده. “لم يكن لدي سبب لمعاقبتك. بل إني ائتمنتك على كل شيء، بل ورقّيتك إلى منصب المدير الإمبراطوري.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (…”الجوّ شديد الحرارة…”…)
“لأنني أعلم”، قال الملك نوڤين كئيبًا بملامح قاتمة، “أنك كنت الشخص الذي وثق به سوريا أكثر من أي أحد. لقد ائتمنك على حياته وعلى سلامة أسرته.”
“تعلم، يا تاليس، عندما رحل سوريا…”
ارتعش المدير. انحنى واضعًا قبضته اليمنى على صدره وقال: “سأكرّس ما تبقى من حياتي لك، وللسيدة أليكس، ولعائلة والتون، ولمدينة سحب التنين.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (…”أوه! السيد المتفوّق يقرأ روايات للفتيات!”…)
أطلق تاليس زفرة صغيرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبعد بضع ثوانٍ، رفع ميرك جامد الوجه، وكأنّه في ذهول، يده اليمنى ووضع إصبعًا تحت أنف أليكس. ثم، كما لو لامس لهبًا محرِقًا، ارتجف ميرك وسحب يده.
وفي تلك اللحظة، عبرت في ذهنه عشرات الوجوه — من الملك كيسل، والملكة كيا، والدوق آروند، والملك نوڤين، والآرشيدوق بوفريت، والكونت غيلبرت، واللورد ميرك، إلى السيدة جينيس، وغضب المملكة، وزهرة الحصن، والمخضرم العجوز جينارد، والجندي ويلو، وغيرهم.
ما حدث قبل اثني عشر عامًا قد غيّر مصائر الكثيرين، وقدَر الكوكبة والتنين العظيم، وحيوات النبلاء والعامة.
ما حدث قبل اثني عشر عامًا قد غيّر مصائر الكثيرين، وقدَر الكوكبة والتنين العظيم، وحيوات النبلاء والعامة.
“لأن؟” حدّق الملك فيه.
تنهد الملك نوڤين. “منذ أيامه في حرس النصل الأبيض، لازمتَ سوريا لسنوات طويلة، أليس كذلك؟”
“تكافئ ثقته بالخيانة والغدر!” دوّى هدير الملك في القاعة.
“ميرك.” جذبت أليكس طرف ثوب ميرك برفق. ارتجفت شفتاها. “أشعر…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أديل… كانت كزهرةٍ نهشها الإهمال وقسوة الدهر. وكان تعامل سوريا مع النساء أشدّ بطشًا من أقسى أهل الشمال. إن كان مزاجه رائقًا، اجتاحها بالقوة. وإن لم يكن، أهملها كما يهمل المرء شيئًا حقيرًا لا يستحق النظر.”
استعاد ميرك تماسكه. استدار ليطمئنها. “اهدئي يا سيدتي أليكس، سيصبح الأمر قريبًا…”
نظر الملك نوڤين، الذي كان مستغرقًا في تأملٍ عميق، بهدوء إلى ميرك وبصق كلماتٍ جامدة.
ارتجفت أليكس فجأة. عبس تاليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شحب ميرك. جثا بجانب أليكس ورفعها. “سيدتي أليكس! سيدتي أليكس! ما الذي يحدث؟!”
وفي اللحظة التالية، دارت عينا الفتاة وانهارت.
“ميرك.” جذبت أليكس طرف ثوب ميرك برفق. ارتجفت شفتاها. “أشعر…”
*دمدمة!*
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “في صباح اليوم التالي، خرج سوريا للصيد. وبقيتُ أنا لأرعى أديل. وكان وجهها… لا يشبه أبدًا وجه عروسٍ حديثة…” أصغى تاليس لاعتراف ميرك المؤلم بوجهٍ متقبّض. “وذات يوم، رأيت أديل تحاول شقّ شرايينها بالمقص…”
صرخت الشقية الصغيرة من الرعب.
“ليس كذلك! أديل… كانت طيبة… ورقيقة، وكانت…” استند ميرك بكلتا يديه على الأرض، يضربها بقبضته اليمنى. “لم يكن ينبغي لها أن تأتي إلى مدينة سحب التنين… لم يكن ينبغي لها أن تلتقي سوريا!”
شحب ميرك. جثا بجانب أليكس ورفعها. “سيدتي أليكس! سيدتي أليكس! ما الذي يحدث؟!”
“لماذا؟”
لم تكن الفتاة إلا تحدّق في السقف بعينين فارغتين. تمايلت أطرافها وتشنّج جسدها بعنف. قفز تاليس من الدرجات، يراقبها مذهولًا.
“وفي صباح اليوم التالي، أخذنا سوريا خارج المدينة ليُنهي الأمر نهائيًا. وكان ذلك اليوم المشؤوم، حين باغتَنا القاتل…”
(ما الذي حدث للتو؟ هل لديها عارضٌ طبي؟ هل هو الصرع؟)
“همف، بالطبع.” أطلق الملك نوڤين شهيقًا مكتومًا مثقلًا باليأس. “ولا تنسَ أنك أنت من ناولها النبيذ.”
لم تستطع الشقية الصغيرة التوقف عن الرجفان.
“لا!” صرخ، مجروحًا من الاتهام لشرفه. “لم أخنه! لم أخن سوريا!”
في هلعٍ مطبق، احتضن ميرك أليكس. رفع رأسه نحو ملكه وقال بجزع، “يا صاحب الجلالة! السيدة أليكس… يجب أن ننقلها إلى…”
“بايرن ميرك، أما كنتَ على علمٍ بذلك؟”
“نعم.” غير أن الملك نوڤين بدا غارقًا في ذكرياته. تاه بصره، وكأنه لم يسمع ميرك، وأكمل: “أتذكر أنكما كنتما صديقين حميمين، قريبين كالأخوة. تذهبان حيث يذهب — إلى ساحة المعركة، أو إلى المآدب —”
واصل ميرك بكاءه على الأرض. “الاله يعلم كم ندمتُ على كل شيء… لكن أديل…”
“يا صاحب الجلالة!” صاح ميرك وقد ازدادت حالة أليكس سوءًا.
“لا، لا…” احتضن ميرك أليكس في ذعر. بدا كأنها تتألم ألمًا هائلًا. اتسعت عيناه رعبًا. “سيدتي أليكس…”
شحب وجه أليكس حتى صار بلون الموت. فتحت عينيها وحدّقت في ميرك بخوف. امتدت ذراعاها المرتعشتان وتشبثتا بثياب ميرك كغريقٍ يتعلق بقشة.
تقلّص وجه ميرك في صراعٍ داخلي، كأن أسوأ كوابيسه تقوم بتعذيبه.
شهق تاليس مذهولًا، ولم يستعد وعيه إلا بعد ثوانٍ. وفي تلك الأثناء، ظل الملك نوڤين يحدّق في الأُفق بعينين خاليتين.
“في نظر سوريا، كانت الحياة خمرًا وحروبًا، سياسةً وانتصارات. ولم يكن يهتم بغير المحاربين، أصدقاءً كانوا أم أعداءً…”
فتحت أليكس فمها وأغلقته. سال العرق البارد على خديها. التوت ملامحها ألمًا. فتحت فمها على اتساعه، تلهث كأنها تختنق. ما خرج منها كان صفيرًا مُنذرًا بالسوء: “هاه… هسس…”
اتّسعت عينا ميرك وهو يحدّق في الملك بحيرة. فغر تاليس فاه، يحدّق تارةً في ميرك وتارةً في الفتاة الميتة.
وضعت الشقية الصغيرة يديها على فمها وتراجعت. كانت مذعورة للغاية.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “هذا أعاد إلى ذهني أمورًا كثيرة.” قال الملك نوڤين ببرود. “كان سوريا يحبّ الصيد، لكنه لم يصطحب امرأة قط—حتى زوجته.”
“لا، لا…” احتضن ميرك أليكس في ذعر. بدا كأنها تتألم ألمًا هائلًا. اتسعت عيناه رعبًا. “سيدتي أليكس…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “في تلك الليلة، قال لي سوريا إنه مستعدّ لتركنا نرحل. وإنه سيتكفّل بالتغطية علينا وحلّ الأمر.” قال ميرك، يضرب الأرض بقبضته وهو يختنق بالألم.
لم يعد المدير يتوقع أي استجابة من الملك نوڤين. رفع الفتاة بين ذراعيه، استدار بشدة، وصاح بالشقية الصغيرة: “لا تقفي هكذا! استدعِي الطبيب الآن!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “الغضب، الجنون، الكراهية… دفعتني إلى نشر غضب عائلة والتون ومدينة سحب التنين.” حدّق الملك العجوز في تاليس شاردًا، كأنه ينظر من خلاله إلى عالم آخر. “مقارنة بذلك، بدا نفعُ غزو الكوكبة أقل أهمية.”
مرتجفة، استدارت الشقية الصغيرة غريزيًا.
وفي تلك اللحظة، عبرت في ذهنه عشرات الوجوه — من الملك كيسل، والملكة كيا، والدوق آروند، والملك نوڤين، والآرشيدوق بوفريت، والكونت غيلبرت، واللورد ميرك، إلى السيدة جينيس، وغضب المملكة، وزهرة الحصن، والمخضرم العجوز جينارد، والجندي ويلو، وغيرهم.
لكن رد فعل تاليس كان أسرع. اندفع الأمير نحو مخرج القاعة، قبض على أسنانه وصاح وهو يجري: “النجدة! أحدكم! نحتاج إلى طبيب—”
ظلّ وجه الملك نوڤين متجهّمًا. لم يتفوّه بكلمة.
“لا داعي. سمّ عشبة الكرمة الزرقاء شديد الفتك والقوة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم.” غير أن الملك نوڤين بدا غارقًا في ذكرياته. تاه بصره، وكأنه لم يسمع ميرك، وأكمل: “أتذكر أنكما كنتما صديقين حميمين، قريبين كالأخوة. تذهبان حيث يذهب — إلى ساحة المعركة، أو إلى المآدب —”
جعلت تلك الكلمات الباردة المروعة استغاثة تاليس تتجمد في حلقه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “صرنا نتحدّث كثيرًا. كانت تلعب مع كروش في الغرفة، وأنا أقف خارجًا أضحك كالأبله. كانت كلّما تحدّثت إليّ من داخل الغرفة، أجيبها من الخارج.”
“تظهر آثاره خلال دقائق معدودة. فمنذ أكثر من ثلاثمئة عام، مات به الآرشيدوق الجذاب وعائلة الملك في الكوكبة قبل اثني عشر عامًا.”
“أتقصد أنّه كان ينبغي لها أن تلتقي بك أنت بدلًا منه؟” انبثقت كلمات الملك مشبعةً بالوحشية. “أيها الخائن الوقح؟”
ارتجّ تاليس بقوة. توقف مكانه واستدار مذهولًا.
“قبل اثني عشر عامًا… أخذ سوريا السيدة أديل خارج المدينة… لأن…”
رفع اللورد ميرك رأسه في ذعر، ونظر بتمعّن لا يصدق نحو الدرج.
“تعلم، يا تاليس، عندما رحل سوريا…”
هناك فتح الملك نوڤين عينيه الجليديتين. حدّق في ميرك وحفيدته المتشنّجة، وكأنه يلقي عليهما لعنة قاسية، وقال بحزن: “لقد ماتت.”
“لأن…” وضع ميرك يده على شعر أليكس، يمرّره عليه. “لأن سوريا اكتشف…”
وكأنما ليبرهن على صحة كلماته، في اللحظة التالية، ارتد رأس أليكس بعنف. وكادت رقبتها أن تنقطع.
(…”عنوان الكتاب… غريب، لماذا تقرأ هذا؟ ماذا يدور في رأسك؟ هيهي…”…)
اتّسعت عيناها المملوءتان رعبًا وحدّقتا في ميرك، كأنها لا تعرف لماذا يحدث هذا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “اكتشف… أمرنا… أمر أديل وأنا.”
ثم، شيئًا فشيئًا، أغلقت أليكس والتون، الوريثة الوحيدة لعائلة والتون، عينيها. تراخى جسدها وتوقفت عن الارتعاش. سقطت يدها إلى جانبها وراحت تتأرجح في الهواء. مال رأسها إلى أحد الجانبين، مواجهًا الشقية الصغيرة. وحين رأت الأخيرة وجه سيدتها، صرخت وانهارت على ردفيها.
“أخبرتُ سوريا، ظنًّا مني أنه سيعامل زوجته أفضل… لكنه رأى أنّها لطّخت سمعة عائلة رمح التنين… فرفع سوطه ليعلّمها ’درسًا’…”
تراجع تاليس خطوة غريزية، وتسارع تنفسه.
“أديل… كانت وحيدة، بائسة.” مسح ميرك على شعر ابنته الميتة، وعيناه غارقتان بالأسى. “سافرت كل هذه المسافة إلى مدينة سحب التنين، لكن سوريا لم يقدّرها. بل رآها دميةً ورقعةً في تفاوضه مع كاموس.”
(لماذا؟ هذا مستحيل. كيف؟)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم يعد الملك نوڤين قادرًا على التحكم في نفسه. رمى كأس الخمر بغضبٍ مجنون. تدحرج الكأس المعدني على الأرض بطرقاتٍ حادة، امتزجت مع بكاء الإداري.
لم يستطع تاليس تقبّل ما يجري. اتّسعت عيناه وحدّق في جسد أليكس لثوانٍ. ثم حوّل بصره نحو الملك نوڤين صاحب الملامح الكئيبة، وبخاصة الخاتم الذي كان يديره بين إصبع خنصره — “النصر” المرعب الذي كان يومًا ما يخصّ إمبراطور السم، كيسل كارلوس السادس — وكأس النبيذ إلى جانبه.
“ليس كذلك! أديل… كانت طيبة… ورقيقة، وكانت…” استند ميرك بكلتا يديه على الأرض، يضربها بقبضته اليمنى. “لم يكن ينبغي لها أن تأتي إلى مدينة سحب التنين… لم يكن ينبغي لها أن تلتقي سوريا!”
“أأنت فعلت هذا؟” لهث تاليس وحدّق فيه برعب. “أأنت من سمّمها؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“همف، بالطبع.” أطلق الملك نوڤين شهيقًا مكتومًا مثقلًا باليأس. “ولا تنسَ أنك أنت من ناولها النبيذ.”
“أأنت فعلت هذا؟” لهث تاليس وحدّق فيه برعب. “أأنت من سمّمها؟”
ارتجّ اللورد ميرك، وبدأ يرتعش بلا سيطرة وهو يحدّق في الفتاة بين ذراعيه.
لم تكن الفتاة إلا تحدّق في السقف بعينين فارغتين. تمايلت أطرافها وتشنّج جسدها بعنف. قفز تاليس من الدرجات، يراقبها مذهولًا.
قبض تاليس يديه بقوة حتى كاد يسمع طقطقة مفاصله.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قبض تاليس يديه بقوة حتى كاد يسمع طقطقة مفاصله.
(ناولها النبيذ؟)
“أما أنا… كنت أحاول فقط أن أحميها، أن أجعلها سعيدة كي لا تقتل نفسها ثانية…” تمتم ميرك. “الخدع السحرية، والزهور، واستقدام بعض الفتيات الكاموسيات يسلّينها… وفي الليل، أسكب الخمر في حلق سوريا حتى لا يستطيع لمسها…’
عضّ على أسنانه وصوّب إلى الملك نوڤين نظرة موت. فاض شعور غريب في صدره.
(…”أووه… كيف أبسّط الأمر… حسنًا، يذكر هذا الكتاب شيئًا مثيرًا للاهتمام: في العالم الغربي، وُلد مفهوم الحب الرومانسي من العلاقات المحرّمة…”…)
“يا لعين!” همس نحو الملك.
نهض الملك نوڤين بغتة، ثائرًا. “هراء!”
غير أنّ الأخير ضمّ شفتيه بلا اكتراث، وعاد ينظر إلى ميرك من جديد.
مرتجفة، استدارت الشقية الصغيرة غريزيًا.
وبعد بضع ثوانٍ، رفع ميرك جامد الوجه، وكأنّه في ذهول، يده اليمنى ووضع إصبعًا تحت أنف أليكس. ثم، كما لو لامس لهبًا محرِقًا، ارتجف ميرك وسحب يده.
“لماذا… لماذا…” توسّل.
*دقّة!*
أطبق عينيه بقهرٍ عميق.
ومع جسد أليكس بين ذراعيه، هوى ميرك على ركبتيه. ورفع الإداري رأسه وأطلق نحو الملك نظرةً متوسّلة.
“ميرك”، توسّلت حفيدة الملك بصوت خافت، “أنا—”
“لا، لا، لا…” هزّ ميرك رأسه، ينظر إلى الفتاة الساكنة بين ذراعيه، وقد تغيّر وجهه من شدّة الألم.
رفع اللورد ميرك رأسه في ذعر، ونظر بتمعّن لا يصدق نحو الدرج.
رفع رأسه في ذعر ورعب، وحدّق في الملك، ثم في أليكس التي بدت كأنّها غارقة في نومٍ عميق.
“أديل… كانت وحيدة، بائسة.” مسح ميرك على شعر ابنته الميتة، وعيناه غارقتان بالأسى. “سافرت كل هذه المسافة إلى مدينة سحب التنين، لكن سوريا لم يقدّرها. بل رآها دميةً ورقعةً في تفاوضه مع كاموس.”
حدّق تاليس في الفتاة الميتة، بينما جلست الشقية الصغيرة بجواره وقد جُنّت رعبًا. تطلّعت إلى جسد أليكس فاقدة الحياة وهي ترتجف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وعلى حين غفلة، انفجر ميرك في عويلٍ ممزوج بالألم وهو يصرخ نحو الملك: “لماذا؟!”
انقبض وجه ميرك من شدّة الكرب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أتوسّل إليك، يا صاحب الجلالة.” جثا على الأرض. تشقّق صوته وهو يتحدّث، تتخلّله شهقات وانقطاعات، كأنّه مريض بالربو. وانهمرت الدموع على خديّه وسقطت على وجه أليكس.
“مرّة، في أرض الحراسة الثامنة والثلاثين، زحف تجاهي بذراعٍ مكسورة فقط ليصدّ عني ضربة مطرقة قاتلة! وعندما مرضت أمي، وجاءت أختي إلى المدينة تستنجد بي، كان هو من استدعى الطبيب وأنقذ حياة أمي!”
“لماذا… لماذا…” توسّل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مذعورًا، ضمّ ميرك الفتاة إلى صدره بإحكام، يبكي. وظلّت دموعه تتساقط على وجهها دون انقطاع.
شدّ تاليس قبضتيه، خفّض رأسه، وزفر بسرعة.
في هلعٍ مطبق، احتضن ميرك أليكس. رفع رأسه نحو ملكه وقال بجزع، “يا صاحب الجلالة! السيدة أليكس… يجب أن ننقلها إلى…”
وعلى حين غفلة، انفجر ميرك في عويلٍ ممزوج بالألم وهو يصرخ نحو الملك: “لماذا؟!”
تنهد الملك نوڤين. “منذ أيامه في حرس النصل الأبيض، لازمتَ سوريا لسنوات طويلة، أليس كذلك؟”
“لماذا؟”
(…”ماذا بحق الجحيم؟ علاقات محرّمة؟ يا له من أمر شيّق…”…)
نظر الملك نوڤين، الذي كان مستغرقًا في تأملٍ عميق، بهدوء إلى ميرك وبصق كلماتٍ جامدة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (…”أوه! السيد المتفوّق يقرأ روايات للفتيات!”…)
“بايرن ميرك، أما كنتَ على علمٍ بذلك؟”
ارتجّ اللورد ميرك، وبدأ يرتعش بلا سيطرة وهو يحدّق في الفتاة بين ذراعيه.
ارتجّ ميرك.
لم تستطع الشقية الصغيرة التوقف عن الرجفان.
“لولا موت موريا، لما عدتُ لأحقّق في سلالة عائلة والتون.” أغمض الملك نوڤين عينيه في أسى، ومضى يقول: “ولما اكتشفت الكاهنة العظمى من قاعة القمر الساطع أنّها ليست من دم والتون.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
اتّسعت عينا ميرك وهو يحدّق في الملك بحيرة. فغر تاليس فاه، يحدّق تارةً في ميرك وتارةً في الفتاة الميتة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “آآآاه! لااا!”
(ليست من دم والتون؟ أذلك يعني أنّ سلالة والتون الممتدّة لستمئة عام…)
“خائن!”
“هذا أعاد إلى ذهني أمورًا كثيرة.” قال الملك نوڤين ببرود. “كان سوريا يحبّ الصيد، لكنه لم يصطحب امرأة قط—حتى زوجته.”
“بعد ولادة أليكس بفترة قصيرة، بدأ سوريا يشكّ فينا. ولم يمضِ وقت طويل حتى عرف الحقيقة…” مسح الإداري خصلةً من شعر ابنته الميتة. وانكسر صوته. “رأيتُ الألم والحيرة في عينيه. تمنّيتُ لو يطعنني حتى الموت…”
“تكلّم،” أمر الملك العجوز، “أخبِرنا ما الذي جرى حقًا في تلك الحادثة قبل اثني عشر عامًا.”
رفع رأسه في ذعر ورعب، وحدّق في الملك، ثم في أليكس التي بدت كأنّها غارقة في نومٍ عميق.
مذعورًا، ضمّ ميرك الفتاة إلى صدره بإحكام، يبكي. وظلّت دموعه تتساقط على وجهها دون انقطاع.
“اكتشف ماذا؟” جاء صوت الملك مثلجًا.
فقد الملك نوڤين كل صبره. وبمهابةٍ قاتلة، انطلق هديره كزئير أسد: “تكلّم!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ارتدّت الشقية الصغيرة إلى الوراء برعب، بينما حاول تاليس تقدير الموقف. زفر، واتجه نحو الشقية الصغيرة، ورفعها عن الأرض. فأمسكت بذراعه—سندها الوحيد—وعيناها تتابعان المواجهة الضارية أمامهما.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وعلى حين غفلة، انفجر ميرك في عويلٍ ممزوج بالألم وهو يصرخ نحو الملك: “لماذا؟!”
انتحب ميرك وامتلأت عيناه بالقنوط. حدّق في الفتاة بين ذراعيه، وأطلق أنينًا يشبه بكاء المحتضر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تمتم، يلهث، كما لو كان يحتضر ويلفظ كلماته الأخيرة.
“قبل اثني عشر عامًا… أخذ سوريا السيدة أديل خارج المدينة… لأن…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تمتم، يلهث، كما لو كان يحتضر ويلفظ كلماته الأخيرة.
تمتم، يلهث، كما لو كان يحتضر ويلفظ كلماته الأخيرة.
رفع رأسه في ذعر ورعب، وحدّق في الملك، ثم في أليكس التي بدت كأنّها غارقة في نومٍ عميق.
“لأن؟” حدّق الملك فيه.
“لأنني أعلم”، قال الملك نوڤين كئيبًا بملامح قاتمة، “أنك كنت الشخص الذي وثق به سوريا أكثر من أي أحد. لقد ائتمنك على حياته وعلى سلامة أسرته.”
“لأن…” وضع ميرك يده على شعر أليكس، يمرّره عليه. “لأن سوريا اكتشف…”
“نعم,” بكى ميرك. “أليكس… كانت… ابنتي…”
“اكتشف ماذا؟” جاء صوت الملك مثلجًا.
(ما الذي حدث للتو؟ هل لديها عارضٌ طبي؟ هل هو الصرع؟)
تقلّص وجه ميرك في صراعٍ داخلي، كأن أسوأ كوابيسه تقوم بتعذيبه.
*دقّة!*
“اكتشف… أمرنا… أمر أديل وأنا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ذلك الذنب يعذّبني… في كل لحظة من كل يوم.”
شهق تاليس، محدّقًا في ذلك المحارب ذي التسريحة القصيرة.
انتحب ميرك وامتلأت عيناه بالقنوط. حدّق في الفتاة بين ذراعيه، وأطلق أنينًا يشبه بكاء المحتضر.
شدّت الشقية الصغيرة على ذراع تاليس، اختبأت خلفه، وعضّت على أسنانها، تتابع التبادل بين الملك وإداريّه بعدم تصديق.
شحب وجه أليكس وتراجعت خطوة. عضّت شفتيها وارتجف صدرها. قبضت فجأة على يد الشقية الصغيرة، ففزعت الأخيرة.
“نعم,” بكى ميرك. “أليكس… كانت… ابنتي…”
أغمض تاليس عينيه، وزفر تنهيدة ثقيلة.
*رنين معدني!*
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبعد بضع ثوانٍ، رفع ميرك جامد الوجه، وكأنّه في ذهول، يده اليمنى ووضع إصبعًا تحت أنف أليكس. ثم، كما لو لامس لهبًا محرِقًا، ارتجف ميرك وسحب يده.
لم يعد الملك نوڤين قادرًا على التحكم في نفسه. رمى كأس الخمر بغضبٍ مجنون. تدحرج الكأس المعدني على الأرض بطرقاتٍ حادة، امتزجت مع بكاء الإداري.
ومع جسد أليكس بين ذراعيه، هوى ميرك على ركبتيه. ورفع الإداري رأسه وأطلق نحو الملك نظرةً متوسّلة.
شهق تاليس عميقًا، يحاول استيعاب ما سمعه للتو.
“ومنذ ذلك الحين، لم تكفّ أديل عن محاولة الانتحار، وقد أوقفتُها أكثر من مرّة. وأخفيت ذلك عن سوريا، حتى لا يؤذيها مجددًا…”
لم يبقَ في القاعة سوى نشيج ميرك وأنفاس الملك الثقيلة.
ارتجّ تاليس بقوة. توقف مكانه واستدار مذهولًا.
“هاهاهوها…” ضحكة مكبوتة، يائسة، مشوبة بظلال الأسى، خرجت من حنجرة الملك نوڤين. “أنت؟ تابع سوريا الأكثر ولاءً، وصديقه الأقرب، ورفيقه الأكفأ؟”
“أأنت فعلت هذا؟” لهث تاليس وحدّق فيه برعب. “أأنت من سمّمها؟”
“تكافئ ثقته بالخيانة والغدر!” دوّى هدير الملك في القاعة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلق تاليس زفرة صغيرة.
رفع ميرك، الراكع على الأرض والباكي، رأسه فجأة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وحين حاصرنا العدو في الجبل الأبيض، واصطدمت السهام ذوي الآذان المدبّبة بكتفي الأيسر وكتفه الأيمن، تذمّرنا من سوء حظّ بعضنا، وتراجعنا وظهورنا متلاصقة، ننتظر تعزيزات دومينيك…”
“لا!” صرخ، مجروحًا من الاتهام لشرفه. “لم أخنه! لم أخن سوريا!”
“لأن…” وضع ميرك يده على شعر أليكس، يمرّره عليه. “لأن سوريا اكتشف…”
راقبه تاليس من بعيد. انقبض وجهه وانقبض معه قلبه.
“تكافئ ثقته بالخيانة والغدر!” دوّى هدير الملك في القاعة.
“أنا…” نظر ميرك إلى ابنته الميتة بين ذراعيه، والدموع تنهمر بلا توقف. “الأمير سوريا… سوريا كان أعظم رفيق. كنت أُضحّي بحياتي لأجله!” زمجر. “تدرّبنا معًا على يد كاسلان لنصبح أشرس المحاربين في حرّاس النصل الأبيض!”
رفع اللورد ميرك رأسه في ذعر، ونظر بتمعّن لا يصدق نحو الدرج.
“مرّة، في أرض الحراسة الثامنة والثلاثين، زحف تجاهي بذراعٍ مكسورة فقط ليصدّ عني ضربة مطرقة قاتلة! وعندما مرضت أمي، وجاءت أختي إلى المدينة تستنجد بي، كان هو من استدعى الطبيب وأنقذ حياة أمي!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شحب ميرك. جثا بجانب أليكس ورفعها. “سيدتي أليكس! سيدتي أليكس! ما الذي يحدث؟!”
“وحين حاصرنا العدو في الجبل الأبيض، واصطدمت السهام ذوي الآذان المدبّبة بكتفي الأيسر وكتفه الأيمن، تذمّرنا من سوء حظّ بعضنا، وتراجعنا وظهورنا متلاصقة، ننتظر تعزيزات دومينيك…”
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “هذا أعاد إلى ذهني أمورًا كثيرة.” قال الملك نوڤين ببرود. “كان سوريا يحبّ الصيد، لكنه لم يصطحب امرأة قط—حتى زوجته.”
ضحك ميرك، وهو يبكي، والدموع تنساب على وجنتيه: “أتذكّر يوم عدتُ إلى قريتي لزفافي. ذاك اللعين… دون أن يخبرني، أحضر رفاقنا من حرّاس النصل الأبيض، بعرباتٍ من نبيذ الشعير واللحم المشوي، وساروا في القرية تحت راية التنين الأسود بالأرضية الحمراء، وراية رمح تنين السحاب…”
ارتجّ اللورد ميرك، وبدأ يرتعش بلا سيطرة وهو يحدّق في الفتاة بين ذراعيه.
“حضر الكونتات والفرسان المحليون. وكانت ردة فعل مختار القرية قريبة من الجنون، أشدّ من حين أصبح ابنه موظفًا في الجمارك. وكانت أمي مسرورة، شعرت أن ابنها أخيرًا بلغ شأنًا…”
ضحك ميرك، وهو يبكي، والدموع تنساب على وجنتيه: “أتذكّر يوم عدتُ إلى قريتي لزفافي. ذاك اللعين… دون أن يخبرني، أحضر رفاقنا من حرّاس النصل الأبيض، بعرباتٍ من نبيذ الشعير واللحم المشوي، وساروا في القرية تحت راية التنين الأسود بالأرضية الحمراء، وراية رمح تنين السحاب…”
“سوريا… كنتُ أراه أعزّ صديق، ورفيقًا، وأميري!” صرخ والدموع تغمر وجهه. “لم أخنه قط! ولن أفعل!”
شهق تاليس مذهولًا، ولم يستعد وعيه إلا بعد ثوانٍ. وفي تلك الأثناء، ظل الملك نوڤين يحدّق في الأُفق بعينين خاليتين.
نهض الملك نوڤين بغتة، ثائرًا. “هراء!”
“هاهاهوها…” ضحكة مكبوتة، يائسة، مشوبة بظلال الأسى، خرجت من حنجرة الملك نوڤين. “أنت؟ تابع سوريا الأكثر ولاءً، وصديقه الأقرب، ورفيقه الأكفأ؟”
شعر تاليس بشدّة على ذراعه. كانت الشقية الصغيرة، ترتجف من جديد. لم يجد أمامه سوى أن يقبض على يدها مواسيًا.
(…”أي روايات فتيات؟ هذا كتاب من تأليف عالم اجتماع أمريكي…”…)
“لقد أقمتَ علاقة محرّمة مع زوجة ابني—الرجل الذي تخدمه—من خلف ظهره.” اشتعلت عينا الملك. صرخ بجنونٍ غاضب، “وأنجبت منها طفلة!”
“همف، بالطبع.” أطلق الملك نوڤين شهيقًا مكتومًا مثقلًا باليأس. “ولا تنسَ أنك أنت من ناولها النبيذ.”
“لقد دنّست شرف ودم عائلة والتون. وتقول إنّها ليست خيانة؟ لم ترَ فيه رفيقك قط—الرجل الذي كان ينبغي أن تخدمه وتحميه بروحك!”
قبض تاليس على أسنانه، يرمق الاثنين بحدة. شعر بموجة أسى تغمره.
“خائن!”
شدّت الشقية الصغيرة على ذراع تاليس، اختبأت خلفه، وعضّت على أسنانها، تتابع التبادل بين الملك وإداريّه بعدم تصديق.
ميرك، الراكع على الأرض، سمع كلمات الملك. حدّق في أليكس بين ذراعيه، ابنته. سالت دموعه بغزارة، وصرخ بحزنٍ يمزّق الفؤاد:
“قبل اثني عشر عامًا… أخذ سوريا السيدة أديل خارج المدينة… لأن…”
“آآآاه! لااا!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “آآآاه! لااا!”
أطبق عينيه بقهرٍ عميق.
“مرّة، في أرض الحراسة الثامنة والثلاثين، زحف تجاهي بذراعٍ مكسورة فقط ليصدّ عني ضربة مطرقة قاتلة! وعندما مرضت أمي، وجاءت أختي إلى المدينة تستنجد بي، كان هو من استدعى الطبيب وأنقذ حياة أمي!”
قبض تاليس على أسنانه، يرمق الاثنين بحدة. شعر بموجة أسى تغمره.
(…”نحن في عصر حديث، يا أختي! لا تقارني أنفسنا بهم!”…)
“ليس كذلك! أديل… كانت طيبة… ورقيقة، وكانت…” استند ميرك بكلتا يديه على الأرض، يضربها بقبضته اليمنى. “لم يكن ينبغي لها أن تأتي إلى مدينة سحب التنين… لم يكن ينبغي لها أن تلتقي سوريا!”
غير أنّ الأخير ضمّ شفتيه بلا اكتراث، وعاد ينظر إلى ميرك من جديد.
“أتقصد أنّه كان ينبغي لها أن تلتقي بك أنت بدلًا منه؟” انبثقت كلمات الملك مشبعةً بالوحشية. “أيها الخائن الوقح؟”
وفي تلك اللحظة، عبرت في ذهنه عشرات الوجوه — من الملك كيسل، والملكة كيا، والدوق آروند، والملك نوڤين، والآرشيدوق بوفريت، والكونت غيلبرت، واللورد ميرك، إلى السيدة جينيس، وغضب المملكة، وزهرة الحصن، والمخضرم العجوز جينارد، والجندي ويلو، وغيرهم.
“أديل… أديل… إنّه—إنّه كان خطأ!” اصطكت أسنان ميرك. مدّ يده يلامس وجه ابنته الميتة باضطراب، كأنه يرى عبرها شخصًا آخر. “علاقتها بي أو بسوريا كانت خطأً فادحًا!
“ميرك.” جذبت أليكس طرف ثوب ميرك برفق. ارتجفت شفتاها. “أشعر…”
“لم يكن ينبغي لها مغادرة كاموس، مدينة الكرمة، والخُضرة والسماء الزرقاء التي كانت تعشقها. مكانها هناك!”
صرخت الشقية الصغيرة من الرعب.
“أما سوريا، فكان رفيقًا عظيمًا، ومحاربًا جسورًا، لكنه لم يكن يهتم بالنساء قط… لم يكن يهمّه إن كانت امرأة ليل، أو أسيرة حرب، أو خادمة، أو امرأة من النبلاء—كلهن عنده سواء…” بكى ميرك، ملقيًا وجهه على وجه أليكس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “في صباح اليوم التالي، خرج سوريا للصيد. وبقيتُ أنا لأرعى أديل. وكان وجهها… لا يشبه أبدًا وجه عروسٍ حديثة…” أصغى تاليس لاعتراف ميرك المؤلم بوجهٍ متقبّض. “وذات يوم، رأيت أديل تحاول شقّ شرايينها بالمقص…”
“في نظر سوريا، كانت الحياة خمرًا وحروبًا، سياسةً وانتصارات. ولم يكن يهتم بغير المحاربين، أصدقاءً كانوا أم أعداءً…”
وفي اللحظة التالية، دارت عينا الفتاة وانهارت.
“في ليلة زفافهما، كان سوريا مخمورًا حتى الثمالة. كنت أحرس مدخل مخدع زواجهما… والصوت… كان كصوت اغتصاب… صرخات أديل الرافضة… أظنّ أن سوريا رأى إتمام الزواج أشبه باحتفالٍ بعد معركة.”
“لا!” صرخ، مجروحًا من الاتهام لشرفه. “لم أخنه! لم أخن سوريا!”
“في صباح اليوم التالي، خرج سوريا للصيد. وبقيتُ أنا لأرعى أديل. وكان وجهها… لا يشبه أبدًا وجه عروسٍ حديثة…” أصغى تاليس لاعتراف ميرك المؤلم بوجهٍ متقبّض. “وذات يوم، رأيت أديل تحاول شقّ شرايينها بالمقص…”
في هلعٍ مطبق، احتضن ميرك أليكس. رفع رأسه نحو ملكه وقال بجزع، “يا صاحب الجلالة! السيدة أليكس… يجب أن ننقلها إلى…”
“أخبرتُ سوريا، ظنًّا مني أنه سيعامل زوجته أفضل… لكنه رأى أنّها لطّخت سمعة عائلة رمح التنين… فرفع سوطه ليعلّمها ’درسًا’…”
“مرّة، في أرض الحراسة الثامنة والثلاثين، زحف تجاهي بذراعٍ مكسورة فقط ليصدّ عني ضربة مطرقة قاتلة! وعندما مرضت أمي، وجاءت أختي إلى المدينة تستنجد بي، كان هو من استدعى الطبيب وأنقذ حياة أمي!”
“كنتُ واقفًا عند باب غرفتهما، أقبض على يديّ، أسمع صرخات سوريا وزعقاته، وأسمع آهات أديل وألمها، وأنا أغضب أكثر من سوريا، وأتألّم أكثر من أديل، كل مرة… نعم، كل مرة…”
ارتجّ اللورد ميرك، وبدأ يرتعش بلا سيطرة وهو يحدّق في الفتاة بين ذراعيه.
ضمّ ميرك جسد أليكس الميتة إلى صدره بقوة. وأطبق عينيه، والدموع تنهمر بغزارة كالسيل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلق تاليس زفرة صغيرة.
“ومنذ ذلك الحين، لم تكفّ أديل عن محاولة الانتحار، وقد أوقفتُها أكثر من مرّة. وأخفيت ذلك عن سوريا، حتى لا يؤذيها مجددًا…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أديل… كانت كزهرةٍ نهشها الإهمال وقسوة الدهر. وكان تعامل سوريا مع النساء أشدّ بطشًا من أقسى أهل الشمال. إن كان مزاجه رائقًا، اجتاحها بالقوة. وإن لم يكن، أهملها كما يهمل المرء شيئًا حقيرًا لا يستحق النظر.”
“أديل… كانت كزهرةٍ نهشها الإهمال وقسوة الدهر. وكان تعامل سوريا مع النساء أشدّ بطشًا من أقسى أهل الشمال. إن كان مزاجه رائقًا، اجتاحها بالقوة. وإن لم يكن، أهملها كما يهمل المرء شيئًا حقيرًا لا يستحق النظر.”
“أأنت فعلت هذا؟” لهث تاليس وحدّق فيه برعب. “أأنت من سمّمها؟”
أغمض تاليس عينيه، وزفر تنهيدة ثقيلة.
قبض تاليس على أسنانه، يرمق الاثنين بحدة. شعر بموجة أسى تغمره.
“أديل… كانت وحيدة، بائسة.” مسح ميرك على شعر ابنته الميتة، وعيناه غارقتان بالأسى. “سافرت كل هذه المسافة إلى مدينة سحب التنين، لكن سوريا لم يقدّرها. بل رآها دميةً ورقعةً في تفاوضه مع كاموس.”
“أتوسّل إليك، يا صاحب الجلالة.” جثا على الأرض. تشقّق صوته وهو يتحدّث، تتخلّله شهقات وانقطاعات، كأنّه مريض بالربو. وانهمرت الدموع على خديّه وسقطت على وجه أليكس.
“أما أنا… كنت أحاول فقط أن أحميها، أن أجعلها سعيدة كي لا تقتل نفسها ثانية…” تمتم ميرك. “الخدع السحرية، والزهور، واستقدام بعض الفتيات الكاموسيات يسلّينها… وفي الليل، أسكب الخمر في حلق سوريا حتى لا يستطيع لمسها…’
اتّسعت عينا ميرك وهو يحدّق في الملك بحيرة. فغر تاليس فاه، يحدّق تارةً في ميرك وتارةً في الفتاة الميتة.
“كانت أديل ممتنّة لما فعلته. توقفت عن محاولة الانتحار، وبدأت تبتسم—لكن فقط أمامي. وحين ماتت زوجتي في مسقط رأسي، ولم أعرف كيف أعتني بكروش ابنة الخامسة، كانت أديل هي من أعانني. ومنذ ذلك الحين تغيّر موقف سوريا منها تغيّرًا حقيقيًا…”
“لكنّي كنت مشغولًا بها ذلك اليوم… بأديل.” ضمّ ابنته الميتة بقوة، ودموعه لا تنقطع. قبضته اليمنى اشتدّت حتى ابيضّت مفاصلها. “وحين ثملوا جميعًا، ذهبتُ إلى غرفة أديل، أرغب فقط في سماع صوتها. لكن جرحًا لديّ انفتح فجأة، فأدخلتني أديل لتضمّد إصابتي…”
“صرنا نتحدّث كثيرًا. كانت تلعب مع كروش في الغرفة، وأنا أقف خارجًا أضحك كالأبله. كانت كلّما تحدّثت إليّ من داخل الغرفة، أجيبها من الخارج.”
“أما سوريا، فكان رفيقًا عظيمًا، ومحاربًا جسورًا، لكنه لم يكن يهتم بالنساء قط… لم يكن يهمّه إن كانت امرأة ليل، أو أسيرة حرب، أو خادمة، أو امرأة من النبلاء—كلهن عنده سواء…” بكى ميرك، ملقيًا وجهه على وجه أليكس.
ظلّ وجه الملك نوڤين متجهّمًا. لم يتفوّه بكلمة.
شهق تاليس، محدّقًا في ذلك المحارب ذي التسريحة القصيرة.
“وأخيرًا… يوم انتصرنا على تحالف الحرية والجنّ الأبيض، وعدنا إلى المدينة مكلّلين بالغنائم. شرب سوريا معنا طوال الليل…” قال ميرك بصوت خافت، وهو ينتحب:
ارتدّت الشقية الصغيرة إلى الوراء برعب، بينما حاول تاليس تقدير الموقف. زفر، واتجه نحو الشقية الصغيرة، ورفعها عن الأرض. فأمسكت بذراعه—سندها الوحيد—وعيناها تتابعان المواجهة الضارية أمامهما.
“لكنّي كنت مشغولًا بها ذلك اليوم… بأديل.” ضمّ ابنته الميتة بقوة، ودموعه لا تنقطع. قبضته اليمنى اشتدّت حتى ابيضّت مفاصلها. “وحين ثملوا جميعًا، ذهبتُ إلى غرفة أديل، أرغب فقط في سماع صوتها. لكن جرحًا لديّ انفتح فجأة، فأدخلتني أديل لتضمّد إصابتي…”
تقلّص وجه ميرك في صراعٍ داخلي، كأن أسوأ كوابيسه تقوم بتعذيبه.
أظلمت نظرة تاليس. وطفا على سطح ذاكرته شذرة من الماضي.
استمع إليه الملك نوڤين بصمت.
(…”أوه! السيد المتفوّق يقرأ روايات للفتيات!”…)
ضحك ميرك، وهو يبكي، والدموع تنساب على وجنتيه: “أتذكّر يوم عدتُ إلى قريتي لزفافي. ذاك اللعين… دون أن يخبرني، أحضر رفاقنا من حرّاس النصل الأبيض، بعرباتٍ من نبيذ الشعير واللحم المشوي، وساروا في القرية تحت راية التنين الأسود بالأرضية الحمراء، وراية رمح تنين السحاب…”
(…”أي روايات فتيات؟ هذا كتاب من تأليف عالم اجتماع أمريكي…”…)
نظر الملك نوڤين، الذي كان مستغرقًا في تأملٍ عميق، بهدوء إلى ميرك وبصق كلماتٍ جامدة.
(…”عنوان الكتاب… غريب، لماذا تقرأ هذا؟ ماذا يدور في رأسك؟ هيهي…”…)
“أتوسّل إليك، يا صاحب الجلالة.” جثا على الأرض. تشقّق صوته وهو يتحدّث، تتخلّله شهقات وانقطاعات، كأنّه مريض بالربو. وانهمرت الدموع على خديّه وسقطت على وجه أليكس.
(…”هذا… لا تتخيّلي أكثر مما يجب. إحدى زميلاتي سألت عنه فقط…”…)
ارتجّ تاليس بقوة. توقف مكانه واستدار مذهولًا.
(…”لا، لحظة، هل يعني… أوهوهوهو، لماذا احمرّ وجهك؟”…)
ضمّ ميرك جسد أليكس الميتة إلى صدره بقوة. وأطبق عينيه، والدموع تنهمر بغزارة كالسيل.
(…”الجوّ شديد الحرارة…”…)
“تكافئ ثقته بالخيانة والغدر!” دوّى هدير الملك في القاعة.
(…”هاهاها! لماذا تلمس وجهك؟ كنت أمزح فقط! هههه! أنت مضحك جدًا. دعني أشاركك بعضًا من طاقتي… ههه! لا أستطيع التوقّف عن الضحك! يا إلهي، لا تغضب. هيا، فسّر لي هذا بلغةٍ بسيطة!”…)
لم يستطع تاليس تقبّل ما يجري. اتّسعت عيناه وحدّق في جسد أليكس لثوانٍ. ثم حوّل بصره نحو الملك نوڤين صاحب الملامح الكئيبة، وبخاصة الخاتم الذي كان يديره بين إصبع خنصره — “النصر” المرعب الذي كان يومًا ما يخصّ إمبراطور السم، كيسل كارلوس السادس — وكأس النبيذ إلى جانبه.
(…”أووه… كيف أبسّط الأمر… حسنًا، يذكر هذا الكتاب شيئًا مثيرًا للاهتمام: في العالم الغربي، وُلد مفهوم الحب الرومانسي من العلاقات المحرّمة…”…)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قبض تاليس يديه بقوة حتى كاد يسمع طقطقة مفاصله.
(…”ماذا بحق الجحيم؟ علاقات محرّمة؟ يا له من أمر شيّق…”…)
“بايرن ميرك، أما كنتَ على علمٍ بذلك؟”
(…”مثال على ذلك. في أسطورة آرثر، تبدأ قصة لانسيلوت وغوينيفير هكذا: زواج الملك آرثر بملكاتِه زواج سياسي، يخلو من العاطفة. أمّا الرومانس الحقيقي فيكمن في العلاقة المحرّمة بين الفارس وملكة الملك—وهذا هو الحب العاطفي الحقيقي. مثال آخر: دون كيخوته؛ فالبطل يحلم بأن يصبح فارسًا ليغازل زوجة سيده. هذه الفكرة وُلدت في العصور الوسطى، خصوصًا بين الصليبيين…”…)
“سوريا… كنتُ أراه أعزّ صديق، ورفيقًا، وأميري!” صرخ والدموع تغمر وجهه. “لم أخنه قط! ولن أفعل!”
(…”حسنًا كفى، اصمت الآن! ما زلت أفضّل سابر و بيرسيركر معًا! وليذهب شيرو إلى الجحيم! وغوينيفير كذلك! نعم، سأعيد مشاهدتها… على كل حال، هل يعني هذا أنّنا نخوض علاقة محرّمة؟”…)¹
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم.” غير أن الملك نوڤين بدا غارقًا في ذكرياته. تاه بصره، وكأنه لم يسمع ميرك، وأكمل: “أتذكر أنكما كنتما صديقين حميمين، قريبين كالأخوة. تذهبان حيث يذهب — إلى ساحة المعركة، أو إلى المآدب —”
(…”نحن في عصر حديث، يا أختي! لا تقارني أنفسنا بهم!”…)
“تكلّم،” أمر الملك العجوز، “أخبِرنا ما الذي جرى حقًا في تلك الحادثة قبل اثني عشر عامًا.”
تلاشَت الذكرى. حدّق تاليس في ميرك، وزفر زفرةً يائسة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “الغضب، الجنون، الكراهية… دفعتني إلى نشر غضب عائلة والتون ومدينة سحب التنين.” حدّق الملك العجوز في تاليس شاردًا، كأنه ينظر من خلاله إلى عالم آخر. “مقارنة بذلك، بدا نفعُ غزو الكوكبة أقل أهمية.”
واصل ميرك بكاءه على الأرض. “الاله يعلم كم ندمتُ على كل شيء… لكن أديل…”
انقبض وجه ميرك من شدّة الكرب.
“بعد ولادة أليكس بفترة قصيرة، بدأ سوريا يشكّ فينا. ولم يمضِ وقت طويل حتى عرف الحقيقة…” مسح الإداري خصلةً من شعر ابنته الميتة. وانكسر صوته. “رأيتُ الألم والحيرة في عينيه. تمنّيتُ لو يطعنني حتى الموت…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “في تلك الليلة، قال لي سوريا إنه مستعدّ لتركنا نرحل. وإنه سيتكفّل بالتغطية علينا وحلّ الأمر.” قال ميرك، يضرب الأرض بقبضته وهو يختنق بالألم.
“في تلك الليلة، قال لي سوريا إنه مستعدّ لتركنا نرحل. وإنه سيتكفّل بالتغطية علينا وحلّ الأمر.” قال ميرك، يضرب الأرض بقبضته وهو يختنق بالألم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وحين حاصرنا العدو في الجبل الأبيض، واصطدمت السهام ذوي الآذان المدبّبة بكتفي الأيسر وكتفه الأيمن، تذمّرنا من سوء حظّ بعضنا، وتراجعنا وظهورنا متلاصقة، ننتظر تعزيزات دومينيك…”
استمع إليه الملك نوڤين بصمت.
نهض الملك نوڤين بغتة، ثائرًا. “هراء!”
“وفي صباح اليوم التالي، أخذنا سوريا خارج المدينة ليُنهي الأمر نهائيًا. وكان ذلك اليوم المشؤوم، حين باغتَنا القاتل…”
(ما الذي حدث للتو؟ هل لديها عارضٌ طبي؟ هل هو الصرع؟)
شعر تاليس بارتجافة الشقية الصغيرة خلفه مرة أخرى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وحين حاصرنا العدو في الجبل الأبيض، واصطدمت السهام ذوي الآذان المدبّبة بكتفي الأيسر وكتفه الأيمن، تذمّرنا من سوء حظّ بعضنا، وتراجعنا وظهورنا متلاصقة، ننتظر تعزيزات دومينيك…”
“كانت الطعنة الأولى غير قاتلة. ورأى القاتل أليكس فتوقّف عن الهجوم…”
(…”هذا… لا تتخيّلي أكثر مما يجب. إحدى زميلاتي سألت عنه فقط…”…)
“لكن أديل…” تابع ميرك، يصرخ بالألم: “أديل لم تكن تعلم خطّة سوريا الأولى. فحين رأته يسقط، هي… هي سحبت خنجرها…”
“أخبرتُ سوريا، ظنًّا مني أنه سيعامل زوجته أفضل… لكنه رأى أنّها لطّخت سمعة عائلة رمح التنين… فرفع سوطه ليعلّمها ’درسًا’…”
وعند سماع هذا، تراخى الملك نوڤين وسقط جالسًا على الدرج. تردّد بكاء ميرك في قاعة الأبطال.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم.” غير أن الملك نوڤين بدا غارقًا في ذكرياته. تاه بصره، وكأنه لم يسمع ميرك، وأكمل: “أتذكر أنكما كنتما صديقين حميمين، قريبين كالأخوة. تذهبان حيث يذهب — إلى ساحة المعركة، أو إلى المآدب —”
وفي رؤية هذا المشهد—الذي يعجز اللسان عن وصفه—شعر تاليس بأن قلبه يغدو باردًا كالجليد.
“في نظر سوريا، كانت الحياة خمرًا وحروبًا، سياسةً وانتصارات. ولم يكن يهتم بغير المحاربين، أصدقاءً كانوا أم أعداءً…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مذعورًا، ضمّ ميرك الفتاة إلى صدره بإحكام، يبكي. وظلّت دموعه تتساقط على وجهها دون انقطاع.
1. سايبر، بيرسركر، شيرو، غوينيفير: جميعهم شخصيات من سلسلة Fate/Stay Night. سايبر، بيرسركر، وغوينيفير هم “خَدَم” (Servants)، بينما شيرو هو “السيّد” (Master) لسايبر. سايبر داخل القصة هي الملك آرثر، بيرسركر هو لانسلوت، وغوينيفير هي غوينيفير نفسها.
“خائن!”
“لماذا… لماذا…” توسّل.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
