85 - فهرِند.
؟؟؟: [ألا تظنين أن جوًّا كئيبًا إلى حدٍّ ما قد خيَّم على القصر خلال الأيام القليلة الماضية؟]
كان الهواء الجاف والرياح الباردة القادمة من الخارج ممزوجين بقلق بشري خافت وحنق متصاعد كما لو من ساحة معركة.
تمتمت ريم بهدوء، وهي تشعر بوخز التوتر المنتشر في الهواء.
وبما في ذلك الجزء الغامض من شخصيتها، شعرت ريم أن كاتيا شخص لا يمكن تركه وحيدًا. ريم لم تكن تعرف الكثير، ولكن هذا كان كافيًا لتبرير كلمة “صديقة”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كان الهواء الجاف والرياح الباردة القادمة من الخارج ممزوجين بقلق بشري خافت وحنق متصاعد كما لو من ساحة معركة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ريـم: [――المعركة الحاسمة، مع جيش التمرّد.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فمن يعارض الإمبراطور، لا مصير له سوى واحد.
وعلى الرغم من قصر المدة، فقد اختبرت ريم إلى حدٍّ ما معنى أن تكون في ساحة معركة في مناسبات قليلة.
ريم: [هل أنا…؟]
وقد فُغرت عينا كاتيا حينما شهقت بصوتٍ متقطّع، وضربها صوتٌ بارد. وكأن صوتها كان يمسك بجسدها كله، فلم تستطع حنجرتها حتى أن تستجيب بشكل سليم.
فإذا استسلم المرء لذلك الشعور، فإن التوتر الذي يختبره على بشرته سيتزايد يومًا بعد يوم، في انتظار لحظة الانهيار. حتى الجنود الذين يحرسون القصر بدوا وكأنهم يفقدون رباطة جأشهم تدريجيًّا.
هذا وحده، هو ما جعل قلب ريم يخفق بقوة دون توقف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ومع ذلك، فربما كان هذا أيضًا نتيجة للظروف الحالية.
ومع هذه الكلمات التي بدت وكأنها تُغلق الأفق، غادرت مادلين الحديقة.
ريم: [―― لم ألتقِ به قط. وأظنّ أنّه هو نفسه سيُصرّ على ذلك. لكن، أتساءل، هل من النادر أن أجد أناسًا يشاطرونني الرأي في هذا الأمير البعيد؟]
ريم: [سمعت أن جيش المتمردين هو صاحب اليد العليا… والآن تحدث ثورات في مناطق متعددة من الإمبراطورية. لقد انشغل الجيش الإمبراطوري في التعامل معها إلى درجة أنه لم يعد قادرًا على الردّ بفعالية.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ريم: [هل كنتِ في قتال؟]
ويا للمفارقة، فإن ما أشعل فتيل تلك الثورات المتزامنة هو المعركة في مدينة الحصن غوارال، والتي أسفرت أيضًا عن اختطاف ريم والعديد من الآخرين―― الهجوم الشامل للجيش الإمبراطوري، مع مشاركة أحد الجنرالات الإلهيين فيه، تم صده بصعوبة على يد جيش متمردين عشوائي التكوين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
جيش المتمردين―― كان هذا المصطلح محيِّرًا لريم، إذ كانت تعرف أن من يقودهم، آبل، هو الإمبراطور الحقيقي، لكنها سمعت أن قوات المقاومة ما تزال تزداد.
وكان من الصعب على كاتيا تأكيد شيء كهذا. فقد كانت هناك ظروف كثيرة ومعلومات لا تستطيع الحديث عنها.
كاتيا: [في أحد أطراف القصر… آه، أولئك الأشخاص.]
بل وحتى راجت شائعة تمجّد مدينة لا تُقهَر، صدّت ببراعة الهجوم القاسي الذي قادته الجنرالة راكبة التنين الطائر، مما زاد من الإيمان بعدم وجود ما يُخشى من جيش إمبراطوري يُدفع مهزومًا.
ريـم: [رجاءً بدّلي ملابسكِ أيضًا. لدينا الكثير من الملابس اللطيفة التي يمكنكِ أن ترتديها بالشكل اللائق…]
ريم: [ربما لا يمكن القول إنهم يكذبون، لكن…]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كاتيا: [كانت هناك شائعات كثيرة تقول إن من الغريب أن صاحب السمو لا يملك ابنًا، نعم، كانت هناك…]
وفي جميع الأحوال――
ومن وجهة نظر ريم كشخص مشارك في الأمر، لم تتراجع ماديلين، قائدة التنانين الطائرة، لأسباب استراتيجية، وكان من المشكوك فيه اعتبار مدينة مُدمَّرة إلى ذلك الحدّ منتصرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ولوهلة، شعرت ريم بالارتباك حيال ما تقوله، لكنها سرعان ما أدركت أنها كانت شاردة الذهن أثناء تصفيف شعر كاتيا.
ومع ذلك، فمن وجهة نظر جيش المتمردين، فإن النصر يظل نصرًا، ولم يكن هناك سبب لتفويت الفرصة المثالية لنشر أجندتهم. ونتيجة لذلك، انضم المتمردون من شتى الأنحاء إلى الثورة المتصاعدة.
من الناحية الاستراتيجية، لم يكن في ذلك ما يثير الاستغراب. ――نعم، لا شيء غريب في ذلك أبدًا.
ريم: [――――]
ودفعت كاتيا عجلات كرسيها المتحرك وهربت إلى عمق الغرفة. وهناك، وهي تعض أظافرها وتحدق نحو الأعلى، بدت كقطة شرسة دُهس على ذيلها في عقر دارها.
وكانت هناك أيضًا أسباب أخرى لارتفاع معنويات المتمردين.
كاتيا: [لـ-لا داعي لأن تأخذي ما قالته على محمل الجد، لا تقلقي… لا تقلقي! فـ-فهي لا تعرف شيئًا، لأنها نسيت كل شيء، إنها حمقاء.]
على عكس ريم التي كانت قد حزمت أمرها، كانت كاتيا قد وصلت إلى أقصى حدودها. بل، لو لم تتدخل كاتيا، لربما أدّى غضب مادلين فعلًا إلى إيذاء ريم، إن لم يكن قتلها.
ريم: [――――]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
إلى جانب النصر الضيق في مدينة الحصن، كان هناك سبب آخر يفسّر النجاح غير المسبوق لثورة المتمردين، وهو أن حاكمة مدينة الفوضى، الجنرالة من الدرجة الأولى يورنا ميشيغيري، قد انضمّت إلى قضيتهم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مادلين: [أنتِ…]
لقد أشعل انشقاق هذه الجنرالة المتقلبة، المعروفة بقدراتها الفذّة، زخم المتمردين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
وكان ذلك بالذات جزءًا من خطة آبل منذ البداية، وأيضًا من خطة ناتسكي سوبارو الذي ذهب معه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ريم: […قد يكون مجرد تابع لهم، وربما لم يكن له أي فائدة من الأساس.]
إلى أي حدٍّ كان سوبارو هو المحرّك لهذه الأحداث؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
رغم أنها ذكرت احتمال أنه لم يكن مفيدًا في شيء، إلا أن ريم نفسها لم تكن مقتنعة بذلك. وإذا كان بالفعل عديم الفائدة، فذلك فقط لأن كل كلمات سوبارو وأفعاله قد جرى كبحها.
ولأنها لم تستطع أن تتخيل سوبارو وهو يلتزم الصمت ولا يتصرف على الإطلاق، فمن المرجّح أنه قد أنجز شيئًا ما على الأقل. ――أو حتى أنه قد أقنع جنرالة من الدرجة الأولى بالانشقاق.
كاتيا: [هـ… هذا ما سمعته أيضًا، لكن… لكن، هل يُعقل ذلك؟]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ريـم: [――المعركة الحاسمة، مع جيش التمرّد.]
ومع ذلك، ربما كانت تبالغ في التفكير.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فأدارت ماديلين ظهرها لريم التي تخلّت عن مطلبها المباشر، وعبست في استهزاء.
فإذا استسلم المرء لذلك الشعور، فإن التوتر الذي يختبره على بشرته سيتزايد يومًا بعد يوم، في انتظار لحظة الانهيار. حتى الجنود الذين يحرسون القصر بدوا وكأنهم يفقدون رباطة جأشهم تدريجيًّا.
ريم: [هل أنا…؟]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
تساؤل أملته نبوءة لا يمكن إنكارها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
لقد انتفض المتمردون دفعة واحدة، وكانت أسس الإمبراطورية تهتز كما لم يحدث من قبل. وكانت رياح مشبعة برائحة الدم والحديد تهب في العاصمة الإمبراطورية أيضًا، وقد وصلت حتى إلى ريم والآخرين الذين أُسِروا.
سواء أكان لآبل ابن بالفعل أم لا، فقد وصلت ريم إلى هذا الاستنتاج.
ومن وجهة نظر ريم كشخص مشارك في الأمر، لم تتراجع ماديلين، قائدة التنانين الطائرة، لأسباب استراتيجية، وكان من المشكوك فيه اعتبار مدينة مُدمَّرة إلى ذلك الحدّ منتصرة.
إلى أي مدى كان آبل قد توقّع هذا الوضع؟
ريم: [بطبيعة الحال، لا يمكن الجزم بذلك…]
ريم: [هل حتى العداء الذي أظهره لنفسه في البداية كان ضمن حساباته؟]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وقد أشاحت بوجهها عن المرآة، محمرّة الخدين، بينما كانت ريم تسرّح شعرها بشرود. وبلا أن تدري، كانت ريم قد انتهت من تسريح شعرها، ومهارتها في ذلك كانت تستحق الإشادة بوضوح.
لكن بما أن كاتيا لم تبدُ منزعجة، قررت ريم أن تعيد النظر في سبب تصرفها هذا.
من المحتمل أنه حسب انتشار الثورة، وأن الإمبراطور الزائف سيجمع قواته في العاصمة الإمبراطورية ردًّا على الصيحات المتتالية للثوار.
لم تكن ريم تملك أي نية خبيثة فيما يتعلق بكاتيا. ولهذا لم يكن بوسعها أن تقدّم سبباً واضحاً لرغبتها في البقاء بقربها.
حتى سوبارو، ربما استُخدِم كأداة في يد آبل لتحقيق خطته الكبرى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مادلين: […حسنًا.]
لم تكن ريم تدري إن كان بيرستيتز يخشى ذلك أم يرحّب به.
وربما لم يُخبَر سوبارو بتفاصيل الخطة منذ البداية. في النهاية، لم يكن سوى بيدق يُستخدم لتحقيق أهداف آبل. ――ولم تكن ريم تجهل سبب ذلك.
لقد كانت وقحة حين ادّعت الجهل بمثل هذا الخداع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ريم: [――――]
ريم: [――――]
ريم: […قد يكون مجرد تابع لهم، وربما لم يكن له أي فائدة من الأساس.]
وضعت كاتيا كلتا يديها على وجهها وقالت ذلك وهي تُعرض بوجهها.
أيمكن للثورة الصغيرة التي اشتعلت في قرية شعب الشودراك أن تبتلع الإمبراطورية بأكملها وتتحول إلى زلزال سياسي يُخلّد في كتب التاريخ؟
سواء أكان لآبل ابن بالفعل أم لا، فقد وصلت ريم إلى هذا الاستنتاج.
وإذا كان الأمر كذلك، فكيف سيُذكر كلٌّ من آبل وسوبارو، اللذين يقفان في مركز الحدث؟
ريم التي كانت قدّمت اعتذارًا شعرَت دون قصد ببعض السعادة من سلوك هذه الفتاة ذات العينين المتوسلتين.
ريم: [انتظري. إلى أين تذهبين؟]
وفي خضمّ كل ذلك، ما الذي ينبغي عليها هي تحديدًا أن تحققه――.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
؟؟؟: [――هيه.]
ريم: [آه…]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مادلين: […حسنًا.]
؟؟؟: [في ماذا شردتِ؟ أ-ألم تقولي بنفسك إنك ترغبين في فعل هذا؟ إذًا فافعليه كما ينبغي، خذي الأمر على عاتقك، وافعليه حتى النهاية.]
ريـم: [لا أظن أنه يمكن القول إنه عبث، بغض النظر عما تفعلينه.]
بهذه الكلمات، استعادت ريم وعيها من شرودها، وقد اتّسعت عيناها.
؟؟؟: [كفى من هذا الصوت النشاز. توقفي عن تشويه المنظر. إنه إهانة أمام هذه التنّين.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ومن النظرة الأولى، أدركت ريم أن المرأة التي كانت تعبث بشعرها البني الداكن هي――كاتيا. كانت تحدّق في ريم بصرامة عبر المرآة الموضوعة على طاولة الزينة أمامها.
فقد كانت ماديلين واقفةً بثقة في الفناء، وملابسها ملوثة بدمٍ أسودٍ لزج.
وكان شعرها الأشعث متشابكًا بأصابع ريم. وهذا أمر طبيعي، إذ إن ريم كانت في منتصف تصفيف شعر كاتيا.
؟؟؟: [――هيه.]
كاتيا: [لستِ بحاجة لإخباري، بالطبع الجميع يشغلهم شيء في بالهم دائمًا، أليس كذلك؟ لا تروي لي كل شيء وكأنه عذر.]
ريم: [أعتذر. كنت أفكر في شيء ما.]
كاتيا: [لستِ بحاجة لإخباري، بالطبع الجميع يشغلهم شيء في بالهم دائمًا، أليس كذلك؟ لا تروي لي كل شيء وكأنه عذر.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ريم: [――――]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تساؤل أملته نبوءة لا يمكن إنكارها.
كاتيا: [مـ-ماذا؟ هل قلت شيئًا خاطئًا؟ أم أنك قلتِ للتو أنكِ أسيرة أيضًا؟ هل تقولين إنهم أفضل مني؟]
كاتيا: [――آه، لا أقصد أنه لا يجب عليك، لكن…]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كاتيا: […رغم ذلك، أنتِ، أعني…]
شعرت كاتيا أنها قد تمادت قليلًا، فصححت كلامها بارتباك.
ريم التي كانت قدّمت اعتذارًا شعرَت دون قصد ببعض السعادة من سلوك هذه الفتاة ذات العينين المتوسلتين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ريم: [――――]
ريم: [هل أنا…؟]
كاتيا أوريلي――امرأة محتجزة في قصر الوزير الأول بيرستيتز، وهي، مثل ريم، قيد الإقامة الجبرية.
تمتمت ريم بهدوء، وهي تشعر بوخز التوتر المنتشر في الهواء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كاتيا: [نعم، أُمم، ذلك! …تبدين على دراية بالكثير مما يجري في التمرد بالخارج.]
وعلى عكس ريم، التي أُحضِرت كمعالجة لفلوب المصاب ووضِعت تحت الإقامة الجبرية بدافع القلق من بيرستيتز، بدت ظروف كاتيا مختلفة.
سؤال كاتيا جعل ريم تُفكّر في الأشخاص المحيطين بالأمراء الأسرى، لا في الأمراء أنفسهم. فـ “الرفاق” المزعومون لن يفلتوا بسهولة إن تمّ أسر الأمير منهم.
كاتيا، التي كانت تقضم أظافرها وتغلق عينيها، غيّرت الموضوع وكأنها تذكرت شيئًا فجأة.
لم يتبادلوا تفاصيل ظروفهم الخاصة، لكن مقارنة بلقائهما الأول، فإن الحديث بهذا الشكل يعني أنهما قد تقرّبتا من بعضهما إلى حدٍّ كبير. كاتيا من النوع الذي ينفجر من أدنى تعليق، وتضاعف المسافة مع كل من يحاول الاقتراب منها.
كاتيا: [ليس هو…! هـ… هو لن يموت مهما حصل. ولكن.]
كاتيا: […ما هذا التعبير على وجهك؟ إنه مزعج حقًّا.]
كاتيا: [تبدين وكأنك تقولين إن الإمبراطورية لا يمكن تركها بين يدي صاحب السمو. هذا سخيف تمامًا.]
ريم: [سمعت أن جيش المتمردين هو صاحب اليد العليا… والآن تحدث ثورات في مناطق متعددة من الإمبراطورية. لقد انشغل الجيش الإمبراطوري في التعامل معها إلى درجة أنه لم يعد قادرًا على الردّ بفعالية.]
ريم: [عذرًا. حتى أنا، لم أعتد بعد على رؤيته. يكاد يكون كما لو أنه يخص شخصًا آخر.]
كاتيا: [أ-أيمكنك التوقف عن قول أشياء مخيفة؟ بعد سماعي قصة فقدانك للذاكرة، لم أعد أعرف متى تكونين جادة أو لا، وهذا مخيف!]
ريـم: [إذا كنتِ ذاهبة إلى مكان فلوب-سان، فرجاءً اذهبي بعد أن تغسلي الدم عنكِ وتبدّلي ملابسكِ. بما أنه مصاب، فعليكِ أيضًا أن تراعي حالته النفسية. أرجو أن تأخذي ذلك بعين الاعتبار.]
وهي تحدّق إلى المرآة بعينين شاحبتين، رفعت كاتيا إصبعها إلى فمها وبدأت تعضّه.
كلما اضطرب شيء ما، كانت كاتيا تميل إلى عض أظافرها بهذه الطريقة. رغم أن ريم لم تعرفها إلا منذ وقت قصير، إلا أنها لاحظت هذه العادة في لحظات التوتر.
وهي تعض أظافرها، انعكست نظرة كاتيا اللائمة في المرآة، تحدّق إلى نفسها وإلى ريم الواقفة خلفها. ومن خلف المرأة الجالسة على كرسيها المتحرّك، كانت ريم ما تزال تحدق في انعكاسها في مرآة طاولة الزينة.
فما قالته لكاتيا لم يكن إلا مبالغة.
وهناك――
حتى ريم، رغم افتقارها لـ”ذكرياتها”، كانت قد قبلت منذ زمن أن هذا الوجه لا يخص غريبًا، بل هو وجهها. لم يكن بوسعها أن تهاجم كل ما تراه وتلمسه.
وإن بدأت تشكّ في لطف لويسس، وشعب الشودراك، وميديم، وفلوب، وبريسيلا، أو شولت، فهل كان سيبقى منها شيء سوى قوقعة فارغة؟
؟؟؟: [في ماذا شردتِ؟ أ-ألم تقولي بنفسك إنك ترغبين في فعل هذا؟ إذًا فافعليه كما ينبغي، خذي الأمر على عاتقك، وافعليه حتى النهاية.]
ولما كانت تعلم ذلك، فهل آن أوان ردّ الجميل لأول شخص مدّ لها يد العون――؟
بهذه الكلمات، دوّى صوتٌ باردٌ للغاية في الغرفة، فكتمت ريم وكاتيا أنفاسهما. ―― لا، ريم ربما استطاعت أن تتماسك، لكن كاتيا لم تستطع.
كاتيا: […أنتِ بارعة في تصفيف الشعر.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
يمكن القول إن الأشخاص المرتبطين بريم كانوا إما يعتنون ببعضهم البعض أو يعتمدون على بعضهم البعض.
ريم: [ها؟]
كاتيا: [كما قلت، أنتِ بارعة جدًّا في تصفيف الشعر. ربما، قبل أن تفقدي ذاكرتك، كنتِ تعملين في هذا المجال… لكن لا يمكن، صحيح؟ أ-أوه، قلت شيئًا غبيًّا. انسَي ما قلته. فقط انسَي، انسَي.]
وقد أشاحت بوجهها عن المرآة، محمرّة الخدين، بينما كانت ريم تسرّح شعرها بشرود. وبلا أن تدري، كانت ريم قد انتهت من تسريح شعرها، ومهارتها في ذلك كانت تستحق الإشادة بوضوح.
وهي تمسك بضفيرتيها بلطف بكلتا يديها، رمقتها كاتيا بنظرة غاضبة، وشفتيها ترتجفان.
كاتيا: [م، من يهتمّ! اعتدتُ على أن يُقال لي ما أفعل! ومع ذلك، مثل تلك الحمقاء…]
ماديلين: [ثرثرة… هل لدى هذه التنين سبب للتحدث معكِ؟ لا تغتري بنفسكِ. في هذه المرحلة، حتى من دونكِ، هناك العديد من المعالجين في العاصمة الإمبراطورية…]
كاتيا: [شردتِ مرة أخرى… إ-إن كنتِ تجدين الحديث معي مملًّا إلى هذا الحد. إذًا! من فضلك لا تتابعي، ابحثي عن شخص آخر!]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وهي تحدّق إلى المرآة بعينين شاحبتين، رفعت كاتيا إصبعها إلى فمها وبدأت تعضّه.
كاتيا: [――――]
ريم: [كلا، الجميع في القصر مشغولون في العمل الآن.]
كاتيا: […رغم ذلك، أنتِ، أعني…]
كاتيا: [إذًا، هل أنا الوحيدة المتسكعة؟ ثمّ، جئتِ إليَّ أنا تحديدًا…]
لقد كانت وقحة حين ادّعت الجهل بمثل هذا الخداع.
ريم: [ليس الأمر كذلك. أرجوكِ لا تحرجيني.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
تمتمت ريم بهدوء، وهي تشعر بوخز التوتر المنتشر في الهواء.
كاتيا: [أيّ واحدة منّا…!]
ودفعت كاتيا عجلات كرسيها المتحرك وهربت إلى عمق الغرفة. وهناك، وهي تعض أظافرها وتحدق نحو الأعلى، بدت كقطة شرسة دُهس على ذيلها في عقر دارها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ريم: [――آه.]
تصرف ريم المبهم جعل كاتيا قلقة.
ريـم: [الاعتياد على سماع الأوامر أمر سخيف. لذا، مهما قلتِ، كنت سأجادل بنفس الطريقة في نفس الموقف.]
ريم: [كاتيا-سان، أعتذر إن كان هناك سوء فهم. لم آتِ إلى غرفة كاتيا-سان لأنها الوحيدة غير المشغولة في القصر.]
حين طُلِب منها إعطاء سبب مناسب، فكّرت ريم للحظة.
كاتيا: [إذًا، إذًا، ماذا تقولين؟ لماذا جئتِ إليّ…؟]
ريم: [ذلك لأن…]
اصطدمت كاتيا بركبتها في ريم، التي كانت تسير مستندة إلى عصاها وحاولت أن تستدير لتواجه ماديلين. كان الاصطدام ضعيفًا، ويمكن لريم أن تصده بسهولة، لكنها لم تستطع الإفلات من ذراعي كاتيا التي بدت يائسة وهي تمدّ ذراعيها.
حين طُلِب منها إعطاء سبب مناسب، فكّرت ريم للحظة.
كانت تعرف أن هذا أناني، لكنها لم ترغب في التوقف عن التعبير عن صوتها.
كاتيا: [يا له من حوار من طرف واحد!]
كما قالت لكاتيا، لم تكن تأخذ موقفها باستخفاف لدرجة أنها جاءت تبحث عن شخص لتمضية الوقت في وضع كهذا. ومع ذلك، وبعد احتكاك بسيط، أدركت أن كاتيا ليست شخصية ذات أهمية كبرى، ولا تملك أسرار الإمبراطورية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كاتيا: [توقفي! توقفي، أيتها الحمقاء! موتي! أيتها الحمقاء! توقفي!]
ومن وجهة نظر ريم، التي كانت في عجلة من أمرها للقيام بشيء ما، فلا شك أن الاحتكاك بها لن يحقق مكسبًا كبيرًا.
ومع هذا، فإن ريم كانت تسعى عمدًا للتواصل مع كاتيا لأن――
ريم: […قد يكون مجرد تابع لهم، وربما لم يكن له أي فائدة من الأساس.]
ريم: [لا أريد التوقف. أعني أن كاتيا-سان وأنا صديقتان.]
كاتيا: [لـ… لماذا؟ أخبريني! إن لم تريدي القول…]
لكن بما أن كاتيا لم تبدُ منزعجة، قررت ريم أن تعيد النظر في سبب تصرفها هذا.
ريم: [أظن أن السبب هو أن كاتيا-سان وأنا صديقتان.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ريم: [كاتيا-سان، ما هو حكمك على الإمبراطور فينسنت؟]
كاتيا: [――――]
ومن المرجّح أن بيرستيتز هو من أصدر الأمر بالقبض على الأمير.
ريم: [كاتيا-سان؟]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كاتيا: […لقد كُشفت حقيقتي بالفعل، فلا فائدة من الإخفاء.]
حاولت ريم بجدية أن تنظر في داخل نفسها وتبحث عن كلمات تناسب الموقف، لكن كل ما خرج منها كان أفكاراً ضبابية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أخوها مات في الحرب، وخطيبها ذهب أيضًا إلى الجبهة. وكانت مشاعر ريم مضطربة تجاه ذهابها إلى الحرب بصفتها جندية إمبراطورية. ―ـ وآبل لم يكن ليرحم أعداءه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
لم تكن ريم تملك أي نية خبيثة فيما يتعلق بكاتيا. ولهذا لم يكن بوسعها أن تقدّم سبباً واضحاً لرغبتها في البقاء بقربها.
تمتمت بذلك بصوت خافت، مذكّرةً ريم باللحظة التي قابلت فيها بيرستيتز وجهًا لوجه فور وصولها إلى القصر.
وكانت ستجد نفسها في مأزق إن لم تستطع إقناع كاتيا.
ريـم: [لا، الخيار يجب أن يكون لي إن كنت سأتوقّف أم لا. وأرفض.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وإذا كان الأمر كذلك، فكيف سيُذكر كلٌّ من آبل وسوبارو، اللذين يقفان في مركز الحدث؟
كاتيا: [صد… صديقة؟ من بحق الجحيم هي “صديقة”؟!] [1]
كلما اضطرب شيء ما، كانت كاتيا تميل إلى عض أظافرها بهذه الطريقة. رغم أن ريم لم تعرفها إلا منذ وقت قصير، إلا أنها لاحظت هذه العادة في لحظات التوتر.
ريم: [هاه؟ آه، ليس اسماً لشخص. “فريند” تعني شيئاً مثل “صديق”.]
ريم: [――ابنه غير الشرعي.]
كاتيا: [صديق… إيه، رفيـ… ـق؟]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
حدّقت كاتيا بعينيها الواسعتين بدهشة، كما لو أنها سمعت كلمة لا تُصدق. وردة فعلها جعلت ريم تفكر فجأة أن وصفها لها بصديقة قد كان فيه شيء من التسرع.
حتى الإمبراطور نفسه لم يكن قديرًا على كل شيء. فلا شك أنّ هناك سيناريو يمكن فيه أن يُؤسَر ويُمنَع من التحرك بسبب خطأ غير متوقَّع. غير أن الهزيمة في معركة والأسر كانت قصةً مختلفة تمامًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
فالعلاقة بينهما، في الأساس، كانت واحدة فرضتها ريم على كاتيا.
ريـم: [أنا آسفة، وشكرًا لكِ. لكني لم أستطع السكوت بعد أن قالت أشياء سيئة عنكِ، كاتيا…]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ربما كان من الطائش بعض الشيء أن تسمي شخصين “صديقين” فقط لأنهما تعرفا على بعضهما أثناء وضعهما تحت الإقامة الجبرية في قصر بيرستيتز رغماً عنهما.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وعلى عكس ريم، التي أُحضِرت كمعالجة لفلوب المصاب ووضِعت تحت الإقامة الجبرية بدافع القلق من بيرستيتز، بدت ظروف كاتيا مختلفة.
ريم: [أعتذر، لقد كان ذلك أنانياً. ربما من الأفضل أن أقول “شريكة في الإقامة الجبرية” أو “رفيقة في السجن المنزلي”…]
كاتيا: [صد… صديقة!]
تمتمت بذلك بصوت خافت، مذكّرةً ريم باللحظة التي قابلت فيها بيرستيتز وجهًا لوجه فور وصولها إلى القصر.
ريم: [نعم؟]
وكانت هذه الفكرة كفيلة بإرسال قشعريرة في قلب ريم.
ريم: [إن كان يطلب القبض عليه، لا قتله…]
كاتيا: [قلت إننا صديقتان. نعم، قلتها… لسنا صديقتين مقربتين، ولكن مع ذلك…]
فهل كانت كاتيا لتغفر لها لو علمت بحقيقة وضع ريم؟
وضعت كاتيا كلتا يديها على وجهها وقالت ذلك وهي تُعرض بوجهها.
وحين رمشت ريم بدهشة إزاء تلك الكلمات، تنهدت كاتيا وقالت، “آه”،
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ولأن ريم كانت تفهم شعورها، لم تستطع أن تجد الكلمات المناسبة.
كاتيا: [لكن إن لم يعجبك الأمر، تعلمين… يمكنك التوقف في أي وقت؟]
كاتيا كانت كثيرًا ما تلعن ضعفها وعجزها، لأن وعيها بأنها أسيرة وشعورها بالندم كان عبئًا على من حولها، وعلى رأسهم خطيبها.
ريم: [أفهم. إذًا…]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فأدارت ماديلين ظهرها لريم التي تخلّت عن مطلبها المباشر، وعبست في استهزاء.
كاتيا: [أأنت… تريدين التوقف؟]
كاتيا: [آه، أ…!]
ريم: [لا أريد التوقف. أعني أن كاتيا-سان وأنا صديقتان.]
خفضت كاتيا بصرها، وهمست بذلك بينما شبكت أصابع يديها في حجرها.
هزّت ريم رأسها على غير توقع، متمنيةً أن توافق الشخص المعني على ذلك. فتوسعت عينا كاتيا، ثم سحبت شعرها للأسفل، وبدأت تقضم أظافرها وتهمس، “نعم”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كانت ريم قد لاحظت أن كاتيا تقضم أظافرها عندما تشعر بالقلق، لكنها بدأت تتساءل الآن إن كانت قد أزعجتها أو أخافتها لقيامها بذلك أمامها مباشرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
وضعت كاتيا كلتا يديها على وجهها وقالت ذلك وهي تُعرض بوجهها.
لكن بما أن كاتيا لم تبدُ منزعجة، قررت ريم أن تعيد النظر في سبب تصرفها هذا.
وبما في ذلك الجزء الغامض من شخصيتها، شعرت ريم أن كاتيا شخص لا يمكن تركه وحيدًا. ريم لم تكن تعرف الكثير، ولكن هذا كان كافيًا لتبرير كلمة “صديقة”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كاتيا: […رغم ذلك، أنتِ، أعني…]
ريم: [أعني ماذا؟]
تمتمت بذلك بصوت خافت، مذكّرةً ريم باللحظة التي قابلت فيها بيرستيتز وجهًا لوجه فور وصولها إلى القصر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كاتيا: [نعم، أُمم، ذلك! …تبدين على دراية بالكثير مما يجري في التمرد بالخارج.]
جيش المتمردين―― كان هذا المصطلح محيِّرًا لريم، إذ كانت تعرف أن من يقودهم، آبل، هو الإمبراطور الحقيقي، لكنها سمعت أن قوات المقاومة ما تزال تزداد.
كاتيا، التي كانت تقضم أظافرها وتغلق عينيها، غيّرت الموضوع وكأنها تذكرت شيئًا فجأة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ولوهلة، شعرت ريم بالارتباك حيال ما تقوله، لكنها سرعان ما أدركت أنها كانت شاردة الذهن أثناء تصفيف شعر كاتيا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حتى ريم، لم تكن تستطيع التأكيد أن أفكارها وانطباعاتها كانت صحيحة تمامًا.
ريـم: [أنا آسفة، وشكرًا لكِ. لكني لم أستطع السكوت بعد أن قالت أشياء سيئة عنكِ، كاتيا…]
ريم: [لست متأكدة إن كان بإمكاني القول إنني على دراية تامة، لكن لدي اهتمام به لأنني نُقلت في الأصل من أرض معركة. هل الأمر مختلف بالنسبة لكِ، كاتيا-سان؟]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ولأنها لم تستطع أن تتخيل سوبارو وهو يلتزم الصمت ولا يتصرف على الإطلاق، فمن المرجّح أنه قد أنجز شيئًا ما على الأقل. ――أو حتى أنه قد أقنع جنرالة من الدرجة الأولى بالانشقاق.
كاتيا: […ليس تمامًا. ولكنني لا أحب التفكير فيه كثيرًا. أخي الأكبر… أخي الأحمق مات، وأنا أكره الحرب.]
ومما سمعته ريم، لم تَشهد إمبراطورية فولاكيا أي حالات اغتصاب للعرش من قبل، لكن منطق الإمبراطورية لا يمنع اغتصاب العرش الإمبراطوري.
ريم: [――آه.]
خفضت كاتيا بصرها، وهمست بذلك بينما شبكت أصابع يديها في حجرها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وقد أشاحت بوجهها عن المرآة، محمرّة الخدين، بينما كانت ريم تسرّح شعرها بشرود. وبلا أن تدري، كانت ريم قد انتهت من تسريح شعرها، ومهارتها في ذلك كانت تستحق الإشادة بوضوح.
موت أخي كاتيا لم يكن خبراً جديداً على ريم. لا بد أنه كان شخصاً عزيزاً جداً عليها. إذ كثيرًا ما كانت تذكره بهذا الشكل.
كاتيا: […تبا، إنهم حمقى فعلاً. وأنتِ أيضًا. حمقاء كبيرة!]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أمالت ريم رأسها وضاقت عيناها محاولةً فهم المعنى الحقيقي لكلمات مادلين.
فالتمرد الأخير بقيادة آベル تسبب في مقتل شقيقها. وربما لم يكن موته بعيداً عن المعركة التي كانت ريم جزءاً منها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كانت ريم ستكره القتال أيضاً لو مات أحد مقرّبيها. بل إنها، حتى الآن، ما زالت تتمنى أن تختفي الصراعات.
ولكن――
ريم: [ومع ذلك، حتى لو أغلقت أذني، فلن يختفي الأمر. وقيل لي إن خطيب كاتيا-سان أيضًا في ساحة المعركة. لا بد أنك قلقة.]
ريم: [هل حتى العداء الذي أظهره لنفسه في البداية كان ضمن حساباته؟]
كاتيا: [ليس هو…! هـ… هو لن يموت مهما حصل. ولكن.]
ريم: [أكنتِ تظنين الشيء نفسه بخصوص أخيك، أليس كذلك؟]
ريـم: [هذا ما أظنه، لذا أنا…]
ريم: [رجاءً صحّحي ما قلتِه، فقد نعتتِ كاتيا-سان بالضعيفة. الشخص الضعيف لا يمكن أن يوبّخكِ بهذه الطريقة.]
كاتيا: [――――]
قاطعت كاتيا رد ريم، وبدت على وجهها ملامح الانزعاج.
ريم: [رجاءً صحّحي ما قلتِه، فقد نعتتِ كاتيا-سان بالضعيفة. الشخص الضعيف لا يمكن أن يوبّخكِ بهذه الطريقة.]
ربما كان ذلك أمراً لا مفر منه لمن وُلد في هذه الإمبراطورية، خاصة إن كان من عائلة أرستقراطية.
أخوها مات في الحرب، وخطيبها ذهب أيضًا إلى الجبهة. وكانت مشاعر ريم مضطربة تجاه ذهابها إلى الحرب بصفتها جندية إمبراطورية. ―ـ وآبل لم يكن ليرحم أعداءه.
حتى لو كان أولئك الجنود من التابعين له سابقًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ريم: [أمرٌ غريب…]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نعم، لم يكن عليها، لكن الأمر بات من الماضي.
ففي الأصل، لم تكن ريم تؤمن بفلسفة آبل، ولا تتفق معها.
ففي الأصل، لم تكن ريم تؤمن بفلسفة آبل، ولا تتفق معها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كاتيا: [آه، أ…!]
بل إنها أُسرت داخل معسكر الإمبراطورية، وطلب سوبارو حينها العون من آبل وشعب الشودراك لإنقاذها. ومن أجل سداد هذا الدين، تعاون معهم سوبارو――ثم تحركت ريم معهم أيضًا بدافع التعويض، لكن لم يكن عليها فعل ذلك حقًا.
ريم: [رجاءً صحّحي ما قلتِه، فقد نعتتِ كاتيا-سان بالضعيفة. الشخص الضعيف لا يمكن أن يوبّخكِ بهذه الطريقة.]
نعم، لم يكن عليها، لكن الأمر بات من الماضي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com من كلمات مادلين، بدا أن المعركة قريبة جدًا. لكن أين سيكون مسرحها؟ هل هناك مكان مناسب لمواجهة شاملة؟
كاتيا: [مـ-ماذا؟ هل قلت شيئًا خاطئًا؟ أم أنك قلتِ للتو أنكِ أسيرة أيضًا؟ هل تقولين إنهم أفضل مني؟]
ريم: [من أجل لويس-تشان، وبريسيلا-سان، ومجموعة ميزيلدا، وفلوب-سان، وغيرهم…]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مادلين: [أنتِ…]
يمكن القول إن الأشخاص المرتبطين بريم كانوا إما يعتنون ببعضهم البعض أو يعتمدون على بعضهم البعض.
ريم: [لست متأكدة إن كان بإمكاني القول إنني على دراية تامة، لكن لدي اهتمام به لأنني نُقلت في الأصل من أرض معركة. هل الأمر مختلف بالنسبة لكِ، كاتيا-سان؟]
ابتلعت ريم ريقها بهدوء من وقع كلمات كاتيا المتخبطة. عينا ماديلين تضيقان أمام إصرار كاتيا، ونظرت إليها مطولًا.
وكان هؤلاء يسيرون في نفس الطريق الذي يسلكه آبل. دون أن تنتبه، وجدت ريم صعوبة في إغلاق قلبها أمامهم. لكن مثل هذه الأمور لا تعني الجنود الإمبراطوريين الأعداء، ولا كاتيا كذلك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ريم: [――آه.]
فهل كانت كاتيا لتغفر لها لو علمت بحقيقة وضع ريم؟
ريم: [انتظري. إلى أين تذهبين؟]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كاتيا: [――――]
استخدام الابن البيولوجي للإمبراطور كأداة دعائية يُعدّ أفضل ذريعة ممكنة للمطالبة بالعرش.
لكن بسبب حزن كاتيا على فقدان شقيقها العزيز، لم تملك ريم الشجاعة لتفتح قلبها لها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نعم، لم يكن عليها، لكن الأمر بات من الماضي.
كاتيا: […أنتِ؟]
ريم: [آه، لا، لا شيء. إن بدوتُ على دراية بما يحدث في الخارج، فربما بسبب الأشخاص الذين جُمِعوا في أحد أطراف قصر الإقامة مؤخرًا.]
مع تمردات في جميع أنحاء الإمبراطورية وتوزّع ساحات القتال هنا وهناك، إن كان بالإمكان الاستعداد لإسقاط الخصم دفعة واحدة، فلا بد أن――
ريم: [من أجل لويس-تشان، وبريسيلا-سان، ومجموعة ميزيلدا، وفلوب-سان، وغيرهم…]
كاتيا: [في أحد أطراف القصر… آه، أولئك الأشخاص.]
وكانت ستجد نفسها في مأزق إن لم تستطع إقناع كاتيا.
ريم: [ذلك لأن…]
حين سمعت حديث ريم، انخفض صوت كاتيا قليلاً، وتبدلت نظرة عينيها إلى الجدية.
ريم: [سخيف، تقولين؟]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
وكان هذا الرد المتوتر من كاتيا مفهوماً. فهي من البداية كانت خجولة ومُرتابة من الآخرين، وكان من الصعب على ريم الاقتراب منها.
ومما سمعته ريم، لم تَشهد إمبراطورية فولاكيا أي حالات اغتصاب للعرش من قبل، لكن منطق الإمبراطورية لا يمنع اغتصاب العرش الإمبراطوري.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com من كلمات مادلين، بدا أن المعركة قريبة جدًا. لكن أين سيكون مسرحها؟ هل هناك مكان مناسب لمواجهة شاملة؟
ومن وجهة نظرها، وجود المزيد من الأشخاص في القصر لم يكن موضع ترحيب. فكيف إذا اجتمع أولئك الذين يحملون رايات التمرد من أنحاء البلاد؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كاتيا: [عددهم كبير، أحقًا تظنين أنه بينهم، ابنُ صاحب السمو الإمبراطور…]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كاتيا: [توقفي! توقفي، أيتها الحمقاء! موتي! أيتها الحمقاء! توقفي!]
ريم: [――ابنه غير الشرعي.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كاتيا: […لقد كُشفت حقيقتي بالفعل، فلا فائدة من الإخفاء.]
تمتمت ريم بهدوء، وهي تشعر بوخز التوتر المنتشر في الهواء.
قاطعت كاتيا رد ريم، وبدت على وجهها ملامح الانزعاج.
وهناك――
بل إنها أُسرت داخل معسكر الإمبراطورية، وطلب سوبارو حينها العون من آبل وشعب الشودراك لإنقاذها. ومن أجل سداد هذا الدين، تعاون معهم سوبارو――ثم تحركت ريم معهم أيضًا بدافع التعويض، لكن لم يكن عليها فعل ذلك حقًا.
كلمة زائدة أخرى لا داعي لها، هكذا بدا أنها فكرت، لكن ريم لم تلقِ لها بالًا. فالمعنى الذي تحمله الكلمة كان مشوقًا للغاية.
ريم: [مريح، إذًا…]
في قصر بيرستيتز فوندالفون، في قسم منفصل من القصر حيث كانت ريم أيضًا محتجزة، جُمِع عدد كبير من الشباب من ساحات المعارك المنتشرة في أرجاء الإمبراطورية.
كاتيا: [آه، أ…!]
――وكلهم كانوا فتيانًا في سن المراهقة، وهي سمة يشترك فيها ولي العهد ذو الشعر الأسود.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كاتيا: [كانت هناك شائعات كثيرة تقول إن من الغريب أن صاحب السمو لا يملك ابنًا، نعم، كانت هناك…]
كانت ريم ستكره القتال أيضاً لو مات أحد مقرّبيها. بل إنها، حتى الآن، ما زالت تتمنى أن تختفي الصراعات.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
تمتمت بذلك بصوت خافت، مذكّرةً ريم باللحظة التي قابلت فيها بيرستيتز وجهًا لوجه فور وصولها إلى القصر.
كاتيا: [لـ… لماذا؟ أخبريني! إن لم تريدي القول…]
بيرستيتز، الذي أطاح بآبل من على العرش واستبدله بإمبراطور زائف، كان يزعم أن آبل قد تخلى عن العرش بنفسه كذريعة لخيانته.
ريم: [المحتجزون في ذلك القسم المنفصل من القصر هم أولئك الذين شاركوا في التمردات المنتشرة في البلاد… على الأقل، هذا ما يدّعون.]
كاتيا: […آه، مَن الذين بدأوا بنشر هذا الكلام؟]
وكان سبب تركهم بدون وريث للعرش هو النقطة التي أهملوها.
ريم: [سخيف، تقولين؟]
كاتيا: [يستخدمونك، يستغلونك، ثم يُقتَلون أو يُعتقلون بسبب ذلك… يا لهم من حمقى.]
كاتيا: [صاحب السمو لم يتخذ إمبراطورة قط، و… جميع الأباطرة السابقين كان لهم العديد من الزوجات والأبناء… لذا، يقع على عاتقهم اختيار الإمبراطور التالي.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ريم: [هذا هو العُرف السائد. ومع ذلك، فإن آبل-سان… لا، الإمبراطور فينسنت لم يلتزم بذلك. ثم ظهرت شائعات عن ولي العهد ذي الشعر الأسود.]
كاتيا: [ليس هو…! هـ… هو لن يموت مهما حصل. ولكن.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ريم: [――――]
كاتيا: [تبدين وكأنك تقولين إن الإمبراطورية لا يمكن تركها بين يدي صاحب السمو. هذا سخيف تمامًا.]
وكانت ستجد نفسها في مأزق إن لم تستطع إقناع كاتيا.
؟؟؟: [――هيه.]
ريم: [سخيف، تقولين؟]
رفعت ريم حاجبها بدهشة من كاتيا، التي تمتمت بذلك وهي تنظر إلى الأسفل بحقد صادق.
ولكن، لم تكن بحاجة إلى البحث. فمادلين، رغم كراهيتها لريم، ربما بسبب كبرياء التنانين وطريقة حياتهم، تكره الكذب والخداع.
ويبدو أن ملاحظاتها المتمردة لم تكن موجهة ضد شخص الإمبراطور نفسه، بل ضد من أشعل فتيل الحرب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ولما رأت ريم كاتيا ترتجف بعنف، عضّت شفتها واستدارت لتنظر خلفها.
ريم: [كاتيا-سان، ما هو حكمك على الإمبراطور فينسنت؟]
في ذاتها الخاوية الخالية من كل شيء، هل كان ممكنًا لشيء أن يجد صداه؟
ثم――
كاتيا: [أنـا… لن أجرؤ أبدًا على إطلاق حكم على صاحب السمو الإمبراطور! …لكن، في إمبراطورية يحكمها الأقوياء، لا مكان لأمثالي، و… في أوقات السلم، لا يكون هناك فرق كبير، ولهذا كان الأمر مريحًا.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ريم: [مريح، إذًا…]
كاتيا: [شردتِ مرة أخرى… إ-إن كنتِ تجدين الحديث معي مملًّا إلى هذا الحد. إذًا! من فضلك لا تتابعي، ابحثي عن شخص آخر!]
أخفضت ريم عينيها بينما كانت كاتيا تتلعثم وتتردد في التعبير عن مشاعرها.
ولم يبدو أن آبل كان يفتقر إلى الكفاءة، وقد قال بيرستيتز إنه لم يكن ليتمرد لولا مسألة الوريث. وفي الواقع، كانت الإمبراطورية تنعم بالسلام لفترة طويلة، حتى أصبح هناك عدد غير قليل من الناس يحملون وجهة نظر مشابهة لرأي كاتيا.
ومما سمعته ريم، لم تَشهد إمبراطورية فولاكيا أي حالات اغتصاب للعرش من قبل، لكن منطق الإمبراطورية لا يمنع اغتصاب العرش الإمبراطوري.
وحين لا تكون هناك معارك، يقلّ عدد من يخاطرون بحياتهم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وإذا كان الأمر كذلك، فكيف سيُذكر كلٌّ من آبل وسوبارو، اللذين يقفان في مركز الحدث؟
وقد مات شقيق كاتيا في اللحظة التي اندلعت فيها الحرب، وخطيبها جُرّ إلى الجبهة. ومن منظور كاتيا، من الطبيعي أن تكره الحرب.
وهي تعض أظافرها، انعكست نظرة كاتيا اللائمة في المرآة، تحدّق إلى نفسها وإلى ريم الواقفة خلفها. ومن خلف المرأة الجالسة على كرسيها المتحرّك، كانت ريم ما تزال تحدق في انعكاسها في مرآة طاولة الزينة.
لكن――،
وعلى الرغم من قصر المدة، فقد اختبرت ريم إلى حدٍّ ما معنى أن تكون في ساحة معركة في مناسبات قليلة.
ريم: [لا أعتقد أن هناك ولي عهد حقيقي بين هؤلاء الأشخاص.]
ففي الأصل، لم تكن ريم تؤمن بفلسفة آبل، ولا تتفق معها.
ريم: [ها؟]
سواء أكان لآبل ابن بالفعل أم لا، فقد وصلت ريم إلى هذا الاستنتاج.
كاتيا: [لـ-لا داعي لأن تأخذي ما قالته على محمل الجد، لا تقلقي… لا تقلقي! فـ-فهي لا تعرف شيئًا، لأنها نسيت كل شيء، إنها حمقاء.]
وحين سمعت كاتيا هذا الجواب، سألت بصوت خافت: “لماذا؟”، فحولت ريم نظرها بعيدًا نحو شخص بعيد.
كاتيا: [――آه، لا أقصد أنه لا يجب عليك، لكن…]
يمكن القول إن الأشخاص المرتبطين بريم كانوا إما يعتنون ببعضهم البعض أو يعتمدون على بعضهم البعض.
ريم: [المحتجزون في ذلك القسم المنفصل من القصر هم أولئك الذين شاركوا في التمردات المنتشرة في البلاد… على الأقل، هذا ما يدّعون.]
لو كان هناك مخطَّط محسوب يتضمّن الوقوع في الأسر، لكان من الممكن النظر فيه، لكن لم يكن من الواضح إن كان أحد الأمراء في المنزل المنفصل قد خطط لذلك عمدًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هي لا تدري، لكن――
كاتيا: [هـ… هذا ما سمعته أيضًا، لكن… لكن، هل يُعقل ذلك؟]
كان القلق يتعلق بالمعركة الحاسمة بين الجيش الإمبراطوري وجيش التمرّد――تحديدًا، الزمان والمكان.
ريم: [لم يكن ذلك مقصدي.]
ريم: [لو سألتني، فابنٌ مزعوم لصاحب السمو الإمبراطور يقود تمردًا ثم يُؤسر بهذه السهولة، لا يبدو وكأنه أمر مخطط له بعناية.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
وكان من الصعب على كاتيا تأكيد شيء كهذا. فقد كانت هناك ظروف كثيرة ومعلومات لا تستطيع الحديث عنها.
وفي جميع الأحوال――
لم يُؤسر أولئك الأولاد من ساحات المعارك فقط، بل أُبقوا على قيد الحياة ليتم التحقق من الحقيقة. وقد جُمِعوا في ذلك الجزء المنفصل من القصر، انتظارًا لحل مسألة وضعهم.
وبما أن ريم كانت تعرف شخصية آبل، الإمبراطور الحقيقي، فقد توقعت منه أن يكون أكثر حذرًا حين يتعلق الأمر بابنه. على الأقل، لم تكن تظن أنه سيكون بتلك الحماقة.
ثم إنه، في المقام الأول، أليس من المفترض أن مؤيدي جانب المتمردين يقفون بجانب آبل باعتباره زعيمهم؟
ريـم: [رجاءً بدّلي ملابسكِ أيضًا. لدينا الكثير من الملابس اللطيفة التي يمكنكِ أن ترتديها بالشكل اللائق…]
وإذا كان الأمر كذلك، فإن تعاون الأب والابن للإطاحة بالإمبراطور الزائف كان سيبدو منطقيًا أكثر من ولي عهد يُؤسر بسهولة هكذا.
ريم: [أكنتِ تظنين الشيء نفسه بخصوص أخيك، أليس كذلك؟]
شعرت كاتيا أنها قد تمادت قليلًا، فصححت كلامها بارتباك.
ريم: [بطبيعة الحال، لا يمكن الجزم بذلك…]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ويا للمفارقة، فإن ما أشعل فتيل تلك الثورات المتزامنة هو المعركة في مدينة الحصن غوارال، والتي أسفرت أيضًا عن اختطاف ريم والعديد من الآخرين―― الهجوم الشامل للجيش الإمبراطوري، مع مشاركة أحد الجنرالات الإلهيين فيه، تم صده بصعوبة على يد جيش متمردين عشوائي التكوين.
حتى ريم، لم تكن تستطيع التأكيد أن أفكارها وانطباعاتها كانت صحيحة تمامًا.
حتى الإمبراطور نفسه لم يكن قديرًا على كل شيء. فلا شك أنّ هناك سيناريو يمكن فيه أن يُؤسَر ويُمنَع من التحرك بسبب خطأ غير متوقَّع. غير أن الهزيمة في معركة والأسر كانت قصةً مختلفة تمامًا.
لقد انتفض المتمردون دفعة واحدة، وكانت أسس الإمبراطورية تهتز كما لم يحدث من قبل. وكانت رياح مشبعة برائحة الدم والحديد تهب في العاصمة الإمبراطورية أيضًا، وقد وصلت حتى إلى ريم والآخرين الذين أُسِروا.
لو كان هناك مخطَّط محسوب يتضمّن الوقوع في الأسر، لكان من الممكن النظر فيه، لكن لم يكن من الواضح إن كان أحد الأمراء في المنزل المنفصل قد خطط لذلك عمدًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كاتيا: [أنا… لستُ واثقةً على الإطلاق، لكن، ما علاقتك أنتَ، ب… بسعادة الإمبراطور؟]
ريم: [―― لم ألتقِ به قط. وأظنّ أنّه هو نفسه سيُصرّ على ذلك. لكن، أتساءل، هل من النادر أن أجد أناسًا يشاطرونني الرأي في هذا الأمير البعيد؟]
ريم: [المحتجزون في ذلك القسم المنفصل من القصر هم أولئك الذين شاركوا في التمردات المنتشرة في البلاد… على الأقل، هذا ما يدّعون.]
كاتيا: [تعنين، أنهم يخدعون الناس بادّعاء كاذب؟ ما الغاية من شيء شنيع كهذا…]
وبما أن ريم كانت تعرف شخصية آبل، الإمبراطور الحقيقي، فقد توقعت منه أن يكون أكثر حذرًا حين يتعلق الأمر بابنه. على الأقل، لم تكن تظن أنه سيكون بتلك الحماقة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فمن يعارض الإمبراطور، لا مصير له سوى واحد.
ريم: […ربما هو مجرد وسيلة جيدة لتجنيد الناس.]
ريـم: [――――]
استخدام الابن البيولوجي للإمبراطور كأداة دعائية يُعدّ أفضل ذريعة ممكنة للمطالبة بالعرش.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ريم: [ذلك لأن…]
ومما سمعته ريم، لم تَشهد إمبراطورية فولاكيا أي حالات اغتصاب للعرش من قبل، لكن منطق الإمبراطورية لا يمنع اغتصاب العرش الإمبراطوري.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
فمن يسيطر على العاصمة الإمبراطورية، ويأخذ العرش، ويقطع رأس الإمبراطور، يصبح هو الإمبراطور التالي.
ولم يكن الأمر متعلّقًا بظهورها فحسب، بل بهيئتها المرعبة.
وكان من الملائم جدًا دعم مرشّح الإمبراطور التالي كذريعة لحشد القوى البشرية اللازمة لتنفيذ مثل هذا المخطط.
ولهذا السبب، أوضحت معنى كلماتها بوضوح وصراحة.
ريم: [وفوق ذلك، الأمير لم يُرَ علنًا من قبل، ولا نعلم عنه شيئًا سوى أنّ لديه شعرًا أسود وعينين سوداوتين، لذا الناس أحرار في اختلاق ما يشاؤون من مزاعم لأجل مصالحهم.]
كاتيا: […آه، مَن الذين بدأوا بنشر هذا الكلام؟]
ريـم: [――――]
ريم: [أظنّ أن هذا يعني أنهم جزءٌ من التمرد…]
سؤال كاتيا جعل ريم تُفكّر في الأشخاص المحيطين بالأمراء الأسرى، لا في الأمراء أنفسهم. فـ “الرفاق” المزعومون لن يفلتوا بسهولة إن تمّ أسر الأمير منهم.
وقد مات شقيق كاتيا في اللحظة التي اندلعت فيها الحرب، وخطيبها جُرّ إلى الجبهة. ومن منظور كاتيا، من الطبيعي أن تكره الحرب.
ريم: [أظنّ أن هذا يعني أنهم جزءٌ من التمرد…]
فمن يعارض الإمبراطور، لا مصير له سوى واحد.
كاتيا: [يستخدمونك، يستغلونك، ثم يُقتَلون أو يُعتقلون بسبب ذلك… يا لهم من حمقى.]
كاتيا أوريلي――امرأة محتجزة في قصر الوزير الأول بيرستيتز، وهي، مثل ريم، قيد الإقامة الجبرية.
كان رد ريم القوي غير مقصود، ولم تكن تسعى لفرض رأيها، لكن ماديلين تقدّمت نحو النافذة وضيّقت حدقتي عينيها الذهبيتين، وكأنها انزعجت حقًا.
ريم: [كاتيا-سان…]
ريم: [―― ماديلين-سان]
وقد مات شقيق كاتيا في اللحظة التي اندلعت فيها الحرب، وخطيبها جُرّ إلى الجبهة. ومن منظور كاتيا، من الطبيعي أن تكره الحرب.
كاتيا: [مـ-ماذا؟ هل قلت شيئًا خاطئًا؟ أم أنك قلتِ للتو أنكِ أسيرة أيضًا؟ هل تقولين إنهم أفضل مني؟]
ومن وجهة نظر ريم كشخص مشارك في الأمر، لم تتراجع ماديلين، قائدة التنانين الطائرة، لأسباب استراتيجية، وكان من المشكوك فيه اعتبار مدينة مُدمَّرة إلى ذلك الحدّ منتصرة.
لكن ريم لا تستطيع أن تموت، ولا تستطيع أن تترك فلوب يموت.
اهتزّ صوت كاتيا كأنها في نوبة غضب، وبدأت عيناها تدمعان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
مع تمردات في جميع أنحاء الإمبراطورية وتوزّع ساحات القتال هنا وهناك، إن كان بالإمكان الاستعداد لإسقاط الخصم دفعة واحدة، فلا بد أن――
وربما السبب الذي جعلها تُصرّ على التميّز عن أولئك الأشخاص البعيدين بطريقة خبيثة إلى هذا الحد، هو أنها بدأت تُدرك كم تتشابه معهم رغم اعتقادها بأنها مختلفة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ولوهلة، شعرت ريم بالارتباك حيال ما تقوله، لكنها سرعان ما أدركت أنها كانت شاردة الذهن أثناء تصفيف شعر كاتيا.
كاتيا كانت كثيرًا ما تلعن ضعفها وعجزها، لأن وعيها بأنها أسيرة وشعورها بالندم كان عبئًا على من حولها، وعلى رأسهم خطيبها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فكاتيا، وقد صُدمت، نظرت بعيونٍ متوسّعة إلى خلف ريم، نحو نافذة الغرفة المطلة على الفناء. كان الصوت قد دخل من النافذة، مما يعني أن الشخص المتكلّم كان هناك.
ريم: [――――]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ولأن ريم كانت تفهم شعورها، لم تستطع أن تجد الكلمات المناسبة.
كانت واقفة في الفناء، خارج نافذة الغرفة، فتاة صغيرة ترتدي ثيابًا جميلة ويخرج من رأسها قرنان أسودان――ماديلين إشارت.
فإن عارضتها، سيتّهمونها بالخداع، وإن أبدت تفهّمها، سيُقابل ذلك بالإهانة على أنه غرور. وفي هذه المرحلة، لم تكن ريم مقتنعة بأن علاقتها بكاتيا قد تطوّرت بما يكفي لتواسيها دون أن تفتح بابًا للجدال.
ودفعت كاتيا عجلات كرسيها المتحرك وهربت إلى عمق الغرفة. وهناك، وهي تعض أظافرها وتحدق نحو الأعلى، بدت كقطة شرسة دُهس على ذيلها في عقر دارها.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"})
وهي تُفكّر في ما يجب قوله، أمسكت ريم بعصاها بإحباط.
وفي جميع الأحوال――
ثم――
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ومع ذلك، فربما كان هذا أيضًا نتيجة للظروف الحالية.
ريم: [سخيف، تقولين؟]
؟؟؟: [―― صوتكِ مزعجٌ جدًا، أيتها الفتاة.]
ريم: [――――]
وكان شعرها الأشعث متشابكًا بأصابع ريم. وهذا أمر طبيعي، إذ إن ريم كانت في منتصف تصفيف شعر كاتيا.
بهذه الكلمات، دوّى صوتٌ باردٌ للغاية في الغرفة، فكتمت ريم وكاتيا أنفاسهما. ―― لا، ريم ربما استطاعت أن تتماسك، لكن كاتيا لم تستطع.
ومن وجهة نظر ريم، التي كانت في عجلة من أمرها للقيام بشيء ما، فلا شك أن الاحتكاك بها لن يحقق مكسبًا كبيرًا.
فكاتيا، وقد صُدمت، نظرت بعيونٍ متوسّعة إلى خلف ريم، نحو نافذة الغرفة المطلة على الفناء. كان الصوت قد دخل من النافذة، مما يعني أن الشخص المتكلّم كان هناك.
كاتيا: [صد… صديقة؟ من بحق الجحيم هي “صديقة”؟!] [1]
كاتيا: [――――]
التقت عينا كاتيا مباشرة بعيني الشخص الآخر، فتجمّدت في مكانها تمامًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كاتيا: [تعنين، أنهم يخدعون الناس بادّعاء كاذب؟ ما الغاية من شيء شنيع كهذا…]
كاتيا: [آه، أ…!]
ومع ذلك، ربما أدركت مادلين أيضًا أنه لا ينبغي أن تعارض تعليمات ريم. وذلك بفضل إنجاز فلوب الكبير في كسبها إلى صفه.
؟؟؟: [كفى من هذا الصوت النشاز. توقفي عن تشويه المنظر. إنه إهانة أمام هذه التنّين.]
كاتيا: [――――]
وقد فُغرت عينا كاتيا حينما شهقت بصوتٍ متقطّع، وضربها صوتٌ بارد. وكأن صوتها كان يمسك بجسدها كله، فلم تستطع حنجرتها حتى أن تستجيب بشكل سليم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ولما رأت ريم كاتيا ترتجف بعنف، عضّت شفتها واستدارت لتنظر خلفها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
وهناك――
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وهي تُفكّر في ما يجب قوله، أمسكت ريم بعصاها بإحباط.
ريم: [―― ماديلين-سان]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ابتسمت ريم ابتسامة باهتة كردٍ على اعتراض كاتيا، بينما اختنق صوت الأخيرة.
ماديلين: [أيتها المعالجة، ما الذي تفعلينه هنا؟ كان عليكِ أداء واجبك. هل تهاونتِ في غياب هذه التنين؟]
ريم: [لم يكن ذلك مقصدي.]
رمشت كاتيا بعينيها مرارًا، وفمها يتحرك دون أن تخرج منه كلمات، ثم حدّقت بريم بعينين دامعتين مليئتين بالحدة، وقامت بعضّ أظافرها.
ومع توجيه ذلك الصوت الصارم نحوها، شعرت ريم هذه المرة بالخوف. لكنها، وهي تُخفي كاتيا خلف ظهرها، واجهت الطرف الآخر مباشرة.
كاتيا: [إنها حمقاء، لكن من الأفضل أن تبقى هنا، لذا، تـ-توقفي. …آه، بشكل سليم! سأدعها تؤدي عملها بشكل سليم. وهي ستُعالِج صاحب الشعر الأشقر أيضًا…]
كانت واقفة في الفناء، خارج نافذة الغرفة، فتاة صغيرة ترتدي ثيابًا جميلة ويخرج من رأسها قرنان أسودان――ماديلين إشارت.
كاتيا: [ليس هو…! هـ… هو لن يموت مهما حصل. ولكن.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كانت واحدة من الجنرالات الإلهيين التسعة، والمسؤولة عن إحضار ريم إلى هذا القصر. وعندما تعود بعد كل مرة تخرج فيها بأمر من بيرستيتز أو فينسنت، كانت ريم تُفاجأ بظهور الفتاة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ريم: [――――]
ولم يكن الأمر متعلّقًا بظهورها فحسب، بل بهيئتها المرعبة.
ريم: [لا أريد التوقف. أعني أن كاتيا-سان وأنا صديقتان.]
فقد كانت ماديلين واقفةً بثقة في الفناء، وملابسها ملوثة بدمٍ أسودٍ لزج.
لقد أشعل انشقاق هذه الجنرالة المتقلبة، المعروفة بقدراتها الفذّة، زخم المتمردين.
ريم: [هل هذا دم؟ هل أُصبتِ؟]
كانت واحدة من الجنرالات الإلهيين التسعة، والمسؤولة عن إحضار ريم إلى هذا القصر. وعندما تعود بعد كل مرة تخرج فيها بأمر من بيرستيتز أو فينسنت، كانت ريم تُفاجأ بظهور الفتاة.
ماديلين: [لا تُغيّري الموضوع. لقد أمرتكِ هذه التنين أن تُعالجي جراح ذلك الرجل.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حتى سوبارو، ربما استُخدِم كأداة في يد آبل لتحقيق خطته الكبرى.
لقد كانت وقحة حين ادّعت الجهل بمثل هذا الخداع.
ريم: [لم أغيّره. جراح فلوب-سان تُعالَج تدريجيًا. لكن، أرجو الردّ. هذا الدم هو…؟]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
لكن بما أن كاتيا لم تبدُ منزعجة، قررت ريم أن تعيد النظر في سبب تصرفها هذا.
ماديلين: [―― ليس دم هذه التنين. إنه رذاذ دماء الضحايا.]
ومن وجهة نظرها، وجود المزيد من الأشخاص في القصر لم يكن موضع ترحيب. فكيف إذا اجتمع أولئك الذين يحملون رايات التمرد من أنحاء البلاد؟
وقد كشرت ماديلين بامتعاض، وجذبت ثيابها مجيبةً عن سؤال ريم. وقد صدر صوتٌ جافّ، يبدو أنه ناتج عن التصاق الدم الجاف بثيابها وجلده.
؟؟؟: [في ماذا شردتِ؟ أ-ألم تقولي بنفسك إنك ترغبين في فعل هذا؟ إذًا فافعليه كما ينبغي، خذي الأمر على عاتقك، وافعليه حتى النهاية.]
شهقت ريم من هول الكمية الهائلة من الدم التي قيل لها إنها تعود لضحايا. بأي طريقة أُصيب أولئك؟ أو كم عدد من كان لا بد من إصابتهم لتُغمر هكذا بالدماء؟
ريم: [كاتيا-سان؟]
لكنها استطاعت أن تفهم أنّ ماديلين تحمّلت مسؤولية جلب الأمراء من مختلف ساحات المعارك ليُسجنوا في المبنى المنفصل.
ريم: [هل كنتِ في قتال؟]
ثم――
ماديلين: [القتال يكون مع خصم يُعترف به كندّ. هل تظنين أنّ هناك من يمكنه الوقوف على قدم المساواة مع هذه التنين؟ ما كانت هذه التنين تفعله هو الصيد. الصيد بقيود مزعجة.]
وكان من الصعب على كاتيا تأكيد شيء كهذا. فقد كانت هناك ظروف كثيرة ومعلومات لا تستطيع الحديث عنها.
ريم: [قيود مزعجة…]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ريم: [ربما لا يمكن القول إنهم يكذبون، لكن…]
ويا للمفارقة، فإن ما أشعل فتيل تلك الثورات المتزامنة هو المعركة في مدينة الحصن غوارال، والتي أسفرت أيضًا عن اختطاف ريم والعديد من الآخرين―― الهجوم الشامل للجيش الإمبراطوري، مع مشاركة أحد الجنرالات الإلهيين فيه، تم صده بصعوبة على يد جيش متمردين عشوائي التكوين.
ماديلين: [دعي أصحاب الشعر الأسود على قيد الحياة. واقتلي الباقين.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ريم: [――ابنه غير الشرعي.]
لم تستطع ريم الردّ بتهور على أسلوب ماديلين المباشر.
لكنها استطاعت أن تفهم أنّ ماديلين تحمّلت مسؤولية جلب الأمراء من مختلف ساحات المعارك ليُسجنوا في المبنى المنفصل.
فهل كانت كاتيا لتغفر لها لو علمت بحقيقة وضع ريم؟
كاتيا: [――――]
ومن المرجّح أن بيرستيتز هو من أصدر الأمر بالقبض على الأمير.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
فنظرًا للغرض الأصلي من إشعال التمرد، إن كان آベル يمتلك بالفعل طفلًا غير شرعي، فإن السبب الجوهري للتمرد سيضيع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وهي تحدّق إلى المرآة بعينين شاحبتين، رفعت كاتيا إصبعها إلى فمها وبدأت تعضّه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هل سيتمكن يومًا ما من جعل مادلين تغير ولاءها بهذه الطريقة؟
لم تكن ريم تدري إن كان بيرستيتز يخشى ذلك أم يرحّب به.
هي لا تدري، لكن――
قالت ريم ذلك دون تردد وهي تخاطب ظهرها عند مغادرتها. وفي تلك اللحظة، ظهرت على وجه مادلين ملامح ضيق مجددًا، بينما قالت كاتيا “موتي!” وهي تشدّ كمّ ريم.
ريم: [إن كان يطلب القبض عليه، لا قتله…]
ريـم: [لا، الخيار يجب أن يكون لي إن كنت سأتوقّف أم لا. وأرفض.]
إن تم العثور على أمير حقيقي، تشعر ريم أن الرجل العجوز سيموت مرتاحًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
وكانت هذه الفكرة كفيلة بإرسال قشعريرة في قلب ريم.
كاتيا: [ليس هو…! هـ… هو لن يموت مهما حصل. ولكن.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ريم: [كـ-كاتيا-سان…]
وفي جميع الأحوال――
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فأدارت ماديلين ظهرها لريم التي تخلّت عن مطلبها المباشر، وعبست في استهزاء.
ريم: [هل عدتِ لتُدخلي أميرًا آخر إلى المبنى المنفصل؟ أم لتتأكدي أنني لا أتهاون في عملي كمعالجة لفلوب-سان؟]
وقد كشرت ماديلين بامتعاض، وجذبت ثيابها مجيبةً عن سؤال ريم. وقد صدر صوتٌ جافّ، يبدو أنه ناتج عن التصاق الدم الجاف بثيابها وجلده.
ماديلين: [ثرثرة… هل لدى هذه التنين سبب للتحدث معكِ؟ لا تغتري بنفسكِ. في هذه المرحلة، حتى من دونكِ، هناك العديد من المعالجين في العاصمة الإمبراطورية…]
ريم: [إن كان يطلب القبض عليه، لا قتله…]
ريم: [هل سيتمكن أولئك المعالجون من حفظ السرّ؟ إن لم يُعيّنهم رئيس الوزراء بنفسه، فإيجاد شخصٍ كذلك سيكون أمرًا بالغ الصعوبة.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ماديلين: [―― لا تغتري بنفسكِ، أيتها الحمقاء.]
كاتيا: [إذًا، هل أنا الوحيدة المتسكعة؟ ثمّ، جئتِ إليَّ أنا تحديدًا…]
ريـم: [لا، الخيار يجب أن يكون لي إن كنت سأتوقّف أم لا. وأرفض.]
كان رد ريم القوي غير مقصود، ولم تكن تسعى لفرض رأيها، لكن ماديلين تقدّمت نحو النافذة وضيّقت حدقتي عينيها الذهبيتين، وكأنها انزعجت حقًا.
ريم: [كاتيا-سان؟]
ولما رأت ريم ذلك الحضور المرعب، ارتعش جسدها بخفة.
ريم: [كلا، الجميع في القصر مشغولون في العمل الآن.]
كاتيا: [أحمق! لا تقولي ما لا داعي له! إنّه… إنّه ليس حقيقيًا أصلًا!]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ثم، وبعجلات تصرخ تحتها، اندفعت كاتيا بسرعة بالغة.
وكان وجهها الشاحب قد ازداد بياضًا، واستدارت لمواجهة ماديلين التي كانت تنظر من النافذة، وحلقها يرتجف تحت عينيها.
فما قالته لكاتيا لم يكن إلا مبالغة.
كاتيا: [لـ-لا داعي لأن تأخذي ما قالته على محمل الجد، لا تقلقي… لا تقلقي! فـ-فهي لا تعرف شيئًا، لأنها نسيت كل شيء، إنها حمقاء.]
ريم: [كـ-كاتيا-سان…]
وقد مات شقيق كاتيا في اللحظة التي اندلعت فيها الحرب، وخطيبها جُرّ إلى الجبهة. ومن منظور كاتيا، من الطبيعي أن تكره الحرب.
ريـم: [إذا كنتِ ذاهبة إلى مكان فلوب-سان، فرجاءً اذهبي بعد أن تغسلي الدم عنكِ وتبدّلي ملابسكِ. بما أنه مصاب، فعليكِ أيضًا أن تراعي حالته النفسية. أرجو أن تأخذي ذلك بعين الاعتبار.]
كاتيا: [إنها حمقاء، لكن من الأفضل أن تبقى هنا، لذا، تـ-توقفي. …آه، بشكل سليم! سأدعها تؤدي عملها بشكل سليم. وهي ستُعالِج صاحب الشعر الأشقر أيضًا…]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حتى سوبارو، ربما استُخدِم كأداة في يد آبل لتحقيق خطته الكبرى.
ابتلعت ريم ريقها بهدوء من وقع كلمات كاتيا المتخبطة. عينا ماديلين تضيقان أمام إصرار كاتيا، ونظرت إليها مطولًا.
ومن المرجّح أن بيرستيتز هو من أصدر الأمر بالقبض على الأمير.
ريم: [إن كان يطلب القبض عليه، لا قتله…]
ثم، وهي تُفكر في ما إن كان سيظهر على وجه ماديلين تعبيرٌ خطيرٌ للغاية، انتظرت ريم حركتها التالية، مستعدةً لحماية كاتيا بجسدها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ثم――
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم تستطع ريم الردّ بتهور على أسلوب ماديلين المباشر.
لكن بما أن كاتيا لم تبدُ منزعجة، قررت ريم أن تعيد النظر في سبب تصرفها هذا.
ماديلين: [――لا تعارضي هذه التنين، أيتها الضعيفة. فلن تكون هناك مرةٌ أخرى.]
كاتيا: [آآه!]
ولأنها لم تستطع أن تتخيل سوبارو وهو يلتزم الصمت ولا يتصرف على الإطلاق، فمن المرجّح أنه قد أنجز شيئًا ما على الأقل. ――أو حتى أنه قد أقنع جنرالة من الدرجة الأولى بالانشقاق.
ماديلين: [―― لا تغتري بنفسكِ، أيتها الحمقاء.]
وضعت ماديلين يدها على حافة النافذة وضغطت عليها وهي تتكلم بلا مبالاة. ومع صوتٍ عنيف، شهقت كاتيا حينما تحطّمت الحجارة تحت ضغط خفيف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
لكن، ورغم أن ماديلين رأت تصرّف كاتيا غير مقبول، فقد بدا أنها قررت التغاضي عنه――
ويبدو أن ملاحظاتها المتمردة لم تكن موجهة ضد شخص الإمبراطور نفسه، بل ضد من أشعل فتيل الحرب.
ريم: [رجاءً صحّحي ما قلتِه، فقد نعتتِ كاتيا-سان بالضعيفة. الشخص الضعيف لا يمكن أن يوبّخكِ بهذه الطريقة.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وربما السبب الذي جعلها تُصرّ على التميّز عن أولئك الأشخاص البعيدين بطريقة خبيثة إلى هذا الحد، هو أنها بدأت تُدرك كم تتشابه معهم رغم اعتقادها بأنها مختلفة.
كاتيا: […ليس تمامًا. ولكنني لا أحب التفكير فيه كثيرًا. أخي الأكبر… أخي الأحمق مات، وأنا أكره الحرب.]
كاتيا: [توقفي! توقفي، أيتها الحمقاء! موتي! أيتها الحمقاء! توقفي!]
وضعت ماديلين يدها على حافة النافذة وضغطت عليها وهي تتكلم بلا مبالاة. ومع صوتٍ عنيف، شهقت كاتيا حينما تحطّمت الحجارة تحت ضغط خفيف.
مادلين: [الفرصة الحاسمة لتصفية الحساب مع أولئك الذين يعصون الإمبراطور باتت قريبة. ولهذا السبب استُدعيتُ مجددًا. ――ودوركِ ينتهي عند هذا الحد.]
ريم: [كاتيا-سان! لكن…]
ريم: [كلا، الجميع في القصر مشغولون في العمل الآن.]
كاتيا: [لا يوجد “لكن”! فقط توقفي! موتي! توقفي!]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
اصطدمت كاتيا بركبتها في ريم، التي كانت تسير مستندة إلى عصاها وحاولت أن تستدير لتواجه ماديلين. كان الاصطدام ضعيفًا، ويمكن لريم أن تصده بسهولة، لكنها لم تستطع الإفلات من ذراعي كاتيا التي بدت يائسة وهي تمدّ ذراعيها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كاتيا: [أنا… لستُ واثقةً على الإطلاق، لكن، ما علاقتك أنتَ، ب… بسعادة الإمبراطور؟]
أما ريم، فقد كانت تريد من ماديلين أن تسحب وصفها المُتغطرس لكاتيا، لكنها لم تستطع فعل شيء أمام إصرار كاتيا المتوسل.
لم تكن ريم تملك أي نية خبيثة فيما يتعلق بكاتيا. ولهذا لم يكن بوسعها أن تقدّم سبباً واضحاً لرغبتها في البقاء بقربها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ومع ذلك، فربما كان هذا أيضًا نتيجة للظروف الحالية.
فأدارت ماديلين ظهرها لريم التي تخلّت عن مطلبها المباشر، وعبست في استهزاء.
أخفضت ريم عينيها بينما كانت كاتيا تتلعثم وتتردد في التعبير عن مشاعرها.
ثم――
ماديلين: [انتبهي لما تقولينه، أيتها الفتاة. سأقوم فعلًا بتوفير معالجة بديلة.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كاتيا: [م، من يهتم… من يهتمّ بأموركِ! ت، توقفي. فقط توقفي. لسنا صديقتين. بالنسبة لي، سأتوقّف فحسب…!]
ريم: [انتظري. إلى أين تذهبين؟]
أيمكن للثورة الصغيرة التي اشتعلت في قرية شعب الشودراك أن تبتلع الإمبراطورية بأكملها وتتحول إلى زلزال سياسي يُخلّد في كتب التاريخ؟
ريم: [―― لم ألتقِ به قط. وأظنّ أنّه هو نفسه سيُصرّ على ذلك. لكن، أتساءل، هل من النادر أن أجد أناسًا يشاطرونني الرأي في هذا الأمير البعيد؟]
ماديلين: [إلى مكان ذلك الرجل. لدى هذه التنين أمرٌ لتناقشه معه.]
ريـم: [إذا كنتِ ذاهبة إلى مكان فلوب-سان، فرجاءً اذهبي بعد أن تغسلي الدم عنكِ وتبدّلي ملابسكِ. بما أنه مصاب، فعليكِ أيضًا أن تراعي حالته النفسية. أرجو أن تأخذي ذلك بعين الاعتبار.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مادلين: [أنتِ…]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هي لا تدري، لكن――
مادلين: [أنتِ…]
كاتيا: [أحمق! لا تقولي ما لا داعي له! إنّه… إنّه ليس حقيقيًا أصلًا!]
قالت ريم ذلك دون تردد وهي تخاطب ظهرها عند مغادرتها. وفي تلك اللحظة، ظهرت على وجه مادلين ملامح ضيق مجددًا، بينما قالت كاتيا “موتي!” وهي تشدّ كمّ ريم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كاتيا: [لـ-لا داعي لأن تأخذي ما قالته على محمل الجد، لا تقلقي… لا تقلقي! فـ-فهي لا تعرف شيئًا، لأنها نسيت كل شيء، إنها حمقاء.]
لكن ريم لا تستطيع أن تموت، ولا تستطيع أن تترك فلوب يموت.
كانت تعرف أن هذا أناني، لكنها لم ترغب في التوقف عن التعبير عن صوتها.
كانت مغطاة بالدم، مما يجعل ذلك قذرًا وغير صحيّ إلى حد كبير. ومهما كانت الأعراف في مجتمع التنانين أو في الإمبراطورية، فإن ريم لن تتنازل عن هذا الأمر وحده.
ريم: [كلا، الجميع في القصر مشغولون في العمل الآن.]
ريـم: [استحمي.]
ريـم: […أتساءل، ما الذي يمكنني فعله؟]
مادلين: […حسنًا.]
ريـم: [رجاءً بدّلي ملابسكِ أيضًا. لدينا الكثير من الملابس اللطيفة التي يمكنكِ أن ترتديها بالشكل اللائق…]
مادلين: [قلت لكِ إنني فهمت! يا لكِ من مزعجة!]
كشّرت عن أنيابها وصرخت، وصدى صوتها القوي ارتطم بريم، بل وحتى بكاتيا، كريحٍ عاصفة جعلت أنفاسهما تتقطع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ريم: [ربما لا يمكن القول إنهم يكذبون، لكن…]
ومع ذلك، ربما أدركت مادلين أيضًا أنه لا ينبغي أن تعارض تعليمات ريم. وذلك بفضل إنجاز فلوب الكبير في كسبها إلى صفه.
وقد كشرت ماديلين بامتعاض، وجذبت ثيابها مجيبةً عن سؤال ريم. وقد صدر صوتٌ جافّ، يبدو أنه ناتج عن التصاق الدم الجاف بثيابها وجلده.
هل سيتمكن يومًا ما من جعل مادلين تغير ولاءها بهذه الطريقة؟
مادلين: [لا تنظري إلى هذا التنين بعين وقحة، أيتها الفتاة. ――كل ما تخططين له عبث.]
؟؟؟: [في ماذا شردتِ؟ أ-ألم تقولي بنفسك إنك ترغبين في فعل هذا؟ إذًا فافعليه كما ينبغي، خذي الأمر على عاتقك، وافعليه حتى النهاية.]
ريـم: [لا أظن أنه يمكن القول إنه عبث، بغض النظر عما تفعلينه.]
كاتيا: [أأنت… تريدين التوقف؟]
مادلين: [هذا ليس ما أعنيه. ما أقصده هو أنه لم يتبقّ وقت لفعل شيء.]
ريم: [ها؟]
ريـم: [لم يتبقّ وقت؟]
أمالت ريم رأسها وضاقت عيناها محاولةً فهم المعنى الحقيقي لكلمات مادلين.
فإذا استسلم المرء لذلك الشعور، فإن التوتر الذي يختبره على بشرته سيتزايد يومًا بعد يوم، في انتظار لحظة الانهيار. حتى الجنود الذين يحرسون القصر بدوا وكأنهم يفقدون رباطة جأشهم تدريجيًّا.
ولكن، لم تكن بحاجة إلى البحث. فمادلين، رغم كراهيتها لريم، ربما بسبب كبرياء التنانين وطريقة حياتهم، تكره الكذب والخداع.
ريم: [أظن أن السبب هو أن كاتيا-سان وأنا صديقتان.]
ثم، وبعجلات تصرخ تحتها، اندفعت كاتيا بسرعة بالغة.
ولهذا السبب، أوضحت معنى كلماتها بوضوح وصراحة.
ريم: [ذلك لأن…]
على عكس ريم التي كانت قد حزمت أمرها، كانت كاتيا قد وصلت إلى أقصى حدودها. بل، لو لم تتدخل كاتيا، لربما أدّى غضب مادلين فعلًا إلى إيذاء ريم، إن لم يكن قتلها.
مادلين: [الفرصة الحاسمة لتصفية الحساب مع أولئك الذين يعصون الإمبراطور باتت قريبة. ولهذا السبب استُدعيتُ مجددًا. ――ودوركِ ينتهي عند هذا الحد.]
ومع ذلك، ربما أدركت مادلين أيضًا أنه لا ينبغي أن تعارض تعليمات ريم. وذلك بفضل إنجاز فلوب الكبير في كسبها إلى صفه.
هكذا تكلمت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فكاتيا، وقد صُدمت، نظرت بعيونٍ متوسّعة إلى خلف ريم، نحو نافذة الغرفة المطلة على الفناء. كان الصوت قد دخل من النافذة، مما يعني أن الشخص المتكلّم كان هناك.
△▼△▼△▼△
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ومع هذه الكلمات التي بدت وكأنها تُغلق الأفق، غادرت مادلين الحديقة.
حدّقت كاتيا بعينيها الواسعتين بدهشة، كما لو أنها سمعت كلمة لا تُصدق. وردة فعلها جعلت ريم تفكر فجأة أن وصفها لها بصديقة قد كان فيه شيء من التسرع.
ولأنها لم تذهب مباشرة إلى غرفة فلوب، فيُفترض أنها ستستحم وتبدّل ملابسها كما نصحتها ريم، ثم ستزوره بعد ذلك.
وبما أن ريم كانت تعرف شخصية آبل، الإمبراطور الحقيقي، فقد توقعت منه أن يكون أكثر حذرًا حين يتعلق الأمر بابنه. على الأقل، لم تكن تظن أنه سيكون بتلك الحماقة.
ماديلين: [القتال يكون مع خصم يُعترف به كندّ. هل تظنين أنّ هناك من يمكنه الوقوف على قدم المساواة مع هذه التنين؟ ما كانت هذه التنين تفعله هو الصيد. الصيد بقيود مزعجة.]
كان فلوب سيرحب بذلك، وإذا لم يكن سيتعرض للأذى، فليس لريم سبب لإيقافها.
ولكن――
؟؟؟: [في ماذا شردتِ؟ أ-ألم تقولي بنفسك إنك ترغبين في فعل هذا؟ إذًا فافعليه كما ينبغي، خذي الأمر على عاتقك، وافعليه حتى النهاية.]
ريم: [――――]
ريـم: [――المعركة الحاسمة، مع جيش التمرّد.]
بهذه الكلمات، دوّى صوتٌ باردٌ للغاية في الغرفة، فكتمت ريم وكاتيا أنفاسهما. ―― لا، ريم ربما استطاعت أن تتماسك، لكن كاتيا لم تستطع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وربما السبب الذي جعلها تُصرّ على التميّز عن أولئك الأشخاص البعيدين بطريقة خبيثة إلى هذا الحد، هو أنها بدأت تُدرك كم تتشابه معهم رغم اعتقادها بأنها مختلفة.
كاتيا: [لك… لكنها لم تقل أين…]
ماديلين: [ثرثرة… هل لدى هذه التنين سبب للتحدث معكِ؟ لا تغتري بنفسكِ. في هذه المرحلة، حتى من دونكِ، هناك العديد من المعالجين في العاصمة الإمبراطورية…]
ومع هذه الكلمات التي بدت وكأنها تُغلق الأفق، غادرت مادلين الحديقة.
ريـم: [――――]
ريم التي كانت قدّمت اعتذارًا شعرَت دون قصد ببعض السعادة من سلوك هذه الفتاة ذات العينين المتوسلتين.
فما قالته لكاتيا لم يكن إلا مبالغة.
بينما كانت تقضم أظافرها وتنظر بقلق إلى خارج النافذة حيث ذهبت مادلين، كانت كاتيا تحمل نفس المخاوف التي كانت تعتري ريم.
كلما اضطرب شيء ما، كانت كاتيا تميل إلى عض أظافرها بهذه الطريقة. رغم أن ريم لم تعرفها إلا منذ وقت قصير، إلا أنها لاحظت هذه العادة في لحظات التوتر.
وهي تمسك بضفيرتيها بلطف بكلتا يديها، رمقتها كاتيا بنظرة غاضبة، وشفتيها ترتجفان.
كان القلق يتعلق بالمعركة الحاسمة بين الجيش الإمبراطوري وجيش التمرّد――تحديدًا، الزمان والمكان.
من كلمات مادلين، بدا أن المعركة قريبة جدًا. لكن أين سيكون مسرحها؟ هل هناك مكان مناسب لمواجهة شاملة؟
كاتيا: […أنتِ؟]
مع تمردات في جميع أنحاء الإمبراطورية وتوزّع ساحات القتال هنا وهناك، إن كان بالإمكان الاستعداد لإسقاط الخصم دفعة واحدة، فلا بد أن――
ريم: [هل أنا…؟]
كاتيا: […تبا، إنهم حمقى فعلاً. وأنتِ أيضًا. حمقاء كبيرة!]
مادلين: [لا تنظري إلى هذا التنين بعين وقحة، أيتها الفتاة. ――كل ما تخططين له عبث.]
ريـم: [كاتيا-سان…]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كاتيا: [يستخدمونك، يستغلونك، ثم يُقتَلون أو يُعتقلون بسبب ذلك… يا لهم من حمقى.]
كاتيا: [ذ، ذلك كان أحد الجنرالات الإلهيين، تنّين لا يمكن التفاهم معه، أليس كذلك؟! ومع ذلك، تصرّفكِ ذاك كان قد يؤدي بكِ إلى الموت! إن كنتِ تريدين التصرف بحماقة، فاذهبي وموتي وحدكِ! موتي، أيتها الحمقاء!]
ثم، وهي تُفكر في ما إن كان سيظهر على وجه ماديلين تعبيرٌ خطيرٌ للغاية، انتظرت ريم حركتها التالية، مستعدةً لحماية كاتيا بجسدها.
اتهمت كاتيا ريم بصوتٍ مفعم بالبكاء، محاولةً التغطية على القلق بالانفعال تجاه الموقف الآني.
على عكس ريم التي كانت قد حزمت أمرها، كانت كاتيا قد وصلت إلى أقصى حدودها. بل، لو لم تتدخل كاتيا، لربما أدّى غضب مادلين فعلًا إلى إيذاء ريم، إن لم يكن قتلها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ريم: [ربما لا يمكن القول إنهم يكذبون، لكن…]
ريـم: [أنا آسفة، وشكرًا لكِ. لكني لم أستطع السكوت بعد أن قالت أشياء سيئة عنكِ، كاتيا…]
ريم: [انتظري. إلى أين تذهبين؟]
كاتيا: [م، من يهتمّ! اعتدتُ على أن يُقال لي ما أفعل! ومع ذلك، مثل تلك الحمقاء…]
وبما في ذلك الجزء الغامض من شخصيتها، شعرت ريم أن كاتيا شخص لا يمكن تركه وحيدًا. ريم لم تكن تعرف الكثير، ولكن هذا كان كافيًا لتبرير كلمة “صديقة”.
ريـم: [الاعتياد على سماع الأوامر أمر سخيف. لذا، مهما قلتِ، كنت سأجادل بنفس الطريقة في نفس الموقف.]
ومما سمعته ريم، لم تَشهد إمبراطورية فولاكيا أي حالات اغتصاب للعرش من قبل، لكن منطق الإمبراطورية لا يمنع اغتصاب العرش الإمبراطوري.
لم يكن شعورًا جيدًا أن تسمع ريم كاتيا تقلل من نفسها. ومع ذلك، فإن للإهانة أسبابها واعتباراتها. لكن ريم لم تحتمل رؤية السهام تُوجّه إلى شخص غريب لا ذنب له.
ريم: [لا أريد التوقف. أعني أن كاتيا-سان وأنا صديقتان.]
――أظن أن نظرتي لنفسي أنانية، رغم ذلك.
حين طُلِب منها إعطاء سبب مناسب، فكّرت ريم للحظة.
ريـم: [هذا ما أظنه، لذا أنا…]
لكنها استطاعت أن تفهم أنّ ماديلين تحمّلت مسؤولية جلب الأمراء من مختلف ساحات المعارك ليُسجنوا في المبنى المنفصل.
كانت تعرف أن هذا أناني، لكنها لم ترغب في التوقف عن التعبير عن صوتها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
رمشت كاتيا بعينيها مرارًا، وفمها يتحرك دون أن تخرج منه كلمات، ثم حدّقت بريم بعينين دامعتين مليئتين بالحدة، وقامت بعضّ أظافرها.
ريم: [سمعت أن جيش المتمردين هو صاحب اليد العليا… والآن تحدث ثورات في مناطق متعددة من الإمبراطورية. لقد انشغل الجيش الإمبراطوري في التعامل معها إلى درجة أنه لم يعد قادرًا على الردّ بفعالية.]
كاتيا: [م، من يهتم… من يهتمّ بأموركِ! ت، توقفي. فقط توقفي. لسنا صديقتين. بالنسبة لي، سأتوقّف فحسب…!]
ريـم: [لا، الخيار يجب أن يكون لي إن كنت سأتوقّف أم لا. وأرفض.]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كاتيا: [لكن إن لم يعجبك الأمر، تعلمين… يمكنك التوقف في أي وقت؟]
كاتيا: [يا له من حوار من طرف واحد!]
ريم: [آه، لا، لا شيء. إن بدوتُ على دراية بما يحدث في الخارج، فربما بسبب الأشخاص الذين جُمِعوا في أحد أطراف قصر الإقامة مؤخرًا.]
ابتسمت ريم ابتسامة باهتة كردٍ على اعتراض كاتيا، بينما اختنق صوت الأخيرة.
وبينما كانت تحاول أن تهدّئ ذلك الضيق في صدرها قليلًا، فكّرت ريم.
――المعركة الحاسمة التي تحدثت عنها مادلين، إن كانت حقًا وشيكة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ريم: [هل هذا دم؟ هل أُصبتِ؟]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم تستطع ريم الردّ بتهور على أسلوب ماديلين المباشر.
ريـم: […أتساءل، ما الذي يمكنني فعله؟]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ريم: [كاتيا-سان، ما هو حكمك على الإمبراطور فينسنت؟]
في ذاتها الخاوية الخالية من كل شيء، هل كان ممكنًا لشيء أن يجد صداه؟
ريم: [عذرًا. حتى أنا، لم أعتد بعد على رؤيته. يكاد يكون كما لو أنه يخص شخصًا آخر.]
حتى الإمبراطور نفسه لم يكن قديرًا على كل شيء. فلا شك أنّ هناك سيناريو يمكن فيه أن يُؤسَر ويُمنَع من التحرك بسبب خطأ غير متوقَّع. غير أن الهزيمة في معركة والأسر كانت قصةً مختلفة تمامًا.
هذا وحده، هو ما جعل قلب ريم يخفق بقوة دون توقف.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
