الفصل 9: ساحة معركة آرييل
الفصل 9: ساحة معركة آرييل
“على الإطلاق. يجب أن يكون ضيف الشرف دائمًا آخر من يدخل”.
كان موقعنا في إحدى قاعات الاستقبال الفخمة في القصر الفضي، والتي تُستخدم بشكل أساسي للتجمعات والحفلات الكبيرة. اليوم، هناك طاولة طويلة واحدة في الغرفة. وُضعت اليوم في وسط القاعة طاولة واحدة طويلة، تزينها باقات أزهار كبيرة بديعة، وصُفّت عليها الأطباق والأكواب وأدوات المائدة بعناية فائقة. كان لكل ضيف مقعد محدد مسبقًا. وبمجرد أن يبدأ الحفل، كان من المفترض أن يُقدَّم الطعام على أطباق فضية فاخرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أعتقد أن رئيس عائلة بيربل هورس سيكون قادرًا على تأكيد كل هذا لنا. أليس كذلك، اللورد فريتوس بيربل هورس؟”
كانت القاعة مزينة ببذخ شديد لدرجة أنك لن تتخيل أبدًا أن هذا الحفل قد تم تجهيزه في غضون عشرة أيام فقط. كان هناك شيء مثير في النظر إلى الغرفة، بينما هي جاهزة في انتظار ضيوفها، قبل وصول أي شخص آخر. أنا هنا رسميًا كأحد أفراد الطاقم. وقفت أنا وإيريس بالقرب من مدخل غرفة الانتظار، نتفحص وجوه الحاضرين عند وصولهم.
حسنًا… كانت إعادة إعمار فيتّوا تتقدم ببطء شديد، لكن الإرهاق على وجه جيمس كان دليلاً على أنه لم يكن يجلس مكتوف الأيدي طوال اليوم. ربما كان عليه أن يقاتل بقوة من أجل بقائه في أعقاب تلك الكارثة. على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من عدد ضحايا الكارثة الذين سيشعرون بتعاطف كبير مع وضعه….
لم تكن غرفة الانتظار نفسها ضيقة جدًا. كان هناك ما يشبه حفلة تمهيدية، حيث كان الضيوف يتجولون بين طاولات المرطبات. علت وجوه بعضهم تعابير الحماس والأمل. وبدا آخرون قلقين. لكن الكثير منهم وصلوا في وقت مبكر جدًا. تركزت معظم المحادثات في غرفة الانتظار حول التكهنات بشأن ما ستقوله الأميرة آرييل اليوم، وكيف قد يكون رد فعل فصيل الأمير غرابيل. كانت نبرة تلك الأحاديث خفيفة في الغالب – ربما لأن أيًا من الأسماء الكبيرة لم يكن قد وصل بعد. معظم الضيوف الذين وصلوا مبكرًا كانوا من النبلاء الأقل شأنًا الذين لن يتأثروا بشكل خطير بغض النظر عمن سيعتلي العرش.
أخيرًا، بعد أن حضر الجميع بالفعل، وصل الوزير الأعلى داريوس. لم يكن برفقته سوى حارس شخصي واحد. بمجرد أن رآني، أدار داريوس وجهه بتكشيرة خائفة. لكن الحارس الشخصي توجه نحوي مباشرة. كان من المثير للاهتمام رؤية الرجل بوضوح في وضح النهار، على الرغم من أن ذلك لم يجعله أقل غرابة. كان يرتدي ملابس غير رسمية، وتسريحة شعره جعلته يبدو كفطر سام، وكان يحمل أربعة سيوف عند خصره.
وصل أول لاعب رئيسي متأخرًا بعض الشيء. كان بيليمون نوتوس غريرات، برفقة ابنه البكر. توقف بيليمون عند المدخل ليحدق في وجهي بعداء واضح.
“أنا لا أجادل في ذلك يا غرابيل. لكن بينما أتردد في تكرار نفسي: جرائمه حقيقية. كمملكة تحكمها القوانين، لا يمكننا ببساطة تجاهلها”.
“همف. هل تعتقد حقًا أنه يمكنك العودة إلى بيت نوتوس غريرات بعد كل هذه السنوات؟”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تابع أوبر بابتسامة: “معذرة يا سيدي”. “لقد علمت أن جماعتكم تعرضت لهجوم عدة مرات في الأيام الأخيرة؟”
لقد فوجئت قليلاً بحدة صوته. “الفكرة لم تخطر ببالي أبدًا، بصراحة”.
إيه، هل تصف نفسك بالجبان؟ حسنًا….
“تذكر هذا يا فتى: حسب كل الحقوق، لا ينبغي حتى أن يُسمح لك بأن تُدعى غريرات.”.
ابتسمت أرييل ابتسامة خفيفة جدًا. “لا توجد مثل هذه الوثيقة، يا لورد داريوس”.
“أه… حسنًا. مفهوم.”.
دخل رجل فضي الشعر وذهبي العينين يرتدي عباءة بيضاء إلى الغرفة. لم يكن نسخة طبق الأصل من صورته، صحيح؛ لكن حضوره الطاغي، والخدم الاثني عشر الذين تبعوه عن كثب، لم يتركوا مجالًا للشك. ارتجف بعض الذين رأوه، أو ارتدوا خوفًا. حدق آخرون باحترام وإعجاب عميقين في عيونهم.
بعد أن ألقى بهذه الإهانة المحيرة، تفحص بيليمون وجوه الضيوف في غرفة الانتظار، ثم اختفى في غرفة خاصة مخصصة لكبار النبلاء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ماذا—”
همست إيريس بهدوء: “ما مشكلته؟”. وبدا عليها الانزعاج أكثر مني.
كان أوبر يبتسم بخفة، وكأن الأمر برمته مجرد مزحة صغيرة بيننا. لكن عينيه لم تبدُ عليهما أي أثر للمرح. “في المرة القادمة، ربما ستحظى بقتال أكثر عدلاً”.
بالعودة بالذاكرة… عندما كنت أقيم مع بورياس غريرات كطفل، بدا أنهم جميعًا يفترضون أنني كنت غير مرتاح بشأن الوضع الاجتماعي المحرج لعائلتي. لم يبد الأمر كصفقة كبيرة في ذلك الوقت. ولكن ماذا لو طلب بول من عائلة نوتوس رعايتي، بدلاً من بورياس؟. ماذا لو انتهى بي الأمر بتدريس أحد أطفالهم؟. مع وجود أمثال بيليمون، ربما كان ذلك ليكون بائسًا للغاية….
إيه، هل تصف نفسك بالجبان؟ حسنًا….
حسنًا، كل هذا أصبح من الماضي الآن. قد يكون بيليمون شقيق بول الأصغر وعمي، لكنه كان أيضًا عدوًا ستقتله غيسلين عاجلاً أم آجلاً. كان من الأفضل أنني لا أطيقه.
كانت الابتسامة المتعجرفة على وجهه في تلك اللحظة مثيرة للاشمئزاز. “يالها من مصادفة”، تابع، “لدي أخبار خاصة بي لأشاركها بخصوص تريستينا بيربل هورس. أخشى أنها تم التعرف عليها مؤخرًا”.
بعد وصول بيليمون، بدأ بقية الضيوف المهمين في الظهور بوتيرة ثابتة. كان من بينهم والدا مرافقتي آرييل والعديد من أفراد عائلة تريس. كما حضر أيضًا رؤساء البيوت الأربعة العظيمة الأخرى. جاءت عشيرة يوروس أولاً، ثم زيفيروس، وأخيرًا بورياس.
“همف. إذن أنتِ مقتنعة بأن معاقبة داريوس ضرورية. وأنا أعتقد العكس”.
من هو زعيم عائلة بورياس الجديد؟ توماس؟ جوردون؟ إنه بالتأكيد اسم يشبه أسماء القطارات المتكلمة…. أوه، صحيح. جيمس.
“هيا، اللورد فريتوس. لقد تعرفت على الجثة بنفسك، أليس كذلك؟ أنت تعلم مثلي تمامًا أن تريستينا متوفاة، وليست مفقودة”.
تمامًا مثل بيليمون، دخل الغرفة وابنه البكر بجانبه. بدا الرجل أشبه بساوروس أكثر من فيليب، وكان ذا بنية عضلية، لكن وجهه كان شاحبًا بشكل ملحوظ. حسب ما أخبرتني به آرييل، فقد استقال من منصبه كوزير كبير ليتولى دوره الجديد كحاكم فيتّوا. بما أن كل شيء في منطقته قد اختفى في حادثة الانتقال، فإنه لا يزال يكافح للوقوف على قدميه. بطريقة ما، كان من المثير للإعجاب أن بيت بورياس لم ينهر تمامًا تحت الضغط. ربما كانوا يستفيدون من قيمة كل أراضيهم الخالية بطريقة ما. أو ربما كان جيمس هو من يبقيهم واقفين على أقدامهم بجهود شخصية جبارة.
كانت الأميرة لا تزال ترتسم على وجهها ابتسامة البوكر، لكن ذلك لم يخبرني بالكثير. آمل ألا تكون تصرخ داخليًا الآن.
…جهود جبارة، هاه؟.
عمّت همسات في جميع أنحاء القاعة. “ألم تكن مفقودة؟” “اعتقدت أنها ماتت!” “تلك الفتاة على قيد الحياة؟” “لقد أصبحت جميلة حقًا…”
حسنًا… كانت إعادة إعمار فيتّوا تتقدم ببطء شديد، لكن الإرهاق على وجه جيمس كان دليلاً على أنه لم يكن يجلس مكتوف الأيدي طوال اليوم. ربما كان عليه أن يقاتل بقوة من أجل بقائه في أعقاب تلك الكارثة. على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من عدد ضحايا الكارثة الذين سيشعرون بتعاطف كبير مع وضعه….
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت إليموي: “لقد وصل ضيفنا”. بدا وكأن كل شخص في الغرفة يحبس أنفاسه الآن.
بعد نظرة خاطفة في اتجاهنا — وتحديدًا نحو إيريس — توجه جيمس إلى غرفة انتظار خاصة أيضًا.
لم يكن بإمكانه قول أي شيء آخر في تلك اللحظة. لقد طغى عليه مثل أي شخص آخر. لم يكن لدى بيروجيوس أي سلطة لتقرير الملك القادم، أو لتعيين مقعد لنفسه على هذه الطاولة. لم يكن هناك داعٍ لأن يستسلم غرابيل بهذه السهولة.
أخيرًا، بعد أن حضر الجميع بالفعل، وصل الوزير الأعلى داريوس. لم يكن برفقته سوى حارس شخصي واحد. بمجرد أن رآني، أدار داريوس وجهه بتكشيرة خائفة. لكن الحارس الشخصي توجه نحوي مباشرة. كان من المثير للاهتمام رؤية الرجل بوضوح في وضح النهار، على الرغم من أن ذلك لم يجعله أقل غرابة. كان يرتدي ملابس غير رسمية، وتسريحة شعره جعلته يبدو كفطر سام، وكان يحمل أربعة سيوف عند خصره.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وقفت أرييل خلف المقعد الشرفي على رأس الطاولة. بمجرد أن استقر جميع الضيوف في مقاعدهم، تقدمت خطوة إلى الأمام.
“إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك يا سيدي. أنا إمبراطور الشمال أوبر كوربيت، على الرغم من أنني أُعرف عادةً باسم نصل الطاووس”.
“همف. إذن أنتِ مقتنعة بأن معاقبة داريوس ضرورية. وأنا أعتقد العكس”.
ألقيت نظرة سريعة إلى الأسفل ورأيت أن أوبر يقف بثقة على كلتا ساقيه. لم يبدُ حتى أنه يعرج. ولكن بالنظر إلى ثراء آسورا، لم يكن من المستغرب أن لديهم معالجين يمكنهم شفاء إصابة كهذه في وقت قصير.
لم يكن هناك سوى شخص واحد في هذا الحفل سيتضرر من سقوط داريوس. شخص سيخاطر بكشف دوره في مخططات الرجل العديدة.
“الشرف لي. لقد سمعت الكثير عنك. اسمي روديوس غريرات”.
“…أخشى أن ذلك صحيح”.
“آه، المستنقع روديوس… أو، ربما تفضل روديوس كلب التنين؟”.
“حسنًا، هذه مشكلة نوعًا ما. يبدو أن لدينا ثلاثة مقاعد فقط متاحة. أخبراني، يا أرييل أنيموي أسورا، ويا غرابيل زافين أسورا — أي منها يجب أن أشغله؟”
همم. هل سيجعل ذلك أورستيد سيد بيت الكلاب الجديد؟ يا لها من ذكرى. في أيام مغامراتي، كنت أنا من يمسك بزمام الأمور، لكن يبدو أن الأدوار قد تبدلت. ربما لن يكلف أورستيد نفسه عناء محاولة تحسين سمعة شعبي، على الرغم من ذلك….
قالت أرييل: “إذن، أنت تدعي أن قصتها غير صحيحة؟”
تابع أوبر بابتسامة: “معذرة يا سيدي”. “لقد علمت أن جماعتكم تعرضت لهجوم عدة مرات في الأيام الأخيرة؟”
ولكن بالطبع، لم يكن هذان هما اللاعبان الوحيدان في هذه اللعبة.
“…أخشى أن ذلك صحيح”.
نبرتها، التي كانت هادئة في البداية، بدأت تزداد حدة بسرعة مع استمرارها. الآن، كانت تقذف الكلمات في وجه داريوس بغضب صالح في صوتها. “هل هذا هو حقًا سلوك وزير أعلى في آسورا؟ هل هذا هو حقًا سلوك رجل يدير مملكتنا بأكملها؟ يا لها من وصمة عار. هل لديك أي شيء لتقوله دفاعًا عن نفسك، يا سيدي؟”
“يقولون إنك تصديت للكمائن الجبانة لخصومك بمهارة كبيرة، على كل حال.”.
قال داريوس: “أنا متأكد من أنكم جميعًا تتذكرون، سيداتي وسادتي، عملية معينة أجريناها في العاصمة منذ حوالي شهر”. “كان الغرض منها هو القبض على جميع أعضاء بعض المنظمات الإجرامية التي تجذرت داخل العاصمة الملكية. وفي سياق تلك العملية، أخشى أنه تم اكتشاف جثة الآنسة تريستينا”.
إيه، هل تصف نفسك بالجبان؟ حسنًا….
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “مع عجز والدنا، لا يمكن لمملكة أسورا أن تتحمل خسارة المواهب العديدة لوزيرنا الأعلى”.
كان أوبر يبتسم بخفة، وكأن الأمر برمته مجرد مزحة صغيرة بيننا. لكن عينيه لم تبدُ عليهما أي أثر للمرح. “في المرة القادمة، ربما ستحظى بقتال أكثر عدلاً”.
عند هذه الكلمات، نهض النبلاء على أقدامهم بتردد. سرعان ما اتخذ الضيوف أماكنهم مرة أخرى.
للحظة واحدة، أصبح وجهه جادًا على غير عادته. ثم استدار ومضى. هل كان ذلك إعلان حرب بطريقته الخاصة؟. في لقاءينا السابقين، بدا أنه يستهدفني بشكل خاص. ربما كان هو حقًا التابع الثالث.
من هو زعيم عائلة بورياس الجديد؟ توماس؟ جوردون؟ إنه بالتأكيد اسم يشبه أسماء القطارات المتكلمة…. أوه، صحيح. جيمس.
على أي حال، لم يأتِ أهم ضيف على الإطلاق، الأمير الأول غرابيل، إلى غرفة الانتظار على الإطلاق. بدلاً من ذلك، كان من المتوقع أن يظهر مباشرة في القاعة الرئيسية بمجرد بدء الحفلة. بعبارة أخرى، جميع اللاعبين قد تجمعوا الآن.
“وفقًا للعرف، يجب أن نطرح الأمر للتصويت. من حسن الحظ، يبدو أن لدينا تقريبًا جميع رجال ونساء أسورا البارزين في هذه الغرفة بالذات. هل تتفضلون جميعًا بتقرير أي منا على حق؟”
—————————————-
“ما معنى هذا— ماذا—؟!”
بدأت الحفلة الآن بشكل جدي. دخل النبلاء القاعة بترتيب محدد، واتخذوا مقاعدهم على طول الطاولة المركزية الضخمة. شاهدت كل هذا من أطراف الغرفة، حيث وقفت مع العديد من الحراس الشخصيين الآخرين. كانت آرييل قد رتبت الأمر بحيث لا يوجد تقريبًا أي حراس قصر في الخدمة، لذلك أحضر معظم النبلاء حراسهم الخاصين.
ولكن في غضون لحظات قليلة، بدأت التعليقات تتركز على سؤال واحد على وجه الخصوص. “ولكن… ماذا تفعل هنا؟”
كانت إيريس وغيسلين بجانبي، تراقبان محيطنا بحذر. لم تكن سيلفي هنا على الإطلاق. كان لديها دور مهم لتلعبه في المراسم القادمة، وكانت تنتظر حاليًا في مكان آخر.
ومع ذلك، لم يكن لدينا طريقة جيدة لإثبات أن داريوس كان يكذب. إذا دعمه رئيس عائلة بيربل هورس في هذا، فسيصبح هذا الأمر الباطل حقيقة. وإذا طالب داريوس بعد ذلك بأن تكشف تريس عن بشرتها، فيمكنه “إثبات” أنها محتالة. ماذا الآن، يا أرييل؟ هل كنتِ مستعدة لهذا؟ هل حفرنا سبع ندبات على صدرها كإجراء احترازي؟
وقفت أرييل خلف المقعد الشرفي على رأس الطاولة. بمجرد أن استقر جميع الضيوف في مقاعدهم، تقدمت خطوة إلى الأمام.
“آه! يشم مع صورة حصان. بالتأكيد، هذا ما يستخدمه أفراد عائلة بيربل هورس لإثبات هويتهم”.
“شكرًا جزيلاً لكم جميعًا على تخصيص جزء من وقتكم الثمين لحضور هذا الحفل”.
لم ينحنِ بيروجيوس، بل مرر عينيه ببساطة على الحشد بطريقة سيد. عندما قابل النبلاء نظرته، ركعوا على عجل وانحنوا برؤوسهم تكريمًا.
في البداية، كان خطابها الترحيبي تقليديًا. بدأت بذكر مرض الملك، وأدلت ببضع ملاحظات حول الوضع في آسورا، وتحدثت عن شعورها وهي تراقب الأحداث عن بعد أثناء دراستها في الخارج… وما إلى ذلك. لكن سرعان ما بدأ هجومها.
لقد فوجئت قليلاً بحدة صوته. “الفكرة لم تخطر ببالي أبدًا، بصراحة”.
“والآن. هناك سبب محدد لجمعكم جميعًا هنا اليوم. لدي شخصان أود أن أقدمهما لكم”.
“يبدو هذا الحفل أكثر… صخبًا مما توقعت”.
بينما نطقت أرييل بهذه الكلمات، دخلت امرأة ممتلئة ترتدي فستانًا جميلاً من المدخل. دون أن تنطق بكلمة، سارت ببطء عبر القاعة لتقف إلى جانب أرييل. عندما رأى داريوس وجهها، اتسعت عيناه. نهض عدد قليل من النبلاء الآخرين على الطاولة، وقد شحب لون وجوههم. ربما كان هؤلاء ممثلي عائلة بيربل هورس.
لم يبدُ أن النبلاء فوجئوا بشكل خاص بهذا التطور. ربما كانوا يعلمون أن شيئًا كهذا سيحدث في المستقبل القريب. ربما حدث حدث مماثل من قبل، عندما كان غرابيل يتنافس مع الأمير الثاني.
“هذه هي تريستينا، الابنة الثانية لعائلة بيربل هورس. بالصدفة البحتة، قابلتها أثناء سفري— في أكثر الأماكن غرابة”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “تحياتي. أنا بيروجيوس دولا”.
أمسكت تريس بطرف فستانها، وقامت بانحناءة لا تشوبها شائبة. كانت أكثر سلاسة بكثير مما يمكن أن تفعله إيريس.
في تلك اللحظة، علم كل نبيل في الغرفة أن أرييل ستكون الملكة.
“شكرًا جزيلاً على التقديم، سموك. سيداتي وسادتي، اسمي تريستينا بيربل هورس”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت إليموي: “لقد وصل ضيفنا”. بدا وكأن كل شخص في الغرفة يحبس أنفاسه الآن.
عمّت همسات في جميع أنحاء القاعة. “ألم تكن مفقودة؟” “اعتقدت أنها ماتت!” “تلك الفتاة على قيد الحياة؟” “لقد أصبحت جميلة حقًا…”
لمعت عيناه الضيقتان بالحقد، واستدار لمواجهة تريس. “لم أتوقع منكِ أن تأتي بامرأة من الشارع وتصري على تسميتها ابنة لعائلة بيربل هورس. أوه، أعلم أن أعدائي يسعدون بنشر شائعات خبيثة من هذا النوع خلف ظهري — ولكن بصراحة، هذه هي المرة الأولى التي يلقي فيها أحد مثل هذه الأكاذيب في وجهي مباشرةً”. ضحك بصوت عالٍ، واستدار لينظر حول الغرفة، مشجعًا النبلاء الآخرين بصمت على الموافقة على أن تريس محتالة.
ولكن في غضون لحظات قليلة، بدأت التعليقات تتركز على سؤال واحد على وجه الخصوص. “ولكن… ماذا تفعل هنا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان هناك تهديد غير معلن هناك أيضًا. أي شخص يصوت ضد غرابيل سيُضاف إلى قائمة أعدائه، ومن المرجح أن يتم تطهيره من السلطة بمجرد أن تتاح له الفرصة.
قالت أرييل: “عندما وجدتها وأخذتها تحت حمايتي، كانت تريستينا في حالة ضعف شديد”. “لكنها أخبرتني أن لديها عدة أمور لتقولها لكم جميعًا، ولذا أحضرتها معي إلى هذا التجمع”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com توقفت فوقنا مباشرة.
تقدمت تريس إلى الأمام في الوقت المناسب — واقتربت من داريوس، الذي كان جالسًا في مكانة رفيعة على الطاولة. نظرت إليه بازدراء شخص يدرس خنزيرًا قذرًا بشكل خاص، وبدأت في سرد قصتها. لم تتحدث بنبرة قاطع طريق خشنة. كانت كلماتها لطيفة وأنيقة، مثل كلمات سيدة نبيلة حقيقية.
ترجمة [Great Reader]
تحدثت عن خيانة عائلتها لها، وعن شرائها من قبل الوزير الأعلى داريوس. تحدثت عن كيف احتفظ بها كحيوان أليف، كلب. وتحدثت عن كيف كادت أن تفقد حياتها في أعقاب حادثة الانتقال. روت قصة نجاتها: عصابة قطاع الطرق التي اشترتها، وحياتها كلعبة لزعيمهم. أخيرًا، شرحت كيف أنقذتها أرييل.
“أه… حسنًا. مفهوم.”.
روت تريس القصة بأكملها (المعدلة دراميًا قليلاً) بنبرة صوت هادئة وثابتة. كانت قصة تم تعديلها بعناية لتلامس قلوب كل من يسمعها. أغفلت الجزء الذي أصبحت فيه هي نفسها قاطعة طريق، مفترضة أنها ببساطة تحملت كل الإساءات حتى أنقذتها جماعتنا. عدد من النبلاء بدأوا في البكاء بشكل واضح خلال القصة. كان لدي شعور بأن أرييل قد طلبت منهم القيام بذلك مسبقًا. لكن العديد من الآخرين، وخاصة المتحالفين مع داريوس، بدت على وجوههم تعابير الصدمة والفزع. كان أفراد عائلة بيربل هورس على وجه الخصوص شاحبي الوجوه من الخوف ويتصببون عرقًا بشكل واضح.
علقت القلعة العائمة في السماء فوق قصر السكينة الفضية مباشرة. ساد الصمت المطلق في الغرفة.
ومع ذلك، حافظ داريوس نفسه على تعبير هادئ. لم يظهر أي علامة على فقدان رباطة جأشه — على السطح، على الأقل. كان وجهه لرجل أفلت من مواقف أصعب من هذا من قبل.
“والآن”، قالت الأميرة، بابتسامتها المشرقة المعتادة. “كل هذا مفاجئ جدًا، الوزير داريوس. لم أتوقع بالتأكيد أن يتم الكشف عن مثل هذه الأحداث الصادمة أمام الجميع بهذا الشكل. من الصعب حقًا تصديق الأمر… هل يمكن أن تكون قد أسأت استخدام سلطتك بهذه الصراحة؟ خطفت فتاة من أصل نبيل، وعاملتها كجاريتك الشخصية؟”
“وهذه هي قصتي بأكملها”.
بضحكة خافتة، ابتسم غرابيل لأخته بابتسامة متعالية. “يبدو أننا في مأزق، إذن!”
أنهت تريس كلامها. وبينما تراجعت، تقدمت أرييل إلى الأمام.
قال غرابيل وهو يهز رأسه بغضب: “أنا أقول أن هناك وقتا ومكانا لهذه الأمور”.
“والآن”، قالت الأميرة، بابتسامتها المشرقة المعتادة. “كل هذا مفاجئ جدًا، الوزير داريوس. لم أتوقع بالتأكيد أن يتم الكشف عن مثل هذه الأحداث الصادمة أمام الجميع بهذا الشكل. من الصعب حقًا تصديق الأمر… هل يمكن أن تكون قد أسأت استخدام سلطتك بهذه الصراحة؟ خطفت فتاة من أصل نبيل، وعاملتها كجاريتك الشخصية؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت أرييل، وهي تميل رأسها قليلاً: “تم التعرف عليها؟”
نبرتها، التي كانت هادئة في البداية، بدأت تزداد حدة بسرعة مع استمرارها. الآن، كانت تقذف الكلمات في وجه داريوس بغضب صالح في صوتها. “هل هذا هو حقًا سلوك وزير أعلى في آسورا؟ هل هذا هو حقًا سلوك رجل يدير مملكتنا بأكملها؟ يا لها من وصمة عار. هل لديك أي شيء لتقوله دفاعًا عن نفسك، يا سيدي؟”
تحدثت عن خيانة عائلتها لها، وعن شرائها من قبل الوزير الأعلى داريوس. تحدثت عن كيف احتفظ بها كحيوان أليف، كلب. وتحدثت عن كيف كادت أن تفقد حياتها في أعقاب حادثة الانتقال. روت قصة نجاتها: عصابة قطاع الطرق التي اشترتها، وحياتها كلعبة لزعيمهم. أخيرًا، شرحت كيف أنقذتها أرييل.
بغطرسة وازدراء، نهض داريوس ببطء على قدميه.
لم ينحنِ بيروجيوس، بل مرر عينيه ببساطة على الحشد بطريقة سيد. عندما قابل النبلاء نظرته، ركعوا على عجل وانحنوا برؤوسهم تكريمًا.
“الأميرة أرييل، لقد تجاوزتِ حدود ألعابك الصغيرة اليوم”.
“على الإطلاق. يجب أن يكون ضيف الشرف دائمًا آخر من يدخل”.
لمعت عيناه الضيقتان بالحقد، واستدار لمواجهة تريس. “لم أتوقع منكِ أن تأتي بامرأة من الشارع وتصري على تسميتها ابنة لعائلة بيربل هورس. أوه، أعلم أن أعدائي يسعدون بنشر شائعات خبيثة من هذا النوع خلف ظهري — ولكن بصراحة، هذه هي المرة الأولى التي يلقي فيها أحد مثل هذه الأكاذيب في وجهي مباشرةً”. ضحك بصوت عالٍ، واستدار لينظر حول الغرفة، مشجعًا النبلاء الآخرين بصمت على الموافقة على أن تريس محتالة.
بمجرد أن صرخت سيلفاريل بهذه الكلمات، انهار سقف القاعة. تحطمت ثريا كبيرة على الأرض، ساحقةً نبيلاً تحتها. أصابت شظايا الحجر والمعدن المتطايرة عدة أشخاص آخرين. لم يكن حجم الضرر كبيرًا بشكل خاص. كان فقط قسم السقف في وسط الطاولة هو الذي سقط.
قالت أرييل: “إذن، أنت تدعي أن قصتها غير صحيحة؟”
ألقيت نظرة سريعة إلى الأسفل ورأيت أن أوبر يقف بثقة على كلتا ساقيه. لم يبدُ حتى أنه يعرج. ولكن بالنظر إلى ثراء آسورا، لم يكن من المستغرب أن لديهم معالجين يمكنهم شفاء إصابة كهذه في وقت قصير.
“بطبيعة الحال. الآن، لدي سؤال خاص بي لكِ، الأميرة أرييل. هل لديكِ أي دليل على الإطلاق على أن هذه… الآنسة تريستينا هي بالفعل الابنة الثانية لعائلة بيربل هورس؟”
روت تريس القصة بأكملها (المعدلة دراميًا قليلاً) بنبرة صوت هادئة وثابتة. كانت قصة تم تعديلها بعناية لتلامس قلوب كل من يسمعها. أغفلت الجزء الذي أصبحت فيه هي نفسها قاطعة طريق، مفترضة أنها ببساطة تحملت كل الإساءات حتى أنقذتها جماعتنا. عدد من النبلاء بدأوا في البكاء بشكل واضح خلال القصة. كان لدي شعور بأن أرييل قد طلبت منهم القيام بذلك مسبقًا. لكن العديد من الآخرين، وخاصة المتحالفين مع داريوس، بدت على وجوههم تعابير الصدمة والفزع. كان أفراد عائلة بيربل هورس على وجه الخصوص شاحبي الوجوه من الخوف ويتصببون عرقًا بشكل واضح.
“تريستينا”.
إيه، هل تصف نفسك بالجبان؟ حسنًا….
بناءً على طلب أرييل، مدت تريس يدها إلى صدر فستانها وأخرجت شيئًا. كان خاتمًا. كان به جوهرة أرجوانية جميلة في وسطه، مع صورة حصان محفورة على سطحه.
“بالطبع. إذا أصبح ذلك ضروريًا”.
“آه! يشم مع صورة حصان. بالتأكيد، هذا ما يستخدمه أفراد عائلة بيربل هورس لإثبات هويتهم”.
“بالطبع، كان خاتمها قد بيع بالفعل في السوق السوداء، لذلك كان من الصعب علينا إثبات هويتها بشكل قاطع. ومع ذلك، كان لجثة الآنسة تريستينا سمة مميزة لا يعرفها سوى أفراد عائلتها: وحمة على شكل هلال على صدرها…”
اعترف داريوس بكل هذا بسهولة، لكن وجهه لم يفقد أيًا من رباطة جأشه. إذا كان هناك أي شيء، فقد أصبحت ابتسامته أكثر حدة وكراهية. “أرى، أرى. بما أن هذه الفتاة الجميلة تحمل هذا الخاتم، يبدو أنها حقًا من عائلة بيربل هورس…” توقف لزيادة التأثير، ونظر إلى كل من أرييل وتريس مثل الرجل العجوز القذر الذي كان عليه.
لم يكن بإمكانه قول أي شيء آخر في تلك اللحظة. لقد طغى عليه مثل أي شخص آخر. لم يكن لدى بيروجيوس أي سلطة لتقرير الملك القادم، أو لتعيين مقعد لنفسه على هذه الطاولة. لم يكن هناك داعٍ لأن يستسلم غرابيل بهذه السهولة.
“أو هكذا قد يعتقد المرء في البداية”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com للحظة واحدة، أصبح وجهه جادًا على غير عادته. ثم استدار ومضى. هل كان ذلك إعلان حرب بطريقته الخاصة؟. في لقاءينا السابقين، بدا أنه يستهدفني بشكل خاص. ربما كان هو حقًا التابع الثالث.
كانت الابتسامة المتعجرفة على وجهه في تلك اللحظة مثيرة للاشمئزاز. “يالها من مصادفة”، تابع، “لدي أخبار خاصة بي لأشاركها بخصوص تريستينا بيربل هورس. أخشى أنها تم التعرف عليها مؤخرًا”.
“آه! يشم مع صورة حصان. بالتأكيد، هذا ما يستخدمه أفراد عائلة بيربل هورس لإثبات هويتهم”.
قالت أرييل، وهي تميل رأسها قليلاً: “تم التعرف عليها؟”
لمعت عيناه الضيقتان بالحقد، واستدار لمواجهة تريس. “لم أتوقع منكِ أن تأتي بامرأة من الشارع وتصري على تسميتها ابنة لعائلة بيربل هورس. أوه، أعلم أن أعدائي يسعدون بنشر شائعات خبيثة من هذا النوع خلف ظهري — ولكن بصراحة، هذه هي المرة الأولى التي يلقي فيها أحد مثل هذه الأكاذيب في وجهي مباشرةً”. ضحك بصوت عالٍ، واستدار لينظر حول الغرفة، مشجعًا النبلاء الآخرين بصمت على الموافقة على أن تريس محتالة.
قال داريوس: “أنا متأكد من أنكم جميعًا تتذكرون، سيداتي وسادتي، عملية معينة أجريناها في العاصمة منذ حوالي شهر”. “كان الغرض منها هو القبض على جميع أعضاء بعض المنظمات الإجرامية التي تجذرت داخل العاصمة الملكية. وفي سياق تلك العملية، أخشى أنه تم اكتشاف جثة الآنسة تريستينا”.
نهض رجل بدا أنه رئيس عائلة بيربل هورس بهدوء من مكانه. بدراسته عن كثب، استطعت أن أرى تشابهًا واضحًا مع تريس… على الرغم من أن وجهه الشاحب وشفتيه المرتجفتين تشيران إلى أنه لا يشبه ابنته قاطعة الطرق الجريئة كثيرًا.
حبست أرييل أنفاسها عند هذا. قبل شهر؟ إذن، كان يستعد لهذا مسبقًا؟
قال بيروجيوس وهو ينظر حول الطاولة بفضول: “أوه؟”
“بالطبع، كان خاتمها قد بيع بالفعل في السوق السوداء، لذلك كان من الصعب علينا إثبات هويتها بشكل قاطع. ومع ذلك، كان لجثة الآنسة تريستينا سمة مميزة لا يعرفها سوى أفراد عائلتها: وحمة على شكل هلال على صدرها…”
بغطرسة وازدراء، نهض داريوس ببطء على قدميه.
الآن هذا كان مجرد كذبة، أليس كذلك؟ لم تكن لدى تريس أي وحمة من هذا النوع. على الأقل، ليس في أي مكان رأيته… وكانت ترتدي ملابس كاشفة جدًا.
“ا-ابنتي…”
“أعتقد أن رئيس عائلة بيربل هورس سيكون قادرًا على تأكيد كل هذا لنا. أليس كذلك، اللورد فريتوس بيربل هورس؟”
جميع حلفاء الوزير الأعلى السابقين، الرجال والنساء الذين أكلوا من يده لسنوات، قد تخلوا عنه الآن. انتهى أمر داريوس. لقد دمرته أرييل. في هذه المرحلة، ربما كان بإمكانها ببساطة التراجع، وسيقوم النبلاء الآخرون بإسقاطه بمفردهم. حتى لو أفلت بعقوبة خفيفة في المحكمة، فلن يفوت أي عضو محترم من أرستقراطيي آسورا فرصة سحق أحد أفراده.
ومع ذلك، لم يكن لدينا طريقة جيدة لإثبات أن داريوس كان يكذب. إذا دعمه رئيس عائلة بيربل هورس في هذا، فسيصبح هذا الأمر الباطل حقيقة. وإذا طالب داريوس بعد ذلك بأن تكشف تريس عن بشرتها، فيمكنه “إثبات” أنها محتالة. ماذا الآن، يا أرييل؟ هل كنتِ مستعدة لهذا؟ هل حفرنا سبع ندبات على صدرها كإجراء احترازي؟
ابتسمت أرييل ابتسامة خفيفة جدًا. “لا توجد مثل هذه الوثيقة، يا لورد داريوس”.
كانت الأميرة لا تزال ترتسم على وجهها ابتسامة البوكر، لكن ذلك لم يخبرني بالكثير. آمل ألا تكون تصرخ داخليًا الآن.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “شكرًا لكِ على دعوتكِ الكريمة، يا أرييل أنيموي أسورا… ولكن يبدو أنني تأخرت قليلاً عن الحفل، ربما؟”
نهض رجل بدا أنه رئيس عائلة بيربل هورس بهدوء من مكانه. بدراسته عن كثب، استطعت أن أرى تشابهًا واضحًا مع تريس… على الرغم من أن وجهه الشاحب وشفتيه المرتجفتين تشيران إلى أنه لا يشبه ابنته قاطعة الطرق الجريئة كثيرًا.
بدأت الحفلة الآن بشكل جدي. دخل النبلاء القاعة بترتيب محدد، واتخذوا مقاعدهم على طول الطاولة المركزية الضخمة. شاهدت كل هذا من أطراف الغرفة، حيث وقفت مع العديد من الحراس الشخصيين الآخرين. كانت آرييل قد رتبت الأمر بحيث لا يوجد تقريبًا أي حراس قصر في الخدمة، لذلك أحضر معظم النبلاء حراسهم الخاصين.
“هيا، اللورد فريتوس. لقد تعرفت على الجثة بنفسك، أليس كذلك؟ أنت تعلم مثلي تمامًا أن تريستينا متوفاة، وليست مفقودة”.
تحدثت عن خيانة عائلتها لها، وعن شرائها من قبل الوزير الأعلى داريوس. تحدثت عن كيف احتفظ بها كحيوان أليف، كلب. وتحدثت عن كيف كادت أن تفقد حياتها في أعقاب حادثة الانتقال. روت قصة نجاتها: عصابة قطاع الطرق التي اشترتها، وحياتها كلعبة لزعيمهم. أخيرًا، شرحت كيف أنقذتها أرييل.
مثل شيطان يهمس في أذنك، همس داريوس بكلماته بنبرة مهدئة تقريبًا. ربما كانت الابتسامة التي وجهها إلى فريتوس محاولة للظهور بمظهر ودي.
“حتى لو كانت هذه الاتهامات صحيحة، فإن داريوس نبيل رفيع، وأفراد عائلة بيربل هورس من الرتبة المتوسطة. يجب أن يكون واضحًا أيهما أكثر قيمة لمملكتنا”.
“المرأة التي تقف أمامك هي محتالة انتحلت اسم تريستينا. ربما يمكنك الإدلاء بشهادتك بهذا المعنى يا سيدي؟ فقط لإنهاء هذه المهزلة الكريهة؟ ما لم تفعل ذلك، أخشى أن نضطر إلى مطالبة السيدة بكشف نفسها في الأماكن العامة، وهو ما سيكون مؤسفًا للغاية”.
لقد فوجئت قليلاً بحدة صوته. “الفكرة لم تخطر ببالي أبدًا، بصراحة”.
بدا داريوس واثقًا تمامًا من نفسه. لم تغادر ابتسامة أرييل الخفيفة وجهها أيضًا. فريتوس، من ناحية أخرى، كان يرتجف مثل عجل حديث الولادة. كان التوتر في الهواء كثيفًا. كنت أنظر فقط من على الهامش، وقد جف فمي تمامًا.
“بطبيعة الحال. الآن، لدي سؤال خاص بي لكِ، الأميرة أرييل. هل لديكِ أي دليل على الإطلاق على أن هذه… الآنسة تريستينا هي بالفعل الابنة الثانية لعائلة بيربل هورس؟”
“ا-ابنتي…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تابع أوبر بابتسامة: “معذرة يا سيدي”. “لقد علمت أن جماعتكم تعرضت لهجوم عدة مرات في الأيام الأخيرة؟”
ببطء وتردد، بدأ فريتوس في الكلام. “ابنتي سُرقت منا… من قبل الوزير داريوس…”
ألقيت نظرة سريعة إلى الأسفل ورأيت أن أوبر يقف بثقة على كلتا ساقيه. لم يبدُ حتى أنه يعرج. ولكن بالنظر إلى ثراء آسورا، لم يكن من المستغرب أن لديهم معالجين يمكنهم شفاء إصابة كهذه في وقت قصير.
كلماته… ليست بالضبط ما كنت أتوقعه.
“لا، لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا… ومع ذلك…”
صاح داريوس: “اللورد فريتوس! ماذا تقول؟!”
كانت أرييل قد كسبت بالفعل عائلة بيربل هورس إلى جانبها. لقد توقعت نوع الخدعة التي قد يلجأ إليها داريوس، وقوضتها مسبقًا. كان لدي الكثير لأتعلمه من هذه المرأة. بجدية.
“تلك المرأة التي تقف هناك هي ابنتي، تريستينا بيربل هورس! لا شك في ذلك! الأميرة أرييل، أتوسل إليكِ — أنزلي بهذا الرجل عقابه المستحق على اختطاف وإساءة معاملة طفلتي!”
“هل هذه هي القلعة العائمة؟!”
انحنى داريوس إلى الأمام فوق الطاولة، مما أدى إلى قلب كرسيه للخلف. “لا تكن سخيفًا، فريتوس! لقد وضعت ختمك على وثيقة التعريف تلك شخصيًا!”
كانت أرييل لا تزال تملك ابتسامة على وجهها، لكنني بدأت أشعر ببعض الحقد الخاص وراءها. “يبدو أنك حقًا خطفت وسجنت واغتصبت فتاة بريئة من أصل نبيل. بغض النظر عن أهميتك لهذه المملكة، لا يمكن تبرير مثل هذه الجرائم. أتوقع أنك ستعاقب وفقًا لقوانيننا”.
ابتسمت أرييل ابتسامة خفيفة جدًا. “لا توجد مثل هذه الوثيقة، يا لورد داريوس”.
“والآن، جميعكم، ارفعوا رؤوسكم من فضلكم. أنضم إليكم الليلة كضيف، لا أكثر ولا أقل. لا داعي لإظهار مثل هذا الاحترام لرجل ستشاركونه الخبز قريبًا”.
“ماذا—”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “شكرًا لكِ على دعوتكِ الكريمة، يا أرييل أنيموي أسورا… ولكن يبدو أنني تأخرت قليلاً عن الحفل، ربما؟”
آه، حسنًا. الآن فهمت. بالتأكيد، هذا منطقي…
ومع ذلك، حافظ داريوس نفسه على تعبير هادئ. لم يظهر أي علامة على فقدان رباطة جأشه — على السطح، على الأقل. كان وجهه لرجل أفلت من مواقف أصعب من هذا من قبل.
كانت أرييل قد كسبت بالفعل عائلة بيربل هورس إلى جانبها. لقد توقعت نوع الخدعة التي قد يلجأ إليها داريوس، وقوضتها مسبقًا. كان لدي الكثير لأتعلمه من هذه المرأة. بجدية.
تحدث بيروجيوس، بنبرة صوت تكاد تكون عادية، ولم يجرؤ أحد على مقاطعته. “لا، لا أعتقد ذلك. لقد قضيت سنوات طويلة جدًا بعيدًا عن هذا البلد لأزرع نفسي في مقعد حاكمه القادم”.
“والآن، أيها الوزير الأعلى. بالنظر إلى هذه الشهادة من رئيس عائلة بيربل هورس…”
“همف. إذن أنتِ مقتنعة بأن معاقبة داريوس ضرورية. وأنا أعتقد العكس”.
كانت أرييل لا تزال تملك ابتسامة على وجهها، لكنني بدأت أشعر ببعض الحقد الخاص وراءها. “يبدو أنك حقًا خطفت وسجنت واغتصبت فتاة بريئة من أصل نبيل. بغض النظر عن أهميتك لهذه المملكة، لا يمكن تبرير مثل هذه الجرائم. أتوقع أنك ستعاقب وفقًا لقوانيننا”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ظهر الرجل المعني الآن. كاد يبدو وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة بالذات. رجل أشقر في منتصف العمر ذو وجه عملي. وكان اسمه الأمير الأول غرابيل. دخل الغرفة من خلف مقعد الشرف، وثبت عينيه بحدة على أرييل — لكنه حافظ على هدوء وجهه وحياديته. كانت الجولة الثانية على وشك أن تبدأ.
تشوه وجه داريوس بشكل مروع من الخوف والغضب، ودارت عيناه في أرجاء الغرفة. لم يعد لديه حليف واحد جالس على تلك الطاولة. الآن بعد أن تم التغلب عليه بهذه الطريقة الشاملة، كان سقوطه مضمونًا. لو أن أصدقاءه القدامى نهضوا للدفاع عنه، فربما كان بإمكانه الإفلات. لكن يبدو أن أيًا منهم لم يرغب في تحمل مخاطر وصمه بأنه شريكه في المؤامرة.
الآن هذا كان مجرد كذبة، أليس كذلك؟ لم تكن لدى تريس أي وحمة من هذا النوع. على الأقل، ليس في أي مكان رأيته… وكانت ترتدي ملابس كاشفة جدًا.
كان هناك تفسير سهل لهذا: كانوا يعتقدون أن الأمير الأول غرابيل قد ضمن الآن العرش، حتى بدون مساعدة داريوس. كانت أسس انتصارهم قد وضعها داريوس وغرابيل في غياب أرييل، وكانت تلك الأسس متينة. في الأساس، فإن إزالة داريوس من اللوحة في هذه المرحلة لن يغير سوى شيء واحد: سيرتقي جميعهم مرتبة واحدة في التسلسل الهرمي لفصيلهم. ومن ينجح في تأمين منصب داريوس السابق سيصبح أقوى نبيل في كل آسورا.
ولكن بالطبع، لم يكن هذان هما اللاعبان الوحيدان في هذه اللعبة.
جميع حلفاء الوزير الأعلى السابقين، الرجال والنساء الذين أكلوا من يده لسنوات، قد تخلوا عنه الآن. انتهى أمر داريوس. لقد دمرته أرييل. في هذه المرحلة، ربما كان بإمكانها ببساطة التراجع، وسيقوم النبلاء الآخرون بإسقاطه بمفردهم. حتى لو أفلت بعقوبة خفيفة في المحكمة، فلن يفوت أي عضو محترم من أرستقراطيي آسورا فرصة سحق أحد أفراده.
نبرتها، التي كانت هادئة في البداية، بدأت تزداد حدة بسرعة مع استمرارها. الآن، كانت تقذف الكلمات في وجه داريوس بغضب صالح في صوتها. “هل هذا هو حقًا سلوك وزير أعلى في آسورا؟ هل هذا هو حقًا سلوك رجل يدير مملكتنا بأكملها؟ يا لها من وصمة عار. هل لديك أي شيء لتقوله دفاعًا عن نفسك، يا سيدي؟”
لم يكن هناك سوى شخص واحد في هذا الحفل سيتضرر من سقوط داريوس. شخص سيخاطر بكشف دوره في مخططات الرجل العديدة.
“يبدو هذا الحفل أكثر… صخبًا مما توقعت”.
كانت أرييل قد كسبت بالفعل عائلة بيربل هورس إلى جانبها. لقد توقعت نوع الخدعة التي قد يلجأ إليها داريوس، وقوضتها مسبقًا. كان لدي الكثير لأتعلمه من هذه المرأة. بجدية.
ظهر الرجل المعني الآن. كاد يبدو وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة بالذات. رجل أشقر في منتصف العمر ذو وجه عملي. وكان اسمه الأمير الأول غرابيل. دخل الغرفة من خلف مقعد الشرف، وثبت عينيه بحدة على أرييل — لكنه حافظ على هدوء وجهه وحياديته. كانت الجولة الثانية على وشك أن تبدأ.
“لا يمكن أن يكون!”
—————————————-
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أعتقد أن رئيس عائلة بيربل هورس سيكون قادرًا على تأكيد كل هذا لنا. أليس كذلك، اللورد فريتوس بيربل هورس؟”
سار غرابيل زافين أسورا مباشرة نحو أخته الصغرى دون أن يلقي نظرة على أي شخص آخر في الغرفة. “ما معنى هذه الضجة المشينة يا أرييل؟ هل نسيتِ أن والدنا مريض بشكل خطير؟”
“لا، لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا… ومع ذلك…”
“أي ضجة؟ أنا ببساطة أدافع عن شرف نبلائنا ككل”.
“الشرف لي. لقد سمعت الكثير عنك. اسمي روديوس غريرات”.
قال غرابيل وهو يهز رأسه بغضب: “أنا أقول أن هناك وقتا ومكانا لهذه الأمور”.
ولكن بينما كان النبلاء يبدأون في التوصل إلى هذا الاستنتاج، تحدثت أرييل بابتسامة مشرقة على وجهها. “يبدو هذا معقولًا جدًا يا غرابيل. ولكن قبل أن نصل إلى ذلك، هناك شخص آخر أردت تقديمه للجميع”.
“مع عجز والدنا، لا يمكن لمملكة أسورا أن تتحمل خسارة المواهب العديدة لوزيرنا الأعلى”.
في البداية، كان خطابها الترحيبي تقليديًا. بدأت بذكر مرض الملك، وأدلت ببضع ملاحظات حول الوضع في آسورا، وتحدثت عن شعورها وهي تراقب الأحداث عن بعد أثناء دراستها في الخارج… وما إلى ذلك. لكن سرعان ما بدأ هجومها.
“ربما. وربما لا. في كلتا الحالتين، جرائمه حقيقية”.
“ما معنى هذا— ماذا—؟!”
“حتى لو كانت هذه الاتهامات صحيحة، فإن داريوس نبيل رفيع، وأفراد عائلة بيربل هورس من الرتبة المتوسطة. يجب أن يكون واضحًا أيهما أكثر قيمة لمملكتنا”.
في حياتي السابقة، حيث توصلنا إلى القول بأن الجميع متساوون، فإن ملاحظة كهذه كانت ستؤدي إلى طرد هذا الرجل من وظيفته في أي وقت من الأوقات. لكن هذه كانت مملكة أسورا؛ لم يولد الناس بالتأكيد متساوين هنا، ولم يتظاهر أحد بأنهم كذلك.
قال داريوس: “أنا متأكد من أنكم جميعًا تتذكرون، سيداتي وسادتي، عملية معينة أجريناها في العاصمة منذ حوالي شهر”. “كان الغرض منها هو القبض على جميع أعضاء بعض المنظمات الإجرامية التي تجذرت داخل العاصمة الملكية. وفي سياق تلك العملية، أخشى أنه تم اكتشاف جثة الآنسة تريستينا”.
“أنا لا أجادل في ذلك يا غرابيل. لكن بينما أتردد في تكرار نفسي: جرائمه حقيقية. كمملكة تحكمها القوانين، لا يمكننا ببساطة تجاهلها”.
ولكن في غضون لحظات قليلة، بدأت التعليقات تتركز على سؤال واحد على وجه الخصوص. “ولكن… ماذا تفعل هنا؟”
“ولذا يجب أن يعاقب؟ أرى. أنتِ لستِ مخطئة تمامًا يا أرييل… لكنكِ تعلمين مثلي تمامًا أن هناك الكثيرين غيره في هذه الغرفة يستحقون كشف أفعالهم ومعاقبتهم. هل تنوين إلقاء كل واحد منهم في زنزانة؟”
تمتمت لنفسها وهي تقفز على مسرحنا. وبنظرة شرسة حول الغرفة، نادت لاعبًا معينًا.
“بالطبع. إذا أصبح ذلك ضروريًا”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تمامًا مثل بيليمون، دخل الغرفة وابنه البكر بجانبه. بدا الرجل أشبه بساوروس أكثر من فيليب، وكان ذا بنية عضلية، لكن وجهه كان شاحبًا بشكل ملحوظ. حسب ما أخبرتني به آرييل، فقد استقال من منصبه كوزير كبير ليتولى دوره الجديد كحاكم فيتّوا. بما أن كل شيء في منطقته قد اختفى في حادثة الانتقال، فإنه لا يزال يكافح للوقوف على قدميه. بطريقة ما، كان من المثير للإعجاب أن بيت بورياس لم ينهر تمامًا تحت الضغط. ربما كانوا يستفيدون من قيمة كل أراضيهم الخالية بطريقة ما. أو ربما كان جيمس هو من يبقيهم واقفين على أقدامهم بجهود شخصية جبارة.
بقراءة ما بين السطور قليلاً، كانت أرييل تعد بأنها لن تعاقب أي شخص “ضروري” بالنسبة لها. لم يرمش أحد جفنه عند ذلك، بالطبع. كان من المدهش مدى فساد هذه المملكة حقًا.
وصل أول لاعب رئيسي متأخرًا بعض الشيء. كان بيليمون نوتوس غريرات، برفقة ابنه البكر. توقف بيليمون عند المدخل ليحدق في وجهي بعداء واضح.
“همف. إذن أنتِ مقتنعة بأن معاقبة داريوس ضرورية. وأنا أعتقد العكس”.
وصلت القلعة العائمة “كاسر الفوضى”. اقتربت قلعة بيروجيوس المهيبة بسرعة مخيفة، وحلقت على ارتفاع منخفض لدرجة أنها بدت وكأنها ستصطدم بنا مباشرة. وبينما كان الأرستقراطيون المرتجفون يشاهدون، مسمرين، من خلال النوافذ…
بضحكة خافتة، ابتسم غرابيل لأخته بابتسامة متعالية. “يبدو أننا في مأزق، إذن!”
وجدت نفسي أتساءل كيف بالضبط يخطط بيروجيوس للنزول إلى هنا. لن يقفز أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟
ردت أرييل: “أعتقد ذلك”.
“هل هذه هي القلعة العائمة؟!”
هز غرابيل رأسه بشكل مسرحي، وأخيرًا وجه انتباهه إلى الآخرين في الغرفة. “للأسف، نحن غير قادرين على التوصل إلى قرار بشأن هذه المسألة. عادة ما يتوسط الوزير الاعلى في مثل هذه النزاعات، ولكن بما أن هذا يخصه شخصيًا…”
بدأت الحفلة الآن بشكل جدي. دخل النبلاء القاعة بترتيب محدد، واتخذوا مقاعدهم على طول الطاولة المركزية الضخمة. شاهدت كل هذا من أطراف الغرفة، حيث وقفت مع العديد من الحراس الشخصيين الآخرين. كانت آرييل قد رتبت الأمر بحيث لا يوجد تقريبًا أي حراس قصر في الخدمة، لذلك أحضر معظم النبلاء حراسهم الخاصين.
توقف، ونظر حول الطاولة، يدرس وجوه النبلاء واحدًا تلو الآخر. ما الذي يفعله الآن؟
الآن هذا كان مجرد كذبة، أليس كذلك؟ لم تكن لدى تريس أي وحمة من هذا النوع. على الأقل، ليس في أي مكان رأيته… وكانت ترتدي ملابس كاشفة جدًا.
“وفقًا للعرف، يجب أن نطرح الأمر للتصويت. من حسن الحظ، يبدو أن لدينا تقريبًا جميع رجال ونساء أسورا البارزين في هذه الغرفة بالذات. هل تتفضلون جميعًا بتقرير أي منا على حق؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أعتقد أن رئيس عائلة بيربل هورس سيكون قادرًا على تأكيد كل هذا لنا. أليس كذلك، اللورد فريتوس بيربل هورس؟”
بدا الأمر ديمقراطيًا تقريبًا. لكنه بالطبع كان يتحدث فقط إلى الأرستقراطيين. وما كان يطلبه منهم حقًا هو: “هل تعتقدون أنني سأفوز في هذه المعركة، أم أرييل؟”
“والآن، أيها الوزير الأعلى. بالنظر إلى هذه الشهادة من رئيس عائلة بيربل هورس…”
كان هناك تهديد غير معلن هناك أيضًا. أي شخص يصوت ضد غرابيل سيُضاف إلى قائمة أعدائه، ومن المرجح أن يتم تطهيره من السلطة بمجرد أن تتاح له الفرصة.
قال غرابيل بصوت مرتعش: “بكل سرور… من فضلك اجلس… في مقعد الشرف، يا لورد بيروجيوس”.
لم يبدُ أن النبلاء فوجئوا بشكل خاص بهذا التطور. ربما كانوا يعلمون أن شيئًا كهذا سيحدث في المستقبل القريب. ربما حدث حدث مماثل من قبل، عندما كان غرابيل يتنافس مع الأمير الثاني.
تحدثت عن خيانة عائلتها لها، وعن شرائها من قبل الوزير الأعلى داريوس. تحدثت عن كيف احتفظ بها كحيوان أليف، كلب. وتحدثت عن كيف كادت أن تفقد حياتها في أعقاب حادثة الانتقال. روت قصة نجاتها: عصابة قطاع الطرق التي اشترتها، وحياتها كلعبة لزعيمهم. أخيرًا، شرحت كيف أنقذتها أرييل.
على أي حال — كانوا سيقررون، هنا والآن، أي جانب ينتمون له حقًا. كان الكثير منهم متحالفًا سراً مع فصيل أو آخر لبعض الوقت الآن، لكن هذا سيكون إعلانًا عامًا لولاءاتهم. كانوا سيقيمون الوضع كما هو، ويتخذون قرارهم على هذا الأساس.
“يقولون إنك تصديت للكمائن الجبانة لخصومك بمهارة كبيرة، على كل حال.”.
تم كسر داريوس. كانت تلك خسارة فادحة لفصيل غرابيل. ومع ذلك، لا يزال لديهم العديد من النبلاء الآخرين ذوي النفوذ والسلطة الكبيرة إلى جانبهم. وشمل ذلك نوتوس وبورياس من العائلات الأربع الكبرى، إلى جانب العديد من النبلاء رفيعي المستوى. كانت قوات غرابيل ببساطة أقوى. كان انتصاره مضمونًا بشكل أساسي.
“يا إلهي. أعتقد أن هذا ما كانت تدور حوله تلك النبوءة…”.
ولكن بينما كان النبلاء يبدأون في التوصل إلى هذا الاستنتاج، تحدثت أرييل بابتسامة مشرقة على وجهها. “يبدو هذا معقولًا جدًا يا غرابيل. ولكن قبل أن نصل إلى ذلك، هناك شخص آخر أردت تقديمه للجميع”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بناءً على طلب أرييل، مدت تريس يدها إلى صدر فستانها وأخرجت شيئًا. كان خاتمًا. كان به جوهرة أرجوانية جميلة في وسطه، مع صورة حصان محفورة على سطحه.
“ماذا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت أرييل، وهي تميل رأسها قليلاً: “تم التعرف عليها؟”
طقطقت أرييل أصابعها. أرسلت إليموي، التي كانت تنتظر على الشرفة بالخارج، الإشارة باستخدام خاتمها. مع هدير يصم الآذان، تصاعد عمود ضخم من النار في الهواء خلف نوافذ القصر. كانت تعويذة “عمود اللهب” المتوسطة، وقد تم تضخيم حجمها بشكل كبير من خلال استخدام تقنيات التعويذات الصامتة. ارتفعت ألسنة اللهب في السماء، وحرقت جدران القصر أثناء صعودها. ربما كان من البديهي القول أن هذا كان من صنع سيلفي.
بمجرد أن صرخت سيلفاريل بهذه الكلمات، انهار سقف القاعة. تحطمت ثريا كبيرة على الأرض، ساحقةً نبيلاً تحتها. أصابت شظايا الحجر والمعدن المتطايرة عدة أشخاص آخرين. لم يكن حجم الضرر كبيرًا بشكل خاص. كان فقط قسم السقف في وسط الطاولة هو الذي سقط.
“ما معنى هذا— ماذا—؟!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “…”
“هم؟!”
“تريستينا”.
“لا يمكن أن يكون!”
وجدت نفسي أتساءل كيف بالضبط يخطط بيروجيوس للنزول إلى هنا. لن يقفز أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟
نهض النبلاء على أقدامهم لمشاهدة ألسنة اللهب وهي تمر. لم تدهشهم التعويذة نفسها. كان من السهل رؤية سحر بهذه الجودة في عاصمة أسورا، إذا أردت ذلك. بدلاً من ذلك، كانت عيونهم مثبتة على ما وراءها.
كانت على وجه بيروجيوس ابتسامة صغيرة، وكانت أرييل تشع فرحًا. غرابيل، من ناحية أخرى، بدا وكأنه لا يعرف ماذا يفعل. كان يحدق فقط في بيروجيوس وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
تحرك شيء ضخم عبر سماء الليل، مضاءً بألسنة اللهب المتصاعدة. وكان شيئًا لا تراه كل يوم، حتى في مدينة مثل آرس.
مد يده، ودفع ظهر أرييل برفق — في نفس الوقت الذي نطق فيه بكلمات “حاكمه القادم”.
“هل هذه هي القلعة العائمة؟!”
قال بيروجيوس وهو ينظر حول الطاولة بفضول: “أوه؟”
“متى وصلت إلى أسورا؟!”
كان هناك تفسير سهل لهذا: كانوا يعتقدون أن الأمير الأول غرابيل قد ضمن الآن العرش، حتى بدون مساعدة داريوس. كانت أسس انتصارهم قد وضعها داريوس وغرابيل في غياب أرييل، وكانت تلك الأسس متينة. في الأساس، فإن إزالة داريوس من اللوحة في هذه المرحلة لن يغير سوى شيء واحد: سيرتقي جميعهم مرتبة واحدة في التسلسل الهرمي لفصيلهم. ومن ينجح في تأمين منصب داريوس السابق سيصبح أقوى نبيل في كل آسورا.
وصلت القلعة العائمة “كاسر الفوضى”. اقتربت قلعة بيروجيوس المهيبة بسرعة مخيفة، وحلقت على ارتفاع منخفض لدرجة أنها بدت وكأنها ستصطدم بنا مباشرة. وبينما كان الأرستقراطيون المرتجفون يشاهدون، مسمرين، من خلال النوافذ…
كانت على وجه بيروجيوس ابتسامة صغيرة، وكانت أرييل تشع فرحًا. غرابيل، من ناحية أخرى، بدا وكأنه لا يعرف ماذا يفعل. كان يحدق فقط في بيروجيوس وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
توقفت فوقنا مباشرة.
بعد نظرة خاطفة في اتجاهنا — وتحديدًا نحو إيريس — توجه جيمس إلى غرفة انتظار خاصة أيضًا.
علقت القلعة العائمة في السماء فوق قصر السكينة الفضية مباشرة. ساد الصمت المطلق في الغرفة.
قال بيروجيوس وهو ينظر حول الطاولة بفضول: “أوه؟”
وجدت نفسي أتساءل كيف بالضبط يخطط بيروجيوس للنزول إلى هنا. لن يقفز أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟
لقد فوجئت قليلاً بحدة صوته. “الفكرة لم تخطر ببالي أبدًا، بصراحة”.
لا تكن غبيًا يا روديوس… الرجل خبير في الاستدعاء والانتقال الآني. يمكنه على الأرجح نقل نفسه إلى هنا بسهولة.
بعد فترة وجيزة، سمعنا خطوات تقترب. بناءً على هذا الصوت، بدا أنه لا يوجد سوى شخص واحد هناك. ولكن كما شعر بعض الحراس الشخصيين بوضوح، لم يكن في الواقع وحيدًا. كان هناك اثنا عشر آخرون يرافقونه بصمت. أولئك الذين لاحظوا هذا كانوا يرتجفون في أماكنهم. لقد أدركوا أن القصص كانت حقيقية.
“انتظر… هل هو قادم؟!”
“…أوه! أوه! إنه هو! إنه هو حقًا!”
“…”
وجدت نفسي أتساءل كيف بالضبط يخطط بيروجيوس للنزول إلى هنا. لن يقفز أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟
“لا، لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا… ومع ذلك…”
كانت القاعة مزينة ببذخ شديد لدرجة أنك لن تتخيل أبدًا أن هذا الحفل قد تم تجهيزه في غضون عشرة أيام فقط. كان هناك شيء مثير في النظر إلى الغرفة، بينما هي جاهزة في انتظار ضيوفها، قبل وصول أي شخص آخر. أنا هنا رسميًا كأحد أفراد الطاقم. وقفت أنا وإيريس بالقرب من مدخل غرفة الانتظار، نتفحص وجوه الحاضرين عند وصولهم.
بدأ النبلاء يتهامسون فيما بينهم الآن، وتحول التوتر والخوف على وجوههم إلى حماس وهم يحدقون خارج النوافذ. وضعت إليموي نفسها بجانب الباب في أسفل القاعة. بدا أن بعض الأرستقراطيين محتارون من هذا — همس أحدهم “ألن يدخل من مقعد الشرف؟” — لكن لم يكن لدى أحد تفسير لذلك.
قال غرابيل بصوت مرتعش: “بكل سرور… من فضلك اجلس… في مقعد الشرف، يا لورد بيروجيوس”.
بعد فترة وجيزة، سمعنا خطوات تقترب. بناءً على هذا الصوت، بدا أنه لا يوجد سوى شخص واحد هناك. ولكن كما شعر بعض الحراس الشخصيين بوضوح، لم يكن في الواقع وحيدًا. كان هناك اثنا عشر آخرون يرافقونه بصمت. أولئك الذين لاحظوا هذا كانوا يرتجفون في أماكنهم. لقد أدركوا أن القصص كانت حقيقية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان بإمكان شخص ما على الطاولة أن يشير إلى ذلك. في العادة، كان شخص ما سيفعل. لكن في هذه اللحظة، كان معظم الضيوف غير قادرين على التفكير في الأمر بهدوء وبرود. ربما كان هناك بعض الاستثناءات، لكنهم كانوا مترددين جدًا في السباحة ضد التيار ووضع أنفسهم في خطر. في هذه المرحلة، فهموا لماذا دمرت أرييل داريوس قبل أن تنظم هذا المشهد مباشرة.
توقفت الخطوات خارج الباب مباشرة.
“أو هكذا قد يعتقد المرء في البداية”.
قالت إليموي: “لقد وصل ضيفنا”. بدا وكأن كل شخص في الغرفة يحبس أنفاسه الآن.
استدارت أرييل نحوه، ونادت بصوت مملوء بالثقة. “جميعكم، اسمحوا لي أن أقدم لكم ملك التنين المدرع — أحد قتلة الآلهة الثلاثة الأسطوريين”.
لكن عندما فتح الباب أخيرًا، تغير المزاج على الفور.
لقد انتصرت آرييل. لقد استخدمتني لصد أوبر، واستعملت مواهبها الخاصة للسيطرة على لوك، وتريس لإسقاط داريوس، وبيروجيوس لهزيمة غرابيل. والآن كان انتصارها مضمونًا. بالطبع، ربما ستخوض العديد من المعارك الأخرى في السنوات القادمة. ولكن في هذه اللحظة، لقد انتصرت. لم يكن لدى داريوس وغرابيل أي أوراق يمكن أن تتفوق على بيروجيوس.
“…أوه! أوه! إنه هو! إنه هو حقًا!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “تحياتي. أنا بيروجيوس دولا”.
دخل رجل فضي الشعر وذهبي العينين يرتدي عباءة بيضاء إلى الغرفة. لم يكن نسخة طبق الأصل من صورته، صحيح؛ لكن حضوره الطاغي، والخدم الاثني عشر الذين تبعوه عن كثب، لم يتركوا مجالًا للشك. ارتجف بعض الذين رأوه، أو ارتدوا خوفًا. حدق آخرون باحترام وإعجاب عميقين في عيونهم.
ومع ذلك، لم يكن لدينا طريقة جيدة لإثبات أن داريوس كان يكذب. إذا دعمه رئيس عائلة بيربل هورس في هذا، فسيصبح هذا الأمر الباطل حقيقة. وإذا طالب داريوس بعد ذلك بأن تكشف تريس عن بشرتها، فيمكنه “إثبات” أنها محتالة. ماذا الآن، يا أرييل؟ هل كنتِ مستعدة لهذا؟ هل حفرنا سبع ندبات على صدرها كإجراء احترازي؟
غير مبالٍ بكل هذا، سار عبر الغرفة، وشق طريقه بين حشد النبلاء. أخيرًا، وصل إلى أرييل وغرابيل. انقسمت أرواحه الاثني عشر إلى مجموعتين من ستة، واتخذوا مواقعهم على جانبي القاعة. وقفت مجموعة الآن بجانبي، حارس أرييل الشخصي؛ والأخرى بجانب أوبر، الذي خدم داريوس. اتخذت سيلفاريل، التي بدت متأنقة بعض الشيء لهذه المناسبة، مكانها مباشرة بجانبي. كان من الصعب التأكد بسبب قناعها، لكن كان لدي شعور بأنها في مزاج جيد على غير العادة.
“أه… حسنًا. مفهوم.”.
“شكرًا لكِ على دعوتكِ الكريمة، يا أرييل أنيموي أسورا… ولكن يبدو أنني تأخرت قليلاً عن الحفل، ربما؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت أرييل، وهي تميل رأسها قليلاً: “تم التعرف عليها؟”
“على الإطلاق. يجب أن يكون ضيف الشرف دائمًا آخر من يدخل”.
كان موقعنا في إحدى قاعات الاستقبال الفخمة في القصر الفضي، والتي تُستخدم بشكل أساسي للتجمعات والحفلات الكبيرة. اليوم، هناك طاولة طويلة واحدة في الغرفة. وُضعت اليوم في وسط القاعة طاولة واحدة طويلة، تزينها باقات أزهار كبيرة بديعة، وصُفّت عليها الأطباق والأكواب وأدوات المائدة بعناية فائقة. كان لكل ضيف مقعد محدد مسبقًا. وبمجرد أن يبدأ الحفل، كان من المفترض أن يُقدَّم الطعام على أطباق فضية فاخرة.
كانت على وجه بيروجيوس ابتسامة صغيرة، وكانت أرييل تشع فرحًا. غرابيل، من ناحية أخرى، بدا وكأنه لا يعرف ماذا يفعل. كان يحدق فقط في بيروجيوس وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
“بطبيعة الحال. الآن، لدي سؤال خاص بي لكِ، الأميرة أرييل. هل لديكِ أي دليل على الإطلاق على أن هذه… الآنسة تريستينا هي بالفعل الابنة الثانية لعائلة بيربل هورس؟”
استدارت أرييل نحوه، ونادت بصوت مملوء بالثقة. “جميعكم، اسمحوا لي أن أقدم لكم ملك التنين المدرع — أحد قتلة الآلهة الثلاثة الأسطوريين”.
“لا يمكن أن يكون!”
لم ينحنِ بيروجيوس، بل مرر عينيه ببساطة على الحشد بطريقة سيد. عندما قابل النبلاء نظرته، ركعوا على عجل وانحنوا برؤوسهم تكريمًا.
“حتى لو كانت هذه الاتهامات صحيحة، فإن داريوس نبيل رفيع، وأفراد عائلة بيربل هورس من الرتبة المتوسطة. يجب أن يكون واضحًا أيهما أكثر قيمة لمملكتنا”.
“تحياتي. أنا بيروجيوس دولا”.
“همف. إذن أنتِ مقتنعة بأن معاقبة داريوس ضرورية. وأنا أعتقد العكس”.
كان من المضحك تقريبًا مدى إجادته لدور الملك. كان يتمتع بسلطة حقيقية هنا. هيبة حقيقية. من حيث النفوذ، ربما كان يتمتع بنفوذ أكبر من الملك الفعلي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان هناك تهديد غير معلن هناك أيضًا. أي شخص يصوت ضد غرابيل سيُضاف إلى قائمة أعدائه، ومن المرجح أن يتم تطهيره من السلطة بمجرد أن تتاح له الفرصة.
“والآن، جميعكم، ارفعوا رؤوسكم من فضلكم. أنضم إليكم الليلة كضيف، لا أكثر ولا أقل. لا داعي لإظهار مثل هذا الاحترام لرجل ستشاركونه الخبز قريبًا”.
كانت إلهة الماء ريدا ليا، وقد نطقت بتلك الكلمات لداريوس. لقد لعب هيتوغامي ورقته الأخيرة للتو.
عند هذه الكلمات، نهض النبلاء على أقدامهم بتردد. سرعان ما اتخذ الضيوف أماكنهم مرة أخرى.
“بالطبع. إذا أصبح ذلك ضروريًا”.
قال بيروجيوس وهو ينظر حول الطاولة بفضول: “أوه؟”
بينما نطقت أرييل بهذه الكلمات، دخلت امرأة ممتلئة ترتدي فستانًا جميلاً من المدخل. دون أن تنطق بكلمة، سارت ببطء عبر القاعة لتقف إلى جانب أرييل. عندما رأى داريوس وجهها، اتسعت عيناه. نهض عدد قليل من النبلاء الآخرين على الطاولة، وقد شحب لون وجوههم. ربما كان هؤلاء ممثلي عائلة بيربل هورس.
لم يتبق سوى ثلاثة مقاعد شاغرة: مقعد الشرف على رأس الطاولة، ومقعدان آخران على الجانب. كان لا يزال هناك ثلاثة حاضرين واقفين. أرييل، وغرابيل، وبيروجيوس نفسه.
“والآن، جميعكم، ارفعوا رؤوسكم من فضلكم. أنضم إليكم الليلة كضيف، لا أكثر ولا أقل. لا داعي لإظهار مثل هذا الاحترام لرجل ستشاركونه الخبز قريبًا”.
“حسنًا، هذه مشكلة نوعًا ما. يبدو أن لدينا ثلاثة مقاعد فقط متاحة. أخبراني، يا أرييل أنيموي أسورا، ويا غرابيل زافين أسورا — أي منها يجب أن أشغله؟”
بالعودة بالذاكرة… عندما كنت أقيم مع بورياس غريرات كطفل، بدا أنهم جميعًا يفترضون أنني كنت غير مرتاح بشأن الوضع الاجتماعي المحرج لعائلتي. لم يبد الأمر كصفقة كبيرة في ذلك الوقت. ولكن ماذا لو طلب بول من عائلة نوتوس رعايتي، بدلاً من بورياس؟. ماذا لو انتهى بي الأمر بتدريس أحد أطفالهم؟. مع وجود أمثال بيليمون، ربما كان ذلك ليكون بائسًا للغاية….
شهق غرابيل بحدة، وابتلع آخرون على الطاولة ريقهم بصوت مسموع. كان كل هذا مهزلة. وإذا كنت أعرف ذلك، فكذلك كل شخص آخر في الغرفة. لقد التقطوا جميعًا من تحدث إليه بيروجيوس، وبأي ترتيب.
حسنًا… كانت إعادة إعمار فيتّوا تتقدم ببطء شديد، لكن الإرهاق على وجه جيمس كان دليلاً على أنه لم يكن يجلس مكتوف الأيدي طوال اليوم. ربما كان عليه أن يقاتل بقوة من أجل بقائه في أعقاب تلك الكارثة. على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من عدد ضحايا الكارثة الذين سيشعرون بتعاطف كبير مع وضعه….
قال غرابيل بصوت مرتعش: “بكل سرور… من فضلك اجلس… في مقعد الشرف، يا لورد بيروجيوس”.
تحدثت عن خيانة عائلتها لها، وعن شرائها من قبل الوزير الأعلى داريوس. تحدثت عن كيف احتفظ بها كحيوان أليف، كلب. وتحدثت عن كيف كادت أن تفقد حياتها في أعقاب حادثة الانتقال. روت قصة نجاتها: عصابة قطاع الطرق التي اشترتها، وحياتها كلعبة لزعيمهم. أخيرًا، شرحت كيف أنقذتها أرييل.
لم يكن بإمكانه قول أي شيء آخر في تلك اللحظة. لقد طغى عليه مثل أي شخص آخر. لم يكن لدى بيروجيوس أي سلطة لتقرير الملك القادم، أو لتعيين مقعد لنفسه على هذه الطاولة. لم يكن هناك داعٍ لأن يستسلم غرابيل بهذه السهولة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كلماته… ليست بالضبط ما كنت أتوقعه.
كان بإمكان شخص ما على الطاولة أن يشير إلى ذلك. في العادة، كان شخص ما سيفعل. لكن في هذه اللحظة، كان معظم الضيوف غير قادرين على التفكير في الأمر بهدوء وبرود. ربما كان هناك بعض الاستثناءات، لكنهم كانوا مترددين جدًا في السباحة ضد التيار ووضع أنفسهم في خطر. في هذه المرحلة، فهموا لماذا دمرت أرييل داريوس قبل أن تنظم هذا المشهد مباشرة.
تم كسر داريوس. كانت تلك خسارة فادحة لفصيل غرابيل. ومع ذلك، لا يزال لديهم العديد من النبلاء الآخرين ذوي النفوذ والسلطة الكبيرة إلى جانبهم. وشمل ذلك نوتوس وبورياس من العائلات الأربع الكبرى، إلى جانب العديد من النبلاء رفيعي المستوى. كانت قوات غرابيل ببساطة أقوى. كان انتصاره مضمونًا بشكل أساسي.
تحدث بيروجيوس، بنبرة صوت تكاد تكون عادية، ولم يجرؤ أحد على مقاطعته. “لا، لا أعتقد ذلك. لقد قضيت سنوات طويلة جدًا بعيدًا عن هذا البلد لأزرع نفسي في مقعد حاكمه القادم”.
توقفت الخطوات خارج الباب مباشرة.
مد يده، ودفع ظهر أرييل برفق — في نفس الوقت الذي نطق فيه بكلمات “حاكمه القادم”.
توقفت الخطوات خارج الباب مباشرة.
“أرييل، خذيه أنتِ بدلاً مني. سأكتفي بالكرسي بجانبكِ”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت إليموي: “لقد وصل ضيفنا”. بدا وكأن كل شخص في الغرفة يحبس أنفاسه الآن.
في تلك اللحظة، علم كل نبيل في الغرفة أن أرييل ستكون الملكة.
في حياتي السابقة، حيث توصلنا إلى القول بأن الجميع متساوون، فإن ملاحظة كهذه كانت ستؤدي إلى طرد هذا الرجل من وظيفته في أي وقت من الأوقات. لكن هذه كانت مملكة أسورا؛ لم يولد الناس بالتأكيد متساوين هنا، ولم يتظاهر أحد بأنهم كذلك.
—————————————-
قال بيروجيوس وهو ينظر حول الطاولة بفضول: “أوه؟”
لقد انتصرت آرييل. لقد استخدمتني لصد أوبر، واستعملت مواهبها الخاصة للسيطرة على لوك، وتريس لإسقاط داريوس، وبيروجيوس لهزيمة غرابيل. والآن كان انتصارها مضمونًا. بالطبع، ربما ستخوض العديد من المعارك الأخرى في السنوات القادمة. ولكن في هذه اللحظة، لقد انتصرت. لم يكن لدى داريوس وغرابيل أي أوراق يمكن أن تتفوق على بيروجيوس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “مع عجز والدنا، لا يمكن لمملكة أسورا أن تتحمل خسارة المواهب العديدة لوزيرنا الأعلى”.
ولكن بالطبع، لم يكن هذان هما اللاعبان الوحيدان في هذه اللعبة.
لمعت عيناه الضيقتان بالحقد، واستدار لمواجهة تريس. “لم أتوقع منكِ أن تأتي بامرأة من الشارع وتصري على تسميتها ابنة لعائلة بيربل هورس. أوه، أعلم أن أعدائي يسعدون بنشر شائعات خبيثة من هذا النوع خلف ظهري — ولكن بصراحة، هذه هي المرة الأولى التي يلقي فيها أحد مثل هذه الأكاذيب في وجهي مباشرةً”. ضحك بصوت عالٍ، واستدار لينظر حول الغرفة، مشجعًا النبلاء الآخرين بصمت على الموافقة على أن تريس محتالة.
“…اللورد بيروجيوس!”.
عمّت همسات في جميع أنحاء القاعة. “ألم تكن مفقودة؟” “اعتقدت أنها ماتت!” “تلك الفتاة على قيد الحياة؟” “لقد أصبحت جميلة حقًا…”
بمجرد أن صرخت سيلفاريل بهذه الكلمات، انهار سقف القاعة. تحطمت ثريا كبيرة على الأرض، ساحقةً نبيلاً تحتها. أصابت شظايا الحجر والمعدن المتطايرة عدة أشخاص آخرين. لم يكن حجم الضرر كبيرًا بشكل خاص. كان فقط قسم السقف في وسط الطاولة هو الذي سقط.
“لا يمكن أن يكون!”
لا – لم يكن السقف هو الذي سقط. كانت امرأة. لقد هبطت من الأعلى، مخترقةً إياه مباشرة. كانت صغيرة القامة، وبشرتها مجعدة من الشيخوخة. كانت تمسك بسيفها الذهبي الأصفر الرائع كما لو كان عكازًا. كانت هناك سيدة عجوز صغيرة تقف وسط الأنقاض.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تابع أوبر بابتسامة: “معذرة يا سيدي”. “لقد علمت أن جماعتكم تعرضت لهجوم عدة مرات في الأيام الأخيرة؟”
“يا إلهي. أعتقد أن هذا ما كانت تدور حوله تلك النبوءة…”.
ولكن بالطبع، لم يكن هذان هما اللاعبان الوحيدان في هذه اللعبة.
تمتمت لنفسها وهي تقفز على مسرحنا. وبنظرة شرسة حول الغرفة، نادت لاعبًا معينًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تابع أوبر بابتسامة: “معذرة يا سيدي”. “لقد علمت أن جماعتكم تعرضت لهجوم عدة مرات في الأيام الأخيرة؟”
“حسنًا، أفترض أنني هنا لإنقاذك.”.
صاح داريوس: “اللورد فريتوس! ماذا تقول؟!”
كانت إلهة الماء ريدا ليا، وقد نطقت بتلك الكلمات لداريوس. لقد لعب هيتوغامي ورقته الأخيرة للتو.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بناءً على طلب أرييل، مدت تريس يدها إلى صدر فستانها وأخرجت شيئًا. كان خاتمًا. كان به جوهرة أرجوانية جميلة في وسطه، مع صورة حصان محفورة على سطحه.
……
وصلت القلعة العائمة “كاسر الفوضى”. اقتربت قلعة بيروجيوس المهيبة بسرعة مخيفة، وحلقت على ارتفاع منخفض لدرجة أنها بدت وكأنها ستصطدم بنا مباشرة. وبينما كان الأرستقراطيون المرتجفون يشاهدون، مسمرين، من خلال النوافذ…
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
وصلت القلعة العائمة “كاسر الفوضى”. اقتربت قلعة بيروجيوس المهيبة بسرعة مخيفة، وحلقت على ارتفاع منخفض لدرجة أنها بدت وكأنها ستصطدم بنا مباشرة. وبينما كان الأرستقراطيون المرتجفون يشاهدون، مسمرين، من خلال النوافذ…
ترجمة [Great Reader]
في حياتي السابقة، حيث توصلنا إلى القول بأن الجميع متساوون، فإن ملاحظة كهذه كانت ستؤدي إلى طرد هذا الرجل من وظيفته في أي وقت من الأوقات. لكن هذه كانت مملكة أسورا؛ لم يولد الناس بالتأكيد متساوين هنا، ولم يتظاهر أحد بأنهم كذلك.
“آه! يشم مع صورة حصان. بالتأكيد، هذا ما يستخدمه أفراد عائلة بيربل هورس لإثبات هويتهم”.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
أخيراً أصبح التعليق متاح فى الموقع المجانى❤️☠️😂😂
ملحوظة: انا إلى على الديسكورد يا great reader