الوافد المتأخر
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
في تلك اللحظة، لم يشعر تاليس إلا بمزيجٍ معقّد من المشاعر.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
في غضون عشر ثوانٍ قصيرة، تلاشى الضجيج الفوضوي كله مع صوت سقوط عدة أجساد على الأرض. وحلّ الصمت ببطء على المكان.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
دخل جنود إقليم الرمال السوداء الزنزانة وهم قابضون على أسلحتهم. ثم توقفوا أمام أبناء الكوكبة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
استعادت الشقية الصغيرة رباطة جأشها من الصدمة والرعب. قبضت على يدها وارتجفت وهي ترفع رأسها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
طفا أمام عينيه مشهد الملك نوڤين وهو يضع خاتمًا في يد الشقية الصغيرة.
الفصل 216: الوافد المتأخر
باستثناء رافاييل وتاليس، اتّسعت عينا الجميع تقريبًا.
…
بدت رئيسة الغرفة السرّية لطيفة وودودة كما كانت، لكن كلماتها ازدادت صرامة. “سلّمني عصا الكوكبة إن كنت لا ترغب في أن يتعرّض أميرك لحادثٍ مؤسف.”
كان تولجا أول من تحرّك.
كان الجميع قد أُخذوا على حين غرة إزاء هذا الحادث المفاجئ.
شدّ فارس النار قبضته قليلًا، فشعر تاليس بازدياد البرودة عند عنقه—إذ كان ظهر السيف الذهبي ملتصقًا مباشرة بجلده.
نظر رافاييل ببرود إلى كالشـان.
خوفًا من ضربةٍ مرتدّة من تولجا وما قد يتبعها من تناثر الدم القاني من عنقه، لم يجرؤ الأمير الثاني على التحرّك قيد أنملة.
“ماذا نفعل الآن؟” قال ضابط الشرطة بصوت منخفض وهو يجزّ على أسنانه إحباطًا.
“سيف أسود غريب؟” ضيّق تولجا عينيه. “رجل لا يكاد يملك أي سمات مميّزة؟”
“السيف الأسود؟”
لم يستطع تاليس سوى الإيماء برأسه.
كشف الممسك بها عن وجهه الشاحب، وانحنى قليلًا وهمس في أذن كالشـان: “مراقبة كل تحركات الغرفة السرية والحذر منها كانت دائمًا من واجباتنا.”
“مثير للاهتمام.” رفع تولجا زاوية فمه قليلًا، وفاضت عيناه برغبةٍ ثقيلة في القتال. “معارف.”
“تراجعوا!”
عقد رافاييل حاجبيه. كانت النظرة التي ألقاها على تاليس معقّدة للغاية.
وسار “المواطنون” بهدوء خلف كالشـان ولم ينطقوا بكلمة.
“السيف الأسود؟”
“حسنًا، دعنا لا نتحدث عنه.” رفعت جانب فمها قليلًا. “لنعد إلى الموضوع الرئيسي.”
شبكت كالشـان يديها برفق. “أأنت تتحدّث عن السيف الأسود من أخوية الشارع الأسود؟”
توقّف الجميع لحظة، ونظروا نحو الزاوية التي صدر منها الصوت.
ما إن سمع كوهين هذه المعلومة حتى تجمّد في مكانه.
نظرت كالشـان إليه بهدوء.
(الأخوية؟ ولِمَ أخوية الشارع الأسود التابعة للكوكبة…)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com خطرت لميراندا فكرة، فدبّ فيها الخوف.
“لا أعلم. على الأرجح.” فتح تاليس عينيه على اتساعهما وهو يتكلّم بحذر. كان يخشى أن يؤدّي أي تحرّك إلى ملامسة حنجرته لحدّ نصل تولجا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد بنيتم حقًا ممرًا سريًا طارئًا في دار البوابة؟”
نظرت كالشـان إليه بهدوء.
خوفًا من ضربةٍ مرتدّة من تولجا وما قد يتبعها من تناثر الدم القاني من عنقه، لم يجرؤ الأمير الثاني على التحرّك قيد أنملة.
“جهاز استخبارات المملكة سلّم السيف الأسود عصا الكوكبة؟” سألت الساحرة الحمراء بصوتٍ خافت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سيف أسود غريب؟” ضيّق تولجا عينيه. “رجل لا يكاد يملك أي سمات مميّزة؟”
لم ينطق رافاييل بكلمة. اكتفى بمراقبة تاليس بصمت، وتجاهل حتى دفعة كوهين له من الخلف.
شعر فارس النار بأن شيئًا ما ليس على ما يرام، فتصرّف بسرعة. أحسّ تاليس فجأة بقبضة محكمة حول ذراعه. كان تولجا قد أمسك فورًا بيده اليمنى وأبقاه ثابتًا أمامه.
استحضر تاليس ابتسامة محرجة وغير مريحة، دلالةً على موافقته الضمنية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com غير أنّ العجوز انفجرت ضاحكة بعد بضع ثوانٍ فقط.
(أرجوك… الإله وحده يعلم ما هي عصا الكوكبة. ورافاييل لا ينوي الكلام إطلاقًا.)
كان تولجا أول من تحرّك.
ارتجف تاليس رعبًا وهو يفكّر: (يا سيدي، السيف الأسود، أيها العجوز، لا خيار لديّ سوى استخدامك ستارًا. لا أظنّك ستمانع—فلن تخسر قطعة لحم على أي حال.)
“لماذا كان متعجلًا إلى هذا الحد في إعدادك كخَلَف له؟”
غير أنّ العجوز انفجرت ضاحكة بعد بضع ثوانٍ فقط.
“أنا آسفة جدًّا، يا ليدي أليكس والتون.” وعلى خلاف توقّعات الجميع، انحنت الساحرة الحمراء انحناءة خفيفة في اتجاه الشقية الصغيرة.
“هاهاها.” ابتسمت كالشـان وهزّت رأسها. كانت عيناها ممتلئتين بإحباطٍ ولذّة من يراقب شجار الأطفال. “لا بدّ أن مورات كان يراك صداعًا.”
شق!
“طفلٌ يحبّ الكذب.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وأنا أعرف مورات معرفةً جيّدة. لا بدّ أنّه كان يدبّر أمرًا ما.”
اتّسعت عينا تاليس قليلًا. “هاه؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com اتّسعت عينا كوهين فجأة وهو ينظر إلى الشقية الصغيرة غير مصدّق.
تنهدت الساحرة الحمراء.
شمخت كالشـان بخفة وعاد إلى وجهها لطفه.
“كيف تظنّ أنّني عرفتُ مسبقًا بخطط جهاز استخبارات المملكة؟” رفعت كالشـان عينيها المحاطتين بتجاعيد قدم الغراب، فانبثقت منهما برودة عميقة. “وكيف تظنّ أنّني عرفتُ أنّهم يريدون استخدام الكوارث لإطلاق مخطّطاتهم؟”
نظرت كالشـان إليه بهدوء.
ذهل تاليس للحظة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّت كالشـان رأسها، وكأنها تشعر بالأسف.
“حين كنت لا تزال في طريقك إلى مدينة سحب التنين، يا أمير تاليس…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تساقطت صخور وحطام من الأعلى مجددًا. وانفجرت سحابة من الغبار فورًا في الزنزانة!
“صديق قديم من أخوية الشارع الأسود طلب مساعدتنا عبر غراب زاجل.” ألقت كالشـان نظرة على من حولها، وتوقّفت عيناها لحظة، ولا سيّما عند رافاييل. “كان يُجبر على التوجّه شمالًا على يد عصابة قوارير الدم، فلم يجد بدًّا من الاحتماء ضمن مجموعتكم الدبلوماسية.”
“السيف الأسود؟”
استغرق تاليس بضع ثوانٍ ليستوعب معنى هذه الجملة، ثم ارتعش قليلًا—إذ اكتملت الروابط في ذهنه دفعة واحدة.
توقّف الجميع لحظة، ونظروا نحو الزاوية التي صدر منها الصوت.
“صديق قديم من الأخوية؟” قال تاليس غير مصدّق.
كشف الممسك بها عن وجهه الشاحب، وانحنى قليلًا وهمس في أذن كالشـان: “مراقبة كل تحركات الغرفة السرية والحذر منها كانت دائمًا من واجباتنا.”
وفي تلك اللحظة، لم يعد يكترث حتى للنصل عند عنقه. “تقصدين رامون؟”
ضيّقت الساحرة الحمراء عينيها، ونظرت إلى المقتحمين من حولها، ثم إلى مرؤوسيها—الذين أُجبروا على التراجع خلف الباب الثقيل—وكانت نبرتها قاتمة. “أخفيتموه حتى عن الغرفة السرية… لقد استخففت بكم حقًا.”
“ذلك الطبيب؟”
“حافظ على هدوئك”، أجاب رافاييل بصوت خفيض.
“أكان هو؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت تلك الفتاة المُهمَلة، الشقية الصغيرة، متّكئة على الجدار. كان وجهها الصغير شاحبًا، ترتجف وهي تنظر إلى كالشـان.
كشفت كالشـان عن ابتسامة غريبة.
كان تولجا أول من تحرّك.
ظلّ تعبير رافاييل هادئًا. لم ينطق بكلمة واحدة.
طفا أمام عينيه مشهد الملك نوڤين وهو يضع خاتمًا في يد الشقية الصغيرة.
تبادل وايا ورالف النظرات، وقد بدت عليهما الدهشة التي لا تُوصف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد بنيتم حقًا ممرًا سريًا طارئًا في دار البوابة؟”
“إذًا هكذا كان الأمر. في الطريق، لم يكن رامون ينوي التواصل مع أخوية الشارع الأسود حين طلب مني غراب زاجل.” أدرك تاليس الحقيقة وتمتم شاردًا، “بل كان يتواصل معكِ.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “السماح لأجيال آل جيدستار الملكية وآل والتون بوراثة لقب آرشيدوق مدينة سحب التنين؟”
تنهدت الساحرة الحمراء تنهدًا خافتًا، وقد غاصت عيناها في عمقٍ خفيّ.
وعقب تصفيقها، دخل كثيرون من الباب الثقيل.
“رامون ذكيّ الذهن. لقد استنتج أنّ المأزق الذي وقع فيه قد كُتب بأيدي جهاز استخبارات المملكة، فتواصل مباشرة مع الغرفة السرّية.” قالت كالشـان بهدوء.
“حسنًا، دعنا لا نتحدث عنه.” رفعت جانب فمها قليلًا. “لنعد إلى الموضوع الرئيسي.”
“وأنا أعرف مورات معرفةً جيّدة. لا بدّ أنّه كان يدبّر أمرًا ما.”
شخر تولجا بعدم رضا.
عند سماع ذلك، أطلق رافاييل زفرة طويلة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم يكن بوسعه أن يقول إنّ رامون رآه يستخدم طاقته الصوفية، ثم بادر طوعًا إلى إخباره بكل ما لديه من معرفة عن السحر مقابل أن يصمت تاليس عن رسائله، أليس كذلك؟
نظر رجل جهاز استخبارات المملكة إلى تاليس بنظرة غريبة. “كيف يُسمح لطبيب مجهول الأصل باستخدام مجموعة دبلوماسية أو غراب زاجل من إقليم الرمال السوداء؟”
قطّب تولجا حاجبيه، وأطلق هديرًا منخفضًا غير ودي من حلقه.
“ولمَ لم تنتبه إلى الجهة التي كان يرسل إليها رسائله تحديدًا؟”
“الغرفة السرّية ظلٌّ تلقيه أجنحة التنين.” تمتمت الشقية الصغيرة. “لكن لماذا…”
ذُهل تاليس لحظة. تذكّر فورًا تواصله السابق مع رامون، ولم يسعه إلا أن يبدو محرجًا.
“يا صغير العظام القاحلة من إدارة الاستخبارات السرية”، قال سوراي نيكولاس، قائد حرس النصل الأبيض، زعيم الحرس الشخصي للملك نوڤين، عدو العائلة الملكية جيدستار، قاتل النجوم، وأحد الجنرالات الحربيين الخمسة لإكستيدت، بهدوء لـرافاييل.
لم يكن بوسعه أن يقول إنّ رامون رآه يستخدم طاقته الصوفية، ثم بادر طوعًا إلى إخباره بكل ما لديه من معرفة عن السحر مقابل أن يصمت تاليس عن رسائله، أليس كذلك؟
قال الممسك بها من خلفها ببرود لقوات إقليم الرمال السوداء: “أيها الجميع، تراجعوا، من أجل شريان هذه السيدة السباتي.”
لكن هذا لم يعد أكثر الأمور إلحاحًا الآن.
ذهل تاليس.
“أخبرنا رجال الأخوية بمخطّط جهاز الاستخبارات.” سارت الساحرة الحمراء متجاوزةً أشخاصًا عدّة، وهزّت رأسها نحوه. “وأنت قلت إنّ هناك تواطؤًا بين الأخوية وجهاز استخبارات المملكة، بل وسلّمتم عصا الكوكبة إلى زعيم الأخوية؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تراجعت قوات إقليم الرمال السوداء، ومعهم أفراد الغرفة السرية، جميعًا خلف الباب الثقيل. وبالتعابير المتوترة والمذهولة نفسها، نظروا إلى الضيوف غير المدعوين أمامهم—المقتحمين الذين هبطوا من السماء.
لم يستطع تاليس سوى رسم ابتسامة مُرّة.
تمامًا كما فعل تولجا سابقًا.
“لستُ مدهشةً مثل مورات.” قالت كالشـان ببرود، “لكنني ما زلت أستطيع تمييز الكذب.”
ابتسمت الساحرة الحمراء ابتسامة باهتة. “إن كنت لا تزال غير راغب في تسليم عصا الكوكبة… حسنًا، أنت تعلم… أنني لا أستطيع تهديدك بالأمير وحده فحسب.”
تحت نظرتها، شعر تاليس بقشعريرة تسري في جلده.
“حين كنت لا تزال في طريقك إلى مدينة سحب التنين، يا أمير تاليس…”
(هذا سيّئ حقًا.)
وبينما كان ينظر إلى المحاربين الذين ظهروا فجأة، تقلّصت حدقتا تاليس.
ضحكت كالشـان وهي تشخر قليلًا، ثم التفتت إلى رافاييل.
وفي تلك اللحظة، لم يعد يكترث حتى للنصل عند عنقه. “تقصدين رامون؟”
“كفّ عن المراوغة، أيها الطفل.” بدأت نظرة الساحرة الحمراء تزداد جدّية. “قد لا تكون العصا معك… لكنني أعلم أنّ لديك وسيلة لاستعادتها.”
ضمّ رافاييل شفتيه.
قطّب رافاييل حاجبيه بخفّة.
“لماذا لم تُبلّغي صاحب السمو؟” تجمّعت الدموع في عيني الشقية الصغيرة وارتجف جسدها كلّه. “لقد انتظرتِ الكوارث فحسب، انتظرتِ تلك الكوارث… وشاهدتِها… في مدينة سحب التنين… على الناس جميعًا…”
لم يستطع كوهين وميراندا إلا أن ينظرا إلى الشاب من جهاز استخبارات المملكة.
شعر فارس النار بأن شيئًا ما ليس على ما يرام، فتصرّف بسرعة. أحسّ تاليس فجأة بقبضة محكمة حول ذراعه. كان تولجا قد أمسك فورًا بيده اليمنى وأبقاه ثابتًا أمامه.
“لقد أتقن جهاز استخبارات الكوكبة نوعًا من أساليب النقل منذ زمن بعيد.” رفعت كالشـان زاوية فمها قليلًا.
قطّب رافاييل حاجبيه بخفّة.
“أشياء صغيرة كرسائل صوتية، أو كبيرة كأسلحة ومعدّات، بل وحتى بشرٍ أحياء… يمكنك تجاهل المسافة ونقلها إلى وجهتها في لحظة.” امتلأت عينا الساحرة الحمراء باهتمامٍ عميق.
ابتسمت المسؤولة عن الغرفة السرّية ابتسامة خفيفة.
ذهل تاليس.
عند سماع ذلك، أطلق رافاييل زفرة طويلة.
(أسلوب نقل.
بدت رئيسة الغرفة السرّية لطيفة وودودة كما كانت، لكن كلماتها ازدادت صرامة. “سلّمني عصا الكوكبة إن كنت لا ترغب في أن يتعرّض أميرك لحادثٍ مؤسف.”
صوت…
لكن هذا لم يعد أكثر الأمور إلحاحًا الآن.
تجاهل المسافة.)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبينما كان يشعر بالبرودة عند عنقه، لمح تولجا ذا الملامح اللامبالية. (والآن، ماذا أفعل؟)
تغيّر لون وجه كوهين. عقدت ميراندا حاجبيها أيضًا، بينما بدا الشكّ جليًّا على وجه وايا.
“كفّ عن المراوغة، أيها الطفل.” بدأت نظرة الساحرة الحمراء تزداد جدّية. “قد لا تكون العصا معك… لكنني أعلم أنّ لديك وسيلة لاستعادتها.”
(ذلك الثقب الأسود على ذراعي رافاييل في وقتٍ سابق، الذي بدا كفم كائن حيّ…)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لقد تعرّف تاليس عليهم.
لم يتكلّم رافاييل. ظلّ هادئًا وهو ينظر إلى الساحرة الحمراء.
قطّب تولجا حاجبيه، وأطلق هديرًا منخفضًا غير ودي من حلقه.
كأنّه لم يكن حاضرًا أصلًا.
ومع نظرته إلى الوضع من حولهم، تغيّر تعبير ميراندا بينما أخفض كوهين رأسه بألم.
بدت رئيسة الغرفة السرّية لطيفة وودودة كما كانت، لكن كلماتها ازدادت صرامة. “سلّمني عصا الكوكبة إن كنت لا ترغب في أن يتعرّض أميرك لحادثٍ مؤسف.”
“يا إلهي.” انفتح فم كوهين وهو يحدّق مباشرة في تاليس. “أهذه هي الحقيقة خلف ما قلته عن رغبة الملك نوڤين في التحالف، يا صاحب السمو؟”
شحب وجه تاليس في الحال.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد بنيتم حقًا ممرًا سريًا طارئًا في دار البوابة؟”
شخر تولجا بعدم رضا.
في تلك اللحظة، دوّى صوتٌ رقيق لم يُسمع منذ زمن، ضعيفًا من زاوية زنزانة السجن.
في تلك اللحظة، دوّى صوتٌ رقيق لم يُسمع منذ زمن، ضعيفًا من زاوية زنزانة السجن.
“يا للخسارة…”
كان ممتلئًا بالحزن والانكسار.
اقتحم دويّ هائل الزنزانة.
“منذ وقتٍ طويل جدًّا، منذ وقتٍ طويل جدًّا، أنتِ…”
في غضون عشر ثوانٍ قصيرة، تلاشى الضجيج الفوضوي كله مع صوت سقوط عدة أجساد على الأرض. وحلّ الصمت ببطء على المكان.
“كنتِ قد عرفتِ هذه الأمور بالفعل؟”
“وفي مثل هذه الظروف، حتى لو كان الملك نوڤين يملك قوات مدينة سحب التنين كدعم، وحرس النصل الأبيض كحاجز…”
توقّف الجميع لحظة، ونظروا نحو الزاوية التي صدر منها الصوت.
شدّ فارس النار قبضته قليلًا، فشعر تاليس بازدياد البرودة عند عنقه—إذ كان ظهر السيف الذهبي ملتصقًا مباشرة بجلده.
ومع كون ظهر السيف ملتصقًا بعنقه، لم يستطع تاليس أن يدير رأسه. ومع ذلك، انتفض، لأنّه تعرّف إلى صاحبة الصوت.
وبجوار هؤلاء المحاربين الذين ظهروا فجأة، كان هناك بالفعل كثير من الأعداء المطروحين أرضًا—وحتى بعد أن انتظموا في تشكيل، واصلت الساحرة الحمراء الوقوف أمام رافاييل والبقية بتعبير غير مستحسن، بعيدًا عن حماية رجالها.
كانت تلك الفتاة المُهمَلة، الشقية الصغيرة، متّكئة على الجدار. كان وجهها الصغير شاحبًا، ترتجف وهي تنظر إلى كالشـان.
“رامون ذكيّ الذهن. لقد استنتج أنّ المأزق الذي وقع فيه قد كُتب بأيدي جهاز استخبارات المملكة، فتواصل مباشرة مع الغرفة السرّية.” قالت كالشـان بهدوء.
“ألستِ من الغرفة السرّية؟” عضّت الشقية الصغيرة شفتها السفلى بقوّة، وامتلأت عيناها بالألم والرعب.
كشف الممسك بها عن وجهه الشاحب، وانحنى قليلًا وهمس في أذن كالشـان: “مراقبة كل تحركات الغرفة السرية والحذر منها كانت دائمًا من واجباتنا.”
“الغرفة السرّية ظلٌّ تلقيه أجنحة التنين.” تمتمت الشقية الصغيرة. “لكن لماذا…”
ذهل تاليس.
تغيّر تعبيرها، كما لو أنّها تذكّرت أكثر الذكريات إيلامًا.
خوفًا من ضربةٍ مرتدّة من تولجا وما قد يتبعها من تناثر الدم القاني من عنقه، لم يجرؤ الأمير الثاني على التحرّك قيد أنملة.
“لماذا لم تُبلّغي صاحب السمو؟” تجمّعت الدموع في عيني الشقية الصغيرة وارتجف جسدها كلّه. “لقد انتظرتِ الكوارث فحسب، انتظرتِ تلك الكوارث… وشاهدتِها… في مدينة سحب التنين… على الناس جميعًا…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
عقد تاليس حاجبيه.
شعر وكأن ذهنه في فوضى مبعثرة.
تذكّر الناس الذين كانوا يفرّون طلبًا للنجاة، أولئك الذين اختنقوا في الهواء، والذين انفصل دمهم عن لحمهم، وكذلك الدمار الكامل لمقاطعة الدرع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تراجعت قوات إقليم الرمال السوداء، ومعهم أفراد الغرفة السرية، جميعًا خلف الباب الثقيل. وبالتعابير المتوترة والمذهولة نفسها، نظروا إلى الضيوف غير المدعوين أمامهم—المقتحمين الذين هبطوا من السماء.
بدت كالشـان متفاجئة بعض الشيء. بنظرةٍ معقّدة، التفتت إلى الفتاة القذرة في الزاوية.
شعر فارس النار بأن شيئًا ما ليس على ما يرام، فتصرّف بسرعة. أحسّ تاليس فجأة بقبضة محكمة حول ذراعه. كان تولجا قد أمسك فورًا بيده اليمنى وأبقاه ثابتًا أمامه.
وبعد بضع ثوانٍ، تنهدت بعمق.
(ذلك العجوز الذي يستطيع أن يُجبر غيلبرت وكذلك جينيس على التراجع بالكلمات، وأن يكشف الأكاذيب بعينيه.)
“أنا آسفة جدًّا، يا ليدي أليكس والتون.” وعلى خلاف توقّعات الجميع، انحنت الساحرة الحمراء انحناءة خفيفة في اتجاه الشقية الصغيرة.
“نعم، يا صغيرتي العزيزة.” تنهدت الساحرة الحمراء بخفوت. “لقد اعترضتُ الغراب الزاجل الذي أرسله الملك نوڤين إلى الملك الأعلى لكوكبة النجوم.”
اتّسعت عينا كوهين فجأة وهو ينظر إلى الشقية الصغيرة غير مصدّق.
“إذًا هكذا كان الأمر. في الطريق، لم يكن رامون ينوي التواصل مع أخوية الشارع الأسود حين طلب مني غراب زاجل.” أدرك تاليس الحقيقة وتمتم شاردًا، “بل كان يتواصل معكِ.”
رفعت ميراندا حاجبيها.
“السيف الأسود؟”
وعند سماع الاسم، انتفض الشقية الصغيرة على ما يبدو. نظرت إلى تاليس بذعر.
“إذًا، الشائعات صحيحة.”
لكن تاليس ما زال ظهر السيف عند عنقه، ولم يستطع رؤية تعبيرها إطلاقًا.
“كنتِ قد عرفتِ هذه الأمور بالفعل؟”
“حتى لو كنّا نعلم أنّ مورات كان يدبّر حيله…” دوّى صوت الساحرة الحمراء.
“أعرف ما تفكر فيه، يا طفل.” أومأت الساحرة الحمراء قليلًا ونظرت إلى الشقية الذي كانت تنتحب. “بما أن الأمور لم تسر وفق خطتك، فلمَ لا تأسر أحدًا من سلالة والتون وتعيده إلى الكوكبة كورقة مساومة، أليس كذلك؟
“فإنّ الغرفة السرّية لم تكن قادرة على اتخاذ أي إجراء.” قالت كالشـان بإخلاص وحزن. “لقد أخفى جهاز استخبارات المملكة كل الأخبار وآثاره بإتقانٍ شديد.”
“ولمَ لم تنتبه إلى الجهة التي كان يرسل إليها رسائله تحديدًا؟”
استقامت الساحرة الحمراء وهزّت رأسها.
وفي تلك اللحظة، لم يعد يكترث حتى للنصل عند عنقه. “تقصدين رامون؟”
“لقد كان الأوان قد فات على أي حال.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com غير أن تولجا ضحك بخفة بدلًا من ذلك.
“وصلت صوفيّة الدم إلى مدينة سحب التنين في وقتٍ مبكّر جدًّا. لم نكن نعرف خطط جهاز استخبارات المملكة، فلم يكن لدينا سبيلٌ للحراسة.” كان صوت كالشـان منخفضًا، ونظرتها يعتريها الأسى. “لم يكن بوسعنا سوى المشاهدة عاجزين، بينما تقترب المهمّة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كأنّه لم يكن حاضرًا أصلًا.
استعادت الشقية الصغيرة رباطة جأشها من الصدمة والرعب. قبضت على يدها وارتجفت وهي ترفع رأسها.
حدّق تاليس شاردًا في الساحرة الحمراء.
“كان عليكِ أن تُبلّغي صاحب السمو!” صرّت الفتاة على أسنانها، وانهمرت الدموع بلا توقّف. “كان ملك جميع الإكستيدتيين! لقد مات كثيرون في مدينة سحب التنين… وكان بوسعه منع كل هذا من الحدوث!”
شعر فارس النار بأن شيئًا ما ليس على ما يرام، فتصرّف بسرعة. أحسّ تاليس فجأة بقبضة محكمة حول ذراعه. كان تولجا قد أمسك فورًا بيده اليمنى وأبقاه ثابتًا أمامه.
رفعت الساحرة الحمراء رأسها فجأة. تلألأت عيناها وهي تنظر بوقار إلى الشقية الصغيرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان ممتلئًا بالحزن والانكسار.
“ملكُنا؟” تمتمت الليدي كالشـان بخفوت، ولفظت اسم الملك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 216: الوافد المتأخر
“نوڤين رايكارو كاهن والتون؟”
توقّف الجميع لحظة، ونظروا نحو الزاوية التي صدر منها الصوت.
ابتسمت المسؤولة عن الغرفة السرّية ابتسامة خفيفة.
طفا أمام عينيه مشهد الملك نوڤين وهو يضع خاتمًا في يد الشقية الصغيرة.
“صدّقيني، خلال الثلاثين عامًا الماضية، كنتُ أكنّ له احترامًا لا يُضاهى.” أومأت، وقد انبعث من عينيها توقيرٌ واستذكار. “كان—في معظم الأوقات—ملكًا صالحًا. وقد كنتُ مستعدّة بالفعل لإبلاغه.”
ثم تغيّر تعبير كالشـان وهي تلفظ الكلمات التالية:
ثم تغيّر تعبير كالشـان وهي تلفظ الكلمات التالية:
وفي تلك اللحظة، لم يعد يكترث حتى للنصل عند عنقه. “تقصدين رامون؟”
“لو فقط لم يُخفِ عنّي خططه لبيع مدينة سحب التنين للكوكبة، ولخيانة إكستيدت من أجل إطالة نسل عائلته.”
“تريدون مشاهدة أتباع إكستيدت يتقاتلون بسفك دماء لا ينقطع كالوحوش؟” ابتسمت كالشـان ابتسامة خفيفة. “سنضمن أن ينتهي القتال في الجولة الأولى.”
تغيّرت وجوه الجميع.
“طفلٌ يحبّ الكذب.”
“ماذا؟” لم يستطع كوهين المذهول إلا أن يقولها.
“كان يريد الاتّكال على قوى النجمة التساعية لإنقاذ رمح سحب تنين الذي كان يواجه خطرًا وشيكًا. وأراد ترهيب الملك الجديد بزواجك من الأمير.” أصبحت نظرة كالشـان حادّة على نحوٍ لا يُضاهى. “ولهذه الأسباب، لم يتردّد في تمكين الكوكبة من امتلاك ورقة المساومة هذه، التي تسمح لها بالتدخّل في شؤون إكستيدت.”
شحب وجه الشقية الصغيرة، وحدّقت في كالشـان بذهول.
(أسلوب نقل.
“نعم، يا صغيرتي العزيزة.” تنهدت الساحرة الحمراء بخفوت. “لقد اعترضتُ الغراب الزاجل الذي أرسله الملك نوڤين إلى الملك الأعلى لكوكبة النجوم.”
“أكان هو؟”
“كان يريد الاتّكال على قوى النجمة التساعية لإنقاذ رمح سحب تنين الذي كان يواجه خطرًا وشيكًا. وأراد ترهيب الملك الجديد بزواجك من الأمير.” أصبحت نظرة كالشـان حادّة على نحوٍ لا يُضاهى. “ولهذه الأسباب، لم يتردّد في تمكين الكوكبة من امتلاك ورقة المساومة هذه، التي تسمح لها بالتدخّل في شؤون إكستيدت.”
“ماذا؟” لم يستطع كوهين المذهول إلا أن يقولها.
بل ولم يتردّد في أن يكون للوريث ذي دم آل جيدستار أن يرث أوّل إقليم إكستيدتي في المستقبل.”
عقد رافاييل حاجبيه. كانت النظرة التي ألقاها على تاليس معقّدة للغاية.
باستثناء رافاييل وتاليس، اتّسعت عينا الجميع تقريبًا.
اتّسعت عينا تاليس قليلًا. “هاه؟”
حتى تولجا لم يستطع إلا أن يستدير وينظر إلى الخلف.
ظل رافاييل الصامت لا ينطق بكلمة.
تتابعت نظرات الجميع نحو الشقية الصغيرة، ثم إلى كالشـان، وأخيرًا إلى الأمير الثاني الأسير.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شبكت كالشـان يديها برفق. “أأنت تتحدّث عن السيف الأسود من أخوية الشارع الأسود؟”
في تلك اللحظة، لم يشعر تاليس إلا بمزيجٍ معقّد من المشاعر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 216: الوافد المتأخر
طفا أمام عينيه مشهد الملك نوڤين وهو يضع خاتمًا في يد الشقية الصغيرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان بينهم جنود إقليم الرمال السوداء بزيّ الدوريات. وكان هناك أيضًا أناس عاديون—رجال ونساء—بدوا كمواطنين، يرتدون أزياء مختلفة.
“يا إلهي.” انفتح فم كوهين وهو يحدّق مباشرة في تاليس. “أهذه هي الحقيقة خلف ما قلته عن رغبة الملك نوڤين في التحالف، يا صاحب السمو؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “جهاز استخبارات المملكة سلّم السيف الأسود عصا الكوكبة؟” سألت الساحرة الحمراء بصوتٍ خافت.
“السماح لأجيال آل جيدستار الملكية وآل والتون بوراثة لقب آرشيدوق مدينة سحب التنين؟”
قال الممسك بها من خلفها ببرود لقوات إقليم الرمال السوداء: “أيها الجميع، تراجعوا، من أجل شريان هذه السيدة السباتي.”
هزّت الساحرة الحمراء رأسها ببطء. “بصفته ملك إكستيدت، لم يكن ينبغي له أن يفعل ذلك.”
وسار “المواطنون” بهدوء خلف كالشـان ولم ينطقوا بكلمة.
“ومن أجل إكستيدت، لم يكن بوسعي سوى فعل أمرٍ واحد.”
إلى أن تنهدت الساحرة الحمراء المحتجزة.
رفع رافاييل رأسه، ولمع وميض غريب في عينيه المحتقنتين بالدم.
لكن تاليس ما زال ظهر السيف عند عنقه، ولم يستطع رؤية تعبيرها إطلاقًا.
“إذًا ذهبتِ لطلب لامبارد”، قال بهدوء.
نظر رجل جهاز استخبارات المملكة إلى تاليس بنظرة غريبة. “كيف يُسمح لطبيب مجهول الأصل باستخدام مجموعة دبلوماسية أو غراب زاجل من إقليم الرمال السوداء؟”
لم تتكلم كالشـان. اكتفت بالنظر إلى أعدائها أمام عينيها بتعبير هادئ على وجهها.
رفعت الساحرة الحمراء رأسها فجأة. تلألأت عيناها وهي تنظر بوقار إلى الشقية الصغيرة.
حدّق تاليس شاردًا في الساحرة الحمراء.
“نوڤين رايكارو كاهن والتون؟”
شعر وكأن ذهنه في فوضى مبعثرة.
تذكّر الناس الذين كانوا يفرّون طلبًا للنجاة، أولئك الذين اختنقوا في الهواء، والذين انفصل دمهم عن لحمهم، وكذلك الدمار الكامل لمقاطعة الدرع.
“إنها فعلًا أكبر مزحة”، تمتم الأمير الثاني دون أن يشعر. “فاتضح أن خياناتكم لم تكن محض صدفة.
شخر تولجا بعدم رضا.
“لأجل ذلك… كنتم جميعًا تريدون حياة الملك نوڤين.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شبكت كالشـان يديها برفق. “أأنت تتحدّث عن السيف الأسود من أخوية الشارع الأسود؟”
أغمض تاليس عينيه، وزفر بعمق. لم يشعر إلا بإرهاق جسدي ونفسي معًا.
استغرق تاليس بضع ثوانٍ ليستوعب معنى هذه الجملة، ثم ارتعش قليلًا—إذ اكتملت الروابط في ذهنه دفعة واحدة.
“إدارة الاستخبارات السرية والغرفة السرية كلتاهما أرادتا حياته—وذلك يعادل عمليًا أنكما تعملان معًا من أجل…”
“لم يتبقَّ له وقت طويل، أليس كذلك؟”
“وفي مثل هذه الظروف، حتى لو كان الملك نوڤين يملك قوات مدينة سحب التنين كدعم، وحرس النصل الأبيض كحاجز…”
“لقد مرّت قرون. إدارة الاستخبارات السرية ظلت دائمًا صامتة، تنسج بهدوء صاعقة مدهشة بين السحب الثقيلة.” كانت عينا الساحرة الحمراء مغمورتين ببريق غريب. وكلاعب شطرنج منتصر، قالت: “وبالمقارنة، لم يكن أمام الغرفة السرية، الموضوعة في موقف سلبي، سوى أن تفقس بيضها في عشّ غيرها؛ ولذلك، عبر رعد وبرق إدارة الاستخبارات السرية، اخترقنا كل العوائق في إكستيدت.”
قال تاليس بصمت السطر التالي في قلبه، (كيف له ألّا يموت؟)
لكن تاليس راقب الجنود وهم يصطفّون ليغلقوا المخرج. فسرى برد في قلبه.
في تلك اللحظة، شعر بنفور شديد من هذا العالم.
“لأجل ذلك… كنتم جميعًا تريدون حياة الملك نوڤين.”
رفعت كالشـان أنفها بخفة. وكان في تعبيرها انفعال خفي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “صدّقيني، خلال الثلاثين عامًا الماضية، كنتُ أكنّ له احترامًا لا يُضاهى.” أومأت، وقد انبعث من عينيها توقيرٌ واستذكار. “كان—في معظم الأوقات—ملكًا صالحًا. وقد كنتُ مستعدّة بالفعل لإبلاغه.”
“لقد مرّت قرون. إدارة الاستخبارات السرية ظلت دائمًا صامتة، تنسج بهدوء صاعقة مدهشة بين السحب الثقيلة.” كانت عينا الساحرة الحمراء مغمورتين ببريق غريب. وكلاعب شطرنج منتصر، قالت: “وبالمقارنة، لم يكن أمام الغرفة السرية، الموضوعة في موقف سلبي، سوى أن تفقس بيضها في عشّ غيرها؛ ولذلك، عبر رعد وبرق إدارة الاستخبارات السرية، اخترقنا كل العوائق في إكستيدت.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “جهاز استخبارات المملكة سلّم السيف الأسود عصا الكوكبة؟” سألت الساحرة الحمراء بصوتٍ خافت.
“تريدون مشاهدة أتباع إكستيدت يتقاتلون بسفك دماء لا ينقطع كالوحوش؟” ابتسمت كالشـان ابتسامة خفيفة. “سنضمن أن ينتهي القتال في الجولة الأولى.”
قال تاليس بصمت السطر التالي في قلبه، (كيف له ألّا يموت؟)
عند سماعه هذا كله، لم يستطع رافاييل إلا أن يقبض على قبضته بإحكام.
“لم يتبقَّ له وقت طويل، أليس كذلك؟”
“تريدون مبارزة موت بين طرفين متكافئين.” أعادت الساحرة الحمراء يديها إلى أكمامها. “إذًا سندفع الوضع بالكامل نحو جانب واحد.”
رفع الوافد الجديد حاجبيه، وتغير تعبير وجهه الشاحب قليلًا.
تبادل كوهين وميراندا النظرات. رأيا الدهشة في عيني بعضهما.
اجتاحت الصدمة قلبه.
“تريدون لإكستيدت بعد نوڤين أن تغرق في حالة فوضى من نزاعات متواصلة على العرش، وشكوك لا تنتهي حول السلطة؟”
شدّ فارس النار قبضته قليلًا، فشعر تاليس بازدياد البرودة عند عنقه—إذ كان ظهر السيف الذهبي ملتصقًا مباشرة بجلده.
هزّت قائدة الغرفة السرية رأسها قليلًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سريعًا، دافعوا!”
“إذًا سنمنحكم تشابمان لامبارد.”
عقد رافاييل حاجبيه.
ضمّ رافاييل شفتيه وأغمض عينيه وهو يتنهد.
“يا إلهي.” انفتح فم كوهين وهو يحدّق مباشرة في تاليس. “أهذه هي الحقيقة خلف ما قلته عن رغبة الملك نوڤين في التحالف، يا صاحب السمو؟”
“وبناءً على ذلك، فقد نوڤين كلًا من عينيه وأذنيه. وأمام الكوارث ولامبارد، لم تكن لديه أي قدرة على الرد.” حدّق شاردًا في الأرض. “كل احتياطاتنا فشلت.”
“أنا من خسر”، قال رافاييل بفتور.
“أنا من خسر”، قال رافاييل بفتور.
“الغرفة السرّية ظلٌّ تلقيه أجنحة التنين.” تمتمت الشقية الصغيرة. “لكن لماذا…”
شمخت كالشـان بخفة وعاد إلى وجهها لطفه.
توقّف الجميع لحظة، ونظروا نحو الزاوية التي صدر منها الصوت.
“أعرف ما تفكر فيه، يا طفل.” أومأت الساحرة الحمراء قليلًا ونظرت إلى الشقية الذي كانت تنتحب. “بما أن الأمور لم تسر وفق خطتك، فلمَ لا تأسر أحدًا من سلالة والتون وتعيده إلى الكوكبة كورقة مساومة، أليس كذلك؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عقد تاليس حاجبيه.
“يا للخسارة…”
“أخبرنا رجال الأخوية بمخطّط جهاز الاستخبارات.” سارت الساحرة الحمراء متجاوزةً أشخاصًا عدّة، وهزّت رأسها نحوه. “وأنت قلت إنّ هناك تواطؤًا بين الأخوية وجهاز استخبارات المملكة، بل وسلّمتم عصا الكوكبة إلى زعيم الأخوية؟”
هزّت كالشـان رأسها، وكأنها تشعر بالأسف.
وبينما كان ينظر إلى المحاربين الذين ظهروا فجأة، تقلّصت حدقتا تاليس.
وفي اللحظة التالية، غدا تعبيرها جادًا.
وبجوار هؤلاء المحاربين الذين ظهروا فجأة، كان هناك بالفعل كثير من الأعداء المطروحين أرضًا—وحتى بعد أن انتظموا في تشكيل، واصلت الساحرة الحمراء الوقوف أمام رافاييل والبقية بتعبير غير مستحسن، بعيدًا عن حماية رجالها.
“مورات، لماذا كان في عجلة من أمره إلى هذا الحد؟” رفعت الساحرة الحمراء رأسها. وكان في عينيها بريق دقيق. “وحتى يسمح لطفل رضيع مثلك أن يقوم بأمر كهذا؟”
ابتسمت الساحرة الحمراء ابتسامة باهتة. “إن كنت لا تزال غير راغب في تسليم عصا الكوكبة… حسنًا، أنت تعلم… أنني لا أستطيع تهديدك بالأمير وحده فحسب.”
“لماذا كان متعجلًا إلى هذا الحد في إعدادك كخَلَف له؟”
كشف الممسك بها عن وجهه الشاحب، وانحنى قليلًا وهمس في أذن كالشـان: “مراقبة كل تحركات الغرفة السرية والحذر منها كانت دائمًا من واجباتنا.”
ظل رافاييل الصامت لا ينطق بكلمة.
“إدارة الاستخبارات السرية والغرفة السرية كلتاهما أرادتا حياته—وذلك يعادل عمليًا أنكما تعملان معًا من أجل…”
خطرت لميراندا فكرة، فدبّ فيها الخوف.
في تلك اللحظة، شعر بنفور شديد من هذا العالم.
لم تتلقَّ كالشـان جوابًا، لكنها أظهرت ابتسامة واثقة. ثم تكلمت بهدوء، وصوتها مثقل بالإرهاق والكآبة.
ظل تاليس في قبضة تولجا المحكمة، ولم يبتعد حدّ نصل سيفه عن عنقه. عقد فارس النار حاجبيه بإحكام وهو يراقب ببرود ما آلت إليه الأوضاع في الزنزانة.
“لم يتبقَّ له وقت طويل، أليس كذلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عقد تاليس حاجبيه.
ما إن قالت تلك الكلمات حتى توقّف جميع أبناء الكوكبة لحظة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّت كالشـان رأسها، وكأنها تشعر بالأسف.
عقد رافاييل حاجبيه.
“منذ اليوم الذي تأسست فيه إكستيدت، ونحن، نصل الثلج وأجنحة التنين، نحرّض بعضنا، ونقوّض، ونعيق بعضنا البعض.”
“أخبرني، كم سنة أخرى سيعيش؟” قالت الساحرة الحمراء ببرود. وكان في نبرتها قلق خافت.
ارتجف تاليس رعبًا وهو يفكّر: (يا سيدي، السيف الأسود، أيها العجوز، لا خيار لديّ سوى استخدامك ستارًا. لا أظنّك ستمانع—فلن تخسر قطعة لحم على أي حال.)
“خمس سنوات، أم عشر سنوات؟”
كان الجميع قد أُخذوا على حين غرة إزاء هذا الحادث المفاجئ.
ضمّ رافاييل شفتيه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّت ميراندا رأسها ونظرت إلى رافاييل، الذي ظل صامتًا كما كان.
في ذهول، نظر تاليس إلى كالشـان. وطفا طيف مورات في قلبه.
“لو فقط لم يُخفِ عنّي خططه لبيع مدينة سحب التنين للكوكبة، ولخيانة إكستيدت من أجل إطالة نسل عائلته.”
(ذلك العجوز الذي يستطيع أن يُجبر غيلبرت وكذلك جينيس على التراجع بالكلمات، وأن يكشف الأكاذيب بعينيه.)
وعقب تصفيقها، دخل كثيرون من الباب الثقيل.
(إنه في الحقيقة…)
وفي اللحظة التالية، غدا تعبيرها جادًا.
في الثانية التالية، أخذت كالشـان نفسًا عميقًا، وكأنها تحاول أن تستنشق كل عواطفها وتطويها جانبًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت تلك الفتاة المُهمَلة، الشقية الصغيرة، متّكئة على الجدار. كان وجهها الصغير شاحبًا، ترتجف وهي تنظر إلى كالشـان.
“حسنًا، دعنا لا نتحدث عنه.” رفعت جانب فمها قليلًا. “لنعد إلى الموضوع الرئيسي.”
“ذلك الطبيب؟”
صفّقت الساحرة الحمراء بيديها.
تفقّد تاليس معدات المحاربين بدقة، ثم انفتح فمه دهشة.
وعقب تصفيقها، دخل كثيرون من الباب الثقيل.
هزّت الساحرة الحمراء رأسها ببطء. “بصفته ملك إكستيدت، لم يكن ينبغي له أن يفعل ذلك.”
كان بينهم جنود إقليم الرمال السوداء بزيّ الدوريات. وكان هناك أيضًا أناس عاديون—رجال ونساء—بدوا كمواطنين، يرتدون أزياء مختلفة.
عقد رافاييل حاجبيه.
لكنهم جميعًا نظروا إلى من في الزنزانة بتعابير عدائية.
في تلك اللحظة، دوّى صوتٌ رقيق لم يُسمع منذ زمن، ضعيفًا من زاوية زنزانة السجن.
دخل جنود إقليم الرمال السوداء الزنزانة وهم قابضون على أسلحتهم. ثم توقفوا أمام أبناء الكوكبة.
“تراجعوا!”
وسار “المواطنون” بهدوء خلف كالشـان ولم ينطقوا بكلمة.
دوي!
تنهد تاليس.
كان الجميع قد أُخذوا على حين غرة إزاء هذا الحادث المفاجئ.
غير أن تولجا ضحك بخفة بدلًا من ذلك.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ومع نظرته إلى الوضع من حولهم، تغيّر تعبير ميراندا بينما أخفض كوهين رأسه بألم.
“إذًا هكذا كان الأمر. في الطريق، لم يكن رامون ينوي التواصل مع أخوية الشارع الأسود حين طلب مني غراب زاجل.” أدرك تاليس الحقيقة وتمتم شاردًا، “بل كان يتواصل معكِ.”
“ماذا نفعل الآن؟” قال ضابط الشرطة بصوت منخفض وهو يجزّ على أسنانه إحباطًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد بنيتم حقًا ممرًا سريًا طارئًا في دار البوابة؟”
“حافظ على هدوئك”، أجاب رافاييل بصوت خفيض.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سريعًا، دافعوا!”
ابتسمت الساحرة الحمراء ابتسامة باهتة. “إن كنت لا تزال غير راغب في تسليم عصا الكوكبة… حسنًا، أنت تعلم… أنني لا أستطيع تهديدك بالأمير وحده فحسب.”
“هناك أيضًا شركاؤك.”
لم يتكلّم رافاييل. ظلّ هادئًا وهو ينظر إلى الساحرة الحمراء.
نظر رافاييل ببرود إلى كالشـان.
“أعرف ما تفكر فيه، يا طفل.” أومأت الساحرة الحمراء قليلًا ونظرت إلى الشقية الذي كانت تنتحب. “بما أن الأمور لم تسر وفق خطتك، فلمَ لا تأسر أحدًا من سلالة والتون وتعيده إلى الكوكبة كورقة مساومة، أليس كذلك؟
انحنت له الساحرة الحمراء انحناءة خفيفة، وأومأت، وأظهرت ابتسامتها اللطيفة المعتادة.
“إذًا هكذا كان الأمر. في الطريق، لم يكن رامون ينوي التواصل مع أخوية الشارع الأسود حين طلب مني غراب زاجل.” أدرك تاليس الحقيقة وتمتم شاردًا، “بل كان يتواصل معكِ.”
لكن تاليس راقب الجنود وهم يصطفّون ليغلقوا المخرج. فسرى برد في قلبه.
نظرت كالشـان إليه بهدوء.
(انتهينا.)
لكن تاليس ما زال ظهر السيف عند عنقه، ولم يستطع رؤية تعبيرها إطلاقًا.
وبينما كان يشعر بالبرودة عند عنقه، لمح تولجا ذا الملامح اللامبالية. (والآن، ماذا أفعل؟)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “السماح لأجيال آل جيدستار الملكية وآل والتون بوراثة لقب آرشيدوق مدينة سحب التنين؟”
لكن في هذه اللحظة بالذات…
في تلك اللحظة، شعر بنفور شديد من هذا العالم.
دمدمة!
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (إنه في الحقيقة…)
اقتحم دويّ هائل الزنزانة.
لكن في هذه اللحظة بالذات…
رفعت كالشـان رأسها فجأة!
“انتبه… آه!”
تساقطت صخور وحطام من الأعلى مجددًا. وانفجرت سحابة من الغبار فورًا في الزنزانة!
في هذه اللحظة، كان المقتحمون يتجمعون في تشكيل. وقد سدّوا بعناد طريق قوات إقليم الرمال السوداء، ففصلوهم عن أبناء الكوكبة في الزنزانة وعن تولجا.
سلّ جنود إقليم الرمال السوداء أسلحتهم غريزيًا.
“منذ وقتٍ طويل جدًّا، منذ وقتٍ طويل جدًّا، أنتِ…”
وقبل أن يتمكن أحد من رد الفعل، هبطت عدة ظلال بشرية فجأة من السماء.
“نوڤين رايكارو كاهن والتون؟”
تمامًا كما فعل تولجا سابقًا.
قال تاليس بصمت السطر التالي في قلبه، (كيف له ألّا يموت؟)
شعر فارس النار بأن شيئًا ما ليس على ما يرام، فتصرّف بسرعة. أحسّ تاليس فجأة بقبضة محكمة حول ذراعه. كان تولجا قد أمسك فورًا بيده اليمنى وأبقاه ثابتًا أمامه.
“لو فقط لم يُخفِ عنّي خططه لبيع مدينة سحب التنين للكوكبة، ولخيانة إكستيدت من أجل إطالة نسل عائلته.”
لم يستطع تاليس فتح عينيه وسط الارتباك الذي أحدثه الغبار المتكاثف. ولم يملك إلا الاعتماد على سمعه لتبيّن ما يجري.
ضمّ رافاييل شفتيه وأغمض عينيه وهو يتنهد.
وبينما كانت الأجساد البشرية تلمع وتتحرك، ارتفعت أصوات القتال داخل سحب الغبار، وتعالت صدامات المعادن وصيحات الجنود على شكل موجات!
إلى أن تنهدت الساحرة الحمراء المحتجزة.
شق!
ضمّ رافاييل شفتيه.
دوي!
“انتبه… آه!”
طنين!
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شبكت كالشـان يديها برفق. “أأنت تتحدّث عن السيف الأسود من أخوية الشارع الأسود؟”
“سريعًا، دافعوا!”
…
“احذروا!”
استغرق تاليس بضع ثوانٍ ليستوعب معنى هذه الجملة، ثم ارتعش قليلًا—إذ اكتملت الروابط في ذهنه دفعة واحدة.
“تراجعوا!”
“كدتَ تتسبب في موتنا جميعًا!” قال شاب إدارة الاستخبارات السرية ببرود للوافد الجديد.
“انتبه… آه!”
صدر ضحك خافت من خلفها.
في غضون عشر ثوانٍ قصيرة، تلاشى الضجيج الفوضوي كله مع صوت سقوط عدة أجساد على الأرض. وحلّ الصمت ببطء على المكان.
في تلك اللحظة، شعر بنفور شديد من هذا العالم.
وأخيرًا، أخذ الدخان والغبار يتبددان تدريجيًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (إنه في الحقيقة…)
ظل تاليس في قبضة تولجا المحكمة، ولم يبتعد حدّ نصل سيفه عن عنقه. عقد فارس النار حاجبيه بإحكام وهو يراقب ببرود ما آلت إليه الأوضاع في الزنزانة.
شعر وكأن ذهنه في فوضى مبعثرة.
رأى الأمير كل شيء بوضوح أمام عينيه.
استغرق تاليس بضع ثوانٍ ليستوعب معنى هذه الجملة، ثم ارتعش قليلًا—إذ اكتملت الروابط في ذهنه دفعة واحدة.
اجتاحت الصدمة قلبه.
“تأخرت!”
كان السقف فوق الموضع الذي كانت تقف فيه الساحرة الحمراء قبل قليل قد تحطّم، مخلّفًا ثقبًا كبيرًا.
انحنت له الساحرة الحمراء انحناءة خفيفة، وأومأت، وأظهرت ابتسامتها اللطيفة المعتادة.
تراجعت قوات إقليم الرمال السوداء، ومعهم أفراد الغرفة السرية، جميعًا خلف الباب الثقيل. وبالتعابير المتوترة والمذهولة نفسها، نظروا إلى الضيوف غير المدعوين أمامهم—المقتحمين الذين هبطوا من السماء.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كانوا محاربين أشداء يقارب عددهم اثني عشر. عيونهم شرسة، وحركاتهم رشيقة. كانوا يرتدون دروعًا خفيفة رمادية، كما كانوا ملثمين ويحملون سواطير.
لم يستطع تاليس سوى رسم ابتسامة مُرّة.
وكان بعضهم مزوّدًا بدروع ذراع ممتازة ونشابّات.
لم يستطع تاليس سوى الإيماء برأسه.
في هذه اللحظة، كان المقتحمون يتجمعون في تشكيل. وقد سدّوا بعناد طريق قوات إقليم الرمال السوداء، ففصلوهم عن أبناء الكوكبة في الزنزانة وعن تولجا.
كشف الممسك بها عن وجهه الشاحب، وانحنى قليلًا وهمس في أذن كالشـان: “مراقبة كل تحركات الغرفة السرية والحذر منها كانت دائمًا من واجباتنا.”
وبجوار هؤلاء المحاربين الذين ظهروا فجأة، كان هناك بالفعل كثير من الأعداء المطروحين أرضًا—وحتى بعد أن انتظموا في تشكيل، واصلت الساحرة الحمراء الوقوف أمام رافاييل والبقية بتعبير غير مستحسن، بعيدًا عن حماية رجالها.
ابتسمت الساحرة الحمراء ابتسامة باهتة. “إن كنت لا تزال غير راغب في تسليم عصا الكوكبة… حسنًا، أنت تعلم… أنني لا أستطيع تهديدك بالأمير وحده فحسب.”
كانت كالشـان في وضع بالغ السوء—إذ كان نصل طويل ذو انحناء غريب ومقبض أبيض ممدودًا على عنقها. وفي الوقت نفسه، كان ذراعها الأيمن ممسوك بإحكام.
هزّت قائدة الغرفة السرية رأسها قليلًا.
قال الممسك بها من خلفها ببرود لقوات إقليم الرمال السوداء: “أيها الجميع، تراجعوا، من أجل شريان هذه السيدة السباتي.”
قطّب تولجا حاجبيه، وأطلق هديرًا منخفضًا غير ودي من حلقه.
حدّق كوهين شاردًا في المقتحمين. والتقى بنظرات ميراندا ووايا، غير قادر على إخفاء الحيرة في قلبه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com غير أنّ العجوز انفجرت ضاحكة بعد بضع ثوانٍ فقط.
كان الجميع قد أُخذوا على حين غرة إزاء هذا الحادث المفاجئ.
كشف الممسك بها عن وجهه الشاحب، وانحنى قليلًا وهمس في أذن كالشـان: “مراقبة كل تحركات الغرفة السرية والحذر منها كانت دائمًا من واجباتنا.”
“ومن هؤلاء الناس؟” قال ضابط الشرطة بصوت منخفض.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “جهاز استخبارات المملكة سلّم السيف الأسود عصا الكوكبة؟” سألت الساحرة الحمراء بصوتٍ خافت.
هزّت ميراندا رأسها ونظرت إلى رافاييل، الذي ظل صامتًا كما كان.
رفع الوافد الجديد حاجبيه، وتغير تعبير وجهه الشاحب قليلًا.
وبينما كان ينظر إلى المحاربين الذين ظهروا فجأة، تقلّصت حدقتا تاليس.
ابتسمت الساحرة الحمراء ابتسامة باهتة. “إن كنت لا تزال غير راغب في تسليم عصا الكوكبة… حسنًا، أنت تعلم… أنني لا أستطيع تهديدك بالأمير وحده فحسب.”
(انتظر لحظة.
“يا صغير العظام القاحلة من إدارة الاستخبارات السرية”، قال سوراي نيكولاس، قائد حرس النصل الأبيض، زعيم الحرس الشخصي للملك نوڤين، عدو العائلة الملكية جيدستار، قاتل النجوم، وأحد الجنرالات الحربيين الخمسة لإكستيدت، بهدوء لـرافاييل.
هذا الزي…)
تفقّد تاليس معدات المحاربين بدقة، ثم انفتح فمه دهشة.
تفقّد تاليس معدات المحاربين بدقة، ثم انفتح فمه دهشة.
“لو فقط لم يُخفِ عنّي خططه لبيع مدينة سحب التنين للكوكبة، ولخيانة إكستيدت من أجل إطالة نسل عائلته.”
لقد تعرّف تاليس عليهم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّت ميراندا رأسها ونظرت إلى رافاييل، الذي ظل صامتًا كما كان.
استمرت المواجهة الصامتة بضع دقائق.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لقد تعرّف تاليس عليهم.
إلى أن تنهدت الساحرة الحمراء المحتجزة.
(أسلوب نقل.
“إذًا، الشائعات صحيحة.”
ومع نظرته إلى الوضع من حولهم، تغيّر تعبير ميراندا بينما أخفض كوهين رأسه بألم.
حوّلت نظرها عن النصل عند عنقها وتحدثت إلى الممسك بها خلفها.
رفع رافاييل رأسه، ولمع وميض غريب في عينيه المحتقنتين بالدم.
“لقد بنيتم حقًا ممرًا سريًا طارئًا في دار البوابة؟”
ذهل تاليس للحظة.
ضيّقت الساحرة الحمراء عينيها، ونظرت إلى المقتحمين من حولها، ثم إلى مرؤوسيها—الذين أُجبروا على التراجع خلف الباب الثقيل—وكانت نبرتها قاتمة. “أخفيتموه حتى عن الغرفة السرية… لقد استخففت بكم حقًا.”
(ذلك الثقب الأسود على ذراعي رافاييل في وقتٍ سابق، الذي بدا كفم كائن حيّ…)
صدر ضحك خافت من خلفها.
“لستُ مدهشةً مثل مورات.” قالت كالشـان ببرود، “لكنني ما زلت أستطيع تمييز الكذب.”
“منذ اليوم الذي تأسست فيه إكستيدت، ونحن، نصل الثلج وأجنحة التنين، نحرّض بعضنا، ونقوّض، ونعيق بعضنا البعض.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هناك أيضًا شركاؤك.”
كشف الممسك بها عن وجهه الشاحب، وانحنى قليلًا وهمس في أذن كالشـان: “مراقبة كل تحركات الغرفة السرية والحذر منها كانت دائمًا من واجباتنا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
رأى رافاييل وجه القادم الجديد، فعقد حاجبيه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تراجعت قوات إقليم الرمال السوداء، ومعهم أفراد الغرفة السرية، جميعًا خلف الباب الثقيل. وبالتعابير المتوترة والمذهولة نفسها، نظروا إلى الضيوف غير المدعوين أمامهم—المقتحمين الذين هبطوا من السماء.
وأمام نظرات الدهشة لدى ميراندا وكوهين، تقدّم رافاييل بتعبير عدائي. وتوقف إلى جانب كالشـان والمقتحم.
“صديق قديم من أخوية الشارع الأسود طلب مساعدتنا عبر غراب زاجل.” ألقت كالشـان نظرة على من حولها، وتوقّفت عيناها لحظة، ولا سيّما عند رافاييل. “كان يُجبر على التوجّه شمالًا على يد عصابة قوارير الدم، فلم يجد بدًّا من الاحتماء ضمن مجموعتكم الدبلوماسية.”
“تأخرت!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لقد تعرّف تاليس عليهم.
“كدتَ تتسبب في موتنا جميعًا!” قال شاب إدارة الاستخبارات السرية ببرود للوافد الجديد.
ابتسمت المسؤولة عن الغرفة السرّية ابتسامة خفيفة.
رفع الوافد الجديد حاجبيه، وتغير تعبير وجهه الشاحب قليلًا.
وكان بعضهم مزوّدًا بدروع ذراع ممتازة ونشابّات.
“كان عليّ أن أمرّ بإجراءات لجمع إخوتي المتفرقين.” ألقى الوافد الجديد نظرة على رافاييل.
توقّف الجميع لحظة، ونظروا نحو الزاوية التي صدر منها الصوت.
ثم نظر إلى تولجا، الذي كان يحتجز تاليس. ودون خوف، رمى فارس النار بنظرة متحدية. “مرحبًا، تولجا، شكرًا للضجيج الذي أحدثته. وإلا لاضطررنا للبحث مدة أطول.”
تغيّرت وجوه الجميع.
قطّب تولجا حاجبيه، وأطلق هديرًا منخفضًا غير ودي من حلقه.
تنهدت الساحرة الحمراء.
حدّق تاليس شاردًا في الرجل الشاحب الوجه، ولم يستطع إلا أن يطلق زفرة ارتياح.
وأمام نظرات الدهشة لدى ميراندا وكوهين، تقدّم رافاييل بتعبير عدائي. وتوقف إلى جانب كالشـان والمقتحم.
رفع الوافد الجديد حاجبه. وجال نظره على الشقية الصغيرة في الزاوية، وتوقف عنده لحظة.
شعر فارس النار بأن شيئًا ما ليس على ما يرام، فتصرّف بسرعة. أحسّ تاليس فجأة بقبضة محكمة حول ذراعه. كان تولجا قد أمسك فورًا بيده اليمنى وأبقاه ثابتًا أمامه.
“وفوق ذلك، من الأفضل أن تكون مهذبًا.” لوّح الرجل الشاحب بالنصل أمام عنق كالشـان. “ففي النهاية، أنا أنقذ حياتك…”
ما إن قالت تلك الكلمات حتى توقّف جميع أبناء الكوكبة لحظة.
“يا صغير العظام القاحلة من إدارة الاستخبارات السرية”، قال سوراي نيكولاس، قائد حرس النصل الأبيض، زعيم الحرس الشخصي للملك نوڤين، عدو العائلة الملكية جيدستار، قاتل النجوم، وأحد الجنرالات الحربيين الخمسة لإكستيدت، بهدوء لـرافاييل.
لم يستطع تاليس سوى الإيماء برأسه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
استغرق تاليس بضع ثوانٍ ليستوعب معنى هذه الجملة، ثم ارتعش قليلًا—إذ اكتملت الروابط في ذهنه دفعة واحدة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبينما كان يشعر بالبرودة عند عنقه، لمح تولجا ذا الملامح اللامبالية. (والآن، ماذا أفعل؟)
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
حرام توقعت أنه السيف الأسود