الاسم الرمزي دمّ التنين
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أتظنّ أنّه كان ذنبنا؟ ذنب جهاز الاستخبارات السرّية؟” قال مورّات بفتور.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
لم ينظر تاليس إلى الثقب الأسود. بل أغمض عينيه وأخذ نفسًا عميقًا. طرد من ذهنه كلّ الأفكار غير الضرورية، محاولًا نسيان اللقاء غير السارّ في قاعة مينديس.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“استُدرج إلى مدينة سحب التنين… تحريك…؟” تمتم تاليس لنفسه، وقبضتاه مشدودتان.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تذكّر أيضًا كيف سقط كلّ ذلك في الخراب في لحظةٍ واحدة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ليس أمرًا سيحدث يومًا ما، حيث تقفون جميعًا تبكون وتصرخون وأنتم تشاهدون مدينة النجم الأبدي تتحوّل إلى أنقاض شبرًا شبرًا تحت يدي تلك المجنونة القاتلة.”
الفصل 209: الاسم الرمزي: دمّ التنين
رفع تاليس ذقنه، وهو يرتجف. “تركتموها… تقتل كلّ كائنٍ حيٍّ يقع في مرماها قبل أن تُختَم؟”
…
رفع رأسه وسأل، “ما هو بالضبط؟”
حدّق الآخرون في الثقب الأسود المخيف على ذراع رافاييل، يصغون، لكنهم لم يستطيعوا التفاعل مطلقًا مع صوت النبي الأسود الذي بدا وكأنّه يتردّد في آذانهم.
“لا، نحن لا نهتمّ بالحقيقة ولا بتفاصيلها.” كان الشاب من جهاز الاستخبارات السرّية يسند ذراعه اليمنى، محدّقًا في الثقب الأسود البشع عليها. “ما نهتمّ به بسيط وواضح: اليقين بأنّ (إكستيدت غير مستقرة).”
ظلّت أفكار تاليس عالقة بعلامة الوسم وذلك الشيء الغريب على يد رافاييل. تشبّثت الشقية الصغيرة بذراعه، ترتجف، ولم تجرؤ على النظر إلى الثقب الأسود.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “التوقيت المثالي لقطعة الشطرنج المثالية.” أطلق مورّات زفرةً ذات مغزى، كأنّه يعبّر عن إعجابه بعملٍ فنّي. “والجلّاد المثالي.
وقف وايا بوجهٍ متجهّم أمام تاليس، يمدّ يده لا إراديًا نحو سيفه أحاديّ الحدّ. أمّا تعبير رالف فكان مخفيًا تحت قناعه النصفي، غير أنّ ارتعاش حاجبيه كان كافيًا ليفضح ما به.
شعر تاليس بأنّ قبضة الشقية الصغيرة على ذراعه اشتدّت قليلًا. واصل مورّات حديثه.
بعينين متّسعتين، حدّق كوهين في الهيئة الغريبة لصديقه القديم بصدمةٍ لا تُصدَّق. أمّا ميراندا، فكانت تحدّق في ذراع رافاييل، وأنفاسها غير منتظمة.
استفاق تاليس من صدمته، وقال وقد اتّضحت له الصورة، “رامون، أتذكّر أنّه كان الشخص الذي كانت عصابة قوارير الدم تطارده. إذًا، لم يكن وجوده ضمن مرافقي مصادفة، أليس كذلك؟”
“نوع الاتصال: طائرة السُّكَّر.” بدا رافاييل واهيًا. وبوجهٍ شاحب، اعتدل في وقفته، وأشار بعينيه للآخرين أن يبقوا في أماكنهم، ثم قال شيئًا غامضًا للثقب الأسود المخيف على ذراعه.
عائلاتٌ تبكي وتصرخ وتلعن بينما كانت المجسات الوحشية تشدّهم. تشابكوا بإحكام، لكنّهم هبطوا في النهاية إلى جحيم الدم واللحم الممزّق، ولم يستيقظوا بعد ذلك قطّ.
“القفّاز الأبيض تلوّث بالدم. الرمح ذو الحدّين قد انكسر.”
“خمس عشرة دقيقة.” ذكّر رافاييل. “لا تنسَ الدورية القادمة.”
قطّب تاليس حاجبيه قليلًا. (هل هذه شيفرة سرّية؟)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “غير صحيح.” هزّ الشاب من جهاز الاستخبارات السرّية رأسه بتعبيرٍ بارد. “ذلك ما صنعته الدموية. لا يمكننا بأيّ حال أن نمحو منطقة كاملة من خريطة مدينة سحب التنين في ليلةٍ واحدة.”
ما إن أنهى رافاييل كلامه، حتى خيّم الصمت على السجن. وفجأة، بدأت الأسنان الحادّة المحيطة بالثقب الأسود تتحرّك.
ازداد صوت النبي الأسود قتامة. وفي تلك اللحظة بالذات، شعر تاليس أنّ ما يكمن في الجهة الأخرى من الثقب الأسود ليس إلّا مفترسًا شرسًا.
كادت أنفاس الجميع تنقطع. بل إنّ وايا سحب جزءًا صغيرًا من سيفه خارج غمده من شدّة التوتّر.
سكن الثقب الأسود مرّةً أخرى.
في الثانية التالية، ومع تلوّي الثقب الأسود، صدر من ذراع رافاييل صوتٌ أجوف لكنه واضح، بدا كأنّه آتٍ من مسافة بعيدة.
“وهكذا، استُدرجت الصوفية الدموية من قبلنا إلى مدينة سحب التنين.” قال النبي الأسود بفتور. “وبذلك وُضعت قطعة الشطرنج، بانتظار الشخص المناسب لتحريكها.”
“من الحاضر؟” سأل صوت النبي الأسود البارد. رفع رافاييل ذقنه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلق النبي الأسود ضحكةً عميقة ثقيلة أخرى.
“الأمير، ومرافقوه…” جالت عينا رافاييل الحمراوان على الأمير ومن خلفه، ثم على كوهين وميراندا. كان في نظرته مزيجٌ معقّد من المشاعر. “…والشخصان اللذان ذكرتُهما من قبل.”
شعر تاليس بأنّ قبضة الشقية الصغيرة على ذراعه اشتدّت قليلًا. واصل مورّات حديثه.
سكن الثقب الأسود مرّةً أخرى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم. لم نكن نعمل مع لامبارد فحسب.” قال رافاييل بهدوء. انحنى رأسه، وتعذّر تبيّن ما في تعبيره. “بل قدّمنا له العون أيضًا، لكن مرّة واحدة فقط—وكانت حتى الجزء الأكثر حسمًا في خطّته.”
استقرت أنفاس رافاييل. وكان أثر الإرهاق الذي بدا عليه حين فتح الثقب الأسود في ذراعه يتلاشى ببطء. “صاحب السموّ يستفسر عن (دمّ التنين).”
تحت الضوء الخافت، حدّق الأمير في الثقب الأسود بعدم تصديق، وطرح السؤال الذي كان الجميع يريد طرحه، “هذا… صوت مورّات؟”
كبح تاليس شعوره بالنفور من ذلك الثقب الأسود المقزّز المليء بتلك الأسنان الحادّة. فمنذ لقائه بـصوفية الدم، ازدادت قدرته على تحمّل ما يثير الغثيان بدرجةٍ كبيرة. شهق الأمير وهو يقطّب حاجبيه.
“رمح قاتل الأرواح القادر على القتل بضربةٍ واحدة، ونصل قاطع الأرواح الذي يستطيع تشكيل حاجزٍ كامل.” شرح رافاييل بهدوء. “كانا سيشكّلان عائقًا كبيرًا أمام القاتل الذي جاء من أجل نوڤين.”
رفع رأسه وسأل، “ما هو بالضبط؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لم يكن داخل الثقب الأسود سوى ظلامٍ لا قعر له. ومع ذلك، كان تاليس يعلم أنّ ما يكمن فيه ليس ذراع رافاييل ولا لحمه.
لم يتكلّم تاليس، بل كان ينتظر مورّات.
تحت الضوء الخافت، حدّق الأمير في الثقب الأسود بعدم تصديق، وطرح السؤال الذي كان الجميع يريد طرحه، “هذا… صوت مورّات؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حدّق تاليس في الثقب الأسود. وفي تلك اللحظة، تذكّر ما قاله له يودل في قاعة مينديس قبل وقتٍ غير بعيد:
ألقى رافاييل عليه نظرةً عميقة من دون أن ينبس بكلمة. وكان الردّ هو تلوّي الثقب الأسود.
“نوع الاتصال: طائرة السُّكَّر.” بدا رافاييل واهيًا. وبوجهٍ شاحب، اعتدل في وقفته، وأشار بعينيه للآخرين أن يبقوا في أماكنهم، ثم قال شيئًا غامضًا للثقب الأسود المخيف على ذراعه.
ظهر ذلك الصوت الأجشّ مرّةً أخرى، لكن صاحبه هذه المرّة وجّه كلامه إلى شخصٍ آخر. “الأمير تاليس، هل تعرف من أكون؟”
شعر تاليس ببرودةٍ في صدره. حدّق في الثقب الأسود. امتلأ قلبه بمشاعر معقّدة. تردّد ضحك النبي الأسود في المكان.
تحوّلت أنظار الجميع إلى الأمير. أومأ رافاييل له، موجّهًا الثقب الأسود على ذراعه نحو تاليس.
رفع رافاييل ذقنه. كانت كلّ المشاعر قد اختفت تمامًا من وجهه. “قبل وقتٍ من مغادرتك في المهمة الدبلوماسية، كادت عصابة قديمة لها صلات بالصوفيين أن تُباد بالكامل في العاصمة.
لم ينظر تاليس إلى الثقب الأسود. بل أغمض عينيه وأخذ نفسًا عميقًا. طرد من ذهنه كلّ الأفكار غير الضرورية، محاولًا نسيان اللقاء غير السارّ في قاعة مينديس.
(“الأشياء التي هي حقًّا مخيفة ومرعبة ليست الكوارث…”)
فتح تاليس عينيه وقال بهدوء للثقب الأسود، “بالطبع، اللورد هانسن. لقد تركتَ انطباعًا عميقًا، لا أجرؤ على نسيانه.”
…
كان الآخرون يحدّقون في هذا المشهد بتعابير متباينة. تلوّى الثقب الأسود، بينما انبعث من أعماقه ضحك مورّات الأجشّ.
“لا تقلق، صاحب السموّ. لستُ بجانبك الآن.” كان صوت النبي الأسود أشبه بفحيح أفعى، يبعث التوتّر. “وبالطبع، يمكنك أن تتظاهر بأنّي هناك معك، إن كان ذلك يمنحك بعض الطمأنينة.”
“لا تقلق، صاحب السموّ. لستُ بجانبك الآن.” كان صوت النبي الأسود أشبه بفحيح أفعى، يبعث التوتّر. “وبالطبع، يمكنك أن تتظاهر بأنّي هناك معك، إن كان ذلك يمنحك بعض الطمأنينة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (ماذا أودّ أن أعرف؟) شدّ تاليس قبضتيه. بدأ عقله بالدوران، وتلاحقت الصور أمام عينيه، مشهدًا تلو آخر. رفع ذقنه وقال من دون تردّد،
ارتسمت على وجه تاليس ابتسامة متكلّفة وغير مريحة، رغم أنّه لا يعلم إن كان النبي الأسود قادرًا على رؤيتها.
“عبر التاريخ، مهما بلغت القوّة من شدّة، أو بلغ الكيان من رعب؛ وحتى لو كانت وحوشًا قادرة على تدمير قارّةٍ كاملة في لحظة، فهي مجرّد أشياء تافهة لا تلبث أن تُحدث ضجيجًا عابرًا ثم تتلاشى كالضباب في غمضة عين.”
“إذًا، ماذا تودّ أن تعرف، صاحب السموّ؟” قال النبي الأسود ببطء.
“لا، نحن لا نهتمّ بالحقيقة ولا بتفاصيلها.” كان الشاب من جهاز الاستخبارات السرّية يسند ذراعه اليمنى، محدّقًا في الثقب الأسود البشع عليها. “ما نهتمّ به بسيط وواضح: اليقين بأنّ (إكستيدت غير مستقرة).”
“خمس عشرة دقيقة.” ذكّر رافاييل. “لا تنسَ الدورية القادمة.”
“مؤامرةٌ لعينة.” تمتم الشرطي بصوتٍ منخفض.
(ماذا أودّ أن أعرف؟) شدّ تاليس قبضتيه. بدأ عقله بالدوران، وتلاحقت الصور أمام عينيه، مشهدًا تلو آخر. رفع ذقنه وقال من دون تردّد،
رفعت ميراندا ورافاييل رأسيهما في آنٍ واحد. تبادلا نظرةً التقطا فيها مشاعر لا يفهمها سواهما.
“كلّ شيء… كلّ شيء عن عملية لامبارد، وعن موت الملك نوڤين؛ أريد أن أعرف كلّ ما يعرفه جهاز الاستخبارات السرّية.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صدر قهقهة مكتومة من داخل الثقب الأسود. تبادل كوهين وميراندا نظرةً قلقة.
قطّب كوهين حاجبيه وأطبق فمه، محدّقًا في رافاييل الذي ارتدى وجهًا بلا مشاعر.
وأخيرًا، بدا صوت النبي الأسود أكثر حيوية، رغم بقائه مزعجًا. “حسنًا. من أين أبدأ؟”
“وهكذا، زُرعت بذرة، ونمت في الظلام على مدى الاثني عشر عامًا الماضية.” بدا مورّات وكأنّه يتحسّر. “مع أنّ ميدير لم يرَها قطّ.”
لم يتكلّم تاليس، بل كان ينتظر مورّات.
“خمس عشرة دقيقة.” ذكّر رافاييل. “لا تنسَ الدورية القادمة.”
“همم… هناك نقطة بداية مناسبة.” قال النبي الأسود بهدوء من الجهة الأخرى. “العام الدموي.”
ارتجف تاليس. تذكّر الرجل حامل الرمح ونيكولاس حين أدخله السيف الأسود إلى منطقة القتال.
عند سماع هذا الاسم مجدّدًا، شعر تاليس بأنّ قلبه بدأ يخفق من جديد.
“القفّاز الأبيض تلوّث بالدم. الرمح ذو الحدّين قد انكسر.”
رفعت ميراندا ورافاييل رأسيهما في آنٍ واحد. تبادلا نظرةً التقطا فيها مشاعر لا يفهمها سواهما.
في السجن الكئيب، حدّق تاليس صامتًا في الثقب الأسود على يد رافاييل. وعلى الجهة المقابلة، كان كوهين يطلق زفرةً طويلة، وعلى وجهه تردّد واضح.
“خلال أشدّ الفترات قسوةً في الكوكبة، وصل كونت من إقليم الرمال السوداء يحمل وثيقةً رسمية من ملك إكستيدت. وبعبارةٍ أخرى: إعلان حرب.” كان صوت النبي الأسود أجشًّا مزعجًا كعادته، لكنّه هادئ على نحوٍ غريب. “في ذلك الوقت، كان الكونت يكتسب سمعةً في الشمال. وقد اتّبع تقليد الشمال القديم والقاسي—فانتزع وراثة آرشيدوق إقليم الرمال السوداء فوق جثّة أخيه.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “غير صحيح.” هزّ الشاب من جهاز الاستخبارات السرّية رأسه بتعبيرٍ بارد. “ذلك ما صنعته الدموية. لا يمكننا بأيّ حال أن نمحو منطقة كاملة من خريطة مدينة سحب التنين في ليلةٍ واحدة.”
شعر تاليس بأنّ قبضة الشقية الصغيرة على ذراعه اشتدّت قليلًا. واصل مورّات حديثه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بعينين متّسعتين، حدّق كوهين في الهيئة الغريبة لصديقه القديم بصدمةٍ لا تُصدَّق. أمّا ميراندا، فكانت تحدّق في ذراع رافاييل، وأنفاسها غير منتظمة.
“وعندما قدّم طلب نوڤين أمام البلاط بأسره—فيما كان التنّين العظيم والكوكبة على شفا الحرب—قام الملك السابق باحتجاز هذا المبعوث من إكستيدت. وبالنظر إلى مكانته كوريث لإقليم الرمال السوداء، كان من الممكن أن يصبح ورقة مساومة في الحرب.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بعينين متّسعتين، حدّق كوهين في الهيئة الغريبة لصديقه القديم بصدمةٍ لا تُصدَّق. أمّا ميراندا، فكانت تحدّق في ذراع رافاييل، وأنفاسها غير منتظمة.
شدّ تاليس قبضتيه. فالقصة التي رواها له لامبارد في العربة توقّفت عند ذهابه في مهمةٍ دبلوماسية إلى الكوكبة. وما لم يتوقّعه الأمير، هو أن يسمع بقية القصة من فم النبي الأسود.
ارتبك تاليس المرهق قليلًا عند سماعه هذا الكلام.
تابع النبي الأسود، “لكن، بعد الجمع بين نتائج تحقيقات الاستخبارات السرّية، توصّل أميرٌ حكيم إلى أنّ هدف مدينة سحب التنين كان أن نقوم نحن بقتل تشابمان لامبارد بالنيابة عنهم. وعلى الأرجح، كان الملك نوڤين يكره ابن اخته هذا الذي قتل أخاه بيديه.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ضمّت الشقية الصغيرة شفتيها وهي تنكمش في الزاوية. تعبيرها لم يكن واضحًا.
ارتفع حاجب تاليس. (أميرٌ حكيم؟)
وأخيرًا، بدا صوت النبي الأسود أكثر حيوية، رغم بقائه مزعجًا. “حسنًا. من أين أبدأ؟”
“وبعد سلسلة من الاجتماعات السرّية، تمّ (إنقاذ) تشابمان لامبارد على يد مرؤوسيه خلال (عملية).” أطلق النبي الأسود ضحكةً باردة، كأنّه يتسلّى باسترجاع الذكرى. “قال لي الأمير ميدير إنّه رأى شيئًا غير اعتيادي في عيني الكونت الشاب لامبارد.”
شعر تاليس بأنّ قبضة الشقية الصغيرة على ذراعه اشتدّت قليلًا. واصل مورّات حديثه.
(ميدير جيدستار.) استخرج تاليس الاسم من ذاكرته: كان الابن الأكبر للملك السابق ووليّ العهد الأسبق، عمّه.
أظهر رافاييل ابتسامةً غامضة.
“غير اعتيادي؟” قطّب تاليس حاجبيه. “هل تقصد كراهية لامبارد لنوڤين السابع، ولآل والتون، ومدينة سحب التنين؟”
في السجن الكئيب، حدّق تاليس صامتًا في الثقب الأسود على يد رافاييل. وعلى الجهة المقابلة، كان كوهين يطلق زفرةً طويلة، وعلى وجهه تردّد واضح.
صدر من الثقب الأسود همهمة مورّات الغامضة، تحمل لمحة سخرية أو تهكّم.
صدر قهقهة مكتومة من داخل الثقب الأسود. تبادل كوهين وميراندا نظرةً قلقة.
“عبر التاريخ، كره كلّ آرشيدوق من إكستيدت الرجلَ الجالس على العرش المنتخب شعبيًا. وليس بالضرورة أن يكون والتونًا أو لامباردًا.” قال النبي الأسود بصوته الأجشّ. “لكن لماذا تشابمان تحديدًا؟ أظنّ أنّ الأمير ميدير كان لديه أسبابه.”
(“الأشياء التي هي حقًّا مخيفة ومرعبة ليست الكوارث…”)
“وهكذا، زُرعت بذرة، ونمت في الظلام على مدى الاثني عشر عامًا الماضية.” بدا مورّات وكأنّه يتحسّر. “مع أنّ ميدير لم يرَها قطّ.”
لم يتكلّم تاليس، بل كان ينتظر مورّات.
شعر تاليس بالتوتّر.
بعد بضع ثوانٍ، زفر تاليس بصعوبة.
“انتظر. المراسلات بين جهاز الاستخبارات السرّية ولامبارد بدأت منذ اثني عشر عامًا؟” رفع الأمير رأسه بدهشة. “إذًا لماذا لم توقفوا خطّته لاغتيال موريا ومنع خطر الحرب بين المملكتين؟ وحصن التنّين المحطّم—”
“رمح قاتل الأرواح القادر على القتل بضربةٍ واحدة، ونصل قاطع الأرواح الذي يستطيع تشكيل حاجزٍ كامل.” شرح رافاييل بهدوء. “كانا سيشكّلان عائقًا كبيرًا أمام القاتل الذي جاء من أجل نوڤين.”
قاطعه النبي الأسود.
بعد بضع ثوانٍ، زفر تاليس بصعوبة.
“مراسلات؟ أنت مخطئ.” قال الصوت المبحوح من داخل الثقب الأسود بازدراء. “لامبارد كان دائمًا مستقلًا وحُرًّا. لم يقم جهاز الاستخبارات السرّية برشوته أو التحكّم به؛ فذلك أقلّ الأساليب كفاءةً.
طفَت في ذهنه صورة شوارع منطقة الدرع—الأزقّة القذرة المليئة بثلجٍ ذائب موحل، الجدران المحطّمة والأشجار الذابلة المنتشرة في كلّ مكان، الطرق الحصوية الوعرة، نباح كلبٍ من مربطه، ولعنات عامّة أهل الشمال الغاضبة.
“كان هذا تفاهمًا متبادلًا غير مُعلَن، ولم نتفاعل طيلة الاثني عشر عامًا الماضية، متجاهلين بعضنا بعضًا.
شعر تاليس ببرودةٍ في صدره. حدّق في الثقب الأسود. امتلأ قلبه بمشاعر معقّدة. تردّد ضحك النبي الأسود في المكان.
“لكن عندما يحين الوقت، نستيقظ كلانا من سباتنا، ونرى بعضنا بعضًا في الظلام الذي لا نهاية له.”
أطلق كوهين زفرةً محبطة. شدّ تاليس قبضتيه مرّةً أخرى، وزفر من بين أسنانه. “لكنّكم جلبتم الدموية.”
ازداد صوت النبي الأسود قتامة. وفي تلك اللحظة بالذات، شعر تاليس أنّ ما يكمن في الجهة الأخرى من الثقب الأسود ليس إلّا مفترسًا شرسًا.
قطّب تاليس حاجبيه قليلًا. (هل هذه شيفرة سرّية؟)
(لا، أفعى.)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com استقرت أنفاس رافاييل. وكان أثر الإرهاق الذي بدا عليه حين فتح الثقب الأسود في ذراعه يتلاشى ببطء. “صاحب السموّ يستفسر عن (دمّ التنين).”
في السجن الكئيب، حدّق تاليس صامتًا في الثقب الأسود على يد رافاييل. وعلى الجهة المقابلة، كان كوهين يطلق زفرةً طويلة، وعلى وجهه تردّد واضح.
دوّى ضحك النبي الأسود مرّةً أخرى.
“مؤامرةٌ لعينة.” تمتم الشرطي بصوتٍ منخفض.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (ماذا أودّ أن أعرف؟) شدّ تاليس قبضتيه. بدأ عقله بالدوران، وتلاحقت الصور أمام عينيه، مشهدًا تلو آخر. رفع ذقنه وقال من دون تردّد،
تجاهله الجميع، وأصغوا بدلًا من ذلك إلى ما كان النبي الأسود يقوله.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بعينين متّسعتين، حدّق كوهين في الهيئة الغريبة لصديقه القديم بصدمةٍ لا تُصدَّق. أمّا ميراندا، فكانت تحدّق في ذراع رافاييل، وأنفاسها غير منتظمة.
“منذ أن مُنحتَ اللقب الملكي، وبعد محاولة اغتيالك… انكشفت مؤامرة لامبارد وبوفريت لتعطيل خطّ وراثة آل والتون للعرش.” أطلق مورّات ضحكةً باردة من الجهة الأخرى. “وعرف جهاز الاستخبارات السرّية أنّ الوقت قد حان.”
رفع تاليس رأسه فجأة، وصدر صوت فرقعةٍ من مفصل عنقه، كأنّه يريد أن يعبّر بهذه الحركة الوحيدة عن غضبه المكبوت العميق. “استخدمتم رامون طُعمًا لجذبها إلى الشمال، إلى مدينة سحب التنين!”
عضّ تاليس على شفته السفلى، وزفر، ثم قال، “كنتم تعلمون منذ ذلك الحين أنّ بوفريت هو الفاعل؟ بل وكنتم تعلمون بخطّة لامبارد أيضًا؟”
“خمس عشرة دقيقة.” ذكّر رافاييل. “لا تنسَ الدورية القادمة.”
ضحك النبي الأسود ببرودٍ مرّةً أخرى ولم يُجب. وكان من ردّ هو رافاييل.
تابع النبي الأسود، “لكن، بعد الجمع بين نتائج تحقيقات الاستخبارات السرّية، توصّل أميرٌ حكيم إلى أنّ هدف مدينة سحب التنين كان أن نقوم نحن بقتل تشابمان لامبارد بالنيابة عنهم. وعلى الأرجح، كان الملك نوڤين يكره ابن اخته هذا الذي قتل أخاه بيديه.”
“لا، نحن لا نهتمّ بالحقيقة ولا بتفاصيلها.” كان الشاب من جهاز الاستخبارات السرّية يسند ذراعه اليمنى، محدّقًا في الثقب الأسود البشع عليها. “ما نهتمّ به بسيط وواضح: اليقين بأنّ (إكستيدت غير مستقرة).”
ارتبك تاليس المرهق قليلًا عند سماعه هذا الكلام.
“نعم. لم نكن نعمل مع لامبارد فحسب.” قال رافاييل بهدوء. انحنى رأسه، وتعذّر تبيّن ما في تعبيره. “بل قدّمنا له العون أيضًا، لكن مرّة واحدة فقط—وكانت حتى الجزء الأكثر حسمًا في خطّته.”
ارتعش جفن رافاييل ونظر إلى تاليس. وفي النهاية قال الشاب، “معلّمي.”
حدّقت ميراندا فيه بتعبيرٍ غريب.
“خمس عشرة دقيقة.” ذكّر رافاييل. “لا تنسَ الدورية القادمة.”
أغمض تاليس عينيه، ابتلع ريقه، وقال بصعوبةٍ ما، “الدموية.”
أطلق تاليس شخيرًا خفيفًا، وعيناه باردتان.
أومأ رافاييل برأسه.
“كلّ شيء… كلّ شيء عن عملية لامبارد، وعن موت الملك نوڤين؛ أريد أن أعرف كلّ ما يعرفه جهاز الاستخبارات السرّية.”
رفع رافاييل ذقنه. كانت كلّ المشاعر قد اختفت تمامًا من وجهه. “قبل وقتٍ من مغادرتك في المهمة الدبلوماسية، كادت عصابة قديمة لها صلات بالصوفيين أن تُباد بالكامل في العاصمة.
جثثٌ لا تُحصى، باردة، ناقصة الأطراف، كانت ملقاة بين الأنقاض. ولوّحت مجسات كيليكا العملاقة في الهواء، ساحقةً مبنىً بعد آخر، وجذعًا بعد آخر.
“وبسبب هذه الهزيمة الكارثية، اضطُرّت الدموية—التي كانت متوارية لسنوات—إلى الظهور مجددًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذًا جلبتموها إلى مدينة سحب التنين فقط لتنفيذ مخطّطكم، مؤامرتكم؟” قال وهو يضغط على أسنانه. “تستخدمونها كسلاح، كأداة، كقطعة شطرنج؟!”
دوّى ضحك النبي الأسود مرّةً أخرى.
“رمح قاتل الأرواح القادر على القتل بضربةٍ واحدة، ونصل قاطع الأرواح الذي يستطيع تشكيل حاجزٍ كامل.” شرح رافاييل بهدوء. “كانا سيشكّلان عائقًا كبيرًا أمام القاتل الذي جاء من أجل نوڤين.”
“التوقيت المثالي لقطعة الشطرنج المثالية.” أطلق مورّات زفرةً ذات مغزى، كأنّه يعبّر عن إعجابه بعملٍ فنّي. “والجلّاد المثالي.
“عبر التاريخ، كره كلّ آرشيدوق من إكستيدت الرجلَ الجالس على العرش المنتخب شعبيًا. وليس بالضرورة أن يكون والتونًا أو لامباردًا.” قال النبي الأسود بصوته الأجشّ. “لكن لماذا تشابمان تحديدًا؟ أظنّ أنّ الأمير ميدير كان لديه أسبابه.”
“بالنسبة لتشابمان لامبارد، لم يكن هناك عونٌ أفضل من هذا.”
“ينبغي أن تكون أكثر امتنانًا، أيّها الأمير الصغير. لحسن الحظّ، تمكّن جهاز الاستخبارات السرّية من السيطرة على الدموية، قطعة الشطرنج المرعبة تلك.” قال مورّات ببرود، وكأنّ كلماته مشبعة بجليدٍ عمره سنون. “بثمنٍ صغير، ضمِنّا أن تفنى هذه الآفة في مدينة سحب التنين إلى الأبد.
شعر تاليس ببرودةٍ في صدره. حدّق في الثقب الأسود. امتلأ قلبه بمشاعر معقّدة. تردّد ضحك النبي الأسود في المكان.
لم يتكلّم تاليس، بل كان ينتظر مورّات.
“زيّفنا بعض المعلومات الاستخباراتية.” قال رئيس جهاز الاستخبارات السرّية من الجهة الأخرى بنبرةٍ متسلّية. “طرحنا طُعمًا زائفًا جزئيًا، يكفي فقط لاستدراج الصوفية الدموية شمالًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وبسبب هذه الهزيمة الكارثية، اضطُرّت الدموية—التي كانت متوارية لسنوات—إلى الظهور مجددًا.”
استفاق تاليس من صدمته، وقال وقد اتّضحت له الصورة، “رامون، أتذكّر أنّه كان الشخص الذي كانت عصابة قوارير الدم تطارده. إذًا، لم يكن وجوده ضمن مرافقي مصادفة، أليس كذلك؟”
رفع تاليس رأسه فجأة، وصدر صوت فرقعةٍ من مفصل عنقه، كأنّه يريد أن يعبّر بهذه الحركة الوحيدة عن غضبه المكبوت العميق. “استخدمتم رامون طُعمًا لجذبها إلى الشمال، إلى مدينة سحب التنين!”
أظهر رافاييل ابتسامةً غامضة.
فتح تاليس عينيه وقال بهدوء للثقب الأسود، “بالطبع، اللورد هانسن. لقد تركتَ انطباعًا عميقًا، لا أجرؤ على نسيانه.”
“وهكذا، استُدرجت الصوفية الدموية من قبلنا إلى مدينة سحب التنين.” قال النبي الأسود بفتور. “وبذلك وُضعت قطعة الشطرنج، بانتظار الشخص المناسب لتحريكها.”
جاء ضحك النبي الأسود الساخر من الجهة الأخرى من الحيّز المجهول.
أنّـت الشقية الصغيرة بخوف. وكان تاليس يعلم ما الذي تذكّرته.
“لا.” قال الشاب بهدوء. “جذبها بعيدًا عن الملك نوڤين.”
(الشخص المناسب… لتحريكها…)
“القفّاز الأبيض تلوّث بالدم. الرمح ذو الحدّين قد انكسر.”
تذكّر تاليس كيف اندفع السيف الأسود نحو الصوفية الدموية من دون أن يلتفت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (ميدير جيدستار.) استخرج تاليس الاسم من ذاكرته: كان الابن الأكبر للملك السابق ووليّ العهد الأسبق، عمّه.
(لكن…)
“قطعة شطرنج؟” خفّض تاليس رأسه ببطء. شعر الأمير الثاني وكأنّ ذهنه في فوضى. عاد إليه الإرهاق الذي لم يشعر به منذ مدّة. كان متعبًا للغاية.
“استُدرج إلى مدينة سحب التنين… تحريك…؟” تمتم تاليس لنفسه، وقبضتاه مشدودتان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أناسٌ يمسكون بأعناقهم، يراقبون برعبٍ بخار الماء وهو يتصاعد من أعينهم وأفواههم. أطرافهم تتخبّط وتتشنّج. وجوههم تحمرّ وتلتوي. كان كلّ واحدٍ منهم يصارع ويرتجف، متشبّثًا بأنفاسه الأخيرة حتى بعدما عجز عن إصدار أيّ صوت.
تدفّقت المشاهد في ذهنه: أناسٌ يتخبّطون، ينوحون، يصرخون، ثم يموتون اختناقًا في النهاية، أو يُدفنون تحت المجسات في منطقة الدرع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وما الهدف الثاني؟” سألت ميراندا ببرود.
تذكّر نفسه والشقية الصغيرة وهما يفرّان يائسَين من الخطر. كانت هناك مئات الجثث ملقاة في كلّ زاوية من الأماكن التي ركضا عبرها.
عضّ تاليس على شفته السفلى، وزفر، ثم قال، “كنتم تعلمون منذ ذلك الحين أنّ بوفريت هو الفاعل؟ بل وكنتم تعلمون بخطّة لامبارد أيضًا؟”
بعد بضع ثوانٍ، زفر تاليس بصعوبة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كادت أنفاس الجميع تنقطع. بل إنّ وايا سحب جزءًا صغيرًا من سيفه خارج غمده من شدّة التوتّر.
طفَت في ذهنه صورة شوارع منطقة الدرع—الأزقّة القذرة المليئة بثلجٍ ذائب موحل، الجدران المحطّمة والأشجار الذابلة المنتشرة في كلّ مكان، الطرق الحصوية الوعرة، نباح كلبٍ من مربطه، ولعنات عامّة أهل الشمال الغاضبة.
تحت الضوء الخافت، حدّق الأمير في الثقب الأسود بعدم تصديق، وطرح السؤال الذي كان الجميع يريد طرحه، “هذا… صوت مورّات؟”
و…
فكّ تاليس قبضتيه وأطلق زفرةً خافتة. ألقى نظرةً على الآخرين: كان رأس رافاييل منخفضًا قليلًا، ووجهه محجوبًا بالظلّ. كانت ميراندا عابسةً في صمت. وكان كوهين يضغط على أسنانه، وفي عينيه مشاعر معقّدة.
تذكّر أيضًا كيف سقط كلّ ذلك في الخراب في لحظةٍ واحدة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وبسبب هذه الهزيمة الكارثية، اضطُرّت الدموية—التي كانت متوارية لسنوات—إلى الظهور مجددًا.”
أناسٌ يمسكون بأعناقهم، يراقبون برعبٍ بخار الماء وهو يتصاعد من أعينهم وأفواههم. أطرافهم تتخبّط وتتشنّج. وجوههم تحمرّ وتلتوي. كان كلّ واحدٍ منهم يصارع ويرتجف، متشبّثًا بأنفاسه الأخيرة حتى بعدما عجز عن إصدار أيّ صوت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بعينين متّسعتين، حدّق كوهين في الهيئة الغريبة لصديقه القديم بصدمةٍ لا تُصدَّق. أمّا ميراندا، فكانت تحدّق في ذراع رافاييل، وأنفاسها غير منتظمة.
عائلاتٌ تبكي وتصرخ وتلعن بينما كانت المجسات الوحشية تشدّهم. تشابكوا بإحكام، لكنّهم هبطوا في النهاية إلى جحيم الدم واللحم الممزّق، ولم يستيقظوا بعد ذلك قطّ.
“واجه الحقيقة! تلك كارثة!” رفع مورّات صوته قليلًا، وكان صوته يحمل كراهيةً عميقة. “إنّهم يجلبون الكوارث أينما ذهبوا! هل تظنّ أنّهم سيصبحون مواطنين صالحين في مدينة النجم الأبدي؟”
جثثٌ لا تُحصى، باردة، ناقصة الأطراف، كانت ملقاة بين الأنقاض. ولوّحت مجسات كيليكا العملاقة في الهواء، ساحقةً مبنىً بعد آخر، وجذعًا بعد آخر.
“هذا أكثر من…” شدّ الشرطي على أسنانه بوجهٍ مكفهرّ. “كارثة تلك الليلة… جهاز الاستخبارات السرّية هو من تسبّب بها؟”
غرست أظافر تاليس في راحتيه المرتجفتين وكادت تُدميهما. كان ذلك طريقه—طريق الموت الذي ركض عليه هو والشقية الصغيرة.
“كلّ شيء… كلّ شيء عن عملية لامبارد، وعن موت الملك نوڤين؛ أريد أن أعرف كلّ ما يعرفه جهاز الاستخبارات السرّية.”
“كان ذلك مخطّطكم؟” تمتم الأمير لا إراديًا. “جلب الدموية إلى مدينة سحب التنين… وجعلها تثور؟”
رفع تاليس رأسه فجأة، وصدر صوت فرقعةٍ من مفصل عنقه، كأنّه يريد أن يعبّر بهذه الحركة الوحيدة عن غضبه المكبوت العميق. “استخدمتم رامون طُعمًا لجذبها إلى الشمال، إلى مدينة سحب التنين!”
ضمّت الشقية الصغيرة شفتيها وهي تنكمش في الزاوية. تعبيرها لم يكن واضحًا.
سكن الثقب الأسود مرّةً أخرى.
رفع تاليس ذقنه، وهو يرتجف. “تركتموها… تقتل كلّ كائنٍ حيٍّ يقع في مرماها قبل أن تُختَم؟”
“غير اعتيادي؟” قطّب تاليس حاجبيه. “هل تقصد كراهية لامبارد لنوڤين السابع، ولآل والتون، ومدينة سحب التنين؟”
قطّب كوهين حاجبيه وأطبق فمه، محدّقًا في رافاييل الذي ارتدى وجهًا بلا مشاعر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حدّق تاليس في الثقب الأسود. وفي تلك اللحظة، تذكّر ما قاله له يودل في قاعة مينديس قبل وقتٍ غير بعيد:
“هذا أكثر من…” شدّ الشرطي على أسنانه بوجهٍ مكفهرّ. “كارثة تلك الليلة… جهاز الاستخبارات السرّية هو من تسبّب بها؟”
ظهر ذلك الصوت الأجشّ مرّةً أخرى، لكن صاحبه هذه المرّة وجّه كلامه إلى شخصٍ آخر. “الأمير تاليس، هل تعرف من أكون؟”
رفع رافاييل رأسه ونظر إلى صديقه القديم.
تحوّلت أنظار الجميع إلى الأمير. أومأ رافاييل له، موجّهًا الثقب الأسود على ذراعه نحو تاليس.
“غير صحيح.” هزّ الشاب من جهاز الاستخبارات السرّية رأسه بتعبيرٍ بارد. “ذلك ما صنعته الدموية. لا يمكننا بأيّ حال أن نمحو منطقة كاملة من خريطة مدينة سحب التنين في ليلةٍ واحدة.”
(“الأشياء التي هي حقًّا مخيفة ومرعبة ليست الكوارث…”)
أطلق كوهين زفرةً محبطة. شدّ تاليس قبضتيه مرّةً أخرى، وزفر من بين أسنانه. “لكنّكم جلبتم الدموية.”
رفع تاليس ذقنه، وهو يرتجف. “تركتموها… تقتل كلّ كائنٍ حيٍّ يقع في مرماها قبل أن تُختَم؟”
رفع تاليس رأسه فجأة، وصدر صوت فرقعةٍ من مفصل عنقه، كأنّه يريد أن يعبّر بهذه الحركة الوحيدة عن غضبه المكبوت العميق. “استخدمتم رامون طُعمًا لجذبها إلى الشمال، إلى مدينة سحب التنين!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بعينين متّسعتين، حدّق كوهين في الهيئة الغريبة لصديقه القديم بصدمةٍ لا تُصدَّق. أمّا ميراندا، فكانت تحدّق في ذراع رافاييل، وأنفاسها غير منتظمة.
كان صدر تاليس يعلو ويهبط. حاول جاهدًا ضبط صوته. “هل رأيتم منطقة الدرع؟ هل رأيتم ما الذي فعلته؟”
وقف وايا بوجهٍ متجهّم أمام تاليس، يمدّ يده لا إراديًا نحو سيفه أحاديّ الحدّ. أمّا تعبير رالف فكان مخفيًا تحت قناعه النصفي، غير أنّ ارتعاش حاجبيه كان كافيًا ليفضح ما به.
لم يتكلّم أحد في الظلام، إلى أن جاء صوت النبي الأسود الخالي من العاطفة مرّةً أخرى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أناسٌ يمسكون بأعناقهم، يراقبون برعبٍ بخار الماء وهو يتصاعد من أعينهم وأفواههم. أطرافهم تتخبّط وتتشنّج. وجوههم تحمرّ وتلتوي. كان كلّ واحدٍ منهم يصارع ويرتجف، متشبّثًا بأنفاسه الأخيرة حتى بعدما عجز عن إصدار أيّ صوت.
“أتظنّ أنّه كان ذنبنا؟ ذنب جهاز الاستخبارات السرّية؟” قال مورّات بفتور.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ضمّت الشقية الصغيرة شفتيها وهي تنكمش في الزاوية. تعبيرها لم يكن واضحًا.
ثبّت تاليس نظره على الثقب الأسود البشع على ذراع رافاييل، وحدقتاه لا تتحرّكان. “ألم يكن هذا ما أردتموه؟ أن تجلبوا الكارثة إلى مدينة سحب التنين؟”
ارتفع حاجب تاليس. (أميرٌ حكيم؟)
جاء ضحك النبي الأسود الساخر من الجهة الأخرى من الحيّز المجهول.
في الثانية التالية، حلّت محلّ وجهي الصوفيين صورة شخصٍ آخر—وجه مورّات هانسن المتغضّن وعيناه الميّتتان.
“واجه الحقيقة! تلك كارثة!” رفع مورّات صوته قليلًا، وكان صوته يحمل كراهيةً عميقة. “إنّهم يجلبون الكوارث أينما ذهبوا! هل تظنّ أنّهم سيصبحون مواطنين صالحين في مدينة النجم الأبدي؟”
“كانت هذه مهمّتنا…” ألقى رافاييل نظرةً على من حوله، ونبرته لا تزال محايدة كما كانت. “…لتحقيق هدفين.
أطلق تاليس شخيرًا خفيفًا، وعيناه باردتان.
“كان ذلك مخطّطكم؟” تمتم الأمير لا إراديًا. “جلب الدموية إلى مدينة سحب التنين… وجعلها تثور؟”
“إذًا جلبتموها إلى مدينة سحب التنين فقط لتنفيذ مخطّطكم، مؤامرتكم؟” قال وهو يضغط على أسنانه. “تستخدمونها كسلاح، كأداة، كقطعة شطرنج؟!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لكن عندما يحين الوقت، نستيقظ كلانا من سباتنا، ونرى بعضنا بعضًا في الظلام الذي لا نهاية له.”
ضحك النبي الأسود مرّةً أخرى. وهذه المرّة كان ضحكه مرعبًا إلى حدٍّ بعيد.
“نوع الاتصال: طائرة السُّكَّر.” بدا رافاييل واهيًا. وبوجهٍ شاحب، اعتدل في وقفته، وأشار بعينيه للآخرين أن يبقوا في أماكنهم، ثم قال شيئًا غامضًا للثقب الأسود المخيف على ذراعه.
“ينبغي أن تكون أكثر امتنانًا، أيّها الأمير الصغير. لحسن الحظّ، تمكّن جهاز الاستخبارات السرّية من السيطرة على الدموية، قطعة الشطرنج المرعبة تلك.” قال مورّات ببرود، وكأنّ كلماته مشبعة بجليدٍ عمره سنون. “بثمنٍ صغير، ضمِنّا أن تفنى هذه الآفة في مدينة سحب التنين إلى الأبد.
“كان هذا تفاهمًا متبادلًا غير مُعلَن، ولم نتفاعل طيلة الاثني عشر عامًا الماضية، متجاهلين بعضنا بعضًا.
“ليس أمرًا سيحدث يومًا ما، حيث تقفون جميعًا تبكون وتصرخون وأنتم تشاهدون مدينة النجم الأبدي تتحوّل إلى أنقاض شبرًا شبرًا تحت يدي تلك المجنونة القاتلة.”
“عبر التاريخ، مهما بلغت القوّة من شدّة، أو بلغ الكيان من رعب؛ وحتى لو كانت وحوشًا قادرة على تدمير قارّةٍ كاملة في لحظة، فهي مجرّد أشياء تافهة لا تلبث أن تُحدث ضجيجًا عابرًا ثم تتلاشى كالضباب في غمضة عين.”
أنهى مورّات كلامه، وعاد الصمت الكامل ليخيّم على السجن.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “همم… هناك نقطة بداية مناسبة.” قال النبي الأسود بهدوء من الجهة الأخرى. “العام الدموي.”
حدّق تاليس في الثقب الأسود. وفي تلك اللحظة، تذكّر ما قاله له يودل في قاعة مينديس قبل وقتٍ غير بعيد:
تحت الضوء الخافت، حدّق الأمير في الثقب الأسود بعدم تصديق، وطرح السؤال الذي كان الجميع يريد طرحه، “هذا… صوت مورّات؟”
(“الأشياء التي هي حقًّا مخيفة ومرعبة ليست الكوارث…”)
“خمس عشرة دقيقة.” ذكّر رافاييل. “لا تنسَ الدورية القادمة.”
تذكّر تاليس النظرة المتجمّدة الخالية من العاطفة على وجه آسدا، وتعبير جيزا وهي تقهقه بلا توقّف.
ضحك النبي الأسود ببرودٍ مرّةً أخرى ولم يُجب. وكان من ردّ هو رافاييل.
(“…بل نحن أنفسنا.”)
“خمس عشرة دقيقة.” ذكّر رافاييل. “لا تنسَ الدورية القادمة.”
في الثانية التالية، حلّت محلّ وجهي الصوفيين صورة شخصٍ آخر—وجه مورّات هانسن المتغضّن وعيناه الميّتتان.
“تابع.” بدأت ميراندا، وكان صوتها الصافي البارد بارزًا في السجن. “كيف استخدمتم الكارثة؟”
(“إلى أيّ حدّ سننحدر نحن البشر العاديون أمام وجود هذه الكيانات المسماة بالكوارث؟ وكم سنفسد، وكم من الأخلاق سنضحّي بها؟”)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نظر رافاييل إلى صديقه القديم وابتسم ابتسامةً غامضة.
فكّ تاليس قبضتيه وأطلق زفرةً خافتة. ألقى نظرةً على الآخرين: كان رأس رافاييل منخفضًا قليلًا، ووجهه محجوبًا بالظلّ. كانت ميراندا عابسةً في صمت. وكان كوهين يضغط على أسنانه، وفي عينيه مشاعر معقّدة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان الآخرون يحدّقون في هذا المشهد بتعابير متباينة. تلوّى الثقب الأسود، بينما انبعث من أعماقه ضحك مورّات الأجشّ.
“قطعة شطرنج؟” خفّض تاليس رأسه ببطء. شعر الأمير الثاني وكأنّ ذهنه في فوضى. عاد إليه الإرهاق الذي لم يشعر به منذ مدّة. كان متعبًا للغاية.
شعر تاليس ببرودةٍ في صدره. حدّق في الثقب الأسود. امتلأ قلبه بمشاعر معقّدة. تردّد ضحك النبي الأسود في المكان.
“عاملتم تلك… الكارثة كقطعة شطرنج؟” بدا صوت تاليس واهيًا ومثقلًا بالحزن. “ما الذي منحكم الثقة لتظنّوا أنّكم قادرون على التلاعب بكارثةٍ أسطورية؛ على التحكّم بقوّة دمارٍ هائلة… حتى بعدما كادت أن تُبيد جميع سكّان منطقة كاملة في مدينة سحب التنين؟”
(“الأشياء التي هي حقًّا مخيفة ومرعبة ليست الكوارث…”)
أدار رافاييل رأسه ونظر إليه.
دُهش تاليس.
“الثقة؟”
ارتعش جفن رافاييل ونظر إلى تاليس. وفي النهاية قال الشاب، “معلّمي.”
ضيّق رافاييل عينيه وهزّ رأسه ببطء.
أدار رافاييل رأسه ليواجه السيّافة إلى جواره. هذه المرّة، كانت في عينيه مشاعر لا يمكن قراءتها. نظر في عيني ميراندا وتابع كلامه.
“عبر التاريخ، مهما بلغت القوّة من شدّة، أو بلغ الكيان من رعب؛ وحتى لو كانت وحوشًا قادرة على تدمير قارّةٍ كاملة في لحظة، فهي مجرّد أشياء تافهة لا تلبث أن تُحدث ضجيجًا عابرًا ثم تتلاشى كالضباب في غمضة عين.”
(“الأشياء التي هي حقًّا مخيفة ومرعبة ليست الكوارث…”)
“لا أحد يستطيع الاعتماد على القوّة المطلقة لقهر كلّ شيء.” رفع رافاييل يده وأشار إلى رأسه. “لذلك، لا ينبغي أن تثق بالقوّة كثيرًا. أمام الأقوياء حقًّا، حتى الكارثة ليست سوى قطعة شطرنج.”
في الثانية التالية، ومع تلوّي الثقب الأسود، صدر من ذراع رافاييل صوتٌ أجوف لكنه واضح، بدا كأنّه آتٍ من مسافة بعيدة.
ارتبك تاليس المرهق قليلًا عند سماعه هذا الكلام.
استفاق تاليس من صدمته، وقال وقد اتّضحت له الصورة، “رامون، أتذكّر أنّه كان الشخص الذي كانت عصابة قوارير الدم تطارده. إذًا، لم يكن وجوده ضمن مرافقي مصادفة، أليس كذلك؟”
(الأقوياء حقًّا…)
عضّ تاليس على شفته السفلى، وزفر، ثم قال، “كنتم تعلمون منذ ذلك الحين أنّ بوفريت هو الفاعل؟ بل وكنتم تعلمون بخطّة لامبارد أيضًا؟”
تيقّظ تاليس. امتلأت عيناه بالفضول. “هذه الكلمات… من قالها لك؟”
لم يكن داخل الثقب الأسود سوى ظلامٍ لا قعر له. ومع ذلك، كان تاليس يعلم أنّ ما يكمن فيه ليس ذراع رافاييل ولا لحمه.
ارتعش جفن رافاييل ونظر إلى تاليس. وفي النهاية قال الشاب، “معلّمي.”
“ليس أمرًا سيحدث يومًا ما، حيث تقفون جميعًا تبكون وتصرخون وأنتم تشاهدون مدينة النجم الأبدي تتحوّل إلى أنقاض شبرًا شبرًا تحت يدي تلك المجنونة القاتلة.”
دُهش تاليس.
(“الأشياء التي هي حقًّا مخيفة ومرعبة ليست الكوارث…”)
“تابع.” بدأت ميراندا، وكان صوتها الصافي البارد بارزًا في السجن. “كيف استخدمتم الكارثة؟”
“لا أحد يستطيع الاعتماد على القوّة المطلقة لقهر كلّ شيء.” رفع رافاييل يده وأشار إلى رأسه. “لذلك، لا ينبغي أن تثق بالقوّة كثيرًا. أمام الأقوياء حقًّا، حتى الكارثة ليست سوى قطعة شطرنج.”
أطلق النبي الأسود ضحكةً عميقة ثقيلة أخرى.
ازداد صوت النبي الأسود قتامة. وفي تلك اللحظة بالذات، شعر تاليس أنّ ما يكمن في الجهة الأخرى من الثقب الأسود ليس إلّا مفترسًا شرسًا.
تابع رافاييل من حيث توقّف النبي الأسود. “الليلة الماضية، أطلقنا عملية الدموية وفق الخطة. تلقّى الملك نوڤين الخبر فورًا—بأنّ وحشًا أسطوريًا يعيث خرابًا في مدينته.
تابع النبي الأسود، “لكن، بعد الجمع بين نتائج تحقيقات الاستخبارات السرّية، توصّل أميرٌ حكيم إلى أنّ هدف مدينة سحب التنين كان أن نقوم نحن بقتل تشابمان لامبارد بالنيابة عنهم. وعلى الأرجح، كان الملك نوڤين يكره ابن اخته هذا الذي قتل أخاه بيديه.”
“كانت هذه مهمّتنا…” ألقى رافاييل نظرةً على من حوله، ونبرته لا تزال محايدة كما كانت. “…لتحقيق هدفين.
في السجن الكئيب، حدّق تاليس صامتًا في الثقب الأسود على يد رافاييل. وعلى الجهة المقابلة، كان كوهين يطلق زفرةً طويلة، وعلى وجهه تردّد واضح.
“أولًا، تشتيت وجذب العتادين الأسطوريين المضادين للصوفيين بعيدًا.” قال ببرود.
“لا، نحن لا نهتمّ بالحقيقة ولا بتفاصيلها.” كان الشاب من جهاز الاستخبارات السرّية يسند ذراعه اليمنى، محدّقًا في الثقب الأسود البشع عليها. “ما نهتمّ به بسيط وواضح: اليقين بأنّ (إكستيدت غير مستقرة).”
قطّب كوهين حاجبيه قليلًا. “جذب؟ جذبها بعيدًا عن الكارثة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذًا جلبتموها إلى مدينة سحب التنين فقط لتنفيذ مخطّطكم، مؤامرتكم؟” قال وهو يضغط على أسنانه. “تستخدمونها كسلاح، كأداة، كقطعة شطرنج؟!”
نظر رافاييل إلى صديقه القديم وابتسم ابتسامةً غامضة.
“كانت هذه مهمّتنا…” ألقى رافاييل نظرةً على من حوله، ونبرته لا تزال محايدة كما كانت. “…لتحقيق هدفين.
“لا.” قال الشاب بهدوء. “جذبها بعيدًا عن الملك نوڤين.”
“عاملتم تلك… الكارثة كقطعة شطرنج؟” بدا صوت تاليس واهيًا ومثقلًا بالحزن. “ما الذي منحكم الثقة لتظنّوا أنّكم قادرون على التلاعب بكارثةٍ أسطورية؛ على التحكّم بقوّة دمارٍ هائلة… حتى بعدما كادت أن تُبيد جميع سكّان منطقة كاملة في مدينة سحب التنين؟”
ارتجف تاليس. تذكّر الرجل حامل الرمح ونيكولاس حين أدخله السيف الأسود إلى منطقة القتال.
“أولًا، تشتيت وجذب العتادين الأسطوريين المضادين للصوفيين بعيدًا.” قال ببرود.
(لقد جُذِبا بعيدًا عن قصد…)
تحوّلت أنظار الجميع إلى الأمير. أومأ رافاييل له، موجّهًا الثقب الأسود على ذراعه نحو تاليس.
“رمح قاتل الأرواح القادر على القتل بضربةٍ واحدة، ونصل قاطع الأرواح الذي يستطيع تشكيل حاجزٍ كامل.” شرح رافاييل بهدوء. “كانا سيشكّلان عائقًا كبيرًا أمام القاتل الذي جاء من أجل نوڤين.”
ارتبك تاليس المرهق قليلًا عند سماعه هذا الكلام.
“وما الهدف الثاني؟” سألت ميراندا ببرود.
وأخيرًا، بدا صوت النبي الأسود أكثر حيوية، رغم بقائه مزعجًا. “حسنًا. من أين أبدأ؟”
أدار رافاييل رأسه ليواجه السيّافة إلى جواره. هذه المرّة، كانت في عينيه مشاعر لا يمكن قراءتها. نظر في عيني ميراندا وتابع كلامه.
ثبّت تاليس نظره على الثقب الأسود البشع على ذراع رافاييل، وحدقتاه لا تتحرّكان. “ألم يكن هذا ما أردتموه؟ أن تجلبوا الكارثة إلى مدينة سحب التنين؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كان ذلك مخطّطكم؟” تمتم الأمير لا إراديًا. “جلب الدموية إلى مدينة سحب التنين… وجعلها تثور؟”
جثثٌ لا تُحصى، باردة، ناقصة الأطراف، كانت ملقاة بين الأنقاض. ولوّحت مجسات كيليكا العملاقة في الهواء، ساحقةً مبنىً بعد آخر، وجذعًا بعد آخر.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
