النبي الأسود من الضفة الأخرى
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ما يخلّف مثل هذه العلامة هو مكواة وسمٍ صُنعت خصيصًا. وحول أثر الوسم كانت هناك خطوط دقيقة خلّفتها سكاكين الكيّ. الأجزاء التي تلامسها تلك السكاكين تنتفخ لاحقًا. كانت تبدو كختم، لكنّها أكثر بروزًا منه. وكانت الأداة المستخدمة في صنع ذلك “الختم” الخاص أكثر حدّةً أيضًا.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
اتّسعت عينا كوهين بصدمة وقال السؤال الذي كان في ذهن الجميع، “هذا… ما هذا بحقّ الجحيم؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
بعد العقوبة، تتضرّر العضلات والأوعية الدموية والأوتار، وحتى الأعصاب، ضررًا دائمًا. وبالطبع، تُدمَّر اليدان منذ ذلك الحين، بل وترتجفان حتى عند أداء أبسط الأعمال اليومية.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“حسنًا، ميرا… لا بأس الآن.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اهتزّ رالف. ومدّ يده لا شعوريًا ولمس عنقه تحت القناع.
الفصل 208: النبي الأسود من الضفة الأخرى
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت يد رافاييل مثالية وناعمة، لا تشبه يد سيّاف على الإطلاق. غير أنّ شيئًا قبيحًا للغاية وغير منسجم كان تحت معصمه، يشوّه جمال اليد بأكملها.
….
قاطعه كوهين فجأة.
سادت السكينة فورًا في سجن البوّابة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ظهر خطٌّ أسود متموّج على ساعده. ثمّ تشقّقت علامة الكيّ فجأة!
حدّق كوهين، بعينين متّسعتين، في الأمير ذي النبرة الحازمة. وعلى الجانب الآخر، ثبّتت ميراندا نظرها بهدوء على يد رافاييل اليمنى. كان تعبيرها لا مباليًا.
كان يمكن تمييز نقشٍ باهت على الندبة المتشابكة—أثرٌ خلّفته سكين كيّ خاصّة.
“ماذا؟” عقد وايا حاجبيه. “هذا… صاحب السموّ، أتقصد أنّ…”
(ما الذي… يكون هذا بحقّ الجحيم؟)
خلف وايا، أمسك رالف بكتف المرافق وهزّ رأسه.
عند التفكير في ذلك، أطلق تاليس تنهيدة خافتة.
التقت عينا تاليس ورافاييل. كان الأوّل حازمًا قاطعًا، بينما ظلّ الثاني هادئًا غير متأثّر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بعد خمس ثوانٍ، تنفس رافاييل بعمق، ثم اشتدّ بريق نظره.
اهتزّ رالف. ومدّ يده لا شعوريًا ولمس عنقه تحت القناع.
لاحظ أنّ تاليس كان قد تحرّك دون أن يشعر إلى زاوية السجن.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ظهر خطٌّ أسود متموّج على ساعده. ثمّ تشقّقت علامة الكيّ فجأة!
(لقد خطّط لهذا مسبقًا. هذه المسافة بعيدة قليلًا. حتى لو أردتُ أن أطرحه أرضًا فجأة…)
“تشابمان لامبارد…” أدار رأسه، وكان تعبيره جليلًا وكلماته متسارعة. “هل تعلمون جميعًا ما العواقب لو سقطنا مجددًا في يدي لامبارد، وأنّ الكوكبة ست—”
وبينما كان يلمح وايا ورالف، أطلق رافاييل تنهيدة خافتة.
أغلقت ميراندا عينيها بإحكام وأدارت رأسها بعيدًا، غير قادرة على النظر إليه أكثر. كان تاليس في حيرة، بينما تقدّمت الشقية الصغيرة خطوةً إلى الأمام بفضول.
قال الشاب من جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة بهدوء، “اسمح لي أن أكون صريحًا، صاحب السموّ، نحن في وضعٍ خطير للغاية الآن. يمكننا أن نتحدّث بصراحة بعد أن ننجو من هذا المأزق.”
ضيّق رافاييل عينيه وخفّض رأسه. ظلّ صامتًا برهة.
خفق الضوء في السجن قليلًا. ابتسم تاليس.
(ما الذي… يكون هذا بحقّ الجحيم؟)
“بعد؟” سحب الأمير الخنجر في يده بهدوء وقال ببطء، “بعد أن ننجو من هذا المأزق، لن تتاح لي فرصة معرفة الحقيقة بعد الآن. إن لم أسأل الآن، فهل تنوون جميعًا إخفاء الأمر عنّي إلى الأبد؟”
“نعم، هذا مهمّ للغاية.” ضيّق تاليس عينيه قليلًا. “وأنا متأكّد أنّ هذا ليس «تفصيلًا غير مهمّ».”
(بالنظر إلى مدى مراوغة جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة، فهذا هو الوقت الوحيد الذي أستطيع فيه إجبارهم على قول الحقيقة)، فكّر تاليس.
ازداد وجه رافاييل قتامةً.
أصبح الجوّ أكثر وقارًا وتوتّرًا.
سادت السكينة فورًا في سجن البوّابة.
قطّب رافاييل جبينه قليلًا. “الأمير تاليس، أنت مشهور في الكوكبة برجاحة عقلك، لكنّك تتصرّف بطفولية شديدة الآن.”
شَرْق… تَمَزُّق…
كان تعبير تاليس باردًا. وهو يحدّق في ملامح رافاييل الهادئة، أطلق ضحكة خافتة.
بدا أنّ ذلك “الفم” غير قادر على الانفتاح بسلاسة. تباطأت حركته قليلًا وهو يوسّع فاه.
“طفولية؟ ما زلتُ أذكر الرسالة التي أرسلها إليّ الكونت غيلبرت كاسو.”
“ماذا؟” عقد وايا حاجبيه. “هذا… صاحب السموّ، أتقصد أنّ…”
عند سماع اسم والده، تغيّر تعبير وايا قليلًا.
(ما الذي… يكون هذا بحقّ الجحيم؟)
“لقد أبلغني أنّ النبي الأسود وعده بأنّ جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة سيبذل قصارى جهده للتعامل مع صوفي الدم.” وعندما قال ذلك، شخر تاليس ببرود. “وطلب منّي ألّا أقلق.”
فتح رافاييل عينيه فجأة وأبعد يد كوهين بعنف. “كفى!”
وهو يلمح رافاييل المطبق الشفتين، أراد كوهين أن يقول شيئًا، لكنّ ميراندا أمسكت بيده ومنعته.
وأخيرًا، انفتح “الفم” المرعب على يد رافاييل بالكامل. برزت “أنيابه” السوداء إلى الخارج وارتجفت قليلًا، كأنّها تتنفّس.
تنفّس تاليس.
بعد العقوبة، تتضرّر العضلات والأوعية الدموية والأوتار، وحتى الأعصاب، ضررًا دائمًا. وبالطبع، تُدمَّر اليدان منذ ذلك الحين، بل وترتجفان حتى عند أداء أبسط الأعمال اليومية.
“أترى، لو أنّني صدّقتُ من أعماق قلبي أنّكم جميعًا تريدون سلامتي، وسلّمتُ كلّ شيءٍ لجهاز الاستخبارات السرّية للمملكة، وغادرتُ معكم خاضعًا، وتركتُ الآخرين يفعلون بي ما يشاؤون دون اكتراث…” ازدادت نظرة تاليس برودة. “لَكان هذا هو التصرف الطفولي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا مستحيل.” أدرك كوهين ما يجري، فتغيّر تعبيره جذريًا. وضع يده على سيفه واستدار ينظر حوله. “إنّه هنا في مدينة سحب التنين؟!”
ضيّق رافاييل عينيه وخفّض رأسه. ظلّ صامتًا برهة.
خفق الضوء في السجن قليلًا. ابتسم تاليس.
“أتفهّم مشاعرك، لكن هذا ليس الوقت المناسب، صاحب السموّ.” رفع رافاييل رأسه ونظر حوله، ثم قال بهدوء، “مطالبك ستعرّض سلامة الجميع في هذا السجن للخطر.”
بدا متردّدًا بعض الشيء.
قطّب كوهين حاجبيه قليلًا، لكنّ ميراندا كانت قد تحدّثت بالفعل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ما زلنا في السجن!” كان وجه رافاييل ملتويًا، وصوته عميقًا ومخيفًا. “كفّوا عن افتعال المزيد من المشاكل!”
“لا.” حدّقت السيّافة من عائلة أروند في حبيبها السابق وقالت ببرود، “نحن أيضًا طرف في هذا. وأنا أريد معرفة الحقيقة كذلك.”
هزّ الأمير الثاني رأسه وقال، “لكن بما أنّك قلتَ هذا بالفعل، فعليك أن تُخبرنا بكلّ شيء من البداية إلى النهاية خلال هذه النصف ساعة… وعندها لن نضطرّ للبقاء في هذا الجمود.”
(وليس هذا فحسب… أريد أن أعرف المزيد عنك، يا رافاييل.)
كان تعبير تاليس باردًا. وهو يحدّق في ملامح رافاييل الهادئة، أطلق ضحكة خافتة.
تجمّد الشاب من جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة. أعاد رافاييل النظر إليها بهدوء. كانت نظرته معقّدة.
“هل جننتم جميعًا؟ علينا أن نغادر في أسرع وقت.” قال رافاييل وهو ينظر حوله وقد عقد جبينه. تسارعت كلماته. “يبدّلون النوبات كلّ ثلاث ساعات، ويقومون بدوريات كلّ نصف ساعة—”
أطلق كوهين تنهيدة. “رافاييل، ربّما ينبغي أن تكون أكثر صراحة. على سبيل المثال، لو كنتَ مستعدًا للشرح لنا ليلة أمس، فربّما…” هزّ الشرطي رأسه ببطء وهو يحدّق في السجن المعتم.
فتح ذلك “الفم” الملفوف بجلد رافاييل نصفه، كاشفًا عن داخله. كان ظلامًا لا نهاية له، ثقبًا أسود؛ لا يمكن رؤية شيءٍ فيه.
أومأ تاليس، الواقف في الزاوية، برأسه برفق. “ثق بي، اختصر الكلام؛ لا يوجد وقتٌ أفضل من الآن.”
(إن كان جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة يعمل مع لامبارد…)
شعر رافاييل فجأةً بالاضطراب.
ولكي يتمكّن من تمييز شعارات وأختام العائلات النبيلة، كان تاليس قد حفظ عن ظهر قلب، بشقّ الأنفس، كامل “مجموعة شعارات العائلات في الكوكبة” التي أعطاها له غيلبرت. من شعاراتهم وأنماطهم وشاراتهم وتسمياتهم، إلى الأختام التي يستخدمونها عند تقديم العرائض المكتوبة إلى الملك.
“هل جننتم جميعًا؟ علينا أن نغادر في أسرع وقت.” قال رافاييل وهو ينظر حوله وقد عقد جبينه. تسارعت كلماته. “يبدّلون النوبات كلّ ثلاث ساعات، ويقومون بدوريات كلّ نصف ساعة—”
عند سماع ذلك، فتحت ميراندا عينيها فجأة.
وبذهول، التصق وايا فورًا بالباب ليستمع إلى الأصوات في الخارج. غير أنّ ميراندا هزّت رأسها وقاطعت رافاييل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رفع الشرطي رأسه فجأة. كان وجهه ممتلئًا بعدم التصديق.
“سنفاجئهم ونخترق الطوق على أيّ حال. عاجلًا أم آجلًا سنصطدم بالعدوّ.” كان تعبير الشابّة باردًا وهي تحدّق في رافاييل. “فبدل أن نواجههم في منتصف الطريق، لماذا لا نكمن هنا لدورياتهم، ثم نندفع دفعةً واحدة؟”
“بهذه الخطورة… التعافي مستحيل! لقد لاحظتِ ذلك أمس حين كنتِ تتبارزين معه!” قال الشرطي بغضب، وهو يحدّق في ميراندا المطبقة الشفتين وقد بدا عليه الارتباك. “كنتِ تعرفين ما يجري منذ البداية!”
ازداد وجه رافاييل قتامةً.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبينما كان يلمح وايا ورالف، أطلق رافاييل تنهيدة خافتة.
هزّ الأمير الثاني رأسه وقال، “لكن بما أنّك قلتَ هذا بالفعل، فعليك أن تُخبرنا بكلّ شيء من البداية إلى النهاية خلال هذه النصف ساعة… وعندها لن نضطرّ للبقاء في هذا الجمود.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رفع الشرطي رأسه فجأة. كان وجهه ممتلئًا بعدم التصديق.
حدّق رافاييل في تاليس مذهولًا. أخذ الشاب نفسًا عميقًا.
بعد خمس ثوانٍ، تنفس رافاييل بعمق، ثم اشتدّ بريق نظره.
“تشابمان لامبارد…” أدار رأسه، وكان تعبيره جليلًا وكلماته متسارعة. “هل تعلمون جميعًا ما العواقب لو سقطنا مجددًا في يدي لامبارد، وأنّ الكوكبة ست—”
عند سماع ذلك، خطر شيء على بال تاليس.
“بالطبع!”
خفق الضوء في السجن قليلًا. ابتسم تاليس.
رفع تاليس رأسه دون أن يُظهر أيّ ضعف وحدّق في عيني رافاييل الحمراوين. “وأعلم أيضًا أنّني وقعتُ في يديه بفضل «مساعدة» بعض الأشخاص!”
تغيّر تعبير كوهين، بينما أطلقت ميراندا تنهيدة. تقارب حاجبا تاليس. “أنت—”
توقّف رافاييل لحظة. التقت عينا كوهين وميراندا، وتباينت تعابيرهما.
عند سماع ذلك الصوت، استعاد تاليس أحداث الماضي وشعر بأنّ شعره يقف.
“نعم، قد أموت. وقد أُوصَم وأُعذَّب قبل أن أموت.” قال الأمير الثاني ببرود. “لكنّي أختار أن أموت وأنا أعلم ما يجري، بدل أن أُطعَن من الخلف وأفقد حياتي دون أن أعرف شيئًا.”
(ما الذي… يكون هذا بحقّ الجحيم؟)
شدّ رافاييل قبضتيه بقوّة.
كوهين، الذي كان يعرفهما كليهما معرفةً وثيقة، لاحظ غرابة الجوّ. أُخذ على حين غرّة للحظات.
أطلق عضو جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة زفرةً عالية. كانت عواطفه تتأرجح. “هل هذا مهمّ؟ حتى وأنت في مثل هذا المأزق، في مواجهة عدوّ بالغ الخطورة… ما زلتَ تريد إضاعة الوقت على هذه التفصيلة غير المهمّة؟”
ساد صمتٌ وجيز في السجن.
“نعم، هذا مهمّ للغاية.” ضيّق تاليس عينيه قليلًا. “وأنا متأكّد أنّ هذا ليس «تفصيلًا غير مهمّ».”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(إن كان جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة يعمل مع لامبارد…)
أومأ تاليس، الواقف في الزاوية، برأسه برفق. “ثق بي، اختصر الكلام؛ لا يوجد وقتٌ أفضل من الآن.”
“لا أعلم إن كانت محنتي الحالية جزءًا من خطّتكم… أو إن كنتُ سأقع في فخٍّ آخر إن غادرتُ معكم الآن.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لو كان لا بدّ من وصفه بشيء، لكان أشبه بفمٍ كامنٍ تحت جلد رافاييل، بلا أسنان وله شفاه فقط، ينتفخ من ساعده ويمزّق الجلد بأنيابه.
حدّق تاليس في الوجوه ذات التعابير المختلفة، ثم أومأ بوقار.
….
“حذّرتني صديقةٌ لي ذات مرّة، حين كانت تتعامل مع نزاعاتٍ عائلية، من أنّ عليّ أن أكون متيقّظًا لأولئك «الحلفاء» المزعومين الذين قد يطعنونني من الخلف.” تنفّس تاليس وهو يستعيد الماضي، وشعر بألمٍ في عنقه.
تنفّس تاليس زفرة في داخله. كان يعرف ما هذا—نوعًا خاصًا من العقوبات.
“وصديقٌ آخر لي، ملكٌ، أثبت أنّ”—ولم يفاجأ تاليس حين رأى الشقية الصغيرة ترتجف قليلًا—”تجاهل هذه التفاصيل التي تبدو غير لافتة لكنها مهمّة، قد يكلّفك حياتك دون سببٍ واضح.”
“ماذا؟” عقد وايا حاجبيه. “هذا… صاحب السموّ، أتقصد أنّ…”
ساد صمتٌ وجيز في السجن.
“لا أعلم إن كانت محنتي الحالية جزءًا من خطّتكم… أو إن كنتُ سأقع في فخٍّ آخر إن غادرتُ معكم الآن.”
حدّق رافاييل بصمت في تاليس. وبعد بضع ثوانٍ، أطلق زفرةً طويلة. “يبدو أنّ لديك الكثير من الأصدقاء، أليس كذلك؟”
ولكي يتمكّن من تمييز شعارات وأختام العائلات النبيلة، كان تاليس قد حفظ عن ظهر قلب، بشقّ الأنفس، كامل “مجموعة شعارات العائلات في الكوكبة” التي أعطاها له غيلبرت. من شعاراتهم وأنماطهم وشاراتهم وتسمياتهم، إلى الأختام التي يستخدمونها عند تقديم العرائض المكتوبة إلى الملك.
“آه، لديّ رصيدٌ واسع من التجارب.” استعاد تاليس كلّ ما مرّ به وتنهد بعمق. “وقد استفدتُ كثيرًا من كلّ واحدٍ منها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان هناك أثرٌ نادر الوجود على علامة الوسم أسفل معصم رافاييل—كان حرفًا من أبجدية الإمبراطورية القديمة. كُتب بطريقة تختلف كثيرًا عن الأبجدية المعاصرة. كان قديمًا إلى حدّ أنّه لم يعد يُستخدم حتى في شمع أختام الرسائل.
عاد السجن إلى الصمت. ظلّ رافاييل يحدّق في عيني تاليس طويلًا دون أن يصرف نظره. كان جبينه يرتعش باستمرار.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت يد رافاييل مثالية وناعمة، لا تشبه يد سيّاف على الإطلاق. غير أنّ شيئًا قبيحًا للغاية وغير منسجم كان تحت معصمه، يشوّه جمال اليد بأكملها.
وأخيرًا، وكأنّه اتّخذ قرارًا، أومأ رافاييل ببطء. تنفّس تاليس الصعداء. لكنّ الجملة التالية التي قالها رافاييل جعلته يعقد جبينه بشدّة.
شدّ رافاييل قبضتيه بقوّة.
“غير أنّ هذا معلوماتٌ سرّية تخصّ جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة. حتى لو كنتَ أميرًا، وملكًا في المستقبل.” قال رافاييل بهدوء وهو يلمح المحيطين به. “لا أستطيع كشفها لك ولغيرك من غير ذوي الصلة دون إذن.”
كان صوتًا ذكوريًا باردًا، أجشّ، مسنًّا، كئيبًا، يبعث قشعريرةً في عمود الفقرات.
تغيّر تعبير كوهين، بينما أطلقت ميراندا تنهيدة. تقارب حاجبا تاليس. “أنت—”
قال الشاب من جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة بهدوء، “اسمح لي أن أكون صريحًا، صاحب السموّ، نحن في وضعٍ خطير للغاية الآن. يمكننا أن نتحدّث بصراحة بعد أن ننجو من هذا المأزق.”
تابع رافاييل الكلام. ارتفعت زاويتا فمه وقال بابتسامةٍ شبحية، “لذا، بشأن العلاقة بين جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة ولامبارد، أقترح أن تسأله هو. وللمصادفة، لديّ بعض المسائل التي أحتاج إلى استشارته فيها أيضًا.”
كانت هناك ندبةٌ مرعبة، حمراء قانية، تحت معصم رافاييل الأيمن. كان الجلد مفتوحًا واللحم مقلوبًا إلى الخارج. بدت كأنّها حرقٌ أو أثر كيّ.
تجمّد الجميع في مكانهم.
استداروا، وصُدموا حين رأوا رافاييل يستند إلى الجدار بكلّ ما أوتي من قوّة. كان ساعده المكشوف يرتجف باستمرار. بدا كأنّه يتعرّض لعقوبةٍ قاسية.
“هو؟” امتلأ وجه تاليس بالشك. “من الذي سنسأله؟”
ضيّق تاليس عينيه. شعر بأنّ شيئًا ما ليس على ما يرام.
وكأنّها تذكّرت شيئًا، شحب وجه ميراندا.
من جهتها، كانت ميراندا تراقب رافاييل بتعبيرٍ متألّم. وإلى جانب الصدمة، شعرت بانقباضٍ في قلبها.
نظر رافاييل إلى من حوله وأظهر تعبيرًا غامضًا. “أوه… ذلك الشخص النافذ، بالطبع.” فتح فمه ببطء ونطق،
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com دعمت ميراندا رافاييل المرتجف بصعوبة. “ما الذي يحدث؟ ما هذا؟”
“اللورد مورّات هانسن.”
حدّق تاليس في الوجوه ذات التعابير المختلفة، ثم أومأ بوقار.
عمّ السكون السجن. وبعد لحظة، فهم الجميع دلالة الاسم وردّوا الفعل، فتبدّلت تعابيرهم على الفور.
أومأ تاليس، الواقف في الزاوية، برأسه برفق. “ثق بي، اختصر الكلام؛ لا يوجد وقتٌ أفضل من الآن.”
توقّف نفس تاليس لبرهة، وتجمّد وجه كوهين، ودفع وايا رالف بمرفقه بتعبير من أدرك أنّ الأمور تسير على نحوٍ سيّئ. حتى الشقية الصغيرة غطّت فمها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وبعد بضع ثوانٍ…
أظهر رافاييل ابتسامةً خفيفة، وكان تعبيره عصيًّا على الفهم. “نعم، إنّه هنا.”
“النبي الأسود؟”
“آه، لديّ رصيدٌ واسع من التجارب.” استعاد تاليس كلّ ما مرّ به وتنهد بعمق. “وقد استفدتُ كثيرًا من كلّ واحدٍ منها.”
محاولًا تنظيم أنفاسه، سأل تاليس بذهول. “أليس هو في…”
عند سماع ذلك الصوت، استعاد تاليس أحداث الماضي وشعر بأنّ شعره يقف.
“هذا مستحيل.” أدرك كوهين ما يجري، فتغيّر تعبيره جذريًا. وضع يده على سيفه واستدار ينظر حوله. “إنّه هنا في مدينة سحب التنين؟!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حين كان يستند إلى نافذة البيت الكبير للأخوية، كان تاليس قد تجسّس ذات مرّة ورأى الشبيحة ينفّذون العقوبة بحقّ رئيس جُباة ديون متغطرس لمجرّد أنّه كان يمتلك بعض القدرة.
أظهر رافاييل ابتسامةً خفيفة، وكان تعبيره عصيًّا على الفهم. “نعم، إنّه هنا.”
قطّب رافاييل جبينه قليلًا. “الأمير تاليس، أنت مشهور في الكوكبة برجاحة عقلك، لكنّك تتصرّف بطفولية شديدة الآن.”
عقد الجميع حواجبهم في الوقت نفسه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت هناك علامة وسمٍ مشابهة تقريبًا أسفل معصم رافاييل الأيسر. كانت الندوب متشابكة مع اللحم، تكاد تغطّي الأوعية الدموية.
“لكنه هناك أيضًا.” قال الشاب من جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة بهدوء واسترخاء. “النبي الأسود موجود في كلّ مكان.”
كان تعبير تاليس باردًا. وهو يحدّق في ملامح رافاييل الهادئة، أطلق ضحكة خافتة.
وعندما قال ذلك، تجاهل رافاييل الوجوه المذهولة من حوله. أخذ نفسًا عميقًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان هناك أثرٌ نادر الوجود على علامة الوسم أسفل معصم رافاييل—كان حرفًا من أبجدية الإمبراطورية القديمة. كُتب بطريقة تختلف كثيرًا عن الأبجدية المعاصرة. كان قديمًا إلى حدّ أنّه لم يعد يُستخدم حتى في شمع أختام الرسائل.
مدّ رافاييل ذراعه اليمنى وبسط كفّه، كاشفًا عن معصمه الشاحب. وضع كفّه اليسرى على ذراعه اليمنى وأمسك بالكمّ الذي كان قد انشقّ إلى نصفين قبل قليل. عقد حاجبيه قليلًا، ورفع يده، وحدّق بعمق في ميراندا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أتفهّم مشاعرك، لكن هذا ليس الوقت المناسب، صاحب السموّ.” رفع رافاييل رأسه ونظر حوله، ثم قال بهدوء، “مطالبك ستعرّض سلامة الجميع في هذا السجن للخطر.”
بدا متردّدًا بعض الشيء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان هناك أثرٌ نادر الوجود على علامة الوسم أسفل معصم رافاييل—كان حرفًا من أبجدية الإمبراطورية القديمة. كُتب بطريقة تختلف كثيرًا عن الأبجدية المعاصرة. كان قديمًا إلى حدّ أنّه لم يعد يُستخدم حتى في شمع أختام الرسائل.
بادلتْه ميراندا النظرة بهدوء. انتقلت نظرتها من حزنٍ دفين إلى حزمٍ ثابت. أومأت برأسها قليلًا نحو رافاييل.
كان الحرف هو “A”… والذي يرمز إلى عائلةٍ نبيلة عريقة؛ عائلةٍ مرموقة تعود إلى عهد الإمبراطورية القديمة. النسر الذي يحلّق في الشمال.
كوهين، الذي كان يعرفهما كليهما معرفةً وثيقة، لاحظ غرابة الجوّ. أُخذ على حين غرّة للحظات.
تحت أنظار الجميع المتّسعة، تراجع كوهين خطوةً بتعبيرٍ متألّم. أمّا ميراندا، وقد امتلأ وجهها بالهلع، فاندفعت إلى جانب رافاييل.
أطلق رافاييل زفرة، وبحسمٍ، رفع كمّ ذراعه اليمنى… كاشفًا عن ساعده. لكن ما إن فعل ذلك، حتى تجمّد الجميع في أماكنهم.
قطّب كوهين حاجبيه قليلًا، لكنّ ميراندا كانت قد تحدّثت بالفعل.
كانت يد رافاييل مثالية وناعمة، لا تشبه يد سيّاف على الإطلاق. غير أنّ شيئًا قبيحًا للغاية وغير منسجم كان تحت معصمه، يشوّه جمال اليد بأكملها.
“ماذا؟” عقد وايا حاجبيه. “هذا… صاحب السموّ، أتقصد أنّ…”
كانت هناك ندبةٌ مرعبة، حمراء قانية، تحت معصم رافاييل الأيمن. كان الجلد مفتوحًا واللحم مقلوبًا إلى الخارج. بدت كأنّها حرقٌ أو أثر كيّ.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كانت الندبة كبيرة إلى حدّ أنّها غطّت تقريبًا نصف ذراع رافاييل، من المعصم وصولًا إلى المرفق. والأغرب من ذلك أنّ الندبة بدت مرتّبة إلى حدٍّ ما، كأنّها نقشٌ مقصود ذو دلالة.
لاحظ أنّ تاليس كان قد تحرّك دون أن يشعر إلى زاوية السجن.
أغلقت ميراندا عينيها بإحكام وأدارت رأسها بعيدًا، غير قادرة على النظر إليه أكثر. كان تاليس في حيرة، بينما تقدّمت الشقية الصغيرة خطوةً إلى الأمام بفضول.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وقد غمره العرق البارد، زفر رافاييل بقسوة، كأنّه تحرّر للتوّ من عقوبةٍ وحشية. أجبر نفسه على ابتسامة.
“هـ-هذا…” لم يستطع كوهين منع نفسه من مدّ يده والإمساك بيد رافاييل. حدّق في الندبة القبيحة للغاية بصدمة وصرخ، “إنها علامة وسم!”
كانت هناك ندبةٌ مرعبة، حمراء قانية، تحت معصم رافاييل الأيمن. كان الجلد مفتوحًا واللحم مقلوبًا إلى الخارج. بدت كأنّها حرقٌ أو أثر كيّ.
رفع الشرطي رأسه فجأة. كان وجهه ممتلئًا بعدم التصديق.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رفع الشرطي رأسه فجأة. كان وجهه ممتلئًا بعدم التصديق.
“انتظر، وسم… في هذا الموضع وبهذا العمق…” انفتح فم كوهين وبدا مصدومًا. ارتجف صوته قليلًا. “رأيتُ هذا على أيدي الأسرى في سجن العظام من قبل، حين كنتُ في الصحارى الغربية… إنها واحدة من أبشع العقوبات…”
“انتظر، وسم… في هذا الموضع وبهذا العمق…” انفتح فم كوهين وبدا مصدومًا. ارتجف صوته قليلًا. “رأيتُ هذا على أيدي الأسرى في سجن العظام من قبل، حين كنتُ في الصحارى الغربية… إنها واحدة من أبشع العقوبات…”
عند سماع ذلك، خطر شيء على بال تاليس.
لكنّ تاليس تذكّر شيئًا.
أطلق رافاييل زفرة وأبعد يد كوهين عنه. “هذه ليست النقطة الأساسية. الآن، أريد أن أتواصل—”
كان الحرف هو “A”… والذي يرمز إلى عائلةٍ نبيلة عريقة؛ عائلةٍ مرموقة تعود إلى عهد الإمبراطورية القديمة. النسر الذي يحلّق في الشمال.
لكن كوهين تجاهله. وبأسنانه المشدودة، أمسك الشرطي بيد رافاييل الأخرى ورفع كمّها. سكن الجميع مرّةً أخرى.
“اللورد مورّات هانسن.”
كانت هناك علامة وسمٍ مشابهة تقريبًا أسفل معصم رافاييل الأيسر. كانت الندوب متشابكة مع اللحم، تكاد تغطّي الأوعية الدموية.
رفع تاليس رأسه دون أن يُظهر أيّ ضعف وحدّق في عيني رافاييل الحمراوين. “وأعلم أيضًا أنّني وقعتُ في يديه بفضل «مساعدة» بعض الأشخاص!”
اهتزّ رالف. ومدّ يده لا شعوريًا ولمس عنقه تحت القناع.
(بالنظر إلى مدى مراوغة جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة، فهذا هو الوقت الوحيد الذي أستطيع فيه إجبارهم على قول الحقيقة)، فكّر تاليس.
(ندبة بهذه الخطورة…)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سريعًا، احجبوا الضوء.” كان رافاييل يكاد يلقي بكلّ ثقله على ميراندا. شدّ أسنانه بقوّة، ومع التواء وجهه، نطق بصعوبة،
“يدك، لا، لا…” وهو يحدّق في علامة الوسم المرعبة على معصم صديقه المقرّب، هزّ كوهين رأسه بعدم تصديق وقال بصوتٍ مرتجف، “مَن-من فعل هذا؟”
تابع رافاييل الكلام. ارتفعت زاويتا فمه وقال بابتسامةٍ شبحية، “لذا، بشأن العلاقة بين جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة ولامبارد، أقترح أن تسأله هو. وللمصادفة، لديّ بعض المسائل التي أحتاج إلى استشارته فيها أيضًا.”
أغمض رافاييل عينيه وزفر من أنفه. انقبض جبينه قليلًا، كأنّه استعاد ذكرى ما.
لكنّ تاليس تذكّر شيئًا.
رفع تاليس رأسه ورأى وجه ميراندا الشاحب وشفتيها المرتعشتين. شدّت السيّافة شفتيها بإحكام وحدّقت شاردًة في الندوب المرعبة على يدي رافاييل. كانت ترتجف قليلًا.
وأخيرًا، انفتح “الفم” المرعب على يد رافاييل بالكامل. برزت “أنيابه” السوداء إلى الخارج وارتجفت قليلًا، كأنّها تتنفّس.
“لقد… لقد دمّروا يديك فعلًا؟!” حدّق كوهين في صديقه المقرّب، وكانت نظرته مليئة بالصدمة والغضب. وبوجهٍ شاحب، تمتم، “لقد دمّروا يدي سيّاف؟”
“ماذا؟” عقد وايا حاجبيه. “هذا… صاحب السموّ، أتقصد أنّ…”
فتح رافاييل عينيه فجأة وأبعد يد كوهين بعنف. “كفى!”
محاولًا تنظيم أنفاسه، سأل تاليس بذهول. “أليس هو في…”
أنزل رافاييل كمّ ذراعه اليسرى. ونادرًا ما يتغيّر تعبيره، لكنّ وجهه كان هذه المرّة ممتلئًا بالغضب وهو يوبّخ كوهين. “هذا غير مهمّ… لقد تعافيتُ بالفعل!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ميراندا، أخبريني. كلتا يدي رافاييل… من الذي فعل هذا بحقّ الجحيم؟ جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة؟ أم ذلك النبي الأسود اللعين؟”
تنفّس تاليس زفرة في داخله. كان يعرف ما هذا—نوعًا خاصًا من العقوبات.
ولكي يتمكّن من تمييز شعارات وأختام العائلات النبيلة، كان تاليس قد حفظ عن ظهر قلب، بشقّ الأنفس، كامل “مجموعة شعارات العائلات في الكوكبة” التي أعطاها له غيلبرت. من شعاراتهم وأنماطهم وشاراتهم وتسمياتهم، إلى الأختام التي يستخدمونها عند تقديم العرائض المكتوبة إلى الملك.
حين كان يستند إلى نافذة البيت الكبير للأخوية، كان تاليس قد تجسّس ذات مرّة ورأى الشبيحة ينفّذون العقوبة بحقّ رئيس جُباة ديون متغطرس لمجرّد أنّه كان يمتلك بعض القدرة.
فتح ذلك “الفم” الملفوف بجلد رافاييل نصفه، كاشفًا عن داخله. كان ظلامًا لا نهاية له، ثقبًا أسود؛ لا يمكن رؤية شيءٍ فيه.
ما يخلّف مثل هذه العلامة هو مكواة وسمٍ صُنعت خصيصًا. وحول أثر الوسم كانت هناك خطوط دقيقة خلّفتها سكاكين الكيّ. الأجزاء التي تلامسها تلك السكاكين تنتفخ لاحقًا. كانت تبدو كختم، لكنّها أكثر بروزًا منه. وكانت الأداة المستخدمة في صنع ذلك “الختم” الخاص أكثر حدّةً أيضًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بعد العقوبة، تتضرّر العضلات والأوعية الدموية والأوتار، وحتى الأعصاب، ضررًا دائمًا. وبالطبع، تُدمَّر اليدان منذ ذلك الحين، بل وترتجفان حتى عند أداء أبسط الأعمال اليومية.
كان تعبير تاليس باردًا. وهو يحدّق في ملامح رافاييل الهادئة، أطلق ضحكة خافتة.
ما زال تاليس يتذكّر الرجل المسكين الذي نال تلك العقوبة. فمنذ ذلك الحين، لم يعد قادرًا حتى على حمل وعاء. كان يجلس شاردًا في الشوارع كلّ يوم، يتقاتل على الطعام مع الكلاب الضالّة مستخدمًا فمه، وينتظر الصدقات من أصحاب القلوب الطيّبة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبينما كان يلمح وايا ورالف، أطلق رافاييل تنهيدة خافتة.
وبعد شهرٍ واحد، سقط ميتًا في الشارع الأسود.
كوهين، الذي كان يعرفهما كليهما معرفةً وثيقة، لاحظ غرابة الجوّ. أُخذ على حين غرّة للحظات.
رفع تاليس يده وحدّق في رافاييل، وقد أصابه شيء من الصدمة.
بدا رافاييل منزعجًا. أمسك بساعده الأيمن، الذي كان يرتجف قليلًا، وثبّت نظره على علامة الوسم القبيحة، كأنّ زهرةً توشك أن تتفتّح هناك.
(هذا الرجل نال هذه العقوبة أيضًا؟ يداه…)
عند التفكير في ذلك، أطلق تاليس تنهيدة خافتة.
بدا رافاييل منزعجًا. أمسك بساعده الأيمن، الذي كان يرتجف قليلًا، وثبّت نظره على علامة الوسم القبيحة، كأنّ زهرةً توشك أن تتفتّح هناك.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لكنّ تاليس تذكّر شيئًا.
وأخيرًا، وكأنّه اتّخذ قرارًا، أومأ رافاييل ببطء. تنفّس تاليس الصعداء. لكنّ الجملة التالية التي قالها رافاييل جعلته يعقد جبينه بشدّة.
(هذا غير ممكن. كان ينبغي أن تجعله العقوبة عاجزًا بشكلٍ دائم. كيف أمكن له أن يتعافى؟)
تجمّد الشاب من جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة. أعاد رافاييل النظر إليها بهدوء. كانت نظرته معقّدة.
(وشخصٌ مرّ بمثل هذه العقوبة لا ينبغي أن يكون قادرًا حتى على إمساك أدوات المائدة. لكن قبل قليل، رافاييل—)
استداروا، وصُدموا حين رأوا رافاييل يستند إلى الجدار بكلّ ما أوتي من قوّة. كان ساعده المكشوف يرتجف باستمرار. بدا كأنّه يتعرّض لعقوبةٍ قاسية.
قاطعه كوهين فجأة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 208: النبي الأسود من الضفة الأخرى
“ميراندا، أنتِ كنتِ تعرفين، أليس كذلك؟”
….
استدار تاليس ونظر إلى كوهين، الذي كان يحاول جاهدًا كبح مشاعره. كان كوهين يضغط بيده على كتف ميراندا وهو يستجوبها بتوتّر. ومن جهةٍ أخرى، كان وايا يمسك بذراع الشرطي الآخر بقلق ويحاول سحبه إلى الخلف.
“بعد؟” سحب الأمير الخنجر في يده بهدوء وقال ببطء، “بعد أن ننجو من هذا المأزق، لن تتاح لي فرصة معرفة الحقيقة بعد الآن. إن لم أسأل الآن، فهل تنوون جميعًا إخفاء الأمر عنّي إلى الأبد؟”
“بهذه الخطورة… التعافي مستحيل! لقد لاحظتِ ذلك أمس حين كنتِ تتبارزين معه!” قال الشرطي بغضب، وهو يحدّق في ميراندا المطبقة الشفتين وقد بدا عليه الارتباك. “كنتِ تعرفين ما يجري منذ البداية!”
بعد خمس ثوانٍ، تنفس رافاييل بعمق، ثم اشتدّ بريق نظره.
“ميراندا، أخبريني. كلتا يدي رافاييل… من الذي فعل هذا بحقّ الجحيم؟ جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة؟ أم ذلك النبي الأسود اللعين؟”
بدا أنّ ذلك “الفم” غير قادر على الانفتاح بسلاسة. تباطأت حركته قليلًا وهو يوسّع فاه.
لكنّ الآنسة أروند أغمضت عينيها بإحكام بتعبيرٍ حزين. هزّت رأسها ولم تقل شيئًا. لم تعد تشبه السيّافة الباردة الحادّة التي كانت عليها من قبل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت هناك علامة وسمٍ مشابهة تقريبًا أسفل معصم رافاييل الأيسر. كانت الندوب متشابكة مع اللحم، تكاد تغطّي الأوعية الدموية.
حدّق تاليس في أثر الكيّ. صار كلّ شيءٍ واضحًا له. بدا وكأنّه توصّل إلى الجواب.
حدّق كوهين، بعينين متّسعتين، في الأمير ذي النبرة الحازمة. وعلى الجانب الآخر، ثبّتت ميراندا نظرها بهدوء على يد رافاييل اليمنى. كان تعبيرها لا مباليًا.
كان يمكن تمييز نقشٍ باهت على الندبة المتشابكة—أثرٌ خلّفته سكين كيّ خاصّة.
بدا رافاييل منزعجًا. أمسك بساعده الأيمن، الذي كان يرتجف قليلًا، وثبّت نظره على علامة الوسم القبيحة، كأنّ زهرةً توشك أن تتفتّح هناك.
ولكي يتمكّن من تمييز شعارات وأختام العائلات النبيلة، كان تاليس قد حفظ عن ظهر قلب، بشقّ الأنفس، كامل “مجموعة شعارات العائلات في الكوكبة” التي أعطاها له غيلبرت. من شعاراتهم وأنماطهم وشاراتهم وتسمياتهم، إلى الأختام التي يستخدمونها عند تقديم العرائض المكتوبة إلى الملك.
“ميراندا، أنتِ كنتِ تعرفين، أليس كذلك؟”
كان هناك أثرٌ نادر الوجود على علامة الوسم أسفل معصم رافاييل—كان حرفًا من أبجدية الإمبراطورية القديمة. كُتب بطريقة تختلف كثيرًا عن الأبجدية المعاصرة. كان قديمًا إلى حدّ أنّه لم يعد يُستخدم حتى في شمع أختام الرسائل.
تابع رافاييل الكلام. ارتفعت زاويتا فمه وقال بابتسامةٍ شبحية، “لذا، بشأن العلاقة بين جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة ولامبارد، أقترح أن تسأله هو. وللمصادفة، لديّ بعض المسائل التي أحتاج إلى استشارته فيها أيضًا.”
كان الحرف هو “A”… والذي يرمز إلى عائلةٍ نبيلة عريقة؛ عائلةٍ مرموقة تعود إلى عهد الإمبراطورية القديمة. النسر الذي يحلّق في الشمال.
“لكنه هناك أيضًا.” قال الشاب من جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة بهدوء واسترخاء. “النبي الأسود موجود في كلّ مكان.”
عند التفكير في ذلك، أطلق تاليس تنهيدة خافتة.
شعر تاليس بموجة اشمئزاز.
“كوهين كارابيان، اتركها!” كان صوت رافاييل متزلزلًا.
(لقد خطّط لهذا مسبقًا. هذه المسافة بعيدة قليلًا. حتى لو أردتُ أن أطرحه أرضًا فجأة…)
استداروا، وصُدموا حين رأوا رافاييل يستند إلى الجدار بكلّ ما أوتي من قوّة. كان ساعده المكشوف يرتجف باستمرار. بدا كأنّه يتعرّض لعقوبةٍ قاسية.
“يدك، لا، لا…” وهو يحدّق في علامة الوسم المرعبة على معصم صديقه المقرّب، هزّ كوهين رأسه بعدم تصديق وقال بصوتٍ مرتجف، “مَن-من فعل هذا؟”
“ما زلنا في السجن!” كان وجه رافاييل ملتويًا، وصوته عميقًا ومخيفًا. “كفّوا عن افتعال المزيد من المشاكل!”
دُمْ!
عند سماع ذلك، فتحت ميراندا عينيها فجأة.
لكنّ تاليس تذكّر شيئًا.
دُمْ!
“النبي الأسود؟”
ضربت كوهين بمرفقها بقوّة في بطنه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لو كان لا بدّ من وصفه بشيء، لكان أشبه بفمٍ كامنٍ تحت جلد رافاييل، بلا أسنان وله شفاه فقط، ينتفخ من ساعده ويمزّق الجلد بأنيابه.
تحت أنظار الجميع المتّسعة، تراجع كوهين خطوةً بتعبيرٍ متألّم. أمّا ميراندا، وقد امتلأ وجهها بالهلع، فاندفعت إلى جانب رافاييل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلق عضو جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة زفرةً عالية. كانت عواطفه تتأرجح. “هل هذا مهمّ؟ حتى وأنت في مثل هذا المأزق، في مواجهة عدوّ بالغ الخطورة… ما زلتَ تريد إضاعة الوقت على هذه التفصيلة غير المهمّة؟”
دعمت ميراندا رافاييل المرتجف بصعوبة. “ما الذي يحدث؟ ما هذا؟”
شعر تاليس بموجة اشمئزاز.
ضيّق تاليس عينيه. شعر بأنّ شيئًا ما ليس على ما يرام.
ساد صمتٌ وجيز في السجن.
“كفى، هذه ليست النقطة الأساسية.” قال رافاييل بتعبيرٍ متألّم. “وأيضًا، مهما رأيتم لاحقًا، لا تُثيروا جلبةً بلا داعٍ.”
توقّف رافاييل لحظة. التقت عينا كوهين وميراندا، وتباينت تعابيرهما.
حدث شيءٌ غريب مرّةً أخرى.
“نعم، هذا مهمّ للغاية.” ضيّق تاليس عينيه قليلًا. “وأنا متأكّد أنّ هذا ليس «تفصيلًا غير مهمّ».”
في اللحظة التالية، انتفض رافاييل بعنف. فجأةً، تقوّست علامة الكيّ على ساعده الأيمن، كأنّ لها حياةً خاصّة.
استداروا، وصُدموا حين رأوا رافاييل يستند إلى الجدار بكلّ ما أوتي من قوّة. كان ساعده المكشوف يرتجف باستمرار. بدا كأنّه يتعرّض لعقوبةٍ قاسية.
ظهر خطٌّ أسود متموّج على ساعده. ثمّ تشقّقت علامة الكيّ فجأة!
تابع رافاييل الكلام. ارتفعت زاويتا فمه وقال بابتسامةٍ شبحية، “لذا، بشأن العلاقة بين جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة ولامبارد، أقترح أن تسأله هو. وللمصادفة، لديّ بعض المسائل التي أحتاج إلى استشارته فيها أيضًا.”
شَرْق… تَمَزُّق…
تابع رافاييل الكلام. ارتفعت زاويتا فمه وقال بابتسامةٍ شبحية، “لذا، بشأن العلاقة بين جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة ولامبارد، أقترح أن تسأله هو. وللمصادفة، لديّ بعض المسائل التي أحتاج إلى استشارته فيها أيضًا.”
دوّى صوتٌ يشبه تمزيق القماش.
عند التفكير في ذلك، أطلق تاليس تنهيدة خافتة.
وباستثناء رافاييل، الذي بدا وكأنّه يتعرّض لألمٍ متواصل، اتّسعت عيون الجميع وانفتحت أفواههم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 208: النبي الأسود من الضفة الأخرى
(ما الذي… يكون هذا بحقّ الجحيم؟)
“طفولية؟ ما زلتُ أذكر الرسالة التي أرسلها إليّ الكونت غيلبرت كاسو.”
لو كان لا بدّ من وصفه بشيء، لكان أشبه بفمٍ كامنٍ تحت جلد رافاييل، بلا أسنان وله شفاه فقط، ينتفخ من ساعده ويمزّق الجلد بأنيابه.
هزّ الأمير الثاني رأسه وقال، “لكن بما أنّك قلتَ هذا بالفعل، فعليك أن تُخبرنا بكلّ شيء من البداية إلى النهاية خلال هذه النصف ساعة… وعندها لن نضطرّ للبقاء في هذا الجمود.”
شعر تاليس بقشعريرة تسري في جلده.
حدث شيءٌ غريب مرّةً أخرى.
فتح ذلك “الفم” الملفوف بجلد رافاييل نصفه، كاشفًا عن داخله. كان ظلامًا لا نهاية له، ثقبًا أسود؛ لا يمكن رؤية شيءٍ فيه.
كان صوت رئيس جهاز الاستخبارات السرّية للكوكبة، مورّات هانسن، يتردّد في السجن الصامت من أعماق ذراع رافاييل. كان صوته فريدًا… ومزعجًا.
شعر تاليس بموجة اشمئزاز.
بدا رافاييل منزعجًا. أمسك بساعده الأيمن، الذي كان يرتجف قليلًا، وثبّت نظره على علامة الوسم القبيحة، كأنّ زهرةً توشك أن تتفتّح هناك.
بدا أنّ ذلك “الفم” غير قادر على الانفتاح بسلاسة. تباطأت حركته قليلًا وهو يوسّع فاه.
نهض كوهين من على الأرض متخبّطًا وتجمّد. وقف فورًا وحجب مصباحًا أبديًا بجسده الطويل.
“سريعًا، احجبوا الضوء.” كان رافاييل يكاد يلقي بكلّ ثقله على ميراندا. شدّ أسنانه بقوّة، ومع التواء وجهه، نطق بصعوبة،
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“إنه لا يحبّ… الضوء…”
“غير أنّ هذا معلوماتٌ سرّية تخصّ جهاز الاستخبارات السرّية للمملكة. حتى لو كنتَ أميرًا، وملكًا في المستقبل.” قال رافاييل بهدوء وهو يلمح المحيطين به. “لا أستطيع كشفها لك ولغيرك من غير ذوي الصلة دون إذن.”
نهض كوهين من على الأرض متخبّطًا وتجمّد. وقف فورًا وحجب مصباحًا أبديًا بجسده الطويل.
“كوهين كارابيان، اتركها!” كان صوت رافاييل متزلزلًا.
وأخيرًا، انفتح “الفم” المرعب على يد رافاييل بالكامل. برزت “أنيابه” السوداء إلى الخارج وارتجفت قليلًا، كأنّها تتنفّس.
تغيّر تعبير كوهين، بينما أطلقت ميراندا تنهيدة. تقارب حاجبا تاليس. “أنت—”
ظلّ هناك ثقبٌ أسود لا يُقاس عمقه في وسط ذلك “الفم”.
التقت عينا تاليس ورافاييل. كان الأوّل حازمًا قاطعًا، بينما ظلّ الثاني هادئًا غير متأثّر.
وقد غمره العرق البارد، زفر رافاييل بقسوة، كأنّه تحرّر للتوّ من عقوبةٍ وحشية. أجبر نفسه على ابتسامة.
(هذا غير ممكن. كان ينبغي أن تجعله العقوبة عاجزًا بشكلٍ دائم. كيف أمكن له أن يتعافى؟)
“حسنًا، ميرا… لا بأس الآن.”
حدث شيءٌ غريب مرّةً أخرى.
من جهتها، كانت ميراندا تراقب رافاييل بتعبيرٍ متألّم. وإلى جانب الصدمة، شعرت بانقباضٍ في قلبها.
“بهذه الخطورة… التعافي مستحيل! لقد لاحظتِ ذلك أمس حين كنتِ تتبارزين معه!” قال الشرطي بغضب، وهو يحدّق في ميراندا المطبقة الشفتين وقد بدا عليه الارتباك. “كنتِ تعرفين ما يجري منذ البداية!”
(رافاييل… ماذا عشتَ بالضبط…؟)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “تسك، تسك. هذه المرّة الثالثة التي تُجري فيها نقلًا عابِرًا شاملًا معي خلال خمس ساعات… كم تركتَ لتلك الدودة أن تأكل هذه المرّة؟ ذراعًا؟”
اتّسعت عينا كوهين بصدمة وقال السؤال الذي كان في ذهن الجميع، “هذا… ما هذا بحقّ الجحيم؟”
أغمض رافاييل عينيه وزفر من أنفه. انقبض جبينه قليلًا، كأنّه استعاد ذكرى ما.
حدّق تاليس بذهول في ساعد رافاييل. ثبّت نظره على الثقب الأسود الذي كان ينقبض وينبسط كأنّه يتنفّس. ثمّ نظر إلى الأنياب السوداء المغروسة في لحم رافاييل. تجمّد دمه في عروقه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سنفاجئهم ونخترق الطوق على أيّ حال. عاجلًا أم آجلًا سنصطدم بالعدوّ.” كان تعبير الشابّة باردًا وهي تحدّق في رافاييل. “فبدل أن نواجههم في منتصف الطريق، لماذا لا نكمن هنا لدورياتهم، ثم نندفع دفعةً واحدة؟”
في تلك اللحظة، انبعث صوتٌ مألوف للغاية لتاليس من ذلك الثقب الأسود الغريب، وأصاب الجميع بالذهول.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلق كوهين تنهيدة. “رافاييل، ربّما ينبغي أن تكون أكثر صراحة. على سبيل المثال، لو كنتَ مستعدًا للشرح لنا ليلة أمس، فربّما…” هزّ الشرطي رأسه ببطء وهو يحدّق في السجن المعتم.
كان صوتًا ذكوريًا باردًا، أجشّ، مسنًّا، كئيبًا، يبعث قشعريرةً في عمود الفقرات.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أصبح الجوّ أكثر وقارًا وتوتّرًا.
عند سماع ذلك الصوت، استعاد تاليس أحداث الماضي وشعر بأنّ شعره يقف.
قاطعه كوهين فجأة.
كان صوت رئيس جهاز الاستخبارات السرّية للكوكبة، مورّات هانسن، يتردّد في السجن الصامت من أعماق ذراع رافاييل. كان صوته فريدًا… ومزعجًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ظهر خطٌّ أسود متموّج على ساعده. ثمّ تشقّقت علامة الكيّ فجأة!
“تسك، تسك. هذه المرّة الثالثة التي تُجري فيها نقلًا عابِرًا شاملًا معي خلال خمس ساعات… كم تركتَ لتلك الدودة أن تأكل هذه المرّة؟ ذراعًا؟”
لكن كوهين تجاهله. وبأسنانه المشدودة، أمسك الشرطي بيد رافاييل الأخرى ورفع كمّها. سكن الجميع مرّةً أخرى.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وعندما قال ذلك، تجاهل رافاييل الوجوه المذهولة من حوله. أخذ نفسًا عميقًا.
وباستثناء رافاييل، الذي بدا وكأنّه يتعرّض لألمٍ متواصل، اتّسعت عيون الجميع وانفتحت أفواههم.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
