روح العقد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد الماركيز في قلبه صامتًا.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تحت نظرة تاليس القاتلة وعيني الشقية المرتجفتين، بدا الآرشيدوق لامبارد شاردًا وهو يخرج سيفه القديم. لكن بصره المرعب انصبّ في اللحظة التالية على الأمير والفتاة امامه.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وعلى وجهه نظرة غير مستحبة، خفَض رأسه قليلًا. ومن جانبها، رأت الشقية تعبيره، فخافت حتى من التنفّس.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ارتجفت الشقية قليلًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(لا. تشابمان لامبارد. شيليس بامرا. هذا يعني أنّ…)
الفصل 195: روح العقد
قبض تاليس يده بقوة، ولم ينطق مجددًا.
***
لم يبدو أن تاليس يسمع كلماته، فقد كان غارقًا في أفكاره. “ما زلنا لا نعرف الصورة الكاملة لخطة لامبارد، لذا فلنعد إلى البداية، إلى حين بدأ مخطّطه أوّل مرة…”
كان الصباح قد انبلج في مدينة سحب التنين. عربة ثنائية العجلات كانت تجتاز شارعًا مضطربًا، تشق طريقها بسلاسة بين الفوضى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أرخى تاليس قبضته ونظر إلى يد لامبارد الممسكة بمقبض السيف. وتخلى عن نيّته في لمس خنجره.
ومع تقدّم العربة، أخذت صرخات التذمّر خارج النافذة تتضاءل.
وبينما كان شيليس يسرد خبرًا مروّعًا تلو الآخر، رفع تاليس رأسه بحدة.
في داخل العربة، استدار الماركيز شيليس ونظر إلى تاليس الصامت.
“كان الملك نوڤين شريكًا لا بأس به. لكن حتى مع صفقة قد اكتملت، ينبغي أن تترك لنفسك فسحة لخطط احتياطية.”
هزّ الماركيز رأسه في قلبه بصمت.
غطّت الشقية فمها من شدّة الصدمة، وغلف الرعب عينيها.
(بعد كل شيء…)
أمام بريق النصل البارد، ارتجفت الشقية قليلًا.
“هل أنت بخير، يا صاحب السمو؟” سأل الماركيز القادم من كاموس بحذر.
“هاه؟” رفع مركيز مدينة التدفق الحسن حاجبه.
وكأنه شعر بشيء ما، رفع تاليس رأسه ونظر إلى شيليس شارد الذهن.
لم يُجب شيليس مباشرة. توقّف قليلًا، وكأنه غارق في تفكير عميق. “تقصد…”
وبالقرب منه، شعرت الشقية بأن الأجواء ليست على ما يرام، فأخذت شهيقًا خافتًا.
وعلى وجهه نظرة غير مستحبة، خفَض رأسه قليلًا. ومن جانبها، رأت الشقية تعبيره، فخافت حتى من التنفّس.
تحت نظرة الماركيز المتفحّصة، زفر تاليس بعد وقت طويل.
“متى بدأ هذا؟”
“نعم.”
أصيب تاليس ببعض الذهول.
“فقط أشعر ببعض التعب.”
(لا. تشابمان لامبارد. شيليس بامرا. هذا يعني أنّ…)
قبض شيليس على عصاه، وقد علت وجهه مسحة جدّية.
“كان جاكوب أولسيوس أول من اعتقل الآرشيدوق النائح وأرسله خارج المدينة. لاحقًا أصبح أول آرشيدوق لمنطقة أوركيد المرموقة من بيت ’أولسيوس‘.”
“ما خططكم، يا صاحب السمو؟”
تدفقت أمام عينيه موجات من حرّاس النصل الأبيض، وهو يستعيد مشهدهم وهم يصدّون السهام بأجسادهم عن الطفلين.
أغمض تاليس عينيه وأخذ نفسًا عميقًا، يطرد من صدره كل الرعب والاضطراب.
أمام الآرشيدوق لامبارد، بدا الماركيز شيليس مشرقًا بألطف ابتسامة، تلك الابتسامة نفسها التي استقبل بها تاليس أول مرة.
(عليّ أن أتماسك.)
سخر تاليس بازدراء.
(خصوصًا في مثل هذه الأوقات…)
وحين أنهت حديثها، رمشت الشقية ولمست رأسها، كأنها تسترجع التفاصيل.
قبض الأمير يده، فشعر بالجرح الذي خلّفه الخنجر في كفّه.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
(إنه يؤلم.
حاكم منطقة الرمال السوداء، الآرشيدوق تشابمان لامبارد، كان جالسًا بهدوء إلى جانب الماركيز شيليس المبتسم. وقد أغلق الباب بهدوء.
ولكن…)
“قصر الروح البطولية أبعد قليلًا.” قاطعه شيليس وهو يرمش بعينه. “سيصطحبك أحد الضباط بقيّة الطريق.”
“أظن أنني أدركت شيئًا الآن.” فتح عينيه وقد اشتدّ لمعان نظرته. “بخصوص جرأة لامبارد على المجازفة باغتيال صاحب السمو بنفسه، بل وقيادة جيش شخصيًا إلى مدينة سحب التنين… يجب أن نُسرع إلى قصر الروح البطولية بأسرع وقت.”
تحت نظرة تاليس القاتلة وعيني الشقية المرتجفتين، بدا الآرشيدوق لامبارد شاردًا وهو يخرج سيفه القديم. لكن بصره المرعب انصبّ في اللحظة التالية على الأمير والفتاة امامه.
“إنها الحرب مجددًا، أليس كذلك؟” تنهّد الماركيز شيليس.
لكن تاليس شعر بسخرية لا تضاهى في كلماته.
حوّل بصره نحو الشوارع خلف النافذة. بدا عليه التردّد أولًا، لكنه واصل بقلق: “هل هناك أي دليل إضافي حول اغتيال الملك؟”
انحنى الماركيز قليلًا إلى الأمام، وبنبرة احترام قال: “إنه لشرفي.”
تدفقت أمام عينيه موجات من حرّاس النصل الأبيض، وهو يستعيد مشهدهم وهم يصدّون السهام بأجسادهم عن الطفلين.
وكأن خاطرًا قد خطر لها، رفعت الشقية رأسها فجأة وأطلّت خارج النافذة.
تذكّر وجه آخر حرّاس النصل الأبيض، الملتوي بألم الموت، وصورته وهو يحاول أن يستدير ليواجه الضربة.
كانت تلك هي الكلمات التي قالها له كلٌّ من نيكولاس وشيليس قبل أيام قليلة من وصوله إلى مدينة سحب التنين.
(الحرس الإمبراطوري للتنين.)
“إنها الحرب مجددًا، أليس كذلك؟” تنهّد الماركيز شيليس.
استعاد تاليس وعيه وهزّ رأسه. “غالبًا لا. بالنظر إلى طباع لامبارد، فلابد أنه أزال كل أثر. هل من أخبار عن لامبارد أو سواه؟ ماذا عن أهل منطقة الدرع؟”
كان الصباح قد انبلج في مدينة سحب التنين. عربة ثنائية العجلات كانت تجتاز شارعًا مضطربًا، تشق طريقها بسلاسة بين الفوضى.
“لا شيء، بحسب علمي.” سحب الماركيز شيليس كُمّه برفق وهو يتنهّد. “يبدو أن الأمور أصبحت أكثر تعقيدًا.”
“نعم، وهذا الجانب منها تحديدًا هو ما أعجبني.” مسح تاليس رأسه، متحرّجًا قليلًا، ودفع الشقية دفعًا خفيفًا، فانحنت أكثر. “هه.”
“نعم.” قال تاليس بصوت منخفض، يفكّر سريعًا في ما أمامه. “لا أحد كان يتوقع أن يستخدم لامبارد وسائل بهذه السرعة والعنف والفعالية… لا أظن أن ملوك إكستيدت قُتلوا على يد آرشيدوقاتهم.”
“أتفق معك في هذا.” أومأ الماركيز شيليس بملامح جدّية. “كي يبلغ الأمر هذا الحجم، فأنا أعتقد أن لامبارد كان يملك مساعدًا بالفعل.”
“ولا حتى مرة واحدة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تجمد قلب تاليس.
رنّ صوت فتاة شابّة في العربة.
ومع تقدّم العربة، أخذت صرخات التذمّر خارج النافذة تتضاءل.
تجمّد تاليس وشيليس في مقعدهما. استدارا نحو الشقية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبعد لحظة، صرخ تاليس بصدمة وغضب: “شيليس، لقد خُنت الملك نوڤين!”
“خلال المئتي عام الأخيرة أو ما يقاربها، حاولت عائلة تانّون من منطقة أوركيد المرموقة اغتيال الملك المنتخب، لكن مخطّطهم ظهر للعلن—حينها جمع الملك كورسا قوات الآرشيدوقات الآخرين أمام قلعة عائلة تانّون، ورفع راية ’قانون الفرسان‘ لأسرة روكني.”
استعاد تاليس وعيه وهزّ رأسه. “غالبًا لا. بالنظر إلى طباع لامبارد، فلابد أنه أزال كل أثر. هل من أخبار عن لامبارد أو سواه؟ ماذا عن أهل منطقة الدرع؟”
وحين أنهت حديثها، رمشت الشقية ولمست رأسها، كأنها تسترجع التفاصيل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بعد ثوانٍ قليلة، استعاد تاليس صوابه من هول ما رأى.
“وفي اليوم السابع، تمّ تقييد الآرشيدوق النائح إيمرسون تانّون، الذي خالف عهد الحكم المشترك، من قبل أتباعه، كما سلّمه المواطنون الغاضبون خارج المدينة.” رفعت الفتاة رأسها وقالت بيقين، “وعلى مرأى الجميع، طعن الملك كورسا صدر الخائن برمح قاتل الأرواح.”
“هل أنت بخير، يا صاحب السمو؟” سأل الماركيز القادم من كاموس بحذر.
“كان جاكوب أولسيوس أول من اعتقل الآرشيدوق النائح وأرسله خارج المدينة. لاحقًا أصبح أول آرشيدوق لمنطقة أوركيد المرموقة من بيت ’أولسيوس‘.”
وكأن خاطرًا قد خطر لها، رفعت الشقية رأسها فجأة وأطلّت خارج النافذة.
تقطّبت جباه تاليس وشيليس، وعلى وجهيهما تعابير غريبة وهما يصغيان حتى انتهت.
استعاد تاليس وعيه وهزّ رأسه. “غالبًا لا. بالنظر إلى طباع لامبارد، فلابد أنه أزال كل أثر. هل من أخبار عن لامبارد أو سواه؟ ماذا عن أهل منطقة الدرع؟”
ولاحظت الشقية تعابيرهما، فاحمرّ وجهها وانحنت بخجل.
في داخل العربة، استدار الماركيز شيليس ونظر إلى تاليس الصامت.
تبادل الاثنان نظرات.
يا للأسف.)
“قلت إنها خادمتك؟” تساءل الماركيز شيليس بشيء من الشك.
غطّت الشقية فمها من شدّة الصدمة، وغلف الرعب عينيها.
“نعم، وهذا الجانب منها تحديدًا هو ما أعجبني.” مسح تاليس رأسه، متحرّجًا قليلًا، ودفع الشقية دفعًا خفيفًا، فانحنت أكثر. “هه.”
“شيليس بامرا، أنت!” استدار نحو مركيز مدينة التدفق الطيب بذهول. “لقد خنتنا!”
“حقًا؟” ألقى شيليس نظرة ذات مغزى على الشقية، ثم ابتسم ابتسامة ماكرة. “هكذا إذن.”
وفي تلك اللحظة، لم يشعر تاليس إلا بقشعريرة تسري في جسده.
سارع تاليس بتغيير الموضوع: “إذن، سواء كان قتل الملك أو التمرّد، فكلاهما يبدوان جرائم لا تُطاق في الشمال.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ولكن…)
هزّ شيليس رأسه وتنهد. “كيف امتلك لامبارد مثل هذه الجرأة؟ حتى لو ألقى بكل الذنب عليكم…”
“بالطبع. لقد كان بحاجة إلى طلب الانتقام من المذنب الذي خان موريا.” هزّ شيليس كتفيه بلا اكتراث. “ولهذا كان يحتاجني. يجب أن يكون الوسيط طرفًا ثالثًا يستطيع التحرك بين الآرشيدوقات دون أن يثير الريبة.”
أسدل تاليس يديه، وعلا وجهه تعبير صارم.
“خطة يمكن تنفيذها على هذا النطاق الواسع، وهذه المدة الطويلة.” تمتم تاليس. “من التخطيط إلى التنفيذ، من منطقة الرمال السوداء إلى مدينة سحب التنين، من الاغتيال إلى نقل القوات، من العمليات إلى الحفاظ على السرية—لا يمكن لآرشيدوق في منطقة بعيدة أن يُنجز كل ذلك وحده. لا بدّ أن لامبارد كان لديه شخص من الداخل يساعده.”
تذكّر الفيكونت كينتفيدا من منطقة الرمال السوداء، وفارس النار من جنرالات الحرب الخمسة.
“بالطبع. لقد كان بحاجة إلى طلب الانتقام من المذنب الذي خان موريا.” هزّ شيليس كتفيه بلا اكتراث. “ولهذا كان يحتاجني. يجب أن يكون الوسيط طرفًا ثالثًا يستطيع التحرك بين الآرشيدوقات دون أن يثير الريبة.”
“أخشى أننا استخففنا بلامبارد.” تمتم بصوت خافت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أعددتُ بعض الأسلحة، وأدخلتُ بعض الأشخاص إلى المدينة عبر تصريح السفر الذي منحه سموّه…”
فجأة رفع تاليس رأسه.
شهق تاليس وهو يلمح وجه لامبارد الخالي من الابتسامة. “لكنّك خنت نوڤين!”
“ولكن ما يزال هناك عائق لا يستطيع تجاوزه.” ضيّق عينيه. “إن كانت نواياه فعلًا كما أظن.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حدّق شيليس في عصاه. “على سبيل المثال؟”
كان الصباح قد انبلج في مدينة سحب التنين. عربة ثنائية العجلات كانت تجتاز شارعًا مضطربًا، تشق طريقها بسلاسة بين الفوضى.
“هناك الكثير من الأمور ما تزال غارقة في الغموض، ويجب ترتيب الخيوط مجددًا.” هزّ تاليس رأسه، وقد ازدادت قسماته صرامة مع اشتغال ذهنه المحموم. “متى بدأ لامبارد التخطيط لذلك؟ وكيف نفّذ كل هذا؟”
“متى بدأ هذا؟”
استدارت العربة عند زاوية الطريق.
حاكم منطقة الرمال السوداء، الآرشيدوق تشابمان لامبارد، كان جالسًا بهدوء إلى جانب الماركيز شيليس المبتسم. وقد أغلق الباب بهدوء.
“هل هذا مهم؟ لقد بلغت الأمور حدًّا بالغ السوء.” أخرج الماركيز شيليس ساعة صغيرة بسلسلة نحاسية. “اعذرني لصراحتي، لكن بدلًا من البحث في التفاصيل، ربما يجب أن تفكر كيف تهرب. أستطيع أن أقدم لك بعض الوسائل…”
غمر اليأس قلبه في تلك اللحظة.
“هذا مهم جدًا.” أومأ تاليس ببطء، وهو يرتّب أفكاره خطوة بعد خطوة. “لقد وصلت الأمور إلى هذا الحد لأننا استخففنا بلامبارد سابقًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد الماركيز في قلبه صامتًا.
“سأسأل سؤالًا أخيرًا.” أصبح وجه شيليس جادًا. “أستطيع أن أرسلَك خفيةً خارج المدينة، بل وحتى إلى الكوكبة في هذه اللحظة—هل أنت متأكد من رغبتك في العودة إلى قصر الروح البطولية، إلى ذلك الإعصار المجهول العاقبة؟”
أصيب تاليس ببعض الذهول.
لم يبدو أن تاليس يسمع كلماته، فقد كان غارقًا في أفكاره. “ما زلنا لا نعرف الصورة الكاملة لخطة لامبارد، لذا فلنعد إلى البداية، إلى حين بدأ مخطّطه أوّل مرة…”
نبيلٌ في منتصف العمر، بملابس قتالية مألوفة جدًا لدى تاليس، أمسك بالباب بيد وبسيفه باليد الأخرى. وتحت حماية الجنود المتراصّين بكثافة، صعد إلى عربتهم الضيقة.
راقب شيليس الأمير الشاب بصمت، وقد ارتفعت مكانته قليلًا في قلبه.
“لا، لا حاجة لذلك.” هزّ الماركيز رأسه. ومرّت عيناه بمعنى خفي على وجه لامبارد والطفلين. وبنبرة مفعمة بالأسى قال: “لا أظن أنني سأحتاج هذه العربة بعد الآن.”
(في مثل هذه الظروف، كم من الناس يستطيعون كبح الخوف والتفكير بهدوء؟
فجأة رفع تاليس رأسه.
يا للأسف.)
وعلى وجهه نظرة غير مستحبة، خفَض رأسه قليلًا. ومن جانبها، رأت الشقية تعبيره، فخافت حتى من التنفّس.
تنهد الماركيز في قلبه صامتًا.
(ينجح؟ ماذا يخططان؟)
تجمّدت عينا الأمير فجأة.
استدارت العربة عند زاوية الطريق.
“يا صاحب السمو…” خطرت فكرة في ذهن تاليس فسأل بلا وعي، “لماذا كان الملك نوڤين يريد أن يجد بوفريت؟ لماذا كان يريد أن يعثر على شريك لامبارد؟”
سخر تاليس بازدراء.
“هاه؟” رفع مركيز مدينة التدفق الحسن حاجبه.
(عليّ أن أتماسك.)
(لماذا كان الملك نوڤين يريد… أن يجد بوفريت؟)
أصيب تاليس ببعض الذهول.
(هل يحتاج الأمر فعلًا إلى سؤال؟)
وبينما كان شيليس يسرد خبرًا مروّعًا تلو الآخر، رفع تاليس رأسه بحدة.
“لأن الآرشيدوق بوفريت قتل ابنه؟” دحرج شيليس عينيه، وقد بدا أنه لا يفهم سؤال الأمير. بدا على وجهه شيء غريب وهو يحاول الإجابة: “ولأنه صادف أن الملك نوڤين اكتشف ذلك؟”
جلس القادم الجديد. كانت نظرته الحادّة كالنصل، تجتاح تاليس والشقية.
هزّ تاليس رأسه.
(مهم وحاسم.)
“لأن الملك نوڤين حصل على معلومات تحقيق لامبارد—سيف الكارثة، تذكّر؟” ازدادت نظرات تاليس صفاءً وحدة. “هذه المعلومات ربطت بين محاولة اغتيالي واغتيال الأمير موريا بحصن التنين المحطّم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ولكن…)
“وعلى هذا الأساس، قررتم جميعًا أن لامبارد له شريك، مما دفع الملك نوڤين إلى طلب الانتقام.”
هزّ شيليس رأسه وتنهد. “كيف امتلك لامبارد مثل هذه الجرأة؟ حتى لو ألقى بكل الذنب عليكم…”
ارتسم عالم من الجليد والثلج أمام عيني تاليس.
“لم تخنّي؟” ضحك تاليس بغيظ. “لا تخبرني أنّه منذ البداية…”
كانت تلك هي الكلمات التي قالها له كلٌّ من نيكولاس وشيليس قبل أيام قليلة من وصوله إلى مدينة سحب التنين.
(بعد كل شيء…)
لم يُجب شيليس مباشرة. توقّف قليلًا، وكأنه غارق في تفكير عميق. “تقصد…”
مدّ لامبارد يده وأمسك بمقبض باب العربة ببطء.
زفر تاليس ببطء. واتّسمت عيناه بصرامة لم يعهدها من قبل. “أخشى أنه منذ اللحظة التي غادرتُ فيها منطقة الرمال السوداء؛ ومنذ اللحظة التي تلقّى فيها نيكولاس خبر سيف الكارثة؛ ومنذ اللحظة التي قرّر فيها الملك نوڤين طلب الانتقام… كنّا جميعًا قد وقعنا في فخ لامبارد.”
“لا شيء، بحسب علمي.” سحب الماركيز شيليس كُمّه برفق وهو يتنهّد. “يبدو أن الأمور أصبحت أكثر تعقيدًا.”
وعلى وجهه نظرة غير مستحبة، خفَض رأسه قليلًا. ومن جانبها، رأت الشقية تعبيره، فخافت حتى من التنفّس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(لا، هذا ليس كافيًا بعد. بعض الخيوط ناقصة، خيوط حاسمة.)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ولا حتى مرة واحدة.”
“خطة يمكن تنفيذها على هذا النطاق الواسع، وهذه المدة الطويلة.” تمتم تاليس. “من التخطيط إلى التنفيذ، من منطقة الرمال السوداء إلى مدينة سحب التنين، من الاغتيال إلى نقل القوات، من العمليات إلى الحفاظ على السرية—لا يمكن لآرشيدوق في منطقة بعيدة أن يُنجز كل ذلك وحده. لا بدّ أن لامبارد كان لديه شخص من الداخل يساعده.”
لا ظلّ فيهما لندم أو خجل.
“أتفق معك في هذا.” أومأ الماركيز شيليس بملامح جدّية. “كي يبلغ الأمر هذا الحجم، فأنا أعتقد أن لامبارد كان يملك مساعدًا بالفعل.”
وبينما كان شيليس يسرد خبرًا مروّعًا تلو الآخر، رفع تاليس رأسه بحدة.
“شبكات علاقاتك واسعة. هل هناك أي خيط؟” تلألأت عينا تاليس.
أمام الآرشيدوق لامبارد، بدا الماركيز شيليس مشرقًا بألطف ابتسامة، تلك الابتسامة نفسها التي استقبل بها تاليس أول مرة.
“برأيك، من هو الأكثر إثارة للشك؟”
فتح شيليس عينيه، وفيهما حدّة، لكن أيضًا أثر لا ينكر من الصدق. “أنا رجل صادق، ورجل يفي بوعوده. الالتزام بروح العقد هو أول شريعة في أسرة بامرا.”
وفي تلك اللحظة…
وكأن خاطرًا قد خطر لها، رفعت الشقية رأسها فجأة وأطلّت خارج النافذة.
وكأن خاطرًا قد خطر لها، رفعت الشقية رأسها فجأة وأطلّت خارج النافذة.
ارتجفت الشقية قليلًا.
شحُب وجهها، ثم دفعت تاليس بخفية.
توقف باب العربة الذي كان لامبارد على وشك إغلاقه فجأة. وتوقف الآرشيدوق لحظة، ثم التفت. نظر إلى شيليس بعينين جادّتين.
عندها فقط لاحظ تاليس أن عربتهم قد توقّفت.
“نعم، وهذا الجانب منها تحديدًا هو ما أعجبني.” مسح تاليس رأسه، متحرّجًا قليلًا، ودفع الشقية دفعًا خفيفًا، فانحنت أكثر. “هه.”
أعاد الماركيز شيليس الساعة الصغيرة ذات السلسلة النحاسية إلى جيبه، وقد ظلّ يلامسها طويلًا. تنهد. “يا صاحب السمو، لقد وصلنا.”
تذكّر الفيكونت كينتفيدا من منطقة الرمال السوداء، وفارس النار من جنرالات الحرب الخمسة.
اضطرب قلب تاليس. “بهذه السرعة؟ أذكر أن قصر الروح البطولية يقع—”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بعد ثوانٍ قليلة، استعاد تاليس صوابه من هول ما رأى.
“قصر الروح البطولية أبعد قليلًا.” قاطعه شيليس وهو يرمش بعينه. “سيصطحبك أحد الضباط بقيّة الطريق.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com توقّف تاليس وتغيّر وجهه.
أصيب تاليس ببعض الذهول.
أصدر لامبارد نفسًا ساخرًا. “منطقي جدًا.”
(ماذا؟)
لم يفعل الأمير سوى التحديق في الآرشيدوق أمامه. بلا حركة.
في اللحظة التالية، فُتح باب العربة.
كان في عيني الآرشيدوق نظرة معقدة. حدّق في الماركيز بتعبيرٍ خفي، ولم يرد سوى بهزة رأس بعد بضع ثوانٍ.
وصوت خشن—جعل ملامح تاليس تتغيّر—انطلق إلى داخل المركبة الصغيرة.
“إنها الحرب مجددًا، أليس كذلك؟” تنهّد الماركيز شيليس.
“أيها الماركيز، جزيل الشكر على مساعدتك.”
“خلال المئتي عام الأخيرة أو ما يقاربها، حاولت عائلة تانّون من منطقة أوركيد المرموقة اغتيال الملك المنتخب، لكن مخطّطهم ظهر للعلن—حينها جمع الملك كورسا قوات الآرشيدوقات الآخرين أمام قلعة عائلة تانّون، ورفع راية ’قانون الفرسان‘ لأسرة روكني.”
نبيلٌ في منتصف العمر، بملابس قتالية مألوفة جدًا لدى تاليس، أمسك بالباب بيد وبسيفه باليد الأخرى. وتحت حماية الجنود المتراصّين بكثافة، صعد إلى عربتهم الضيقة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شعر تاليس وكأنه ضُرب بصاعقة، وأن قلبه هوى في كهف جليدي.
“وإلا لاضطررنا إلى قضاء وقت طويل نبحث عن ضيفنا.”
تحت نظرة تاليس القاتلة وعيني الشقية المرتجفتين، بدا الآرشيدوق لامبارد شاردًا وهو يخرج سيفه القديم. لكن بصره المرعب انصبّ في اللحظة التالية على الأمير والفتاة امامه.
جلس القادم الجديد. كانت نظرته الحادّة كالنصل، تجتاح تاليس والشقية.
وبالقرب منه، شعرت الشقية بأن الأجواء ليست على ما يرام، فأخذت شهيقًا خافتًا.
شعر تاليس وكأنه ضُرب بصاعقة، وأن قلبه هوى في كهف جليدي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لقد وقعوا في يد لامبارد مرة ثانية.
غطّت الشقية فمها من شدّة الصدمة، وغلف الرعب عينيها.
أطلق شيليس نفسًا ساخنًا وهو يراقب السائس يترجل من مقعده، ثم يعتليه جندي من منطقة الرمال السوداء بدلًا عنه.
حاكم منطقة الرمال السوداء، الآرشيدوق تشابمان لامبارد، كان جالسًا بهدوء إلى جانب الماركيز شيليس المبتسم. وقد أغلق الباب بهدوء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا، المشكلة ليست فيما أعطاه لي الآرشيدوق لامبارد.” التفت الماركيز نحو الآرشيدوق بابتسامة اعتذار. “لا يمكنك أن تنظر إلى الأرباح والأرقام وحدها حين يتعلق الأمر بالتجارة. ففي بعض الأحيان، تلزم السمعة والعلاقات.”
أمام الآرشيدوق لامبارد، بدا الماركيز شيليس مشرقًا بألطف ابتسامة، تلك الابتسامة نفسها التي استقبل بها تاليس أول مرة.
(لماذا كان الملك نوڤين يريد… أن يجد بوفريت؟)
انحنى الماركيز قليلًا إلى الأمام، وبنبرة احترام قال: “إنه لشرفي.”
“هناك الكثير من الأمور ما تزال غارقة في الغموض، ويجب ترتيب الخيوط مجددًا.” هزّ تاليس رأسه، وقد ازدادت قسماته صرامة مع اشتغال ذهنه المحموم. “متى بدأ لامبارد التخطيط لذلك؟ وكيف نفّذ كل هذا؟”
أطلق لامبارد شخيرًا خفيفًا، وأدار رأسه. اجتاحت عيناه الباردتان تاليس. “أنت بارع في الهرب حقًا، يا صاحب السمو الصغير.”
“لم تخنّي؟” ضحك تاليس بغيظ. “لا تخبرني أنّه منذ البداية…”
تذكّرت الشقية مشهد الدماء السابق، فارتعشت من الخوف.
***
لم يفعل الأمير سوى التحديق في الآرشيدوق أمامه. بلا حركة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رمش الماركيز بعينيه. “اتفاق خام قطرات الكريستال للانتقام. إنه عادل جدًا.”
تسرّب الخوف والهلع إلى قلبه فورًا، لكنه كبحهما مرة أخرى بقوة.
قبض الأمير يده، فشعر بالجرح الذي خلّفه الخنجر في كفّه.
(لا. تشابمان لامبارد. شيليس بامرا. هذا يعني أنّ…)
لم يتفوه لامبارد بكلمة. بقيت ملامحه باردة وجادّة كما هي.
بعد ثوانٍ قليلة، استعاد تاليس صوابه من هول ما رأى.
“حرّكتُ بعض الاتصالات ضمن قوافل كاموس، ونقلتُ الأخبار والأشياء عبر القنوات المعتادة، وغطّيتُ على بعض المعلومات…”
“شيليس بامرا، أنت!” استدار نحو مركيز مدينة التدفق الطيب بذهول. “لقد خنتنا!”
“هل هذا مهم؟ لقد بلغت الأمور حدًّا بالغ السوء.” أخرج الماركيز شيليس ساعة صغيرة بسلسلة نحاسية. “اعذرني لصراحتي، لكن بدلًا من البحث في التفاصيل، ربما يجب أن تفكر كيف تهرب. أستطيع أن أقدم لك بعض الوسائل…”
لم يتفوه لامبارد بكلمة. بقيت ملامحه باردة وجادّة كما هي.
“لا، لا حاجة لذلك.” هزّ الماركيز رأسه. ومرّت عيناه بمعنى خفي على وجه لامبارد والطفلين. وبنبرة مفعمة بالأسى قال: “لا أظن أنني سأحتاج هذه العربة بعد الآن.”
“لا تُبالغ في الدهشة، يا صاحب السمو.” تنهد الماركيز شيليس بأسى وهزّ رأسه ببطء. “هذا لا يليق بصورتك المعتادة كعبقري. ثم إنني لم أخنك.”
وحين أنهت حديثها، رمشت الشقية ولمست رأسها، كأنها تسترجع التفاصيل.
“لم تخنّي؟” ضحك تاليس بغيظ. “لا تخبرني أنّه منذ البداية…”
“خلال المئتي عام الأخيرة أو ما يقاربها، حاولت عائلة تانّون من منطقة أوركيد المرموقة اغتيال الملك المنتخب، لكن مخطّطهم ظهر للعلن—حينها جمع الملك كورسا قوات الآرشيدوقات الآخرين أمام قلعة عائلة تانّون، ورفع راية ’قانون الفرسان‘ لأسرة روكني.”
توقّف تاليس وتغيّر وجهه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(مستحيل.)
انحنى الماركيز قليلًا إلى الأمام، وبنبرة احترام قال: “إنه لشرفي.”
وفي تلك اللحظة، أدرك أنه ربما على حق.
فتح شيليس عينيه، وفيهما حدّة، لكن أيضًا أثر لا ينكر من الصدق. “أنا رجل صادق، ورجل يفي بوعوده. الالتزام بروح العقد هو أول شريعة في أسرة بامرا.”
“أنت كنت ذلك المساعد.” حدّق تاليس في الماركيز شيليس الذي كان يبتسم من أذنه إلى أذنه، وارتسمت على وجهه علامات الصدمة. “لقد كنت شريك لامبارد منذ البداية؟”
زفر شيليس وتبادل النظرات مع لامبارد، وقد امتلأت عينا الأخير بنيّة باردة.
“لقد توصّلت بسرعة لهذه النتيجة، يا صاحب السمو الصغير.” قال لامبارد بسخرية.
“هناك الكثير من الأمور ما تزال غارقة في الغموض، ويجب ترتيب الخيوط مجددًا.” هزّ تاليس رأسه، وقد ازدادت قسماته صرامة مع اشتغال ذهنه المحموم. “متى بدأ لامبارد التخطيط لذلك؟ وكيف نفّذ كل هذا؟”
وبعد لحظة، صرخ تاليس بصدمة وغضب: “شيليس، لقد خُنت الملك نوڤين!”
“كم صنعتَ لامتداد يد لامبارد؟” قال تاليس ببرود. “هل ساعدتَه في تجهيز المؤن؟ أم أنك تورطتَ مباشرة في قتل الملك؟”
ارتجفت الشقية قليلًا.
(تاريخ؟)
سخر لامبارد بازدراء.
راقب شيليس الأمير الشاب بصمت، وقد ارتفعت مكانته قليلًا في قلبه.
لكن الماركيز شيليس قطّب جبينه.
أطلق شيليس نفسًا ساخنًا وهو يراقب السائس يترجل من مقعده، ثم يعتليه جندي من منطقة الرمال السوداء بدلًا عنه.
قبض تاليس قبضته المرتجفة بلا نهاية، وحدّق بغضب في جنود منطقة الرمال السوداء الذين يرتدون زي دوريات خارج النافذة.
زفر تاليس ببطء. واتّسمت عيناه بصرامة لم يعهدها من قبل. “أخشى أنه منذ اللحظة التي غادرتُ فيها منطقة الرمال السوداء؛ ومنذ اللحظة التي تلقّى فيها نيكولاس خبر سيف الكارثة؛ ومنذ اللحظة التي قرّر فيها الملك نوڤين طلب الانتقام… كنّا جميعًا قد وقعنا في فخ لامبارد.”
لقد وقعوا في يد لامبارد مرة ثانية.
خلفه، تشبثت الشقية بذراعه.
وكان وضعهم أشد بؤسًا ورهبة من المرة السابقة.
“بعد هذا، سأجعل رجالي يعيدون العربة.” زفر لامبارد هواءً باردًا وأومأ لشيليس ببرود. “سأتذكر صداقة مدينة التدفق الطيب.”
“تسك، تسك.” هزّ مركيز كاموس رأسه، وكأنه متقزّز من كلمات تاليس. “لا تقل ذلك. فأنا أكره الخونة وأصحاب الجرائم المتكررة—ولم أخن الملك نوڤين قط.”
سارع تاليس بتغيير الموضوع: “إذن، سواء كان قتل الملك أو التمرّد، فكلاهما يبدوان جرائم لا تُطاق في الشمال.”
حاول تاليس باستماتة كبح اندفاعه وغضبه. “ظننت أنك كنت على اتفاق مع الملك نوڤين، وتعمل لحسابه!”
“قصر الروح البطولية أبعد قليلًا.” قاطعه شيليس وهو يرمش بعينه. “سيصطحبك أحد الضباط بقيّة الطريق.”
“بالطبع. لقد كان بحاجة إلى طلب الانتقام من المذنب الذي خان موريا.” هزّ شيليس كتفيه بلا اكتراث. “ولهذا كان يحتاجني. يجب أن يكون الوسيط طرفًا ثالثًا يستطيع التحرك بين الآرشيدوقات دون أن يثير الريبة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أعددتُ بعض الأسلحة، وأدخلتُ بعض الأشخاص إلى المدينة عبر تصريح السفر الذي منحه سموّه…”
رمش الماركيز بعينيه. “اتفاق خام قطرات الكريستال للانتقام. إنه عادل جدًا.”
أمسك شيليس بعصاه بكلتا يديه وأومأ ببطء. وظلت ابتسامته متواضعة محترمة. “أنا واثق تمامًا من مستقبلك يا صاحب السعادة. لا يساورني أدنى شك.”
شهق تاليس وهو يلمح وجه لامبارد الخالي من الابتسامة. “لكنّك خنت نوڤين!”
وعلى وجهه نظرة غير مستحبة، خفَض رأسه قليلًا. ومن جانبها، رأت الشقية تعبيره، فخافت حتى من التنفّس.
“لا، لا، لا، يا صاحب السمو.” تنهد شيليس ورفع إصبعًا يلوّح به. “لقد أسأت الفهم.”
أدار الماركيز شيليس رأسه، وفتح باب العربة، وربّت بعصاه على العتبة.
فتح شيليس عينيه، وفيهما حدّة، لكن أيضًا أثر لا ينكر من الصدق. “أنا رجل صادق، ورجل يفي بوعوده. الالتزام بروح العقد هو أول شريعة في أسرة بامرا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلق لامبارد شخيرًا خفيفًا، وأدار رأسه. اجتاحت عيناه الباردتان تاليس. “أنت بارع في الهرب حقًا، يا صاحب السمو الصغير.”
“روح العقد؟” قبض تاليس يده بإحكام، وعضّ على أسنانه غضبًا.
يا للأسف.)
“حسنًا.” أومأ شيليس وبسط يده اليسرى. “لقد وفيتُ باتفاقي مع الملك نوڤين، فأعنتُه في العثور على العدو والتعامل معه. كان راضيًا، وكنتُ شريكًا طائعًا.”
لكن هذه المرة، كان من يحدّق في تاليس داخلها هو تشابمان لامبارد، بوجه كالجليد.
رفع شيليس إصبعًا وحاجبه معًا، وهزّ رأسه، كأنه يلوم تاليس على الشك به. “لقد التزمتُ بروح العقد.”
(لماذا كان الملك نوڤين يريد… أن يجد بوفريت؟)
كانت عينا الماركيز صافيتين تمامًا.
“لأن الملك نوڤين حصل على معلومات تحقيق لامبارد—سيف الكارثة، تذكّر؟” ازدادت نظرات تاليس صفاءً وحدة. “هذه المعلومات ربطت بين محاولة اغتيالي واغتيال الأمير موريا بحصن التنين المحطّم.”
لا ظلّ فيهما لندم أو خجل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أعددتُ بعض الأسلحة، وأدخلتُ بعض الأشخاص إلى المدينة عبر تصريح السفر الذي منحه سموّه…”
وكأن هذا هو وجهه الحقيقي.
وكأن هذا هو وجهه الحقيقي.
أخذ تاليس نفسًا عميقًا.
“أخشى أننا استخففنا بلامبارد.” تمتم بصوت خافت.
اندفعت خطيئة نهر الجحيم إلى رأسه في اللحظة المناسبة.
هزّ تاليس رأسه.
وأخيرًا، هدّأ تاليس أنفاسه تدريجيًا، واستعاد ذهنه صفاءه.
نبيلٌ في منتصف العمر، بملابس قتالية مألوفة جدًا لدى تاليس، أمسك بالباب بيد وبسيفه باليد الأخرى. وتحت حماية الجنود المتراصّين بكثافة، صعد إلى عربتهم الضيقة.
حافظ الماركيز شيليس على ابتسامته الودودة وغمز. “والآن، إنما أفي بعقدٍ آخر عقدته مع لامبارد.”
“تسك، تسك.” هزّ مركيز كاموس رأسه، وكأنه متقزّز من كلمات تاليس. “لا تقل ذلك. فأنا أكره الخونة وأصحاب الجرائم المتكررة—ولم أخن الملك نوڤين قط.”
“وكالعادة، ألتزم بوعودي التزامًا صارمًا—أترى؟ ما زلت أحافظ على روح العقد.”
لكن الماركيز شيليس قطّب جبينه.
أرخى تاليس قبضته ونظر إلى يد لامبارد الممسكة بمقبض السيف. وتخلى عن نيّته في لمس خنجره.
حاكم منطقة الرمال السوداء، الآرشيدوق تشابمان لامبارد، كان جالسًا بهدوء إلى جانب الماركيز شيليس المبتسم. وقد أغلق الباب بهدوء.
“كم صنعتَ لامتداد يد لامبارد؟” قال تاليس ببرود. “هل ساعدتَه في تجهيز المؤن؟ أم أنك تورطتَ مباشرة في قتل الملك؟”
“لا، لا، لا، يا صاحب السمو.” تنهد شيليس ورفع إصبعًا يلوّح به. “لقد أسأت الفهم.”
زفر شيليس وتبادل النظرات مع لامبارد، وقد امتلأت عينا الأخير بنيّة باردة.
أدار الماركيز شيليس رأسه، وفتح باب العربة، وربّت بعصاه على العتبة.
“أظن أنني لم أفعل الكثير.” استعاد الماركيز عصاه وابتسم ابتسامة باهتة. “قدّمتُ لسعادته بعض الأخبار من قصر الروح البطولية—تتعلق بمكان الملك وتقدّم خططه…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com توقّف تاليس وتغيّر وجهه.
“حرّكتُ بعض الاتصالات ضمن قوافل كاموس، ونقلتُ الأخبار والأشياء عبر القنوات المعتادة، وغطّيتُ على بعض المعلومات…”
“قصر الروح البطولية أبعد قليلًا.” قاطعه شيليس وهو يرمش بعينه. “سيصطحبك أحد الضباط بقيّة الطريق.”
“أعددتُ بعض الأسلحة، وأدخلتُ بعض الأشخاص إلى المدينة عبر تصريح السفر الذي منحه سموّه…”
راح يحدق في الجنود المتكدسين خارج النافذة.
“بالطبع، حين تعلق الأمر بالتنكر وإدخالهم إلى الدوريات، كان ذلك من مهمة السير فلاد…”
أطلق شيليس نفسًا ساخنًا وهو يراقب السائس يترجل من مقعده، ثم يعتليه جندي من منطقة الرمال السوداء بدلًا عنه.
وبينما كان شيليس يسرد خبرًا مروّعًا تلو الآخر، رفع تاليس رأسه بحدة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ابتسم الماركيز شيليس دون أن ينطق.
“متى بدأ هذا؟”
“هناك الكثير من الأمور ما تزال غارقة في الغموض، ويجب ترتيب الخيوط مجددًا.” هزّ تاليس رأسه، وقد ازدادت قسماته صرامة مع اشتغال ذهنه المحموم. “متى بدأ لامبارد التخطيط لذلك؟ وكيف نفّذ كل هذا؟”
“حين جاء نيكولاس يبحث عني؟ أم حين دخلتُ مدينة سحب التنين؟” قال الأمير بغضب. “أم أنك كنتَ عميلًا للامبارد منذ البداية؟”
وكأنه شعر بشيء ما، رفع تاليس رأسه ونظر إلى شيليس شارد الذهن.
ابتسم الماركيز شيليس دون أن ينطق.
لا ظلّ فيهما لندم أو خجل.
“يكفي.” تكلّم لامبارد من الجانب. وبكلماته الباردة، رمق شيليس بنظرة قاسية. “وقتنا ضيق.”
“شيليس بامرا، أنت!” استدار نحو مركيز مدينة التدفق الطيب بذهول. “لقد خنتنا!”
لكن تاليس لم يُبدِ أي نية للاهتمام بعدوّه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (لا. لا فرصة لهم.)
“ماذا أعطاك كي تخاطر بأعظم المحرّمات وتتعاون مع مغتال ملك؟” قال الأمير متحديًا. “عقد؟ مال؟ سلطة؟ وبعد خصم الثمن الذي دفعته… كم فاق كل ذلك ما منحه لك الملك نوڤين؟”
“هل هذا مهم؟ لقد بلغت الأمور حدًّا بالغ السوء.” أخرج الماركيز شيليس ساعة صغيرة بسلسلة نحاسية. “اعذرني لصراحتي، لكن بدلًا من البحث في التفاصيل، ربما يجب أن تفكر كيف تهرب. أستطيع أن أقدم لك بعض الوسائل…”
هزّ شيليس رأسه.
“متى بدأ هذا؟”
“لا، المشكلة ليست فيما أعطاه لي الآرشيدوق لامبارد.” التفت الماركيز نحو الآرشيدوق بابتسامة اعتذار. “لا يمكنك أن تنظر إلى الأرباح والأرقام وحدها حين يتعلق الأمر بالتجارة. ففي بعض الأحيان، تلزم السمعة والعلاقات.”
أمسك شيليس بعصاه بكلتا يديه وأومأ ببطء. وظلت ابتسامته متواضعة محترمة. “أنا واثق تمامًا من مستقبلك يا صاحب السعادة. لا يساورني أدنى شك.”
“كان الملك نوڤين شريكًا لا بأس به. لكن حتى مع صفقة قد اكتملت، ينبغي أن تترك لنفسك فسحة لخطط احتياطية.”
ترجّل شيليس من العربة دون أن يلتفت. وانساب صوته مرحًا: “لو كنتُ مكانك يا صاحب السمو، لبدأت التفكير في خطة هرب بدلًا من إثارة الشقاق سدى.”
عند سماع ذلك، أُصيب تاليس بالذهول. ثم أطلق ضحكة باردة.
في داخل العربة، استدار الماركيز شيليس ونظر إلى تاليس الصامت.
“إذًا، كان لامبارد ومنطقة الرمال السوداء خطتك الاحتياطية إلى جانب الملك نوڤين ومدينة سحب التنين؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (واسع وعظيم…)
أدار الماركيز شيليس رأسه، وفتح باب العربة، وربّت بعصاه على العتبة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بعد ثوانٍ قليلة، استعاد تاليس صوابه من هول ما رأى.
“أنت مخطئ مرة أخرى. الخطة الاحتياطية ليست شخصًا أو شيئًا ’مُعدًّا’. إنها فلسفة.” عاد شيليس والتفت، ضاحكًا. وأشار براحته نحو لامبارد. “لقد أثبت الآرشيدوق قيمته وقدرته. لذا حتى لو لم نتفق مسبقًا على شيء، لكان بطبيعته خطتي الاحتياطية حين ظهر أمامي.”
كان الصباح قد انبلج في مدينة سحب التنين. عربة ثنائية العجلات كانت تجتاز شارعًا مضطربًا، تشق طريقها بسلاسة بين الفوضى.
سخر تاليس بازدراء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لقد وقعوا في يد لامبارد مرة ثانية.
جال ببصره بين لامبارد وشيليس. وبأسنان مطبقة قال: “شيليس بامرا، وماذا بعد لامبارد؟ هل أعددتَ له ’خطة احتياطية’ بدوره؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبعد لحظة، صرخ تاليس بصدمة وغضب: “شيليس، لقد خُنت الملك نوڤين!”
رفع لامبارد رأسه قليلًا ورمى تاليس بنظرة باردة.
كانت تلك هي الكلمات التي قالها له كلٌّ من نيكولاس وشيليس قبل أيام قليلة من وصوله إلى مدينة سحب التنين.
بدا وكأنه ينظر إلى ميت.
سخر لامبارد بازدراء.
تجمد قلب تاليس.
(إنه يؤلم.
ترجّل شيليس من العربة دون أن يلتفت. وانساب صوته مرحًا: “لو كنتُ مكانك يا صاحب السمو، لبدأت التفكير في خطة هرب بدلًا من إثارة الشقاق سدى.”
“لا شيء، بحسب علمي.” سحب الماركيز شيليس كُمّه برفق وهو يتنهّد. “يبدو أن الأمور أصبحت أكثر تعقيدًا.”
أصدر لامبارد نفسًا ساخرًا. “منطقي جدًا.”
زفر شيليس وتبادل النظرات مع لامبارد، وقد امتلأت عينا الأخير بنيّة باردة.
قبض تاليس يده بقوة، ولم ينطق مجددًا.
“لأن الملك نوڤين حصل على معلومات تحقيق لامبارد—سيف الكارثة، تذكّر؟” ازدادت نظرات تاليس صفاءً وحدة. “هذه المعلومات ربطت بين محاولة اغتيالي واغتيال الأمير موريا بحصن التنين المحطّم.”
راح يحدق في الجنود المتكدسين خارج النافذة.
رفع لامبارد رأسه قليلًا ورمى تاليس بنظرة باردة.
(لا. لا فرصة لهم.)
“كم صنعتَ لامتداد يد لامبارد؟” قال تاليس ببرود. “هل ساعدتَه في تجهيز المؤن؟ أم أنك تورطتَ مباشرة في قتل الملك؟”
غمر اليأس قلبه في تلك اللحظة.
فتح شيليس عينيه، وفيهما حدّة، لكن أيضًا أثر لا ينكر من الصدق. “أنا رجل صادق، ورجل يفي بوعوده. الالتزام بروح العقد هو أول شريعة في أسرة بامرا.”
خلفه، تشبثت الشقية بذراعه.
لم يبدو أن تاليس يسمع كلماته، فقد كان غارقًا في أفكاره. “ما زلنا لا نعرف الصورة الكاملة لخطة لامبارد، لذا فلنعد إلى البداية، إلى حين بدأ مخطّطه أوّل مرة…”
“أُسَلِّم إليك ما تبقى الآن.” استدار الماركيز شيليس وانحنى قليلًا للآرشيدوق لامبارد. ثم ابتسم لتاليس. “لا تقلق يا صاحب السمو. كما وعدتُ، سيُرسلك سعادته إلى قصر الروح البطولية.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أخذ تاليس نفسًا عميقًا، وحاول بكل ما أوتي من رباطة جأش أن يلتفت إلى الآرشيدوق في ذروة هدوئه.
“شكرًا لك.” سخر تاليس بازدراء. “شكرًا لالتزامك بروح العقد.”
ضحك لامبارد بسخرية مريرة.
ابتسم الماركيز شيليس كأنه لم يتأثر قط.
“عسى أن تمضيا—أنت وخادمتك—في مساعيكم كما تشتهون، وأن تُلبّى رغبات قلبيكما.”
مدّ لامبارد يده وأمسك بمقبض باب العربة ببطء.
“ولكن ما يزال هناك عائق لا يستطيع تجاوزه.” ضيّق عينيه. “إن كانت نواياه فعلًا كما أظن.”
“بعد هذا، سأجعل رجالي يعيدون العربة.” زفر لامبارد هواءً باردًا وأومأ لشيليس ببرود. “سأتذكر صداقة مدينة التدفق الطيب.”
“بالطبع، حين تعلق الأمر بالتنكر وإدخالهم إلى الدوريات، كان ذلك من مهمة السير فلاد…”
أطلق شيليس نفسًا ساخنًا وهو يراقب السائس يترجل من مقعده، ثم يعتليه جندي من منطقة الرمال السوداء بدلًا عنه.
نبيلٌ في منتصف العمر، بملابس قتالية مألوفة جدًا لدى تاليس، أمسك بالباب بيد وبسيفه باليد الأخرى. وتحت حماية الجنود المتراصّين بكثافة، صعد إلى عربتهم الضيقة.
“لا، لا حاجة لذلك.” هزّ الماركيز رأسه. ومرّت عيناه بمعنى خفي على وجه لامبارد والطفلين. وبنبرة مفعمة بالأسى قال: “لا أظن أنني سأحتاج هذه العربة بعد الآن.”
وبالقرب منه، شعرت الشقية بأن الأجواء ليست على ما يرام، فأخذت شهيقًا خافتًا.
ساد الصمت لثوانٍ.
“تُلبّى رغبات قلبي؟
“إلى اللقاء يا صاحب السعادة.” أصلح الماركيز شيليس ملابسه الفاخرة التي تجعّدت من صعوده ونزوله، ثم عدّل قبعته المستديرة. وجاءت كلماته التالية مفعمة بالاحترام: “أرجو أن تمضي مساعيك كما تشتهي، وأن تُلبّى رغبات قلبك.”
“أُسَلِّم إليك ما تبقى الآن.” استدار الماركيز شيليس وانحنى قليلًا للآرشيدوق لامبارد. ثم ابتسم لتاليس. “لا تقلق يا صاحب السمو. كما وعدتُ، سيُرسلك سعادته إلى قصر الروح البطولية.”
توقف باب العربة الذي كان لامبارد على وشك إغلاقه فجأة. وتوقف الآرشيدوق لحظة، ثم التفت. نظر إلى شيليس بعينين جادّتين.
***
“تُلبّى رغبات قلبي؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وفي تلك اللحظة…
“أتظن أنني سأنجح؟” قال لامبارد ببرود.
(إنه يؤلم.
قفز قلب تاليس.
غمر اليأس قلبه في تلك اللحظة.
(ينجح؟ ماذا يخططان؟)
كانت تلك هي الكلمات التي قالها له كلٌّ من نيكولاس وشيليس قبل أيام قليلة من وصوله إلى مدينة سحب التنين.
“بالطبع. لك بصيرة وطباع فريدة.” زفر الماركيز شيليس تنهيدة خافتة. “يشرفني أن أشهد جزءًا مهمًا، حاسمًا، واسعًا، وعظيمًا من التاريخ.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “قلت إنها خادمتك؟” تساءل الماركيز شيليس بشيء من الشك.
اشتدّ قلب تاليس أكثر.
لم يُجب شيليس مباشرة. توقّف قليلًا، وكأنه غارق في تفكير عميق. “تقصد…”
(مهم وحاسم.)
لم يتفوه لامبارد بكلمة. بقيت ملامحه باردة وجادّة كما هي.
(واسع وعظيم…)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أخذ تاليس نفسًا عميقًا.
(تاريخ؟)
قبض تاليس يده بقوة، ولم ينطق مجددًا.
ضحك لامبارد بسخرية مريرة.
أطلق شيليس نفسًا ساخنًا وهو يراقب السائس يترجل من مقعده، ثم يعتليه جندي من منطقة الرمال السوداء بدلًا عنه.
أمسك شيليس بعصاه بكلتا يديه وأومأ ببطء. وظلت ابتسامته متواضعة محترمة. “أنا واثق تمامًا من مستقبلك يا صاحب السعادة. لا يساورني أدنى شك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا، المشكلة ليست فيما أعطاه لي الآرشيدوق لامبارد.” التفت الماركيز نحو الآرشيدوق بابتسامة اعتذار. “لا يمكنك أن تنظر إلى الأرباح والأرقام وحدها حين يتعلق الأمر بالتجارة. ففي بعض الأحيان، تلزم السمعة والعلاقات.”
كان في عيني الآرشيدوق نظرة معقدة. حدّق في الماركيز بتعبيرٍ خفي، ولم يرد سوى بهزة رأس بعد بضع ثوانٍ.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com اضطرب قلب تاليس. “بهذه السرعة؟ أذكر أن قصر الروح البطولية يقع—”
“نهارك طيب يا أمير تاليس.” التفت شيليس نحو تاليس ذي الملامح المتجهمة. وبالأسلوب نفسه، قدّم له تمنياته.
لم يفعل الأمير سوى التحديق في الآرشيدوق أمامه. بلا حركة.
لكن تاليس شعر بسخرية لا تضاهى في كلماته.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (هل يحتاج الأمر فعلًا إلى سؤال؟)
“عسى أن تمضيا—أنت وخادمتك—في مساعيكم كما تشتهون، وأن تُلبّى رغبات قلبيكما.”
سخر تاليس بازدراء.
أُغلق الباب وبدأت العربة تتحرك.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لكن هذه المرة، كان من يحدّق في تاليس داخلها هو تشابمان لامبارد، بوجه كالجليد.
“أتظن أنني سأنجح؟” قال لامبارد ببرود.
أخذ تاليس نفسًا عميقًا، وحاول بكل ما أوتي من رباطة جأش أن يلتفت إلى الآرشيدوق في ذروة هدوئه.
(لا. تشابمان لامبارد. شيليس بامرا. هذا يعني أنّ…)
تحت نظرة تاليس القاتلة وعيني الشقية المرتجفتين، بدا الآرشيدوق لامبارد شاردًا وهو يخرج سيفه القديم. لكن بصره المرعب انصبّ في اللحظة التالية على الأمير والفتاة امامه.
قبض تاليس قبضته المرتجفة بلا نهاية، وحدّق بغضب في جنود منطقة الرمال السوداء الذين يرتدون زي دوريات خارج النافذة.
“أيها الأمير الفتي، لم أعلم… متى حصلتَ على خادمة؟”
“خطة يمكن تنفيذها على هذا النطاق الواسع، وهذه المدة الطويلة.” تمتم تاليس. “من التخطيط إلى التنفيذ، من منطقة الرمال السوداء إلى مدينة سحب التنين، من الاغتيال إلى نقل القوات، من العمليات إلى الحفاظ على السرية—لا يمكن لآرشيدوق في منطقة بعيدة أن يُنجز كل ذلك وحده. لا بدّ أن لامبارد كان لديه شخص من الداخل يساعده.”
أمام بريق النصل البارد، ارتجفت الشقية قليلًا.
“روح العقد؟” قبض تاليس يده بإحكام، وعضّ على أسنانه غضبًا.
وفي تلك اللحظة، لم يشعر تاليس إلا بقشعريرة تسري في جسده.
وفي تلك اللحظة، أدرك أنه ربما على حق.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حاكم منطقة الرمال السوداء، الآرشيدوق تشابمان لامبارد، كان جالسًا بهدوء إلى جانب الماركيز شيليس المبتسم. وقد أغلق الباب بهدوء.
أدار الماركيز شيليس رأسه، وفتح باب العربة، وربّت بعصاه على العتبة.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
