روح العقد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(لماذا كان الملك نوڤين يريد… أن يجد بوفريت؟)
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تجمّد تاليس وشيليس في مقعدهما. استدارا نحو الشقية.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (هل يحتاج الأمر فعلًا إلى سؤال؟)
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تحت نظرة تاليس القاتلة وعيني الشقية المرتجفتين، بدا الآرشيدوق لامبارد شاردًا وهو يخرج سيفه القديم. لكن بصره المرعب انصبّ في اللحظة التالية على الأمير والفتاة امامه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(مهم وحاسم.)
الفصل 195: روح العقد
أدار الماركيز شيليس رأسه، وفتح باب العربة، وربّت بعصاه على العتبة.
***
اشتدّ قلب تاليس أكثر.
كان الصباح قد انبلج في مدينة سحب التنين. عربة ثنائية العجلات كانت تجتاز شارعًا مضطربًا، تشق طريقها بسلاسة بين الفوضى.
“وكالعادة، ألتزم بوعودي التزامًا صارمًا—أترى؟ ما زلت أحافظ على روح العقد.”
ومع تقدّم العربة، أخذت صرخات التذمّر خارج النافذة تتضاءل.
تبادل الاثنان نظرات.
في داخل العربة، استدار الماركيز شيليس ونظر إلى تاليس الصامت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سأسأل سؤالًا أخيرًا.” أصبح وجه شيليس جادًا. “أستطيع أن أرسلَك خفيةً خارج المدينة، بل وحتى إلى الكوكبة في هذه اللحظة—هل أنت متأكد من رغبتك في العودة إلى قصر الروح البطولية، إلى ذلك الإعصار المجهول العاقبة؟”
هزّ الماركيز رأسه في قلبه بصمت.
“إنها الحرب مجددًا، أليس كذلك؟” تنهّد الماركيز شيليس.
(بعد كل شيء…)
لكن الماركيز شيليس قطّب جبينه.
“هل أنت بخير، يا صاحب السمو؟” سأل الماركيز القادم من كاموس بحذر.
“نعم.”
وكأنه شعر بشيء ما، رفع تاليس رأسه ونظر إلى شيليس شارد الذهن.
“إلى اللقاء يا صاحب السعادة.” أصلح الماركيز شيليس ملابسه الفاخرة التي تجعّدت من صعوده ونزوله، ثم عدّل قبعته المستديرة. وجاءت كلماته التالية مفعمة بالاحترام: “أرجو أن تمضي مساعيك كما تشتهي، وأن تُلبّى رغبات قلبك.”
وبالقرب منه، شعرت الشقية بأن الأجواء ليست على ما يرام، فأخذت شهيقًا خافتًا.
“وعلى هذا الأساس، قررتم جميعًا أن لامبارد له شريك، مما دفع الملك نوڤين إلى طلب الانتقام.”
تحت نظرة الماركيز المتفحّصة، زفر تاليس بعد وقت طويل.
أدار الماركيز شيليس رأسه، وفتح باب العربة، وربّت بعصاه على العتبة.
“نعم.”
وحين أنهت حديثها، رمشت الشقية ولمست رأسها، كأنها تسترجع التفاصيل.
“فقط أشعر ببعض التعب.”
أمام بريق النصل البارد، ارتجفت الشقية قليلًا.
قبض شيليس على عصاه، وقد علت وجهه مسحة جدّية.
“تُلبّى رغبات قلبي؟
“ما خططكم، يا صاحب السمو؟”
ومع تقدّم العربة، أخذت صرخات التذمّر خارج النافذة تتضاءل.
أغمض تاليس عينيه وأخذ نفسًا عميقًا، يطرد من صدره كل الرعب والاضطراب.
“متى بدأ هذا؟”
(عليّ أن أتماسك.)
يا للأسف.)
(خصوصًا في مثل هذه الأوقات…)
أدار الماركيز شيليس رأسه، وفتح باب العربة، وربّت بعصاه على العتبة.
قبض الأمير يده، فشعر بالجرح الذي خلّفه الخنجر في كفّه.
نبيلٌ في منتصف العمر، بملابس قتالية مألوفة جدًا لدى تاليس، أمسك بالباب بيد وبسيفه باليد الأخرى. وتحت حماية الجنود المتراصّين بكثافة، صعد إلى عربتهم الضيقة.
(إنه يؤلم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (هل يحتاج الأمر فعلًا إلى سؤال؟)
ولكن…)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شعر تاليس وكأنه ضُرب بصاعقة، وأن قلبه هوى في كهف جليدي.
“أظن أنني أدركت شيئًا الآن.” فتح عينيه وقد اشتدّ لمعان نظرته. “بخصوص جرأة لامبارد على المجازفة باغتيال صاحب السمو بنفسه، بل وقيادة جيش شخصيًا إلى مدينة سحب التنين… يجب أن نُسرع إلى قصر الروح البطولية بأسرع وقت.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لقد وقعوا في يد لامبارد مرة ثانية.
“إنها الحرب مجددًا، أليس كذلك؟” تنهّد الماركيز شيليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قفز قلب تاليس.
حوّل بصره نحو الشوارع خلف النافذة. بدا عليه التردّد أولًا، لكنه واصل بقلق: “هل هناك أي دليل إضافي حول اغتيال الملك؟”
في داخل العربة، استدار الماركيز شيليس ونظر إلى تاليس الصامت.
تدفقت أمام عينيه موجات من حرّاس النصل الأبيض، وهو يستعيد مشهدهم وهم يصدّون السهام بأجسادهم عن الطفلين.
حاول تاليس باستماتة كبح اندفاعه وغضبه. “ظننت أنك كنت على اتفاق مع الملك نوڤين، وتعمل لحسابه!”
تذكّر وجه آخر حرّاس النصل الأبيض، الملتوي بألم الموت، وصورته وهو يحاول أن يستدير ليواجه الضربة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سأسأل سؤالًا أخيرًا.” أصبح وجه شيليس جادًا. “أستطيع أن أرسلَك خفيةً خارج المدينة، بل وحتى إلى الكوكبة في هذه اللحظة—هل أنت متأكد من رغبتك في العودة إلى قصر الروح البطولية، إلى ذلك الإعصار المجهول العاقبة؟”
(الحرس الإمبراطوري للتنين.)
“نعم، وهذا الجانب منها تحديدًا هو ما أعجبني.” مسح تاليس رأسه، متحرّجًا قليلًا، ودفع الشقية دفعًا خفيفًا، فانحنت أكثر. “هه.”
استعاد تاليس وعيه وهزّ رأسه. “غالبًا لا. بالنظر إلى طباع لامبارد، فلابد أنه أزال كل أثر. هل من أخبار عن لامبارد أو سواه؟ ماذا عن أهل منطقة الدرع؟”
تدفقت أمام عينيه موجات من حرّاس النصل الأبيض، وهو يستعيد مشهدهم وهم يصدّون السهام بأجسادهم عن الطفلين.
“لا شيء، بحسب علمي.” سحب الماركيز شيليس كُمّه برفق وهو يتنهّد. “يبدو أن الأمور أصبحت أكثر تعقيدًا.”
أطلق شيليس نفسًا ساخنًا وهو يراقب السائس يترجل من مقعده، ثم يعتليه جندي من منطقة الرمال السوداء بدلًا عنه.
“نعم.” قال تاليس بصوت منخفض، يفكّر سريعًا في ما أمامه. “لا أحد كان يتوقع أن يستخدم لامبارد وسائل بهذه السرعة والعنف والفعالية… لا أظن أن ملوك إكستيدت قُتلوا على يد آرشيدوقاتهم.”
“بالطبع. لك بصيرة وطباع فريدة.” زفر الماركيز شيليس تنهيدة خافتة. “يشرفني أن أشهد جزءًا مهمًا، حاسمًا، واسعًا، وعظيمًا من التاريخ.”
“ولا حتى مرة واحدة.”
“روح العقد؟” قبض تاليس يده بإحكام، وعضّ على أسنانه غضبًا.
رنّ صوت فتاة شابّة في العربة.
“إنها الحرب مجددًا، أليس كذلك؟” تنهّد الماركيز شيليس.
تجمّد تاليس وشيليس في مقعدهما. استدارا نحو الشقية.
هزّ شيليس رأسه وتنهد. “كيف امتلك لامبارد مثل هذه الجرأة؟ حتى لو ألقى بكل الذنب عليكم…”
“خلال المئتي عام الأخيرة أو ما يقاربها، حاولت عائلة تانّون من منطقة أوركيد المرموقة اغتيال الملك المنتخب، لكن مخطّطهم ظهر للعلن—حينها جمع الملك كورسا قوات الآرشيدوقات الآخرين أمام قلعة عائلة تانّون، ورفع راية ’قانون الفرسان‘ لأسرة روكني.”
“روح العقد؟” قبض تاليس يده بإحكام، وعضّ على أسنانه غضبًا.
وحين أنهت حديثها، رمشت الشقية ولمست رأسها، كأنها تسترجع التفاصيل.
“كم صنعتَ لامتداد يد لامبارد؟” قال تاليس ببرود. “هل ساعدتَه في تجهيز المؤن؟ أم أنك تورطتَ مباشرة في قتل الملك؟”
“وفي اليوم السابع، تمّ تقييد الآرشيدوق النائح إيمرسون تانّون، الذي خالف عهد الحكم المشترك، من قبل أتباعه، كما سلّمه المواطنون الغاضبون خارج المدينة.” رفعت الفتاة رأسها وقالت بيقين، “وعلى مرأى الجميع، طعن الملك كورسا صدر الخائن برمح قاتل الأرواح.”
يا للأسف.)
“كان جاكوب أولسيوس أول من اعتقل الآرشيدوق النائح وأرسله خارج المدينة. لاحقًا أصبح أول آرشيدوق لمنطقة أوركيد المرموقة من بيت ’أولسيوس‘.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تذكّر وجه آخر حرّاس النصل الأبيض، الملتوي بألم الموت، وصورته وهو يحاول أن يستدير ليواجه الضربة.
تقطّبت جباه تاليس وشيليس، وعلى وجهيهما تعابير غريبة وهما يصغيان حتى انتهت.
“بعد هذا، سأجعل رجالي يعيدون العربة.” زفر لامبارد هواءً باردًا وأومأ لشيليس ببرود. “سأتذكر صداقة مدينة التدفق الطيب.”
ولاحظت الشقية تعابيرهما، فاحمرّ وجهها وانحنت بخجل.
لم يُجب شيليس مباشرة. توقّف قليلًا، وكأنه غارق في تفكير عميق. “تقصد…”
تبادل الاثنان نظرات.
أصدر لامبارد نفسًا ساخرًا. “منطقي جدًا.”
“قلت إنها خادمتك؟” تساءل الماركيز شيليس بشيء من الشك.
“هذا مهم جدًا.” أومأ تاليس ببطء، وهو يرتّب أفكاره خطوة بعد خطوة. “لقد وصلت الأمور إلى هذا الحد لأننا استخففنا بلامبارد سابقًا.”
“نعم، وهذا الجانب منها تحديدًا هو ما أعجبني.” مسح تاليس رأسه، متحرّجًا قليلًا، ودفع الشقية دفعًا خفيفًا، فانحنت أكثر. “هه.”
“نعم، وهذا الجانب منها تحديدًا هو ما أعجبني.” مسح تاليس رأسه، متحرّجًا قليلًا، ودفع الشقية دفعًا خفيفًا، فانحنت أكثر. “هه.”
“حقًا؟” ألقى شيليس نظرة ذات مغزى على الشقية، ثم ابتسم ابتسامة ماكرة. “هكذا إذن.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
سارع تاليس بتغيير الموضوع: “إذن، سواء كان قتل الملك أو التمرّد، فكلاهما يبدوان جرائم لا تُطاق في الشمال.”
زفر تاليس ببطء. واتّسمت عيناه بصرامة لم يعهدها من قبل. “أخشى أنه منذ اللحظة التي غادرتُ فيها منطقة الرمال السوداء؛ ومنذ اللحظة التي تلقّى فيها نيكولاس خبر سيف الكارثة؛ ومنذ اللحظة التي قرّر فيها الملك نوڤين طلب الانتقام… كنّا جميعًا قد وقعنا في فخ لامبارد.”
هزّ شيليس رأسه وتنهد. “كيف امتلك لامبارد مثل هذه الجرأة؟ حتى لو ألقى بكل الذنب عليكم…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وصوت خشن—جعل ملامح تاليس تتغيّر—انطلق إلى داخل المركبة الصغيرة.
أسدل تاليس يديه، وعلا وجهه تعبير صارم.
لم يتفوه لامبارد بكلمة. بقيت ملامحه باردة وجادّة كما هي.
تذكّر الفيكونت كينتفيدا من منطقة الرمال السوداء، وفارس النار من جنرالات الحرب الخمسة.
“أخشى أننا استخففنا بلامبارد.” تمتم بصوت خافت.
“أخشى أننا استخففنا بلامبارد.” تمتم بصوت خافت.
بدا وكأنه ينظر إلى ميت.
فجأة رفع تاليس رأسه.
كانت عينا الماركيز صافيتين تمامًا.
“ولكن ما يزال هناك عائق لا يستطيع تجاوزه.” ضيّق عينيه. “إن كانت نواياه فعلًا كما أظن.”
وفي تلك اللحظة، لم يشعر تاليس إلا بقشعريرة تسري في جسده.
حدّق شيليس في عصاه. “على سبيل المثال؟”
ضحك لامبارد بسخرية مريرة.
“هناك الكثير من الأمور ما تزال غارقة في الغموض، ويجب ترتيب الخيوط مجددًا.” هزّ تاليس رأسه، وقد ازدادت قسماته صرامة مع اشتغال ذهنه المحموم. “متى بدأ لامبارد التخطيط لذلك؟ وكيف نفّذ كل هذا؟”
أمام الآرشيدوق لامبارد، بدا الماركيز شيليس مشرقًا بألطف ابتسامة، تلك الابتسامة نفسها التي استقبل بها تاليس أول مرة.
استدارت العربة عند زاوية الطريق.
يا للأسف.)
“هل هذا مهم؟ لقد بلغت الأمور حدًّا بالغ السوء.” أخرج الماركيز شيليس ساعة صغيرة بسلسلة نحاسية. “اعذرني لصراحتي، لكن بدلًا من البحث في التفاصيل، ربما يجب أن تفكر كيف تهرب. أستطيع أن أقدم لك بعض الوسائل…”
تجمّدت عينا الأمير فجأة.
“هذا مهم جدًا.” أومأ تاليس ببطء، وهو يرتّب أفكاره خطوة بعد خطوة. “لقد وصلت الأمور إلى هذا الحد لأننا استخففنا بلامبارد سابقًا.”
“عسى أن تمضيا—أنت وخادمتك—في مساعيكم كما تشتهون، وأن تُلبّى رغبات قلبيكما.”
“سأسأل سؤالًا أخيرًا.” أصبح وجه شيليس جادًا. “أستطيع أن أرسلَك خفيةً خارج المدينة، بل وحتى إلى الكوكبة في هذه اللحظة—هل أنت متأكد من رغبتك في العودة إلى قصر الروح البطولية، إلى ذلك الإعصار المجهول العاقبة؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لم يبدو أن تاليس يسمع كلماته، فقد كان غارقًا في أفكاره. “ما زلنا لا نعرف الصورة الكاملة لخطة لامبارد، لذا فلنعد إلى البداية، إلى حين بدأ مخطّطه أوّل مرة…”
(الحرس الإمبراطوري للتنين.)
راقب شيليس الأمير الشاب بصمت، وقد ارتفعت مكانته قليلًا في قلبه.
أمام الآرشيدوق لامبارد، بدا الماركيز شيليس مشرقًا بألطف ابتسامة، تلك الابتسامة نفسها التي استقبل بها تاليس أول مرة.
(في مثل هذه الظروف، كم من الناس يستطيعون كبح الخوف والتفكير بهدوء؟
“لا شيء، بحسب علمي.” سحب الماركيز شيليس كُمّه برفق وهو يتنهّد. “يبدو أن الأمور أصبحت أكثر تعقيدًا.”
يا للأسف.)
تسرّب الخوف والهلع إلى قلبه فورًا، لكنه كبحهما مرة أخرى بقوة.
تنهد الماركيز في قلبه صامتًا.
شهق تاليس وهو يلمح وجه لامبارد الخالي من الابتسامة. “لكنّك خنت نوڤين!”
تجمّدت عينا الأمير فجأة.
“عسى أن تمضيا—أنت وخادمتك—في مساعيكم كما تشتهون، وأن تُلبّى رغبات قلبيكما.”
“يا صاحب السمو…” خطرت فكرة في ذهن تاليس فسأل بلا وعي، “لماذا كان الملك نوڤين يريد أن يجد بوفريت؟ لماذا كان يريد أن يعثر على شريك لامبارد؟”
“أيها الأمير الفتي، لم أعلم… متى حصلتَ على خادمة؟”
“هاه؟” رفع مركيز مدينة التدفق الحسن حاجبه.
كانت عينا الماركيز صافيتين تمامًا.
(لماذا كان الملك نوڤين يريد… أن يجد بوفريت؟)
“كان جاكوب أولسيوس أول من اعتقل الآرشيدوق النائح وأرسله خارج المدينة. لاحقًا أصبح أول آرشيدوق لمنطقة أوركيد المرموقة من بيت ’أولسيوس‘.”
(هل يحتاج الأمر فعلًا إلى سؤال؟)
انحنى الماركيز قليلًا إلى الأمام، وبنبرة احترام قال: “إنه لشرفي.”
“لأن الآرشيدوق بوفريت قتل ابنه؟” دحرج شيليس عينيه، وقد بدا أنه لا يفهم سؤال الأمير. بدا على وجهه شيء غريب وهو يحاول الإجابة: “ولأنه صادف أن الملك نوڤين اكتشف ذلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شعر تاليس وكأنه ضُرب بصاعقة، وأن قلبه هوى في كهف جليدي.
هزّ تاليس رأسه.
تسرّب الخوف والهلع إلى قلبه فورًا، لكنه كبحهما مرة أخرى بقوة.
“لأن الملك نوڤين حصل على معلومات تحقيق لامبارد—سيف الكارثة، تذكّر؟” ازدادت نظرات تاليس صفاءً وحدة. “هذه المعلومات ربطت بين محاولة اغتيالي واغتيال الأمير موريا بحصن التنين المحطّم.”
لم يفعل الأمير سوى التحديق في الآرشيدوق أمامه. بلا حركة.
“وعلى هذا الأساس، قررتم جميعًا أن لامبارد له شريك، مما دفع الملك نوڤين إلى طلب الانتقام.”
أدار الماركيز شيليس رأسه، وفتح باب العربة، وربّت بعصاه على العتبة.
ارتسم عالم من الجليد والثلج أمام عيني تاليس.
اندفعت خطيئة نهر الجحيم إلى رأسه في اللحظة المناسبة.
كانت تلك هي الكلمات التي قالها له كلٌّ من نيكولاس وشيليس قبل أيام قليلة من وصوله إلى مدينة سحب التنين.
“لقد توصّلت بسرعة لهذه النتيجة، يا صاحب السمو الصغير.” قال لامبارد بسخرية.
لم يُجب شيليس مباشرة. توقّف قليلًا، وكأنه غارق في تفكير عميق. “تقصد…”
تجمّدت عينا الأمير فجأة.
زفر تاليس ببطء. واتّسمت عيناه بصرامة لم يعهدها من قبل. “أخشى أنه منذ اللحظة التي غادرتُ فيها منطقة الرمال السوداء؛ ومنذ اللحظة التي تلقّى فيها نيكولاس خبر سيف الكارثة؛ ومنذ اللحظة التي قرّر فيها الملك نوڤين طلب الانتقام… كنّا جميعًا قد وقعنا في فخ لامبارد.”
“أظن أنني لم أفعل الكثير.” استعاد الماركيز عصاه وابتسم ابتسامة باهتة. “قدّمتُ لسعادته بعض الأخبار من قصر الروح البطولية—تتعلق بمكان الملك وتقدّم خططه…”
وعلى وجهه نظرة غير مستحبة، خفَض رأسه قليلًا. ومن جانبها، رأت الشقية تعبيره، فخافت حتى من التنفّس.
“لا، لا، لا، يا صاحب السمو.” تنهد شيليس ورفع إصبعًا يلوّح به. “لقد أسأت الفهم.”
(لا، هذا ليس كافيًا بعد. بعض الخيوط ناقصة، خيوط حاسمة.)
“خطة يمكن تنفيذها على هذا النطاق الواسع، وهذه المدة الطويلة.” تمتم تاليس. “من التخطيط إلى التنفيذ، من منطقة الرمال السوداء إلى مدينة سحب التنين، من الاغتيال إلى نقل القوات، من العمليات إلى الحفاظ على السرية—لا يمكن لآرشيدوق في منطقة بعيدة أن يُنجز كل ذلك وحده. لا بدّ أن لامبارد كان لديه شخص من الداخل يساعده.”
“خطة يمكن تنفيذها على هذا النطاق الواسع، وهذه المدة الطويلة.” تمتم تاليس. “من التخطيط إلى التنفيذ، من منطقة الرمال السوداء إلى مدينة سحب التنين، من الاغتيال إلى نقل القوات، من العمليات إلى الحفاظ على السرية—لا يمكن لآرشيدوق في منطقة بعيدة أن يُنجز كل ذلك وحده. لا بدّ أن لامبارد كان لديه شخص من الداخل يساعده.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ساد الصمت لثوانٍ.
“أتفق معك في هذا.” أومأ الماركيز شيليس بملامح جدّية. “كي يبلغ الأمر هذا الحجم، فأنا أعتقد أن لامبارد كان يملك مساعدًا بالفعل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّ الماركيز رأسه في قلبه بصمت.
“شبكات علاقاتك واسعة. هل هناك أي خيط؟” تلألأت عينا تاليس.
“أخشى أننا استخففنا بلامبارد.” تمتم بصوت خافت.
“برأيك، من هو الأكثر إثارة للشك؟”
أمام بريق النصل البارد، ارتجفت الشقية قليلًا.
وفي تلك اللحظة…
اندفعت خطيئة نهر الجحيم إلى رأسه في اللحظة المناسبة.
وكأن خاطرًا قد خطر لها، رفعت الشقية رأسها فجأة وأطلّت خارج النافذة.
تسرّب الخوف والهلع إلى قلبه فورًا، لكنه كبحهما مرة أخرى بقوة.
شحُب وجهها، ثم دفعت تاليس بخفية.
“تسك، تسك.” هزّ مركيز كاموس رأسه، وكأنه متقزّز من كلمات تاليس. “لا تقل ذلك. فأنا أكره الخونة وأصحاب الجرائم المتكررة—ولم أخن الملك نوڤين قط.”
عندها فقط لاحظ تاليس أن عربتهم قد توقّفت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أعاد الماركيز شيليس الساعة الصغيرة ذات السلسلة النحاسية إلى جيبه، وقد ظلّ يلامسها طويلًا. تنهد. “يا صاحب السمو، لقد وصلنا.”
تذكّر الفيكونت كينتفيدا من منطقة الرمال السوداء، وفارس النار من جنرالات الحرب الخمسة.
اضطرب قلب تاليس. “بهذه السرعة؟ أذكر أن قصر الروح البطولية يقع—”
ارتجفت الشقية قليلًا.
“قصر الروح البطولية أبعد قليلًا.” قاطعه شيليس وهو يرمش بعينه. “سيصطحبك أحد الضباط بقيّة الطريق.”
وكأن خاطرًا قد خطر لها، رفعت الشقية رأسها فجأة وأطلّت خارج النافذة.
أصيب تاليس ببعض الذهول.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أسدل تاليس يديه، وعلا وجهه تعبير صارم.
(ماذا؟)
“بعد هذا، سأجعل رجالي يعيدون العربة.” زفر لامبارد هواءً باردًا وأومأ لشيليس ببرود. “سأتذكر صداقة مدينة التدفق الطيب.”
في اللحظة التالية، فُتح باب العربة.
“عسى أن تمضيا—أنت وخادمتك—في مساعيكم كما تشتهون، وأن تُلبّى رغبات قلبيكما.”
وصوت خشن—جعل ملامح تاليس تتغيّر—انطلق إلى داخل المركبة الصغيرة.
قبض تاليس قبضته المرتجفة بلا نهاية، وحدّق بغضب في جنود منطقة الرمال السوداء الذين يرتدون زي دوريات خارج النافذة.
“أيها الماركيز، جزيل الشكر على مساعدتك.”
(إنه يؤلم.
نبيلٌ في منتصف العمر، بملابس قتالية مألوفة جدًا لدى تاليس، أمسك بالباب بيد وبسيفه باليد الأخرى. وتحت حماية الجنود المتراصّين بكثافة، صعد إلى عربتهم الضيقة.
أدار الماركيز شيليس رأسه، وفتح باب العربة، وربّت بعصاه على العتبة.
“وإلا لاضطررنا إلى قضاء وقت طويل نبحث عن ضيفنا.”
(إنه يؤلم.
جلس القادم الجديد. كانت نظرته الحادّة كالنصل، تجتاح تاليس والشقية.
وبالقرب منه، شعرت الشقية بأن الأجواء ليست على ما يرام، فأخذت شهيقًا خافتًا.
شعر تاليس وكأنه ضُرب بصاعقة، وأن قلبه هوى في كهف جليدي.
قبض شيليس على عصاه، وقد علت وجهه مسحة جدّية.
غطّت الشقية فمها من شدّة الصدمة، وغلف الرعب عينيها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ساد الصمت لثوانٍ.
حاكم منطقة الرمال السوداء، الآرشيدوق تشابمان لامبارد، كان جالسًا بهدوء إلى جانب الماركيز شيليس المبتسم. وقد أغلق الباب بهدوء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أعددتُ بعض الأسلحة، وأدخلتُ بعض الأشخاص إلى المدينة عبر تصريح السفر الذي منحه سموّه…”
أمام الآرشيدوق لامبارد، بدا الماركيز شيليس مشرقًا بألطف ابتسامة، تلك الابتسامة نفسها التي استقبل بها تاليس أول مرة.
استدارت العربة عند زاوية الطريق.
انحنى الماركيز قليلًا إلى الأمام، وبنبرة احترام قال: “إنه لشرفي.”
فتح شيليس عينيه، وفيهما حدّة، لكن أيضًا أثر لا ينكر من الصدق. “أنا رجل صادق، ورجل يفي بوعوده. الالتزام بروح العقد هو أول شريعة في أسرة بامرا.”
أطلق لامبارد شخيرًا خفيفًا، وأدار رأسه. اجتاحت عيناه الباردتان تاليس. “أنت بارع في الهرب حقًا، يا صاحب السمو الصغير.”
خلفه، تشبثت الشقية بذراعه.
تذكّرت الشقية مشهد الدماء السابق، فارتعشت من الخوف.
زفر تاليس ببطء. واتّسمت عيناه بصرامة لم يعهدها من قبل. “أخشى أنه منذ اللحظة التي غادرتُ فيها منطقة الرمال السوداء؛ ومنذ اللحظة التي تلقّى فيها نيكولاس خبر سيف الكارثة؛ ومنذ اللحظة التي قرّر فيها الملك نوڤين طلب الانتقام… كنّا جميعًا قد وقعنا في فخ لامبارد.”
لم يفعل الأمير سوى التحديق في الآرشيدوق أمامه. بلا حركة.
لم يتفوه لامبارد بكلمة. بقيت ملامحه باردة وجادّة كما هي.
تسرّب الخوف والهلع إلى قلبه فورًا، لكنه كبحهما مرة أخرى بقوة.
راح يحدق في الجنود المتكدسين خارج النافذة.
(لا. تشابمان لامبارد. شيليس بامرا. هذا يعني أنّ…)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (واسع وعظيم…)
بعد ثوانٍ قليلة، استعاد تاليس صوابه من هول ما رأى.
أمسك شيليس بعصاه بكلتا يديه وأومأ ببطء. وظلت ابتسامته متواضعة محترمة. “أنا واثق تمامًا من مستقبلك يا صاحب السعادة. لا يساورني أدنى شك.”
“شيليس بامرا، أنت!” استدار نحو مركيز مدينة التدفق الطيب بذهول. “لقد خنتنا!”
شهق تاليس وهو يلمح وجه لامبارد الخالي من الابتسامة. “لكنّك خنت نوڤين!”
لم يتفوه لامبارد بكلمة. بقيت ملامحه باردة وجادّة كما هي.
تقطّبت جباه تاليس وشيليس، وعلى وجهيهما تعابير غريبة وهما يصغيان حتى انتهت.
“لا تُبالغ في الدهشة، يا صاحب السمو.” تنهد الماركيز شيليس بأسى وهزّ رأسه ببطء. “هذا لا يليق بصورتك المعتادة كعبقري. ثم إنني لم أخنك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سأسأل سؤالًا أخيرًا.” أصبح وجه شيليس جادًا. “أستطيع أن أرسلَك خفيةً خارج المدينة، بل وحتى إلى الكوكبة في هذه اللحظة—هل أنت متأكد من رغبتك في العودة إلى قصر الروح البطولية، إلى ذلك الإعصار المجهول العاقبة؟”
“لم تخنّي؟” ضحك تاليس بغيظ. “لا تخبرني أنّه منذ البداية…”
“شكرًا لك.” سخر تاليس بازدراء. “شكرًا لالتزامك بروح العقد.”
توقّف تاليس وتغيّر وجهه.
“أخشى أننا استخففنا بلامبارد.” تمتم بصوت خافت.
(مستحيل.)
“بالطبع، حين تعلق الأمر بالتنكر وإدخالهم إلى الدوريات، كان ذلك من مهمة السير فلاد…”
وفي تلك اللحظة، أدرك أنه ربما على حق.
(لا. تشابمان لامبارد. شيليس بامرا. هذا يعني أنّ…)
“أنت كنت ذلك المساعد.” حدّق تاليس في الماركيز شيليس الذي كان يبتسم من أذنه إلى أذنه، وارتسمت على وجهه علامات الصدمة. “لقد كنت شريك لامبارد منذ البداية؟”
كان الصباح قد انبلج في مدينة سحب التنين. عربة ثنائية العجلات كانت تجتاز شارعًا مضطربًا، تشق طريقها بسلاسة بين الفوضى.
“لقد توصّلت بسرعة لهذه النتيجة، يا صاحب السمو الصغير.” قال لامبارد بسخرية.
“عسى أن تمضيا—أنت وخادمتك—في مساعيكم كما تشتهون، وأن تُلبّى رغبات قلبيكما.”
وبعد لحظة، صرخ تاليس بصدمة وغضب: “شيليس، لقد خُنت الملك نوڤين!”
اشتدّ قلب تاليس أكثر.
ارتجفت الشقية قليلًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تجمد قلب تاليس.
سخر لامبارد بازدراء.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
لكن الماركيز شيليس قطّب جبينه.
“شكرًا لك.” سخر تاليس بازدراء. “شكرًا لالتزامك بروح العقد.”
قبض تاليس قبضته المرتجفة بلا نهاية، وحدّق بغضب في جنود منطقة الرمال السوداء الذين يرتدون زي دوريات خارج النافذة.
رفع لامبارد رأسه قليلًا ورمى تاليس بنظرة باردة.
لقد وقعوا في يد لامبارد مرة ثانية.
تذكّر الفيكونت كينتفيدا من منطقة الرمال السوداء، وفارس النار من جنرالات الحرب الخمسة.
وكان وضعهم أشد بؤسًا ورهبة من المرة السابقة.
وأخيرًا، هدّأ تاليس أنفاسه تدريجيًا، واستعاد ذهنه صفاءه.
“تسك، تسك.” هزّ مركيز كاموس رأسه، وكأنه متقزّز من كلمات تاليس. “لا تقل ذلك. فأنا أكره الخونة وأصحاب الجرائم المتكررة—ولم أخن الملك نوڤين قط.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وفي تلك اللحظة…
حاول تاليس باستماتة كبح اندفاعه وغضبه. “ظننت أنك كنت على اتفاق مع الملك نوڤين، وتعمل لحسابه!”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“بالطبع. لقد كان بحاجة إلى طلب الانتقام من المذنب الذي خان موريا.” هزّ شيليس كتفيه بلا اكتراث. “ولهذا كان يحتاجني. يجب أن يكون الوسيط طرفًا ثالثًا يستطيع التحرك بين الآرشيدوقات دون أن يثير الريبة.”
بدا وكأنه ينظر إلى ميت.
رمش الماركيز بعينيه. “اتفاق خام قطرات الكريستال للانتقام. إنه عادل جدًا.”
وحين أنهت حديثها، رمشت الشقية ولمست رأسها، كأنها تسترجع التفاصيل.
شهق تاليس وهو يلمح وجه لامبارد الخالي من الابتسامة. “لكنّك خنت نوڤين!”
(ينجح؟ ماذا يخططان؟)
“لا، لا، لا، يا صاحب السمو.” تنهد شيليس ورفع إصبعًا يلوّح به. “لقد أسأت الفهم.”
لم يبدو أن تاليس يسمع كلماته، فقد كان غارقًا في أفكاره. “ما زلنا لا نعرف الصورة الكاملة لخطة لامبارد، لذا فلنعد إلى البداية، إلى حين بدأ مخطّطه أوّل مرة…”
فتح شيليس عينيه، وفيهما حدّة، لكن أيضًا أثر لا ينكر من الصدق. “أنا رجل صادق، ورجل يفي بوعوده. الالتزام بروح العقد هو أول شريعة في أسرة بامرا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “حسنًا.” أومأ شيليس وبسط يده اليسرى. “لقد وفيتُ باتفاقي مع الملك نوڤين، فأعنتُه في العثور على العدو والتعامل معه. كان راضيًا، وكنتُ شريكًا طائعًا.”
“روح العقد؟” قبض تاليس يده بإحكام، وعضّ على أسنانه غضبًا.
قبض تاليس قبضته المرتجفة بلا نهاية، وحدّق بغضب في جنود منطقة الرمال السوداء الذين يرتدون زي دوريات خارج النافذة.
“حسنًا.” أومأ شيليس وبسط يده اليسرى. “لقد وفيتُ باتفاقي مع الملك نوڤين، فأعنتُه في العثور على العدو والتعامل معه. كان راضيًا، وكنتُ شريكًا طائعًا.”
تدفقت أمام عينيه موجات من حرّاس النصل الأبيض، وهو يستعيد مشهدهم وهم يصدّون السهام بأجسادهم عن الطفلين.
رفع شيليس إصبعًا وحاجبه معًا، وهزّ رأسه، كأنه يلوم تاليس على الشك به. “لقد التزمتُ بروح العقد.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حدّق شيليس في عصاه. “على سبيل المثال؟”
كانت عينا الماركيز صافيتين تمامًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلق لامبارد شخيرًا خفيفًا، وأدار رأسه. اجتاحت عيناه الباردتان تاليس. “أنت بارع في الهرب حقًا، يا صاحب السمو الصغير.”
لا ظلّ فيهما لندم أو خجل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وكأن هذا هو وجهه الحقيقي.
سارع تاليس بتغيير الموضوع: “إذن، سواء كان قتل الملك أو التمرّد، فكلاهما يبدوان جرائم لا تُطاق في الشمال.”
أخذ تاليس نفسًا عميقًا.
عندها فقط لاحظ تاليس أن عربتهم قد توقّفت.
اندفعت خطيئة نهر الجحيم إلى رأسه في اللحظة المناسبة.
حاكم منطقة الرمال السوداء، الآرشيدوق تشابمان لامبارد، كان جالسًا بهدوء إلى جانب الماركيز شيليس المبتسم. وقد أغلق الباب بهدوء.
وأخيرًا، هدّأ تاليس أنفاسه تدريجيًا، واستعاد ذهنه صفاءه.
نبيلٌ في منتصف العمر، بملابس قتالية مألوفة جدًا لدى تاليس، أمسك بالباب بيد وبسيفه باليد الأخرى. وتحت حماية الجنود المتراصّين بكثافة، صعد إلى عربتهم الضيقة.
حافظ الماركيز شيليس على ابتسامته الودودة وغمز. “والآن، إنما أفي بعقدٍ آخر عقدته مع لامبارد.”
“بالطبع، حين تعلق الأمر بالتنكر وإدخالهم إلى الدوريات، كان ذلك من مهمة السير فلاد…”
“وكالعادة، ألتزم بوعودي التزامًا صارمًا—أترى؟ ما زلت أحافظ على روح العقد.”
“شبكات علاقاتك واسعة. هل هناك أي خيط؟” تلألأت عينا تاليس.
أرخى تاليس قبضته ونظر إلى يد لامبارد الممسكة بمقبض السيف. وتخلى عن نيّته في لمس خنجره.
“بالطبع. لك بصيرة وطباع فريدة.” زفر الماركيز شيليس تنهيدة خافتة. “يشرفني أن أشهد جزءًا مهمًا، حاسمًا، واسعًا، وعظيمًا من التاريخ.”
“كم صنعتَ لامتداد يد لامبارد؟” قال تاليس ببرود. “هل ساعدتَه في تجهيز المؤن؟ أم أنك تورطتَ مباشرة في قتل الملك؟”
“بالطبع. لك بصيرة وطباع فريدة.” زفر الماركيز شيليس تنهيدة خافتة. “يشرفني أن أشهد جزءًا مهمًا، حاسمًا، واسعًا، وعظيمًا من التاريخ.”
زفر شيليس وتبادل النظرات مع لامبارد، وقد امتلأت عينا الأخير بنيّة باردة.
لكن تاليس شعر بسخرية لا تضاهى في كلماته.
“أظن أنني لم أفعل الكثير.” استعاد الماركيز عصاه وابتسم ابتسامة باهتة. “قدّمتُ لسعادته بعض الأخبار من قصر الروح البطولية—تتعلق بمكان الملك وتقدّم خططه…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وصوت خشن—جعل ملامح تاليس تتغيّر—انطلق إلى داخل المركبة الصغيرة.
“حرّكتُ بعض الاتصالات ضمن قوافل كاموس، ونقلتُ الأخبار والأشياء عبر القنوات المعتادة، وغطّيتُ على بعض المعلومات…”
“هاه؟” رفع مركيز مدينة التدفق الحسن حاجبه.
“أعددتُ بعض الأسلحة، وأدخلتُ بعض الأشخاص إلى المدينة عبر تصريح السفر الذي منحه سموّه…”
أصيب تاليس ببعض الذهول.
“بالطبع، حين تعلق الأمر بالتنكر وإدخالهم إلى الدوريات، كان ذلك من مهمة السير فلاد…”
حافظ الماركيز شيليس على ابتسامته الودودة وغمز. “والآن، إنما أفي بعقدٍ آخر عقدته مع لامبارد.”
وبينما كان شيليس يسرد خبرًا مروّعًا تلو الآخر، رفع تاليس رأسه بحدة.
“عسى أن تمضيا—أنت وخادمتك—في مساعيكم كما تشتهون، وأن تُلبّى رغبات قلبيكما.”
“متى بدأ هذا؟”
(في مثل هذه الظروف، كم من الناس يستطيعون كبح الخوف والتفكير بهدوء؟
“حين جاء نيكولاس يبحث عني؟ أم حين دخلتُ مدينة سحب التنين؟” قال الأمير بغضب. “أم أنك كنتَ عميلًا للامبارد منذ البداية؟”
وبالقرب منه، شعرت الشقية بأن الأجواء ليست على ما يرام، فأخذت شهيقًا خافتًا.
ابتسم الماركيز شيليس دون أن ينطق.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“يكفي.” تكلّم لامبارد من الجانب. وبكلماته الباردة، رمق شيليس بنظرة قاسية. “وقتنا ضيق.”
زفر تاليس ببطء. واتّسمت عيناه بصرامة لم يعهدها من قبل. “أخشى أنه منذ اللحظة التي غادرتُ فيها منطقة الرمال السوداء؛ ومنذ اللحظة التي تلقّى فيها نيكولاس خبر سيف الكارثة؛ ومنذ اللحظة التي قرّر فيها الملك نوڤين طلب الانتقام… كنّا جميعًا قد وقعنا في فخ لامبارد.”
لكن تاليس لم يُبدِ أي نية للاهتمام بعدوّه.
(خصوصًا في مثل هذه الأوقات…)
“ماذا أعطاك كي تخاطر بأعظم المحرّمات وتتعاون مع مغتال ملك؟” قال الأمير متحديًا. “عقد؟ مال؟ سلطة؟ وبعد خصم الثمن الذي دفعته… كم فاق كل ذلك ما منحه لك الملك نوڤين؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وصوت خشن—جعل ملامح تاليس تتغيّر—انطلق إلى داخل المركبة الصغيرة.
هزّ شيليس رأسه.
بدا وكأنه ينظر إلى ميت.
“لا، المشكلة ليست فيما أعطاه لي الآرشيدوق لامبارد.” التفت الماركيز نحو الآرشيدوق بابتسامة اعتذار. “لا يمكنك أن تنظر إلى الأرباح والأرقام وحدها حين يتعلق الأمر بالتجارة. ففي بعض الأحيان، تلزم السمعة والعلاقات.”
“يا صاحب السمو…” خطرت فكرة في ذهن تاليس فسأل بلا وعي، “لماذا كان الملك نوڤين يريد أن يجد بوفريت؟ لماذا كان يريد أن يعثر على شريك لامبارد؟”
“كان الملك نوڤين شريكًا لا بأس به. لكن حتى مع صفقة قد اكتملت، ينبغي أن تترك لنفسك فسحة لخطط احتياطية.”
تذكّر الفيكونت كينتفيدا من منطقة الرمال السوداء، وفارس النار من جنرالات الحرب الخمسة.
عند سماع ذلك، أُصيب تاليس بالذهول. ثم أطلق ضحكة باردة.
قبض تاليس يده بقوة، ولم ينطق مجددًا.
“إذًا، كان لامبارد ومنطقة الرمال السوداء خطتك الاحتياطية إلى جانب الملك نوڤين ومدينة سحب التنين؟”
(خصوصًا في مثل هذه الأوقات…)
أدار الماركيز شيليس رأسه، وفتح باب العربة، وربّت بعصاه على العتبة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نهارك طيب يا أمير تاليس.” التفت شيليس نحو تاليس ذي الملامح المتجهمة. وبالأسلوب نفسه، قدّم له تمنياته.
“أنت مخطئ مرة أخرى. الخطة الاحتياطية ليست شخصًا أو شيئًا ’مُعدًّا’. إنها فلسفة.” عاد شيليس والتفت، ضاحكًا. وأشار براحته نحو لامبارد. “لقد أثبت الآرشيدوق قيمته وقدرته. لذا حتى لو لم نتفق مسبقًا على شيء، لكان بطبيعته خطتي الاحتياطية حين ظهر أمامي.”
سخر لامبارد بازدراء.
سخر تاليس بازدراء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حدّق شيليس في عصاه. “على سبيل المثال؟”
جال ببصره بين لامبارد وشيليس. وبأسنان مطبقة قال: “شيليس بامرا، وماذا بعد لامبارد؟ هل أعددتَ له ’خطة احتياطية’ بدوره؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رمش الماركيز بعينيه. “اتفاق خام قطرات الكريستال للانتقام. إنه عادل جدًا.”
رفع لامبارد رأسه قليلًا ورمى تاليس بنظرة باردة.
“هاه؟” رفع مركيز مدينة التدفق الحسن حاجبه.
بدا وكأنه ينظر إلى ميت.
“لقد توصّلت بسرعة لهذه النتيجة، يا صاحب السمو الصغير.” قال لامبارد بسخرية.
تجمد قلب تاليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أسدل تاليس يديه، وعلا وجهه تعبير صارم.
ترجّل شيليس من العربة دون أن يلتفت. وانساب صوته مرحًا: “لو كنتُ مكانك يا صاحب السمو، لبدأت التفكير في خطة هرب بدلًا من إثارة الشقاق سدى.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبعد لحظة، صرخ تاليس بصدمة وغضب: “شيليس، لقد خُنت الملك نوڤين!”
أصدر لامبارد نفسًا ساخرًا. “منطقي جدًا.”
هزّ شيليس رأسه وتنهد. “كيف امتلك لامبارد مثل هذه الجرأة؟ حتى لو ألقى بكل الذنب عليكم…”
قبض تاليس يده بقوة، ولم ينطق مجددًا.
لم يتفوه لامبارد بكلمة. بقيت ملامحه باردة وجادّة كما هي.
راح يحدق في الجنود المتكدسين خارج النافذة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وفي اليوم السابع، تمّ تقييد الآرشيدوق النائح إيمرسون تانّون، الذي خالف عهد الحكم المشترك، من قبل أتباعه، كما سلّمه المواطنون الغاضبون خارج المدينة.” رفعت الفتاة رأسها وقالت بيقين، “وعلى مرأى الجميع، طعن الملك كورسا صدر الخائن برمح قاتل الأرواح.”
(لا. لا فرصة لهم.)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا، المشكلة ليست فيما أعطاه لي الآرشيدوق لامبارد.” التفت الماركيز نحو الآرشيدوق بابتسامة اعتذار. “لا يمكنك أن تنظر إلى الأرباح والأرقام وحدها حين يتعلق الأمر بالتجارة. ففي بعض الأحيان، تلزم السمعة والعلاقات.”
غمر اليأس قلبه في تلك اللحظة.
“أتفق معك في هذا.” أومأ الماركيز شيليس بملامح جدّية. “كي يبلغ الأمر هذا الحجم، فأنا أعتقد أن لامبارد كان يملك مساعدًا بالفعل.”
خلفه، تشبثت الشقية بذراعه.
(لماذا كان الملك نوڤين يريد… أن يجد بوفريت؟)
“أُسَلِّم إليك ما تبقى الآن.” استدار الماركيز شيليس وانحنى قليلًا للآرشيدوق لامبارد. ثم ابتسم لتاليس. “لا تقلق يا صاحب السمو. كما وعدتُ، سيُرسلك سعادته إلى قصر الروح البطولية.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“شكرًا لك.” سخر تاليس بازدراء. “شكرًا لالتزامك بروح العقد.”
“أخشى أننا استخففنا بلامبارد.” تمتم بصوت خافت.
ابتسم الماركيز شيليس كأنه لم يتأثر قط.
تجمّدت عينا الأمير فجأة.
مدّ لامبارد يده وأمسك بمقبض باب العربة ببطء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد الماركيز في قلبه صامتًا.
“بعد هذا، سأجعل رجالي يعيدون العربة.” زفر لامبارد هواءً باردًا وأومأ لشيليس ببرود. “سأتذكر صداقة مدينة التدفق الطيب.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سأسأل سؤالًا أخيرًا.” أصبح وجه شيليس جادًا. “أستطيع أن أرسلَك خفيةً خارج المدينة، بل وحتى إلى الكوكبة في هذه اللحظة—هل أنت متأكد من رغبتك في العودة إلى قصر الروح البطولية، إلى ذلك الإعصار المجهول العاقبة؟”
أطلق شيليس نفسًا ساخنًا وهو يراقب السائس يترجل من مقعده، ثم يعتليه جندي من منطقة الرمال السوداء بدلًا عنه.
حافظ الماركيز شيليس على ابتسامته الودودة وغمز. “والآن، إنما أفي بعقدٍ آخر عقدته مع لامبارد.”
“لا، لا حاجة لذلك.” هزّ الماركيز رأسه. ومرّت عيناه بمعنى خفي على وجه لامبارد والطفلين. وبنبرة مفعمة بالأسى قال: “لا أظن أنني سأحتاج هذه العربة بعد الآن.”
“أظن أنني لم أفعل الكثير.” استعاد الماركيز عصاه وابتسم ابتسامة باهتة. “قدّمتُ لسعادته بعض الأخبار من قصر الروح البطولية—تتعلق بمكان الملك وتقدّم خططه…”
ساد الصمت لثوانٍ.
(مستحيل.)
“إلى اللقاء يا صاحب السعادة.” أصلح الماركيز شيليس ملابسه الفاخرة التي تجعّدت من صعوده ونزوله، ثم عدّل قبعته المستديرة. وجاءت كلماته التالية مفعمة بالاحترام: “أرجو أن تمضي مساعيك كما تشتهي، وأن تُلبّى رغبات قلبك.”
خلفه، تشبثت الشقية بذراعه.
توقف باب العربة الذي كان لامبارد على وشك إغلاقه فجأة. وتوقف الآرشيدوق لحظة، ثم التفت. نظر إلى شيليس بعينين جادّتين.
“نعم.”
“تُلبّى رغبات قلبي؟
“نعم، وهذا الجانب منها تحديدًا هو ما أعجبني.” مسح تاليس رأسه، متحرّجًا قليلًا، ودفع الشقية دفعًا خفيفًا، فانحنت أكثر. “هه.”
“أتظن أنني سأنجح؟” قال لامبارد ببرود.
تبادل الاثنان نظرات.
قفز قلب تاليس.
راح يحدق في الجنود المتكدسين خارج النافذة.
(ينجح؟ ماذا يخططان؟)
لم يُجب شيليس مباشرة. توقّف قليلًا، وكأنه غارق في تفكير عميق. “تقصد…”
“بالطبع. لك بصيرة وطباع فريدة.” زفر الماركيز شيليس تنهيدة خافتة. “يشرفني أن أشهد جزءًا مهمًا، حاسمًا، واسعًا، وعظيمًا من التاريخ.”
لكن هذه المرة، كان من يحدّق في تاليس داخلها هو تشابمان لامبارد، بوجه كالجليد.
اشتدّ قلب تاليس أكثر.
وكأن خاطرًا قد خطر لها، رفعت الشقية رأسها فجأة وأطلّت خارج النافذة.
(مهم وحاسم.)
جال ببصره بين لامبارد وشيليس. وبأسنان مطبقة قال: “شيليس بامرا، وماذا بعد لامبارد؟ هل أعددتَ له ’خطة احتياطية’ بدوره؟”
(واسع وعظيم…)
وكان وضعهم أشد بؤسًا ورهبة من المرة السابقة.
(تاريخ؟)
عندها فقط لاحظ تاليس أن عربتهم قد توقّفت.
ضحك لامبارد بسخرية مريرة.
أصدر لامبارد نفسًا ساخرًا. “منطقي جدًا.”
أمسك شيليس بعصاه بكلتا يديه وأومأ ببطء. وظلت ابتسامته متواضعة محترمة. “أنا واثق تمامًا من مستقبلك يا صاحب السعادة. لا يساورني أدنى شك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد الماركيز في قلبه صامتًا.
كان في عيني الآرشيدوق نظرة معقدة. حدّق في الماركيز بتعبيرٍ خفي، ولم يرد سوى بهزة رأس بعد بضع ثوانٍ.
لكن تاليس لم يُبدِ أي نية للاهتمام بعدوّه.
“نهارك طيب يا أمير تاليس.” التفت شيليس نحو تاليس ذي الملامح المتجهمة. وبالأسلوب نفسه، قدّم له تمنياته.
“لقد توصّلت بسرعة لهذه النتيجة، يا صاحب السمو الصغير.” قال لامبارد بسخرية.
لكن تاليس شعر بسخرية لا تضاهى في كلماته.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“عسى أن تمضيا—أنت وخادمتك—في مساعيكم كما تشتهون، وأن تُلبّى رغبات قلبيكما.”
فتح شيليس عينيه، وفيهما حدّة، لكن أيضًا أثر لا ينكر من الصدق. “أنا رجل صادق، ورجل يفي بوعوده. الالتزام بروح العقد هو أول شريعة في أسرة بامرا.”
أُغلق الباب وبدأت العربة تتحرك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّ الماركيز رأسه في قلبه بصمت.
لكن هذه المرة، كان من يحدّق في تاليس داخلها هو تشابمان لامبارد، بوجه كالجليد.
اندفعت خطيئة نهر الجحيم إلى رأسه في اللحظة المناسبة.
أخذ تاليس نفسًا عميقًا، وحاول بكل ما أوتي من رباطة جأش أن يلتفت إلى الآرشيدوق في ذروة هدوئه.
“حرّكتُ بعض الاتصالات ضمن قوافل كاموس، ونقلتُ الأخبار والأشياء عبر القنوات المعتادة، وغطّيتُ على بعض المعلومات…”
تحت نظرة تاليس القاتلة وعيني الشقية المرتجفتين، بدا الآرشيدوق لامبارد شاردًا وهو يخرج سيفه القديم. لكن بصره المرعب انصبّ في اللحظة التالية على الأمير والفتاة امامه.
وبينما كان شيليس يسرد خبرًا مروّعًا تلو الآخر، رفع تاليس رأسه بحدة.
“أيها الأمير الفتي، لم أعلم… متى حصلتَ على خادمة؟”
“كان الملك نوڤين شريكًا لا بأس به. لكن حتى مع صفقة قد اكتملت، ينبغي أن تترك لنفسك فسحة لخطط احتياطية.”
أمام بريق النصل البارد، ارتجفت الشقية قليلًا.
أصدر لامبارد نفسًا ساخرًا. “منطقي جدًا.”
وفي تلك اللحظة، لم يشعر تاليس إلا بقشعريرة تسري في جسده.
“يكفي.” تكلّم لامبارد من الجانب. وبكلماته الباردة، رمق شيليس بنظرة قاسية. “وقتنا ضيق.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يتفوه لامبارد بكلمة. بقيت ملامحه باردة وجادّة كما هي.
ولاحظت الشقية تعابيرهما، فاحمرّ وجهها وانحنت بخجل.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
