الهواء والدماء
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ثبت بصره على الشخصين أمامه، لا سيما الفتاة التي أخرجت رأسها من خلف آسدا، ونظرت إليه بابتسامة مشرقة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ك-تشاك!
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
في تلك اللحظة، شهقت جيزا باستهزاء قائلة: “همف، يا للسخرية. كيف تجرؤ حتى على ذِكر معركة الإبادة؟ تتحدث وكأنك تشعر بالفخر بسببها.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com توقفت تلك الجذور الستّ قسرًا على بُعد بضع بوصات من تاليس، وقد صدّها حاجز غير مرئي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(تبًا.) انقبض صدر تاليس.
الفصل 169: الهواء والدماء
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وعلى خلاف توقّعاته، كان كل شيءٍ حوله نظيفًا بشكلٍ مخيف. لا دماء، لا جثث، لا أشلاء ممزّقة.
….
تقدّمت صوفية الدم ببطء. كانت الجذور إلى جانبها تتبعها بهدوء. وفي عينيها ومضت ألسنة لهب.
“يا صاحب الجلالة، أولئك أبناء الكوكبة…”
ابتلع تاليس ريقه. استدار محاولًا إيجاد فرصة للهرب. لكنّه رأى مزيدًا من الناس يتقاطرون نحوهم.
على شرفة السقف في قصر الروح البطولية، وقفَ قاتل النجوم إلى جانب الملك نوڤين، ممسكًا بنصله ذي الشكل الغريب. “إنهم يطلبون الإذن بالمغادرة للبحث عن أميرهم بأنفسهم.”
قالت صوفية الدم ببطء: “ما الهواء بالضبط؟ أهو كيان يتحرك، ويملأ، ويقيم في كل شيء؟ أم هو شيء يبقى على هيئته، يحوم من حولنا، خفيفًا كالفراغ نفسه؟”
ضيق الملك نوڤين عينيه، متأملًا بلدة القلعة تحت قدميه—مدينة سحب التنين التابعة لعائلة والتون. أطلق الملك نفسًا طويلًا بطيئًا.
حينها دوّى صوتٌ رجوليّ صافٍ بارد:
“دعهم يذهبون.” بدا صوت الملك نوڤين واهنًا. “لعلّهم يجدون حفيدتي في الطريق كذلك.”
انقدحت هذه الفكرة في ذهن تاليس، ثم تذكّر كلمات آسدا السابقة عندما كان تاليس مذهولًا.
مقارنةً بالوضع القائم، لعلّ قضية عائلة والتون لم تكن بالأهمية نفسها. زفر الملك نوڤين زفرة ثقيلة. أومأ نيكولاس، استدار، ونقل الأمر.
غير أن الكلمات التي قالتها بعد تلك الثواني الثلاث بدّلت لون وجه آسدا من شدّة الانفعال.
وبعد لحظة، عاد قاتل النجوم إلى جانب الملك. لكن هذه المرة، ارتسم على وجهه تعبير شديد القتامة.
لم يشعر تاليس إلا بقشعريرة تنتشر على جلده.
“لقد عادت وحدات الدورية بتقريرها للتو. حدّدنا الموقع الدقيق للكارثة.”
“أيها الجميع، هدوء! اصطفّوا على جانبي الطريق!” علا صوت أجش من بين أفراد الدورية. “باسم الملك، أطيعوا تعليمات ضابط الانضباط، ثم غادروا بصفّ واحد!”
اسودّ وجه الملك نوڤين. التفت نحو نيكولاس. في عينيه لمع بريق الحزم والدهاء.
“أيتها العاهرة! لا يهمّني أيّ سحرٍ شيطاني تستخدمينه، توقّفي فورًا! وإلّا أقسم بالإله… أقسم أنّني سأقتلك!” زمجر الضابط بجنون.
“الوحدتان في مقاطعة الدرع لم تستجيبا للنداءات خلال الثلاثين دقيقة الماضية. وُجدت جثثهم بعد ذلك بوقت قصير—مُمزّقة إربًا.” قال قائد حرّاس النصل الأبيض ببطء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في تلك اللحظة بالذات، أجبر تاليس “الشقية الصغيرة” على الركوع، وضغطها إلى صدره، حاجبًا عنها المشهد.
“مقاطعة الدرع؟” تردّد الملك نوڤين لحظة.
ارتجّ جسد تاليس كاملًا بعنف. لزم آسدا الصمت لحظة.
“حسن.” قال الملك العجوز بصوت خافت وهو يحدّق في المدينة أسفل منه. “سحق البشر إلى أشلاء… ما الذي ينبغي أن أعلمه بعد عن هذه الكارثة؟”
“جايسون! يا إلهي! إنّه… إنّه يذوب! دمه…”
ساد الصمت، حتى ارتفع صوت عجوز لطيف.
وحين دوّى الصراخ الأول، أجبر تاليس الصغيرة المرتبكة المشوّشة على تغطية أذنيها.
“نعم، يا صاحب الجلالة.”
أطلقت الصوفية الدموية شخيرًا خفيفًا. رفعت رأسها تنظر إلى القمر الهابط نحو الغرب، وقالت بسخرية: “حادثةُ الاثني عشر عامًا مضت برهانٌ كافٍ على سذاجة أفكاركما المضحكة، سواء أفكارك أو أفكار فريلاند.”
كانت تقف خلف الملك مديرة الغرفة السرية، الساحرة الحمراء، كالشان. انحنت باحترام. “أرجو إجلاء السكان في مقاطعة الدرع والمناطق المجاورة. وإن أمكن، أوصي بقيادتهم خارج المدينة.”
“أشخاص مريبون؟ هذه مقاطعة الدرع، الغرباء نادرون—” توقف حزام الجلد الكبير فجأة، والتفت نحو الصوفيين بعينين مذهولتين. “ها هما.”
شهق نيكولاس نفسًا عميقًا.
“صدقني، يا صاحب الجلالة.” بدأت كالشان بصوت رقيق لين. “التضحية بنصف المدينة خير من خسارة المدينة كلها.”
“ألا يبدو هذا مبالغًا فيه؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 169: الهواء والدماء
قطّب الملك نوڤين حاجبيه. “لأجل كارثة واحدة، عليّ أن أخلي نصف المدينة؟”
ارتسم على وجه آسدا شيء من البرودة. “قد يكون هناك سوء فهم بينكما.”
“صدقني، يا صاحب الجلالة.” بدأت كالشان بصوت رقيق لين. “التضحية بنصف المدينة خير من خسارة المدينة كلها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “روبي! تماسَك! تماسَك! سأقطع هذا الشيء الآن!”
…..
اندفعت عدة تيارات هوائية قوية حول تاليس، واقتلعت الجذور عنوة فقطعتها.
أحكم تاليس قبضته على الشقية الصغيرة، مانعًا إيّاها من السقوط بينما كانت ترتجف بعنف.
قطّب الملك نوڤين حاجبيه. “لأجل كارثة واحدة، عليّ أن أخلي نصف المدينة؟”
“ما… ما ذاك؟ من يكونون؟” كانت دموع الصغيرة قد جفّت منذ زمن. آثار الدموع بقيت كعلامات للمصائب التي عانتها قبل لحظات.
“من أنتم؟” لاحظ بعض رجال الشمال الشخصين المتقابلين، يحدّقان فيهما بحيرة، واقتربوا. “ما الذي حدث قبل قليل؟”
“مهما كانوا، فأنا هنا لأجلك.” قال تاليس بهدوء. “كل شيء سيكون على ما يرام…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ثبت بصره على الشخصين أمامه، لا سيما الفتاة التي أخرجت رأسها من خلف آسدا، ونظرت إليه بابتسامة مشرقة.
“توقّف! لا تقترب مني! آرغ!”
امتلأت عينا جيزا ستريلمان بالرقة والمحبّة. “أيها الطفل، قلتُ لك… سنلتقي مجددًا.”
(ما الهواء؟)
لم يشعر تاليس إلا بقشعريرة تنتشر على جلده.
التفت ضابط الانضباط ثانية، مقطبًا جبينه أمام حزام الجلد الكبير. “أين غليوارد؟ هؤلاء الناس لا يسمعون لأحد سواه.”
انفجارٌ واحد قتل رامون وفجّر الجدارين على جانبي الطريق، وحوّل الزقاق إلى مساحة مستديرة فارغة، وأصاب كثيرًا من السكان المجاورين.
“اركضوا!”
اضطراب بهذا الحجم كان من المستحيل إخفاؤه.
تقدّمت صوفية الدم ببطء. كانت الجذور إلى جانبها تتبعها بهدوء. وفي عينيها ومضت ألسنة لهب.
“يا إلهي! ساقي، ساقي عالقة!!”
“السهام لا تنطلق! كأن شيئًا يصدّها في الهواء!” صرخ جندي. وعضّ تاليس على أسنانه.
“ما الذي حدث؟”
كأن الجميع اختفوا في لحظة.
“ساعدوا!! أحدهم، أنقذوني!”
“نعم، يا صاحب الجلالة.”
“أحضروا مزيدًا من الناس للمساعدة! أين ضابط الانضباط؟ أين ذهب؟”
التفت بقية الجنود نحو رفيقهم الساقط، وانفجروا ضاحكين.
“لقد انهار المنزل؟!”
“أَنَسيتِ الغاية الأصلية من تعاوننا يا جيزا؟ سواءٌ من أجل خطتي، أو مبادئ فريلاند، أو عنادكِ أنتِ، ألم نتعاون—نحن الثلاثة—كي يتحرر الصوفيّون يومًا ما من تلك القيود؟”
ترددت بين حين وآخر صرخات مواطنين جرحى وسط الأنقاض حولهم. واستفاق عدد أكبر من أهل الشمال من نومهم مذعورين. خرجوا من بيوتهم، وبعد ذهولهم الأول وخوفهم، هرعوا لمساعدة الجرحى.
ابتلع تاليس ريقه. استدار محاولًا إيجاد فرصة للهرب. لكنّه رأى مزيدًا من الناس يتقاطرون نحوهم.
كان عددهم يقارب المئة.
“حسنًا. اقبضوا عليهم.” ضيّق الضابط عينيه، توقّف لحظة، ثم قال بحزم: “وأبلغوا القيادات العليا…”
“من أنتم؟” لاحظ بعض رجال الشمال الشخصين المتقابلين، يحدّقان فيهما بحيرة، واقتربوا. “ما الذي حدث قبل قليل؟”
(لا يمكن… أهي…)
“أيتها الفتاة، هل رأيتِ ذلك الانفجار قبل قليل؟” رأى تاليس رجلًا قصيرًا ممتلئًا متقدمًا نحوهم، يحمل شعلة وملامحه جادة. ألقى نظرة مرتابة على آسدا، ثم سأل جيزا التي حمل وجهها تعبيرًا غامضًا: “هل أنتِ في مأزق؟”
“ولكن ما علاقة ذلك بالفتى؟” رفع آسدا رأسه، وتألّقت في عينيه لمعة باهرة. “لابدّ أن لديك سببًا يجعلك مصمّمة إلى هذا الحدّ على قتله.”
هبط قلب تاليس.
“يا رئيس، اقتلوها فورًا!”
ومع ذلك، وقفت جيزا وآسدا ثابتين لا يتحرّكان، وكأنّ ضوضاء العالم من حولهما لا تعنيهما، وكأنهما وحدهما في الوجود.
تراجع تاليس خطوة، يهزّ رأسه. “لا—”
“يسرّني أن أراكِ قد تعافيتِ، يا جيزا.” همس آسدا. “سمعتُ عنك من ذلك الطفل… وعن موقفك تجاهه.”
ارتسم على وجه آسدا شيء من البرودة. “قد يكون هناك سوء فهم بينكما.”
“رائع.” وضعت جيزا ابتسامتها الرقيقة المعتادة، ثم زفرت باستهزاء. “لا داعي لأن أكرر.”
“يا صاحب الجلالة، أولئك أبناء الكوكبة…”
ارتسم على وجه آسدا شيء من البرودة. “قد يكون هناك سوء فهم بينكما.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان عددهم يقارب المئة.
ابتلع تاليس ريقه. استدار محاولًا إيجاد فرصة للهرب. لكنّه رأى مزيدًا من الناس يتقاطرون نحوهم.
لم تتكلم جيزا. وظلّت الفتاة الجميلة صامتة لثلاث ثوانٍ.
(تبًا.) انقبض صدر تاليس.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
لوّح الرجل القصير العضلي بيده نحو الجرحى الممدّدين حولهم بانزعاج. “أيها الاثنان! لا أدري إن كنتم تتشاجرون أم تمثلون مشهدًا من قاعة الليل، لكن الناس بحاجة إلى مساعدة الآن. لا تقفا هكذا—”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لوّح الرجل القصير العضلي بيده نحو الجرحى الممدّدين حولهم بانزعاج. “أيها الاثنان! لا أدري إن كنتم تتشاجرون أم تمثلون مشهدًا من قاعة الليل، لكن الناس بحاجة إلى مساعدة الآن. لا تقفا هكذا—”
قاطعه صوت وقع أقدام ثقيلة يتردد من بعيد.
وكان مصيره قد حُسم.
وصلت فرق من الدورية تحمل المشاعل وترتّبت في تشكيل، وتقدمت، تحدّق في أهل الشارع بنظرات حذرة.
ضحك جنود الدوريات، وقد أحاطوا بالصوفيين الاثنين.
ارتجف تاليس.
في ذهول، راقب ضابط الانضباط و”الحزام الجلدي الكبير” الصبيَّ الصغير وهو يجرّ خلفه فتاةً مرتجفةً، يصيح بهما: “الخطر هنا!”
(دوريات مدينة سحب التنين، لكن…) نظر إلى الصوفيّين المتقابلين في صمت. (أسوأ توقيت ممكن.)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com توقفت تلك الجذور الستّ قسرًا على بُعد بضع بوصات من تاليس، وقد صدّها حاجز غير مرئي.
“سوء فهم؟” تجاهلت جيزا ظهور الدورية، وأعادت نظرتها العميقة إلى آسدا. “لا تقلق. سوء التفاهم بيني وبين ذلك الطفل سيُحلّ…”
رصد تاليس شيئًا عند قدميها يشبه ساقًا ممزقة، ربما تعود لرامون أو للسيف الأسود. فاقشعرّ جسده.
ولعقت شفتيها. “… قريبًا جدًا.”
(تبًا.) انقبض صدر تاليس.
رصد تاليس شيئًا عند قدميها يشبه ساقًا ممزقة، ربما تعود لرامون أو للسيف الأسود. فاقشعرّ جسده.
(وفقًا لنبرة صوته… حتى آسدا لا يملك ثقةً في حماية نفسه؟)
قطّب آسدا حاجبيه. أدرك فورًا ما تعنيه جيزا.
“كالجديدة.” لمحت جيزا نظراته، فابتسمت ابتسامةً فاتنة. عضّ تاليس على أسنانه.
“أيها الجميع، هدوء! اصطفّوا على جانبي الطريق!” علا صوت أجش من بين أفراد الدورية. “باسم الملك، أطيعوا تعليمات ضابط الانضباط، ثم غادروا بصفّ واحد!”
“نحن واحد.” قال صوفي الهواء بجدية. “تقسيم أنفسنا إلى فصائل سيضعفنا، ولن يفيدنا ككل.”
بنظرات مختلطة ما بين القلق والامتعاض، التفت المقيمون والفضوليون إلى الدورية.
“سلالة دمٍ يجب عليك قتلها؟” حاد آسدا بنظره، وألقى بنظرة نحو تاليس. “هل عرفتِ أمّه؟”
“افعلوا ما أقول!” خرج ضابط الانضباط من بين الجنود. “سأكرر مرة أخيرة—”
ثم توقف كل شيء. خيّم الصمت عشر ثوانٍ.
“أيها الضابط أو أيًا تكن!” ضرب الرجل القصير الصدر بقوة. التفت إلى ضابط الانضباط قائلًا: “الكثير من الناس جرحى هنا وبحاجة إلى مساعدة!”
كأنها… تتنفس.
“هل تظنّ أن حياة سكان مقاطعة الدرع غير مهمّة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “واحد؟” أطلقت جيزا سخرية حادة. “واحد!”
وعلى إثر اعتراضه، بدأ السكان يعبرون عن استيائهم تجاه رجال الدورية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ظهر خيط رقيق قانٍ على عنق جيزا، ثم امتدّ تدريجيًا ليملأ وجهها كله. وتفرّع الخطّ الأحمر سريعًا إلى عروق كثيرة قبل أن تزداد سماكةً، حتى غطّت وجهها كشبكة من الأوردة تتدفّق فيها الدماء.
“ستحصلون على كل المساعدة، لكن مقاطعة الدرع يجب إخلاؤها الآن! أنت—” قال ضابط الانضباط بنفاد صبر، لكنه توقف فجأة وضاق بعينيه. “انتظر، أعرفك. أنت ’حزام الجلد الكبير‘ من حرّاس الجليد، أليس كذلك؟”
ضحك جنود الدوريات، وقد أحاطوا بالصوفيين الاثنين.
أومأ الرجل القصير البنيان بوجه متجهم. “نحن بحاجة إلى المساعدة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت الجذور تتحرّك كأنّ فيها حياة. تنكمش ثم تنقضّ من جديد.
تبدّل موقف الضابط بشكل واضح. التفت إلى جنوده ولوّح بيده. “حسنًا، من أجلك… اذهبوا وساعدوا الناس أولًا، أخرجوا الجرحى، ثم أخلو المكان فورًا!”
دونغ! دونغ!
بدأ السكان يهدؤون تدريجيًا.
(وفقًا لنبرة صوته… حتى آسدا لا يملك ثقةً في حماية نفسه؟)
التفت ضابط الانضباط ثانية، مقطبًا جبينه أمام حزام الجلد الكبير. “أين غليوارد؟ هؤلاء الناس لا يسمعون لأحد سواه.”
“آه!” هذه المرّة صرخت الصغيرة، وقد أدركت الموقف فجأة.
“استدعاه بعض الضباط، قالوا إنّها أوامر من الملك. لا أعلم مدى صحة ذلك.” حدّق حزام الجلد الكبير بالصوفيين المتقابلين. “لماذا علينا الإخلاء؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبدا الصوفيّ الهوائي شاحبًا مكتئبًا.
“لستُ متأكدًا. إنها أوامر الملك.” هزّ الضابط رأسه. “وصلتنا رسالة عاجلة لنتجه إلى هنا… هل رأيت أي أشخاص مريبين؟”
(التصريح الصوفي الأول، ألا يحقق أحدهم في أصل الآخر.)
“أشخاص مريبون؟ هذه مقاطعة الدرع، الغرباء نادرون—” توقف حزام الجلد الكبير فجأة، والتفت نحو الصوفيين بعينين مذهولتين. “ها هما.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ستحصلون على كل المساعدة، لكن مقاطعة الدرع يجب إخلاؤها الآن! أنت—” قال ضابط الانضباط بنفاد صبر، لكنه توقف فجأة وضاق بعينيه. “انتظر، أعرفك. أنت ’حزام الجلد الكبير‘ من حرّاس الجليد، أليس كذلك؟”
وفي تلك الأثناء، على جانب تاليس، كان الصوفيان يواصلان حديثهما وكأنّ ما يحدث حولهما لا صلة له بهما.
تراجع تاليس خطوة، يهزّ رأسه. “لا—”
“هذا الطفل، هل تعلمين من هو؟” قال صوفيّ الهواء. “هل تعلمين ماذا يعني لنا؟”
وانفجر صوتٌ مدوٍّ.
“بالطبع. أعرف جيدًا من هو.” قالت جيزا وهي تضحك. كان في صوتها نبرة عداء. “تنحَّ جانبًا يا آسدا.”
“حسنًا. اقبضوا عليهم.” ضيّق الضابط عينيه، توقّف لحظة، ثم قال بحزم: “وأبلغوا القيادات العليا…”
لم يتحرك آسدا، لكن ملامحه ازدادت قتامة. “لا أحب أن يُملى عليّ ما أفعل، يا جيزا.”
“كالجديدة.” لمحت جيزا نظراته، فابتسمت ابتسامةً فاتنة. عضّ تاليس على أسنانه.
(اللعنة.) شحب وجه تاليس.
التفتت جيزا نحو الجنود المتحفزين بابتسامة براقة. “أأنتَ، أم أنا؟”
“أنتما الاثنان! والطفلان خلفكما!” اقترب ضابط الانضباط يتبعه بعض الجنود، ناظرًا إلى ثيابهما الخفيفة بشك. “من أين جئتم؟ ما الذي يحدث هنا؟”
أومأت جيزا، وابتسمت ابتسامة عذبة. “صحيح. عليك فقط أن تتعاون معي، أليس كذلك؟”
التفتت جيزا نحو الجنود المتحفزين بابتسامة براقة. “أأنتَ، أم أنا؟”
وبمجرّد لمسه لها، ارتجف جسده، وسقط أرضًا، وذراعه تنتفض بلا تحكّم.
“سيجلب هذا انتباهًا إلينا.” هزّ آسدا رأسه. “ربما ينبغي أن نكون أكثر تحفظًا.”
“همف.”
(لا.) راقب تاليس كل حركة تصدر من جيزا وآسدا. تجمّد قلبه.
ثم توقف كل شيء. خيّم الصمت عشر ثوانٍ.
“حسنًا، سأفعل ذلك.” تنهدت جيزا. “أحتاج إلى جمع بعض المواد على أية حال.”
رفعت الصوفية الدموية بصرها نحو تاليس. “اترك الغلام، وسنبقى صديقين. ما رأيك؟”
بالأسلوب
“أشخاص مريبون؟ هذه مقاطعة الدرع، الغرباء نادرون—” توقف حزام الجلد الكبير فجأة، والتفت نحو الصوفيين بعينين مذهولتين. “ها هما.”
“عَقَدَ آسدا حاجبيه قليلاً. شعر تاليس ببرودةٍ تسري في عظامه.
بانغ!
(هذا سيّئ.)
“ما الأمر؟ تفتقر إلى شجاعة رفع قوتك؟” منحتهم صوفية الدم ابتسامة فاتنة جديدة. “بالطبع تفتقر. فأنت جبان.”
“اركضوا!”
قاطعه صوت وقع أقدام ثقيلة يتردد من بعيد.
استنشق تاليس نَفَسًا حادًا وبدأ يصرخ في وجوه الناس الذين اقتربوا منهم. “غادروا المكان! الجميع، أسرعوا، اخرجوا من هنا حالًا! بلّغوا قصر الروح البطولية فورًا!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “قد تقول إنك لا تريد… لكنك في النهاية تدخّلت.”
في ذهول، راقب ضابط الانضباط و”الحزام الجلدي الكبير” الصبيَّ الصغير وهو يجرّ خلفه فتاةً مرتجفةً، يصيح بهما: “الخطر هنا!”
قطّب آسدا حاجبيه. أدرك فورًا ما تعنيه جيزا.
لكن صوت طفلٍ غضّ لا يمكن أن يبدّد ارتباك أهل الشمال وفضولهم.
“أنتِ، أيتها الفتاة الصغيرة.” قبض أحد الجنود على ذراع جيزا بخشونة. “لا تقفي هنا، ابتعدي إلى جانب الطريق!”
“ما الأمر يا فتى؟” اقترب “الحزام الجلدي الكبير”، القوي القصير، من تاليس، مُلقيًا نظرةً حذرة على آسدا ذو الوجه الخالي من التعابير. “هل فعل لك هذا الرجل شيئًا؟”
“صدقني، يا صاحب الجلالة.” بدأت كالشان بصوت رقيق لين. “التضحية بنصف المدينة خير من خسارة المدينة كلها.”
تراجع تاليس خطوة، يهزّ رأسه. “لا—”
في اللحظة التالية، اندفعت من الأرض حول تاليس ستّ جذور شجرية حمراء كالدم، مُسنّنة الأشواك، واندفعت نحوه من كل اتجاه.
“أنتِ، أيتها الفتاة الصغيرة.” قبض أحد الجنود على ذراع جيزا بخشونة. “لا تقفي هنا، ابتعدي إلى جانب الطريق!”
بانغ!
وبمجرّد لمسه لها، ارتجف جسده، وسقط أرضًا، وذراعه تنتفض بلا تحكّم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذه الأشياء في كل مكان!”
انطلقت ضحكة جيزا الرقيقة في أذنه.
“أشخاص مريبون؟ هذه مقاطعة الدرع، الغرباء نادرون—” توقف حزام الجلد الكبير فجأة، والتفت نحو الصوفيين بعينين مذهولتين. “ها هما.”
“اللعنة! يدي! ماذا فعلتِ؟!”
“مقاطعة الدرع؟” تردّد الملك نوڤين لحظة.
التفت بقية الجنود نحو رفيقهم الساقط، وانفجروا ضاحكين.
“ساعدوني! يا رئيس! الشيء الذي يخرج من جسدها… وحش! إنها وحش!”
“لا تستطيع حتى الإمساك بفتاة، يا جايسون. عليك أن تتقاعد!”
“مهما كانوا، فأنا هنا لأجلك.” قال تاليس بهدوء. “كل شيء سيكون على ما يرام…”
بدا آسدا غير متأثّر. حدّق في الجندي المسكين الذي لمس جيزا ووقع أرضًا، محمرّ الوجه.
وأثارت كلمات صوفية الدم قشعريرةً على جلد تاليس. “ما الأمر؟ أتراك تحفظ التصريحات الثلاث العظمى التي منحكم إياها توريس أكثر مما تحفظ اسمك، يا جرو آسدا الصغير؟”
وكان مصيره قد حُسم.
بدأ السكان يهدؤون تدريجيًا.
“الاعتداء على دوريات الحرس؟
تنفّس آسدا بعمق. “حسنًا، إذًا نفترق من هنا. ففي المعركة السابقة، سلك كلٌّ منا طريقه. وهذا هو طريقك. أمّا الماضي… فلم تكن نتائجه كافية لإقناعك.”
“حسنًا. اقبضوا عليهم.” ضيّق الضابط عينيه، توقّف لحظة، ثم قال بحزم: “وأبلغوا القيادات العليا…”
“إلى ماذا يرمز الهواء؟ وماذا يجلب غيابه؟ أهو نقيّ أم مختلط بجميع ضروب الحياة؟ أهو أبديّ أم يتبدّل باستمرار؟”
زفر تاليس. لقد أدرك أنّ الوقت فات.
وبين أوامر ضابط الانضباط المرتبكة، سحب الجنود أسلحتهم من أغمادها.
ضحك جنود الدوريات، وقد أحاطوا بالصوفيين الاثنين.
(لا.) راقب تاليس كل حركة تصدر من جيزا وآسدا. تجمّد قلبه.
استدارت جيزا ناحيتهم، وعلى شفتيها ابتسامةٌ دافئة.
ومع ذلك، وقفت جيزا وآسدا ثابتين لا يتحرّكان، وكأنّ ضوضاء العالم من حولهما لا تعنيهما، وكأنهما وحدهما في الوجود.
في تلك اللحظة بالذات، أجبر تاليس “الشقية الصغيرة” على الركوع، وضغطها إلى صدره، حاجبًا عنها المشهد.
“من أنتم؟” لاحظ بعض رجال الشمال الشخصين المتقابلين، يحدّقان فيهما بحيرة، واقتربوا. “ما الذي حدث قبل قليل؟”
“لا تنظري”، قال تاليس بصوتٍ منخفض وبارد.
“هذا الطفل، هل تعلمين من هو؟” قال صوفيّ الهواء. “هل تعلمين ماذا يعني لنا؟”
ارتجفت الصغيرة، لكنها دفنت وجهها في صدره طائعة.
ازداد الضوء الأزرق قوّة في عيني صوفي الهواء.
“ولا تُصغي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا تقلق، أنا أريد حياته فقط.” ابتسمت جيزا وهزّت رأسها.
وحين دوّى الصراخ الأول، أجبر تاليس الصغيرة المرتبكة المشوّشة على تغطية أذنيها.
“واحد؟ تبًا!”
“ابقي ساكنة، مهما حدث… أنا معك.”
أومأت جيزا، وابتسمت ابتسامة عذبة. “صحيح. عليك فقط أن تتعاون معي، أليس كذلك؟”
وفي تلك اللحظة، حتى تاليس أغمض عينيه. أراح ذقنه على رأس الصغيرة. كان يعلم ما سيحدث الآن. أما الآخرون، فلم يكونوا يدركون ما واجهوه.
“يا صاحب الجلالة، أولئك أبناء الكوكبة…”
كان الأمر قاسيًا جدًا.
“ولا تُصغي.”
“ما بال هذه الفتاة… لا أستطيع الإمساك بها.” تعجّب الجنود.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبدا الصوفيّ الهوائي شاحبًا مكتئبًا.
“آه… هناك خطبٌ ما بها! تحرق!”
“هذا السبب أيضًا لن يقنعني.” كرر آسدا بثبات، وقد ازداد وجهه قتامة.
سمع تاليس صوت أطرافٍ بشريةٍ تهوي على الأرض.
دونغ! دونغ!
“آه! يدي! يدي!”
وأطلق ضحكة مذعورة.
صرخ بضعة رجال صرخاتٍ ممزّقة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت الجذور تتحرّك كأنّ فيها حياة. تنكمش ثم تنقضّ من جديد.
“جايسون! يا إلهي! إنّه… إنّه يذوب! دمه…”
اندفعت عدة تيارات هوائية قوية حول تاليس، واقتلعت الجذور عنوة فقطعتها.
وتحت صرخات الذعر التي أطلقها الرجل المسمّى “الحزام الجلدي الكبير”، استوعبت الدورية الخطر.
قطّب آسدا حاجبيه. أدرك فورًا ما تعنيه جيزا.
“يا إلهي! لا! ماذا تفعلين؟!”
ارتجف تاليس، وهو يُطبِق ذراعيه على الصغيرة بشدّة.
وبين أوامر ضابط الانضباط المرتبكة، سحب الجنود أسلحتهم من أغمادها.
ارتسم على وجه آسدا شيء من البرودة. “قد يكون هناك سوء فهم بينكما.”
“أيتها العاهرة! لا يهمّني أيّ سحرٍ شيطاني تستخدمينه، توقّفي فورًا! وإلّا أقسم بالإله… أقسم أنّني سأقتلك!” زمجر الضابط بجنون.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “انسحبوا! الجميع، انسحبوا!” اهتزّ صوت ضابط الانضباط. لقد استبدّ به الخوف حتى سحق شجاعته.
لكن العويل ازداد اشتعالًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يسرّني أن أراكِ قد تعافيتِ، يا جيزا.” همس آسدا. “سمعتُ عنك من ذلك الطفل… وعن موقفك تجاهه.”
“ظهري، هناك شيء في ظهري… يتحرّك!”
ومع ذلك، وقفت جيزا وآسدا ثابتين لا يتحرّكان، وكأنّ ضوضاء العالم من حولهما لا تعنيهما، وكأنهما وحدهما في الوجود.
“روبي! تماسَك! تماسَك! سأقطع هذا الشيء الآن!”
ارتفعت عشرات الفرقعات. بعضها قريب، وبعضها بعيد؛ عظامٌ بشريّة تحطّمت في لحظة.
“يا رئيس، اقتلوها فورًا!”
رفعت الصوفية الدموية بصرها نحو تاليس. “اترك الغلام، وسنبقى صديقين. ما رأيك؟”
وانفجر صوتٌ مدوٍّ.
ولم يسعه إلا أن يتذكّر كلام السيّاف الأسود لآسدا.
بانغ!
وفي تلك الأثناء، على جانب تاليس، كان الصوفيان يواصلان حديثهما وكأنّ ما يحدث حولهما لا صلة له بهما.
ارتجف تاليس، وهو يُطبِق ذراعيه على الصغيرة بشدّة.
“ما بال هذه الفتاة… لا أستطيع الإمساك بها.” تعجّب الجنود.
ارتفع في الهواء صوت انفجار اللحم إلى شظايا. امتلأت صرخات المشاهدين بالخوف والذهول.
ازداد الضوء الأزرق قوّة في عيني صوفي الهواء.
“لا!” صرخ صوتٌ مفجوع. “الجثة… أشلاؤها تتحرّك! هل هذه يد سيثي؟! يا إلهي!!”
في اللحظة التالية، وقبل أن يردّ آسدا، فتحت جيزا فمها كوحشٍ يستعدّ للعواء، ورفعت رأسها ببطء. وفي تلك اللحظة، شعر تاليس بأن شيئًا يثور من جسدها. ففي مجال رؤيته، ازداد بريق الضوء الأحمر المنبعث منها.
وكانت تلك الصرخات ممزوجة بضحكات جيزا الرقيقة.
“ساعدوني! يا رئيس! الشيء الذي يخرج من جسدها… وحش! إنها وحش!”
“ماذا تنتظرون؟ اقتلوها! اقتلوها الآن!!” علا صراخ ضابط الانضباط وهيستيريّته تبلغ ذروتها.
تبعثرت الأقدام وهربت… ثم أخذت تخفت تدريجيًا، لتحلّ محلها صرخات السحب، وجرّ الأجساد على الأرض، ووقع السيوف الساقطة، وعواء اليائسين.
ارتدّ صوت شفراتٍ تغوص في لحمٍ بشري، ثم صوت رأسٍ يرتطم بالأرض، تلاه ضحكات جيزا الناعمة التي لا تنقطع.
“ماذا تنتظرون؟ اقتلوها! اقتلوها الآن!!” علا صراخ ضابط الانضباط وهيستيريّته تبلغ ذروتها.
“مست– مستحيل! رأسها… لماذا… لماذا لا يزال يتحرّك…؟”
وبعروق تغطي وجهها، استنشقت جيزا نفسًا طويلًا. وكأنها نهضت من حلم جميل، ابتسمت، وفي عينيها جنون. تحوّلت ابتسامتها الرقيقة الجميلة إلى أبهى ما يكون من الرعب والغضب.
“ساعدوني! يا رئيس! الشيء الذي يخرج من جسدها… وحش! إنها وحش!”
ساد الصمت، حتى ارتفع صوت عجوز لطيف.
“يا إلهي! لا تقتربوا من ذلك الشيء! تراجعوا! تراجعوا!” صرخ “الحزام الجلدي الكبير” بلا سيطرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ظهر خيط رقيق قانٍ على عنق جيزا، ثم امتدّ تدريجيًا ليملأ وجهها كله. وتفرّع الخطّ الأحمر سريعًا إلى عروق كثيرة قبل أن تزداد سماكةً، حتى غطّت وجهها كشبكة من الأوردة تتدفّق فيها الدماء.
عضّ تاليس على أسنانه، يحاول ألّا يتخيّل ما يجري حوله. ارتعدت “الشقية الصغيرة” بين ذراعيه رغم أنها لا ترى شيئًا ولا تسمع شيئًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com استمع تاليس إلى كلمات جيزا مذهولًا، لكنه دوّن في ذهنه جميع الأسماء والألقاب والنعوت.
ولم يستطع تاليس أن يمنع نفسه من تذكّر المشاهد الكابوسية التي شهدها في غابة البتولا في شمال الكوكبة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“انسحبوا! الجميع، انسحبوا!” اهتزّ صوت ضابط الانضباط. لقد استبدّ به الخوف حتى سحق شجاعته.
ترددت بين حين وآخر صرخات مواطنين جرحى وسط الأنقاض حولهم. واستفاق عدد أكبر من أهل الشمال من نومهم مذعورين. خرجوا من بيوتهم، وبعد ذهولهم الأول وخوفهم، هرعوا لمساعدة الجرحى.
ولم يكن رجال الدورية وحدهم من أصابهم الرعب؛ فحين أدرك الناس أنّ ما أمامهم كيانٌ مجهولٌ مخيف، وأن الحرس عاجزون، انطلقت موجة ذعرٍ في الحشود.
لم يشعر تاليس إلا بقشعريرة تنتشر على جلده.
فرّوا مذعورين… لكن الوقت كان قد فات.
أطلقت الصوفية الدموية شخيرًا خفيفًا. رفعت رأسها تنظر إلى القمر الهابط نحو الغرب، وقالت بسخرية: “حادثةُ الاثني عشر عامًا مضت برهانٌ كافٍ على سذاجة أفكاركما المضحكة، سواء أفكارك أو أفكار فريلاند.”
انفجرت أصوات تشقّق الحجارة والأرض.
“ولكن ما علاقة ذلك بالفتى؟” رفع آسدا رأسه، وتألّقت في عينيه لمعة باهرة. “لابدّ أن لديك سببًا يجعلك مصمّمة إلى هذا الحدّ على قتله.”
“انتبهوا للأرض! ماذا يخرج من تحت الأرض… آه!”
شعر تاليس بالهواء يتحرّك من حوله.
“نينا، اتركيني! خذي ابننا واهربي، بسرعة!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“هل هذه جذور أشجار؟ لا أستطيع قطعها! لا، يا أبي، لا!”
“ظهري، هناك شيء في ظهري… يتحرّك!”
“توقّف! لا تقترب مني! آرغ!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com توقّف آسدا، وبردت ملامحه.
تردّدت آهات الرجال والنساء في كل مكان.
“أنتِ، أيتها الفتاة الصغيرة.” قبض أحد الجنود على ذراع جيزا بخشونة. “لا تقفي هنا، ابتعدي إلى جانب الطريق!”
“يا رئيس! يا رئيس! ماذا نفعل؟”
رغم أنه يواجه ربما أخطر عدوّ في حياته.
“هذه الأشياء في كل مكان!”
“نعم، يا صاحب الجلالة.”
وضاع صوت ضابط الانضباط بين عويل جنوده الفزعين.
وفي تلك اللحظة، حتى تاليس أغمض عينيه. أراح ذقنه على رأس الصغيرة. كان يعلم ما سيحدث الآن. أما الآخرون، فلم يكونوا يدركون ما واجهوه.
أغمض تاليس عينيه بقوة، يعضّ شفته السفلى. ارتجفت ذراعاه وهو يحتضن الصغيرة.
انفجارٌ واحد قتل رامون وفجّر الجدارين على جانبي الطريق، وحوّل الزقاق إلى مساحة مستديرة فارغة، وأصاب كثيرًا من السكان المجاورين.
تبعثرت الأقدام وهربت… ثم أخذت تخفت تدريجيًا، لتحلّ محلها صرخات السحب، وجرّ الأجساد على الأرض، ووقع السيوف الساقطة، وعواء اليائسين.
بانغ!
“انتظروا، ماذا عن سهام الإشارة؟ بسرعة، أطلقوها، أبلغوا القيادات!” جاء صوت “الحزام الجلدي الكبير”، يتبعه صوت جرّه على الأرض.
(لا.) راقب تاليس كل حركة تصدر من جيزا وآسدا. تجمّد قلبه.
صرير الأقواس أعلن إطلاق السهام. لكن ما تلاه كان طقطقاتٍ متتالية في السماء.
بدأ السكان يهدؤون تدريجيًا.
“السهام لا تنطلق! كأن شيئًا يصدّها في الهواء!” صرخ جندي. وعضّ تاليس على أسنانه.
“اركضوا!”
حينها دوّى صوتٌ رجوليّ صافٍ بارد:
أومأت جيزا، وابتسمت ابتسامة عذبة. “صحيح. عليك فقط أن تتعاون معي، أليس كذلك؟”
“همف.”
“يا إلهي! ساقي، ساقي عالقة!!”
شعر تاليس بالهواء يتحرّك من حوله.
فقط حينها استطاع تاليس أن يرخِي قبضته قليلًا لتفتح الصغيرة عينيها.
ك-تشاك!
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد آسدا وأغمض عينيه. وحين فتحهما من جديد، بدا البرد وحده فيهما.
ارتفعت عشرات الفرقعات. بعضها قريب، وبعضها بعيد؛ عظامٌ بشريّة تحطّمت في لحظة.
لم يجرؤ تاليس على التنفّس بصوتٍ عالٍ. كان ذهنه يموج بخطة هروب… لا، بل بخطة بقاء.
ثم توقف كل شيء. خيّم الصمت عشر ثوانٍ.
وكما توقّع، بعد لحظة، ومَض ضوء دمويّ مخيف في عيني جيزا. “لقد علّمنا بي أن نتقبّل ذواتنا، وأن نتحرّر من قيودنا. أمّا أنت، أيها الكلب المروّض من برج السحر، يا مَلازِم توريس الوفي، فلا ترتاح إلا وهناك طوق حول عنقك، أليس كذلك؟”
وبرز أحيانًا صوت شيءٍ لزج يُسحَب على الأرض، تتبعه طقطقات مضغٍ رهيبة—كأن وحشًا ينهش فريسته. حاول تاليس منع نفسه من الارتجاف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يسرّني أن أراكِ قد تعافيتِ، يا جيزا.” همس آسدا. “سمعتُ عنك من ذلك الطفل… وعن موقفك تجاهه.”
وأخيرًا، عاد كل شيء إلى السكون.
تبدّل موقف الضابط بشكل واضح. التفت إلى جنوده ولوّح بيده. “حسنًا، من أجلك… اذهبوا وساعدوا الناس أولًا، أخرجوا الجرحى، ثم أخلو المكان فورًا!”
“قد تقول إنك لا تريد… لكنك في النهاية تدخّلت.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تردّدت في الهواء نبرة جيزا الأنثوية المتراخية. “يا له من ملل.”
اسودّ وجه الملك نوڤين. التفت نحو نيكولاس. في عينيه لمع بريق الحزم والدهاء.
لكن الغريب أنّ صوتها جاء هذه المرّة من تحت الأرض.
“صدقني، يا صاحب الجلالة.” بدأت كالشان بصوت رقيق لين. “التضحية بنصف المدينة خير من خسارة المدينة كلها.”
وكان ردّ آسدا مجرد همهمةٍ خافتة.
كأنها… تتنفس.
تنفّس تاليس، ثم فتح عينيه ببطء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سوء فهم؟” تجاهلت جيزا ظهور الدورية، وأعادت نظرتها العميقة إلى آسدا. “لا تقلق. سوء التفاهم بيني وبين ذلك الطفل سيُحلّ…”
وعلى خلاف توقّعاته، كان كل شيءٍ حوله نظيفًا بشكلٍ مخيف. لا دماء، لا جثث، لا أشلاء ممزّقة.
“أيتها الفتاة، هل رأيتِ ذلك الانفجار قبل قليل؟” رأى تاليس رجلًا قصيرًا ممتلئًا متقدمًا نحوهم، يحمل شعلة وملامحه جادة. ألقى نظرة مرتابة على آسدا، ثم سأل جيزا التي حمل وجهها تعبيرًا غامضًا: “هل أنتِ في مأزق؟”
وبطبيعة الحال… لا إنسان حيّ واحد.
تجمّد وجه آسدا.
لم يبقَ سوى الأسلحة المبعثرة على الأرض، أحذيةٌ فقدها أصحابها الهاربون، أسقفٌ منهارة، جدرانٌ محطّمة، وأرضٌ متصدّعة.
دونغ! دونغ!
كأن الجميع اختفوا في لحظة.
“آه… هناك خطبٌ ما بها! تحرق!”
لهث تاليس بهدوء. استدار، فتقلّصت معدته.
“هل هذه جذور أشجار؟ لا أستطيع قطعها! لا، يا أبي، لا!”
أمام عينيه مباشرة، كانت جيزا تلتقط رأسها، الذي لا يزال يبتسم، من على الأرض، ثم تضعه برفق على عنقها، وتعدّل موضعه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبدا الصوفيّ الهوائي شاحبًا مكتئبًا.
لمست موضع الانفصال بين كتفها وعنقها، فاختفى الجرح الدمويّ في لحظة بلا أثر.
“أيها الضابط أو أيًا تكن!” ضرب الرجل القصير الصدر بقوة. التفت إلى ضابط الانضباط قائلًا: “الكثير من الناس جرحى هنا وبحاجة إلى مساعدة!”
“كالجديدة.” لمحت جيزا نظراته، فابتسمت ابتسامةً فاتنة. عضّ تاليس على أسنانه.
اضطراب بهذا الحجم كان من المستحيل إخفاؤه.
فقط حينها استطاع تاليس أن يرخِي قبضته قليلًا لتفتح الصغيرة عينيها.
لهث تاليس، لم يتخطَّ بعدُ صدمته. حدّق في الأشواك الحادّة المخيفة أمامه.
حدّقت “الشقية الصغيرة” في الشارع النظيف على نحوٍ مرعب، وارتجفت.
ازداد وجه آسدا كآبة.
هزّ آسدا رأسه وقال: “ربما حجبتُ كل سهام الإشارة وكل نقلٍ للصوت، لكن باختفاء هذا العدد من الناس، سيلاحظون ما يحدث هنا عاجلًا أو آجلًا.”
وكان ردّ آسدا مجرد همهمةٍ خافتة.
ابتسمت جيزا وسألته: “أأصبْتُ بالرعب؟”
لم يشعر تاليس إلا بقشعريرة تنتشر على جلده.
لم يُجب آسدا. استدار ببرود نحو تاليس.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لم يجرؤ تاليس على التنفّس بصوتٍ عالٍ. كان ذهنه يموج بخطة هروب… لا، بل بخطة بقاء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت الجذور تتحرّك كأنّ فيها حياة. تنكمش ثم تنقضّ من جديد.
“انتظر.” قالت جيزا بلطف.
“ظهري، هناك شيء في ظهري… يتحرّك!”
توقّف آسدا، وبردت ملامحه.
تبعثرت الأقدام وهربت… ثم أخذت تخفت تدريجيًا، لتحلّ محلها صرخات السحب، وجرّ الأجساد على الأرض، ووقع السيوف الساقطة، وعواء اليائسين.
رفعت الصوفية الدموية بصرها نحو تاليس. “اترك الغلام، وسنبقى صديقين. ما رأيك؟”
تراجع تاليس خطوة، يهزّ رأسه. “لا—”
ارتجّ جسد تاليس كاملًا بعنف. لزم آسدا الصمت لحظة.
رصد تاليس شيئًا عند قدميها يشبه ساقًا ممزقة، ربما تعود لرامون أو للسيف الأسود. فاقشعرّ جسده.
استدار آسدا نحو جيزا وقال ببطء: “إن الرُمح قاتل الأرواح، والنصل قاطِع الأرواح في المدينة. حتى لو قاتلْتِ بجسدٍ مادّي، فلن تصمدي أمام رمح قاتل الأرواح. من الأفضل أن نفرّ بأسرع وقت.”
تبعثرت الأقدام وهربت… ثم أخذت تخفت تدريجيًا، لتحلّ محلها صرخات السحب، وجرّ الأجساد على الأرض، ووقع السيوف الساقطة، وعواء اليائسين.
“أوه؟” هزّت جيزا رأسها ببطء. ثم نطقت كلماتها، “لقد تعمّدتَ جذب الدورية إلى هنا… حتى تتذرّع بذلك لإجباري على الانسحاب وحماية ذلك الغلام العزيز عليك؟”
بدا آسدا غير متأثّر. حدّق في الجندي المسكين الذي لمس جيزا ووقع أرضًا، محمرّ الوجه.
“لقد جرحتني يا شريك.”
“أَنَسيتِ الغاية الأصلية من تعاوننا يا جيزا؟ سواءٌ من أجل خطتي، أو مبادئ فريلاند، أو عنادكِ أنتِ، ألم نتعاون—نحن الثلاثة—كي يتحرر الصوفيّون يومًا ما من تلك القيود؟”
وعند سماعه ذلك، زفر آسدا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “حقًا يا جيزا؟” قال صوفي الهواء بصرامة باردة. “لقد تكبّدنا خسائر عظيمة في معركة الإبادة. لا تدمّري كل شيء بعد أن وصلنا أخيرًا إلى هذه المرحلة.”
“أَنَسيتِ الغاية الأصلية من تعاوننا يا جيزا؟ سواءٌ من أجل خطتي، أو مبادئ فريلاند، أو عنادكِ أنتِ، ألم نتعاون—نحن الثلاثة—كي يتحرر الصوفيّون يومًا ما من تلك القيود؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “الوحدتان في مقاطعة الدرع لم تستجيبا للنداءات خلال الثلاثين دقيقة الماضية. وُجدت جثثهم بعد ذلك بوقت قصير—مُمزّقة إربًا.” قال قائد حرّاس النصل الأبيض ببطء.
أطلقت الصوفية الدموية شخيرًا خفيفًا. رفعت رأسها تنظر إلى القمر الهابط نحو الغرب، وقالت بسخرية: “حادثةُ الاثني عشر عامًا مضت برهانٌ كافٍ على سذاجة أفكاركما المضحكة، سواء أفكارك أو أفكار فريلاند.”
“ولا تُصغي.”
ارتجف تاليس.
(اثنا عشر عامًا… مرة أخرى؟ هل شارك الصوفيّون في العام الدموي أيضًا؟)
ابتلع تاليس ريقه. استدار محاولًا إيجاد فرصة للهرب. لكنّه رأى مزيدًا من الناس يتقاطرون نحوهم.
ولم يسعه إلا أن يتذكّر كلام السيّاف الأسود لآسدا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ازدادت ابتسامة جيزا إشراقًا. “بالطبع، فذلك اللقب منحته ليبلا لفصيلكم. قبل ذلك، كان بي يسمّيكم…”
(“حين اندلعت الإبادة في قصر النهضة…”)
“ظهري، هناك شيء في ظهري… يتحرّك!”
(وأيضًا…) شدّ تاليس “الشقية الصغيرة” إلى صدره. (عصابة قوارير الدم كانت ثمرة تعاون الصوفيّ الهوائي والصوفيّ الدموي… لكن من حديثهما، يبدو أنّ هناك شخصًا ثالثًا. من هو فريلاند؟)
ابتسمت جيزا وسألته: “أأصبْتُ بالرعب؟”
تنفّس آسدا بعمق. “حسنًا، إذًا نفترق من هنا. ففي المعركة السابقة، سلك كلٌّ منا طريقه. وهذا هو طريقك. أمّا الماضي… فلم تكن نتائجه كافية لإقناعك.”
وبمجرّد لمسه لها، ارتجف جسده، وسقط أرضًا، وذراعه تنتفض بلا تحكّم.
وبدا الصوفيّ الهوائي شاحبًا مكتئبًا.
اسودّ وجه الملك نوڤين. التفت نحو نيكولاس. في عينيه لمع بريق الحزم والدهاء.
“ولكن ما علاقة ذلك بالفتى؟” رفع آسدا رأسه، وتألّقت في عينيه لمعة باهرة. “لابدّ أن لديك سببًا يجعلك مصمّمة إلى هذا الحدّ على قتله.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أشارت صوفية الدم إلى تاليس، ثم رفعت ذراعيها وضحكت بجنون وهي تصرخ، “سأرفع قوتي في كل دقيقة لا أنجح فيها بقتله!
هذه المرّة، أجابته جيزا بسهولة. “بالطبع. إنّه دمه… لقد قطعتُ له وعدًا منذ زمن بعيد.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بنظرات مختلطة ما بين القلق والامتعاض، التفت المقيمون والفضوليون إلى الدورية.
“سلالة دمٍ يجب عليك قتلها؟” حاد آسدا بنظره، وألقى بنظرة نحو تاليس. “هل عرفتِ أمّه؟”
“همف.”
اشتدّ قبض تاليس على يد الصغيرة.
“يا إلهي! لا تقتربوا من ذلك الشيء! تراجعوا! تراجعوا!” صرخ “الحزام الجلدي الكبير” بلا سيطرة.
لكن جيزا هذه المرّة اكتفت بابتسامة طيّبة. “لماذا لا تحاول أن تخمن؟”
ارتدّ صوت شفراتٍ تغوص في لحمٍ بشري، ثم صوت رأسٍ يرتطم بالأرض، تلاه ضحكات جيزا الناعمة التي لا تنقطع.
“هذا السبب لن يقنعني.” أجاب آسدا ببرود.
قالت صوفية الدم ببطء: “ما الهواء بالضبط؟ أهو كيان يتحرك، ويملأ، ويقيم في كل شيء؟ أم هو شيء يبقى على هيئته، يحوم من حولنا، خفيفًا كالفراغ نفسه؟”
تنهدت صوفية الدم ببطء. “حسنًا، كذلك لأني لا أريده أن يعاني شتى صنوف العذاب التي عانيناها نحن.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ابقي ساكنة، مهما حدث… أنا معك.”
شحبت ملامح تاليس. (شتى صنوف العذاب؟)
ارتجفت الصغيرة، لكنها دفنت وجهها في صدره طائعة.
“هذا السبب أيضًا لن يقنعني.” كرر آسدا بثبات، وقد ازداد وجهه قتامة.
انطلقت ضحكة جيزا الرقيقة في أذنه.
“لا تقلق، أنا أريد حياته فقط.” ابتسمت جيزا وهزّت رأسها.
انفجرت أصوات تشقّق الحجارة والأرض.
بانغ!
لأول مرة في حياته، أدرك تاليس برعب أن ملامح آسدا ساكيرن بدأت تتشوّه.
في اللحظة التالية، اندفعت من الأرض حول تاليس ستّ جذور شجرية حمراء كالدم، مُسنّنة الأشواك، واندفعت نحوه من كل اتجاه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لوّح الرجل القصير العضلي بيده نحو الجرحى الممدّدين حولهم بانزعاج. “أيها الاثنان! لا أدري إن كنتم تتشاجرون أم تمثلون مشهدًا من قاعة الليل، لكن الناس بحاجة إلى مساعدة الآن. لا تقفا هكذا—”
(هذا سيّئ!) ارتعد تاليس، ولم يستطع أن يردّ الفعل بسرعة كافية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أمام عينيه مباشرة، كانت جيزا تلتقط رأسها، الذي لا يزال يبتسم، من على الأرض، ثم تضعه برفق على عنقها، وتعدّل موضعه.
دونغ! دونغ!
“نحن واحد.” قال صوفي الهواء بجدية. “تقسيم أنفسنا إلى فصائل سيضعفنا، ولن يفيدنا ككل.”
توقفت تلك الجذور الستّ قسرًا على بُعد بضع بوصات من تاليس، وقد صدّها حاجز غير مرئي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد آسدا وأغمض عينيه. وحين فتحهما من جديد، بدا البرد وحده فيهما.
رفع آسدا كرة الضوء في يده اليسرى وحدّق بصوفية الدم، فيما أضاءت عيناه بنور أزرق.
ضحك جنود الدوريات، وقد أحاطوا بالصوفيين الاثنين.
“لا تفعلي، جيزا.” قال بنبرة منخفضة.
لم يبقَ سوى الأسلحة المبعثرة على الأرض، أحذيةٌ فقدها أصحابها الهاربون، أسقفٌ منهارة، جدرانٌ محطّمة، وأرضٌ متصدّعة.
لهث تاليس، لم يتخطَّ بعدُ صدمته. حدّق في الأشواك الحادّة المخيفة أمامه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان عددهم يقارب المئة.
وأطلق ضحكة مذعورة.
التفت بقية الجنود نحو رفيقهم الساقط، وانفجروا ضاحكين.
كانت الجذور تتحرّك كأنّ فيها حياة. تنكمش ثم تنقضّ من جديد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ستحصلون على كل المساعدة، لكن مقاطعة الدرع يجب إخلاؤها الآن! أنت—” قال ضابط الانضباط بنفاد صبر، لكنه توقف فجأة وضاق بعينيه. “انتظر، أعرفك. أنت ’حزام الجلد الكبير‘ من حرّاس الجليد، أليس كذلك؟”
“آه!” هذه المرّة صرخت الصغيرة، وقد أدركت الموقف فجأة.
“هل هذه جذور أشجار؟ لا أستطيع قطعها! لا، يا أبي، لا!”
نقر آسدا بأصابعه بخفّة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (اثنا عشر عامًا… مرة أخرى؟ هل شارك الصوفيّون في العام الدموي أيضًا؟)
بانغ!
تنهدت صوفية الدم ببطء. “حسنًا، كذلك لأني لا أريده أن يعاني شتى صنوف العذاب التي عانيناها نحن.”
اندفعت عدة تيارات هوائية قوية حول تاليس، واقتلعت الجذور عنوة فقطعتها.
اشتدّ قبض تاليس على يد الصغيرة.
“حقًا يا جيزا؟” قال صوفي الهواء بصرامة باردة. “لقد تكبّدنا خسائر عظيمة في معركة الإبادة. لا تدمّري كل شيء بعد أن وصلنا أخيرًا إلى هذه المرحلة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أشارت صوفية الدم إلى تاليس، ثم رفعت ذراعيها وضحكت بجنون وهي تصرخ، “سأرفع قوتي في كل دقيقة لا أنجح فيها بقتله!
ارتجفت الجذور المبتورة، ونبتت عليها أشواك جديدة قبل أن تنكمش عائدة نحو صوفية الدم.
(التصريح الصوفي الأول، ألا يحقق أحدهم في أصل الآخر.)
في تلك اللحظة، شهقت جيزا باستهزاء قائلة: “همف، يا للسخرية. كيف تجرؤ حتى على ذِكر معركة الإبادة؟ تتحدث وكأنك تشعر بالفخر بسببها.”
التفتت جيزا نحو الجنود المتحفزين بابتسامة براقة. “أأنتَ، أم أنا؟”
عندما سمع آسدا كلماتها، ظهر خط رفيع بين حاجبيه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نحن واحد.” قال صوفي الهواء بجدية. “تقسيم أنفسنا إلى فصائل سيضعفنا، ولن يفيدنا ككل.”
بانغ!
“واحد؟” أطلقت جيزا سخرية حادة. “واحد!”
وكان ردّ آسدا مجرد همهمةٍ خافتة.
تقدّمت صوفية الدم ببطء. كانت الجذور إلى جانبها تتبعها بهدوء. وفي عينيها ومضت ألسنة لهب.
(وفقًا لنبرة صوته… حتى آسدا لا يملك ثقةً في حماية نفسه؟)
“عندما كنا غارقين في الدماء ونناضل من أجل مستقبل الصوفيين، أين كنتم أيها الجبناء؟ حين كنا نقاتل الغامضين حتى لم نعد نميّز بين الصديق والعدو، أين كنتم أيها الهاربون؟ وحين وقعت بنا الإمبراطورتان في شَرَك ودفعونا إلى الزاوية، أين كنتم أيها الطفيليات؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا تقلق، أنا أريد حياته فقط.” ابتسمت جيزا وهزّت رأسها.
“إل، برايان، ليبلا، بي، إيريك… حين سقطنا واحدًا تلو الآخر، أين كنتم أنتم الذين تدّعون الاعتدال؟”
غير أن الكلمات التي قالتها بعد تلك الثواني الثلاث بدّلت لون وجه آسدا من شدّة الانفعال.
“واحد؟ تبًا!”
فقط حينها استطاع تاليس أن يرخِي قبضته قليلًا لتفتح الصغيرة عينيها.
استمع تاليس إلى كلمات جيزا مذهولًا، لكنه دوّن في ذهنه جميع الأسماء والألقاب والنعوت.
رفعت الصوفية الدموية بصرها نحو تاليس. “اترك الغلام، وسنبقى صديقين. ما رأيك؟”
فلربما استعملها مستقبلًا…
رغم أنه يواجه ربما أخطر عدوّ في حياته.
رغم أنه يواجه ربما أخطر عدوّ في حياته.
ازداد الضوء الأزرق قوّة في عيني صوفي الهواء.
تجمّد وجه آسدا.
شعر تاليس بالهواء يتحرّك من حوله.
“لا تُلصقي بنا مسمياتك.” قال صوفي الهواء ببرود مُتعالٍ. “نحن لا نُعرَف بالـ«معتدلين».”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سيجلب هذا انتباهًا إلينا.” هزّ آسدا رأسه. “ربما ينبغي أن نكون أكثر تحفظًا.”
ازدادت ابتسامة جيزا إشراقًا. “بالطبع، فذلك اللقب منحته ليبلا لفصيلكم. قبل ذلك، كان بي يسمّيكم…”
ومع ذلك، وقفت جيزا وآسدا ثابتين لا يتحرّكان، وكأنّ ضوضاء العالم من حولهما لا تعنيهما، وكأنهما وحدهما في الوجود.
“كلاب توريس المطيعة.”
“حسنًا، سأفعل ذلك.” تنهدت جيزا. “أحتاج إلى جمع بعض المواد على أية حال.”
ازداد وجه آسدا كآبة.
وكان ردّ آسدا مجرد همهمةٍ خافتة.
“أتعنين أنه لا وجود لسبيلٍ للتفاوض؟” تنفّس آسدا بعمق. “مهما كان، نحن شريكان.”
كأنها… تتنفس.
أومأت جيزا، وابتسمت ابتسامة عذبة. “صحيح. عليك فقط أن تتعاون معي، أليس كذلك؟”
ارتجف تاليس.
تنهد آسدا وأغمض عينيه. وحين فتحهما من جديد، بدا البرد وحده فيهما.
“من أنتم؟” لاحظ بعض رجال الشمال الشخصين المتقابلين، يحدّقان فيهما بحيرة، واقتربوا. “ما الذي حدث قبل قليل؟”
زفر ساخرًا. “لقد مللتُ منكم جميعًا. بي؟ ذلك المجنون الذي قادكم لتصبحوا كلابًا ضارية لا تفهم سوى النباح الهائج، وترفض الإصغاء إلى العقل؟!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ما الذي حدث؟”
حلّ الصمت بينهما لحظة، لكن تاليس شعر أنها كانت أشبه بهدوء ما قبل العاصفة.
“ظهري، هناك شيء في ظهري… يتحرّك!”
وكما توقّع، بعد لحظة، ومَض ضوء دمويّ مخيف في عيني جيزا. “لقد علّمنا بي أن نتقبّل ذواتنا، وأن نتحرّر من قيودنا. أمّا أنت، أيها الكلب المروّض من برج السحر، يا مَلازِم توريس الوفي، فلا ترتاح إلا وهناك طوق حول عنقك، أليس كذلك؟”
حلّ الصمت بينهما لحظة، لكن تاليس شعر أنها كانت أشبه بهدوء ما قبل العاصفة.
لم يتراجع آسدا. “كنت أعلم أن الساحرات من الحلقة الثالثة ما كنّ يومًا قادرات على تربية تلامذة صالحين.”
وعلى إثر اعتراضه، بدأ السكان يعبرون عن استيائهم تجاه رجال الدورية.
ثم أطلق همهمة باردة. “أيتها العّاهرة’.”
“إل، برايان، ليبلا، بي، إيريك… حين سقطنا واحدًا تلو الآخر، أين كنتم أنتم الذين تدّعون الاعتدال؟”
لم تتكلم جيزا. وظلّت الفتاة الجميلة صامتة لثلاث ثوانٍ.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ازدادت ابتسامة جيزا إشراقًا. “بالطبع، فذلك اللقب منحته ليبلا لفصيلكم. قبل ذلك، كان بي يسمّيكم…”
غير أن الكلمات التي قالتها بعد تلك الثواني الثلاث بدّلت لون وجه آسدا من شدّة الانفعال.
“أحضروا مزيدًا من الناس للمساعدة! أين ضابط الانضباط؟ أين ذهب؟”
قالت صوفية الدم ببطء: “ما الهواء بالضبط؟ أهو كيان يتحرك، ويملأ، ويقيم في كل شيء؟ أم هو شيء يبقى على هيئته، يحوم من حولنا، خفيفًا كالفراغ نفسه؟”
“ماذا تنتظرون؟ اقتلوها! اقتلوها الآن!!” علا صراخ ضابط الانضباط وهيستيريّته تبلغ ذروتها.
“إلى ماذا يرمز الهواء؟ وماذا يجلب غيابه؟ أهو نقيّ أم مختلط بجميع ضروب الحياة؟ أهو أبديّ أم يتبدّل باستمرار؟”
“أنتِ، أيتها الفتاة الصغيرة.” قبض أحد الجنود على ذراع جيزا بخشونة. “لا تقفي هنا، ابتعدي إلى جانب الطريق!”
“أأنت هواءٌ في ذاته؟ أم أن الهواء جزء منك؟”
وبطبيعة الحال… لا إنسان حيّ واحد.
لأول مرة في حياته، أدرك تاليس برعب أن ملامح آسدا ساكيرن بدأت تتشوّه.
غير أن الكلمات التي قالتها بعد تلك الثواني الثلاث بدّلت لون وجه آسدا من شدّة الانفعال.
(ما الهواء؟)
التفت ضابط الانضباط ثانية، مقطبًا جبينه أمام حزام الجلد الكبير. “أين غليوارد؟ هؤلاء الناس لا يسمعون لأحد سواه.”
انقدحت هذه الفكرة في ذهن تاليس، ثم تذكّر كلمات آسدا السابقة عندما كان تاليس مذهولًا.
اندفعت عدة تيارات هوائية قوية حول تاليس، واقتلعت الجذور عنوة فقطعتها.
(التصريح الصوفي الأول، ألا يحقق أحدهم في أصل الآخر.)
(هذا سيّئ!) ارتعد تاليس، ولم يستطع أن يردّ الفعل بسرعة كافية.
حدّق تاليس في جيزا بدهشة.
وتحت صرخات الذعر التي أطلقها الرجل المسمّى “الحزام الجلدي الكبير”، استوعبت الدورية الخطر.
(لا يمكن… أهي…)
رصد تاليس شيئًا عند قدميها يشبه ساقًا ممزقة، ربما تعود لرامون أو للسيف الأسود. فاقشعرّ جسده.
ازداد الضوء الأزرق قوّة في عيني صوفي الهواء.
لم يتحرك آسدا، لكن ملامحه ازدادت قتامة. “لا أحب أن يُملى عليّ ما أفعل، يا جيزا.”
وأثارت كلمات صوفية الدم قشعريرةً على جلد تاليس. “ما الأمر؟ أتراك تحفظ التصريحات الثلاث العظمى التي منحكم إياها توريس أكثر مما تحفظ اسمك، يا جرو آسدا الصغير؟”
رصد تاليس شيئًا عند قدميها يشبه ساقًا ممزقة، ربما تعود لرامون أو للسيف الأسود. فاقشعرّ جسده.
في اللحظة التالية، وقبل أن يردّ آسدا، فتحت جيزا فمها كوحشٍ يستعدّ للعواء، ورفعت رأسها ببطء. وفي تلك اللحظة، شعر تاليس بأن شيئًا يثور من جسدها. ففي مجال رؤيته، ازداد بريق الضوء الأحمر المنبعث منها.
في اللحظة التالية، وقبل أن يردّ آسدا، فتحت جيزا فمها كوحشٍ يستعدّ للعواء، ورفعت رأسها ببطء. وفي تلك اللحظة، شعر تاليس بأن شيئًا يثور من جسدها. ففي مجال رؤيته، ازداد بريق الضوء الأحمر المنبعث منها.
ظهر خيط رقيق قانٍ على عنق جيزا، ثم امتدّ تدريجيًا ليملأ وجهها كله. وتفرّع الخطّ الأحمر سريعًا إلى عروق كثيرة قبل أن تزداد سماكةً، حتى غطّت وجهها كشبكة من الأوردة تتدفّق فيها الدماء.
عضّ تاليس على أسنانه، يحاول ألّا يتخيّل ما يجري حوله. ارتعدت “الشقية الصغيرة” بين ذراعيه رغم أنها لا ترى شيئًا ولا تسمع شيئًا.
وكانت تلك الأوردة كأنّ فيها حياة. أخذت تتحرّك ببطء، ترتجف وتتموّج على وجه جيزا.
وبين أوامر ضابط الانضباط المرتبكة، سحب الجنود أسلحتهم من أغمادها.
كأنها… تتنفس.
انقدحت هذه الفكرة في ذهن تاليس، ثم تذكّر كلمات آسدا السابقة عندما كان تاليس مذهولًا.
تغيّر وجه آسدا. تقدّم إلى جانب تاليس وألقى بالأخير نظرة عابسة.
….
“ما—” قال تاليس بتوتّر، لكن الكلمة قُطعت.
“ألا يبدو هذا مبالغًا فيه؟”
“لا تتكلم.” قال آسدا ببرود. “لاحقًا، عندما آمرك بالهرب، اركض. لا تلتفت إلى الوراء، ولا تتوقف.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حدّق تاليس بآسدا مصدومًا، ولم يستطع إلا أن يومئ بضعف.
….
(وفقًا لنبرة صوته… حتى آسدا لا يملك ثقةً في حماية نفسه؟)
تنفّس تاليس، ثم فتح عينيه ببطء.
التصقت الصغيرة بصدر تاليس ترتجف بشدّة.
التفتت جيزا نحو الجنود المتحفزين بابتسامة براقة. “أأنتَ، أم أنا؟”
وبعروق تغطي وجهها، استنشقت جيزا نفسًا طويلًا. وكأنها نهضت من حلم جميل، ابتسمت، وفي عينيها جنون. تحوّلت ابتسامتها الرقيقة الجميلة إلى أبهى ما يكون من الرعب والغضب.
رفع آسدا كرة الضوء في يده اليسرى وحدّق بصوفية الدم، فيما أضاءت عيناه بنور أزرق.
“يا إلهي.” بدت صوفية ال كأنها فتحت بوابةً محبوسة لمشاعرها، وأمالت رأسها لتضحك بصوتٍ عالٍ بلا قيد. “إن شعور اللقاء بعد فراق طويل… رائع حقًا!”
شحبت ملامح تاليس. (شتى صنوف العذاب؟)
راقبها آسدا بصرامة. “إنّك تخاطرين برفع قوّتك في هذا المكان وفي هذا الوقت!”
ترددت بين حين وآخر صرخات مواطنين جرحى وسط الأنقاض حولهم. واستفاق عدد أكبر من أهل الشمال من نومهم مذعورين. خرجوا من بيوتهم، وبعد ذهولهم الأول وخوفهم، هرعوا لمساعدة الجرحى.
“ما الأمر؟ تفتقر إلى شجاعة رفع قوتك؟” منحتهم صوفية الدم ابتسامة فاتنة جديدة. “بالطبع تفتقر. فأنت جبان.”
“هذا الطفل، هل تعلمين من هو؟” قال صوفيّ الهواء. “هل تعلمين ماذا يعني لنا؟”
“أيها الجرو الصغير آسدا، ما رأيك أن نلعب لعبة؟”
ولم يكن رجال الدورية وحدهم من أصابهم الرعب؛ فحين أدرك الناس أنّ ما أمامهم كيانٌ مجهولٌ مخيف، وأن الحرس عاجزون، انطلقت موجة ذعرٍ في الحشود.
تعمّق تجعّد حاجبي آسدا.
فلربما استعملها مستقبلًا…
أشارت صوفية الدم إلى تاليس، ثم رفعت ذراعيها وضحكت بجنون وهي تصرخ، “سأرفع قوتي في كل دقيقة لا أنجح فيها بقتله!
ضحك جنود الدوريات، وقد أحاطوا بالصوفيين الاثنين.
“ولن يكون هناك حدّ لارتفاعها!”
غير أن الكلمات التي قالتها بعد تلك الثواني الثلاث بدّلت لون وجه آسدا من شدّة الانفعال.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أيها الجميع، هدوء! اصطفّوا على جانبي الطريق!” علا صوت أجش من بين أفراد الدورية. “باسم الملك، أطيعوا تعليمات ضابط الانضباط، ثم غادروا بصفّ واحد!”
وأخيرًا، عاد كل شيء إلى السكون.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
ما هذا التصعيد و الجنون 🔥🔥🔥🔥🔥🔥
اقسم ان الصوفيين يتربعون عرش الجنون في كل ما قرات
🔥🔥🔥
مجانين