كارثة غير متوقعة
الفصل 4: كارثة غير متوقعة
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن سرعان ما بدأ يستعيد وعيه عندما نظر إلى جثة جالا. تحوّل تهوره في الاستمتاع تدريجيًا إلى خوف.
“جالا! أحضري اثني عشر كأسًا أخرى من نبيذ الصنوبر الأسود!”
داخل حانة غروب الشمس الصاخبة، تنفس كويد بصعوبة وهو يتكئ على طاولة البار. رفع كأسًا من النبيذ إلى فمه، يشرب كأسًا تلو الآخر.
داخل حانة غروب الشمس الصاخبة، تنفس كويد بصعوبة وهو يتكئ على طاولة البار. رفع كأسًا من النبيذ إلى فمه، يشرب كأسًا تلو الآخر.
أدرك على الفور أن رفيقه قد شحب، وأصبحت أنفاسه أضعف فأضعف.
“أنت، الرجل الكبير، لو لم تُعطِ إكرامية، لن يكون هناك نبيذ صنوبر أسود!”
“كيف يُعقل هذا؟” هزّ تاليس كتفيه وهو يلاحظ إعجاب الطفلين. “لم يُعلّمنا أحد القراءة أو العد. نظرتُ ببساطة إلى ظهر البطاقة ورأيتُ شعار الكتاب.”
وقفت جالا خلف منضدة البار، وكانت في مزاج سيء وهي تُحضر كأسين من نبيذ الصنوبر الأسود. ألقتهما على منضدة البار دون أي بادرة أدب. “أُعطيك الكأسين الأخيرين احترامًا لوالدك! سأمنحك ثلاثين ثانية لإنهاء شربه. بعد ذلك، انصرف بسرعة! في كل مرة تجلس هنا لأكثر من ساعة، ستنخفض أرباح حانتي، لا، بل ستنخفض أرباح شارع تحت الأرض بأكمله بنسبة عشرة بالمائة!”
فجأة، شعر كويد وكأن كل الدم في جسده ارتفع إلى رأسه.
كان كويد في حالة ذهول. حتى في ضجيج الحانة، بدا صوت جالا بعيدًا. أشعل شعور التحديق والسخرية المحتملين في قلوبهم قلب كويد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بعد ذلك، طعنت جالا راحة يد كويد دون أن يرف لها جفن. ثبّته سيف الذئب على البار.
‘في تلك السنوات، كنتُ شخصيةً مرعبةً في الحي السفلي، فأس الدم كويد، لولا تلك الحادثة… فلماذا الآن تتجرأ فتاةٌ في البار على التنمر عليّ؟ حتى سفين الأصلع الذي ظهر بعد عامين تجرأ على السخرية مني أمام الأطفال المتسولين. سخروا مني…’
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إنها في الواقع ترتدي بنطالًا أمانًا!”
‘اللعنة!’
وسرعان ما تعلم تاليس الدرس الأكثر أهمية بعد انتقاله.
“انتبهي يا فتاة!” صر كويد على أسنانه. هز رأسه الثقيل وهو يقف وأمسك بيد جالا. سحبها عبر منضدة البار وهتف بعنف، “قلت، اثني عشر كأسًا أخرى من نبيذ الصنوبر الأسود!”
‘أنت تعرفيه جيدًا،’ فكر ريك في نفسه.
هدئت الحانة جمعاء.
في الماضي، كان كويد زعيمًا معروفًا لعصابة الأخوية وقائدًا أيضًا. أصابه الإحباط في السنوات القليلة الماضية، مما أدى إلى تراجع قوته ومهارته. طالما لم تكن امرأة من عائلة تشارلتون، فسيظل قادرًا على التغلب على العصابات الأخرى، خاصةً في هذا السيناريو. في تلك اللحظة، أصبح غضب كويد مصدر قوة لا ينضب.
اشتهر الحي السفلي بفوضاه في مدينة النجم الأبدي. علاوة على ذلك، اشتهر شارع الأنفاق بفوضاه في الحي السفلي، خاصةً بعد سيطرة الأخوية على المنطقة قبل عشر سنوات. دارت هذه الفوضى حول حانة غروب الشمس. في حانة غروب الشمس، إذا لم يكن الشخص عضوًا في الجماعة، فسيبحث عن أعضائها.
“آرغ!”
لهذا السبب، عندما أمسك كويد يد جالا، اكتفى جميع من في الحانة بمشاهدة المشهد. لم ينطقوا بكلمة ولم يحاولوا إيقافه.
صرخ كويد من الألم. حتى وجهه تجهم.
شعر كويد بدوار متزايد. ومع ذلك، ظلّ يشعر بأن معصمها زلق وناعم. استطاع أن يشم رائحة جسد جالا. في ضوء الشموع الخافت، بدا شعر جالا البنيّ القريب أنيقًا ونظيفًا. بدا وجهها الأملس وقوامها الرقيق أكثر وضوحًا من المعتاد، مما أطلق العنان لخيال كويد.
كانت ذكرياته عن حياته عندما كان في الثانية أو الثالثة من عمره غامضة، كأي طفل عادي في الثانية من عمره. لم يتذكر سوى دم أحمر لزج (لم يعرف لماذا يُوصف اللون بكلمة لزج)، وغرفة حجرية سوداء مليئة بأطفال رضع يبكون، وامرأة نحيفة سيعرفها لاحقًا باسم “الأرملة سوداء القلب” بيرس، القائدة المسؤولة عن تربية أطفال الأخوية الجدد.
ارتجفت جالا. صُدمت من هذا اللص الذي كان قويًا في السابق، ثم أصبح سكيرًا.
مقارنةً بحياته السابقة كطالب دراسات عليا، حيث كان عقله أكثر من قوته، اكتسب تاليس مهارات جديدة عديدة خلال سنواته الأربع في مهنة التسول. على سبيل المثال، التظاهر لكسب التعاطف، والنشل، والتنصت بصمت، والتعاون مع شخص آخر لإلقاء اللوم.
اختفى ضجيج الضيوف، مما أسعد كويد الثمل. شعر أن أفعاله نالت الاهتمام اللازم.
بنظرة شرسة مثل شيطان لا يرحم، ولكن بصوت غرامي وإيقاعي (مما يجعل الآخرين يشعرون بخيبة الأمل)، تحدثت.
لكن سرعان ما بدأ يستعيد وعيه عندما نظر إلى جثة جالا. تحوّل تهوره في الاستمتاع تدريجيًا إلى خوف.
شعر كويد بدوار متزايد. ومع ذلك، ظلّ يشعر بأن معصمها زلق وناعم. استطاع أن يشم رائحة جسد جالا. في ضوء الشموع الخافت، بدا شعر جالا البنيّ القريب أنيقًا ونظيفًا. بدا وجهها الأملس وقوامها الرقيق أكثر وضوحًا من المعتاد، مما أطلق العنان لخيال كويد.
جالا شارلتون. إن كويد من القلائل الذين يعرفون اسمها الكامل.
اعتقد ريك أنه ستكون هناك طريقة أكثر أمانًا، كبش فداء لتقليل الشكوك، وكشف الشبح وإنهاء سوء حظه.
“هذه المرأة الجميلة…” تذكر كويد فجأة أن والده حذره من “الابتعاد عنها” عدة مرات.
“لم يستطع بيرسون الهرب؟ هل قُتل؟” صُدم ريك.
حدقت فتاة البار الجريئة والآسرة فيه بثبات، فبدأ فك كويد السفلي يرتجف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ‘يا زعيم كويد، هذه المرة سأُزعجك!’ فكّر ريك.
“جالا… لم أفعل…”
“آرغ!”
قبل أن يتمكن كويد من الرد، سُحبت اليد التي كانت تمسك بمعصم جالا. في اللحظة التالية، انحنى إصبعا كويد الأوسط والسبابة في الاتجاه الخاطئ. ما تلا ذلك كان ألمًا شديدًا يمزق القلب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ومع ذلك، كان تاليس قد علّم نفسه القراءة قليلًا. بعض الكلمات التي تعلمها كانت “حانة الغروب”، “صيدلية البستان”، و”المعهد الوطني للبحوث”. هذه الكلمات على اللافتات، إلى جانب ذكرياته السابقة، جعلته يُقدّر المعرفة. لم يكن ليفوّت أي فرصة لجمعها.
“آرغ!”
جالا شارلتون. إن كويد من القلائل الذين يعرفون اسمها الكامل.
صرخ كويد من الألم. حتى وجهه تجهم.
ارتجف اللص المتبقي وهو ينظر إلى الوضع المروع. صرخ من شدة الألم وهو يحاول الهرب بجنون.
لكن الأمر لم ينتهِ بعد. فقد أمسكت بيده بلا رحمة، ثم سحبت مفصل مرفقه بقوة إلى الجهة الأخرى.
جالا شارلتون. إن كويد من القلائل الذين يعرفون اسمها الكامل.
*كسر*
“لم أكن أعلم أنك طيب وصالح إلى هذا الحد،” قالت جالا بسخرية في قلبها.
“آآآه! لا! جالا! الأخت الكبرى جالا! لقد كنت مخطئًا… ما كان ينبغي لي أن… آآآه!”
تراجع البلطجي الذي قدم عذرًا إلى الوراء في خوف شديد.
تزامن صراخ كويد مع صوت خلع مرفقه.
“اذهب إلى مقرنا الرئيسي. ابحث عن الزعيم موريس.”
قبل أن تنتهي صرخة كويد طلبًا للرحمة، استغلت المرأة النشيطة زخمها وانقلبت. ببنطالها القصير للغاية، رفعت ساقها اليسرى النحيلة فوق منضدة البار وضربتها بقوة على رقبة كويد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يا أحمق! هذا يعني أن كويد قد أُخصي! سمعتُ أنه قبل بضع سنوات، كان يجمع ديونًا في منزل مسكون بشارع كاريما. هناك شُنق إيرل نورفولك وعائلته. يبدو أنه صادف شبحًا أنثى ترتدي ملابس حمراء، قطعت الجزء السفلي من جسده… قطعًا نظيفًا.”
“أحسنتِ يا جالا الصغيرة! لم تُفقِد الرئيسة ماء وجهها!”
خلال السنوات الأربع الماضية، نجح تاليس في الحفاظ على ظروف معيشة المتسولين في المنزل السادس. كان ذلك في بيئة تسودها الجريمة والموت، حيث يتعرض المتسولون للضرب والتنمر في المنطقة السفلى.
“باستخدام هذه المهارة، يمكنك التقدم بطلب للحصول على تدريب المبارزة بالسيف!”
فجأة، شعر كويد وكأن كل الدم في جسده ارتفع إلى رأسه.
“إنها في الواقع ترتدي بنطالًا أمانًا!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لهذا السبب يا ريك، هل كنت تعتقد أن لديك الكثير من المال أم أنك كنت تريد موته حقًا؟”
عاد الضيوف المحيطون إلى أجواء الاحتفال. جميعهم هتفوا لجالا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إنها في الواقع ترتدي بنطالًا أمانًا!”
“استمع هنا أيها الغوريلا كبير الرأس!”
كانت ذكرياته عن حياته عندما كان في الثانية أو الثالثة من عمره غامضة، كأي طفل عادي في الثانية من عمره. لم يتذكر سوى دم أحمر لزج (لم يعرف لماذا يُوصف اللون بكلمة لزج)، وغرفة حجرية سوداء مليئة بأطفال رضع يبكون، وامرأة نحيفة سيعرفها لاحقًا باسم “الأرملة سوداء القلب” بيرس، القائدة المسؤولة عن تربية أطفال الأخوية الجدد.
حدّقت جالا بقسوة في كويد اللاهث لالتقاط أنفاسه. وقفت بقدم واحدة خلف المنضدة وقدميها اليسرى على سطح المنضدة، بينما أمسكت ذراعها اليمنى بذراع كويد الممدودة. كانت جالا رشيقة ونحيلة.
حدّقت جالا بقسوة في كويد اللاهث لالتقاط أنفاسه. وقفت بقدم واحدة خلف المنضدة وقدميها اليسرى على سطح المنضدة، بينما أمسكت ذراعها اليمنى بذراع كويد الممدودة. كانت جالا رشيقة ونحيلة.
أخرجت ببطء سكينًا غريبًا من جراب ساقها اليسرى. لم يكن النصل ومقبض السكين على خط مستقيم. من بعيد، بدا كساق ذئب.
ابتسم سينتي وعدَّ القطع النحاسية واحدةً واحدةً، ثم وضعها في يده اليسرى. أومأ تاليس برأسه وأمسك بحجرٍ حاد. ثم كتب حرفي “正” على الأرض.
بعد ذلك، طعنت جالا راحة يد كويد دون أن يرف لها جفن. ثبّته سيف الذئب على البار.
اختفى ضجيج الضيوف، مما أسعد كويد الثمل. شعر أن أفعاله نالت الاهتمام اللازم.
وأصبحت هتافات الضيوف الآخرين أعلى.
ابتسم سينتي وعدَّ القطع النحاسية واحدةً واحدةً، ثم وضعها في يده اليسرى. أومأ تاليس برأسه وأمسك بحجرٍ حاد. ثم كتب حرفي “正” على الأرض.
“وو وو!” انهمرت دموع كويد من الألم. لكن مع الضغط على رقبته، بدت صرخاته كصرخات خنزير.
“هذه المرأة الجميلة…” تذكر كويد فجأة أن والده حذره من “الابتعاد عنها” عدة مرات.
أنزلت جالا جسدها العلوي ببطء. كان جمالها الرقيق جليًا. اقتربت من وجه كويد الدامع قبل أن تصفر وتضحك.
“قد لا يلاحظ الآخرون ذلك، ولكنني، جالا، من حانة غروب الشمس، أستطيع أن أقول إن كويد كان يشرب نبيذ شاكا القوي والمركّز للغاية.”
بنظرة شرسة مثل شيطان لا يرحم، ولكن بصوت غرامي وإيقاعي (مما يجعل الآخرين يشعرون بخيبة الأمل)، تحدثت.
أراد كويد أن يطارد لكنه كان في حالة سُكر شديد وعدم استقرار لدرجة أنه لم يتمكن من الركض.
“كويد رودا…”
“في الواقع، لست متأكدًا تمامًا من جدوى ذلك. هذا لأنني لا أعرفه جيدًا. ولكن…” هز ريك رأسه في عجز. كان هذا تعبيره المميز عن البراءة. “لقد استاء قبل ثلاثة أيام لسبب تافه. لقد ضرب أحد الصغار ذوي الطموحات العالية. لو لم يكن الطفل ذكيًا، لقتل كويد شابًا آخر ذا طموح عالٍ.”
“لا يهمني ابن من أنت. لا يهمني أنك زعيم المتسولين. لا يهمني أنك بلطجي يجمع الديون. لكن، أنصت جيدًا! من الآن فصاعدًا، إن تجرأت على الظهور في حانتي، فسأقطع أعضائك التناسلية إلى قطع صغيرة، وأخلطها بالنبيذ، وأجبرك على شربها! هل تفهمني؟”
وتراجع البلطجي الآخر إلى الوراء من الخوف.
بكى كويد وهو يمسك بيده اليمنى المثقوبة ويركض خارج الحانة. في هذه الأثناء، انفجر الضيوف ضحكًا، بينما واصلت جالا إلقاء نظرة حقيرة. صفقت جالا بيديها قبل أن تمسح شفرة طرف الذئب بنظرة اشمئزاز، كما لو أنها لم تكن دمًا، بل مخاط شيطان.
‘إذا كان هنا لقتل متسول معين، فقد يرى كويد (هذا محتمل جدًا، ويجب عدم الاستهانة بالنبلاء أبدًا) ويسمح له بمواصلة قتل المتسول. بمجرد تحقيق الهدف، ستُحل المشكلة أيضًا.’
استدارت جالا بحزن ونظرت إلى الضيوف الآخرين الذين لا يزالون ينظرون. لدى معظمهم نظرات فاحشة ودوافع خفية.
‘اللعنة!’
“إلى ماذا تنظرون؟ من يجرؤ على الاستمرار في النظر سيدفع ضعف الثمن!”
وبما أن فترة راحتهم كانت قد تحولت إلى وقت مبكر، فقد جلس متسولو المنزل السادس بقيادة تاليس بجوار النار التي أشعلوها بصعوبة وهم يحسبون مكاسب ذلك اليوم.
كلماتها الوقحة لفتت انتباه الآخرين إلى نبيذهم. ثم رمت جالا الخرقة بلا رحمة وعادت إلى المطبخ.
“وو وو!” انهمرت دموع كويد من الألم. لكن مع الضغط على رقبته، بدت صرخاته كصرخات خنزير.
“هل هذا يكفي؟ لقد فعلت كما قلت، وحتى أنني قلت كلمة ‘الأعضاء التناسلية’.”
“لهذا السبب قررتُ أن هذا لا يمكن أن يستمر. يجب توبيخه، وإلا فإنه سيدمر عملي الذي يحمل كل مصاعب حياتي عاجلًا أم آجلًا.”
أمسكت جالا بزجاجة نبيذ أبيض. ظهرت في يدها سكين جيب متعدد الاستخدامات، استخدمته لفتح سدادة الزجاجة بدقة.
هذه المرة، سيبحث كويد عن جميع المتسولين. من بينهم بالتأكيد الشخص الذي يبحث عنه “الشبح”. لقد قدّمتُ الجدول اليوم. لم يُحل الظلام بعد. سيكون لدى كويد معظم الليل للتعامل مع المتسولين.
“بالطبع، آنسة جالا.” في المطبخ، رفع ناير ريك، نائب كويد والمدير الفعلي لأعمال المتسولين، قبعته السوداء برفق وأومأ مبتسمًا. “آمل أن يكبح نفسه مستقبلًا، فلا يفرط في الشرب ولا يواصل طغيانه على المتسولين. فالأخوية لا يمكنها دائمًا أن تُصلح فوضاه.”
الفصل 4: كارثة غير متوقعة
“أعتقد أنك تقصد أنك لا تستطيع دائمًا إصلاح فوضاه.” قالت جالا بسرعة وهي ترتشف جرعة من النبيذ. شعر ريك فجأة أن قسوتها هذه بدت مناسبة، بل طازجة وجذابة.
لهذا السبب، عندما أمسك كويد يد جالا، اكتفى جميع من في الحانة بمشاهدة المشهد. لم ينطقوا بكلمة ولم يحاولوا إيقافه.
“هذا صحيح أيضًا. هذا لأن مكاسب الأخوية هي مكاسبي.” ضحك ريك ولمس رقبته لا شعوريًا.
مقارنةً بحياته السابقة كطالب دراسات عليا، حيث كان عقله أكثر من قوته، اكتسب تاليس مهارات جديدة عديدة خلال سنواته الأربع في مهنة التسول. على سبيل المثال، التظاهر لكسب التعاطف، والنشل، والتنصت بصمت، والتعاون مع شخص آخر لإلقاء اللوم.
“هل تعتقد أن هذا سيكون فعالًا؟ أعتقد أن مثل هذا الشخص سيتسبب في مشاكل أخرى، مثل التنفيس عن غضبه على المتسولين.”
أومأ ريك له وابتسم له ابتسامةً مُطمئنةً ومُشجعةً. ثم توجه إلى العربة وأخرج قوسًا صغيرًا مُبللًا بسهامه بعشب الكرمة الأزرق، وأطلقه على فم اللص المُندهش.
‘أنت تعرفيه جيدًا،’ فكر ريك في نفسه.
أخرجت ببطء سكينًا غريبًا من جراب ساقها اليسرى. لم يكن النصل ومقبض السكين على خط مستقيم. من بعيد، بدا كساق ذئب.
“في الواقع، لست متأكدًا تمامًا من جدوى ذلك. هذا لأنني لا أعرفه جيدًا. ولكن…” هز ريك رأسه في عجز. كان هذا تعبيره المميز عن البراءة. “لقد استاء قبل ثلاثة أيام لسبب تافه. لقد ضرب أحد الصغار ذوي الطموحات العالية. لو لم يكن الطفل ذكيًا، لقتل كويد شابًا آخر ذا طموح عالٍ.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ومع ذلك، كان تاليس قد علّم نفسه القراءة قليلًا. بعض الكلمات التي تعلمها كانت “حانة الغروب”، “صيدلية البستان”، و”المعهد الوطني للبحوث”. هذه الكلمات على اللافتات، إلى جانب ذكرياته السابقة، جعلته يُقدّر المعرفة. لم يكن ليفوّت أي فرصة لجمعها.
“لم أكن أعلم أنك طيب وصالح إلى هذا الحد،” قالت جالا بسخرية في قلبها.
‘اللعنة!’
في هذه المرحلة، ثبتت عينا ريك.
“لا تظن أنني لا أعلم أنك استبدلت نبيذ كويد.”
“لهذا السبب قررتُ أن هذا لا يمكن أن يستمر. يجب توبيخه، وإلا فإنه سيدمر عملي الذي يحمل كل مصاعب حياتي عاجلًا أم آجلًا.”
جالا شارلتون. إن كويد من القلائل الذين يعرفون اسمها الكامل.
“حسنًا. لستَ مضطرًا لشرح أسباب رغبتك في قتل رئيسك.”
“بالطبع، آنسة جالا.” في المطبخ، رفع ناير ريك، نائب كويد والمدير الفعلي لأعمال المتسولين، قبعته السوداء برفق وأومأ مبتسمًا. “آمل أن يكبح نفسه مستقبلًا، فلا يفرط في الشرب ولا يواصل طغيانه على المتسولين. فالأخوية لا يمكنها دائمًا أن تُصلح فوضاه.”
“لم أقل أبدًا أنني أريد قتله.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لهذا السبب يا ريك، هل كنت تعتقد أن لديك الكثير من المال أم أنك كنت تريد موته حقًا؟”
“بالعودة إلى الموضوع الرئيسي، أعطني أجري المتفق عليه. أنا لا أقبل إلا نقدًا،” قاطعته جالا. شربت النبيذ الأبيض ببطء. ثم مدت لسانها وحاولت لعق آخر قطرة من الزجاجة. كان هذا فعلًا أثار ريك.
الكارثة تحل بشكل غير متوقع.
“يجب عليك أيضًا دفع الأموال التي يدين بها اليوم.”
…
“وخاصة…” ضيقت جالا عينيها على ريك الذي خلع قبعته وأدى التحية وغادر.
لكن الأمر لم ينتهِ بعد. فقد أمسكت بيده بلا رحمة، ثم سحبت مفصل مرفقه بقوة إلى الجهة الأخرى.
“لا تظن أنني لا أعلم أنك استبدلت نبيذ كويد.”
كان ذلك صحيحًا. لم يكن تاليس مستعدًا لقبول المصير الذي وضعه العالم له. لن يصبح متسولًا راضيًا، ولا يرغب في أن يصبح بلطجيًا في الأخوية، أو لصًا، أو متورطًا في أي نوع من الأدوار المرتبطة بالعصابات في مدينة النجم الأبدي.
“قد لا يلاحظ الآخرون ذلك، ولكنني، جالا، من حانة غروب الشمس، أستطيع أن أقول إن كويد كان يشرب نبيذ شاكا القوي والمركّز للغاية.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سيد ريك!” نظر اللص إلى ريك كما لو أنه وجد منقذه. “الزعيم كويد… الزعيم كويد جُنّ! ألم تقل إننا سنتمكن من الهرب في الوقت المناسب؟ في النهاية، قبل أن ننهي كلامنا، كويد…” كان اللص مرعوبًا لدرجة أنه فقد أنفاسه ولم تكن كلماته واضحة.
بخلاف أنواع النبيذ الأخرى، يُقدّم تشاكا غالبًا للمُحكومين بالإعدام مُكبّلين بالأصفاد في ساحة المعركة الغربية لتلك التهمة الأخيرة. لا يجد السكارى صعوبة في الحركة، لكنهم ببساطة لا يدركون ذلك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ما فعله ريك لن يُكشف للعالم أبدًا. لكن أفعاله ستؤثر على مصير المملكة.
“لهذا السبب يا ريك، هل كنت تعتقد أن لديك الكثير من المال أم أنك كنت تريد موته حقًا؟”
“هل تعتقد أن هذا سيكون فعالًا؟ أعتقد أن مثل هذا الشخص سيتسبب في مشاكل أخرى، مثل التنفيس عن غضبه على المتسولين.”
…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كلماتها الوقحة لفتت انتباه الآخرين إلى نبيذهم. ثم رمت جالا الخرقة بلا رحمة وعادت إلى المطبخ.
كان كويد لا يزال ثملًا، في ذلٍّ وألمٍ شديدين عندما عاد إلى مدخل المنازل المهجورة. لم يمكث في مقر الشارع الأسود، حيث شعر كويد أن كل من يعلم بالأخبار سينظر إلى أسفل جسده. وبالفعل، مرّ بلطجيان من خلف الجدران. انجرف محتوى حديثهما من بعيد.
“هل سمعت؟ المتسولون كانوا ينشرون شائعات بأن كويد لم يعد رجلًا.”
أخرجت كيليت بطاقة، ونظرت إليها بقلق قائلة، “ومع ذلك، لم يكن في يده سوى هذه البطاقة. لا أعرف ما الغرض منها.”
“ماذا يعني هذا؟ كيف أصبح امرأة؟”
رأى اللص الذي كان يتراجع بريق كويد المريب، فانتابه الخوف. “آه، هذا صحيح. كل هذه الشائعات جاءت من المتسولين. يا زعيم، ليس ذنبنا! اذهب واسأل المتسولين!”
“يا أحمق! هذا يعني أن كويد قد أُخصي! سمعتُ أنه قبل بضع سنوات، كان يجمع ديونًا في منزل مسكون بشارع كاريما. هناك شُنق إيرل نورفولك وعائلته. يبدو أنه صادف شبحًا أنثى ترتدي ملابس حمراء، قطعت الجزء السفلي من جسده… قطعًا نظيفًا.”
‘إذا كان هنا لقتل متسول معين، فقد يرى كويد (هذا محتمل جدًا، ويجب عدم الاستهانة بالنبلاء أبدًا) ويسمح له بمواصلة قتل المتسول. بمجرد تحقيق الهدف، ستُحل المشكلة أيضًا.’
فجأة، شعر كويد وكأن كل الدم في جسده ارتفع إلى رأسه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يا أحمق! هذا يعني أن كويد قد أُخصي! سمعتُ أنه قبل بضع سنوات، كان يجمع ديونًا في منزل مسكون بشارع كاريما. هناك شُنق إيرل نورفولك وعائلته. يبدو أنه صادف شبحًا أنثى ترتدي ملابس حمراء، قطعت الجزء السفلي من جسده… قطعًا نظيفًا.”
في اللحظة التالية، فقد السيطرة على نفسه واندفع من خلف الجدار هادرًا. ثم خنق حلق أحد البلطجية بإحكام.
“هؤلاء اللصوص الملعونون،” فكّر في نفسه بشراسة. “بما أنكم تجرؤون على إثارة مثل هذه الشائعات، فعليكم أن تكونوا مستعدين لدفع الثمن.”
“من؟! من قال هذا؟ أي وغد!”
“استمع هنا أيها الغوريلا كبير الرأس!”
“أي وغد؟”
“حسنًا. لستَ مضطرًا لشرح أسباب رغبتك في قتل رئيسك.”
“سوف أقتله!”
في هذه اللحظة، عاد اللص المحظوظ الذي نجا بسرعة من مسافة بعيدة بعربة.
وتراجع البلطجي الآخر إلى الوراء من الخوف.
وبما أن فترة راحتهم كانت قد تحولت إلى وقت مبكر، فقد جلس متسولو المنزل السادس بقيادة تاليس بجوار النار التي أشعلوها بصعوبة وهم يحسبون مكاسب ذلك اليوم.
تغلب كويد على اللص الملقى على الأرض. شدّت قبضته تدريجيًا. لكن كفه المثقوب لم يستطع أن يضغط عليه بقوة.
“وخاصة…” ضيقت جالا عينيها على ريك الذي خلع قبعته وأدى التحية وغادر.
في الماضي، كان كويد زعيمًا معروفًا لعصابة الأخوية وقائدًا أيضًا. أصابه الإحباط في السنوات القليلة الماضية، مما أدى إلى تراجع قوته ومهارته. طالما لم تكن امرأة من عائلة تشارلتون، فسيظل قادرًا على التغلب على العصابات الأخرى، خاصةً في هذا السيناريو. في تلك اللحظة، أصبح غضب كويد مصدر قوة لا ينضب.
“ماذا يعني هذا؟ كيف أصبح امرأة؟”
“يا رئيس، هذه مجرد شائعات. لا نصدق… آه!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إنها في الواقع ترتدي بنطالًا أمانًا!”
رفع كويد رأسه فجأة مثل الوحش.
“هل سمعت؟ المتسولون كانوا ينشرون شائعات بأن كويد لم يعد رجلًا.”
تراجع البلطجي الذي قدم عذرًا إلى الوراء في خوف شديد.
رأى اللص الذي كان يتراجع بريق كويد المريب، فانتابه الخوف. “آه، هذا صحيح. كل هذه الشائعات جاءت من المتسولين. يا زعيم، ليس ذنبنا! اذهب واسأل المتسولين!”
أدرك على الفور أن رفيقه قد شحب، وأصبحت أنفاسه أضعف فأضعف.
أخرجت ببطء سكينًا غريبًا من جراب ساقها اليسرى. لم يكن النصل ومقبض السكين على خط مستقيم. من بعيد، بدا كساق ذئب.
رأى اللص الذي كان يتراجع بريق كويد المريب، فانتابه الخوف. “آه، هذا صحيح. كل هذه الشائعات جاءت من المتسولين. يا زعيم، ليس ذنبنا! اذهب واسأل المتسولين!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان صوت رقبة تُكسر. قد فارق اللص، الذي يخنقه كويد، الحياة.
*كسر*
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
كان صوت رقبة تُكسر. قد فارق اللص، الذي يخنقه كويد، الحياة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أراد الهروب، والعثور على حياته الخاصة وأن يصبح رجلًا حرًا.
نهض كويد ببطء من الأرض، وعيناه تلمعان بنظرة شريرة. فقد أفقدته الآثار القوية للنبيذ الذي شربه صوابه تدريجيًا.
كان ذلك صحيحًا. لم يكن تاليس مستعدًا لقبول المصير الذي وضعه العالم له. لن يصبح متسولًا راضيًا، ولا يرغب في أن يصبح بلطجيًا في الأخوية، أو لصًا، أو متورطًا في أي نوع من الأدوار المرتبطة بالعصابات في مدينة النجم الأبدي.
ارتجف اللص المتبقي وهو ينظر إلى الوضع المروع. صرخ من شدة الألم وهو يحاول الهرب بجنون.
“حسنًا. لستَ مضطرًا لشرح أسباب رغبتك في قتل رئيسك.”
أراد كويد أن يطارد لكنه كان في حالة سُكر شديد وعدم استقرار لدرجة أنه لم يتمكن من الركض.
هدئت الحانة جمعاء.
شهق كويد بشدة وهو ينظر إلى الجثة عند قدميه. لم يقتنع بعد، فركل الجثة عدة مرات. ثم هز رأسه وسار نحو عشرات المنازل المهجورة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رفع كويد رأسه فجأة مثل الوحش.
لم يتساءل كويد قط عن سبب عدم ظهور البلطجية في دورياتهم، إذ كان من الضروري مراقبة المتسولين بدقة. هدفه الوحيد هو العثور على من سخروا منه، ثم تعذيبهم حتى الموت واحدًا تلو الآخر.
أدرك على الفور أن رفيقه قد شحب، وأصبحت أنفاسه أضعف فأضعف.
بعد أن قتل شخصًا للتو، شعر كويد وكأن قيدًا قد انفكّ عن عقله بعد زمن طويل. عاد إلى أيامه الماضية حيث كان يكسب رزقه من السكين.
“في الواقع، لست متأكدًا تمامًا من جدوى ذلك. هذا لأنني لا أعرفه جيدًا. ولكن…” هز ريك رأسه في عجز. كان هذا تعبيره المميز عن البراءة. “لقد استاء قبل ثلاثة أيام لسبب تافه. لقد ضرب أحد الصغار ذوي الطموحات العالية. لو لم يكن الطفل ذكيًا، لقتل كويد شابًا آخر ذا طموح عالٍ.”
“هؤلاء اللصوص الملعونون،” فكّر في نفسه بشراسة. “بما أنكم تجرؤون على إثارة مثل هذه الشائعات، فعليكم أن تكونوا مستعدين لدفع الثمن.”
على الأقل، مزيدًا من الحرية من حياته الحالية.
“اللصوص الملعونين.”
“اللصوص الملعونين.”
تسلّق اللص الهارب البوابة الكبيرة للمنازل المهجورة. والتقى ريك صدفةً عند الشجرة خارج البوابة.
“هذه بطاقة مرور لجمعية الأبحاث الحكومية، مكتبة نجمة اليشم الكبرى. تقع في الحي العلوي على بُعد خمس بنايات منّا،” قال تاليس بعد أن تفحص البطاقة. “لا بد أن هذا الرجل النحيل باحث أجنبي. ربما يكون فيلسوفًا أو عالمًا. ومع ذلك، بمظهره غير التقليدي، يُرجّح أنه باحث في الأدب والفنون.”
“سيد ريك!” نظر اللص إلى ريك كما لو أنه وجد منقذه. “الزعيم كويد… الزعيم كويد جُنّ! ألم تقل إننا سنتمكن من الهرب في الوقت المناسب؟ في النهاية، قبل أن ننهي كلامنا، كويد…” كان اللص مرعوبًا لدرجة أنه فقد أنفاسه ولم تكن كلماته واضحة.
لهذا السبب، عندما أمسك كويد يد جالا، اكتفى جميع من في الحانة بمشاهدة المشهد. لم ينطقوا بكلمة ولم يحاولوا إيقافه.
“لم يستطع بيرسون الهرب؟ هل قُتل؟” صُدم ريك.
أخرجت كيليت بطاقة، ونظرت إليها بقلق قائلة، “ومع ذلك، لم يكن في يده سوى هذه البطاقة. لا أعرف ما الغرض منها.”
بعد أن بكى اللص وأكد ذلك، هز ريك رأسه بحزن. “هذا خطئي. ظننتُ أنه بعد سماع هذا الخبر، لن يكون أمام كويد خيار آخر. اذهب وأغلق البوابة الكبيرة. احتجز كويد داخل حي المنازل المهجورة. بعد ذلك، جهّز العربة. سنغادر فورًا.”
“لم يستطع بيرسون الهرب؟ هل قُتل؟” صُدم ريك.
“حسنًا يا سيد ريك، إلى أين نحن ذاهبون؟” أومأ البلطجي المرتجف بشدة برأسه بسرعة عندما سمع أنهم سيغادرون. لم يتوقف ليفكر فيما سيحدث للمتسولين الذين سيُحبسون أيضًا.
الكارثة تحل بشكل غير متوقع.
“اذهب إلى مقرنا الرئيسي. ابحث عن الزعيم موريس.”
“لم أكن أعلم أنك طيب وصالح إلى هذا الحد،” قالت جالا بسخرية في قلبها.
شاهد ريك اللص وهو يركض نحو البوابة الحجرية. أغلق البوابة ثم أوصدها. بعد ذلك، بدا تعبير ريك جادًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ‘بعبارة أخرى، فإن المشكلة العائلية التي تواجهني مع هذا الرجل الكبير وعنقي البارد سوف تُحل الليلة.’
هذه المرة، سيبحث كويد عن جميع المتسولين. من بينهم بالتأكيد الشخص الذي يبحث عنه “الشبح”. لقد قدّمتُ الجدول اليوم. لم يُحل الظلام بعد. سيكون لدى كويد معظم الليل للتعامل مع المتسولين.
“بالعودة إلى الموضوع الرئيسي، أعطني أجري المتفق عليه. أنا لا أقبل إلا نقدًا،” قاطعته جالا. شربت النبيذ الأبيض ببطء. ثم مدت لسانها وحاولت لعق آخر قطرة من الزجاجة. كان هذا فعلًا أثار ريك.
‘سواءٌ قُتلوا أو استُبْطِبوا، فهذه ستكون مشكلة الشبح أو القاتل. بما أنه مهتمٌّ بالمتسولين، فماذا سيفعل عندما يُصاب المتسولون بكارثة؟’
ارتجف اللص المتبقي وهو ينظر إلى الوضع المروع. صرخ من شدة الألم وهو يحاول الهرب بجنون.
‘أولًا، لن يكون لديه وقت للبحث عني. لو كان هنا للبحث عن المتسولين، لقتل كويد. ثم ستسيطر الأخوية على هذا المكان غدًا، ولن أواجه أي مشاكل أخرى.’
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شاهد ريك اللص وهو يركض نحو البوابة الحجرية. أغلق البوابة ثم أوصدها. بعد ذلك، بدا تعبير ريك جادًا.
‘إذا كان هنا لقتل متسول معين، فقد يرى كويد (هذا محتمل جدًا، ويجب عدم الاستهانة بالنبلاء أبدًا) ويسمح له بمواصلة قتل المتسول. بمجرد تحقيق الهدف، ستُحل المشكلة أيضًا.’
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ‘بعبارة أخرى، فإن المشكلة العائلية التي تواجهني مع هذا الرجل الكبير وعنقي البارد سوف تُحل الليلة.’
‘بعبارة أخرى، فإن المشكلة العائلية التي تواجهني مع هذا الرجل الكبير وعنقي البارد سوف تُحل الليلة.’
“أعتقد أنك تقصد أنك لا تستطيع دائمًا إصلاح فوضاه.” قالت جالا بسرعة وهي ترتشف جرعة من النبيذ. شعر ريك فجأة أن قسوتها هذه بدت مناسبة، بل طازجة وجذابة.
‘إن لم يحدث ذلك، فإن الشبح الذي لا يجد هدفه سيبحث عني.’ تمتم ريك. لم يظن ريك أن أتباع عائلة كبيرة سيكونون ذوي مزاج جيد. كما لم يعتقد أنه سيعيش ليرى اليوم التالي بعد لقائه بهم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
فكّر ريك أيضًا في التظاهر بالمرض لمدة شهر، أو حتى الانتقال إلى مكان آخر. أراد الهرب قدر الإمكان، بعيدًا عن هذا المكان، حتى يجد الشبح ضالته.
جالا شارلتون. إن كويد من القلائل الذين يعرفون اسمها الكامل.
لكن إذا مرض فجأةً، فقد يكشف ذلك للشبح أنه يعلم بوجوده. هذا يعني أنه يراهن بحياته على عطف الشبح.
هدئت الحانة جمعاء.
اعتقد ريك أنه ستكون هناك طريقة أكثر أمانًا، كبش فداء لتقليل الشكوك، وكشف الشبح وإنهاء سوء حظه.
في هذه اللحظة، عاد اللص المحظوظ الذي نجا بسرعة من مسافة بعيدة بعربة.
‘يا زعيم كويد، هذه المرة سأُزعجك!’ فكّر ريك.
“حسنًا. لستَ مضطرًا لشرح أسباب رغبتك في قتل رئيسك.”
‘إنه لأمر مؤسف للمتسولين أمثال تاليس وكاراك. من المحتمل جدًا أن تكون بعض المشاكل قد وقعت بسبب تقصيري في الإشراف. ولكن بالمقارنة بحياتي ومستقبلي…’
حدقت فتاة البار الجريئة والآسرة فيه بثبات، فبدأ فك كويد السفلي يرتجف.
في هذه اللحظة، عاد اللص المحظوظ الذي نجا بسرعة من مسافة بعيدة بعربة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ولكن هذا أصبح الآن مجرد وهم.
أومأ ريك له وابتسم له ابتسامةً مُطمئنةً ومُشجعةً. ثم توجه إلى العربة وأخرج قوسًا صغيرًا مُبللًا بسهامه بعشب الكرمة الأزرق، وأطلقه على فم اللص المُندهش.
“هؤلاء اللصوص الملعونون،” فكّر في نفسه بشراسة. “بما أنكم تجرؤون على إثارة مثل هذه الشائعات، فعليكم أن تكونوا مستعدين لدفع الثمن.”
…
أخرجت ببطء سكينًا غريبًا من جراب ساقها اليسرى. لم يكن النصل ومقبض السكين على خط مستقيم. من بعيد، بدا كساق ذئب.
ما فعله ريك لن يُكشف للعالم أبدًا. لكن أفعاله ستؤثر على مصير المملكة.
“لم أكن أعلم أنك طيب وصالح إلى هذا الحد،” قالت جالا بسخرية في قلبها.
وبما أن فترة راحتهم كانت قد تحولت إلى وقت مبكر، فقد جلس متسولو المنزل السادس بقيادة تاليس بجوار النار التي أشعلوها بصعوبة وهم يحسبون مكاسب ذلك اليوم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لهذا السبب يا ريك، هل كنت تعتقد أن لديك الكثير من المال أم أنك كنت تريد موته حقًا؟”
“أعطتنا المرأة ذات الرداء الأسود ثمانية عملات نحاسية. سمعتُ أن ابنها الأصغر قد مات للتو بسبب التيفوئيد. فلا عجب أنها كانت كريمة جدًا.”
وقفت جالا خلف منضدة البار، وكانت في مزاج سيء وهي تُحضر كأسين من نبيذ الصنوبر الأسود. ألقتهما على منضدة البار دون أي بادرة أدب. “أُعطيك الكأسين الأخيرين احترامًا لوالدك! سأمنحك ثلاثين ثانية لإنهاء شربه. بعد ذلك، انصرف بسرعة! في كل مرة تجلس هنا لأكثر من ساعة، ستنخفض أرباح حانتي، لا، بل ستنخفض أرباح شارع تحت الأرض بأكمله بنسبة عشرة بالمائة!”
“أعطتنا ميرالا ذات الأذنين المتدليتين كل القطع النحاسية المتبقية لديها بعد التسوق… أوه، لم يكن هناك سوى قطعتين.”
ارتجف اللص المتبقي وهو ينظر إلى الوضع المروع. صرخ من شدة الألم وهو يحاول الهرب بجنون.
ابتسم سينتي وعدَّ القطع النحاسية واحدةً واحدةً، ثم وضعها في يده اليسرى. أومأ تاليس برأسه وأمسك بحجرٍ حاد. ثم كتب حرفي “正” على الأرض.
…
“ذلك الرجل النحيل ذو الحذاء العالي لم يُعطنا أي مال. لذا، لقّنته أنا وريان درسًا.”
“أعطتنا المرأة ذات الرداء الأسود ثمانية عملات نحاسية. سمعتُ أن ابنها الأصغر قد مات للتو بسبب التيفوئيد. فلا عجب أنها كانت كريمة جدًا.”
أخرجت كيليت بطاقة، ونظرت إليها بقلق قائلة، “ومع ذلك، لم يكن في يده سوى هذه البطاقة. لا أعرف ما الغرض منها.”
وتراجع البلطجي الآخر إلى الوراء من الخوف.
“هذه بطاقة مرور لجمعية الأبحاث الحكومية، مكتبة نجمة اليشم الكبرى. تقع في الحي العلوي على بُعد خمس بنايات منّا،” قال تاليس بعد أن تفحص البطاقة. “لا بد أن هذا الرجل النحيل باحث أجنبي. ربما يكون فيلسوفًا أو عالمًا. ومع ذلك، بمظهره غير التقليدي، يُرجّح أنه باحث في الأدب والفنون.”
“لا يهمني ابن من أنت. لا يهمني أنك زعيم المتسولين. لا يهمني أنك بلطجي يجمع الديون. لكن، أنصت جيدًا! من الآن فصاعدًا، إن تجرأت على الظهور في حانتي، فسأقطع أعضائك التناسلية إلى قطع صغيرة، وأخلطها بالنبيذ، وأجبرك على شربها! هل تفهمني؟”
“واو، تاليس! يمكنك قراءة هذه الكلمات!” نظر كلٌّ من كوريا ونيد إلى تاليس بإعجاب.
استدارت جالا بحزن ونظرت إلى الضيوف الآخرين الذين لا يزالون ينظرون. لدى معظمهم نظرات فاحشة ودوافع خفية.
“كيف يُعقل هذا؟” هزّ تاليس كتفيه وهو يلاحظ إعجاب الطفلين. “لم يُعلّمنا أحد القراءة أو العد. نظرتُ ببساطة إلى ظهر البطاقة ورأيتُ شعار الكتاب.”
“لم يستطع بيرسون الهرب؟ هل قُتل؟” صُدم ريك.
ومع ذلك، كان تاليس قد علّم نفسه القراءة قليلًا. بعض الكلمات التي تعلمها كانت “حانة الغروب”، “صيدلية البستان”، و”المعهد الوطني للبحوث”. هذه الكلمات على اللافتات، إلى جانب ذكرياته السابقة، جعلته يُقدّر المعرفة. لم يكن ليفوّت أي فرصة لجمعها.
‘إن لم يحدث ذلك، فإن الشبح الذي لا يجد هدفه سيبحث عني.’ تمتم ريك. لم يظن ريك أن أتباع عائلة كبيرة سيكونون ذوي مزاج جيد. كما لم يعتقد أنه سيعيش ليرى اليوم التالي بعد لقائه بهم.
إن الحرية في الجلوس إلى المقاعد والتعلم من أسلافهم كانت حقًا نعمة. رفع تاليس راحتيه المغبرتين بعد يوم كامل من العمل، والمغطات بمسامير مبكرة، ثم مسح بيده بطنه الذي لا يكف عن الجوع وتنهد.
“في الواقع، لست متأكدًا تمامًا من جدوى ذلك. هذا لأنني لا أعرفه جيدًا. ولكن…” هز ريك رأسه في عجز. كان هذا تعبيره المميز عن البراءة. “لقد استاء قبل ثلاثة أيام لسبب تافه. لقد ضرب أحد الصغار ذوي الطموحات العالية. لو لم يكن الطفل ذكيًا، لقتل كويد شابًا آخر ذا طموح عالٍ.”
لم يستطع تاليس أن يتذكر ظروف انتقاله بين العوالم. وللتحديد أكثر، لم يستعد ذكريات حياته السابقة إلا بعد النضج التدريجي لدماغ الطفل تاليس.
نهض كويد ببطء من الأرض، وعيناه تلمعان بنظرة شريرة. فقد أفقدته الآثار القوية للنبيذ الذي شربه صوابه تدريجيًا.
كانت ذكرياته عن حياته عندما كان في الثانية أو الثالثة من عمره غامضة، كأي طفل عادي في الثانية من عمره. لم يتذكر سوى دم أحمر لزج (لم يعرف لماذا يُوصف اللون بكلمة لزج)، وغرفة حجرية سوداء مليئة بأطفال رضع يبكون، وامرأة نحيفة سيعرفها لاحقًا باسم “الأرملة سوداء القلب” بيرس، القائدة المسؤولة عن تربية أطفال الأخوية الجدد.
كان كويد لا يزال ثملًا، في ذلٍّ وألمٍ شديدين عندما عاد إلى مدخل المنازل المهجورة. لم يمكث في مقر الشارع الأسود، حيث شعر كويد أن كل من يعلم بالأخبار سينظر إلى أسفل جسده. وبالفعل، مرّ بلطجيان من خلف الجدران. انجرف محتوى حديثهما من بعيد.
أُرسل تاليس إلى المنازل المهجورة في الثالثة من عمره. في تلك الفترة تقريبًا، بدأت ذكريات حياته الماضية بالظهور. كانت معظم المشاهد التي يتذكرها جالسًا أمام مكتب ينظر بين كتاب وحاسوب، أو جالسًا في فصل دراسي يتحدث مع نحو اثني عشر شابًا يرتدون ملابس مختلفة، أو برفقة أستاذ جامعي في منتصف العمر يناقشون موضوعًا ما.
“قد لا يلاحظ الآخرون ذلك، ولكنني، جالا، من حانة غروب الشمس، أستطيع أن أقول إن كويد كان يشرب نبيذ شاكا القوي والمركّز للغاية.”
ولكن هذا أصبح الآن مجرد وهم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يا أحمق! هذا يعني أن كويد قد أُخصي! سمعتُ أنه قبل بضع سنوات، كان يجمع ديونًا في منزل مسكون بشارع كاريما. هناك شُنق إيرل نورفولك وعائلته. يبدو أنه صادف شبحًا أنثى ترتدي ملابس حمراء، قطعت الجزء السفلي من جسده… قطعًا نظيفًا.”
خلال السنوات الأربع الماضية، نجح تاليس في الحفاظ على ظروف معيشة المتسولين في المنزل السادس. كان ذلك في بيئة تسودها الجريمة والموت، حيث يتعرض المتسولون للضرب والتنمر في المنطقة السفلى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في هذه اللحظة، انطلقت صرخات الخوف والذعر من المنزل السابع عشر. “لا! كارا!”
مقارنةً بحياته السابقة كطالب دراسات عليا، حيث كان عقله أكثر من قوته، اكتسب تاليس مهارات جديدة عديدة خلال سنواته الأربع في مهنة التسول. على سبيل المثال، التظاهر لكسب التعاطف، والنشل، والتنصت بصمت، والتعاون مع شخص آخر لإلقاء اللوم.
“وو وو!” انهمرت دموع كويد من الألم. لكن مع الضغط على رقبته، بدت صرخاته كصرخات خنزير.
في هذه الأثناء، كان تاليس قد أجرى استعداداتٍ كثيرة فاقت قدرات المتسول. على سبيل المثال، بناء علاقاتٍ طيبة مع أشخاصٍ من مختلف الطبقات الاجتماعية (في المنطقة السفلى، يُفترض أنهم كانوا من الطبقات الدنيا)، واستكشاف أسرار الأخوية سرًا، وترتيب مواقع سرية، وإخفاء بعض الأشياء من الزعماء. لم يخطئ كويد على الإطلاق.
فجأة، شعر كويد وكأن كل الدم في جسده ارتفع إلى رأسه.
كان ذلك صحيحًا. لم يكن تاليس مستعدًا لقبول المصير الذي وضعه العالم له. لن يصبح متسولًا راضيًا، ولا يرغب في أن يصبح بلطجيًا في الأخوية، أو لصًا، أو متورطًا في أي نوع من الأدوار المرتبطة بالعصابات في مدينة النجم الأبدي.
“في الواقع، لست متأكدًا تمامًا من جدوى ذلك. هذا لأنني لا أعرفه جيدًا. ولكن…” هز ريك رأسه في عجز. كان هذا تعبيره المميز عن البراءة. “لقد استاء قبل ثلاثة أيام لسبب تافه. لقد ضرب أحد الصغار ذوي الطموحات العالية. لو لم يكن الطفل ذكيًا، لقتل كويد شابًا آخر ذا طموح عالٍ.”
أراد الهروب، والعثور على حياته الخاصة وأن يصبح رجلًا حرًا.
“واو، تاليس! يمكنك قراءة هذه الكلمات!” نظر كلٌّ من كوريا ونيد إلى تاليس بإعجاب.
على الأقل، مزيدًا من الحرية من حياته الحالية.
“ماذا يعني هذا؟ كيف أصبح امرأة؟”
‘كل ما أحتاجه هو المضي قدمًا خطوة بخطوة وفقًا لخطة جيدة…’
شعر كويد بدوار متزايد. ومع ذلك، ظلّ يشعر بأن معصمها زلق وناعم. استطاع أن يشم رائحة جسد جالا. في ضوء الشموع الخافت، بدا شعر جالا البنيّ القريب أنيقًا ونظيفًا. بدا وجهها الأملس وقوامها الرقيق أكثر وضوحًا من المعتاد، مما أطلق العنان لخيال كويد.
نظر تاليس إلى زاوية المنزل حيث يوجد حجر غير واضح.
“أعطتنا المرأة ذات الرداء الأسود ثمانية عملات نحاسية. سمعتُ أن ابنها الأصغر قد مات للتو بسبب التيفوئيد. فلا عجب أنها كانت كريمة جدًا.”
‘ثم يمكنني… يمكنني…’
“أعتقد أنك تقصد أنك لا تستطيع دائمًا إصلاح فوضاه.” قالت جالا بسرعة وهي ترتشف جرعة من النبيذ. شعر ريك فجأة أن قسوتها هذه بدت مناسبة، بل طازجة وجذابة.
في هذه اللحظة، انطلقت صرخات الخوف والذعر من المنزل السابع عشر. “لا! كارا!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان صوت رقبة تُكسر. قد فارق اللص، الذي يخنقه كويد، الحياة.
وسرعان ما تعلم تاليس الدرس الأكثر أهمية بعد انتقاله.
تزامن صراخ كويد مع صوت خلع مرفقه.
الكارثة تحل بشكل غير متوقع.
“بالطبع، آنسة جالا.” في المطبخ، رفع ناير ريك، نائب كويد والمدير الفعلي لأعمال المتسولين، قبعته السوداء برفق وأومأ مبتسمًا. “آمل أن يكبح نفسه مستقبلًا، فلا يفرط في الشرب ولا يواصل طغيانه على المتسولين. فالأخوية لا يمكنها دائمًا أن تُصلح فوضاه.”
————————
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يجب عليك أيضًا دفع الأموال التي يدين بها اليوم.”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ذلك الرجل النحيل ذو الحذاء العالي لم يُعطنا أي مال. لذا، لقّنته أنا وريان درسًا.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
وسرعان ما تعلم تاليس الدرس الأكثر أهمية بعد انتقاله.
“يا رئيس، هذه مجرد شائعات. لا نصدق… آه!”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
