العدّ حتى ثمانية
الفصل 28 – العدّ حتى ثمانية
وأنا أعود نحو موقد النار أنها لم تخبرني أين أو كيف وجدت العشاء الليلة الماضية. شددتُ حذائي المبلل وفحصتُ المأوى، وأذني لا تزال مصغية نحو الشمال، أستمع بقلق لأي إشارة أخرى لاضطراب الغيلان.
تداخلت الصرخات فوق بعضها، وبلغت ذروة محمومة تعوي كرياح الإعصار. قبضتُ على عباءة الذيل بإحكام حولي، ما زلتُ قابعًا بجانب الشجرة، وأنفاسي سريعة وضحلة وأنا أحاول تحديد اتجاه الغيلان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بعد فشله في دخول جسر الضوء في المرة الأولى، خطرت لكولتر نفس الفكرة: الخروج من أوجاي، والوصول إلى المواقع الأمامية المحيطة بها. تجولنا حولها بالكامل يا تورين. مشينا ليومين، ندور في دوائر أكبر فأكبر، نبحث عن أي شخص. أقول لك… الحكومة، الجيش… لقد تخلوا عن مدينة أوجاي وكل ما حولها. نحن وحدنا.”
خفت الصوت تقريبًا بالسرعة نفسها التي تصاعد بها، ما سمح لنبض قلبي أن يبدأ بالهدوء. بدا الآن بعيدًا نسبيًا، عائدًا نحو لايتبريدج، لكن إن كان هذا صحيحًا، ولأنني سمعته بهذه الوضوح… فلا بد أن القطيع بأكمله قد أُثير.
“كوا؟” حاولتُ مرة أخرى وأنا أنحني لألقي نظرة داخل المأوى المتداعي المثقوب بالثقوب.
ومهما كان ذلك مقلقًا، فإن الوحش المرقط تهديد أقرب وأكثر حضورًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الطاقة… طاقة الروح… تخيلت ضوءًا أبيض يسطع عبر منتصف جسدي وأنا أستنشق.
لذا واصلتُ التحرك، متتبعًا آثار قطيع الأودوكو ورحلتي الجامحة نفسها، نباتات مسحوقة، آثار حوافر في التراب، وخرير الجدول المغري.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ربما لعب دورًا صغيرًا، لكن ثمة فرقًا أكبر بكثير يجب أخذه في الاعتبار: روح الأودوكو غير المرغوب فيها. أيًّا كانت الآلية التي يستخدمها جانبي لجمع الأرواح، فقد كانت تعمل بأقصى طاقتها. ربما كانت عملية الامتصاص نفسها قد عملت كجسر إلى عالم الروح.
الغيلان لن تدخل إلى هنا، طمأنتُ نفسي. لقد رأيتُ خوفها من الأدغال بعيني.
متمنيًا قدّاحة، فركتُ عصوين ببعضهما. أرسلَت الحركة ألمًا حادًا يمتد من كتفي نزولًا عبر ذراعي. كان الذراع يبدو متورمًا داخل سترتي، وبالفعل، حين توقفتُ لألقي عليه نظرة جيدة، كان بحجم ثمرة جريب فروت. لم يخترق الحافر الجلد، لكنني استطعتُ تمييز شكل الأصابع الثلاثة كلها في الأجزاء الأغمق من الكدمة.
لكن ما الذي استفزّها؟ وهل يتجه نحوي؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com متخليًا عن محاولة إشعال شرارة جديدة، عبثتُ بالرماد ووجدتُ جمرة واحدة صغيرة جدًا. وبينما كنتُ أنفخ فيها بصبر شديد وأغذيها بالأغصان، انشغلتُ بالسؤال الأصعب. ماذا فعلتُ بالضبط لأُخرج السن؟ كيف نظرتُ إلى عالم الروح؟ وهل أستطيع فعل ذلك مرة أخرى؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
أسرعتُ الخطى، وظهر الجدول أمامي، وضفته ممزقة بمخالب وأجساد متصارعة. آثار السحب رسمت جداول كثيفة من الدم. مسارات لامعة كأنها مطلية قادت صعودًا على شجرة شاحبة إلى جثة أول أودوكو مقتول، محتضنة بين عدة أغصان، عنقه ممزق ولسانه الكبير بارز. كان بطنه قد أُفرغ، لقمة سريعة من الأحشاء قبل أن ينطلق الوحش بحثًا عن الجائزة الثانية التي سممها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لأن كولتر فقد عقله تمامًا. أخبراه آل كالهون أن الأمر لن ينجح، وأنهما حاولا وأجبراك على مساعدتهما، لكنه لم يرد الاستماع. قال إنك لابد وأنك خدعتهم. نعتهم بالحمقى.. وهو وصف عادل، على ما أظن.” سخر بمرارة، ثم تلاقت عيناه بعيني، ورأيتُ قلقي الخاص —ذلك الظل المظلم من الفزع الذي يهمس في الأوقات غير المناسبة بأن شيئاً ما ليس صحيحاً، وأنني أفتقد خيطًا جسيمًا— رأيته ينعكس في عينيه وهو يقول: “لذا… هل فعلت؟ أم أن أجهزة الاتصال لا تعمل حقًا؟ ألا يوجد حقًا سبيل لـ…” اهتزت تفاحة آدم في حلقه تحت مخلب كوا.
بشفة ملتوية، أدرتُ وجهي بعيدًا، وهناك، على جانبها في المياه الطينية الضحلة، كان حذائي. التقطته وأفرغتُ الماء منه وأنا أعرج عائدًا نحو الأحراش.
“أربع دقائق وثمان وعشرون ثانية.”
خفت الصوت تقريبًا بالسرعة نفسها التي تصاعد بها، ما سمح لنبض قلبي أن يبدأ بالهدوء. بدا الآن بعيدًا نسبيًا، عائدًا نحو لايتبريدج، لكن إن كان هذا صحيحًا، ولأنني سمعته بهذه الوضوح… فلا بد أن القطيع بأكمله قد أُثير.
“كوا؟” ناديتُ بتردد، وأنا أمسح بعيني فوضى الأغصان وبتلات الزهور الممزقة وأنا أقترب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كانت حجارة موقد النار مبعثرة. وكان حقل الزهور يلمع بحرير أصفر مغزول حديثًا، وقطراته النقية ما زالت رطبة.
سألته وأنا أستعيد السكين قبل أن أخطو إلى جانبه، “لماذا أنت هنا يا تاج؟”
“كوا؟” حاولتُ مرة أخرى وأنا أنحني لألقي نظرة داخل المأوى المتداعي المثقوب بالثقوب.
ليست هناك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com انحنيت ببطء، وأبقيت عيني مفتوحتين بينما أغمس عباءة الذيل المتسخة في الماء وأكشط الدم المتصلب بقرن الأودوكو المكسور.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قال بصوت منخفض ومرتجف، “أعتقد أن الأمر يتجاوز مجرد التكتل يا رجل.”
كشفت نظرة سريعة على الأزهار عن تقدم فوضوي للقطيع، تميز بسيقان عارية وبقع من الكلوروفيل. وقعت عيناي على بقعة من الدم الأسود على ساق بيضاء، وتجمعت المزيد منها في عنقود أزهار مقطوعة واختلطت برحيق العنبر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن كيف تمكنتُ من انتزاع الشوكة من عالم الروح؟ وكيف كان من المفترض أن أجري كل هذه التجارب العظيمة إذا استغرقتُ الليل كله لتحويل سبيكة الجرذ الشوكي اللينة إلى شوكة صغيرة بدائية؟ ولم أتمكن حتى من إحداث أي خدش في روح الغول.
وأنا أسير على طول المسارات المهوسة، لم أدرك أنني حبست أنفاسي حتى وصلت إلى المكان ووجدت فراءً بنيًا، لا أبيض، متناثرًا في أرجائه. لا بد أن كوا أو دبابير النساج قد اقتطعت جزءًا من الأودوكو هنا. بحثت عن آثار أقدام بخمسة أصابع في التراب، لكنني لم أستطع تمييز أي منها وسط عشرات الأخاديد في التربة.
رفعت حاجبي.
“لكن النوى مجرد مفهوم، صحيح؟”
مسحت الأشجار المحيطة بنظري. أين أنت؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “استقر على تنفسك، بالطريقة التي تفضلها. يجب أن يصبح هذا التمرين مألوفًا ويسمح لك بالعودة إلى هدوئك بسرعة، ولكن يجب أن يمثل استحضارك للإشعاع.”
لو لم تكن مصابة، لربما كانت تبحث عني. أو ربما اعتبرتني ميتًا وهربت. أو ربما قررت أن وجود شخص مثلي يمثل عبئًا كبيرًا عليها لمجرد احتمال ضئيل أن يساعدها جانبي.
“ماذا؟”
لم أستطع أن أقرر أيهما أتمنى أن يكون الحقيقة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سأضطر إلى شرب ما أستطيع من الماء ثم التحرك، سواء معي كوا أم لا.
كنتُ أتمنى أن تكون بخير، فقد أنقذت حياتي في التدافع. أدركتُ
وأنا أعود نحو موقد النار أنها لم تخبرني أين أو كيف وجدت العشاء الليلة الماضية. شددتُ حذائي المبلل وفحصتُ المأوى، وأذني لا تزال مصغية نحو الشمال، أستمع بقلق لأي إشارة أخرى لاضطراب الغيلان.
لم يكن هناك الكثير مما يمكن إنقاذه من الحطام. ولكن لم لا أبقى هنا، وأستعد للمرحلة الأخيرة من رحلتي عبر الفوهة، وأرى إن ستظهر كوا؟
ألقيتُ نظرةً أخيرةً حولي، متمنيًا أن أرى فراءً أبيض وقرونًا. الآن وقد باتت فكرة ترك كوا خلفي تُحدق بي، خنقني التردد. لم أسمع أحدًا يتحدث عن الإشعاع كما فعلت هي هذا الصباح. ذلك التأمل الذي مارسته… كانت تتمتع بقدرٍ هائلٍ من التحكم والمعرفة. وقد عرضت عليّ تدريبي. مع أنني لا أملك الإشعاع، إلا أنني، من خلال جانبي، أشترك في بعض الصفات مع المشعين.
“لماذا قد يعودون؟” آل كالهون يعلمون أن أجهزة الراديو لا تعمل.
لكن ليس طويلًا، فكّرتُ، وعيناي تنجرفان نحو الشجرة الملطخة بالدم عبر الجدول. من هنا، كنتُ محجوبًا عن الرؤية في الغالب. بالكاد أستطيع تمييز رأس الأودوكو المتدلي إذا جلستُ في موضع دقيق يسمح لي بالتطلع حول تشابك من الكروم. لم يكن الوحش المرقط ليعيرني اهتمامًا ما دام لديه صيد يشغله، لكن السلامة أفضل من أن أكون الحلوى التالية.
التفت رأسي فجأة نحو قمة الأشجار، باحثًا عن أغصان مهتزة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
أولًا، عليّ أن آخذ ما أستطيع من الجدول قبل أن يعود المفترس ليشرع في التهام فريسته.
“أجل، حسنًا، ربما ماتوا الآن. ارتحنا منهم.” ثم بصق في التراب.
أعدتُ اللحظة في ذهني، مفككًا عناصرها. كنتُ أحاول إجبار روح على الخروج، متخيلًا الظلال في الماء…
جمعتُ بعض الماء في علبة كوا المعدنية، إن كانت قد رحلت فعلًا، فقد فعلت ذلك على عجل وتركته خلفها. وقبل أن أجمع ما يلزم لإنعاش موقد الطبخ وغلي الماء، غسلتُ الخدوش التي أصبتُ بها أثناء السحل.
حين أزحتُ ضمادة الحرير المشبعة بالدم عن ضلوعي، وجدتُ الجرح قد تخثر بالفعل، لكن عليّ أن أفسد بعض ذلك التقدم لأجل تنظيفه. أطبقتُ أسناني في مواجهة اللسعة القاسية، وشددتُ عزيمتي أمام منظر الجلد الشاحب المتدلي، وانتزعتُ كل ما استطعتُ رؤيته من تراب وخيوط حرير مفلتة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
عندما انتهيت، وكانت خيوط دم جديدة تتسلل إلى حزامي، عدتُ إلى المأوى وفرشتُ آخر كرة خيط أخضر لديّ، وشققتها إلى ثلاثة أقسام، وبدأتُ أجدلها معًا. الرباط الأشد سيكون ضمادة أفضل لا تتساقط بهذا الشكل.
وأنا أعمل، عاد ذهني يتجه إلى كوا.
حين أزحتُ ضمادة الحرير المشبعة بالدم عن ضلوعي، وجدتُ الجرح قد تخثر بالفعل، لكن عليّ أن أفسد بعض ذلك التقدم لأجل تنظيفه. أطبقتُ أسناني في مواجهة اللسعة القاسية، وشددتُ عزيمتي أمام منظر الجلد الشاحب المتدلي، وانتزعتُ كل ما استطعتُ رؤيته من تراب وخيوط حرير مفلتة.
مع كل دقيقة تمر، بدا احتمال أنها مضت في طريقها أكبر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ربما كان من الأفضل أن نفترق الآن قبل أن تسوء الأمور. مهما حاولت التقليل من شأنه، كانت تعول على جانبي ليساعدها، لكنه لا يعمل هكذا. لو قبلتُ صفقتها المقترحة، لما استطعتُ أبدًا الإيفاء بنصيبي منها…
“نعم.”
“ومتى كان ذلك بالضبط؟ كنتُ مع آل كالهون بالأمس.”
ومع ذلك… كانت محقة في أمر واحد. في جانبي أكثر مما كنتُ أعلم حتى بالأمس فقط. لا أنني أرى كيف يمكن لصخور الروح، السبائك، أن تساعدها أيضًا.
ألقيتُ نظرةً أخيرةً حولي، متمنيًا أن أرى فراءً أبيض وقرونًا. الآن وقد باتت فكرة ترك كوا خلفي تُحدق بي، خنقني التردد. لم أسمع أحدًا يتحدث عن الإشعاع كما فعلت هي هذا الصباح. ذلك التأمل الذي مارسته… كانت تتمتع بقدرٍ هائلٍ من التحكم والمعرفة. وقد عرضت عليّ تدريبي. مع أنني لا أملك الإشعاع، إلا أنني، من خلال جانبي، أشترك في بعض الصفات مع المشعين.
أعلنت بينما كنت أجلس، “أوشكت على الانتهاء.”
أما بالنسبة لي، فكانت الاحتمالات مبهجة. إن لم يكن ذلك مجرد صدفة، وإن كنتُ أستطيع فعلًا تشكيل السبائك إلى مواد قابلة للاستخدام، فسأتمكن من صياغة أسلحة جديدة وأنا نائم.
ارتسمت ابتسامة إلى وجهي وأنا أربط الضمادة الأنحف والأشد حول جذعي. حماسة مألوفة انسابت في دمي. اندفاع التجريب والاكتشاف العارم اجتاحني.
“هل أرسلك كولتر؟” مسحت عيناي المكان بحثًا عن المزيد من الضيوف غير المرغوب فيهم. “هل أخبره آل كالهون بمكاني؟”
وضعتُ العلبة في الحفرة، ثم أخذتُ عباءتي الجديدة إلى الجدول بينما أنتظر غليان الماء. مددتُ الذيل في الشمس، وفحصته عن كثب. كان مُكوّنًا مما بدا وكأنه ملايين الحراشف الصغيرة المتداخلة ذات الألوان المتلألئة وحواف مُشعرة. ملمسه ناعم، يكاد يكون ريشيًا.
لكن كيف تمكنتُ من انتزاع الشوكة من عالم الروح؟ وكيف كان من المفترض أن أجري كل هذه التجارب العظيمة إذا استغرقتُ الليل كله لتحويل سبيكة الجرذ الشوكي اللينة إلى شوكة صغيرة بدائية؟ ولم أتمكن حتى من إحداث أي خدش في روح الغول.
لا تشبه طاقة الإشعاع على الإطلاق.
فرقعة مفاجئة جعلتني أفتح عينيّ بعنف، قلبي يخفق بينما أمسح الأدغال بنظري. لم أدرك أنه كان مجرد صوت النار إلا عندما طقطق غصن مشتعل آخر.
بينما كنت أهدم أنقاض المأوى بحثًا عن الحطب، فكرت في المعضلة الثانية الأبسط.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل لي أن أسأل فيما تحاول استخدامه؟”
إن الغيلان أقوى من الجرذان الشوكية، جسدًا وروحًا. لذلك، للتعامل مع مادة أقوى، عليّ… ماذا؟ حسنًا… عليّ أن أصبح أقوى، على ما يبدو. ولديّ بالفعل أسلوب مثبت لذلك: جمع مزيد من الأرواح. أو بالأحرى، امتصاصها بالكامل —وضعها في الماء.
تداخلت الصرخات فوق بعضها، وبلغت ذروة محمومة تعوي كرياح الإعصار. قبضتُ على عباءة الذيل بإحكام حولي، ما زلتُ قابعًا بجانب الشجرة، وأنفاسي سريعة وضحلة وأنا أحاول تحديد اتجاه الغيلان.
متمنيًا قدّاحة، فركتُ عصوين ببعضهما. أرسلَت الحركة ألمًا حادًا يمتد من كتفي نزولًا عبر ذراعي. كان الذراع يبدو متورمًا داخل سترتي، وبالفعل، حين توقفتُ لألقي عليه نظرة جيدة، كان بحجم ثمرة جريب فروت. لم يخترق الحافر الجلد، لكنني استطعتُ تمييز شكل الأصابع الثلاثة كلها في الأجزاء الأغمق من الكدمة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
أدرته بحذر وتجشأتُ من شدة النار الحارقة التي اندفعت عبر عضلة شبه المنحرف إلى عنقي، لكن لم يبدُ أن هناك عظمًا مكسورًا. لا يسعني فعل شيء حياله الآن.
توقعت أن تعترض كوا على تصرفه وكأنها كلبة حراسة لي، لكنها لم تنطق بكلمة واحدة.
متخليًا عن محاولة إشعال شرارة جديدة، عبثتُ بالرماد ووجدتُ جمرة واحدة صغيرة جدًا. وبينما كنتُ أنفخ فيها بصبر شديد وأغذيها بالأغصان، انشغلتُ بالسؤال الأصعب. ماذا فعلتُ بالضبط لأُخرج السن؟ كيف نظرتُ إلى عالم الروح؟ وهل أستطيع فعل ذلك مرة أخرى؟
قلتُ وأنا أشعر ببرودة في أطرافي، وابتسامة متوترة ترتسم على شفتيّ: “لقد أُجلوا. علينا فقط اتباع الأنفاق إلى الموقع العسكري. هذا هو المكان الذي أتجه إليه. يمكنك الانضمام إليّ إن أردت.”
أعدتُ اللحظة في ذهني، مفككًا عناصرها. كنتُ أحاول إجبار روح على الخروج، متخيلًا الظلال في الماء…
أغمضت عيني ووضعت يدي على ركبتي، مقلدًا وضعية التأمل التي كانت عليها كوا هذا الصباح.
ومع تحوّل الجمرة إلى لهب حقيقي، غذّته حفنة جديدة من الأوراق والأغصان الجافة، راقبتُ التمايل المنوّم للنار وحاولتُ تكرار التجربة.
الوصول إلى عالم الروح.
لم يلمع في بصري سوى ضوء النار البرتقالي. أغمضتُ عيني، مفكرًا في الضوء الأبيض، الماء العاكس، الظلال الدوّارة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
أرِني عالم الروح.
“قرر الأغبياء العودة إلى جسر الضوء، لمحاربة ذلك الزومبي القائد للوصول إلى أجهزة الاتصال. كان هناك المئات منهم يا رجل، أكثر بكثير من محاولتهم الأولى. حاول كولتر استدراجهم نحو الفوضى عند تقاطع فريمونت والخامس، ثم الالتفاف حولهم للدخول دون أن يشعر القائد، لكنهم حوصروا بخمسة أضعاف عددهم حين نفدتُ بجلدي من هناك. لقد انتهى أمرهم.”
“إذًا.. يمكن أن تنجح على أية حال،” ضغطتُ. “اشرحي لي فقط ما تفعلينه.”
حدّقتُ في ظهر جفنيّ، منتظرًا، منتظرًا…
فرقعة مفاجئة جعلتني أفتح عينيّ بعنف، قلبي يخفق بينما أمسح الأدغال بنظري. لم أدرك أنه كان مجرد صوت النار إلا عندما طقطق غصن مشتعل آخر.
“وأنت مستيقظ؟” كررت.
“لماذا تفعل ذلك؟”
هززتُ رأسي ساخرًا من نفسي، وزدتُ تغذية اللهب حتى بدا قويًا بما يكفي للتعامل مع الأغصان الأكبر. وبينما شكّلتُ محرقة صغيرة في الحفرة، تساءلتُ عمّا أخطأتُ فيه. ما الذي كان مختلفًا في هذه المحاولة مقارنة بانغماسي العرضي في عالم الروح؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بعد فشله في دخول جسر الضوء في المرة الأولى، خطرت لكولتر نفس الفكرة: الخروج من أوجاي، والوصول إلى المواقع الأمامية المحيطة بها. تجولنا حولها بالكامل يا تورين. مشينا ليومين، ندور في دوائر أكبر فأكبر، نبحث عن أي شخص. أقول لك… الحكومة، الجيش… لقد تخلوا عن مدينة أوجاي وكل ما حولها. نحن وحدنا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
اليأس؟
“عليكِ حقًا أن تتوقفي عن ذلك،” تمتمتُ، وأنا أشعر بين الانزعاج ولحظة ارتياح لرؤيتها على قيد الحياة.
التفت رأسي فجأة نحو قمة الأشجار، باحثًا عن أغصان مهتزة.
ربما لعب دورًا صغيرًا، لكن ثمة فرقًا أكبر بكثير يجب أخذه في الاعتبار: روح الأودوكو غير المرغوب فيها. أيًّا كانت الآلية التي يستخدمها جانبي لجمع الأرواح، فقد كانت تعمل بأقصى طاقتها. ربما كانت عملية الامتصاص نفسها قد عملت كجسر إلى عالم الروح.
لا مجال للمجازفة. ليس بعد أن وصلت إلى هذه المرحلة. “ماذا؟ تورين، هيا يا رجل، أبعدها.”
لكن إذا كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لاستدعاء السبائك للعالم الحقيقي، فسيتعين عليّ قتل شيء ما في كل مرة.
قلتُ وأنا أشعر ببرودة في أطرافي، وابتسامة متوترة ترتسم على شفتيّ: “لقد أُجلوا. علينا فقط اتباع الأنفاق إلى الموقع العسكري. هذا هو المكان الذي أتجه إليه. يمكنك الانضمام إليّ إن أردت.”
لا بد من وجود طريقة أخرى. شيء أكثر عملية، وأكثر إنسانية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
لكن ليس لديّ وقتٌ لأُرهق نفسي بالتفكير في ذلك الآن. راجعتُ أغراضي، مُفكّرًا فيما قد أحتاجه أيضًا. كنتُ لأفعل أي شيءٍ لأحصل على قارورة ماء. حتى لو كانت قربة ماء. للحظة، فكّرتُ في تسلّق الشجرة وقطع بعض الجلد من ذلك الأودوكو الميت بقطعة القرن، لكنني قرّرتُ أن الأمر لا يستحقّ المخاطرة. وقع نظري على ذيل الأودوكو. تساقط الدم الأسود من المفصل المقطوع وتجمّد على العديد من الطيّات التي تُشبه البتلات. ربما يُمكنني أن أُقدّم قطعة صغيرة منه؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بينما يجلس تاج مستقيمًا وهو يفرك حلقه، جلستْ القرفصاء عند قدميّ. تبادلتُ معها نظرةً خاطفة، أراقب حركاتها بصمت، وألاحظ أنها لم تنطق بكلمة منذ أن هاجمته. لو أرادت إخفاء قدرتها على الكلام، لما كشفتُ أمرها. لكنه لم يكن ليصدق أنها مجرد وحش متحول. لقد تجاوزت كل الحدود.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
لكنني لم أستطع حتى خياطتها. لدي خيط، لكن لا أملك إبرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأتُ، أحارب احمرارًا محرجًا.
سأضطر إلى شرب ما أستطيع من الماء ثم التحرك، سواء معي كوا أم لا.
حدّقتُ في ظهر جفنيّ، منتظرًا، منتظرًا…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
وضعتُ العلبة في الحفرة، ثم أخذتُ عباءتي الجديدة إلى الجدول بينما أنتظر غليان الماء. مددتُ الذيل في الشمس، وفحصته عن كثب. كان مُكوّنًا مما بدا وكأنه ملايين الحراشف الصغيرة المتداخلة ذات الألوان المتلألئة وحواف مُشعرة. ملمسه ناعم، يكاد يكون ريشيًا.
“لماذا تفعل ذلك؟”
عندما انتهيت، وكانت خيوط دم جديدة تتسلل إلى حزامي، عدتُ إلى المأوى وفرشتُ آخر كرة خيط أخضر لديّ، وشققتها إلى ثلاثة أقسام، وبدأتُ أجدلها معًا. الرباط الأشد سيكون ضمادة أفضل لا تتساقط بهذا الشكل.
حفت الأوراق.
وبالفعل… تمتم وهو ينظر إلى كوا شزرًا وشفته العليا ملتوية، “هل يفهمك؟ ما الأمر؟ وهل… هل جعلت يرتدي سروالًا؟”
التفت رأسي فجأة نحو قمة الأشجار، باحثًا عن أغصان مهتزة.
“أنا حي لأنني ناجٍ يا صاح، مثلك تمامًا. فعلتُ ما توجب عليّ فعله، وسايرتُ لعبتهم حتى اللحظة التي سنحت لي فيها فرصة للرحيل.”
بقيتُ ساكنًا تمامًا، أُفتّش الضفة المقابلة بحثًا عن مصدر الصوت، لكن كل بضع ثوانٍ كان يُسمع حفيف أو زقزقة أو أزيز جديد. رأيتُ وميضًا أرجوانيًا عندما قفز ثعبان طائر من شجرة إلى أخرى. قفزت الطيور حول الأغصان. لكن لم يكن هناك أي أثر للوحش المرقط.
أومأت برأسها، وهي تُمعن النظر إليّ بعينٍ فاحصة. شعرتُ بنظراتها تلاحقني طوال الطريق إلى الجدول. وبعد أن خضتُ في الماء، تمكنتُ من العثور على قطعة كوارتز جيدة لأعمل بها. وعندما عدتُ، كانت مراكز القرع البرتقالية قد اسودّت، وبدأت تتكرمل.
انحنيت ببطء، وأبقيت عيني مفتوحتين بينما أغمس عباءة الذيل المتسخة في الماء وأكشط الدم المتصلب بقرن الأودوكو المكسور.
لا بد من وجود طريقة أخرى. شيء أكثر عملية، وأكثر إنسانية.
“أكيد،” قلتُ، “مثل أسلوب قتال مفضل.”
عندما عدتُ إلى النار، كان الماء يغلي. بضع دقائق أخرى فقط، وسأكون قد خرجت. استغللتُ الوقت لجمع المزيد من خيوط دبابير النساج، وتخلصتُ من الأصفر وأخذتُ الأخضر. بعد ذلك، أخرجتُ الماء ليبرد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بعد فشله في دخول جسر الضوء في المرة الأولى، خطرت لكولتر نفس الفكرة: الخروج من أوجاي، والوصول إلى المواقع الأمامية المحيطة بها. تجولنا حولها بالكامل يا تورين. مشينا ليومين، ندور في دوائر أكبر فأكبر، نبحث عن أي شخص. أقول لك… الحكومة، الجيش… لقد تخلوا عن مدينة أوجاي وكل ما حولها. نحن وحدنا.”
ألقيتُ نظرةً أخيرةً حولي، متمنيًا أن أرى فراءً أبيض وقرونًا. الآن وقد باتت فكرة ترك كوا خلفي تُحدق بي، خنقني التردد. لم أسمع أحدًا يتحدث عن الإشعاع كما فعلت هي هذا الصباح. ذلك التأمل الذي مارسته… كانت تتمتع بقدرٍ هائلٍ من التحكم والمعرفة. وقد عرضت عليّ تدريبي. مع أنني لا أملك الإشعاع، إلا أنني، من خلال جانبي، أشترك في بعض الصفات مع المشعين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لذا واصلتُ التحرك، متتبعًا آثار قطيع الأودوكو ورحلتي الجامحة نفسها، نباتات مسحوقة، آثار حوافر في التراب، وخرير الجدول المغري.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
بإمكاني استخدام طاقة الروح لأصبح أقوى. هل هناك فرق شاسع بين طاقة الروح وطاقة الإشعاع؟ فالأرواح، في نهاية المطاف، أتت من مخلوقات استخدمت الإشعاع، وكنتُ أمتصها.
أغمضت عيني ووضعت يدي على ركبتي، مقلدًا وضعية التأمل التي كانت عليها كوا هذا الصباح.
لقد كان مع فريق كولتر حتى وقت قريب جدًا. تبًا! ما مدى قربهم؟
إذا كانت طاقة الروح تترجم بالفعل إلى شيء مثل الإشعاع، فإن التوجيه من شخص ماهر مثل كوا قد يكون ذا قيمة لا تقدر بثمن.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لأن كولتر فقد عقله تمامًا. أخبراه آل كالهون أن الأمر لن ينجح، وأنهما حاولا وأجبراك على مساعدتهما، لكنه لم يرد الاستماع. قال إنك لابد وأنك خدعتهم. نعتهم بالحمقى.. وهو وصف عادل، على ما أظن.” سخر بمرارة، ثم تلاقت عيناه بعيني، ورأيتُ قلقي الخاص —ذلك الظل المظلم من الفزع الذي يهمس في الأوقات غير المناسبة بأن شيئاً ما ليس صحيحاً، وأنني أفتقد خيطًا جسيمًا— رأيته ينعكس في عينيه وهو يقول: “لذا… هل فعلت؟ أم أن أجهزة الاتصال لا تعمل حقًا؟ ألا يوجد حقًا سبيل لـ…” اهتزت تفاحة آدم في حلقه تحت مخلب كوا.
نفضتُ عني سيل الأفكار وأخذتُ نفسًا عميقًا وهادئًا. ثم نفسًا آخر.
هل أريد إغضابها بالتخلي عنها؟ ربما بإمكاني الانتظار لفترة أطول قليلًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لأن كولتر فقد عقله تمامًا. أخبراه آل كالهون أن الأمر لن ينجح، وأنهما حاولا وأجبراك على مساعدتهما، لكنه لم يرد الاستماع. قال إنك لابد وأنك خدعتهم. نعتهم بالحمقى.. وهو وصف عادل، على ما أظن.” سخر بمرارة، ثم تلاقت عيناه بعيني، ورأيتُ قلقي الخاص —ذلك الظل المظلم من الفزع الذي يهمس في الأوقات غير المناسبة بأن شيئاً ما ليس صحيحاً، وأنني أفتقد خيطًا جسيمًا— رأيته ينعكس في عينيه وهو يقول: “لذا… هل فعلت؟ أم أن أجهزة الاتصال لا تعمل حقًا؟ ألا يوجد حقًا سبيل لـ…” اهتزت تفاحة آدم في حلقه تحت مخلب كوا.
جلستُ متربعًا بجانب العلبة المعدنية وهي تبرد، أتململ وأطرق بأصابعي على ركبتي بينما تتجول نظراتي في أرجاء الغابة. ماذا لو عاد الوحش المرقط؟ ماذا لو أن كوا مصابة؟ ماذا لو أنها تحتاج للمساعدة؟ لكن لو ذهبتُ أبحث عنها وكانت هي تبحث عني، فربما لن نلتقي مجددًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “والآن ابدأ من جديد.”
“جيد جدًا. الآن، تذكر النقاط الأساسية. التاج، القلب، التنفس. ابدأ بالتنفس. تخيل أنك تستنشق الطاقة، باستخدام الحجاب الحاجز.”
نفضتُ عني سيل الأفكار وأخذتُ نفسًا عميقًا وهادئًا. ثم نفسًا آخر.
“أنت تفعل ذلك بشكل خاطئ.”
بإمكاني استخدام طاقة الروح لأصبح أقوى. هل هناك فرق شاسع بين طاقة الروح وطاقة الإشعاع؟ فالأرواح، في نهاية المطاف، أتت من مخلوقات استخدمت الإشعاع، وكنتُ أمتصها.
أغمضت عيني ووضعت يدي على ركبتي، مقلدًا وضعية التأمل التي كانت عليها كوا هذا الصباح.
لم أستطع أن أقرر أيهما أتمنى أن يكون الحقيقة.
لن يضر المحاولة، أليس كذلك؟
لكنني لم أستطع حتى خياطتها. لدي خيط، لكن لا أملك إبرة.
وجّهتُ ذهني نحو عالم الروح، واستنشقتُ لأربع نبضات، ثم زفرتُ لأربع، وأنا أتساءل عمّا فعلته كوا. تخيّلتُ هيئة روحي الشفافة، ويدي تغوص في صدري كروح، تتوق إلى الظل، محاولةً استحضار عالم الروح. أنزلتُ ذقني على صدري، وعقدتُ حاجبيّ بتركيز.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّت رأسها، “إنها ممارسة فردية جدًا. قد لا تكون رأيتَ أسلوب التدريب هذا، لكنك بالتأكيد رأيتَ تطبيقاته. كل مشع له شيء يتقنه أكثر، بناءً على توجهه الطبيعي أو المفضل.” [[⌐☐=☐: لست متأكدًا من أن “توجه” مصطلح جديد أم تغيير لمصطلح سابق.. لكن كان بها..]
لم أكن متأكدًا من المدة التي قضيتها جالسًا، لكن مؤخرتي بدأت تخدر وفكي يتشنج مع تزايد الإحباط. لم يكن هذا الوضع ليُجدي نفعًا. ربما يكون الماء قد برد الآن. يجب عليّ-
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبمخلبها الآخر، أمسكت كوا سيفها المصنوع من شظايا العظام ووجهته نحو عينه. أصدر صوت أنين مكتوم من خلال مجرى تنفسه الضيق، بينما كانت المعركة تفلت من أطرافه المتصلبة.
“أنت تفعل ذلك بشكل خاطئ.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن كيف تمكنتُ من انتزاع الشوكة من عالم الروح؟ وكيف كان من المفترض أن أجري كل هذه التجارب العظيمة إذا استغرقتُ الليل كله لتحويل سبيكة الجرذ الشوكي اللينة إلى شوكة صغيرة بدائية؟ ولم أتمكن حتى من إحداث أي خدش في روح الغول.
صرختُ، ” ويحي!”، ورفعتُ رأسي فجأةً لأجد كوا على الجانب الآخر من النار. “منذ متى وأنت تتجسسين؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“أربع دقائق وثمان وعشرون ثانية.”
صرختُ، ” ويحي!”، ورفعتُ رأسي فجأةً لأجد كوا على الجانب الآخر من النار. “منذ متى وأنت تتجسسين؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
حدقت بها متسائلًا عما إذا كانت جادة، لكنها اكتفت بنظرة جامدة.
رفعت حاجبي.
“عليكِ حقًا أن تتوقفي عن ذلك،” تمتمتُ، وأنا أشعر بين الانزعاج ولحظة ارتياح لرؤيتها على قيد الحياة.
“إذن، أنت لا تريد توجيهًا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لذا واصلتُ التحرك، متتبعًا آثار قطيع الأودوكو ورحلتي الجامحة نفسها، نباتات مسحوقة، آثار حوافر في التراب، وخرير الجدول المغري.
بإمكاني استخدام طاقة الروح لأصبح أقوى. هل هناك فرق شاسع بين طاقة الروح وطاقة الإشعاع؟ فالأرواح، في نهاية المطاف، أتت من مخلوقات استخدمت الإشعاع، وكنتُ أمتصها.
“ماذا؟”
“كنت أراقبك لأتمكن من تقديم توجيه. أنت تحاول ممارسة تأمل التوجّه، صحيح؟”
إذن، هذا هو سبب كل تلك الجلبة؟ لكن هناك شيء غير منطقي.
“قد يساعد أن تجعل الزفير على عدٍّ من ثمانية، لا أربعة.”
أومأتُ، أحارب احمرارًا محرجًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لذا واصلتُ التحرك، متتبعًا آثار قطيع الأودوكو ورحلتي الجامحة نفسها، نباتات مسحوقة، آثار حوافر في التراب، وخرير الجدول المغري.
انتظرت فقط. بالطبع ستجبرني على قولها.
الغيلان لن تدخل إلى هنا، طمأنتُ نفسي. لقد رأيتُ خوفها من الأدغال بعيني.
تنهدتُ، “أود بعض الإرشادات، من فضلك.”
“قد يساعد أن تجعل الزفير على عدٍّ من ثمانية، لا أربعة.”
أمسكها ونهض. “وماذا في ذلك؟” سأل وهو ينفض الغبار عن نفسه ويعدل عصابة رأسه القماشية، لكن هذا التصرف العفوي لم يستطع إخفاء القلق الذي بدا على وجهه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“حسنًا، شكرًا.”
عندما عدتُ إلى النار، كان الماء يغلي. بضع دقائق أخرى فقط، وسأكون قد خرجت. استغللتُ الوقت لجمع المزيد من خيوط دبابير النساج، وتخلصتُ من الأصفر وأخذتُ الأخضر. بعد ذلك، أخرجتُ الماء ليبرد.
“هل لي أن أسأل فيما تحاول استخدامه؟”
نفخت على علبة الماء وارتشفت رشفة. “حسنًا.” ناولتها لي. “لكن لديك نارًا مشتعلة بالفعل. لماذا لا نأكل أولًا؟” نهضت وألقت حقيبتها جانبًا. “سنقطع مسافة أطول إذا تزودنا بالوقود.”
أما بالنسبة لي، فكانت الاحتمالات مبهجة. إن لم يكن ذلك مجرد صدفة، وإن كنتُ أستطيع فعلًا تشكيل السبائك إلى مواد قابلة للاستخدام، فسأتمكن من صياغة أسلحة جديدة وأنا نائم.
“أحاول أن… أصل إلى الداخل، للوصول إلى الأرواح التي امتصصتها وأنا مستيقظ.”
تجولت عيناها الداكنتان علينا، ثم استقرتا على مطرقة العظام ذات القلب الفولاذي المعلقة على وركه، ثم قفزت إلى أحد جيوب بذلته. مدت يدها إلى داخل الجيب وأخرجت سكينًا مغمدًا طوله خمس بوصات وألقته باتجاه نار المخيم، وهي تحدق بي بحدة.
شعرتُ ببرودةٍ شديدةٍ في معدتي، لكنني ضيّقت عينيّ، نافيًا ذلك. “لا أفهم.”
“وأنت مستيقظ؟” كررت.
أدرته بحذر وتجشأتُ من شدة النار الحارقة التي اندفعت عبر عضلة شبه المنحرف إلى عنقي، لكن لم يبدُ أن هناك عظمًا مكسورًا. لا يسعني فعل شيء حياله الآن.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“عادةً لا أستطيع الدخول إلا عندما أنام.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com انحنيت ببطء، وأبقيت عيني مفتوحتين بينما أغمس عباءة الذيل المتسخة في الماء وأكشط الدم المتصلب بقرن الأودوكو المكسور.
نقرت بلسانها، “هذا ليس جيدًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “والآن ابدأ من جديد.”
“أفضل من لا شيء.” وبنبرة دفاعية مفاجئة، كدتُ أقول إنني حققت تقدمًا كبيرًا اليوم، لكنني أطبقتُ أسناني دون أن أكون متأكدًا تمامًا من السبب. فقط… لم تكن بحاجة إلى أن تعرف.
التفت رأسي فجأة نحو قمة الأشجار، باحثًا عن أغصان مهتزة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبمخلبها الآخر، أمسكت كوا سيفها المصنوع من شظايا العظام ووجهته نحو عينه. أصدر صوت أنين مكتوم من خلال مجرى تنفسه الضيق، بينما كانت المعركة تفلت من أطرافه المتصلبة.
“لستُ متأكدة أن هذه التقنية ستنجح معك. لكن لا ضرر من المحاولة.” جلست وعقدت ساقيها. “المفتاح هو تحديد أين تضع تركيزك. أنا أستخدم النوى كنقاط ارتكاز، لكن من دون إشعاع، قد تحتاج إلى شيء آخر.”
لو لم تكن مصابة، لربما كانت تبحث عني. أو ربما اعتبرتني ميتًا وهربت. أو ربما قررت أن وجود شخص مثلي يمثل عبئًا كبيرًا عليها لمجرد احتمال ضئيل أن يساعدها جانبي.
“لكن النوى مجرد مفهوم، صحيح؟”
ومع ذلك… كانت محقة في أمر واحد. في جانبي أكثر مما كنتُ أعلم حتى بالأمس فقط. لا أنني أرى كيف يمكن لصخور الروح، السبائك، أن تساعدها أيضًا.
بقيت كوا صامتة.
“إذًا.. يمكن أن تنجح على أية حال،” ضغطتُ. “اشرحي لي فقط ما تفعلينه.”
إن الغيلان أقوى من الجرذان الشوكية، جسدًا وروحًا. لذلك، للتعامل مع مادة أقوى، عليّ… ماذا؟ حسنًا… عليّ أن أصبح أقوى، على ما يبدو. ولديّ بالفعل أسلوب مثبت لذلك: جمع مزيد من الأرواح. أو بالأحرى، امتصاصها بالكامل —وضعها في الماء.
هزّت رأسها، “إنها ممارسة فردية جدًا. قد لا تكون رأيتَ أسلوب التدريب هذا، لكنك بالتأكيد رأيتَ تطبيقاته. كل مشع له شيء يتقنه أكثر، بناءً على توجهه الطبيعي أو المفضل.” [[⌐☐=☐: لست متأكدًا من أن “توجه” مصطلح جديد أم تغيير لمصطلح سابق.. لكن كان بها..]
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“أكيد،” قلتُ، “مثل أسلوب قتال مفضل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “كوا؟” ناديتُ بتردد، وأنا أمسح بعيني فوضى الأغصان وبتلات الزهور الممزقة وأنا أقترب.
“أجل. بل وأكثر من ذلك. على سبيل المثال، بعض المشعين أكثر إصرارًا أو يتمتعون بقدرة تحمل أفضل. في الوقت نفسه، يتمتع البعض بتحكم أفضل في إشعاعه، ويشكلونها بطرق فريدة، بينما يبرع آخرون في تغليف أجسادهم.” رفعت مخلبها. “الفكرة هي أن هذا التأمل، بغض النظر عن شكله، يدور حول إدراك تأثير الإشعاع على جسدك وتخيل استخدام النوى الثلاثة لتنشيطها بوعي. أما بالنسبة لشخص لا يمتلك إشعاع… فلا أستطيع أن أعدك بأنه سيكون مشابهًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تراجعتُ خطوةً إلى الوراء كما لو أنه دفعني في صدري. “م-ماذا؟”
لم يتحدث سيث عن أي من هذا قط.. فكرتُ وأنا أشعر بألم في صدري. بالطبع، كان التدريب معي عبئًا إضافيًا فرضه على نفسه، وليس جزءًا من برنامجه التدريبي الشخصي. لم أكن أعرف سوى جزء ضئيل مما كان يفعله في أوقات فراغه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
التفت رأسي فجأة نحو قمة الأشجار، باحثًا عن أغصان مهتزة.
انزلقت نظرتي، ولاحظت بقع الدم والتراب على فرائها، ثم خطًا خشنًا على أنفها افترضت أنه ناتج عن صدمة دبابير النساج.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “استقر على تنفسك، بالطريقة التي تفضلها. يجب أن يصبح هذا التمرين مألوفًا ويسمح لك بالعودة إلى هدوئك بسرعة، ولكن يجب أن يمثل استحضارك للإشعاع.”
قالت وهي تهز كتفيها، “لقد رحل الآن.”
سألتُ وأنا أشير إلى الدم، “هل هذا كله دم الرجل الآخر؟”
“ركز يا تورين. إذا كنت ستجرب هذا، فالتركيز هو المفتاح.”
انتفضتُ. “إذن ستشرحين لي الأمر بالتفصيل؟”
“وأخيرًا، يكمن دور التاج في تشكيل الطاقة. إنه يتعلق بإدراك مكان وجود طاقة الإشعاع في الجسم.”
“ما الضرر الذي قد يلحق بنا؟”
تحركتُ على الأرض محاولًا أن أجد وضعية مريحة مجددًا وأنا أغمض عيني. “حسنًا، كيف نبدأ؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“استقر على تنفسك، بالطريقة التي تفضلها. يجب أن يصبح هذا التمرين مألوفًا ويسمح لك بالعودة إلى هدوئك بسرعة، ولكن يجب أن يمثل استحضارك للإشعاع.”
قالت وهي تهز كتفيها، “لقد رحل الآن.”
“طاقة الروح،” قاطعتُ.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“ماذا؟”
عبستُ وأنا أنظر إلى النصل. لم يكن حمل الصائغ للنصل أمرًا غريبًا، لكن… آخر مرة رأيته فيها، كان يصيغ أسلحة لكولتر. والآن يتسلل إلى معسكرنا.
“هكذا أفكر في الأمر.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا يأتي مع الوقت. اجلس في سكون.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “استقر على تنفسك، بالطريقة التي تفضلها. يجب أن يصبح هذا التمرين مألوفًا ويسمح لك بالعودة إلى هدوئك بسرعة، ولكن يجب أن يمثل استحضارك للإشعاع.”
“جيد جدًا. الآن، تذكر النقاط الأساسية. التاج، القلب، التنفس. ابدأ بالتنفس. تخيل أنك تستنشق الطاقة، باستخدام الحجاب الحاجز.”
ولكن، هل كان تاج يعلم؟
عبس تاج بغضب. “بجدية؟”
الطاقة… طاقة الروح… تخيلت ضوءًا أبيض يسطع عبر منتصف جسدي وأنا أستنشق.
“القلب هو التالي. ينصب تركيزه على طرد الطاقة ونشرها في جميع أنحاء الجسم.”
لا بد من وجود طريقة أخرى. شيء أكثر عملية، وأكثر إنسانية.
ازداد النور ضخامةً في مخيلتي، حتى تحوّل إلى كرة روحية تغوص في صدري. وبينما كنت أحبس أنفاسي في الأعلى، تخيّلت الكرة وهي تُمدّد خيوطها عبر أطرافي.
إذن، هذا هو سبب كل تلك الجلبة؟ لكن هناك شيء غير منطقي.
“وأخيرًا، يكمن دور التاج في تشكيل الطاقة. إنه يتعلق بإدراك مكان وجود طاقة الإشعاع في الجسم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأتُ، أحارب احمرارًا محرجًا.
تشكيل؟ زفرت ما تبقى لدي من أنفاس، لكنني لم أصل إلى العد الثامن قبل أن تتوقف رئتاي عن العمل.
“والآن ابدأ من جديد.”
قلتُ، “كوا.” وقد اتخذتُ قراري، “دعيه.”
نفخت على علبة الماء وارتشفت رشفة. “حسنًا.” ناولتها لي. “لكن لديك نارًا مشتعلة بالفعل. لماذا لا نأكل أولًا؟” نهضت وألقت حقيبتها جانبًا. “سنقطع مسافة أطول إذا تزودنا بالوقود.”
اتبعتُ تعليماتها لثلاث دورات، لكن لم يحدث شيء. “ما الذي يفترض أن أشعر به في هذه المرحلة؟” ربما طاقة الروح
فتحت عينيّ ببطء. “ليس لدينا كل اليوم. علينا التحرك. هناك وحش ضخم مفترس هنا. لقد ترك…” تلاشت كلماتي وأنا أنظر نحو الشجرة، فلم أعد أرى شكل رأس الأودوكو الميت. “لقد… كان هناك فريسة، في تلك الشجرة.”
لا تشبه طاقة الإشعاع على الإطلاق.
سألتُ وأنا أسيل لعابي، “هل أحضرت المزيد من الطعام؟”
حدّقتُ في ظهر جفنيّ، منتظرًا، منتظرًا…
“هذا يأتي مع الوقت. اجلس في سكون.”
وتابع تاج بحزم، “تبًا لذلك الوغد. تبًا لهم جميعًا. لقد حاولوا قتلي أيضًا، أتذكر؟”
“إلى متى؟” كنت أسمع الدقائق تمضي. لقد تأخرنا بالفعل، وكنت هنا أتأمل بينما كان من المفترض أن نكون في المترو الآن.
فرقعة مفاجئة جعلتني أفتح عينيّ بعنف، قلبي يخفق بينما أمسح الأدغال بنظري. لم أدرك أنه كان مجرد صوت النار إلا عندما طقطق غصن مشتعل آخر.
“ما يستغرقه الأمر.”
حدّقتُ في ظهر جفنيّ، منتظرًا، منتظرًا…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ماذا تقصد؟”
فتحت عينيّ ببطء. “ليس لدينا كل اليوم. علينا التحرك. هناك وحش ضخم مفترس هنا. لقد ترك…” تلاشت كلماتي وأنا أنظر نحو الشجرة، فلم أعد أرى شكل رأس الأودوكو الميت. “لقد… كان هناك فريسة، في تلك الشجرة.”
لكن ليس لديّ وقتٌ لأُرهق نفسي بالتفكير في ذلك الآن. راجعتُ أغراضي، مُفكّرًا فيما قد أحتاجه أيضًا. كنتُ لأفعل أي شيءٍ لأحصل على قارورة ماء. حتى لو كانت قربة ماء. للحظة، فكّرتُ في تسلّق الشجرة وقطع بعض الجلد من ذلك الأودوكو الميت بقطعة القرن، لكنني قرّرتُ أن الأمر لا يستحقّ المخاطرة. وقع نظري على ذيل الأودوكو. تساقط الدم الأسود من المفصل المقطوع وتجمّد على العديد من الطيّات التي تُشبه البتلات. ربما يُمكنني أن أُقدّم قطعة صغيرة منه؟
قالت وهي تهز كتفيها، “لقد رحل الآن.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“ما يستغرقه الأمر.”
ارتجفتُ وأنا أفكر في ذلك الوحش المجنح الذي اقترب مني دون أن أسمعه. “ما زلنا بحاجة إلى التحرك.” لنعد إلى الحضارة وإلى شيء من الحياة الطبيعية. “أريد الخروج من هنا قبل حلول الليل. الخروج من الحفرة على الأقل. ويستحسن الخروج من المدينة بأكملها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
نفخت على علبة الماء وارتشفت رشفة. “حسنًا.” ناولتها لي. “لكن لديك نارًا مشتعلة بالفعل. لماذا لا نأكل أولًا؟” نهضت وألقت حقيبتها جانبًا. “سنقطع مسافة أطول إذا تزودنا بالوقود.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
سألتُ وأنا أسيل لعابي، “هل أحضرت المزيد من الطعام؟”
أومأت برأسها، وهي تُمعن النظر إليّ بعينٍ فاحصة. شعرتُ بنظراتها تلاحقني طوال الطريق إلى الجدول. وبعد أن خضتُ في الماء، تمكنتُ من العثور على قطعة كوارتز جيدة لأعمل بها. وعندما عدتُ، كانت مراكز القرع البرتقالية قد اسودّت، وبدأت تتكرمل.
“لقد جمعتُ بعض الأشياء أثناء بحثي عنك.” قلبت الكيس، فسقطت منه المزيد من المكسرات وما بدا وكأنه قرعتان صغيرتان. “يبدو أنك حصلت على بعض الأشياء الجديدة أيضًا.” أشارت إلى الذيل الذي يجف وقطعة القرن التي وضعتها بجانب النار.
“نعم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
بينما تقطع القرع إلى نصفين وتُجهزه على النار، كنتُ أشوي بعض المكسرات على عود وأروي لها قصة مختصرة لما حدث. عندما وصلتُ إلى ذروة صراعي مع الأودوكو، وجدتُ نفسي أحمل القرن المكسور من طرفه السمين المسنن. أنهيتُ كلامي قائلًا، “أخيرًا تمكنتُ من قتله بهذا.” على أمل ألا يكشف شيء في وجهي كذبتي. “أعتقد أنني أستطيع صقله بحجارة من الجدول، وتحويله إلى رأس رمح أو شيء من هذا القبيل.”
لم أتوقع منها أن تروي لي قصة كاملة، لكن بدا صوتها وكأنه… محرج. قالت إنها لم تكن في أفضل حالاتها في ذلك الجسد الغريب. كنتُ فضوليًا لمعرفة ما قد تكون أغفلته. لقد أخفت الكثير عن نفسها وعن عملها عمومًا، كنتُ متأكدًا من ذلك. بالطبع، ليس بإمكاني الحكم عليها بشدة. لقد أخفيتُ عنها أفضل أجزاء قصتي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مع كل دقيقة تمر، بدا احتمال أنها مضت في طريقها أكبر.
“لماذا تفعل ذلك؟”
“إذن، أنت لا تريد توجيهًا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
رفعت حاجبي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
تجولت عيناها الداكنتان علينا، ثم استقرتا على مطرقة العظام ذات القلب الفولاذي المعلقة على وركه، ثم قفزت إلى أحد جيوب بذلته. مدت يدها إلى داخل الجيب وأخرجت سكينًا مغمدًا طوله خمس بوصات وألقته باتجاه نار المخيم، وهي تحدق بي بحدة.
“أعني، لماذا رمح؟”
متمنيًا قدّاحة، فركتُ عصوين ببعضهما. أرسلَت الحركة ألمًا حادًا يمتد من كتفي نزولًا عبر ذراعي. كان الذراع يبدو متورمًا داخل سترتي، وبالفعل، حين توقفتُ لألقي عليه نظرة جيدة، كان بحجم ثمرة جريب فروت. لم يخترق الحافر الجلد، لكنني استطعتُ تمييز شكل الأصابع الثلاثة كلها في الأجزاء الأغمق من الكدمة.
“كلما استطعت الابتعاد عن قرون الوعل الحادة أو سيف الأحمق القصير، كان ذلك أفضل.”
“سيستغرق الأمر منك يومًا كاملًا لتقليص حجمها إلى حجم رمح، ولن تحصل في النهاية إلا على عود أسنان هش لن يؤخر موتك إلا لثوانٍ معدودة. ما عليك سوى تقليص المقبض وشحذ أحد جانبيه كسيف قصير. يمكنني أن أعلمك المزيد عن ذلك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
للحظة، بدا صوتها شبيهًا جدًا بصوت سيث لدرجة أنني شعرت بالذهول. كتمت مشاعري المتصاعدة، وأشرت بإبهامي من فوق كتفي نحو الجدول. “فلنبدأ إذن.” نهضت فجأة، متلهفًا للابتعاد، وللتركيز على شيء آخر للحظة. “ستحتاج تلك القرعيات إلى بعض الوقت لتلين، أليس كذلك؟”
لكن ليس طويلًا، فكّرتُ، وعيناي تنجرفان نحو الشجرة الملطخة بالدم عبر الجدول. من هنا، كنتُ محجوبًا عن الرؤية في الغالب. بالكاد أستطيع تمييز رأس الأودوكو المتدلي إذا جلستُ في موضع دقيق يسمح لي بالتطلع حول تشابك من الكروم. لم يكن الوحش المرقط ليعيرني اهتمامًا ما دام لديه صيد يشغله، لكن السلامة أفضل من أن أكون الحلوى التالية.
أومأت برأسها، وهي تُمعن النظر إليّ بعينٍ فاحصة. شعرتُ بنظراتها تلاحقني طوال الطريق إلى الجدول. وبعد أن خضتُ في الماء، تمكنتُ من العثور على قطعة كوارتز جيدة لأعمل بها. وعندما عدتُ، كانت مراكز القرع البرتقالية قد اسودّت، وبدأت تتكرمل.
قلتُ، “كوا.” وقد اتخذتُ قراري، “دعيه.”
أعلنت بينما كنت أجلس، “أوشكت على الانتهاء.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بينما يجلس تاج مستقيمًا وهو يفرك حلقه، جلستْ القرفصاء عند قدميّ. تبادلتُ معها نظرةً خاطفة، أراقب حركاتها بصمت، وألاحظ أنها لم تنطق بكلمة منذ أن هاجمته. لو أرادت إخفاء قدرتها على الكلام، لما كشفتُ أمرها. لكنه لم يكن ليصدق أنها مجرد وحش متحول. لقد تجاوزت كل الحدود.
سألت وأنا أبدأ في نحت الحبوب، مركزًا على الطرف السمين، “إذن، ماذا حدث لك في التدافع؟”
فرقعة مفاجئة جعلتني أفتح عينيّ بعنف، قلبي يخفق بينما أمسح الأدغال بنظري. لم أدرك أنه كان مجرد صوت النار إلا عندما طقطق غصن مشتعل آخر.
مسحت الأشجار المحيطة بنظري. أين أنت؟
“لا شيء لأقوله حقًا. لقد صدمتني إحدى المخلوقات في الحرير في وقت غير مناسب. شعرت بصدمة. تجاوزت الأمر. وذهبت أبحث عنك.” توقفت للحظة، ثم قالت ببرود، “النهاية.”
إذا كانت طاقة الروح تترجم بالفعل إلى شيء مثل الإشعاع، فإن التوجيه من شخص ماهر مثل كوا قد يكون ذا قيمة لا تقدر بثمن.
ضحكت بسخرية. “مشوّق.”
“جيد جدًا. الآن، تذكر النقاط الأساسية. التاج، القلب، التنفس. ابدأ بالتنفس. تخيل أنك تستنشق الطاقة، باستخدام الحجاب الحاجز.”
لن يضر المحاولة، أليس كذلك؟
لم أتوقع منها أن تروي لي قصة كاملة، لكن بدا صوتها وكأنه… محرج. قالت إنها لم تكن في أفضل حالاتها في ذلك الجسد الغريب. كنتُ فضوليًا لمعرفة ما قد تكون أغفلته. لقد أخفت الكثير عن نفسها وعن عملها عمومًا، كنتُ متأكدًا من ذلك. بالطبع، ليس بإمكاني الحكم عليها بشدة. لقد أخفيتُ عنها أفضل أجزاء قصتي.
لم يكن هناك الكثير مما يمكن إنقاذه من الحطام. ولكن لم لا أبقى هنا، وأستعد للمرحلة الأخيرة من رحلتي عبر الفوهة، وأرى إن ستظهر كوا؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “تورين،” قال تاج بصوت أجش، محاولًا تحريك رأسه لينظر إليّ بينما استمرت كوا في تثبيته، وأقدامها ذات المخالب تُبقي ذراعيه على جانبيه وهي تجلس فوق صدره. “ماذا يحدث؟ ما هذا الشيء؟”
ربما ينبغي عليّ أن أخبرها…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قال بصوت منخفض ومرتجف، “أعتقد أن الأمر يتجاوز مجرد التكتل يا رجل.”
ربما تعرف شيئًا قد يساعد.
كانت تسحب القرع من النار بمخالبها بحذر، وتنفخ عليه وهي تحركه على أوراق بيضاء كبيرة.
رفعت حاجبي.
“كوا…”
“قد يساعد أن تجعل الزفير على عدٍّ من ثمانية، لا أربعة.”
بدأت عيناها ترتفع نحو وجهي، لكن رأسها التفت فجأة نحو مجموعة من النباتات المتشابكة بين شجرتين قريبتين. توتر ظهري، متماشيًا مع وضعيتها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
تداخلت الصرخات فوق بعضها، وبلغت ذروة محمومة تعوي كرياح الإعصار. قبضتُ على عباءة الذيل بإحكام حولي، ما زلتُ قابعًا بجانب الشجرة، وأنفاسي سريعة وضحلة وأنا أحاول تحديد اتجاه الغيلان.
أحاط إشعاع بجسدها، واختفت من جانب النار في لمح البصر. ارتطمت بالأغصان، وأطلق شيء ما صرخة بشرية واضحة من المفاجأة. حفت أوراق الشجر، وسقط جسدان على الأرض، وانطبقت مخالب كوا حول عنق مخلوق يتلوى…
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) انزلقت نظرتي، ولاحظت بقع الدم والتراب على فرائها، ثم خطًا خشنًا على أنفها افترضت أنه ناتج عن صدمة دبابير النساج.
ومع تحوّل الجمرة إلى لهب حقيقي، غذّته حفنة جديدة من الأوراق والأغصان الجافة، راقبتُ التمايل المنوّم للنار وحاولتُ تكرار التجربة.
“تاج؟”
ارتسمت ابتسامة إلى وجهي وأنا أربط الضمادة الأنحف والأشد حول جذعي. حماسة مألوفة انسابت في دمي. اندفاع التجريب والاكتشاف العارم اجتاحني.
وتابع تاج بحزم، “تبًا لذلك الوغد. تبًا لهم جميعًا. لقد حاولوا قتلي أيضًا، أتذكر؟”
وبمخلبها الآخر، أمسكت كوا سيفها المصنوع من شظايا العظام ووجهته نحو عينه. أصدر صوت أنين مكتوم من خلال مجرى تنفسه الضيق، بينما كانت المعركة تفلت من أطرافه المتصلبة.
“لماذا تفعل ذلك؟”
“مهلًا، انتظري!” صرختُ، وقفزتُ واقفًا رافعًا راحتيّ. ترددت كوا، وخفت حدة التوهج الأسود حول السلاح.
“وأنت مستيقظ؟” كررت.
“أنا أعرفه. إنه صائغ، مثلي.”
تجولت عيناها الداكنتان علينا، ثم استقرتا على مطرقة العظام ذات القلب الفولاذي المعلقة على وركه، ثم قفزت إلى أحد جيوب بذلته. مدت يدها إلى داخل الجيب وأخرجت سكينًا مغمدًا طوله خمس بوصات وألقته باتجاه نار المخيم، وهي تحدق بي بحدة.
“هل أرسلك كولتر؟” مسحت عيناي المكان بحثًا عن المزيد من الضيوف غير المرغوب فيهم. “هل أخبره آل كالهون بمكاني؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
عبستُ وأنا أنظر إلى النصل. لم يكن حمل الصائغ للنصل أمرًا غريبًا، لكن… آخر مرة رأيته فيها، كان يصيغ أسلحة لكولتر. والآن يتسلل إلى معسكرنا.
“طاقة الروح،” قاطعتُ.
“تورين،” قال تاج بصوت أجش، محاولًا تحريك رأسه لينظر إليّ بينما استمرت كوا في تثبيته، وأقدامها ذات المخالب تُبقي ذراعيه على جانبيه وهي تجلس فوق صدره. “ماذا يحدث؟ ما هذا الشيء؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تراجعتُ خطوةً إلى الوراء كما لو أنه دفعني في صدري. “م-ماذا؟”
سألته وأنا أستعيد السكين قبل أن أخطو إلى جانبه، “لماذا أنت هنا يا تاج؟”
“أعني، لماذا رمح؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سيستغرق الأمر منك يومًا كاملًا لتقليص حجمها إلى حجم رمح، ولن تحصل في النهاية إلا على عود أسنان هش لن يؤخر موتك إلا لثوانٍ معدودة. ما عليك سوى تقليص المقبض وشحذ أحد جانبيه كسيف قصير. يمكنني أن أعلمك المزيد عن ذلك.”
لا مجال للمجازفة. ليس بعد أن وصلت إلى هذه المرحلة. “ماذا؟ تورين، هيا يا رجل، أبعدها.”
إذا كانت طاقة الروح تترجم بالفعل إلى شيء مثل الإشعاع، فإن التوجيه من شخص ماهر مثل كوا قد يكون ذا قيمة لا تقدر بثمن.
“لا يوجد شيء هناك يا رجل. لقد رأيته.”
توقعت أن تعترض كوا على تصرفه وكأنها كلبة حراسة لي، لكنها لم تنطق بكلمة واحدة.
اتبعتُ تعليماتها لثلاث دورات، لكن لم يحدث شيء. “ما الذي يفترض أن أشعر به في هذه المرحلة؟” ربما طاقة الروح
“هل أرسلك كولتر؟” مسحت عيناي المكان بحثًا عن المزيد من الضيوف غير المرغوب فيهم. “هل أخبره آل كالهون بمكاني؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
تجولت عيناها الداكنتان علينا، ثم استقرتا على مطرقة العظام ذات القلب الفولاذي المعلقة على وركه، ثم قفزت إلى أحد جيوب بذلته. مدت يدها إلى داخل الجيب وأخرجت سكينًا مغمدًا طوله خمس بوصات وألقته باتجاه نار المخيم، وهي تحدق بي بحدة.
“ماذا؟ لا!” قال تاج بصوت متقطع، وأرخت كوا قبضتها قليلًا لتسمح له بالتحدث بحرية، فصحح بسرعة قائلًا، “أعني، نعم، لقد أخبروه عنك، لكن…”
“إذن، أنت لا تريد توجيهًا؟”
“أكيد،” قلتُ، “مثل أسلوب قتال مفضل.”
لقد كان مع فريق كولتر حتى وقت قريب جدًا. تبًا! ما مدى قربهم؟
“جيد جدًا. الآن، تذكر النقاط الأساسية. التاج، القلب، التنفس. ابدأ بالتنفس. تخيل أنك تستنشق الطاقة، باستخدام الحجاب الحاجز.”
وتابع تاج بحزم، “تبًا لذلك الوغد. تبًا لهم جميعًا. لقد حاولوا قتلي أيضًا، أتذكر؟”
“أجل. بل وأكثر من ذلك. على سبيل المثال، بعض المشعين أكثر إصرارًا أو يتمتعون بقدرة تحمل أفضل. في الوقت نفسه، يتمتع البعض بتحكم أفضل في إشعاعه، ويشكلونها بطرق فريدة، بينما يبرع آخرون في تغليف أجسادهم.” رفعت مخلبها. “الفكرة هي أن هذا التأمل، بغض النظر عن شكله، يدور حول إدراك تأثير الإشعاع على جسدك وتخيل استخدام النوى الثلاثة لتنشيطها بوعي. أما بالنسبة لشخص لا يمتلك إشعاع… فلا أستطيع أن أعدك بأنه سيكون مشابهًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأتُ، أحارب احمرارًا محرجًا.
تأملت وجهه الخائف وشددت على وجهي. “إذن لماذا لم تمت؟”
سألته وأنا أستعيد السكين قبل أن أخطو إلى جانبه، “لماذا أنت هنا يا تاج؟”
عبس تاج بغضب. “بجدية؟”
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) انزلقت نظرتي، ولاحظت بقع الدم والتراب على فرائها، ثم خطًا خشنًا على أنفها افترضت أنه ناتج عن صدمة دبابير النساج.
زمجرت كوا، واضطررت إلى كبح نفسي عن النظر إليها وهي مدهوشة.
“كنت أراقبك لأتمكن من تقديم توجيه. أنت تحاول ممارسة تأمل التوجّه، صحيح؟”
قلت لتاج، “هذا ليس جوابًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ارتجفتُ وأنا أفكر في ذلك الوحش المجنح الذي اقترب مني دون أن أسمعه. “ما زلنا بحاجة إلى التحرك.” لنعد إلى الحضارة وإلى شيء من الحياة الطبيعية. “أريد الخروج من هنا قبل حلول الليل. الخروج من الحفرة على الأقل. ويستحسن الخروج من المدينة بأكملها.”
“أنا حي لأنني ناجٍ يا صاح، مثلك تمامًا. فعلتُ ما توجب عليّ فعله، وسايرتُ لعبتهم حتى اللحظة التي سنحت لي فيها فرصة للرحيل.”
إن الغيلان أقوى من الجرذان الشوكية، جسدًا وروحًا. لذلك، للتعامل مع مادة أقوى، عليّ… ماذا؟ حسنًا… عليّ أن أصبح أقوى، على ما يبدو. ولديّ بالفعل أسلوب مثبت لذلك: جمع مزيد من الأرواح. أو بالأحرى، امتصاصها بالكامل —وضعها في الماء.
“ومتى كان ذلك بالضبط؟ كنتُ مع آل كالهون بالأمس.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تراجعتُ خطوةً إلى الوراء كما لو أنه دفعني في صدري. “م-ماذا؟”
“أجل، حسنًا، ربما ماتوا الآن. ارتحنا منهم.” ثم بصق في التراب.
“ما يستغرقه الأمر.”
“ماذا تقصد؟”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
ومع تحوّل الجمرة إلى لهب حقيقي، غذّته حفنة جديدة من الأوراق والأغصان الجافة، راقبتُ التمايل المنوّم للنار وحاولتُ تكرار التجربة.
“قرر الأغبياء العودة إلى جسر الضوء، لمحاربة ذلك الزومبي القائد للوصول إلى أجهزة الاتصال. كان هناك المئات منهم يا رجل، أكثر بكثير من محاولتهم الأولى. حاول كولتر استدراجهم نحو الفوضى عند تقاطع فريمونت والخامس، ثم الالتفاف حولهم للدخول دون أن يشعر القائد، لكنهم حوصروا بخمسة أضعاف عددهم حين نفدتُ بجلدي من هناك. لقد انتهى أمرهم.”
إذن، هذا هو سبب كل تلك الجلبة؟ لكن هناك شيء غير منطقي.
مسحت الأشجار المحيطة بنظري. أين أنت؟
“لماذا قد يعودون؟” آل كالهون يعلمون أن أجهزة الراديو لا تعمل.
“أكيد،” قلتُ، “مثل أسلوب قتال مفضل.”
ولكن، هل كان تاج يعلم؟
لقد كان مع فريق كولتر حتى وقت قريب جدًا. تبًا! ما مدى قربهم؟
“لأن كولتر فقد عقله تمامًا. أخبراه آل كالهون أن الأمر لن ينجح، وأنهما حاولا وأجبراك على مساعدتهما، لكنه لم يرد الاستماع. قال إنك لابد وأنك خدعتهم. نعتهم بالحمقى.. وهو وصف عادل، على ما أظن.” سخر بمرارة، ثم تلاقت عيناه بعيني، ورأيتُ قلقي الخاص —ذلك الظل المظلم من الفزع الذي يهمس في الأوقات غير المناسبة بأن شيئاً ما ليس صحيحاً، وأنني أفتقد خيطًا جسيمًا— رأيته ينعكس في عينيه وهو يقول: “لذا… هل فعلت؟ أم أن أجهزة الاتصال لا تعمل حقًا؟ ألا يوجد حقًا سبيل لـ…” اهتزت تفاحة آدم في حلقه تحت مخلب كوا.
ومع ذلك… كانت محقة في أمر واحد. في جانبي أكثر مما كنتُ أعلم حتى بالأمس فقط. لا أنني أرى كيف يمكن لصخور الروح، السبائك، أن تساعدها أيضًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
قلتُ، “كوا.” وقد اتخذتُ قراري، “دعيه.”
حدّقت بي بتمعن، وضربت بمخلبها الحزام الذي يحمل مطرقته. فهمت الرسالة، فانحنيت لأفكّ الحزام. وضعته حول وركي، فاستقبلني تاج بنظرة حادة.
“لستُ متأكدة أن هذه التقنية ستنجح معك. لكن لا ضرر من المحاولة.” جلست وعقدت ساقيها. “المفتاح هو تحديد أين تضع تركيزك. أنا أستخدم النوى كنقاط ارتكاز، لكن من دون إشعاع، قد تحتاج إلى شيء آخر.”
قلت، “للأمان.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت تسحب القرع من النار بمخالبها بحذر، وتنفخ عليه وهي تحركه على أوراق بيضاء كبيرة.
لم يرد، ونزلت كوا عنه.
بينما يجلس تاج مستقيمًا وهو يفرك حلقه، جلستْ القرفصاء عند قدميّ. تبادلتُ معها نظرةً خاطفة، أراقب حركاتها بصمت، وألاحظ أنها لم تنطق بكلمة منذ أن هاجمته. لو أرادت إخفاء قدرتها على الكلام، لما كشفتُ أمرها. لكنه لم يكن ليصدق أنها مجرد وحش متحول. لقد تجاوزت كل الحدود.
أومأت برأسها، وهي تُمعن النظر إليّ بعينٍ فاحصة. شعرتُ بنظراتها تلاحقني طوال الطريق إلى الجدول. وبعد أن خضتُ في الماء، تمكنتُ من العثور على قطعة كوارتز جيدة لأعمل بها. وعندما عدتُ، كانت مراكز القرع البرتقالية قد اسودّت، وبدأت تتكرمل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
وبالفعل… تمتم وهو ينظر إلى كوا شزرًا وشفته العليا ملتوية، “هل يفهمك؟ ما الأمر؟ وهل… هل جعلت يرتدي سروالًا؟”
عندما عدتُ إلى النار، كان الماء يغلي. بضع دقائق أخرى فقط، وسأكون قد خرجت. استغللتُ الوقت لجمع المزيد من خيوط دبابير النساج، وتخلصتُ من الأصفر وأخذتُ الأخضر. بعد ذلك، أخرجتُ الماء ليبرد.
قلتُ وأنا أمدّ يدي إليه، “سؤال واحد في كل مرة. لقد سألتَ عن الاتصالات.”
جمعتُ بعض الماء في علبة كوا المعدنية، إن كانت قد رحلت فعلًا، فقد فعلت ذلك على عجل وتركته خلفها. وقبل أن أجمع ما يلزم لإنعاش موقد الطبخ وغلي الماء، غسلتُ الخدوش التي أصبتُ بها أثناء السحل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
أمسكها ونهض. “وماذا في ذلك؟” سأل وهو ينفض الغبار عن نفسه ويعدل عصابة رأسه القماشية، لكن هذا التصرف العفوي لم يستطع إخفاء القلق الذي بدا على وجهه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وجّهتُ ذهني نحو عالم الروح، واستنشقتُ لأربع نبضات، ثم زفرتُ لأربع، وأنا أتساءل عمّا فعلته كوا. تخيّلتُ هيئة روحي الشفافة، ويدي تغوص في صدري كروح، تتوق إلى الظل، محاولةً استحضار عالم الروح. أنزلتُ ذقني على صدري، وعقدتُ حاجبيّ بتركيز.
عندما التقت عيناه بعيني، هززت رأسي نافيًا. “أجهزة الراديو تعمل بشكل جيد على ما يبدو، لكن لا أحد يجيب. أعتقد أن هناك نوعًا من التشويش الجوي ناتج عن انفجار الشق المزدوج. أو… أن التكتل بأكمله قد اختفى.” قلتُ بابتسامة خالية من المرح، وكأن الأمر مستحيل، لكن العقدة التي في معدتي ونظرة عينيه كانتا تقولان عكس ذلك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
قال بصوت منخفض ومرتجف، “أعتقد أن الأمر يتجاوز مجرد التكتل يا رجل.”
شعرتُ ببرودةٍ شديدةٍ في معدتي، لكنني ضيّقت عينيّ، نافيًا ذلك. “لا أفهم.”
“لا يوجد أحد يا تورين.”
قلتُ وأنا أشعر ببرودة في أطرافي، وابتسامة متوترة ترتسم على شفتيّ: “لقد أُجلوا. علينا فقط اتباع الأنفاق إلى الموقع العسكري. هذا هو المكان الذي أتجه إليه. يمكنك الانضمام إليّ إن أردت.”
لم أستطع أن أقرر أيهما أتمنى أن يكون الحقيقة.
“لا يوجد شيء هناك يا رجل. لقد رأيته.”
“كنت أراقبك لأتمكن من تقديم توجيه. أنت تحاول ممارسة تأمل التوجّه، صحيح؟”
تراجعتُ خطوةً إلى الوراء كما لو أنه دفعني في صدري. “م-ماذا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com متخليًا عن محاولة إشعال شرارة جديدة، عبثتُ بالرماد ووجدتُ جمرة واحدة صغيرة جدًا. وبينما كنتُ أنفخ فيها بصبر شديد وأغذيها بالأغصان، انشغلتُ بالسؤال الأصعب. ماذا فعلتُ بالضبط لأُخرج السن؟ كيف نظرتُ إلى عالم الروح؟ وهل أستطيع فعل ذلك مرة أخرى؟
“لا شيء. لا جيش. لا طرق.” ثبتت عيناه السوداوان في عينيّ، وشعرت وكأنني أسقط فيهما، أهوي سقوطًا حرًا في ظلام دامس. “لا شيء سوى البرية.”
لم يكن هناك الكثير مما يمكن إنقاذه من الحطام. ولكن لم لا أبقى هنا، وأستعد للمرحلة الأخيرة من رحلتي عبر الفوهة، وأرى إن ستظهر كوا؟
“أنت تكذب.” سمعت صوتي الميت يتردد في أذني كصوت غريب.
“أعني، لماذا رمح؟”
“بعد فشله في دخول جسر الضوء في المرة الأولى، خطرت لكولتر نفس الفكرة: الخروج من أوجاي، والوصول إلى المواقع الأمامية المحيطة بها. تجولنا حولها بالكامل يا تورين. مشينا ليومين، ندور في دوائر أكبر فأكبر، نبحث عن أي شخص. أقول لك… الحكومة، الجيش… لقد تخلوا عن مدينة أوجاي وكل ما حولها. نحن وحدنا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com انحنيت ببطء، وأبقيت عيني مفتوحتين بينما أغمس عباءة الذيل المتسخة في الماء وأكشط الدم المتصلب بقرن الأودوكو المكسور.
وأنا أعود نحو موقد النار أنها لم تخبرني أين أو كيف وجدت العشاء الليلة الماضية. شددتُ حذائي المبلل وفحصتُ المأوى، وأذني لا تزال مصغية نحو الشمال، أستمع بقلق لأي إشارة أخرى لاضطراب الغيلان.
————————
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أرِني عالم الروح.
مش صادم..
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سأضطر إلى شرب ما أستطيع من الماء ثم التحرك، سواء معي كوا أم لا.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
