أخيل
الفصل 41: أخيل
“يستحقه؟” يسأل سيفرو. “من أنتِ لتقرري ذلك؟”
لا وقت للحداد. قوتي قد أُبيدت، ومع ذلك يجب أن ننقسم أكثر. جيشي خارج المدينة يندفع نحو أسوار منيعة، متوقعًا المساعدة من الداخل. لم يتلقوا أي مساعدة. الليجاتوس التابعون لي لا بد أنهم ينادون على إشارتي، يتساءلون إن كنت قد مت. إشاعة كهذه قد تخسرنا المعركة.
دوي هائل يتردد من الجانب الآخر للمدينة. الدخان يتصاعد من بعيد. موستانج فعلتها. في الأعلى، الدرع الشفاف الذي فصل هذا العالم عن عالم السفن يفشل. يترنح، ويشوه النيران في المدينة والبرق في الأعلى كمرآة فاسدة، ويتحطم ثم يتحول لضباب. أو ثُمنه يتحطم؛ ينسكب فيضان من المياه المحبوسة على هذا الجزء من المدينة كصفائح رمادية ضخمة.
أرسل راغنار مع فلول الأوبسديان ليفتح إحدى بوابات الجدار لليجاتوس التابعين لي الذين ينتظروننا بآلاف من “الرماديين” والأوبسديان في الاحتياط.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هناك. أنعطف عند زاوية القلعة. خلف حديقة من الورود يكمن فناء أبيض شوهته محركات اليخوت الشخصية باللون الأسود. أربع سفن وحيدة تجلس في منطقة هبوط تتسع لمئة. جميع المركبات سوداء وعليها هلال ذهبي عملاق على هياكلها العريضة، لكن أسمكها، واحدة بمحركات أكبر وهيكل مقوى، هي مركبة ‘الحاكمة’. الأخريات طعوم، بنفس السماكة تقريبًا، وبنفس الدرع تقريبًا. في الهواء، لا يمكن تمييزها.
“أنا لا أعطيك أي ‘ذهبيين'”، أقول لراغنار. “هل تفهم ما يعنيه ذلك؟”
بل توجد مشكلة. لن تتبعني بعد هذا. أشعر بالفعل بأصدقائي يبتعدون عني. وهم لا يعرفون حتى جزءًا يسيرًا من الحقيقة. انها مشكلة ليوم آخر.
“أفهم.”
راغنار يختار. يمد يده. يستعد العواؤون خلفي، وما زالت الشوكة تحدق به بشر. “أختار أن أتبعك”، يقول. “وأختار أن أقودهم.” أضع النصل في يده.
“يمكن أن تكون هذه بداية”، أقول بهدوء. أنحني، وألتقط نصلًا مهملًا من الطين الماص. “من واجب الرجل أن يختار مصيره. اختر مصيرك.” أمد له النصل.
“سيفرو؟” تستدير الشوكة نحوه، وعيناها متسعتان. تنظر إليّ، وإلى العوائين الآخرين الذين يقفون صامتين، غير متأكدين مما حدث للتو. “هل جننت؟ هذا ليس من حقه. إنه حقنا. هو لا…”
ينظر راغنار إلى الخلف نحو الأوبسديان. دروعهم محطمة من تخليصهم من البدلات. وهم مغطون بالطين. أصغر منه. بعضهم رشيق وهادئ. والآخرون ضخام ويتحركون من قدم إلى قدم بحماس. جميعهم بتلك العيون السوداء والشعر الأبيض. إنهم يسلحون أنفسهم بأسلحة مأخوذة من ‘الرماديين’ والأوبسديان الذين قتلتهم. بالكاد تكفي للجميع، ولن تكون ذات فائدة تذكر إذا واجهوا ‘الذهبيين’.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “أنا ضميرك. أنا أتبع مؤخرتك في كل مكان. لذا لا تكن حثالة.”
راغنار يختار. يمد يده. يستعد العواؤون خلفي، وما زالت الشوكة تحدق به بشر. “أختار أن أتبعك”، يقول. “وأختار أن أقودهم.” أضع النصل في يده.
“وماذا؟” يسأل سيفرو. “نحن لدينا أنفسنا.”
“دارو!” تلهث الشوكة. “ماذا تفعل؟”
أسمع صيحات. تحسس مرتبك للأنصال. رصاصات، انفجارات نبضية، تمر بجوار رأسي. سلالم المركبة ترتفع وتبدأ بدورها في الارتفاع. أصرخ وأقفز بكل القوة التي امتلكتها يومًا. يد ذراعي اليمنى المصابة تقبض على حافة السلالم. عيناي تجحظان من رأسي من الجهد والألم في أصابعي. تستمر السفينة في الارتفاع. يملؤني هدير المحركات، يهز قلبي بين أضلاعي. يستمر الممر في الإغلاق.
“اصمتي”، يصرخ سيفرو. “لا يمكنه فعل ذلك!” تتقدم الشوكة غاضبة وتحاول خطف النصل من يد راغنار. لا يتركه. “تخلَّ عنه. أيها العبد. أعطني النصل.” تسحب نصلها الخاص. “أعطني النصل وإلا سأقطع اليد التي تحمله.”
ينضم إلينا سيفرو بعد دقائق، وذراعه اليسرى تتدلى هامدة إلى جانبه. أنظر إليها. يتجاهل قلقي. “راغنار فتح البوابات اللعينة.” تنقسم ملامح وجهه بابتسامة. “اثنتا عشرة منها في واجهة الجدار. رجالنا يتدفقون. و…” يقف هناك مبتسمًا.
“إذن سأقطعكِ، يا شوكة “، يسخر سيفرو.
“نحن بحاجة للتحرك بسرعة. إذا سقط الدرع قبل أن نصل إلى القلعة، فإن ‘الحاكمة’ ستفلت. إذا لم نأسرها، ستتاح لها فرصة لإعادة تجميع صفوفها. ستنضم إلى ‘سيد الرماد’. ستستدعي كل المجتمع ، وسيأتون إلى هنا بعشرة أضعاف عددنا لسحقنا. سنفوز بالمعركة، ونخسر الحرب.”
“سيفرو؟” تستدير الشوكة نحوه، وعيناها متسعتان. تنظر إليّ، وإلى العوائين الآخرين الذين يقفون صامتين، غير متأكدين مما حدث للتو. “هل جننت؟ هذا ليس من حقه. إنه حقنا. هو لا…”
“سيفرو؟” تستدير الشوكة نحوه، وعيناها متسعتان. تنظر إليّ، وإلى العوائين الآخرين الذين يقفون صامتين، غير متأكدين مما حدث للتو. “هل جننت؟ هذا ليس من حقه. إنه حقنا. هو لا…”
“يستحقه؟” يسأل سيفرو. “من أنتِ لتقرري ذلك؟”
يقترب سيفرو مني بينما يخلع العواؤون دروعهم. أستطيع سماع رعبهم في قعقعة الأسلحة والدروع التي تحركها أيدٍ مرتعشة، أراه في الطريقة المحمومة التي يفركون بها الطين على وجوههم لتسويد هيئتهم.
“أنا ‘ذهبية’!” تصرخ. “المهرج ، الحصاة…” الحصاة تبقى صامتة. المهرج يميل رأسه. “دارو، ما هذا؟”
“إنه جيشي”، أقول. “أتتذكرون المعهد. أتتذكرون كيف أنزف من أجل أولئك الذين يتبعونني. كيف أنني لا أقبل ولاء العبيد. لماذا أنتم متفاجئون بهذا الآن؟ لأنه حقيقي؟”
“نحن بحاجة للتحرك بسرعة. إذا سقط الدرع قبل أن نصل إلى القلعة، فإن ‘الحاكمة’ ستفلت. إذا لم نأسرها، ستتاح لها فرصة لإعادة تجميع صفوفها. ستنضم إلى ‘سيد الرماد’. ستستدعي كل المجتمع ، وسيأتون إلى هنا بعشرة أضعاف عددنا لسحقنا. سنفوز بالمعركة، ونخسر الحرب.”
“إنه منحدر زلق، هذا كل ما في الأمر.” ينظر المهرج إلى الحرب من حولنا. “حتى هنا.”
“مفهوم. اتبعوني!” أصرخ.
“أنت محق. هو كذلك.” أنحني وأجد نصلًا آخر ملقى في الطين. أرمي به إلى واحدة أخرى من الأوبسديان ، امرأة ذات مظهر شرس بنصف حجمي. تمسكه وكأنه ثعبان، ترمقني بخوف. لقد نشأوا وهم يعتقدون أننا آلهة. الأمر أشبه بأن تُمنح مطرقة ثور… كيف سأمسك بها؟ يمشي سيفرو بين الجثث ويجد عدة نصال أخرى. يرمي بها إلى الأوبسديان. “لا تجرحوا أنفسكم”، يقول.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نسعل ونلهث، ونتعثر في محيط أراضي القلعة. نختبئ في الأشجار هناك كحزمة ممزقة من الشياطين المنبوذين. عبر الغابة الصغيرة من الأشجار وخلف جدار عالٍ، تقف القلعة، وهي عبارة عن شبكة من الأبراج. ليست ذهبية، ولكن بيضاء مزينة بالأحمر ولا تزال مزينة بتماثيل أسود أغسطس، على الرغم من أن رايات بيلونا الزرقاء والفضية ترفرف في النسيم فوق دوارة رياح على شكل أسد. يبدو نسرهم الفضي فخورًا جدًا حتى يلوح لنا سيفرو من دوارة الرياح ويقطع إحدى الرايات. لم يتوقعوا أن يخترق أحد هذا العمق.
“أنا أعتمد عليكم. اذهبوا”، أقول لهم. ثم يختفون، راكضين في الظلام المتزايد نحو الجانب الخلفي للجدار الضخم. ألتفت إلى العوائين. “هل هناك مشكلة؟” يهزون جميعًا رؤوسهم بسرعة، باستثناء الشوكة. “شوكة؟” يسأل سيفرو. المهرج يدفعها. وبتردد تهز رأسها. “لا مشكلة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يمكن أن تكون هذه بداية”، أقول بهدوء. أنحني، وألتقط نصلًا مهملًا من الطين الماص. “من واجب الرجل أن يختار مصيره. اختر مصيرك.” أمد له النصل.
بل توجد مشكلة. لن تتبعني بعد هذا. أشعر بالفعل بأصدقائي يبتعدون عني. وهم لا يعرفون حتى جزءًا يسيرًا من الحقيقة. انها مشكلة ليوم آخر.
“دارو!” تلهث الشوكة. “ماذا تفعل؟”
يجب أن نتحرك بسرعة. لكن ليس لدينا سوى زوج واحد من “أحذية الجاذبية” الصالحة للعمل بيننا. أعطيها لسيفرو. نحاول أن نرى ما إذا كان يستطيع رفعنا كما رفعت العوائين على أوليمبوس، ولكن بينما نتحمل على الحذاء، يبدأ بالفرقعة وإطلاق الشرر. انه قادر فقط على حمل وزنه. لقد تضرر بطريقة ما في القتال والإنقاذ. تبًا. إذن سيكون الطريق سيرًا على الأقدام. ولا يمكننا أن نتباطأ.
لا وقت للحداد. قوتي قد أُبيدت، ومع ذلك يجب أن ننقسم أكثر. جيشي خارج المدينة يندفع نحو أسوار منيعة، متوقعًا المساعدة من الداخل. لم يتلقوا أي مساعدة. الليجاتوس التابعون لي لا بد أنهم ينادون على إشارتي، يتساءلون إن كنت قد مت. إشاعة كهذه قد تخسرنا المعركة.
أشير إلى “صفيحة الارتداد” لأولئك المحظوظين بما يكفي لامتلاكها بعد عمليات بتر بذلة القتال الفضائية المتطورة. “اخلعوا الدروع.”
“ماذا؟” تتمتم الشوكة. “الدروع. اخلعوها. باستثناء ‘جلد الجعران’.”
“ماذا؟” تتمتم الشوكة. “الدروع. اخلعوها. باستثناء ‘جلد الجعران’.”
أقفز فوق الجانب الآخر من الجدار إلى حدائق القلعة. بعض الرجال لديهم خيوط حياة قوية لدرجة أنها تبلي وتقطع خيوط من حولهم. لقد دفع ما يكفي من الأصدقاء ثمن حربي. هذه المرة عليّ.
“غير مدرعين ضد ‘الحرس الامبراطوري’؟” تعوي الشوكة. “هل تريدنا أن نموت جميعًا؟”
ينظر راغنار إلى الخلف نحو الأوبسديان. دروعهم محطمة من تخليصهم من البدلات. وهم مغطون بالطين. أصغر منه. بعضهم رشيق وهادئ. والآخرون ضخام ويتحركون من قدم إلى قدم بحماس. جميعهم بتلك العيون السوداء والشعر الأبيض. إنهم يسلحون أنفسهم بأسلحة مأخوذة من ‘الرماديين’ والأوبسديان الذين قتلتهم. بالكاد تكفي للجميع، ولن تكون ذات فائدة تذكر إذا واجهوا ‘الذهبيين’.
“نحن بحاجة للتحرك بسرعة. إذا سقط الدرع قبل أن نصل إلى القلعة، فإن ‘الحاكمة’ ستفلت. إذا لم نأسرها، ستتاح لها فرصة لإعادة تجميع صفوفها. ستنضم إلى ‘سيد الرماد’. ستستدعي كل المجتمع ، وسيأتون إلى هنا بعشرة أضعاف عددنا لسحقنا. سنفوز بالمعركة، ونخسر الحرب.”
“هل يمكنك رفعنا فوق الجدار؟” أسأل. “البطاريات تكاد تنفد”، يتذمر. “دعنا نحاول.” نتعانق ويرفعني في الهواء، يتألم ويميل لذراعه اليسرى. ‘الأحذية’ تفرقع وتطلق شررًا. نهوي مرتين. ثم نصبح فوق الجدار. أنزل ويغطس سيفرو مرة أخرى ليلتقط العواء التالي. بعد لحظات، يظهر رأسه على قمة الجدار للحظة، ثم يختفي بينما تطلق ‘أحذية الجاذبية’ شررًا وتئن. مع فرقعة ميكانيكية أخيرة، تتعطل ‘الأحذية’ ويسقط سيفرو والعواء مسافة عشرة أمتار على الأرض.
“ولكن إذا أسرناها…”، يزمجر سيفرو، قادمًا إلى جانبي.
الفصل 41: أخيل
“نحن نتحدث عن ‘الحاكمة'”، يقول المهرج. “سيكون لديها فرسان أوليمبوس و ‘حرس امبراطوري’…”
جدار مزخرف، عادة ما يكون المطلوب لتجاوزه مجرد قفزة في “أحذية الجاذبية”، يمنعنا من اقتحام أراضي القلعة الصامتة. المناطق التي حولنا وكلها حدائق. أشجار. نوافير. ساحات بيضاء حيث كان ‘الذهبيون’ و’الفضيون’ يتناولون شاي الظهيرة، الآن فارغة. هناك صمت مطبق هنا في عين العاصفة. يطير سيفرو لينضم إلي.
“وماذا؟” يسأل سيفرو. “نحن لدينا أنفسنا.”
“اصمتي”، يصرخ سيفرو. “لا يمكنه فعل ذلك!” تتقدم الشوكة غاضبة وتحاول خطف النصل من يد راغنار. لا يتركه. “تخلَّ عنه. أيها العبد. أعطني النصل.” تسحب نصلها الخاص. “أعطني النصل وإلا سأقطع اليد التي تحمله.”
“ستة منا.” يهز المهرج كتفيه بحرج عندما نحدق به. “اعتقدت فقط أنه يجب على شخص ما الإشارة إلى ذلك.”
أركض أسرع مما ركضت في حياتي كلها. ‘الحاكمة’ لن تفلت مني. لقد فعلت كل هذا لأمسك بها. كي آسرها، وأحطم المجتمع. آسرها، كي يتم تجهيز المسرح. سوف ننهض. يمكننا الفوز. أقفز فوق صفوف الشجيرات، أركض حول النوافير، أمزق شجيرات الورود. الدم يتسرب من ذراعي. لا أشعر بجسدي. أطير فوق الأرض. والنصل المنجلي في يدي.
“أمامنا خمسة عشر كيلومترًا لنقطعها سيرًا على الأقدام”، أقول. يومئون. “بوتيرتي.” ثم يتبادلون نظرات قلقة ويبدأون في خلع دروعهم. “إذا تخلفتم، ابحثوا عن مكان للاختباء.” الجاذبية هنا ثلث جاذبية الأرض. بأجساد في أفضل حالة. سيظل الأمر صعبًا. خاصة مع ذراعي التي مزقها نصلي.
“مفهوم. اتبعوني!” أصرخ.
يقترب سيفرو مني بينما يخلع العواؤون دروعهم. أستطيع سماع رعبهم في قعقعة الأسلحة والدروع التي تحركها أيدٍ مرتعشة، أراه في الطريقة المحمومة التي يفركون بها الطين على وجوههم لتسويد هيئتهم.
ينضم إلينا سيفرو بعد دقائق، وذراعه اليسرى تتدلى هامدة إلى جانبه. أنظر إليها. يتجاهل قلقي. “راغنار فتح البوابات اللعينة.” تنقسم ملامح وجهه بابتسامة. “اثنتا عشرة منها في واجهة الجدار. رجالنا يتدفقون. و…” يقف هناك مبتسمًا.
“لقد كانوا معك منذ البداية يا دارو.” ينظر سيفرو حول الحديقة العاصفة، إلى القلعة البعيدة ووهج السفن العابرة. “لقد أصبحنا بالفعل نصف العدد الذي أخذك من ‘لونا’. ربما استبدلت باكس براغنار، لكن لا يمكنك استبدالهم. أو استبدالي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إنه منحدر زلق، هذا كل ما في الأمر.” ينظر المهرج إلى الحرب من حولنا. “حتى هنا.”
“ظننت أنك معي.”
“يستحقه؟” يسأل سيفرو. “من أنتِ لتقرري ذلك؟”
“أنا ضميرك. أنا أتبع مؤخرتك في كل مكان. لذا لا تكن حثالة.”
“هل يمكنك رفعنا فوق الجدار؟” أسأل. “البطاريات تكاد تنفد”، يتذمر. “دعنا نحاول.” نتعانق ويرفعني في الهواء، يتألم ويميل لذراعه اليسرى. ‘الأحذية’ تفرقع وتطلق شررًا. نهوي مرتين. ثم نصبح فوق الجدار. أنزل ويغطس سيفرو مرة أخرى ليلتقط العواء التالي. بعد لحظات، يظهر رأسه على قمة الجدار للحظة، ثم يختفي بينما تطلق ‘أحذية الجاذبية’ شررًا وتئن. مع فرقعة ميكانيكية أخيرة، تتعطل ‘الأحذية’ ويسقط سيفرو والعواء مسافة عشرة أمتار على الأرض.
“مفهوم. اتبعوني!” أصرخ.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نحن نتحدث عن ‘الحاكمة'”، يقول المهرج. “سيكون لديها فرسان أوليمبوس و ‘حرس امبراطوري’…”
تخلصنا من الدروع، وانطلقنا بصمت. فقط أنصالنا و’جلد الجعران’ معنا. نرتدي أحذية داخلية ذات نعال مطاطية بدلاً من “أحذية الجاذبية”. نذهب على طول النهر، تاركين الجدار خلفنا. نركض عبر فدانات من الحدائق العشبية والغابات التي تفصل الجدار عن المدينة بينما تحتدم الحرب الآلية في الأفق. السفن تزمجر عابرة، مما يجعل أغصان الأشجار ترتجف والأوراق تتساقط. قطارات الأنفاق تومض بعيدًا إلى يميننا، تنقل الجنود إلى الجبهة. الانفجارات تتصاعد في الأفق. السحب تلتهم السماء خلف الدرع العظيم الذي يغطي المدينة. الانفجارات تومض داخل السحب. لا بد أن موستانج تقترب من مولدات الدرع الآن، إذا كانت على قيد الحياة.
“يستحقه؟” يسأل سيفرو. “من أنتِ لتقرري ذلك؟”
إنها وتيرة مرهقة، نغطي خمسة عشر كيلومترًا ركضًا. جنبي يطعنني بالألم. العضلات تتوق للأكسجين. وذراعي اليمنى تؤلمني من جرح الرصاصة اللعين في عضلة الذراع والتمزقات التي تنزف على طول الساعد والمعصم. لقد تناولت نصف علبة من المنشطات، حتى أتمكن من استخدام الذراع. الألم لا يعمي. إنه يمنحك التركيز. يمنعني من التفكير في الموتى.
تخلصنا من الدروع، وانطلقنا بصمت. فقط أنصالنا و’جلد الجعران’ معنا. نرتدي أحذية داخلية ذات نعال مطاطية بدلاً من “أحذية الجاذبية”. نذهب على طول النهر، تاركين الجدار خلفنا. نركض عبر فدانات من الحدائق العشبية والغابات التي تفصل الجدار عن المدينة بينما تحتدم الحرب الآلية في الأفق. السفن تزمجر عابرة، مما يجعل أغصان الأشجار ترتجف والأوراق تتساقط. قطارات الأنفاق تومض بعيدًا إلى يميننا، تنقل الجنود إلى الجبهة. الانفجارات تتصاعد في الأفق. السحب تلتهم السماء خلف الدرع العظيم الذي يغطي المدينة. الانفجارات تومض داخل السحب. لا بد أن موستانج تقترب من مولدات الدرع الآن، إذا كانت على قيد الحياة.
عندما نصل إلى حافة الغابة، لا نتوقف للراحة، بل نركض إلى الشوارع المعبدة للمنطقة التجارية، مخترقين المباني التي ترتفع لأكثر من كيلومتر في السماء. نركض عبر “المناطق الدنيا” المهجورة، البازار حيث تقودنا الممرات المتعرجة عبر شوارع وعرة وجدران ملطخة بالكتابات. بين الحين والآخر يبتعد ‘بني’ أو ‘وردي’ أو ‘أحمر’ عن طريقنا أو يختلس النظر إلينا من خلال النوافذ، من الأزقة. حتى هنا، في وسط حكمهم، أرى كتابات موت إيو. شعرها مشتعل مثل المقاتلين الجرحى الذين يخترقون السماء خلف دروع آجيا الشفافة. شخص ما يتقيأ خلفي. لا يتوقفون. رائحة المرارة تسافر معنا.
“وماذا؟” يسأل سيفرو. “نحن لدينا أنفسنا.”
يطير سيفرو عائدًا إلينا ويهبط بجانبي. “فصيلة من ‘الرماديين’ في الأمام. اذهبوا جنوبًا مبنى واحدًا، ثم عودوا لتجنبهم.” ثم يذهب مرة أخرى. نتبع تعليماته.
“ظننت أنك معي.”
فجأة هناك حركة في السماء ونبطئ سرعتنا حد الهرولة للمشاهدة. تغتنم الحصاة الفرصة لتنهار على الرصيف، وصدرها يعلو ويهبط. عاليًا في الأعلى، ولكن لا يزال تحت الدرع، حشد من المركبات ينقل الجنود من الاشتباك الأصغر على الجدار الجنوبي، حيث يقاتل لورن، نحو الجدار الشمالي حيث ذهب راغنار والأوبسديان التابعون له. عشرات المركبات المليئة بالاحتياطيات تغادر رصيفها من المستودعات والموانئ التي تنتشر على جدران صخور وادي مارينيريس التي يبلغ ارتفاعها سبعة كيلومترات شرقًا وغربًا. معظم الثكنات هناك، وكذلك المصانع حيث يعمل الحمر رفيعو المستوى كعبيد لصنع الأسلحة والسلع الاستهلاكية التجارية. نختبئ من المركبات. حدث شيء ما عند الجدار الشمالي. ننطلق مرة أخرى. الحصاة تئن. الشوكة ترفعها، وتبقيها مستمرة.
“دارو!” تلهث الشوكة. “ماذا تفعل؟”
ينضم إلينا سيفرو بعد دقائق، وذراعه اليسرى تتدلى هامدة إلى جانبه. أنظر إليها. يتجاهل قلقي. “راغنار فتح البوابات اللعينة.” تنقسم ملامح وجهه بابتسامة. “اثنتا عشرة منها في واجهة الجدار. رجالنا يتدفقون. و…” يقف هناك مبتسمًا.
نصف الحاشية ينتظر على الرصيف، تُركوا خلفهم لمشاهدة السفينة وأضواؤها تتوهج ومحركاتها تستعد. الطعوم تقلد حركاتها. يستدير ‘ذهبي’ من آل بيلونا وأنا أقترب. تتسع عيناه وأنا أشرحه بينما أركض و يطلق نصف صرخة. يستدير المزيد— نساء، رجال، محاربون، ‘سياسيون’، ‘ذهبيون’ و’فضيون’ أتعرف عليهم من أيامي بجانب أغسطس. إدراكهم لوجودي يأتي في موجات. من المفترض أن يكون العدو عند البوابات، وليس بينهم، لذا يتراجعون لرؤيتي. وعندما يجمعون شتات أفكارهم، أكون قد تجاوزت أياديهم المدرعة بالفعل. أتفادى قبضة ‘رمادي’ ممدودة، وأخطف حقيبة ذخيرة صغيرة من خصره. أجلدها للخلف، ضاربًا اللحم.
“وماذا؟”
بغض النظر عن جمالها، القلعة هي أيضًا حصن. واحد لا أريد التورط معه. كنا لننتقل من غرفة إلى أخرى، وبافتراض أنها ليست فارغة تمامًا من الجنود، سيتم سحقنا، وتثبيتنا على جدرانها باهظة الثمن من خشب البلوط الأحمر وقتلنا على أرضياتها الرخامية. إنها ليست محمية بدرع، ولكن شبكة من المخابئ تقع بعيدًا تحتها. كنت قلقًا من أن هذا هو المكان الذي سيتم فيه الاحتفاظ بـ ‘الحاكمة’. إذا بقيت هناك، سيتحول هذا إلى حصار. ستمر أيام قبل أن نخرجها، هذا إن استطعنا أصلاً. لذا أعطيها طريقًا للهروب. كل شيء يقع على عاتق موستانج : يجب أن يسقط الدرع في الوقت المناسب. لإخراجها.
“وراغنار قتل ‘فارس الريح’ وكاد أن يقطع كاسيوس.”
“نحن بحاجة للتحرك بسرعة. إذا سقط الدرع قبل أن نصل إلى القلعة، فإن ‘الحاكمة’ ستفلت. إذا لم نأسرها، ستتاح لها فرصة لإعادة تجميع صفوفها. ستنضم إلى ‘سيد الرماد’. ستستدعي كل المجتمع ، وسيأتون إلى هنا بعشرة أضعاف عددنا لسحقنا. سنفوز بالمعركة، ونخسر الحرب.”
“أحد فرسان الأوليمبوس؟” يلهث المهرج.
“ماذا؟” تتمتم الشوكة. “الدروع. اخلعوها. باستثناء ‘جلد الجعران’.”
“قطعه أمام الجيش بأكمله. الأوبسديان في الجيش في حالة هياج مطلق.”
“دارو!” يصرخ، صرخة رهيبة، يائسة. “توقف!”
ثم يذهب سيفرو ونحن نواصل. فرقة من رجال الشرطة ‘الرماديين’ تعترض طريقنا. نأخذ ساترًا بينما تنقر نيران أسلحتهم الأرصفة، ثم ننحرف إلى زقاق لتجنبهم. متبقي أربعة كيلومترات حتى نصل إلى وجهتنا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يمكن أن تكون هذه بداية”، أقول بهدوء. أنحني، وألتقط نصلًا مهملًا من الطين الماص. “من واجب الرجل أن يختار مصيره. اختر مصيرك.” أمد له النصل.
نسعل ونلهث، ونتعثر في محيط أراضي القلعة. نختبئ في الأشجار هناك كحزمة ممزقة من الشياطين المنبوذين. عبر الغابة الصغيرة من الأشجار وخلف جدار عالٍ، تقف القلعة، وهي عبارة عن شبكة من الأبراج. ليست ذهبية، ولكن بيضاء مزينة بالأحمر ولا تزال مزينة بتماثيل أسود أغسطس، على الرغم من أن رايات بيلونا الزرقاء والفضية ترفرف في النسيم فوق دوارة رياح على شكل أسد. يبدو نسرهم الفضي فخورًا جدًا حتى يلوح لنا سيفرو من دوارة الرياح ويقطع إحدى الرايات. لم يتوقعوا أن يخترق أحد هذا العمق.
ينضم إلينا سيفرو بعد دقائق، وذراعه اليسرى تتدلى هامدة إلى جانبه. أنظر إليها. يتجاهل قلقي. “راغنار فتح البوابات اللعينة.” تنقسم ملامح وجهه بابتسامة. “اثنتا عشرة منها في واجهة الجدار. رجالنا يتدفقون. و…” يقف هناك مبتسمًا.
بغض النظر عن جمالها، القلعة هي أيضًا حصن. واحد لا أريد التورط معه. كنا لننتقل من غرفة إلى أخرى، وبافتراض أنها ليست فارغة تمامًا من الجنود، سيتم سحقنا، وتثبيتنا على جدرانها باهظة الثمن من خشب البلوط الأحمر وقتلنا على أرضياتها الرخامية. إنها ليست محمية بدرع، ولكن شبكة من المخابئ تقع بعيدًا تحتها. كنت قلقًا من أن هذا هو المكان الذي سيتم فيه الاحتفاظ بـ ‘الحاكمة’. إذا بقيت هناك، سيتحول هذا إلى حصار. ستمر أيام قبل أن نخرجها، هذا إن استطعنا أصلاً. لذا أعطيها طريقًا للهروب. كل شيء يقع على عاتق موستانج : يجب أن يسقط الدرع في الوقت المناسب. لإخراجها.
أركض أسرع مما ركضت في حياتي كلها. ‘الحاكمة’ لن تفلت مني. لقد فعلت كل هذا لأمسك بها. كي آسرها، وأحطم المجتمع. آسرها، كي يتم تجهيز المسرح. سوف ننهض. يمكننا الفوز. أقفز فوق صفوف الشجيرات، أركض حول النوافير، أمزق شجيرات الورود. الدم يتسرب من ذراعي. لا أشعر بجسدي. أطير فوق الأرض. والنصل المنجلي في يدي.
جدار مزخرف، عادة ما يكون المطلوب لتجاوزه مجرد قفزة في “أحذية الجاذبية”، يمنعنا من اقتحام أراضي القلعة الصامتة. المناطق التي حولنا وكلها حدائق. أشجار. نوافير. ساحات بيضاء حيث كان ‘الذهبيون’ و’الفضيون’ يتناولون شاي الظهيرة، الآن فارغة. هناك صمت مطبق هنا في عين العاصفة. يطير سيفرو لينضم إلي.
أسمع صيحات. تحسس مرتبك للأنصال. رصاصات، انفجارات نبضية، تمر بجوار رأسي. سلالم المركبة ترتفع وتبدأ بدورها في الارتفاع. أصرخ وأقفز بكل القوة التي امتلكتها يومًا. يد ذراعي اليمنى المصابة تقبض على حافة السلالم. عيناي تجحظان من رأسي من الجهد والألم في أصابعي. تستمر السفينة في الارتفاع. يملؤني هدير المحركات، يهز قلبي بين أضلاعي. يستمر الممر في الإغلاق.
“هل يمكنك رفعنا فوق الجدار؟” أسأل. “البطاريات تكاد تنفد”، يتذمر. “دعنا نحاول.” نتعانق ويرفعني في الهواء، يتألم ويميل لذراعه اليسرى. ‘الأحذية’ تفرقع وتطلق شررًا. نهوي مرتين. ثم نصبح فوق الجدار. أنزل ويغطس سيفرو مرة أخرى ليلتقط العواء التالي. بعد لحظات، يظهر رأسه على قمة الجدار للحظة، ثم يختفي بينما تطلق ‘أحذية الجاذبية’ شررًا وتئن. مع فرقعة ميكانيكية أخيرة، تتعطل ‘الأحذية’ ويسقط سيفرو والعواء مسافة عشرة أمتار على الأرض.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لم تنجح!” تصرخ الحصاة من الجانب الآخر للجدار. لكنها نجحت. واحدًا تلو الآخر، ‘نقاط الاتصال’ التي تبث الدرع تتعرض للحمل الزائد. إنه تفاعل متسلسل بينما تسقط صفائح ضخمة من مياه العاصفة أخيرًا على آجيا. روكي ، إذا كان يفوز، سيطلق التعزيزات. المدينة تعتبر مأخوذة. وحتى الآن، سيتم إخراج ‘الحاكمة’ من المخابئ من قبل حراسها الشخصيين للهروب من الكوكب المفقود. لكن منصات المركبات لا تزال على بعد كيلومترين على الجانب الآخر من أراضي القلعة. كان من المفترض أن يكون كل هذا مختلفًا. كان يجب أن أكون في درعي، ومئة من الأوبسديان خلفي، وعشرات من أفضل ‘الذهبيين’ لدي. بدلاً من ذلك، أقود مجموعة من أصدقائي إلى مفرمة لحم. أحتاج إلى تغيير منظوري الفكري، لكنني لن أخاطر بهم. ألقي نظرة سريعة إلى أسفل الجدار نحو سيفرو، الذي يتعرف فورًا على النظرة في عيني.
دوي هائل يتردد من الجانب الآخر للمدينة. الدخان يتصاعد من بعيد. موستانج فعلتها. في الأعلى، الدرع الشفاف الذي فصل هذا العالم عن عالم السفن يفشل. يترنح، ويشوه النيران في المدينة والبرق في الأعلى كمرآة فاسدة، ويتحطم ثم يتحول لضباب. أو ثُمنه يتحطم؛ ينسكب فيضان من المياه المحبوسة على هذا الجزء من المدينة كصفائح رمادية ضخمة.
“أمامنا خمسة عشر كيلومترًا لنقطعها سيرًا على الأقدام”، أقول. يومئون. “بوتيرتي.” ثم يتبادلون نظرات قلقة ويبدأون في خلع دروعهم. “إذا تخلفتم، ابحثوا عن مكان للاختباء.” الجاذبية هنا ثلث جاذبية الأرض. بأجساد في أفضل حالة. سيظل الأمر صعبًا. خاصة مع ذراعي التي مزقها نصلي.
“لم تنجح!” تصرخ الحصاة من الجانب الآخر للجدار. لكنها نجحت. واحدًا تلو الآخر، ‘نقاط الاتصال’ التي تبث الدرع تتعرض للحمل الزائد. إنه تفاعل متسلسل بينما تسقط صفائح ضخمة من مياه العاصفة أخيرًا على آجيا. روكي ، إذا كان يفوز، سيطلق التعزيزات. المدينة تعتبر مأخوذة. وحتى الآن، سيتم إخراج ‘الحاكمة’ من المخابئ من قبل حراسها الشخصيين للهروب من الكوكب المفقود. لكن منصات المركبات لا تزال على بعد كيلومترين على الجانب الآخر من أراضي القلعة. كان من المفترض أن يكون كل هذا مختلفًا. كان يجب أن أكون في درعي، ومئة من الأوبسديان خلفي، وعشرات من أفضل ‘الذهبيين’ لدي. بدلاً من ذلك، أقود مجموعة من أصدقائي إلى مفرمة لحم. أحتاج إلى تغيير منظوري الفكري، لكنني لن أخاطر بهم. ألقي نظرة سريعة إلى أسفل الجدار نحو سيفرو، الذي يتعرف فورًا على النظرة في عيني.
“لا يا دارو”، يقول. “فكر في مهمتك!” إنه يتوسل إلي، يقفز ويتشبث بالجدار بينما أبتعد. “لا تفعلها يا دارو. انتظر! سيقتلونك!”
“أنت محق. هو كذلك.” أنحني وأجد نصلًا آخر ملقى في الطين. أرمي به إلى واحدة أخرى من الأوبسديان ، امرأة ذات مظهر شرس بنصف حجمي. تمسكه وكأنه ثعبان، ترمقني بخوف. لقد نشأوا وهم يعتقدون أننا آلهة. الأمر أشبه بأن تُمنح مطرقة ثور… كيف سأمسك بها؟ يمشي سيفرو بين الجثث ويجد عدة نصال أخرى. يرمي بها إلى الأوبسديان. “لا تجرحوا أنفسكم”، يقول.
أقفز فوق الجانب الآخر من الجدار إلى حدائق القلعة. بعض الرجال لديهم خيوط حياة قوية لدرجة أنها تبلي وتقطع خيوط من حولهم. لقد دفع ما يكفي من الأصدقاء ثمن حربي. هذه المرة عليّ.
ثم أنظر للأعلى.
“دارو!” يصرخ، صرخة رهيبة، يائسة. “توقف!”
“دارو!” يصرخ، صرخة رهيبة، يائسة. “توقف!”
أركض أسرع مما ركضت في حياتي كلها. ‘الحاكمة’ لن تفلت مني. لقد فعلت كل هذا لأمسك بها. كي آسرها، وأحطم المجتمع. آسرها، كي يتم تجهيز المسرح. سوف ننهض. يمكننا الفوز. أقفز فوق صفوف الشجيرات، أركض حول النوافير، أمزق شجيرات الورود. الدم يتسرب من ذراعي. لا أشعر بجسدي. أطير فوق الأرض. والنصل المنجلي في يدي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إنها وتيرة مرهقة، نغطي خمسة عشر كيلومترًا ركضًا. جنبي يطعنني بالألم. العضلات تتوق للأكسجين. وذراعي اليمنى تؤلمني من جرح الرصاصة اللعين في عضلة الذراع والتمزقات التي تنزف على طول الساعد والمعصم. لقد تناولت نصف علبة من المنشطات، حتى أتمكن من استخدام الذراع. الألم لا يعمي. إنه يمنحك التركيز. يمنعني من التفكير في الموتى.
هناك. أنعطف عند زاوية القلعة. خلف حديقة من الورود يكمن فناء أبيض شوهته محركات اليخوت الشخصية باللون الأسود. أربع سفن وحيدة تجلس في منطقة هبوط تتسع لمئة. جميع المركبات سوداء وعليها هلال ذهبي عملاق على هياكلها العريضة، لكن أسمكها، واحدة بمحركات أكبر وهيكل مقوى، هي مركبة ‘الحاكمة’. الأخريات طعوم، بنفس السماكة تقريبًا، وبنفس الدرع تقريبًا. في الهواء، لا يمكن تمييزها.
“ظننت أنك معي.”
لقد تم رصدي على المستشعرات، بلا شك. لورتشرز ‘رماديون’ قادمون من أجلي. حراس شخصيون من الأوبسديان تم إطلاقهم من بعض الثكنات المخفية لقتلي. سيقبضون عليّ فقط إذا توقفت. وحتى وأنا أتفحص منصة الهبوط، لا أقطع خطواتي. ‘البرتقاليون’ ينشطون حول المركبات السوداء، يجهزونها للإقلاع. لم أتأخر كثيرًا. لكن الباب من القلعة أقرب بكثير مني إلى السفينة.
“إنه جيشي”، أقول. “أتتذكرون المعهد. أتتذكرون كيف أنزف من أجل أولئك الذين يتبعونني. كيف أنني لا أقبل ولاء العبيد. لماذا أنتم متفاجئون بهذا الآن؟ لأنه حقيقي؟”
يخرجون في اندفاع. لا أراها. لا ألمح سوى مجرد عباءات أرجوانية تلتف في المطر والريح. يحنون رؤوسهم في العاصفة، ينظرون إلى الأعلى نحو السماء حيث تتوهج مسارات دخول “المطر الحديدي” خلف العاصفة، مما يجعل السحب الداكنة تبدو كفولاذ يسخن ببطء في المسبك. ‘عمالقتي’ قادمون. يسرع ‘الحرس الامبراطوري’، راكضين فوق ممر طويل إلى جوف المركبة مع ‘الحاكمة’. ألمح وجهها وهي تنحني لتدخل جوف السفينة. أرى آجا بين حاشيتها. وكارنوس. وفيتشنير ، ذلك الابن العاق الخائن القبيح. أركض أسرع. ساقاي مخدرتان من الإرهاق. رئتاي تؤلمانني. كل ما أنا عليه، أضعه في هذه اللحظة. حياتي في المناجم، ساعات المعاناة مع هارموني، أهوال المعهد. كل الحب الذي كسبته وفقدته وما زلت أرغب في العيش من أجله، أتركه يحترق في داخلي.
“ظننت أنك معي.”
نصف الحاشية ينتظر على الرصيف، تُركوا خلفهم لمشاهدة السفينة وأضواؤها تتوهج ومحركاتها تستعد. الطعوم تقلد حركاتها. يستدير ‘ذهبي’ من آل بيلونا وأنا أقترب. تتسع عيناه وأنا أشرحه بينما أركض و يطلق نصف صرخة. يستدير المزيد— نساء، رجال، محاربون، ‘سياسيون’، ‘ذهبيون’ و’فضيون’ أتعرف عليهم من أيامي بجانب أغسطس. إدراكهم لوجودي يأتي في موجات. من المفترض أن يكون العدو عند البوابات، وليس بينهم، لذا يتراجعون لرؤيتي. وعندما يجمعون شتات أفكارهم، أكون قد تجاوزت أياديهم المدرعة بالفعل. أتفادى قبضة ‘رمادي’ ممدودة، وأخطف حقيبة ذخيرة صغيرة من خصره. أجلدها للخلف، ضاربًا اللحم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نسعل ونلهث، ونتعثر في محيط أراضي القلعة. نختبئ في الأشجار هناك كحزمة ممزقة من الشياطين المنبوذين. عبر الغابة الصغيرة من الأشجار وخلف جدار عالٍ، تقف القلعة، وهي عبارة عن شبكة من الأبراج. ليست ذهبية، ولكن بيضاء مزينة بالأحمر ولا تزال مزينة بتماثيل أسود أغسطس، على الرغم من أن رايات بيلونا الزرقاء والفضية ترفرف في النسيم فوق دوارة رياح على شكل أسد. يبدو نسرهم الفضي فخورًا جدًا حتى يلوح لنا سيفرو من دوارة الرياح ويقطع إحدى الرايات. لم يتوقعوا أن يخترق أحد هذا العمق.
أسمع صيحات. تحسس مرتبك للأنصال. رصاصات، انفجارات نبضية، تمر بجوار رأسي. سلالم المركبة ترتفع وتبدأ بدورها في الارتفاع. أصرخ وأقفز بكل القوة التي امتلكتها يومًا. يد ذراعي اليمنى المصابة تقبض على حافة السلالم. عيناي تجحظان من رأسي من الجهد والألم في أصابعي. تستمر السفينة في الارتفاع. يملؤني هدير المحركات، يهز قلبي بين أضلاعي. يستمر الممر في الإغلاق.
راغنار يختار. يمد يده. يستعد العواؤون خلفي، وما زالت الشوكة تحدق به بشر. “أختار أن أتبعك”، يقول. “وأختار أن أقودهم.” أضع النصل في يده.
أتأوه بيأس وأجذب نفسي للأعلى، بشكل مرتبك بزاوية غريبة، ولكن الأمر ممكن في الجاذبية المنخفضة. أتدحرج إلى الأمام داخل الحجرة لأقف على ركبتي وألهث، والنصل المنجلي على الأرض. يختفي صوت المحركات بينما يُغلق الباب ويُضغط الهواء. كل ما أسمعه هو أنفاسي المتقطعة ودمدمة المركبة المميت وهي تهرب.
أسمع صيحات. تحسس مرتبك للأنصال. رصاصات، انفجارات نبضية، تمر بجوار رأسي. سلالم المركبة ترتفع وتبدأ بدورها في الارتفاع. أصرخ وأقفز بكل القوة التي امتلكتها يومًا. يد ذراعي اليمنى المصابة تقبض على حافة السلالم. عيناي تجحظان من رأسي من الجهد والألم في أصابعي. تستمر السفينة في الارتفاع. يملؤني هدير المحركات، يهز قلبي بين أضلاعي. يستمر الممر في الإغلاق.
ثم أنظر للأعلى.
أرسل راغنار مع فلول الأوبسديان ليفتح إحدى بوابات الجدار لليجاتوس التابعين لي الذين ينتظروننا بآلاف من “الرماديين” والأوبسديان في الاحتياط.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد كانوا معك منذ البداية يا دارو.” ينظر سيفرو حول الحديقة العاصفة، إلى القلعة البعيدة ووهج السفن العابرة. “لقد أصبحنا بالفعل نصف العدد الذي أخذك من ‘لونا’. ربما استبدلت باكس براغنار، لكن لا يمكنك استبدالهم. أو استبدالي.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
