القشة الأخيرة !!
بينما كنت أحاول التعامل مع ما كشفه لنا آرثر، سمعت خطوات خلفي والتفت لأرى جانيت تهرع عائدة إلى ساحة الانتظار، تجر زوجها وراءها. كان يحاول إقناعها بالبقاء، لكنها لم تستجب.
هل يمكن أن يكون هذا حقيقياً؟
قال تود: “واو، عادة ما يستغرق الأمر وقتاً أطول لإقناع الناس بأننا نقول الحقيقة. أرى هذا كنجاح.”
لكن المؤشر في ذهني لم يكن يحتوي على أرقام الطوابق. بدلاً من ذلك، كان يحتوي على كلمات. وبينما لم أتمكن من قراءة جميع الكلمات، تمكنت من قراءة واحدة: “نذير.”
قال آرثر بحدة لفاليري: “ظننت أنك تحافظين على هدوئهم.”
بينما كنا نسير، مررنا برقعة من المحاصيل.
ردت فاليري: “حاولت. أنا أفعل. يبدو أنها حصلت على نتيجة عالية.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سألت جانيت: “أين الحضور؟” لقد استيقظت من سباتها الخائف.
نتيجة عالية؟ مثل في لعبة الأدوار؟ إذا كان هذا يعني ما أظنه، فإن فاليري كانت بطريقة ما تمنعنا من الهلع والهروب مثلما فعلت جانيت.
بقدر ما كنت أرغب في النظر بعيدًا، كان عليّ متابعة القراءة. تحت الملصق كان هناك لوحة نحاسية، مثل تلك التي قد تكون تحت لوحة في متحف. كانت تقول:
فكرت: هل يجب علينا أن نهرب—
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أخذ آرثر نفسًا عميقًا وقال: “طالما أن شخصًا واحدًا ينجو حتى نهاية القصة، ستخرجون جميعًا دون خدش. بسيط.”
قالت فاليري: “لا تقلقوا، كل شيء سيكون على ما يرام.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت فاليري: “يستغرق الأمر وقتاً لرؤية الأشياء بوضوح. لكن هذا نذير. إنه علامة سيئة تدل على أن شيئاً ما على وشك الحدوث. هذه قصة تسمى “القشة الأخيرة 2″، وتعرف أنها قصة لأنها تحتوي على نذير هنا – علامة على حدوث أشياء سيئة.
ها هي تستخدم صوت حارسة الحيوانات.
تابعت فاليري: “كاروسيل مكان مرعب، لكنه يعمل وفق قواعد متوقعة. واحدة من هذه القواعد هي أنه عندما تصل إلى هنا، عليك إكمال قصة.”
ونجح الأمر. الشرارة التي كانت بداخلي تلاشت.
قالت فاليري: “لا تقلقوا، كل شيء سيكون على ما يرام.”
شعرت بأن كل شيء سيكون على ما يرام. فقط نحتاج لمعرفة الأمور بشكل كامل.
نتيجة عالية؟ مثل في لعبة الأدوار؟ إذا كان هذا يعني ما أظنه، فإن فاليري كانت بطريقة ما تمنعنا من الهلع والهروب مثلما فعلت جانيت.
قال آرثر لتود: “اذهب واحضر الفارين.”
ردت فاليري: “حاولت. أنا أفعل. يبدو أنها حصلت على نتيجة عالية.”
أومأ تود وتبعهم، وبقيت ابتسامته المهرجية.
استغرقني خمس دقائق للتجول حتى عثرت في النهاية على الشيء البرتقالي الذي رأيته. كان عبارة عن عرض صغير للقرع، نسخة أصغر مما كان خارج متاهة الذرة. لا شيء أكثر من ستة أكوام من القش ودزينة أو نحو ذلك من القرع بأحجام مختلفة – بعضها كان قد تم نحته لوجوه مثل جاك-أو-لانترن.
بينما كنا ننتظر، تحدث آرثر وفاليري بصوت منخفض. سمعتهم يصفون جانيت بأنها “هستيرية”. مبالغة قليلاً. في الحقيقة، كنت أفكر باللحاق بهم وركوب السيارة للخروج من هنا.
مدت يدها وأمسكت بقرع من العرض. بعد لحظة من التأمل، رفعتها فوق رأسها وضربتها بالأرض، محطمة إياها.
لم أكن أتوقع أن أراهم يعودون. بدت جانيت مصممة على التخلص من كل هذه الفوضى. بعد أن سمعت صوت إطارات صرير من بعيد، ظننت أنهم فروا، لكن بعد عشر دقائق عادوا على الطريق. بدت جانيت مرعوبة. بوبي كان يبدو حائراً. تود كان يضحك بجنون.
فكرت في ما قيل لنا عن القصص. أخرجت تذاكري. كان لدي “درع الحبكة” برقم 11، لكنه سيخفض إلى النصف عندما أدخل في قصة.
قال بوبي بصوت منخفض: “المخرج اختفى. الطريق الذي جئنا منه… اختفى. هذا المؤتمر شيء آخر.”
سألت: “هل تعتقدين أنهم قد يكونون قد تناولونا شيئًا؟ لجعلنا نعتقد أننا نرى أشياء؟ لتخويفنا؟”
لا يزال متمسكاً بنظرية أن كل هذا جزء من مؤتمر رعب تفاعلي متقن. وبطريقة ما، كنت أنا أيضاً.
كانت مكتوبة بالطلاء الأحمر، الكشك كان مكتوبًا عليه: “ادخلوا واحدًا تلو الآخر – لا تقطعوا عبر الذرة.”
بينما كان الزوجان يعودان ببطء إلى المجموعة، استمر آرثر في شرح الكيان الشرير المعروف باسم “كاروسيل”.
أومأ تود وتبعهم، وبقيت ابتسامته المهرجية.
قال: “يجب أن تكون حذراً في المدينة. هناك ألف طريقة مختلفة لتُقتل هنا، وبعضها صعب جداً التنبؤ به.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قال آرثر لتود: “اذهب واحضر الفارين.”
تابعت فاليري: “كاروسيل مكان مرعب، لكنه يعمل وفق قواعد متوقعة. واحدة من هذه القواعد هي أنه عندما تصل إلى هنا، عليك إكمال قصة.”
قالت فاليري: “لا تقلقوا، كل شيء سيكون على ما يرام.”
أشارت إلى السياج الحديدي حيث رأينا المرأة المرعوبة. “تلك المرأة تدعى سامانثا. هي شخصية غير لاعب في قصة تسمى “الإقامة الدائمة”. إنها قصة متوسطة المستوى، لذلك لم نكن نريدك أن تتفاعل معها، وإلا فقد تعلق في القصة. الحقيقة هي: عليك إكمال قصة قريباً. كاروسيل سيستمر في محاولة دفعك إلى واحدة. لذا، اخترنا واحدة لك – واحدة نعتقد أننا يمكننا مساعدتك في إكمالها بدون مشاكل كثيرة.”
شعرت بأن كل شيء سيكون على ما يرام. فقط نحتاج لمعرفة الأمور بشكل كامل.
أشار المرشدون الثلاثة لنا لنتابع الطريق.
سألت: “هل تعتقدين أنهم قد يكونون قد تناولونا شيئًا؟ لجعلنا نعتقد أننا نرى أشياء؟ لتخويفنا؟”
وتبعناهم، مصدومين ومشلولين.
أومأ تود وتبعهم، وبقيت ابتسامته المهرجية.
بينما كنا نسير، مررنا برقعة من المحاصيل.
قالت فاليري: “لا تقلقوا، كل شيء سيكون على ما يرام.”
همس كامدن لي ولآنا ونحن نسير: “هذا ليس الوقت المناسب لهذا النوع من المحاصيل.”
سرنا طويلاً حتى بدأنا نرى المباني. أخيراً، وصلنا إلى بوابة كبيرة تحمل اسم “مزرعة باتشر العائلية”. كنت مصدوماً تقريباً لرؤية أن، خلافاً لبقية كاروسيل التي رأيناها حتى الآن، كان هناك أشخاص – في الحقيقة، كان هناك أطفال يركضون ويصرخون ويستمتعون.
نظرت حولي. كان محقاً. الذرة، القمح، القرع، وعباد الشمس. هذه ليست أشياء تراها في بداية الصيف. هذه محاصيل الخريف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قال آرثر لتود: “اذهب واحضر الفارين.”
لم تكن المحاصيل الشيء الوحيد الخطأ. كان الطقس بارداً جداً. حتى الشمس والسماء لم تبدو مناسبة للصيف.
في الأفلام، “درع الحبكة” هو مصطلح يستخدم لشرح النقاط الغير منطقية في الحبكة. القاتل المقنع يهزم جندي البحرية السابق بسهولة، لكن المشجعة الثانوية تتمكن من مقاومته – هذا هو درع الحبكة.
كنت أعمل بدوام كامل في محاولة تفسير كل ما أراه. هذا لم يساعد.
تولى تود الحديث: “في هذه الحالة، الاختيار بسيط. إما أن تدخل المتاهة أو تغادر. لديك أيضاً خيار التحقيق في المنزل الزراعي هناك”، قال مشيراً حول زاوية متاهة الذرة. “لكننا نريدك أن تتجاهل ذلك الآن.”
هل يمكن أن يكون هذا حقيقياً؟
كانت مكتوبة بالطلاء الأحمر، الكشك كان مكتوبًا عليه: “ادخلوا واحدًا تلو الآخر – لا تقطعوا عبر الذرة.”
فكرت في ما قيل لنا عن القصص. أخرجت تذاكري. كان لدي “درع الحبكة” برقم 11، لكنه سيخفض إلى النصف عندما أدخل في قصة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت: “محب الأفلام.” لابد أنها كانت قادرة على رؤية ملصقات الأفلام في رأسها أيضًا.
في الأفلام، “درع الحبكة” هو مصطلح يستخدم لشرح النقاط الغير منطقية في الحبكة. القاتل المقنع يهزم جندي البحرية السابق بسهولة، لكن المشجعة الثانوية تتمكن من مقاومته – هذا هو درع الحبكة.
بينما كنا نسير، مررنا برقعة من المحاصيل.
شخصية تموت بضربة خفيفة على الرأس؛ وشخصية أخرى تنجو من ثلاثة انفجارات وأربع طعنات. درع الحبكة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بينما كنت أسير قدمًا، سمعت خطوات حولي، لكن مهما حاولت، لم أتمكن من رؤية أي شخص آخر. لمحت شيئًا برتقاليًا وقررت التحقق منه. مهما كان، كان أفضل من أن أظل تائهًا في بحر من الذرة.
الشرير لا يمكن قتله بواسطة شخصية ثانوية، لكن البطل يتغلب عليه بسهولة؟ كلمتان. درع الحبكة.
نتيجة عالية؟ مثل في لعبة الأدوار؟ إذا كان هذا يعني ما أظنه، فإن فاليري كانت بطريقة ما تمنعنا من الهلع والهروب مثلما فعلت جانيت.
لا أعرف كيف يعمل في كاروسيل، لكن إذا كان يعني ما يبدو عليه – وكل هذا كان حقيقياً – فقد يعني شيئاً واحداً فقط: أنني في ورطة.
سألت: “هل تعتقدين أنهم قد يكونون قد تناولونا شيئًا؟ لجعلنا نعتقد أننا نرى أشياء؟ لتخويفنا؟”
سرنا طويلاً حتى بدأنا نرى المباني. أخيراً، وصلنا إلى بوابة كبيرة تحمل اسم “مزرعة باتشر العائلية”. كنت مصدوماً تقريباً لرؤية أن، خلافاً لبقية كاروسيل التي رأيناها حتى الآن، كان هناك أشخاص – في الحقيقة، كان هناك أطفال يركضون ويصرخون ويستمتعون.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بغرابة، كنت أعلم بالضبط ما كان يتحدث عنه. أحيانًا في أفلام الرعب، يتم قتل الشخصيات التي تدمر نطاق الوحش فورًا. هذا يحدث عادة في أول بضع مشاهد. قطع شجرة مقدسة، بناء على مقبرة هندية، أو حتى تحطيم قرع، وتموت.
مزرعة باتشر العائلية كانت وجهة سياحة زراعية. تعرف، واحدة من تلك الأماكن التي تقدم جولات على عربات القش، ومسابقات قذف القرع، وألعاب كرنفالية ذات طابع مزرعي.
ثم أشار إلى اللافتة الموجودة فوق الكشك وقال: “أريدكم أن تنظروا إلى هذه اللافتة. هناك قاعدة بسيطة عليها. هل ترونها؟”
لم يلتفت أحد في المزرعة إلينا. شعرت بإحساس غريب منهم. هذا هو المكان الذي بدأت فيه رؤيتي لورق الجدران الأحمر تشتعل. رأيت كلمات لم أتمكن من قراءتها بوضوح، لكنني كنت أعلم أن هناك شيئاً غير عادي بها. اشتبهت في أن هؤلاء الأشخاص مثل سامانثا المرأة الدموية، كانوا شخصيات غير لاعبة.
كما كانوا يرتدون كمية كبيرة من الجينز بشكل عدواني.
كما كانوا يرتدون كمية كبيرة من الجينز بشكل عدواني.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بينما كنت أسير قدمًا، سمعت خطوات حولي، لكن مهما حاولت، لم أتمكن من رؤية أي شخص آخر. لمحت شيئًا برتقاليًا وقررت التحقق منه. مهما كان، كان أفضل من أن أظل تائهًا في بحر من الذرة.
لا أعرف أي من هذه الأمور جعلني أشعر بعدم الارتياح أكثر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سألت: “دينا؟” كانت هذه الرؤية تلقي بدليل إضافي على كومة الأدلة التي تشير إلى أنني لست الهدف من المزحة الأكثر تعقيدًا على الإطلاق.
قادونا إلى الجزء الخلفي من المزرعة حيث لم يكن هناك شخصيات غير لاعبة. كان هناك عرض ضخم من القرع موضوعاً على أكوام من القش. بجوارهم كان هناك كشك مكتوب عليه “متاهة الذرة 5 دولارات”. كان هناك لافتة على الكشك تقول “مفتوح”.
تابعت فاليري: “كاروسيل مكان مرعب، لكنه يعمل وفق قواعد متوقعة. واحدة من هذه القواعد هي أنه عندما تصل إلى هنا، عليك إكمال قصة.”
بينما كنت أقرأ، الكلمات “القشة الأخيرة 2” ظهرت في ذهني.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سألت: “دينا؟” كانت هذه الرؤية تلقي بدليل إضافي على كومة الأدلة التي تشير إلى أنني لست الهدف من المزحة الأكثر تعقيدًا على الإطلاق.
سألت جانيت: “أين الحضور؟” لقد استيقظت من سباتها الخائف.
لا أعرف أي من هذه الأمور جعلني أشعر بعدم الارتياح أكثر.
كانت محقة؛ من الواضح أن هناك حضور يجب أن يكون هنا. كان هناك كرسي مقلوب خلف الكشك، وصندوق النقود كان مفتوحاً ولم يُمس، حيث يمكن لأي شخص أن يأخذ منه. نظرت حولي، لكننا كنا وحدنا.
نتيجة عالية؟ مثل في لعبة الأدوار؟ إذا كان هذا يعني ما أظنه، فإن فاليري كانت بطريقة ما تمنعنا من الهلع والهروب مثلما فعلت جانيت.
قالت فاليري: “لديك عين جيدة. الهستيريون جيدون جداً في هذا الجزء. من الغريب حقاً أن الحضور مفقود والكرسي مقلوب، ومع ذلك صندوق النقود هنا مفتوح. حاول أن تنظر إلى هذا الكشك وتركز عليه حقاً. ماذا ترى؟”
أومأ تود وتبعهم، وبقيت ابتسامته المهرجية.
فعلت كما أمرتني. في الحقيقة، لم أر أي شيء سوى ورق الجدران الأحمر، لكن صحيح، كان هناك شيء يصرخ لي من داخل عقلي. كان هناك شيء لرؤيته، لكنني لم أتمكن من تمييزه تماماً. ماذا كان عقلي يحاول أن يخبرني؟ فجأة، حصلت على وميض: صورة لواحد من تلك المؤشرات القديمة للمصاعد التي قد تراها في فندق فاخر، مع إبرة تشير إلى الطابق الذي يكون المصعد فيه بينما تنتظر.
بينما كان الزوجان يعودان ببطء إلى المجموعة، استمر آرثر في شرح الكيان الشرير المعروف باسم “كاروسيل”.
لكن المؤشر في ذهني لم يكن يحتوي على أرقام الطوابق. بدلاً من ذلك، كان يحتوي على كلمات. وبينما لم أتمكن من قراءة جميع الكلمات، تمكنت من قراءة واحدة: “نذير.”
قال تود: “واو، عادة ما يستغرق الأمر وقتاً أطول لإقناع الناس بأننا نقول الحقيقة. أرى هذا كنجاح.”
قالت فاليري: “يستغرق الأمر وقتاً لرؤية الأشياء بوضوح. لكن هذا نذير. إنه علامة سيئة تدل على أن شيئاً ما على وشك الحدوث. هذه قصة تسمى “القشة الأخيرة 2″، وتعرف أنها قصة لأنها تحتوي على نذير هنا – علامة على حدوث أشياء سيئة.
همس كامدن لي ولآنا ونحن نسير: “هذا ليس الوقت المناسب لهذا النوع من المحاصيل.”
“أحياناً تكون النذيريات غير واضحة، مثل فقدان الحضور بشكل غامض. أحياناً تكون واضحة، مثل امرأة تنزف تطلب المساعدة. لكن كلما رأيت نذير، الشيء التالي الذي يجب أن تبحث عنه هو “الاختيار.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أشار المرشدون الثلاثة لنا لنتابع الطريق.
تولى تود الحديث: “في هذه الحالة، الاختيار بسيط. إما أن تدخل المتاهة أو تغادر. لديك أيضاً خيار التحقيق في المنزل الزراعي هناك”، قال مشيراً حول زاوية متاهة الذرة. “لكننا نريدك أن تتجاهل ذلك الآن.”
لن أكذب؛ كنت مرعوبًا تمامًا. التأثير المهدئ الذي كانت فاليري قادرة على فرضه علينا اختفى تمامًا فور دخولي المتاهة.
تحدث آرثر الآن: “متاهة الذرة بسيطة. الوصول إلى النهاية. هذا هو. هذه هي القصة بأكملها بالنسبة لك. نحن الثلاثة سنتولى الحبكة الفعلية. كل ما عليك فعله هو السير من مدخل متاهة الذرة إلى المخرج. هذا هو. يكاد يكون من المستحيل أن تُقتل بشكل دائم في قصة مثل هذه.” فكرت أنه من الغريب أنه قال “أن تُقتل بشكل دائم”. هل هذا يعني أنه يمكنك أن تُقتل بشكل مؤقت؟
ردت فاليري: “حاولت. أنا أفعل. يبدو أنها حصلت على نتيجة عالية.”
اعتقدت آنا أيضًا أن الأمر غريب. سألت: “ماذا تعني بـ ‘أن تُقتل بشكل دائم’؟”
قالت: “جدار أحمر.” كانت تتعامل مع الأمر أفضل مني.
أخذ آرثر نفسًا عميقًا وقال: “طالما أن شخصًا واحدًا ينجو حتى نهاية القصة، ستخرجون جميعًا دون خدش. بسيط.”
قال آرثر: “كاروسيل تعمل وفقًا لقواعد. إذا رأيت قاعدة، اتبعها. لذلك ابقوا في المسارات. نحن دائمًا نخبر الناس بذلك، ودائمًا ما يتم تجاهلنا. لا تكونوا الشخص الذي يتجاهلنا هذه المرة.”
ثم أشار إلى اللافتة الموجودة فوق الكشك وقال: “أريدكم أن تنظروا إلى هذه اللافتة. هناك قاعدة بسيطة عليها. هل ترونها؟”
ونجح الأمر. الشرارة التي كانت بداخلي تلاشت.
كانت مكتوبة بالطلاء الأحمر، الكشك كان مكتوبًا عليه: “ادخلوا واحدًا تلو الآخر – لا تقطعوا عبر الذرة.”
إذا جاء طفل مشاغب إلى هذا العرض وعبث به، سيظهر وحش القصة ويعاقبه. فكرت في الصراخ لأصدقائي بأنهم لا يجب أن يدمروا عرض القرع. كان هذا دوري كمعجب بالأفلام، أليس كذلك؟
قال آرثر: “كاروسيل تعمل وفقًا لقواعد. إذا رأيت قاعدة، اتبعها. لذلك ابقوا في المسارات. نحن دائمًا نخبر الناس بذلك، ودائمًا ما يتم تجاهلنا. لا تكونوا الشخص الذي يتجاهلنا هذه المرة.”
قالت: “جدار أحمر.” كانت تتعامل مع الأمر أفضل مني.
بدأوا بإدخالنا واحدًا تلو الآخر. تموضعت بحيث أكون آخر من يدخل. بعد أن دخل الجميع أو ركضوا في متاهة الذرة، دخلت.
أومأت ببطء بظل من عدم الثقة. سألت: “هل واجهتِ أي مشكلة؟” كانت هذه المرة الأولى التي سمعتها تتحدث.
ظهرت كلمة “الاختيار” في رأسي. تجاهلتها.
تابعت فاليري: “كاروسيل مكان مرعب، لكنه يعمل وفق قواعد متوقعة. واحدة من هذه القواعد هي أنه عندما تصل إلى هنا، عليك إكمال قصة.”
بعد دخول المتاهة وأخذ بضع منعطفات، ضعت حقًا. حتى عندما استدرت وحاولت العثور على المدخل الذي جئت منه للتو، لم أتمكن من العثور عليه.
حاولت التفكير في صورة المتاهة التي رأيتها عند الكشك، محاولًا تذكر منعطفاتها والتواءاتها. لم تبدُ بهذه التعقيد، لكنه كان بلا جدوى.
حاولت التفكير في صورة المتاهة التي رأيتها عند الكشك، محاولًا تذكر منعطفاتها والتواءاتها. لم تبدُ بهذه التعقيد، لكنه كان بلا جدوى.
بينما كنت أقرأ، الكلمات “القشة الأخيرة 2” ظهرت في ذهني.
لن أكذب؛ كنت مرعوبًا تمامًا. التأثير المهدئ الذي كانت فاليري قادرة على فرضه علينا اختفى تمامًا فور دخولي المتاهة.
تابعت فاليري: “كاروسيل مكان مرعب، لكنه يعمل وفق قواعد متوقعة. واحدة من هذه القواعد هي أنه عندما تصل إلى هنا، عليك إكمال قصة.”
حاولت البقاء في وسط الممرات قدر الإمكان ولم أقم بأي منعطف إلا إذا كنت متأكدًا من أنه مسار حقيقي وليس مجرد مكان حيث زُرعت الذرة بشكل رقيق. إذا كانت القاعدة تقول لا تقطع عبر الذرة، فلن أقطع عبر الذرة.
إقليمي : هذا القاتل يعاقب من يضر بمحيطه.
بينما كنت أسير قدمًا، سمعت خطوات حولي، لكن مهما حاولت، لم أتمكن من رؤية أي شخص آخر. لمحت شيئًا برتقاليًا وقررت التحقق منه. مهما كان، كان أفضل من أن أظل تائهًا في بحر من الذرة.
قالت فاليري: “لا تقلقوا، كل شيء سيكون على ما يرام.”
استغرقني خمس دقائق للتجول حتى عثرت في النهاية على الشيء البرتقالي الذي رأيته. كان عبارة عن عرض صغير للقرع، نسخة أصغر مما كان خارج متاهة الذرة. لا شيء أكثر من ستة أكوام من القش ودزينة أو نحو ذلك من القرع بأحجام مختلفة – بعضها كان قد تم نحته لوجوه مثل جاك-أو-لانترن.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سألت: “دينا؟” كانت هذه الرؤية تلقي بدليل إضافي على كومة الأدلة التي تشير إلى أنني لست الهدف من المزحة الأكثر تعقيدًا على الإطلاق.
أطاحت بي رؤية ورق الجدران الأحمر. كانت هذه هي الصورة الواضحة الأولى التي أعطتني إياها. رأيت ملصق فيلم لهذا المشهد بالضبط، لكنه كان مختلفًا. في اللوحة، كانت كل القرع محطمة. كان عنوان الملصق ببساطة “إقليمي”.
قال بوبي بصوت منخفض: “المخرج اختفى. الطريق الذي جئنا منه… اختفى. هذا المؤتمر شيء آخر.”
بقدر ما كنت أرغب في النظر بعيدًا، كان عليّ متابعة القراءة. تحت الملصق كان هناك لوحة نحاسية، مثل تلك التي قد تكون تحت لوحة في متحف. كانت تقول:
فعلت كما أمرتني. في الحقيقة، لم أر أي شيء سوى ورق الجدران الأحمر، لكن صحيح، كان هناك شيء يصرخ لي من داخل عقلي. كان هناك شيء لرؤيته، لكنني لم أتمكن من تمييزه تماماً. ماذا كان عقلي يحاول أن يخبرني؟ فجأة، حصلت على وميض: صورة لواحد من تلك المؤشرات القديمة للمصاعد التي قد تراها في فندق فاخر، مع إبرة تشير إلى الطابق الذي يكون المصعد فيه بينما تنتظر.
إقليمي : هذا القاتل يعاقب من يضر بمحيطه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
بغرابة، كنت أعلم بالضبط ما كان يتحدث عنه. أحيانًا في أفلام الرعب، يتم قتل الشخصيات التي تدمر نطاق الوحش فورًا. هذا يحدث عادة في أول بضع مشاهد. قطع شجرة مقدسة، بناء على مقبرة هندية، أو حتى تحطيم قرع، وتموت.
لا أعرف كيف يعمل في كاروسيل، لكن إذا كان يعني ما يبدو عليه – وكل هذا كان حقيقياً – فقد يعني شيئاً واحداً فقط: أنني في ورطة.
أخرجت التذاكر من جيبي. قلبت إلى التذكرة التي تقول “ماستر التروبي”. كانت هذه هي قدرتي؛ يمكنني رؤية القواعد التي يلعب بها الوحوش. هذا ما كان هذا.
لكن المؤشر في ذهني لم يكن يحتوي على أرقام الطوابق. بدلاً من ذلك، كان يحتوي على كلمات. وبينما لم أتمكن من قراءة جميع الكلمات، تمكنت من قراءة واحدة: “نذير.”
إذا جاء طفل مشاغب إلى هذا العرض وعبث به، سيظهر وحش القصة ويعاقبه. فكرت في الصراخ لأصدقائي بأنهم لا يجب أن يدمروا عرض القرع. كان هذا دوري كمعجب بالأفلام، أليس كذلك؟
أومأ تود وتبعهم، وبقيت ابتسامته المهرجية.
بينما كنت أفكر في هذا، سمعت صوت كسر غصن خلفي. كدت أقفز من جلدي عندما التفت ورأيت المرأة التي ترتدي سترة بنية.
الشرير لا يمكن قتله بواسطة شخصية ثانوية، لكن البطل يتغلب عليه بسهولة؟ كلمتان. درع الحبكة.
رأيت ملصق فيلم في رأسي. امرأة تمشي عبر زقاق حيث ينتظر قاتل بالفأس خلف حاوية قمامة. “دينا كانو هي المتسللة.”
حاولت البقاء في وسط الممرات قدر الإمكان ولم أقم بأي منعطف إلا إذا كنت متأكدًا من أنه مسار حقيقي وليس مجرد مكان حيث زُرعت الذرة بشكل رقيق. إذا كانت القاعدة تقول لا تقطع عبر الذرة، فلن أقطع عبر الذرة.
سألت: “دينا؟” كانت هذه الرؤية تلقي بدليل إضافي على كومة الأدلة التي تشير إلى أنني لست الهدف من المزحة الأكثر تعقيدًا على الإطلاق.
بينما كنا ننتظر، تحدث آرثر وفاليري بصوت منخفض. سمعتهم يصفون جانيت بأنها “هستيرية”. مبالغة قليلاً. في الحقيقة، كنت أفكر باللحاق بهم وركوب السيارة للخروج من هنا.
أومأت ببطء بظل من عدم الثقة. سألت: “هل واجهتِ أي مشكلة؟” كانت هذه المرة الأولى التي سمعتها تتحدث.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) كانت محقة؛ من الواضح أن هناك حضور يجب أن يكون هنا. كان هناك كرسي مقلوب خلف الكشك، وصندوق النقود كان مفتوحاً ولم يُمس، حيث يمكن لأي شخص أن يأخذ منه. نظرت حولي، لكننا كنا وحدنا.
قلت: “لا، أنا مرعوب رغم ذلك. هل… هل ترين أشياء في رأسك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ظهرت كلمة “الاختيار” في رأسي. تجاهلتها.
قالت: “جدار أحمر.” كانت تتعامل مع الأمر أفضل مني.
سرنا طويلاً حتى بدأنا نرى المباني. أخيراً، وصلنا إلى بوابة كبيرة تحمل اسم “مزرعة باتشر العائلية”. كنت مصدوماً تقريباً لرؤية أن، خلافاً لبقية كاروسيل التي رأيناها حتى الآن، كان هناك أشخاص – في الحقيقة، كان هناك أطفال يركضون ويصرخون ويستمتعون.
قلت: “أنا أرى كلمات. تخبرني أن هذا العرض مرتبط بالوحش الموجود هنا. إذا عبث أحدهم به، سيعاقب.”
شعرت بأن كل شيء سيكون على ما يرام. فقط نحتاج لمعرفة الأمور بشكل كامل.
قالت: “محب الأفلام.” لابد أنها كانت قادرة على رؤية ملصقات الأفلام في رأسها أيضًا.
بينما كنت أحاول التعامل مع ما كشفه لنا آرثر، سمعت خطوات خلفي والتفت لأرى جانيت تهرع عائدة إلى ساحة الانتظار، تجر زوجها وراءها. كان يحاول إقناعها بالبقاء، لكنها لم تستجب.
سألت: “هل تعتقدين أنهم قد يكونون قد تناولونا شيئًا؟ لجعلنا نعتقد أننا نرى أشياء؟ لتخويفنا؟”
إذا جاء طفل مشاغب إلى هذا العرض وعبث به، سيظهر وحش القصة ويعاقبه. فكرت في الصراخ لأصدقائي بأنهم لا يجب أن يدمروا عرض القرع. كان هذا دوري كمعجب بالأفلام، أليس كذلك؟
كنت أريدها بشدة أن تقول إنها تعلم أنه غير حقيقي. ربما تستطيع أن تشرح لي ما يجري. أفضل قصص الرعب لديّ على الشاشة الفضية.
“أحياناً تكون النذيريات غير واضحة، مثل فقدان الحضور بشكل غامض. أحياناً تكون واضحة، مثل امرأة تنزف تطلب المساعدة. لكن كلما رأيت نذير، الشيء التالي الذي يجب أن تبحث عنه هو “الاختيار.”
توقفت للحظة ثم ارتسمت ابتسامة شيطانية على وجهها. اقتربت مني، قرب عرض القرع، ونظرت إليّ في العين وقالت: “هناك طريقة واحدة لمعرفة ذلك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت: “محب الأفلام.” لابد أنها كانت قادرة على رؤية ملصقات الأفلام في رأسها أيضًا.
مدت يدها وأمسكت بقرع من العرض. بعد لحظة من التأمل، رفعتها فوق رأسها وضربتها بالأرض، محطمة إياها.
سألت: “هل تعتقدين أنهم قد يكونون قد تناولونا شيئًا؟ لجعلنا نعتقد أننا نرى أشياء؟ لتخويفنا؟”
أخرجت التذاكر من جيبي. قلبت إلى التذكرة التي تقول “ماستر التروبي”. كانت هذه هي قدرتي؛ يمكنني رؤية القواعد التي يلعب بها الوحوش. هذا ما كان هذا.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
