أدر العجلة
“اليوم الأول من عبوديتك للشركة،” قال بوكيت. “أكاد أتذوّق اليأس من هنا.”
“حسناً، أنا لا أستطيع،” ردّت “سيفن” بحدة، “لأنك جالس في الكوب الوحيد المخصص لي من الشركة.”
استقرّ بوكيت في الكوب كأنه يستمتع بوقته، بينما تنهدت “سيفن” وهي تفتش في خزانتها عن أنبوب العجينة الرمادية “المكتملة غذائياً” التي كان يُفترض أنها وجبة فطورها. كانت تلك العجينة غير صالحة للأكل لأي أحد، لكن ل”سيفن” التي اعتادت الطهاة والولائم، كان الأمر أشبه باعتداء شخصي عليها. ومع ذلك، كان عليها أن تؤدي دورها، حتى لو راودها الإغراء بالتردد على بيت “إيميت”.
كانا قد اتفقا على التباعد قدر الإمكان في أوائل توظيفها، تجنباً في معظمه لأعين المتطفلين من الطبقات العليا في شركة لاكي للتعدين. كان ذلك منطقياً، لكنها وهي جالسة في شقتها الكئيبة لم تستطع إلا أن تشعر بشيء من الاستياء. قد يكون “إيميت” عبداً لشركة لاكي للتعدين، لكنه بالتأكيد أحسن تدبير أمره بأموال “مور” — وبالتالي، بأموال “سيفن”.
على أي حال، سيكون لديها متسع من الوقت لاحقاً لتطوير محيطها، ربما بعد بضع ليالٍ موفّقة في حي القمار، إن وجدت بعض الأموال في المناجم للعب بها. وكان من المهم أن تختبر كل جانب من جوانب العملية المروّعة لشركة لاكي للتعدين — لا سيما إن أرادت جمع ما يكفي من الأدلة لاستخدامها ضد “روك” في المستقبل.
أغلقت خزانتها وجلست على سريرها الصغير بالأنبوب، تنظر إلى بوكيت الذي راقبها بترقّب. كان وهجه المتذبذب المصدرَ الضوئي الوحيد إلى جانب مصباح يكاد يحترق بالقرب من سريرها، وكانت قد اصطدمت أصابع قدمها بالأشياء مرات عدة في غرفتها. كانت الغرفة بحجم خزانة — صغيرة. للأطفال. أو ربما لحيوان أليف. لكنها كانت لها، وعلى الرغم من أن الحمامات في الليلة السابقة كانت دراسةً في كيفية جعل المكان منفّراً بأقصى قدر ممكن، فهي الآن أكثر نظافةً وجفافاً وراحةً مما كانت عليه منذ أسابيع.
مقطّبةً جبينها، حاولت “سيفن” إجبار بعض العصيدة على النزول. قاومت وحاولت العودة إلى أعلى، فتوقفت لحظة وأغمضت عينيها بشدة محاولةً إخضاع معدتها التي كانت تتمرد وتحاول إعادة المادة.
“حسنااً؟” سأل بوكيت.
“زيت،” أجابت “سيفن”. “طعمه كالزيت.”
ارتجّ بوكيت بسعادة في كوبها، ومضاً في سلسلة من الألوان. “كالكاري؟ كالصلصة الكريمية الثخينة؟”
“كزيت التشحيم. زيت الآلات.”
انكمش بوكيت قليلاً. “آه.”
تشقّق صوت مبهم عبر جدرانها الرقيقة — مكبّر صوت الشركة: “جميع الأعضاء الجدد في العائلة يُرجى التوجه إلى مسرح التوجيه رقم 7 للمتعة والتعلم الإلزاميين!”
وبزفرة، أعادت “سيفن” الأنبوب إلى خزانتها وأخذت بوكيت. على الأقل ستكون في المناجم قريباً. ثم يبدأ العمل الحقيقي. كان النرد المئوي في جعبة النرد، مشدودة الآن بإحكام حول وسطها، مخبأة تحت قميصها. كان عديم الفائدة — لا يكاد يستحق الاحتفاظ به — لكنه كان شيئاً، وستستفيد منه قدر الإمكان. وثمة شيء صغير من الحقد فيها لم يستطع إلا الابتهاج بفكرة تخريبه فور أن تجد الفرصة لذلك.
أمسكت ببقية عتادها المثير للشفقة وانضمت إلى بقية المنقّبين الجدد.
لم يكن المسرح أفضل حالاً من المستودع بكثير. كانت ملصقات التحفيز تتقشّر عن الجدران حاملةً عبارات من قبيل: اعمل أكثر، لا أذكى! وتضحيتك تبني شخصيتك!
المقاعد مشغولة بصورة متفرقة من منقّبين آخرين يبدو بعضهم غير متزنين، أو يائسين كما هي “سيفن”. عدد منهم تنقص أصابعهم أو أسنانهم، وعلى آخرين ضمادات طازجة.
نقرت بكعبيها على المسرح امرأة شقراء في بدلة وردية لافتة، كعباها بارتفاع ست بوصات بسهولة.
“مرحباً أيها الناجون المحظوظون!” زقزقت بصوت رفيع جعل “سيفن” تتقطّب. “أنا شيريل، منسّقة الرفاهية هنا في شركة لاكي للتعدين. يسعدنا وجودكم جميعاً. وـ أوه! ـ أرى وجوهاً مألوفة!” لوّحت لعدد من المنقّبين المضمّدين وابتسامتها بيضاء بشكل مبالغ فيه، ثم عادت إلى جهاز عرض النرد. “سنشاهد اليوم فيديو التوجيه ونوزّع عليكم القطاعات. وقت مثير جداً لمنقّبينا الجدد.”
التفتت وأدخلت نرداً في جهاز العرض، وانزلقت “سيفن” في مقعد المسرح نصف المتعفّن راغبةً في الاختفاء. ربما نجت من الإعدام، لكنها لم تستطع التفكير في مصائر كثيرة أسوأ من هذا. بالتأكيد كان بوسع والدها التفاوض على السجن، لكن يبدو أن ما فعلته كان أرفع درجةً من أن يستحق الزنازين.
ومع ذلك، كانت هي من اختارت شركة لاكي للتعدين. وبينما كان “روك” تياراً متقلّباً في عمق ذهنها، ثمة رنين آخر من الإثارة لم تستطع التخلص منه. تلك الشظايا التي أمسكت بها في مكان “مور” لم تتلاشَ بالسرعة ذاتها التي تتلاشى بها النرد عادةً عند لمسها. لم تستطع إلا التساؤل إن كان لذلك معنى — إن كانت بعض الشظايا ربما أكثر توافقاً مع طاقتها، أو إن كانت قادرة على صنع نردها الخاص الذي قد يستجيب دون أن يستنزف نفسه تماماً. علاوة على ذلك، كان لا بد أن شركة لاكي للتعدين تغرق في النرد.
“اليوم الأول من عبوديتك للشركة،” قال بوكيت. “أكاد أتذوّق اليأس من هنا.” “حسناً، أنا لا أستطيع،” ردّت “سيفن” بحدة، “لأنك جالس في الكوب الوحيد المخصص لي من الشركة.” استقرّ بوكيت في الكوب كأنه يستمتع بوقته، بينما تنهدت “سيفن” وهي تفتش في خزانتها عن أنبوب العجينة الرمادية “المكتملة غذائياً” التي كان يُفترض أنها وجبة فطورها. كانت تلك العجينة غير صالحة للأكل لأي أحد، لكن ل”سيفن” التي اعتادت الطهاة والولائم، كان الأمر أشبه باعتداء شخصي عليها. ومع ذلك، كان عليها أن تؤدي دورها، حتى لو راودها الإغراء بالتردد على بيت “إيميت”. كانا قد اتفقا على التباعد قدر الإمكان في أوائل توظيفها، تجنباً في معظمه لأعين المتطفلين من الطبقات العليا في شركة لاكي للتعدين. كان ذلك منطقياً، لكنها وهي جالسة في شقتها الكئيبة لم تستطع إلا أن تشعر بشيء من الاستياء. قد يكون “إيميت” عبداً لشركة لاكي للتعدين، لكنه بالتأكيد أحسن تدبير أمره بأموال “مور” — وبالتالي، بأموال “سيفن”. على أي حال، سيكون لديها متسع من الوقت لاحقاً لتطوير محيطها، ربما بعد بضع ليالٍ موفّقة في حي القمار، إن وجدت بعض الأموال في المناجم للعب بها. وكان من المهم أن تختبر كل جانب من جوانب العملية المروّعة لشركة لاكي للتعدين — لا سيما إن أرادت جمع ما يكفي من الأدلة لاستخدامها ضد “روك” في المستقبل. أغلقت خزانتها وجلست على سريرها الصغير بالأنبوب، تنظر إلى بوكيت الذي راقبها بترقّب. كان وهجه المتذبذب المصدرَ الضوئي الوحيد إلى جانب مصباح يكاد يحترق بالقرب من سريرها، وكانت قد اصطدمت أصابع قدمها بالأشياء مرات عدة في غرفتها. كانت الغرفة بحجم خزانة — صغيرة. للأطفال. أو ربما لحيوان أليف. لكنها كانت لها، وعلى الرغم من أن الحمامات في الليلة السابقة كانت دراسةً في كيفية جعل المكان منفّراً بأقصى قدر ممكن، فهي الآن أكثر نظافةً وجفافاً وراحةً مما كانت عليه منذ أسابيع. مقطّبةً جبينها، حاولت “سيفن” إجبار بعض العصيدة على النزول. قاومت وحاولت العودة إلى أعلى، فتوقفت لحظة وأغمضت عينيها بشدة محاولةً إخضاع معدتها التي كانت تتمرد وتحاول إعادة المادة. “حسنااً؟” سأل بوكيت. “زيت،” أجابت “سيفن”. “طعمه كالزيت.” ارتجّ بوكيت بسعادة في كوبها، ومضاً في سلسلة من الألوان. “كالكاري؟ كالصلصة الكريمية الثخينة؟” “كزيت التشحيم. زيت الآلات.” انكمش بوكيت قليلاً. “آه.” تشقّق صوت مبهم عبر جدرانها الرقيقة — مكبّر صوت الشركة: “جميع الأعضاء الجدد في العائلة يُرجى التوجه إلى مسرح التوجيه رقم 7 للمتعة والتعلم الإلزاميين!” وبزفرة، أعادت “سيفن” الأنبوب إلى خزانتها وأخذت بوكيت. على الأقل ستكون في المناجم قريباً. ثم يبدأ العمل الحقيقي. كان النرد المئوي في جعبة النرد، مشدودة الآن بإحكام حول وسطها، مخبأة تحت قميصها. كان عديم الفائدة — لا يكاد يستحق الاحتفاظ به — لكنه كان شيئاً، وستستفيد منه قدر الإمكان. وثمة شيء صغير من الحقد فيها لم يستطع إلا الابتهاج بفكرة تخريبه فور أن تجد الفرصة لذلك. أمسكت ببقية عتادها المثير للشفقة وانضمت إلى بقية المنقّبين الجدد. لم يكن المسرح أفضل حالاً من المستودع بكثير. كانت ملصقات التحفيز تتقشّر عن الجدران حاملةً عبارات من قبيل: اعمل أكثر، لا أذكى! وتضحيتك تبني شخصيتك! المقاعد مشغولة بصورة متفرقة من منقّبين آخرين يبدو بعضهم غير متزنين، أو يائسين كما هي “سيفن”. عدد منهم تنقص أصابعهم أو أسنانهم، وعلى آخرين ضمادات طازجة. نقرت بكعبيها على المسرح امرأة شقراء في بدلة وردية لافتة، كعباها بارتفاع ست بوصات بسهولة. “مرحباً أيها الناجون المحظوظون!” زقزقت بصوت رفيع جعل “سيفن” تتقطّب. “أنا شيريل، منسّقة الرفاهية هنا في شركة لاكي للتعدين. يسعدنا وجودكم جميعاً. وـ أوه! ـ أرى وجوهاً مألوفة!” لوّحت لعدد من المنقّبين المضمّدين وابتسامتها بيضاء بشكل مبالغ فيه، ثم عادت إلى جهاز عرض النرد. “سنشاهد اليوم فيديو التوجيه ونوزّع عليكم القطاعات. وقت مثير جداً لمنقّبينا الجدد.” التفتت وأدخلت نرداً في جهاز العرض، وانزلقت “سيفن” في مقعد المسرح نصف المتعفّن راغبةً في الاختفاء. ربما نجت من الإعدام، لكنها لم تستطع التفكير في مصائر كثيرة أسوأ من هذا. بالتأكيد كان بوسع والدها التفاوض على السجن، لكن يبدو أن ما فعلته كان أرفع درجةً من أن يستحق الزنازين. ومع ذلك، كانت هي من اختارت شركة لاكي للتعدين. وبينما كان “روك” تياراً متقلّباً في عمق ذهنها، ثمة رنين آخر من الإثارة لم تستطع التخلص منه. تلك الشظايا التي أمسكت بها في مكان “مور” لم تتلاشَ بالسرعة ذاتها التي تتلاشى بها النرد عادةً عند لمسها. لم تستطع إلا التساؤل إن كان لذلك معنى — إن كانت بعض الشظايا ربما أكثر توافقاً مع طاقتها، أو إن كانت قادرة على صنع نردها الخاص الذي قد يستجيب دون أن يستنزف نفسه تماماً. علاوة على ذلك، كان لا بد أن شركة لاكي للتعدين تغرق في النرد.
كانت قد قضت معظم حياتها تلمس كل نرد تستطيع الوصول إليه آملةً في معجزة، لكنها هنا تساءلت إن كانت وجدتها أخيراً. سيكون هنا شيء يمكنها الاستفادة منه.
لا بد أن يكون.
انبعث الجهاز إلى الحياة، وتراقص على الشاشة عدد من المنقّبين المصنوعين من الطين في شكل مشوّه. “شركة لاكي للتعدين،” نطق الفيديو، “حيث تتحقق الأحلام!”
تظاهر عدد من الممثلين الواضحين بالتنقيب، والنرد يلمع في أكوام من الصخر الباهت بينما تتدفق إحصائيات السلامة على أسفل الشاشة. حسبت “سيفن” الأرقام في رأسها آلياً، لكن لم يستقم منها شيء. المنقّبون الآخرون لم يبدوا ملاحظين.
“بدأت في شركة لاكي للتعدين شاباً،” قال منقّب بإيقاع متقطّع يقرأ بوضوح من ورقة، “وأنا الآن ثري ثراءً يفوق أكثر أحلامي الخيالية. كل ما لديه مدين به لشركة لاكي للتعدين. إنهم يعاملونك هنا كالعائلة حقاً.”
“جوم روك هو الأب الذي لم يكن لديّ قط،” قال آخر. “كل يوم أهوي فيه بمعولي هو يوم أُفخر فيه أبي.”
“مشكلة الأب،” همس بوكيت.
كتمت “سيفن” ضحكة، ثم لاحظت شيئاً غريباً. نظرت إلى الرجل في الفيديو، ثم إلى أحد المنقّبين القريبين، ثم عادت إلى الفيديو، وتوسّعت عيناها.
“إنه الشخص ذاته،” هسّت إلى بوكيت.
“إن كان عاد فهو محظوظ،” قال بوكيت. “لم أكذب بشأن الاحتمالات.”
“ماذا تعرف عن الاحتمالات؟”
“أكثر بكثير منك، يا وجعَ الرأس الملكي.”
“هل تريد أن تبدو ظريفاً أم ساخراً؟”
“أيهما يلائمني من يوم ليوم.”
“وتوقف عن مناداتي بذلك.”
فتح بوكيت فمه الصغير ليردّ، لكن أضواء القاعة اشتعلت من جديد. أُطفئ جهاز العرض، وأخرجت “شيريل” طاولةً وركاماً آخر من التنازلات. وبدأت تقرأها بحماس، مع احمرار وجهها وبوادر الانفعال عليها وهي تمر ببعضها.
“الشركة غير مسؤولة عن فقدان الأطراف، أو العقل، أو الاستقرار البُعدي — نعم، لا نحتمل رؤية أي فرد من عائلتنا يتأذى! يتنازل الموظف عن حق الوجود في حالة التناقض الزمني — هذا في مصلحة الجميع، حقاً. مطاردة أرواح أفراد العائلة تُعدّ خطراً مهنياً معتاداً — أتذكرون جووفر، جميعاً؟” تفحّصت “شيريل” المستمعين بحثاً عن تأكيد، وبينما أهملها المنقّبون في معظمهم، لا بد أنها حصلت عليه من أحدهم، إذ أومأت وابتسمت وتابعت. “يُعاد تسليم جميع النرد وشظايا النرد إلى الشركة في غضون ثلاث ساعات من الوصول إلى المنشأة. سيُفتَّش المنقّبون.”
أطلقت “سيفن” زفرة عند ذلك، منزعجة. لا بد أن هناك طريقة لتهريب شيء من تلك المناجم. كانت تراهن على ذلك. وراهناتها تُسدَّد دائماً. في الغالب. في نهاية المطاف. ربما.
أومأت “شيريل” لكل منهم بالصعود إلى المسرح، ووقّع المنقّبون الأوراق واحداً تلو الآخر وسط تصفيق فاتر من الجميع ما عدا “شيريل”، التي كانت الشعلة الوحيدة للحماس في القاعة بأكملها. حين وصلت “سيفن”، حاولت قراءة الركام الجديد من الأوراق أمامها. حاولت فعلاً. لكن ببطء وثبات، تبخّرت إرادتها على التعامل مع أي منها، وظلّت منحنيةً فوق الركام، القلم في يدها، والكلمات تتداخل أمامها. كان سهلاً فهم كيف أخضعت الأوراق حتى “إيميت” في نهاية المطاف.
“وقّعي فقط،” قال بوكيت. “أنت في عمق لا رجعة منه الآن.”
حسناً، لو لم تكن هذه أبلغ ما قيل من استهانة بالواقع ف”سيفن” لا تعرف ما هو. خطّت اسمها وختمته بخاتم موظفتها لتُضفي مزيداً من الرسمية، ثم شقّت طريقها إلى حشد المنقّبين الذين بدوا أكثر حماساً بقليل من المشيّعين في جنازة. كان الذعر واضحاً على وجوه بعضهم.
“حان وقت التوزيع!” قالت شيريل في صيحة. نقرت بكعبيها نحو كومة أخرى من الأوراق على كعبيها اللامعين الورديين، ثم شرعت في القراءة مجدداً. “حظ القديسين،” نادت “شيريل”، ثم أدرجت عدة أرقام للموظفين. ليس رقم “سيفن”. تسرّب عدد من المنقّبين الذين بدا الارتياح على وجوههم بعيداً عن المجموعة، معاولهم في أيديهم.
“تجويف الرولة العالية.”
“الصدى الذهبي.”
“طريق البريق.”
راجعت “سيفن” رقم موظفتها عدة مرات خشية أن تكون نسيته، لكن لا — “شيريل” لم تناد اسمها بعد. تقلّصت المجموعة في نهاية المطاف إلى عدد قليل من المنقّبين، وأجهش أحدهم بالبكاء بصوت مسموع.
حسناً، تباً.
“هوّة عظام النهضة.”
لم يتحرك المتبقّون، حتى وهو أحدهم يراجع رقمه مرات عدة في استنكار.
“حلزون السيدة.”
تقطّع مسموع آخر من الحشد، لكن الأرقام لم تكن مألوفة. ثم:
“الطية السابعة. رقم الموظف 1344134.” تردّدت شيريل والابتسامة تنزلق قليلاً عن وجهها، ثم أضافت، “سيفن.”
رسم عدد من المنقّبين علامة الصليب على صدورهم، وشاهدت أحدهم يشحب وجهه لدرجة الشفافية تقريباً. حاول آخر الفرار قبل أن يهوي عليه أحد الحراس بمجرفة فوق رأسه. مذهولةً لكن ثابتة العزم، شقّت “سيفن” طريقها نحو المسرح، لكن أحد المنقّبين أمسك بذراعها وعيناه مذعورتان.
كانت قد قضت معظم حياتها تلمس كل نرد تستطيع الوصول إليه آملةً في معجزة، لكنها هنا تساءلت إن كانت وجدتها أخيراً. سيكون هنا شيء يمكنها الاستفادة منه. لا بد أن يكون. انبعث الجهاز إلى الحياة، وتراقص على الشاشة عدد من المنقّبين المصنوعين من الطين في شكل مشوّه. “شركة لاكي للتعدين،” نطق الفيديو، “حيث تتحقق الأحلام!” تظاهر عدد من الممثلين الواضحين بالتنقيب، والنرد يلمع في أكوام من الصخر الباهت بينما تتدفق إحصائيات السلامة على أسفل الشاشة. حسبت “سيفن” الأرقام في رأسها آلياً، لكن لم يستقم منها شيء. المنقّبون الآخرون لم يبدوا ملاحظين. “بدأت في شركة لاكي للتعدين شاباً،” قال منقّب بإيقاع متقطّع يقرأ بوضوح من ورقة، “وأنا الآن ثري ثراءً يفوق أكثر أحلامي الخيالية. كل ما لديه مدين به لشركة لاكي للتعدين. إنهم يعاملونك هنا كالعائلة حقاً.” “جوم روك هو الأب الذي لم يكن لديّ قط،” قال آخر. “كل يوم أهوي فيه بمعولي هو يوم أُفخر فيه أبي.” “مشكلة الأب،” همس بوكيت. كتمت “سيفن” ضحكة، ثم لاحظت شيئاً غريباً. نظرت إلى الرجل في الفيديو، ثم إلى أحد المنقّبين القريبين، ثم عادت إلى الفيديو، وتوسّعت عيناها. “إنه الشخص ذاته،” هسّت إلى بوكيت. “إن كان عاد فهو محظوظ،” قال بوكيت. “لم أكذب بشأن الاحتمالات.” “ماذا تعرف عن الاحتمالات؟” “أكثر بكثير منك، يا وجعَ الرأس الملكي.” “هل تريد أن تبدو ظريفاً أم ساخراً؟” “أيهما يلائمني من يوم ليوم.” “وتوقف عن مناداتي بذلك.” فتح بوكيت فمه الصغير ليردّ، لكن أضواء القاعة اشتعلت من جديد. أُطفئ جهاز العرض، وأخرجت “شيريل” طاولةً وركاماً آخر من التنازلات. وبدأت تقرأها بحماس، مع احمرار وجهها وبوادر الانفعال عليها وهي تمر ببعضها. “الشركة غير مسؤولة عن فقدان الأطراف، أو العقل، أو الاستقرار البُعدي — نعم، لا نحتمل رؤية أي فرد من عائلتنا يتأذى! يتنازل الموظف عن حق الوجود في حالة التناقض الزمني — هذا في مصلحة الجميع، حقاً. مطاردة أرواح أفراد العائلة تُعدّ خطراً مهنياً معتاداً — أتذكرون جووفر، جميعاً؟” تفحّصت “شيريل” المستمعين بحثاً عن تأكيد، وبينما أهملها المنقّبون في معظمهم، لا بد أنها حصلت عليه من أحدهم، إذ أومأت وابتسمت وتابعت. “يُعاد تسليم جميع النرد وشظايا النرد إلى الشركة في غضون ثلاث ساعات من الوصول إلى المنشأة. سيُفتَّش المنقّبون.” أطلقت “سيفن” زفرة عند ذلك، منزعجة. لا بد أن هناك طريقة لتهريب شيء من تلك المناجم. كانت تراهن على ذلك. وراهناتها تُسدَّد دائماً. في الغالب. في نهاية المطاف. ربما. أومأت “شيريل” لكل منهم بالصعود إلى المسرح، ووقّع المنقّبون الأوراق واحداً تلو الآخر وسط تصفيق فاتر من الجميع ما عدا “شيريل”، التي كانت الشعلة الوحيدة للحماس في القاعة بأكملها. حين وصلت “سيفن”، حاولت قراءة الركام الجديد من الأوراق أمامها. حاولت فعلاً. لكن ببطء وثبات، تبخّرت إرادتها على التعامل مع أي منها، وظلّت منحنيةً فوق الركام، القلم في يدها، والكلمات تتداخل أمامها. كان سهلاً فهم كيف أخضعت الأوراق حتى “إيميت” في نهاية المطاف. “وقّعي فقط،” قال بوكيت. “أنت في عمق لا رجعة منه الآن.” حسناً، لو لم تكن هذه أبلغ ما قيل من استهانة بالواقع ف”سيفن” لا تعرف ما هو. خطّت اسمها وختمته بخاتم موظفتها لتُضفي مزيداً من الرسمية، ثم شقّت طريقها إلى حشد المنقّبين الذين بدوا أكثر حماساً بقليل من المشيّعين في جنازة. كان الذعر واضحاً على وجوه بعضهم. “حان وقت التوزيع!” قالت شيريل في صيحة. نقرت بكعبيها نحو كومة أخرى من الأوراق على كعبيها اللامعين الورديين، ثم شرعت في القراءة مجدداً. “حظ القديسين،” نادت “شيريل”، ثم أدرجت عدة أرقام للموظفين. ليس رقم “سيفن”. تسرّب عدد من المنقّبين الذين بدا الارتياح على وجوههم بعيداً عن المجموعة، معاولهم في أيديهم. “تجويف الرولة العالية.” “الصدى الذهبي.” “طريق البريق.” راجعت “سيفن” رقم موظفتها عدة مرات خشية أن تكون نسيته، لكن لا — “شيريل” لم تناد اسمها بعد. تقلّصت المجموعة في نهاية المطاف إلى عدد قليل من المنقّبين، وأجهش أحدهم بالبكاء بصوت مسموع. حسناً، تباً. “هوّة عظام النهضة.” لم يتحرك المتبقّون، حتى وهو أحدهم يراجع رقمه مرات عدة في استنكار. “حلزون السيدة.” تقطّع مسموع آخر من الحشد، لكن الأرقام لم تكن مألوفة. ثم: “الطية السابعة. رقم الموظف 1344134.” تردّدت شيريل والابتسامة تنزلق قليلاً عن وجهها، ثم أضافت، “سيفن.” رسم عدد من المنقّبين علامة الصليب على صدورهم، وشاهدت أحدهم يشحب وجهه لدرجة الشفافية تقريباً. حاول آخر الفرار قبل أن يهوي عليه أحد الحراس بمجرفة فوق رأسه. مذهولةً لكن ثابتة العزم، شقّت “سيفن” طريقها نحو المسرح، لكن أحد المنقّبين أمسك بذراعها وعيناه مذعورتان.
“ما الذي بك؟” طالب. “ستكون هذه يومك الأول والأخير إن نزلت هناك. لا أحد يعود أبداً.”
“عليّ ديون أسددها،” كذبت “سيفن” محاولةً انتزاع ذراعها. “أنت بالتأكيد كذلك.”
هزّ رأسه وأفلتها. “كلنا كذلك يا فتاة، لكنك خير حالاً بالهرب من الدائنين أو التنقيب فوق السطح في قيود من الذهاب إلى هناك. لن تنجي.”
“مبهج،” قال بوكيت من كتفها. “لاعب فريق حقيقي.”
“لاعب فريق من قفاك أيها السلايم الأحمق. الفتاة في عداد الأموات إن نزلت هناك — وأنت تعرف ذلك.”
مزعزعةً لكنها تتجاهله، اندفعت “سيفن” نحو “شيريل” التي ناولتها بطاقة لتشغيل المصعد الذي سيأخذها إلى الطية السابعة. اسم غريب بالتأكيد، لكن “سيفن” كادت تعدّه محظوظاً. كانت قد سمعت ما يكفي عن شركة لاكي للتعدين من “إيميت” في ذلك الصباح لتكون متوتّرة بعض الشيء — أي عاقل كان ليكون كذلك — لكن موظفين بالتأكيد تكلّفوا الكثير لتجنيدهم وتدريبهم. يكلّفون ما يكفي لوضع بعض بروتوكولات السلامة لمن يبدأ العمل جديداً.
بعد ساعة، أنزلها المصعد في نفق معتم مدعوم بعدة معاول ملصوقة بعضها ببعض. خطت “سيفن” خطوة واحدة إلى الأمام، وعاد المصعد مترنّحاً، تاركاً إياها مع وميض الجدران ووهج بوكيت الخافت. واليقين الراسخ الآن بأنه حتى في المناجم، كانت بروتوكولات السلامة آخر ما يشغل بال شركة لاكي للتعدين على الإطلاق.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “ما الذي بك؟” طالب. “ستكون هذه يومك الأول والأخير إن نزلت هناك. لا أحد يعود أبداً.” “عليّ ديون أسددها،” كذبت “سيفن” محاولةً انتزاع ذراعها. “أنت بالتأكيد كذلك.” هزّ رأسه وأفلتها. “كلنا كذلك يا فتاة، لكنك خير حالاً بالهرب من الدائنين أو التنقيب فوق السطح في قيود من الذهاب إلى هناك. لن تنجي.” “مبهج،” قال بوكيت من كتفها. “لاعب فريق حقيقي.” “لاعب فريق من قفاك أيها السلايم الأحمق. الفتاة في عداد الأموات إن نزلت هناك — وأنت تعرف ذلك.” مزعزعةً لكنها تتجاهله، اندفعت “سيفن” نحو “شيريل” التي ناولتها بطاقة لتشغيل المصعد الذي سيأخذها إلى الطية السابعة. اسم غريب بالتأكيد، لكن “سيفن” كادت تعدّه محظوظاً. كانت قد سمعت ما يكفي عن شركة لاكي للتعدين من “إيميت” في ذلك الصباح لتكون متوتّرة بعض الشيء — أي عاقل كان ليكون كذلك — لكن موظفين بالتأكيد تكلّفوا الكثير لتجنيدهم وتدريبهم. يكلّفون ما يكفي لوضع بعض بروتوكولات السلامة لمن يبدأ العمل جديداً. بعد ساعة، أنزلها المصعد في نفق معتم مدعوم بعدة معاول ملصوقة بعضها ببعض. خطت “سيفن” خطوة واحدة إلى الأمام، وعاد المصعد مترنّحاً، تاركاً إياها مع وميض الجدران ووهج بوكيت الخافت. واليقين الراسخ الآن بأنه حتى في المناجم، كانت بروتوكولات السلامة آخر ما يشغل بال شركة لاكي للتعدين على الإطلاق.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
