سبيكة
الفصل 27 — سبيكة
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شعرت بألم في كاحلي المصاب بالمخالب عندما تدحرجت محاولًا تجنب الأشعة الساطعة، لكنني انتهيت بالتحديق مباشرة في مصدر الإضاءة.
جاثيًا على ركبتيّ في مياه عالم الروح المتلألئة، سكنت تمامًا، وسرت قشعريرة من النشوة على طول عمودي الفقري وأنا أنظر إلى صخرة الروح الدخانية الداكنة كالفحم تحت راحتيّ.
محاولًا تهدئة أنفاسي المتقطعة، أصغيتُ بحثًا عن أصوات المطاردة، لا شيء سوى زقزقة الطيور وخرير الجدول الذي كان يعدني بالمأوى، أو بما تبقى منه، كان قريبًا.
هل شعرتُ حقًا بأنها تحرّكت؟
لقد أخرجته من عالم الروح! ماذا يعني ذلك؟ وماذا أيضًا يمكنني أن—
رفعتها من الماء. ظهر على أحد جانبيها سطح مستوٍ بحجم قطعة نقدية. كانت قابلة للتشكّل، ولو قليلًا. ارتفع حاجباي، وأمسكتها بين كفّيّ. ضغطت حتى ارتجفت ذراعاي ونبض شكلي الشفاف بتوهّج ناعم كضوء القمر. وعندما أرخيت الضغط، ظهرت على الحجر تموّجات دقيقة بالكاد تُرى حيث تركت أصابعي آثارها.
لا بد للروح أن ترحل.
لكن ما الغاية منها؟ إن كان المطلوب إعادة تشكيلها لا كسرها، فما الذي ينبغي أن تصبح عليه؟
مددت يدي نحو الظلال تحت الصخور، لكن يد روحي اصطدمت بالسنّ المعلّق الذي كنت قد شكّلته، وشعرت بملمسه الصلب بأطراف أصابعي الحقيقية. دوّى طقطقة مجلجلة بين الأشجار؛ كان الأودوكو الهائج قد كسر قرنه بنفسه ليتحرر.
ربما عليّ فقط تسطيحها أكثر لتشبه إحدى الظلال.
استلقيت فقط، وعيناي ترفرفان، لكن أنماطًا متلألئة من الضوء رقصت على أرضية التراب وعلى طول وجهي، مما جعل الغفوة مرة أخرى مستحيلة.
باشرت العمل، وضعتها تحت الماء ثم انحنيت على يديّ وركبتيّ لأضغط عليها بكلتا راحتيّ. كان شكلي المتوهّج ينبض مع كل جهد. تمايلت ذهابًا وإيابًا، محاولًا عجن الحجر وتليينه، لكنه كان كأصلب طين في العالم وأكثره عنادًا. لم تتعب يداي ولا ذراعاي، لكنهما بدأتا تشعران بالثقل، وصار التحرك صعبًا، كأنني محاط بالماء من كل جانب، لا مجرد راكع فيه. تراكم الضغط عند كتفيّ، وفي صدري، وفي أذنيّ.
قبل أن أتمكن من قول المزيد، صدمتني قوة من الخلف، فأخرجت أنفاسي بصوت مكتوم. سُحب الجزء العلوي من جسدي إلى الأمام، وساقاي تجران على الأرض. وما زلتُ محاصرًا في الحرير، فقد كنتُ الآن مربوطًا بإحكام إلى جسد حيوان الأودوكوس الدافئ، وصدره وظهره ملفوفان بنفس الخيوط المتشابكة حولي.
رغم أنني لم أشعر بأي حرقة في رئتي وأنا أواصل الضغط عليها، إلا أن أنفاسي تقطعت، وأنا أحاول تحويلها إلى كتلة مستطيلة الشكل يبلغ طولها حوالي ست بوصات. وبينما كنت أجلس لأتفحصها، كدت أسقط أرضًا من شدة الدوار.
قالت وهي تُغمض عينها مجددًا، “عليك أن تكون أكثر تحديدًا.”
يبدو أنني ضغطت بقوة أكبر على أحد الجانبين، مما جعل ذلك الطرف أنحف وأكثر حدة، أشبه بالشوكة. ولأنني أدركت أنه يجب عليّ تعديلها، وضعتها مجددًا في الماء، مستخدمًا كل قوتي في ذراعيّ المتصلبتين.
رغم أنني لم أشعر بأي حرقة في رئتي وأنا أواصل الضغط عليها، إلا أن أنفاسي تقطعت، وأنا أحاول تحويلها إلى كتلة مستطيلة الشكل يبلغ طولها حوالي ست بوصات. وبينما كنت أجلس لأتفحصها، كدت أسقط أرضًا من شدة الدوار.
ثم شعرت بضغط مفاجئ في الحجاب الحاجز، كما لو أنني تعرضت لدفعة قوية.
يبدو أنني ضغطت بقوة أكبر على أحد الجانبين، مما جعل ذلك الطرف أنحف وأكثر حدة، أشبه بالشوكة. ولأنني أدركت أنه يجب عليّ تعديلها، وضعتها مجددًا في الماء، مستخدمًا كل قوتي في ذراعيّ المتصلبتين.
فسقطت للوراء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأت برأسها، قالت، “الثالث هو التحكم في حركة الإشعاع نفسها، ما قد تسميه التنفيذ. ومستوى المهارة والقوة في هذا التنفيذ يعتمد على مدى توازن الثلاثة معًا، أي مقدار التحكم الذي يحققه المرء في نفسه. لهذا أستخدم تقنية التأمل هذه، لأراجع حالتي وأقيّم وضعي. في هذا الجسد، للأسف، توازني ليس مثاليًا.”
قبل لحظات من الارتطام، فتحت عيني.
أعادت العصي الشاحبة والتربة الخصبة إلى ذاكرتي مكاني، مختبئًا داخل المأوى الذي صنعته في الغابة، وأشعة الشمس الذهبية تتسلل من بين الأغصان المتشابكة. أطلقتُ صوتًا مبهمًا أشبه ب”ممم”، وأنا أحاول جاهدًا التخلص من النعاس.
أعادت العصي الشاحبة والتربة الخصبة إلى ذاكرتي مكاني، مختبئًا داخل المأوى الذي صنعته في الغابة، وأشعة الشمس الذهبية تتسلل من بين الأغصان المتشابكة. أطلقتُ صوتًا مبهمًا أشبه ب”ممم”، وأنا أحاول جاهدًا التخلص من النعاس.
لا بد للروح أن ترحل.
لم أشعر بأي ألمٍ يُذكر. في الواقع، لم تعد البقع المكشوفة التي خلّفتها الخيوط تُشعِرني بالحرارة والتهيج. لكنني شعرتُ بثقلٍ ودوار، كما لو أنني أغمضتُ عينيّ للتوّ ثمّ أُيقظتُ فجأةً بهزّةٍ عنيفة. وتساءلتُ مرّةً أخرى عمّا إذا أنام نومًا عميقًا عندما أكون في عالم الروح.
قالت، “الفكرة هي الموازنة. أنا أوازن بين ثلاثة أنماط من طاقة الإشعاع لخلق توازن في أساليبي وتحقيق تحكم أعلى في الإشعاع.”
استلقيت فقط، وعيناي ترفرفان، لكن أنماطًا متلألئة من الضوء رقصت على أرضية التراب وعلى طول وجهي، مما جعل الغفوة مرة أخرى مستحيلة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ها هو ذا مجددًا! عائق أبيض فوق عيني اليسرى، وفي وسطه، أشكال داكنة تتمايل تحت الماء الضحل. حجران يدوران حولي، أحدهما مستدير والآخر مدبب.
شعرت بألم في كاحلي المصاب بالمخالب عندما تدحرجت محاولًا تجنب الأشعة الساطعة، لكنني انتهيت بالتحديق مباشرة في مصدر الإضاءة.
أصغيتُ. حفيف أوراق الشجر، وجذور تتمزق، ووقع أقدام ثقيلة. هناك شيء ضخم في الخارج. كثيرون، أكثر من أن يكونوا آل كالهون. استطعتُ سماع طقطقة الشجيرات وهي تسقط من جذورها.
جلست كوا متربعةً داخل المدخل الضيق، مغمضة العينين، وكفوفها مستريحة على ركبتيها. ملأ نورها المكان، لكنه لم يشكل هالةً بسيطةً حولها كالهالة العادية، بل سار على جسدها في أنماطٍ ساحرة. امتدت منه أشرطةٌ قويةٌ لامعةٌ كالأفاعي على ذراعيها، ثم شكلت حلقاتٍ حول خصرها وانقسمت عند ساقيها. عندما وصل إلى قدميها، أطلقت زفيرًا عميقًا، فانطلق الشريطان من أصابع قدميها وقفزا إلى جبهتها. هناك، دارا في دوائر متحدة المركز بينما كانت تنفخ في بطنها. ومع زفيرها التالي، سلكا مسارين منفصلين، متدفقين كنافورةٍ ليلامسا كتفيها ويبدآ الرحلة من جديد.
– امتصاص الروح وتقوية/شفاء/تحسين الجسد به
كنتُ مذهولًا لدرجة أنني لم أستطع الكلام، فراقبتُ النمط للمرة الثالثة قبل أن تتشكل لديّ أفكار متماسكة. لم أرَ قط شخصًا يتمتع بهذا القدر من التحكم في إشعاعه. كان تشكيل الأشكال أو إحداث أي نوع من الحركة أمرًا نادرًا. معظم المشعين ينشرون طاقة الإشعاع على أسلحتهم أو أجسادهم بالكامل، مستخدمين تلك الأشكال كدليل. كانت قدرة فينتان على إعادة توجيه هالات الإشعاع المركزة بسرعة على أجزاء مختلفة من جسده مثيرة للإعجاب، لكن هذا —جعل الإشعاع الخاص بها يتبع نمطًا منظمًا ومتكررًا عبر جسدها— أمر لا يُصدق.
ليس معي سوى حذاء واحد، ما جعل كل خطوة ثانية مقامرة. أغصان صغيرة اخترقت جوربي، لكنني واصلت الركض حتى أجبرني غرز في جنبي على التوقف، وظهري ملتصق بجذع شجرة.
أين تعلمت ذلك؟ هل كانت ممارسة سرية طورها صاحب عملها في القطاع الخاص؟
لا بد للروح أن ترحل.
قالت فجأةً، “التحديق لا يُجدي نفعًا.”
نهضتُ على قدميّ، لكنّ قطيعًا آخر من طيور الأودوكو المندفعة صدمَني. التفت ذراعي المكسورة حول ظهري، وشعرتُ بالألم بعد ثانية حين فقدتُ توازني وسقطتُ بين الزهور، متشابكًا في الخيوط المتينة المتقاطعة التي ربطتُها بها. علقت بي الزهور في أرجوحة على ارتفاع بضعة أقدام عن الأرض، وذراعي السليمة مربوطة فوق رأسي. تشنجتُ، فسال الرحيق على ياقة قميصي، وانطلق ألمٌ حادٌّ جديدٌ في كتفي. لم تستجب أصابع ذراعي المصابة، فانكمشت ببطء بألم، عاجزًا عن تمزيق الحرير.
“آه… آسفة.”
الفصل 27 — سبيكة
فتحت إحدى عينيها بصعوبة. “أما السؤال…”
انطوى الذيل العريض للودوكو، مخففًا مقاومة الهواء أثناء قفزه، ونظرت مباشرة إلى وجه المفترس الذي دفع القطيع إلى الهرب —وحش أبيض عظمي مغطى ببقع ذهبية مرقطة. توسعت ثلاث مجموعات من الخياشيم على طول خطمه القططي، تشم رائحة الخوف. ركزت أربع عيون لوزية على العواشب الهاربة بينما مزقت أرجله الأمامية المفتولة الأرض بمخالبه.
“كيف؟” تلعثمتُ وأنا أستند على ساعدي.
فتحت عينيّ ونظرت حولي كما لو كنت أراها تقترب مني، لكن لم يكن هناك سوى غابة كثيفة. خفّت آلامي قليلًا، لكن جنبي لا يزال ينزف. رفعت سترتي وقميصي بحذر لأرى بوضوح: تتدلى قطعة كبيرة من الجلد بحرية، والدم ينزف من جرح طويل يتبع انحناءة أضلاعي.
قالت وهي تُغمض عينها مجددًا، “عليك أن تكون أكثر تحديدًا.”
انتفض الأودوكو الحقيقي مبتعدًا عني، لكن وقد غذّاني الأدرينالين، سحبتُ بقوة مع الكرمة وغرستُ السنّ في الفتحة المدمّرة نفسها. توغّل عميقًا، وتشنّج الأودوكو، لكن السنّ تحطّم في قبضتي كأنه زجاج. تناثرت شظايا متوهجة إلى الخارج، تتلألأ كأشعة القمر، ثم تلاشت.
“كيف تفعلين ذلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لا بدّ أنها كذلك. إنها قادرة تمامًا على الاعتناء بنفسها، أنا متأكد. ربما هي تبحث عني بالفعل.
فتحت عينيها كلتيهما وفكّت مخالبها من حول ركبتيها. تلاشت الدوائر التي كانت تدور على رأسها، وكأنها تغوص في فرائها، وقالت، “السؤال الأنسب هو: ماذا أفعل؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شعرت بألم في كاحلي المصاب بالمخالب عندما تدحرجت محاولًا تجنب الأشعة الساطعة، لكنني انتهيت بالتحديق مباشرة في مصدر الإضاءة.
كتمتُ استياءي. “حسنًا، ماذا تفعلين؟ بالإضافة إلى
التأمل،” أضفتُ بينما كانت تأخذ نفسًا للإجابة.
ليس معي سوى حذاء واحد، ما جعل كل خطوة ثانية مقامرة. أغصان صغيرة اخترقت جوربي، لكنني واصلت الركض حتى أجبرني غرز في جنبي على التوقف، وظهري ملتصق بجذع شجرة.
أطلقت نفخة خفيفة من أنفها تعبيرًا عن التسلية. “لأنت متعلم سريع.”
قالت، “أنا لا أتحدث عن تنويعات، بل عن الأفعال التي يمكن لمستخدم الإشعاع القيام بها. يمكننا سحب الإشعاع المحيط من الجو إلى داخلنا، هذه طريقة استخدام.”
انتظرت.
“النوى ليست المفهوم بالضبط.” أصدرت صوت “همم” خافتًا، وحركت شفتيها في تفكير. “إنه شيء علمني إياه رئيسي، عندما بدأت التدريب لأول مرة، كنوع من… التمرين؟ علمنا أن للمضعين ثلاثة نوى تجريدية في الجسم تتوافق مع، أو تحتوي على، الأفعال الرئيسية الثلاثة التي تشكل محاذاة المشع.”
“أنا أمارس أنويتي الميتافيزيقية.”
“اهر-أوغه!” قفزت كوا للخلف من قرون الأودوكو الساقطة المتأرجحة، لتصطدم من الجانب بواحدة أخرى تندفع نحوها، مما أدى إلى إرسال جسدها المغطى بالإشعاع بعيدًا عن الأنظار.
[[⌐☐=☐: بدون شكل مادي أو جوهر.]
هل شعرتُ حقًا بأنها تحرّكت؟
عبستُ. “يبدو الأمر وكأنه مجموعة من الكلمات الرنانة المربوطة معًا لبيع الجرانولا لي.”
قالت، “أنا لا أتحدث عن تنويعات، بل عن الأفعال التي يمكن لمستخدم الإشعاع القيام بها. يمكننا سحب الإشعاع المحيط من الجو إلى داخلنا، هذه طريقة استخدام.”
عبست. “أبيعك ال…” اهتز رأسها وأذناها. “لا. فكر في الأمر على أنه…” فتحت فمها ثم أغلقته، وفكّرت لحظة، “هل أنت على دراية بمفاهيم التوازن الداخلي وتنظيم الطاقة؟”
انطوى الذيل العريض للودوكو، مخففًا مقاومة الهواء أثناء قفزه، ونظرت مباشرة إلى وجه المفترس الذي دفع القطيع إلى الهرب —وحش أبيض عظمي مغطى ببقع ذهبية مرقطة. توسعت ثلاث مجموعات من الخياشيم على طول خطمه القططي، تشم رائحة الخوف. ركزت أربع عيون لوزية على العواشب الهاربة بينما مزقت أرجله الأمامية المفتولة الأرض بمخالبه.
سخرتُ، قلت، “نعم. لكن ما علاقة هذا بالموضوع؟”
فتحت إحدى عينيها بصعوبة. “أما السؤال…”
قالت، “الفكرة هي الموازنة. أنا أوازن بين ثلاثة أنماط من طاقة الإشعاع لخلق توازن في أساليبي وتحقيق تحكم أعلى في الإشعاع.”
أو ربما… يمكنني استخدام الذيل كعباءة. عباءة تمويه.
قلت، “ثلاثة أنماط؟ لم أسمع من قبل عن أي تنويعات للإشعاع. الإشعاع هو الإشعاع.”
ضغطتُ على أسناني، ورمشتُ بسرعة لأطرد الرؤية المزدوجة، وكافحتُ لصدّ الروح، لدفعها للخارج. لا بدّ من وجود حل. مددتُ ذهني، أفكر في عالم الروح. ولثانية، لمع شيء أبيض في بصري. اختفت الأشجار الإضافية الشبحية، وكدتُ أقسم أنني رأيتُ—
قالت، “أنا لا أتحدث عن تنويعات، بل عن الأفعال التي يمكن لمستخدم الإشعاع القيام بها. يمكننا سحب الإشعاع المحيط من الجو إلى داخلنا، هذه طريقة استخدام.”
أعادت العصي الشاحبة والتربة الخصبة إلى ذاكرتي مكاني، مختبئًا داخل المأوى الذي صنعته في الغابة، وأشعة الشمس الذهبية تتسلل من بين الأغصان المتشابكة. أطلقتُ صوتًا مبهمًا أشبه ب”ممم”، وأنا أحاول جاهدًا التخلص من النعاس.
قلت، “إدخال.”
نهضتُ على قدميّ، لكنّ قطيعًا آخر من طيور الأودوكو المندفعة صدمَني. التفت ذراعي المكسورة حول ظهري، وشعرتُ بالألم بعد ثانية حين فقدتُ توازني وسقطتُ بين الزهور، متشابكًا في الخيوط المتينة المتقاطعة التي ربطتُها بها. علقت بي الزهور في أرجوحة على ارتفاع بضعة أقدام عن الأرض، وذراعي السليمة مربوطة فوق رأسي. تشنجتُ، فسال الرحيق على ياقة قميصي، وانطلق ألمٌ حادٌّ جديدٌ في كتفي. لم تستجب أصابع ذراعي المصابة، فانكمشت ببطء بألم، عاجزًا عن تمزيق الحرير.
قالت، “بالضبط. ثم يمكننا دفع هذا الإشعاع داخل أجسادنا أو تمديده حول الأسلحة التي نمسكها، هذا الاستخدام الثاني.”
أحتاج إلى شيء حاد. ويفضل أن يكون من العظم المتحول. وأنا أعرف من أين أحصل عليه.
قلت، “إخراج.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ربما عليّ فقط تسطيحها أكثر لتشبه إحدى الظلال.
أومأت برأسها، قالت، “الثالث هو التحكم في حركة الإشعاع نفسها، ما قد تسميه التنفيذ. ومستوى المهارة والقوة في هذا التنفيذ يعتمد على مدى توازن الثلاثة معًا، أي مقدار التحكم الذي يحققه المرء في نفسه. لهذا أستخدم تقنية التأمل هذه، لأراجع حالتي وأقيّم وضعي. في هذا الجسد، للأسف، توازني ليس مثاليًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فتحت عينيها كلتيهما وفكّت مخالبها من حول ركبتيها. تلاشت الدوائر التي كانت تدور على رأسها، وكأنها تغوص في فرائها، وقالت، “السؤال الأنسب هو: ماذا أفعل؟”
“مع ذلك، بدا لي أنك تؤدين بشكل ممتاز.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ركض وهو ملتصق بي، وساقاي المتدليتان تصطدمان بالأرض. انتشر ذيله خلفه، يهتز كريش الطاووس، حاجبًا رؤيتي للمأوى. إلى يميني، هناك حيوان أودوكو آخر ذو لون أحمر يركض بأقصى سرعة، وقد اتسعت فتحتا أنفه وبرزت عيناه من الرعب.
قالت على مضض مع عبوس، “في لحظة هدوء وسكون، نعم. لكن ما رأيته كان نتيجة الجلوس في تركيز تام لساعات. في خضم المعركة، لن أملك سوى جزء ضئيل من ذلك التحكم، للأسف. أنا في وضع غير مواتٍ.”
انبطحتُ على بطني، وذراعي المصابة ملتصقة بجسدي، وخرجتُ مسرعًا من الحفرة، لأجد نفسي أمام حوافرٍ تضرب الأرض بقوة. تدحرجتُ على ظهري، متفاديًا مجموعةً منها، لكنني رفعتُ بصري لأرى مجموعةً أخرى على وشك أن تسحق جمجمتي. مرّ وميضٌ ذهبيٌّ وأبيض فوق رأسي، وأطلق الوحش صرخةً أخرى وهو يهوي بجانبي، بعد أن أسقطته كوا أرضًا. رأيتُ فراءً داكنًا، وأطرافًا تتخبط، وذيلًا ورديًّا ذهبيًّا منتشرًا بينما أستعيد توازني.
“مع ذلك، لم أرَ قطّ أحدًا يُحرّك الإشعاع بهذه الطريقة أو يُحلّله إلى مفاهيم. أو… ماذا سميته سابقًا؟ نوى ميتافيزيقية (سأستخدم “تجريدي”)؟” عبستُ، مُحاولًا تذكّر كل ما قالته. “إذا كان مفهومًا، فكيف يُمكن علاجه؟”
قالت، “الفكرة هي الموازنة. أنا أوازن بين ثلاثة أنماط من طاقة الإشعاع لخلق توازن في أساليبي وتحقيق تحكم أعلى في الإشعاع.”
“النوى ليست المفهوم بالضبط.” أصدرت صوت “همم” خافتًا، وحركت شفتيها في تفكير. “إنه شيء علمني إياه رئيسي، عندما بدأت التدريب لأول مرة، كنوع من… التمرين؟ علمنا أن للمضعين ثلاثة نوى تجريدية في الجسم تتوافق مع، أو تحتوي على، الأفعال الرئيسية الثلاثة التي تشكل محاذاة المشع.”
قالت وهي تُغمض عينها مجددًا، “عليك أن تكون أكثر تحديدًا.”
وضعت مخلبًا على قاعدة جمجمتها وأدارت رقبتها لأتمكن من رؤيتها وهي ترسم دائرة. “الأولى هي التاج.” رسمت دائرة أخرى على صدرها. “الثانية هي القلب.” ثم ثالثة فوق حجابها الحاجز. “الثالثة هي النفس.”
انقبضت معدتي وأنا أجلس. جافين وفينتان؟ هل عادا ليحاولا استعادة جثة كبش الفداء؟
سألتُ في حيرة، “ماذا؟ مع من تدربت؟”
كلا!
التفتت أذنا كوا فجأة نحو المدخل، وتصلبت. “هناك خطب ما.”
أصغيتُ. حفيف أوراق الشجر، وجذور تتمزق، ووقع أقدام ثقيلة. هناك شيء ضخم في الخارج. كثيرون، أكثر من أن يكونوا آل كالهون. استطعتُ سماع طقطقة الشجيرات وهي تسقط من جذورها.
انقبضت معدتي وأنا أجلس. جافين وفينتان؟ هل عادا ليحاولا
استعادة جثة كبش الفداء؟
– تشكيل أحجار الروح واستدعائها إلى العالم الحقيقي (مثل السيوف اللي في غلاف الرواية).
أصغيتُ. حفيف أوراق الشجر، وجذور تتمزق، ووقع أقدام ثقيلة. هناك شيء ضخم في الخارج. كثيرون، أكثر من أن يكونوا آل كالهون. استطعتُ سماع طقطقة الشجيرات وهي تسقط من جذورها.
كلا!
مع شظية عظمية في يدها، خرجت كوا من المدخل بحذر، والتفت جانبًا لتجنب الزهور المتدلية بخيوط حريرية، ثم تراجعت وهي تلعن عندما عبر ظلٌ الجانب الأيمن من الأحراش. ثم ظل آخر على اليسار. سمعت صوتًا يشبه صهيل الخيول، ثم ارتطم جسد ضخم بالمأوى، وأمطر رأسي بالعصي. انقضت ساق قوية وركلت كتفي بحوافرها المشقوقة، مما أدى إلى تخديره حتى أطراف أصابعي.
بينما لا يزال رعب موت الآخر حاضرًا في ذهني، لم أكن أرغب تمامًا في أخذها، لكنني كنت أعلم أنه يجب عليّ فعل ذلك. والآن لديّ خيارات، أليس كذلك؟ على حد علمي، كانت أحجار الروح في الواقع سبائك روحية، قابلة للتشكيل، لتصبح أسلحة حقيقية.
“تورين؟!” قاطع صوت كوا أصوات المخلوق المضطربة.
“مع ذلك، لم أرَ قطّ أحدًا يُحرّك الإشعاع بهذه الطريقة أو يُحلّله إلى مفاهيم. أو… ماذا سميته سابقًا؟ نوى ميتافيزيقية (سأستخدم “تجريدي”)؟” عبستُ، مُحاولًا تذكّر كل ما قالته. “إذا كان مفهومًا، فكيف يُمكن علاجه؟”
انبطحتُ على بطني، وذراعي المصابة ملتصقة بجسدي، وخرجتُ مسرعًا من الحفرة، لأجد نفسي أمام حوافرٍ تضرب الأرض بقوة. تدحرجتُ على ظهري، متفاديًا مجموعةً منها، لكنني رفعتُ بصري لأرى مجموعةً أخرى على وشك أن تسحق جمجمتي. مرّ وميضٌ ذهبيٌّ وأبيض فوق رأسي، وأطلق الوحش صرخةً أخرى وهو يهوي بجانبي، بعد أن أسقطته كوا أرضًا. رأيتُ فراءً داكنًا، وأطرافًا تتخبط، وذيلًا ورديًّا ذهبيًّا منتشرًا بينما أستعيد توازني.
انبطحتُ على بطني، وذراعي المصابة ملتصقة بجسدي، وخرجتُ مسرعًا من الحفرة، لأجد نفسي أمام حوافرٍ تضرب الأرض بقوة. تدحرجتُ على ظهري، متفاديًا مجموعةً منها، لكنني رفعتُ بصري لأرى مجموعةً أخرى على وشك أن تسحق جمجمتي. مرّ وميضٌ ذهبيٌّ وأبيض فوق رأسي، وأطلق الوحش صرخةً أخرى وهو يهوي بجانبي، بعد أن أسقطته كوا أرضًا. رأيتُ فراءً داكنًا، وأطرافًا تتخبط، وذيلًا ورديًّا ذهبيًّا منتشرًا بينما أستعيد توازني.
“اهر-أوغه!” قفزت كوا للخلف من قرون الأودوكو الساقطة المتأرجحة، لتصطدم من الجانب بواحدة أخرى تندفع نحوها، مما أدى إلى إرسال جسدها المغطى بالإشعاع بعيدًا عن الأنظار.
لكن ما الغاية منها؟ إن كان المطلوب إعادة تشكيلها لا كسرها، فما الذي ينبغي أن تصبح عليه؟
نهضتُ على قدميّ، لكنّ قطيعًا آخر من طيور الأودوكو المندفعة صدمَني. التفت ذراعي المكسورة حول ظهري، وشعرتُ بالألم بعد ثانية حين فقدتُ توازني وسقطتُ بين الزهور، متشابكًا في الخيوط المتينة المتقاطعة التي ربطتُها بها. علقت بي الزهور في أرجوحة على ارتفاع بضعة أقدام عن الأرض، وذراعي السليمة مربوطة فوق رأسي. تشنجتُ، فسال الرحيق على ياقة قميصي، وانطلق ألمٌ حادٌّ جديدٌ في كتفي. لم تستجب أصابع ذراعي المصابة، فانكمشت ببطء بألم، عاجزًا عن تمزيق الحرير.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
ومضت الظلال من حولي وشعرت بآثار أقدام الأجساد المارة.
لن يشمّ رائحتي، طمأنتُ نفسي، وحتى لو فعل فلن يرغب بي. لديه طعام كبير، شهي، وغني بالإشعاع يشغله.
جعلني طنين خافت في المسافة أتخبط بقوة أكبر، وقلبي يخفق بشدة.
سألتُ في حيرة، “ماذا؟ مع من تدربت؟”
“تورين، اصرخ!” صاحت كوا من مكان ما داخل حقل الزهور.
رمشت لأبدد صورة عالم الروح، ونظرت إلى أسفل بدهشة إلى سنّ فضي متوهج شفاف في قبضتي.
“هنا!”
كنتُ قد نهضتُ للتو على يديّ وركبتيّ عندما انقضّ عليّ، مما أجبرني على الانحناء جانبًا. تدحرجتُ، ثم عدتُ إلى وضعي الطبيعي على ركبتيّ، وسمعتُ صوت ارتطام قرون الأودوكو الأمامية بجذع الشجرة. كان ذيله متدليًا وممزقًا، نتيجةً للتمزق الذي أصابه في الاشتباك مع المفترس. تدفق الدم والصديد الأصفر من الجرح في فخذه. كان يضرب رأسه بعنف محاولًا التخلص من اللحاء.
قبل أن أتمكن من قول المزيد، صدمتني قوة من الخلف، فأخرجت أنفاسي بصوت مكتوم. سُحب الجزء العلوي من جسدي إلى الأمام، وساقاي تجران على الأرض. وما زلتُ محاصرًا في الحرير، فقد كنتُ الآن مربوطًا بإحكام إلى جسد حيوان الأودوكوس الدافئ، وصدره وظهره ملفوفان بنفس الخيوط المتشابكة حولي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ركض وهو ملتصق بي، وساقاي المتدليتان تصطدمان بالأرض. انتشر ذيله خلفه، يهتز كريش الطاووس، حاجبًا رؤيتي للمأوى. إلى يميني، هناك حيوان أودوكو آخر ذو لون أحمر يركض بأقصى سرعة، وقد اتسعت فتحتا أنفه وبرزت عيناه من الرعب.
جاثيًا على ركبتيّ في مياه عالم الروح المتلألئة، سكنت تمامًا، وسرت قشعريرة من النشوة على طول عمودي الفقري وأنا أنظر إلى صخرة الروح الدخانية الداكنة كالفحم تحت راحتيّ.
انزلق حذائي المتعثر على حجرٍ وطار بعيدًا. تمزقت ساقاي وخدشتهما الأغصان والأرض الصلبة وأنا أطلق صرخة ذعر، ممسكًا بحبال الحرير الملتوية في يدي العالقة، محاولًا تمزيقها بأظافري. لكن فجأةً قفز الدودوكو عاليًا، متجاوزًا مجرى النهر، فتشبثتُ بالخيوط التي تربطنا بكل قوتي.
قبل أن أتمكن من قول المزيد، صدمتني قوة من الخلف، فأخرجت أنفاسي بصوت مكتوم. سُحب الجزء العلوي من جسدي إلى الأمام، وساقاي تجران على الأرض. وما زلتُ محاصرًا في الحرير، فقد كنتُ الآن مربوطًا بإحكام إلى جسد حيوان الأودوكوس الدافئ، وصدره وظهره ملفوفان بنفس الخيوط المتشابكة حولي.
انطوى الذيل العريض للودوكو، مخففًا مقاومة الهواء أثناء قفزه، ونظرت مباشرة إلى وجه المفترس الذي دفع القطيع إلى الهرب —وحش أبيض عظمي مغطى ببقع ذهبية مرقطة. توسعت ثلاث مجموعات من الخياشيم على طول خطمه القططي، تشم رائحة الخوف. ركزت أربع عيون لوزية على العواشب الهاربة بينما مزقت أرجله الأمامية المفتولة الأرض بمخالبه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شعرت بألم في كاحلي المصاب بالمخالب عندما تدحرجت محاولًا تجنب الأشعة الساطعة، لكنني انتهيت بالتحديق مباشرة في مصدر الإضاءة.
خلفه، أضاء حقل الزهور بفرقعات كهربائية، وتناثر الشرر حول مأوانا بينما انقض سرب من دبابير النساج على أثر الزهور المتهالكة. أضاء هذا المشهد الساطع قفزة الوحش المرقط فوق الجدول، متألقًا من خلال الغشاء الرقيق من الجلد الذي مده المخلوق بين أرجله الأربعة. انزلق فوق الماء ثم فوق الضفة، مُلقيًا بظلاله على رأسي. ثم انقض، بمخالبه أولًا، ومزق ظهر الأودوكو الأحمر الذي يجري بجانبي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com [[⌐☐=☐: بدون شكل مادي أو جوهر.]
أطلق الأودوكو الأحمر صرخة غريبة، وركل بطن الوحش. انحرف واصطدم بأودوكو الذي يحملني، فأطاح بنا جميعًا على أرض الغابة. تطايرت الأوراق والتراب إلى فمي وعيني بينما انزلقنا معًا عبر الأدغال مع كدمات، ارتطامات، وخدوش —فقدنا كل إحساس بالاتجاه. عندما توقفنا، كان الجزء العلوي من جسدي ملتفًا على ظهر الأودوكو البني، وقطع من الحرير في فمي، لكن ذراعي باتت حرة.
عبستُ. “يبدو الأمر وكأنه مجموعة من الكلمات الرنانة المربوطة معًا لبيع الجرانولا لي.”
أوقف صوتُ طقطقة عظم قلبي، فنظرتُ لأعلى فرأيتُ لحمًا يتمزق وخيوطًا بيضاء من الروح بينما يمزق الوحش المرقط الحبل الشوكي لأودوكو الأحمر. تناثر الدم على جبهتي. ثغى الأودوكو البني تحتي، وهو يتدحرج ليضع ساقيه تحته، وحدقت عينا الوحش المرقط اليسرى بنا. ارتفع ذيل المفترس كالكوبرا، كاشفًا عن شوكة في نهايته، تلمع بقطرة من سائل لزج. اخترق الذيل فخذ الأودوكو الخلفي وهو يحاول النهوض، مما جعله يسقط مرة أخرى.
ليس معي سوى حذاء واحد، ما جعل كل خطوة ثانية مقامرة. أغصان صغيرة اخترقت جوربي، لكنني واصلت الركض حتى أجبرني غرز في جنبي على التوقف، وظهري ملتصق بجذع شجرة.
في تلك اللحظة بالذات، انتابني ألمٌ مبرحٌ في المريء. نظرتُ إلى أسفل فرأيتُ آخر وميضٍ من الضوء الأبيض بينما تغوص روح الأودوكو الأحمر في صدري.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com انتابني الحماس لهذا الاحتمال، فربطت جذعي بعناية بخيط دبور النساج، ثم فحصت الذيل. كان ممزقًا بالقرب من مكان اتصاله بالجسم، معلقًا ببضع بوصات فقط من الوتر.
كلا!
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ركض وهو ملتصق بي، وساقاي المتدليتان تصطدمان بالأرض. انتشر ذيله خلفه، يهتز كريش الطاووس، حاجبًا رؤيتي للمأوى. إلى يميني، هناك حيوان أودوكو آخر ذو لون أحمر يركض بأقصى سرعة، وقد اتسعت فتحتا أنفه وبرزت عيناه من الرعب.
حاولتُ جاهدةً انتزاعها، وضربها بعيدًا. لكن الوقت قد فات.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فتحت عينيها كلتيهما وفكّت مخالبها من حول ركبتيها. تلاشت الدوائر التي كانت تدور على رأسها، وكأنها تغوص في فرائها، وقالت، “السؤال الأنسب هو: ماذا أفعل؟”
استعاد الأودوكو توازنه بهزة من رأسه، وتحرك ظهره تحت جذعي المتشنج وهو يحاول النهوض على قدميه. في محاولة يائسة للهروب من عيني الوحش المرقط الجائعتين، لففت ذراعي المصابة حول ظهر الأودوكو وأمسكت بقاعدة قرنه بقبضتي السليمة، محاولًا رمي ساقي فوق ظهره.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
انطلق الأودوكو المذعور بأقصى سرعة، يندفع بين جذوع الأشجار، وينحرف في اللحظة الأخيرة. كان يتخبط ويتقلب أثناء ركضه، محاولًا إلقاءي، لكنني تشبثت به بكل ما أوتيت من قوة. وذراعاي تحترقان، حاولت أن أرفع نفسي فوقه لأتمكن من التشبث به بشكل أفضل بينما أبتلع مرارة، لكن فجأةً غمرتني ذكريات اللحظات الأخيرة المشؤومة، فضاعفت من رعب الأشجار. سمعت صوت هدير خلفي —المفترس— لكن هل هو يتبعني حقًا أم مجرد جزء من الذاكرة؟
كنتُ مذهولًا لدرجة أنني لم أستطع الكلام، فراقبتُ النمط للمرة الثالثة قبل أن تتشكل لديّ أفكار متماسكة. لم أرَ قط شخصًا يتمتع بهذا القدر من التحكم في إشعاعه. كان تشكيل الأشكال أو إحداث أي نوع من الحركة أمرًا نادرًا. معظم المشعين ينشرون طاقة الإشعاع على أسلحتهم أو أجسادهم بالكامل، مستخدمين تلك الأشكال كدليل. كانت قدرة فينتان على إعادة توجيه هالات الإشعاع المركزة بسرعة على أجزاء مختلفة من جسده مثيرة للإعجاب، لكن هذا —جعل الإشعاع الخاص بها يتبع نمطًا منظمًا ومتكررًا عبر جسدها— أمر لا يُصدق.
ضغطتُ على أسناني، ورمشتُ بسرعة لأطرد الرؤية المزدوجة، وكافحتُ لصدّ الروح، لدفعها للخارج. لا بدّ من وجود حل. مددتُ ذهني، أفكر في عالم الروح. ولثانية، لمع شيء أبيض في بصري. اختفت الأشجار الإضافية الشبحية، وكدتُ أقسم أنني رأيتُ—
هل شعرتُ حقًا بأنها تحرّكت؟
قفز الأودوكو فوق جذع شجرة ساقطة، يركل بعنف، ثم هبط بقوة، وانثنت ساقه المصابة. بين معدتي المتشنجة ويدي اليسرى الضعيفة، فقدت قبضتي وانطلقت بعيدًا. دوى صوت بوق الأودوكو الصارخ حول جمجمتي وأنا أسقط على ظهري، عاجزًا عن التنفس، وأضلاعي تحترق، وارتداده يمزق أحشائي.
ألم وهمي حارق مزّق وركيّ، محطّم صورة عالم الروح. انطلقت صرخة مكتومة من صدري بينما تشبّث رعب غريب بحواسي المُرهفة أصلًا، وتعرقت رعبًا فجأة.
لا بد للروح أن ترحل.
قالت فجأةً، “التحديق لا يُجدي نفعًا.”
عالم الروح. أخرجها من عالم الروح.
ها هو ذا مجددًا! عائق أبيض فوق عيني اليسرى، وفي وسطه، أشكال داكنة تتمايل تحت الماء الضحل. حجران يدوران حولي، أحدهما مستدير والآخر مدبب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فسقطت للوراء.
ألم وهمي حارق مزّق وركيّ، محطّم صورة عالم الروح. انطلقت صرخة مكتومة من صدري بينما تشبّث رعب غريب بحواسي المُرهفة أصلًا، وتعرقت رعبًا فجأة.
ليس معي سوى حذاء واحد، ما جعل كل خطوة ثانية مقامرة. أغصان صغيرة اخترقت جوربي، لكنني واصلت الركض حتى أجبرني غرز في جنبي على التوقف، وظهري ملتصق بجذع شجرة.
وأنا ألهث، تدحرجت على جانبي، رفعت رأسي، ورأيت الأودوكو يخفض رأسه. هز قرونه، موجهًا فروعها الحادة وزوج القرون المميتة الشائكة على جبهته نحوي مباشرة. فقاعات رغوة خضراء اللون تتدفق من فمه بينما يحك حافره بالأوراق.
قبل أن أتمكن من قول المزيد، صدمتني قوة من الخلف، فأخرجت أنفاسي بصوت مكتوم. سُحب الجزء العلوي من جسدي إلى الأمام، وساقاي تجران على الأرض. وما زلتُ محاصرًا في الحرير، فقد كنتُ الآن مربوطًا بإحكام إلى جسد حيوان الأودوكوس الدافئ، وصدره وظهره ملفوفان بنفس الخيوط المتشابكة حولي.
كنتُ قد نهضتُ للتو على يديّ وركبتيّ عندما انقضّ عليّ، مما أجبرني على الانحناء جانبًا. تدحرجتُ، ثم عدتُ إلى وضعي الطبيعي على ركبتيّ، وسمعتُ صوت ارتطام قرون الأودوكو الأمامية بجذع الشجرة. كان ذيله متدليًا وممزقًا، نتيجةً للتمزق الذي أصابه في الاشتباك مع المفترس. تدفق الدم والصديد الأصفر من الجرح في فخذه. كان يضرب رأسه بعنف محاولًا التخلص من اللحاء.
أنفاسٌ كريهةٌ دفأت عنقي المتألم، وسمعتُ هديرًا يتردد صداه من ذاكرة الروح، فأرسلت صاعقة رعبٍ إلى رأسي وأنا أمسك بالكرمة، فأمزقها من لحائها. استدرتُ حين وصل إليّ الأودوكو. مزّق أحد أغصان قرنه جرحًا حارقًا عبر أضلاعي، لكنني تمكنتُ من لفّ الكرمة حول القرن وشدّها بإحكام، ولففتُ الجزء الزائد حول ذراعي. ألقيتُ بكلّ ثقل جسدي إلى الخلف، ساحبًا رأس الأودوكو إلى الخلف والأسفل، ولويتُ عنقه. سقط على جانبه النازف، وهو يئنّ من الألم. ركلت ساقاه وتخبطتا، لكن حركاته كانت خرقاء، تكاد تكون كالسكر، وهو يحاول تحرير رأسه من الكرمة.
تشنجت أحشائي بشدة، وجسدي ينبض ألمًا في كل مكان، وأنا أتقيأ جفافًا. هذه المرة، حين مددت بصري الداخلي نحو عالم الروح، ظهرت المياه اللؤلؤية وصخور الروح المعلّقة فورًا، متراكبة على نصف مجال رؤيتي. رفعت يدًا نحو عيني اليسرى بدهشة، فارتسمت يد شفافة فوق الصورة البيضاء.
بحثتُ في المنطقة عن مخرج أو شيء أكبر، لكن ألمًا وهميًا حادًا طعنني في مؤخرة رقبتي. أجبرتُ ساقيّ المنهكتين على الحركة، وركضتُ نحو أقرب شجرة بينما كان الأودوكو يهاجمني. طاردتني حوافر وشخير غاضب بسرعة كبيرة. لم يكن لديّ وقت للتسلق. ثم، وسط الضباب، لمحتُ كرومًا ذهبية تلتف حول جذع الشجرة.
حرّكت ذراعي صعودًا وهبوطًا، فتحرّكت ذراع هيئتي الروحية معها. لكن كيف أوقف الامتصاص الذي يعقد أمعائي… أو أسرّعه؟
انزلق حذائي المتعثر على حجرٍ وطار بعيدًا. تمزقت ساقاي وخدشتهما الأغصان والأرض الصلبة وأنا أطلق صرخة ذعر، ممسكًا بحبال الحرير الملتوية في يدي العالقة، محاولًا تمزيقها بأظافري. لكن فجأةً قفز الدودوكو عاليًا، متجاوزًا مجرى النهر، فتشبثتُ بالخيوط التي تربطنا بكل قوتي.
مددت يدي نحو الظلال تحت الصخور، لكن يد روحي اصطدمت بالسنّ المعلّق الذي كنت قد شكّلته، وشعرت بملمسه الصلب بأطراف أصابعي الحقيقية. دوّى طقطقة مجلجلة بين الأشجار؛ كان الأودوكو الهائج قد كسر قرنه بنفسه ليتحرر.
لكن ما الغاية منها؟ إن كان المطلوب إعادة تشكيلها لا كسرها، فما الذي ينبغي أن تصبح عليه؟
مذعورًا، قبضت يدي حول السنّ، أقرب شيء إلى سلاح في المتناول، داخل عالم الروح أو خارجه، وسحبت يدي بعنف. وجاء حجر الروح المُشكَّل معه.
انتظرت.
رمشت لأبدد صورة عالم الروح، ونظرت إلى أسفل بدهشة إلى سنّ فضي متوهج شفاف في قبضتي.
جلست كوا متربعةً داخل المدخل الضيق، مغمضة العينين، وكفوفها مستريحة على ركبتيها. ملأ نورها المكان، لكنه لم يشكل هالةً بسيطةً حولها كالهالة العادية، بل سار على جسدها في أنماطٍ ساحرة. امتدت منه أشرطةٌ قويةٌ لامعةٌ كالأفاعي على ذراعيها، ثم شكلت حلقاتٍ حول خصرها وانقسمت عند ساقيها. عندما وصل إلى قدميها، أطلقت زفيرًا عميقًا، فانطلق الشريطان من أصابع قدميها وقفزا إلى جبهتها. هناك، دارا في دوائر متحدة المركز بينما كانت تنفخ في بطنها. ومع زفيرها التالي، سلكا مسارين منفصلين، متدفقين كنافورةٍ ليلامسا كتفيها ويبدآ الرحلة من جديد.
لقد أخرجته من عالم الروح! ماذا يعني ذلك؟ وماذا أيضًا يمكنني أن—
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ربما عليّ فقط تسطيحها أكثر لتشبه إحدى الظلال.
خُنق الاندفاع الذي اجتاحني حين تراكبت موجة أخرى من الذكريات فوق رؤية ضبابية لفراء أبيض، ومخالب حادة، وأنياب سيفية مهيبة. وبينما حاولت زعزعتها، أطلق الأودوكو الجريح شخيرًا ثقيلًا، وأنفاسه تتعثر في صدره البرميلي. قفز بصري بين الوحش شبه الحيواني والحجر المُشكَّل، لا يزيد حجمه على سكين جيب وببدائية شوكة متضخمة. ثم استدار الأودوكو نحوي من جديد. كانت عيناه محمرتين دامعتين، ورغوة تتطاير. أيًا كان السم الذي حقنه المفترس، فقد أصاب الحيوان العاشب بالجنون، ولم يكن لديّ سوى سنٌّ طوله ست بوصات لأدافع به عن نفسي. هل يمكن استخدامه أصلًا؟ هل هو مادي لأي شخص أو أي شيء سواي؟
“كيف؟” تلعثمتُ وأنا أستند على ساعدي.
بحثتُ في المنطقة عن مخرج أو شيء أكبر، لكن ألمًا وهميًا حادًا طعنني في مؤخرة رقبتي. أجبرتُ ساقيّ المنهكتين على الحركة، وركضتُ نحو أقرب شجرة بينما كان الأودوكو يهاجمني. طاردتني حوافر وشخير غاضب بسرعة كبيرة. لم يكن لديّ وقت للتسلق. ثم، وسط الضباب، لمحتُ كرومًا ذهبية تلتف حول جذع الشجرة.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
أنفاسٌ كريهةٌ دفأت عنقي المتألم، وسمعتُ هديرًا يتردد صداه من ذاكرة الروح، فأرسلت صاعقة رعبٍ إلى رأسي وأنا أمسك بالكرمة، فأمزقها من لحائها. استدرتُ حين وصل إليّ الأودوكو. مزّق أحد أغصان قرنه جرحًا حارقًا عبر أضلاعي، لكنني تمكنتُ من لفّ الكرمة حول القرن وشدّها بإحكام، ولففتُ الجزء الزائد حول ذراعي. ألقيتُ بكلّ ثقل جسدي إلى الخلف، ساحبًا رأس الأودوكو إلى الخلف والأسفل، ولويتُ عنقه. سقط على جانبه النازف، وهو يئنّ من الألم. ركلت ساقاه وتخبطتا، لكن حركاته كانت خرقاء، تكاد تكون كالسكر، وهو يحاول تحرير رأسه من الكرمة.
جلست كوا متربعةً داخل المدخل الضيق، مغمضة العينين، وكفوفها مستريحة على ركبتيها. ملأ نورها المكان، لكنه لم يشكل هالةً بسيطةً حولها كالهالة العادية، بل سار على جسدها في أنماطٍ ساحرة. امتدت منه أشرطةٌ قويةٌ لامعةٌ كالأفاعي على ذراعيها، ثم شكلت حلقاتٍ حول خصرها وانقسمت عند ساقيها. عندما وصل إلى قدميها، أطلقت زفيرًا عميقًا، فانطلق الشريطان من أصابع قدميها وقفزا إلى جبهتها. هناك، دارا في دوائر متحدة المركز بينما كانت تنفخ في بطنها. ومع زفيرها التالي، سلكا مسارين منفصلين، متدفقين كنافورةٍ ليلامسا كتفيها ويبدآ الرحلة من جديد.
اندفعتُ إلى الأمام وطعنتُ السنّ الفضي المتوهج إلى أسفل، فاخترق هالة الأودوكو بسهولة صادمة، ثم اخترق عينه الكبيرة. انفجر دم دافئ على يدي بينما احتكّ السنّ بمحجر العين. اجتاحتني موجة أخرى من الألم العاصف في أحشائي، وتداخل الإحساس الوهمي مع الواقع؛ دم الأودوكو الحي سال على معصمي، بينما بدا دم الأودوكو الوهمي كأنه يندفع من عنقي في نوافير حارّة.
لقد أخرجته من عالم الروح! ماذا يعني ذلك؟ وماذا أيضًا يمكنني أن—
انتفض الأودوكو الحقيقي مبتعدًا عني، لكن وقد غذّاني الأدرينالين، سحبتُ بقوة مع الكرمة وغرستُ السنّ في الفتحة المدمّرة نفسها. توغّل عميقًا، وتشنّج الأودوكو، لكن السنّ تحطّم في قبضتي كأنه زجاج. تناثرت شظايا متوهجة إلى الخارج، تتلألأ كأشعة القمر، ثم تلاشت.
رمشت لأبدد صورة عالم الروح، ونظرت إلى أسفل بدهشة إلى سنّ فضي متوهج شفاف في قبضتي.
تراجعتُ إلى الخلف، ورعشة شاملة اجتاحت جسدي وأنا أحاول التخلّص من اللحظات الأخيرة المروّعة للروح. كان جسدي يبرد بينما العرق ينهمر على وجهي. احتضنتُ بطني وأغمضتُ عينيّ، هامسًا، “غير حقيقي. ليس أنا.”
لكن ما الغاية منها؟ إن كان المطلوب إعادة تشكيلها لا كسرها، فما الذي ينبغي أن تصبح عليه؟
تبدّد الخوف الدخيل شيئًا فشيئًا. مرهقًا، تنفستُ خلال آخر التواءات أمعائي وفتحتُ عينيّ أحدّق في الموضع الذي كان فيه سنّ الروح. بطريقة ظا، كنتُ قد سحبته من عالم الروح.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شعرت بألم في كاحلي المصاب بالمخالب عندما تدحرجت محاولًا تجنب الأشعة الساطعة، لكنني انتهيت بالتحديق مباشرة في مصدر الإضاءة.
تضاربت النشوة مع القلق وأنا أراقب روح الأودوكو تتصاعد إلى الأعلى كالبخار.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في اللحظة التي انفصل فيها الذيل، فردته كعباءة تمامًا حين نشر المفترس أجنحته. هويتُ إلى الأرض على يديّ وركبتيّ، وسحبت الذيل المفرود فوق رأسي، وانكمشت تحته بين البتلات الزائفة الممزقة كما رأيت القطيع يفعل بالأمس. سأبدو كأنني لا شيء أكثر من زهرة عملاقة.
بينما لا يزال رعب موت الآخر حاضرًا في ذهني، لم أكن أرغب تمامًا في أخذها، لكنني كنت أعلم أنه يجب عليّ فعل ذلك. والآن لديّ خيارات، أليس كذلك؟ على حد علمي، كانت أحجار الروح في الواقع سبائك روحية، قابلة للتشكيل، لتصبح أسلحة حقيقية.
لم أشعر بأي ألمٍ يُذكر. في الواقع، لم تعد البقع المكشوفة التي خلّفتها الخيوط تُشعِرني بالحرارة والتهيج. لكنني شعرتُ بثقلٍ ودوار، كما لو أنني أغمضتُ عينيّ للتوّ ثمّ أُيقظتُ فجأةً بهزّةٍ عنيفة. وتساءلتُ مرّةً أخرى عمّا إذا أنام نومًا عميقًا عندما أكون في عالم الروح.
عندما تحولت روح الأودوكو إلى كرة، كان عليّ أن أقرر: هل أمتصها أم أحولها إلى سبيكة؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن في اللحظة التي بدأتُ فيها أسترخي، تمزق هدوء الأدغال بصراخ جهنمي كنت أعرفه جيدًا.
مددت يدي، ثم تراجعت عن ذلك. كل شيء يؤلمني. كان الدم من الجرح في جنبي يغمر قميصي. شعرت وكأن ساقيّ قد مرتا بمفرمة لحم، وذراعي الأيسر بأكمله ينبض مع دقات قلبي.
جلست كوا متربعةً داخل المدخل الضيق، مغمضة العينين، وكفوفها مستريحة على ركبتيها. ملأ نورها المكان، لكنه لم يشكل هالةً بسيطةً حولها كالهالة العادية، بل سار على جسدها في أنماطٍ ساحرة. امتدت منه أشرطةٌ قويةٌ لامعةٌ كالأفاعي على ذراعيها، ثم شكلت حلقاتٍ حول خصرها وانقسمت عند ساقيها. عندما وصل إلى قدميها، أطلقت زفيرًا عميقًا، فانطلق الشريطان من أصابع قدميها وقفزا إلى جبهتها. هناك، دارا في دوائر متحدة المركز بينما كانت تنفخ في بطنها. ومع زفيرها التالي، سلكا مسارين منفصلين، متدفقين كنافورةٍ ليلامسا كتفيها ويبدآ الرحلة من جديد.
اقتربت الروح مني، فتركتها تأتي. هذه المرة، عندما استقرت في صدري، كنت مستعدًا.
أطلق الأودوكو الأحمر صرخة غريبة، وركل بطن الوحش. انحرف واصطدم بأودوكو الذي يحملني، فأطاح بنا جميعًا على أرض الغابة. تطايرت الأوراق والتراب إلى فمي وعيني بينما انزلقنا معًا عبر الأدغال مع كدمات، ارتطامات، وخدوش —فقدنا كل إحساس بالاتجاه. عندما توقفنا، كان الجزء العلوي من جسدي ملتفًا على ظهر الأودوكو البني، وقطع من الحرير في فمي، لكن ذراعي باتت حرة.
تنفستُ عبر الألم، مغمضًا عينيّ لتفادي ازدواج الرؤية المربك. شعرتُ بكل ضربة سددتها بالسنّ، وكأنها اخترقت رأسي أنا. ارتجف خوف الأودوكو داخلي. كان ذلك أسوأ ما في الأمر؛ أن أشعر برعب لحظاته الأخيرة. ذلك، ومعرفة أنني أنا من سبّب هذا الألم. أن أرى نفسي مفترسًا من خلال عيني فريستي. ذكّرتُ نفسي بأنني لم أملك خيارًا؛ عاشبًا كان أم لا، كان وحشًا متحولًا بريًا، وكان سيقتلني.
————————
وسط القلق الذي تسببه الروح، تسللت فكرة أخرى بحدة.
أطلق الأودوكو الأحمر صرخة غريبة، وركل بطن الوحش. انحرف واصطدم بأودوكو الذي يحملني، فأطاح بنا جميعًا على أرض الغابة. تطايرت الأوراق والتراب إلى فمي وعيني بينما انزلقنا معًا عبر الأدغال مع كدمات، ارتطامات، وخدوش —فقدنا كل إحساس بالاتجاه. عندما توقفنا، كان الجزء العلوي من جسدي ملتفًا على ظهر الأودوكو البني، وقطع من الحرير في فمي، لكن ذراعي باتت حرة.
كوا؟ هل هي بخير؟
رمشت لأبدد صورة عالم الروح، ونظرت إلى أسفل بدهشة إلى سنّ فضي متوهج شفاف في قبضتي.
لا بدّ أنها كذلك. إنها قادرة تمامًا على الاعتناء بنفسها، أنا متأكد. ربما هي تبحث عني بالفعل.
“اهر-أوغه!” قفزت كوا للخلف من قرون الأودوكو الساقطة المتأرجحة، لتصطدم من الجانب بواحدة أخرى تندفع نحوها، مما أدى إلى إرسال جسدها المغطى بالإشعاع بعيدًا عن الأنظار.
فتحت عينيّ ونظرت حولي كما لو كنت أراها تقترب مني، لكن لم يكن هناك سوى غابة كثيفة. خفّت آلامي قليلًا، لكن جنبي لا يزال ينزف. رفعت سترتي وقميصي بحذر لأرى بوضوح: تتدلى قطعة كبيرة من الجلد بحرية، والدم ينزف من جرح طويل يتبع انحناءة أضلاعي.
قلت، “إخراج.”
أنا بحاجة إلى تضميدها، ولكن بأي ضمادة؟
هذا ما كان عليّ أن آمله، على أي حال. ومع ذلك، قبضتُ على القرن بيدي، مستعدًا لاستهداف العينين.
ربّتتُ على جيوبي، متذكرًا خيط دبابير النساج. وبينما كنتُ أستخرجه وأبدأ بفكّه من الكرة التي صنعتها، نظرتُ إلى ذيل الأودوكو المتضرر. قد تُشكّل الطيات الغشائية رقعةً جيدة. يُمكنني قصّ جزءٍ صغير، ولصقه على الجرح، وربطه بخيط.
قالت على مضض مع عبوس، “في لحظة هدوء وسكون، نعم. لكن ما رأيته كان نتيجة الجلوس في تركيز تام لساعات. في خضم المعركة، لن أملك سوى جزء ضئيل من ذلك التحكم، للأسف. أنا في وضع غير مواتٍ.”
أو ربما… يمكنني استخدام الذيل كعباءة. عباءة تمويه.
خلفه، أضاء حقل الزهور بفرقعات كهربائية، وتناثر الشرر حول مأوانا بينما انقض سرب من دبابير النساج على أثر الزهور المتهالكة. أضاء هذا المشهد الساطع قفزة الوحش المرقط فوق الجدول، متألقًا من خلال الغشاء الرقيق من الجلد الذي مده المخلوق بين أرجله الأربعة. انزلق فوق الماء ثم فوق الضفة، مُلقيًا بظلاله على رأسي. ثم انقض، بمخالبه أولًا، ومزق ظهر الأودوكو الأحمر الذي يجري بجانبي.
انتابني الحماس لهذا الاحتمال، فربطت جذعي بعناية بخيط دبور النساج، ثم فحصت الذيل. كان ممزقًا بالقرب من مكان اتصاله بالجسم، معلقًا ببضع بوصات فقط من الوتر.
لكن ما الغاية منها؟ إن كان المطلوب إعادة تشكيلها لا كسرها، فما الذي ينبغي أن تصبح عليه؟
أحتاج إلى شيء حاد. ويفضل أن يكون من العظم المتحول. وأنا أعرف من أين أحصل عليه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
مشيتُ نحو الشجرة حيث كان طرف القرن لا يزال مغروسًا في لحائها. لم يتحرك قيد أنملة عندما حاولتُ سحبه، لكنني أحضرتُ حجرًا من أرض الغابة ومزقتُ اللحاء المحيط به حتى انفصل أخيرًا. ثم عدتُ إلى الجثة وبدأتُ باستخدام الطرف الحاد كأداة تقطيع، أطعن وأمزق الغشاء والأوتار.
حين خمد الحفيف وبدأت أولى أصوات الأكل، نهضت على قدميّ، وعباءة الذيل مسدلة على كتفيّ، وانطلقتُ هاربًا.
لم يتبقَّ سوى سنتيمترات قليلة لأُنهي الأمر حين سمعت صرخة طائر عالية ومذعورة، وحفيفًا في أعالي الأشجار. التفتُّ نحو صوت خفقان الأجنحة بينما طار الطائر المفزوع. وخلفه أغصان الأشجار تهتز، تقفز صعودًا وهبوطًا. هناك شيء ضخم يتحرك بين الفروع، متجه نحوي.
قالت، “أنا لا أتحدث عن تنويعات، بل عن الأفعال التي يمكن لمستخدم الإشعاع القيام بها. يمكننا سحب الإشعاع المحيط من الجو إلى داخلنا، هذه طريقة استخدام.”
تسارع نبضي، وبدأت أقطع آخر ما تبقى من الأوتار، وعيناي تتنقلان بين ما أفعله وبين الأوراق الذهبية. ومن خلال الأغصان، لمحت بقعًا مرقطة وفراءً أبيض كالعظم. كان مموهًا جيدًا… لولا بقع الدم السوداء. تلك سمحت لي بتتبّع الوحش المرقط وهو يستخدم قدميه الخلفيتين القابضة ومخالب يديه الأماميتين للمناورة بين الفروع، يتسلق كقط ثم يتأرجح كقرد.
يبدو أنني ضغطت بقوة أكبر على أحد الجانبين، مما جعل ذلك الطرف أنحف وأكثر حدة، أشبه بالشوكة. ولأنني أدركت أنه يجب عليّ تعديلها، وضعتها مجددًا في الماء، مستخدمًا كل قوتي في ذراعيّ المتصلبتين.
في اللحظة التي انفصل فيها الذيل، فردته كعباءة تمامًا حين نشر المفترس أجنحته. هويتُ إلى الأرض على يديّ وركبتيّ، وسحبت الذيل المفرود فوق رأسي، وانكمشت تحته بين البتلات الزائفة الممزقة كما رأيت القطيع يفعل بالأمس. سأبدو كأنني لا شيء أكثر من زهرة عملاقة.
مشيتُ نحو الشجرة حيث كان طرف القرن لا يزال مغروسًا في لحائها. لم يتحرك قيد أنملة عندما حاولتُ سحبه، لكنني أحضرتُ حجرًا من أرض الغابة ومزقتُ اللحاء المحيط به حتى انفصل أخيرًا. ثم عدتُ إلى الجثة وبدأتُ باستخدام الطرف الحاد كأداة تقطيع، أطعن وأمزق الغشاء والأوتار.
هبط الوحش بين الشجيرات، وسمعته يشم الهواء.
تشنجت أحشائي بشدة، وجسدي ينبض ألمًا في كل مكان، وأنا أتقيأ جفافًا. هذه المرة، حين مددت بصري الداخلي نحو عالم الروح، ظهرت المياه اللؤلؤية وصخور الروح المعلّقة فورًا، متراكبة على نصف مجال رؤيتي. رفعت يدًا نحو عيني اليسرى بدهشة، فارتسمت يد شفافة فوق الصورة البيضاء.
لن يشمّ رائحتي، طمأنتُ نفسي، وحتى لو فعل فلن يرغب بي. لديه طعام كبير، شهي، وغني بالإشعاع يشغله.
قلت، “إدخال.”
هذا ما كان عليّ أن آمله، على أي حال. ومع ذلك، قبضتُ على القرن بيدي، مستعدًا لاستهداف العينين.
أنا بحاجة إلى تضميدها، ولكن بأي ضمادة؟
بالكاد تجرأتُ على التنفس، ولم أستطع سوى الإصغاء والتفسير. أصدر الوحش المتحول صوتًا غامضًا يشبه الخرير. سمعتُ قضمًا، ثم سحبًا. تحركت الأوراق من حولي بينما جُرّت الجثة بعيدًا عن مخبئي.
ربّتتُ على جيوبي، متذكرًا خيط دبابير النساج. وبينما كنتُ أستخرجه وأبدأ بفكّه من الكرة التي صنعتها، نظرتُ إلى ذيل الأودوكو المتضرر. قد تُشكّل الطيات الغشائية رقعةً جيدة. يُمكنني قصّ جزءٍ صغير، ولصقه على الجرح، وربطه بخيط.
أدرتُ رأسي، وشققتُ ببطء تمزقًا صغيرًا في الغشاء بإصبعين، وتلصصتُ من خلاله. كان ذيل المفترس ملتفًا حول عنق الأودوكو، وطرفه الشائك مغروسًا في اللحم كخطاف، بينما انغرست مخالبه في جذع شجرة. تزحلق صعودًا إلى الأغصان، حاملًا الجثة الثقيلة وكأنها بلا وزن.
————————
لم أجرؤ على الحركة بعد. منكمشًا تحت الذيل، كنت أسمع أعالي الأشجار تهتز بينما يثبت المفترس فريسته عاليًا عن الأرض، قريبًا أكثر مما يبعث على الارتياح. لكن لم يكن بإمكاني البقاء هنا إلى الأبد. أفضل خيار لي هو الهرب بينما هو منشغل تمامًا.
قلت، “إخراج.”
حين خمد الحفيف وبدأت أولى أصوات الأكل، نهضت على قدميّ، وعباءة الذيل مسدلة على كتفيّ، وانطلقتُ هاربًا.
حين خمد الحفيف وبدأت أولى أصوات الأكل، نهضت على قدميّ، وعباءة الذيل مسدلة على كتفيّ، وانطلقتُ هاربًا.
ليس معي سوى حذاء واحد، ما جعل كل خطوة ثانية مقامرة. أغصان صغيرة اخترقت جوربي، لكنني واصلت الركض حتى أجبرني غرز في جنبي على التوقف، وظهري ملتصق بجذع شجرة.
“كيف؟” تلعثمتُ وأنا أستند على ساعدي.
محاولًا تهدئة أنفاسي المتقطعة، أصغيتُ بحثًا عن أصوات المطاردة، لا شيء سوى زقزقة الطيور وخرير الجدول الذي كان يعدني بالمأوى، أو بما تبقى منه، كان قريبًا.
قالت على مضض مع عبوس، “في لحظة هدوء وسكون، نعم. لكن ما رأيته كان نتيجة الجلوس في تركيز تام لساعات. في خضم المعركة، لن أملك سوى جزء ضئيل من ذلك التحكم، للأسف. أنا في وضع غير مواتٍ.”
لكن في اللحظة التي بدأتُ فيها أسترخي، تمزق هدوء الأدغال بصراخ جهنمي كنت أعرفه جيدًا.
————————
————————
“تورين؟!” قاطع صوت كوا أصوات المخلوق المضطربة.
احم. ثاني فائدة لعالم الروح:
“كيف؟” تلعثمتُ وأنا أستند على ساعدي.
– امتصاص الروح وتقوية/شفاء/تحسين الجسد به
انزلق حذائي المتعثر على حجرٍ وطار بعيدًا. تمزقت ساقاي وخدشتهما الأغصان والأرض الصلبة وأنا أطلق صرخة ذعر، ممسكًا بحبال الحرير الملتوية في يدي العالقة، محاولًا تمزيقها بأظافري. لكن فجأةً قفز الدودوكو عاليًا، متجاوزًا مجرى النهر، فتشبثتُ بالخيوط التي تربطنا بكل قوتي.
– تشكيل أحجار الروح واستدعائها إلى العالم الحقيقي (مثل السيوف اللي في غلاف الرواية).
– تشكيل أحجار الروح واستدعائها إلى العالم الحقيقي (مثل السيوف اللي في غلاف الرواية).
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أدرتُ رأسي، وشققتُ ببطء تمزقًا صغيرًا في الغشاء بإصبعين، وتلصصتُ من خلاله. كان ذيل المفترس ملتفًا حول عنق الأودوكو، وطرفه الشائك مغروسًا في اللحم كخطاف، بينما انغرست مخالبه في جذع شجرة. تزحلق صعودًا إلى الأغصان، حاملًا الجثة الثقيلة وكأنها بلا وزن.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
اندفعتُ إلى الأمام وطعنتُ السنّ الفضي المتوهج إلى أسفل، فاخترق هالة الأودوكو بسهولة صادمة، ثم اخترق عينه الكبيرة. انفجر دم دافئ على يدي بينما احتكّ السنّ بمحجر العين. اجتاحتني موجة أخرى من الألم العاصف في أحشائي، وتداخل الإحساس الوهمي مع الواقع؛ دم الأودوكو الحي سال على معصمي، بينما بدا دم الأودوكو الوهمي كأنه يندفع من عنقي في نوافير حارّة.
ثم شعرت بضغط مفاجئ في الحجاب الحاجز، كما لو أنني تعرضت لدفعة قوية.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
وسط القلق الذي تسببه الروح، تسللت فكرة أخرى بحدة.
قبل لحظات من الارتطام، فتحت عيني.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
