اختر مَن تُريد أن تُصبح
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أخذ نفسًا عميقًا، وهو يعيد النظر إلى غُو. “في الواقع، لديّ اسم. لديه علاقات واسعة—بالتأكيد ستتمكن من الوصول إليه.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
(“بعد أن يُمنح لقب جيدستار، عليه ان يقاتل من أجل الكوكبة، ويموت من أجل الكوكبة، ويحيى من أجل الكوكبة.”)
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
انطفأت عينا الشقية. خفضت رأسها، وعبست شفتيها.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مرّت خمس ثوانٍ، ثم أومأ الشرقي ببطء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وفي تلك اللحظة، لمعت في ذهنه كلمات آسدا المتطفّلة، وقصة السيدة جينيس، واعتراف يودل في درب الظلال، وتعابير غيلبرت المضطربة أمام صور ملوك الكوكبة الثلاثة، وهيئة كيسل الكئيبة في ضريح عائلة جيدستار.
الفصل 193: اختر مَن تُريد أن تُصبح
حدّق فيها صامتًا، ثم تنفّس بحزن. “نعم.”
***
“حين أصبحتُ أميرًا، سألني… أبي سؤالًا قريبًا من هذا.” سرحت نظرات تاليس، وروحه تجولت بعيدًا إلى مدينة النجم الأبدي.
طَرق.
ظلّ تاليس يحدّق فيها صامتًا، حتى أشاحت بوجهها محرَجة.
ضرب غُو وعاءين كبيرين من مرق اللحم الساخن الدافق على سطح الطاولة.
وفي تلك اللحظة، لمعت في ذهنه كلمات آسدا المتطفّلة، وقصة السيدة جينيس، واعتراف يودل في درب الظلال، وتعابير غيلبرت المضطربة أمام صور ملوك الكوكبة الثلاثة، وهيئة كيسل الكئيبة في ضريح عائلة جيدستار.
تاليس والشقية، اللذان كانا يغسلان وجهيهما بالماء البارد في الزاوية، رفعا رأسيهما في حيرة. حدّقا في غُو عديم التعبير.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مسحت الشقية وجهها، ورمشت قائلة دون تفكير: “مثل… أن يُصبح المرء أميرًا؟”
شعور الجوع، الذي كان قد اختفى تحت وطأة الرعب والخوف من قبل، عاد يتّقد في معدة الأمير.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ارتفع طرف شفتي غُو بابتسامة باردة غامضة.
“سخّنتُهما بزيت أبدي—الدخان سيتبدّد داخل المكان. لن يكتشف أحد أننا هنا.” قال غُو بنبرة حيادية وهو يجلس مقابل الاثنين. رفع حاجبه الأيمن السميك بمعنى مقصود. “وطبعًا، ليس رخيصًا. سأضيف هذا إلى الفاتورة التي تدينان بها لي.”
“نامي قليلًا.” وضع الكأس وقال، “لا بد أنك مرهقة.”
قرقرَ بطنُ الشقية في اللحظة المناسبة.
نظرت الفتاة بخجل إلى الصبي الذي بجانبها—وابتلع تاليس ريقه.
نظرت الفتاة بخجل إلى الصبي الذي بجانبها—وابتلع تاليس ريقه.
“تاليس…” همست الشقية من خلفه، “شكرًا لك.”
“والآن؟”
وباتت شهقاتها أكثر وضوحًا. “تاليس، أنا… لا أريد أن أصبح سارُوما. لستُ من آل والتون… وما طلبه مني جلالته… لا أستطيع فعله…”
حدّق غُو بالطفلين المذهولين وهو يقطّب جبينه، ثم قال بضيق، “هل تنتظران مني أن أقدّم لكما مناديل وأسكب لكما نبيذ العنب، يا سيّديَّ الصغيرين؟”
لكن الشقية ظلّت تحدّق به فحسب.
ما إن قال هذا حتى تبادل تاليس والشقية النظرات وارتفع جفناهما بدهشة.
“اشربا ببطء.” تمتم غُو وهو يراهم يلتهمون الطعام بنهم، مطلقًا تنهيدة.
وفي اللحظة التالية، وثبا إلى الكراسي كفرسين أُطلق عنانهما. رفعا وعاءيهما وشرعا يلتهمان المرق.
“لذا، لا تخافي. لا ترتبكي. أمامك خيارات كثيرة.” أمسك تاليس يد الشقية بلطف، وقال بإخلاص: “حين نخرج من هنا، ستبحثين عن حقيقتك، وتختارين من تريدين أن تكونيه—ولو أردتِ المغادرة أو البقاء، فلن أمنعك.”
“اشربا ببطء.” تمتم غُو وهو يراهم يلتهمون الطعام بنهم، مطلقًا تنهيدة.
“العودة إلى كونك الشقية بدافع الخوف والعادة؛ اختيار أن تصبحي فتاة والتون بدافع الغرور؛ اختيار الهرب من كل شيء بدافع الضغط— أظن أنّ هذه الخيارات كلها من طبيعة واحدة. فهي ليست ما تريدينه حقًا، بل ما تُجبَرين على أن تكونيه قبل أن تستعدّي لذلك.”
“عندما تنتهيان، سنتحدث بشأن الأمور المهمة.”
عملية لامبارد، اغتيال نوڤين، المصائب التي واجهاها… كان يجب…
خلال بضع دقائق، كان الطفلان الجائعان قد أنهيا مرق اللحم. استرخيا على الكراسي، يدعكان بطونهما المنتفخة، يلهثان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّ الشرقي رأسه. البرودة في زاوية عينه جعلت تاليس يرتجف. “آسف، لا أدين لكاسلان بكل هذا.”
حتى إن الشقية أطلقت تجشؤًا عاليًا. خفّضت رأسها بقلق.
ضم تاليس شفتيه، هازًا رأسه بعجز.
زفر تاليس براحةٍ مُشبعة.
قالت الشقية بتلعثم، “أولًا السيّدة أليكس، ثم الوحش في مدينة سحب التنين، والآن جلالته…”
“إذًا…” وضع غُو يده اليمنى فوق ظهر يده اليسرى. تحرّكت أصابعه صعودًا وهبوطًا كأمواج البحر، وهو يطرق الطاولة ببطء.
ضحك تاليس بخفة وهو يعدّل جلسته.
قبل أن يُكمل غُو كلامه، التقط تاليس أنفاسه، ثم رفع رأسه وقال بقلق، “ن-نحن نحتاج المساعدة!”
تنهد تاليس داخليًا.
“أجل، أستطيع رؤية ذلك…” حدّق به غُو من أعلى إلى أسفل. كانت عيناه مليئتين بالازدراء. “أخبرني بشيء لا أعرفه سلفًا.”
كانت عيناها غارقتين في الحيرة والذعر.
وبينما كان ممسكًا بنظرة تاليس، قال غُو بلامبالاة، “على سبيل المثال، في هذه الليلة الفوضوية، قبيل الفجر، لماذا يتجوّل طفلان في منطقة درع الجسد، التي كان من المفترض إخلاؤها منذ وقت طويل؟”
“لذا، لا تخافي. لا ترتبكي. أمامك خيارات كثيرة.” أمسك تاليس يد الشقية بلطف، وقال بإخلاص: “حين نخرج من هنا، ستبحثين عن حقيقتك، وتختارين من تريدين أن تكونيه—ولو أردتِ المغادرة أو البقاء، فلن أمنعك.”
“وحتى إنكما تجوّلتما بطريقة مهينة، ككلابٍ ذليلة تطوي ذيولها.”
“وقبل ذلك، لا تفكري في شيء. أنتِ الآن مجرد رفيقة مخلصة لي في رحلة النجاة.” ثبّت تاليس نظره فيها.
ارتبك تاليس قليلًا وقال بعفوية، “نحن…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com خلال بضع دقائق، كان الطفلان الجائعان قد أنهيا مرق اللحم. استرخيا على الكراسي، يدعكان بطونهما المنتفخة، يلهثان.
لكن الكلمات انطفأت في حلقه. فتح الأمير فمه بتردّد، ثم قرّر إغلاقه تمامًا.
“اختر بحذر، يا فتى. لا تختر من لا يمكنني الوصول إليه إلا بالصراخ من أمام بوابة قصر الروح البطولية.” مال غُو برأسه قليلًا، وبسبب ضعف الضوء غمرت الظلالُ عينيه. “إن كنتما فعلًا في خطر، فالأفضل اختيار شخص موثوق، قليل الظهور. فأنا أيضًا لستُ راغبًا في التورط.”
خبرته وغريزته كأمير أخبرتاه أن المرء لا يستطيع دائمًا مقايضة كل المعلومات مقابل الإخلاص أو التفهّم: تعلم ذلك من أمثلة سيرينا والسيف الأسود.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن ما إن فتح فمه وقال الكلمة الأولى حتى قاطعه غُو.
“لقد وقعنا في ورطة.” أخذ تاليس نفسًا عميقًا وقال بجدية، “نحتاج الوصول سرًا إلى قصر الروح البطولية دون أن يلحظنا أحد. هل يمكنك مساعدتنا؟”
(“بعد أن يُمنح لقب جيدستار، عليه ان يقاتل من أجل الكوكبة، ويموت من أجل الكوكبة، ويحيى من أجل الكوكبة.”)
“سنكافئك!”
“دعني أرحل. لا أستطيع تنفيذ ما أمر به جلالته… أنا… سأفسد الأمر. لا أعرف شيئًا!”
توقف غُو عن النقر. تشدّدت يداه في قبضتين وهو يحدّق في تاليس دون أن يتحرك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم يستطع إلا أن يجلس مستقيمًا ويعدّل ثيابه.
كانت نظرته هادئة، مثل سطح بحيرة ساكنة. ومع ذلك، أرعبت تاليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تفقد غُو الخارج عبر النافذة الخشبية. ولما اطمأن، أمسك مقبض الباب.
لم يستطع إلا أن يجلس مستقيمًا ويعدّل ثيابه.
قرقرَ بطنُ الشقية في اللحظة المناسبة.
(رجل الشرق الاقصى هذا…)
هزّ تاليس رأسه، متجاهلًا نظرتها الحائرة، وأكمل:
(لماذا يُعطي هذا الإحساس الغريب؟)
كانت نظرته هادئة، مثل سطح بحيرة ساكنة. ومع ذلك، أرعبت تاليس.
وقبل أن يفقد أعصابه، بدأ غُو يتحدث ببطء، “قصر الروح البطولية؟”
“لن يكون الأمر سهلًا، لكنه ليس مستحيلًا.” ضيّق غُو عينيه. “إلى من أنقل رسالتكما؟”
“هل هو صراع قوى آخر بين النبلاء؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رمشت الشقية.
ارتفع طرف شفتي غُو بابتسامة باردة غامضة.
حدّقت فيه الشقية، وفمها مفتوح بدهشة.
كانت عيناه السوداوان عميقتين كليلٍ بلا قمر. لم يستطع تاليس رؤية بؤبؤيه بوضوح.
“قال لي: ’هل أنت مستعد؟’”
“التسلل إلى قصر الروح البطولية من مقاطعة درع الجسد… أتدري كم هو صعب؟ المسافة، التل، بوابات المدينة، الحواجز، والإغلاق المفروض منذ الأمس…”
حدقت الشقية في تاليس، وذلك الصبي الغريب يهديها ابتسامة مُرّة.
حدّق غُو في تاليس تحت الضوء الخافت.
قال تاليس ببرود: “تستطيعين الرحيل.”
“أستطيع توفير مكان تختبئان فيه. لكن إيصالكما إلى القصر دون أن يراكما أحد، والزجّ بنفسي في صراع سياسي بين النبلاء؟”
حدّق الأمير في عيني الشقية.
هزّ الشرقي رأسه. البرودة في زاوية عينه جعلت تاليس يرتجف. “آسف، لا أدين لكاسلان بكل هذا.”
لكن الشقية ظلّت تحدّق به فحسب.
لقد رفضهما.
ينطبق الأمر ذاته على رجال الملك نوڤين، مثل نيكولاس.
أدار تاليس رأسه بقلق نحو الشقية.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “صحيح.” شهقت الشقية. كانت عيناها حمراوين. “أنا مجرد خادمة أُخذت من بيتٍ مليء بالأيتام، لست… لست السيدة أليكس.”
لم يستطيعا البقاء هنا وانتظار المصيبة لتلحق بهما.
تمعنت فيه الشقية، كأنها تراه لأول مرة.
عملية لامبارد، اغتيال نوڤين، المصائب التي واجهاها… كان يجب…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com توقفت شهقاتها دفعة واحدة.
“ماذا عن التواصل مع أحدهم؟”
ظلّ تاليس واقفًا في ذهول.
رفع تاليس رأسه وقال بقلق، “قد لا تستطيع إيصالنا، لكن هل يمكنك التواصل مع شخص نيابة عنا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنفّس تاليس الصعداء.
في مواجهة نظرة تاليس القلقة، ابتسم غُو.
أدار تاليس رأسه بقلق نحو الشقية.
“لن يكون الأمر سهلًا، لكنه ليس مستحيلًا.” ضيّق غُو عينيه. “إلى من أنقل رسالتكما؟”
(أليس كذلك؟)
تنفّس تاليس بارتياح.
شهقت الشقية.
لكن ما إن فتح فمه وقال الكلمة الأولى حتى قاطعه غُو.
تجمّدت الشقية.
“اختر بحذر، يا فتى. لا تختر من لا يمكنني الوصول إليه إلا بالصراخ من أمام بوابة قصر الروح البطولية.” مال غُو برأسه قليلًا، وبسبب ضعف الضوء غمرت الظلالُ عينيه. “إن كنتما فعلًا في خطر، فالأفضل اختيار شخص موثوق، قليل الظهور. فأنا أيضًا لستُ راغبًا في التورط.”
وجودهم سيكون صارخًا في مدينة تئن بالكوارث، تحت حظر تجول في كل منطقة. فحتى لو عرفوا موقعه، سيُوقَفون غالبًا قبل الوصول إليه.
استمع تاليس لنصيحته في حيرة.
قال تاليس ببرود: “تستطيعين الرحيل.”
أول من خطر بباله كان بيوتراي.
وانسابت عليه موجة النعاس والتعب.
قالت آيدا إن نائب الدبلوماسي أرسل رجالًا للبحث عنه. ربما يستطيع أيضًا إرسال أحدهم…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(لا.)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com خلال بضع دقائق، كان الطفلان الجائعان قد أنهيا مرق اللحم. استرخيا على الكراسي، يدعكان بطونهما المنتفخة، يلهثان.
هزّ الأمير رأسه داخليًا.
عقد تاليس حاجبيه. (شخصٌ موثوق، له تعاملات سرية مع الملك نوڤين ومع لامبارد، لكنه يبدو محايدًا… شخص غير لافت… ويفضّل أن يمتلك حِيَلًا وعلاقات يمكنه استغلالها بعد حصوله على الرسالة.)
لم يكن يعلم مدى إحكام رقابة لامبارد في مدينة سحب التنين، لكن إن كانت الأمور سيئة كما توقع، فالمجموعة الدبلوماسية التابعة للكوكبة بقيادة بيوتراي ستكون هدفًا رئيسيًا لاهتمام لامبارد.
(لولا ذلك، لكانت مجرد خادمة تقضي وقتها مختبئة في المكتبة، لا يشغل بالها إلا أليكس.)
وجودهم سيكون صارخًا في مدينة تئن بالكوارث، تحت حظر تجول في كل منطقة. فحتى لو عرفوا موقعه، سيُوقَفون غالبًا قبل الوصول إليه.
كأن صفعة أيقظتها فجأة، رفعت الشقية رأسها وحدقت به.
ينطبق الأمر ذاته على رجال الملك نوڤين، مثل نيكولاس.
لكن كلماته الأخيرة قبل مغادرته المحل جعلت تاليس يرتجف.
كان بحاجة لاسمٍ آخر.
كانت مجرد طفلة.
عقد تاليس حاجبيه. (شخصٌ موثوق، له تعاملات سرية مع الملك نوڤين ومع لامبارد، لكنه يبدو محايدًا… شخص غير لافت… ويفضّل أن يمتلك حِيَلًا وعلاقات يمكنه استغلالها بعد حصوله على الرسالة.)
ضحك دون قصد.
ركزت عينا تاليس.
كانت نظرته هادئة، مثل سطح بحيرة ساكنة. ومع ذلك، أرعبت تاليس.
أخذ نفسًا عميقًا، وهو يعيد النظر إلى غُو. “في الواقع، لديّ اسم. لديه علاقات واسعة—بالتأكيد ستتمكن من الوصول إليه.”
قبل أن يُكمل غُو كلامه، التقط تاليس أنفاسه، ثم رفع رأسه وقال بقلق، “ن-نحن نحتاج المساعدة!”
ثبتت عينا غُو عليه.
زفر تاليس براحةٍ مُشبعة.
مرّت خمس ثوانٍ، ثم أومأ الشرقي ببطء.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
زفر تاليس بارتياح.
“ستصبحين الشخص الذي تختارينه أنت.”
بعد دقائق، ارتدى غُو عباءة ذات قلنسوة ووقف عند العتبة.
“سخّنتُهما بزيت أبدي—الدخان سيتبدّد داخل المكان. لن يكتشف أحد أننا هنا.” قال غُو بنبرة حيادية وهو يجلس مقابل الاثنين. رفع حاجبه الأيمن السميك بمعنى مقصود. “وطبعًا، ليس رخيصًا. سأضيف هذا إلى الفاتورة التي تدينان بها لي.”
“لست متأكدًا من مدة غيابي. العثور على الأشخاص يستغرق وقتًا—قد يكون بضع عشرات من الدقائق، وقد يكون أطول.” قال غُو بصرامة. “إلى ذلك الحين، لا تتحركا. لا تلمسا شيئًا في متجري.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مسحت الشقية وجهها، ورمشت قائلة دون تفكير: “مثل… أن يُصبح المرء أميرًا؟”
اومئ تاليس ايماءة فهم.
“وماذا بعد؟” اتسعت عينا الشقية. “كيف كان ردّه؟”
تفقد غُو الخارج عبر النافذة الخشبية. ولما اطمأن، أمسك مقبض الباب.
وجودهم سيكون صارخًا في مدينة تئن بالكوارث، تحت حظر تجول في كل منطقة. فحتى لو عرفوا موقعه، سيُوقَفون غالبًا قبل الوصول إليه.
“السيد غُو.” ومع تسلل الضوء إلى محل الجزار بينما كان يهم بالخروج، قال تاليس بسرعة، “شكرًا لك.”
مرّت ثوانٍ.
التفت غُو، وارتسمت على وجهه نظرة غامضة.
توقّف نفس تاليس للحظة.
ابتسم نصف ابتسامة، وأومأ.
“في لحظات اليأس، حين واجهنا تلك الوحوش البشعة، وحين كنتُ في أشد الخطر، لم تتخلّي عني ولو مرة—حتى وإن كان مصيرك قد يكون موتًا مؤلمًا.”
لكن كلماته الأخيرة قبل مغادرته المحل جعلت تاليس يرتجف.
توقف غُو عن النقر. تشدّدت يداه في قبضتين وهو يحدّق في تاليس دون أن يتحرك.
“انتظر بصبر، يا صاحب السمو.”
“نامي قليلًا.” وضع الكأس وقال، “لا بد أنك مرهقة.”
ثم أغلق الباب الصغير. وعاد الظلام ليبتلع محل الجزار من جديد.
خفضت رأسها. “كابوس… كابوس لا ينتهي.”
ظلّ تاليس واقفًا في ذهول.
“حقًا؟”
التفت إلى الشقية التي جلست عند الطاولة. حدّق الاثنان أحدهما بالآخر.
“ومما رأيتُه، لستِ بلا مؤهلات لتكوني من آل والتون.”
(إذًا كان يعرف هويتي منذ البداية؟)
تنهد تاليس داخليًا.
(لهذا لم يسألني عنها.)
قال تاليس ببرود: “تستطيعين الرحيل.”
حدّق تاليس في الباب الصغير الذي خرج منه غُو، ووضع يديه على جبينه، مطلقًا تنهيدةً متألمة.
غارقًا في أفكاره، أكمل بغير وعي، “على الرغم من أنّ الحياة، والناس، والمجتمع، والسلطة الغالبة كثيرًا ما تكرهنا على أن نصبح… شخصًا يريدون هم أن نكونه.”
(ما الذي يكشف أمر طفلٍ أشعث يركض في الشوارع؟)
(ما الذي يكشف أمر طفلٍ أشعث يركض في الشوارع؟)
(آيدا، السيف الأسود، غُو… لماذا يعرفني الجميع من النظرة الأولى؟)
استلقى الطفلان على كرسيّيهما، مغمضين أعينهما، بسلام مؤقت.
دار تاليس حول نفسه، ناظرًا إلى كتل التقطيع وسكاكين نزع العظام حوله. ثم هزّ كتفيه بيأسٍ مطأطئًا رأسه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حدّق غُو بالطفلين المذهولين وهو يقطّب جبينه، ثم قال بضيق، “هل تنتظران مني أن أقدّم لكما مناديل وأسكب لكما نبيذ العنب، يا سيّديَّ الصغيرين؟”
صعد بصعوبة إلى الكرسي قرب الطاولة، ورفع كأسًا خشبيًا وشرب رشفة ماء.
ضحك دون قصد.
لمح الشقية إلى جانبه.
تجمّدت الشقية في موضعها، واشتدّ تنفّسها.
كانت تحدّق بسطح الطاولة بعينين شاردتين، بلا أي تعبير على وجهها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّ الشرقي رأسه. البرودة في زاوية عينه جعلت تاليس يرتجف. “آسف، لا أدين لكاسلان بكل هذا.”
تنهد تاليس داخليًا.
تابعت الشقية التحديق فيه، فأكمل تاليس.
“نامي قليلًا.” وضع الكأس وقال، “لا بد أنك مرهقة.”
“لديك فرصة للابتعاد عن هذه الفوضى. مدينة سحب التنين في اضطراب، ولن يلاحظ أحدٌ اختفاء خادمة صغيرة.” ثبت تاليس نظره في نظرة الشقية المذهولة. “وفوق ذلك، لقد حدثت أمور كثيرة في قصر الروح البطولية وحده…”
“هاه؟”
“والآن؟”
كأن صفعة أيقظتها فجأة، رفعت الشقية رأسها وحدقت به.
وقبل أن يفقد أعصابه، بدأ غُو يتحدث ببطء، “قصر الروح البطولية؟”
ضم تاليس شفتيه، هازًا رأسه بعجز.
“التسلل إلى قصر الروح البطولية من مقاطعة درع الجسد… أتدري كم هو صعب؟ المسافة، التل، بوابات المدينة، الحواجز، والإغلاق المفروض منذ الأمس…”
“تحتاجين الراحة. قد نضطر للتحرك قريبًا.” نظر إليها بنبرة مهدّئة قدر استطاعته.
حدقت الشقية في تاليس، وذلك الصبي الغريب يهديها ابتسامة مُرّة.
لكن الشقية ظلّت تحدّق به فحسب.
أخذ نفسًا عميقًا، وهو يعيد النظر إلى غُو. “في الواقع، لديّ اسم. لديه علاقات واسعة—بالتأكيد ستتمكن من الوصول إليه.”
“تاليس”، قالت الشقية بصوت متهدّج، “أشعر وكأنني في حلم.”
ارتبك تاليس قليلًا وقال بعفوية، “نحن…”
خفضت رأسها. “كابوس… كابوس لا ينتهي.”
تمعنت فيه الشقية، كأنها تراه لأول مرة.
توقّف نفس تاليس للحظة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّ الشرقي رأسه. البرودة في زاوية عينه جعلت تاليس يرتجف. “آسف، لا أدين لكاسلان بكل هذا.”
قالت الشقية بتلعثم، “أولًا السيّدة أليكس، ثم الوحش في مدينة سحب التنين، والآن جلالته…”
قبل أن يُكمل غُو كلامه، التقط تاليس أنفاسه، ثم رفع رأسه وقال بقلق، “ن-نحن نحتاج المساعدة!”
كانت عيناها تلمعان خلف عدستيها.
“هل أنتِ الشقية؟ تلك الخادمة التي تُنجز الواجبات بدل غيرها؟ أم أنتِ دودة كتاب في المكتبة؟ أم أنتِ سارُوما والتون؟ أم فتاة مسكينة وجدت نفسها وسط هذه الفوضى بلا حول ولا قوة؟”
“كل هذا… متى سينتهي؟”
“نامي قليلًا.” وضع الكأس وقال، “لا بد أنك مرهقة.”
أغمض تاليس عينيه. غمر قلبه حزنٌ مُثقِل لا يُقال.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “قريبًا.”
كانت مجرد طفلة.
لقد رفضهما.
أكبر قليلًا فقط من كوريا ورايان وسينتي.
حدّقت فيه الشقية، وفمها مفتوح بدهشة.
أُجبرت على رؤية كل هذا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نفث تاليس الهواء من أنفه كما لو أزاح أغلالًا.
“قريبًا.”
سمع نفسه يقول بصوتٍ فارغ، “قريبًا سينتهي كل شيء… سيكون الأمر بخير…”
سمع نفسه يقول بصوتٍ فارغ، “قريبًا سينتهي كل شيء… سيكون الأمر بخير…”
“أنتِ؟”
لكن صوتًا مظلمًا في داخله همس بعكس ذلك تمامًا.
ابتسم نصف ابتسامة، وأومأ.
(لا. من اللحظة التي تُصبِحين فيها والتون… لن ينتهي شيء مما رأيته.)
سمع نفسه يقول ما لا يؤمن به. “عندما نعود إلى عائلة والتون، وإلى من يخدمونهم، سنكون بخير. مهما كانت مقاصدهم، سيحمون دماء عائلة رمح التنين.”
سمع نفسه يقول ما لا يؤمن به. “عندما نعود إلى عائلة والتون، وإلى من يخدمونهم، سنكون بخير. مهما كانت مقاصدهم، سيحمون دماء عائلة رمح التنين.”
ركزت عينا تاليس.
ارتجفت الشقية.
“وماذا بعد؟” اتسعت عينا الشقية. “كيف كان ردّه؟”
وباتت شهقاتها أكثر وضوحًا. “تاليس، أنا… لا أريد أن أصبح سارُوما. لستُ من آل والتون… وما طلبه مني جلالته… لا أستطيع فعله…”
لم يتحدث تاليس. شدّ قبضته وحدّق في الأرض.
لم يتحدث تاليس. شدّ قبضته وحدّق في الأرض.
“لقد رحل الملك نوڤين. ومن غير المعلوم إن كان نيكولاس حيًّا أم ميتًا. أمّا ميرك…” حدّق تاليس فيها بهدوء، نازلًا عن كرسيّه، وخطى إليها. “الآن، لا أحد يستطيع إجبارك على أن تكوني سارُوما والتون.”
“صحيح.” شهقت الشقية. كانت عيناها حمراوين. “أنا مجرد خادمة أُخذت من بيتٍ مليء بالأيتام، لست… لست السيدة أليكس.”
(أليس كذلك؟)
ظلّ تاليس صامتًا.
كان مقعد غو لَيّنًا؛ لا يُعرف من أي خشب صُنع.
“وفوق ذلك، أنا فتاة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان بحاجة لاسمٍ آخر.
وهذه اراضي شمال. عبر التاريخ… النبلاء والعامة لم يسمحوا قط لفتاة بأن تكون ارشيدوقة.” نزعت نظارتها وهي تهز رأسها بأسى.
“التسلل إلى قصر الروح البطولية من مقاطعة درع الجسد… أتدري كم هو صعب؟ المسافة، التل، بوابات المدينة، الحواجز، والإغلاق المفروض منذ الأمس…”
“دعني أرحل. لا أستطيع تنفيذ ما أمر به جلالته… أنا… سأفسد الأمر. لا أعرف شيئًا!”
ضحك تاليس بخفة وهو يعدّل جلسته.
نظر تاليس إلى دموعها، ثم رفع ذقنه ببطء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “تاليس”، قالت الشقية بصوت متهدّج، “أشعر وكأنني في حلم.”
“تستطيعين.”
قال تاليس ببرود: “تستطيعين الرحيل.”
توقفت شهقاتها دفعة واحدة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
رفعت رأسها وقالت بحيرة، “ماذا؟”
لكن الشقية ظلّت تحدّق به فحسب.
قال تاليس ببرود: “تستطيعين الرحيل.”
التفت إلى الشقية التي جلست عند الطاولة. حدّق الاثنان أحدهما بالآخر.
شهقت الشقية.
(لا. من اللحظة التي تُصبِحين فيها والتون… لن ينتهي شيء مما رأيته.)
“لقد رحل الملك نوڤين. ومن غير المعلوم إن كان نيكولاس حيًّا أم ميتًا. أمّا ميرك…” حدّق تاليس فيها بهدوء، نازلًا عن كرسيّه، وخطى إليها. “الآن، لا أحد يستطيع إجبارك على أن تكوني سارُوما والتون.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com خبرته وغريزته كأمير أخبرتاه أن المرء لا يستطيع دائمًا مقايضة كل المعلومات مقابل الإخلاص أو التفهّم: تعلم ذلك من أمثلة سيرينا والسيف الأسود.
اقترب تاليس منها ببطء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مرّت خمس ثوانٍ، ثم أومأ الشرقي ببطء.
ارتدّت الشقية مذعورة إلى خلف كرسيّها.
“سخّنتُهما بزيت أبدي—الدخان سيتبدّد داخل المكان. لن يكتشف أحد أننا هنا.” قال غُو بنبرة حيادية وهو يجلس مقابل الاثنين. رفع حاجبه الأيمن السميك بمعنى مقصود. “وطبعًا، ليس رخيصًا. سأضيف هذا إلى الفاتورة التي تدينان بها لي.”
“لديك فرصة للابتعاد عن هذه الفوضى. مدينة سحب التنين في اضطراب، ولن يلاحظ أحدٌ اختفاء خادمة صغيرة.” ثبت تاليس نظره في نظرة الشقية المذهولة. “وفوق ذلك، لقد حدثت أمور كثيرة في قصر الروح البطولية وحده…”
وهذه اراضي شمال. عبر التاريخ… النبلاء والعامة لم يسمحوا قط لفتاة بأن تكون ارشيدوقة.” نزعت نظارتها وهي تهز رأسها بأسى.
شهقت الشقية وهي تشهق بشدة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com توقّف تاليس.
“حقًا؟”
(أليس كذلك؟)
كان في صوتها دهشة مشوبة بالريبة، ثم تحوّل إلى خوف وفزع. “لكن… لماذا أنت…”
تنفّس تاليس ببطء، ناظرًا إليها.
توقّف تاليس، واقفًا على بُعد خطوات قليلة عن كرسيّها.
ضحك دون قصد.
أرخى قبضته، وحدّق في عينيها الخضراوين. ثم انفرجت شفتاه بابتسامة خفيفة.
لم يستطيعا البقاء هنا وانتظار المصيبة لتلحق بهما.
“لأنك أنت أنت.”
حدّق الأمير في عيني الشقية.
“ربما لا يوجد خيارات مفتوحة، لكنّ لكلّ شخص أن يختار، بل ينبغي له أن يختار، مَن يريد أن يكون…”
لم يستطيعا البقاء هنا وانتظار المصيبة لتلحق بهما.
أغلق تاليس عينيه، ثم فتحهما من جديد.
لم يتحدث تاليس. شدّ قبضته وحدّق في الأرض.
“ستصبحين الشخص الذي تختارينه أنت.”
وفي اللحظة التالية، وثبا إلى الكراسي كفرسين أُطلق عنانهما. رفعا وعاءيهما وشرعا يلتهمان المرق.
وفي تلك اللحظة، لمعت في ذهنه كلمات آسدا المتطفّلة، وقصة السيدة جينيس، واعتراف يودل في درب الظلال، وتعابير غيلبرت المضطربة أمام صور ملوك الكوكبة الثلاثة، وهيئة كيسل الكئيبة في ضريح عائلة جيدستار.
وضحك تاليس معها.
غارقًا في أفكاره، أكمل بغير وعي، “على الرغم من أنّ الحياة، والناس، والمجتمع، والسلطة الغالبة كثيرًا ما تكرهنا على أن نصبح… شخصًا يريدون هم أن نكونه.”
لم يتحدث تاليس. شدّ قبضته وحدّق في الأرض.
حدقت الشقية في تاليس، وذلك الصبي الغريب يهديها ابتسامة مُرّة.
“قال: ’لا بأس.’
مسحت الشقية وجهها، ورمشت قائلة دون تفكير: “مثل… أن يُصبح المرء أميرًا؟”
ابتسم تاليس.
تجمّد نظر تاليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنفّس تاليس الصعداء.
حدّق فيها صامتًا، ثم تنفّس بحزن. “نعم.”
استدار، وعاد إلى كرسيّه.
“مثل أمير.”
ضحكت الشقية بخفة.
“ولهذا، إن أردتِ الهرب، أو التراجع، أو الابتعاد، فلن أمنعك—بل سأمدّ لك يد العون.”
قالت الشقية بتلعثم، “أولًا السيّدة أليكس، ثم الوحش في مدينة سحب التنين، والآن جلالته…”
اتسعت عينا الشقية بدهشة واضحة. تجمّدت، وعيناها مشدودتان إلى تاليس.
“في لحظات اليأس، حين واجهنا تلك الوحوش البشعة، وحين كنتُ في أشد الخطر، لم تتخلّي عني ولو مرة—حتى وإن كان مصيرك قد يكون موتًا مؤلمًا.”
تنفّس الأمير بعمق.
“العودة إلى كونك الشقية بدافع الخوف والعادة؛ اختيار أن تصبحي فتاة والتون بدافع الغرور؛ اختيار الهرب من كل شيء بدافع الضغط— أظن أنّ هذه الخيارات كلها من طبيعة واحدة. فهي ليست ما تريدينه حقًا، بل ما تُجبَرين على أن تكونيه قبل أن تستعدّي لذلك.”
تردّد صدى كلمات كيسل في أذنيه.
توقّف تاليس، واقفًا على بُعد خطوات قليلة عن كرسيّها.
(“بعد أن يُمنح لقب جيدستار، عليه ان يقاتل من أجل الكوكبة، ويموت من أجل الكوكبة، ويحيى من أجل الكوكبة.”)
“عندما تنتهيان، سنتحدث بشأن الأمور المهمة.”
أعاد تاليس تركيزه، وحدّق مباشرة في عينيها.
“لقد كنتِ تقرئين لسنوات في مكتبة رايكارو. وتحفظين كل كتاب تقرئينه، وتعرفين كل حادثة تاريخية كأنها مكتوبة على راحة يدك. وأنجزتِ واجبات أليكس، بل ربما أفضل منها. ثم…”
“لكن قبل ذلك، هل فكرتِ في نفسك أنتِ؟ من تكونين؟ ومن تريدين أن تصيري؟”
“مثل أمير.”
اتسعت عينا الشقية. “ماذا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّ الشرقي رأسه. البرودة في زاوية عينه جعلت تاليس يرتجف. “آسف، لا أدين لكاسلان بكل هذا.”
هزّ تاليس رأسه، متجاهلًا نظرتها الحائرة، وأكمل:
“لقد كنتِ تقرئين لسنوات في مكتبة رايكارو. وتحفظين كل كتاب تقرئينه، وتعرفين كل حادثة تاريخية كأنها مكتوبة على راحة يدك. وأنجزتِ واجبات أليكس، بل ربما أفضل منها. ثم…”
“هل أنتِ الشقية؟ تلك الخادمة التي تُنجز الواجبات بدل غيرها؟ أم أنتِ دودة كتاب في المكتبة؟ أم أنتِ سارُوما والتون؟ أم فتاة مسكينة وجدت نفسها وسط هذه الفوضى بلا حول ولا قوة؟”
لكن كلماته الأخيرة قبل مغادرته المحل جعلت تاليس يرتجف.
تجمّدت الشقية في موضعها، واشتدّ تنفّسها.
“وقبل ذلك، لا تفكري في شيء. أنتِ الآن مجرد رفيقة مخلصة لي في رحلة النجاة.” ثبّت تاليس نظره فيها.
“في نظر أليكس، أنتِ خادمتها الدونية؛ وفي نظر الملك نوڤين، أنتِ آخر أملٍ لعائلة والتون؛ وفي نظر ملكة السماء، أنتِ فتاة لطيفة وضعت نظارتها دون قصد.” قال تاليس بهدوء. “لكن، في نظرك أنتِ… مَن تكونين؟”
كانت عيناها تلمعان خلف عدستيها.
“مَن أنتِ؟”—كان السؤال ذاته الذي طرحه عليها يوم التقيا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
غامت عينا الشقية بالارتباك شيئًا فشيئًا.
عاد تاليس بنظره إليها. “قلتُ له: ’لا.’”
“العودة إلى كونك الشقية بدافع الخوف والعادة؛ اختيار أن تصبحي فتاة والتون بدافع الغرور؛ اختيار الهرب من كل شيء بدافع الضغط— أظن أنّ هذه الخيارات كلها من طبيعة واحدة. فهي ليست ما تريدينه حقًا، بل ما تُجبَرين على أن تكونيه قبل أن تستعدّي لذلك.”
(لا. من اللحظة التي تُصبِحين فيها والتون… لن ينتهي شيء مما رأيته.)
ساد الصمت محل الجزار الصغير.
في مواجهة نظرة تاليس القلقة، ابتسم غُو.
جلست الشقية في كرسيّها تحدّق في تاليس الواقف أمامها.
(إذًا كان يعرف هويتي منذ البداية؟)
كانت عيناها غارقتين في الحيرة والذعر.
حتى إن الشقية أطلقت تجشؤًا عاليًا. خفّضت رأسها بقلق.
“وماذا عنك؟” بعد ثوانٍ، رفعت الشقية ذقنها، تبدو كمن يغرق ويبحث عن قشّة نجاة. “في رأيك… من أكون؟ هل يفترض بي أن أكون خادمة؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“أنتِ؟”
رفع تاليس حاجبه. “الآن، خذي غفوة. نحتاج إلى القوة والتحمّل.”
ابتسم تاليس.
“تستطيعين.”
هزّ رأسه. “أنتِ فتاة مسكينة سيئة الحظ، جُرّت إلى كل هذه المتاعب معي.”
“وماذا بعد؟” اتسعت عينا الشقية. “كيف كان ردّه؟”
انطفأت عينا الشقية. خفضت رأسها، وعبست شفتيها.
ظلّ تاليس صامتًا.
تنفّس تاليس ببطء، ناظرًا إليها.
“وماذا عنك؟” بعد ثوانٍ، رفعت الشقية ذقنها، تبدو كمن يغرق ويبحث عن قشّة نجاة. “في رأيك… من أكون؟ هل يفترض بي أن أكون خادمة؟”
“لكنّك أيضًا فتاة شجاعة قويّة الإرادة، عبرتِ الكوابيس والجحيم معي. وما زلتِ باقية إلى جانبي رغم كل ما حدث.”
رفع تاليس حاجبه. “الآن، خذي غفوة. نحتاج إلى القوة والتحمّل.”
أهدى تاليس ابتسامة حزينة راضية.
تمعنت فيه الشقية، كأنها تراه لأول مرة.
“وإن صرتِ ارشيدوقة، أظنّك ستكونين أفضل بكثير من الملك نوڤين ومن الآرشيدوق لامبارد.”
استدار، وعاد إلى كرسيّه.
رفعت الشقية رأسها، وفي عينيها دهشة وإشراقة خفيفة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ومما رأيتُه، لستِ بلا مؤهلات لتكوني من آل والتون.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “تاليس”، قالت الشقية بصوت متهدّج، “أشعر وكأنني في حلم.”
تابعت الشقية التحديق فيه، فأكمل تاليس.
“ومما رأيتُه، لستِ بلا مؤهلات لتكوني من آل والتون.”
“لقد كنتِ تقرئين لسنوات في مكتبة رايكارو. وتحفظين كل كتاب تقرئينه، وتعرفين كل حادثة تاريخية كأنها مكتوبة على راحة يدك. وأنجزتِ واجبات أليكس، بل ربما أفضل منها. ثم…”
“لماذا تعرف كل هذا؟”
استعاد تاليس أحداث الأمس، وكأنها ذكريات قديمة تبهت مثل صفحات صفراء.
“تاليس…” همست الشقية من خلفه، “شكرًا لك.”
“في لحظات اليأس، حين واجهنا تلك الوحوش البشعة، وحين كنتُ في أشد الخطر، لم تتخلّي عني ولو مرة—حتى وإن كان مصيرك قد يكون موتًا مؤلمًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “تاليس”، قالت الشقية بصوت متهدّج، “أشعر وكأنني في حلم.”
حدّق الأمير في عيني الشقية.
ثم أغلق الباب الصغير. وعاد الظلام ليبتلع محل الجزار من جديد.
شدّت الشقية شفتيها، ومسحت آثار الدموع.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“سأخبرك سرًا آخر.” بدأ تاليس.
ثم أغلق الباب الصغير. وعاد الظلام ليبتلع محل الجزار من جديد.
رمشت الشقية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تفقد غُو الخارج عبر النافذة الخشبية. ولما اطمأن، أمسك مقبض الباب.
ظهر في ذهنه ذلك الرجل الضخم، وتلك العينان الزرقاوان المخيفتان.
أطبق عينيه بهدوء.
“حين أصبحتُ أميرًا، سألني… أبي سؤالًا قريبًا من هذا.” سرحت نظرات تاليس، وروحه تجولت بعيدًا إلى مدينة النجم الأبدي.
(رجل الشرق الاقصى هذا…)
“قال لي: ’هل أنت مستعد؟’”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نفث تاليس الهواء من أنفه كما لو أزاح أغلالًا.
ضحك دون قصد.
ذكره ذلك بليلتها التي نامت فيها قرب سريره في غرفة الضيافة.
“وكيف أجبتَه؟” سألت الشقية بشغف.
“التسلل إلى قصر الروح البطولية من مقاطعة درع الجسد… أتدري كم هو صعب؟ المسافة، التل، بوابات المدينة، الحواجز، والإغلاق المفروض منذ الأمس…”
عاد تاليس بنظره إليها. “قلتُ له: ’لا.’”
حدّق فيها صامتًا، ثم تنفّس بحزن. “نعم.”
“وماذا بعد؟” اتسعت عينا الشقية. “كيف كان ردّه؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com اقترب تاليس منها ببطء.
ظلّ تاليس يحدّق فيها صامتًا، حتى أشاحت بوجهها محرَجة.
عملية لامبارد، اغتيال نوڤين، المصائب التي واجهاها… كان يجب…
مرّت ثوانٍ.
ينطبق الأمر ذاته على رجال الملك نوڤين، مثل نيكولاس.
تنفّس تاليس طويلًا.
ضم تاليس شفتيه، هازًا رأسه بعجز.
“قال: ’لا بأس.’
رفع تاليس رأسه وقال بقلق، “قد لا تستطيع إيصالنا، لكن هل يمكنك التواصل مع شخص نيابة عنا؟”
لأن ’القدر سيُعِدّ لك كل شيء.’
أغمض تاليس عينيه. غمر قلبه حزنٌ مُثقِل لا يُقال.
هكذا قال لي.”
كانت عيناه السوداوان عميقتين كليلٍ بلا قمر. لم يستطع تاليس رؤية بؤبؤيه بوضوح.
تجمّدت الشقية.
زفر تاليس بارتياح.
نفث تاليس الهواء من أنفه كما لو أزاح أغلالًا.
ظلّ تاليس يحدّق فيها صامتًا، حتى أشاحت بوجهها محرَجة.
وابتسم الأمير ابتسامة ظنها الأكثر ثقة.
تابعت الشقية التحديق فيه، فأكمل تاليس.
“لذا، لا تخافي. لا ترتبكي. أمامك خيارات كثيرة.” أمسك تاليس يد الشقية بلطف، وقال بإخلاص: “حين نخرج من هنا، ستبحثين عن حقيقتك، وتختارين من تريدين أن تكونيه—ولو أردتِ المغادرة أو البقاء، فلن أمنعك.”
ذكره ذلك بليلتها التي نامت فيها قرب سريره في غرفة الضيافة.
حدّقت فيه الشقية، وفمها مفتوح بدهشة.
(أليس كذلك؟)
“وقبل ذلك، لا تفكري في شيء. أنتِ الآن مجرد رفيقة مخلصة لي في رحلة النجاة.” ثبّت تاليس نظره فيها.
مرّت ثوانٍ.
“هذا كل ما في الأمر.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (لا.)
تمعنت فيه الشقية، كأنها تراه لأول مرة.
ارتدّت الشقية مذعورة إلى خلف كرسيّها.
ثم شهقت بخفوت، وقالت كمن لا يستوعب تمامًا: “حسنًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com صعد بصعوبة إلى الكرسي قرب الطاولة، ورفع كأسًا خشبيًا وشرب رشفة ماء.
رفع تاليس حاجبه. “الآن، خذي غفوة. نحتاج إلى القوة والتحمّل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هاه؟”
أومأت الشقية طائعة.
كانت عيناها تلمعان خلف عدستيها.
تنفّس تاليس الصعداء.
ضحك تاليس بخفة وهو يعدّل جلسته.
لقد هدّأها أخيرًا.
“هل أنتِ الشقية؟ تلك الخادمة التي تُنجز الواجبات بدل غيرها؟ أم أنتِ دودة كتاب في المكتبة؟ أم أنتِ سارُوما والتون؟ أم فتاة مسكينة وجدت نفسها وسط هذه الفوضى بلا حول ولا قوة؟”
استدار، وعاد إلى كرسيّه.
ضم تاليس شفتيه، هازًا رأسه بعجز.
كان مقعد غو لَيّنًا؛ لا يُعرف من أي خشب صُنع.
أدار تاليس رأسه بقلق نحو الشقية.
“تاليس…” همست الشقية من خلفه، “شكرًا لك.”
“أنتِ؟”
توقّف تاليس.
حدقت الشقية في تاليس، وذلك الصبي الغريب يهديها ابتسامة مُرّة.
“لا.” خفض رأسه بحزن. “أنا من جرّك إلى هذا.”
لكن صوتًا مظلمًا في داخله همس بعكس ذلك تمامًا.
(لولا ذلك، لكانت مجرد خادمة تقضي وقتها مختبئة في المكتبة، لا يشغل بالها إلا أليكس.)
حدّق غُو في تاليس تحت الضوء الخافت.
(أليس كذلك؟)
(لولا ذلك، لكانت مجرد خادمة تقضي وقتها مختبئة في المكتبة، لا يشغل بالها إلا أليكس.)
استلقى الطفلان على كرسيّيهما، مغمضين أعينهما، بسلام مؤقت.
سمع نفسه يقول بصوتٍ فارغ، “قريبًا سينتهي كل شيء… سيكون الأمر بخير…”
وفي العتمة، دوّى صوت الشقية الخجول: “تاليس، هل أنت حقًا في السابعة؟”
طَرق.
“لماذا تعرف كل هذا؟”
حدّق غُو في تاليس تحت الضوء الخافت.
ضحك تاليس بخفة وهو يعدّل جلسته.
“لا.” خفض رأسه بحزن. “أنا من جرّك إلى هذا.”
فتح عينيه، فرأى الشقية متمددة على جنبها، مغمضة العينين.
كانت عيناها تلمعان خلف عدستيها.
ذكره ذلك بليلتها التي نامت فيها قرب سريره في غرفة الضيافة.
ظلّ تاليس واقفًا في ذهول.
“من يدري؟” نزل عن كرسيّه، متجهًا إلى ركن الغرفة. “ربما أبلغ السابعة والثلاثين.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وكيف أجبتَه؟” سألت الشقية بشغف.
كما يفعل دائمًا، استلقى تاليس في الركن، مسندًا رأسه إلى يديه. وشعر بالطمأنينة بين الجدار والأرض. “أنا فقط لا أبدو كبيرًا.”
“لست متأكدًا من مدة غيابي. العثور على الأشخاص يستغرق وقتًا—قد يكون بضع عشرات من الدقائق، وقد يكون أطول.” قال غُو بصرامة. “إلى ذلك الحين، لا تتحركا. لا تلمسا شيئًا في متجري.”
ضحكت الشقية بخفة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 193: اختر مَن تُريد أن تُصبح
وضحك تاليس معها.
“لا.” خفض رأسه بحزن. “أنا من جرّك إلى هذا.”
(اختَر لنفسك. اختَر من تريد أن تكون—) ردّد هذا في ذهنه، مستحضرًا ما قاله لآسدا قبل مغادرة الصوفي.
حدّق الأمير في عيني الشقية.
(نعم. سأتجاوز هذه المحنة. سأبقى حيًّا. ثم سأختار من أريد أن أكون. لا أحد يستطيع إجباري. ولا أحد سيتمكن من منعي.)
اتسعت عينا الشقية. “ماذا؟”
أطبق عينيه بهدوء.
(رجل الشرق الاقصى هذا…)
وانسابت عليه موجة النعاس والتعب.
زفر تاليس براحةٍ مُشبعة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نامي قليلًا.” وضع الكأس وقال، “لا بد أنك مرهقة.”
أومأت الشقية طائعة.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
