ثمنُ النصر
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ضيّق نيكولاس عينيه. سأل مباشرة: “أين هو الآن؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
زمّ المخضرم شفتيه، وفرك أنفه المُحمَرّ من البرد. “وأسلوب قتاله… أظنّ أنّنا التقينا في مكانٍ ما من قبل.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“أ-أأنت بخير؟” تمتم متلعثمًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
حاول غليوارد استحضار ذكرى لثوانٍ، ثم هزّ رأسه. “لا أعرف. لقد بارزتُ رجالًا كثيرين.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“انظر إلى هذه الفوضى… عمّا قريب ستتجمّع تلك الأشياء الفضولية هنا. فظهور صوفيّ جديد ليس حدثًا هيّنًا.”
الفصل 183: ثمن النصر
“وإن أصبحتُ صوفيًا حقًا في النهاية، فسأحتاج إلى هذا… لأجلي أنا.” أومأ تاليس.
…
ظلّ واقفًا لثوانٍ، قابضًا على نصل التطهير. ولما تأكّد من رحيل آسدا، أطلق زفرة. وتراخت أعصابه المشدودة.
تناثر الرماد في السماء في الساعة التي بلغت فيها العتمة أشدّها.
زفر تاليس وهو يَعَضّ شفته. وتقدّم بخطوات واسعة فوق الأرض الملطّخة بالحطام اندفع نحو الفتاة.
استعاد الناس الذين كانت جيزا تسيطر عليهم وعيهم شيئًا فشيئًا. بعضهم استعادوا أيضًا سلطة التحكم بأجسادهم. تعانقوا والذعر لا يزال عالقًا في أعماقهم، وانفجروا بالبكاء.
ثانيتان.
غير أنّ معظمهم تبدّلت بُنى أجسادهم تبدّلًا دائمًا بفعل صوفيّة الدم. وما إن أدركوا ذلك حتى ولولوا وماتوا تحت السماء المغطاة بالرماد.
بعد ثوانٍ، أفلت تاليس الفتاة. ومدّ يده نحو خصره، وقبض على ذلك الشيء الذي بلا اسم.
“أنا نيكولاس من حرس النصل الأبيض. لا تفزعوا!”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
رجل شاحب مضرّج بالدماء شقّ طريقه بين الجموع، ممسكًا نصل غريبة.
“ظننت أنّك هلكت.” قال قاتل النجوم وهو يجرّ الرجل الجريح بصعوبة. “تلك الكارثة تركتك حيًّا؟”
دفع بعنف شيخًا مذعورًا كان يصرخ في وجه الآخرين، وتقدّم بخطوات واسعة.
(سلاحي—) خفض رأسه، يحدّق بذهول في نصل التطهير. (كيف اخترقها بهذه السهولة؟)
“ليبقَ الجميع حيث هم! الحكومة ستُرسِل المساعدة باسم الملك!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وتحت نظرة آسدا المندهشة، قال ببرود،
أربك لقب “قاتل النجوم” العامّة في مقاطعة الدرع. ورغم الشك، فالكثير منهم لزم الصمت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تطايرت مشاعر غامضة في عيني آسدا، قبل أن يجتاحها ضوء أزرق بلّوري. خفّض تاليس نصل التطهير وانتظر بصمت جواب الصوفي.
كان بعضهم لا يزال عنيدًا للغاية. واضطرّ نيكولاس إلى إرغامهم على الهدوء بإشهار شفـرته في وجوههم.
ارتاع الأمير الثاني، فاستدار فجأة. واتّسعت عيناه.
لهاثًا، مشى نيكولاس نحو ركامٍ ما، وأمسك ذراعًا سميكة تحت لافتة متجر منهارة، ثم جرّ رجلاً إلى الخارج.
“ثم إنك تعلم جيدًا وضعك الحالي.” استدار تاليس نحو الجثث والخراب في الشارع. “العالم لا يكره الصوفيين بلا سبب، حتى لو فعلت هذا لتحميني.”
“ظننت أنّك هلكت.” قال قاتل النجوم وهو يجرّ الرجل الجريح بصعوبة. “تلك الكارثة تركتك حيًّا؟”
(هي…)
غليوارد، صاحب الذراع السميكة، والسيّاف الثقيل السابق الأعرج، نفض التراب والرماد عن جسده، وقد بدا كأنّ الموت قد مرّ به. وبقوة نيكولاس، زحف خارج اللافتة المنهارة.
شهقت الشقية الصغيرة وارتعشت يداها الممسكتان بذراعه.
“لا.” سعل غليوارد. اتكأ على نيكولاس، ورفع يده يلمس جبينه النازف. “الرجل الذي كان يحمل الطفل…”
“وأيضًا،” قال تاليس وهو يزفر، مشيرًا إلى الخراب المحيط به، “ألستَ متأخرًا قليلًا؟”
اكتسى وجه المحارب القديم صرامةً عميقة وهو يقطّب جبينه.
في تلك اللحظة، توقف نيكولاس عن المشي.
“أبدى لي رحمة… حين كنت تحت سيطرة ذلك الوحش.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أ-أأنت بخير؟!” صاحت بفزع.
ارتبك نيكولاس.
وأخيرًا قال آسدا: “كثيرون راودهم نفس التصور—أن يعيش الصوفيون وباقي الأجناس بسلام، ويتعاونوا حتى.” كان في صوته تشاؤم يرفض الاعتراف به.
“رجل؟ مع طفل؟” رفع قاتل النجوم غليوارد، وقد اتّسع الشك في عينيه. “شخص تمكّن من التحرّك بحرية قبل الكارثة… أكان يملك عتادًا اسطوريًا مضادًا للصوفيين؟”
ثلاث ثوانٍ…
ترنّح غليوارد، وهزّ رأسه. “لا أعلم. ربما.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أوه، لحظة.”
ضيّق نيكولاس عينيه. سأل مباشرة: “أين هو الآن؟”
تلألأ بريق مكر في عيني نيكولاس. أعاد نصل قاطع الأرواح إلى غمده. “إذن، ذلك الرجل هو من ختم الكارثة؟”
“كان هنا قبل دقائق.” مضغ غليوارد شيئًا في فمه الملطّخ بالدم، ثم بصق سنًّا مكسورًا، وتمتم: “اللعنة… ذاك الرجل صمد أمام هجماتي وهجمات تلك الوحوش.”
“رجل؟ مع طفل؟” رفع قاتل النجوم غليوارد، وقد اتّسع الشك في عينيه. “شخص تمكّن من التحرّك بحرية قبل الكارثة… أكان يملك عتادًا اسطوريًا مضادًا للصوفيين؟”
أزاح نيكولاس لوحًا خشبيًّا. “هو قوي إذن؟”
“ثم إنك تعلم جيدًا وضعك الحالي.” استدار تاليس نحو الجثث والخراب في الشارع. “العالم لا يكره الصوفيين بلا سبب، حتى لو فعلت هذا لتحميني.”
“قوي؟ لا.” توقّف غليوارد. تلألأت عيناه بقلق وجديّة. “إنّه مُفزِع.”
رجل شاحب مضرّج بالدماء شقّ طريقه بين الجموع، ممسكًا نصل غريبة.
زمّ المخضرم شفتيه، وفرك أنفه المُحمَرّ من البرد. “وأسلوب قتاله… أظنّ أنّنا التقينا في مكانٍ ما من قبل.”
أخرجه، ووضعه في كفّ الفتاة. اتّسعت عيناها وهي تتحسّس ذلك الشيء.
تغيّر وجه قاتل النجوم. “أتعرفه؟”
لم يتكلم آسدا، بل اكتفى بالتحديق فيه.
حاول غليوارد استحضار ذكرى لثوانٍ، ثم هزّ رأسه. “لا أعرف. لقد بارزتُ رجالًا كثيرين.”
“أ-أأنت بخير؟” تمتم متلعثمًا.
تلألأ بريق مكر في عيني نيكولاس. أعاد نصل قاطع الأرواح إلى غمده. “إذن، ذلك الرجل هو من ختم الكارثة؟”
(لا… لا!)
“لا أعلم.” هزّ غليوارد رأسه ووجهه شاحبٌ كالرماد. “هل تتوقّف عن طرح أسئلة لا أعرف لها جوابًا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وشدّد على كلمة “سرّية”.
في تلك اللحظة، توقف نيكولاس عن المشي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان…
“ماذا الآن؟” سأل غليوارد بنفاد صبر. “يا رجل، أنت لا تزال تحمل مصابًا!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل أنت… تاليس؟”
نظر نيكولاس إلى الرماد البعيد بوجه متجهّم. “أتعلم… كارثة الدم أمرها مريب.”
انقبض حاجبا تاليس. وانزاحت نظرة آسدا إلى نصل التطهير. وحدث توقّف خفيّ في صوته.
“وماذا في ذلك؟” شخر غليوارد. “أليست قد انتهت الآن؟”
“كان هنا قبل دقائق.” مضغ غليوارد شيئًا في فمه الملطّخ بالدم، ثم بصق سنًّا مكسورًا، وتمتم: “اللعنة… ذاك الرجل صمد أمام هجماتي وهجمات تلك الوحوش.”
هزّ نيكولاس رأسه، شاخصًا في العتمة نحو مجسّ هيدرا ذابل. “هذا يذكّرني…
كان أغلى ممتلكاتها.
“في كتاب أسطورة حرس النصل الأبيض، هناك سرد آخر عن البطل رايكارو، وعن معركته مع كارثة الدم والهيدرا كيليكا…”
“قوي؟ لا.” توقّف غليوارد. تلألأت عيناه بقلق وجديّة. “إنّه مُفزِع.”
…..
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان بعضهم لا يزال عنيدًا للغاية. واضطرّ نيكولاس إلى إرغامهم على الهدوء بإشهار شفـرته في وجوههم.
استراح تاليس وهو ما يزال في شبه غيبوبة. تساقطت قطع من الرماد الأسود على وجنتيه وتفتّتت. استعاد إحساسه تدريجيًّا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل أنت… تاليس؟”
(ما-ماذا حدث للتو؟)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بعد أن أعلم كل شيء عنكم، ربما أستطيع إيجاد طريق، طريق يسمح للعالم ولكم أن تعيشوا بلا خوف ولا صراع.” رفع تاليس نصل التطهير لا إراديًا وقال بثبات: “لا يمكن للصوفيين أن يستمروا على هذا النحو.”
(سلاحي—) خفض رأسه، يحدّق بذهول في نصل التطهير. (كيف اخترقها بهذه السهولة؟)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وتحت نظرة آسدا المندهشة، قال ببرود،
(وهل… انتهى الأمر؟)
…
رفع رأسه، ولا يزال الضباب يغشى ذهنه، يتأمل الرماد في السماء والخراب من حوله.
وقف الاثنان، مختلفا القامة، وسط الخراب. فقابل تاليس نظرة الصوفي بنظرة حازمة لا تَخِف.
لم يستطع تاليس أن يعرف أين هو. لقد جرى بعيدًا جدًا هاربًا من جيزا.
طَنْ!
رأى الجثث في الطرقات. وكان عند قدميه شيخٌ أبيض الشعر، ممدود الذراع كأنه يحاول بلوغ آخر خيط للنجاة.
ثانيتان.
ارتجفت أذنا تاليس، كأنهما التقطتا شيئًا. استدار، وتجمد.
خفض رأسه بوجه شاحب. قطرة دم على الأرض… ثم الثانية… ثم الثالثة…
بلا خدش، وقف آسدا خلفه، أنيقًا كعادته تحت مرمى الرماد.
خفض رأسه بوجه شاحب. قطرة دم على الأرض… ثم الثانية… ثم الثالثة…
حدّق صوفي الهواء في نصل التطهير بيده بنظرة معقّدة.
وسقط تاليس أمام صرختها.
تنفّس تاليس بعمق مهدّئًا نفسه. “أيمكنك أن تُرسل تنبيهًا في المرة القادمة؟ أو بطاقة دعوة؟”
“تاليس ثيرينــجيرانا كيسل جيدستار، من سلالة العائلة الإمبراطورية جيدستار، والملك القادم للكوكبة.”
لم يتكلم آسدا، بل اكتفى بالتحديق فيه.
“حسنٌ جدًّا، سأتواصل معك… سرًّا.” وقد التقط آسدا المعنى الضمني، فابتسم ابتسامة غامضة، مشدّدًا هو أيضًا على كلمة “سرًّا”. “وبالطبع… سأتوارى لبعض الوقت…”
“وأيضًا،” قال تاليس وهو يزفر، مشيرًا إلى الخراب المحيط به، “ألستَ متأخرًا قليلًا؟”
ظلّ واقفًا لثوانٍ، قابضًا على نصل التطهير. ولما تأكّد من رحيل آسدا، أطلق زفرة. وتراخت أعصابه المشدودة.
رفع آسدا رأسه، ينظر إلى الرماد المتطاير بعاطفة غريبة.
“انظر إلى هذه الفوضى… عمّا قريب ستتجمّع تلك الأشياء الفضولية هنا. فظهور صوفيّ جديد ليس حدثًا هيّنًا.”
تكلم الصوفي ببطء، دون أن يتغيّر وجهه. “العودة من تحت الأرض… تحتاج وقتًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عادت تلك الابتسامة المجمِّدة للعظام إلى شفتي آسدا. “تعلم… لستَ الوحيد…’
شخر تاليس. وبعد ما خاضه في معركة جيزا، وبعد نصيحة السيف الأسود، أدرك فجأة حقيقة.
كان أغلى ممتلكاتها.
الخوف المكظوم والخانق الذي كان يعتري قلبه حين يواجه صوفي الهواء بدأ يخبو.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حدّق صوفي الهواء في نصل التطهير بيده بنظرة معقّدة.
(الصوفيّون؟)
ما إن سمعَت اسم الملك نوڤين حتى تصلّبت.
مقارنةً بجيزا، كان الرجل أمامه… مجرد خصم أقوى قليلًا.
تعثّرت الشقية الصغيرة بحجرٍ غير مستوٍ، واهتزّت. حدّق تاليس فيها مذهولًا لبضع ثوانٍ قبل أن يردّ.
ناداه تاليس بلقبه برفق: “حسنًا يا سيد ساكيرن، بشأن أمر الصوفيّين… لقد اتخذت قراري…”
كان ألمٌ مفجع يعتصره، كأنه يمزق روحه.
رفع الصوفي حاجبيه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ثانية واحدة.
رفع تاليس رأسه، يحدّق فيه بعزم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت الشقية الصغيرة قد بدأت تستعيد تماسكها. أغمضت عينيها الخضراوين شديدتي قِصر النظر قليلًا وهزّت رأسها بارتجاف.
“لستُ مستعدًا.” واجه تاليس نظرة الصوفي الحادة. نطق كل كلمة بوضوح: “هذا هو جوابي… وقراري.”
“رجل؟ مع طفل؟” رفع قاتل النجوم غليوارد، وقد اتّسع الشك في عينيه. “شخص تمكّن من التحرّك بحرية قبل الكارثة… أكان يملك عتادًا اسطوريًا مضادًا للصوفيين؟”
لم يتغيّر وجه آسدا الوسيم. تبادلا النظرات صامتَين. وبعد لحظة، أغمض الصوفي عينيه وزفر.
شعر تاليس ببرودة الهواء. انقبضت حدقتاه قليلًا، وخرج صوته ثابتًا، عميقًا.
تابع تاليس: “لكن… لستُ رافضًا لك، ولن أقاوم أن أصبح…”
استراح تاليس وهو ما يزال في شبه غيبوبة. تساقطت قطع من الرماد الأسود على وجنتيه وتفتّتت. استعاد إحساسه تدريجيًّا.
وتحت نظرة آسدا المندهشة، قال تاليس بنبرة عادية: “فقط أحتاج وقتًا لأتعلم، لأفهم، لأحصل على المعرفة عن الصوفيّة، وربما حتى السحر. سأحتاج مساعدتك.”
أنا لستُ هم، ولستُ من أولئك الفاشلين.”
(وربما… حقيقة العام الدموي…)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com اختنق تاليس لحظة وهو يشعر بجثامة المشاعر.
تلألأ ضوء أزرق غامض في عيني آسدا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com زفر آسدا. “لكن، بعد أن تهدأ الضوضاء، سأتواصل عبر الطريقة القديمة نفسها. انتبه إلى الدعوة.”
“ثم إنك تعلم جيدًا وضعك الحالي.” استدار تاليس نحو الجثث والخراب في الشارع. “العالم لا يكره الصوفيين بلا سبب، حتى لو فعلت هذا لتحميني.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أوه، لحظة.”
اختنق تاليس لحظة وهو يشعر بجثامة المشاعر.
كان أغلى ممتلكاتها.
(كل هذه الأرواح… وكل هذا بسبب…)
(وهل… انتهى الأمر؟)
تنفّس بعمق، رافضًا المشاعر التي تهاجمه، محاولًا ألّا يتذكر أن الرجل أمامه قاتل بلا رحمة.
شهقت الشقية الصغيرة وارتعشت يداها الممسكتان بذراعه.
هذّب أفكاره، وقال ببطء: “ربما أستطيع مساعدتك، بوصفي أميرًا… بل كملك قادم للكوكبة.”
وفي تلك اللحظة، غبشت رؤيته قليلًا.
رفع آسدا ذقنه قليلًا. ارتفعت زوايا شفتيه، ولمعت عاطفة غريبة في عينيه. “تقصد…”
جال آسدا بنظره حولهما بدهشة خفيفة.
“بعد أن أعلم كل شيء عنكم، ربما أستطيع إيجاد طريق، طريق يسمح للعالم ولكم أن تعيشوا بلا خوف ولا صراع.” رفع تاليس نصل التطهير لا إراديًا وقال بثبات: “لا يمكن للصوفيين أن يستمروا على هذا النحو.”
“قوي؟ لا.” توقّف غليوارد. تلألأت عيناه بقلق وجديّة. “إنّه مُفزِع.”
في رياح الرماد الأسود، نظر آسدا إلى السيف الأحمر الصغير بيده بحذر.
ثلاث ثوانٍ…
“وإن أصبحتُ صوفيًا حقًا في النهاية، فسأحتاج إلى هذا… لأجلي أنا.” أومأ تاليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com اختنق تاليس لحظة وهو يشعر بجثامة المشاعر.
“وفوق ذلك، ملك بشري يملك السلطة وجيشًا سيكون أكثر فائدة من كارثة لا تُقهَر.”
أربك لقب “قاتل النجوم” العامّة في مقاطعة الدرع. ورغم الشك، فالكثير منهم لزم الصمت.
طال صمت آسدا كثيرًا هذه المرة. انتظر تاليس إجابته بصبر.
أزاح نيكولاس لوحًا خشبيًّا. “هو قوي إذن؟”
لثانية أو اثنتين، أقسم تاليس أنه رأى على وجه آسدا سلسلةً غير مألوفة من المشاعر.
أخرجه، ووضعه في كفّ الفتاة. اتّسعت عيناها وهي تتحسّس ذلك الشيء.
(حنين… ومرارة؟) لم يرَ هذا الوجه منه إلا حين تكلّم عن برج السحر.
أنا لستُ هم، ولستُ من أولئك الفاشلين.”
وأخيرًا قال آسدا: “كثيرون راودهم نفس التصور—أن يعيش الصوفيون وباقي الأجناس بسلام، ويتعاونوا حتى.” كان في صوته تشاؤم يرفض الاعتراف به.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تجمّدت ملامحه.
“الصوفيون، البشر، وحتى الجان… مع محاولات كثيرة وجهد عظيم. كلهم فشلوا.” قال بصوت خافت.
تلألأ ضوء أزرق غامض في عيني آسدا.
وقف الاثنان، مختلفا القامة، وسط الخراب. فقابل تاليس نظرة الصوفي بنظرة حازمة لا تَخِف.
تأمّل الشارع المثلَّج الخالي في منطقة الدرع، والجثث الملقاة، والرماد المتناثر. وكان يحتضن الشخص الوحيد الحيّ.
تقدّم تاليس خطوة بلا تردّد.
“… يا تلميذي الممتع.”
“أولًا، لم يحاولوا بما يكفي.” دوّى صوته في الهواء. “ثانيًا…
ظلّ واقفًا لثوانٍ، قابضًا على نصل التطهير. ولما تأكّد من رحيل آسدا، أطلق زفرة. وتراخت أعصابه المشدودة.
أنا لستُ هم، ولستُ من أولئك الفاشلين.”
محاطة بالأنقاض والجثث، كانت تتقدّم بحذرٍ، كطفلة تتعلم المشي، أو كعمياء ضائعة، تمضي وحدها في عالمٍ مظلم.
شعر تاليس ببرودة الهواء. انقبضت حدقتاه قليلًا، وخرج صوته ثابتًا، عميقًا.
“وفوق ذلك، ملك بشري يملك السلطة وجيشًا سيكون أكثر فائدة من كارثة لا تُقهَر.”
“أنا تاليس.”
رفع آسدا رأسه، ينظر إلى الرماد المتطاير بعاطفة غريبة.
وتحت نظرة آسدا المندهشة، قال ببرود،
ارتجف تاليس فجأة. رفع يده ولمس أنفه. ابتلّت كفّه بالدم.
“تاليس ثيرينــجيرانا كيسل جيدستار، من سلالة العائلة الإمبراطورية جيدستار، والملك القادم للكوكبة.”
وأطلق ابتسامة ماكرة ذات معنى. وبدت في عينيه نظرة غريبة. وهي النظرة ذاتها التي ارتسمت على وجهه حين التقيا أول مرة تحت غرفة الشطرنج.
وبينما قال ذلك، تنفّس بعمق، ورفع نصل التطهير. لم يفاجَأ حين رأى آسدا يقطب حاجبيه ويخطو خطوة إلى الوراء.
وقفت أمامه وهي تضمّ شفتيها. ونظر إليها تاليس—تلك الفتاة الرثّة—وأغمض عينيه وشهق بعمق.
ابتسم تاليس ابتسامة خفيفة، وأعلن بثقة، وجهه هادئ: “خاتم صوفية الدم.”
“وفوق ذلك، ملك بشري يملك السلطة وجيشًا سيكون أكثر فائدة من كارثة لا تُقهَر.”
(و… زائر من عالم غير معلوم.)
وجمَد تاليس في مكانه. وانطفأ صوت الريح بعد ثوانٍ.
تطايرت مشاعر غامضة في عيني آسدا، قبل أن يجتاحها ضوء أزرق بلّوري. خفّض تاليس نصل التطهير وانتظر بصمت جواب الصوفي.
رفع آسدا رأسه، ينظر إلى الرماد المتطاير بعاطفة غريبة.
لم يكن الصوفيّ يدري أنّ كفَّ تاليس التي قبضت على نصل التطهير كانت تتصبّب عرقًا.
(لقد عاد… أهو… ثمن النصر؟)
ولم ينسَ كلمات جيزا قبل أن تتلاشى.
مقارنةً بجيزا، كان الرجل أمامه… مجرد خصم أقوى قليلًا.
(“احذر من آسدا.”)
ارتجفت أذنا تاليس، كأنهما التقطتا شيئًا. استدار، وتجمد.
ظلّ الصوفيّ يحدّق إليه بنظرة هادئة.
(أنا… ما الذي يحدث لي؟)
ثانية واحدة.
وفي تلك اللحظة، غبشت رؤيته قليلًا.
ثانيتان.
ذكّرته تلك الهيئة بيوم لقائهما في المكتبة، حين رفعت رأسها من فوق ذلك الكتاب السميك.
ثلاث ثوانٍ…
كان ألمٌ مفجع يعتصره، كأنه يمزق روحه.
ابتلع تاليس ريقه. وارتجفت راحته.
“أولًا، لم يحاولوا بما يكفي.” دوّى صوته في الهواء. “ثانيًا…
فجأة، ابتسم آسدا. ارتاع تاليس وحدّق إليه باستغراب.
لم يتغيّر وجه آسدا الوسيم. تبادلا النظرات صامتَين. وبعد لحظة، أغمض الصوفي عينيه وزفر.
عادت تلك الابتسامة المجمِّدة للعظام إلى شفتي آسدا. “تعلم… لستَ الوحيد…’
(لا… لا يمكن…)
“بعد ما جرى اليوم، أدركتُ أنّني أنا أيضًا لم أكن مستعدًا للتعامل معك.” أومأ الصوفيّ قليلًا. “إنّك فريد أكثر مما ينبغي.”
نظر نيكولاس إلى الرماد البعيد بوجه متجهّم. “أتعلم… كارثة الدم أمرها مريب.”
انقبض حاجبا تاليس. وانزاحت نظرة آسدا إلى نصل التطهير. وحدث توقّف خفيّ في صوته.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أوه، لحظة.”
“بوصفك أميرًا بشريًا، أو بوصفك…” رفع آسدا يديه وأشار إلى نفسه. “لذلك، سأحترم قرارك.”
(حنين… ومرارة؟) لم يرَ هذا الوجه منه إلا حين تكلّم عن برج السحر.
وتحت نظرة تاليس المترددة، أومأ الصوفيّ. “وبينما سأحتاج بعض الوقت لأدرس خللك—أعني طرْقَك للباب وفقدانك السيطرة المتعمّد—فلعلّ طريقك سيكون أسلس من طريقنا… أو أشدّ وعورة. لا أستطيع الجزم.”
“إن-إنه أنا! أيتها الشقية الصغيرة!”
قمع تاليس مشاعره المضطربة، مظهرًا هيئة هادئة ودّية. ضمّ شفتيه وابتسم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عادت تلك الابتسامة المجمِّدة للعظام إلى شفتي آسدا. “تعلم… لستَ الوحيد…’
(المفاوضات… نجحت. آسدا سوف…)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حدّق صوفي الهواء في نصل التطهير بيده بنظرة معقّدة.
“نعم، لن أُجبِرك على القدوم معي، ولا سأحثّك على أن تصبح صوفيًا.” ومع رؤيته لردّة فعله، ابتسم آسدا ابتسامة خفيفة. “غير أنّك، ما دمتَ تنوي فهم الطاقة الصوفية والسحر…”
هذّب أفكاره، وقال ببطء: “ربما أستطيع مساعدتك، بوصفي أميرًا… بل كملك قادم للكوكبة.”
كان تاليس سريع الاستجابة.
أخرجه، ووضعه في كفّ الفتاة. اتّسعت عيناها وهي تتحسّس ذلك الشيء.
“يمكنني أن أقتطع بعض الوقت، وأجد طريقة…” رفع حاجبه. “فعلى الرغم من أنّني أمير، فلا بدّ أن تكون لي ‘اهتمامات سرّية’… أو هواية؟”
“قوي؟ لا.” توقّف غليوارد. تلألأت عيناه بقلق وجديّة. “إنّه مُفزِع.”
وشدّد على كلمة “سرّية”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بعد أن أعلم كل شيء عنكم، ربما أستطيع إيجاد طريق، طريق يسمح للعالم ولكم أن تعيشوا بلا خوف ولا صراع.” رفع تاليس نصل التطهير لا إراديًا وقال بثبات: “لا يمكن للصوفيين أن يستمروا على هذا النحو.”
“حسنٌ جدًّا، سأتواصل معك… سرًّا.” وقد التقط آسدا المعنى الضمني، فابتسم ابتسامة غامضة، مشدّدًا هو أيضًا على كلمة “سرًّا”. “وبالطبع… سأتوارى لبعض الوقت…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أوه، لحظة.”
جال آسدا بنظره حولهما بدهشة خفيفة.
“وأيضًا،” قال تاليس وهو يزفر، مشيرًا إلى الخراب المحيط به، “ألستَ متأخرًا قليلًا؟”
“انظر إلى هذه الفوضى… عمّا قريب ستتجمّع تلك الأشياء الفضولية هنا. فظهور صوفيّ جديد ليس حدثًا هيّنًا.”
(لقد عاد… أهو… ثمن النصر؟)
تنفّس تاليس في سره: (ومن تظنّ أنّه ساهم في هذه الفوضى؟)
شخر تاليس. وبعد ما خاضه في معركة جيزا، وبعد نصيحة السيف الأسود، أدرك فجأة حقيقة.
زفر آسدا. “لكن، بعد أن تهدأ الضوضاء، سأتواصل عبر الطريقة القديمة نفسها. انتبه إلى الدعوة.”
رفع آسدا ذقنه قليلًا. ارتفعت زوايا شفتيه، ولمعت عاطفة غريبة في عينيه. “تقصد…”
دحرج تاليس عينيه علنًا أمامه، فقهقه آسدا وقال ببطء، “إذن، سنلتقي مجددًا، يا تاليس جيدستار.”
وجمَد تاليس في مكانه. وانطفأ صوت الريح بعد ثوانٍ.
وأطلق ابتسامة ماكرة ذات معنى. وبدت في عينيه نظرة غريبة. وهي النظرة ذاتها التي ارتسمت على وجهه حين التقيا أول مرة تحت غرفة الشطرنج.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حدّق صوفي الهواء في نصل التطهير بيده بنظرة معقّدة.
“… يا تلميذي الممتع.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com اكتسى وجه المحارب القديم صرامةً عميقة وهو يقطّب جبينه.
استنشق تاليس نفسًا عميقًا ثم زفره ببطء. أومأ قليلًا. “شكرًا لك، يا سيد ساكيرن.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وتحت نظرة آسدا المندهشة، قال ببرود،
بادله آسدا بانحناءة خفيفة. ثم بدأ جسده الرشيق يخبو إلى وهجٍ أزرق. وتلاشى الوهج شيئًا فشيئًا حتى انمحى تمامًا في الريحِ عديمة اللون. لعبت الريح بشعر تاليس، فغَمَض عينيه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أوه…” خرج أنين مكتومٌ موجع من تاليس.
“حسنٌ، لن أزعجكما الآن. لقد كانت تبحث عنك.” دوّى صوت آسدا العذب في الريح.
(الصوفيّون؟)
وجمَد تاليس في مكانه. وانطفأ صوت الريح بعد ثوانٍ.
“بعد ما جرى اليوم، أدركتُ أنّني أنا أيضًا لم أكن مستعدًا للتعامل معك.” أومأ الصوفيّ قليلًا. “إنّك فريد أكثر مما ينبغي.”
ظلّ واقفًا لثوانٍ، قابضًا على نصل التطهير. ولما تأكّد من رحيل آسدا، أطلق زفرة. وتراخت أعصابه المشدودة.
كانت ملامح جيزا قبل اختفائها، ونظرة آسدا قبل رحيله، ما تزال عالقة في ذهنه.
(يا إلهي…)
في تلك اللحظة، توقف نيكولاس عن المشي.
حدّق في السماء المظلمة وزفر براحة.
رفع آسدا ذقنه قليلًا. ارتفعت زوايا شفتيه، ولمعت عاطفة غريبة في عينيه. “تقصد…”
كانت ملامح جيزا قبل اختفائها، ونظرة آسدا قبل رحيله، ما تزال عالقة في ذهنه.
فجأة، ابتسم آسدا. ارتاع تاليس وحدّق إليه باستغراب.
(أيّها الصوفيّون… ما معنى وجودكم حقًا؟ كيف تبدو لكم هذه الدنيا؟)
ذلك الألم ذاته الذي تجرّعه حين أصابته البندقية الصوفية في محاولة اغتياله على يد قاتل نفسي؛ ذاك الألم الذي تعهّد بأن يمزّق كل جزء منه… ثمن استخدامه للطاقة الصوفية…
خفض تاليس رأسه وحدّق شرودًا إلى يديه. خنجر «ج.ت» في يده اليمنى، والسيف الأحمر الصغير في يده اليسرى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تكلم الصوفي ببطء، دون أن يتغيّر وجهه. “العودة من تحت الأرض… تحتاج وقتًا.”
تنهد بحزن، ودسّ خنجر «ج.ت» في غمده عند خصره. وحين فعل ذلك، لامست أصابعه شيئًا… فتجمّد.
(أنا… ما الذي يحدث لي؟)
كان…
(هي…)
أرخى رأسه وعَضّ شفتيه. وارتفعت في صدره كآبة لا يستطيع وصفها.
“وماذا في ذلك؟” شخر غليوارد. “أليست قد انتهت الآن؟”
وفي تلك اللحظة، جاءه صوت خافت مرتجف من خلفه: “تا-تاليس… أهذا أنت؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ارتاع الأمير الثاني، فاستدار فجأة. واتّسعت عيناه.
ثلاث ثوانٍ…
كانت الشقية الصغيرة، بشعرها المبعثر المتّسخ، تعانق نفسها وترتعش خلفه. وضيّقت عينيها محاولة أن ترى من أمامها بجلاء.
ومضت ثوانٍ. ثم أخذ الطفلان بوجهيهما القذرين يضحكان أحدهما على الآخر.
حدّق تاليس فيها مدهوشًا.
“نحن… ذلك…”
(هي…)
“وإن أصبحتُ صوفيًا حقًا في النهاية، فسأحتاج إلى هذا… لأجلي أنا.” أومأ تاليس.
ولما بدا أنها بدأت تعتاد محيطها، شهقت الشقية الصغيرة، واحمرّت عيناها. مدّت ذراعيها، تتحسّس ما حولها وتتقدّم ببطء.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
محاطة بالأنقاض والجثث، كانت تتقدّم بحذرٍ، كطفلة تتعلم المشي، أو كعمياء ضائعة، تمضي وحدها في عالمٍ مظلم.
رفع آسدا رأسه، ينظر إلى الرماد المتطاير بعاطفة غريبة.
ذكّرته تلك الهيئة بيوم لقائهما في المكتبة، حين رفعت رأسها من فوق ذلك الكتاب السميك.
استعاد الناس الذين كانت جيزا تسيطر عليهم وعيهم شيئًا فشيئًا. بعضهم استعادوا أيضًا سلطة التحكم بأجسادهم. تعانقوا والذعر لا يزال عالقًا في أعماقهم، وانفجروا بالبكاء.
“هل أنت… تاليس؟”
تعثّرت الشقية الصغيرة بحجرٍ غير مستوٍ، واهتزّت. حدّق تاليس فيها مذهولًا لبضع ثوانٍ قبل أن يردّ.
“تاليس ثيرينــجيرانا كيسل جيدستار، من سلالة العائلة الإمبراطورية جيدستار، والملك القادم للكوكبة.”
“إن-إنه أنا! أيتها الشقية الصغيرة!”
وأخيرًا قال آسدا: “كثيرون راودهم نفس التصور—أن يعيش الصوفيون وباقي الأجناس بسلام، ويتعاونوا حتى.” كان في صوته تشاؤم يرفض الاعتراف به.
وحين سمعت جوابًا قاطعًا، شهقت الشقية الصغيرة وضمّت شفتيها. وانهمرت الدموع في عينيها.
“ثم إنك تعلم جيدًا وضعك الحالي.” استدار تاليس نحو الجثث والخراب في الشارع. “العالم لا يكره الصوفيين بلا سبب، حتى لو فعلت هذا لتحميني.”
زفر تاليس وهو يَعَضّ شفته. وتقدّم بخطوات واسعة فوق الأرض الملطّخة بالحطام اندفع نحو الفتاة.
“وماذا في ذلك؟” شخر غليوارد. “أليست قد انتهت الآن؟”
توقّف قبلها بخطوة، يلهث، ومدّ يده اليسرى المغطاة بالدماء ليقبض على يدها الصغيرة.
ارتجفت أذنا تاليس، كأنهما التقطتا شيئًا. استدار، وتجمد.
ما إن شعرت بثقلٍ على يدها حتى ارتجفت الشقية الصغيرة. بدا عليها الهلع. ولكن بعد ثانيةٍ واحدة، قرّرت أن تقبض على يد تاليس اليسرى.
تنهد بحزن، ودسّ خنجر «ج.ت» في غمده عند خصره. وحين فعل ذلك، لامست أصابعه شيئًا… فتجمّد.
وقفا وسط الخراب، يشدّ كلٌّ منهما على الآخر.
“إن-إنه أنا! أيتها الشقية الصغيرة!”
حدّق تاليس بالفتاة بنظرة معقّدة، وقبض كفّه، كأن ثقلًا انزاح عنه.
(ما-ماذا حدث للتو؟)
“أ-أأنت بخير؟” تمتم متلعثمًا.
لهاثًا، مشى نيكولاس نحو ركامٍ ما، وأمسك ذراعًا سميكة تحت لافتة متجر منهارة، ثم جرّ رجلاً إلى الخارج.
كانت الشقية الصغيرة قد بدأت تستعيد تماسكها. أغمضت عينيها الخضراوين شديدتي قِصر النظر قليلًا وهزّت رأسها بارتجاف.
“لا.” سعل غليوارد. اتكأ على نيكولاس، ورفع يده يلمس جبينه النازف. “الرجل الذي كان يحمل الطفل…”
“مجساتها… أطلقت سراحي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ارتجفت يداه دون سيطرة. وحدّق في الشقية بعينين متّسعتين، كأنه يشاهد أفظع مشهد في حياته.
وقفت أمامه وهي تضمّ شفتيها. ونظر إليها تاليس—تلك الفتاة الرثّة—وأغمض عينيه وشهق بعمق.
(أنا… ما الذي يحدث لي؟)
شهقت الشقية الصغيرة وارتعشت يداها الممسكتان بذراعه.
وبينما قال ذلك، تنفّس بعمق، ورفع نصل التطهير. لم يفاجَأ حين رأى آسدا يقطب حاجبيه ويخطو خطوة إلى الوراء.
“نحن… ذلك…”
وفي اللحظة التالية، اتسعت عينا الفتاة في هلع. فزمّ تاليس حاجبيه، ولاحظ أمرًا غريبًا.
وقبل أن تكمل، ضحك تاليس فجأة. وبعد لحظة، تقدّم خطوة، دون أدنى تردّد، وجذبها إلى حضنه. ارتبكت الفتاة، ثم أسندت رأسها إلى كتفه. وانهمرت الدموع.
أرخى رأسه وعَضّ شفتيه. وارتفعت في صدره كآبة لا يستطيع وصفها.
ضغط تاليس أسنانه وهمس: “حسنٌ.”
رجل شاحب مضرّج بالدماء شقّ طريقه بين الجموع، ممسكًا نصل غريبة.
تأمّل الشارع المثلَّج الخالي في منطقة الدرع، والجثث الملقاة، والرماد المتناثر. وكان يحتضن الشخص الوحيد الحيّ.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وتحت نظرة آسدا المندهشة، قال ببرود،
وفي تلك اللحظة، غبشت رؤيته قليلًا.
لم يتكلم آسدا، بل اكتفى بالتحديق فيه.
“سيكون كل شيء على ما يرام.” قالها بلطف. “نحن بأمان الآن.”
(و… زائر من عالم غير معلوم.)
تشبّثت به الشقية، تبكي وتبلّل كتفه.
ثلاث ثوانٍ…
وبينما يمسك نصل التطهير، مسح تاليس دموعه بظهر يده. “على الأقل الملك نوڤين—”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ضيّق نيكولاس عينيه. سأل مباشرة: “أين هو الآن؟”
ما إن سمعَت اسم الملك نوڤين حتى تصلّبت.
(الصوفيّون؟)
عدّل تاليس أنفاسه، ابتسم، وأكمل، “على الأقل لن يعلّقني على أسوار المدينة بتهمة خطف فتاة صغيرة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت الشقية الصغيرة قد بدأت تستعيد تماسكها. أغمضت عينيها الخضراوين شديدتي قِصر النظر قليلًا وهزّت رأسها بارتجاف.
تسمرت الشقية الصغيرة، ثم ضحكت. فضحك تاليس معها.
رأى الجثث في الطرقات. وكان عند قدميه شيخٌ أبيض الشعر، ممدود الذراع كأنه يحاول بلوغ آخر خيط للنجاة.
“أوه، لحظة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تغيّر وجه قاتل النجوم. “أتعرفه؟”
بعد ثوانٍ، أفلت تاليس الفتاة. ومدّ يده نحو خصره، وقبض على ذلك الشيء الذي بلا اسم.
ترنّح غليوارد، وهزّ رأسه. “لا أعلم. ربما.”
“هذا لك.”
“بوصفك أميرًا بشريًا، أو بوصفك…” رفع آسدا يديه وأشار إلى نفسه. “لذلك، سأحترم قرارك.”
أخرجه، ووضعه في كفّ الفتاة. اتّسعت عيناها وهي تتحسّس ذلك الشيء.
وبينما يمسك نصل التطهير، مسح تاليس دموعه بظهر يده. “على الأقل الملك نوڤين—”
كان أغلى ممتلكاتها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لثانية أو اثنتين، أقسم تاليس أنه رأى على وجه آسدا سلسلةً غير مألوفة من المشاعر.
شهقت الشقية الصغيرة، ورفعت ذلك الشيء إلى وجهها، وثبّتته خلف أذنيها.
فجأة، ابتسم آسدا. ارتاع تاليس وحدّق إليه باستغراب.
وانفتحت عيناها الخضراوان خلف عدستي نظّارتها السوداوين السميكتين، المتشققتين المغبرّتين.
خفض رأسه بوجه شاحب. قطرة دم على الأرض… ثم الثانية… ثم الثالثة…
حدّقت مندهشة في تاليس؛ ذلك الفتى الملطّخ بالدم والتراب، المبعثر الشعر، ذو الكدمة الحمراء على جبينه.
وبينما يمسك نصل التطهير، مسح تاليس دموعه بظهر يده. “على الأقل الملك نوڤين—”
ومضت ثوانٍ. ثم أخذ الطفلان بوجهيهما القذرين يضحكان أحدهما على الآخر.
تناثر الرماد في السماء في الساعة التي بلغت فيها العتمة أشدّها.
لكنّ تعابير الشقية تبدّلت فجأة.
وحين سمعت جوابًا قاطعًا، شهقت الشقية الصغيرة وضمّت شفتيها. وانهمرت الدموع في عينيها.
“أ-أأنت بخير؟!” صاحت بفزع.
رأى الجثث في الطرقات. وكان عند قدميه شيخٌ أبيض الشعر، ممدود الذراع كأنه يحاول بلوغ آخر خيط للنجاة.
رفع تاليس حاجبه. “هاه؟”
كانت ملامح جيزا قبل اختفائها، ونظرة آسدا قبل رحيله، ما تزال عالقة في ذهنه.
وفي اللحظة التالية، اتسعت عينا الفتاة في هلع. فزمّ تاليس حاجبيه، ولاحظ أمرًا غريبًا.
تنفّس بعمق، رافضًا المشاعر التي تهاجمه، محاولًا ألّا يتذكر أن الرجل أمامه قاتل بلا رحمة.
خفض رأسه بوجه شاحب. قطرة دم على الأرض… ثم الثانية… ثم الثالثة…
“ظننت أنّك هلكت.” قال قاتل النجوم وهو يجرّ الرجل الجريح بصعوبة. “تلك الكارثة تركتك حيًّا؟”
ارتجف تاليس فجأة. رفع يده ولمس أنفه. ابتلّت كفّه بالدم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رفع رأسه، ولا يزال الضباب يغشى ذهنه، يتأمل الرماد في السماء والخراب من حوله.
تجمّدت ملامحه.
أربك لقب “قاتل النجوم” العامّة في مقاطعة الدرع. ورغم الشك، فالكثير منهم لزم الصمت.
(أنا… ما الذي يحدث لي؟)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لثانية أو اثنتين، أقسم تاليس أنه رأى على وجه آسدا سلسلةً غير مألوفة من المشاعر.
طَنْ!
“حسنٌ، لن أزعجكما الآن. لقد كانت تبحث عنك.” دوّى صوت آسدا العذب في الريح.
وقع نصل التطهير من يده، وارتطم بالأرض.
فجأة، ابتسم آسدا. ارتاع تاليس وحدّق إليه باستغراب.
وأمام نظرات الشقية المذهولة، تراجع تاليس مترنّحًا، وضغط بيده على الجانب الأيسر من صدره بلا وعي.
“انظر إلى هذه الفوضى… عمّا قريب ستتجمّع تلك الأشياء الفضولية هنا. فظهور صوفيّ جديد ليس حدثًا هيّنًا.”
ارتجفت يداه دون سيطرة. وحدّق في الشقية بعينين متّسعتين، كأنه يشاهد أفظع مشهد في حياته.
عدّل تاليس أنفاسه، ابتسم، وأكمل، “على الأقل لن يعلّقني على أسوار المدينة بتهمة خطف فتاة صغيرة.”
وفي تلك اللحظة، خطرت للشقية ملامح أليكس قبل موتها. فوضعت يدها على فمها، مختنقة.
“سيكون كل شيء على ما يرام.” قالها بلطف. “نحن بأمان الآن.”
(لا… لا يمكن…)
“إن-إنه أنا! أيتها الشقية الصغيرة!”
وسقط تاليس أمام صرختها.
…
صرخت الشقية الصغيرة في رعب، ووثبت إليه، ممسكة إياه لتضعه على الأرض.
وقفا وسط الخراب، يشدّ كلٌّ منهما على الآخر.
“أوه…” خرج أنين مكتومٌ موجع من تاليس.
جال آسدا بنظره حولهما بدهشة خفيفة.
كان ألمٌ مفجع يعتصره، كأنه يمزق روحه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وقبل أن تكمل، ضحك تاليس فجأة. وبعد لحظة، تقدّم خطوة، دون أدنى تردّد، وجذبها إلى حضنه. ارتبكت الفتاة، ثم أسندت رأسها إلى كتفه. وانهمرت الدموع.
(لا… لا!)
دفع بعنف شيخًا مذعورًا كان يصرخ في وجه الآخرين، وتقدّم بخطوات واسعة.
ذلك الألم ذاته الذي تجرّعه حين أصابته البندقية الصوفية في محاولة اغتياله على يد قاتل نفسي؛ ذاك الألم الذي تعهّد بأن يمزّق كل جزء منه… ثمن استخدامه للطاقة الصوفية…
ظلّ واقفًا لثوانٍ، قابضًا على نصل التطهير. ولما تأكّد من رحيل آسدا، أطلق زفرة. وتراخت أعصابه المشدودة.
(لقد عاد… أهو… ثمن النصر؟)
تأمّل الشارع المثلَّج الخالي في منطقة الدرع، والجثث الملقاة، والرماد المتناثر. وكان يحتضن الشخص الوحيد الحيّ.
وبينما كان غارقًا في الألم، وفي طريقه لفقدان الوعي، سمع تاليس طقطقة قاسية تخرج من داخله، كأن جسده ينهار ببطء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا نيكولاس من حرس النصل الأبيض. لا تفزعوا!”
“آآآه!!” ارتعش تاليس وصرخ صرخة مروّعة.
رفع آسدا رأسه، ينظر إلى الرماد المتطاير بعاطفة غريبة.
وفي تلك الأثناء، لم تستطع الشقية سوى أن تحتضنه، تصرخ وترتجف معه.
(“احذر من آسدا.”)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
زفر تاليس وهو يَعَضّ شفته. وتقدّم بخطوات واسعة فوق الأرض الملطّخة بالحطام اندفع نحو الفتاة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وقبل أن تكمل، ضحك تاليس فجأة. وبعد لحظة، تقدّم خطوة، دون أدنى تردّد، وجذبها إلى حضنه. ارتبكت الفتاة، ثم أسندت رأسها إلى كتفه. وانهمرت الدموع.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
