سِرّ تاليس
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
انغمس تاليس في التفكير في معنى تلك الكلمات. ما الحالة الذهنية التي يكون فيها أميرٌ وُلد داخل هذا «القفص» ليقول مثل هذه العبارات؟
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
حدّق تاليس في عيني غيلبرت طويلاً دون أن ينطق بكلمة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
على مدى الأيام العشرين التالية، بدأ الطقس في العاصمة يبرد شيئًا فشيئًا. لقد حلّ الشتاء.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لكن تاليس اكتشف سريعًا أن حياة الهدوء لا يمكن أن تكون إلا وهمًا لأمثاله.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بينما تسلّل صوتٌ عجوزٌ مبحوح إلى الهواء، خرجت من العربة هيئةٌ مسنّة، تخطو خطواتٍ واهنة، وقد فُتح باب العربة بيد الملك نفسه.
الفصل 42: سِرّ تاليس
قهقه العجوز بصوتٍ أجشّ يُثير الضيق: “لا تتوتّر، يا سير كاتو. لقد استمعتُ فقط لأوامر جلالته وحقّقت في كيف تمكّنت من ختم صوفيٍّ بينما كان أحد أفراد العائلة المالكة برفقتك.”
…
“ذلك القناع لا يزال مزعجًا كما عهدته، رغم أنني نصحتُ جلالته مرارًا بأن يجعلك تتخلّى عنه…”
على مدى الأيام العشرين التالية، بدأ الطقس في العاصمة يبرد شيئًا فشيئًا. لقد حلّ الشتاء.
انغمس تاليس في التفكير في معنى تلك الكلمات. ما الحالة الذهنية التي يكون فيها أميرٌ وُلد داخل هذا «القفص» ليقول مثل هذه العبارات؟
تحت إشراف جينيس الصارم، وبسعرٍ باهظٍ تمثّل في قضائه أكثر من ساعتين في كلّ جلسة صباحًا ومساءً، وبشرطٍ مؤكد أن ينتهي به اليوم منهكًا وجسده يؤلمه بأكمله، تعلّم تاليس جميع الأساليب الدفاعية الثلاثة، والسبع الهجومية، وأسلوب الجمع الواحد لمدرسة السيف العسكري الشمالي القديمة. وعندما بدأت ذراعاه بالاعتياد على شكل ووزن السيف والدرع، حصل أخيرًا على سيفٍ أكبر ودرعٍ أثقل. ووفقًا لكلمات جينيس، فقد بدأ يتقدّم من مرحلة “تلقّي الضربات دون مقاومة” إلى “تعلّم كيف يُضرَب” (كما قالت جينيس).
كانت نظرات غيلبرت الجادة والصارمة كفيلة بأن تُحدث رجفةً خفيفة في جسد تاليس.
قالت جينيس بصرامةٍ شديدة: “في المرة الماضية كنت أنت مَن يُضرَب، أمّا الآن، فأنت تعلم لِمَ يُضرَب المرء.”
ومهما حدث، وقبل أن يتأكد من سلامته، كان من الأفضل ألا يُفشي سرّ «القدرة الصوفية» الغريبة التي يملكها. وما إن يتقن القراءة والكتابة، سيبدأ حينها بالبحث بين الكتب. تلك كانت الطريقة الأكثر أمانًا.
فأجاب تاليس وهو يترنّح من التعب: “لكنني ما زلت أُضرَب! آه، سيدتي! لم تعطِ إشارة البدء بعد— أوجاع!”
قهقه العجوز بصوتٍ أجشّ يُثير الضيق: “لا تتوتّر، يا سير كاتو. لقد استمعتُ فقط لأوامر جلالته وحقّقت في كيف تمكّنت من ختم صوفيٍّ بينما كان أحد أفراد العائلة المالكة برفقتك.”
تحت تعليم غيلبرت الصارم، تعلّم تاليس أيضًا كيف يستخدم البنية النحوية المتقدّمة للغة المشتركة، واللغة الوطنية للإمبراطورية القديمة، خلال دروسه الثقافية كلّ بعد الظهر والليل. وبدأ يلامس أسلوب الكلام الذي يستخدمه نبلاء الكوكبة، وبعض الكلمات الثقافية الضرورية من اللغات الأجنبية، مثل الأمثال القادمة من بلدان الشرق الأقصى وكلمات التحذير من الإلف. ومن خلال دروس غيلبرت في التاريخ —التي كان يدرّسها بحماسةٍ لا تكلّ— اكتسب تاليس بعض المعارف الأساسية عن إيرول.
وبعد دقائق قليلة، تابع غيلبرت بصوتٍ خافت “يقول الناس إنه رجلٌ طيب، لطيفٌ مع الآخرين. لكن بالنسبة لنا نحن المسؤولين، فإن قدراته وذكاءه لم يكونا أقلّ شأنًا من شخصيّته.”
قال غيلبرت ذات مرة “النبيل الذي لا يعرف كيف يستخدم حروف الإمبراطورية القديمة وقواعدها القديمة لتشكيل أسلوبه في الخطاب، ليس نبيلاً مؤهَّلاً في الكوكبة. ومع ذلك، يا سيدي تاليس، أعتقد أنّك ستحتاج بعض الوقت لتعتاد الأبجدية المعقّدة والمتقلّبة للإمبراطورية القديمة…”
ابتسم غيلبرت وأومأ برأسه بلطف.
وفي اللحظة التالية، رأى غيلبرت تاليس يكتب ببساطة مجموعة الحروف الكاملة لتلك الأبجدية، فتنهد بحنقٍ عميق وألقى بكبريائه كمدرّس في “بحر الإبادة”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com استفاق غيلبرت من أفكاره فجأة، وقال بنظرةٍ متقدة: “ما زال الوقت مبكرًا للخوض في هذه الأمور. ولكن إن أمكن، يا سيدي الصغير تاليس، فليتك تتخذ من الأمير ميدير قدوةً لك. الكوكبة بحاجةٍ إلى وريثٍ مثله.”
“… أُوه. حسنًا، فلننتقل إذًا إلى الفصل التالي، الأسلوب الخطابي الأساسي في الإمبراطورية القديمة.”
“أُعجب بشجاعتك التي سمحت لكِ بأن تتحرّري من قيودك وأغلالك.”
باستثناء الجواد الذي يحبّ إسقاطه عن ظهره، وآداب النبلاء الغريبة جدًا بل والباعثة على الدهشة، لم يكن هناك ما يعوق تقدّمه في نظر تاليس. حتى الثلاثيّ من عشيرة كورليوني ذات دم السلالة، وتلك الدوقة الصغيرة، لم يأتوا لإزعاجه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com استفاق غيلبرت من أفكاره فجأة، وقال بنظرةٍ متقدة: “ما زال الوقت مبكرًا للخوض في هذه الأمور. ولكن إن أمكن، يا سيدي الصغير تاليس، فليتك تتخذ من الأمير ميدير قدوةً لك. الكوكبة بحاجةٍ إلى وريثٍ مثله.”
أومأ تاليس لنفسه بخفوت. (لهذا السبب… حان الوقت لأبدأ بالتحقيق في أسرار نفسي.)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فأجاب تاليس وهو يترنّح من التعب: “لكنني ما زلت أُضرَب! آه، سيدتي! لم تعطِ إشارة البدء بعد— أوجاع!”
في أحد فترات ما بعد الظهر الدافئة قليلًا، كان غيلبرت يحمل عصًا بيدٍ وكتابًا بالأخرى حين رأى تاليس واقفًا على كرسيٍّ داخل غرفة الدراسة، يبحث بين الكتب الضخمة على الرفّ.
أومأ تاليس لنفسه بخفوت. (لهذا السبب… حان الوقت لأبدأ بالتحقيق في أسرار نفسي.)
“عمّ تبحث، يا سيدي تاليس الصغير؟” سأله بفضول.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سيدتي، لقد عفوتُ عنك لأنني أُعجب بكِ، لا لأنني رحيمٌ بكِ.”
“آه، غيلبرت، لحظة فقط… وفق الترتيب الأبجدي، يجب أن يكون هنا… همم؟ لِمَ هذا الكتاب سميك هكذا؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ضحك غيلبرت بخفوتٍ وسار نحوه، وساعده في سحب الكتاب الضخم المحشور بين مجلدين آخرين، إذ إنّ الصبي أنهى تدريب السيف صباحًا وكان مرهقًا يفتقر إلى القوة.
قالت جينيس بصرامةٍ شديدة: “في المرة الماضية كنت أنت مَن يُضرَب، أمّا الآن، فأنت تعلم لِمَ يُضرَب المرء.”
“شكرًا لك، غيلبرت. آه، بهذا، اكتملت مجموعة الكتب عندي.” قال تاليس متعبًا وهو يرمي الكتاب على طاولة الدراسة المصنوعة من خشب الأرز، واضعًا إيّاه بجانب باقي الكتب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 42: سِرّ تاليس
اقترب النبيل في منتصف العمر وتصفّح العناوين فوق بعضها البعض. تاريخ عائلة جيدستار، سجل العائلة الملكية للكوكبة، مجموعة قوانين الكوكبة ومراسيم الملك في أكتوبر 612، مجموعة شؤون محكمة الكوكبة، وأخيرًا الكتاب الذي حصل عليه لتوّه، سيّر ملوك الكوكبة.
اختار يودل الصمت أمام سؤال العجوز.
حكّ تاليس رأسه وتحدث بنبرةٍ محرجة قليلًا “هذه كتب وجدتها بعد أن بحثت مستخدمًا الحروف والكلمات التي تعلمتها خلال الأسابيع الماضية. أعتقد أنها تتناول تاريخ عائلتي، وأنوي قراءتها ببطء عندما تتحسن قراءتي. فبصفتي الابن الوحيد لوالدي، لن يبدو من اللائق أن أكون جاهلًا تمامًا بتاريخ عائلة جيدستار، والعائلة الملكية، وأولئك المرتبطين بي بالدم.”
كانت نظرات غيلبرت الجادة والصارمة كفيلة بأن تُحدث رجفةً خفيفة في جسد تاليس.
رفع غيلبرت حاجبيه قليلًا، ثم شعر بالارتياح. الآن بعد أن أتذكّر حديثنا في الغرفة السرّية، أعلم أن عليّ ألّا أستهين بقدرة الشاب تاليس على التكيّف ونضجه المبكر.
وبعد دقائق قليلة، تابع غيلبرت بصوتٍ خافت “يقول الناس إنه رجلٌ طيب، لطيفٌ مع الآخرين. لكن بالنسبة لنا نحن المسؤولين، فإن قدراته وذكاءه لم يكونا أقلّ شأنًا من شخصيّته.”
تحدث تاليس بحماسةٍ وهو يرتّب الكتب على الطاولة، “لقد أصبح هذا الأمر أكثر رسوخًا في ذهني بعد أن سمعتك تتحدث عن ملك النهضة، تورموند، وبعدما حدثتني السيدة جينيس عن الأمير ميدير، الابن الأكبر للملك السابق، وهو أيضًا عمي.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ابتسم غيلبرت وأومأ برأسه بلطف.
في تلك الفترة، وبسبب ضعف تعاوني مع زملائي، أفسدت مهمة استقبال وفد دبلوماسي من مدينة الصلب، فقد قدّمت للأمير القزم من قاعة سجلات الملك كأسًا من نبيذ “القطرة البلورية” يحمل رمز الشجرة المقدّسة…”
لاحظ ارتفاع أنفاس تاليس قليلًا، غير طبيعي.
“في ذلك الوقت، استخدم الأمير ميدير نبرة مازحة لتهدئة الأمير القزم الغاضب، وقال: “نحن نستخدم كأس نبيذٍ يحمل شعار الشجرة المقدسة في الوليمة، تكريمًا لذكرى سلفك الذي صدَّ جيش مملكة الشجرة المقدسة في الماضي”. لم أجد ما أفعله سوى أن أدفن نفسي في الخزي.
“سلوكك المجتهد وحرصك على التعلم يسعدني بحق… هل أخبرتك السيدة جينيس بقصة ابن الملك الأكبر؟”
“ما دمتِ قد اتخذتِ القرار، فلا تترددي. لا تكوني ضعيفة وتعودي إلى القفص الذي خنقكِ ذات يوم. لا تدعي القفص الذي في ذهنك يُقيّد الأجنحة التي ستحملكِ نحو الحريّة، ولا تدعي القوانين الوهمية تجعلكِ تُضحّين بذاتك الحقيقية.”
“نعم، لكنها لم تقل الكثير.” أجاب تاليس بإيماءة، وهو يدفع كومة الكتب إلى جانب الطاولة. “الانطباع العام الذي حصلت عليه أنّ ميدير جيدستار كان رجلًا طيبًا بابتسامةٍ دافئة، ويبدو أنّ الناس كانوا يحبّونه كثيرًا.”
“آه… غير أن القتلة الذين تسللوا بين الحشد بعد أن خططوا لذلك طويلًا، كانوا قد أعدّوا ستة سيوفٍ خفيّة وشفراتٍ مسمومة. في ذلك الوقت، كنتُ غارقًا في مهامي الدبلوماسية التي كانت تسوء يومًا بعد يوم. وعندما علمت باغتيال العائلة المالكة… آه…”
أظلمت عينا غيلبرت على نحوٍ لم يتوقعه تاليس. بدا وكأنّ ذكرى ما قد أُيقظت في ذهنه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وقف يودل بهدوء تحت ظلّ شجرة، كما لو كان ينتظر باحترامٍ الشخص الجالس في العربة السوداء أمامه. غير أن كلّ من قاتل يودل من قبل كان يعلم أن الرجل كان في تلك اللحظة متوتّرًا إلى أقصى حد، وعلى استعدادٍ للهجوم في أيّ لحظة.
تحدث غيلبرت، بعد أن تنهد بهدوء، وقد امتلأت كلماته بالحنين. “لم يكن محبوبًا فحسب… لكني أخشى أنك لن تجد أي سجلّات عنه، فهو لم يكن أحد ملوك الكوكبة، ولم يمضِ وقتٌ طويل على وفاته.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ورغم مظهره الهادئ والمتكلف باللامبالاة، كان يُتمتم في قلبه راجيًا ألا يُفكّر غيلبرت بتفقّد تلك الكتب بنفسه، وأن يغادر فور انتهاء الدرس، وألا يُساعده على نقل الكتب إلى غرفته.
خطر خاطرٌ في بال تاليس، ففتح كتابًا بسلاسة وأخفى خلفه الكومة الصغيرة التي وضعها إلى جانبه، ثم سأل بفضول “إن كان الأمر كذلك، فهل كنت تعرفه؟ من انطباعك الشخصي، كيف كان عمي، الأمير ميدير، كإنسان؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أظلمت عينا غيلبرت على نحوٍ لم يتوقعه تاليس. بدا وكأنّ ذكرى ما قد أُيقظت في ذهنه.
تجمّد غيلبرت لوهلة قبل أن يغرق في تفكيرٍ عميق، متناسيًا كومة الكتب خلف يد تاليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وقف يودل بهدوء تحت ظلّ شجرة، كما لو كان ينتظر باحترامٍ الشخص الجالس في العربة السوداء أمامه. غير أن كلّ من قاتل يودل من قبل كان يعلم أن الرجل كان في تلك اللحظة متوتّرًا إلى أقصى حد، وعلى استعدادٍ للهجوم في أيّ لحظة.
“الأمير ميدير…” بعد بضع ثوانٍ، تنهد غيلبرت بخفوت، وامتلأت كلماته بالذكريات.
ظلّ يودل بلا ردّ.
“حين بلغ الملك السابق، الملك آيدي، الستين من عمره، كان الأمير ميدير قد بدأ بالفعل بمساعدته في شؤون الحكم. في ذلك الوقت، لم يكن أحد يشك في أنّه سيكون الملك الصالح التالي بعد مينديس الثالث.
“غيل، إن كأس نبيذ الكريستال هذا، يحمل قيمةً تعادل تمامًا الصداقة بين قصر النهضة وقاعة سجلات الملك. هذا هو الدين الذي تدين به للمملكة. عندما تُحقّق ما يكفي من الأعمال الجليلة لسداد هذه القيمة، أعد الكأس إليّ، لتُصفّي دينك”.
لقد شغل منصب المشرف على الشؤون الخارجية لفترةٍ من الزمن، وقد كنت محظوظًا بالعمل تحت إمرته.
صمتٌ تامّ.
في تلك الفترة، وبسبب ضعف تعاوني مع زملائي، أفسدت مهمة استقبال وفد دبلوماسي من مدينة الصلب، فقد قدّمت للأمير القزم من قاعة سجلات الملك كأسًا من نبيذ “القطرة البلورية” يحمل رمز الشجرة المقدّسة…”
وأن سرّه كان على وشك الانكشاف.
“في ذلك الوقت، استخدم الأمير ميدير نبرة مازحة لتهدئة الأمير القزم الغاضب، وقال: “نحن نستخدم كأس نبيذٍ يحمل شعار الشجرة المقدسة في الوليمة، تكريمًا لذكرى سلفك الذي صدَّ جيش مملكة الشجرة المقدسة في الماضي”. لم أجد ما أفعله سوى أن أدفن نفسي في الخزي.
“قد تكون عصابة قوارير الدم هي العصابة التي أنشأها برفقة ذلك القاتل المجنون، غير أن الصوفي الهوائي الشهير لم يذهب بنفسه ليُبيد الأخوية ويُحطّم قوتهم.”
“بالطبع، لم يعاقبني الأمير ميدير بعد ذلك… لقد كان متسامحًا ولطيفًا كما تصفه الشائعات. غير أنه سلّمني كأس النبيذ بنفسه، ذلك الكأس المزخرف بشعار الشجرة المقدسة، وقال…”
“لقد عدتُ للتو.” بدا العجوز معتادًا على برود يودل، فتحدّث بلا اكتراث. “كما أن نتائج التحقيق الذي أجراه أبنائي حول سوق الشارع الأحمر، تحوي أمرًا مثيرًا للاهتمام.”
في تلك اللحظة، ولدهشة تاليس، سمع غيلبرت يردّد كلمات الأمير الراحل بنبرةٍ مفعمةٍ بالعاطفة.
“ما دمتِ قد اتخذتِ القرار، فلا تترددي. لا تكوني ضعيفة وتعودي إلى القفص الذي خنقكِ ذات يوم. لا تدعي القفص الذي في ذهنك يُقيّد الأجنحة التي ستحملكِ نحو الحريّة، ولا تدعي القوانين الوهمية تجعلكِ تُضحّين بذاتك الحقيقية.”
“غيل، إن كأس نبيذ الكريستال هذا، يحمل قيمةً تعادل تمامًا الصداقة بين قصر النهضة وقاعة سجلات الملك. هذا هو الدين الذي تدين به للمملكة. عندما تُحقّق ما يكفي من الأعمال الجليلة لسداد هذه القيمة، أعد الكأس إليّ، لتُصفّي دينك”.
منذ اليوم الأول الذي وصل فيه إلى قاعة مينديس، خطّط تاليس للبحث عن «الصوفيين». وبعد حادثة قصر الكرمة وما أثارته من انفجارٍ فعّالٍ لكنه غير مستقر، ازداد إصراره على معرفة أسراره.
نظر غيلبرت إلى الأفق دون أن ينطق بكلمةٍ لوقتٍ طويل، بينما بذل تاليس جهده ليُكوّن في ذهنه صورة عمّه، بناءً على ما رواه له جينيس وغيلبرت: أميرٌ بارعٌ في التعامل مع جميع الشؤون، ذو شخصيةٍ تُثير الاحترام.
وبعد دقائق قليلة، تابع غيلبرت بصوتٍ خافت “يقول الناس إنه رجلٌ طيب، لطيفٌ مع الآخرين. لكن بالنسبة لنا نحن المسؤولين، فإن قدراته وذكاءه لم يكونا أقلّ شأنًا من شخصيّته.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“من الصعب تخيّل كيف يمكن لإنسانٍ أن يجمع بين اللطف والهيبة، بين الرقة والحسم في آنٍ واحد… ومع ذلك، فالأمير ميدير كان كذلك.” وضع غيلبرت الكتاب الذي كان بيده على الطاولة، ثم شبك يديه خلف ظهره، وارتسمت في عينيه نظرة إعجابٍ عميقة. “قد يبدو ما أقوله مبالغًا فيه، ولكن حتى الآن، ما زلت أعتقد أن مواطني الكوكبة لم يكونوا أهلًا لمثل هذا الأمير الصالح.”
“الأمير ميدير…” بعد بضع ثوانٍ، تنهد غيلبرت بخفوت، وامتلأت كلماته بالذكريات.
استفاق غيلبرت من أفكاره فجأة، وقال بنظرةٍ متقدة: “ما زال الوقت مبكرًا للخوض في هذه الأمور. ولكن إن أمكن، يا سيدي الصغير تاليس، فليتك تتخذ من الأمير ميدير قدوةً لك. الكوكبة بحاجةٍ إلى وريثٍ مثله.”
“من الصعب تخيّل كيف يمكن لإنسانٍ أن يجمع بين اللطف والهيبة، بين الرقة والحسم في آنٍ واحد… ومع ذلك، فالأمير ميدير كان كذلك.” وضع غيلبرت الكتاب الذي كان بيده على الطاولة، ثم شبك يديه خلف ظهره، وارتسمت في عينيه نظرة إعجابٍ عميقة. “قد يبدو ما أقوله مبالغًا فيه، ولكن حتى الآن، ما زلت أعتقد أن مواطني الكوكبة لم يكونوا أهلًا لمثل هذا الأمير الصالح.”
كانت نظرات غيلبرت الجادة والصارمة كفيلة بأن تُحدث رجفةً خفيفة في جسد تاليس.
“والآن… سير يودل كاتو، بصفتك أحد حاملي العتاد الأسطوري المضاد للصوفيين، السيف والدرع الأسمى، هل لك أن تُفسّر لي بوضوحٍ ما الذي جرى حقًا لصوفي الهواء في تلك الليلة؟”
وفي تلك اللحظة، خطر بباله فجأة أمرٌ ما.
“غيلبرت، كيف…” خفض تاليس رأسه، وتردّد لحظة، ثم رفعه وسأل، “كيف مات عمي بالضبط؟ لقد ذكرتَ فقط أنه كان يحمل سيفه وقاتل حتى الموت بجانب الحرس عند بوابة القصر.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ورغم مظهره الهادئ والمتكلف باللامبالاة، كان يُتمتم في قلبه راجيًا ألا يُفكّر غيلبرت بتفقّد تلك الكتب بنفسه، وأن يغادر فور انتهاء الدرس، وألا يُساعده على نقل الكتب إلى غرفته.
صمتٌ تامّ.
ابتسم الرجل، كاشفًا لثّته الخالية إلا من بضع أسنان. “صحيح، كدت أنسى. حتى وإن كان دمي يجري في عروقك، فإن اسم عائلتك كاتو، لا هانسن.”
“هاه…” أغمض غيلبرت عينيه وزفر بعمق قبل أن يتحدث. “في السنة الدموية، أمر الحرس والجنود بالانسحاب، وسار وحيدًا نحو الحشد. دون أن يضحي بجنديٍّ واحد، ودون أن يُصيب أحدًا أو يقتل نفسًا، تمكّن من تهدئة الجموع الغاضبة ومنعهم من اقتحام بوابة القصر.
كانت نظرات غيلبرت الجادة والصارمة كفيلة بأن تُحدث رجفةً خفيفة في جسد تاليس.
“آه… غير أن القتلة الذين تسللوا بين الحشد بعد أن خططوا لذلك طويلًا، كانوا قد أعدّوا ستة سيوفٍ خفيّة وشفراتٍ مسمومة. في ذلك الوقت، كنتُ غارقًا في مهامي الدبلوماسية التي كانت تسوء يومًا بعد يوم. وعندما علمت باغتيال العائلة المالكة… آه…”
رفع يودل رأسه فجأة!
حدّق تاليس في عيني غيلبرت طويلاً دون أن ينطق بكلمة.
اقترب النبيل في منتصف العمر وتصفّح العناوين فوق بعضها البعض. تاريخ عائلة جيدستار، سجل العائلة الملكية للكوكبة، مجموعة قوانين الكوكبة ومراسيم الملك في أكتوبر 612، مجموعة شؤون محكمة الكوكبة، وأخيرًا الكتاب الذي حصل عليه لتوّه، سيّر ملوك الكوكبة.
تذكّر الصبيّ حديث جينيس له قبل أسابيع عن الأمير ميدير، وكيف بدا الأمر على غير عادتها تمامًا، لا سيما كلماتها الأخيرة، التي لم تكن تشبهها على الإطلاق.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ألن تُلقي التحية على والدك؟” خرج صوتٌ عجوزٌ أجشّ من حلقه ببطء. كان صوتًا وُلد من رحم الظلام، خالٍ من العاطفة، رتيبًا كأنما لا ينبض بالحياة.
“تاليس، أعلم ما رواه لك غيلبرت اليوم، ولا أعلم ما رأيك فيه. ومع ذلك… ما زلت أذكر أن الأمير ميدير سلّمني رسالة في الماضي. أريد أن أروي لك مضمونها كما هي.”
كان تاليس يبحث عن معلوماتٍ تخصّ الصوفيين.
“سيدتي، لقد عفوتُ عنك لأنني أُعجب بكِ، لا لأنني رحيمٌ بكِ.”
اقترب النبيل في منتصف العمر وتصفّح العناوين فوق بعضها البعض. تاريخ عائلة جيدستار، سجل العائلة الملكية للكوكبة، مجموعة قوانين الكوكبة ومراسيم الملك في أكتوبر 612، مجموعة شؤون محكمة الكوكبة، وأخيرًا الكتاب الذي حصل عليه لتوّه، سيّر ملوك الكوكبة.
“أُعجب بشجاعتك التي سمحت لكِ بأن تتحرّري من قيودك وأغلالك.”
“أُباركك من صميم قلبي، وأتمنى أن تكون حياتك منذ الآن ملكًا لكِ. آمل أن تجتازي اختبار تأهيل الشرطة.”
“ما دمتِ قد اتخذتِ القرار، فلا تترددي. لا تكوني ضعيفة وتعودي إلى القفص الذي خنقكِ ذات يوم. لا تدعي القفص الذي في ذهنك يُقيّد الأجنحة التي ستحملكِ نحو الحريّة، ولا تدعي القوانين الوهمية تجعلكِ تُضحّين بذاتك الحقيقية.”
رفع يودل رأسه فجأة!
“أُباركك من صميم قلبي، وأتمنى أن تكون حياتك منذ الآن ملكًا لكِ. آمل أن تجتازي اختبار تأهيل الشرطة.”
قالت جينيس بصرامةٍ شديدة: “في المرة الماضية كنت أنت مَن يُضرَب، أمّا الآن، فأنت تعلم لِمَ يُضرَب المرء.”
انغمس تاليس في التفكير في معنى تلك الكلمات. ما الحالة الذهنية التي يكون فيها أميرٌ وُلد داخل هذا «القفص» ليقول مثل هذه العبارات؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ولم يُجب يودل.
وحين أعاده غيلبرت إلى درسه بعد شروده، استأنفا درسهما بعد الظهيرة.
“في ذلك الوقت، استخدم الأمير ميدير نبرة مازحة لتهدئة الأمير القزم الغاضب، وقال: “نحن نستخدم كأس نبيذٍ يحمل شعار الشجرة المقدسة في الوليمة، تكريمًا لذكرى سلفك الذي صدَّ جيش مملكة الشجرة المقدسة في الماضي”. لم أجد ما أفعله سوى أن أدفن نفسي في الخزي.
وبينما كان تاليس يُصغي إلى غيلبرت وهو يشرح له الأمثلة على الأصوات الأربعة في اللغة المشتركة مستخدمًا أمثالًا وأشعارًا قديمة، ألقى نظرةً خفيّة على كومة الكتب إلى جانبه.
“سلوكك المجتهد وحرصك على التعلم يسعدني بحق… هل أخبرتك السيدة جينيس بقصة ابن الملك الأكبر؟”
لم يُخبر غيلبرت الحقيقة آنفًا. لم يكن يبحث عن تاريخ عائلة جيدستار، ولا عن معرفة عمّه القدّيس.
قال غيلبرت ذات مرة “النبيل الذي لا يعرف كيف يستخدم حروف الإمبراطورية القديمة وقواعدها القديمة لتشكيل أسلوبه في الخطاب، ليس نبيلاً مؤهَّلاً في الكوكبة. ومع ذلك، يا سيدي تاليس، أعتقد أنّك ستحتاج بعض الوقت لتعتاد الأبجدية المعقّدة والمتقلّبة للإمبراطورية القديمة…”
كان تاليس يبحث عن معلوماتٍ تخصّ الصوفيين.
“صوفي الهواء، آسدا ساكيرن، الذي ظلّت إدارة الاستخبارات السرية تبحث عنه اثنتي عشرة سنة دون جدوى، تأكد أنه عاد إلى العاصمة، وظهر في سوق الشارع الأحمر.”
منذ اليوم الأول الذي وصل فيه إلى قاعة مينديس، خطّط تاليس للبحث عن «الصوفيين». وبعد حادثة قصر الكرمة وما أثارته من انفجارٍ فعّالٍ لكنه غير مستقر، ازداد إصراره على معرفة أسراره.
في تلك الفترة، وبسبب ضعف تعاوني مع زملائي، أفسدت مهمة استقبال وفد دبلوماسي من مدينة الصلب، فقد قدّمت للأمير القزم من قاعة سجلات الملك كأسًا من نبيذ “القطرة البلورية” يحمل رمز الشجرة المقدّسة…”
وعندما تحدّث غيلبرت عن تاريخ معركة الإبادة، وأظهر موقفه تجاه أولئك «الكوارث» — أي الصوفيين أمثال آسدا — شعر تاليس برعبٍ أكبر.
لكن تاليس اكتشف سريعًا أن حياة الهدوء لا يمكن أن تكون إلا وهمًا لأمثاله.
تمتم تاليس لنفسه (رغم أن… يودل ربما قد سمع محادثتي مع آسدا.)
“لقد عدتُ للتو.” بدا العجوز معتادًا على برود يودل، فتحدّث بلا اكتراث. “كما أن نتائج التحقيق الذي أجراه أبنائي حول سوق الشارع الأحمر، تحوي أمرًا مثيرًا للاهتمام.”
كانت كتبه الثلاثة الحقيقية، المخبّأة بين كتب التاريخ التي وضعها للتمويه، هي: «سجلات معركة الإبادة: دمار العالم»، و«من الإمبراطورية الأخيرة إلى الكوكبة»، و«مذكّرات كاهيل يارو: معلومات مضافة قبل الشق العظيم والغرق». كانت جميعها تتحدث عن معركة الإبادة وحقيقة الصوفيين — «الكارثة».
“آه… غير أن القتلة الذين تسللوا بين الحشد بعد أن خططوا لذلك طويلًا، كانوا قد أعدّوا ستة سيوفٍ خفيّة وشفراتٍ مسمومة. في ذلك الوقت، كنتُ غارقًا في مهامي الدبلوماسية التي كانت تسوء يومًا بعد يوم. وعندما علمت باغتيال العائلة المالكة… آه…”
ومهما حدث، وقبل أن يتأكد من سلامته، كان من الأفضل ألا يُفشي سرّ «القدرة الصوفية» الغريبة التي يملكها. وما إن يتقن القراءة والكتابة، سيبدأ حينها بالبحث بين الكتب. تلك كانت الطريقة الأكثر أمانًا.
قالت جينيس بصرامةٍ شديدة: “في المرة الماضية كنت أنت مَن يُضرَب، أمّا الآن، فأنت تعلم لِمَ يُضرَب المرء.”
غير أنه الآن، كان مضطرًا إلى نسخ أصوات النبلاء المختلفة في أنماط كلامهم.
“عمّ تبحث، يا سيدي تاليس الصغير؟” سأله بفضول.
ورغم مظهره الهادئ والمتكلف باللامبالاة، كان يُتمتم في قلبه راجيًا ألا يُفكّر غيلبرت بتفقّد تلك الكتب بنفسه، وأن يغادر فور انتهاء الدرس، وألا يُساعده على نقل الكتب إلى غرفته.
“بالطبع، لم يعاقبني الأمير ميدير بعد ذلك… لقد كان متسامحًا ولطيفًا كما تصفه الشائعات. غير أنه سلّمني كأس النبيذ بنفسه، ذلك الكأس المزخرف بشعار الشجرة المقدسة، وقال…”
لو سارت الأمور بسلاسة، لاستمرّت تلك الأيام الهادئة. وربما لتمكّن من التقدّم خطوةً نحو فهم أسراره.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ضحك غيلبرت بخفوتٍ وسار نحوه، وساعده في سحب الكتاب الضخم المحشور بين مجلدين آخرين، إذ إنّ الصبي أنهى تدريب السيف صباحًا وكان مرهقًا يفتقر إلى القوة.
لكن تاليس اكتشف سريعًا أن حياة الهدوء لا يمكن أن تكون إلا وهمًا لأمثاله.
“غيل، إن كأس نبيذ الكريستال هذا، يحمل قيمةً تعادل تمامًا الصداقة بين قصر النهضة وقاعة سجلات الملك. هذا هو الدين الذي تدين به للمملكة. عندما تُحقّق ما يكفي من الأعمال الجليلة لسداد هذه القيمة، أعد الكأس إليّ، لتُصفّي دينك”.
فعلى سبيل المثال، لم يكن يعلم أن هناك اجتماعًا يُعقد بشأنه — وبشأن السر الذي يُخفيه — في مكانٍ ليس بعيدًا عن قاعة مينديس.
بينما تسلّل صوتٌ عجوزٌ مبحوح إلى الهواء، خرجت من العربة هيئةٌ مسنّة، تخطو خطواتٍ واهنة، وقد فُتح باب العربة بيد الملك نفسه.
وأن سرّه كان على وشك الانكشاف.
ظلّ يودل بلا ردّ.
وقف يودل بهدوء تحت ظلّ شجرة، كما لو كان ينتظر باحترامٍ الشخص الجالس في العربة السوداء أمامه. غير أن كلّ من قاتل يودل من قبل كان يعلم أن الرجل كان في تلك اللحظة متوتّرًا إلى أقصى حد، وعلى استعدادٍ للهجوم في أيّ لحظة.
“لقد عدتُ للتو.” بدا العجوز معتادًا على برود يودل، فتحدّث بلا اكتراث. “كما أن نتائج التحقيق الذي أجراه أبنائي حول سوق الشارع الأحمر، تحوي أمرًا مثيرًا للاهتمام.”
“مرّ وقتٌ طويل، يا يودل الصغير.”
انغمس تاليس في التفكير في معنى تلك الكلمات. ما الحالة الذهنية التي يكون فيها أميرٌ وُلد داخل هذا «القفص» ليقول مثل هذه العبارات؟
بينما تسلّل صوتٌ عجوزٌ مبحوح إلى الهواء، خرجت من العربة هيئةٌ مسنّة، تخطو خطواتٍ واهنة، وقد فُتح باب العربة بيد الملك نفسه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com اتكأ العجوز على عصاه، وكأنه لم يُلاحظ العيون التي تُحدّق فيه من وراء العدستين، وتقدّم مترنحًا حتى وقف أمام يودل، ثم أطلق ضحكةً خشنة مزعجة.
ورغم أن حدس أصحاب الفئة الفائقة قد سمح ليودل بأن يعرف سلفًا هوية الشخص الآخر داخل العربة، إلا أن رؤيته بعينيه جعلت حاجبيه ينعقدان رغمًا عنه خلف القناع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ألن تُلقي التحية على والدك؟” خرج صوتٌ عجوزٌ أجشّ من حلقه ببطء. كان صوتًا وُلد من رحم الظلام، خالٍ من العاطفة، رتيبًا كأنما لا ينبض بالحياة.
كان رجلًا عجوزًا يرتدي رداءً أسود طويلًا بسيطًا، يحمل في يده عصًا خشبية سوداء، وشعره الأبيض الخفيف يغطي رأسه. وجهه مليء بالتجاعيد، ملامحه عادية لا تُلفت النظر، بل إن المرء ما كان ليحفظ ملامحه حتى لو كان ذا ذاكرةٍ حادّة.
“صوفي الهواء، آسدا ساكيرن، الذي ظلّت إدارة الاستخبارات السرية تبحث عنه اثنتي عشرة سنة دون جدوى، تأكد أنه عاد إلى العاصمة، وظهر في سوق الشارع الأحمر.”
“ألن تُلقي التحية على والدك؟” خرج صوتٌ عجوزٌ أجشّ من حلقه ببطء. كان صوتًا وُلد من رحم الظلام، خالٍ من العاطفة، رتيبًا كأنما لا ينبض بالحياة.
“الأمير ميدير…” بعد بضع ثوانٍ، تنهد غيلبرت بخفوت، وامتلأت كلماته بالذكريات.
اختار يودل الصمت أمام سؤال العجوز.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com استفاق غيلبرت من أفكاره فجأة، وقال بنظرةٍ متقدة: “ما زال الوقت مبكرًا للخوض في هذه الأمور. ولكن إن أمكن، يا سيدي الصغير تاليس، فليتك تتخذ من الأمير ميدير قدوةً لك. الكوكبة بحاجةٍ إلى وريثٍ مثله.”
ابتسم الرجل، كاشفًا لثّته الخالية إلا من بضع أسنان. “صحيح، كدت أنسى. حتى وإن كان دمي يجري في عروقك، فإن اسم عائلتك كاتو، لا هانسن.”
انغمس تاليس في التفكير في معنى تلك الكلمات. ما الحالة الذهنية التي يكون فيها أميرٌ وُلد داخل هذا «القفص» ليقول مثل هذه العبارات؟
ظلّ يودل بلا ردّ.
ظلّ يودل بلا ردّ.
“لقد عدتُ للتو.” بدا العجوز معتادًا على برود يودل، فتحدّث بلا اكتراث. “كما أن نتائج التحقيق الذي أجراه أبنائي حول سوق الشارع الأحمر، تحوي أمرًا مثيرًا للاهتمام.”
حكّ تاليس رأسه وتحدث بنبرةٍ محرجة قليلًا “هذه كتب وجدتها بعد أن بحثت مستخدمًا الحروف والكلمات التي تعلمتها خلال الأسابيع الماضية. أعتقد أنها تتناول تاريخ عائلتي، وأنوي قراءتها ببطء عندما تتحسن قراءتي. فبصفتي الابن الوحيد لوالدي، لن يبدو من اللائق أن أكون جاهلًا تمامًا بتاريخ عائلة جيدستار، والعائلة الملكية، وأولئك المرتبطين بي بالدم.”
ولم يُجب يودل.
تحوّلت عدستا الكريستال على قناعه من لونٍ داكن إلى أصفر لامعٍ في لحظة، بينما كان يُحدّق في العجوز.
ضحك العجوز بخفة وتحدث.
“شكرًا لك، غيلبرت. آه، بهذا، اكتملت مجموعة الكتب عندي.” قال تاليس متعبًا وهو يرمي الكتاب على طاولة الدراسة المصنوعة من خشب الأرز، واضعًا إيّاه بجانب باقي الكتب.
“صوفي الهواء، آسدا ساكيرن، الذي ظلّت إدارة الاستخبارات السرية تبحث عنه اثنتي عشرة سنة دون جدوى، تأكد أنه عاد إلى العاصمة، وظهر في سوق الشارع الأحمر.”
ضحك العجوز بخفة وتحدث.
تحرّكت التروس في قناع يودل بخفةٍ خفيّة.
قهقه العجوز بصوتٍ أجشّ يُثير الضيق: “لا تتوتّر، يا سير كاتو. لقد استمعتُ فقط لأوامر جلالته وحقّقت في كيف تمكّنت من ختم صوفيٍّ بينما كان أحد أفراد العائلة المالكة برفقتك.”
“قد تكون عصابة قوارير الدم هي العصابة التي أنشأها برفقة ذلك القاتل المجنون، غير أن الصوفي الهوائي الشهير لم يذهب بنفسه ليُبيد الأخوية ويُحطّم قوتهم.”
لاحظ ارتفاع أنفاس تاليس قليلًا، غير طبيعي.
لم يتكلّم يودل، لكن التروس خلف قناعه دارت بسرعةٍ أكبر.
“لقد عدتُ للتو.” بدا العجوز معتادًا على برود يودل، فتحدّث بلا اكتراث. “كما أن نتائج التحقيق الذي أجراه أبنائي حول سوق الشارع الأحمر، تحوي أمرًا مثيرًا للاهتمام.”
قهقه العجوز بصوتٍ أجشّ يُثير الضيق: “لا تتوتّر، يا سير كاتو. لقد استمعتُ فقط لأوامر جلالته وحقّقت في كيف تمكّنت من ختم صوفيٍّ بينما كان أحد أفراد العائلة المالكة برفقتك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com باستثناء الجواد الذي يحبّ إسقاطه عن ظهره، وآداب النبلاء الغريبة جدًا بل والباعثة على الدهشة، لم يكن هناك ما يعوق تقدّمه في نظر تاليس. حتى الثلاثيّ من عشيرة كورليوني ذات دم السلالة، وتلك الدوقة الصغيرة، لم يأتوا لإزعاجه.
رفع يودل رأسه فجأة!
نظر غيلبرت إلى الأفق دون أن ينطق بكلمةٍ لوقتٍ طويل، بينما بذل تاليس جهده ليُكوّن في ذهنه صورة عمّه، بناءً على ما رواه له جينيس وغيلبرت: أميرٌ بارعٌ في التعامل مع جميع الشؤون، ذو شخصيةٍ تُثير الاحترام.
تحوّلت عدستا الكريستال على قناعه من لونٍ داكن إلى أصفر لامعٍ في لحظة، بينما كان يُحدّق في العجوز.
وبعد دقائق قليلة، تابع غيلبرت بصوتٍ خافت “يقول الناس إنه رجلٌ طيب، لطيفٌ مع الآخرين. لكن بالنسبة لنا نحن المسؤولين، فإن قدراته وذكاءه لم يكونا أقلّ شأنًا من شخصيّته.”
“ذلك القناع لا يزال مزعجًا كما عهدته، رغم أنني نصحتُ جلالته مرارًا بأن يجعلك تتخلّى عنه…”
أومأ تاليس لنفسه بخفوت. (لهذا السبب… حان الوقت لأبدأ بالتحقيق في أسرار نفسي.)
اتكأ العجوز على عصاه، وكأنه لم يُلاحظ العيون التي تُحدّق فيه من وراء العدستين، وتقدّم مترنحًا حتى وقف أمام يودل، ثم أطلق ضحكةً خشنة مزعجة.
قال غيلبرت ذات مرة “النبيل الذي لا يعرف كيف يستخدم حروف الإمبراطورية القديمة وقواعدها القديمة لتشكيل أسلوبه في الخطاب، ليس نبيلاً مؤهَّلاً في الكوكبة. ومع ذلك، يا سيدي تاليس، أعتقد أنّك ستحتاج بعض الوقت لتعتاد الأبجدية المعقّدة والمتقلّبة للإمبراطورية القديمة…”
“والآن… سير يودل كاتو، بصفتك أحد حاملي العتاد الأسطوري المضاد للصوفيين، السيف والدرع الأسمى، هل لك أن تُفسّر لي بوضوحٍ ما الذي جرى حقًا لصوفي الهواء في تلك الليلة؟”
ورغم أن حدس أصحاب الفئة الفائقة قد سمح ليودل بأن يعرف سلفًا هوية الشخص الآخر داخل العربة، إلا أن رؤيته بعينيه جعلت حاجبيه ينعقدان رغمًا عنه خلف القناع.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
في أحد فترات ما بعد الظهر الدافئة قليلًا، كان غيلبرت يحمل عصًا بيدٍ وكتابًا بالأخرى حين رأى تاليس واقفًا على كرسيٍّ داخل غرفة الدراسة، يبحث بين الكتب الضخمة على الرفّ.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com باستثناء الجواد الذي يحبّ إسقاطه عن ظهره، وآداب النبلاء الغريبة جدًا بل والباعثة على الدهشة، لم يكن هناك ما يعوق تقدّمه في نظر تاليس. حتى الثلاثيّ من عشيرة كورليوني ذات دم السلالة، وتلك الدوقة الصغيرة، لم يأتوا لإزعاجه.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
هاااااا تبااا