الفصل 7: لقاء مع ملكة الشياطين الخالدة
الفصل 7: لقاء مع ملكة الشياطين الخالدة
بإيجاز، يعتبر قصر كيشيريكا القديم قطعة خلابة من العمارة الشيطانية. بُني باستخدام حجارة حديدية مصممة خصيصاً، ورغم أنه يفتقر إلى التفاصيل الدقيقة والأناقة التي تميز حصن بيروجيوس العائم، إلا أنه شكل مشهداً مذهلاً. في الواقع، قد يُفضله شخص ذو ذوق عملي أكثر.
“أغلقي فمك! أنا لست حمقاء!” صرخت أتوفي فجأة وهي تسحب سيفها.
العيب الوحيد كان وجود ثقب كبير في البرج المركزي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا لست غبية، حسناً؟ أنا لست كذلك!” كانت تلوح بسيفها، ووجهها يتلوى بالغضب، بينما كانت تتقدم نحونا. حاول حراسها اعتراضها وإيقافها.
كان المكان معلماً سياحياً، لذا كان عادةً مفتوحاً للعامة (شريطة دفع رسوم الدخول)، لكن المناطق التي يمكنك الوصول إليها كانت محدودة. أخذونا مباشرة إلى قاعة الجمهور، ولكن ليس إلى القاعة الواسعة والمبهرة التي تُستخدم لإبهار الزوار، بل إلى قاعة ضيقة تستخدم بانتظام.
أطلقت صاعقة برق بنفسجية من ذراعي الاصطناعية. تشققت في الهواء، وومضت بقوة لدرجة أننا فقدن الرؤية للحظة.
اصطف فرسان يرتدون دروعاً سوداء على جانبي القاعة الضيقة، وكان وجودهم يضفي جواً خانقاً. وعلى رأس كل هذا كان العرش أمامنا فارغاً.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ستتحداك بالتأكيد في مبارزة.”
“لقد تأخرت كثيراً” تمتمت.
“سيدة أتوفي، من فضلك حاولي أن تهدئي! ستكسرين شيئاً داخل القلعة إذا واصلت الأرجحة بذلك الشيء!”
رد زانوبا : “الملوك يحتاجون إلى وقت للتحضير قبل استقبال الزوار.”
كان المكان معلماً سياحياً، لذا كان عادةً مفتوحاً للعامة (شريطة دفع رسوم الدخول)، لكن المناطق التي يمكنك الوصول إليها كانت محدودة. أخذونا مباشرة إلى قاعة الجمهور، ولكن ليس إلى القاعة الواسعة والمبهرة التي تُستخدم لإبهار الزوار، بل إلى قاعة ضيقة تستخدم بانتظام.
“وهل يشملك هذا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن الشيء الأكثر لفتاً للنظر كان شيئاً آخر تماماً. فهناك هالة من الغضب والعدوانية التي لا توصف تغلفها.
“هل سبق لي أن جعلتك تنتظرني، سيدي؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان ينبغي عليّ فقط أن أسلم لهم كيشيريكا، وأرفض عرضها تماماً، وأسرع بالعودة إلى المنزل. ربما كانت علاقتي بأتوفي ستتدهور، لكنني كنت سأتحمل ذلك على ما نواجهه الآن.
“بالرغم من حبك للفنون الجميلة، يبدو أنك لا تهتم كثيراً بالملابس.”
نعم، هذا صحيح. قامت أتوفي بقطع أحد أطرافها دون أي تردد. في عينيها، كانت ذراعها مجرد عائق يمنعها. قطعتها بلا اكتراث، كما لو كانت تقص خيطاً فضفاضاً علق في سترتها.
تذمر زانوبا : “من المحبط أن أسمعك تقول ذلك. كنت أعتقد أنك، من بين الجميع، ستفهم مدى اهتمامي بالأزرار والتطريز.”
“إما روكسي أو أنا سنتمكن من قراءتها لاحقاً، ولكن علينا الإسراع الآن.”
“أنت تهتم بتلك الأشياء عندما تشتريها أو تطلبها، أليس كذلك؟ وليس عندما تستعد.”
من الأفضل عدم معارضة شخص مثلها. إذا تصر على منحنا شيئاً، فمن الأفضل فقط قبوله.
لقد كنا ننتظر لمدة لا تقل عن ساعتين. كان حديثنا العشوائي يبقيني مشغولاً، لكن الشمس قد غربت بالفعل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رد زانوبا : “الملوك يحتاجون إلى وقت للتحضير قبل استقبال الزوار.”
لم أكن أشكو من التعب من الوقوف، ولكنني تمنيت لو أعطونا مقاعد أثناء الانتظار.
أخيرًا، وصلنا إلى الشق الكبير الذي يشكل مدخل المدينة. كان هناك عدد قليل من الحراس المتمركزين هناك، لكن لم يكن هناك أي جنود يرتدون الدروع السوداء.
كنا أنا وزانوبا وحدنا في قاعة الجمهور، باستثناء الحراس طبعا.
“لا أتحدث لغة الشياطين. كان من المفترض أن تترجم لنا بشكل صحيح.”
إليناليس وكليف كانا قد ذهبا مع أحد الفرسان لإحضار العشب الذي نحتاجه من قبو القلعة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أمم، لا، لدي زوجتان وطفل ينتظرني في المنزل، لذا سأكون ممتناً إذا تم تجاوز مسألة المعسكر التدريبي، إذا كان الأمر يناسبك.
“هاي، أين السيدة أتوفي؟ هل ستأتي؟”
فجأة، اقترب قائد الفرسان المسن وقال : “ستكون هنا قريباً، لذا أرجو الانتظار قليلاً. وأيضاً، أطلب منك رفض أي مكافأة تقدمها لك.”
“لقد أخبرتك بالفعل، أرسلنا شخصاً ما لإحضارها.”
“سنرفض”، أجبت دون تردد هذه المرة.
“ألم تتأخر؟ لا تخبرني أنها خارج المدينة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبعد لحظات، ذراعها عادت إلى طبيعتها تماماً. لقد رأيت باديغادي يفعل شيئاً مشابهاً.
“هي ليست من النوع الذي يلتزم بالمواعيد. إحساسها بالوقت لا يعمل مثل الآخرين. من الأفضل أن تستعد لتأخير يوم أو اثنين.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عندما وصلنا إلى علامتنا، توقفت فجأة. لم يكن لدي خيار آخر.
“حسناً، لكن لا يمكننا إبقاء هؤلاء الناس منتظرين إلى الأبد.”
تجهمت، وأنا مرتبك.
“أنتم، أغلقوا أفواهكم.”
“همف. لقد استغرقت وقتًا طويلاً لتصل هنا.”
سمعت الحراس يتجادلون. كانوا يتصرفون بطريقة غير رسمية، وسماع حديثهم جعلني أشعر بالراحة.
تدلى سيف ضخم من خصرها، سيف يبدو كبيراً جداً على ذراعيها النحيفتين. وكان غمد السيف أكثر فخامة من دروع الجنود الآخرين.
فجأة، اقترب قائد الفرسان المسن وقال : “ستكون هنا قريباً، لذا أرجو الانتظار قليلاً. وأيضاً، أطلب منك رفض أي مكافأة تقدمها لك.”
“إذا خسرت في المبارزة، ستقوم بضربك حتى تفقد وعيك وتجعلك توقع عقداً معها. وبمجرد أن يتم ذلك، لن تتمكن من معارضتها مجدداً.”
“عذراً، مكافأة؟”
“على الرغم من أنك يمكنك الحصول على إجازة لمدة عامين بعد كل عشر سنوات.”
“إذا ساءت الأمور وانتهى بك الأمر بقبول مكافأة منها، فلن نتمكن من مساعدتك.”
زانوبا، على سبيل المثال، ضعيف أمام النار. وأيضاً، رغم أنه قد يكون مقاوماً للهجمات الجسدية، فإن ذلك لا يعني أنها لا يمكن أن تؤذيه.
“أمم، حسناً… سأقبل بنصيحتك” أومأت، وأنا أنوي حقاً اتباع نصيحته.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا، لن أفعل!”
لم أكن أعلم ما الذي يقصده، لكن لم يكن لدي اهتمام بقبول أي مكافأة. لن انحدر لدرجة بيع كيشيريكا مقابل تعويض.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “آه، نعم، بالطبع.” ابتعدت عن الطريق بطاعة.
الإمبراطورة الشيطانية الآن مقيدة بالحبال لدرجة أنها بدت مثل يرقة مستلقية على الأرض. سيتم معاقبتها لاحقاً. لا أعرف ما الذي يضعونه في ذهنهم — ربما ضربة على مؤخرتها؟ أو تنظيف المراحيض؟— لكنني متأكد أن العقاب لن يكون شديداً.
“إذاً ما تقصدينه هو أنه ينبغي لنا أن نهرب فوق الأرض، أليس كذلك؟”
بغض النظر عن ذلك، لا أستطيع التراخي. سنلتقي بملك شياطين. والوحيدون من ملوك الشياطين الذين أعرفهم هم كيشيريكا وباديغادي.
“ولدي صديق مريض ينتظرني. أحتاج إلى العثور على علاج له في أسرع وقت ممكن والعودة إلى المنزل. بالإضافة إلى أنني لدي الكثير من الأشياء الأخرى لأفعلها الآن. لا أستطيع فقط البقاء هنا وأكتسب القوة لنفسي—”
كلاهما كان دائماً سعيداً بما يكفي، لكنني أراهن أنه لو أغضبتهما… غريب. لدي شعور أن الأمر لن يكون سيئاً للغاية في الواقع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أمم، لا، لدي زوجتان وطفل ينتظرني في المنزل، لذا سأكون ممتناً إذا تم تجاوز مسألة المعسكر التدريبي، إذا كان الأمر يناسبك.
“ابتعد.”
تجهمت، وأنا مرتبك.
صدر صوت من خلفي. نظرت فوق كتفي فرأيت امرأة. من بين جميع من قابلتهم، كانت هي الأكثر شبهاً بالشيطان النموذجي. كانت بشرتها سوداء مائلة إلى الزرقة، وشعرها أبيض، وعيناها حمراوين كالدم.
تحدث الحراس الآخرون بصوت منخفض :
كان لها جناحان مثل الخفاش، وقرن سميك يبرز من جبهتها. مثل الفرسان، كانت ترتدي درعاً أسود، على الرغم من أن درعها شهد العديد من المعارك وصار مغطى بالخدوش، وقد فُقدت كل الزخفة.
“هذه أتوفي التي نتحدث عنها. هي تحب مطاردة فريستها ومحاصرتها بنفسها.”
تدلى سيف ضخم من خصرها، سيف يبدو كبيراً جداً على ذراعيها النحيفتين. وكان غمد السيف أكثر فخامة من دروع الجنود الآخرين.
بغض النظر عن ذلك، لا أستطيع التراخي. سنلتقي بملك شياطين. والوحيدون من ملوك الشياطين الذين أعرفهم هم كيشيريكا وباديغادي.
لم تكن طويلة جداً، ربما كان طولها متوسطاً بالنسبة للنساء البالغات. أطول من أرييل، ولكن أقصر مني.
أمم، ألم أذكر لك الأسباب حرفياً؟
لكن الشيء الأكثر لفتاً للنظر كان شيئاً آخر تماماً. فهناك هالة من الغضب والعدوانية التي لا توصف تغلفها.
“لقد أخبرتك بالفعل، أرسلنا شخصاً ما لإحضارها.”
إذا كانت العنف رائحة، فسيون عطرها، لأن من الواضح أنها ستستخدم القوة مع أي شخص يحاول عصيانها. ذكرتني بإيريس.
“لو كان الأمر بيدي، بالتأكيد لن أختار الطريق الذي فيه فرصة كبيرة لأن يكون طريقاً مسدوداً.”
هي أشبه بفارسة شجاعة—لا، أشبه بقائدة فرسان، لتكون أكثر دقة.
“سيدة أتوفي، من فضلك حاولي أن تهدئي! ستكسرين شيئاً داخل القلعة إذا واصلت الأرجحة بذلك الشيء!”
من الحكمة عدم استفزازها.
“اهرب.” لم يتوانى مور في كلماته. “أصدقاؤك قد انتهوا الآن من جمع عشب السوكاس. هناك نفق أسفل القلعة يقودك إلى خارج المدينة، يمكنك استخدامه للفرار.”
“ألم تسمعني؟ قلت ابتعد.”
“لقد أخبرتك بالفعل، أرسلنا شخصاً ما لإحضارها.”
“آه، نعم، بالطبع.” ابتعدت عن الطريق بطاعة.
“سنرفض”، أجبت دون تردد هذه المرة.
“أفضل بكثير.” تأرجحت خصلة شعرها الأبيض الطويل خلفها وهي تتجه نحو العرش وتستدير لمواجهتنا. جلست، وبعد أن أزالت غمد السيف من خصرها، ضربت السيف بين قدميها واتخذت وضعية ملكية.
“مور، لقد قمت بعمل رائع. كل شيء سار كما توقعت”، قالت أتوفي.
أخذت نفساً عميقاً وصرخت : “أنا ملكة الشياطين الخالدة أتوفيراتوف ريبك!”
أوه، حسناً، ليس مشكلتي.
“…هاه؟”
“سيدة أتوفي، من فضلك حاولي أن تهدئي! ستكسرين شيئاً داخل القلعة إذا واصلت الأرجحة بذلك الشيء!”
بينما أملت رأسي بحيرة، سحب الفرسان المدرعون بالسواد سيوفهم بسرعة، رافعينها كعرض من الاحترام والولاء لسيدتهم. ومع ذلك، امتنع أحدهم عن ذلك واقترب من العرش. كان القائد الفارس المسن.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن الشيء الأكثر لفتاً للنظر كان شيئاً آخر تماماً. فهناك هالة من الغضب والعدوانية التي لا توصف تغلفها.
“سيدة أتوفي! لماذا دخلت من المدخل الأمامي؟ كم مرة قلت لك أن تدخلي من الباب الخلفي لغرفة العرش؟!”
“أمنحكم شرف الانضمام إلى حرسي الشخصي لتدريب أجسادكم!”
“السبب يجب أن يكون واضحاً. أحب الدخول من الأمام أكثر.”
“بالرغم من حبك للفنون الجميلة، يبدو أنك لا تهتم كثيراً بالملابس.”
“نزواتك لا يجب أن تملي سلوكك!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عندما وصلنا إلى علامتنا، توقفت فجأة. لم يكن لدي خيار آخر.
“ألا تعرف أن أفضل جزء في تحدي ملك الشياطين كبطل هو القدرة على المرور عبر غرفة العرش قبل الاشتباك معه؟”
قال مور : “نحن حرسها الشخصي لا نتحرك إلا بأمر منها. ومع ذلك، بمجرد أن تصدر لنا أمراً، لن نتمكن من السماح لكما بالرحيل.” عند هذه الكلمات، ألقى بعض الفرسان نظرات حادة نحونا. لم أكن ألومهم لعدم التصرف دون أوامر. في الواقع، كنت ممتناً لذلك.
“ما هي العلاقة بين ذلك وسلوكك؟ كان والدك أحد ملوك الشياطين العظماء الخمسة. آه، كم سيحزن لرؤية سلوكك هذا! وليس فقط هو، ماذا سيفكر زوجك، اللورد ريبك؟”
“سنرفض”، أجبت دون تردد هذه المرة.
“كفى!” سحبت أتوفي سيفها من غمده وطعنته نحو الرجل المسن بسرعة كبيرة لم أتمكن من متابعتها.
“أفضل بكثير.” تأرجحت خصلة شعرها الأبيض الطويل خلفها وهي تتجه نحو العرش وتستدير لمواجهتنا. جلست، وبعد أن أزالت غمد السيف من خصرها، ضربت السيف بين قدميها واتخذت وضعية ملكية.
حاول قائد الفرسان المسن سحب سيفه لصد هجومها، لكنه لم يكن سريعاً بما يكفي. طارت خوذته وهو يسقط إلى الوراء. ركض الفرسان الآخرون في الغرفة نحوه في حالة من الذعر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “و؟” كانت عروق جبينها تتشنج. بدأت تفقد صبرها.
“توقفوا عن الصراخ أمام ضيوفنا”، صرخت أتوفي. “والدي سيتقلب في قبره لو شاهد هذا!”
“وهل يشملك هذا؟”
تدحرجت خوذة القائد الفارس باتجاهي. كانت متشققة إلى نصفين.
“أمنحك أفضل درع، وأفضل تدريب، وأسمح لك بالانضمام إلى أكثر الحراس شهرة في قارة الشياطين كلها! لا يوجد شرف أكبر! لن تتمكن من معارضتي بعد توقيع العقد. ليس وكأنك ستفعل ذلك على أي حال، بالطبع، أنا متأكدة أنك تشعر بسعادة غامرة الآن.”
يا لها من قوة مذهلة.
لم أكن أعلم ما الذي يقصده، لكن لم يكن لدي اهتمام بقبول أي مكافأة. لن انحدر لدرجة بيع كيشيريكا مقابل تعويض.
انحنيت لالتقاطها، ووجدت أن الداخل مغطى بالدم الرطب واللزج. “آه!”
“أوه، هل تظن حقاً أنك تستطيع الفوز؟ في الـ 5000 سنة الماضية، لم يهزم سيدتنا أحد سوى إله الشمال كالمان وإله الشياطين لابلاس. هل تعتقد حقاً أنك تستطيع التفوق عليها؟”
انتظر، لحظة. هذا يعني أن هجومها أصاب رأسه فعلاً. أوه… بجدية؟ هل قتلته بالفعل؟
كنا أنا وزانوبا وحدنا في قاعة الجمهور، باستثناء الحراس طبعا.
“حسناً، ولكنني لا أزال أطلب منك الحذر.” على الرغم من قلقي، نهض قائد الفرسان المسن من الأرض وكأنه بخير تماماً. انحنى لأتوفي، وأعمدة من الدخان ترتفع من جبهته.
اتضح أن اختيارنا للطريق فوق الأرض كان الخيار الصحيح. لم يكن هناك جندي واحد يرتدي درعاً أسود أمامنا ولا أحد يلاحقنا. كانت كيشيريكا على حق تماماً. على الأرجح كان الحراس منشغلين الآن بتفتيش الأنفاق تحت الأرض.
يبدو أنه بخير.
هذا صحيح—كانوا يجرون تفتيشاً بالقرب من المدخل عندما دخلنا. حرس أتوفي الشخصي بالكامل سيكونون الآن مجتمعين داخل القلعة، مما يعني أن المدخل غير محروس.
ربما كان خالداً أيضاً. في الواقع، ربما كان بقية الحراس كذلك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أما أنتِ، يا صاحبة الجلالة، بما أن زانوبا يحمل كل تلك الأمتعة على أي حال، لماذا لا تجلسين فوقه؟”
“فهمت الآن. حسناً، لنعيد هذا الأمر مجدداً.”
اصطف فرسان يرتدون دروعاً سوداء على جانبي القاعة الضيقة، وكان وجودهم يضفي جواً خانقاً. وعلى رأس كل هذا كان العرش أمامنا فارغاً.
“كما تأمرين!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أحمق، ستتمكن من العودة هناك بنفسك بعد ثلاث سنوات أخرى من الخدمة.”
أعادت أتوفي سيفها إلى غمده واتخذت وضعية الفارسة مجدداً. أحد الفرسان أحضر للقائد خوذة جديدة، وسقطوا في التشكيل مرة أخرى. وبمجرد أن سحبوا سيوفهم وقدموا الولاء لقائدتهم.
“إذاً ما تقصدينه هو أنه ينبغي لنا أن نهرب فوق الأرض، أليس كذلك؟”
“أنا ملكة الشياطين الخالدة أتوفيراتوف ريبك.”
إذا لم أكن خائفاً من قبل، فأنا خائف الآن.
زانوبا سارع إلى الركوع والانحناء، فتبعته. لم أكن أعلم شيئاً عن هذا النوع من الآداب، وافترضت أنه يجب علي فقط اتباعه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن الشيء الأكثر لفتاً للنظر كان شيئاً آخر تماماً. فهناك هالة من الغضب والعدوانية التي لا توصف تغلفها.
“أولاً، اسمحوا لي أن أشكركم. تمكنا من القبض على هذه الغبية بفضلكم.” حولت أتوفي نظرتها نحو كيشيريكا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد سمعت شيئاً عن هذا. كيشيريكا تمنح العيون الشيطانية، وباديغادي يمنح المعرفة، وأتوفي تمنح القوة—أو شيء من هذا القبيل.”
كانت الإمبراطورة الشيطانية مربوطة مثل الشوارما. بدت مستسلمة، كما لو أنها فقدت كل أمل. شعرت ببعض الشفقة تجاهها. لقد ساعدتنا وأعطتنا الإجابات التي كنا نبحث عنها، ومع ذلك خذلناها.
“هناك دائرة نقل آني في هذا الاتجاه. هذا ما استخدمناه للوصول إلى هنا.”
لكن ذلك شر لا بد منه. لدينا أهدافنا الخاصة لنحققها.
“ولكن بالنظر إلى أنهم سمحوا لنا بأخذك، ربما توقعوا أنك ستعطينا هذه المعلومات وتقوديننا إلى السطح. أو ربما، دون علمك، قد قاموا بإصلاح ذلك النفق تحت الأرض.”
“لم يكن لدينا أي معلومات بشأنها، لذا طال بحثنا عنها. لقد قمتم بعمل جيد في العثور عليها.”
“همم، لا أصدق أن مثل هذا الشيء لا يزال هنا، ولكن على أي حال—غك! عضضت لساني…”
آه، الأمر كما توقعت. كانت السيدة أتوفي غير دقيقة عندما تم رسم شكلها في الملصق.
“أمنحك أفضل درع، وأفضل تدريب، وأسمح لك بالانضمام إلى أكثر الحراس شهرة في قارة الشياطين كلها! لا يوجد شرف أكبر! لن تتمكن من معارضتي بعد توقيع العقد. ليس وكأنك ستفعل ذلك على أي حال، بالطبع، أنا متأكدة أنك تشعر بسعادة غامرة الآن.”
“وأيضاً…” تابعت أتوفي وهي تحدق في الأفق. ثم صمتت تماماً عن الكلام.
-+-
مرت خمس دقائق وهي متجمدة في مكانها على هذا النحو.
“على الرغم من أنك يمكنك الحصول على إجازة لمدة عامين بعد كل عشر سنوات.”
أمم، هل انتهت طاقتها أو شيء من هذا القبيل؟
تدحرجت خوذة القائد الفارس باتجاهي. كانت متشققة إلى نصفين.
“مور، ماذا كان من المفترض أن أقول بعد ذلك؟”
تقسيم ذلك إلى أرقام أصغر يعني أنه يمكنك الحصول على يوم إجازة كل خمسة أيام. لكن لماذا شعرت أن ذلك غير كافٍ؟
“المكافأة. كنتِ ستعطينهم مكافأة.”
أمم، ماذا؟ انتظري لحظة!
اتضح أن اسم القائد الفارس المسن هو مور. شيء في هذا الاسم جعلني أتخيله وهو يضحك بشكل جنوني.
على أي حال، يمكنني تأجيل لعبة اللوم هذه لاحقاً. الآن عليّ إيجاد طريقة للخروج من هذا الموقف.
“هممم، نعم. يجب أن أعطيهم مكافأة.” تمتمت أتوفي.
مرت خمس دقائق وهي متجمدة في مكانها على هذا النحو.
“لا، هذا ليس ضرورياً.” كررت السطر الذي حضرته في ذهني بعد نصيحة مور. افترضت أن هذا كان مجرد إجراء شكلي. ربما لهذا السبب اقترح عليّ رفضها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لا توجد مطلقات في هذا العالم.
ضربت أتوفي قدمها.”هل تقول أنك لا تريد مكافأتي؟” نظرت إلي بغضب قاتل.
اصطف فرسان يرتدون دروعاً سوداء على جانبي القاعة الضيقة، وكان وجودهم يضفي جواً خانقاً. وعلى رأس كل هذا كان العرش أمامنا فارغاً.
بدأت ساقاي ترتجفان. العدوانية التي أظهرتها لا يستهان بها. هذا على مستوى مختلف تماماً عن عدائية لينيا وبورسينا. بل هي تشبه تماماً نظرة الغضب في عيني رويجيرد عندما يحدق في.
إليناليس وكليف كانا قد ذهبا مع أحد الفرسان لإحضار العشب الذي نحتاجه من قبو القلعة.
“لـ، لا، سأكون سعيداً بتلقي مكافأتك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ربما لم أكن الوحيد الذي عرضت عليه هذه المكافأة، وربما أجبرت آخرين من حرسها على توقيع العقد بنفس الطريقة.
من الأفضل عدم معارضة شخص مثلها. إذا تصر على منحنا شيئاً، فمن الأفضل فقط قبوله.
غير مدرك لما كانت تقوله لأنه لا يتحدث اللغة، قام زانوبا بتوبيخها.
نعم، هذا كل ما يمكنني فعله. لقد نصحني مور بعدم قبولها، ولكن إذا كان البديل هو إغضابها عن عمد، فمن الأفضل أن أستسلم.
“حسناً، هيا بنا!”
تنحنحت وسألت : “إذا لم تمانعي، ما هي المكافأة التي تنوين منحنا إياها؟”
لقد تجمدت في مكانها. احمر وجهها بالكامل بينما كان يتلوى تعبيرها بالغضب.
ضيقت أتوفي عينيها وابتسمت بسعادة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com خفض العديد من الفرسان رؤوسهم. يبدو أن الكثير منهم واجهوا نفس المعضلة وأُجبروا على التوقيع على العقد مع أتوفي. أسمته مكافأة، ولكنه في الأساس كان عقد عبودية.
“القوة.”
“تبدو ضعيفاً جداً. ولكن مهلاً، عشر سنوات من تدريبي ستجعلك مناسباً.”
القوة، أليس كذلك؟ القوة… حسناً، سأكون كاذباً إذا قلت إنني لا أريدها. إذا كان هذا ما كانت تقدمه، فقد يستحق الأمر.
“لو كان الأمر بيدي، بالتأكيد لن أختار الطريق الذي فيه فرصة كبيرة لأن يكون طريقاً مسدوداً.”
حسناً، ولكن السيد مور أخبرنا أننا سنكون أفضل حالاً بعدم قبولها. ربما ينبغي عليّ إلغاء الأمر بالكامل وأخبرها أنه قد وافق بالفعل على إعطائنا بعض العشب الطبي في قبو القلعة وسنأخذه ونعود إلى المنزل.
“وكليف؟”
“أمنحكم شرف الانضمام إلى حرسي الشخصي لتدريب أجسادكم!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنت تهتم بتلك الأشياء عندما تشتريها أو تطلبها، أليس كذلك؟ وليس عندما تستعد.”
“ماذا؟!”
“نعم، هذا سيء…”
أمم، إذاً لم تكن ستضع يدها على رأسي وتوقظ قوة كامنة في داخلي، أو تمنحني عين شيطانية مثلما فعلت كيشيريكا؟
بمعنى أن زانوبا قد يموت. صحيح أنه طفل مبارك، لكنه ليس محصناً ضد الإصابات. على سبيل المثال، استطعت خدش حتى إله التنين أورستيد بسحري، رغم قوته.
“تبدو ضعيفاً جداً. ولكن مهلاً، عشر سنوات من تدريبي ستجعلك مناسباً.”
إذاً، ماذا ينبغي أن أفعل؟ كيف سأقنعها بالتخلي عن هذا الأمر؟
“أم، أه…”
“حسناً، لكن لا يمكننا إبقاء هؤلاء الناس منتظرين إلى الأبد.”
“هذا صحيح، سأدربك لمدة عقد كامل دون راحة لمساعدتك على تقوية جسدك. حسناً، ما رأيك؟ إنه شرف كبير، أليس كذلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أعادني كلام كليف إلى الواقع وأعاد تركيزي على المسألة الأهم. أتوفي ربما لا تزال تعيد ترتيب وجهها بعد أن حطمه زانوبا، لكنها قد تهاجمنا في أي لحظة. لا شك أنها ستكون أكثر حماساً بعد ما فعلناه بها.
عشر سنوات دون أي استراحة؟
حالي أشبه بفريق رياضي يذهب للعب على أرض خصمه.
أمم، لا، لدي زوجتان وطفل ينتظرني في المنزل، لذا سأكون ممتناً إذا تم تجاوز مسألة المعسكر التدريبي، إذا كان الأمر يناسبك.
الفصل 7: لقاء مع ملكة الشياطين الخالدة بإيجاز، يعتبر قصر كيشيريكا القديم قطعة خلابة من العمارة الشيطانية. بُني باستخدام حجارة حديدية مصممة خصيصاً، ورغم أنه يفتقر إلى التفاصيل الدقيقة والأناقة التي تميز حصن بيروجيوس العائم، إلا أنه شكل مشهداً مذهلاً. في الواقع، قد يُفضله شخص ذو ذوق عملي أكثر.
بالطبع، عشر سنوات من التدريب بالتأكيد ستجعلني أقوى بكثير، ولكن ما الفائدة إذا كان عليّ التخلي عن كل شيء للقيام بذلك؟ ما الفائدة من أن أصبح بهذا القوة؟ من أسعى لهزيمته؟ حسناً، ربما أستطيع حماية أحبائي بشكل أفضل إذا أصبحت أقوى، لكن هل يستحق الأمر التخلي عنهم لعقد كامل؟
أطلقت صاعقة برق بنفسجية من ذراعي الاصطناعية. تشققت في الهواء، وومضت بقوة لدرجة أننا فقدن الرؤية للحظة.
إذاً ماذا أفعل؟ لا، أعني، ليس لدي خيار سوى رفضها. لا أستطيع الانضمام إلى حرسها الشخصي.
انضمت أصوات أخرى تعيسة إلى جوقة الاصوات، لكنني تجاهلتها. لدينا مشاكلنا الخاصة الآن.
نظرت إلى مور. هز رأسه بنظرة استسلام على وجهه.
مرت خمس دقائق وهي متجمدة في مكانها على هذا النحو.
“أنا آسف، ولكن رغم أن ذلك شرف عظيم، سأمتنع عن ذلك.”
“إذا ساءت الأمور وانتهى بك الأمر بقبول مكافأة منها، فلن نتمكن من مساعدتك.”
“هراء! الآن، أحدكم ليذهب ويجهز له بدلة درع سوداء إضافية، واكتبوا عقداً ليوقعه!”
اتضح أن اختيارنا للطريق فوق الأرض كان الخيار الصحيح. لم يكن هناك جندي واحد يرتدي درعاً أسود أمامنا ولا أحد يلاحقنا. كانت كيشيريكا على حق تماماً. على الأرجح كان الحراس منشغلين الآن بتفتيش الأنفاق تحت الأرض.
هرع عدد من حراس أتوفي الشخصيين إلى خارج الغرفة عند أمرها.
“…هاه؟”
“أمنحك أفضل درع، وأفضل تدريب، وأسمح لك بالانضمام إلى أكثر الحراس شهرة في قارة الشياطين كلها! لا يوجد شرف أكبر! لن تتمكن من معارضتي بعد توقيع العقد. ليس وكأنك ستفعل ذلك على أي حال، بالطبع، أنا متأكدة أنك تشعر بسعادة غامرة الآن.”
كانوا يسمونها خالدة، وربما كان لديها قدرة تحمل مساوية لباديغادي. والأسوأ من ذلك، يبدو أنها أكثر مهارة في القتال منه. لم يكن باديغادي متمرساً في أسلوب سيف اله الشمال، على الأقل ليس عندما تصارعنا معاً.
لم أشعر بالسعادة على الإطلاق.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ومع ذلك، من بين جميع الشياطين رفيعي المستوى الذين قابلتهم، كانت هي الأكثر شبهاً بملك الشياطين. بطريقة غريبة، كنت سعيداً بفرصة مقابلتها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هاي، أين السيدة أتوفي؟ هل ستأتي؟”
ربما لم أكن الوحيد الذي عرضت عليه هذه المكافأة، وربما أجبرت آخرين من حرسها على توقيع العقد بنفس الطريقة.
“كخه.” رفعت عصاي، مستعداً لمواجهتهم.
“أنا آسف بشدة” قلت “ولكن لدي عائلة تنتظرني في المنزل. لا أستطيع أن أتركهم لمدة 10 سنوات.”
“هاي إذا صادف وذهبت الذهاب إلى الدولة المقدسة ميليس…”
“لا أرى أي مشكلة. لم أر ابني ولو لمرة واحدة خلال المئة عام الماضية. ثق بي، عدم وجود أخبار يعني أنه ما زال على قيد الحياة.”
تدلى سيف ضخم من خصرها، سيف يبدو كبيراً جداً على ذراعيها النحيفتين. وكان غمد السيف أكثر فخامة من دروع الجنود الآخرين.
تبا ولو ؟! لأنها تخلت عن طفلها لقرن من الزمان، تريد مني أن أفعل نفس الشيء لعائلتي لمدة عقد؟ لا شكراً.
أخذت نفساً عميقاً وصرخت : “أنا ملكة الشياطين الخالدة أتوفيراتوف ريبك!”
“لكـ، لكن عشر سنوات هي مدة طويلة جداً بالنسبة للبشر. بالإضافة إلى أنني وعدت عائلتي أنني سأعود، و…”
“لا وقت لنا للوقوف هنا والتجادل. لنتحرك… إذاً هل ينبغي أن نسلك النفق تحت الأرض أم نعود من حيث أتينا؟”
“و؟” كانت عروق جبينها تتشنج. بدأت تفقد صبرها.
بالطبع، عشر سنوات من التدريب بالتأكيد ستجعلني أقوى بكثير، ولكن ما الفائدة إذا كان عليّ التخلي عن كل شيء للقيام بذلك؟ ما الفائدة من أن أصبح بهذا القوة؟ من أسعى لهزيمته؟ حسناً، ربما أستطيع حماية أحبائي بشكل أفضل إذا أصبحت أقوى، لكن هل يستحق الأمر التخلي عنهم لعقد كامل؟
“ولدي صديق مريض ينتظرني. أحتاج إلى العثور على علاج له في أسرع وقت ممكن والعودة إلى المنزل. بالإضافة إلى أنني لدي الكثير من الأشياء الأخرى لأفعلها الآن. لا أستطيع فقط البقاء هنا وأكتسب القوة لنفسي—”
ولكن انتظر، حتى لو كان قد خدعنا، على الأقل لم يهاجمنا بينما كنا في غرفة العرش. ورغم أن أتوفي كانت تتنمر عليه أيضاً، فإن ذلك لا يعني تلقائياً أنه كان في صفنا.
“اصمت!” صرخت أتوفي بصوت عالٍ لدرجة أن صدى صوتها ارتطم بالجدران.
ضيقت أتوفي عينيها وابتسمت بسعادة.
أوه، يا إلهي، ذلك مرعب قليلاً. حسناً، لا، لقد كان مرعباً تماماً. ما مشكلتها؟ لماذا تصرخ عليّ؟
“هل تمانعون إذا أخذت السيدة كيشيريكا معي؟”
“هل ستنضم إلى حرسي الشخصي أم لا؟! توقف عن اللعب بالكلمات وأجب!”
“كخه.” رفعت عصاي، مستعداً لمواجهتهم.
“لا، لن أفعل!”
“لماذا؟! لماذا ترفضني؟!”
لقد تجمدت في مكانها. احمر وجهها بالكامل بينما كان يتلوى تعبيرها بالغضب.
“اهرب.” لم يتوانى مور في كلماته. “أصدقاؤك قد انتهوا الآن من جمع عشب السوكاس. هناك نفق أسفل القلعة يقودك إلى خارج المدينة، يمكنك استخدامه للفرار.”
“لماذا؟! لماذا ترفضني؟!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أجل، ربما لا.”
أمم، ألم أذكر لك الأسباب حرفياً؟
وأنا ممتنٌ لاستعدادهم للسماح لنا بالرحيل، بدأت التحرك نحو الباب. ولكن توقفت عندما رأيت كيشيريكا في طرف عيني. كانت تحدق فيّ بتوسل. بعد كل ما حدث، أصبحنا نحن الاثنان الآن رفاق هاربين.
“أمم، أمم…”
“إذا اعتبرتك عدواً، فستتحداك مجدداً. إذا رأتك كحليف، فستعترف بك كمساوٍ.”
من المفترض أن أترك الأمور لزانوبا الآن. أو على الأقل كانت هذه هي خطتي، لكن عندما نظرت إليه، بدا وكأن علامات الاستفهام ترفرف فوق رأسه وهو يحدق فيّ بحيرة.
“ألم تسمعني؟ قلت ابتعد.”
آه، اللعنة، هذا صحيح. كنا نتحدث بلغة الشياطين طوال الوقت. لا يعرف ما الذي كنا نقوله. لا أستطيع الاعتماد عليه.
“مور لا يفشل أبدًا في إبهاري. كان كل شيء كما قال. سأحرص على أن أثني عليه لاحقًا”، تمتمت أتوفي لنفسها.
إذاً، ماذا ينبغي أن أفعل؟ كيف سأقنعها بالتخلي عن هذا الأمر؟
عشر سنوات دون أي استراحة؟
كان الفرسان في حالة معنوية عالية قبل لحظات، ولكن بعد تبادلي مع أتوفي، تحول الجو إلى عدائية وتوتر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هراء! الآن، أحدكم ليذهب ويجهز له بدلة درع سوداء إضافية، واكتبوا عقداً ليوقعه!”
حالي أشبه بفريق رياضي يذهب للعب على أرض خصمه.
إليناليس وكليف كانا قد ذهبا مع أحد الفرسان لإحضار العشب الذي نحتاجه من قبو القلعة.
“قلت لك” تدخلت كيشيريكا “إنها حمقاء تماماً. من الأفضل ألا تتورط معها. لا يمكنك حتى إجراء محادثة سليمة معها!”
“فكرت في عدم قول أي شيء رداً على خيانتكم لي”، قالت كيشيريكا، “لكن بادي دمر ذلك النفق خلال حرب لابلاس.”
“أغلقي فمك! أنا لست حمقاء!” صرخت أتوفي فجأة وهي تسحب سيفها.
“ابتعدوا عن طريقي!” دفعتهم جانباً واندفعت نحونا مثل الثور الهائج.
“الآن فهمت الأمر. أنت تسخر مني! هذا هو السبب في أنك قلت أنك لن تقبل مكافأتي. أنت تعتقد أنني غبية، لذا أنت تهزأ بي!” تقدمت نحونا بغضب.
إذا كانت العنف رائحة، فسيون عطرها، لأن من الواضح أنها ستستخدم القوة مع أي شخص يحاول عصيانها. ذكرتني بإيريس.
أمم، ماذا؟ انتظري لحظة!
إذا كانت العنف رائحة، فسيون عطرها، لأن من الواضح أنها ستستخدم القوة مع أي شخص يحاول عصيانها. ذكرتني بإيريس.
“سيدة أتوفي، من فضلك حاولي أن تهدئي! ستكسرين شيئاً داخل القلعة إذا واصلت الأرجحة بذلك الشيء!”
هي أشبه بفارسة شجاعة—لا، أشبه بقائدة فرسان، لتكون أكثر دقة.
“أنا لست غبية، حسناً؟ أنا لست كذلك!” كانت تلوح بسيفها، ووجهها يتلوى بالغضب، بينما كانت تتقدم نحونا. حاول حراسها اعتراضها وإيقافها.
“حسناً، إذاً سنسلك الطريق فوق الأرض”، أعلنت. “سيدة إليناليس، قودي المجموعة باتجاه دائرة النقل الآني. زانوبا وكليف سيتبعانك مباشرة، وسأكون في الخلف . زانوبا وأنا يمكننا حمل الأمتعة.”
“ابتعدوا عن طريقي!” دفعتهم جانباً واندفعت نحونا مثل الثور الهائج.
“إذًا…” لعقت شفتي. “ماذا يحدث إذا فزنا في هذه المبارزة؟”
أوه، اللعنة. أوه، اللعنة! هل ينبغي أن أستخدم السحر؟ لا، قد يجعل ذلك الأمور أسوأ إذا هاجمتها.
ضيقت أتوفي عينيها وابتسمت بسعادة.
“سأتعامل مع هذا” قال زانوبا. نهض ووقف أمامي.
-+-
“همف!” أمسك ذراعي أتوفي وهي تهجم. حاولت ركلته جانباً، لكنه لم يتحرك، كما هو متوقع من قوة طفل مبارك.
بينما كانت لا تزال تمسك بسيفها، حاولت أتوفي أن تضرب وتلكم زانوبا، ولكن بلا فائدة. أخيراً، صرخت بغضب.
“همم، أنت قوي حقاً!” اتسعت عيناها بالدهشة وهي تحدق في زانوبا، مع ابتسامة تتسع بالتدريج على وجهها.
على وجه الخصوص، الكثير من البشر بيننا يندبون مصيرهم. حتى نحن نشعر بالشفقة عليهم.”
غير مدرك لما كانت تقوله لأنه لا يتحدث اللغة، قام زانوبا بتوبيخها.
“زانوبا؟”
“اهدئي! لا نقصد أي إهانة. نريد فقط العشب الموجود في قبوكم.”
“توقف عن التحدث بتلك الكلمات الغريبة!” ردت بغضب، غير مهتمة بما كان يقوله. في الواقع، بدا أنها لا تفهم لغة البشر على الإطلاق، على عكس مور الذي كان يتقنها.
“توقف عن التحدث بتلك الكلمات الغريبة!” ردت بغضب، غير مهتمة بما كان يقوله. في الواقع، بدا أنها لا تفهم لغة البشر على الإطلاق، على عكس مور الذي كان يتقنها.
“إذًا…” لعقت شفتي. “ماذا يحدث إذا فزنا في هذه المبارزة؟”
بينما كانت لا تزال تمسك بسيفها، حاولت أتوفي أن تضرب وتلكم زانوبا، ولكن بلا فائدة. أخيراً، صرخت بغضب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا، لن أفعل!”
“أيها الوحش، أنت صلب مثل الصخرة! لا بد أن لديك هالة معركة قوية تحميك. مثير للاهتمام!”
“هاي إذا صادف وذهبت الذهاب إلى الدولة المقدسة ميليس…”
ثم قامت بقطع ذراعها بسيفها، لتتحرر من قبضة زانوبا.
كان الفرسان في حالة معنوية عالية قبل لحظات، ولكن بعد تبادلي مع أتوفي، تحول الجو إلى عدائية وتوتر.
نعم، هذا صحيح. قامت أتوفي بقطع أحد أطرافها دون أي تردد. في عينيها، كانت ذراعها مجرد عائق يمنعها. قطعتها بلا اكتراث، كما لو كانت تقص خيطاً فضفاضاً علق في سترتها.
“ما هي العلاقة بين ذلك وسلوكك؟ كان والدك أحد ملوك الشياطين العظماء الخمسة. آه، كم سيحزن لرؤية سلوكك هذا! وليس فقط هو، ماذا سيفكر زوجك، اللورد ريبك؟”
“همف!”
“ماذا سيحدث لو انتهت المبارزة بالتعادل؟”
لحظة فصل ذراعها عن جسدها، تحولت إلى كتلة لينة من اللحم. تركها زانوبا تسقط بصوت خافت على الأرض. وبعد ثوانٍ، زحفت الذراع نحو أتوفي وأعيد ربطها بجسدها.
“إذا كنتِ بهذا الرضا، آمل أن تفي بوعدك وتنفذي ما طلبته منكِ.”
وبعد لحظات، ذراعها عادت إلى طبيعتها تماماً. لقد رأيت باديغادي يفعل شيئاً مشابهاً.
لكن ذلك شر لا بد منه. لدينا أهدافنا الخاصة لنحققها.
تعافت الجروح دون أن تترك أثراً.
حاول قائد الفرسان المسن سحب سيفه لصد هجومها، لكنه لم يكن سريعاً بما يكفي. طارت خوذته وهو يسقط إلى الوراء. ركض الفرسان الآخرون في الغرفة نحوه في حالة من الذعر.
“حسناً، سأقدم لكم تعريفي الكامل : أنا ملكة الشياطين الخالدة أتوفيراتوف ريبك، زوجة كالمان ريبك، مؤسس أسلوب سيف الشمال. سأريكم كيف يبدو هذا الأسلوب حقاً عندما يُستخدم في القتال!” رفعت سيفها عالياً في الهواء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com خفض العديد من الفرسان رؤوسهم. يبدو أن الكثير منهم واجهوا نفس المعضلة وأُجبروا على التوقيع على العقد مع أتوفي. أسمته مكافأة، ولكنه في الأساس كان عقد عبودية.
زانوبا وقف ويداه مقبوضتان، كما لو كان يخطط لمواجهتها بدون سلاح. ارتجف عمودي الفقري. لدي شعور بأن هذا لن ينتهي بشكل جيد.
“هل حدث شيء ما؟”
بمعنى أن زانوبا قد يموت. صحيح أنه طفل مبارك، لكنه ليس محصناً ضد الإصابات. على سبيل المثال، استطعت خدش حتى إله التنين أورستيد بسحري، رغم قوته.
“حسناً، هيا بنا!”
لا توجد مطلقات في هذا العالم.
الفصل 7: لقاء مع ملكة الشياطين الخالدة بإيجاز، يعتبر قصر كيشيريكا القديم قطعة خلابة من العمارة الشيطانية. بُني باستخدام حجارة حديدية مصممة خصيصاً، ورغم أنه يفتقر إلى التفاصيل الدقيقة والأناقة التي تميز حصن بيروجيوس العائم، إلا أنه شكل مشهداً مذهلاً. في الواقع، قد يُفضله شخص ذو ذوق عملي أكثر.
زانوبا، على سبيل المثال، ضعيف أمام النار. وأيضاً، رغم أنه قد يكون مقاوماً للهجمات الجسدية، فإن ذلك لا يعني أنها لا يمكن أن تؤذيه.
“تبدو ضعيفاً جداً. ولكن مهلاً، عشر سنوات من تدريبي ستجعلك مناسباً.”
“آآه!”
“أغلقي فمك! أنا لست حمقاء!” صرخت أتوفي فجأة وهي تسحب سيفها.
بدأت بسرعة في صب المانا في تعويذة، محاولة جعلها أسرع وأكثر كثافة قدر الإمكان.
كان الأمر واضحًا عندما تفكر قليلا في الأمر. لم يكونوا مثل المفتش زينيغاتا، لذا كان عليهم أن يتفرقوا بهذه الطريقة. إذا كانوا يعرفون وجهتنا، فلديهم كل الأسباب لتفتيش كل طريق هروب محتمل.
إلقاء تعويذة ندفع ابحجر سيستغرق وقتاً طويلاً، ولكنني كنت أكثر خبرة الآن في استخدام السحر مما كنت عليه سابقاً.
بالطبع، عشر سنوات من التدريب بالتأكيد ستجعلني أقوى بكثير، ولكن ما الفائدة إذا كان عليّ التخلي عن كل شيء للقيام بذلك؟ ما الفائدة من أن أصبح بهذا القوة؟ من أسعى لهزيمته؟ حسناً، ربما أستطيع حماية أحبائي بشكل أفضل إذا أصبحت أقوى، لكن هل يستحق الأمر التخلي عنهم لعقد كامل؟
“فواههاهاها! الآن موتوا! هذا هو أسلوب سيف الشمال النهائي…”
كانت الإمبراطورة الشيطانية مربوطة مثل الشوارما. بدت مستسلمة، كما لو أنها فقدت كل أمل. شعرت ببعض الشفقة تجاهها. لقد ساعدتنا وأعطتنا الإجابات التي كنا نبحث عنها، ومع ذلك خذلناها.
“الكهربة!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “و؟” كانت عروق جبينها تتشنج. بدأت تفقد صبرها.
أطلقت صاعقة برق بنفسجية من ذراعي الاصطناعية. تشققت في الهواء، وومضت بقوة لدرجة أننا فقدن الرؤية للحظة.
سمعت الحراس يتجادلون. كانوا يتصرفون بطريقة غير رسمية، وسماع حديثهم جعلني أشعر بالراحة.
“أغيااه!” سقطت أتوفي إلى الخلف، وسقط السيف من بين أصابعها.
“تبدو ضعيفاً جداً. ولكن مهلاً، عشر سنوات من تدريبي ستجعلك مناسباً.”
انتشرت موجة من التنميل عبر يدي، وصولاً إلى مرفقي، لكن لم يكن ذلك مقلقاً. لم أضع ما يكفي من المانا في تلك التعويذة لقتلها بالكهرباء.
“آآه!”
“هاه!”
“لو كان الأمر بيدي، بالتأكيد لن أختار الطريق الذي فيه فرصة كبيرة لأن يكون طريقاً مسدوداً.”
لم يضيع زانوبا الفرصة عندما كانت خصمته بلا دفاع. لكمها مباشرة في وجهها.
“ماذا سيحدث لو انتهت المبارزة بالتعادل؟”
“غياهاها!”
-+-
تغيرت ملامحها بشكل مشوه وهي تطير في الهواء، وترتطم بجدار القلعة. تحطم الجدار تحت قوة الاصطدام، وسقطت أتوفي مع الأنقاض.
حالي أشبه بفريق رياضي يذهب للعب على أرض خصمه.
“آه، سيدة أتوفي!” تجمع الفرسان حول الفجوة في الجدار مثل مجموعة من العصافير المذعورة.
“توقفوا عن الصراخ أمام ضيوفنا”، صرخت أتوفي. “والدي سيتقلب في قبره لو شاهد هذا!”
“همم، لقد ارتكبت خطأ. كنت مركّزاً جداً على حمايتك، سيدي، لدرجة أنني لم أتحكم في قوتي. أتساءل إذا كنت قد قتلتها.”
إذا لم أكن خائفاً من قبل، فأنا خائف الآن.
“لا، أنا متأكد أنها ما زالت على قيد الحياة.” لقد أطلقوا عليها اسم ملكة الشياطين الخالدة لسبب ما. المشكلة الآن هي ما سيحدث لاحقاً.
هل قرأ تحركاتنا؟
“أوه، لا، لقد قاموا بذلك بالفعل.”
كل ما علينا فعله هو الانعطاف يسارًا عند العلامة، والتسلق أعلى المنحدر، وستكون دائرة النقل الآني أمامنا مباشرة.
“نعم، هذا سيء…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “…حسناً، مهمتنا كانت فقط القبض عليها في المرة الأولى، لذا يمكنك الذهاب.”
“لا أصدق.”
بينما كنا نمر عبر السوق الذي كان خالياً إلى حد كبير، لمحنا الزقاق الذي صبغنا فيه شعر رويجيرد من قبل. في ذلك الوقت أيضاً، انتهى بنا الأمر بالفرار من المدينة. من الصعب تصديق أن نفس الأمر يحدث مرة أخرى. ليس لدي أي ذكريات جميلة عن ريكاريسو بصراحة.
بدأ عشرون فارساً أو نحو ذلك من الحراس المدرعين بالسواد في التجمع حولنا، يهمهمون فيما بينهم. كنت متأكداً من أنهم لن يسمحوا لنا بالرحيل بعد ما فعلناه بسيدتهم.
اصطف فرسان يرتدون دروعاً سوداء على جانبي القاعة الضيقة، وكان وجودهم يضفي جواً خانقاً. وعلى رأس كل هذا كان العرش أمامنا فارغاً.
“كخه.” رفعت عصاي، مستعداً لمواجهتهم.
“لا أرى أي مشكلة. لم أر ابني ولو لمرة واحدة خلال المئة عام الماضية. ثق بي، عدم وجود أخبار يعني أنه ما زال على قيد الحياة.”
هذا خطأي. لو استمعت إلى تحذير مور، لما حدث هذا… انتظر، هل هذا فعلاً خطئي؟ لا أعتقد ذلك في الواقع.
مور، أيها الوغد… لا أصدق أنك خنتنا.
لم يكن بإمكاني معرفة أنها سترد بهذه الطريقة، وحتى لو كنت قد رفضت عرضها منذ البداية، فالنتيجة ربما كانت ستكون هي نفسها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رد زانوبا : “الملوك يحتاجون إلى وقت للتحضير قبل استقبال الزوار.”
على أي حال، يمكنني تأجيل لعبة اللوم هذه لاحقاً. الآن عليّ إيجاد طريقة للخروج من هذا الموقف.
لم يكن بإمكاني معرفة أنها سترد بهذه الطريقة، وحتى لو كنت قد رفضت عرضها منذ البداية، فالنتيجة ربما كانت ستكون هي نفسها.
ومع ذلك، بالرغم من أن الفرسان يحيطون بنا، إلا أنهم لم يسحبوا سيوفهم. فقط كانوا يحدقون بنا.
“لا وقت لنا للوقوف هنا والتجادل. لنتحرك… إذاً هل ينبغي أن نسلك النفق تحت الأرض أم نعود من حيث أتينا؟”
زانوبا رفع قبضتيه الفارغتين. ربما كان ينبغي عليّ أن أستحضر له سلاحاً قبل أن نصل إلى هنا. الآن لم يكن هناك وقت كافٍ. ربما هناك جذع خشب في كل الأنقاض التي تساقطت من الجدار المهدم.
“هذه أتوفي التي نتحدث عنها. هي تحب مطاردة فريستها ومحاصرتها بنفسها.”
“أنتم الاثنين…” تقدم مور نحونا متحدثاً. كان يتحدث هذه المرة بلغة الشياطين.
اتضح أن اختيارنا للطريق فوق الأرض كان الخيار الصحيح. لم يكن هناك جندي واحد يرتدي درعاً أسود أمامنا ولا أحد يلاحقنا. كانت كيشيريكا على حق تماماً. على الأرجح كان الحراس منشغلين الآن بتفتيش الأنفاق تحت الأرض.
“علي أن أسألكما مرة أخرى، نيابة عن سيدتي، هل أنتما متأكدان من عدم رغبتكما في الانضمام إلينا؟”
“إذا كنت تفكر في الأمر بهذه الدرجة، فلا يهم أي طريق ستختار.”
“سنرفض”، أجبت دون تردد هذه المرة.
شرحت الوضع، ولم تبد إليناليس أي مفاجأة.
“السيدة أتوفي لديها ميل للإعجاب بالأفراد الأقوياء. بالنظر إلى أنك تمكنت من إيقافها قبل أن تستخدم تقنيتها النهائية وأرسلتها طائرة عبر جدران القلعة بلكمة واحدة، أنا متأكد أنها ستريدك أكثر الآن.”
“إذا كنت تفكر في الأمر بهذه الدرجة، فلا يهم أي طريق ستختار.”
لم يكن ذلك مفاجئاً. كل ملوك الشياطين الذين قابلتهم أو سمعت عنهم كانوا هكذا. لم يكن فيهم أحدٌ عاقل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا، لن أفعل!”
ومع ذلك، لم يحاول أي من الحراس القبض علينا رغم أنهم كانوا يعرفون أن أتوفي ستريدنا. في الواقع، بعد مشاهدتهم لأتوفي وهي تطير خارج القلعة، سمعني بعضهم يقول : “واو، انظروا كيف طارت بعيداً”، و”حسناً، هذا ما تستحقه لأنها تهاونت”، و”تسك، تسك.”
“هاي إذا صادف وذهبت الذهاب إلى الدولة المقدسة ميليس…”
قال مور : “نحن حرسها الشخصي لا نتحرك إلا بأمر منها. ومع ذلك، بمجرد أن تصدر لنا أمراً، لن نتمكن من السماح لكما بالرحيل.” عند هذه الكلمات، ألقى بعض الفرسان نظرات حادة نحونا. لم أكن ألومهم لعدم التصرف دون أوامر. في الواقع، كنت ممتناً لذلك.
لم أكن أثق تماماً في كل ما قالته، لكنها على الأرجح كانت محقة. ربما قد خدعنا، ونوى أن يحاصرنا عندما نكتشف أن النفق المسدود طريق مسدود.
“ماذا سيحدث لو أمسكت بنا؟” سألت.
على أي حال، يمكنني تأجيل لعبة اللوم هذه لاحقاً. الآن عليّ إيجاد طريقة للخروج من هذا الموقف.
“ستتحداك بالتأكيد في مبارزة.”
“أنتم الاثنين…” تقدم مور نحونا متحدثاً. كان يتحدث هذه المرة بلغة الشياطين.
تجهمت، وأنا مرتبك.
اتضح أن اختيارنا للطريق فوق الأرض كان الخيار الصحيح. لم يكن هناك جندي واحد يرتدي درعاً أسود أمامنا ولا أحد يلاحقنا. كانت كيشيريكا على حق تماماً. على الأرجح كان الحراس منشغلين الآن بتفتيش الأنفاق تحت الأرض.
“إذا خسرت في المبارزة، ستقوم بضربك حتى تفقد وعيك وتجعلك توقع عقداً معها. وبمجرد أن يتم ذلك، لن تتمكن من معارضتها مجدداً.”
من الأفضل عدم معارضة شخص مثلها. إذا تصر على منحنا شيئاً، فمن الأفضل فقط قبوله.
“و… أمم، كم يدوم هذا العقد؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لـ، لا، سأكون سعيداً بتلقي مكافأتك.”
“حتى تموت، بالطبع.”
عذرًا، سيلفي. قد لا أتمكن من العودة إلى المنزل بعد كل شيء.
ابتلعت ريقي بصوت عالٍ بما يكفي ليتمكن من حولي من سماعه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com من المفترض أن أترك الأمور لزانوبا الآن. أو على الأقل كانت هذه هي خطتي، لكن عندما نظرت إليه، بدا وكأن علامات الاستفهام ترفرف فوق رأسه وهو يحدق فيّ بحيرة.
“على الرغم من أنك يمكنك الحصول على إجازة لمدة عامين بعد كل عشر سنوات.”
نعم، هذا كل ما يمكنني فعله. لقد نصحني مور بعدم قبولها، ولكن إذا كان البديل هو إغضابها عن عمد، فمن الأفضل أن أستسلم.
تقسيم ذلك إلى أرقام أصغر يعني أنه يمكنك الحصول على يوم إجازة كل خمسة أيام. لكن لماذا شعرت أن ذلك غير كافٍ؟
انضمت أصوات أخرى تعيسة إلى جوقة الاصوات، لكنني تجاهلتها. لدينا مشاكلنا الخاصة الآن.
“الغالبية العظمى من حرسها الشخصي هنا لأنهم يريدون ذلك، ولكن هناك الكثير من الذين تم إجبارهم على الخدمة.
“وهل يشملك هذا؟”
على وجه الخصوص، الكثير من البشر بيننا يندبون مصيرهم. حتى نحن نشعر بالشفقة عليهم.”
“بجدية؟”
خفض العديد من الفرسان رؤوسهم. يبدو أن الكثير منهم واجهوا نفس المعضلة وأُجبروا على التوقيع على العقد مع أتوفي. أسمته مكافأة، ولكنه في الأساس كان عقد عبودية.
“اصمت!” صرخت أتوفي بصوت عالٍ لدرجة أن صدى صوتها ارتطم بالجدران.
لهذا السبب قال مور ألا أقبل مكافأتها. ليتني سألت عن المزيد من التفاصيل مسبقاً.
كنا أنا وزانوبا وحدنا في قاعة الجمهور، باستثناء الحراس طبعا.
لا، كان خطأي لأنني لم أطلب توضيحاً. كنت أفكر أنه لا ينبغي أن نسترخي، وفي النهاية كنت أنا من استرخى.
-+-
“إذًا…” لعقت شفتي. “ماذا يحدث إذا فزنا في هذه المبارزة؟”
“أوه، هل تظن حقاً أنك تستطيع الفوز؟ في الـ 5000 سنة الماضية، لم يهزم سيدتنا أحد سوى إله الشمال كالمان وإله الشياطين لابلاس. هل تعتقد حقاً أنك تستطيع التفوق عليها؟”
“أوه، هل تظن حقاً أنك تستطيع الفوز؟ في الـ 5000 سنة الماضية، لم يهزم سيدتنا أحد سوى إله الشمال كالمان وإله الشياطين لابلاس. هل تعتقد حقاً أنك تستطيع التفوق عليها؟”
انتظر، لحظة. هذا يعني أن هجومها أصاب رأسه فعلاً. أوه… بجدية؟ هل قتلته بالفعل؟
“أجل، ربما لا.”
نعم، هذا صحيح. قامت أتوفي بقطع أحد أطرافها دون أي تردد. في عينيها، كانت ذراعها مجرد عائق يمنعها. قطعتها بلا اكتراث، كما لو كانت تقص خيطاً فضفاضاً علق في سترتها.
كانوا يسمونها خالدة، وربما كان لديها قدرة تحمل مساوية لباديغادي. والأسوأ من ذلك، يبدو أنها أكثر مهارة في القتال منه. لم يكن باديغادي متمرساً في أسلوب سيف اله الشمال، على الأقل ليس عندما تصارعنا معاً.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن الشيء الأكثر لفتاً للنظر كان شيئاً آخر تماماً. فهناك هالة من الغضب والعدوانية التي لا توصف تغلفها.
“ماذا سيحدث لو انتهت المبارزة بالتعادل؟”
“هل سبق لي أن جعلتك تنتظرني، سيدي؟”
“إذا اعتبرتك عدواً، فستتحداك مجدداً. إذا رأتك كحليف، فستعترف بك كمساوٍ.”
“لا أصدق.”
كنت أتساءل كيف ستشعر في حالتي. بالنظر إلى حظي، ربما ستتحداني مجدداً. من الواضح أنها تعتبرني عدواً. وإذا استمرت في المبارزة معي مراراً وتكراراً، فمن المؤكد أنني سأخسر في النهاية.
نعم، هذا كل ما يمكنني فعله. لقد نصحني مور بعدم قبولها، ولكن إذا كان البديل هو إغضابها عن عمد، فمن الأفضل أن أستسلم.
“إذًا ماذا علي أن أفعل؟”
“حـ، حسنًا، لقد وصلتم بسرعة كبيرة، أليس كذلك؟” قلت بتوتر.
“اهرب.” لم يتوانى مور في كلماته. “أصدقاؤك قد انتهوا الآن من جمع عشب السوكاس. هناك نفق أسفل القلعة يقودك إلى خارج المدينة، يمكنك استخدامه للفرار.”
إذا لم أكن خائفاً من قبل، فأنا خائف الآن.
تحدث الحراس الآخرون بصوت منخفض :
قال مور : “نحن حرسها الشخصي لا نتحرك إلا بأمر منها. ومع ذلك، بمجرد أن تصدر لنا أمراً، لن نتمكن من السماح لكما بالرحيل.” عند هذه الكلمات، ألقى بعض الفرسان نظرات حادة نحونا. لم أكن ألومهم لعدم التصرف دون أوامر. في الواقع، كنت ممتناً لذلك.
“من فضلك، لا تنتهي كما انتهيت أنا.”
“اهدئي! لا نقصد أي إهانة. نريد فقط العشب الموجود في قبوكم.”
“هاي إذا صادف وذهبت الذهاب إلى الدولة المقدسة ميليس…”
“آه، ممتن للغاية. لك خالص امتناني!” وبعد ذلك، هربنا من غرفة العرش.
“أحمق، ستتمكن من العودة هناك بنفسك بعد ثلاث سنوات أخرى من الخدمة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سيدة إليناليس.” توجهت إليها. “أي طريق تختارين لو كنتِ مكاننا؟”
“نعم، ولكن على أي حال…”
“إذا كان فعلاً ماكرًا كما تدعين، ألم يكن من الأفضل له أن يقبض علينا في غرفة العرش؟” سألت.
انضمت أصوات أخرى تعيسة إلى جوقة الاصوات، لكنني تجاهلتها. لدينا مشاكلنا الخاصة الآن.
“وماذا عني أنا؟” سألت كيشيريكا بلهجة ساخطة.
وأنا ممتنٌ لاستعدادهم للسماح لنا بالرحيل، بدأت التحرك نحو الباب. ولكن توقفت عندما رأيت كيشيريكا في طرف عيني. كانت تحدق فيّ بتوسل. بعد كل ما حدث، أصبحنا نحن الاثنان الآن رفاق هاربين.
“إذاً ما تقصدينه هو أنه ينبغي لنا أن نهرب فوق الأرض، أليس كذلك؟”
“هل تمانعون إذا أخذت السيدة كيشيريكا معي؟”
أخذت حقيبة الظهر والنباتات من إليناليس. من الأفضل أن يحملها زانوبا وأنا. لا بأس لو كنت مثقلاً لأنني أستطيع استخدام السحر، وقوة زانوبا الخارقة تمكنه من تحمل أي وزن بسهولة.
“…حسناً، مهمتنا كانت فقط القبض عليها في المرة الأولى، لذا يمكنك الذهاب.”
“لا أصدق.”
إذاً كانوا مستعدين للتغاضي عن ذلك. لم تعطِهم أتوفي أي أوامر جديدة منذ أن نفذوا الأمر السابق. كنت أتساءل عما إذا كانوا سيُعاقبون على هذا.
إليناليس وكليف كانا قد ذهبا مع أحد الفرسان لإحضار العشب الذي نحتاجه من قبو القلعة.
أوه، حسناً، ليس مشكلتي.
كنت أتساءل كيف ستشعر في حالتي. بالنظر إلى حظي، ربما ستتحداني مجدداً. من الواضح أنها تعتبرني عدواً. وإذا استمرت في المبارزة معي مراراً وتكراراً، فمن المؤكد أنني سأخسر في النهاية.
استخدمت السحر لحرق الحبال التي كانت تقيد كيشيريكا وحررتها.
“نعم، ولكن على أي حال…”
“آه، ممتن للغاية. لك خالص امتناني!” وبعد ذلك، هربنا من غرفة العرش.
“هل حدث شيء ما؟”
لقد التقينا بإليناليس وكليف داخل القلعة. كانا يحملان حقائب ظهر مليئة بأوراق الشاي بالإضافة إلى نباتات في كل يد. كانت الأوراق صفراء وتبدو كأنها صبار جاف.
زانوبا، على سبيل المثال، ضعيف أمام النار. وأيضاً، رغم أنه قد يكون مقاوماً للهجمات الجسدية، فإن ذلك لا يعني أنها لا يمكن أن تؤذيه.
“قالوا إن هذه النباتات حساسة لأشعة الشمس، لذا سنحتاج إلى زراعتها تحت الأرض. لقد أعطونا مذكرة لنأخذها معنا، لكنني لا أستطيع قراءة ما كُتب عليها” قالت إليناليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أما أنتِ، يا صاحبة الجلالة، بما أن زانوبا يحمل كل تلك الأمتعة على أي حال، لماذا لا تجلسين فوقه؟”
“إما روكسي أو أنا سنتمكن من قراءتها لاحقاً، ولكن علينا الإسراع الآن.”
لم أشعر بالسعادة على الإطلاق.
“هل حدث شيء ما؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لقد التقينا بإليناليس وكليف داخل القلعة. كانا يحملان حقائب ظهر مليئة بأوراق الشاي بالإضافة إلى نباتات في كل يد. كانت الأوراق صفراء وتبدو كأنها صبار جاف.
شرحت الوضع، ولم تبد إليناليس أي مفاجأة.
“إذا كنت تفكر في الأمر بهذه الدرجة، فلا يهم أي طريق ستختار.”
“لقد سمعت شيئاً عن هذا. كيشيريكا تمنح العيون الشيطانية، وباديغادي يمنح المعرفة، وأتوفي تمنح القوة—أو شيء من هذا القبيل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذًا ماذا علي أن أفعل؟”
“كان من المفترض أن تخبريني” تمتمت غاضباً.
“آه، ممتن للغاية. لك خالص امتناني!” وبعد ذلك، هربنا من غرفة العرش.
“لا أتحدث لغة الشياطين. كان من المفترض أن تترجم لنا بشكل صحيح.”
العيب الوحيد كان وجود ثقب كبير في البرج المركزي.
هي على حق. لم أشرح الأمور جيداً لبقية المجموعة. سأقول في حقي أنني لست مترجماً معتمداً، لذلك لم أكن أعلم ما كنت أفعله.
“آه، سيدة أتوفي!” تجمع الفرسان حول الفجوة في الجدار مثل مجموعة من العصافير المذعورة.
“لا وقت لنا للوقوف هنا والتجادل. لنتحرك… إذاً هل ينبغي أن نسلك النفق تحت الأرض أم نعود من حيث أتينا؟”
انتشرت موجة من التنميل عبر يدي، وصولاً إلى مرفقي، لكن لم يكن ذلك مقلقاً. لم أضع ما يكفي من المانا في تلك التعويذة لقتلها بالكهرباء.
أعادني كلام كليف إلى الواقع وأعاد تركيزي على المسألة الأهم. أتوفي ربما لا تزال تعيد ترتيب وجهها بعد أن حطمه زانوبا، لكنها قد تهاجمنا في أي لحظة. لا شك أنها ستكون أكثر حماساً بعد ما فعلناه بها.
صحيح، الأمر مقامرة في كلتا الحالتين، تخمين أي طريق سيستخدمه العدو لملاحقتنا.
“عليك أن تنسى أمر النفق” قالت صوت من أسفل.
إليناليس وكليف كانا قد ذهبا مع أحد الفرسان لإحضار العشب الذي نحتاجه من قبو القلعة.
نظرت إلى الأسفل نحو كيشيريكا. عندما التقينا لأول مرة، كنا بنفس الطول تقريباً، لكنني نمت كثيراً منذ ذلك الحين وكان عليّ أن أنظر إليها بانحناءة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أعادني كلام كليف إلى الواقع وأعاد تركيزي على المسألة الأهم. أتوفي ربما لا تزال تعيد ترتيب وجهها بعد أن حطمه زانوبا، لكنها قد تهاجمنا في أي لحظة. لا شك أنها ستكون أكثر حماساً بعد ما فعلناه بها.
“فكرت في عدم قول أي شيء رداً على خيانتكم لي”، قالت كيشيريكا، “لكن بادي دمر ذلك النفق خلال حرب لابلاس.”
“أوه، لا، لقد قاموا بذلك بالفعل.”
“بجدية؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “القوة.”
“نعم. الرجل الذي تحدثتم معه خائن. مور هو اليد اليمنى لأتوفي، وكل ما يقوله ليس سوى أكاذيب لتدبير الأمور لصالح أتوفي. على الرغم من ما قاله، فقد كان يخطط ضدكم منذ اللحظة التي قاتلتم فيها.”
اتضح أن اختيارنا للطريق فوق الأرض كان الخيار الصحيح. لم يكن هناك جندي واحد يرتدي درعاً أسود أمامنا ولا أحد يلاحقنا. كانت كيشيريكا على حق تماماً. على الأرجح كان الحراس منشغلين الآن بتفتيش الأنفاق تحت الأرض.
لم أكن أثق تماماً في كل ما قالته، لكنها على الأرجح كانت محقة. ربما قد خدعنا، ونوى أن يحاصرنا عندما نكتشف أن النفق المسدود طريق مسدود.
“هذا صحيح، سأدربك لمدة عقد كامل دون راحة لمساعدتك على تقوية جسدك. حسناً، ما رأيك؟ إنه شرف كبير، أليس كذلك؟”
مور، أيها الوغد… لا أصدق أنك خنتنا.
“آآه!”
ولكن انتظر، حتى لو كان قد خدعنا، على الأقل لم يهاجمنا بينما كنا في غرفة العرش. ورغم أن أتوفي كانت تتنمر عليه أيضاً، فإن ذلك لا يعني تلقائياً أنه كان في صفنا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنت تهتم بتلك الأشياء عندما تشتريها أو تطلبها، أليس كذلك؟ وليس عندما تستعد.”
بالإضافة إلى أنه وفر لنا العشب الذي نحتاجه ومذكرة بها التعليمات، لذا لم يكن سيئاً بالكامل. ربما كنا نحن من تسبب في توتر علاقته بأتوفي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أوه؟ إلى أين أنتم ذاهبون؟” سألت كيشيريكا.
كان ينبغي عليّ فقط أن أسلم لهم كيشيريكا، وأرفض عرضها تماماً، وأسرع بالعودة إلى المنزل. ربما كانت علاقتي بأتوفي ستتدهور، لكنني كنت سأتحمل ذلك على ما نواجهه الآن.
“إذا كنتِ بهذا الرضا، آمل أن تفي بوعدك وتنفذي ما طلبته منكِ.”
“إذا كان فعلاً ماكرًا كما تدعين، ألم يكن من الأفضل له أن يقبض علينا في غرفة العرش؟” سألت.
“هل سبق لي أن جعلتك تنتظرني، سيدي؟”
“هذه أتوفي التي نتحدث عنها. هي تحب مطاردة فريستها ومحاصرتها بنفسها.”
لم أكن أشكو من التعب من الوقوف، ولكنني تمنيت لو أعطونا مقاعد أثناء الانتظار.
هذا منطقي. إذاً هو يخطط لأجلها. ربما مثل هذه الدقة أمر ضرورياً لرجل في موقعه، وهو يخدم ملكة شيطانية مثل أتوفي. كنت أتساءل عما إذا كان الحراس الآخرون يعرفون نواياه الخفية.
“من فضلك، لا تنتهي كما انتهيت أنا.”
“إذاً ما تقصدينه هو أنه ينبغي لنا أن نهرب فوق الأرض، أليس كذلك؟”
أخذت حقيبة الظهر والنباتات من إليناليس. من الأفضل أن يحملها زانوبا وأنا. لا بأس لو كنت مثقلاً لأنني أستطيع استخدام السحر، وقوة زانوبا الخارقة تمكنه من تحمل أي وزن بسهولة.
“نعم. من المفترض أن يكون باقي حرسها منشغلين بالتفتيش الآن.”
مور، أيها الوغد… لا أصدق أنك خنتنا.
هذا صحيح—كانوا يجرون تفتيشاً بالقرب من المدخل عندما دخلنا. حرس أتوفي الشخصي بالكامل سيكونون الآن مجتمعين داخل القلعة، مما يعني أن المدخل غير محروس.
هرع عدد من حراس أتوفي الشخصيين إلى خارج الغرفة عند أمرها.
“ولكن بالنظر إلى أنهم سمحوا لنا بأخذك، ربما توقعوا أنك ستعطينا هذه المعلومات وتقوديننا إلى السطح. أو ربما، دون علمك، قد قاموا بإصلاح ذلك النفق تحت الأرض.”
“همف. كان الوصول إلى هنا أمرًا بسيطًا. استطعت رؤيتكم ورفاقكم بسهولة من السماء.” بينما أجابت، اهتزت أجنحتها خلفها.
“إذا كنت تفكر في الأمر بهذه الدرجة، فلا يهم أي طريق ستختار.”
“سأتعامل مع هذا” قال زانوبا. نهض ووقف أمامي.
صحيح، الأمر مقامرة في كلتا الحالتين، تخمين أي طريق سيستخدمه العدو لملاحقتنا.
“زانوبا؟”
“سيدة إليناليس.” توجهت إليها. “أي طريق تختارين لو كنتِ مكاننا؟”
“أنتم الاثنين…” تقدم مور نحونا متحدثاً. كان يتحدث هذه المرة بلغة الشياطين.
“لو كان الأمر بيدي، بالتأكيد لن أختار الطريق الذي فيه فرصة كبيرة لأن يكون طريقاً مسدوداً.”
نعم، هذا صحيح. قامت أتوفي بقطع أحد أطرافها دون أي تردد. في عينيها، كانت ذراعها مجرد عائق يمنعها. قطعتها بلا اكتراث، كما لو كانت تقص خيطاً فضفاضاً علق في سترتها.
“زانوبا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “همم، لقد ارتكبت خطأ. كنت مركّزاً جداً على حمايتك، سيدي، لدرجة أنني لم أتحكم في قوتي. أتساءل إذا كنت قد قتلتها.”
“المساحات المغلقة أسهل لي للقتال فيها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذًا ماذا علي أن أفعل؟”
“وكليف؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن الشيء الأكثر لفتاً للنظر كان شيئاً آخر تماماً. فهناك هالة من الغضب والعدوانية التي لا توصف تغلفها.
“أأ، سأذهب أيضاً فوق الأرض. لا أحب الأماكن المظلمة.”
“ماذا سيحدث لو أمسكت بنا؟” سألت.
رائع، إذاً سنذهب مع تصويت الأغلبية.
“المساحات المغلقة أسهل لي للقتال فيها.”
“حسناً، إذاً سنسلك الطريق فوق الأرض”، أعلنت. “سيدة إليناليس، قودي المجموعة باتجاه دائرة النقل الآني. زانوبا وكليف سيتبعانك مباشرة، وسأكون في الخلف . زانوبا وأنا يمكننا حمل الأمتعة.”
“هل تمانعون إذا أخذت السيدة كيشيريكا معي؟”
أخذت حقيبة الظهر والنباتات من إليناليس. من الأفضل أن يحملها زانوبا وأنا. لا بأس لو كنت مثقلاً لأنني أستطيع استخدام السحر، وقوة زانوبا الخارقة تمكنه من تحمل أي وزن بسهولة.
تحدث الحراس الآخرون بصوت منخفض :
“وماذا عني أنا؟” سألت كيشيريكا بلهجة ساخطة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لا، لم يكن الأمر كذلك. لقد تمكنوا من إيقافنا. لم يكن الأمر أنهم قرأوا تحركاتنا، بل عرفوا وجهتنا.
“أما أنتِ، يا صاحبة الجلالة، بما أن زانوبا يحمل كل تلك الأمتعة على أي حال، لماذا لا تجلسين فوقه؟”
“مور، لقد قمت بعمل رائع. كل شيء سار كما توقعت”، قالت أتوفي.
“حسناً!” جلست بهدوء على كتفه.
لم تكن طويلة جداً، ربما كان طولها متوسطاً بالنسبة للنساء البالغات. أطول من أرييل، ولكن أقصر مني.
كانت تلك مزحة… ولكن لا بأس، هذا هو المكان الأكثر أماناً لها على أي حال.
ترجمة نيرو
“حسناً، هيا بنا!”
كان الظلام يلف المدينة بينما كنا نهرب عبر الشارع الرئيسي. كنت أود الانصهار في الظلال، لكن المنطقة كانت مضاءة بشكل جيد جداً. كانت الأضواء المنبعثة من جدران الفوهة مسلطة علينا.
هرعنا إلى خارج القلعة. بمجرد خروجنا، انطلقت صرخة غاضبة من بعيد.
“حسناً، لكن لا يمكننا إبقاء هؤلاء الناس منتظرين إلى الأبد.”
“موووور! أمسكوا بهم!”
“لا وقت لنا للوقوف هنا والتجادل. لنتحرك… إذاً هل ينبغي أن نسلك النفق تحت الأرض أم نعود من حيث أتينا؟”
إذا لم أكن خائفاً من قبل، فأنا خائف الآن.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “فهمت الآن. حسناً، لنعيد هذا الأمر مجدداً.”
كان الظلام يلف المدينة بينما كنا نهرب عبر الشارع الرئيسي. كنت أود الانصهار في الظلال، لكن المنطقة كانت مضاءة بشكل جيد جداً. كانت الأضواء المنبعثة من جدران الفوهة مسلطة علينا.
إليناليس وكليف كانا قد ذهبا مع أحد الفرسان لإحضار العشب الذي نحتاجه من قبو القلعة.
اتضح أن اختيارنا للطريق فوق الأرض كان الخيار الصحيح. لم يكن هناك جندي واحد يرتدي درعاً أسود أمامنا ولا أحد يلاحقنا. كانت كيشيريكا على حق تماماً. على الأرجح كان الحراس منشغلين الآن بتفتيش الأنفاق تحت الأرض.
كل ما علينا فعله هو الانعطاف يسارًا عند العلامة، والتسلق أعلى المنحدر، وستكون دائرة النقل الآني أمامنا مباشرة.
إذا كنا محظوظين، ربما تتوقف أتوفي عن ملاحقتنا… لكن ذلك لم يكن مرجحاً. بعد كل شيء، لقد أخذنا كيشيريكا معنا. وهذا زاد من حافز أتوفي لتعقبنا.
“لو كان الأمر بيدي، بالتأكيد لن أختار الطريق الذي فيه فرصة كبيرة لأن يكون طريقاً مسدوداً.”
بينما كنا نمر عبر الشارع الرئيسي، مررنا بجوار نقابة المغامرين. أتساءل عما إذا كان نوكوبارا لا يزال بالداخل. لم أكن أتوقع أن نغادر المدينة بهذه السرعة. لقد دفعنا رسوم الإقامة لليلة، وكانت ملابسنا لا تزال في غرفنا. من المؤسف ترك تلك الأشياء وراءنا، لكنها لم تكن ذات أهمية. من الأفضل قطع خسائرنا.
“ابتعدوا عن طريقي!” دفعتهم جانباً واندفعت نحونا مثل الثور الهائج.
بينما كنا نمر عبر السوق الذي كان خالياً إلى حد كبير، لمحنا الزقاق الذي صبغنا فيه شعر رويجيرد من قبل. في ذلك الوقت أيضاً، انتهى بنا الأمر بالفرار من المدينة. من الصعب تصديق أن نفس الأمر يحدث مرة أخرى. ليس لدي أي ذكريات جميلة عن ريكاريسو بصراحة.
تقسيم ذلك إلى أرقام أصغر يعني أنه يمكنك الحصول على يوم إجازة كل خمسة أيام. لكن لماذا شعرت أن ذلك غير كافٍ؟
أخيرًا، وصلنا إلى الشق الكبير الذي يشكل مدخل المدينة. كان هناك عدد قليل من الحراس المتمركزين هناك، لكن لم يكن هناك أي جنود يرتدون الدروع السوداء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com خفض العديد من الفرسان رؤوسهم. يبدو أن الكثير منهم واجهوا نفس المعضلة وأُجبروا على التوقيع على العقد مع أتوفي. أسمته مكافأة، ولكنه في الأساس كان عقد عبودية.
أحدهم برأس سحلية، بينما كان الآخر برأس خنزير. كانوا يحدقون بنا في ارتباك، لكنهم سمحوا لنا بالمرور.
آه، اللعنة، هذا صحيح. كنا نتحدث بلغة الشياطين طوال الوقت. لا يعرف ما الذي كنا نقوله. لا أستطيع الاعتماد عليه.
لم يكن موقع دائرة النقل الآني بعيدًا عن أطراف المدينة. التففنا حول محيط الفوهة.
“على الرغم من أنك يمكنك الحصول على إجازة لمدة عامين بعد كل عشر سنوات.”
“أوه؟ إلى أين أنتم ذاهبون؟” سألت كيشيريكا.
“تبدو ضعيفاً جداً. ولكن مهلاً، عشر سنوات من تدريبي ستجعلك مناسباً.”
“هناك دائرة نقل آني في هذا الاتجاه. هذا ما استخدمناه للوصول إلى هنا.”
القوة، أليس كذلك؟ القوة… حسناً، سأكون كاذباً إذا قلت إنني لا أريدها. إذا كان هذا ما كانت تقدمه، فقد يستحق الأمر.
“همم، لا أصدق أن مثل هذا الشيء لا يزال هنا، ولكن على أي حال—غك! عضضت لساني…”
“ولكن بالنظر إلى أنهم سمحوا لنا بأخذك، ربما توقعوا أنك ستعطينا هذه المعلومات وتقوديننا إلى السطح. أو ربما، دون علمك، قد قاموا بإصلاح ذلك النفق تحت الأرض.”
كنا قد وضعنا علامة في الأرض لنستخدمها كدليل عندما يحين الوقت للعودة. لن تكون هناك مشكلة في العثور على الدائرة. كان الجو مظلمًا خارج المدينة، لكن رؤية إليناليس الحادة ستساعدنا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أحمق، ستتمكن من العودة هناك بنفسك بعد ثلاث سنوات أخرى من الخدمة.”
كل ما علينا فعله هو الانعطاف يسارًا عند العلامة، والتسلق أعلى المنحدر، وستكون دائرة النقل الآني أمامنا مباشرة.
كنت أتساءل كيف ستشعر في حالتي. بالنظر إلى حظي، ربما ستتحداني مجدداً. من الواضح أنها تعتبرني عدواً. وإذا استمرت في المبارزة معي مراراً وتكراراً، فمن المؤكد أنني سأخسر في النهاية.
عندما وصلنا إلى علامتنا، توقفت فجأة. لم يكن لدي خيار آخر.
صحيح، الأمر مقامرة في كلتا الحالتين، تخمين أي طريق سيستخدمه العدو لملاحقتنا.
“همف. لقد استغرقت وقتًا طويلاً لتصل هنا.”
“المساحات المغلقة أسهل لي للقتال فيها.”
أعلى المنحدر، عند مدخل دائرة النقل الآني، وقفت أتوفي. كان برفقتها ما لا يقل عن عشرة من حراسها. في تلك اللحظة لاحظت وجود حفرة في الأرض بالقرب من مدخل دائرة السحر. ربما كان ذلك مخرج النفق الذي يمتد تحت القلعة.
ومع ذلك، لم يحاول أي من الحراس القبض علينا رغم أنهم كانوا يعرفون أن أتوفي ستريدنا. في الواقع، بعد مشاهدتهم لأتوفي وهي تطير خارج القلعة، سمعني بعضهم يقول : “واو، انظروا كيف طارت بعيداً”، و”حسناً، هذا ما تستحقه لأنها تهاونت”، و”تسك، تسك.”
“مور لا يفشل أبدًا في إبهاري. كان كل شيء كما قال. سأحرص على أن أثني عليه لاحقًا”، تمتمت أتوفي لنفسها.
إذاً ماذا أفعل؟ لا، أعني، ليس لدي خيار سوى رفضها. لا أستطيع الانضمام إلى حرسها الشخصي.
هل قرأ تحركاتنا؟
كان الفرسان في حالة معنوية عالية قبل لحظات، ولكن بعد تبادلي مع أتوفي، تحول الجو إلى عدائية وتوتر.
لا، لم يكن الأمر كذلك. لقد تمكنوا من إيقافنا. لم يكن الأمر أنهم قرأوا تحركاتنا، بل عرفوا وجهتنا.
“حسناً!” جلست بهدوء على كتفه.
“حـ، حسنًا، لقد وصلتم بسرعة كبيرة، أليس كذلك؟” قلت بتوتر.
“آه، ممتن للغاية. لك خالص امتناني!” وبعد ذلك، هربنا من غرفة العرش.
“همف. كان الوصول إلى هنا أمرًا بسيطًا. استطعت رؤيتكم ورفاقكم بسهولة من السماء.” بينما أجابت، اهتزت أجنحتها خلفها.
“لا أرى أي مشكلة. لم أر ابني ولو لمرة واحدة خلال المئة عام الماضية. ثق بي، عدم وجود أخبار يعني أنه ما زال على قيد الحياة.”
“يبدو أن مور قد لحق بكم أيضًا.”
تحدث الحراس الآخرون بصوت منخفض :
نظرت خلفي ورأيت مجموعة من الفرسان المدرعين بالسواد يتجهون نحونا. لقد التفوا حول حافة الفوهة كما فعلنا نحن. بينما أتوفي قد جاءت بالطيران إلى هنا، أخذ عشرة من حراسها النفق تحت الأرض، والباقون تعقبونا فوق الأرض.
“حسناً!” جلست بهدوء على كتفه.
لقد استخدموا كل مسار متاح لملاحقتنا.
هذا منطقي. إذاً هو يخطط لأجلها. ربما مثل هذه الدقة أمر ضرورياً لرجل في موقعه، وهو يخدم ملكة شيطانية مثل أتوفي. كنت أتساءل عما إذا كان الحراس الآخرون يعرفون نواياه الخفية.
كان الأمر واضحًا عندما تفكر قليلا في الأمر. لم يكونوا مثل المفتش زينيغاتا، لذا كان عليهم أن يتفرقوا بهذه الطريقة. إذا كانوا يعرفون وجهتنا، فلديهم كل الأسباب لتفتيش كل طريق هروب محتمل.
“هل سبق لي أن جعلتك تنتظرني، سيدي؟”
تجمع الحراس خلفنا. كنا محاصرين. لم يكن هناك مكان نهرب إليه. الطريق الوحيد للخروج قد أغلق.
“والآن…”
“مور، لقد قمت بعمل رائع. كل شيء سار كما توقعت”، قالت أتوفي.
تنحنحت وسألت : “إذا لم تمانعي، ما هي المكافأة التي تنوين منحنا إياها؟”
“إذا كنتِ بهذا الرضا، آمل أن تفي بوعدك وتنفذي ما طلبته منكِ.”
“السبب يجب أن يكون واضحاً. أحب الدخول من الأمام أكثر.”
“لا.”
“ألم تسمعني؟ قلت ابتعد.”
كان رد أتوفي قاطعًا وهي ترفع يدها. عند إشارتها، سحب الفرسان الآخرون سيوفهم.
“السبب يجب أن يكون واضحاً. أحب الدخول من الأمام أكثر.”
“والآن…”
“أغيااه!” سقطت أتوفي إلى الخلف، وسقط السيف من بين أصابعها.
خطت ملكة الشياطين نحونا وسحبت سلاحها الخاص. وهي تقف فوقنا على المنحدر، أشارت بسيفها نحوي وقالت:
“اهرب.” لم يتوانى مور في كلماته. “أصدقاؤك قد انتهوا الآن من جمع عشب السوكاس. هناك نفق أسفل القلعة يقودك إلى خارج المدينة، يمكنك استخدامه للفرار.”
“فواههاهاها! أنا ملكة الشياطين الخالدة أتوفيراتوف ريبك! إذا هزمتني، سأعلن أنك بطل! وإذا خسرت، ستصبح دميتي حتى آخر نفس تتنفسه!”
“ألم تسمعني؟ قلت ابتعد.”
الابتسامة على وجهها كانت وحشية، وكانت هالة خانقة من العداء تحيط بها. على الرغم من أنها كانت أقصر مني، إلا أنها بدت في تلك اللحظة مثل عملاق طوله خمسة أمتار.
حسناً، ولكن السيد مور أخبرنا أننا سنكون أفضل حالاً بعدم قبولها. ربما ينبغي عليّ إلغاء الأمر بالكامل وأخبرها أنه قد وافق بالفعل على إعطائنا بعض العشب الطبي في قبو القلعة وسنأخذه ونعود إلى المنزل.
عذرًا، سيلفي. قد لا أتمكن من العودة إلى المنزل بعد كل شيء.
أوه، حسناً، ليس مشكلتي.
-+-
هذا خطأي. لو استمعت إلى تحذير مور، لما حدث هذا… انتظر، هل هذا فعلاً خطئي؟ لا أعتقد ذلك في الواقع.
ترجمة نيرو
خطت ملكة الشياطين نحونا وسحبت سلاحها الخاص. وهي تقف فوقنا على المنحدر، أشارت بسيفها نحوي وقالت:
كل الفصول مدعومة حتى نهاية المجلد
أوه، يا إلهي، ذلك مرعب قليلاً. حسناً، لا، لقد كان مرعباً تماماً. ما مشكلتها؟ لماذا تصرخ عليّ؟
انضمت أصوات أخرى تعيسة إلى جوقة الاصوات، لكنني تجاهلتها. لدينا مشاكلنا الخاصة الآن.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
