النصل والجناح
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
عاد إلى ذهن الأمير مشهد تلك الليلة في سوق الشارع الأحمر. ولم يسعه إلا أن يشد قبضتيه بخفّة. “لذا، علينا أن نتذكّره. أن نتذكّر هذا الخوف حين يُداس عليكِ كما يشاؤون ولا تستطيعين اتّخاذ قرارك بنفسك.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ساد الصمت فورًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كما دوّى صوت كوهين من المؤخرة: “هل يمكن أنّه لا يعلم بما يحدث هنا بعد؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وقال بنبرة لا تقبل الشك: “بسبب هذا الكره له، سنصبح أقوياء يومًا ما، لنمنع مثل هذا الخوف، ولنكون قادرين على الاختيار بحرية يومًا ما… مهما كان الشخص الذي تريدين أن تصبحيه، لا حاجة للخوف… حين تستطيعين مواجهة المستقبل من دون أن تخافي من أيّ شيء.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تردّد صدى صوتٍ مكتوم. وعلى الرغم من الظلام، ألقى الجميع نظرةً جانبية نحوه. رفع قاتل النجوم رأسه وزفر.
الفصل 218: النصل والجناح
لم يكن أمامهم سوى التقدّم؛ فلا طريق للعودة. تمامًا كما في تلك المرّة في ساحة المعركة أسفل الحصن، لم يكن أمامهم سوى التقدّم.
***
(أفهم. لقد اتفقنا عند الجزّار؛ كانت هذه الخادمة الصغيرة تخطّط للفرار خفيةً ما إن تزول عنها الخطورة. لكن الآن…)
في الظلام، كان تاليس يسير بقلقٍ وخوف مع الحشد الهارب.
لم يقل الآخرون شيئًا؛ فقد صار الجوّ مشحونًا إلى أقصى حدّ.
كان حرس النصل الأبيض قد انقسموا بالفعل إلى ثلاثة فرق. تقدّم أحدها إلى الأمام للاستطلاع والتحسّب لأي بوادر خطر، وبقي الآخر في المؤخرة للحراسة من مطاردين محتملين، بينما أحاط الفريق الأخير ببقية الناس وحماهم.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) استنشق الأمير نفسًا عميقًا. ولسببٍ ما، ظهرت في ذهنه في تلك اللحظة هيئة جينيس.
كان نيكولاس يقود الفريق الأخير، وأطلق زفيرًا عاليًا في الظلام.
وهو يتفحّص كالشان، قدّر قاتل النجوم المسافة بينهما. وقال ببرود: “وماذا عنكِ؟ أين تولجا؟ أين رجالكِ الكامنون؟”
“متى حدث هذا؟” سأل بصوتٍ أجشّ.
في الظلام، لم يستطع تاليس رؤية تعبير الشقيّة، لكنه أدرك أن صوتها كان ممتلئًا بالحزن واليأس.
لم يُجبه أحد… إلى أن دوّى صوت ميراندا إلى جانبه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أظهرت كالشان ابتسامةً ودّية. “أوه، أنا مستعدّة هذه المرّة؛ أخشى أنّ الأمر لن يكون سهلًا عليك الآن.”
“لو كان الأمر متروكًا لتخميني،” قالت السيّافة ببرود، “… فمنذ البداية ذاتها.”
“كما توقّعتُ، كاسلان أخبركِ بهذا الممرّ السرّي،” قال نيكولاس ببرود.
سكت نيكولاس لحظة.
“أين هو؟” لم يستطع نيكولاس إلا أن يضيّق عينيه وهو ينظر إلى الضوء. لم يكن يستطيع رؤية الوضع خارج النفق بوضوح.
“ربما كان مُخادِعًا فحسب.” قال القائد الحالي لحرس النصل الأبيض بِنبرة مثقلة بالإحباط، “كما تعلم، إقليم الرمال السوداء لفّق أخبار سيوف الكارثة ونقلها إلى كاسلان.”
“كما توقّعتُ، كاسلان أخبركِ بهذا الممرّ السرّي،” قال نيكولاس ببرود.
زفر تاليس نفسًا، شاعِرًا باستنزافٍ عاطفيٍّ جديد.
لم يكن تاليس يشعر إلا بصداعٍ في رأسه. وقال بنبرةٍ مثبطة: “لدينا جواب واحد فقط، أليس كذلك؟”
(مهما كان القادم بعد هذا… أرجوك… دعه ينتهي قريبًا.)
أصبح تعبير قاتل النجوم هادئًا جدًّا. بدا عليه شيءٌ من… الارتياح؟
“هيا،” ردّ كوهين على قاتل النجوم بنفاد صبر. وبينما كان يسير في مؤخرة الصف، رفع صوته.
(كيف يمكن أن تكون بهذه السرعة…؟)
“رئيسك السابق المنافق كشف عن نفسه وقاتلنا،” قال الضابط ساخرًا. “كان مختبئًا بين جنود إقليم الرمال السوداء، وهزمني بلكمتين.”
وهو يتفحّص كالشان، قدّر قاتل النجوم المسافة بينهما. وقال ببرود: “وماذا عنكِ؟ أين تولجا؟ أين رجالكِ الكامنون؟”
“إذًا ينبغي أن تشعر بالفخر.” رفع نيكولاس رأسه على الفور، كابحًا غضبه. وقال ببرود في الظلام: “ليس كلّ أحدٍ مؤهّلًا لتلقّي لكمات كاسلان.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com استدار تاليس، وتمكّن على نحوٍ غامض من تمييز هيئة الخادمة الصغيرة في الظلام.
تجعد حاجبا كوهين، وكاد يردّ، لكن رافاييل قاطعه.
حبست الشقيّة أنفاسها لوهلة.
“القدرة على إقناع (مُزلزل الأرض) بمساعدتهم—” ضيّق رافاييل عينيه—”الآن نعرف كيف تمكّنوا من شقّ طريقهم إلى دار البوابة دون إحداث جلبة أو قتل أحد.”
تنهد تاليس بهدوء، ومدّ يده إلى يد الشقيّة في الظلام. كانت يدها الصغيرة مغطّاة بالغبار، باردة وترتجف.
خفض نيكولاس رأسه ولم يقل شيئًا. ولم يرَ أحدٌ مدى تعقيد نظرته في تلك اللحظة.
“لقد علمتُ بهذا للتوّ أيضًا. لا تلُمْه.” راقبت العجوز موضع نيكولاس ورفعت حاجبيها قليلًا. “أنت قريب بما فيه الكفاية بالفعل، اللورد نيكولاس.”
خطر ببال تاليس أمرٌ ما.
هزّ نيكولاس رأسه. وتأمّل قائد حرس النصل الأبيض أفكاره، ثم قال: “لا ينبغي أن يكون الأمر هكذا. من المفترض أن كاسلان يعرف بهذا الممرّ السرّي.”
“انتظر، إن كان كاسلان يعرف هذا الممرّ السرّي منذ البداية،” تأمّل الأمير، “فكيف تمكّنتم جميعًا من التسلّل إلى الداخل؟”
في الظلام، لم يستطع تاليس رؤية تعبير الشقيّة، لكنه أدرك أن صوتها كان ممتلئًا بالحزن واليأس.
رفع نيكولاس رأسه، لكن كوهين هو من أجاب.
خفض نيكولاس رأسه ولم يقل شيئًا. ولم يرَ أحدٌ مدى تعقيد نظرته في تلك اللحظة.
“ربما أراد الانتظار حتى يجتمع كلّ حرس النصل الأبيض هنا،” قال الضابط من بين أسنانه، “ثم يقضي عليكم جميعًا دفعةً واحدة.”
وجّه نيكولاس لكمةً عنيفة إلى الجدار.
لم يقل الآخرون شيئًا؛ فقد صار الجوّ مشحونًا إلى أقصى حدّ.
كان نيكولاس يقود الفريق الأخير، وأطلق زفيرًا عاليًا في الظلام.
“انظر، إنهم يراقبوننا. تمكّنوا أولًا من تعقّب إدارة الاستخبارات السرّية للمملكة، ثم حرس النصل الأبيض،” تابع كوهين بمرارة. “تطويق العدوّ وانتظار وصول التعزيزات… هل من مثالٍ أوضح من هذا على هذه الاستراتيجية القتالية؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “في الخارج.” أومأت كالشان وانحنت قليلًا. “رماةٌ بعددٍ لا يمكنكم تخيّله كامنون في أدهى الزوايا. كلّهم خبراء مكلّفون بتنفيذ الاغتيالات عبر القنص في الغرفة السرّية.
وجّه نيكولاس لكمةً عنيفة إلى الجدار.
خطر ببال تاليس أمرٌ ما.
بام!
لم يجرؤ تاليس حتى على الزفير بصوتٍ عالٍ. كان يخشى أن يزعج كيانًا مجهولًا.
تردّد صدى صوتٍ مكتوم. وعلى الرغم من الظلام، ألقى الجميع نظرةً جانبية نحوه. رفع قاتل النجوم رأسه وزفر.
أمامَه، أظهرت الساحرة الحمراء ابتسامةً خفيفة وأومأت بودّ كعادتها.
عاد بصر نيكولاس جليديًّا مرةً أخرى.
لم يكن أمامهم سوى التقدّم؛ فلا طريق للعودة. تمامًا كما في تلك المرّة في ساحة المعركة أسفل الحصن، لم يكن أمامهم سوى التقدّم.
“تبًّا لك، كاسلان.” قال قاتل النجوم ببرود.
لم يُجبه أحد… إلى أن دوّى صوت ميراندا إلى جانبه.
أطلق رافاييل شخيرًا خافتًا غير مفهوم.
“لذا، حاولي أن تكرهيه، أن تكرهي هذا الوضع العاجز. أن تكرهي حقيقة أنّه لا خيار لكِ سوى أن تصبحي من عائلة والتون.” أمسك تاليس بيدها بلطف. “حينها، لن تعودي خائفة من (كونكِ من عائلة والتون).”
في هذه اللحظة…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد تاليس. كان منزعجًا أصلًا، ولم يكن في مزاجٍ يتيح له مواساة طفلة.
“أم… ربما، بدل الجدال…” ارتفع صوت تاليس فجأة. وكان في نبرته إنهاك. “…علينا التفكير في ما ينبغي فعله.”
تحرّكت هيئةُ طفلةٍ أخرى إلى جانبه. ودوّى صوتٌ رقيقٌ بهمسٍ قرب أذنه. “تاليس… لن أستطيع الهرب، أليس كذلك؟”
قال الأمير الثاني بهدوء: “إن كان لهذا الممرّ السرّي مخرجٌ واحدٌ فقط…”
“لا بأس أن تكوني خائفة،” قال تاليس بهدوء.
شدّ نيكولاس قبضتيه بخفّة، ثم ضحك فجأة.
أخيرًا، حين عدّ تاليس حتى الخطوة السابعة والعشرين بعد السبعمئة أو السابعة والعشرين بعد الثمانمائة، ظهر خيطٌ صغير من الضوء ينعكس على الجدران من الجانبين. انتبه الجميع.
“لا خيار لنا،” قال بهدوء، “أليس كذلك؟”
ازدادت الأجواء وقارًا بفعل الظلام الذي لا يُرى فيه شيء. الظلام الذي لا يُرى فيه شيء، والإيقاع الرتيب، والرعب العميق في قلوبهم، كلّها جعلت الجوّ كئيبًا.
وهكذا، لم يكن أمامهم سوى مواصلة السير بخوفٍ في ذلك الممرّ السرّي وسط ذلك الجوّ الغريب. أخطارٌ داهمة كانت تنتظرهم في مستقبلٍ مجهول على الطريق أمامهم…
عاد إلى ذهن الأمير مشهد تلك الليلة في سوق الشارع الأحمر. ولم يسعه إلا أن يشد قبضتيه بخفّة. “لذا، علينا أن نتذكّره. أن نتذكّر هذا الخوف حين يُداس عليكِ كما يشاؤون ولا تستطيعين اتّخاذ قرارك بنفسك.
ساروا نحو المخرج الغامض.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وقف شخصٌ صامتًا عند المخرج. انقبض قلب تاليس.
تنهد تاليس برفق. وفي تلك اللحظة، لم يكن أمامه سوى ترك كلّ الأفكار المشتّتة والتركيز على التقدّم مع الفريق.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تحرّكت هيئةُ طفلةٍ أخرى إلى جانبه. ودوّى صوتٌ رقيقٌ بهمسٍ قرب أذنه. “تاليس… لن أستطيع الهرب، أليس كذلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com زفر تاليس نفسًا، شاعِرًا باستنزافٍ عاطفيٍّ جديد.
في الظلام، لم يستطع تاليس رؤية تعبير الشقيّة، لكنه أدرك أن صوتها كان ممتلئًا بالحزن واليأس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com خلف نيكولاس، عبس تاليس. “إنهم بعيدون جدًا… لا أستطيع سماع أيّ شيء.”
تنهد تاليس. كان منزعجًا أصلًا، ولم يكن في مزاجٍ يتيح له مواساة طفلة.
(لعنةً تقول إنها لا تستطيع مغادرة اللعبة بعد أن تدخلها.) انقبض قلب الأمير. (لكن هذا ليس كلّ شيء.)
“لا تقلقي،” قال تاليس بشرودٍ خفيف، “حتى لو كان هناك من يكمن في الأمام، فسنجد بالتأكيد طريقةً للهروب—”
تجمّد نيكولاس للحظة.
لكن الشقيّة رفعت صوتها فجأة. “لا!”
تنهد تاليس برفق. وفي تلك اللحظة، لم يكن أمامه سوى ترك كلّ الأفكار المشتّتة والتركيز على التقدّم مع الفريق.
بدت منفعلة. فُوجئ تاليس لوهلة.
شدّ نيكولاس على مقبض سيفه بإحكام.
“لا أعني هذا.” وهي تلهث، بدا صوتها مذعورًا. “أعني… هم… جميعهم وجدوا-وجدوني… أنا— لا أستطيع الهرب بعد الآن. لن أتمكّن من المغادرة!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com غير أنّهم، كلّما ازداد وضوح الرؤية، أسرعوا أكثر فأكثر؛ وكلّما اقتربوا من المخرج، ازداد الضوء في الأمام سطوعًا.
لم يسع نيكولاس والآخرين، الذين كانوا يتحدّثون على الجانب الآخر، إلا أن يلقوا نظرةً جانبية على ردّة فعل الشقيّة. عندها أدرك تاليس أخيرًا، وبصورةٍ مبهمة، ما الذي كانت تقصده.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أظهرت كالشان ابتسامةً ودّية. “أوه، أنا مستعدّة هذه المرّة؛ أخشى أنّ الأمر لن يكون سهلًا عليك الآن.”
(إنها تعني أن…)
شهقت الشقيّة وسكتت. أمّا تاليس، فغرق في أفكاره ولم يقل شيئًا أيضًا.
دنا تاليس من الشقيّة أكثر.
ساروا نحو المخرج الغامض.
حبس الأمير الثاني أنفاسه. كان يشعر بالارتفاع والانخفاض الخفيفين لجسد الشقيّة إلى جانبه.
تحرّكت هيئةُ طفلةٍ أخرى إلى جانبه. ودوّى صوتٌ رقيقٌ بهمسٍ قرب أذنه. “تاليس… لن أستطيع الهرب، أليس كذلك؟”
“هم—هم نادَوني… الآنسة والتون…” همست الشقيّة بهدوء، محاوِلةً بكلّ جهدها تثبيت جسدها. ومع ذلك، ظلّ تاليس يشعر بالخوف في قلبها. فتعكر مزاجه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عمّ الصمت الجميع مجددًا. وبقلقٍ لا يوصف، بدأوا جميعًا بالسير من جديد.
“لن يسمحوا لي بالمغادرة…” ومن دون أن تشعر، بدأ صوت الشقيّة يختنق بالبكاء.
“همف.” أشاح نيكولاس بنظره. كان صوته مشحونًا بالازدراء. “جبان.”
(أفهم. لقد اتفقنا عند الجزّار؛ كانت هذه الخادمة الصغيرة تخطّط للفرار خفيةً ما إن تزول عنها الخطورة. لكن الآن…)
(هذه الطفلة الصغيرة التي تبكي في الظلام… هل كلّ هذا حقًا ما تستطيع هذه الطفلة—التي عانت تحوّلًا عظيمًا بين ليلة وضحاها ومرّت بين الحياة والموت—أن تتحمّله؟)
رفع تاليس رأسه وألقى نظرةً على نيكولاس والبقية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مالت الهيئة برأسها قليلًا، وسقط الضوء على وجهها. وحين رأوا ملامحها بوضوح، صُدم الجميع.
(لقد عثر عليها حرس النصل الأبيض، وتعرّفت عليها الساحرة الحمراء، ويعلم لامبارد بشأنها. لم يترك لها الملك نوڤين خاتمًا وهويةً فحسب—بل ترك لها أيضًا لعنة.)
أخيرًا، بدا المخرج واضحًا أمام أعينهم. كان فتحةً في نهاية النفق الطويل، تشعّ بضوءٍ أبيض صارخ.
(لعنةً تقول إنها لا تستطيع مغادرة اللعبة بعد أن تدخلها.) انقبض قلب الأمير. (لكن هذا ليس كلّ شيء.)
“رئيسك السابق المنافق كشف عن نفسه وقاتلنا،” قال الضابط ساخرًا. “كان مختبئًا بين جنود إقليم الرمال السوداء، وهزمني بلكمتين.”
ثم فكّر تاليس في الوضع الراهن، بعد موت الملك نوڤين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت الشقيّة بصوتٍ خافت: “أكره؟”
(مدينة سحب التنين في فوضى. عائلة والتون تواجه أزمةً وشيكة في مسألة موضعها وانتمائها. أخشى أن رمح تنين السحاب لن يعود قادرًا على حكم هذه المدينة.)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(إكستيدت، مملكة التنين العظيم ذات التاريخ الممتدّ لستّمئة عام، توشك أن تُسحب إلى دوّامةٍ مضطربة. مستقبلها مجهول، ومآلها غير قابل للتنبّؤ.)
رفع تاليس رأسه وألقى نظرةً على نيكولاس والبقية.
وفوق ذلك، كان لامبارد يقود جيشه وتابعيه لتوريط تاليس بوصفه قاتل الملك… ومع أن أمير الكوكبة لم يكن بريئًا تمامًا، فإنه كان بدوره ينسج مؤامراتٍ في الظلام لا يعلم بها الآخرون.
ازدادت الأجواء وقارًا بفعل الظلام الذي لا يُرى فيه شيء. الظلام الذي لا يُرى فيه شيء، والإيقاع الرتيب، والرعب العميق في قلوبهم، كلّها جعلت الجوّ كئيبًا.
(ما الذي يحاول هذا الشخص الطموح والقويّ فعله؟ وإلى أين سيقود مدينة سحب التنين وإكستيدت؛ وإلى أين سيقود أقوى مملكتين في شبه الجزيرة الغربية؟ كلّ هذا…)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد تاليس. كان منزعجًا أصلًا، ولم يكن في مزاجٍ يتيح له مواساة طفلة.
استدار تاليس، وتمكّن على نحوٍ غامض من تمييز هيئة الخادمة الصغيرة في الظلام.
في الظلام، لم يستطع تاليس رؤية تعبير الشقيّة، لكنه أدرك أن صوتها كان ممتلئًا بالحزن واليأس.
(هذه الطفلة الصغيرة التي تبكي في الظلام… هل كلّ هذا حقًا ما تستطيع هذه الطفلة—التي عانت تحوّلًا عظيمًا بين ليلة وضحاها ومرّت بين الحياة والموت—أن تتحمّله؟)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أظهرت كالشان ابتسامةً ودّية. “أوه، أنا مستعدّة هذه المرّة؛ أخشى أنّ الأمر لن يكون سهلًا عليك الآن.”
تنهد تاليس بهدوء، ومدّ يده إلى يد الشقيّة في الظلام. كانت يدها الصغيرة مغطّاة بالغبار، باردة وترتجف.
شدّ نيكولاس على مقبض سيفه بإحكام.
سحبت الشقيّة يدها قليلًا إلى الخلف.
“هل أنتِ خائفة؟” سأل تاليس برفق، بألطف نبرة لديه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com خلف نيكولاس، عبس تاليس. “إنهم بعيدون جدًا… لا أستطيع سماع أيّ شيء.”
توقّفت الشقيّة عن النشيج للحظة.
“لا تقلقي،” قال تاليس بشرودٍ خفيف، “حتى لو كان هناك من يكمن في الأمام، فسنجد بالتأكيد طريقةً للهروب—”
“نعم.” أومأت في الظلام. “آسفة، لكنني حقًا—”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لا بأس أن تكوني خائفة،” قال تاليس بهدوء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وضعت ميراندا يدها على مقبض سيفها وقالت بهدوء: “هل أنتم جميعًا مستعدّون للقتال؟”
حبست الشقيّة أنفاسها لوهلة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“مثلكِ، أنا خائف أيضًا.” دوّى صوت تاليس قرب أذنيها.
شدّ نيكولاس على مقبض سيفه بإحكام.
سكنت الشقيّة.
“كما توقّعتُ، كاسلان أخبركِ بهذا الممرّ السرّي،” قال نيكولاس ببرود.
عاد إلى ذهن الأمير مشهد تلك الليلة في سوق الشارع الأحمر. ولم يسعه إلا أن يشد قبضتيه بخفّة. “لذا، علينا أن نتذكّره. أن نتذكّر هذا الخوف حين يُداس عليكِ كما يشاؤون ولا تستطيعين اتّخاذ قرارك بنفسك.
“انتظر، إن كان كاسلان يعرف هذا الممرّ السرّي منذ البداية،” تأمّل الأمير، “فكيف تمكّنتم جميعًا من التسلّل إلى الداخل؟”
“أنا أكره هذا الشعور كثيرًا،” تمتم تاليس. “هذا الكره يتجاوز حتى الخوف الذي أشعر به.”
وقال بنبرة لا تقبل الشك: “بسبب هذا الكره له، سنصبح أقوياء يومًا ما، لنمنع مثل هذا الخوف، ولنكون قادرين على الاختيار بحرية يومًا ما… مهما كان الشخص الذي تريدين أن تصبحيه، لا حاجة للخوف… حين تستطيعين مواجهة المستقبل من دون أن تخافي من أيّ شيء.”
استمعت الشقيّة إلى تاليس بهدوء، من دون أن تنبس بكلمة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حدّق تاليس غير مصدّق في الساحرة الحمراء التي ظهرت أمام عينيه مرّةً أخرى. التفت لينظر خلفه، ثم عاد وحدّق في كالشان.
“لذا، حاولي أن تكرهيه، أن تكرهي هذا الوضع العاجز. أن تكرهي حقيقة أنّه لا خيار لكِ سوى أن تصبحي من عائلة والتون.” أمسك تاليس بيدها بلطف. “حينها، لن تعودي خائفة من (كونكِ من عائلة والتون).”
كان نيكولاس يقود الفريق الأخير، وأطلق زفيرًا عاليًا في الظلام.
قالت الشقيّة بصوتٍ خافت: “أكره؟”
استدار نيكولاس وحدّق في عيني الساحرة الحمراء. كان وجهه شاحبًا، وتغيّر تعبيره قليلًا. “ألستِ خائفة من أن آخذكِ رهينةً مرّةً أخرى؟”
ضغط تاليس على يدها. “نعم.”
“لا أعني هذا.” وهي تلهث، بدا صوتها مذعورًا. “أعني… هم… جميعهم وجدوا-وجدوني… أنا— لا أستطيع الهرب بعد الآن. لن أتمكّن من المغادرة!”
وقال بنبرة لا تقبل الشك: “بسبب هذا الكره له، سنصبح أقوياء يومًا ما، لنمنع مثل هذا الخوف، ولنكون قادرين على الاختيار بحرية يومًا ما… مهما كان الشخص الذي تريدين أن تصبحيه، لا حاجة للخوف… حين تستطيعين مواجهة المستقبل من دون أن تخافي من أيّ شيء.”
حاول تفعيل خطيئة نهر الجحيم، لكن إيجاد الطريق في النفق قبل قليل كان قد استنزف قدرًا كبيرًا من قوّته. حاول استدعاءها مرّات عدّة، لكن خطيئة نهر الجحيم لم تستجب إطلاقًا.
استنشق الأمير نفسًا عميقًا. ولسببٍ ما، ظهرت في ذهنه في تلك اللحظة هيئة جينيس.
كشفت ميراندا عن تعبيرٍ حائر. “لماذا لا توجد سوى الساحرة الحمراء؟”
تذكّر اليوم الذي دخلت فيه قاعة النجوم بحذائها ذي الكعب العالي. متغطرسة ووحيدة، كانت تخطو بثباتٍ وبهيبتها الفريدة خلف الملك، غير آبهة بالنظرات الكثيرة التي أحاطت بها.
وفوق ذلك، كان لامبارد يقود جيشه وتابعيه لتوريط تاليس بوصفه قاتل الملك… ومع أن أمير الكوكبة لم يكن بريئًا تمامًا، فإنه كان بدوره ينسج مؤامراتٍ في الظلام لا يعلم بها الآخرون.
تقلّصت حدقتا تاليس تقلّصًا طفيفًا. “حينها، ستتمكّنين بالتأكيد من الاختيار بحرية من دون أن يؤثّر عليكِ أيّ شيء.”
عاد بصر نيكولاس جليديًّا مرةً أخرى.
شهقت الشقيّة وسكتت. أمّا تاليس، فغرق في أفكاره ولم يقل شيئًا أيضًا.
“بالطبع لا… لديّ اليد العليا فعلًا،” قالت الساحرة الحمراء بهدوء، “لكن هذا ليس ما أريده. العنف الأعمى والموت لا يُحدثان فرقًا في الأمر. لم ينتهِ نقاشنا بعد…”
سرعان ما عاد الفريق الأوّل من حرس النصل الأبيض الذين تقدّموا للاستطلاع. ومع تردّد وقع أقدامهم، سحب كوهين والبقية سيوفهم بقلق. غير أنّ حرس النصل الأبيض جلبوا معهم خبرًا غريبًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حدّق تاليس غير مصدّق في الساحرة الحمراء التي ظهرت أمام عينيه مرّةً أخرى. التفت لينظر خلفه، ثم عاد وحدّق في كالشان.
“ماذا؟ لم يعثر أيّ منكم على شيء؟”
(مدينة سحب التنين في فوضى. عائلة والتون تواجه أزمةً وشيكة في مسألة موضعها وانتمائها. أخشى أن رمح تنين السحاب لن يعود قادرًا على حكم هذه المدينة.)
عبس نيكولاس.
تنهدت الساحرة الحمراء بهدوء.
هزّ أحد قادة الحرس رأسه في الظلام، مجيبًا عن سؤال قائده: “لا شيء. لم نعثر على أيّ شيء رغم أنّ المخرج ليس بعيدًا. لا فخاخ، ولا شِباك، ولا أشخاص كامنون، ولا أحد في العلن.”
“أم… ربما، بدل الجدال…” ارتفع صوت تاليس فجأة. وكان في نبرته إنهاك. “…علينا التفكير في ما ينبغي فعله.”
ازداد عبوس قاتل النجوم.
(لعنةً تقول إنها لا تستطيع مغادرة اللعبة بعد أن تدخلها.) انقبض قلب الأمير. (لكن هذا ليس كلّ شيء.)
“هل هذا طبيعي؟” جاء صوت رافاييل من الخلف.
“أين هو؟” لم يستطع نيكولاس إلا أن يضيّق عينيه وهو ينظر إلى الضوء. لم يكن يستطيع رؤية الوضع خارج النفق بوضوح.
هزّ نيكولاس رأسه. وتأمّل قائد حرس النصل الأبيض أفكاره، ثم قال: “لا ينبغي أن يكون الأمر هكذا. من المفترض أن كاسلان يعرف بهذا الممرّ السرّي.”
“ماذا؟ لم يعثر أيّ منكم على شيء؟”
كما دوّى صوت كوهين من المؤخرة: “هل يمكن أنّه لا يعلم بما يحدث هنا بعد؟”
(مهما كان القادم بعد هذا… أرجوك… دعه ينتهي قريبًا.)
“هذا محتمل،” قالت ميراندا بهدوء، “أو أنّ شيئًا آخر يعيقه.”
(لقد عثر عليها حرس النصل الأبيض، وتعرّفت عليها الساحرة الحمراء، ويعلم لامبارد بشأنها. لم يترك لها الملك نوڤين خاتمًا وهويةً فحسب—بل ترك لها أيضًا لعنة.)
قال وايا بصوتٍ يملؤه القلق وقد رفع حاجبيه: “ربما هم كامنون خارج النفق، مستعدّين للإمساك بنا جميعًا دفعةً واحدة.”
شهقت الشقيّة وسكتت. أمّا تاليس، فغرق في أفكاره ولم يقل شيئًا أيضًا.
زفر تاليس من أنفه وقاطعهم: “حسنًا. لا جدوى من الحديث عن هذا الآن. مهما كان ما ينتظرنا.”
(هذه الطفلة الصغيرة التي تبكي في الظلام… هل كلّ هذا حقًا ما تستطيع هذه الطفلة—التي عانت تحوّلًا عظيمًا بين ليلة وضحاها ومرّت بين الحياة والموت—أن تتحمّله؟)
لم يكن تاليس يشعر إلا بصداعٍ في رأسه. وقال بنبرةٍ مثبطة: “لدينا جواب واحد فقط، أليس كذلك؟”
قال وايا بصوتٍ يملؤه القلق وقد رفع حاجبيه: “ربما هم كامنون خارج النفق، مستعدّين للإمساك بنا جميعًا دفعةً واحدة.”
لم يكن أمامهم سوى التقدّم؛ فلا طريق للعودة. تمامًا كما في تلك المرّة في ساحة المعركة أسفل الحصن، لم يكن أمامهم سوى التقدّم.
ضيّق رافاييل عينيه. “هل تستطيعين رؤية ذلك الشخص بوضوح بالفعل؟”
عمّ الصمت الجميع مجددًا. وبقلقٍ لا يوصف، بدأوا جميعًا بالسير من جديد.
وضع نيكولاس يده على مقبض سيفه وهمس لمن خلفه: “ذاك هو المخرج. انتبهوا…”
لدقائق عدّة، لم يكن يُسمَع في ظلام الممرّ السرّي سوى وقع أقدامٍ مسرعة.
“انتظر، إن كان كاسلان يعرف هذا الممرّ السرّي منذ البداية،” تأمّل الأمير، “فكيف تمكّنتم جميعًا من التسلّل إلى الداخل؟”
ازدادت الأجواء وقارًا بفعل الظلام الذي لا يُرى فيه شيء. الظلام الذي لا يُرى فيه شيء، والإيقاع الرتيب، والرعب العميق في قلوبهم، كلّها جعلت الجوّ كئيبًا.
تكيّفت عيناه ببطء مع الضوء، فتمكّن من رؤية المشهد خارج المخرج. لم يكن هناك أحدٌ ما يزال.
ولهذا، لم يجد تاليس سوى أن يعدّ خطواته في ذهنه لتخفيف مزاجه الذي كان يزداد كآبة.
في الظلام، لم يستطع تاليس رؤية تعبير الشقيّة، لكنه أدرك أن صوتها كان ممتلئًا بالحزن واليأس.
أخيرًا، حين عدّ تاليس حتى الخطوة السابعة والعشرين بعد السبعمئة أو السابعة والعشرين بعد الثمانمائة، ظهر خيطٌ صغير من الضوء ينعكس على الجدران من الجانبين. انتبه الجميع.
ابتسمت الساحرة الحمراء ابتسامةً خفيفة.
غير أنّه بينما استرخى بعضهم قليلًا أو حتى شعر بالارتياح، ازداد قلق آخرين.
وضع نيكولاس يده على مقبض سيفه وهمس لمن خلفه: “ذاك هو المخرج. انتبهوا…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تجعد حاجبا كوهين، وكاد يردّ، لكن رافاييل قاطعه.
ساد الصمت فورًا.
سحبت الشقيّة يدها قليلًا إلى الخلف.
زفر كوهين وشد كتفيه، ثم أبطأ وتيرته. ولم تقل ميراندا ورافاييل شيئًا أيضًا. بدا أنّ تفاهمًا صامتًا يجمعهما.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قال وايا بهدوء: “متى تظنّون أنّهم سيبدؤون القتال؟”
لم يجرؤ تاليس حتى على الزفير بصوتٍ عالٍ. كان يخشى أن يزعج كيانًا مجهولًا.
وجّه نيكولاس لكمةً عنيفة إلى الجدار.
غير أنّهم، كلّما ازداد وضوح الرؤية، أسرعوا أكثر فأكثر؛ وكلّما اقتربوا من المخرج، ازداد الضوء في الأمام سطوعًا.
سحبت الشقيّة يدها قليلًا إلى الخلف.
أخيرًا، بدا المخرج واضحًا أمام أعينهم. كان فتحةً في نهاية النفق الطويل، تشعّ بضوءٍ أبيض صارخ.
تنهد تاليس بهدوء، ومدّ يده إلى يد الشقيّة في الظلام. كانت يدها الصغيرة مغطّاة بالغبار، باردة وترتجف.
تنفّس نيكولاس الصعداء. وكذلك ارتخى الآخرون…
“أين هو؟” لم يستطع نيكولاس إلا أن يضيّق عينيه وهو ينظر إلى الضوء. لم يكن يستطيع رؤية الوضع خارج النفق بوضوح.
لا لأنّهم أصبحوا في أمان، بل لأنّ حالتهم الذهنية، بعد زمنٍ طويل في بيئةٍ مظلمة خانقة، كانت قد صارت غير طبيعية إلى حدّ بعيد.
“لا أعني هذا.” وهي تلهث، بدا صوتها مذعورًا. “أعني… هم… جميعهم وجدوا-وجدوني… أنا— لا أستطيع الهرب بعد الآن. لن أتمكّن من المغادرة!”
لذا، في اللحظة التي رأوا فيها المخرج، شعروا كما لو أنّ شيئًا انتظروه بقلقٍ طويلًا قد آل أخيرًا إلى نتيجة. رغم أنّ… هذه النتيجة لم تكن جيّدة جدًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تجعد حاجبا كوهين، وكاد يردّ، لكن رافاييل قاطعه.
وقف شخصٌ صامتًا عند المخرج. انقبض قلب تاليس.
لم يكن مُزلزل الأرض كاسلان.
“هل ذاك هو الشخص الذي سيُعيننا؟” سأل بصوتٍ خافت.
“أم… ربما، بدل الجدال…” ارتفع صوت تاليس فجأة. وكان في نبرته إنهاك. “…علينا التفكير في ما ينبغي فعله.”
“بالطبع لا.” هزّ نيكولاس رأسه. ولم يعد يخفض صوته. “ليس غبيًّا إلى هذا الحدّ ليقف عند المخرج هكذا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سكنت الشقيّة.
أصبح تعبير قاتل النجوم هادئًا جدًّا. بدا عليه شيءٌ من… الارتياح؟
حدّقت كالشان فيه وتنهدت. “لن يُظهر نفسه.”
تنفّس كوهين. وتفرّق حرس النصل الأبيض بهدوء، وأحاطوا بالشقيّة لحمايتها.
“هل ذاك هو الشخص الذي سيُعيننا؟” سأل بصوتٍ خافت.
وضعت ميراندا يدها على مقبض سيفها وقالت بهدوء: “هل أنتم جميعًا مستعدّون للقتال؟”
تحرّكت هيئةُ طفلةٍ أخرى إلى جانبه. ودوّى صوتٌ رقيقٌ بهمسٍ قرب أذنه. “تاليس… لن أستطيع الهرب، أليس كذلك؟”
ضيّق رافاييل عينيه. “هل تستطيعين رؤية ذلك الشخص بوضوح بالفعل؟”
“أم… ربما، بدل الجدال…” ارتفع صوت تاليس فجأة. وكان في نبرته إنهاك. “…علينا التفكير في ما ينبغي فعله.”
أظهرت ميراندا ابتسامةً خفيفة. “لا أستطيع رؤية الوجه بوضوح، لكن تلك الهيئة… مألوفة أكثر من اللازم.”
“…سيدتي كالشان.”
عبس كوهين. “مألوفة؟ أتقصدين كروش؟!”
وجّه نيكولاس لكمةً عنيفة إلى الجدار.
لم يُعر نيكولاس الجدل في الخلف أيّ اهتمام. أشار لمن خلفه، وتقدّم بخطواتٍ واسعة وحده… نحو تلك الهيئة.
“بالطبع لا.” هزّ نيكولاس رأسه. ولم يعد يخفض صوته. “ليس غبيًّا إلى هذا الحدّ ليقف عند المخرج هكذا.”
مالت الهيئة برأسها قليلًا، وسقط الضوء على وجهها. وحين رأوا ملامحها بوضوح، صُدم الجميع.
أصبح تعبير قاتل النجوم هادئًا جدًّا. بدا عليه شيءٌ من… الارتياح؟
لم يكن مُزلزل الأرض كاسلان.
وجّه نيكولاس لكمةً عنيفة إلى الجدار.
“سعيدٌ برؤيتكِ مجددًا…” تنهد نيكولاس بهدوء، وتوقّف على بُعد عشرة خطوات منها.
تكيّفت عيناه ببطء مع الضوء، فتمكّن من رؤية المشهد خارج المخرج. لم يكن هناك أحدٌ ما يزال.
“…سيدتي كالشان.”
“هم—هم نادَوني… الآنسة والتون…” همست الشقيّة بهدوء، محاوِلةً بكلّ جهدها تثبيت جسدها. ومع ذلك، ظلّ تاليس يشعر بالخوف في قلبها. فتعكر مزاجه.
أمامَه، أظهرت الساحرة الحمراء ابتسامةً خفيفة وأومأت بودّ كعادتها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لن يسمحوا لي بالمغادرة…” ومن دون أن تشعر، بدأ صوت الشقيّة يختنق بالبكاء.
حدّق تاليس غير مصدّق في الساحرة الحمراء التي ظهرت أمام عينيه مرّةً أخرى. التفت لينظر خلفه، ثم عاد وحدّق في كالشان.
وجّه نيكولاس لكمةً عنيفة إلى الجدار.
(كيف يمكن أن تكون بهذه السرعة…؟)
“ربما أراد الانتظار حتى يجتمع كلّ حرس النصل الأبيض هنا،” قال الضابط من بين أسنانه، “ثم يقضي عليكم جميعًا دفعةً واحدة.”
“كما توقّعتُ، كاسلان أخبركِ بهذا الممرّ السرّي،” قال نيكولاس ببرود.
عاد بصر نيكولاس جليديًّا مرةً أخرى.
ابتسمت الساحرة الحمراء ابتسامةً خفيفة.
لم يكن تاليس يشعر إلا بصداعٍ في رأسه. وقال بنبرةٍ مثبطة: “لدينا جواب واحد فقط، أليس كذلك؟”
“لقد علمتُ بهذا للتوّ أيضًا. لا تلُمْه.” راقبت العجوز موضع نيكولاس ورفعت حاجبيها قليلًا. “أنت قريب بما فيه الكفاية بالفعل، اللورد نيكولاس.”
لم يكن تاليس يشعر إلا بصداعٍ في رأسه. وقال بنبرةٍ مثبطة: “لدينا جواب واحد فقط، أليس كذلك؟”
توقّف قاتل النجوم. وكانت يده لا تزال على نصل قاطع الأرواح.
“هل أنتِ خائفة؟” سأل تاليس برفق، بألطف نبرة لديه.
“أين هو؟” لم يستطع نيكولاس إلا أن يضيّق عينيه وهو ينظر إلى الضوء. لم يكن يستطيع رؤية الوضع خارج النفق بوضوح.
أظهرت ميراندا ابتسامةً خفيفة. “لا أستطيع رؤية الوجه بوضوح، لكن تلك الهيئة… مألوفة أكثر من اللازم.”
حدّقت كالشان فيه وتنهدت. “لن يُظهر نفسه.”
حبست الشقيّة أنفاسها لوهلة.
شدّ نيكولاس على مقبض سيفه بإحكام.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سكنت الشقيّة.
“همف.” أشاح نيكولاس بنظره. كان صوته مشحونًا بالازدراء. “جبان.”
وجّه نيكولاس لكمةً عنيفة إلى الجدار.
خلف نيكولاس، عبس تاليس. “إنهم بعيدون جدًا… لا أستطيع سماع أيّ شيء.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com زفر تاليس نفسًا، شاعِرًا باستنزافٍ عاطفيٍّ جديد.
حاول تفعيل خطيئة نهر الجحيم، لكن إيجاد الطريق في النفق قبل قليل كان قد استنزف قدرًا كبيرًا من قوّته. حاول استدعاءها مرّات عدّة، لكن خطيئة نهر الجحيم لم تستجب إطلاقًا.
“همف.” أشاح نيكولاس بنظره. كان صوته مشحونًا بالازدراء. “جبان.”
كشفت ميراندا عن تعبيرٍ حائر. “لماذا لا توجد سوى الساحرة الحمراء؟”
في الظلام، لم يستطع تاليس رؤية تعبير الشقيّة، لكنه أدرك أن صوتها كان ممتلئًا بالحزن واليأس.
“قد تكون الحيلة القديمة.” كان كوهين إلى جانب تاليس، يحميه وينظر حوله بريبة. “قد يكون ذلك الرجل الضخم ذو النصل مختبئًا في أحد تلك الزوايا المظلمة، يخطّط للقفز فجأة كما في المرّة السابقة.”
في الظلام، كان تاليس يسير بقلقٍ وخوف مع الحشد الهارب.
“كونوا على حذر،” قال رافاييل من دون أن يتغيّر تعبيره. “هذه المرّة، لا توجد لدينا تعزيزات أخرى.”
“أين هو؟” لم يستطع نيكولاس إلا أن يضيّق عينيه وهو ينظر إلى الضوء. لم يكن يستطيع رؤية الوضع خارج النفق بوضوح.
قال وايا بهدوء: “متى تظنّون أنّهم سيبدؤون القتال؟”
في الظلام، لم يستطع تاليس رؤية تعبير الشقيّة، لكنه أدرك أن صوتها كان ممتلئًا بالحزن واليأس.
حدّق تاليس، مثقل القلب، في الشخصين اللذين يتحادثان. “سنعرف قريبًا.”
زفر كوهين وشد كتفيه، ثم أبطأ وتيرته. ولم تقل ميراندا ورافاييل شيئًا أيضًا. بدا أنّ تفاهمًا صامتًا يجمعهما.
أعاد نيكولاس نظره إلى كالشان مرّةً أخرى.
ضغط تاليس على يدها. “نعم.”
وهو يتفحّص كالشان، قدّر قاتل النجوم المسافة بينهما. وقال ببرود: “وماذا عنكِ؟ أين تولجا؟ أين رجالكِ الكامنون؟”
كان حرس النصل الأبيض قد انقسموا بالفعل إلى ثلاثة فرق. تقدّم أحدها إلى الأمام للاستطلاع والتحسّب لأي بوادر خطر، وبقي الآخر في المؤخرة للحراسة من مطاردين محتملين، بينما أحاط الفريق الأخير ببقية الناس وحماهم.
تنهدت الساحرة الحمراء بهدوء.
ساد الصمت فورًا.
“في الخارج.” أومأت كالشان وانحنت قليلًا. “رماةٌ بعددٍ لا يمكنكم تخيّله كامنون في أدهى الزوايا. كلّهم خبراء مكلّفون بتنفيذ الاغتيالات عبر القنص في الغرفة السرّية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com توقّف قاتل النجوم. وكانت يده لا تزال على نصل قاطع الأرواح.
“أمّا إقليم الرمال السوداء، فلا أنوي إشراكهم في هذه المطاردة.”
(هذه الطفلة الصغيرة التي تبكي في الظلام… هل كلّ هذا حقًا ما تستطيع هذه الطفلة—التي عانت تحوّلًا عظيمًا بين ليلة وضحاها ومرّت بين الحياة والموت—أن تتحمّله؟)
تقلّصت حدقتا نيكولاس قليلًا. كان يكره هذا الشعور… شعور أن يكون مستهدفًا وغير قادر على الهرب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “متى حدث هذا؟” سأل بصوتٍ أجشّ.
تكيّفت عيناه ببطء مع الضوء، فتمكّن من رؤية المشهد خارج المخرج. لم يكن هناك أحدٌ ما يزال.
تنفّس نيكولاس الصعداء. وكذلك ارتخى الآخرون…
استدار نيكولاس وحدّق في عيني الساحرة الحمراء. كان وجهه شاحبًا، وتغيّر تعبيره قليلًا. “ألستِ خائفة من أن آخذكِ رهينةً مرّةً أخرى؟”
كان حرس النصل الأبيض قد انقسموا بالفعل إلى ثلاثة فرق. تقدّم أحدها إلى الأمام للاستطلاع والتحسّب لأي بوادر خطر، وبقي الآخر في المؤخرة للحراسة من مطاردين محتملين، بينما أحاط الفريق الأخير ببقية الناس وحماهم.
أظهرت كالشان ابتسامةً ودّية. “أوه، أنا مستعدّة هذه المرّة؛ أخشى أنّ الأمر لن يكون سهلًا عليك الآن.”
(لقد عثر عليها حرس النصل الأبيض، وتعرّفت عليها الساحرة الحمراء، ويعلم لامبارد بشأنها. لم يترك لها الملك نوڤين خاتمًا وهويةً فحسب—بل ترك لها أيضًا لعنة.)
شعر نيكولاس بمزيدٍ من القلق. ثبّت نظره على المرأة العجوز ولم يقل شيئًا آخر.
في الظلام، كان تاليس يسير بقلقٍ وخوف مع الحشد الهارب.
“إذًا، ماذا تنتظرون؟” قال قاتل النجوم ببرود. “ابدؤوا الهجوم… أم ظننتم أنّنا سنستسلم إن وقفتم هنا وسددتم طريقنا؟”
وعلى غير المتوقّع، هزّت كالشان رأسها.
خطر ببال تاليس أمرٌ ما.
“بالطبع لا… لديّ اليد العليا فعلًا،” قالت الساحرة الحمراء بهدوء، “لكن هذا ليس ما أريده. العنف الأعمى والموت لا يُحدثان فرقًا في الأمر. لم ينتهِ نقاشنا بعد…”
“لا بأس أن تكوني خائفة،” قال تاليس بهدوء.
“نقاشٌ لا يضمّ سوى حرس النصل الأبيض والغرفة السرّية، النصل والجناح.”
“لا خيار لنا،” قال بهدوء، “أليس كذلك؟”
تجمّد نيكولاس للحظة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “في الخارج.” أومأت كالشان وانحنت قليلًا. “رماةٌ بعددٍ لا يمكنكم تخيّله كامنون في أدهى الزوايا. كلّهم خبراء مكلّفون بتنفيذ الاغتيالات عبر القنص في الغرفة السرّية.
(ماذا؟)
لم يُعر نيكولاس الجدل في الخلف أيّ اهتمام. أشار لمن خلفه، وتقدّم بخطواتٍ واسعة وحده… نحو تلك الهيئة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(لعنةً تقول إنها لا تستطيع مغادرة اللعبة بعد أن تدخلها.) انقبض قلب الأمير. (لكن هذا ليس كلّ شيء.)
“ربما كان مُخادِعًا فحسب.” قال القائد الحالي لحرس النصل الأبيض بِنبرة مثقلة بالإحباط، “كما تعلم، إقليم الرمال السوداء لفّق أخبار سيوف الكارثة ونقلها إلى كاسلان.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
