ورقة مساومة لا يمكنك رفضها
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا.” قاطع الملك نوڤين الأمير الثاني سريعًا، وامتقع وجهه. “ذاك الحادث رواية نطرحها على الغرباء.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
شعر تاليس في تلك اللحظة بقشعريرة تسري على عموده الفقري.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 155: ورقة مساومة لا يمكنك رفضها
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وعند حديثه عن ولديه الراحلين، استنشق الملك نوڤين الهواء ببطء وزفره برويّة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لكنني ملك إكستيدت، وسأزيل العقبة الأخيرة أمام تعاوننا”، قال الملك نوڤين بهدوء. “رجال مدينة سحب التنين الذين بلغوا سنّ التجنيد لن يظلّوا هادئين في الأعوام المقبلة. التخلّص من لامبارد ليس سوى البداية.”
الفصل 155: ورقة مساومة لا يمكنك رفضها
(قلبٌ صلب، قاسٍ، لا يلين؟)
….
(ثم…) استعاد تاليس ما قاله له زين كوڤندير قبل رحيله إلى الشمال: “إن تشاركت المركب مع ابن آوى وذئب معًا، فأنت تخاطر بأن يقلبا مركبك.”
حدّق تاليس في الخاتم الأسود بتعبير ممتعض—”نصر” إمبراطور السم. لم يكن يعرف ما الذي ينبغي أن يشعر به حياله.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “قبل أن يصبح آرشيدوقًا، تجرّع أولسيوس السمّ مرتين على يد أخيه غير الشقيق. ترينتيدا تزوّج امرأةً فظّة من قبيلة يامامو ليطوّر قطعة أرض قاحلة من جبال التنهد لصالح برج الإصلاح الموحش. ليكو الأصلع أُجبر على تزويج ابنته الصغرى لاتحاد كاموس لأجل تجارتهم، فماتت هناك ميتة مأساوية. يوم صار روكني آرشيدوقًا، أصدر أمرًا شخصيًا بإعدام ستة من الكونتات والفيكونتات المتغطرسين. كانوا أقرب الناس إلى قلب والد روكني. أما لامبارد فهو مخلوق لا قلب له، غرز سيفه في صدر أخيه الأكبر أمام الجميع ليغتصب منصب الآرشيدوق. ومع ذلك، نهضوا جميعًا، مرةً بعد مرة، من قلب الألم والإعياء.”
(ذلك القتال المملوء بتقلّبات لا تُحصى، والمنعطف الأخير، والذي يمكن القول إنه المعركة التي تحدّد مصير بلدين، في الواقع…)
زفر تاليس زفرة انكسار، وأكمل جملة الملك نوڤين:
بعد بضع ثوانٍ، قال بصعوبة: “إذًا… هكذا أنت… ’انتَصَرْتَ’ في المبارزة؟”
“لست ضعيفًا يا تاليس، رغم أنك ما زلت صغيرًا,” قال الملك العجوز بإخلاص. “مما رأيته، ومما نقله لي نيكولاس وسواه عنك، أنت مُكابِد، وتملك كل الخصال اللازمة لتصبح رجلًا قويًّا. غير أنك تحتاج إلى وقت، وتدريب… وقلبٍ صلبٍ، قاسٍ، لا يلين.” قبض الملك نوڤين كفّه وطرق صدره فوق موضع قلبه.
ابتسم الملك نوڤين ابتسامة خفيفة، وانعكس في عينيه بريق مكرٍ خفي.
وأخيرًا، هزّ الملك العجوز رأسه ببطء. “هذا لا علاقة له برغباتك. سيطير غدًا غراب زاجل يحمل مرسومي إلى مدينة النجم الأبدي. والدك هو من سيتولّى القرار.”
“أنت محق. فالأمر يتعلّق بمملكةٍ عظيمة. ماذا لو وقع حادث؟” كرّر ما قاله تاليس قبل قليل.
“أسرة رمح التنين ليست بخيلة.” توقّف الملك نوڤين عن الابتسام. وكانت كلماته كفيلة بأن تبثّ قشعريرة في ظهر تاليس. “إذًا، بعد ما رأيته مساء البارحة… هل يرضيك ’جزاؤك’؟”
كان ذهن تاليس فوضى مضطربة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد منحتُكَ فرصة.” بدا تعبير نوڤين هادئًا، ونبرته رصينة. “بهذه، يمكنك أن تدمّر أسرة والتون بلا رجعة في أي وقت.”
إن الهيئة العجوز البطولية، الشجاعة لنوڤين السابع في قلب تاليس، التي ارتسمت في ذهنه عقب المبارزة…
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
… قد تحطّمت تمامًا.
ساد الصمت القاعة من جديد. بقي تاليس بلا حراك. وارتسمت في ذهنه صورة المكتبة…
وحلّ محلّها صورة ملكٍ مسنّ ماكرٍ، يدير خاتمه تحت الطاولة الطويلة.
تشنّج حاجبا تاليس، واحتبس نَفَسُه مرة أخرى.
قال الملك نوڤين بنبرة ذات معنى: “تذكّر، أيها الفتى تاليس، يجب على الملك ألا يتهوّر، وألا يستبدل العقل بالاندفاع. لا يجوز لك أن تراهن رهانًا لست واثقًا من كسبه لمجرّد نيل الرضا. فأنت لست نفسك وحدك، بل أنت مملكتك بأسرها.”
(حادٌّ صلب… حالِم.)
لم يعبأ تاليس بكلمات نوڤين؛ فعقله كان يدور بعنف في تلك اللحظة. ولم يتعافَ من الصدمة إلا بعد وقت طويل. وحاول بكل ما أوتي أن يلتقط خيطًا من أفكاره المبعثرة.
زفر الملك نوڤين، وكان الإعياء جليًّا في صوته الذي أنهكته تقلبات الزمن.
بحسب معرفته بأرض الشمال، فإن مجرّد تسريب هذا السرّ يجعل الملك نوڤين هدفًا لملايين أفواه التوبيخ.
قطّب تاليس حاجبيه. ولمّا لم يحتمل، سأل: “ألا تتعب؟ أمور مثل البلاط الملكي، المملكة، الآرشيدوقات، المؤامرات، الخطط، الاغتيالات… الله يعلم ما الذي ينتظرك أيضًا.”
وسيكون ذلك كافيًا ليدمّر سمعة آل والتون، وينهي حُكم مدينة سحب التنين، بل ويُعرض كرامة إكستيدت والشماليين للخطر.
“وهل حدث لك الأمر نفسه؟ تنهض ثانيةً من الألم والإعياء؟” خفض تاليس بصره. “كما… ابنك.”
(لكن…) أدار تاليس رأسه وحدّق في الملك نوڤين، الذي لاذ بالصمت وارتسمت على محيّاه تعابير معقّدة. قال تاليس بنبرة غير مقتنعة: “لماذا تخبرني بهذا؟”
مساء البارحة…
(أليس هذا سرًا ينبغي دفنه إلى الأبد، وحمله إلى القبر؟)
قبض الملك نوڤين على قدح الخمر وهو يحدّق في رمح قاتل الأرواح. وأطلق شخيرًا خافتًا، كأنه استنكار.
“أتدرك مدى خطورة هذا السرّ؟” تسارع خفقان قلب تاليس، وشدّ قبضتيه دون وعي.
(ثم…) استعاد تاليس ما قاله له زين كوڤندير قبل رحيله إلى الشمال: “إن تشاركت المركب مع ابن آوى وذئب معًا، فأنت تخاطر بأن يقلبا مركبك.”
غير أنّ الملك نوڤين اكتفى بالتحديق إليه بهدوء، وارتسمت على وجهه ابتسامة لطيفة. لم يُظهر ما قد يُظهره المرء حين يكتشف الآخرون ضعفه—لا وقارًا ولا قلقًا.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “فكّر في كل ما يمكن أن تجنوه.” كان نظر الملك نوڤين عميقًا لكنه بارد كالجليد. “فبصفتكم ذوي دمٍ يرتبط بآرشيدوق أسرة مدينة سحب التنين، فإن العائلة الملكية للكوكبة…
“بالطبع.” ضحك الملك نوڤين بخفوت، وقال بلا مبالاة: “إنه أكثر الأمور خزًى بالنسبة لنهج الشماليين. وهو جفاء للتجسُدات، واحتقار للآرشيدوقات.
….
“وحتى أحقر أهل الشمال سيزدري ملكهم الذي كانوا يحبّونه من قبل. وبمجرّد تتويج ملك جديد، يمكنه أن يجعل هذا ذريعة لطرد آل والتون من مصافّ الآرشيدوقات إلى الأبد.”
لم يقل الملك نوڤين شيئًا بعد ذلك. ارتشف جرعة أخرى من الخمر بهدوء. واستغرق تاليس دقيقة كاملة حتى رتّب ما يجري.
وحين أنهى كلامه، أغمض الملك نوڤين عينيه قليلًا وحدّق في تاليس بنظرة عميقة.
“لست ضعيفًا يا تاليس، رغم أنك ما زلت صغيرًا,” قال الملك العجوز بإخلاص. “مما رأيته، ومما نقله لي نيكولاس وسواه عنك، أنت مُكابِد، وتملك كل الخصال اللازمة لتصبح رجلًا قويًّا. غير أنك تحتاج إلى وقت، وتدريب… وقلبٍ صلبٍ، قاسٍ، لا يلين.” قبض الملك نوڤين كفّه وطرق صدره فوق موضع قلبه.
“لكنّك الآن تعرف السرّ، أليس كذلك؟” قال الملك بنبرة لعبٍ خفيف.
“أما أنت، تاليس جيدستار، فستتمكّن من فعل ما لم يستطع صائن القسم ميدير الرابع ولا تشارا البطل فعله حتى لو جمعا قوتهما معًا. ستصبح الملك الأعلى للكوكبة، وكذلك أول وصيّ على مدينة سحب التنين في مملكة إكستيدت.” لم تتغيّر ملامح الملك نوڤين وهو ينطق كلمات جعلت صدر تاليس يضطرب اضطرابًا شديدًا.
عقَد تاليس حاجبيه. شعر بازدياد حيرته وقلقه وهو يتحمّل وطأة نظرات الملك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في تلك اللحظة، شعر تاليس بأن الرجل المسنّ أمامه أشبه بدوّامة سوداء بلا قاع، بينما هو نفسه مجرّد زورق صغير يتلاعب به ذلك التيّار.
“جلالتكم، ما-ما الذي تحاول فعله بالتحديد؟”
تشنّج حاجبا تاليس، واحتبس نَفَسُه مرة أخرى.
في تلك اللحظة، شعر تاليس بأن الرجل المسنّ أمامه أشبه بدوّامة سوداء بلا قاع، بينما هو نفسه مجرّد زورق صغير يتلاعب به ذلك التيّار.
لم يقل الملك نوڤين شيئًا بعد ذلك. ارتشف جرعة أخرى من الخمر بهدوء. واستغرق تاليس دقيقة كاملة حتى رتّب ما يجري.
بعد بضع ثوانٍ…
بعد بضع ثوانٍ…
“هذه بادرة حُسن نيّة.” قال الملك المسنّ ببرود.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “والد الآنسة أليكس…؟” سأل بتردد. “سمعت من اللورد ميرك أنه مات في حادث صيد—”
“حسن نيّة؟” كرّر تاليس، مرتبكًا.
تشنّج حاجبا تاليس، واحتبس نَفَسُه مرة أخرى.
رفع الملك نوڤين قدحًا من الخمر، وارتشف منه بهدوء.
بحسب معرفته بأرض الشمال، فإن مجرّد تسريب هذا السرّ يجعل الملك نوڤين هدفًا لملايين أفواه التوبيخ.
“لقد منحتُكَ فرصة.” بدا تعبير نوڤين هادئًا، ونبرته رصينة. “بهذه، يمكنك أن تدمّر أسرة والتون بلا رجعة في أي وقت.”
ثم رفع رأسه، وحدّق في رمح قاتل الأرواح، ذي السمعة المهيبة. “هل عرفت عن سوريا، ابني الأكبر، الأحقّ بالوراثة؟ مات قبل اثني عشر عامًا.”
“ماذا تعني؟” ازداد ارتباك تاليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لزم تاليس الصمت طويلًا.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، غيّر الملك نوڤين الموضوع مجددًا. “قبل ذلك، بدا أنك قلت لنيكولاس… إنه بعد تعاونك معي في العثور على الجاني، تريد مقابلًا ما مني، أليس كذلك؟” قال نوڤين من دون اكتراث لتغيّر ملامح تاليس.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
اشتدّت تجاعيد جبين تاليس، وعضّ على أسنانه قليلًا.
“وهل حدث لك الأمر نفسه؟ تنهض ثانيةً من الألم والإعياء؟” خفض تاليس بصره. “كما… ابنك.”
وبصعوبة، ردّ بسؤال على سؤال: “أهذا هو ’المقابل’ الذي تقصده؟”
تنفّس تاليس طويلًا، وتابع من حيث توقّف الملك العجوز. “لكن، مع موتك، سيضمحلّ تأثير ’النصر‘ كورقة مساومة رويدًا رويدًا. وعندها، فإن استخدام ’النصر‘ كورقة ضغط سيجلب منافع أقل فأقل. وعلى النقيض، فإن كيسل—والدي—سيفضّل المكاسب التي يجلبها زواجٌ كهذا، وسيكون ميّالًا إلى تقديم دعمه وضمان مكانة عائلة والتون.”
“بالطبع لا، كيف يُعدّ هذا فائدة؟” لم يستطع الملك نوڤين إلا أن يضحك. قال: “هذا سيجعلك قلقًا فحسب، خصوصًا وأنت لا تزال في مدينة سحب التنين، التي هي أرضي. وستظلّ تراودك المخاوف على حياتك بسبب هذا السر.”
لم يقل الملك نوڤين شيئًا؛ فقد كان ينتظر جواب تاليس.
تنفّس تاليس بعمق، وجفّ لسانه. وشعر وكأنه يجلس على فراش من المسامير.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“أسرة رمح التنين ليست بخيلة.” توقّف الملك نوڤين عن الابتسام. وكانت كلماته كفيلة بأن تبثّ قشعريرة في ظهر تاليس. “إذًا، بعد ما رأيته مساء البارحة… هل يرضيك ’جزاؤك’؟”
“ما زال بوسعي أن أعيش ثماني أو تسع سنوات. وبحلول ذلك الوقت، ينبغي أن تكون الكوكبة قد بدأت تتعافى.” هزّ الملك نوڤين رأسه إطراءً. “بعدها، آخر وريثة مباشرة لأسرة والتون، حفيدتي وزوجتك… أكلّفك بحمايتها.”
رفع تاليس رأسه فجأة.
وكما حدث حين رأى الملك كيسل لأول مرة في قاعة مينديس، تسلّلت إليه تلك المرارة واليأس من أن مصيره وخياراته مشدودة بأيدي غيره. ذلك الإحساس المرّ بالانسياق في مجرى التيار، والانجراف مع الريح.
“مساء البارحة؟” قطّب جبينه بشدّة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“نعم.” حدّق الملك فيه بنظرة غائرة. “مساء البارحة.”
“جلالتكم، ما-ما الذي تحاول فعله بالتحديد؟”
تبدّلت ملامح تاليس.
اشتدّت تجاعيد جبين تاليس، وعضّ على أسنانه قليلًا.
مساء البارحة…
شعر تاليس في تلك اللحظة بقشعريرة تسري على عموده الفقري.
بعد أن خرج من قاعة الأبطال، أضاع طريقه في قصر الروح البطولية، ثم…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وحلّ محلّها صورة ملكٍ مسنّ ماكرٍ، يدير خاتمه تحت الطاولة الطويلة.
ثم…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com واجه نوايا خبيثة، وأخطارًا، ومؤامرات مرهقة، ومكائد بلا انقطاع. ورغم أنه اجتازها مرارًا، شعر وكأن طاقته توشك على النفاد.
وتحت نظرة تاليس المذهولة، حرّك الملك العجوز أصابعه فوق خاتمه، وقال ببطء: “ما بالك؟ أتظنّ أنني سأترك أميرًا أجنبيًا وصل للتو… يتجوّل بلا قيد في قصري؟
“فعلى الكوكبة وعلى نفسي أن نبذل كل ما نستطيع لنضمن سيادة أسرة والتون ومكانتها في مدينة سحب التنين، وأن نحمي أسرة رمح التنين من الاندثار في إكستيدت، صحيح؟”
“بل ويصادف—بالصدفة—أن يتجوّل في مكتبة رايكارو؟” نظر الملك نوڤين إليه من طرف عينه. وأضاءت عينيه شرارة لامعة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع لا، كيف يُعدّ هذا فائدة؟” لم يستطع الملك نوڤين إلا أن يضحك. قال: “هذا سيجعلك قلقًا فحسب، خصوصًا وأنت لا تزال في مدينة سحب التنين، التي هي أرضي. وستظلّ تراودك المخاوف على حياتك بسبب هذا السر.”
خفق قلب تاليس بقوّة. وتجمّد في مكانه.
حدّق تاليس فيه ذاهلًا.
“ميرك قادكَ إلى هناك عمدًا.” قال نوڤين بهدوء.
(قلبٌ صلب، قاسٍ، لا يلين؟)
“وهكذا التقيتَ بحفيدتي الآن، يا تاليس.”
“أنت محق. فالأمر يتعلّق بمملكةٍ عظيمة. ماذا لو وقع حادث؟” كرّر ما قاله تاليس قبل قليل.
جلس تاليس مذهولًا على الدرج، بينما تابع الملك الهادئ الواثق كلامه ببطء:
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وحلّ محلّها صورة ملكٍ مسنّ ماكرٍ، يدير خاتمه تحت الطاولة الطويلة.
“زوجتُكَ المستقبلية… وملكَتُكَ.”
قال الملك نوڤين بنبرة ذات معنى: “تذكّر، أيها الفتى تاليس، يجب على الملك ألا يتهوّر، وألا يستبدل العقل بالاندفاع. لا يجوز لك أن تراهن رهانًا لست واثقًا من كسبه لمجرّد نيل الرضا. فأنت لست نفسك وحدك، بل أنت مملكتك بأسرها.”
ساد الصمت القاعة من جديد. بقي تاليس بلا حراك. وارتسمت في ذهنه صورة المكتبة…
ارتسمت على وجه الملك نوڤين ابتسامة رضا.
تلك الأميرة الصغيرة المتدلّلة، العنيفة، أليكس والتون، التي تضرب خادمتها وتصبّ عليها السباب كما يحلو لها.
“لست ضعيفًا يا تاليس، رغم أنك ما زلت صغيرًا,” قال الملك العجوز بإخلاص. “مما رأيته، ومما نقله لي نيكولاس وسواه عنك، أنت مُكابِد، وتملك كل الخصال اللازمة لتصبح رجلًا قويًّا. غير أنك تحتاج إلى وقت، وتدريب… وقلبٍ صلبٍ، قاسٍ، لا يلين.” قبض الملك نوڤين كفّه وطرق صدره فوق موضع قلبه.
لكن ظهرت بعد ذلك صورة أشدّ رسوخًا—تلك الفتاة المهملة، ذات النظّارات السوداء الحواف، والوجه المغبرّ، الممدّدة على الأرض تقرأ كتابًا.
“أما أنت، تاليس جيدستار، فستتمكّن من فعل ما لم يستطع صائن القسم ميدير الرابع ولا تشارا البطل فعله حتى لو جمعا قوتهما معًا. ستصبح الملك الأعلى للكوكبة، وكذلك أول وصيّ على مدينة سحب التنين في مملكة إكستيدت.” لم تتغيّر ملامح الملك نوڤين وهو ينطق كلمات جعلت صدر تاليس يضطرب اضطرابًا شديدًا.
(الشقية الصغيرة.)
خفق قلب تاليس بقوّة. وتجمّد في مكانه.
لم يقل الملك نوڤين شيئًا بعد ذلك. ارتشف جرعة أخرى من الخمر بهدوء. واستغرق تاليس دقيقة كاملة حتى رتّب ما يجري.
… قد تحطّمت تمامًا.
اشتدّ نفس تاليس، ورفع رأسه. “لماذا؟ ما الذي يحدث؟ ماذا تعني؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لزم تاليس الصمت طويلًا.
استنشق الملك نوڤين أنفاسًا خفيفة، ثم رفع رأسه نحو الموقد في الطرف الآخر من القاعة. ثم نظر إلى الرف فوقه، إلى ذلك السلاح المتوحّش الذي انتقل من رايكارو البطل إلى آل والتون.
شعر تاليس في تلك اللحظة بقشعريرة تسري على عموده الفقري.
“رمح قاتل الأرواح.”
“فعلى الكوكبة وعلى نفسي أن نبذل كل ما نستطيع لنضمن سيادة أسرة والتون ومكانتها في مدينة سحب التنين، وأن نحمي أسرة رمح التنين من الاندثار في إكستيدت، صحيح؟”
“من بين كل الأكاذيب التي سردتَها على أولسيوس وبقية الآرشيدوقات، كانت واحدة صحيحة.” اشتعلت في عيني نوڤين نار شعورٍ مجهول. التفت نحو تاليس، وحدّق فيه بصرامة. “لأجل استمرار آل والتون… عليّ أن أضع رهاني على رجل قوي، ملك المستقبل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لكي أكون أنا، لكي تكون الكوكبة، هي مَن تتولّى هذا العبء؟”
شحَب وجه تاليس، وغاصت أظافره في كفّيه شيئًا فشيئًا. وفجأة أدرك الأمر.
حلّ صمت لثوان.
لم يقل الملك نوڤين شيئًا؛ فقد كان ينتظر جواب تاليس.
بقي تاليس عاجزًا عن الكلام لحظةً. فأمام ملك إكستيدت كهذا، وفي موقف كهذا، ومع ما يملكه من دهاء في معاملة الناس، أحسّ بأن الموقف يفلت من يده. وكانت حدسه تخبره أن الملك كيسل سيوافق قطعًا على مثل هذا التحالف.
وبعد قليل، لم ينبس تاليس إلا بصوت خافت: “أسرة والتون على شفا الانقراض. وأنت تريد أن تضمن بقاء أسرة رمح التنين… بربطها بزواجٍ مع العائلة الملكية لِلكوكبة؟”
تنفّس تاليس طويلًا، وتابع من حيث توقّف الملك العجوز. “لكن، مع موتك، سيضمحلّ تأثير ’النصر‘ كورقة مساومة رويدًا رويدًا. وعندها، فإن استخدام ’النصر‘ كورقة ضغط سيجلب منافع أقل فأقل. وعلى النقيض، فإن كيسل—والدي—سيفضّل المكاسب التي يجلبها زواجٌ كهذا، وسيكون ميّالًا إلى تقديم دعمه وضمان مكانة عائلة والتون.”
“تريدني أن أتزوّج حفيدتك.” ارتفع صوت تاليس من غير أن يشعر.
رفع الملك نوڤين قدحًا من الخمر، وارتشف منه بهدوء.
“لكي أكون أنا، لكي تكون الكوكبة، هي مَن تتولّى هذا العبء؟”
ارتجف تاليس فجأة، وقد تفاجأ.
قبض الملك نوڤين على قدح الخمر وهو يحدّق في رمح قاتل الأرواح. وأطلق شخيرًا خافتًا، كأنه استنكار.
وأخيرًا، هزّ الملك العجوز رأسه ببطء. “هذا لا علاقة له برغباتك. سيطير غدًا غراب زاجل يحمل مرسومي إلى مدينة النجم الأبدي. والدك هو من سيتولّى القرار.”
ارتفع صوت الملك العجوز مجددًا: “كلا. ما أمنحه لكم جميعًا هو فرصة نادرة للغاية—فرصة لا تستطيعون رفضها.”
“لكنّك الآن تعرف السرّ، أليس كذلك؟” قال الملك بنبرة لعبٍ خفيف.
ارتجف تاليس فجأة، وقد تفاجأ.
لم يقل الملك نوڤين شيئًا؛ فقد كان ينتظر جواب تاليس.
“فكّر في كل ما يمكن أن تجنوه.” كان نظر الملك نوڤين عميقًا لكنه بارد كالجليد. “فبصفتكم ذوي دمٍ يرتبط بآرشيدوق أسرة مدينة سحب التنين، فإن العائلة الملكية للكوكبة…
(ثم…) استعاد تاليس ما قاله له زين كوڤندير قبل رحيله إلى الشمال: “إن تشاركت المركب مع ابن آوى وذئب معًا، فأنت تخاطر بأن يقلبا مركبك.”
“ستستطيع منذ تلك اللحظة التدخّل في الشؤون الداخلية لإكستيدت.”
ارتفع صوت الملك العجوز مجددًا: “كلا. ما أمنحه لكم جميعًا هو فرصة نادرة للغاية—فرصة لا تستطيعون رفضها.”
شعر تاليس في تلك اللحظة بقشعريرة تسري على عموده الفقري.
“لا.” قاطع الملك نوڤين الأمير الثاني سريعًا، وامتقع وجهه. “ذاك الحادث رواية نطرحها على الغرباء.”
وجاء صوت الملك نوڤين باردًا، لا مبالياً، كأنه يتحدث عن أمر لا صلة له به: “أحد أحفادك أنت وحفيدتي سيرث لقب والتون، وكذلك السلطة التي تخوّله ليصبح الآرشيدوق القادم لمدينة سحب التنين.
“ما زال بوسعي أن أعيش ثماني أو تسع سنوات. وبحلول ذلك الوقت، ينبغي أن تكون الكوكبة قد بدأت تتعافى.” هزّ الملك نوڤين رأسه إطراءً. “بعدها، آخر وريثة مباشرة لأسرة والتون، حفيدتي وزوجتك… أكلّفك بحمايتها.”
“أما أنت، تاليس جيدستار، فستتمكّن من فعل ما لم يستطع صائن القسم ميدير الرابع ولا تشارا البطل فعله حتى لو جمعا قوتهما معًا. ستصبح الملك الأعلى للكوكبة، وكذلك أول وصيّ على مدينة سحب التنين في مملكة إكستيدت.” لم تتغيّر ملامح الملك نوڤين وهو ينطق كلمات جعلت صدر تاليس يضطرب اضطرابًا شديدًا.
“وماذا لو قلتُ ’لا’؟” رفع رأسه ببرود وحدّق في الملك نوڤين. “ماذا لو لم أرغب في أن أُساق إلى هذا المستنقع الخطر؟ من يرقص مع التنين يعلّق حياته على خيط رفيع.” قال الأمير الثاني بصوت مسطّح. “فضلًا عن أنّ الذين حاولوا عقد تحالف معي… إما ألحقوا بي ضررًا عظيمًا، وإما تعرّضوا لضرر عظيم بسببي.”
حدّق تاليس في الملك نوڤين بذهول. ورغم أنّه يحمل ذكريات لا تشبه ذكريات أي أحد في هذا العالم، ورغم أنّ ذهنه كان يعمل بجنون، فإنه لم يستطع استيعاب ما سمعه في لحظته.
“بل ويصادف—بالصدفة—أن يتجوّل في مكتبة رايكارو؟” نظر الملك نوڤين إليه من طرف عينه. وأضاءت عينيه شرارة لامعة.
أصبح تعبير الملك نوڤين جليلًا على نحو غير مسبوق. “وقبل كل هذا… إن أردتم أن تحتفظوا بأسرة والتون كورقة مساومة، وإن رغبتم بالسيطرة على إكستيدت عبر مدينة سحب التنين…”
وأخيرًا، هزّ الملك العجوز رأسه ببطء. “هذا لا علاقة له برغباتك. سيطير غدًا غراب زاجل يحمل مرسومي إلى مدينة النجم الأبدي. والدك هو من سيتولّى القرار.”
زفر تاليس زفرة انكسار، وأكمل جملة الملك نوڤين:
زفر الملك نوڤين، وكان الإعياء جليًّا في صوته الذي أنهكته تقلبات الزمن.
“فعلى الكوكبة وعلى نفسي أن نبذل كل ما نستطيع لنضمن سيادة أسرة والتون ومكانتها في مدينة سحب التنين، وأن نحمي أسرة رمح التنين من الاندثار في إكستيدت، صحيح؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ستستطيع منذ تلك اللحظة التدخّل في الشؤون الداخلية لإكستيدت.”
ارتسمت على وجه الملك نوڤين ابتسامة رضا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبعد زمن، تحت ضوء النار، قال الملك العجوز ببطء: “أنت طفل مميّز، يا تاليس.”
“إن أراد الملك القادم أن يستعمل حجّة ’عدم وجود وريث ذكر’ لانتزاع حقوق آل والتون، فسيفكّر مرتين.” تابع الملك نوڤين حديثه: “سيتعيّن عليه أن يُراعي موقف درع شبه الجزيرة الغربية في الجنوب، لأنه سيحرّك مصالحكم أنتم.”
“حين تعثر على كنز، قد يساورك القلق من كونه فخًّا فتهجره. غير أنك إن امتلكت القدرة على تدميره في الوقت نفسه… فهل ستتخلى عنه خوفًا؟”
اتخذ الملك نوڤين نظرة حاسمة. “ما عليكم فعله الآن هو لفت الأنظار إلى حضور الكوكبة، والإبقاء على حكم آل والتون، حتى لو لم يبقَ في البيت سوى فتاة واحدة، وحتى لو عارضها سائر الآرشيدوقات. عندها ستحصلون على أعظم ورقة وأكبر ميزة في مواجهة إكستيدت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com اتخذ الملك نوڤين نظرة حاسمة. “ما عليكم فعله الآن هو لفت الأنظار إلى حضور الكوكبة، والإبقاء على حكم آل والتون، حتى لو لم يبقَ في البيت سوى فتاة واحدة، وحتى لو عارضها سائر الآرشيدوقات. عندها ستحصلون على أعظم ورقة وأكبر ميزة في مواجهة إكستيدت.
“وفي الوقت نفسه، سيُقوّي هذا تأثير أسرة جيدستار ومكانتها في الكوكبة، ويرفع هيبتها… بالنظر إلى الوضع الراهن.”
بحسب معرفته بأرض الشمال، فإن مجرّد تسريب هذا السرّ يجعل الملك نوڤين هدفًا لملايين أفواه التوبيخ.
تذكّر تاليس فجأة حديثه مع غيلبرت حين وصل أول مرة إلى قاعة مينديس. يومها، خطّط غيلبرت ورتّب حلفًا بين تاليس وسيرينا كورليوني.
“رمح قاتل الأرواح.”
ردد تاليس بلا وعي كلمات غيلبرت بصوت منخفض: “كسب الحلفاء بربط مصالحهم بمصالحك… هو جوهر السياسة.”
“بل ويصادف—بالصدفة—أن يتجوّل في مكتبة رايكارو؟” نظر الملك نوڤين إليه من طرف عينه. وأضاءت عينيه شرارة لامعة.
“ما زال بوسعي أن أعيش ثماني أو تسع سنوات. وبحلول ذلك الوقت، ينبغي أن تكون الكوكبة قد بدأت تتعافى.” هزّ الملك نوڤين رأسه إطراءً. “بعدها، آخر وريثة مباشرة لأسرة والتون، حفيدتي وزوجتك… أكلّفك بحمايتها.”
“أتدرك مدى خطورة هذا السرّ؟” تسارع خفقان قلب تاليس، وشدّ قبضتيه دون وعي.
لزم تاليس الصمت طويلًا.
هذه الحياة أنهكت تاليس جسدًا وروحًا. وحتى حياته كمتسوّل طفل في المنازل المهجورة لم تُثقل عليه بهذا الإحساس—إحساس الطريق العسير أمامه.
(اتحاد بالمصاهرة. الكوكبة وإكستيدت. جيدستار ووالتون.)
ثم…
“وماذا لو قلتُ ’لا’؟” رفع رأسه ببرود وحدّق في الملك نوڤين. “ماذا لو لم أرغب في أن أُساق إلى هذا المستنقع الخطر؟ من يرقص مع التنين يعلّق حياته على خيط رفيع.” قال الأمير الثاني بصوت مسطّح. “فضلًا عن أنّ الذين حاولوا عقد تحالف معي… إما ألحقوا بي ضررًا عظيمًا، وإما تعرّضوا لضرر عظيم بسببي.”
وكما حدث حين رأى الملك كيسل لأول مرة في قاعة مينديس، تسلّلت إليه تلك المرارة واليأس من أن مصيره وخياراته مشدودة بأيدي غيره. ذلك الإحساس المرّ بالانسياق في مجرى التيار، والانجراف مع الريح.
(ثم…) استعاد تاليس ما قاله له زين كوڤندير قبل رحيله إلى الشمال: “إن تشاركت المركب مع ابن آوى وذئب معًا، فأنت تخاطر بأن يقلبا مركبك.”
استنشق الملك نوڤين أنفاسًا خفيفة، ثم رفع رأسه نحو الموقد في الطرف الآخر من القاعة. ثم نظر إلى الرف فوقه، إلى ذلك السلاح المتوحّش الذي انتقل من رايكارو البطل إلى آل والتون.
حدّق الملك نوڤين فيه. وكان في عينيه الخضراوين شعور غريب، متعذّر الوصف.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وردّ تاليس النظرة من دون أن يُبدي أدنى ضعف.
“حسنًا…” أجاب الملك العجوز بلا مبالاة، “لقد أخبرتك بسرّ النصر، أليس كذلك؟”
وأخيرًا، هزّ الملك العجوز رأسه ببطء. “هذا لا علاقة له برغباتك. سيطير غدًا غراب زاجل يحمل مرسومي إلى مدينة النجم الأبدي. والدك هو من سيتولّى القرار.”
“ذلك الألم، المنقوش في العظم، هو ما يدفعك للعودة إلى ساحات القتال مرارًا. ستسأمها، وتكلّ، حتى تعتاد ذلك الدوران الأبدي بين الألم والإعياء.”
ارتجف تاليس رغمًا عنه.
تلك الأميرة الصغيرة المتدلّلة، العنيفة، أليكس والتون، التي تضرب خادمتها وتصبّ عليها السباب كما يحلو لها.
عضّ تاليس على أسنانه وقال بصوت مبحوح: “وماذا لو… ماذا لو لم يوافق أبي هو أيضًا؟ ماذا لو لم يشأ أن يُقحم الكوكبة في هذه الورطة؟”
كان ذهن تاليس فوضى مضطربة.
“حسنًا…” أجاب الملك العجوز بلا مبالاة، “لقد أخبرتك بسرّ النصر، أليس كذلك؟”
(ثم…) استعاد تاليس ما قاله له زين كوڤندير قبل رحيله إلى الشمال: “إن تشاركت المركب مع ابن آوى وذئب معًا، فأنت تخاطر بأن يقلبا مركبك.”
انكمشت حدقتا تاليس. حدّق في الملك نوڤين مذهولًا.
“لست ضعيفًا يا تاليس، رغم أنك ما زلت صغيرًا,” قال الملك العجوز بإخلاص. “مما رأيته، ومما نقله لي نيكولاس وسواه عنك، أنت مُكابِد، وتملك كل الخصال اللازمة لتصبح رجلًا قويًّا. غير أنك تحتاج إلى وقت، وتدريب… وقلبٍ صلبٍ، قاسٍ، لا يلين.” قبض الملك نوڤين كفّه وطرق صدره فوق موضع قلبه.
“هذه ورقة ضغط تستطيع الكوكبة استخدامها في أي وقت لإبادة عائلة والتون. وهذا كافٍ لكسب ثقته”، تكلّم الملك نوڤين ببطء بصوته العتيق، الضعيف في ظاهره، الواثق في جوهره.
ردد تاليس بلا وعي كلمات غيلبرت بصوت منخفض: “كسب الحلفاء بربط مصالحهم بمصالحك… هو جوهر السياسة.”
“حين تعثر على كنز، قد يساورك القلق من كونه فخًّا فتهجره. غير أنك إن امتلكت القدرة على تدميره في الوقت نفسه… فهل ستتخلى عنه خوفًا؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
بقي تاليس عاجزًا عن الكلام لحظةً. فأمام ملك إكستيدت كهذا، وفي موقف كهذا، ومع ما يملكه من دهاء في معاملة الناس، أحسّ بأن الموقف يفلت من يده. وكانت حدسه تخبره أن الملك كيسل سيوافق قطعًا على مثل هذا التحالف.
(أليس هذا سرًا ينبغي دفنه إلى الأبد، وحمله إلى القبر؟)
تنفّس تاليس طويلًا، وتابع من حيث توقّف الملك العجوز. “لكن، مع موتك، سيضمحلّ تأثير ’النصر‘ كورقة مساومة رويدًا رويدًا. وعندها، فإن استخدام ’النصر‘ كورقة ضغط سيجلب منافع أقل فأقل. وعلى النقيض، فإن كيسل—والدي—سيفضّل المكاسب التي يجلبها زواجٌ كهذا، وسيكون ميّالًا إلى تقديم دعمه وضمان مكانة عائلة والتون.”
وجاء صوت الملك نوڤين باردًا، لا مبالياً، كأنه يتحدث عن أمر لا صلة له به: “أحد أحفادك أنت وحفيدتي سيرث لقب والتون، وكذلك السلطة التي تخوّله ليصبح الآرشيدوق القادم لمدينة سحب التنين.
“الإمساك بورقة ضغط على مملكة التنين العظيم، وقلب الكفّة لصالح الكوكبة التي ما زالت تتراجع منذ العام الدموي!” ارتفع حاجبا الملك نوڤين. اغترف كأسًا آخر من الخمر وارتشفه.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “فكّر في كل ما يمكن أن تجنوه.” كان نظر الملك نوڤين عميقًا لكنه بارد كالجليد. “فبصفتكم ذوي دمٍ يرتبط بآرشيدوق أسرة مدينة سحب التنين، فإن العائلة الملكية للكوكبة…
“أحسب أن نبلاء إكستيدت لن يكونوا مسرورين”، قال تاليس بيأس. “ومعهم كل الآرشيدوقات.”
“ذلك الألم، المنقوش في العظم، هو ما يدفعك للعودة إلى ساحات القتال مرارًا. ستسأمها، وتكلّ، حتى تعتاد ذلك الدوران الأبدي بين الألم والإعياء.”
“بلى. كل واحد منهم يتلهّف لرؤية أفول عائلة والتون.” تلألأت عيناه ببريق خافت. وضع كأس الخمر ومسح شفتيه.
ارتسمت على وجه الملك نوڤين ابتسامة رضا.
“لكنني ملك إكستيدت، وسأزيل العقبة الأخيرة أمام تعاوننا”، قال الملك نوڤين بهدوء. “رجال مدينة سحب التنين الذين بلغوا سنّ التجنيد لن يظلّوا هادئين في الأعوام المقبلة. التخلّص من لامبارد ليس سوى البداية.”
“إن أراد الملك القادم أن يستعمل حجّة ’عدم وجود وريث ذكر’ لانتزاع حقوق آل والتون، فسيفكّر مرتين.” تابع الملك نوڤين حديثه: “سيتعيّن عليه أن يُراعي موقف درع شبه الجزيرة الغربية في الجنوب، لأنه سيحرّك مصالحكم أنتم.”
أدرك تاليس فجأة… من جسّ نبض نيكولاس إلى ما سمّاه الملك ’اختبارًا‘.
“أنت محق. فالأمر يتعلّق بمملكةٍ عظيمة. ماذا لو وقع حادث؟” كرّر ما قاله تاليس قبل قليل.
“إذًا… لقد رتّبت كل شيء منذ البداية.” قالها تاليس زافرًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com اتخذ الملك نوڤين نظرة حاسمة. “ما عليكم فعله الآن هو لفت الأنظار إلى حضور الكوكبة، والإبقاء على حكم آل والتون، حتى لو لم يبقَ في البيت سوى فتاة واحدة، وحتى لو عارضها سائر الآرشيدوقات. عندها ستحصلون على أعظم ورقة وأكبر ميزة في مواجهة إكستيدت.
“لا تضعني في مرتبة أولئك الأنذال الدهاة الذين لا يرون إلا الأرباح.” تمتم الملك نوڤين بانزعاج. “هذه ليست مؤامرة، بل—بلُغة أبناء المشرق—خطة مكشوفة. ورقة مساومة لا يمكنك رفضها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وحتى أحقر أهل الشمال سيزدري ملكهم الذي كانوا يحبّونه من قبل. وبمجرّد تتويج ملك جديد، يمكنه أن يجعل هذا ذريعة لطرد آل والتون من مصافّ الآرشيدوقات إلى الأبد.”
“نعم.” خفَض تاليس رأسه، يساوره شعور لا يوصَف بالخسارة. “أمور كالتخطيط، والمؤامرات، والاستراتيجيات المكشوفة… أنتم بارعون في كل هذا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وردّ تاليس النظرة من دون أن يُبدي أدنى ضعف.
وكما حدث حين رأى الملك كيسل لأول مرة في قاعة مينديس، تسلّلت إليه تلك المرارة واليأس من أن مصيره وخياراته مشدودة بأيدي غيره. ذلك الإحساس المرّ بالانسياق في مجرى التيار، والانجراف مع الريح.
إن الهيئة العجوز البطولية، الشجاعة لنوڤين السابع في قلب تاليس، التي ارتسمت في ذهنه عقب المبارزة…
راقبه الملك نوڤين بصمت.
حدّق تاليس في الخاتم الأسود بتعبير ممتعض—”نصر” إمبراطور السم. لم يكن يعرف ما الذي ينبغي أن يشعر به حياله.
وبعد زمن، تحت ضوء النار، قال الملك العجوز ببطء: “أنت طفل مميّز، يا تاليس.”
لم يقل الملك نوڤين شيئًا بعد ذلك. ارتشف جرعة أخرى من الخمر بهدوء. واستغرق تاليس دقيقة كاملة حتى رتّب ما يجري.
زفر الملك نوڤين، وكان الإعياء جليًّا في صوته الذي أنهكته تقلبات الزمن.
“ما زال بوسعي أن أعيش ثماني أو تسع سنوات. وبحلول ذلك الوقت، ينبغي أن تكون الكوكبة قد بدأت تتعافى.” هزّ الملك نوڤين رأسه إطراءً. “بعدها، آخر وريثة مباشرة لأسرة والتون، حفيدتي وزوجتك… أكلّفك بحمايتها.”
“أشعر بأنك حادٌّ صلبٌ كسوريا، وفي الوقت نفسه حالِمٌ كموريا.”
اشتدّت تجاعيد جبين تاليس، وعضّ على أسنانه قليلًا.
(حادٌّ صلب… حالِم.)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وعند حديثه عن ولديه الراحلين، استنشق الملك نوڤين الهواء ببطء وزفره برويّة.
“همف، شكرًا على الإطراء,” تمتم تاليس منهكًا، بل وضحك قليلًا. “أحسب أنك تراني أقرب إلى الثاني؟”
“لكنّك الآن تعرف السرّ، أليس كذلك؟” قال الملك بنبرة لعبٍ خفيف.
وعند حديثه عن ولديه الراحلين، استنشق الملك نوڤين الهواء ببطء وزفره برويّة.
وكما حدث حين رأى الملك كيسل لأول مرة في قاعة مينديس، تسلّلت إليه تلك المرارة واليأس من أن مصيره وخياراته مشدودة بأيدي غيره. ذلك الإحساس المرّ بالانسياق في مجرى التيار، والانجراف مع الريح.
“لست ضعيفًا يا تاليس، رغم أنك ما زلت صغيرًا,” قال الملك العجوز بإخلاص. “مما رأيته، ومما نقله لي نيكولاس وسواه عنك، أنت مُكابِد، وتملك كل الخصال اللازمة لتصبح رجلًا قويًّا. غير أنك تحتاج إلى وقت، وتدريب… وقلبٍ صلبٍ، قاسٍ، لا يلين.” قبض الملك نوڤين كفّه وطرق صدره فوق موضع قلبه.
تشنّج حاجبا تاليس، واحتبس نَفَسُه مرة أخرى.
(قلبٌ صلب، قاسٍ، لا يلين؟)
بحسب معرفته بأرض الشمال، فإن مجرّد تسريب هذا السرّ يجعل الملك نوڤين هدفًا لملايين أفواه التوبيخ.
قطّب تاليس حاجبيه. ولمّا لم يحتمل، سأل: “ألا تتعب؟ أمور مثل البلاط الملكي، المملكة، الآرشيدوقات، المؤامرات، الخطط، الاغتيالات… الله يعلم ما الذي ينتظرك أيضًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
منذ فراره من سوق الشارع الأحمر… حتى هذه اللحظة. الصوفيون، وعصابة قوارير الدم، وعشيرة الدم، وزهرة السوسَن، والنبي الأسود، والعشائر العظمى الست، وإكستيدت…
(حادٌّ صلب… حالِم.)
واجه نوايا خبيثة، وأخطارًا، ومؤامرات مرهقة، ومكائد بلا انقطاع. ورغم أنه اجتازها مرارًا، شعر وكأن طاقته توشك على النفاد.
“وفي الوقت نفسه، سيُقوّي هذا تأثير أسرة جيدستار ومكانتها في الكوكبة، ويرفع هيبتها… بالنظر إلى الوضع الراهن.”
هذه الحياة أنهكت تاليس جسدًا وروحًا. وحتى حياته كمتسوّل طفل في المنازل المهجورة لم تُثقل عليه بهذا الإحساس—إحساس الطريق العسير أمامه.
“لقد اغتيل وهو في رحلة صيد,” قال الملك العجوز بطريقة عادية. “وبشكل أدق… جاء القاتل من الكوكبة.”
“أظن أن…” تردد تاليس لحظة، ثم اندفع بالقول: “إن كان الأمير موريا حقًّا كما وصفه بوفريت، فلا بد أنه شعر بالتعب هو الآخر.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com انكمشت حدقتا تاليس. حدّق في الملك نوڤين مذهولًا.
تجمّد تعبير الملك نوڤين شيئًا فشيئًا. وارتسمت في عينيه انفعالات عميقة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وحتى أحقر أهل الشمال سيزدري ملكهم الذي كانوا يحبّونه من قبل. وبمجرّد تتويج ملك جديد، يمكنه أن يجعل هذا ذريعة لطرد آل والتون من مصافّ الآرشيدوقات إلى الأبد.”
حلّ صمت لثوان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وحلّ محلّها صورة ملكٍ مسنّ ماكرٍ، يدير خاتمه تحت الطاولة الطويلة.
وأخيرًا قال الملك نوڤين ببطء: “من الطبيعي أن تشعر بالتعب. الجميع يتعب. غير أنه، لأمثالنا، حين يزورنا التعب ونرغب بالوقوف، أو حتى الاستسلام، نشعر… بالألم.” ضغط الملك على كتفه المصاب، وأنفاسه تتلاحق من الوخز.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 155: ورقة مساومة لا يمكنك رفضها
“سواء أكان ألم الانجراف في التيار وانتزاع القدرة على قيادة حياتك، أو الألم الذي يسلّطه عليك أعداؤك حين يرونك ضعيفًا…”
“لا تضعني في مرتبة أولئك الأنذال الدهاة الذين لا يرون إلا الأرباح.” تمتم الملك نوڤين بانزعاج. “هذه ليست مؤامرة، بل—بلُغة أبناء المشرق—خطة مكشوفة. ورقة مساومة لا يمكنك رفضها.”
ضمّ الملك شفتيه، كأنه يسترجع ذكرى بعيدة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “قبل أن يصبح آرشيدوقًا، تجرّع أولسيوس السمّ مرتين على يد أخيه غير الشقيق. ترينتيدا تزوّج امرأةً فظّة من قبيلة يامامو ليطوّر قطعة أرض قاحلة من جبال التنهد لصالح برج الإصلاح الموحش. ليكو الأصلع أُجبر على تزويج ابنته الصغرى لاتحاد كاموس لأجل تجارتهم، فماتت هناك ميتة مأساوية. يوم صار روكني آرشيدوقًا، أصدر أمرًا شخصيًا بإعدام ستة من الكونتات والفيكونتات المتغطرسين. كانوا أقرب الناس إلى قلب والد روكني. أما لامبارد فهو مخلوق لا قلب له، غرز سيفه في صدر أخيه الأكبر أمام الجميع ليغتصب منصب الآرشيدوق. ومع ذلك، نهضوا جميعًا، مرةً بعد مرة، من قلب الألم والإعياء.”
“ذلك الألم، المنقوش في العظم، هو ما يدفعك للعودة إلى ساحات القتال مرارًا. ستسأمها، وتكلّ، حتى تعتاد ذلك الدوران الأبدي بين الألم والإعياء.”
(أليس هذا سرًا ينبغي دفنه إلى الأبد، وحمله إلى القبر؟)
“هذه هي الأعباء التي وُلدنا لنحملها. ولسنا وحدنا…” تابع الملك العجوز بصوت خالٍ من الانفعال.
أدرك تاليس فجأة… من جسّ نبض نيكولاس إلى ما سمّاه الملك ’اختبارًا‘.
“قبل أن يصبح آرشيدوقًا، تجرّع أولسيوس السمّ مرتين على يد أخيه غير الشقيق. ترينتيدا تزوّج امرأةً فظّة من قبيلة يامامو ليطوّر قطعة أرض قاحلة من جبال التنهد لصالح برج الإصلاح الموحش. ليكو الأصلع أُجبر على تزويج ابنته الصغرى لاتحاد كاموس لأجل تجارتهم، فماتت هناك ميتة مأساوية. يوم صار روكني آرشيدوقًا، أصدر أمرًا شخصيًا بإعدام ستة من الكونتات والفيكونتات المتغطرسين. كانوا أقرب الناس إلى قلب والد روكني. أما لامبارد فهو مخلوق لا قلب له، غرز سيفه في صدر أخيه الأكبر أمام الجميع ليغتصب منصب الآرشيدوق. ومع ذلك، نهضوا جميعًا، مرةً بعد مرة، من قلب الألم والإعياء.”
وكما حدث حين رأى الملك كيسل لأول مرة في قاعة مينديس، تسلّلت إليه تلك المرارة واليأس من أن مصيره وخياراته مشدودة بأيدي غيره. ذلك الإحساس المرّ بالانسياق في مجرى التيار، والانجراف مع الريح.
“وهل حدث لك الأمر نفسه؟ تنهض ثانيةً من الألم والإعياء؟” خفض تاليس بصره. “كما… ابنك.”
عقَد تاليس حاجبيه. شعر بازدياد حيرته وقلقه وهو يتحمّل وطأة نظرات الملك.
لم يتكلم الملك نوڤين عشر ثوانٍ كاملة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com جلس تاليس مذهولًا على الدرج، بينما تابع الملك الهادئ الواثق كلامه ببطء:
ثم رفع رأسه، وحدّق في رمح قاتل الأرواح، ذي السمعة المهيبة. “هل عرفت عن سوريا، ابني الأكبر، الأحقّ بالوراثة؟ مات قبل اثني عشر عامًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لكي أكون أنا، لكي تكون الكوكبة، هي مَن تتولّى هذا العبء؟”
حدّق تاليس فيه ذاهلًا.
(أليس هذا سرًا ينبغي دفنه إلى الأبد، وحمله إلى القبر؟)
“والد الآنسة أليكس…؟” سأل بتردد. “سمعت من اللورد ميرك أنه مات في حادث صيد—”
“لا تضعني في مرتبة أولئك الأنذال الدهاة الذين لا يرون إلا الأرباح.” تمتم الملك نوڤين بانزعاج. “هذه ليست مؤامرة، بل—بلُغة أبناء المشرق—خطة مكشوفة. ورقة مساومة لا يمكنك رفضها.”
“لا.” قاطع الملك نوڤين الأمير الثاني سريعًا، وامتقع وجهه. “ذاك الحادث رواية نطرحها على الغرباء.”
… قد تحطّمت تمامًا.
تشنّج حاجبا تاليس، واحتبس نَفَسُه مرة أخرى.
كان ذهن تاليس فوضى مضطربة.
“لقد اغتيل وهو في رحلة صيد,” قال الملك العجوز بطريقة عادية. “وبشكل أدق… جاء القاتل من الكوكبة.”
وحين أنهى كلامه، أغمض الملك نوڤين عينيه قليلًا وحدّق في تاليس بنظرة عميقة.
ولمّا سمع ذلك، ارتجف تاليس بعنف.
“فعلى الكوكبة وعلى نفسي أن نبذل كل ما نستطيع لنضمن سيادة أسرة والتون ومكانتها في مدينة سحب التنين، وأن نحمي أسرة رمح التنين من الاندثار في إكستيدت، صحيح؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “قبل أن يصبح آرشيدوقًا، تجرّع أولسيوس السمّ مرتين على يد أخيه غير الشقيق. ترينتيدا تزوّج امرأةً فظّة من قبيلة يامامو ليطوّر قطعة أرض قاحلة من جبال التنهد لصالح برج الإصلاح الموحش. ليكو الأصلع أُجبر على تزويج ابنته الصغرى لاتحاد كاموس لأجل تجارتهم، فماتت هناك ميتة مأساوية. يوم صار روكني آرشيدوقًا، أصدر أمرًا شخصيًا بإعدام ستة من الكونتات والفيكونتات المتغطرسين. كانوا أقرب الناس إلى قلب والد روكني. أما لامبارد فهو مخلوق لا قلب له، غرز سيفه في صدر أخيه الأكبر أمام الجميع ليغتصب منصب الآرشيدوق. ومع ذلك، نهضوا جميعًا، مرةً بعد مرة، من قلب الألم والإعياء.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في تلك اللحظة، شعر تاليس بأن الرجل المسنّ أمامه أشبه بدوّامة سوداء بلا قاع، بينما هو نفسه مجرّد زورق صغير يتلاعب به ذلك التيّار.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
