ورقة مساومة لا يمكنك رفضها
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اشتدّ نفس تاليس، ورفع رأسه. “لماذا؟ ما الذي يحدث؟ ماذا تعني؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“رمح قاتل الأرواح.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
اشتدّت تجاعيد جبين تاليس، وعضّ على أسنانه قليلًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“رمح قاتل الأرواح.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
استنشق الملك نوڤين أنفاسًا خفيفة، ثم رفع رأسه نحو الموقد في الطرف الآخر من القاعة. ثم نظر إلى الرف فوقه، إلى ذلك السلاح المتوحّش الذي انتقل من رايكارو البطل إلى آل والتون.
الفصل 155: ورقة مساومة لا يمكنك رفضها
بحسب معرفته بأرض الشمال، فإن مجرّد تسريب هذا السرّ يجعل الملك نوڤين هدفًا لملايين أفواه التوبيخ.
….
“لكنني ملك إكستيدت، وسأزيل العقبة الأخيرة أمام تعاوننا”، قال الملك نوڤين بهدوء. “رجال مدينة سحب التنين الذين بلغوا سنّ التجنيد لن يظلّوا هادئين في الأعوام المقبلة. التخلّص من لامبارد ليس سوى البداية.”
حدّق تاليس في الخاتم الأسود بتعبير ممتعض—”نصر” إمبراطور السم. لم يكن يعرف ما الذي ينبغي أن يشعر به حياله.
“هذه هي الأعباء التي وُلدنا لنحملها. ولسنا وحدنا…” تابع الملك العجوز بصوت خالٍ من الانفعال.
(ذلك القتال المملوء بتقلّبات لا تُحصى، والمنعطف الأخير، والذي يمكن القول إنه المعركة التي تحدّد مصير بلدين، في الواقع…)
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
بعد بضع ثوانٍ، قال بصعوبة: “إذًا… هكذا أنت… ’انتَصَرْتَ’ في المبارزة؟”
“تريدني أن أتزوّج حفيدتك.” ارتفع صوت تاليس من غير أن يشعر.
ابتسم الملك نوڤين ابتسامة خفيفة، وانعكس في عينيه بريق مكرٍ خفي.
وأخيرًا، هزّ الملك العجوز رأسه ببطء. “هذا لا علاقة له برغباتك. سيطير غدًا غراب زاجل يحمل مرسومي إلى مدينة النجم الأبدي. والدك هو من سيتولّى القرار.”
“أنت محق. فالأمر يتعلّق بمملكةٍ عظيمة. ماذا لو وقع حادث؟” كرّر ما قاله تاليس قبل قليل.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كان ذهن تاليس فوضى مضطربة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لكي أكون أنا، لكي تكون الكوكبة، هي مَن تتولّى هذا العبء؟”
إن الهيئة العجوز البطولية، الشجاعة لنوڤين السابع في قلب تاليس، التي ارتسمت في ذهنه عقب المبارزة…
ارتفع صوت الملك العجوز مجددًا: “كلا. ما أمنحه لكم جميعًا هو فرصة نادرة للغاية—فرصة لا تستطيعون رفضها.”
… قد تحطّمت تمامًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أصبح تعبير الملك نوڤين جليلًا على نحو غير مسبوق. “وقبل كل هذا… إن أردتم أن تحتفظوا بأسرة والتون كورقة مساومة، وإن رغبتم بالسيطرة على إكستيدت عبر مدينة سحب التنين…”
وحلّ محلّها صورة ملكٍ مسنّ ماكرٍ، يدير خاتمه تحت الطاولة الطويلة.
ارتجف تاليس رغمًا عنه.
قال الملك نوڤين بنبرة ذات معنى: “تذكّر، أيها الفتى تاليس، يجب على الملك ألا يتهوّر، وألا يستبدل العقل بالاندفاع. لا يجوز لك أن تراهن رهانًا لست واثقًا من كسبه لمجرّد نيل الرضا. فأنت لست نفسك وحدك، بل أنت مملكتك بأسرها.”
لم يتكلم الملك نوڤين عشر ثوانٍ كاملة.
لم يعبأ تاليس بكلمات نوڤين؛ فعقله كان يدور بعنف في تلك اللحظة. ولم يتعافَ من الصدمة إلا بعد وقت طويل. وحاول بكل ما أوتي أن يلتقط خيطًا من أفكاره المبعثرة.
وبصعوبة، ردّ بسؤال على سؤال: “أهذا هو ’المقابل’ الذي تقصده؟”
بحسب معرفته بأرض الشمال، فإن مجرّد تسريب هذا السرّ يجعل الملك نوڤين هدفًا لملايين أفواه التوبيخ.
شعر تاليس في تلك اللحظة بقشعريرة تسري على عموده الفقري.
وسيكون ذلك كافيًا ليدمّر سمعة آل والتون، وينهي حُكم مدينة سحب التنين، بل ويُعرض كرامة إكستيدت والشماليين للخطر.
بعد بضع ثوانٍ، قال بصعوبة: “إذًا… هكذا أنت… ’انتَصَرْتَ’ في المبارزة؟”
(لكن…) أدار تاليس رأسه وحدّق في الملك نوڤين، الذي لاذ بالصمت وارتسمت على محيّاه تعابير معقّدة. قال تاليس بنبرة غير مقتنعة: “لماذا تخبرني بهذا؟”
“لا تضعني في مرتبة أولئك الأنذال الدهاة الذين لا يرون إلا الأرباح.” تمتم الملك نوڤين بانزعاج. “هذه ليست مؤامرة، بل—بلُغة أبناء المشرق—خطة مكشوفة. ورقة مساومة لا يمكنك رفضها.”
(أليس هذا سرًا ينبغي دفنه إلى الأبد، وحمله إلى القبر؟)
“أسرة رمح التنين ليست بخيلة.” توقّف الملك نوڤين عن الابتسام. وكانت كلماته كفيلة بأن تبثّ قشعريرة في ظهر تاليس. “إذًا، بعد ما رأيته مساء البارحة… هل يرضيك ’جزاؤك’؟”
“أتدرك مدى خطورة هذا السرّ؟” تسارع خفقان قلب تاليس، وشدّ قبضتيه دون وعي.
عقَد تاليس حاجبيه. شعر بازدياد حيرته وقلقه وهو يتحمّل وطأة نظرات الملك.
غير أنّ الملك نوڤين اكتفى بالتحديق إليه بهدوء، وارتسمت على وجهه ابتسامة لطيفة. لم يُظهر ما قد يُظهره المرء حين يكتشف الآخرون ضعفه—لا وقارًا ولا قلقًا.
لم يقل الملك نوڤين شيئًا بعد ذلك. ارتشف جرعة أخرى من الخمر بهدوء. واستغرق تاليس دقيقة كاملة حتى رتّب ما يجري.
“بالطبع.” ضحك الملك نوڤين بخفوت، وقال بلا مبالاة: “إنه أكثر الأمور خزًى بالنسبة لنهج الشماليين. وهو جفاء للتجسُدات، واحتقار للآرشيدوقات.
بعد أن خرج من قاعة الأبطال، أضاع طريقه في قصر الروح البطولية، ثم…
“وحتى أحقر أهل الشمال سيزدري ملكهم الذي كانوا يحبّونه من قبل. وبمجرّد تتويج ملك جديد، يمكنه أن يجعل هذا ذريعة لطرد آل والتون من مصافّ الآرشيدوقات إلى الأبد.”
حدّق تاليس في الخاتم الأسود بتعبير ممتعض—”نصر” إمبراطور السم. لم يكن يعرف ما الذي ينبغي أن يشعر به حياله.
وحين أنهى كلامه، أغمض الملك نوڤين عينيه قليلًا وحدّق في تاليس بنظرة عميقة.
إن الهيئة العجوز البطولية، الشجاعة لنوڤين السابع في قلب تاليس، التي ارتسمت في ذهنه عقب المبارزة…
“لكنّك الآن تعرف السرّ، أليس كذلك؟” قال الملك بنبرة لعبٍ خفيف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وحتى أحقر أهل الشمال سيزدري ملكهم الذي كانوا يحبّونه من قبل. وبمجرّد تتويج ملك جديد، يمكنه أن يجعل هذا ذريعة لطرد آل والتون من مصافّ الآرشيدوقات إلى الأبد.”
عقَد تاليس حاجبيه. شعر بازدياد حيرته وقلقه وهو يتحمّل وطأة نظرات الملك.
لم يقل الملك نوڤين شيئًا بعد ذلك. ارتشف جرعة أخرى من الخمر بهدوء. واستغرق تاليس دقيقة كاملة حتى رتّب ما يجري.
“جلالتكم، ما-ما الذي تحاول فعله بالتحديد؟”
خفق قلب تاليس بقوّة. وتجمّد في مكانه.
في تلك اللحظة، شعر تاليس بأن الرجل المسنّ أمامه أشبه بدوّامة سوداء بلا قاع، بينما هو نفسه مجرّد زورق صغير يتلاعب به ذلك التيّار.
حدّق تاليس في الملك نوڤين بذهول. ورغم أنّه يحمل ذكريات لا تشبه ذكريات أي أحد في هذا العالم، ورغم أنّ ذهنه كان يعمل بجنون، فإنه لم يستطع استيعاب ما سمعه في لحظته.
بعد بضع ثوانٍ…
“أشعر بأنك حادٌّ صلبٌ كسوريا، وفي الوقت نفسه حالِمٌ كموريا.”
“هذه بادرة حُسن نيّة.” قال الملك المسنّ ببرود.
ساد الصمت القاعة من جديد. بقي تاليس بلا حراك. وارتسمت في ذهنه صورة المكتبة…
“حسن نيّة؟” كرّر تاليس، مرتبكًا.
“وماذا لو قلتُ ’لا’؟” رفع رأسه ببرود وحدّق في الملك نوڤين. “ماذا لو لم أرغب في أن أُساق إلى هذا المستنقع الخطر؟ من يرقص مع التنين يعلّق حياته على خيط رفيع.” قال الأمير الثاني بصوت مسطّح. “فضلًا عن أنّ الذين حاولوا عقد تحالف معي… إما ألحقوا بي ضررًا عظيمًا، وإما تعرّضوا لضرر عظيم بسببي.”
رفع الملك نوڤين قدحًا من الخمر، وارتشف منه بهدوء.
“وهكذا التقيتَ بحفيدتي الآن، يا تاليس.”
“لقد منحتُكَ فرصة.” بدا تعبير نوڤين هادئًا، ونبرته رصينة. “بهذه، يمكنك أن تدمّر أسرة والتون بلا رجعة في أي وقت.”
وحين أنهى كلامه، أغمض الملك نوڤين عينيه قليلًا وحدّق في تاليس بنظرة عميقة.
“ماذا تعني؟” ازداد ارتباك تاليس.
وسيكون ذلك كافيًا ليدمّر سمعة آل والتون، وينهي حُكم مدينة سحب التنين، بل ويُعرض كرامة إكستيدت والشماليين للخطر.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، غيّر الملك نوڤين الموضوع مجددًا. “قبل ذلك، بدا أنك قلت لنيكولاس… إنه بعد تعاونك معي في العثور على الجاني، تريد مقابلًا ما مني، أليس كذلك؟” قال نوڤين من دون اكتراث لتغيّر ملامح تاليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com جلس تاليس مذهولًا على الدرج، بينما تابع الملك الهادئ الواثق كلامه ببطء:
اشتدّت تجاعيد جبين تاليس، وعضّ على أسنانه قليلًا.
بحسب معرفته بأرض الشمال، فإن مجرّد تسريب هذا السرّ يجعل الملك نوڤين هدفًا لملايين أفواه التوبيخ.
وبصعوبة، ردّ بسؤال على سؤال: “أهذا هو ’المقابل’ الذي تقصده؟”
(أليس هذا سرًا ينبغي دفنه إلى الأبد، وحمله إلى القبر؟)
“بالطبع لا، كيف يُعدّ هذا فائدة؟” لم يستطع الملك نوڤين إلا أن يضحك. قال: “هذا سيجعلك قلقًا فحسب، خصوصًا وأنت لا تزال في مدينة سحب التنين، التي هي أرضي. وستظلّ تراودك المخاوف على حياتك بسبب هذا السر.”
“أنت محق. فالأمر يتعلّق بمملكةٍ عظيمة. ماذا لو وقع حادث؟” كرّر ما قاله تاليس قبل قليل.
تنفّس تاليس بعمق، وجفّ لسانه. وشعر وكأنه يجلس على فراش من المسامير.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع لا، كيف يُعدّ هذا فائدة؟” لم يستطع الملك نوڤين إلا أن يضحك. قال: “هذا سيجعلك قلقًا فحسب، خصوصًا وأنت لا تزال في مدينة سحب التنين، التي هي أرضي. وستظلّ تراودك المخاوف على حياتك بسبب هذا السر.”
“أسرة رمح التنين ليست بخيلة.” توقّف الملك نوڤين عن الابتسام. وكانت كلماته كفيلة بأن تبثّ قشعريرة في ظهر تاليس. “إذًا، بعد ما رأيته مساء البارحة… هل يرضيك ’جزاؤك’؟”
قال الملك نوڤين بنبرة ذات معنى: “تذكّر، أيها الفتى تاليس، يجب على الملك ألا يتهوّر، وألا يستبدل العقل بالاندفاع. لا يجوز لك أن تراهن رهانًا لست واثقًا من كسبه لمجرّد نيل الرضا. فأنت لست نفسك وحدك، بل أنت مملكتك بأسرها.”
رفع تاليس رأسه فجأة.
وسيكون ذلك كافيًا ليدمّر سمعة آل والتون، وينهي حُكم مدينة سحب التنين، بل ويُعرض كرامة إكستيدت والشماليين للخطر.
“مساء البارحة؟” قطّب جبينه بشدّة.
وأخيرًا، هزّ الملك العجوز رأسه ببطء. “هذا لا علاقة له برغباتك. سيطير غدًا غراب زاجل يحمل مرسومي إلى مدينة النجم الأبدي. والدك هو من سيتولّى القرار.”
“نعم.” حدّق الملك فيه بنظرة غائرة. “مساء البارحة.”
لم يتكلم الملك نوڤين عشر ثوانٍ كاملة.
تبدّلت ملامح تاليس.
“تريدني أن أتزوّج حفيدتك.” ارتفع صوت تاليس من غير أن يشعر.
مساء البارحة…
لم يقل الملك نوڤين شيئًا؛ فقد كان ينتظر جواب تاليس.
بعد أن خرج من قاعة الأبطال، أضاع طريقه في قصر الروح البطولية، ثم…
قال الملك نوڤين بنبرة ذات معنى: “تذكّر، أيها الفتى تاليس، يجب على الملك ألا يتهوّر، وألا يستبدل العقل بالاندفاع. لا يجوز لك أن تراهن رهانًا لست واثقًا من كسبه لمجرّد نيل الرضا. فأنت لست نفسك وحدك، بل أنت مملكتك بأسرها.”
ثم…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (الشقية الصغيرة.)
وتحت نظرة تاليس المذهولة، حرّك الملك العجوز أصابعه فوق خاتمه، وقال ببطء: “ما بالك؟ أتظنّ أنني سأترك أميرًا أجنبيًا وصل للتو… يتجوّل بلا قيد في قصري؟
شعر تاليس في تلك اللحظة بقشعريرة تسري على عموده الفقري.
“بل ويصادف—بالصدفة—أن يتجوّل في مكتبة رايكارو؟” نظر الملك نوڤين إليه من طرف عينه. وأضاءت عينيه شرارة لامعة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد منحتُكَ فرصة.” بدا تعبير نوڤين هادئًا، ونبرته رصينة. “بهذه، يمكنك أن تدمّر أسرة والتون بلا رجعة في أي وقت.”
خفق قلب تاليس بقوّة. وتجمّد في مكانه.
مساء البارحة…
“ميرك قادكَ إلى هناك عمدًا.” قال نوڤين بهدوء.
زفر تاليس زفرة انكسار، وأكمل جملة الملك نوڤين:
“وهكذا التقيتَ بحفيدتي الآن، يا تاليس.”
قال الملك نوڤين بنبرة ذات معنى: “تذكّر، أيها الفتى تاليس، يجب على الملك ألا يتهوّر، وألا يستبدل العقل بالاندفاع. لا يجوز لك أن تراهن رهانًا لست واثقًا من كسبه لمجرّد نيل الرضا. فأنت لست نفسك وحدك، بل أنت مملكتك بأسرها.”
جلس تاليس مذهولًا على الدرج، بينما تابع الملك الهادئ الواثق كلامه ببطء:
“جلالتكم، ما-ما الذي تحاول فعله بالتحديد؟”
“زوجتُكَ المستقبلية… وملكَتُكَ.”
“حسنًا…” أجاب الملك العجوز بلا مبالاة، “لقد أخبرتك بسرّ النصر، أليس كذلك؟”
ساد الصمت القاعة من جديد. بقي تاليس بلا حراك. وارتسمت في ذهنه صورة المكتبة…
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “فكّر في كل ما يمكن أن تجنوه.” كان نظر الملك نوڤين عميقًا لكنه بارد كالجليد. “فبصفتكم ذوي دمٍ يرتبط بآرشيدوق أسرة مدينة سحب التنين، فإن العائلة الملكية للكوكبة…
تلك الأميرة الصغيرة المتدلّلة، العنيفة، أليكس والتون، التي تضرب خادمتها وتصبّ عليها السباب كما يحلو لها.
حدّق تاليس في الخاتم الأسود بتعبير ممتعض—”نصر” إمبراطور السم. لم يكن يعرف ما الذي ينبغي أن يشعر به حياله.
لكن ظهرت بعد ذلك صورة أشدّ رسوخًا—تلك الفتاة المهملة، ذات النظّارات السوداء الحواف، والوجه المغبرّ، الممدّدة على الأرض تقرأ كتابًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد منحتُكَ فرصة.” بدا تعبير نوڤين هادئًا، ونبرته رصينة. “بهذه، يمكنك أن تدمّر أسرة والتون بلا رجعة في أي وقت.”
(الشقية الصغيرة.)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع لا، كيف يُعدّ هذا فائدة؟” لم يستطع الملك نوڤين إلا أن يضحك. قال: “هذا سيجعلك قلقًا فحسب، خصوصًا وأنت لا تزال في مدينة سحب التنين، التي هي أرضي. وستظلّ تراودك المخاوف على حياتك بسبب هذا السر.”
لم يقل الملك نوڤين شيئًا بعد ذلك. ارتشف جرعة أخرى من الخمر بهدوء. واستغرق تاليس دقيقة كاملة حتى رتّب ما يجري.
… قد تحطّمت تمامًا.
اشتدّ نفس تاليس، ورفع رأسه. “لماذا؟ ما الذي يحدث؟ ماذا تعني؟”
لم يقل الملك نوڤين شيئًا بعد ذلك. ارتشف جرعة أخرى من الخمر بهدوء. واستغرق تاليس دقيقة كاملة حتى رتّب ما يجري.
استنشق الملك نوڤين أنفاسًا خفيفة، ثم رفع رأسه نحو الموقد في الطرف الآخر من القاعة. ثم نظر إلى الرف فوقه، إلى ذلك السلاح المتوحّش الذي انتقل من رايكارو البطل إلى آل والتون.
(أليس هذا سرًا ينبغي دفنه إلى الأبد، وحمله إلى القبر؟)
“رمح قاتل الأرواح.”
“إن أراد الملك القادم أن يستعمل حجّة ’عدم وجود وريث ذكر’ لانتزاع حقوق آل والتون، فسيفكّر مرتين.” تابع الملك نوڤين حديثه: “سيتعيّن عليه أن يُراعي موقف درع شبه الجزيرة الغربية في الجنوب، لأنه سيحرّك مصالحكم أنتم.”
“من بين كل الأكاذيب التي سردتَها على أولسيوس وبقية الآرشيدوقات، كانت واحدة صحيحة.” اشتعلت في عيني نوڤين نار شعورٍ مجهول. التفت نحو تاليس، وحدّق فيه بصرامة. “لأجل استمرار آل والتون… عليّ أن أضع رهاني على رجل قوي، ملك المستقبل.”
خفق قلب تاليس بقوّة. وتجمّد في مكانه.
شحَب وجه تاليس، وغاصت أظافره في كفّيه شيئًا فشيئًا. وفجأة أدرك الأمر.
لم يقل الملك نوڤين شيئًا؛ فقد كان ينتظر جواب تاليس.
“بالطبع.” ضحك الملك نوڤين بخفوت، وقال بلا مبالاة: “إنه أكثر الأمور خزًى بالنسبة لنهج الشماليين. وهو جفاء للتجسُدات، واحتقار للآرشيدوقات.
وبعد قليل، لم ينبس تاليس إلا بصوت خافت: “أسرة والتون على شفا الانقراض. وأنت تريد أن تضمن بقاء أسرة رمح التنين… بربطها بزواجٍ مع العائلة الملكية لِلكوكبة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم.” حدّق الملك فيه بنظرة غائرة. “مساء البارحة.”
“تريدني أن أتزوّج حفيدتك.” ارتفع صوت تاليس من غير أن يشعر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لكي أكون أنا، لكي تكون الكوكبة، هي مَن تتولّى هذا العبء؟”
“فعلى الكوكبة وعلى نفسي أن نبذل كل ما نستطيع لنضمن سيادة أسرة والتون ومكانتها في مدينة سحب التنين، وأن نحمي أسرة رمح التنين من الاندثار في إكستيدت، صحيح؟”
قبض الملك نوڤين على قدح الخمر وهو يحدّق في رمح قاتل الأرواح. وأطلق شخيرًا خافتًا، كأنه استنكار.
وكما حدث حين رأى الملك كيسل لأول مرة في قاعة مينديس، تسلّلت إليه تلك المرارة واليأس من أن مصيره وخياراته مشدودة بأيدي غيره. ذلك الإحساس المرّ بالانسياق في مجرى التيار، والانجراف مع الريح.
ارتفع صوت الملك العجوز مجددًا: “كلا. ما أمنحه لكم جميعًا هو فرصة نادرة للغاية—فرصة لا تستطيعون رفضها.”
ردد تاليس بلا وعي كلمات غيلبرت بصوت منخفض: “كسب الحلفاء بربط مصالحهم بمصالحك… هو جوهر السياسة.”
ارتجف تاليس فجأة، وقد تفاجأ.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وأخيرًا قال الملك نوڤين ببطء: “من الطبيعي أن تشعر بالتعب. الجميع يتعب. غير أنه، لأمثالنا، حين يزورنا التعب ونرغب بالوقوف، أو حتى الاستسلام، نشعر… بالألم.” ضغط الملك على كتفه المصاب، وأنفاسه تتلاحق من الوخز.
“فكّر في كل ما يمكن أن تجنوه.” كان نظر الملك نوڤين عميقًا لكنه بارد كالجليد. “فبصفتكم ذوي دمٍ يرتبط بآرشيدوق أسرة مدينة سحب التنين، فإن العائلة الملكية للكوكبة…
وفي تلك اللحظة تحديدًا، غيّر الملك نوڤين الموضوع مجددًا. “قبل ذلك، بدا أنك قلت لنيكولاس… إنه بعد تعاونك معي في العثور على الجاني، تريد مقابلًا ما مني، أليس كذلك؟” قال نوڤين من دون اكتراث لتغيّر ملامح تاليس.
“ستستطيع منذ تلك اللحظة التدخّل في الشؤون الداخلية لإكستيدت.”
….
شعر تاليس في تلك اللحظة بقشعريرة تسري على عموده الفقري.
تذكّر تاليس فجأة حديثه مع غيلبرت حين وصل أول مرة إلى قاعة مينديس. يومها، خطّط غيلبرت ورتّب حلفًا بين تاليس وسيرينا كورليوني.
وجاء صوت الملك نوڤين باردًا، لا مبالياً، كأنه يتحدث عن أمر لا صلة له به: “أحد أحفادك أنت وحفيدتي سيرث لقب والتون، وكذلك السلطة التي تخوّله ليصبح الآرشيدوق القادم لمدينة سحب التنين.
وحين أنهى كلامه، أغمض الملك نوڤين عينيه قليلًا وحدّق في تاليس بنظرة عميقة.
“أما أنت، تاليس جيدستار، فستتمكّن من فعل ما لم يستطع صائن القسم ميدير الرابع ولا تشارا البطل فعله حتى لو جمعا قوتهما معًا. ستصبح الملك الأعلى للكوكبة، وكذلك أول وصيّ على مدينة سحب التنين في مملكة إكستيدت.” لم تتغيّر ملامح الملك نوڤين وهو ينطق كلمات جعلت صدر تاليس يضطرب اضطرابًا شديدًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “الإمساك بورقة ضغط على مملكة التنين العظيم، وقلب الكفّة لصالح الكوكبة التي ما زالت تتراجع منذ العام الدموي!” ارتفع حاجبا الملك نوڤين. اغترف كأسًا آخر من الخمر وارتشفه.
حدّق تاليس في الملك نوڤين بذهول. ورغم أنّه يحمل ذكريات لا تشبه ذكريات أي أحد في هذا العالم، ورغم أنّ ذهنه كان يعمل بجنون، فإنه لم يستطع استيعاب ما سمعه في لحظته.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
أصبح تعبير الملك نوڤين جليلًا على نحو غير مسبوق. “وقبل كل هذا… إن أردتم أن تحتفظوا بأسرة والتون كورقة مساومة، وإن رغبتم بالسيطرة على إكستيدت عبر مدينة سحب التنين…”
بحسب معرفته بأرض الشمال، فإن مجرّد تسريب هذا السرّ يجعل الملك نوڤين هدفًا لملايين أفواه التوبيخ.
زفر تاليس زفرة انكسار، وأكمل جملة الملك نوڤين:
وحين أنهى كلامه، أغمض الملك نوڤين عينيه قليلًا وحدّق في تاليس بنظرة عميقة.
“فعلى الكوكبة وعلى نفسي أن نبذل كل ما نستطيع لنضمن سيادة أسرة والتون ومكانتها في مدينة سحب التنين، وأن نحمي أسرة رمح التنين من الاندثار في إكستيدت، صحيح؟”
إن الهيئة العجوز البطولية، الشجاعة لنوڤين السابع في قلب تاليس، التي ارتسمت في ذهنه عقب المبارزة…
ارتسمت على وجه الملك نوڤين ابتسامة رضا.
“فعلى الكوكبة وعلى نفسي أن نبذل كل ما نستطيع لنضمن سيادة أسرة والتون ومكانتها في مدينة سحب التنين، وأن نحمي أسرة رمح التنين من الاندثار في إكستيدت، صحيح؟”
“إن أراد الملك القادم أن يستعمل حجّة ’عدم وجود وريث ذكر’ لانتزاع حقوق آل والتون، فسيفكّر مرتين.” تابع الملك نوڤين حديثه: “سيتعيّن عليه أن يُراعي موقف درع شبه الجزيرة الغربية في الجنوب، لأنه سيحرّك مصالحكم أنتم.”
تلك الأميرة الصغيرة المتدلّلة، العنيفة، أليكس والتون، التي تضرب خادمتها وتصبّ عليها السباب كما يحلو لها.
اتخذ الملك نوڤين نظرة حاسمة. “ما عليكم فعله الآن هو لفت الأنظار إلى حضور الكوكبة، والإبقاء على حكم آل والتون، حتى لو لم يبقَ في البيت سوى فتاة واحدة، وحتى لو عارضها سائر الآرشيدوقات. عندها ستحصلون على أعظم ورقة وأكبر ميزة في مواجهة إكستيدت.
زفر الملك نوڤين، وكان الإعياء جليًّا في صوته الذي أنهكته تقلبات الزمن.
“وفي الوقت نفسه، سيُقوّي هذا تأثير أسرة جيدستار ومكانتها في الكوكبة، ويرفع هيبتها… بالنظر إلى الوضع الراهن.”
“لا تضعني في مرتبة أولئك الأنذال الدهاة الذين لا يرون إلا الأرباح.” تمتم الملك نوڤين بانزعاج. “هذه ليست مؤامرة، بل—بلُغة أبناء المشرق—خطة مكشوفة. ورقة مساومة لا يمكنك رفضها.”
تذكّر تاليس فجأة حديثه مع غيلبرت حين وصل أول مرة إلى قاعة مينديس. يومها، خطّط غيلبرت ورتّب حلفًا بين تاليس وسيرينا كورليوني.
ارتفع صوت الملك العجوز مجددًا: “كلا. ما أمنحه لكم جميعًا هو فرصة نادرة للغاية—فرصة لا تستطيعون رفضها.”
ردد تاليس بلا وعي كلمات غيلبرت بصوت منخفض: “كسب الحلفاء بربط مصالحهم بمصالحك… هو جوهر السياسة.”
تذكّر تاليس فجأة حديثه مع غيلبرت حين وصل أول مرة إلى قاعة مينديس. يومها، خطّط غيلبرت ورتّب حلفًا بين تاليس وسيرينا كورليوني.
“ما زال بوسعي أن أعيش ثماني أو تسع سنوات. وبحلول ذلك الوقت، ينبغي أن تكون الكوكبة قد بدأت تتعافى.” هزّ الملك نوڤين رأسه إطراءً. “بعدها، آخر وريثة مباشرة لأسرة والتون، حفيدتي وزوجتك… أكلّفك بحمايتها.”
قبض الملك نوڤين على قدح الخمر وهو يحدّق في رمح قاتل الأرواح. وأطلق شخيرًا خافتًا، كأنه استنكار.
لزم تاليس الصمت طويلًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com اتخذ الملك نوڤين نظرة حاسمة. “ما عليكم فعله الآن هو لفت الأنظار إلى حضور الكوكبة، والإبقاء على حكم آل والتون، حتى لو لم يبقَ في البيت سوى فتاة واحدة، وحتى لو عارضها سائر الآرشيدوقات. عندها ستحصلون على أعظم ورقة وأكبر ميزة في مواجهة إكستيدت.
(اتحاد بالمصاهرة. الكوكبة وإكستيدت. جيدستار ووالتون.)
حدّق الملك نوڤين فيه. وكان في عينيه الخضراوين شعور غريب، متعذّر الوصف.
“وماذا لو قلتُ ’لا’؟” رفع رأسه ببرود وحدّق في الملك نوڤين. “ماذا لو لم أرغب في أن أُساق إلى هذا المستنقع الخطر؟ من يرقص مع التنين يعلّق حياته على خيط رفيع.” قال الأمير الثاني بصوت مسطّح. “فضلًا عن أنّ الذين حاولوا عقد تحالف معي… إما ألحقوا بي ضررًا عظيمًا، وإما تعرّضوا لضرر عظيم بسببي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وتحت نظرة تاليس المذهولة، حرّك الملك العجوز أصابعه فوق خاتمه، وقال ببطء: “ما بالك؟ أتظنّ أنني سأترك أميرًا أجنبيًا وصل للتو… يتجوّل بلا قيد في قصري؟
(ثم…) استعاد تاليس ما قاله له زين كوڤندير قبل رحيله إلى الشمال: “إن تشاركت المركب مع ابن آوى وذئب معًا، فأنت تخاطر بأن يقلبا مركبك.”
“وهل حدث لك الأمر نفسه؟ تنهض ثانيةً من الألم والإعياء؟” خفض تاليس بصره. “كما… ابنك.”
حدّق الملك نوڤين فيه. وكان في عينيه الخضراوين شعور غريب، متعذّر الوصف.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وردّ تاليس النظرة من دون أن يُبدي أدنى ضعف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وحتى أحقر أهل الشمال سيزدري ملكهم الذي كانوا يحبّونه من قبل. وبمجرّد تتويج ملك جديد، يمكنه أن يجعل هذا ذريعة لطرد آل والتون من مصافّ الآرشيدوقات إلى الأبد.”
وأخيرًا، هزّ الملك العجوز رأسه ببطء. “هذا لا علاقة له برغباتك. سيطير غدًا غراب زاجل يحمل مرسومي إلى مدينة النجم الأبدي. والدك هو من سيتولّى القرار.”
“جلالتكم، ما-ما الذي تحاول فعله بالتحديد؟”
ارتجف تاليس رغمًا عنه.
“بالطبع.” ضحك الملك نوڤين بخفوت، وقال بلا مبالاة: “إنه أكثر الأمور خزًى بالنسبة لنهج الشماليين. وهو جفاء للتجسُدات، واحتقار للآرشيدوقات.
عضّ تاليس على أسنانه وقال بصوت مبحوح: “وماذا لو… ماذا لو لم يوافق أبي هو أيضًا؟ ماذا لو لم يشأ أن يُقحم الكوكبة في هذه الورطة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذًا… لقد رتّبت كل شيء منذ البداية.” قالها تاليس زافرًا.
“حسنًا…” أجاب الملك العجوز بلا مبالاة، “لقد أخبرتك بسرّ النصر، أليس كذلك؟”
“لقد اغتيل وهو في رحلة صيد,” قال الملك العجوز بطريقة عادية. “وبشكل أدق… جاء القاتل من الكوكبة.”
انكمشت حدقتا تاليس. حدّق في الملك نوڤين مذهولًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ابتسم الملك نوڤين ابتسامة خفيفة، وانعكس في عينيه بريق مكرٍ خفي.
“هذه ورقة ضغط تستطيع الكوكبة استخدامها في أي وقت لإبادة عائلة والتون. وهذا كافٍ لكسب ثقته”، تكلّم الملك نوڤين ببطء بصوته العتيق، الضعيف في ظاهره، الواثق في جوهره.
وأخيرًا، هزّ الملك العجوز رأسه ببطء. “هذا لا علاقة له برغباتك. سيطير غدًا غراب زاجل يحمل مرسومي إلى مدينة النجم الأبدي. والدك هو من سيتولّى القرار.”
“حين تعثر على كنز، قد يساورك القلق من كونه فخًّا فتهجره. غير أنك إن امتلكت القدرة على تدميره في الوقت نفسه… فهل ستتخلى عنه خوفًا؟”
بعد أن خرج من قاعة الأبطال، أضاع طريقه في قصر الروح البطولية، ثم…
بقي تاليس عاجزًا عن الكلام لحظةً. فأمام ملك إكستيدت كهذا، وفي موقف كهذا، ومع ما يملكه من دهاء في معاملة الناس، أحسّ بأن الموقف يفلت من يده. وكانت حدسه تخبره أن الملك كيسل سيوافق قطعًا على مثل هذا التحالف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com جلس تاليس مذهولًا على الدرج، بينما تابع الملك الهادئ الواثق كلامه ببطء:
تنفّس تاليس طويلًا، وتابع من حيث توقّف الملك العجوز. “لكن، مع موتك، سيضمحلّ تأثير ’النصر‘ كورقة مساومة رويدًا رويدًا. وعندها، فإن استخدام ’النصر‘ كورقة ضغط سيجلب منافع أقل فأقل. وعلى النقيض، فإن كيسل—والدي—سيفضّل المكاسب التي يجلبها زواجٌ كهذا، وسيكون ميّالًا إلى تقديم دعمه وضمان مكانة عائلة والتون.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أصبح تعبير الملك نوڤين جليلًا على نحو غير مسبوق. “وقبل كل هذا… إن أردتم أن تحتفظوا بأسرة والتون كورقة مساومة، وإن رغبتم بالسيطرة على إكستيدت عبر مدينة سحب التنين…”
“الإمساك بورقة ضغط على مملكة التنين العظيم، وقلب الكفّة لصالح الكوكبة التي ما زالت تتراجع منذ العام الدموي!” ارتفع حاجبا الملك نوڤين. اغترف كأسًا آخر من الخمر وارتشفه.
“أنت محق. فالأمر يتعلّق بمملكةٍ عظيمة. ماذا لو وقع حادث؟” كرّر ما قاله تاليس قبل قليل.
“أحسب أن نبلاء إكستيدت لن يكونوا مسرورين”، قال تاليس بيأس. “ومعهم كل الآرشيدوقات.”
“ماذا تعني؟” ازداد ارتباك تاليس.
“بلى. كل واحد منهم يتلهّف لرؤية أفول عائلة والتون.” تلألأت عيناه ببريق خافت. وضع كأس الخمر ومسح شفتيه.
ثم…
“لكنني ملك إكستيدت، وسأزيل العقبة الأخيرة أمام تعاوننا”، قال الملك نوڤين بهدوء. “رجال مدينة سحب التنين الذين بلغوا سنّ التجنيد لن يظلّوا هادئين في الأعوام المقبلة. التخلّص من لامبارد ليس سوى البداية.”
“رمح قاتل الأرواح.”
أدرك تاليس فجأة… من جسّ نبض نيكولاس إلى ما سمّاه الملك ’اختبارًا‘.
“زوجتُكَ المستقبلية… وملكَتُكَ.”
“إذًا… لقد رتّبت كل شيء منذ البداية.” قالها تاليس زافرًا.
(ذلك القتال المملوء بتقلّبات لا تُحصى، والمنعطف الأخير، والذي يمكن القول إنه المعركة التي تحدّد مصير بلدين، في الواقع…)
“لا تضعني في مرتبة أولئك الأنذال الدهاة الذين لا يرون إلا الأرباح.” تمتم الملك نوڤين بانزعاج. “هذه ليست مؤامرة، بل—بلُغة أبناء المشرق—خطة مكشوفة. ورقة مساومة لا يمكنك رفضها.”
وحين أنهى كلامه، أغمض الملك نوڤين عينيه قليلًا وحدّق في تاليس بنظرة عميقة.
“نعم.” خفَض تاليس رأسه، يساوره شعور لا يوصَف بالخسارة. “أمور كالتخطيط، والمؤامرات، والاستراتيجيات المكشوفة… أنتم بارعون في كل هذا.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
وكما حدث حين رأى الملك كيسل لأول مرة في قاعة مينديس، تسلّلت إليه تلك المرارة واليأس من أن مصيره وخياراته مشدودة بأيدي غيره. ذلك الإحساس المرّ بالانسياق في مجرى التيار، والانجراف مع الريح.
“لا.” قاطع الملك نوڤين الأمير الثاني سريعًا، وامتقع وجهه. “ذاك الحادث رواية نطرحها على الغرباء.”
راقبه الملك نوڤين بصمت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com اتخذ الملك نوڤين نظرة حاسمة. “ما عليكم فعله الآن هو لفت الأنظار إلى حضور الكوكبة، والإبقاء على حكم آل والتون، حتى لو لم يبقَ في البيت سوى فتاة واحدة، وحتى لو عارضها سائر الآرشيدوقات. عندها ستحصلون على أعظم ورقة وأكبر ميزة في مواجهة إكستيدت.
وبعد زمن، تحت ضوء النار، قال الملك العجوز ببطء: “أنت طفل مميّز، يا تاليس.”
“بالطبع.” ضحك الملك نوڤين بخفوت، وقال بلا مبالاة: “إنه أكثر الأمور خزًى بالنسبة لنهج الشماليين. وهو جفاء للتجسُدات، واحتقار للآرشيدوقات.
زفر الملك نوڤين، وكان الإعياء جليًّا في صوته الذي أنهكته تقلبات الزمن.
“أظن أن…” تردد تاليس لحظة، ثم اندفع بالقول: “إن كان الأمير موريا حقًّا كما وصفه بوفريت، فلا بد أنه شعر بالتعب هو الآخر.”
“أشعر بأنك حادٌّ صلبٌ كسوريا، وفي الوقت نفسه حالِمٌ كموريا.”
وسيكون ذلك كافيًا ليدمّر سمعة آل والتون، وينهي حُكم مدينة سحب التنين، بل ويُعرض كرامة إكستيدت والشماليين للخطر.
(حادٌّ صلب… حالِم.)
“جلالتكم، ما-ما الذي تحاول فعله بالتحديد؟”
“همف، شكرًا على الإطراء,” تمتم تاليس منهكًا، بل وضحك قليلًا. “أحسب أنك تراني أقرب إلى الثاني؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وأخيرًا قال الملك نوڤين ببطء: “من الطبيعي أن تشعر بالتعب. الجميع يتعب. غير أنه، لأمثالنا، حين يزورنا التعب ونرغب بالوقوف، أو حتى الاستسلام، نشعر… بالألم.” ضغط الملك على كتفه المصاب، وأنفاسه تتلاحق من الوخز.
وعند حديثه عن ولديه الراحلين، استنشق الملك نوڤين الهواء ببطء وزفره برويّة.
“مساء البارحة؟” قطّب جبينه بشدّة.
“لست ضعيفًا يا تاليس، رغم أنك ما زلت صغيرًا,” قال الملك العجوز بإخلاص. “مما رأيته، ومما نقله لي نيكولاس وسواه عنك، أنت مُكابِد، وتملك كل الخصال اللازمة لتصبح رجلًا قويًّا. غير أنك تحتاج إلى وقت، وتدريب… وقلبٍ صلبٍ، قاسٍ، لا يلين.” قبض الملك نوڤين كفّه وطرق صدره فوق موضع قلبه.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
(قلبٌ صلب، قاسٍ، لا يلين؟)
(قلبٌ صلب، قاسٍ، لا يلين؟)
قطّب تاليس حاجبيه. ولمّا لم يحتمل، سأل: “ألا تتعب؟ أمور مثل البلاط الملكي، المملكة، الآرشيدوقات، المؤامرات، الخطط، الاغتيالات… الله يعلم ما الذي ينتظرك أيضًا.”
منذ فراره من سوق الشارع الأحمر… حتى هذه اللحظة. الصوفيون، وعصابة قوارير الدم، وعشيرة الدم، وزهرة السوسَن، والنبي الأسود، والعشائر العظمى الست، وإكستيدت…
تجمّد تعبير الملك نوڤين شيئًا فشيئًا. وارتسمت في عينيه انفعالات عميقة.
واجه نوايا خبيثة، وأخطارًا، ومؤامرات مرهقة، ومكائد بلا انقطاع. ورغم أنه اجتازها مرارًا، شعر وكأن طاقته توشك على النفاد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وحتى أحقر أهل الشمال سيزدري ملكهم الذي كانوا يحبّونه من قبل. وبمجرّد تتويج ملك جديد، يمكنه أن يجعل هذا ذريعة لطرد آل والتون من مصافّ الآرشيدوقات إلى الأبد.”
هذه الحياة أنهكت تاليس جسدًا وروحًا. وحتى حياته كمتسوّل طفل في المنازل المهجورة لم تُثقل عليه بهذا الإحساس—إحساس الطريق العسير أمامه.
لم يتكلم الملك نوڤين عشر ثوانٍ كاملة.
“أظن أن…” تردد تاليس لحظة، ثم اندفع بالقول: “إن كان الأمير موريا حقًّا كما وصفه بوفريت، فلا بد أنه شعر بالتعب هو الآخر.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “والد الآنسة أليكس…؟” سأل بتردد. “سمعت من اللورد ميرك أنه مات في حادث صيد—”
تجمّد تعبير الملك نوڤين شيئًا فشيئًا. وارتسمت في عينيه انفعالات عميقة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حلّ صمت لثوان.
قبض الملك نوڤين على قدح الخمر وهو يحدّق في رمح قاتل الأرواح. وأطلق شخيرًا خافتًا، كأنه استنكار.
وأخيرًا قال الملك نوڤين ببطء: “من الطبيعي أن تشعر بالتعب. الجميع يتعب. غير أنه، لأمثالنا، حين يزورنا التعب ونرغب بالوقوف، أو حتى الاستسلام، نشعر… بالألم.” ضغط الملك على كتفه المصاب، وأنفاسه تتلاحق من الوخز.
لكن ظهرت بعد ذلك صورة أشدّ رسوخًا—تلك الفتاة المهملة، ذات النظّارات السوداء الحواف، والوجه المغبرّ، الممدّدة على الأرض تقرأ كتابًا.
“سواء أكان ألم الانجراف في التيار وانتزاع القدرة على قيادة حياتك، أو الألم الذي يسلّطه عليك أعداؤك حين يرونك ضعيفًا…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “الإمساك بورقة ضغط على مملكة التنين العظيم، وقلب الكفّة لصالح الكوكبة التي ما زالت تتراجع منذ العام الدموي!” ارتفع حاجبا الملك نوڤين. اغترف كأسًا آخر من الخمر وارتشفه.
ضمّ الملك شفتيه، كأنه يسترجع ذكرى بعيدة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبعد زمن، تحت ضوء النار، قال الملك العجوز ببطء: “أنت طفل مميّز، يا تاليس.”
“ذلك الألم، المنقوش في العظم، هو ما يدفعك للعودة إلى ساحات القتال مرارًا. ستسأمها، وتكلّ، حتى تعتاد ذلك الدوران الأبدي بين الألم والإعياء.”
اشتدّ نفس تاليس، ورفع رأسه. “لماذا؟ ما الذي يحدث؟ ماذا تعني؟”
“هذه هي الأعباء التي وُلدنا لنحملها. ولسنا وحدنا…” تابع الملك العجوز بصوت خالٍ من الانفعال.
ثم…
“قبل أن يصبح آرشيدوقًا، تجرّع أولسيوس السمّ مرتين على يد أخيه غير الشقيق. ترينتيدا تزوّج امرأةً فظّة من قبيلة يامامو ليطوّر قطعة أرض قاحلة من جبال التنهد لصالح برج الإصلاح الموحش. ليكو الأصلع أُجبر على تزويج ابنته الصغرى لاتحاد كاموس لأجل تجارتهم، فماتت هناك ميتة مأساوية. يوم صار روكني آرشيدوقًا، أصدر أمرًا شخصيًا بإعدام ستة من الكونتات والفيكونتات المتغطرسين. كانوا أقرب الناس إلى قلب والد روكني. أما لامبارد فهو مخلوق لا قلب له، غرز سيفه في صدر أخيه الأكبر أمام الجميع ليغتصب منصب الآرشيدوق. ومع ذلك، نهضوا جميعًا، مرةً بعد مرة، من قلب الألم والإعياء.”
وبصعوبة، ردّ بسؤال على سؤال: “أهذا هو ’المقابل’ الذي تقصده؟”
“وهل حدث لك الأمر نفسه؟ تنهض ثانيةً من الألم والإعياء؟” خفض تاليس بصره. “كما… ابنك.”
“ماذا تعني؟” ازداد ارتباك تاليس.
لم يتكلم الملك نوڤين عشر ثوانٍ كاملة.
رفع تاليس رأسه فجأة.
ثم رفع رأسه، وحدّق في رمح قاتل الأرواح، ذي السمعة المهيبة. “هل عرفت عن سوريا، ابني الأكبر، الأحقّ بالوراثة؟ مات قبل اثني عشر عامًا.”
“أنت محق. فالأمر يتعلّق بمملكةٍ عظيمة. ماذا لو وقع حادث؟” كرّر ما قاله تاليس قبل قليل.
حدّق تاليس فيه ذاهلًا.
ضمّ الملك شفتيه، كأنه يسترجع ذكرى بعيدة.
“والد الآنسة أليكس…؟” سأل بتردد. “سمعت من اللورد ميرك أنه مات في حادث صيد—”
“لا تضعني في مرتبة أولئك الأنذال الدهاة الذين لا يرون إلا الأرباح.” تمتم الملك نوڤين بانزعاج. “هذه ليست مؤامرة، بل—بلُغة أبناء المشرق—خطة مكشوفة. ورقة مساومة لا يمكنك رفضها.”
“لا.” قاطع الملك نوڤين الأمير الثاني سريعًا، وامتقع وجهه. “ذاك الحادث رواية نطرحها على الغرباء.”
وحين أنهى كلامه، أغمض الملك نوڤين عينيه قليلًا وحدّق في تاليس بنظرة عميقة.
تشنّج حاجبا تاليس، واحتبس نَفَسُه مرة أخرى.
“حسن نيّة؟” كرّر تاليس، مرتبكًا.
“لقد اغتيل وهو في رحلة صيد,” قال الملك العجوز بطريقة عادية. “وبشكل أدق… جاء القاتل من الكوكبة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “والد الآنسة أليكس…؟” سأل بتردد. “سمعت من اللورد ميرك أنه مات في حادث صيد—”
ولمّا سمع ذلك، ارتجف تاليس بعنف.
“أما أنت، تاليس جيدستار، فستتمكّن من فعل ما لم يستطع صائن القسم ميدير الرابع ولا تشارا البطل فعله حتى لو جمعا قوتهما معًا. ستصبح الملك الأعلى للكوكبة، وكذلك أول وصيّ على مدينة سحب التنين في مملكة إكستيدت.” لم تتغيّر ملامح الملك نوڤين وهو ينطق كلمات جعلت صدر تاليس يضطرب اضطرابًا شديدًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وردّ تاليس النظرة من دون أن يُبدي أدنى ضعف.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
