مَن هُناك (2)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لهذا جئت إليك. من أجل حياتي.” حدّق تاليس في أولسيوس المنذهل وقال عبر أسنانه المشدودة: “ومن أجل مستقبلك أنت أيضًا!”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“هاه! يا مواطن الإمبراطورية، لقد استهنّتَ بجوهر رجل الشمال!” تمتم اللورد أولسيوس ساخرًا وهو يهزّ رأسه. “أنت لا تعرف نوڤين أبدًا. عندما كان شابًا…”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
حدّق أولسيوس في تاليس غير مصدّق.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ساد صمتٌ موحش، أطول بكثير من كل الصمت الذي سبقه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ثمّ… في إحدى الحانات في الكوكبة، سمع رجالنا شيئًا.” خفض تاليس نظره. “بعض الثرثرة من مبعوث إكستيدت في مملكتنا، البارون لاسال.”
الفصل 143: مَن هناك (الجزء الثاني)
ارتعش بصر أولسيوس قليلًا.
…
“ثمّ… في إحدى الحانات في الكوكبة، سمع رجالنا شيئًا.” خفض تاليس نظره. “بعض الثرثرة من مبعوث إكستيدت في مملكتنا، البارون لاسال.”
مرّت ثوانٍ قليلة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد تاليس. “وحين تكتشف أيّ دليل على هذه المؤامرة… سيكون تشابمان لامبارد قد اعتلى العرش.”
“هاه! يا مواطن الإمبراطورية، لقد استهنّتَ بجوهر رجل الشمال!” تمتم اللورد أولسيوس ساخرًا وهو يهزّ رأسه. “أنت لا تعرف نوڤين أبدًا. عندما كان شابًا…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لم نحدد الفاعل قط. وكل ما امتلكناه كان خيطًا واحدًا مصدره مواجهة في القصر بين عدة أسياد من الكوكبة. ولم نكن حتى واثقين من أن إقليم الرمال السوداء كان ضالعًا في القتل.”
ومع ذلك، أدرك تاليس النبرة التي خرج بها كلامه؛ لم تكن نبرة الثقة المتيقّنة التي تحدّث بها قبل قليل، بل أشبه بما تقوله زوجةٌ تُواجَه بخيانة زوجها، تلك النبرة الواهمة: «مستحيل، إنه وفيّ لي دائمًا».
رفع تاليس ذقنه ونظر إليه بصرامة. “أما أنا… فإن جرت الأمور كما أظن… ستسيطر مدينة سحب التنين وإقليم الرمال السوداء على كامل إكستيدت. وستُعلن الحرب. وأنا، في إكستيدت… سأكون أول ضحاياها؛ سألقى نهايتي قبل أيٍّ منكم.”
“واو، يبدو أنّ لديك إيمانًا كبيرًا بملكك.” رفع الأمير الثاني رأسه، وعيناه تتلألآن.
“نعم، هذان العاملان هما السبب الأساسي لعدم إعلان إكستيدت الحرب بعد. وإن أُزيلا من المعادلة…”
“توقّف عن محاولة الوقيعة بيننا. أنت لا تعرف نوڤين.” أدار أولسيوس وجهه، وصوته مثقل بالضجر. “نحن أقرب ممّا تتخيّل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لهذا جئت إليك. من أجل حياتي.” حدّق تاليس في أولسيوس المنذهل وقال عبر أسنانه المشدودة: “ومن أجل مستقبلك أنت أيضًا!”
“سمعتُ ذلك. لكن… ربّما كان ملكًا صالحًا حينما كان شابًا؛ كريمًا، بارًّا، مستعدًّا حتى للمخاطرة بحياته من أجل جنديّ بسيط.” قال تاليس بنبرة هادئة. “هو شماليّ، نعم، لكنه قبل كل شيء إنسان. والإنسان… يشيخ.”
(هل يمكن أن يكون الفاعل؟)
ثبت الآرشيدوق أولسيوس نظره على تاليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع لا!” قال الأمير. “لكن تشابمان لامبارد من إقليم الرمال السوداء يملك ميزاتٍ معينة تجعله أفضل المرشحين للعرش.”
“سمعت هذا من أكثر رجال نوڤين ثقةً. قابلتُه في حانته.” قال الأمير وهو يبتسم. “قائدٌ بارز سابق لحرس النصل الأبيض، كاسلان لامبارد—أظنّ أنك تعرفه أكثر مني، وأعتقد أنّه عرف عن ملككم أكثر مما عرفتم أنتم.”
وأما الأخير، الآرشيدوق من مدينة المنارة المُضيئة، كونكراي بوفريت، فكان ألطفهم، وأكثرهم ذعرًا من كلمات تاليس. ولما غادر مذهولًا، اضطر تاليس إلى مواساته بأن “لا شيء مما قاله حدث… بعد.”
“الناس الكبار دائمًا يسعون لترتيب مستقبل أبنائهم بعد موتهم. والطريف أنّ هذه الجملة قالها دوق الإقليم الشمالي نفسه. وهو أيضًا المسؤول عن مخطّط اغتيال الأمير موريا أثناء وجوده في أراضي الكوكبة.”
من الواضح أنّ هذه المعلومة كانت خارج توقعاته.
قدّم تاليس مثالًا كاملًا لكيفية اقتطاع الكلام من سياقه. وتنهد في داخله بخفوت.
صفق تاليس في ذهنه.
ظلّ آرشيدوق أولسيوس ساكنًا بلا تعبير.
“توقّف عن محاولة الوقيعة بيننا. أنت لا تعرف نوڤين.” أدار أولسيوس وجهه، وصوته مثقل بالضجر. “نحن أقرب ممّا تتخيّل.”
“لقد رأيتَ كيف تصرّف في قاعة الأبطال.” اكتسى بصر تاليس بالقتامة. “ما الذي تتوقع أن يفعله رجلٌ عجوز وحيد… فقدَ لتوّه ابنه الوحيد، آخر شعلة أملٍ لعائلته؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وتقدّم معها ظلّ طويل على الأرض—رجلٌ طويل جدًّا… يدخل القاعة أخيرًا.
ساد صمتٌ تام.
وبمرافقة وايا، أشرق بألمع ابتسامة أمام القادم.
أخذ أولسيوس نفسًا عميقًا ثم أطلقه ببطء.
“كما ألمح، لامبارد لم يكن المتورّط في المؤامرة التي قتلت ابن الملك نوڤين.” أومأ تاليس وابتسم ابتسامة غامضة. “الفاعل الحقيقي، قاتل الأمير موريا… شخصٌ آخر.”
“هذا مجرّد ظنٍّ منك.” قال الآرشيدوق الملتحي بصوتٍ منخفض. “ظنٌّ مبنيّ على فرضية سخيفة تقول إن نوڤين كان عاقلًا بما يكفي ليكبت حزنه على فقدان ابنه.”
استرجع تاليس سؤالًا شهيرًا وُجّه إلى سياسيّ من عالمه السابق: “هل يمكن أن يكون هذا أمرًا صادِرًا من السُّلطات؟” وانفجر ضاحكًا.
ضمّ تاليس شفتيه. ما يزال أولسيوس متماسكًا حتى هذه اللحظة. وفي سره شعر بالرضا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نهض تاليس من كرسيه، عابسًا.
تنفّس براحة.
“نوڤين يشكّ أنّ أحدكم هو قاتل موريا، ولامبارد قد يصبح ملككم. هذه هي الخسائر المحتملة، الآرشيدوق أولسيوس. لكنها ليست عاجلة، فلا تقلق.”
لقد حان الوقت لوضع بطاقته الأخيرة على طاولة هذه المفاوضات.
ارتخت أعصابه بالكامل، وكاد جسده ينهار لولا يد وايا التي أسندته.
تنهد تاليس. “وحين تكتشف أيّ دليل على هذه المؤامرة… سيكون تشابمان لامبارد قد اعتلى العرش.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com اشتدّ تنفّس الآرشيدوق لحظةً بعد أخرى. وكان تاليس يراقبه بدقة، لا يفوّت أيّ حركة من تعابيره.
ارتجفت لحية الآرشيدوق أولسيوس.
“ثم نضع خطة—لحمايتي، ولإفشال تحالف نوڤين ولامبارد.”
“ثمّ… في إحدى الحانات في الكوكبة، سمع رجالنا شيئًا.” خفض تاليس نظره. “بعض الثرثرة من مبعوث إكستيدت في مملكتنا، البارون لاسال.”
حدّق تاليس فيه، وهزّ رأسه بخفة. “لأن أراضيك أنت وترينتيدا هي الأقرب إلى كلٍّ من الكوكبة وإقليم الرمال السوداء. ولا يمكنك تجاهل أي حدث يرتبط بهما.”
ارتبك أولسيوس. “تابع لامبارد؟”
أما روكني من مدينة الصلوات البعيدة فكان حديثه أسرع بكثير. رجلٌ صامت، لا يرد إلا بإيماءة أو هزة رأس. وخُيّل لتاليس أنه لا يأبه بأي شخص يصبح ملكًا في النهاية.
“كما ألمح، لامبارد لم يكن المتورّط في المؤامرة التي قتلت ابن الملك نوڤين.” أومأ تاليس وابتسم ابتسامة غامضة. “الفاعل الحقيقي، قاتل الأمير موريا… شخصٌ آخر.”
“نوڤين يشكّ أنّ أحدكم هو قاتل موريا، ولامبارد قد يصبح ملككم. هذه هي الخسائر المحتملة، الآرشيدوق أولسيوس. لكنها ليست عاجلة، فلا تقلق.”
ساد صمتٌ موحش، أطول بكثير من كل الصمت الذي سبقه.
ارتعش بصر أولسيوس قليلًا.
حدّق تاليس في الآرشيدوق أولسيوس، ومشاهدة تعابيره تنتقل من الحيرة إلى الصدمة، ثم إلى تأملٍ عميق.
جلس تاليس عند الطاولة الطويلة حيث جلس الملك نوڤين بالأمس. كان يحدق في القاعة الحجرية الخاوية، والقلق ينهش صدره. هناك شيءٌ واحد يخشاه أكثر من الظلام والوحدة—قلق المجهول.
(هل يمكن أن يكون الفاعل؟)
…
أخيرًا، زفر الآرشيدوق أولسيوس زفرة طويلة. “أليست الأخبار الواردة من الكوكبة عن—”
رفع بصره إلى وايا. “وماذا قال رالف؟”
“الأخبار الواردة من الكوكبة هي ما أردناكم أن تظنّوه!” قال تاليس ببرود. “حتى تخلصوا إلى أنّ لامبارد من إقليم الرمال السوداء هو المدبّر الجبان، فتنقلبوا على بعضكم وتدخلوا في صراع داخلي.”
الآرشيدوق ليكو من مدينة الدفاع كان الثالث. رجلٌ أصلع شديد الملاحظة رغم هيئته البلهاء. كان يشخر أمام تاليس ويظل متشككًا حتى النهاية. واضطر تاليس إلى الحوار معه عشرين دقيقة كاملة بابتسامة متصنعة.
“لم نحدد الفاعل قط. وكل ما امتلكناه كان خيطًا واحدًا مصدره مواجهة في القصر بين عدة أسياد من الكوكبة. ولم نكن حتى واثقين من أن إقليم الرمال السوداء كان ضالعًا في القتل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رفع أولسيوس رأسه نحو السقف. وحجبت الظلال تعابيره عن تاليس.
تقلّصت حدقتا الآرشيدوق أولسيوس ببطء.
اقترب الرجل، وتوقّف أمامه. وقال بصوت خافت:
من الواضح أنّ هذه المعلومة كانت خارج توقعاته.
“ثم نضع خطة—لحمايتي، ولإفشال تحالف نوڤين ولامبارد.”
“هكذا دائمًا كانت حيل النبي الأسود، مورّات، في قسم استخبارات المملكة.” هزّ تاليس رأسه بأسى. “بمعنى آخر، العداء بين والتون ولامبارد، بين مدينة سحب التنين وإقليم الرمال السوداء، وربما ما صدّقتموه طوال الوقت… قد لا يكون موجودًا أصلًا. وهذا يعني أنه إن استطاع لامبارد إقناع الملك نوڤين بأنّه ليس جزءًا من مخطّط قتل موريا…”
سكت الاثنان مجددًا.
حدّق أولسيوس في تاليس غير مصدّق.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع لا!” قال الأمير. “لكن تشابمان لامبارد من إقليم الرمال السوداء يملك ميزاتٍ معينة تجعله أفضل المرشحين للعرش.”
“قد لا يكون هناك أيّ ثأر دموي بين نوڤين والتون وتشابمان لامبارد.” قال تاليس وهو يزفر ويرفع كتفيه. “قد يتحالفان.”
“لقد كشف صلتي بنوڤين فورًا.” قال تاليس وهو يرتجف، وعرق بارد يغمره. “لكنني ارتجلت قليلًا…”
“وعلى العكس، لن يثق نوڤين بك… لأنّ الفاعل ربّما…” تذكّر تاليس كونان صاحب النظارات، المحقق الصغير. وقلّد طريقة رفعه لنظارته وهو يضيق عينيه ويشير نحو أولسيوس. “لأنّ المدبّر الحقيقي… بينكم!”
وفي اللحظة التالية، توقّف أمامه رجل بتسريحة الشعر الدائرية—آرشيدوق برج الإصلاح، بورفيوس ترينتيدا. حدّق فيه بصرامة، وقد انقبض وجهه بالشك.
ولم ينه تاليس كلامه بعد. وبعينين ضيقتين، ألقى قنبلة أخرى: “الفاعل ارتكب أمرًا آخر كذلك، أخبرني نوڤين.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (وربما… لن يأتي أحد؟ وإن عجزت عن إيجاد الفاعل…) ابتسم تاليس بسخرية مريرة. (اتمنى أن يهلك الملك نوڤين الليلة.)
تقلّصت حدقتا الآرشيدوق أولسيوس مجددًا.
رفع بصره إلى وايا. “وماذا قال رالف؟”
“قال إنّ ذلك الشخص حاول قتلي أيضًا بوحدة البنادق الصوفية في حصن التنين المحطم، ثم تحميل التهمة على لامبارد…”
“يا فتى… ربما تكون أحد أذكى الأشخاص الذين التقيتهم.” هزّ الآرشيدوق رأسه. “لكنني ما زلت لا أحبك.”
اشتدّ تنفّس الآرشيدوق لحظةً بعد أخرى. وكان تاليس يراقبه بدقة، لا يفوّت أيّ حركة من تعابيره.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وبعد ثوانٍ، خفض آرشيدوق اوركيد المرموقة رأسه وضحك بخفوت. ثم نظر إليه بنظرة حادّة. “إن كان ما تقوله صحيحًا، فقد يصبحان حليفين بالفعل. لكن كل هذا كلام فارغ بلا دليل.”
“سمعتُ ذلك. لكن… ربّما كان ملكًا صالحًا حينما كان شابًا؛ كريمًا، بارًّا، مستعدًّا حتى للمخاطرة بحياته من أجل جنديّ بسيط.” قال تاليس بنبرة هادئة. “هو شماليّ، نعم، لكنه قبل كل شيء إنسان. والإنسان… يشيخ.”
توقّع تاليس هذا الرد. فأجاب دون أن يستشعر أي اضطراب: “الماركيز شيليس، مبعوث مدينة كاموس. تحدّثنا كثيرًا طوال الرحلة.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“تشير معلومات شبكته إلى أنه في اليوم الذي وصل فيه نيكولاس إلى معسكر لامبارد العسكري، ليلة استقباله لي… أطلق ثلاث غربان زاجلة عند منتصف الليل.”
“لقد جئت.”
“ويمكنك التحقق منه… فتكاثر وبيع الغربان الزاجلة تجارة شائعة في مدينة التدفق الحسن.”
“توقّف عن محاولة الوقيعة بيننا. أنت لا تعرف نوڤين.” أدار أولسيوس وجهه، وصوته مثقل بالضجر. “نحن أقرب ممّا تتخيّل.”
“لكن استقبال مبعوث من دولة منافسة ليس حدثًا جللًا. فلماذا يحتاج أحدٌ إلى الاتصال بمدينة سحب التنين ثلاث مرات، من داخل معسكر إقليم الرمال السوداء؟” اسودّ وجه أولسيوس. فأومأ إليه تاليس إيماءة جازمة. “على الأقل نستطيع الجزم أن أحد الطرفين كان يحاول الاتصال بالآخر.”
تقلّصت حدقتا الآرشيدوق أولسيوس مجددًا.
وضع اللورد أولسيوس يده على قبضة سيفه بصمت.
ما يزال يذكُر كيف رفض هذا الرجل تنفيذ أمر الملك نوڤين بقتل أمير الكوكبة في المبارزة، معللًا أنّ قتل الأطفال عارٌ على شرفه.
“إن كان نوڤين ينوي التحالف مع وريثٍ محتمل للعرش لضمان بقاء عائلة والتون… فسأكون أنا، أو حتى روكني من مدينة الصلوات البعيدة، خيارًا أفضل بكثير من إقليم الرمال السوداء.”
“هذا مجرّد ظنٍّ منك.” قال الآرشيدوق الملتحي بصوتٍ منخفض. “ظنٌّ مبنيّ على فرضية سخيفة تقول إن نوڤين كان عاقلًا بما يكفي ليكبت حزنه على فقدان ابنه.”
سكت الآرشيدوق لحظة ثم قال بنبرة ثابتة وهو يردّ السؤال بسؤال: “ثم… حتى لو كانوا متواطئين، كيف ستجري الأمور كما خطّطا؟ فإكستيدت ليست كالكوكبة؛ نحن ننتخب ملكنا! ولا يمكن لنوڤين أن يعيّن لامبارد وريثًا قبل موته، أليس كذلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
استرجع تاليس سؤالًا شهيرًا وُجّه إلى سياسيّ من عالمه السابق: “هل يمكن أن يكون هذا أمرًا صادِرًا من السُّلطات؟” وانفجر ضاحكًا.
ارتعش بصر أولسيوس قليلًا.
“بالطبع لا!” قال الأمير. “لكن تشابمان لامبارد من إقليم الرمال السوداء يملك ميزاتٍ معينة تجعله أفضل المرشحين للعرش.”
طَخ… طَخ…
لم يقل أولسيوس شيئًا. كان ينتظر جواب الأمير الأجنبي.
لم يقل أولسيوس شيئًا. كان ينتظر جواب الأمير الأجنبي.
“يا صاحب السمو، ألا يثير فضولك—مع كل العداء حول معاهدة الحصن، وكل ما جرى للأمير موريا—لماذا لم تدخل الدولتان في حرب حتى الآن؟” سأله تاليس بكسل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ارتعش بصر أولسيوس قليلًا.
صفق تاليس في ذهنه.
“أنت…” ظلّ يحدّق في تاليس، ونظرته تتغير تدريجيًا. “لقد أُرسلتَ إلى إكستيدت… وفي اسم ملك الكوكبة، أقسم والدك أنّ سلامتك ستضمن السلام بين المملكتين. وإن لم يحدث ذلك، ستندلع حرب شاملة أشدّ تدميرًا من أن يتحملها آرشيدوق واحد وحده. وعندها ستنجرّ إكستيدت كاملة إلى الحرب. لذا من الحكمة أن يبقى نوڤين إلى جانب جيدستار، ليمنع الحرب، ويكبح إقليم الرمال السوداء…”
حدّق أولسيوس فيه.
زاد وجه أولسيوس قتامة، فيما رسم تاليس ابتسامة جانبية.
“سمعتُ ذلك. لكن… ربّما كان ملكًا صالحًا حينما كان شابًا؛ كريمًا، بارًّا، مستعدًّا حتى للمخاطرة بحياته من أجل جنديّ بسيط.” قال تاليس بنبرة هادئة. “هو شماليّ، نعم، لكنه قبل كل شيء إنسان. والإنسان… يشيخ.”
“نعم، هذان العاملان هما السبب الأساسي لعدم إعلان إكستيدت الحرب بعد. وإن أُزيلا من المعادلة…”
رفع تاليس ذقنه ونظر إليه بصرامة. “أما أنا… فإن جرت الأمور كما أظن… ستسيطر مدينة سحب التنين وإقليم الرمال السوداء على كامل إكستيدت. وستُعلن الحرب. وأنا، في إكستيدت… سأكون أول ضحاياها؛ سألقى نهايتي قبل أيٍّ منكم.”
“إن لم يعد الملك نوڤين يخشى ثمن الحرب، وإن تمكن من فرض المشاركة الإلزامية على كل الآرشيدوقات باسم الملك المنتخب، وإن زال خوفهم من مواجهة جيش الكوكبة منفردين…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 143: مَن هناك (الجزء الثاني)
“وإن لم يعد الملك نوڤين بحاجة إلى كبح توسّع إقليم الرمال السوداء، بل صار يحتاج إلى مساعدتهم كي يمنحهم أوراق قوة في اختيار الملك…”
“سمعت هذا من أكثر رجال نوڤين ثقةً. قابلتُه في حانته.” قال الأمير وهو يبتسم. “قائدٌ بارز سابق لحرس النصل الأبيض، كاسلان لامبارد—أظنّ أنك تعرفه أكثر مني، وأعتقد أنّه عرف عن ملككم أكثر مما عرفتم أنتم.”
“فإن لامبارد من إقليم الرمال السوداء سيكون المستفيد الأكبر بلا شك… لقربه من الإقليم الشمالي للكوكبة، والأهم… تمتّعه بدعم الملك نوڤين.”
“إن لم يعد الملك نوڤين يخشى ثمن الحرب، وإن تمكن من فرض المشاركة الإلزامية على كل الآرشيدوقات باسم الملك المنتخب، وإن زال خوفهم من مواجهة جيش الكوكبة منفردين…”
رفع أولسيوس رأسه نحو السقف. وحجبت الظلال تعابيره عن تاليس.
“ثمّ… في إحدى الحانات في الكوكبة، سمع رجالنا شيئًا.” خفض تاليس نظره. “بعض الثرثرة من مبعوث إكستيدت في مملكتنا، البارون لاسال.”
“والآن تعلم لماذا استدعاك الملك نوڤين لبحث تعبئة الجيش، ولماذا حاول مراقبة موقفك بخصوص قتلي.” قال تاليس ناظرًا إلى الأرض بينما ضجيج الوليمة يتردد بعيدًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com اشتدّ تنفّس الآرشيدوق لحظةً بعد أخرى. وكان تاليس يراقبه بدقة، لا يفوّت أيّ حركة من تعابيره.
خفض الآرشيدوق أولسيوس رأسه.
“ثمّ… في إحدى الحانات في الكوكبة، سمع رجالنا شيئًا.” خفض تاليس نظره. “بعض الثرثرة من مبعوث إكستيدت في مملكتنا، البارون لاسال.”
ثم ابتسم الأمير الثاني ابتسامة خفيفة.
ارتبك أولسيوس. “تابع لامبارد؟”
“أتساءل… هل أنت مستعد؟” قال تاليس وهو يرفع حاجبه ويُرخِي ذراعيه. “لتُنادِي لامبارد بعبارة ’جلالتكم’؟”
“يا سموّكم…” تمتم وايا. “كيف جرى الأمر؟”
“لهذا السبب…” حدّق ريبين أولسيوس في تاليس، دون أثرٍ للكراهية أو العداء، بل بصرامةٍ ثقيلة. “جئت إليّ… حتى لو كان تحالفهم مجرّد ظنون منك.”
ومع ذلك، أدرك تاليس النبرة التي خرج بها كلامه؛ لم تكن نبرة الثقة المتيقّنة التي تحدّث بها قبل قليل، بل أشبه بما تقوله زوجةٌ تُواجَه بخيانة زوجها، تلك النبرة الواهمة: «مستحيل، إنه وفيّ لي دائمًا».
أومأ تاليس إيماءة موجوعة، وتنهد بعمق.
وبمرافقة وايا، أشرق بألمع ابتسامة أمام القادم.
“نعم. ربما لامبارد ما يزال يحاول الاتصال بنوڤين. وربما لم يتحالفا بعد. وحتى لو تحالفا، فما يزال بإمكانك—بالنسبة لك—عكس هذا الوضع.”
ثم استدار نحو تاليس بنظرة حادّة. “عند هذه النقطة… أخبرني فقط ما الذي تنوي فعله.”
“نوڤين يشكّ أنّ أحدكم هو قاتل موريا، ولامبارد قد يصبح ملككم. هذه هي الخسائر المحتملة، الآرشيدوق أولسيوس. لكنها ليست عاجلة، فلا تقلق.”
ساد الصمت. وبينما كان تاليس يزداد توترًا، ضحك أولسيوس بخفوت.
رفع تاليس ذقنه ونظر إليه بصرامة. “أما أنا… فإن جرت الأمور كما أظن… ستسيطر مدينة سحب التنين وإقليم الرمال السوداء على كامل إكستيدت. وستُعلن الحرب. وأنا، في إكستيدت… سأكون أول ضحاياها؛ سألقى نهايتي قبل أيٍّ منكم.”
ومع ذلك، أدرك تاليس النبرة التي خرج بها كلامه؛ لم تكن نبرة الثقة المتيقّنة التي تحدّث بها قبل قليل، بل أشبه بما تقوله زوجةٌ تُواجَه بخيانة زوجها، تلك النبرة الواهمة: «مستحيل، إنه وفيّ لي دائمًا».
“لهذا جئت إليك. من أجل حياتي.” حدّق تاليس في أولسيوس المنذهل وقال عبر أسنانه المشدودة: “ومن أجل مستقبلك أنت أيضًا!”
“هاه! يا مواطن الإمبراطورية، لقد استهنّتَ بجوهر رجل الشمال!” تمتم اللورد أولسيوس ساخرًا وهو يهزّ رأسه. “أنت لا تعرف نوڤين أبدًا. عندما كان شابًا…”
سكت الاثنان مجددًا.
الخطوات كانت ثقيلة، متناغمة، تتردد فوق الحجر.
وتردّد صخب الضيوف وفرقعة النار في الخلفية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “قد لا يكون هناك أيّ ثأر دموي بين نوڤين والتون وتشابمان لامبارد.” قال تاليس وهو يزفر ويرفع كتفيه. “قد يتحالفان.”
“لماذا أنا؟” قال أولسيوس بصوتٍ مبحوح. “لماذا لستَ عند الآخرين؟ روكني؟ بوفريت؟ ألا تراهم أكثر موثوقية؟”
ارتعش بصر أولسيوس قليلًا.
حدّق تاليس فيه، وهزّ رأسه بخفة. “لأن أراضيك أنت وترينتيدا هي الأقرب إلى كلٍّ من الكوكبة وإقليم الرمال السوداء. ولا يمكنك تجاهل أي حدث يرتبط بهما.”
“توقّف عن محاولة الوقيعة بيننا. أنت لا تعرف نوڤين.” أدار أولسيوس وجهه، وصوته مثقل بالضجر. “نحن أقرب ممّا تتخيّل.”
“أما ترينتيدا… فلا أثق به.” همس الأمير. “ولذا، من بين الآرشيدوقات الخمسة، أنت يا ريبين أولسيوس من أوركيد المرموقة… الأكثر احتمالًا للوقوف إلى جانبي.”
(لكن…) ضمّ تاليس الساعة الجيبية التي ناولها له بيوتراي. والبرودة المعدنية تُشنّج أصابعه. (من سيكون؟ من الذي سيظهر الليلة؟ من هو الذي استأجر سَيّافي الكارثة لقتل موريا… ثم حاول القضاء عليّ؟)
تنفّس أولسيوس بعمق وألقى نظرة عبر النافذة.
سكت الآرشيدوق لحظة ثم قال بنبرة ثابتة وهو يردّ السؤال بسؤال: “ثم… حتى لو كانوا متواطئين، كيف ستجري الأمور كما خطّطا؟ فإكستيدت ليست كالكوكبة؛ نحن ننتخب ملكنا! ولا يمكن لنوڤين أن يعيّن لامبارد وريثًا قبل موته، أليس كذلك؟”
ثم استدار نحو تاليس بنظرة حادّة. “عند هذه النقطة… أخبرني فقط ما الذي تنوي فعله.”
صفق تاليس في ذهنه.
صفق تاليس في ذهنه.
لقد حان الوقت لوضع بطاقته الأخيرة على طاولة هذه المفاوضات.
ابتسم وقال: “ما نزال في قصر الملك نوڤين. والفُرص ضئيلة للّقيا والحديث. يمكنك التحقق من الأدلة التي ذكرتها. وإن وجدتها منطقية، ووافقْتَ على ضرورة اتخاذ احتياط، فقد عقدتُ اتفاقًا مع اللورد شيليس—سيمدّني بمعلومات. ستستمر الوليمة حتى الصباح، وربما حتى بعد الظهيرة.”
“لا بأس.” أجاب تاليس بابتسامة لاذعة. “ففي النهاية، جيدستار وأولسيوس عدوّان لدودان.”
أومأ أولسيوس.
حدّق تاليس فيه، وهزّ رأسه بخفة. “لأن أراضيك أنت وترينتيدا هي الأقرب إلى كلٍّ من الكوكبة وإقليم الرمال السوداء. ولا يمكنك تجاهل أي حدث يرتبط بهما.”
“عند الرابعة صباحًا، ستُفتح أبواب القصر والمدينة. حينها سيغادر أول الضيوف. وسيكون الحرس منهكين. يمكنك الإفلات منهم جميعًا والخروج من قاعة الوليمة.” قال تاليس بحذر. “التقِ بي في قاعة الاجتماعات. وسأغادر أنا أيضًا في لحظة ما، متذرّعًا بحاجة إلى الراحة.”
“نوڤين يشكّ أنّ أحدكم هو قاتل موريا، ولامبارد قد يصبح ملككم. هذه هي الخسائر المحتملة، الآرشيدوق أولسيوس. لكنها ليست عاجلة، فلا تقلق.”
“ثم نضع خطة—لحمايتي، ولإفشال تحالف نوڤين ولامبارد.”
“يا فتى… ربما تكون أحد أذكى الأشخاص الذين التقيتهم.” هزّ الآرشيدوق رأسه. “لكنني ما زلت لا أحبك.”
حدّق أولسيوس فيه.
وبضوء المشاعل، تعرّف تاليس على الرجل بشعره الطويل ووجهه الحجريّ. وعلى ردائه المطرز برمز لفافة.
“سأفكر في الأمر.” قال الآرشيدوق ذو اللحية، وتعابيره معقدة. “لكن… فقط أفكر.”
وبعد دقائق، استعاد تاليس رباطة جأشه، ووقف في ممرّ آخر، يسترجع طباع هدفه التالي، ويتخذ قراره.
“بالطبع.” رفع تاليس حاجبه. “إن جئت أو لم تجئ… فهذا قرارك.”
بعد عشر دقائق من الرابعة صباحًا. قصر الروح البطولية، قاعة الاجتماعات.
ساد الصمت. وبينما كان تاليس يزداد توترًا، ضحك أولسيوس بخفوت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع لا!” قال الأمير. “لكن تشابمان لامبارد من إقليم الرمال السوداء يملك ميزاتٍ معينة تجعله أفضل المرشحين للعرش.”
“يا فتى… ربما تكون أحد أذكى الأشخاص الذين التقيتهم.” هزّ الآرشيدوق رأسه. “لكنني ما زلت لا أحبك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ظلت النار في المشاعل خلفه تتراقص وتتطاير دون اكتراث بما يجول حولها. وضع يده على الطاولة الطويلة وزفر.
“لا بأس.” أجاب تاليس بابتسامة لاذعة. “ففي النهاية، جيدستار وأولسيوس عدوّان لدودان.”
بعد عشر دقائق من الرابعة صباحًا. قصر الروح البطولية، قاعة الاجتماعات.
وفي الختام، ألقى أولسيوس نظرة غامضة معقدة، ثم استدار وغادر.
حدّق أولسيوس في تاليس غير مصدّق.
جاء وايا ووقف قرب تاليس. وبقي الأمير يحدق في ظلّ أولسيوس حتى اختفى خلف الزاوية، ثم تنفّس الصعداء.
ولم ينه تاليس كلامه بعد. وبعينين ضيقتين، ألقى قنبلة أخرى: “الفاعل ارتكب أمرًا آخر كذلك، أخبرني نوڤين.”
ارتخت أعصابه بالكامل، وكاد جسده ينهار لولا يد وايا التي أسندته.
ساد الصمت. وبينما كان تاليس يزداد توترًا، ضحك أولسيوس بخفوت.
“يا سموّكم…” تمتم وايا. “كيف جرى الأمر؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“لقد كشف صلتي بنوڤين فورًا.” قال تاليس وهو يرتجف، وعرق بارد يغمره. “لكنني ارتجلت قليلًا…”
“آرشيدوق إكستيدت لمدينة الصلوات البعيدة، كولجون روكني.”
رفع بصره إلى وايا. “وماذا قال رالف؟”
حدّق أولسيوس في تاليس غير مصدّق.
بتردد، لوّح وايا ببضع إشارات مبهمة لا يدري معناها حتى هو.
كان أولهم أولسيوس من أوركيد المرموقة، أكثرهم إرهابًا له، وأكثر من قضى معه وقتًا، والرجل الذي كاد يكشف صلته بالملك نوڤين ويُفسد كل شيء.
“جيّد. هذا يعني أن الماركيز شيليس قد استوقف الآرشيدوق الثالث.” قال تاليس وهو يمسح العرق عن مؤخرة رأسه. “انظر، هذه إشارتك… أوصل الرد إلى بيوتراي. الهدف التالي قادم في الطريق. لعلّ تمثيل شيليس جيّد بما يكفي كي لا يثير شكّ أولسيوس.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “واو، يبدو أنّ لديك إيمانًا كبيرًا بملكك.” رفع الأمير الثاني رأسه، وعيناه تتلألآن.
وبعد دقائق، استعاد تاليس رباطة جأشه، ووقف في ممرّ آخر، يسترجع طباع هدفه التالي، ويتخذ قراره.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “أتساءل… هل أنت مستعد؟” قال تاليس وهو يرفع حاجبه ويُرخِي ذراعيه. “لتُنادِي لامبارد بعبارة ’جلالتكم’؟”
وحين سمع وقع أقدام، استدار مبتسمًا.
ظلّ آرشيدوق أولسيوس ساكنًا بلا تعبير.
وبمرافقة وايا، أشرق بألمع ابتسامة أمام القادم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يا صاحب السمو! يا مولاي! أتدري… من سيكون الملك المنتخب التالي لإكستيدت؟”
ارتجفت لحية الآرشيدوق أولسيوس.
وفي اللحظة التالية، توقّف أمامه رجل بتسريحة الشعر الدائرية—آرشيدوق برج الإصلاح، بورفيوس ترينتيدا. حدّق فيه بصرامة، وقد انقبض وجهه بالشك.
ومع ذلك… ها هو يقف أمامه الآن.
…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يا صاحب السمو! يا مولاي! أتدري… من سيكون الملك المنتخب التالي لإكستيدت؟”
بعد عشر دقائق من الرابعة صباحًا. قصر الروح البطولية، قاعة الاجتماعات.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
جلس تاليس عند الطاولة الطويلة حيث جلس الملك نوڤين بالأمس. كان يحدق في القاعة الحجرية الخاوية، والقلق ينهش صدره. هناك شيءٌ واحد يخشاه أكثر من الظلام والوحدة—قلق المجهول.
تجمّد الأمير الثاني. لم يكن هذا الرجل آخرَ من كان يتوقع ظهوره فحسب… بل آخر شخص خطرت له إمكانية مجيئه أصلًا.
ظلت النار في المشاعل خلفه تتراقص وتتطاير دون اكتراث بما يجول حولها. وضع يده على الطاولة الطويلة وزفر.
الخطوات كانت ثقيلة، متناغمة، تتردد فوق الحجر.
(من الذي سيظهر لاحقًا؟)
“نعم، هذان العاملان هما السبب الأساسي لعدم إعلان إكستيدت الحرب بعد. وإن أُزيلا من المعادلة…”
لقد أنهى تاليس محادثاته مع الآرشيدوقات الخمسة أخيرًا، وسط كل فزعه واضطرابه.
ومع ذلك… ها هو يقف أمامه الآن.
كان أولهم أولسيوس من أوركيد المرموقة، أكثرهم إرهابًا له، وأكثر من قضى معه وقتًا، والرجل الذي كاد يكشف صلته بالملك نوڤين ويُفسد كل شيء.
ظلّ آرشيدوق أولسيوس ساكنًا بلا تعبير.
أما ترينتيدا من برج الإصلاح، فكان متشككًا، لكن حديثه معه كان أقصر. فهم كلام تاليس سريعًا، رغم أنّ عينيه كانتا تلمعان بالريبة—ولا يُدرى إن كانت موجهة إلى تاليس أم إلى نوڤين.
ما يزال يذكُر كيف رفض هذا الرجل تنفيذ أمر الملك نوڤين بقتل أمير الكوكبة في المبارزة، معللًا أنّ قتل الأطفال عارٌ على شرفه.
أما الآرشيدوقان الجنوبيان فلم يكونا الأصعب.
توقّع تاليس هذا الرد. فأجاب دون أن يستشعر أي اضطراب: “الماركيز شيليس، مبعوث مدينة كاموس. تحدّثنا كثيرًا طوال الرحلة.”
الآرشيدوق ليكو من مدينة الدفاع كان الثالث. رجلٌ أصلع شديد الملاحظة رغم هيئته البلهاء. كان يشخر أمام تاليس ويظل متشككًا حتى النهاية. واضطر تاليس إلى الحوار معه عشرين دقيقة كاملة بابتسامة متصنعة.
“أنت…” ظلّ يحدّق في تاليس، ونظرته تتغير تدريجيًا. “لقد أُرسلتَ إلى إكستيدت… وفي اسم ملك الكوكبة، أقسم والدك أنّ سلامتك ستضمن السلام بين المملكتين. وإن لم يحدث ذلك، ستندلع حرب شاملة أشدّ تدميرًا من أن يتحملها آرشيدوق واحد وحده. وعندها ستنجرّ إكستيدت كاملة إلى الحرب. لذا من الحكمة أن يبقى نوڤين إلى جانب جيدستار، ليمنع الحرب، ويكبح إقليم الرمال السوداء…”
أما روكني من مدينة الصلوات البعيدة فكان حديثه أسرع بكثير. رجلٌ صامت، لا يرد إلا بإيماءة أو هزة رأس. وخُيّل لتاليس أنه لا يأبه بأي شخص يصبح ملكًا في النهاية.
“فإن لامبارد من إقليم الرمال السوداء سيكون المستفيد الأكبر بلا شك… لقربه من الإقليم الشمالي للكوكبة، والأهم… تمتّعه بدعم الملك نوڤين.”
وأما الأخير، الآرشيدوق من مدينة المنارة المُضيئة، كونكراي بوفريت، فكان ألطفهم، وأكثرهم ذعرًا من كلمات تاليس. ولما غادر مذهولًا، اضطر تاليس إلى مواساته بأن “لا شيء مما قاله حدث… بعد.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أخذ أولسيوس نفسًا عميقًا ثم أطلقه ببطء.
(لكن…) ضمّ تاليس الساعة الجيبية التي ناولها له بيوتراي. والبرودة المعدنية تُشنّج أصابعه. (من سيكون؟ من الذي سيظهر الليلة؟ من هو الذي استأجر سَيّافي الكارثة لقتل موريا… ثم حاول القضاء عليّ؟)
تقلّصت حدقتا الآرشيدوق أولسيوس مجددًا.
(وربما… لن يأتي أحد؟ وإن عجزت عن إيجاد الفاعل…) ابتسم تاليس بسخرية مريرة. (اتمنى أن يهلك الملك نوڤين الليلة.)
ابتسم وقال: “ما نزال في قصر الملك نوڤين. والفُرص ضئيلة للّقيا والحديث. يمكنك التحقق من الأدلة التي ذكرتها. وإن وجدتها منطقية، ووافقْتَ على ضرورة اتخاذ احتياط، فقد عقدتُ اتفاقًا مع اللورد شيليس—سيمدّني بمعلومات. ستستمر الوليمة حتى الصباح، وربما حتى بعد الظهيرة.”
حينها، دوّى وقع أقدامٍ خارج القاعة.
طَخ… طَخ…
طَخ… طَخ…
تقلّصت حدقتا الآرشيدوق أولسيوس مجددًا.
انتفض تاليس في مكانه، منتصبًا كالرمح.
حدّق تاليس فيه، وهزّ رأسه بخفة. “لأن أراضيك أنت وترينتيدا هي الأقرب إلى كلٍّ من الكوكبة وإقليم الرمال السوداء. ولا يمكنك تجاهل أي حدث يرتبط بهما.”
الخطوات كانت ثقيلة، متناغمة، تتردد فوق الحجر.
وبعد ثوانٍ، خفض آرشيدوق اوركيد المرموقة رأسه وضحك بخفوت. ثم نظر إليه بنظرة حادّة. “إن كان ما تقوله صحيحًا، فقد يصبحان حليفين بالفعل. لكن كل هذا كلام فارغ بلا دليل.”
وتقدّم معها ظلّ طويل على الأرض—رجلٌ طويل جدًّا… يدخل القاعة أخيرًا.
“نعم، هذان العاملان هما السبب الأساسي لعدم إعلان إكستيدت الحرب بعد. وإن أُزيلا من المعادلة…”
وبضوء المشاعل، تعرّف تاليس على الرجل بشعره الطويل ووجهه الحجريّ. وعلى ردائه المطرز برمز لفافة.
“نعم. ربما لامبارد ما يزال يحاول الاتصال بنوڤين. وربما لم يتحالفا بعد. وحتى لو تحالفا، فما يزال بإمكانك—بالنسبة لك—عكس هذا الوضع.”
تجمّد الأمير الثاني. لم يكن هذا الرجل آخرَ من كان يتوقع ظهوره فحسب… بل آخر شخص خطرت له إمكانية مجيئه أصلًا.
وفي اللحظة التالية، توقّف أمامه رجل بتسريحة الشعر الدائرية—آرشيدوق برج الإصلاح، بورفيوس ترينتيدا. حدّق فيه بصرامة، وقد انقبض وجهه بالشك.
اقترب الرجل، وتوقّف أمامه. وقال بصوت خافت:
“توقّف عن محاولة الوقيعة بيننا. أنت لا تعرف نوڤين.” أدار أولسيوس وجهه، وصوته مثقل بالضجر. “نحن أقرب ممّا تتخيّل.”
“لقد جئت.”
ضمّ تاليس شفتيه. ما يزال أولسيوس متماسكًا حتى هذه اللحظة. وفي سره شعر بالرضا.
نهض تاليس من كرسيه، عابسًا.
“لقد جئت.”
ما يزال يذكُر كيف رفض هذا الرجل تنفيذ أمر الملك نوڤين بقتل أمير الكوكبة في المبارزة، معللًا أنّ قتل الأطفال عارٌ على شرفه.
…
ومع ذلك… ها هو يقف أمامه الآن.
ومع ذلك… ها هو يقف أمامه الآن.
“طاب مساؤك…” توقف الأمير لحظة، ونظر إلى الرجل الطويل عريض الجسد، ذو الوجه اللوزيّ، وتنهد بخيبة واضحة.
ثبت الآرشيدوق أولسيوس نظره على تاليس.
“آرشيدوق إكستيدت لمدينة الصلوات البعيدة، كولجون روكني.”
“ثمّ… في إحدى الحانات في الكوكبة، سمع رجالنا شيئًا.” خفض تاليس نظره. “بعض الثرثرة من مبعوث إكستيدت في مملكتنا، البارون لاسال.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وفي اللحظة التالية، توقّف أمامه رجل بتسريحة الشعر الدائرية—آرشيدوق برج الإصلاح، بورفيوس ترينتيدا. حدّق فيه بصرامة، وقد انقبض وجهه بالشك.
حينها، دوّى وقع أقدامٍ خارج القاعة.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
