الصحوة (3)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ثانيًا، يجب أن تكون قد ورثت بالكامل أساس أسلوب السيف العسكري الشمالي.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تاليس ثيرينــجيرانا كيسل جيدستار…
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“قطعَ… رأسَ… إمبراطور؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“كلّما ازداد الناس قوّة — كأولئك من الفئة الفائقة أو العليا — أصبحت الشروط اللازمة لترقية قوّة الإبادة أكثر صرامة. والوضع المميت المطلوب سيكون أكثر وحشية، ومعدّل الوفيات أعلى بكثير… ولهذا فكّر كراسوس في التقليد بدلًا من النسخ الكامل لها.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وانتابه عرق بارد من الخوف.
الفصل 90: الصحوة (3)
“تذكّر ذلك الرجل الذي قطع رأس الإمبراطور؟ لدينا سجلات عنه.” تنفّس زيدي بعمق. “لقد كان أيضًا فارسًا، ومن الشماليين.”
…
وانتابه عرق بارد من الخوف.
“أحفاد سيف الكارثة يريدون محاكاة نوع من قوى الإبادة؟” رفع كوهين حاجبه. “محاكاة؟ أَيَعني ذلك أن هذا النوع من القوة له نموذج أصلي يمكن تقليده؟”
قطّب كوهين حاجبيه وتمتم، “قوة خارقة؟”
“نموذج أصلي…” فكّر زيدي بعمق، ثم أومأ. “نعم، يمكنك القول إنّ هناك نوعًا من القوى الخارقة التي يمكن أن تُعدّ نموذجًا أصليًا، ويمكن محاكاتها.”
انقلبت عيناه إلى الأعلى، وتدلّت ساقاه بلا قوّة، وارتخى كتفاه، وسكنت حركته كالهدوء الذي يعقب الموت.
قطّب كوهين حاجبيه وتمتم، “قوة خارقة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (لا!)
قال الضابط بنبرة يعتريها الحَيرة، “هكذا كنّا نُطلق على قوى الإبادة قديمًا. إذًا فالنموذج الأصلي لتلك القوة الخارقة ظهر قبل معركة الإبادة… أي منذ أكثر من سبعمئة عام؟”
رفع تاليس رأسه.
“بل أقدم، أقدم بكثير مما تتصوّر.” تنفّس زيدي بعمق وهو يستعيد في ذهنه نقاشاته مع السلالة الأخرى.
دمك مغذٍّ حقًا.”
ثم قال بصوت خافت، “ذلك ’النموذج الأصلي’ الذي ذكرتَه، ظهر منذ عهد الملوك الإقطاعيين وصولًا إلى الإمبراطورية القديمة، لكن أشهر تسجيل له كان في ذروة الاضطرابات الأهلية الأولى للإمبراطورية القديمة—حين وُجد رجل يمتلك تلك القوة الخارقة ’النموذجية’، قاد جيشه إلى عاصمة النصر وقطع رأس الإمبراطور الأعلى.”
اقتربي سريعًا… وامتصّي دمي.
“قطعَ… رأسَ… إمبراطور؟”
ابتسم كوهين بخيبة وجلس مجددًا.
اتّسعت عينا كوهين فاغرًا فاه من الدهشة.
“الأرواح ليست لعبًا تعبثين بها كما تشائين، أيتها المرأة قبيحة الوجه.”
“إمبراطور؟ كنتُ لأُصدّقك لو تحدّثت عن الإمبراطورية الأخيرة الضعيفة، لكنّك تتحدث عن الإمبراطورية القديمة العظيمة! لماذا لم يُذكر هذا قط في دروس التاريخ؟”
(ما يزال الأوان لم يفت بعد!)
قال زيدي بابتسامة خبيثة، “لقد تعرّض أكثر من إمبراطور لهجمات اغتيال عبر السلالتين الإمبراطوريتين، لكن لم تنجح منها سوى حالتين فقط. أمّا عن سبب جهلِك بالأمر كنَبيلٍ…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ابتسمت سيرينا ابتسامة رضا.
ابتسم ابتسامة مفعمة بالزهو، ثم تابع:
“اختبر الموت لتحيا خارقًا، وعِش الموت لتبلغ القمّة.”
“أولًا، لسببٍ يعلمه الجميع، لدى مملكة الكوكبة معلومات تاريخية قليلة جدًا عن السلالتين الإمبراطوريتين. فإن أردت العثور على أقدم المصادر وأكثرها اكتمالًا، فعليك الذهاب إلى جناح الازدهار والاضمحلال في سلالة الفجر والظلام، أو إلى مكتبة الحقيقة في برج الإبادة.
“لا تنادِني بذلك، سأغضب.” قالت سيرينا بهدوء.
وثانيًا، لأن العائلة الملكية جيدستار تنحدر في الأصل من عائلة كاروس الإمبراطورية. وحتى لو عرف الملك الأعلى بذلك، أتظنّه سيسعد بتدوين عبارة ’قُطع رأس الإمبراطور بيد الجيش’ في كتب التاريخ؟”
كانت الشمس قد غابت في الشرق، وأرخى الليل ستاره أخيرًا.
ثم عاد إلى صلب الموضوع وجلس متربعًا على الأرض — على طريقة شاو الشرقية — وشعر أن هذه الوضعية الشرقية تجعله يبدو أكثر كهيئة خبير. ربّت على قبضته الممسكة بسيفه وتحدث.
بدأ تاليس يتحرّك ببطء، لكنّه كان قد فقد ورقته الرابحة.
“سمعتُ أنّ الرجل الذي قتل الإمبراطور اعتمد على تلك القوة الخارقة الغامضة، وهزم كل خصومه تقريبًا في ذلك العصر، حتى إنّ السحرة اضطرّوا لملاقاته بحذر شديد.”
“مهما كانت الصعوبة، ومهما كان الثمن.
سأله كوهين بدهشة، “كل خصومه؟ ما الذي جعل ذلك النموذج بهذه القوة؟”
(كيـ… كيف انتهى بي الحال إلى هذا؟)
أجاب زيدي وهو يقطّب حاجبيه، “لستُ واثقًا تمامًا. لكنّ هناك ملاحظات دوّنها كراسوس بنفسه ذكرت هذا الأمر: السمة الكبرى لتلك القوة الخارقة أنّها… بلا سمات خاصة.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“بلا سمات خاصة؟”
“افترض، مثلًا، أن حنجرتك قُطعت، لكنّك لم تمت على الفور، وفي تلك اللحظة استيقظت فيك تلك القوة. عندها ستكتسب قدرة تعافٍ تضاهي التنين نفسه، وتنهض حيًّا مفعمًا بالقوة بعد أن تُشفى جراحك.” قطّب كوهين حاجبيه بشدّة. “لا يبدو هذا شيئًا يمكن لبشرٍ أن يفعله.”
فتح زيدي كفّيه وقال باستخفاف، “على أيّ حال، هذا ما كتبه كراسوس قبل أكثر من مئة عام.”
بعد ثلاث ثوانٍ فقط، فتح كوهين فمه بذهول وقال، “هذا… غير ممكن! إذًا كلّ من امتلك تلك القوة النموذجية من قوى الإبادة هم…”
قطب كوهين جبينه متشككًا. “هذا لا يبدو منطقيًا. إن كانت تلك القوة الخارقة حقًّا بهذه العظمة، أفما كان من الطبيعي أن يتسابق الناس لتعلّمها وإتقانها على مدى الألف عام الماضية، حتى تصبح أشهر قوى الإبادة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إذ اكتشف في دهشة أنّه عاجز عن التحرك خطوة واحدة.
“صحيح، ولماذا لم تنتشر إذًا؟ هذا هو الجزء الغريب.” بدا على زيدي تعبير غامض، كأنّه ينتظر من كوهين أن يسأله. “لقد وضّحنا هذه النقطة.”
“اختبر الموت لتحيا خارقًا، وعِش الموت لتبلغ القمّة — لا تُستيقظ إلا في لحظاتٍ يكون الموت فيها محققًا.”
رفع كوهين حاجبًا وصَلّب ذراعيه أمام صدره، رافضًا أن يمنحه متعة السؤال.
“لكن هذا ’النموذج الأصلي’ لا يمكن إيقاظه عبر التمرين، ولا تزداد قوّته بازدياد مهارتك فيه.” ضاقَت عيناه بنظرة غامضة.”
ارتسمت ابتسامة مائلة على وجه زيدي، وحدّق في كوهين بثبات.
“لا، لقد وجدنا شيئًا آخر.” تمتم زيدي.
لكنّ الأخير ظلّ غير مكترث، كأنه جاء إلى المكتبة في نزهة عابرة لسماع حكاية فحسب.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) اختلج الشكّ في قلب تاليس.
وفي النهاية، رفع زيدي عينيه بتبرّم وقال متنهّدًا: “كانت ملاحظات كراسوس غامضة إلى حدٍّ ما، لكن ما كُتب بوضوح كان عن استيقاظ تلك القوة وارتفاع مستوياتها. كان ذلك نتاج أبحاثه مع سليلٍ آخر آنذاك.”
“ولكن في نهاية المطاف، لقد ظهرت بالفعل.” خفّض معلّمه رأسه وقال ذلك.
نظر إليه كوهين بفضولٍ متّقد.
(لقد تماديت أكثر مما ينبغي…) فكّر بألم.
فتح زيدي فمه ونطق بعبارة تُشبه بيتًا من الشعر الشرقي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وفي لمح البصر، بردت نظراتها.
“اختبر الموت لتحيا خارقًا، وعِش الموت لتبلغ القمّة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
اتّسعت عينا كوهين وفمه، ثم هزّ رأسه مرتين.
انقلبت عيناه إلى الأعلى، وتدلّت ساقاه بلا قوّة، وارتخى كتفاه، وسكنت حركته كالهدوء الذي يعقب الموت.
“لا أفهم.”
“بالمقارنة مع قوّة أختي الصغرى، فهذه ليست قوّة مفيدة كثيرًا في القتال.” سخرت سيرينا.
أطلق زيدي تنهيدة طويلة. “قوى الإبادة المعتادة لدينا، بما فيها القوى الأصلية الأربع الكبرى، تُستيقظ دائمًا من خلال أسلوبنا القتاليّ وتدريباتنا الدؤوبة التي لا تندثر.”
تنهد زيدي. “لهذا، من المستحيل تمامًا أن تنتشر هذه القوّة على نطاق واسع.”
“لكن هذا ’النموذج الأصلي’ لا يمكن إيقاظه عبر التمرين، ولا تزداد قوّته بازدياد مهارتك فيه.” ضاقَت عيناه بنظرة غامضة.”
وفجأة خطرت فكرة في ذهن تاليس.
“فبصفته قوة إبادة، لا تُستيقظ إلا حين يكون حاملها في خطر داهم وعلى حافة الموت…”
“لقد رأوا نهر الجحيم… لكنهم عادوا من الموت.”
“عندها فقط، قد تحظى بفرصة ضئيلة لتستيقظ.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
اتّسعت عينا كوهين.
وفجأة خطرت فكرة في ذهن تاليس.
“اختبر الموت لتحيا خارقًا، وعِش الموت لتبلغ القمّة — لا تُستيقظ إلا في لحظاتٍ يكون الموت فيها محققًا.”
اخفض زيدي تافنر رأسه وتنهد.
ساد الصمت القاعة الفسيحة، مكتبة الحقيقة، في صمتٍ مهيب.
رفع تاليس رأسه.
بعد ثلاث ثوانٍ فقط، فتح كوهين فمه بذهول وقال، “هذا… غير ممكن! إذًا كلّ من امتلك تلك القوة النموذجية من قوى الإبادة هم…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (كما توقّعت، تكرار الحركة نفسها لن يجدي ضدي…)
“نعم.” عقد زيدي حاجبيه بإحكام، ونطق ببطء متحير.
“لا، لقد وجدنا شيئًا آخر.” تمتم زيدي.
“أُناسٌ اختبروا الموت.”
“ألا ترى أن هذا متناقض للغاية؟!” رفع كوهين يده واعترض من مكانه على الأرض. “إن أردت إيقاظ تلك القوّة، فعليك أن تطلب الموت! وإن أردت أن تصبح أقوى، فعليك أيضًا أن تطلب الموت! إذًا ما الغاية من ممارستي لـ’قوّة الإبادة’؟!”
رفع كوهين يده إلى بطنه، وعلى وجهه شحوب الموتى. هناك، في بطنه، ندبة الجرح الذي خلّفه سيف سياف الكارثة من عصابة قوارير الدم، وكأنها تنبض من جديد.
…
قال زيدي بحيرة، “أولئك المستيقظون الذين امتلكوا تلك القوة النموذجية من قوى الإبادة كانوا قلّة محظوظة على ساحة المعركة. كان عليهم أن يتلقّوا جراحًا قاتلة ليوقظوها، وأظنّ أن أكثر من نصف أولئك المستيقظين ماتوا متأثّرين بجراحهم بعد فترة وجيزة من يقظتهم.”
لكن بلا جدوى.
“افترض، مثلًا، أن حنجرتك قُطعت، لكنّك لم تمت على الفور، وفي تلك اللحظة استيقظت فيك تلك القوة. عندها ستكتسب قدرة تعافٍ تضاهي التنين نفسه، وتنهض حيًّا مفعمًا بالقوة بعد أن تُشفى جراحك.” قطّب كوهين حاجبيه بشدّة. “لا يبدو هذا شيئًا يمكن لبشرٍ أن يفعله.”
ابتسم كوهين بازدراء.
هزّ الشرطي رأسه غير مصدّق… لم يستطع فهم معنى هذه القوّة.
“لا تقلق، لن أدعك تنزف وتستخدم تلك القدرة النفسية… يا للأسف، أليس كذلك؟” داعبت وجهه ونفخت هواءً ببطء في أذنه. “لكن، رغم ذلك، لم أكذب…
“ولكن في نهاية المطاف، لقد ظهرت بالفعل.” خفّض معلّمه رأسه وقال ذلك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ارتجفت عيناه الرماديتان وهو يراقب قبضتَها التي ازدادت شدّة.
“لا زال لديّ تخمين آخر يوافق عليه شاو بشدّة.” تحت نظرة كوهين، حبس زيدي أنفاسه ونقل استنتاجه ببطء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أمنحك موتًا بلا دماء.”
“كلّما ازداد الناس قوّة — كأولئك من الفئة الفائقة أو العليا — أصبحت الشروط اللازمة لترقية قوّة الإبادة أكثر صرامة. والوضع المميت المطلوب سيكون أكثر وحشية، ومعدّل الوفيات أعلى بكثير… ولهذا فكّر كراسوس في التقليد بدلًا من النسخ الكامل لها.”
اتّسعت عينا كوهين فاغرًا فاه من الدهشة.
تنفّس كوهين بعمق، “أظنّ أن ذلك الإحساس الهائج والوحشي كان تأثيرًا متبقّيًا لهذه القوّة التي ’تغازل الموت’؟”
“افترض، مثلًا، أن حنجرتك قُطعت، لكنّك لم تمت على الفور، وفي تلك اللحظة استيقظت فيك تلك القوة. عندها ستكتسب قدرة تعافٍ تضاهي التنين نفسه، وتنهض حيًّا مفعمًا بالقوة بعد أن تُشفى جراحك.” قطّب كوهين حاجبيه بشدّة. “لا يبدو هذا شيئًا يمكن لبشرٍ أن يفعله.”
أومأ زيدي. “ذلك هو السبب في أنّ من حالفهم الحظ ونجوا، بعد أن حصلوا على هذه القوّة، عليهم أن يواجهوا موتًا أشدّ تدميرًا مرارًا وتكرارًا إن أرادوا الارتقاء بمستواهم ليصبحوا أقوى… قلّةٌ فقط نجت، أما الآخرون…”
أطلق زيدي تنهيدة طويلة. “قوى الإبادة المعتادة لدينا، بما فيها القوى الأصلية الأربع الكبرى، تُستيقظ دائمًا من خلال أسلوبنا القتاليّ وتدريباتنا الدؤوبة التي لا تندثر.”
تنهد زيدي. “لهذا، من المستحيل تمامًا أن تنتشر هذه القوّة على نطاق واسع.”
تألّقت عينا زيدي بضوء لامع تحت نظرات كوهين الفضولية.
“ألا ترى أن هذا متناقض للغاية؟!” رفع كوهين يده واعترض من مكانه على الأرض. “إن أردت إيقاظ تلك القوّة، فعليك أن تطلب الموت! وإن أردت أن تصبح أقوى، فعليك أيضًا أن تطلب الموت! إذًا ما الغاية من ممارستي لـ’قوّة الإبادة’؟!”
ابتسم ابتسامة مفعمة بالزهو، ثم تابع:
“هاها، أن تصبح أقوى لا يعني بالضرورة أن تعيش أطول.” ضحك زيدي تافنر، وريث برج الإبادة من الفئة الفائقة. “لا تستهِن بعزيمة الإنسان في سعيه نحو القوّة ليصبح كائنًا ذا بأس.”
“بالمقارنة مع قوّة أختي الصغرى، فهذه ليست قوّة مفيدة كثيرًا في القتال.” سخرت سيرينا.
“ألم يكن ’سيف الكارثة’ كراسوس مثالًا على ذلك؟ لمَ تظنّ أنه أراد تقليد قوّة الإبادة تلك الخطيرة للغاية؟”
حكّ كوهين رأسه هو الآخر. “أظنّ أنه باستثناء ’اختبار الموت’ وحقيقة أنهم جميعًا كانوا في سنّ صغيرة، لم تجدوا شيئًا آخر، أليس كذلك؟”
قطّب كوهين حاجبيه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم.
(قوّة؟ أن أصبح أقوى؟ رافاييل… ما غايتك أصلًا؟)
“ثم عليك أن تكرّر العملية بأكملها من جديد.”
لمس كوهين رأسه وخطر بباله سؤال.
تغيّر وجه كوهين إلى الجديّة.
“عدا ذلك الشخص الذي قتل الإمبراطور، هل هناك أيّ سجلات أخرى لمن استيقظوا؟ من هو أول مستيقظ في التاريخ؟”
(ما الذي يحدث؟)
“ألم أخبرك بالفعل؟” حكّ زيدي رأسه بغير تأنٍّ، ولو كان المدير لوربيك حاضرًا لعرف أنّ هذه الحركة تشبه تمامًا حركة كوهين المعتادة. “قلبنا كلّ الكتب القديمة، بل إنّ شاو ذهب بنفسه إلى ’جناح الازدهار والانحلال’ في سلالة الفجر والظلام…”
“ليس لك هذا الحق، لا أحد يملك مثل هذا الحق.”
“أوّل سجلّ مشتبه به ظهر في الحقبة غير المتحضّرة، أثناء معركة ’الخطّ الدفاعي الأخير للبشرية’ الشهيرة بقيادة ’ملك الدم الحديدي’. جنديّ في السادسة عشرة من عمره، أصيب بجروح خطيرة، استيقظ على نوع من القوى الخارقة التي لم يكن بالإمكان ترقيتها، وأصبح مثار سخرية لفترة. أمّا السجلّ الثاني فظهر خلال ’عصر الملوك الإقطاعيين’، قبل ’حملة طرد القداسة’. كان هناك جنديّ مشاة من الفئة العادية، في الثامنة عشرة من عمره، نجا من حصار محكم للأورك، ثم أتقن تلك القوّة الخارقة وصار من الفئة العليا.”
رفع كوهين حاجبًا وصَلّب ذراعيه أمام صدره، رافضًا أن يمنحه متعة السؤال.
حكّ كوهين رأسه هو الآخر. “أظنّ أنه باستثناء ’اختبار الموت’ وحقيقة أنهم جميعًا كانوا في سنّ صغيرة، لم تجدوا شيئًا آخر، أليس كذلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إذ اكتشف في دهشة أنّه عاجز عن التحرك خطوة واحدة.
حدّق فيه زيدي طويلًا.
وقف شعر جسده من شدّة الضغط، واحتكّت عظامه ببعضها بوحشية من تقييد مفاصله، وتدفّق الدم إلى سطح جلده. دقّ قلبه بسرعة متزايدة، يخفق تحت ضغط خانق.
“لا، لقد وجدنا شيئًا آخر.” تمتم زيدي.
“مهما كانت الصعوبة، ومهما كان الثمن.
“كلّ هؤلاء يشتركون في سِمة واحدة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ثم، وهذا هو الأهم، عليك أن تختبر الموت، ولكن دون أن تموت فورًا.”
“ما هي هذه السمة المشتركة؟” انتعشت روح كوهين واتّسعت عيناه.
…
ابتسم زيدي ابتسامة غامضة. “الشخصان اللذان ذكرتهما قاتلا الأورك. كان ذلك قبل فترة من الزمن الذي خاض فيه البشر والأورك معارك طاحنة استيقظوا خلالها على تلك القوّة الخارقة الأولية. النقطة الحاسمة تكمن هنا.”
رفع كوهين حاجبًا وصَلّب ذراعيه أمام صدره، رافضًا أن يمنحه متعة السؤال.
“انتظر لحظة، أنت…” نظر كوهين إلى ابتسامة معلّمه الخبيثة وتذكّر ميوله المرعبة، فارتاب وابتلع ريقه بصعوبة. “أعرف هذا التعبير…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (كما توقّعت، تكرار الحركة نفسها لن يجدي ضدي…)
“كان أحدهما في قلب الحصار، والآخر على خطّ الدفاع.” رفع الشرطي يديه وقاطعهما أمام صدره متخذًا وضعًا دفاعيًا مبالغًا فيه، وهو يقطّب حاجبيه. “هل ستقول إنّه…”
“لا تنادِني بذلك، سأغضب.” قالت سيرينا بهدوء.
رفع زيدي حاجبه وحدّق فيه بثبات.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وفي لمح البصر، بردت نظراتها.
“كان لزامًا عليهم أن يفعلوا بعض الأمور التي لا توصف مع الأورك… ليوقظوا تلك القوّة الأولية، أليس كذلك؟”
(قوّة؟ أن أصبح أقوى؟ رافاييل… ما غايتك أصلًا؟)
وما إن أنهى كوهين كلامه، حتى هبّت عليه ريح مألوفة على الفور، تمامًا كما توقّع!
شحب وجه كوهين ووضع يده على بطنه، محدّقًا بعدم تصديق في الغمد الذي أمسكه زيدي بيده اليسرى.
طعخ!
وثانيًا، لأن العائلة الملكية جيدستار تنحدر في الأصل من عائلة كاروس الإمبراطورية. وحتى لو عرف الملك الأعلى بذلك، أتظنّه سيسعد بتدوين عبارة ’قُطع رأس الإمبراطور بيد الجيش’ في كتب التاريخ؟”
رفع كوهين يديه ببراعة وصَدّ ضربة يد زيدي.
ابتسم كوهين بخيبة وجلس مجددًا.
ابتسم كوهين بازدراء.
رفع كوهين يديه ببراعة وصَدّ ضربة يد زيدي.
(كما توقّعت، تكرار الحركة نفسها لن يجدي ضدي…)
هزّ كوهين رأسه. “وماذا في ذلك؟”
طم!
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لكن هذا مستحيل تمامًا.”
شحب وجه كوهين ووضع يده على بطنه، محدّقًا بعدم تصديق في الغمد الذي أمسكه زيدي بيده اليسرى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 90: الصحوة (3)
(هذا الرجل… غشّ بالفعل…)
أجاب زيدي وهو يقطّب حاجبيه، “لستُ واثقًا تمامًا. لكنّ هناك ملاحظات دوّنها كراسوس بنفسه ذكرت هذا الأمر: السمة الكبرى لتلك القوة الخارقة أنّها… بلا سمات خاصة.”
“بمَ تفكّر طوال اليوم؟!” سحب زيدي الغمد الذي طعنه به وقال بضجر.
ذاك الذي قتل الإمبراطور هو من منحها اسمها.”
“في ’جبهة الغرب’، الجنود جميعهم فظّون وضخام الجثّة.” تمتم كوهين بألم وهو يفرك بطنه. “عليك أن تكون خبيرًا في بعض تفاهاتهم لتندمج بينهم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أوّل سجلّ مشتبه به ظهر في الحقبة غير المتحضّرة، أثناء معركة ’الخطّ الدفاعي الأخير للبشرية’ الشهيرة بقيادة ’ملك الدم الحديدي’. جنديّ في السادسة عشرة من عمره، أصيب بجروح خطيرة، استيقظ على نوع من القوى الخارقة التي لم يكن بالإمكان ترقيتها، وأصبح مثار سخرية لفترة. أمّا السجلّ الثاني فظهر خلال ’عصر الملوك الإقطاعيين’، قبل ’حملة طرد القداسة’. كان هناك جنديّ مشاة من الفئة العادية، في الثامنة عشرة من عمره، نجا من حصار محكم للأورك، ثم أتقن تلك القوّة الخارقة وصار من الفئة العليا.”
“لنَعُد إلى الموضوع!” قال زيدي متضايقًا.
دمك مغذٍّ حقًا.”
ابتسم كوهين بخيبة وجلس مجددًا.
طم!
“تذكّر ذلك الرجل الذي قطع رأس الإمبراطور؟ لدينا سجلات عنه.” تنفّس زيدي بعمق. “لقد كان أيضًا فارسًا، ومن الشماليين.”
ارتسمت ابتسامة مائلة على وجه زيدي، وحدّق في كوهين بثبات.
نظر كوهين إليه في حيرة.
“بالمقارنة مع قوّة أختي الصغرى، فهذه ليست قوّة مفيدة كثيرًا في القتال.” سخرت سيرينا.
ضيّق زيدي عينيه. “الفارس الذي كان يخدمه قد مات حين كان هو ما يزال تابعًا صغيرًا. طوال ذلك الوقت، لم يدرِ أحد أنّه هو من قتل الإمبراطور…”
“فبصفته قوة إبادة، لا تُستيقظ إلا حين يكون حاملها في خطر داهم وعلى حافة الموت…”
هزّ كوهين رأسه. “وماذا في ذلك؟”
“لا تنادِني بذلك، سأغضب.” قالت سيرينا بهدوء.
زفر زيدي. “ذلك القاتل لم يتعلّم سوى أسلوبٍ أساسيّ في السيف.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وفي لمح البصر، بردت نظراتها.
تألّقت عينا زيدي بضوء لامع تحت نظرات كوهين الفضولية.
تبدّى على وجه كوهين الجِدّ، وتكلّم هذه المرة باحترام دون تهكّم.
“أسلوب السيف القديم الذي استُخدم لهزيمة الأورك.
“فبصفته قوة إبادة، لا تُستيقظ إلا حين يكون حاملها في خطر داهم وعلى حافة الموت…”
أسلوب السيف الذي هو أصل القوى الخارقة…”
كانت الشمس قد أوشكت على الغروب.
اتّسعت عينا كوهين في ذهول لا يوصف، ولم يمكن أن تتّسعا أكثر.
“كلّ هؤلاء يشتركون في سِمة واحدة.”
قبض زيدي على مقبض سيفه بلطف وقال: “أسلوب السيف العسكري الشمالي.”
“أولًا، يجب أن تكون صغير السن، ربما فوق الثانية عشرة ودون العشرين. ولا يجوز أن تكون قد استيقظت على أيّ نوع من قوّة الإبادة من قبل.”
…
بدأ تاليس يتحرّك ببطء، لكنّه كان قد فقد ورقته الرابحة.
رفع تاليس رأسه.
ثم قال بصوت خافت، “ذلك ’النموذج الأصلي’ الذي ذكرتَه، ظهر منذ عهد الملوك الإقطاعيين وصولًا إلى الإمبراطورية القديمة، لكن أشهر تسجيل له كان في ذروة الاضطرابات الأهلية الأولى للإمبراطورية القديمة—حين وُجد رجل يمتلك تلك القوة الخارقة ’النموذجية’، قاد جيشه إلى عاصمة النصر وقطع رأس الإمبراطور الأعلى.”
“إن متّ هنا، فستندلع الحرب بين إكستيدت والكوكبة حتمًا.” قال ذلك بثبات وهدوء. “ستكون الكوكبة مشغولة بنفسها عن أن تعبر البحر لتغزو بلادكم.”
ابتسم كوهين بازدراء.
“مئتا عام من الحياة في السجن علّمتني أمرًا واحدًا.” شدّت مصّاصة الدماء عباءتها بإحكام حول جسدها، لتبرز منحنياتها أكثر، غير أنّ نبرتها كانت مخيفة للغاية. “أعظم ثروة هي القوّة التي في يديّ.”
“لا تقلق، لن أدعك تنزف وتستخدم تلك القدرة النفسية… يا للأسف، أليس كذلك؟” داعبت وجهه ونفخت هواءً ببطء في أذنه. “لكن، رغم ذلك، لم أكذب…
“لا تستهِن بإغراء القوّة.” قالت سيرينا ببرود. “إنها كفيلة بأن تدفع البشر إلى الجنون.”
قال زيدي بابتسامة خبيثة، “لقد تعرّض أكثر من إمبراطور لهجمات اغتيال عبر السلالتين الإمبراطوريتين، لكن لم تنجح منها سوى حالتين فقط. أمّا عن سبب جهلِك بالأمر كنَبيلٍ…”
“هل تدركين كم من الضحايا سيتسبّب هذا؟” سأل تاليس بهدوء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “عندها فقط، قد تحظى بفرصة ضئيلة لتستيقظ.”
بدت سيرينا وكأنها حزينة وهي تزفر. “أجل، كل تلك الأرواح الثمينة والتضحيات الدموية… لكن كما يقول مثل من أقاصي الشرق: ’القائد العظيم يصنع أمجاده على عشرة آلاف جثّة وهيكل عظمي.’”
لمس كوهين رأسه وخطر بباله سؤال.
رفع تاليس رأسه، وقد امتلأت نظراته بالعزم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إذ اكتشف في دهشة أنّه عاجز عن التحرك خطوة واحدة.
“الأرواح ليست لعبًا تعبثين بها كما تشائين، أيتها المرأة قبيحة الوجه.”
“إذن، حين ترى نهر الجحيم، فإنك ترى الموت أيضًا.”
“لا تنادِني بذلك، سأغضب.” قالت سيرينا بهدوء.
“لا أفهم.”
تجاهلها تاليس.
“اختبر الموت لتحيا خارقًا، وعِش الموت لتبلغ القمّة.”
“ليس لك هذا الحق، لا أحد يملك مثل هذا الحق.”
“بالمقارنة مع قوّة أختي الصغرى، فهذه ليست قوّة مفيدة كثيرًا في القتال.” سخرت سيرينا.
“مؤسف.” تلألأت عينا سيرينا بألوان غريبة. “منذ القدم، كان لكثير من الناس مثل هذا الحق.”
رفع السليل رأسه وألقى نظرة إلى السماء خلف النافذة.
وبينما كان تاليس على وشك متابعة الحديث ليكسب بعض الوقت، قرّرت سيرينا ألا تضيّع أنفاسها معه مجددًا. وفي اللحظة التالية، تلفّظت بجملة واحدة ببطء:
ركل تاليس برجليه من شدّة الألم، لكن يديه كانتا لا تزالان موثوقتين بإحكام، ولم يستطع القيام بمقاومة فعّالة.
“لقد نجحت أخيرًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اختلج الشكّ في قلب تاليس.
“كلّما ازداد الناس قوّة — كأولئك من الفئة الفائقة أو العليا — أصبحت الشروط اللازمة لترقية قوّة الإبادة أكثر صرامة. والوضع المميت المطلوب سيكون أكثر وحشية، ومعدّل الوفيات أعلى بكثير… ولهذا فكّر كراسوس في التقليد بدلًا من النسخ الكامل لها.”
لكنّه أدرك المعنى بعد لحظة قصيرة!
رفع كوهين حاجبًا وصَلّب ذراعيه أمام صدره، رافضًا أن يمنحه متعة السؤال.
إذ اكتشف في دهشة أنّه عاجز عن التحرك خطوة واحدة.
“انتظر لحظة، أنت…” نظر كوهين إلى ابتسامة معلّمه الخبيثة وتذكّر ميوله المرعبة، فارتاب وابتلع ريقه بصعوبة. “أعرف هذا التعبير…”
وانتابه عرق بارد من الخوف.
حكّ كوهين رأسه هو الآخر. “أظنّ أنه باستثناء ’اختبار الموت’ وحقيقة أنهم جميعًا كانوا في سنّ صغيرة، لم تجدوا شيئًا آخر، أليس كذلك؟”
(ما الذي يحدث؟)
ابتسمت سيرينا ابتسامة خفيفة.
أراد أن يستخدم شظية الخشب لقطع الحبل الذي يقيّد يديه، لكن حتى أصابعه كانت جامدة!
لكن الرؤية ازدادت قتامة.
“عمومًا، نظرتي المجمّدة لا تحتاج سوى بضع ثوانٍ لتؤثر على الضعفاء.” مشت سيرينا ببطء نحوه وانتزعت شظية الخشب من يده أمام نظرته المذعورة.
“لا أفهم.”
“لكنّك حقًا وريث حقيقي للإمبراطورية. لقد استغرق الأمر وقتًا طويلًا لتجميدك.”
ابتسمت سيرينا ابتسامة خفيفة.
“بالمقارنة مع قوّة أختي الصغرى، فهذه ليست قوّة مفيدة كثيرًا في القتال.” سخرت سيرينا.
ابتسمت سيرينا ابتسامة خفيفة.
“لماذا كنت أضيّع أنفاسي؟ أتظنّ أنّك وحدك من كنت تماطل في الوقت؟” قالت ببرود. “كل ثانية أتحدث فيها معك تجعلني أشعر بالاشمئزاز، أيها الحقير الصغير.”
اشتدّت قبضتها!
شحُب وجه تاليس وهو يحدّق في سيرينا، بينما كان عنقه متيبّسًا للغاية.
ثم توقّف وريث الكوكبة الوحيد، تاليس جيدستار، عن المقاومة.
ابتسمت سيرينا ابتسامة خفيفة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وفي اللحظة التالية، أمسكت سيرينا بعنقه بقوة ورفعته في الهواء!
“هل أنت مستعدّ لاستقبال موتك، أيها الأمير الثاني؟”
كيف تجرؤ على مناداتي هكذا؟ لقد عشت أطول من مجموع أعمار جميع أسلافك!” صاحت بغضب، وكادت تسحق حلقه.”
(كيـ… كيف انتهى بي الحال إلى هذا؟)
انقلبت عيناه إلى الأعلى، وتدلّت ساقاه بلا قوّة، وارتخى كتفاه، وسكنت حركته كالهدوء الذي يعقب الموت.
بدأ تاليس يتحرّك ببطء، لكنّه كان قد فقد ورقته الرابحة.
وثانيًا، لأن العائلة الملكية جيدستار تنحدر في الأصل من عائلة كاروس الإمبراطورية. وحتى لو عرف الملك الأعلى بذلك، أتظنّه سيسعد بتدوين عبارة ’قُطع رأس الإمبراطور بيد الجيش’ في كتب التاريخ؟”
وامتلأ قلبه بندمٍ لا يُقاس.
وثانيًا، لأن العائلة الملكية جيدستار تنحدر في الأصل من عائلة كاروس الإمبراطورية. وحتى لو عرف الملك الأعلى بذلك، أتظنّه سيسعد بتدوين عبارة ’قُطع رأس الإمبراطور بيد الجيش’ في كتب التاريخ؟”
(لو أنّي فقط…)
أراد أن يستخدم شظية الخشب لقطع الحبل الذي يقيّد يديه، لكن حتى أصابعه كانت جامدة!
(لا!)
كانت شفتاه الزرقاوان ترتجفان وهو يقاوم عبثًا رغم كل ما فعله أمام هذه القوّة التي لا تُضاهى.
أدرك فجأة.
“تذكّر ذلك الرجل الذي قطع رأس الإمبراطور؟ لدينا سجلات عنه.” تنفّس زيدي بعمق. “لقد كان أيضًا فارسًا، ومن الشماليين.”
(ما يزال الأوان لم يفت بعد!)
ارتسمت ابتسامة مائلة على وجه زيدي، وحدّق في كوهين بثبات.
قبض على أسنانه واستخرج كلمات بصعوبة من بينهما:
’خطيئة نهر الجحيم’.”
“امرأة… قبيحة… الوجه…”
“كلّ هؤلاء يشتركون في سِمة واحدة.”
ولم تعد سيرينا تُخفي تعابيرها، إذ كشفت صراحةً عن كراهيتها واشمئزازها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأ زيدي. “ذلك هو السبب في أنّ من حالفهم الحظ ونجوا، بعد أن حصلوا على هذه القوّة، عليهم أن يواجهوا موتًا أشدّ تدميرًا مرارًا وتكرارًا إن أرادوا الارتقاء بمستواهم ليصبحوا أقوى… قلّةٌ فقط نجت، أما الآخرون…”
“أيها الحقير الملعون، كم أرغب في امتصاصك حتى الجفاف…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تلاشى وضوح أفكاره، وبدأت ذكرياته تتداخل، تتزاحم شظاياها في ذهنه وتتمازج.
وفجأة خطرت فكرة في ذهن تاليس.
(لو أنّي فقط…)
(صحيح.
وفي النهاية، رفع زيدي عينيه بتبرّم وقال متنهّدًا: “كانت ملاحظات كراسوس غامضة إلى حدٍّ ما، لكن ما كُتب بوضوح كان عن استيقاظ تلك القوة وارتفاع مستوياتها. كان ذلك نتاج أبحاثه مع سليلٍ آخر آنذاك.”
اقتربي سريعًا… وامتصّي دمي.
وامتلأ قلبه بندمٍ لا يُقاس.
إن حدث ذلك…)
تنهد زيدي. “لهذا، من المستحيل تمامًا أن تنتشر هذه القوّة على نطاق واسع.”
اقترب وجه سيرينا منه أكثر، واستنشقت بعمق كما لو كانت تشمّ وليمة، ولامست رموشها الطويلة حاجبيه.
“هاها، أن تصبح أقوى لا يعني بالضرورة أن تعيش أطول.” ضحك زيدي تافنر، وريث برج الإبادة من الفئة الفائقة. “لا تستهِن بعزيمة الإنسان في سعيه نحو القوّة ليصبح كائنًا ذا بأس.”
غير أنّها لم تفعل ما كان يأمله.
ذاك الذي قتل الإمبراطور هو من منحها اسمها.”
“لا تقلق، لن أدعك تنزف وتستخدم تلك القدرة النفسية… يا للأسف، أليس كذلك؟” داعبت وجهه ونفخت هواءً ببطء في أذنه. “لكن، رغم ذلك، لم أكذب…
ذاك الذي قتل الإمبراطور هو من منحها اسمها.”
دمك مغذٍّ حقًا.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
وفي اللحظة التالية، أمسكت سيرينا بعنقه بقوة ورفعته في الهواء!
سُمّيت قوّة الإبادة المكتسبة بالعودة من الموت، على يد قاتل الإمبراطور، بـ…
(لماذا مجددًا؟!) لعن تاليس في قلبه.
“هاها، أن تصبح أقوى لا يعني بالضرورة أن تعيش أطول.” ضحك زيدي تافنر، وريث برج الإبادة من الفئة الفائقة. “لا تستهِن بعزيمة الإنسان في سعيه نحو القوّة ليصبح كائنًا ذا بأس.”
ولم يعد قادرًا على التنفّس.
تجاهلها تاليس.
تنهدت سيرينا.
كأنّ طبقة زجاج سميكة فصلت الهواء عن أنفه وفمه، تمنعه من التنفّس.
“أتظنّ حقًا أنني أستمتع بالتنكر في هيئة فتاة صغيرة لا تُحسن الكلام، وأكبح اشمئزازي وأنا أتصنّع الدلال أمامك؟”
(لقد تماديت أكثر مما ينبغي…) فكّر بألم.
وفي لمح البصر، بردت نظراتها.
وقف شعر جسده من شدّة الضغط، واحتكّت عظامه ببعضها بوحشية من تقييد مفاصله، وتدفّق الدم إلى سطح جلده. دقّ قلبه بسرعة متزايدة، يخفق تحت ضغط خانق.
“أم تراك تظنّ أنني كنت سأتجلّد بالصبر وأنتظر حتى تصبح ملكًا، ثمّ أنتظر حتى تشيب لتمنحني فرقة مرتزقة عديمة النفع لاستعادة عرشي؟”
اقتربي سريعًا… وامتصّي دمي.
اشتدّت قبضتها!
نظر إليه كوهين بفضولٍ متّقد.
“سيرينا؟ فتاة صغيرة؟
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كيف تجرؤ على مناداتي هكذا؟ لقد عشت أطول من مجموع أعمار جميع أسلافك!” صاحت بغضب، وكادت تسحق حلقه.”
“ألا ترى أن هذا متناقض للغاية؟!” رفع كوهين يده واعترض من مكانه على الأرض. “إن أردت إيقاظ تلك القوّة، فعليك أن تطلب الموت! وإن أردت أن تصبح أقوى، فعليك أيضًا أن تطلب الموت! إذًا ما الغاية من ممارستي لـ’قوّة الإبادة’؟!”
“لوقاحتك هذه،” قالت ببرود، “سأذيقك ألم الاحتضار.”
(ما الذي يحدث؟)
ركل تاليس برجليه من شدّة الألم، لكن يديه كانتا لا تزالان موثوقتين بإحكام، ولم يستطع القيام بمقاومة فعّالة.
اشتدّت قبضتها!
(لقد تماديت أكثر مما ينبغي…) فكّر بألم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لكن هذا مستحيل تمامًا.”
“منذ زمن بعيد، أخبرني هيستاد عن دارخان من قبيلة ماهرة في القتال، قال لجليسه الأقرب يومًا ما شيئًا كهذا…” نظرت سيرينا إلى معاناته بلا مبالاة.
“فبصفته قوة إبادة، لا تُستيقظ إلا حين يكون حاملها في خطر داهم وعلى حافة الموت…”
“من أجل صداقتنا القديمة…
…
أمنحك موتًا بلا دماء.”
“أولًا، لسببٍ يعلمه الجميع، لدى مملكة الكوكبة معلومات تاريخية قليلة جدًا عن السلالتين الإمبراطوريتين. فإن أردت العثور على أقدم المصادر وأكثرها اكتمالًا، فعليك الذهاب إلى جناح الازدهار والاضمحلال في سلالة الفجر والظلام، أو إلى مكتبة الحقيقة في برج الإبادة.
…
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“آه! ذلك ’أسلوب السيف المهان’ الأحمق الذي تهاوى عبر آلاف السنين؟” قال كوهين، وهو يطرق قبضته بكفّه وقد تذكّر.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“كنت أظنّ أنّه لم يعد أحد يمارسه منذ ’حملة طرد القداسة’ لقبيلة كويكر قبل أكثر من ثلاثة آلاف عام، في ’عصر الملوك الإقطاعيين’، بعد أن هزمنا الأورك تمامًا!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم.
“كن أكثر احترامًا!” قال زيدي بصرامة.
“لكنّ القاتل الذي قتل الإمبراطور آمن بأن هناك حتمًا أرواحًا لا يقبلها نهر الجحيم، فيعيدها الملاح إلى عالم البشر.”
“رغم أن كثيرًا من حركاته القتالية التي وُضعت أصلاً لمواجهة الأورك والتنين العظيم بدت طفولية وسخيفة في الحروب اللاحقة،” وقف وريث برج الإبادة منتصبًا أمام كوهين وقال بجدية ووقار، “فهو، رغم ذلك، ’سيف الأصل’ للقوى الخارقة. وبما أن القوى الأربع الأصلية جميعها وُلدت منه، فليس مستحيلًا أن تنشأ منه قوّة خامسة غريبة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وفي اللحظة التالية، أمسكت سيرينا بعنقه بقوة ورفعته في الهواء!
“تمهّل!” قال كوهين وقد أدرك المعنى وقطّب حاجبيه. “وفقًا لذلك، يمكننا استنتاج الشروط اللازمة لإيقاظ تلك النسخة الأولية من قوّة الإبادة؟”
“أولًا، لسببٍ يعلمه الجميع، لدى مملكة الكوكبة معلومات تاريخية قليلة جدًا عن السلالتين الإمبراطوريتين. فإن أردت العثور على أقدم المصادر وأكثرها اكتمالًا، فعليك الذهاب إلى جناح الازدهار والاضمحلال في سلالة الفجر والظلام، أو إلى مكتبة الحقيقة في برج الإبادة.
“نعم.” أومأ زيدي بجدية.
“لنَعُد إلى الموضوع!” قال زيدي متضايقًا.
“أولًا، يجب أن تكون صغير السن، ربما فوق الثانية عشرة ودون العشرين. ولا يجوز أن تكون قد استيقظت على أيّ نوع من قوّة الإبادة من قبل.”
وعند بوابة الجحيم، أمام مساكن الملوك السبعة، يجري نهر خطر ومخيف، وفوقه معبر غادر يجوب قاربه طوال العام، يتولّى استقبال أرواح الموتى وهدايتها.
“ثانيًا، يجب أن تكون قد ورثت بالكامل أساس أسلوب السيف العسكري الشمالي.”
“افترض، مثلًا، أن حنجرتك قُطعت، لكنّك لم تمت على الفور، وفي تلك اللحظة استيقظت فيك تلك القوة. عندها ستكتسب قدرة تعافٍ تضاهي التنين نفسه، وتنهض حيًّا مفعمًا بالقوة بعد أن تُشفى جراحك.” قطّب كوهين حاجبيه بشدّة. “لا يبدو هذا شيئًا يمكن لبشرٍ أن يفعله.”
“ثم، وهذا هو الأهم، عليك أن تختبر الموت، ولكن دون أن تموت فورًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وفي اللحظة التالية، أمسكت سيرينا بعنقه بقوة ورفعته في الهواء!
“وأخيرًا، يجب أن تمتلك — ما ذكرتَه أنت — قدرة تعافٍ هائلة تماثل قدرة التنين العظيم، لتعود من جراح مميتة وتضمن أن يقظتك ليست المشهد الأخير من حياتك.”
“لا أفهم.”
“ثم عليك أن تكرّر العملية بأكملها من جديد.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ولم تعد سيرينا تُخفي تعابيرها، إذ كشفت صراحةً عن كراهيتها واشمئزازها.
رفع السليل رأسه وألقى نظرة إلى السماء خلف النافذة.
“كن أكثر احترامًا!” قال زيدي بصرامة.
كانت الشمس قد أوشكت على الغروب.
“عدا ذلك الشخص الذي قتل الإمبراطور، هل هناك أيّ سجلات أخرى لمن استيقظوا؟ من هو أول مستيقظ في التاريخ؟”
تذكّر زيدي الصورة التي حملت سيفها بصمت، والعهد الذي قطعه حين رحل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (لا!)
“سأجد تلك القوّة.”
لمس كوهين رأسه وخطر بباله سؤال.
“مهما كانت الصعوبة، ومهما كان الثمن.
حكّ كوهين رأسه هو الآخر. “أظنّ أنه باستثناء ’اختبار الموت’ وحقيقة أنهم جميعًا كانوا في سنّ صغيرة، لم تجدوا شيئًا آخر، أليس كذلك؟”
إن كان هذا هو الدرب الذي رُسم لي…”
ابتسمت سيرينا ابتسامة خفيفة.
اخفض زيدي تافنر رأسه وتنهد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأ زيدي. “ذلك هو السبب في أنّ من حالفهم الحظ ونجوا، بعد أن حصلوا على هذه القوّة، عليهم أن يواجهوا موتًا أشدّ تدميرًا مرارًا وتكرارًا إن أرادوا الارتقاء بمستواهم ليصبحوا أقوى… قلّةٌ فقط نجت، أما الآخرون…”
“لكن هذا مستحيل تمامًا.”
بدت سيرينا وكأنها حزينة وهي تزفر. “أجل، كل تلك الأرواح الثمينة والتضحيات الدموية… لكن كما يقول مثل من أقاصي الشرق: ’القائد العظيم يصنع أمجاده على عشرة آلاف جثّة وهيكل عظمي.’”
ساد صمت طويل.
ابتسم ابتسامة مفعمة بالزهو، ثم تابع:
تبدّى على وجه كوهين الجِدّ، وتكلّم هذه المرة باحترام دون تهكّم.
“لا أفهم.”
“أيها المعلّم، هل لتلك النسخة الأولية من قوّة الإبادة اسم؟”
غير أنّها لم تفعل ما كان يأمله.
توقّف زيدي لحظة، ثم أومأ ببطء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ارتجفت عيناه الرماديتان وهو يراقب قبضتَها التي ازدادت شدّة.
“نعم.
“أتظنّ حقًا أنني أستمتع بالتنكر في هيئة فتاة صغيرة لا تُحسن الكلام، وأكبح اشمئزازي وأنا أتصنّع الدلال أمامك؟”
ذاك الذي قتل الإمبراطور هو من منحها اسمها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ثم عاد إلى صلب الموضوع وجلس متربعًا على الأرض — على طريقة شاو الشرقية — وشعر أن هذه الوضعية الشرقية تجعله يبدو أكثر كهيئة خبير. ربّت على قبضته الممسكة بسيفه وتحدث.
تغيّر وجه كوهين إلى الجديّة.
(لقد تماديت أكثر مما ينبغي…) فكّر بألم.
“وما اسمها؟”
انقلبت عيناه إلى الأعلى، وتدلّت ساقاه بلا قوّة، وارتخى كتفاه، وسكنت حركته كالهدوء الذي يعقب الموت.
“إنه مرتبط بأسطورة تعرفها جيدًا، سمعتها مرارًا.” قال زيدي بنبرة خافتة. “إنها عن الموت.”
وانتابه عرق بارد من الخوف.
“تلك أسطورة قاعة التجسيد المشرق في العصور القديمة: بعد موت البشر، إن لم تستطع أرواحهم العودة إلى مملكة التجسيد، فإنها تهبط إلى الجحيم.
تغيّر وجه كوهين إلى الجديّة.
وعند بوابة الجحيم، أمام مساكن الملوك السبعة، يجري نهر خطر ومخيف، وفوقه معبر غادر يجوب قاربه طوال العام، يتولّى استقبال أرواح الموتى وهدايتها.
رفع تاليس رأسه.
ذلك النهر يُدعى… نهر الجحيم.”
“فبصفته قوة إبادة، لا تُستيقظ إلا حين يكون حاملها في خطر داهم وعلى حافة الموت…”
ارتجف كوهين سرًّا.
“لقد نجحت أخيرًا.”
كانت تلك الحكاية التي سمعها منذ صغره من أمّه ومعلّمه والخدم من حوله.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان تاليس يكافح ضد الحبل الذي يقيد يديه.
(ربما… لم تكن مجرّد أسطورة؟)
هزّ كوهين رأسه. “وماذا في ذلك؟”
“إذن، حين ترى نهر الجحيم، فإنك ترى الموت أيضًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (ربما… لم تكن مجرّد أسطورة؟)
“لكنّ القاتل الذي قتل الإمبراطور آمن بأن هناك حتمًا أرواحًا لا يقبلها نهر الجحيم، فيعيدها الملاح إلى عالم البشر.”
“أسلوب السيف القديم الذي استُخدم لهزيمة الأورك.
“لقد رأوا نهر الجحيم… لكنهم عادوا من الموت.”
ظلّ تاليس يقاوم بكل طاقته، وقدماه ترفسان بلا توقّف، محاولًا أن يفلت من ظلال الموت الداكنة الكئيبة.
اتّسعت عينا كوهين.
(ما يزال الأوان لم يفت بعد!)
ونطق زيدي بوضوح:
“كن أكثر احترامًا!” قال زيدي بصرامة.
“لذلك…
ظلّ تاليس يقاوم بكل طاقته، وقدماه ترفسان بلا توقّف، محاولًا أن يفلت من ظلال الموت الداكنة الكئيبة.
سُمّيت قوّة الإبادة المكتسبة بالعودة من الموت، على يد قاتل الإمبراطور، بـ…
“أم تراك تظنّ أنني كنت سأتجلّد بالصبر وأنتظر حتى تصبح ملكًا، ثمّ أنتظر حتى تشيب لتمنحني فرقة مرتزقة عديمة النفع لاستعادة عرشي؟”
’خطيئة نهر الجحيم’.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “في ’جبهة الغرب’، الجنود جميعهم فظّون وضخام الجثّة.” تمتم كوهين بألم وهو يفرك بطنه. “عليك أن تكون خبيرًا في بعض تفاهاتهم لتندمج بينهم.”
…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 90: الصحوة (3)
كان تاليس يكافح ضد الحبل الذي يقيد يديه.
ذلك النهر يُدعى… نهر الجحيم.”
كانت شفتاه الزرقاوان ترتجفان وهو يقاوم عبثًا رغم كل ما فعله أمام هذه القوّة التي لا تُضاهى.
ثم قال بصوت خافت، “ذلك ’النموذج الأصلي’ الذي ذكرتَه، ظهر منذ عهد الملوك الإقطاعيين وصولًا إلى الإمبراطورية القديمة، لكن أشهر تسجيل له كان في ذروة الاضطرابات الأهلية الأولى للإمبراطورية القديمة—حين وُجد رجل يمتلك تلك القوة الخارقة ’النموذجية’، قاد جيشه إلى عاصمة النصر وقطع رأس الإمبراطور الأعلى.”
وقف شعر جسده من شدّة الضغط، واحتكّت عظامه ببعضها بوحشية من تقييد مفاصله، وتدفّق الدم إلى سطح جلده. دقّ قلبه بسرعة متزايدة، يخفق تحت ضغط خانق.
قد مات.
ظهرت أمام عينيه نجوم وظلال حالكة، وأخذ بصره يخبو شيئًا فشيئًا.
رفع كوهين يديه ببراعة وصَدّ ضربة يد زيدي.
كأنّ طبقة زجاج سميكة فصلت الهواء عن أنفه وفمه، تمنعه من التنفّس.
وامتلأ قلبه بندمٍ لا يُقاس.
ارتجفت عيناه الرماديتان وهو يراقب قبضتَها التي ازدادت شدّة.
(هذا الرجل… غشّ بالفعل…)
ظلّ تاليس يقاوم بكل طاقته، وقدماه ترفسان بلا توقّف، محاولًا أن يفلت من ظلال الموت الداكنة الكئيبة.
طم!
لكن الرؤية ازدادت قتامة.
وبينما كان تاليس على وشك متابعة الحديث ليكسب بعض الوقت، قرّرت سيرينا ألا تضيّع أنفاسها معه مجددًا. وفي اللحظة التالية، تلفّظت بجملة واحدة ببطء:
حتى فقد بصره.
اقترب وجه سيرينا منه أكثر، واستنشقت بعمق كما لو كانت تشمّ وليمة، ولامست رموشها الطويلة حاجبيه.
وغدت أنشطة دماغه أثقل وأبطأ، إذ بدأ ذهنه يختنق من قلّة الأوكسجين.
“إذن، حين ترى نهر الجحيم، فإنك ترى الموت أيضًا.”
تلاشى وضوح أفكاره، وبدأت ذكرياته تتداخل، تتزاحم شظاياها في ذهنه وتتمازج.
هزّ كوهين رأسه. “وماذا في ذلك؟”
خفق قلبه بجنون، يحاول أن يضخّ مزيدًا من الأوكسجين إلى دماغه.
“لا تقلق، لن أدعك تنزف وتستخدم تلك القدرة النفسية… يا للأسف، أليس كذلك؟” داعبت وجهه ونفخت هواءً ببطء في أذنه. “لكن، رغم ذلك، لم أكذب…
لكن بلا جدوى.
زفر زيدي. “ذلك القاتل لم يتعلّم سوى أسلوبٍ أساسيّ في السيف.”
ثم توقّف وريث الكوكبة الوحيد، تاليس جيدستار، عن المقاومة.
قال زيدي بحيرة، “أولئك المستيقظون الذين امتلكوا تلك القوة النموذجية من قوى الإبادة كانوا قلّة محظوظة على ساحة المعركة. كان عليهم أن يتلقّوا جراحًا قاتلة ليوقظوها، وأظنّ أن أكثر من نصف أولئك المستيقظين ماتوا متأثّرين بجراحهم بعد فترة وجيزة من يقظتهم.”
انقلبت عيناه إلى الأعلى، وتدلّت ساقاه بلا قوّة، وارتخى كتفاه، وسكنت حركته كالهدوء الذي يعقب الموت.
…
ابتسمت سيرينا ابتسامة رضا.
“أولًا، لسببٍ يعلمه الجميع، لدى مملكة الكوكبة معلومات تاريخية قليلة جدًا عن السلالتين الإمبراطوريتين. فإن أردت العثور على أقدم المصادر وأكثرها اكتمالًا، فعليك الذهاب إلى جناح الازدهار والاضمحلال في سلالة الفجر والظلام، أو إلى مكتبة الحقيقة في برج الإبادة.
كانت الشمس قد غابت في الشرق، وأرخى الليل ستاره أخيرًا.
ثم قال بصوت خافت، “ذلك ’النموذج الأصلي’ الذي ذكرتَه، ظهر منذ عهد الملوك الإقطاعيين وصولًا إلى الإمبراطورية القديمة، لكن أشهر تسجيل له كان في ذروة الاضطرابات الأهلية الأولى للإمبراطورية القديمة—حين وُجد رجل يمتلك تلك القوة الخارقة ’النموذجية’، قاد جيشه إلى عاصمة النصر وقطع رأس الإمبراطور الأعلى.”
تاليس ثيرينــجيرانا كيسل جيدستار…
“سمعتُ أنّ الرجل الذي قتل الإمبراطور اعتمد على تلك القوة الخارقة الغامضة، وهزم كل خصومه تقريبًا في ذلك العصر، حتى إنّ السحرة اضطرّوا لملاقاته بحذر شديد.”
قد مات.
“لا أفهم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(لو أنّي فقط…)
اقتربي سريعًا… وامتصّي دمي.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
