البعثة الدبلوماسية
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ابتسم تاليس بصعوبة، “السيدة آيدا… هاها، إنكِ حقًا… حيويةٌ جدًا.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“كفى!” قاطعه بيوتراي.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وصلت عدّة عرباتٍ متتابعة واحدةً تلو الأخرى.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنفّس غيلبرت بخفة. “بالطبع، فهذا وعدُ أمير الكوكبة… وعدُ جيدستار. لن يجرؤوا على التصرّف بوقاحةٍ في الكوكبة ما دامت قوة الملك وقواتنا إلى جانبك، لكن حين تكون في إكستيدت… آمل ألّا يتسببوا بأيّ مشاكل.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد قبلتُ بالأمر بالفعل. إنّه تمامًا كما كان قبل اثنتي عشرة سنة.”
الفصل 79: البعثة الدبلوماسية
“فبعد كلّ شيء، لن يكون يودل ولا أنا إلى جانبك.” عبس غيلبرت قليلًا. “عليك أن تحذر من ذلك الخادم العجوز، كريس… أشعر أني سمعت اسمه في مكانٍ ما من قبل.”
….
“فبعد كلّ شيء، لن يكون يودل ولا أنا إلى جانبك.” عبس غيلبرت قليلًا. “عليك أن تحذر من ذلك الخادم العجوز، كريس… أشعر أني سمعت اسمه في مكانٍ ما من قبل.”
بعد ثلاثة أيام.
“ثم…”
كان الثلج قد هطل صباح ذلك اليوم على مدينة النجم الأبدي، وقد لطّخ الطينُ طرقاتها،
لم يبدُ على غيلبرت أدنى قلقٍ من أن تسبّب قلة احترام صديقه نفور الأمير.
إلا أنّ الطريق أمام قاعة مينديس كان نظيفًا ومكنوسًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن هذا الإحساس حين يضرب رأسه… كان مألوفًا للغاية.
وصلت عدّة عرباتٍ متتابعة واحدةً تلو الأخرى.
فبعد شهرٍ من الدروس، كان قد علم بشأن قادة الكوكبة الثلاثة… لكن جنرالات إكستيدت الخمسة؟
“نحن على عجلةٍ من أمرنا. يقول الناس إنّ الآرشيدوق لامبارد لم يسحب جيوشه بعد، ولا يزال ينشر جنوده على طول الحدود. لا يُعلَم ما إنْ كان الملك نوڤين قد اختار ألّا يُقيّده، أم أنّه لم يعد قادرًا على ذلك بعد الآن.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شعر تاليس ببعض الحرج. هل يليق قول “سأكرّس حياتي كلها” في أول لقاء؟
وقف غيلبرت، وإلى جانبه تاليس مرتديًا ثيابه الرسمية، في غرفة الدراسة في الطابق الثاني،
سعل غيلبرت بقوةٍ ليجذب انتباه الواقفين قرب العربات…
ينظران من النافذة إلى العربات القادمة نحو بوابة قاعة مينديس.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تحدث غيلبرت بملامح جادة، “يبدو أنّ النزاعات التي تهدف لاختبار موقفك لا يمكن تفاديها. على الرغم من أنّ البارون مورك والسيدة ساسير سيتوليان حراسة القلاع، بينما عائلتا زيمونتو وفريس تعهّدتا بتقديم الدعم الكامل، إلا أنّي سمعت أنّ أتباع القلعة الباردة وعائلة آروند قد عمّهم الاضطراب بعد سماعهم بخبر سجن الدوق… من الأفضل أن نصل مبكرًا لتجنّب كارثة الحرب.”
سعل غيلبرت بقوةٍ ليجذب انتباه الواقفين قرب العربات…
أومأ تاليس برأسه بخفة، منصتًا بصمت لتقرير غيلبرت.
حدّق تاليس في بيوتراي النحيل، ثم رمق حذاءه الجبليّ بنظرةٍ خاطفة، دون أن يُظهر أي تعبير على وجهه، لكنه تنهد في قلبه بعمق.
“وفقًا للعرف، بصفتك أمير الكوكبة، يا صاحب السمو، ستحتاج إلى ثلاثة مرشدين يوجّهونك كلٌّ في مجال: الشؤون العسكرية، والسياسية، والآداب. كما تحتاج إلى مرافقٍ واحدٍ سيصبح معاونك فيما بعد، وإلى حارسين اثنين…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بدت على وزير الخارجية السابق، الكونت غيلبرت كاسو، ملامح الجدّ.
“لكن بما أنّ بعثتك الدبلوماسية ستصل قريبًا، فلا بدّ من تبسيط الأمور، وسنعوّض ما ينقصك بعد عودتك إلى الكوكبة.”
فبعد شهرٍ من الدروس، كان قد علم بشأن قادة الكوكبة الثلاثة… لكن جنرالات إكستيدت الخمسة؟
“بما أنّ وجهتك هي إكستيدت الغريبة، وهدف الرحلة هو الاعتذار، فليس أمامنا خيار سوى تقليص عدد المرافقين. إلى جانب ثلاثين جنديًا خاصًّا من جنود جيدستار بقيادة تشورا، هناك ثلاثة مرشحين مميزين.”
انحنى وايا أكثر وقال بخشوع: “حياتي وجسدي رهن أمرك.”
“واحدٌ منهم مدرّب—سأعرّفك لاحقًا على عالِم واسع المعرفة سيكون نائب المبعوث في هذه الرحلة؛ وآخر مرافق، تم اختياره بالفعل وهو الآن في العربة؛ وواحد حارس—ولأنّ سلامتك أمرٌ بالغ الأهمية، فلا بدّ أن يكون الحارس خبيرًا من الفئة الفائقة…”
تحفّظ غيلبرت، “هذا بالضبط ما كنتُ أنوي سؤالك عنه. هل تنوي فعلًا اصطحاب أفراد من عائلة كورليوني معك؟”
تفاجأ تاليس عند سماعه هذا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“المرشحان للمدرب والحارس… غيلبرت، أتعني أنّك أنت ويودل وحتى جينيس… لن ترافقوني في هذه الرحلة؟”
“غيلبرت بارعٌ في التعامل الاجتماعي، لكن ابنه…
ابتسم غيلبرت له ابتسامةً متعبة.
رفع تاليس حاجبيه وقال: “ليس سيئًا، لكن الجزء أسفل ركبتيك لافت للنظر أكثر من اللازم… في المرة القادمة، غطّه بسروالك.”
قال بنبرة منخفضة، “نعم. أنا الموقّع على معاهدة الحصن، ولي سمعة سيئة في إكستيدت باعتباري (متآمرًا)… ظهوري في مدينة سحب التنين لن يجلب لك سوى المتاعب.”
تجمّد تاليس لحظة. “آدا وونغ؟”
“أما يودل…”
“غيلبرت بارعٌ في التعامل الاجتماعي، لكن ابنه…
هزّ غيلبرت رأسه. “على مدى السنوات العشر الماضية في الشمال، وُجد خمسة من أقوى المحاربين ذوي السمعة البارزة، يُعرفون باسم الجنرالات الخمسة للحرب. كلٌّ منهم يعمل تحت راية الملك نوڤين أو أحد الآرشيدوقات. مكانتهم تضاهي مكانة القادة الثلاثة في الكوكبة، الذين يمتلكون العتاد الأسطوري المضاد للصوفيين. يا صاحب السمو، إن صادفتَ أحدهم، فإيّاك أن تذكر (النخبة التي يرتدي قناعًا أرجوانيًّا داكنًا)، ولا أنّه الآن الحارس السريّ للملك الأعلى للكوكبة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com استدارت الهيئة الصغيرة تحت العباءة، ووضعت يديها على خصرها.
تجمّد تاليس لحظة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلق غيلبرت زفرةً من أنفه. “نعم، يا صاحب السمو. بما أنّ هويتك لم تعد سرية، وقاعة مينديس عادت مفتوحة للمرور… فقد أرسلت شخصًا إلى حي المدينة السفلى عصر البارحة. وسنحصل على تقريرٍ قبل المساء. من الصعب التسلل إلى هناك، فعملاء إدارة الاستخبارات السرية أكثر كفاءةً منا في التحقيق بقضايا المتسولين وتلك الساقية.”
فبعد شهرٍ من الدروس، كان قد علم بشأن قادة الكوكبة الثلاثة… لكن جنرالات إكستيدت الخمسة؟
“صدقت! عائلتي كلها تقول الأمر نفسه!
تنهد وزير الخارجية السابق. “يودل… أساء إلى كلّ واحدٍ منهم دون استثناء…”
وقف تاليس مذهولًا، محاولًا استيعاب ما يجري.
احتاج تاليس إلى لحظةٍ ليفهم الجملة، ثم ارتجف وجهه قليلًا، “كلّ… كلّ واحدٍ منهم؟ أيّ نوعٍ من الإهانة اقترف بحقهم؟”
“ميديرا! هل أنت مستعد؟ حان وقت الرحيل.”
اكتفى غيلبرت بالنظر إليه بصمت.
“سيئ للغاية.”
زفر تاليس بعمق وارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ متكلفة. “حسنًا… أظنّها من النوع المزعج للغاية…”
تنهد غيلبرت ومضى مع تاليس إلى الشخص التالي.
ثم أضيف سؤالٌ آخر إلى قلب الأمير.
“واحدٌ منهم مدرّب—سأعرّفك لاحقًا على عالِم واسع المعرفة سيكون نائب المبعوث في هذه الرحلة؛ وآخر مرافق، تم اختياره بالفعل وهو الآن في العربة؛ وواحد حارس—ولأنّ سلامتك أمرٌ بالغ الأهمية، فلا بدّ أن يكون الحارس خبيرًا من الفئة الفائقة…”
ماضي يودل.
“نعم، أرجو ألا يُزعجك هذا، فالأمر يحمل بعض المحسوبية… لكن يمكنني أن أؤكد لك أنه الناجي الوحيد من بين عشرات المتقدمين بعد سلسلة طويلة من الاختبارات.”
(ما الذي فعله ليُغضِب جميع الجنرالات الخمسة في آنٍ واحد؟)
“يا فتى، اسمي آيدا!”
كان الأمر أشبه بمن يعادي القادة الثلاثة جميعًا في وقتٍ واحد… لا يمكن تصوّره أبدًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هل هو مفرط في الجدية أم… غبي قليلًا؟”
رمق غيلبرت النافذة، فرأى عددًا من الأشخاص ينزلون من العربة واحدًا تلو الآخر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 79: البعثة الدبلوماسية
“أما السيدة جينيس… فهويتها حساسة للغاية… أنت تعلم، بسبب علاقتها بالملك…”
لم يبدُ على غيلبرت أدنى قلقٍ من أن تسبّب قلة احترام صديقه نفور الأمير.
تنهد تاليس. “وفقًا لما قلتَه لي، باستثناء (الحلفاء) من عائلة كورليوني، فلن أرى أي وجهٍ مألوف حولي، أليس كذلك؟”
“لقد جُلتَ أكثر من نصف العالم، من معركة مدينة الجدار الكريستالي، والعام الدموي، وحرب الصحراء، والحرب الأهلية للتحالف، إلى الشِّجار بين الفولاذ والشجر، وحرب وراثة هانبول في شبه الجزيرة الشرقية، وصولًا إلى ساحة الفوضى في مملكة الفجر والظلام. لقد رأيتَ حروبًا لا تُحصى، وعرفتَ مدى وحشيّتها، ورحلتك هذه تهدف إلى إزالة تهديد الحرب نيابةً عن الكوكبة—”
تحفّظ غيلبرت، “هذا بالضبط ما كنتُ أنوي سؤالك عنه. هل تنوي فعلًا اصطحاب أفراد من عائلة كورليوني معك؟”
“كاسو؟”
أجاب تاليس بجدية، “لقد قطعتُ وعدًا لهم. ولا أحبّ أن أحنث بوعدي.”
تجمّد تاليس لحظة. “آدا وونغ؟”
(وفوق ذلك، تلك الساحرة الشمطاء سيرينا رغم إزعاجها، إلا أنّها استخدمت قدرة التخاطر لعشيرة الدم لتساعدني حين كنت في مأزق. ليس مبالغة أن أقول إنّها أنقذت حياتي.)
تأمل غيلبرت الشاب أمامه، وفي عينيه لمعة مشاعرٍ معقدة لا تُقرأ.
قطّب تاليس حاجبيه. “فوق هذا، لديهم خبيرٌ من الفئة الفائقة، واثنان من الفئة العليا. وسيرينا تأمل أن تستعيد مكانتها عبر استغلال وضعي. كلّها أوراق يمكنني أن أستفيد منها. أثناء رحلتنا إلى الشمال، يمكنهم التنكر بين المرافقين…” توقّف لحظة، متذكّرًا ذلك الجسد الضخم.
“نعم، أرجو ألا يُزعجك هذا، فالأمر يحمل بعض المحسوبية… لكن يمكنني أن أؤكد لك أنه الناجي الوحيد من بين عشرات المتقدمين بعد سلسلة طويلة من الاختبارات.”
“ثم…”
تحفّظ غيلبرت، “هذا بالضبط ما كنتُ أنوي سؤالك عنه. هل تنوي فعلًا اصطحاب أفراد من عائلة كورليوني معك؟”
“أليس جلالته قد وافق على هذا بالفعل؟”
“أما يودل…”
تنفّس غيلبرت بخفة. “بالطبع، فهذا وعدُ أمير الكوكبة… وعدُ جيدستار. لن يجرؤوا على التصرّف بوقاحةٍ في الكوكبة ما دامت قوة الملك وقواتنا إلى جانبك، لكن حين تكون في إكستيدت… آمل ألّا يتسببوا بأيّ مشاكل.”
(ما الذي فعله ليُغضِب جميع الجنرالات الخمسة في آنٍ واحد؟)
“فبعد كلّ شيء، لن يكون يودل ولا أنا إلى جانبك.” عبس غيلبرت قليلًا. “عليك أن تحذر من ذلك الخادم العجوز، كريس… أشعر أني سمعت اسمه في مكانٍ ما من قبل.”
استدار بيوتراي دون أن يبدو على وجهه أي تعبير.
رفع تاليس عينيه بتذمّر. “مهلًا، لا تنسَ مَن الذي سهّل هذه التحالفات أصلًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأ غيلبرت نحو تاليس وأرسله إلى عربته.
ابتسم غيلبرت ابتسامة مثالية وأمال قبعته احترامًا.
تردّد غيلبرت قليلًا، ثم رفع رأسه. “ما قاله النبي الأسود لم يكن بلا أساس، يا صاحب السمو. فأنت مختلف عنهم.”
أظلم وجه تاليس قليلًا وقال بقلق، “غيلبرت، بشأن الأمر الذي ذكرتُه لك أمس… حيّ المدينة السفلى…”
أما في القتال، فاعتماده على قدرته النفسية للتحكم بالرياح هو ما يمكّنه من المراوغة وتغيير الاتجاه.
أطلق غيلبرت زفرةً من أنفه. “نعم، يا صاحب السمو. بما أنّ هويتك لم تعد سرية، وقاعة مينديس عادت مفتوحة للمرور… فقد أرسلت شخصًا إلى حي المدينة السفلى عصر البارحة. وسنحصل على تقريرٍ قبل المساء. من الصعب التسلل إلى هناك، فعملاء إدارة الاستخبارات السرية أكثر كفاءةً منا في التحقيق بقضايا المتسولين وتلك الساقية.”
تجمّد تاليس لحظة.
“سأوافيك بالمستجدات عبر المراسلة. أعتقد أنك ستكون في طريقك حينها. وإن أمكن، سأفعل ما بوسعي لرعايتهم، رغم أنّنا نفتقر إلى الأفراد في حي المدينة السفلى.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّ بيوتراي كتفيه بلا مبالاة. “بالطبع، فأنت الأمير، ومن حقك أن تناديني كما تشاء.”
“شكرًا لك.” نظر تاليس إلى وزير الخارجية السابق بعينين ممتنّتين. “بهذا، لست مضطرًا للذهاب إلى مورات بعد الآن.”
لم يبدُ على بيوتراي النحيف أيّ مظهرٍ من مظاهر السعادة، لكنه رفع قبضته اليمنى ووضعها على صدره وانحنى أمام تاليس.”
“لكن عليك أن تفهم…”
لم يُلقِ الشاب وايا كاسو نظرة واحدة على والده، بل انحنى باحترام أمام تاليس.
تردّد غيلبرت قليلًا، ثم رفع رأسه. “ما قاله النبي الأسود لم يكن بلا أساس، يا صاحب السمو. فأنت مختلف عنهم.”
“كاسو؟”
جمُدت نظرات تاليس لحظة.
قالت آيدا بضيق، “ما الأمر الآن؟! لا تقل لي إنني لا أستطيع أن أطرق رأسه. في الماضي، حين كنت أطرق رأس مينديس، لم تجرؤ حتى كيرا على الاعتراض…”
“ثم إنّ اقترابهم منك قد لا يعود عليهم بالخير… قد تكون مساعدتك بلا جدوى لهم، بل وربما تجلب لهم الكارثة.”
“إنها أنا!”
ظلّ تاليس صامتًا برهة، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة شاحبة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد قبلتُ بالأمر بالفعل. إنّه تمامًا كما كان قبل اثنتي عشرة سنة.”
“أعلم.”
“لكن عليك أن تفهم…”
(أعلم.)
ابتسم رالف بدوره، ثم وجد ورقة أخرى ورفع إشارة جديدة.
أومأ وتنفّس بعمق، ثم استدار ليعدّل ياقة معطفه.
خفض رالف رأسه قليلًا، وهذه المرة لم يحتج إلى تقليب أوراقه، إذ تذكّر الإشارة المناسبة وأداها مباشرة.
“ميديرا! هل أنت مستعد؟ حان وقت الرحيل.”
لكنه مع ذلك، أومأ مبتسمًا. “سأعتمد عليك طوال هذه الرحلة إذن، يا وايا.”
انبعث من وراء الباب صوتٌ معدنيّ خافت يشبه احتكاك الحديد بالحديد.
علاقة باردة بين أبٍ وابنه؟
دخل ميديرا رالف متهاديًا إلى مرمى نظرهما، يمشي على زوجٍ من الأطراف المعدنية الغريبة، وانحنى قليلًا نحو تاليس بانحناءة غير متقنة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
رفع غيلبرت حاجبيه قليلًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنفّس غيلبرت بخفة. “بالطبع، فهذا وعدُ أمير الكوكبة… وعدُ جيدستار. لن يجرؤوا على التصرّف بوقاحةٍ في الكوكبة ما دامت قوة الملك وقواتنا إلى جانبك، لكن حين تكون في إكستيدت… آمل ألّا يتسببوا بأيّ مشاكل.”
كان نصف وجه رالف وعنقه مغطّيين بقناعٍ فضيٍّ غريب، يحجب لحمًا متكتلًا في عنقه والوشم على وجهه. لكن ما كان أغرب من ذلك هو الزوج المعدني من الأطراف الاصطناعية تحت ركبتيه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان نصف وجه رالف وعنقه مغطّيين بقناعٍ فضيٍّ غريب، يحجب لحمًا متكتلًا في عنقه والوشم على وجهه. لكن ما كان أغرب من ذلك هو الزوج المعدني من الأطراف الاصطناعية تحت ركبتيه.
كانت الكوكبة على علاقةٍ طيبة بأقزام مدينة الفولاذ، وقد استفاد حدادو المملكة كثيرًا من مهارتهم. لم يستغرق الأمر سوى يومين لصانعٍ ملكيٍّ بارع أن يصنع لرالف زوجًا من الأطراف المعدنية البسيطة.
رفع تاليس عينيه بتذمّر. “مهلًا، لا تنسَ مَن الذي سهّل هذه التحالفات أصلًا.”
صُنعت من صفائح فولاذية مرنة عالية الجودة، عُوجت على شكل حرف L ثم نُحتت لتصبح منحنية على هيئة J، ودُمجت نقاطها المنحنية بقطرات الكريستال لتقويتها. صفيحة تثبيتٍ عند الركبة تربطها بالحزام، وبذلك استطاع رالف المشي دون عكازيه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com جمُدت نظرات تاليس لحظة.
أما في القتال، فاعتماده على قدرته النفسية للتحكم بالرياح هو ما يمكّنه من المراوغة وتغيير الاتجاه.
قاد غيلبرت الأمير نحو الشخص التالي.
رفع تاليس حاجبيه وقال: “ليس سيئًا، لكن الجزء أسفل ركبتيك لافت للنظر أكثر من اللازم… في المرة القادمة، غطّه بسروالك.”
لقد عاد منذ بضعة أشهر فقط من برج الإبادة—وايا كاسو.”
خفض ميديرا رالف رأسه وسحب رزمة من الأوراق المصفوفة بمشبكٍ معدني.
ومضت أمام عينيه وجوهٌ مألوفة—جالا، وأولئك الأطفال.
أدرك غيلبرت فجأة أنّ رالف لم يكن متردّدًا، بل كان يقلب الأوراق في يده باحثًا عن الإشارة الصحيحة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com جمُدت نظرات تاليس لحظة.
وأخيرًا، عثر رالف بصعوبة على الرسم الذي أراده، ثم رفع قبضته اليمنى نحو تاليس، وثنى معصمه وهو يهبط بيده مرتين بخفة.
لم يُلقِ الشاب وايا كاسو نظرة واحدة على والده، بل انحنى باحترام أمام تاليس.
“نعم.”
“شكرًا لك.” نظر تاليس إلى وزير الخارجية السابق بعينين ممتنّتين. “بهذا، لست مضطرًا للذهاب إلى مورات بعد الآن.”
ابتسم تاليس ابتسامة خفيفة.
بطاقة دخول مكتبة جيدستار الكبرى.
“جيّد جدًا، ما ينقصك الآن هو التمرّس في كلٍّ من لغة الإشارة واستخدام الأطراف الاصطناعية. ومن حسن الحظ أننا نستطيع مواصلة دروسك أثناء الرحلة.”
صُنعت من صفائح فولاذية مرنة عالية الجودة، عُوجت على شكل حرف L ثم نُحتت لتصبح منحنية على هيئة J، ودُمجت نقاطها المنحنية بقطرات الكريستال لتقويتها. صفيحة تثبيتٍ عند الركبة تربطها بالحزام، وبذلك استطاع رالف المشي دون عكازيه.
ابتسم رالف بدوره، ثم وجد ورقة أخرى ورفع إشارة جديدة.
“صدقت! عائلتي كلها تقول الأمر نفسه!
“شكرًا لك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد قبلتُ بالأمر بالفعل. إنّه تمامًا كما كان قبل اثنتي عشرة سنة.”
تنهد غيلبرت، “بما أنك قررت مرافقة صاحب السمو إلى الشمال، إلى إكستيدت… آمل أن تُدرِك صعوبة هذه الرحلة، وأن تبذل ما بوسعك في حمايته.”
“لكن عليك أن تفهم…”
خفض رالف رأسه قليلًا، وهذه المرة لم يحتج إلى تقليب أوراقه، إذ تذكّر الإشارة المناسبة وأداها مباشرة.
“شكرًا لك.”
قطّب غيلبرت حاجبيه في حيرة، ثم التفت نحو تاليس بعجزٍ واضح.
“يا فتى، اسمي آيدا!”
ضحك تاليس، “قال إنه سيبذل قصارى جهده.”
“نحن على عجلةٍ من أمرنا. يقول الناس إنّ الآرشيدوق لامبارد لم يسحب جيوشه بعد، ولا يزال ينشر جنوده على طول الحدود. لا يُعلَم ما إنْ كان الملك نوڤين قد اختار ألّا يُقيّده، أم أنّه لم يعد قادرًا على ذلك بعد الآن.”
زفر غيلبرت وهزّ رأسه باستسلام. “حسنًا، على الأقل هذه طريقة جيدة لإرسال الرسائل السرية…”
رفع غيلبرت حاجبيه قليلًا.
ذلك النفسي ذو الخلفية الإجرامية، الذي أنقذوه من قصر الكرمة… لا، لقد كان من الفئة العليا.
“ميديرا! هل أنت مستعد؟ حان وقت الرحيل.”
ورغم أنّه لا يزال غير ناضجٍ تمامًا في القتال، إلا أنه يُعدّ من الناحية النظرية محاربًا نفسيًّا.
“أما يودل…”
ما الذي جرى له ليخضع للأمير بهذا التواضع؟
أومأ تشورا برأسه وبدأ الثلاثون جنديًا من الحرس الخاص بعائلة جيدستار بالانشغال في تجهيز مهامهم.
أشار تاليس بخفةٍ ولوح بأصابعه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا مرشّحٌ اختير بالاتفاق بين جلالته وبيني. سيكون مرافقك، سواء في شمال إكستيدت أو بعد عودتك إلى الكوكبة.
“جيد جدًا، فلنبدأ رحلتنا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّ بيوتراي كتفيه بلا مبالاة. “بالطبع، فأنت الأمير، ومن حقك أن تناديني كما تشاء.”
…
(ما الذي فعله ليُغضِب جميع الجنرالات الخمسة في آنٍ واحد؟)
المدخل الرئيسي لقاعة مينديس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هزّ بيوتراي كتفيه بلا مبالاة. “بالطبع، فأنت الأمير، ومن حقك أن تناديني كما تشاء.”
“كيف حالك مؤخرًا، يا صديقي القديم؟”
ومضت أمام عينيه وجوهٌ مألوفة—جالا، وأولئك الأطفال.
مدّ غيلبرت يده يصافح بقوة رجلًا نحيلًا كان يقف أمام بضع عربات، وهو يتصدر المجموعة.
تحدث غيلبرت بملامح جادة، “يبدو أنّ النزاعات التي تهدف لاختبار موقفك لا يمكن تفاديها. على الرغم من أنّ البارون مورك والسيدة ساسير سيتوليان حراسة القلاع، بينما عائلتا زيمونتو وفريس تعهّدتا بتقديم الدعم الكامل، إلا أنّي سمعت أنّ أتباع القلعة الباردة وعائلة آروند قد عمّهم الاضطراب بعد سماعهم بخبر سجن الدوق… من الأفضل أن نصل مبكرًا لتجنّب كارثة الحرب.”
“سيئ للغاية.”
ولهذا السبب بالضبط… طردوني!”
كان وجه الرجل النحيف متجهّمًا. “كفاءة الإدارة في مدينة النجم الأبدي أسوأ بكثير من معسكرات الجبهة في الصحراء الغربية. جئت إلى العاصمة من أجل وثائق المكتبة الكبرى، لكنني فقدت بطاقة دخولي الخاصة قبل شهر. اضطررت للبقاء في العاصمة حتى الآن… ثم أخبروني أن إصدار بطاقة جديدة سيستغرق نصف عام!”
“آه، لا بأس، اسمي طويل جدًا، أحيانًا أنساه أنا نفسي… نادِني فقط بـ(آيدا).”
ابتسم غيلبرت، “أُخمِّن أنك استهلكت كل مصاريف سفرك، ولهذا جئت إليّ…”
ماضي يودل.
تنهد الرجل النحيف وهو يتفحص تاليس بعينيه. “لكن في المقابل أعطيتني مهمة مزعجة كهذه…”
ابتسم تاليس بصعوبة، “السيدة آيدا… هاها، إنكِ حقًا… حيويةٌ جدًا.”
ثم أضاف غيلبرت بابتسامةٍ خفيفة وهو يزيح جسده جانبًا ليكشف عن تاليس.
تنهد غيلبرت، “بما أنك قررت مرافقة صاحب السمو إلى الشمال، إلى إكستيدت… آمل أن تُدرِك صعوبة هذه الرحلة، وأن تبذل ما بوسعك في حمايته.”
“وأنت لا تريد أن أُعطيك المال مباشرة، أليس كذلك؟”
“نعم!” أجابت بمرحٍ طبيعيّ. لم تكن إجابةً متعالية ولا باردة، لكنها بدت صادقة.
“هذا هو اللورد بيوتراي نيماين من مدينة الغربان الناعقة في تلال الصحراء الغربية. درسنا على يد المعلم نفسه في شبابنا.”
سعل غيلبرت بقوةٍ ليجذب انتباه الواقفين قرب العربات…
قدّم غيلبرت الرجل الأربعينيّ، الذي كان حديثه حادًا ومباشرًا، إلى الأمير.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “كيف حالك مؤخرًا، يا صديقي القديم؟”
“كان بيوتراي في السابق شاعرًا جوالًا، طاف نصف العالم تقريبًا. لديه معرفة واسعة بجغرافيا شبه الجزيرة وبعادات الأمم المختلفة. كما أنه قضى وقتًا طويلًا في الشمال. يا صاحب السمو، كنتَ تشكو من قلة معرفتك بالعالم، ولهذا أرى أنّ بيوتراي اختيار مثالي. سيكون نائب المبعوث ومعلمك في الوقت نفسه، وسيرافقك في رحلتك شمالًا.”
رفع تاليس حاجبيه وقال: “ليس سيئًا، لكن الجزء أسفل ركبتيك لافت للنظر أكثر من اللازم… في المرة القادمة، غطّه بسروالك.”
“بيوتراي، هذا هو الأمير الثاني، الأمير تاليس. ذكاؤه سيفاجئك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (كم عمرها حقًا؟)
لم يبدُ على بيوتراي النحيف أيّ مظهرٍ من مظاهر السعادة، لكنه رفع قبضته اليمنى ووضعها على صدره وانحنى أمام تاليس.”
ابتسم تاليس ابتسامة خفيفة.
ابتسم تاليس وردّ التحية بأدب.
تأمل غيلبرت الشاب أمامه، وفي عينيه لمعة مشاعرٍ معقدة لا تُقرأ.
“يسعدني أن أحظى بفرصة التعلم منك… بيوتراي، هل يمكنني أن أناديك باسمك؟”
ماضي يودل.
هزّ بيوتراي كتفيه بلا مبالاة. “بالطبع، فأنت الأمير، ومن حقك أن تناديني كما تشاء.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (كم عمرها حقًا؟)
ضحك غيلبرت وهو يتحدث لتاليس، “آسف، لديه طبعٌ غريب بعض الشيء، لكنك ستُعجب بثقافته الواسعة وتجربته الغنية.”
مدّ غيلبرت يده يصافح بقوة رجلًا نحيلًا كان يقف أمام بضع عربات، وهو يتصدر المجموعة.
لم يبدُ على غيلبرت أدنى قلقٍ من أن تسبّب قلة احترام صديقه نفور الأمير.
“أيها الجمع، إن لم توجد أي مشكلات، يمكنكم التعرّف إلى بعضكم والتأقلم مع بعضكم خلال الرحلة… أظنّ أنّ الجميع على دراية بهدف ومهمة هذه الرحلة.
حدّق تاليس في بيوتراي النحيل، ثم رمق حذاءه الجبليّ بنظرةٍ خاطفة، دون أن يُظهر أي تعبير على وجهه، لكنه تنهد في قلبه بعمق.
ضحك تاليس، “قال إنه سيبذل قصارى جهده.”
(إنها الأقدار… هو نفسه.)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بدت آيدا وكأنها تواجه صعوبةً في التذكّر، فعبثت بشعرها لثوانٍ وهي تفكر.
ذلك اليوم الذي جُنّ فيه كوايد، حين التقى رجال المنزل السادس رجلًا نحيفًا يرتدي حذاءً جبليًا عند بوابة المدينة الغربية، وجهه عابس، ورفض أن يُعطيهم مالًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنفّس غيلبرت بخفة. “بالطبع، فهذا وعدُ أمير الكوكبة… وعدُ جيدستار. لن يجرؤوا على التصرّف بوقاحةٍ في الكوكبة ما دامت قوة الملك وقواتنا إلى جانبك، لكن حين تكون في إكستيدت… آمل ألّا يتسببوا بأيّ مشاكل.”
حينها قرّر رايان وكيليت أن “يُلقّناه درسًا” بسرقة البطاقة الوحيدة التي كانت بحوزته.
مع ذلك، أحسّ أن العلاقة بين الأب والابن ليست على ما يُرام.
بطاقة دخول مكتبة جيدستار الكبرى.
تغيّر تعبير تاليس على الفور.
في ذلك الوقت، ظنّ تاليس أنه مجرد عالمٍ بائس.
قالت آيدا بضيق، “ما الأمر الآن؟! لا تقل لي إنني لا أستطيع أن أطرق رأسه. في الماضي، حين كنت أطرق رأس مينديس، لم تجرؤ حتى كيرا على الاعتراض…”
دون أن يراه أحد، أدار تاليس عينيه بتنهيدةٍ خفية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هل هو مفرط في الجدية أم… غبي قليلًا؟”
“أنا آسف حقًا يا سيد بيوتراي… بطاقتك لا تزال في أحد المنازل المهجورة في حي المدينة السفلى.”
دخل ميديرا رالف متهاديًا إلى مرمى نظرهما، يمشي على زوجٍ من الأطراف المعدنية الغريبة، وانحنى قليلًا نحو تاليس بانحناءة غير متقنة.
قاد غيلبرت الأمير نحو الشخص التالي.
كان الثلج قد هطل صباح ذلك اليوم على مدينة النجم الأبدي، وقد لطّخ الطينُ طرقاتها،
كان شابًا في العشرين من عمره تقريبًا، يحمل سيفًا عند خصره، له قوامٌ منتصب ونظرة حادة.
“غيلبرت بارعٌ في التعامل الاجتماعي، لكن ابنه…
وجهه عادي، لكن عينيه نافذتان.
أدرك غيلبرت فجأة أنّ رالف لم يكن متردّدًا، بل كان يقلب الأوراق في يده باحثًا عن الإشارة الصحيحة.
تأمل غيلبرت الشاب أمامه، وفي عينيه لمعة مشاعرٍ معقدة لا تُقرأ.
ذلك النفسي ذو الخلفية الإجرامية، الذي أنقذوه من قصر الكرمة… لا، لقد كان من الفئة العليا.
“هذا مرشّحٌ اختير بالاتفاق بين جلالته وبيني. سيكون مرافقك، سواء في شمال إكستيدت أو بعد عودتك إلى الكوكبة.
تنهد غيلبرت، “بما أنك قررت مرافقة صاحب السمو إلى الشمال، إلى إكستيدت… آمل أن تُدرِك صعوبة هذه الرحلة، وأن تبذل ما بوسعك في حمايته.”
لقد عاد منذ بضعة أشهر فقط من برج الإبادة—وايا كاسو.”
شعر أن نظرته الجادة إلى الحياة قد أعيد تشكيلها بالكامل.
تغيّر تعبير تاليس على الفور.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد الرجل النحيف وهو يتفحص تاليس بعينيه. “لكن في المقابل أعطيتني مهمة مزعجة كهذه…”
“كاسو؟”
احتاج تاليس إلى لحظةٍ ليفهم الجملة، ثم ارتجف وجهه قليلًا، “كلّ… كلّ واحدٍ منهم؟ أيّ نوعٍ من الإهانة اقترف بحقهم؟”
“نعم، أرجو ألا يُزعجك هذا، فالأمر يحمل بعض المحسوبية… لكن يمكنني أن أؤكد لك أنه الناجي الوحيد من بين عشرات المتقدمين بعد سلسلة طويلة من الاختبارات.”
“أما يودل…”
تنهد غيلبرت. “إنه في الواقع… ابني.”
ابتسم غيلبرت له ابتسامةً متعبة.
لم يُلقِ الشاب وايا كاسو نظرة واحدة على والده، بل انحنى باحترام أمام تاليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم يحاول تاليس إخفاء عينيه المتدحرجتين هذه المرة.
“يشرفني لقاؤك، الأمير تاليس.
دون أن يراه أحد، أدار تاليس عينيه بتنهيدةٍ خفية.
سيفي وذكائي في خدمتك.
قطّب تاليس حاجبيه. “فوق هذا، لديهم خبيرٌ من الفئة الفائقة، واثنان من الفئة العليا. وسيرينا تأمل أن تستعيد مكانتها عبر استغلال وضعي. كلّها أوراق يمكنني أن أستفيد منها. أثناء رحلتنا إلى الشمال، يمكنهم التنكر بين المرافقين…” توقّف لحظة، متذكّرًا ذلك الجسد الضخم.
وسأكرّس حياتي كلها لخدمتك بإخلاص.”
“نعم!” أجابت بمرحٍ طبيعيّ. لم تكن إجابةً متعالية ولا باردة، لكنها بدت صادقة.
شعر تاليس ببعض الحرج. هل يليق قول “سأكرّس حياتي كلها” في أول لقاء؟
(وفوق ذلك، تلك الساحرة الشمطاء سيرينا رغم إزعاجها، إلا أنّها استخدمت قدرة التخاطر لعشيرة الدم لتساعدني حين كنت في مأزق. ليس مبالغة أن أقول إنّها أنقذت حياتي.)
لكنه مع ذلك، أومأ مبتسمًا. “سأعتمد عليك طوال هذه الرحلة إذن، يا وايا.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
انحنى وايا أكثر وقال بخشوع: “حياتي وجسدي رهن أمرك.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تدحرجت عينا تاليس في ذهنه بسخريةٍ داخلية.
“كفى!” قاطعه بيوتراي.
“غيلبرت بارعٌ في التعامل الاجتماعي، لكن ابنه…
قاد غيلبرت الأمير نحو الشخص التالي.
هل هو مفرط في الجدية أم… غبي قليلًا؟”
وسأكرّس حياتي كلها لخدمتك بإخلاص.”
مع ذلك، أحسّ أن العلاقة بين الأب والابن ليست على ما يُرام.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “كان بيوتراي في السابق شاعرًا جوالًا، طاف نصف العالم تقريبًا. لديه معرفة واسعة بجغرافيا شبه الجزيرة وبعادات الأمم المختلفة. كما أنه قضى وقتًا طويلًا في الشمال. يا صاحب السمو، كنتَ تشكو من قلة معرفتك بالعالم، ولهذا أرى أنّ بيوتراي اختيار مثالي. سيكون نائب المبعوث ومعلمك في الوقت نفسه، وسيرافقك في رحلتك شمالًا.”
علاقة باردة بين أبٍ وابنه؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com جمُدت نظرات تاليس لحظة.
تنهد غيلبرت ومضى مع تاليس إلى الشخص التالي.
(أعلم.)
وهنا لم يحتج تاليس إلى أيّ مقدمة؛ فما إن رأى الظلّ تحت العباءة حتى صاح مذهولًا، “إنها أنتِ!”
ورغم أنّه لا يزال غير ناضجٍ تمامًا في القتال، إلا أنه يُعدّ من الناحية النظرية محاربًا نفسيًّا.
استدارت الهيئة الصغيرة تحت العباءة، ووضعت يديها على خصرها.
قالت آيدا بضيق، “ما الأمر الآن؟! لا تقل لي إنني لا أستطيع أن أطرق رأسه. في الماضي، حين كنت أطرق رأس مينديس، لم تجرؤ حتى كيرا على الاعتراض…”
“نعم!” أجابت بمرحٍ طبيعيّ. لم تكن إجابةً متعالية ولا باردة، لكنها بدت صادقة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنفّس غيلبرت بخفة. “بالطبع، فهذا وعدُ أمير الكوكبة… وعدُ جيدستار. لن يجرؤوا على التصرّف بوقاحةٍ في الكوكبة ما دامت قوة الملك وقواتنا إلى جانبك، لكن حين تكون في إكستيدت… آمل ألّا يتسببوا بأيّ مشاكل.”
“إنها أنا!”
ذلك النفسي ذو الخلفية الإجرامية، الذي أنقذوه من قصر الكرمة… لا، لقد كان من الفئة العليا.
تحدث غيلبرت بوجهٍ خالٍ من التعابير (ربما بعد لقائه ابنه صار هكذا)، “لعلك التقيت بها سابقًا. مثل يودل، كانت في الأصل أحد الحراس السرّيين لجلالته. وقد نقلها الملك خصيصًا—”
“أعلم.”
“هيه! مهلاً مهلاً مهلاً!” قطعت المرأة ملثمة الوجه حديثه بفظاظة.
(إنها الأقدار… هو نفسه.)
“ما معنى (نقلها)؟! كيسل لا يمكنه أن يأمرني أبدًا!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بدت آيدا وكأنها تواجه صعوبةً في التذكّر، فعبثت بشعرها لثوانٍ وهي تفكر.
تقدّمت بخطواتٍ جريئة نحو تاليس وحدّقت في وجهه المذهول، ثم ربّتت على كتفه بيدها اليسرى وأشارت بإبهامها نحو صدرها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد غيلبرت. “إنه في الواقع… ابني.”
“يا فتى، اسمي آيدا!”
“جيد جدًا، فلنبدأ رحلتنا.”
“آيدا؟”
أطلقت صفيرًا وهي ترى تاليس يفرك رأسه متألمًا.
تجمّد تاليس لحظة. “آدا وونغ؟”
طَاخ!
[شخصية من ريزدنت ايفل]
“أي (وونغ)! لستُ من سلالة الفجر والظلام من أقصى الشرق… اسمع جيدًا، اسمي آيدا لورا كارتر… غيزل…”
طَاخ!
لم يبدُ على غيلبرت أدنى قلقٍ من أن تسبّب قلة احترام صديقه نفور الأمير.
وسط وجوهٍ متجهمة من غيلبرت والبقية، هوت آيدا على رأس تاليس بصفعةٍ قوية!
“كفى!” قاطعه بيوتراي.
أطلقت صفيرًا وهي ترى تاليس يفرك رأسه متألمًا.
ثم أضيف سؤالٌ آخر إلى قلب الأمير.
“أي (وونغ)! لستُ من سلالة الفجر والظلام من أقصى الشرق… اسمع جيدًا، اسمي آيدا لورا كارتر… غيزل…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (كم عمرها حقًا؟)
بدت آيدا وكأنها تواجه صعوبةً في التذكّر، فعبثت بشعرها لثوانٍ وهي تفكر.
علاقة باردة بين أبٍ وابنه؟
ثم أنزلت يدها يائسة وقالت محبطة:
كانت الكوكبة على علاقةٍ طيبة بأقزام مدينة الفولاذ، وقد استفاد حدادو المملكة كثيرًا من مهارتهم. لم يستغرق الأمر سوى يومين لصانعٍ ملكيٍّ بارع أن يصنع لرالف زوجًا من الأطراف المعدنية البسيطة.
“آه، لا بأس، اسمي طويل جدًا، أحيانًا أنساه أنا نفسي… نادِني فقط بـ(آيدا).”
تحفّظ غيلبرت، “هذا بالضبط ما كنتُ أنوي سؤالك عنه. هل تنوي فعلًا اصطحاب أفراد من عائلة كورليوني معك؟”
وقف تاليس مذهولًا، محاولًا استيعاب ما يجري.
كان شابًا في العشرين من عمره تقريبًا، يحمل سيفًا عند خصره، له قوامٌ منتصب ونظرة حادة.
شعر أن نظرته الجادة إلى الحياة قد أعيد تشكيلها بالكامل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (كم عمرها حقًا؟)
لكن هذا الإحساس حين يضرب رأسه… كان مألوفًا للغاية.
لم يبدُ على بيوتراي النحيف أيّ مظهرٍ من مظاهر السعادة، لكنه رفع قبضته اليمنى ووضعها على صدره وانحنى أمام تاليس.”
ومضت أمام عينيه وجوهٌ مألوفة—جالا، وأولئك الأطفال.
تحدث غيلبرت بملامح جادة، “يبدو أنّ النزاعات التي تهدف لاختبار موقفك لا يمكن تفاديها. على الرغم من أنّ البارون مورك والسيدة ساسير سيتوليان حراسة القلاع، بينما عائلتا زيمونتو وفريس تعهّدتا بتقديم الدعم الكامل، إلا أنّي سمعت أنّ أتباع القلعة الباردة وعائلة آروند قد عمّهم الاضطراب بعد سماعهم بخبر سجن الدوق… من الأفضل أن نصل مبكرًا لتجنّب كارثة الحرب.”
تساءل في قلبه كيف حالهم الآن، إذ لم تصله سوى أخبار غامضة من مورات.
أشار تاليس بخفةٍ ولوح بأصابعه.
شحُب وجه غيلبرت غضبًا. “سيدتي آيدا، أرجو أن تنتبهي في المرة القادمة حين تتعاملين مع صاحب السمو…”
“أما السيدة جينيس… فهويتها حساسة للغاية… أنت تعلم، بسبب علاقتها بالملك…”
فرك تاليس رأسه الذي بدأ وجعه يخف تدريجيًا، ولاحظ أنّ غيلبرت، رغم امتعاضه، لم يُبدِ نيةً لمعاقبتها.
قدّم غيلبرت الرجل الأربعينيّ، الذي كان حديثه حادًا ومباشرًا، إلى الأمير.
“إذن هو أيضًا يوافق ضمنًا على أن تضرب رأس الأمير؟!”
كانت الكوكبة على علاقةٍ طيبة بأقزام مدينة الفولاذ، وقد استفاد حدادو المملكة كثيرًا من مهارتهم. لم يستغرق الأمر سوى يومين لصانعٍ ملكيٍّ بارع أن يصنع لرالف زوجًا من الأطراف المعدنية البسيطة.
قالت آيدا بضيق، “ما الأمر الآن؟! لا تقل لي إنني لا أستطيع أن أطرق رأسه. في الماضي، حين كنت أطرق رأس مينديس، لم تجرؤ حتى كيرا على الاعتراض…”
انحنى وايا أكثر وقال بخشوع: “حياتي وجسدي رهن أمرك.”
تجمّد تاليس، ولاحظ أنّ غيلبرت لم يُكذّب قولها.
ابتسم تاليس بصعوبة، “السيدة آيدا… هاها، إنكِ حقًا… حيويةٌ جدًا.”
(لحظة… مينديس؟ كيرا؟، أي مينديس من العائلة الملكية؟، كيرا… هل تعني تلك المحاربة الفائقة، ‘عدوة الذئاب’ كيرا جيدستار، التي عاشت قبل مئتي عام؟ صوتها يبدو شابًا، لكن…)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان الأمر أشبه بمن يعادي القادة الثلاثة جميعًا في وقتٍ واحد… لا يمكن تصوّره أبدًا.
رفع تاليس بصره نحو آيدا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هل هو مفرط في الجدية أم… غبي قليلًا؟”
(كم عمرها حقًا؟)
كان التابع الجاد الملامح، وايا كاسو، يرمق رالف بنظراتٍ غير مريحة، إلا أنّه، وتحت أنظار تاليس المبتسم، تبع تابع الرياح الشبحية والأمير الثاني إلى نفس العربة.
ابتسم تاليس بصعوبة، “السيدة آيدا… هاها، إنكِ حقًا… حيويةٌ جدًا.”
تدحرجت عينا تاليس في ذهنه بسخريةٍ داخلية.
ضحكت آيدا من تحت عباءتها وضربت كفّها بكفّها الأخرى.
“واحدٌ منهم مدرّب—سأعرّفك لاحقًا على عالِم واسع المعرفة سيكون نائب المبعوث في هذه الرحلة؛ وآخر مرافق، تم اختياره بالفعل وهو الآن في العربة؛ وواحد حارس—ولأنّ سلامتك أمرٌ بالغ الأهمية، فلا بدّ أن يكون الحارس خبيرًا من الفئة الفائقة…”
“صدقت! عائلتي كلها تقول الأمر نفسه!
كان وجه الرجل النحيف متجهّمًا. “كفاءة الإدارة في مدينة النجم الأبدي أسوأ بكثير من معسكرات الجبهة في الصحراء الغربية. جئت إلى العاصمة من أجل وثائق المكتبة الكبرى، لكنني فقدت بطاقة دخولي الخاصة قبل شهر. اضطررت للبقاء في العاصمة حتى الآن… ثم أخبروني أن إصدار بطاقة جديدة سيستغرق نصف عام!”
ولهذا السبب بالضبط… طردوني!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هل هو مفرط في الجدية أم… غبي قليلًا؟”
لم يحاول تاليس إخفاء عينيه المتدحرجتين هذه المرة.
“يشرفني لقاؤك، الأمير تاليس.
سعل غيلبرت بقوةٍ ليجذب انتباه الواقفين قرب العربات…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com اكتفى غيلبرت بالنظر إليه بصمت.
“أيها الجمع، إن لم توجد أي مشكلات، يمكنكم التعرّف إلى بعضكم والتأقلم مع بعضكم خلال الرحلة… أظنّ أنّ الجميع على دراية بهدف ومهمة هذه الرحلة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بدت آيدا وكأنها تواجه صعوبةً في التذكّر، فعبثت بشعرها لثوانٍ وهي تفكر.
إن لم تكن هناك أي أسئلة أخرى، فسنشرع في ركوب العربات الآن. إنّ جلالته وبعض الدوقات ينتظرون عند البوابة الشمالية للمدينة لوداع بعثة الدبلوماسيين.” أعلن ذلك بصوتٍ عالٍ.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان الأمر أشبه بمن يعادي القادة الثلاثة جميعًا في وقتٍ واحد… لا يمكن تصوّره أبدًا.
أومأ تشورا برأسه وبدأ الثلاثون جنديًا من الحرس الخاص بعائلة جيدستار بالانشغال في تجهيز مهامهم.
قال بنبرة منخفضة، “نعم. أنا الموقّع على معاهدة الحصن، ولي سمعة سيئة في إكستيدت باعتباري (متآمرًا)… ظهوري في مدينة سحب التنين لن يجلب لك سوى المتاعب.”
أومأ غيلبرت نحو تاليس وأرسله إلى عربته.
“آيدا؟”
كان التابع الجاد الملامح، وايا كاسو، يرمق رالف بنظراتٍ غير مريحة، إلا أنّه، وتحت أنظار تاليس المبتسم، تبع تابع الرياح الشبحية والأمير الثاني إلى نفس العربة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأ وتنفّس بعمق، ثم استدار ليعدّل ياقة معطفه.
“بيوتراي!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا مرشّحٌ اختير بالاتفاق بين جلالته وبيني. سيكون مرافقك، سواء في شمال إكستيدت أو بعد عودتك إلى الكوكبة.
ناداه غيلبرت بصوتٍ مرتفع بينما كان الرجل النحيل يصعد إلى العربة.
“أليس جلالته قد وافق على هذا بالفعل؟”
استدار بيوتراي دون أن يبدو على وجهه أي تعبير.
ثم أضيف سؤالٌ آخر إلى قلب الأمير.
بدت على وزير الخارجية السابق، الكونت غيلبرت كاسو، ملامح الجدّ.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا مرشّحٌ اختير بالاتفاق بين جلالته وبيني. سيكون مرافقك، سواء في شمال إكستيدت أو بعد عودتك إلى الكوكبة.
“إنني أضع الأمير ومستقبل مملكة الكوكبة بأسرها بين يديك.
في ذلك الوقت، ظنّ تاليس أنه مجرد عالمٍ بائس.
“لقد جُلتَ أكثر من نصف العالم، من معركة مدينة الجدار الكريستالي، والعام الدموي، وحرب الصحراء، والحرب الأهلية للتحالف، إلى الشِّجار بين الفولاذ والشجر، وحرب وراثة هانبول في شبه الجزيرة الشرقية، وصولًا إلى ساحة الفوضى في مملكة الفجر والظلام. لقد رأيتَ حروبًا لا تُحصى، وعرفتَ مدى وحشيّتها، ورحلتك هذه تهدف إلى إزالة تهديد الحرب نيابةً عن الكوكبة—”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان نصف وجه رالف وعنقه مغطّيين بقناعٍ فضيٍّ غريب، يحجب لحمًا متكتلًا في عنقه والوشم على وجهه. لكن ما كان أغرب من ذلك هو الزوج المعدني من الأطراف الاصطناعية تحت ركبتيه.
“كفى!” قاطعه بيوتراي.
شعر أن نظرته الجادة إلى الحياة قد أعيد تشكيلها بالكامل.
ما زال ذلك الرجل النحيل يحمل على وجهه ملامح الاستياء، لكن عينيه تلألأتا ببريقٍ لامع.
“بما أنّ وجهتك هي إكستيدت الغريبة، وهدف الرحلة هو الاعتذار، فليس أمامنا خيار سوى تقليص عدد المرافقين. إلى جانب ثلاثين جنديًا خاصًّا من جنود جيدستار بقيادة تشورا، هناك ثلاثة مرشحين مميزين.”
“لقد قبلتُ بالأمر بالفعل. إنّه تمامًا كما كان قبل اثنتي عشرة سنة.”
وجهه عادي، لكن عينيه نافذتان.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(لحظة… مينديس؟ كيرا؟، أي مينديس من العائلة الملكية؟، كيرا… هل تعني تلك المحاربة الفائقة، ‘عدوة الذئاب’ كيرا جيدستار، التي عاشت قبل مئتي عام؟ صوتها يبدو شابًا، لكن…)
“أيها الجمع، إن لم توجد أي مشكلات، يمكنكم التعرّف إلى بعضكم والتأقلم مع بعضكم خلال الرحلة… أظنّ أنّ الجميع على دراية بهدف ومهمة هذه الرحلة.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
أمامنا رحلة طويلة جدا ومتعبة جدا، والأهم من ذلك لا راحة فيها. تقريبا مئات الفصول من التصاعد والجنون