عودة الإمبراطور
تُركت آثار أقدام على الثلج المتراكم على جدران القلعة.
نظرت هيلا إلى القلعة المغطاة بالثلوج بعينين مليئتين بالمشاعر المتضاربة. في هذه اللحظة، لم يتبقَ في القلعة سوى حوالي مئة جندي، كانوا يتهيأون لإخلائها. لقد لعبت قلعة بيلديف دورًا مهمًا في الحرب ضد التنانين، وكذلك في الحرب ضد المتمردين القادمين من أربالد، لكن مهمتها الآن قد انتهت.
“هارمون… تقصدين المرتدّ هارمون هيلوين؟ لا بد أن من الصعب عليكِ فضح خزي عائلتكِ…”
المهمة المتبقية لهيلا الآن هي استقرار الإقليم الشرقي—لم يعد عليها أن تخوض معارك أخرى.
ابتسمت هيريتيا واقتربت من آيفي لتصافحها.
“سمعتُ أن سموكِ تخططين للانتقال إلى الجنوب،” قال والتر، أحد فرسان طائفة فنرير، وهو يقترب من هيلا.
“اسمي ديلموند. هل لي أن أسألكِ، ممن حصلتِ على هذه؟”
“نعم. أخطط للانتقال إلى أورسك. رغم أنني قلقة بعض الشيء من أن شعبي قد لا يتمكن من التكيف هناك، لأنهم غير معتادين على اهتمام اللورد بهم. يجب أن أنتهي من كل شيء قبل حلول الربيع، لا بد أن هناك الكثير من الأضرار التي تراكمت مع الوقت،” أجابت هيلا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أخرجت سوالان كرة سوداء من جيبها. كانت الكرة صلبة الملمس ويبدو أن ضبابًا يتدفق داخلها. تناولت أنيا الكرة السوداء بعناية عندما سلّمتها سوالان لها.
“ربما لن يرحبوا بكِ، لكن الأمر لا يزال أفضل من ترك منصب اللورد شاغرًا. سموكِ حاكمة جيدة، في نهاية المطاف.”
“أعتقد أنكِ مندفعة بكلامكِ أكثر من اللازم. في الوقت الحالي، من الأفضل أن تدخلي وتهدئي قليلًا.”
ألقت هيلا نظرة سريعة على والتر.
“أنا… نحن… لم نتمكن من فعل أي شيء منذ أن تركنا خوان. لأكون صريحة، ظننتُ أنه سيبقى معنا ويقودنا. لكن الآن وقد عادت كرة خوان—لا، كرة القائد راس، لا يمكنني أن أبقى جالسة دون فعل شيء.”
كان الإقليم الشرقي على وشك استقبال حاكمه من جديد، بينما الإقليم الشمالي فقد حاكمه. شعر والتر أن هذا أمر مفجع. عاد معظم الجيش الشمالي، لكن قلة منهم بقوا وشكّلوا فرق بحث عن آثار الجنرال نيينا.
سألت آيفي بنظرة حائرة على وجهها:
ووالتر، الذي كان قائد الجيش الشمالي، بقي هنا. شعرت هيلا بأن والتر سيبقى هنا حتى لو لم تعد نيينا أبدًا.
“حتى لو كان ذلك صحيحًا، كيف يمكنني التأكد من أنكِ لا تختلقين هذه القصة لتغطية عار عائلة هيلوين؟”
“سمعتُ أن الإقليم الشمالي يكون دائمًا تحت حكم سلسلة من الحكام،” قالت هيلا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “من المؤسف حقًا أن رجلاً موهوبًا مثلك ينوي أن يذبل في هذه القلعة الكئيبة كأنها قبر،” تمتمت هيلا ثم واصلت، “خطتي هي أن أُصلح ما أهملته في الشرق سابقًا. لكن ما سأركّز عليه أكثر من ذلك هو ممارسة الضغط على العاصمة. يجب ألا أكتفي بالحصول على المزيد من المعلومات حول الجنرال نيينا وجلالته، بل يجب أيضًا أن نكشف المؤامرة التي تقف خلف كل شيء. الجنرال نيينا كانت سترغب بأن تُسهم في هذا بدلاً من أن تتعفن هنا بحثًا عنها.”
“هل تتحدثين عن أسطورة دوق الشتاء؟ نعم، يُقال إن نسل دوقات الشتاء الآخرين يظهرون لتولي منصب اللورد كلما مات اللورد الحالي. لا أعلم إن كان السبب هو أن الجنرال نيينا قد عاشت طويلًا، لكن لا أحد من جيلي قد رأى دوق شتاء من قبل. ولا أعلم إن كان أحد بإمكانه أن يحل محل الجنرال نيينا على أي حال.”
المهمة المتبقية لهيلا الآن هي استقرار الإقليم الشرقي—لم يعد عليها أن تخوض معارك أخرى.
“من المؤسف حقًا أن رجلاً موهوبًا مثلك ينوي أن يذبل في هذه القلعة الكئيبة كأنها قبر،” تمتمت هيلا ثم واصلت، “خطتي هي أن أُصلح ما أهملته في الشرق سابقًا. لكن ما سأركّز عليه أكثر من ذلك هو ممارسة الضغط على العاصمة. يجب ألا أكتفي بالحصول على المزيد من المعلومات حول الجنرال نيينا وجلالته، بل يجب أيضًا أن نكشف المؤامرة التي تقف خلف كل شيء. الجنرال نيينا كانت سترغب بأن تُسهم في هذا بدلاً من أن تتعفن هنا بحثًا عنها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ثم همس الذئب الأبيض بشيء في أذن والتر.
“لقد تعهدت بالولاء لشخص واحد فقط. لا فائدة من محاولتكِ إقناعي، سموكِ.”
اكتفت هيلا بالشماتة بدلاً من الرد على والتر. كانت تعلم جيدًا أنه لا فائدة من الإلحاح.
“لقد عاد جلالة الإمبراطور لينقذ الإمبراطورية، لكن الإمبراطورية قتلته بدلًا من ذلك. لذا، لن يكون أمام الإمبراطورية خيار سوى أن تُحكم من قِبله مجددًا. ستستقبل الإمبراطورية جلالته أخيرًا حين أغطي العالم كله بالموت.”
“أنا بحاجة إلى المزيد من الأشخاص بجانبي، لكن يبدو أن لا أحد يرغب في مساعدتي. ربما لأنني كبرت في السن. سينا أيضًا رحلت دون أن…”
قال والتر متفاجئًا، لكن الذئب الأبيض سرعان ما تفكك وتبعثر، واختفى مثل رقاقات الثلج الذائبة. ولم يتبقَ في يد والتر سوى رقاقات من الثلج.
في تلك اللحظة، توقفت هيلا عن الحديث فجأة. رفع والتر رأسه عند رؤيته نظرات هيلا تتجه إلى منتصف جدران القلعة.
كان الملجأ السري تحت الأرض في هايفدن، حيث يختبئ فرسان هوجين، مظلمًا لكنه يقع في مكان أكثر وضوحًا مما توقعت. لاحظت سوالان ظلال الناس تمرّ فوق الفتحة التي تسلل منها ضوء الشمس.
كان هناك ذئب أبيض يقف فوق جدران القلعة المغطاة بالثلوج. بدا الذئب الأبيض وكأنه مصنوع من رقائق الثلج المتجمدة. أدركت هيلا على الفور أن الذئب الأبيض ليس عاديًا.
“هل تتحدثين عن أسطورة دوق الشتاء؟ نعم، يُقال إن نسل دوقات الشتاء الآخرين يظهرون لتولي منصب اللورد كلما مات اللورد الحالي. لا أعلم إن كان السبب هو أن الجنرال نيينا قد عاشت طويلًا، لكن لا أحد من جيلي قد رأى دوق شتاء من قبل. ولا أعلم إن كان أحد بإمكانه أن يحل محل الجنرال نيينا على أي حال.”
أما والتر، فقد فتح شفتيه المرتجفتين وقال:
ثم دفعت آلاف الغربان بسقف الملجأ السري وخرجت دفعة واحدة. أصيب مواطنو هايفدن بالذعر عندما رأوا سربًا ضخمًا من الغربان يملأ السماء.
“…فنرير…”
لكن هيريتيا ابتسمت بزاوية فمها رغم نبرة القتل في صوته.
“فنرير؟ هذا فنرير؟ يبدو أصغر قليلًا مما رأيته سابقًا…”
كان الإقليم الشرقي على وشك استقبال حاكمه من جديد، بينما الإقليم الشمالي فقد حاكمه. شعر والتر أن هذا أمر مفجع. عاد معظم الجيش الشمالي، لكن قلة منهم بقوا وشكّلوا فرق بحث عن آثار الجنرال نيينا.
ركض والتر بسرعة نحو الذئب الأبيض قبل أن تتمكن هيلا من إنهاء كلماتها. ثم جثا على ركبتيه أمام الذئب الأبيض وحاول أن يسأله عن مكان الجنرال نيينا، وهل هي بخير.
“…أعتذر، قدّيسة. وأود أن أعتذر أيضًا للقائد لينلي لوين.”
ثم همس الذئب الأبيض بشيء في أذن والتر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الرجل الذي كان يحدّق في الحقل الأبيض المغطى بالثلج، حوّل نظره نحو مدينة كبيرة بدأت تظهر في نهاية الأفق.
“ماذا؟”
فتحت آيفي عينيها على اتساعهما وتوقفت عن الكلام عندما سمعت الكلمات التالية من هيريتيا ورأتها تومئ برأسها.
قال والتر متفاجئًا، لكن الذئب الأبيض سرعان ما تفكك وتبعثر، واختفى مثل رقاقات الثلج الذائبة. ولم يتبقَ في يد والتر سوى رقاقات من الثلج.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “…عائد.”
في تلك اللحظة، وصلت هيلا أخيرًا إلى جانب والتر، الذي كان يحدق في الفراغ.
ارتسمت ابتسامة على شفتي خوان وهو يتمتم
“ما الذي حدث للتو؟ أين ذهب الذئب؟ ظننت أنه قال شيئًا لك. ماذا قال؟” سألت هيلا.
“حدثت لي أشياء غريبة كثيرة مؤخرًا. كنتُ مجرد كاهنة متدرّبة، ثم أصبحت قدّيسة فجأة. ثم تنبأتُ بنبوءة والتقيت بالقائد لينلي لوين… ربما كل ما حدث كان لأنني كنتُ متوقعة أن ألعب دورًا معينًا.” ثم أدارت آيفي رأسها. “لا يمكنني أن أثق بكِ كليًّا بعد، الآنسة هيريتيا. لأكون صريحة، سمعتكِ ليست جيدة داخل الفاتيكان.”
“…لا أعلم إن كنتُ سمعتُ بشكل صحيح…”
تُركت آثار أقدام على الثلج المتراكم على جدران القلعة. نظرت هيلا إلى القلعة المغطاة بالثلوج بعينين مليئتين بالمشاعر المتضاربة. في هذه اللحظة، لم يتبقَ في القلعة سوى حوالي مئة جندي، كانوا يتهيأون لإخلائها. لقد لعبت قلعة بيلديف دورًا مهمًا في الحرب ضد التنانين، وكذلك في الحرب ضد المتمردين القادمين من أربالد، لكن مهمتها الآن قد انتهت.
“حسنًا، ماذا قال؟”
كان صوت الدوس على الثلج خفيفًا.
تمتم والتر، وكأنه يحلم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم تكن هيريتيا تولي اهتمامًا أبدًا لنبوءة القدّيسة حتى الآن، إذ كانت تعلم تمامًا كم هو زائف وعديم المعنى منصب القدّيسة. لكن القدّيسة الأخيرة كسبت شعبية عبر الإدلاء بنبوءة غريبة، وتمكّنت حتى من كسب ولاء لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري المقيم في القصر الإمبراطوري، حيث يُكرَّم الإمبراطور.
“قال إن الإمبراطور عائد.”
صرخت الغربان بجملة واحدة، بصوت واحد.
***
“ربما لن يرحبوا بكِ، لكن الأمر لا يزال أفضل من ترك منصب اللورد شاغرًا. سموكِ حاكمة جيدة، في نهاية المطاف.”
كانت آيفي إيسلدين، القدّيسة، ترحّب بضيفة مزعجة.
لكن أنيا كانت مختلفة. أدركت أن الأصوات الخارجة من أفواه الغربان تعود لراس.
“إذاً، الآنسة هيريتيا، ما تحتاجينه هو…”
“إذاً، الآنسة هيريتيا، ما تحتاجينه هو…”
“وثيقة إمبراطورية رسمية تعود إلى ثمانية وأربعين عامًا مضت، نعم.”
“الإمبراطور عائد!”
نظرت هيريتيا هيلوين مباشرة إلى الفتاة الضعيفة والمريضة المظهر أمامها. الفتاة التي لم يكن أحد يعرف اسمها حتى قبل بضعة أشهر فقط أصبحت الآن في مركز العاصفة التي هزّت الكنيسة بأكملها.
“أنتِ جنية، أليس كذلك؟ لدينا زائرة ثمينة إلى حدّ ما، هاه…”
“القدّيسة آيفي إيسلدين.”
“يمكنك مناداتي أنيا. سمعت أنكِ تملكين شيئًا قد يثير اهتمامي.”
لم تكن هيريتيا تولي اهتمامًا أبدًا لنبوءة القدّيسة حتى الآن، إذ كانت تعلم تمامًا كم هو زائف وعديم المعنى منصب القدّيسة. لكن القدّيسة الأخيرة كسبت شعبية عبر الإدلاء بنبوءة غريبة، وتمكّنت حتى من كسب ولاء لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري المقيم في القصر الإمبراطوري، حيث يُكرَّم الإمبراطور.
“ستتفقين معي إن نظرتِ في المعلومات المذكورة في الوثائق—أن هارمون ليس مرتدًا،” قالت هيريتيا بنظرة حازمة.
لم تعتقد هيريتيا أن كل هذا مجرد مصادفة. كل شيء كان يسير بوجود هذه الفتاة الشابة في المركز، ولم تكن هيريتيا تنوي أن تفوّت هذه الفرصة.
نظر ديلموند إلى سوالان بتعبير حائر.
سألت آيفي بنظرة حائرة على وجهها:
إنه عائد!
“رغم أنني لا أعلم لماذا تبحثين فجأة عن وثيقة إمبراطورية رسمية من زمن بعيد كهذا، أليس من المفترض أن تذهبي إلى المكتب الإداري بدلًا من الفاتيكان إذا كان هذا ما تريدينه، الآنسة هيريتيا؟”
“ربما تكونين محقّة إذا نظرتِ إلى تلك الوثائق بشكل منفصل. لكن من أرسل وختم تلك الوثائق في الماضي لم يكن سوى هارمون هيلوين، من عائلتي. وإذا ما قمنا بتحليل آثار الوثائق التي أرسلها في ذلك الوقت، يمكننا أن نستنتج إن كان قد خطط بالفعل للخيانة وما كانت الإجراءات المتبعة.”
“الوثائق القديمة مثل الوثيقة التي أبحث عنها غالبًا ما تُدمَّر، ولا يبقى منها إلا أجزاء. ما أبحث عنه هو وثيقة سرّية تم توقيعها من قِبل جلالة الإمبراطور، ثم حُفظت في القصر الإمبراطوري،” قالت هيريتيا بينما نظرت إلى لينلي، الواقف بجانب آيفي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سينا… بدت وكأنها تعتقد أنه لا يزال حيًا. لكن كان على وجهها تعبير شخص حضر جنازته بالفعل. لأكون صريحة، أظن أنه لا يزال حيًا أيضًا. لا يمكنني تخيّل السيد عشرة آلاف ذهبية يموت بهذه السهولة،” أجابت سوالان.
كان القائد لينلي لوين من فرسان الهيكل، قليل الكلام وموهوبًا إلى حد كبير، لكنه يفتقر إلى العقلية السياسية—وكان كل ما تحتاجه هيريتيا. غير أن آيفي إيسلدين كانت المفتاح للتحكم في ذلك الرجل.
سألت آيفي بنظرة حائرة على وجهها:
“لا أعلم بشأن طلبكِ، الآنسة هيريتيا. أليس جلالة الإمبراطور هو الشخص الوحيد الذي يمكنه الاطلاع على وثيقة سرّية موقعة من قِبله؟ ليس فقط أنني غير مخوّلة بتسليم وثيقة مهمة كهذه، بل وحسب علمي، حتى إن قررتُ تسليمها إليك، فلن تتمكني من فتحها—فقط جلالة الإمبراطور والمتلقية المقصودة يمكنهما فتحها.”
“هل قالت الفارسة سينا سولفين الشيء نفسه؟” سأل ديلموند بوجه جاد.
“لأكون دقيقة، فقط المتلقية المقصودة ومن بحوزته ختم جلالة الإمبراطور يمكنه فتح الوثيقة.”
“لأكون دقيقة، فقط المتلقية المقصودة ومن بحوزته ختم جلالة الإمبراطور يمكنه فتح الوثيقة.”
“صحيح. لكن ختم جلالة الإمبراطور قد فُقِد، و…”
في تلك اللحظة، تنحنح الفارس العجوز ذو الندبة المحروقة على وجهه، والذي كان يجلس بجانب أنيا، وربت على ظهرها. واسى الفارس العجوز أنيا التي كانت لا تزال تشهق، ثم التفت إلى سوالان وتحدث:
فتحت آيفي عينيها على اتساعهما وتوقفت عن الكلام عندما سمعت الكلمات التالية من هيريتيا ورأتها تومئ برأسها.
تُركت آثار أقدام على الثلج المتراكم على جدران القلعة. نظرت هيلا إلى القلعة المغطاة بالثلوج بعينين مليئتين بالمشاعر المتضاربة. في هذه اللحظة، لم يتبقَ في القلعة سوى حوالي مئة جندي، كانوا يتهيأون لإخلائها. لقد لعبت قلعة بيلديف دورًا مهمًا في الحرب ضد التنانين، وكذلك في الحرب ضد المتمردين القادمين من أربالد، لكن مهمتها الآن قد انتهت.
“أنا أملك ختم جلالة الإمبراطور.”
“نبوءة؟”
في تلك اللحظة، استدار لينلي لوين بسرعة نحو هيريتيا، مما جعلها ترفع يديها على عجل.
ركض والتر بسرعة نحو الذئب الأبيض قبل أن تتمكن هيلا من إنهاء كلماتها. ثم جثا على ركبتيه أمام الذئب الأبيض وحاول أن يسأله عن مكان الجنرال نيينا، وهل هي بخير.
“بالطبع، ليس بحوزتي الآن. لقد أخفيته في مكان لا يعرفه أحد سواي. لذا، دعونا نجري محادثة سياسية ناضجة بدلًا من قول ترّهات.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان القائد لينلي لوين من فرسان الهيكل، قليل الكلام وموهوبًا إلى حد كبير، لكنه يفتقر إلى العقلية السياسية—وكان كل ما تحتاجه هيريتيا. غير أن آيفي إيسلدين كانت المفتاح للتحكم في ذلك الرجل.
“هذا شيء لا ينبغي أن يكون بحوزتكِ حتى ولو للحظة واحدة،” قال لينلي لوين ببرود.
“الوثائق القديمة مثل الوثيقة التي أبحث عنها غالبًا ما تُدمَّر، ولا يبقى منها إلا أجزاء. ما أبحث عنه هو وثيقة سرّية تم توقيعها من قِبل جلالة الإمبراطور، ثم حُفظت في القصر الإمبراطوري،” قالت هيريتيا بينما نظرت إلى لينلي، الواقف بجانب آيفي.
لكن هيريتيا ابتسمت بزاوية فمها رغم نبرة القتل في صوته.
ثم دفعت آلاف الغربان بسقف الملجأ السري وخرجت دفعة واحدة. أصيب مواطنو هايفدن بالذعر عندما رأوا سربًا ضخمًا من الغربان يملأ السماء.
“ولم أقل إنني سأحتفظ به إلى الأبد، قائد الحرس الإمبراطوري. عليك أن تصمت وتستمع إلى حديث البشر مثل الكلب الحارس الذي أنت عليه. سيكون القرار بيد القدّيسة،” سخرت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم تكن هيريتيا تولي اهتمامًا أبدًا لنبوءة القدّيسة حتى الآن، إذ كانت تعلم تمامًا كم هو زائف وعديم المعنى منصب القدّيسة. لكن القدّيسة الأخيرة كسبت شعبية عبر الإدلاء بنبوءة غريبة، وتمكّنت حتى من كسب ولاء لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري المقيم في القصر الإمبراطوري، حيث يُكرَّم الإمبراطور.
بدا لينلي مذهولًا قليلًا عند سماعه كلام هيريتيا. وبينما كان من الواضح أن هيريتيا تبالغ، إلا أنها لم تكن مخطئة.
المهمة المتبقية لهيلا الآن هي استقرار الإقليم الشرقي—لم يعد عليها أن تخوض معارك أخرى.
فتحت آيفي فمها بنظرة منزعجة، وكأنها انزعجت من كلام هيريتيا تجاه لينلي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أخرجت سوالان كرة سوداء من جيبها. كانت الكرة صلبة الملمس ويبدو أن ضبابًا يتدفق داخلها. تناولت أنيا الكرة السوداء بعناية عندما سلّمتها سوالان لها.
“الآنسة هيريتيا. القائد لينلي ليس فقط حارسي، بل أيضًا صديقي. أرجوكِ لا تتفوهي بكلام متهور كهذا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ثم همس الذئب الأبيض بشيء في أذن والتر.
“…أعتذر، قدّيسة. وأود أن أعتذر أيضًا للقائد لينلي لوين.”
“…هل مات خوان؟”
“لا بأس، الآنسة هيريتيا. لن أسألكِ عن الوسائل التي استخدمتها للحصول على ختم جلالة الإمبراطور، لأن الأهم هو ما تنوين فعله به. وآمل… ألا يكون ذلك شيئًا مزعجًا لجلالة الإمبراطور، صحيح؟”
“قال إن الإمبراطور عائد.”
“لا، بل العكس تمامًا. لا بد أنك تعلمين كيف أن فقدان ختم الإمبراطور كاد أن يشل الإدارة الإمبراطورية فور بداية الحُكم الأبدي. لقد أدّت صدمة اختفاء جلالة الإمبراطور إلى فشل الجميع في أداء مهامهم بشكل صحيح، وزاد الريح الدموية لعمليات التطهير من سوء الأمر. كانت هناك الكثير من الوثائق المختومة التي لم يمكن فتحها.” ابتسمت هيريتيا وهي تفرك أصابعها. “لقد كنت أجمع تلك الوثائق المختومة منذ فترة طويلة. لم يهتم بها أحد لأنها لم تكن تُفتح على أي حال. لكن مؤخرًا سقط ختم الإمبراطور في يدي، وحصلت على فرصة للاطلاع على تلك السجلات.”
اكتفت هيلا بالشماتة بدلاً من الرد على والتر. كانت تعلم جيدًا أنه لا فائدة من الإلحاح.
“آه، فهمت… لكن تلك الوثائق تعود إلى سبعة وأربعين عامًا مضت على أي حال. لا أظن أنها ستفيدك كثيرًا، أليس كذلك؟” سألت آيفي.
المهمة المتبقية لهيلا الآن هي استقرار الإقليم الشرقي—لم يعد عليها أن تخوض معارك أخرى.
“ربما تكونين محقّة إذا نظرتِ إلى تلك الوثائق بشكل منفصل. لكن من أرسل وختم تلك الوثائق في الماضي لم يكن سوى هارمون هيلوين، من عائلتي. وإذا ما قمنا بتحليل آثار الوثائق التي أرسلها في ذلك الوقت، يمكننا أن نستنتج إن كان قد خطط بالفعل للخيانة وما كانت الإجراءات المتبعة.”
“فنرير؟ هذا فنرير؟ يبدو أصغر قليلًا مما رأيته سابقًا…”
“هارمون… تقصدين المرتدّ هارمون هيلوين؟ لا بد أن من الصعب عليكِ فضح خزي عائلتكِ…”
كانت ملاحظة هيريتيا صادمة إلى حد كبير. أن يكون هارمون هيلوين، الذي يُعتبر على نطاق واسع أحد المرتدين الستة، قد أعدّ تدابير لمواجهة الخيانة هو أمر من شأنه أن يزعزع العاصمة أكثر من مجرد الشائعات.
“بالفعل، قدّيسة. لكن بعد أن اطلعتُ على جميع الوثائق، توصلت إلى استنتاج مختلف قليلًا. صحيح أن هارمون كان على علم بالخيانة. لكنه عندما أدرك علامات الخيانة في الأفق، قام بوضع تدابير مضادة وإجراءات لاحقة.”
تمتم والتر، وكأنه يحلم.
كانت ملاحظة هيريتيا صادمة إلى حد كبير. أن يكون هارمون هيلوين، الذي يُعتبر على نطاق واسع أحد المرتدين الستة، قد أعدّ تدابير لمواجهة الخيانة هو أمر من شأنه أن يزعزع العاصمة أكثر من مجرد الشائعات.
“…أعتذر، قدّيسة. وأود أن أعتذر أيضًا للقائد لينلي لوين.”
تصلّب وجه آيفي قليلًا حين أدركت ثقل هذه القصة.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “أعلم ذلك جيدًا. لقد حاولتُ جهد إمكاني أن لا أُظهر ازدرائي للكنيسة، لكن من الصعب فعل ذلك دومًا ما دمت أعيش في العاصمة.”
“حتى لو كان ذلك صحيحًا، كيف يمكنني التأكد من أنكِ لا تختلقين هذه القصة لتغطية عار عائلة هيلوين؟”
“هل قالت الفارسة سينا سولفين الشيء نفسه؟” سأل ديلموند بوجه جاد.
“ستتفقين معي إن نظرتِ في المعلومات المذكورة في الوثائق—أن هارمون ليس مرتدًا،” قالت هيريتيا بنظرة حازمة.
***
“هل أنتِ واثقة؟”
أراح لينلي آيفي في وضعية مريحة وسند جسدها—وكأنه اعتاد على هذا النوع من المواقف.
“وربما ستشعرين بشيء آخر أيضًا—أن هارمون لم يكن ليُمسك به أو يفشل، لو كان قد نوى التمرد فعلًا.”
صرخت الغربان بجملة واحدة، بصوت واحد.
نظرت آيفي إلى هيريتيا بصمت. في هذه الأثناء، اقتربت هيريتيا منها بوجه متحمّس وتابعت.
“هذا شيء لا ينبغي أن يكون بحوزتكِ حتى ولو للحظة واحدة،” قال لينلي لوين ببرود.
“لكن هناك خيطًا حاسمًا مفقودًا من الوثائق. البيانات التي استطعتُ جمعها سطحية فقط. الوثائق المهمة حقًا هي تلك التي كتبها هارمون بنفسه، وهي الوثائق السرّية التي بقيت في القصر الإمبراطوري وقت الحادثة. أضمن لكِ أن تلك الوثائق تحتوي على معلومات بالغة الأهمية.”
في تلك اللحظة، توقفت هيلا عن الحديث فجأة. رفع والتر رأسه عند رؤيته نظرات هيلا تتجه إلى منتصف جدران القلعة.
“…إذاً لهذا السبب تريدينها.”
“الآنسة سوالان، شكرًا لقدومكِ من هذا البُعد. إن كنتِ تعرفين جلالة الإمبراطور، فأنتِ صديقة لنا أيضًا. سأوفّر لكِ مكانًا للإقامة ومكافأة معقولة على مجهودكِ، لذا تفضلي بالقدوم معي.”
“إنها فرصة لحل أسرار حادثة اغتيال جلالة الإمبراطور. كيف لي أن لا أطمع بها؟”
صرخت الغربان بجملة واحدة، بصوت واحد.
حدقت آيفي في هيريتيا لفترة، ثم وقفت. بدأت تتجول في الغرفة وكأنها تعاني من صراع داخلي، ثم وجهت نظرها إلى خارج النافذة. كانت أمطار ضبابية تتساقط من السماء—أول موجة مطر منذ بداية الشتاء كانت تُحوّل العاصمة إلى فوضى.
لكن هيريتيا ابتسمت بزاوية فمها رغم نبرة القتل في صوته.
“حدثت لي أشياء غريبة كثيرة مؤخرًا. كنتُ مجرد كاهنة متدرّبة، ثم أصبحت قدّيسة فجأة. ثم تنبأتُ بنبوءة والتقيت بالقائد لينلي لوين… ربما كل ما حدث كان لأنني كنتُ متوقعة أن ألعب دورًا معينًا.” ثم أدارت آيفي رأسها. “لا يمكنني أن أثق بكِ كليًّا بعد، الآنسة هيريتيا. لأكون صريحة، سمعتكِ ليست جيدة داخل الفاتيكان.”
ابتسمت آيفي ابتسامة حزينة. فهي نفسها كانت عضوًا في الكنيسة، لكن كان من الصعب عليها في كثير من الأحيان أن تشعر بأي مودة تجاهها. وحدها إيمانها بجلالة الإمبراطور هو ما دفعها للاستمرار.
“أعلم ذلك جيدًا. لقد حاولتُ جهد إمكاني أن لا أُظهر ازدرائي للكنيسة، لكن من الصعب فعل ذلك دومًا ما دمت أعيش في العاصمة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم تكن هيريتيا تولي اهتمامًا أبدًا لنبوءة القدّيسة حتى الآن، إذ كانت تعلم تمامًا كم هو زائف وعديم المعنى منصب القدّيسة. لكن القدّيسة الأخيرة كسبت شعبية عبر الإدلاء بنبوءة غريبة، وتمكّنت حتى من كسب ولاء لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري المقيم في القصر الإمبراطوري، حيث يُكرَّم الإمبراطور.
ابتسمت آيفي ابتسامة حزينة. فهي نفسها كانت عضوًا في الكنيسة، لكن كان من الصعب عليها في كثير من الأحيان أن تشعر بأي مودة تجاهها. وحدها إيمانها بجلالة الإمبراطور هو ما دفعها للاستمرار.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إنه عائد!
“أرجوكِ امنحيني بعض الوقت للتفكير في هذا الأمر. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان هناك ذئب أبيض يقف فوق جدران القلعة المغطاة بالثلوج. بدا الذئب الأبيض وكأنه مصنوع من رقائق الثلج المتجمدة. أدركت هيلا على الفور أن الذئب الأبيض ليس عاديًا.
“أتطلع إلى جواب إيجابي.”
“هارمون… تقصدين المرتدّ هارمون هيلوين؟ لا بد أن من الصعب عليكِ فضح خزي عائلتكِ…”
ابتسمت هيريتيا واقتربت من آيفي لتصافحها.
“الإمبراطور عائد!”
لكن في اللحظة التي كانت آيفي على وشك الإمساك بيد هيريتيا، انقلبت عيناها إلى الأعلى وانحنت بجسدها إلى الخلف.
“نعم. أخطط للانتقال إلى أورسك. رغم أنني قلقة بعض الشيء من أن شعبي قد لا يتمكن من التكيف هناك، لأنهم غير معتادين على اهتمام اللورد بهم. يجب أن أنتهي من كل شيء قبل حلول الربيع، لا بد أن هناك الكثير من الأضرار التي تراكمت مع الوقت،” أجابت هيلا.
فزعت هيريتيا وتراجعت، بينما أسرع لينلي ليمسك بآيفي ويمنعها من السقوط على الأرض.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “…عائد.”
“م-ما الذي يحدث؟ هل تعاني القدّيسة من نوبة صرع أو…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سينا. من فارسة تُدعى سينا سولفين. قالت إنها شيء تركه خلفه خوان؟”
“إنها نبوءة،” قال لينلي.
“لست متأكدة تمامًا، لكن هناك الكثير من الشائعات في الشرق—أن الشاب ذو الشعر الأسود الذي وضعت الكنيسة مكافأة قدرها عشرة آلاف قطعة ذهبية على رأسه قد مات. يقول بعضهم إن الجنرال نيينّا طعنته حتى الموت بنفسها، بينما يقول آخرون إن المرتد جيرارد جين ظهر وقتله. الشائعات فوضوية للغاية بحيث يصعب معرفة الحقيقة. لكن جميعها تقول إنه مات.”
“نبوءة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ألقت هيلا نظرة سريعة على والتر.
أراح لينلي آيفي في وضعية مريحة وسند جسدها—وكأنه اعتاد على هذا النوع من المواقف.
المهمة المتبقية لهيلا الآن هي استقرار الإقليم الشرقي—لم يعد عليها أن تخوض معارك أخرى.
ثم ارتجفت آيفي وأطلقت زفرة، تلاها صوت. كانت رسالة قصيرة لكنها واضحة—لا تقبل أي التباس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ولم أقل إنني سأحتفظ به إلى الأبد، قائد الحرس الإمبراطوري. عليك أن تصمت وتستمع إلى حديث البشر مثل الكلب الحارس الذي أنت عليه. سيكون القرار بيد القدّيسة،” سخرت.
“…عائد.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إنه عائد!
صرخت آيفي، وكأنها تعلن إعلانًا:
“نبوءة؟”
“الإمبراطور عائد!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالفعل، قدّيسة. لكن بعد أن اطلعتُ على جميع الوثائق، توصلت إلى استنتاج مختلف قليلًا. صحيح أن هارمون كان على علم بالخيانة. لكنه عندما أدرك علامات الخيانة في الأفق، قام بوضع تدابير مضادة وإجراءات لاحقة.”
***
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سينا… بدت وكأنها تعتقد أنه لا يزال حيًا. لكن كان على وجهها تعبير شخص حضر جنازته بالفعل. لأكون صريحة، أظن أنه لا يزال حيًا أيضًا. لا يمكنني تخيّل السيد عشرة آلاف ذهبية يموت بهذه السهولة،” أجابت سوالان.
“أنتِ جنية، أليس كذلك؟ لدينا زائرة ثمينة إلى حدّ ما، هاه…”
ابتسمت هيريتيا واقتربت من آيفي لتصافحها.
بدت سوالان مشوشة للغاية حين رأت امرأة ترتدي ملابس سوداء تعرّفت على عرقها من النظرة الأولى. كانت المرأة ذات مظهر كئيب قليلًا بدروعها الجلدية السوداء وجسدها النحيل، لكنها لم تكن تُشبه على الإطلاق قائدة فرسان هوجين سيئة السمعة.
لكن أنيا كانت مختلفة. أدركت أن الأصوات الخارجة من أفواه الغربان تعود لراس.
كان الملجأ السري تحت الأرض في هايفدن، حيث يختبئ فرسان هوجين، مظلمًا لكنه يقع في مكان أكثر وضوحًا مما توقعت. لاحظت سوالان ظلال الناس تمرّ فوق الفتحة التي تسلل منها ضوء الشمس.
“آه، فهمت… لكن تلك الوثائق تعود إلى سبعة وأربعين عامًا مضت على أي حال. لا أظن أنها ستفيدك كثيرًا، أليس كذلك؟” سألت آيفي.
‘لا أصدق أن أعداء الإمبراطورية الرسميين كانوا يختبئون في مكان قريب إلى هذا الحد.’
“إذاً، الآنسة هيريتيا، ما تحتاجينه هو…”
“يمكنك مناداتي أنيا. سمعت أنكِ تملكين شيئًا قد يثير اهتمامي.”
كان الملجأ السري تحت الأرض في هايفدن، حيث يختبئ فرسان هوجين، مظلمًا لكنه يقع في مكان أكثر وضوحًا مما توقعت. لاحظت سوالان ظلال الناس تمرّ فوق الفتحة التي تسلل منها ضوء الشمس.
“أوه، نعم. لدي شيء كهذا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم تكن هيريتيا تولي اهتمامًا أبدًا لنبوءة القدّيسة حتى الآن، إذ كانت تعلم تمامًا كم هو زائف وعديم المعنى منصب القدّيسة. لكن القدّيسة الأخيرة كسبت شعبية عبر الإدلاء بنبوءة غريبة، وتمكّنت حتى من كسب ولاء لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري المقيم في القصر الإمبراطوري، حيث يُكرَّم الإمبراطور.
أخرجت سوالان كرة سوداء من جيبها. كانت الكرة صلبة الملمس ويبدو أن ضبابًا يتدفق داخلها. تناولت أنيا الكرة السوداء بعناية عندما سلّمتها سوالان لها.
ابتسمت آيفي ابتسامة حزينة. فهي نفسها كانت عضوًا في الكنيسة، لكن كان من الصعب عليها في كثير من الأحيان أن تشعر بأي مودة تجاهها. وحدها إيمانها بجلالة الإمبراطور هو ما دفعها للاستمرار.
“هل يمكنكِ التعرف عليها؟ الشخص الذي طلب مني إيصالها إليكِ قال إنكِ ستتعرفين عليها من النظرة الأولى،” سألت سوالان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أرجوكِ امنحيني بعض الوقت للتفكير في هذا الأمر. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.”
حدّقت أنيا في الكرة السوداء لوقت طويل، ثم فجأة بدأت تذرف الدموع. شعرت سوالان بالحيرة عند رؤية أنيا تنفجر بالبكاء، إذ لم تستطع فهم القصة وراء هذه الكرة السوداء.
“لا أعلم بشأن طلبكِ، الآنسة هيريتيا. أليس جلالة الإمبراطور هو الشخص الوحيد الذي يمكنه الاطلاع على وثيقة سرّية موقعة من قِبله؟ ليس فقط أنني غير مخوّلة بتسليم وثيقة مهمة كهذه، بل وحسب علمي، حتى إن قررتُ تسليمها إليك، فلن تتمكني من فتحها—فقط جلالة الإمبراطور والمتلقية المقصودة يمكنهما فتحها.”
في تلك اللحظة، تنحنح الفارس العجوز ذو الندبة المحروقة على وجهه، والذي كان يجلس بجانب أنيا، وربت على ظهرها. واسى الفارس العجوز أنيا التي كانت لا تزال تشهق، ثم التفت إلى سوالان وتحدث:
“حتى لو كان ذلك صحيحًا، كيف يمكنني التأكد من أنكِ لا تختلقين هذه القصة لتغطية عار عائلة هيلوين؟”
“اسمي ديلموند. هل لي أن أسألكِ، ممن حصلتِ على هذه؟”
كان الملجأ السري تحت الأرض في هايفدن، حيث يختبئ فرسان هوجين، مظلمًا لكنه يقع في مكان أكثر وضوحًا مما توقعت. لاحظت سوالان ظلال الناس تمرّ فوق الفتحة التي تسلل منها ضوء الشمس.
“سينا. من فارسة تُدعى سينا سولفين. قالت إنها شيء تركه خلفه خوان؟”
في الوقت نفسه، وقفت سوالان أيضًا من مكانها.
“…هل مات خوان؟”
تصلّب وجه آيفي قليلًا حين أدركت ثقل هذه القصة.
هزّت سوالان كتفيها بتعبير غير مريح عند سماع سؤال أنيا.
“لا، بل العكس تمامًا. لا بد أنك تعلمين كيف أن فقدان ختم الإمبراطور كاد أن يشل الإدارة الإمبراطورية فور بداية الحُكم الأبدي. لقد أدّت صدمة اختفاء جلالة الإمبراطور إلى فشل الجميع في أداء مهامهم بشكل صحيح، وزاد الريح الدموية لعمليات التطهير من سوء الأمر. كانت هناك الكثير من الوثائق المختومة التي لم يمكن فتحها.” ابتسمت هيريتيا وهي تفرك أصابعها. “لقد كنت أجمع تلك الوثائق المختومة منذ فترة طويلة. لم يهتم بها أحد لأنها لم تكن تُفتح على أي حال. لكن مؤخرًا سقط ختم الإمبراطور في يدي، وحصلت على فرصة للاطلاع على تلك السجلات.”
“لست متأكدة تمامًا، لكن هناك الكثير من الشائعات في الشرق—أن الشاب ذو الشعر الأسود الذي وضعت الكنيسة مكافأة قدرها عشرة آلاف قطعة ذهبية على رأسه قد مات. يقول بعضهم إن الجنرال نيينّا طعنته حتى الموت بنفسها، بينما يقول آخرون إن المرتد جيرارد جين ظهر وقتله. الشائعات فوضوية للغاية بحيث يصعب معرفة الحقيقة. لكن جميعها تقول إنه مات.”
“…أعتذر، قدّيسة. وأود أن أعتذر أيضًا للقائد لينلي لوين.”
“هل قالت الفارسة سينا سولفين الشيء نفسه؟” سأل ديلموند بوجه جاد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إنها فرصة لحل أسرار حادثة اغتيال جلالة الإمبراطور. كيف لي أن لا أطمع بها؟”
“سينا… بدت وكأنها تعتقد أنه لا يزال حيًا. لكن كان على وجهها تعبير شخص حضر جنازته بالفعل. لأكون صريحة، أظن أنه لا يزال حيًا أيضًا. لا يمكنني تخيّل السيد عشرة آلاف ذهبية يموت بهذه السهولة،” أجابت سوالان.
سألت آيفي بنظرة حائرة على وجهها:
“لقد كان هناك وقت ظننتُ فيه الشيء نفسه،” قالت أنيا وهي تمسح دموعها. “كان هناك وقت ظننتُ فيه أن الشخص الذي لن يموت أبدًا وسيقودنا إلى الأبد، قد مات. هذا الشيء تركه هو، أو خوان. والآن، قد عاد إليّ.”
إنه عائد!
“حسنًا… قالت سينا إنه سيكون من الأفضل أن تحتفظي به، سواء عاد السيد عشرة آلاف ذهبية… لا، سواء عاد خوان أم لا.”
“إنها نبوءة،” قال لينلي.
تذكّرت سوالان كيف استخدم خوان الكرة السوداء. كانت على شكل درع حين رأتها، وقد رأت سوالان بأم عينيها مدى القوة الهائلة التي احتوتها. تطلّب الأمر الكثير من الشجاعة لتسليم مثل هذا الشيء إلى فرسان هوجين، أعداء الإمبراطورية الرسميين. لكنها لم تستطع رفض طلب سينا وخوان.
كانت ملاحظة هيريتيا صادمة إلى حد كبير. أن يكون هارمون هيلوين، الذي يُعتبر على نطاق واسع أحد المرتدين الستة، قد أعدّ تدابير لمواجهة الخيانة هو أمر من شأنه أن يزعزع العاصمة أكثر من مجرد الشائعات.
“أنا… نحن… لم نتمكن من فعل أي شيء منذ أن تركنا خوان. لأكون صريحة، ظننتُ أنه سيبقى معنا ويقودنا. لكن الآن وقد عادت كرة خوان—لا، كرة القائد راس، لا يمكنني أن أبقى جالسة دون فعل شيء.”
“أتطلع إلى جواب إيجابي.”
وضعت أنيا الكرة على الطاولة ووقفت. كانت عيناها الداكنتان تتوهجان بغضب وكراهية لا يمكن وصفهما.
***
“لقد عاد جلالة الإمبراطور لينقذ الإمبراطورية، لكن الإمبراطورية قتلته بدلًا من ذلك. لذا، لن يكون أمام الإمبراطورية خيار سوى أن تُحكم من قِبله مجددًا. ستستقبل الإمبراطورية جلالته أخيرًا حين أغطي العالم كله بالموت.”
“…أعتذر، قدّيسة. وأود أن أعتذر أيضًا للقائد لينلي لوين.”
أعلنت أنيا إعلانًا مخيفًا جعل القشعريرة تسري في جسد سوالان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالفعل، قدّيسة. لكن بعد أن اطلعتُ على جميع الوثائق، توصلت إلى استنتاج مختلف قليلًا. صحيح أن هارمون كان على علم بالخيانة. لكنه عندما أدرك علامات الخيانة في الأفق، قام بوضع تدابير مضادة وإجراءات لاحقة.”
استطاع كل من ديلموند وسوالان رؤية أن أنيا كانت تعني ما قالته. حدّق ديلموند في أنيا لثانية، لكنه سرعان ما وقف ليواسيها.
ثم طار غراب آخر من مكانٍ ما.
“أعتقد أنكِ مندفعة بكلامكِ أكثر من اللازم. في الوقت الحالي، من الأفضل أن تدخلي وتهدئي قليلًا.”
أعلنت أنيا إعلانًا مخيفًا جعل القشعريرة تسري في جسد سوالان.
لم تجب أنيا، بل استدارت فقط ومضت مبتعدة.
بدا لينلي مذهولًا قليلًا عند سماعه كلام هيريتيا. وبينما كان من الواضح أن هيريتيا تبالغ، إلا أنها لم تكن مخطئة.
في الوقت نفسه، وقفت سوالان أيضًا من مكانها.
ركض والتر بسرعة نحو الذئب الأبيض قبل أن تتمكن هيلا من إنهاء كلماتها. ثم جثا على ركبتيه أمام الذئب الأبيض وحاول أن يسأله عن مكان الجنرال نيينا، وهل هي بخير.
نظر ديلموند إلى سوالان بتعبير حائر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان ذلك بسبب الأومبرا، الذي كان ينقسم ويشكّل الغربان. حتى ديلموند وسوالان، اللذان مرا بصنوف المصاعب، شعرا بالحيرة.
“الآنسة سوالان، شكرًا لقدومكِ من هذا البُعد. إن كنتِ تعرفين جلالة الإمبراطور، فأنتِ صديقة لنا أيضًا. سأوفّر لكِ مكانًا للإقامة ومكافأة معقولة على مجهودكِ، لذا تفضلي بالقدوم معي.”
كان الإقليم الشرقي على وشك استقبال حاكمه من جديد، بينما الإقليم الشمالي فقد حاكمه. شعر والتر أن هذا أمر مفجع. عاد معظم الجيش الشمالي، لكن قلة منهم بقوا وشكّلوا فرق بحث عن آثار الجنرال نيينا.
“أوه، لدي بالفعل مكان أقيم فيه. وأكثر من ذلك، أنا…”
“قال إن الإمبراطور عائد.”
رفرف!
“هل قالت الفارسة سينا سولفين الشيء نفسه؟” سأل ديلموند بوجه جاد.
استدار كل من ديلموند وسوالان تجاه الصوت المفاجئ لأجنحة طائر. توقفت أنيا عن المشي أيضًا.
“يمكنك مناداتي أنيا. سمعت أنكِ تملكين شيئًا قد يثير اهتمامي.”
كان هناك غراب يقف على الطاولة، وكان منظر غراب أسود دخل الملجأ السري تحت الأرض بسهولة، رغم أن مدخله الوحيد هو غطاء مجاري من الحديد، أمرًا غريبًا جدًا. أمال الغراب رأسه ورفرف بجناحيه مرة أخرى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “م-ما الذي يحدث؟ هل تعاني القدّيسة من نوبة صرع أو…”
ثم طار غراب آخر من مكانٍ ما.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان ذلك بسبب الأومبرا، الذي كان ينقسم ويشكّل الغربان. حتى ديلموند وسوالان، اللذان مرا بصنوف المصاعب، شعرا بالحيرة.
شعر ديلموند بالذهول من ملمس ريش الغراب—لم يكن كائنًا حيًا. بل كان ريشه يشبه مظهر ولون الأومبرا—جوهر النيغرادو الذي جلبته سوالان.
“…أعتذر، قدّيسة. وأود أن أعتذر أيضًا للقائد لينلي لوين.”
“إنه عائد!” صرخ أحد الغربان.
“هل قالت الفارسة سينا سولفين الشيء نفسه؟” سأل ديلموند بوجه جاد.
في اللحظة التي أربك فيها الجميع لأن أحدًا لم يفهم ما يعنيه الغراب، صرخ غراب آخر.
أعلنت أنيا إعلانًا مخيفًا جعل القشعريرة تسري في جسد سوالان.
“الإمبراطور عائد!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وضعت أنيا الكرة على الطاولة ووقفت. كانت عيناها الداكنتان تتوهجان بغضب وكراهية لا يمكن وصفهما.
رفرف! رفرف!
“لا، بل العكس تمامًا. لا بد أنك تعلمين كيف أن فقدان ختم الإمبراطور كاد أن يشل الإدارة الإمبراطورية فور بداية الحُكم الأبدي. لقد أدّت صدمة اختفاء جلالة الإمبراطور إلى فشل الجميع في أداء مهامهم بشكل صحيح، وزاد الريح الدموية لعمليات التطهير من سوء الأمر. كانت هناك الكثير من الوثائق المختومة التي لم يمكن فتحها.” ابتسمت هيريتيا وهي تفرك أصابعها. “لقد كنت أجمع تلك الوثائق المختومة منذ فترة طويلة. لم يهتم بها أحد لأنها لم تكن تُفتح على أي حال. لكن مؤخرًا سقط ختم الإمبراطور في يدي، وحصلت على فرصة للاطلاع على تلك السجلات.”
ظهرت المزيد من الغربان في أنحاء الملجأ—كانت تظهر من العدم. سرعان ما أصبح عددها كافيًا لملء الغرفة بأكملها.
“بالطبع، ليس بحوزتي الآن. لقد أخفيته في مكان لا يعرفه أحد سواي. لذا، دعونا نجري محادثة سياسية ناضجة بدلًا من قول ترّهات.”
كان ذلك بسبب الأومبرا، الذي كان ينقسم ويشكّل الغربان. حتى ديلموند وسوالان، اللذان مرا بصنوف المصاعب، شعرا بالحيرة.
صرخت الغربان بجملة واحدة، بصوت واحد.
لكن أنيا كانت مختلفة. أدركت أن الأصوات الخارجة من أفواه الغربان تعود لراس.
في تلك اللحظة، تنحنح الفارس العجوز ذو الندبة المحروقة على وجهه، والذي كان يجلس بجانب أنيا، وربت على ظهرها. واسى الفارس العجوز أنيا التي كانت لا تزال تشهق، ثم التفت إلى سوالان وتحدث:
ثم دفعت آلاف الغربان بسقف الملجأ السري وخرجت دفعة واحدة. أصيب مواطنو هايفدن بالذعر عندما رأوا سربًا ضخمًا من الغربان يملأ السماء.
“الآنسة هيريتيا. القائد لينلي ليس فقط حارسي، بل أيضًا صديقي. أرجوكِ لا تتفوهي بكلام متهور كهذا.”
صرخت الغربان بجملة واحدة، بصوت واحد.
“أنا… نحن… لم نتمكن من فعل أي شيء منذ أن تركنا خوان. لأكون صريحة، ظننتُ أنه سيبقى معنا ويقودنا. لكن الآن وقد عادت كرة خوان—لا، كرة القائد راس، لا يمكنني أن أبقى جالسة دون فعل شيء.”
إنه عائد!
لكن في اللحظة التي كانت آيفي على وشك الإمساك بيد هيريتيا، انقلبت عيناها إلى الأعلى وانحنت بجسدها إلى الخلف.
إنه عائد!
أعلنت أنيا إعلانًا مخيفًا جعل القشعريرة تسري في جسد سوالان.
الإمبراطور عائد!
“…فنرير…”
***
ابتسمت هيريتيا واقتربت من آيفي لتصافحها.
كراش!
“لقد كان هناك وقت ظننتُ فيه الشيء نفسه،” قالت أنيا وهي تمسح دموعها. “كان هناك وقت ظننتُ فيه أن الشخص الذي لن يموت أبدًا وسيقودنا إلى الأبد، قد مات. هذا الشيء تركه هو، أو خوان. والآن، قد عاد إليّ.”
كان صوت الدوس على الثلج خفيفًا.
بدا لينلي مذهولًا قليلًا عند سماعه كلام هيريتيا. وبينما كان من الواضح أن هيريتيا تبالغ، إلا أنها لم تكن مخطئة.
الرجل الذي كان يحدّق في الحقل الأبيض المغطى بالثلج، حوّل نظره نحو مدينة كبيرة بدأت تظهر في نهاية الأفق.
ووالتر، الذي كان قائد الجيش الشمالي، بقي هنا. شعرت هيلا بأن والتر سيبقى هنا حتى لو لم تعد نيينا أبدًا.
كانت عاصفة تشكّلت في البحر الشرقي تندفع نحو المدينة. بدا أن شتاءً قاسيًا لم يسبق أن اختبره أحد سيجتاح المدينة عاجلًا أو آجلًا.
“ماذا؟”
ارتسمت ابتسامة على شفتي خوان وهو يتمتم
“سمعتُ أن الإقليم الشمالي يكون دائمًا تحت حكم سلسلة من الحكام،” قالت هيلا.
“لقد عدت.”
“إذاً، الآنسة هيريتيا، ما تحتاجينه هو…”
***
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
