الفخ (4)
تفجّر الدم من الجرح الذي سبّبته طعنة النصل الأسود في جسد خوان. وللحظة، لم يستطع خوان أن يستوعب الموقف أمامه، وفي الوقت نفسه، كان يفهمه أكثر من أيّ شخص آخر — لقد كان نفس ما حدث حينها.
كان خوان يعلم جيدًا أن جرارد قد خانه—فهو من اغتاله. لكنه، في الوقت نفسه، كان يأمل أن يكون لدى جرارد عذر لفعل ما فعله، وكان يتمنى أن تكون هناك أسباب قوية وحتمية وراء تصرفاته. ازداد هذا الأمل أكثر بعد لقائه مع راس.
وفجأة، شعرت هيلا بالقشعريرة عندما أدركت متأخرة أن أيا من القرويين على الساحل لم يكن يغني ترنيمة أو يتمتم باسمٍ منحه لهم الشق. وإذا تبيّن فعلًا أن القرويين لم يُمسّوا بالشق، فإن نيينا والجيش الشمالي كادوا أن يذبحوا أكثر من ألف مواطن بريء. وكان من المؤكد أن هذه المأساة كانت ستقع لولا تدخّل جرارد.
لا يزال خوان لم ينسَ الهراء الذي تفوّه به جرارد المرتجف في ليلة الاغتيال. بل إنه شعر أحيانًا أن جرارد ربما كان تحت تأثير مؤامرة أو لعنة ما.
“أنتِ من قلتِ إنه كان شخصًا يجعل الناس يكرسون حياتهم كلها لأجله، يا جلالتكِ،” قالت سينا بابتسامة حزينة.
لم يهاجم جرارد خوان في هايفدن، بل أنقذه أيضًا من تأثير تاج اللهب في دورغال. وجرارد الذي ظهر لينقذ قرويي أربالد كان بالضبط كما يتذكره خوان من الماضي. وقد جعل هذا الأمر خوان يشعر بعاطفة شديدة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com 222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “أنتِ موهبة ثمينة كان جلالته يقدّرها. لا أعلم ما الذي رآه فيكِ، لكن لا أعتقد أنه كان يتوقع أن تنهاري وتنكرِي الواقع مثل الناس العاديين.”
كان خوان يريد أن يصدق أن جرارد ربما كان قد أُسيء فهمه أيضًا، تمامًا كما حدث مع راس.
ظهر ساحر ذو شعر أبيض بحذر من بين الضباب، وكان يحمل بين ذراعيه شيئًا ملفوفًا بقطعة قماش كبيرة. انحنى الساحر أمام خوان.
سبلات!
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com التزمت هيلا الصمت عند إدراكها مدى أهمية الأومبرا بالنسبة لخوان.
لكن في هذه اللحظة، طعن جرارد خوان مرة أخرى في ظهره، وكأنه يسخر من أمله.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عضّت سينا شفتها ولزمت الصمت. ثم سحبت يدها بلطف وابتعدت قليلًا، ما جعل هيلا تشعر بخيبة أمل.
سبلات! كراك! سكولتش! شنك!
“لم يتأثر أي من القرويين بالشق، جلالتك. كان أمر الجنرال نيينا هو إنقاذ من طالتهم عدوى الشق، لكن لم يعد هناك سبب لإنقاذهم. كنتُ أود طلب إعادة النظر من الجنرال نيينا، لكني مضطر لطلب قرارك، بما أن مقعد الجنرال شاغر.”
دخل نصل إلكيهل وخرج مرارًا وتكرارًا عبر جرح خوان—كما لو أن طعنة واحدة لم تكن كافية. كان خوان يرتجف بلا حول ولا قوة في كل مرة يغرس فيها جرارد النصل في جسده.
كان خوان يريد أن يصدق أن جرارد ربما كان قد أُسيء فهمه أيضًا، تمامًا كما حدث مع راس.
استطاع خوان أن يرى نيينا وهي تصرخ بيأس وتركض نحوه، لكنه كان يعلم بالفعل أنها لن تستطيع إنقاذه، حتى لو وصلت.
ضحكت هيلا بمرارة على أفكارها. فالناس من حول خوان كانوا يطاردونه وينجذبون إلى دوّامة مصير لا ترحم، بينما كان هو يتصرف كما يشاء ويضحك ساخرًا على مصيره. وكانت حقيقة تمكّنه من الحفاظ على هذا الموقف دائمًا تجعل هيلا تشعر بالغيرة منه.
في الواقع، كان يشعر بذلك بشكل حدسي منذ اللحظة التي طُعن فيها بإلكيهل. لقد كان الأمر مطابقًا تمامًا لليلة اغتياله—لم يكن هناك مفرّ من هذا. كان خوان يشعر بقوته تتلاشى في كل مرة ينغرز فيها النصل الأسود في صدره.
ظهر ساحر ذو شعر أبيض بحذر من بين الضباب، وكان يحمل بين ذراعيه شيئًا ملفوفًا بقطعة قماش كبيرة. انحنى الساحر أمام خوان.
‘ماذا كنت أتوقع؟’
ضحك خوان بسخرية من نفسه؛ كان يشعر بوضوح أن مانا تالتير، وضباب غرونبالد، وجوهر نيغرارتو، ولعنة الأفعى الشريرة، كلها تغادر جسده مع الدماء المتدفقة. اختفت كميات هائلة من المانا من خوان في لحظة واحدة فقط. الموت كان يحدق في عينيه، وكان يشعر بنفسه يُسحب بيد جرارد.
ضحك خوان بسخرية من نفسه؛ كان يشعر بوضوح أن مانا تالتير، وضباب غرونبالد، وجوهر نيغرارتو، ولعنة الأفعى الشريرة، كلها تغادر جسده مع الدماء المتدفقة. اختفت كميات هائلة من المانا من خوان في لحظة واحدة فقط. الموت كان يحدق في عينيه، وكان يشعر بنفسه يُسحب بيد جرارد.
كانت الجدران المحيطة به هي جدران برج السحر، رغم أنها لم تكن واضحة بالكامل أمامه. لم يكن الهاوية واسعة بما يكفي لاستيعاب البرج، خاصة عند أخذ جميع الأشياء المخزنة في الهاوية إلى جانب البرج بعين الاعتبار—فالسحرة الذين في البرج لم يرغبوا في التخلص من أي من موادهم البحثية الثمينة. أما كبير السحرة على وجه الخصوص، فقد توسّل إلى خوان ألا يدمر برج السحر.
وفي تلك اللحظة، أمسك شيء ما بمعصمه بقوة. وعندما فتح خوان عينيه، رأى عيني نيينا المرعوبتين. ثم كان الإحساس التالي الذي شعر به هو نفسه يطفو في الهواء.
“أخبِريني إن احتجتِ أي شيء، وتذكّري أنكِ مرحّب بك دائمًا لتنضمّي إليّ. وأيضًا…”
***
لا يزال خوان لم ينسَ الهراء الذي تفوّه به جرارد المرتجف في ليلة الاغتيال. بل إنه شعر أحيانًا أن جرارد ربما كان تحت تأثير مؤامرة أو لعنة ما.
حدّقت سينا بشرود في الكرة السوداء الموضوعة على الطاولة. لم يسبق لها أن رأت شيئًا مثل هذا من قبل، لكنها كانت تعرف تمامًا ما هو—كان جوهر نيغرارتو. اعتاد خوان أن يُطلق عليه اسم “أومبرا”. ومنذ أن تحطّم خنجر تالتير القصير، كان خوان يستخدم الأومبرا كدرع وسلاح في آنٍ واحد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل قلتِ إن جرارد جاين هو من طعن خوان؟” سألت سينا.
“هل هذا ما تركه راس خلفه؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أرجوك، توقف عن إشعاع الحرارة، جلالتك!” قال أحدهم من داخل الضباب بنبرة مستعجلة. توقّف خوان عن زيادة الحرارة، لكنه لم يُنقص من كميتها أيضًا.
أومأت سينا برأسها بشرود عند سماع سؤال هيلا.
تذكّرت هيلا أنها طلبت من خوان التحدث إلى جرارد قبل معاقبته. كان طلبًا بسيطًا، لكنها فقدت خوان ونيينا معًا نتيجة لذلك.
“…على حد علمي، نعم. هذا ما قاله لي أحد فرسان الهيكل الذين أعرفهم من هايفدن.”
***
لقد منح كميل، النائب السابق لأمر الكراو البيضاء، سينا الكثير من المعلومات عن خوان، إلى جانب السيف المقدس. وكان من بين تلك المعلومات ما يتعلق بجوهر نيغرارتو الذي سلّمه راس إلى خوان. إلى جانب ذلك، كانت سينا قد شاهدت خوان وهو يقاتل باستخدام الأومبرا من قبل.
دخل نصل إلكيهل وخرج مرارًا وتكرارًا عبر جرح خوان—كما لو أن طعنة واحدة لم تكن كافية. كان خوان يرتجف بلا حول ولا قوة في كل مرة يغرس فيها جرارد النصل في جسده.
لم تكن تدرك أن الأومبرا يمكن أن ينفصل عن خوان، لكنها كانت متأكدة من شيء واحد—خوان لم يكن ليتخلى عن الأومبرا أبدًا لو كان لا يزال حيًا. فالأومبرا كان آخر ما تركه له ابنه راس.
“أنتِ من قلتِ إنه كان شخصًا يجعل الناس يكرسون حياتهم كلها لأجله، يا جلالتكِ،” قالت سينا بابتسامة حزينة.
التزمت هيلا الصمت عند إدراكها مدى أهمية الأومبرا بالنسبة لخوان.
هزّت سينا رأسها نافية.
كان جو الحصن بيلديف غريبًا إلى حد ما. فالوضع الرسمي لخوان يجب أن يكون إما سجينًا أو قائدًا لوحدة العقاب. ومع ذلك، لم يعتبره أحد هنا سجينًا—خصوصًا وحدة العقاب. فقد ظل أفراد وحدة العقاب متجمّدين بلا حراك وبتعابير متصلّبة عندما سمعوا ما حدث لخوان.
“لا يمكن أن يكون خوان قد انخدع بهجوم مباغت بسيط كهذا. ثم، ألم تقولي إن الجنرال نيينا كانت قد هزمت جرارد في تلك اللحظة؟ هل هناك احتمال أن يكون خوان قد تظاهر بالتعرّض للخديعة من أجل أن…”
ولم تكن الأجواء مختلفة كثيرًا بالنسبة لبقية جنود الفرقة الرابعة، لا سيما مع انتشار شائعة تقول إن خوان هو الإمبراطور العائد. انتشرت شائعات مشؤومة في كل مكان.
أومأت سينا برأسها بشرود عند سماع سؤال هيلا.
ومع ذلك، ظلت أجواء حصن بيلديف أكثر حيوية قليلًا مقارنة بأجواء الجيش الشمالي. كان فرسان فنرير والجيش الشمالي في حالة كآبة شديدة، لدرجة أن البعض اعتقد أنهم يُقيمون جنازة.
ضحكت هيلا بمرارة على أفكارها. فالناس من حول خوان كانوا يطاردونه وينجذبون إلى دوّامة مصير لا ترحم، بينما كان هو يتصرف كما يشاء ويضحك ساخرًا على مصيره. وكانت حقيقة تمكّنه من الحفاظ على هذا الموقف دائمًا تجعل هيلا تشعر بالغيرة منه.
وكان ذلك بسبب اختفاء نيينا مع خوان.
في الواقع، كان يشعر بذلك بشكل حدسي منذ اللحظة التي طُعن فيها بإلكيهل. لقد كان الأمر مطابقًا تمامًا لليلة اغتياله—لم يكن هناك مفرّ من هذا. كان خوان يشعر بقوته تتلاشى في كل مرة ينغرز فيها النصل الأسود في صدره.
“هل قلتِ إن جرارد جاين هو من طعن خوان؟” سألت سينا.
“أنتِ من قلتِ إنه كان شخصًا يجعل الناس يكرسون حياتهم كلها لأجله، يا جلالتكِ،” قالت سينا بابتسامة حزينة.
“نعم. رأيتُ ذلك بعيني. كان وجهه مغطى بالضمادات، لكنه بالتأكيد كان يملك نفس ملامح الشخص الذي أنقذني في السابق. استطعت التعرّف عليه من خلال التنين، وأسلوبه في القتال، وطريقة مشيه، وكذلك نظراته. طعن خوان عدة مرات في ظهره، وكأنه يحاول التعويض عن فشله في المرة الماضية،” ضحكت هيلا بذهول. “يبدو أنه لم يُرِد منح خوان فرصة أخرى للبعث هذه المرة.”
ضحك خوان بسخرية من نفسه؛ كان يشعر بوضوح أن مانا تالتير، وضباب غرونبالد، وجوهر نيغرارتو، ولعنة الأفعى الشريرة، كلها تغادر جسده مع الدماء المتدفقة. اختفت كميات هائلة من المانا من خوان في لحظة واحدة فقط. الموت كان يحدق في عينيه، وكان يشعر بنفسه يُسحب بيد جرارد.
هزّت سينا رأسها نافية.
“لديه سابقة في العودة من الموت. ربما يعود هذه المرة أيضًا.”
“لا يمكن أن يكون خوان قد انخدع بهجوم مباغت بسيط كهذا. ثم، ألم تقولي إن الجنرال نيينا كانت قد هزمت جرارد في تلك اللحظة؟ هل هناك احتمال أن يكون خوان قد تظاهر بالتعرّض للخديعة من أجل أن…”
“جلالتك، لا يمكننا تنفيذ حكم الإعدام على القرويين،” أجاب والتر بتعبير معقّد على وجهه.
“الجنرال نيينا أيضًا تم سحبها إلى الشق،” قالت هيلا بحزم.
“لا يمكن أن يكون خوان قد انخدع بهجوم مباغت بسيط كهذا. ثم، ألم تقولي إن الجنرال نيينا كانت قد هزمت جرارد في تلك اللحظة؟ هل هناك احتمال أن يكون خوان قد تظاهر بالتعرّض للخديعة من أجل أن…”
كان البحث لا يزال جاريًا عن نيينا وخوان عند الساحل. لم تكن هناك أي فرصة لأن تجد هيلا خوان أو نيينا قرب البحر؛ فقد رآهم الجميع يُسحبون إلى الشق أمام أعينهم. لكن هيلا كانت تبحث عنهم بيأس؛ لم تكن قادرة على السيطرة على الجيش الشمالي.
وكُشف ما وراء الضباب—تمثال لإنسان برأس نسر مصنوع من جميع أنواع المواد وأشكال الطاقة: الجليد، الحجر، النار، الرياح، الخشب، والمعدن. في المنطقة التي يُفترض أن يكون فيها القلب، كانت اللهب المتصاعدة والجليد الهائج يتصادمان ليسحبوا الضباب إلى جسده.
ولم يكن أي من فرسان أمر فنرير قادرًا على اتخاذ قرار حاسم بشأن الإجراءات المستقبلية، إذ لم يكن أحد يتوقع أنهم سيواجهون أزمة بهذا الحجم في الشرق. كان المتمردون الشماليون مجرد فراخ مقارنة بوحوش الشق التي اعتاد أمر فنرير مواجهتها، ولم يتصور أحد أنهم سيفقدون الجنرال في معركة كهذه. وتزايد إحباط الفرسان مع مرور الوقت.
“أنا أستطيع تحمّل الحرارة، لكن هذا الطفل لا يستطيع. أرجوك ارحمه، جلالتك.”
لكن سينا لم تكن قد استسلمت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان البحث لا يزال جاريًا عن نيينا وخوان عند الساحل. لم تكن هناك أي فرصة لأن تجد هيلا خوان أو نيينا قرب البحر؛ فقد رآهم الجميع يُسحبون إلى الشق أمام أعينهم. لكن هيلا كانت تبحث عنهم بيأس؛ لم تكن قادرة على السيطرة على الجيش الشمالي.
“لديه سابقة في العودة من الموت. ربما يعود هذه المرة أيضًا.”
لم تعرف هيلا كيف تتعامل مع هذا الوضع.
“جلالته لم يتمكن من العودة إلا بعد مرور خمسين سنة تقريبًا، وحتى ذلك الحين عاد بهيئة طفل، على الرغم من امتلاكه قوة شبه مطلقة. أما هذه المرة، فقد طُعن عدة مرات، وسُحب إلى الشق. لا يمكنكِ مقارنة الوضع بما حدث في الماضي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ما الأمر، يا سير والتر؟ هل هناك مشكلة في المهمة؟” سألت هيلا.
“لكن…”
حدّقت سينا بشرود في الكرة السوداء الموضوعة على الطاولة. لم يسبق لها أن رأت شيئًا مثل هذا من قبل، لكنها كانت تعرف تمامًا ما هو—كان جوهر نيغرارتو. اعتاد خوان أن يُطلق عليه اسم “أومبرا”. ومنذ أن تحطّم خنجر تالتير القصير، كان خوان يستخدم الأومبرا كدرع وسلاح في آنٍ واحد.
“سينا،” أمسكت هيلا بكتف سينا. “هل تعلمين من هو أكثر شخص يرغب في الموت الآن؟ إنه أنا. لقد فقدت ابني، وزوجي، وأحبائي، وأولئك الذين كنت أحترمهم على هذه الأرض.”
كان خوان يريد أن يصدق أن جرارد ربما كان قد أُسيء فهمه أيضًا، تمامًا كما حدث مع راس.
تذكّرت هيلا أنها طلبت من خوان التحدث إلى جرارد قبل معاقبته. كان طلبًا بسيطًا، لكنها فقدت خوان ونيينا معًا نتيجة لذلك.
ضحك خوان بسخرية من نفسه؛ كان يشعر بوضوح أن مانا تالتير، وضباب غرونبالد، وجوهر نيغرارتو، ولعنة الأفعى الشريرة، كلها تغادر جسده مع الدماء المتدفقة. اختفت كميات هائلة من المانا من خوان في لحظة واحدة فقط. الموت كان يحدق في عينيه، وكان يشعر بنفسه يُسحب بيد جرارد.
“فكرت في أن ألقي بنفسي من على أسوار بيلديف لعل جرارد يظهر مجددًا لينقذني ويشرح لي ما حدث. لكن لا يمكنني حتى فعل ذلك، لأن هناك الكثير من المسؤوليات التي تقع على عاتقي.”
كانت كلمات هيلا مفعمة بالإصرار. وسرعان ما أدركت سينا خطة هيلا.
“جلالتكِ…”
تبددت الضبابية التي كانت تغطي الأرض مع كل خطوة يخطوها خوان. كان الضباب كثيفًا إلى حد أن خوان شعر وكأنه يسبح داخل الماء. وعندما دفع الضباب مبتعدًا عبر إشعاع بعض الحرارة، جفّ الضباب على الفور وكشف ما حوله.
“أنتِ موهبة ثمينة كان جلالته يقدّرها. لا أعلم ما الذي رآه فيكِ، لكن لا أعتقد أنه كان يتوقع أن تنهاري وتنكرِي الواقع مثل الناس العاديين.”
سبلات!
عضّت سينا شفتها وبقيت صامتة، بينما استمرت هيلا بالكلام بنظرة حازمة في عينيها.
لم تكن تدرك أن الأومبرا يمكن أن ينفصل عن خوان، لكنها كانت متأكدة من شيء واحد—خوان لم يكن ليتخلى عن الأومبرا أبدًا لو كان لا يزال حيًا. فالأومبرا كان آخر ما تركه له ابنه راس.
“سأخبركِ بما أنوي فعله الآن. حتى الآن، كنت مقيدة في الشرق، لكن الشرق حظي بفرصة جديدة بفضل الجنرال نيينا وجلالته. بالإضافة إلى ذلك، لدينا ورقة ضغط تُدعى سوفول تساعدنا في الضغط على العاصمة. وهناك احتمال كبير أن الجيش الشمالي سينضم إلينا إن تمكّنا من إقناعهم.”
لكن سينا لم تكن قد استسلمت.
كانت كلمات هيلا مفعمة بالإصرار. وسرعان ما أدركت سينا خطة هيلا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ***
“أنوي التوجّه مباشرة إلى العاصمة الآن. سمعت أن الكنيسة بدأت تتغير حول القديسة الحالية. كما يُقال إن عائلة هيلوين بدأت تستعيد نفوذها من جديد. لن يكون من الصعب أن نحشد صفوفنا. وعندما نحصل على القوة الكافية…” أمسكت هيلا بيد سينا. “سأُعيد فتح التحقيق في حادثة اغتيال جلالته من البداية. لن تُستثنى لا شرور الكنيسة المتجذّرة، ولا حتى الوصي على العرش. قد يلعنني الناس ويقولون إنني خرفت، وقد أضطر حتى إلى إراقة الدماء. لكن أعتقد أن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها رد الجميل لجلالته والجنرال نيينا. وهذا المسار يتطلب الكثير من الأشخاص الموهوبين. أريدكِ أن تكوني جزءًا منه يا سينا. ما ترغبين في معرفته والحصول عليه هو بالضبط ما أريده أنا أيضًا.”
تفجّر الدم من الجرح الذي سبّبته طعنة النصل الأسود في جسد خوان. وللحظة، لم يستطع خوان أن يستوعب الموقف أمامه، وفي الوقت نفسه، كان يفهمه أكثر من أيّ شخص آخر — لقد كان نفس ما حدث حينها. كان خوان يعلم جيدًا أن جرارد قد خانه—فهو من اغتاله. لكنه، في الوقت نفسه، كان يأمل أن يكون لدى جرارد عذر لفعل ما فعله، وكان يتمنى أن تكون هناك أسباب قوية وحتمية وراء تصرفاته. ازداد هذا الأمل أكثر بعد لقائه مع راس.
عضّت سينا شفتها ولزمت الصمت. ثم سحبت يدها بلطف وابتعدت قليلًا، ما جعل هيلا تشعر بخيبة أمل.
“ما الذي كنتم تفعلونه ببقايا مانانن ماكلير؟”
“أريد أن أكون معكِ. لكن…” فتحت سينا فمها بشفاه مرتجفة وكأنها مترددة. “لا أظن أن خوان قد مات بعد. أود أن أمنح نفسي بعض الوقت لأفكر بالأمر، حتى أتيقّن من موته.”
كان خوان يريد أن يصدق أن جرارد ربما كان قد أُسيء فهمه أيضًا، تمامًا كما حدث مع راس.
“لكن قد يستغرق منك ذلك عمرًا كاملًا لتتأكدي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com 222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “أنتِ موهبة ثمينة كان جلالته يقدّرها. لا أعلم ما الذي رآه فيكِ، لكن لا أعتقد أنه كان يتوقع أن تنهاري وتنكرِي الواقع مثل الناس العاديين.”
“أنتِ من قلتِ إنه كان شخصًا يجعل الناس يكرسون حياتهم كلها لأجله، يا جلالتكِ،” قالت سينا بابتسامة حزينة.
“أنوي التوجّه مباشرة إلى العاصمة الآن. سمعت أن الكنيسة بدأت تتغير حول القديسة الحالية. كما يُقال إن عائلة هيلوين بدأت تستعيد نفوذها من جديد. لن يكون من الصعب أن نحشد صفوفنا. وعندما نحصل على القوة الكافية…” أمسكت هيلا بيد سينا. “سأُعيد فتح التحقيق في حادثة اغتيال جلالته من البداية. لن تُستثنى لا شرور الكنيسة المتجذّرة، ولا حتى الوصي على العرش. قد يلعنني الناس ويقولون إنني خرفت، وقد أضطر حتى إلى إراقة الدماء. لكن أعتقد أن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها رد الجميل لجلالته والجنرال نيينا. وهذا المسار يتطلب الكثير من الأشخاص الموهوبين. أريدكِ أن تكوني جزءًا منه يا سينا. ما ترغبين في معرفته والحصول عليه هو بالضبط ما أريده أنا أيضًا.”
“…أجل، معك حق.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عضّت سينا شفتها ولزمت الصمت. ثم سحبت يدها بلطف وابتعدت قليلًا، ما جعل هيلا تشعر بخيبة أمل.
‘لا بد أن هذه هي كَرمَة جلالته—أن يُجرّ من حوله إلى مصير كدوّامة لا مفر منها.’
ولم يكن أي من فرسان أمر فنرير قادرًا على اتخاذ قرار حاسم بشأن الإجراءات المستقبلية، إذ لم يكن أحد يتوقع أنهم سيواجهون أزمة بهذا الحجم في الشرق. كان المتمردون الشماليون مجرد فراخ مقارنة بوحوش الشق التي اعتاد أمر فنرير مواجهتها، ولم يتصور أحد أنهم سيفقدون الجنرال في معركة كهذه. وتزايد إحباط الفرسان مع مرور الوقت.
ضحكت هيلا بمرارة على أفكارها. فالناس من حول خوان كانوا يطاردونه وينجذبون إلى دوّامة مصير لا ترحم، بينما كان هو يتصرف كما يشاء ويضحك ساخرًا على مصيره. وكانت حقيقة تمكّنه من الحفاظ على هذا الموقف دائمًا تجعل هيلا تشعر بالغيرة منه.
“نعم. رأيتُ ذلك بعيني. كان وجهه مغطى بالضمادات، لكنه بالتأكيد كان يملك نفس ملامح الشخص الذي أنقذني في السابق. استطعت التعرّف عليه من خلال التنين، وأسلوبه في القتال، وطريقة مشيه، وكذلك نظراته. طعن خوان عدة مرات في ظهره، وكأنه يحاول التعويض عن فشله في المرة الماضية،” ضحكت هيلا بذهول. “يبدو أنه لم يُرِد منح خوان فرصة أخرى للبعث هذه المرة.”
“أخبِريني إن احتجتِ أي شيء، وتذكّري أنكِ مرحّب بك دائمًا لتنضمّي إليّ. وأيضًا…”
ومع ذلك، ظلت أجواء حصن بيلديف أكثر حيوية قليلًا مقارنة بأجواء الجيش الشمالي. كان فرسان فنرير والجيش الشمالي في حالة كآبة شديدة، لدرجة أن البعض اعتقد أنهم يُقيمون جنازة.
وفي تلك اللحظة، سمعَت كلّ من سينا وهيلا طرقًا على باب المكتب. توقفت هيلا عن الحديث؛ كانت قد أخبرت الآخرين أن يطرقوا الباب فقط في حال وجود أمر عاجل. الرجل الذي دخل الغرفة كان والتر، أحد فرسان أمر فنرير.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com التزمت هيلا الصمت عند إدراكها مدى أهمية الأومبرا بالنسبة لخوان.
نظرت هيلا إلى والتر باستغراب عندما لاحظت أن يديه نظيفتان تمامًا. ففي الواقع، كان من المفترض أن تكون يداه ملوثتين، إذ كانت هيلا قد أوكلت مهمة تطهير قرويي أربالد إلى فرسان أمر فنرير بعد اختفاء جرارد وخوان. لكن لم يكن على يدي والتر قطرة دم واحدة. أمالت هيلا رأسها بدهشة؛ فقد كانت تتوقع من فرسان فنرير أن يقتلوا جميع القرويين.
وفي تلك اللحظة، أمسك شيء ما بمعصمه بقوة. وعندما فتح خوان عينيه، رأى عيني نيينا المرعوبتين. ثم كان الإحساس التالي الذي شعر به هو نفسه يطفو في الهواء.
“ما الأمر، يا سير والتر؟ هل هناك مشكلة في المهمة؟” سألت هيلا.
كانت كلمات هيلا مفعمة بالإصرار. وسرعان ما أدركت سينا خطة هيلا.
“جلالتك، لا يمكننا تنفيذ حكم الإعدام على القرويين،” أجاب والتر بتعبير معقّد على وجهه.
وكُشف ما وراء الضباب—تمثال لإنسان برأس نسر مصنوع من جميع أنواع المواد وأشكال الطاقة: الجليد، الحجر، النار، الرياح، الخشب، والمعدن. في المنطقة التي يُفترض أن يكون فيها القلب، كانت اللهب المتصاعدة والجليد الهائج يتصادمان ليسحبوا الضباب إلى جسده.
“ماذا؟” شكّت هيلا في سمعها. “ما المشكلة؟”
كانت كلمات هيلا مفعمة بالإصرار. وسرعان ما أدركت سينا خطة هيلا.
وجاء رد والتر ليزيد من ارتباك هيلا.
“سينا،” أمسكت هيلا بكتف سينا. “هل تعلمين من هو أكثر شخص يرغب في الموت الآن؟ إنه أنا. لقد فقدت ابني، وزوجي، وأحبائي، وأولئك الذين كنت أحترمهم على هذه الأرض.”
“لم يتأثر أي من القرويين بالشق، جلالتك. كان أمر الجنرال نيينا هو إنقاذ من طالتهم عدوى الشق، لكن لم يعد هناك سبب لإنقاذهم. كنتُ أود طلب إعادة النظر من الجنرال نيينا، لكني مضطر لطلب قرارك، بما أن مقعد الجنرال شاغر.”
أومأت سينا برأسها بشرود عند سماع سؤال هيلا.
“لم يتأثر أحد بالشق؟”
“فكرت في أن ألقي بنفسي من على أسوار بيلديف لعل جرارد يظهر مجددًا لينقذني ويشرح لي ما حدث. لكن لا يمكنني حتى فعل ذلك، لأن هناك الكثير من المسؤوليات التي تقع على عاتقي.”
كان القرويون لا يعيشون في الشمال الشرقي فحسب، بل كانوا يعيشون إلى جانب محاربي أربالد أيضًا. ومن الطبيعي أن يكونوا قد تأثروا بالشق، حتى لو كان بأقل درجة. كانت هيلا قد وجدت حتى آثارًا تشير إلى أن القرويين قد طالتهم العدوى من قبل، عندما صادفتهم أثناء المعركة أكثر من مرة.
ضحك خوان بسخرية من نفسه؛ كان يشعر بوضوح أن مانا تالتير، وضباب غرونبالد، وجوهر نيغرارتو، ولعنة الأفعى الشريرة، كلها تغادر جسده مع الدماء المتدفقة. اختفت كميات هائلة من المانا من خوان في لحظة واحدة فقط. الموت كان يحدق في عينيه، وكان يشعر بنفسه يُسحب بيد جرارد.
وفجأة، شعرت هيلا بالقشعريرة عندما أدركت متأخرة أن أيا من القرويين على الساحل لم يكن يغني ترنيمة أو يتمتم باسمٍ منحه لهم الشق. وإذا تبيّن فعلًا أن القرويين لم يُمسّوا بالشق، فإن نيينا والجيش الشمالي كادوا أن يذبحوا أكثر من ألف مواطن بريء. وكان من المؤكد أن هذه المأساة كانت ستقع لولا تدخّل جرارد.
“نعم. رأيتُ ذلك بعيني. كان وجهه مغطى بالضمادات، لكنه بالتأكيد كان يملك نفس ملامح الشخص الذي أنقذني في السابق. استطعت التعرّف عليه من خلال التنين، وأسلوبه في القتال، وطريقة مشيه، وكذلك نظراته. طعن خوان عدة مرات في ظهره، وكأنه يحاول التعويض عن فشله في المرة الماضية،” ضحكت هيلا بذهول. “يبدو أنه لم يُرِد منح خوان فرصة أخرى للبعث هذه المرة.”
لم تعرف هيلا كيف تتعامل مع هذا الوضع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن في هذه اللحظة، طعن جرارد خوان مرة أخرى في ظهره، وكأنه يسخر من أمله.
“سيتوقف تنفيذ الإعدام، لكني أطلب من أمر فنرير التحقيق مع جميع القرويين. لا تنسوا أن تتحققوا ممن التقوا بهم، وما الذي مرّوا به بعد أن طُردوا من القرية.”
“أريد أن أكون معكِ. لكن…” فتحت سينا فمها بشفاه مرتجفة وكأنها مترددة. “لا أظن أن خوان قد مات بعد. أود أن أمنح نفسي بعض الوقت لأفكر بالأمر، حتى أتيقّن من موته.”
***
تذكّرت هيلا أنها طلبت من خوان التحدث إلى جرارد قبل معاقبته. كان طلبًا بسيطًا، لكنها فقدت خوان ونيينا معًا نتيجة لذلك.
تبددت الضبابية التي كانت تغطي الأرض مع كل خطوة يخطوها خوان. كان الضباب كثيفًا إلى حد أن خوان شعر وكأنه يسبح داخل الماء. وعندما دفع الضباب مبتعدًا عبر إشعاع بعض الحرارة، جفّ الضباب على الفور وكشف ما حوله.
فتح خوان فمه بصوت منخفض بعد أن تأمل جسد الإله لبرهة.
كانت الجدران المحيطة به هي جدران برج السحر، رغم أنها لم تكن واضحة بالكامل أمامه. لم يكن الهاوية واسعة بما يكفي لاستيعاب البرج، خاصة عند أخذ جميع الأشياء المخزنة في الهاوية إلى جانب البرج بعين الاعتبار—فالسحرة الذين في البرج لم يرغبوا في التخلص من أي من موادهم البحثية الثمينة. أما كبير السحرة على وجه الخصوص، فقد توسّل إلى خوان ألا يدمر برج السحر.
كانت الجدران المحيطة به هي جدران برج السحر، رغم أنها لم تكن واضحة بالكامل أمامه. لم يكن الهاوية واسعة بما يكفي لاستيعاب البرج، خاصة عند أخذ جميع الأشياء المخزنة في الهاوية إلى جانب البرج بعين الاعتبار—فالسحرة الذين في البرج لم يرغبوا في التخلص من أي من موادهم البحثية الثمينة. أما كبير السحرة على وجه الخصوص، فقد توسّل إلى خوان ألا يدمر برج السحر.
في تلك اللحظة، شعر خوان بحضور خافت—كان ذلك حضور كبير السحرة. بدأ خوان يسير ببطء نحو الاتجاه الذي شعر بالحضور قادمًا منه. وكلما تقدم، ازداد الضباب كثافة. حاول خوان إزاحة الضباب باستخدام الحرارة، لكن الكمية الهائلة من الضباب كانت تحجب رؤيته باستمرار.
في تلك اللحظة، شعر خوان بحضور خافت—كان ذلك حضور كبير السحرة. بدأ خوان يسير ببطء نحو الاتجاه الذي شعر بالحضور قادمًا منه. وكلما تقدم، ازداد الضباب كثافة. حاول خوان إزاحة الضباب باستخدام الحرارة، لكن الكمية الهائلة من الضباب كانت تحجب رؤيته باستمرار.
عندها، زاد خوان من كمية الحرارة التي كان يطلقها.
لا يزال خوان لم ينسَ الهراء الذي تفوّه به جرارد المرتجف في ليلة الاغتيال. بل إنه شعر أحيانًا أن جرارد ربما كان تحت تأثير مؤامرة أو لعنة ما.
“أرجوك، توقف عن إشعاع الحرارة، جلالتك!” قال أحدهم من داخل الضباب بنبرة مستعجلة. توقّف خوان عن زيادة الحرارة، لكنه لم يُنقص من كميتها أيضًا.
لم تعرف هيلا كيف تتعامل مع هذا الوضع.
“أظهر نفسك، دورموند. أعتقد أن لديك ما تقوله لي،” قال خوان.
لم يهاجم جرارد خوان في هايفدن، بل أنقذه أيضًا من تأثير تاج اللهب في دورغال. وجرارد الذي ظهر لينقذ قرويي أربالد كان بالضبط كما يتذكره خوان من الماضي. وقد جعل هذا الأمر خوان يشعر بعاطفة شديدة.
ظهر ساحر ذو شعر أبيض بحذر من بين الضباب، وكان يحمل بين ذراعيه شيئًا ملفوفًا بقطعة قماش كبيرة. انحنى الساحر أمام خوان.
وكُشف ما وراء الضباب—تمثال لإنسان برأس نسر مصنوع من جميع أنواع المواد وأشكال الطاقة: الجليد، الحجر، النار، الرياح، الخشب، والمعدن. في المنطقة التي يُفترض أن يكون فيها القلب، كانت اللهب المتصاعدة والجليد الهائج يتصادمان ليسحبوا الضباب إلى جسده.
“أنا أستطيع تحمّل الحرارة، لكن هذا الطفل لا يستطيع. أرجوك ارحمه، جلالتك.”
“ماذا؟” شكّت هيلا في سمعها. “ما المشكلة؟”
“طفل.”
“ما الذي كنتم تفعلونه ببقايا مانانن ماكلير؟”
شعر خوان بانقباض في معدته وسحب الحرارة التي كان يطلقها. سرعان ما ملأ الضباب المسافة بينهما من جديد، لكن خوان اتجه نحو مصدر انبعاث الضباب. فظهرت كتلة باهتة من خلال الضباب. وعندما وضع خوان يده عليها، بدأ الضباب يتبدد بسرعة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن في هذه اللحظة، طعن جرارد خوان مرة أخرى في ظهره، وكأنه يسخر من أمله.
وكُشف ما وراء الضباب—تمثال لإنسان برأس نسر مصنوع من جميع أنواع المواد وأشكال الطاقة: الجليد، الحجر، النار، الرياح، الخشب، والمعدن. في المنطقة التي يُفترض أن يكون فيها القلب، كانت اللهب المتصاعدة والجليد الهائج يتصادمان ليسحبوا الضباب إلى جسده.
تبددت الضبابية التي كانت تغطي الأرض مع كل خطوة يخطوها خوان. كان الضباب كثيفًا إلى حد أن خوان شعر وكأنه يسبح داخل الماء. وعندما دفع الضباب مبتعدًا عبر إشعاع بعض الحرارة، جفّ الضباب على الفور وكشف ما حوله.
فتح خوان فمه بصوت منخفض بعد أن تأمل جسد الإله لبرهة.
تذكّرت هيلا أنها طلبت من خوان التحدث إلى جرارد قبل معاقبته. كان طلبًا بسيطًا، لكنها فقدت خوان ونيينا معًا نتيجة لذلك.
“ما الذي كنتم تفعلونه ببقايا مانانن ماكلير؟”
كانت كلمات هيلا مفعمة بالإصرار. وسرعان ما أدركت سينا خطة هيلا.
***
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
