الفصل 11
من فضلك.. لا أريد الموت في قذارتي.
ألمٌ مُبرحٌ آخر يُمزّق جذعي، وصرخةٌ خفيفةٌ انزلقت من بين أسناني المُطبّقة، مُدوّيةً في المطعم الصامت. الرون الذي ابتلعته سيقتلني قبل أن يقتلني أيُّ وحشٍ مُخيف.
تناثر الماء في كل مكان وأنا أتجه نحو الشاطئ المقابل، أجاهد لخوض الحوض الذي يصل عمقه إلى خصري. تبعني أثر الفقاعات المتموج، الذي يزداد بسرعة. وبينما يلتف حول يساري، لمحتُ قمة ظهر سوداء لزجة تخترق السطح لثانية واحدة.
اللعنة.
إنه على وشك أن يقطعني.
جسدي لن يطيع.
شقفتُ طريقًا قطريًا عبر البركة، لكن المخلوق اندفع في طريقي مجددًا، برز من الماء زوج من المجسات الصفراء، ثم رأس أسود لزج يشبه كرة القدم المسطحة. ظهرت عينان لوزيّتان ضيقتان ببؤبؤين أحمرين متقدين، ثم صف من الأسنان الرفيعة كالإبر في فم ممدود. رفع جسده كجسم البزاقة وأطلق هسهسة نحوي. توهجت العقد المنتفخة على طول عباءته باللون الأصفر، ملقيةً ضوءًا ساطعًا تحت السطح، كاشفةً عن شكله الكامل الذي يبلغ طوله أربعة أقدام.
عمودي الفقري، تشنجات تضرب جذعي مثل عشرات القبضات.
لقد ذهبت مباشرة إلى هناك، فقط في حالة، على الرغم من أن حالة المكان لم تمنحني الكثير من الأمل.
انحرفتُ في الاتجاه المعاكس، وساقي تجهد، لكن جسد الوحش تمايل ليتبعني. سحب رأسه للخلف، ثم ضرب كالأفعى، وتشبثت أسنانه ببنطالي وأنا أحاول إرجاع ساقي للخلف، واحتك أحد أنيابه بملابسي الداخلية الطويلة المصنوعة من ألياف الوحش المتحول، وأرسل لسعة خفيفة إلى فخذي. ارتجف وارتجف كالكلب، جاذبًا ساقي من تحتي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ضوء أبيض وماء متلألئ امتدا إلى الأبد. هل هذا كل ما في الموت؟ لا رؤية، لا إحساس، ولا روح أخرى؟ لا يمكن أن يكون هذا هو الأمر. لا بد أن هناك ما هو أكثر من ذلك.
ضربتُ الماءَ برشّةٍ، وابتلعتُ رشفةً من سائلٍ كريهٍ بينما غمر رأسي، وأطرافي تتخبط في الوحل، محاولةً إيجادَ سندٍ للطفو على السطح. تمزق بنطالي ما إن أخذتُ أنفاسي الأولى، وركلتُ ساقي المُحرّرة، مُلامِسةً عضلاتٍ طريةً كالسيليكون الكثيف. نهضتُ حتى منتصف الطريق، وانزلقتُ على الوحل الزلق، ثم هبطتُ مجددًا، مغمورًا حتى الكتفين. ارتفع الجزء العلوي من البزاقة من الماء في رذاذٍ من الماء القذر، مُلوحًا فوقي قبل أن أتمكن من النهوض. نهضت مجددًا، مُستعدةً للاندفاع، فرفعتُ ذراعي لحماية وجهي.
توجهتُ إلى الثلاجة، لكن الباب لم يُرِد أن يتزحزح. بذلتُ آخر ما في وسعي لأُلقي بثقلي كله في محاولة أخيرة، وكدتُ أسقط عندما انفتحت الثلاجة صريرًا. كان الداخل مُرعبًا بعفن كثيف وغامض، من أعلى إلى أسفل. أغلقتُ الباب بقوة، راغبًا في ركل شيء ما، لكنني كنتُ مُتعبًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع استجماع قوتي.
ألمٌ مُبرحٌ آخر يُمزّق جذعي، وصرخةٌ خفيفةٌ انزلقت من بين أسناني المُطبّقة، مُدوّيةً في المطعم الصامت. الرون الذي ابتلعته سيقتلني قبل أن يقتلني أيُّ وحشٍ مُخيف.
طار ظلٌّ فوقي، وغرزت مخالب فضية في لحم البزاقة الهلامي. رفرف الوحش الشبيه بالطائر بأربعة أجنحة رمادية وسوداء رثة، أجعد شعري، وانكسر منقاره القرمزي الطويل المنحني عدة مرات، محدثًا صوتًا يشبه صوت طلقة نارية. وبينما أقف هناك، متجمدًا للحظة، أحدق، مرّ فوقي ظلٌّ آخر، ثم ظلٌّ آخر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ببطء شديد، أدرت رقبتي لأنظر إلى سرب من طيور الوحوش المتحولة بحجم البجع وهو يحلق فوقي، بينما يطوي عدد منهم أجنحته الكبيرة لينقض. رفرفت خلفهم ذيول جرذان طويلة أصلع، ذات نتوءات منتفخة على أطرافها، مما يجعلهم نوعًا فرعيًا من حشرات الهاربي.
أخذت نفسًا.
باستخدام جناحيها الصغيرين للرفع قبل أن تلامس السطح مباشرةً، انقضّت عليّ إحدى الهاربي، دافعةً بزعنفتها الناتئة عبر الماء، ناثرةً قطراتٍ على وجهي. غطست أخرى مباشرةً نحوي، فتفاديتُها يمينًا، وكدتُ أصطدم بجسم بزاقة أخرى كانت تُسحب من الماء، وأسنانها مُثبتة حول طُعم الذيل كسمكةٍ على خطاف. وجّهت الهاربي ذيلها نحو مخالبها والتقطت فريستها وهي ترتفع عائدةً إلى السحاب.
انزلقت إلى بهو ناطحة سحاب مجوفة تحولت إلى مزرعة فطر وتجسست من خلال النوافذ العديدة على عائلة صغيرة من المخلوقات تقفز داخل المرآب.
تناثرت الرذاذ من كل جانب. ركضتُ، والماء يجرجر ساقيّ، ورئتاي تحترقان وأنا أتعثر وأتخبط بين مناقير الرماح الحادة التي تغوص حولي. ضرب جناح رأسي، فأعماني الريش. صفعتُ بذراعي، فشقّ مخلب سترتي وخدش عضلة ثلاثية الرؤوس. انزلقت قدمي، وغرقتُ مرة أخرى. غرق منقار في العتمة، وكاد أن يصيبني، وسحبتُ نفسي على طول القاع، وعيناي تحترقان.
انحنيتُ تحت حافة النافذة حتى بدأت ساقاي بالخدر، وأظلمت الشمس خلف جدار فحمي من السحب الدوامة. أكلت المخلوقات شيئًا لم أستطع رؤيته في العشب الطويل، وبدت غير مستعجلة على التحرك، حتى مع هدير الرعد في السماء. من جانب المرآب، استطعتُ رؤية البرج الثاني جزئيًا. في الواقع، اصطدم سقفه بحافة الفوهة. أخيرًا، حظًا سعيدًا.
اشتعلت رئتاي في ثوانٍ، إذ لم أستطع حبس أنفاسي، واضطررتُ لدفع نفسي من القاع والعودة إلى السطح، بعد أن وصلتُ إلى مسافة قصيرة من المخلوقات الصائدة. دفعني اليأس إلى الأمام، فركضتُ نصف ركضة ونصف سباحة نحو الشاطئ المقابل. وحين وصلتُ، اضطررتُ إلى التسلق على يديَّ وركبتيَّ حتى وصلتُ إلى أرض صلبة.
ثم الأبيض.
وبينما أنا واقف، شعرتُ بوخزة قوية في معدتي، كوخزة ساخنة في الأمعاء، شكّلت صورةً سوداءَ حول رؤيتي، وترنّحتُ في حالةٍ شبه إغماء، واصطدمتُ بسيارةٍ بوركيّ. أخذتُ أنفاسًا خاطفة، ومررتُ يدي على الزهور الصفراء التي تنمو على غطاء المحرك، محاولًا مواصلة التقدم. انتشرت الحرارة في أطراف أصابعي، تاركةً خدرًا وخزًا عادةً ما يرتبط بالبرد، وتقلصت معدتي بشدةٍ لدرجة أنني ظننتُ أنني سأتلف بنطالي.
بدلًا من أن أغرق في أفكاري، هربتُ منها، سائرًا إلى الأمام، دون أن أصل إلى أي مكان. لا صوت سوى أنفاسي وحفيف الماء تحت قدميّ وأنا أركض. لا مناظر سوى انعكاسي المتذبذب.
انحنيتُ، وذراعاي تحتضنان خصري، وتعثرتُ في المضي قدمًا، مُدركًا تمامًا للظلال في السماء. ترنحتُ نحو مبنى آخر، وبالكاد عبرتُ المدخل الفارغ قبل أن أسقط على الأرض. استلقيتُ مُنحنيًا في وضعية الجنين، معدتي تُؤلمني، وارتعاشٌ يُمزقني.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
هبّت عليّ عاصفة ريح كادت أن تقتلع مقبض الباب من يدي. هبت أوراق الشجر والمطر إلى الردهة من الفتحة التي كان من المفترض أن يكون فيها الجسر المعلق. غطت الأرضية بطبقة من الأوراق المتعفنة، متناثرة عليها قطع من الجبس وبلاط الكوارتز الذهبي الممزق. نبتت براعم وأعشاب ضارة من بين الشقوق. كان الأثاث مبعثرًا، متكدسًا في زاوية، حيث وجّه ميل المبنى جميع أرجل الطاولات المكسورة والكراسي المتدلية. انبعثت رائحة عفن من الريح العاتية.
عمودي الفقري، تشنجات تضرب جذعي مثل عشرات القبضات.
لقد كان الأسوأ خلفي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
من فضلك.. لا أريد الموت في قذارتي.
درتُ ببطء، ومن طرف عيني، لاحظتُ ظلًا يتحرك. انقلبت معدتي. سيث؟
امتدت الدقائق مع مرور الألم ببطء. أخيرًا، خفّت الحرارة واسترخَت عضلات بطني. رفعتُ رأسي وألقيتُ نظرةً خاطفةً حول ما كان يُفترض أن يكون ردهة مكتب صغيرة. الآن، كانت مليئةً بالسماد والذباب، وقد انهارت معظم جدرانها الداخلية.
لم يختلف الأمر كثيرًا عن حياتي، أليس كذلك؟ مجرد ظل مقارنة بمن حولي —رفاقي في صياغة العظام، المشعون، أخي. أبطأتُ وأنا أحدق في انعكاسي. تقليدٌ لسيث. نفس الشعر الأسود، لكن شعري ينسدل على عينيّ، جامحًا في كل مكان. نفس الشامتين تحت عينيّ اليسرى، لكني أفتقر إلى الندوب الشاحبة التي تمتد على جبينه وخده. كل علامات البطل، القوة والكفاءة، غائبة عن وجهي. ليس لديّ أيٌّ من قوته في كتفي. ولا أيٌّ من ثقته في وضعيتي المنحنية.
ماذا؟
نهضتُ وأنا أرتجف من الخوف، ونظرتُ إلى الخارج. كانت بعضُ أسماكِ الوحوش المتحولة ذات المنقار الخطافي تُنقضُّ على صيدها بجانب البركة، التي عادت إلى الهدوء. استدرتُ إلى الجهة الأخرى، لكنني لم أستطع رؤية برجي جسر الضوء خلف ناطحة سحابٍ نصفها من اللبلاب. مع ذلك، رأيتُ الشمسَ مُتدليةً في الغرب، مُستعدةً للاختفاء تحت الأفق.
أثبتت هذه الاستراتيجية المُستهلكة للوقت جدواها عندما مررتُ بالحقول العشبية التي نمت داخل بقايا مرآب السيارات الضخم الذي كان يخدم برجي جسر الضوء والعديد من ناطحات السحاب الأخرى. انهار الطابق العلوي بالكامل، وسقط جزء كبير من الهيكل بأكمله في الحفرة. لكن داخل الطابق الأرضي، هرب بعض الأشخاص.
بخطوات هادئة، واصلتُ السير في الشارع وحول ناطحة السحاب. ظهرت الفوهة مجددًا، فبقيتُ قريبًا قدر استطاعتي، محاولًا قطع أسرع طريق. من هنا، بدا وكأن البرج الثاني، الأكثر ميلًا، يصطدم بحافة الفوهة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الدخول إلى قاعة جنازة فارغة، بعد أن رحل الناس، لكن الحزن ورائحة التحنيط لا تزال باقية في الهواء.
تمنيت ألا يكون وهمًا. أمسكت بنظارتي الواقية، راغبًا في التأكد. لو استطعت الصعود إلى السطح وتجنبت الحاجة إلى النزول إلى الحفرة الهائلة، لوفر ذلك عليّ الكثير…
ربما لو غرس فيّ الشجاعة بدلًا من الجبن، لكنتُ ساعدته. فعلتُ شيئًا.
انحنيتُ وأنا أُصدر أنينًا، وتجمعت الصفراء في فمي بينما طعنتني مجددًا السخونة في أحشائي. صررتُ على أسناني، ومشيتُ متجاوزًا الألم، لكن رعشة حمى رافقت كل خطوة. أتنفس كأنني في مخاض، ومشيتُ متجاوزًا ناطحات سحاب بدت أشبه بسيقان الفاصولياء من إحدى حكايات الأخوين جريم الكابوسية. لم أدرك أنني في السوق الليلي إلا عندما تعرفتُ على شكل حرف A لملهى ليلي صاخب مألوف. لا أثر للأكشاك، مجرد كتل خضراء ربما كانت حاويات قمامة وصناديق بريد. لا عربات تُصدر صوتًا، فقط صفير الريح الكئيب عبر أفاريز فارغة.
صرخة حلقية متموجة جمدت دمي.
أحتضنتُ معدتي المثقلة لأُخفف من رعشةٍ ما، ومشيتُ عبر ظلال المدينة المُظلمة بينما كان الغروب يُحل محل الغسق. لم أعلم كم من الوقت سأستمر. شعرتُ ببرودةٍ في ساقيّ. انتشرت الكدمات على بشرتي، مُسببةً ألمًا شديدًا. دقات قلبي تتسارع في الجانب الأيسر من وجهي المُنتفخ.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com امتدت الدقائق مع مرور الألم ببطء. أخيرًا، خفّت الحرارة واسترخَت عضلات بطني. رفعتُ رأسي وألقيتُ نظرةً خاطفةً حول ما كان يُفترض أن يكون ردهة مكتب صغيرة. الآن، كانت مليئةً بالسماد والذباب، وقد انهارت معظم جدرانها الداخلية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كدتُ أغير اتجاهي، ثم تراجعتُ عن الأمر. لقد قطعتُ شوطًا طويلًا. لو لم يكن أمامي شيء، لما كان هناك أي طريق آخر. لا شيء على الإطلاق…
عندما وقعت عيني على البرجين للمرة الثانية، بدوا بعيدين جدًا كما كانا قبل نصف ساعة. ما كان من المفترض أن يستغرق ساعةً سيرًا على الأقدام استغرق مني ثلاثة أضعاف ذلك، على الأرجح.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ضربتُ الماءَ برشّةٍ، وابتلعتُ رشفةً من سائلٍ كريهٍ بينما غمر رأسي، وأطرافي تتخبط في الوحل، محاولةً إيجادَ سندٍ للطفو على السطح. تمزق بنطالي ما إن أخذتُ أنفاسي الأولى، وركلتُ ساقي المُحرّرة، مُلامِسةً عضلاتٍ طريةً كالسيليكون الكثيف. نهضتُ حتى منتصف الطريق، وانزلقتُ على الوحل الزلق، ثم هبطتُ مجددًا، مغمورًا حتى الكتفين. ارتفع الجزء العلوي من البزاقة من الماء في رذاذٍ من الماء القذر، مُلوحًا فوقي قبل أن أتمكن من النهوض. نهضت مجددًا، مُستعدةً للاندفاع، فرفعتُ ذراعي لحماية وجهي.
أحاط الإرهاق أطرافي المتعثرة بسلاسل ثقيلة، وكنت أتأوه مع كل تقلصة متقطعة في بطني. اضطررت للاستلقاء، وإلا كنت سأسقط على وجهي. تبًا، أنا عطش. هل تعمل أي من أنابيب المياه هنا؟
كان المصعد قريبًا، ولكن مع عدم وجود طريقة للتأكد من سلامة نظام الكهرباء في المبنى، لم أرغب في تجربة حظي في صندوق معدني متين. كانت الخزانة الصغيرة التي تحوي باب الدرج، بالطبع، على الجانب الآخر. لم يكن ميل السقف واضحًا جدًا، لكنني كنت أمشي ويدي ممدودتان لأحافظ على توازني وأنقذ نفسي في حال سقوطي.
ألقيتُ نظرةً سريعةً داخل المباني الثلاثة الأقرب، حتى وجدتُ مبنىً يُشبه تصميم مطعم. تجولتُ بين الأكشاك والطاولات الفارغة والكراسي المتساقطة، متجهًا حو بابٍ مُتأرجحٍ آملتُ أن يُؤدي إلى مطبخ. وبالفعل، في غرفةٍ خلفيةٍ تفوح منها رائحةُ الرطوبة والعفن، وجدتُ مجموعةً من الأجهزة. في الظلام، بدت متآكلةً. وجدتُ حوضًا، فأدرتُ المقبض بصعوبة. لم يخرج شيءٌ من الصنبور. تسللتْ صرخةٌ مُحبطةٌ إلى شفتيّ المُتعطشتين.
تناثرت أولى قطرات المطر البارد على خدي وعنقي وأنا أصل إلى حافة الحفرة. بدت الأرض متشققة ومتفتتة. شعرتُ بثقل قدمي عليها، فارتطمت بعض الحصى بحافة السقف، لكن الأرض صمدت. خشيت أن يطول هذا الوضع، فقفزتُ قفزةً سريعةً وقفزتُ على السطح، مما أثار احتجاج ساقي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان من الثدييات النادرة. نوع من الأرانب. لم يكن له عيون واضحة في رأسه السمين المغطى بطبقة كثيفة من الفرو الكريمي، بل فمٌّ يشبه فخ الدب وآذان طويلة ذات أطراف حادة. على طول جسمه، كان الفراء ذو ملمس عظمي صلب، محفورًا ببقع خشنة من الجلد الوردي تبرز في نتوءات لحمية.
توجهتُ إلى الثلاجة، لكن الباب لم يُرِد أن يتزحزح. بذلتُ آخر ما في وسعي لأُلقي بثقلي كله في محاولة أخيرة، وكدتُ أسقط عندما انفتحت الثلاجة صريرًا. كان الداخل مُرعبًا بعفن كثيف وغامض، من أعلى إلى أسفل. أغلقتُ الباب بقوة، راغبًا في ركل شيء ما، لكنني كنتُ مُتعبًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع استجماع قوتي.
تناثرت أولى قطرات المطر البارد على خدي وعنقي وأنا أصل إلى حافة الحفرة. بدت الأرض متشققة ومتفتتة. شعرتُ بثقل قدمي عليها، فارتطمت بعض الحصى بحافة السقف، لكن الأرض صمدت. خشيت أن يطول هذا الوضع، فقفزتُ قفزةً سريعةً وقفزتُ على السطح، مما أثار احتجاج ساقي.
لم يكن الأمر منطقيًا. ينبغي أن يكون هناك ما يؤكل ويشرب هنا. لم يبدُ المكان منهوبًا، بل كان مليئًا بنباتات الشق كسائر أنحاء المدينة. هل كان عفن الشق ينمو بسرعة بسبب الإشعاع؟
لم أستطع استجماع قواي العقلية للتفكير مليًا، فعُدتُ عرجًا إلى منطقة الجلوس الرئيسية، ووجدتُ أنظف زاوية، واستلقيتُ. في اللحظة التي طويتُ فيها ذراعي تحت رأسي كوسادة، فكرتُ في الباب المفقود وكيف يُمكنني تحصينه، لكنني لم أستطع النهوض.
ببطءٍ وثبات، عبرتُ الشارع، الذي لم يكن سوى غبار أسفلت متناثر على العشب، ثم انعطفتُ حول المرآب، مُخفيًا الوحوش تمامًا عن الأنظار. لم يفصلني عن سقف البرج الثاني سوى امتدادٍ صخريٍّ قصير. كانت أجزاءٌ من سطحه الخارجي الفضي لا تزال تلمع عندما تعرّض لأشعة الشمس بشكلٍ مثالي، لكن كتلًا من التراب نبتت نباتاتٍ على معظمه، وغطّت حافة السقف طبقةً سميكةً من الطحالب الصفراء التي رأيتها كثيرًا في كهوف الصدع.
جسدي لن يطيع.
آه. لا عجب أنه كان يعاملني دائمًا كطفلٍ بائسٍ عاجز. كنتُ مختبئًا خلف صخرة عندما قتلوه.
وضعت يدي على جبهتي، وأنا أتنفس بعمق. يا له من حلم غريب ومزعج! واضح أيضًا. ما زلت أشعر بالماء يرتطم بجواربي. يدي الحرة تفرك معدتي. لا ألم. كما توقفت التقلصات. مؤقتًا.
ألمٌ مُبرحٌ آخر يُمزّق جذعي، وصرخةٌ خفيفةٌ انزلقت من بين أسناني المُطبّقة، مُدوّيةً في المطعم الصامت. الرون الذي ابتلعته سيقتلني قبل أن يقتلني أيُّ وحشٍ مُخيف.
لم تعد آلام معدتي أيضًا. لو استطعتُ التجول في المرآب دون لفت انتباه الأرانب، لربما خرجتُ من هذا الجحيم حيًا. تجولتُ قليلًا في الردهة، فوجدتُ مدخلًا جانبيًا يُخرجني من زاوية لم أستطع فيها رؤية سوى أطراف آذان الأرانب حول الجدار المنخفض وبقايا آلة التذاكر.
إنها مجرد وسائل راحة صغيرة، هكذا فكرت، ثم خرجت ضحكة مكتومة من شفتي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كان الصوت هو آخر شيء سمعته عندما أغلقت جفني وأصبح العالم أسودًا.
كانت المكاتب المفعمة بالحياة في الطابق السفلي في حالة سيئة بنفس القدر، بفضل النوافذ المكسورة العديدة الممتدة من الأرض إلى السقف والتي تسمح بدخول الهواء. كانت الجدران مليئة بالعفن، ربما بسبب بقعة الماء البنية الضخمة التي انفتحت في المنتصف، مما أدى إلى انهيار جزء من السقف. استطعتُ رؤية شظايا الرخام من الأرضية العلوية من خلال القطع المعدنية المكشوفة المسننة. أما مكتبا السكرتارية المصنوعان من الألومنيوم واللذان لم يُسحقا بفعل الانهيار، فقد غطيهما بقع بنية تشبه الجدري. انفصل أحدهما عن مساميره وارتطم بالجدار، بينما بدا الآخر سليمًا في الغالب، ولا يزال هاتف الإنترنت مثبتًا فوقه.
ثم الأبيض.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ماذا؟
سأصاب بالجنون إذا لم أجد طريقة للخروج من هنا.
صرخةٌ تغلغلت في داخلي، ضغطٌ كاد أن يُمزّقني من الداخل. اتسع فمي، بشكلٍ مُستحيل، كما لو أنني سأُمزّق نصفين. انطلقت تلك الضوضاء المُختنقة، اليائسة، المُفجوعة من رئتيّ، إلى قصبتي الهوائية، و—
رمشت في ضوء نقي ومشرق.
وبينما أنا واقف، شعرتُ بوخزة قوية في معدتي، كوخزة ساخنة في الأمعاء، شكّلت صورةً سوداءَ حول رؤيتي، وترنّحتُ في حالةٍ شبه إغماء، واصطدمتُ بسيارةٍ بوركيّ. أخذتُ أنفاسًا خاطفة، ومررتُ يدي على الزهور الصفراء التي تنمو على غطاء المحرك، محاولًا مواصلة التقدم. انتشرت الحرارة في أطراف أصابعي، تاركةً خدرًا وخزًا عادةً ما يرتبط بالبرد، وتقلصت معدتي بشدةٍ لدرجة أنني ظننتُ أنني سأتلف بنطالي.
ببطءٍ وثبات، عبرتُ الشارع، الذي لم يكن سوى غبار أسفلت متناثر على العشب، ثم انعطفتُ حول المرآب، مُخفيًا الوحوش تمامًا عن الأنظار. لم يفصلني عن سقف البرج الثاني سوى امتدادٍ صخريٍّ قصير. كانت أجزاءٌ من سطحه الخارجي الفضي لا تزال تلمع عندما تعرّض لأشعة الشمس بشكلٍ مثالي، لكن كتلًا من التراب نبتت نباتاتٍ على معظمه، وغطّت حافة السقف طبقةً سميكةً من الطحالب الصفراء التي رأيتها كثيرًا في كهوف الصدع.
رفعتُ رأسي، فتساقطت قطرات من السائل من فكي وشعري، وتناثرت في شبرٍ من الماء تحتي، مُغطِّيةً أرضيةً بيضاءَ نقية. تسارع نبضي، ورفعتُ يدي الشفافة كالشبح. أدرتها ببطء، فشاهدتُ الماء يتساقط على معصمي، وسمعتُ صوت تناثره، لكنني لم أشعر به. لم أشعر ببرودةٍ على بشرتي، ولا برطوبةٍ ثقيلةٍ تسحب ملابسي، مع أن جانبي الأيسر كان مُغطَّىً بالكامل به.
الفصل 11
جلستُ في فضاءٍ من نورٍ نقي. امتدَّ العدمُ أمامي، والحركةُ الوحيدةُ هي خريرُ الماءِ اللطيفُ حولي، والشكلُ الوحيدُ هو انعكاسي المتذبذبُ فيه.
سواءٌ أكانت هذه الحياة الآخرة أم مجرد هلوسةٍ لعقلي المتلاشية، لم أستطع الوقوف مكتوف الأيدي. ربما كنتُ في غيبوبةٍ على أرضية المطعم، أموت ببطءٍ مما فعله الرون بمعدتي.
تشبثت أصابعي الشفافة بالسطح الصلب تحتي بينما أدور بنظري حول العدم، وأتنفس بصعوبة.
عمودي الفقري، تشنجات تضرب جذعي مثل عشرات القبضات.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
اللعنة.
لقد مت فعلًا أثناء نومي.
نهضتُ، وحذائي يتناثر في البركة. لوّحتُ بيديّ تجريبيًا، أشاهد الضوء يتلألأ من خلالها، كاشفًا عن عروق مظللة في الداخل. كانت حوافّ ملابسي ضبابية، واستطعتُ رؤية الأرضية البيضاء من خلال حذائي. لمستُ ملابسي، فلم أرَ أي رطوبة تُغمّق لون القماش، ولم أشعر بأيّ وزن إضافيّ من الماء كان من المفترض أن يتغلغل. لم أشعر بأيّ من إصاباتي. يا له من لطفٍ بسيط.
ضوء أبيض وماء متلألئ امتدا إلى الأبد. هل هذا كل ما في الموت؟ لا رؤية، لا إحساس، ولا روح أخرى؟ لا يمكن أن يكون هذا هو الأمر. لا بد أن هناك ما هو أكثر من ذلك.
صرخة حلقية متموجة جمدت دمي.
لقد مت فعلًا أثناء نومي.
درتُ ببطء، ومن طرف عيني، لاحظتُ ظلًا يتحرك. انقلبت معدتي. سيث؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
استدرتُ، واسمه يتشكل على شفتيّ، ثم سخرتُ من نفسي عندما رأيتُ أنه مجرد انعكاسي الضبابي. ركل حذائي الماء، مُمزقًا صورتي إلى تموجات ضبابية.
إنه على وشك أن يقطعني.
نهضتُ وأنا أرتجف من الخوف، ونظرتُ إلى الخارج. كانت بعضُ أسماكِ الوحوش المتحولة ذات المنقار الخطافي تُنقضُّ على صيدها بجانب البركة، التي عادت إلى الهدوء. استدرتُ إلى الجهة الأخرى، لكنني لم أستطع رؤية برجي جسر الضوء خلف ناطحة سحابٍ نصفها من اللبلاب. مع ذلك، رأيتُ الشمسَ مُتدليةً في الغرب، مُستعدةً للاختفاء تحت الأفق.
سواءٌ أكانت هذه الحياة الآخرة أم مجرد هلوسةٍ لعقلي المتلاشية، لم أستطع الوقوف مكتوف الأيدي. ربما كنتُ في غيبوبةٍ على أرضية المطعم، أموت ببطءٍ مما فعله الرون بمعدتي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك.
خرجتُ من الباب متعثرًا، ناظرًا في كلا الاتجاهين أولًا بحثًا عن أي أثر لتلك الطيور أو أي كائنات طفيلية أخرى. كان صباحًا باردًا، لم تظهر الشمس إلا لمحات عابرة من بين سحب المطر المتكثفة. بدأتُ أسير، ممتنًا للمنظر —على قتامة وغرابته— بعد كابوسي. ما زلتُ أتحرك بحذر، أسرع من مخبأ بسيط إلى آخر بأسرع ما يسمح به عرجتي الواضحة. كانت الفكرة أن يكون لدي دائمًا مكان أهرب إليه عند أدنى بادرة خطر.
بنفسٍ مُستقر، انطلقتُ مُباشرةً، آملًا أن أجد نهايةً لهذه المساحة التي تبدو بلا حدود. لا بدّ أن يكون هناك شيءٌ آخر. مخرج. مدخلٌ إلى شيءٍ ما أو إلى مكانٍ آخر على الأقل. إن لم يكن هناك…
ببطء شديد، أدرت رقبتي لأنظر إلى سرب من طيور الوحوش المتحولة بحجم البجع وهو يحلق فوقي، بينما يطوي عدد منهم أجنحته الكبيرة لينقض. رفرفت خلفهم ذيول جرذان طويلة أصلع، ذات نتوءات منتفخة على أطرافها، مما يجعلهم نوعًا فرعيًا من حشرات الهاربي.
صرخة حلقية متموجة جمدت دمي.
بدلًا من أن أغرق في أفكاري، هربتُ منها، سائرًا إلى الأمام، دون أن أصل إلى أي مكان. لا صوت سوى أنفاسي وحفيف الماء تحت قدميّ وأنا أركض. لا مناظر سوى انعكاسي المتذبذب.
توجهتُ إلى الثلاجة، لكن الباب لم يُرِد أن يتزحزح. بذلتُ آخر ما في وسعي لأُلقي بثقلي كله في محاولة أخيرة، وكدتُ أسقط عندما انفتحت الثلاجة صريرًا. كان الداخل مُرعبًا بعفن كثيف وغامض، من أعلى إلى أسفل. أغلقتُ الباب بقوة، راغبًا في ركل شيء ما، لكنني كنتُ مُتعبًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع استجماع قوتي.
مرت دقائق، ثم ما بدا وكأنه ساعات. ربما أيام، على حد علمي.
نهضتُ، وحذائي يتناثر في البركة. لوّحتُ بيديّ تجريبيًا، أشاهد الضوء يتلألأ من خلالها، كاشفًا عن عروق مظللة في الداخل. كانت حوافّ ملابسي ضبابية، واستطعتُ رؤية الأرضية البيضاء من خلال حذائي. لمستُ ملابسي، فلم أرَ أي رطوبة تُغمّق لون القماش، ولم أشعر بأيّ وزن إضافيّ من الماء كان من المفترض أن يتغلغل. لم أشعر بأيّ من إصاباتي. يا له من لطفٍ بسيط.
ببطءٍ وثبات، عبرتُ الشارع، الذي لم يكن سوى غبار أسفلت متناثر على العشب، ثم انعطفتُ حول المرآب، مُخفيًا الوحوش تمامًا عن الأنظار. لم يفصلني عن سقف البرج الثاني سوى امتدادٍ صخريٍّ قصير. كانت أجزاءٌ من سطحه الخارجي الفضي لا تزال تلمع عندما تعرّض لأشعة الشمس بشكلٍ مثالي، لكن كتلًا من التراب نبتت نباتاتٍ على معظمه، وغطّت حافة السقف طبقةً سميكةً من الطحالب الصفراء التي رأيتها كثيرًا في كهوف الصدع.
طوال فترة ركضي، لم تتعب ساقاي قط. ورغم تصاعد القلق الذي كان يخنق حلقي، لم تجد رئتاي صعوبة في التمدد. لا تعب هنا. لا شيء، سوى ظلّ قاتم من نفسي.
كان الأمر جيدًا. لا يزال بإمكاني—
لم يختلف الأمر كثيرًا عن حياتي، أليس كذلك؟ مجرد ظل مقارنة بمن حولي —رفاقي في صياغة العظام، المشعون، أخي. أبطأتُ وأنا أحدق في انعكاسي. تقليدٌ لسيث. نفس الشعر الأسود، لكن شعري ينسدل على عينيّ، جامحًا في كل مكان. نفس الشامتين تحت عينيّ اليسرى، لكني أفتقر إلى الندوب الشاحبة التي تمتد على جبينه وخده. كل علامات البطل، القوة والكفاءة، غائبة عن وجهي. ليس لديّ أيٌّ من قوته في كتفي. ولا أيٌّ من ثقته في وضعيتي المنحنية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com والآن لم يعد عندي أيضًا.
والآن لم يعد عندي أيضًا.
كل الأشياء التي لم يفعلها قط، كل الأشياء التي لم أعرفها قط… مزقت جرحًا مؤلمًا خلف ضلوعي. كان سيصل إلى جسر الضوء بحذائي. كان سيجد طريقة لإصلاح كل شيء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كدتُ أغير اتجاهي، ثم تراجعتُ عن الأمر. لقد قطعتُ شوطًا طويلًا. لو لم يكن أمامي شيء، لما كان هناك أي طريق آخر. لا شيء على الإطلاق…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
لقد اهتزت رؤيتي، وكانت عيناي لاذعتين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ثم الأبيض.
آه. لا عجب أنه كان يعاملني دائمًا كطفلٍ بائسٍ عاجز. كنتُ مختبئًا خلف صخرة عندما قتلوه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شعرتُ أن فمي ممتلئٌ بالقطن، وكنتُ بحاجةٍ إلى إيجاد بعض الماء بسرعة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ضوء أبيض وماء متلألئ امتدا إلى الأبد. هل هذا كل ما في الموت؟ لا رؤية، لا إحساس، ولا روح أخرى؟ لا يمكن أن يكون هذا هو الأمر. لا بد أن هناك ما هو أكثر من ذلك.
هذا ما أرادني أن أكون فيه. خشيت الفكرة على رأسي، وكان صوتي الداخلي أشد مما توقعت. كان دائمًا يدفعني بعيدًا عن الطريق. علّمني الركض.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كان الأمر جيدًا. لا يزال بإمكاني—
مسحت بغضب دمعة كبيرة قبل أن تسقط.
ربما لو غرس فيّ الشجاعة بدلًا من الجبن، لكنتُ ساعدته. فعلتُ شيئًا.
غضبٌ وألمٌ يشتعلان في صدري، أمسكت شعري بكلتا يدي وسحبته، مرتاحًا من ألم فروة رأسي. شدّدت قبضتي حتى غمر الألم الخارجي بعضًا من الألم الداخلي.
شدّتُ سترتي بقوةٍ أكبر في مواجهة البرد، فاستبدلت نشوتي الوجيزة بوخزٍ في شعر ذراعيّ ورقبتي. بهذا القرب من الصدع، ما كان ينبغي أن أُفاجأ بالدمار، لكنني لم أتوقع أن يبدو المكان… مهجورًا إلى هذا الحد. لم أحب هذه الغرفة قط، ولم أُعرها اهتمامًا لصخبها أو أي شيءٍ تُمثّله. لكن هذا المظهر الخارجيّ، بعد إزالة كل بريقه ولمعانه، أثقل كاهلي. شعرتُ وكأن…
كل الأشياء التي لم يفعلها قط، كل الأشياء التي لم أعرفها قط… مزقت جرحًا مؤلمًا خلف ضلوعي. كان سيصل إلى جسر الضوء بحذائي. كان سيجد طريقة لإصلاح كل شيء.
كان هذا المطهر، أو ربما الجحيم.
أحاط الإرهاق أطرافي المتعثرة بسلاسل ثقيلة، وكنت أتأوه مع كل تقلصة متقطعة في بطني. اضطررت للاستلقاء، وإلا كنت سأسقط على وجهي. تبًا، أنا عطش. هل تعمل أي من أنابيب المياه هنا؟
سأصاب بالجنون إذا لم أجد طريقة للخروج من هنا.
كدتُ أغير اتجاهي، ثم تراجعتُ عن الأمر. لقد قطعتُ شوطًا طويلًا. لو لم يكن أمامي شيء، لما كان هناك أي طريق آخر. لا شيء على الإطلاق…
صرخةٌ تغلغلت في داخلي، ضغطٌ كاد أن يُمزّقني من الداخل. اتسع فمي، بشكلٍ مُستحيل، كما لو أنني سأُمزّق نصفين. انطلقت تلك الضوضاء المُختنقة، اليائسة، المُفجوعة من رئتيّ، إلى قصبتي الهوائية، و—
انحرفتُ في الاتجاه المعاكس، وساقي تجهد، لكن جسد الوحش تمايل ليتبعني. سحب رأسه للخلف، ثم ضرب كالأفعى، وتشبثت أسنانه ببنطالي وأنا أحاول إرجاع ساقي للخلف، واحتك أحد أنيابه بملابسي الداخلية الطويلة المصنوعة من ألياف الوحش المتحول، وأرسل لسعة خفيفة إلى فخذي. ارتجف وارتجف كالكلب، جاذبًا ساقي من تحتي.
فتحت عينيّ فجأة. نهضتُ منتصبًا على أرضية المطعم، غارقًا في العرق البارد، أرمشُ في مواجهة شعاع ضوء باهت قادم من شق.
فتحت عينيّ فجأة. نهضتُ منتصبًا على أرضية المطعم، غارقًا في العرق البارد، أرمشُ في مواجهة شعاع ضوء باهت قادم من شق.
لقد اهتزت رؤيتي، وكانت عيناي لاذعتين.
في النافذة القذرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أحتضنتُ معدتي المثقلة لأُخفف من رعشةٍ ما، ومشيتُ عبر ظلال المدينة المُظلمة بينما كان الغروب يُحل محل الغسق. لم أعلم كم من الوقت سأستمر. شعرتُ ببرودةٍ في ساقيّ. انتشرت الكدمات على بشرتي، مُسببةً ألمًا شديدًا. دقات قلبي تتسارع في الجانب الأيسر من وجهي المُنتفخ.
وضعت يدي على جبهتي، وأنا أتنفس بعمق. يا له من حلم غريب ومزعج! واضح أيضًا. ما زلت أشعر بالماء يرتطم بجواربي. يدي الحرة تفرك معدتي. لا ألم. كما توقفت التقلصات. مؤقتًا.
باستخدام جناحيها الصغيرين للرفع قبل أن تلامس السطح مباشرةً، انقضّت عليّ إحدى الهاربي، دافعةً بزعنفتها الناتئة عبر الماء، ناثرةً قطراتٍ على وجهي. غطست أخرى مباشرةً نحوي، فتفاديتُها يمينًا، وكدتُ أصطدم بجسم بزاقة أخرى كانت تُسحب من الماء، وأسنانها مُثبتة حول طُعم الذيل كسمكةٍ على خطاف. وجّهت الهاربي ذيلها نحو مخالبها والتقطت فريستها وهي ترتفع عائدةً إلى السحاب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
شعرتُ أن فمي ممتلئٌ بالقطن، وكنتُ بحاجةٍ إلى إيجاد بعض الماء بسرعة.
لم يختلف الأمر كثيرًا عن حياتي، أليس كذلك؟ مجرد ظل مقارنة بمن حولي —رفاقي في صياغة العظام، المشعون، أخي. أبطأتُ وأنا أحدق في انعكاسي. تقليدٌ لسيث. نفس الشعر الأسود، لكن شعري ينسدل على عينيّ، جامحًا في كل مكان. نفس الشامتين تحت عينيّ اليسرى، لكني أفتقر إلى الندوب الشاحبة التي تمتد على جبينه وخده. كل علامات البطل، القوة والكفاءة، غائبة عن وجهي. ليس لديّ أيٌّ من قوته في كتفي. ولا أيٌّ من ثقته في وضعيتي المنحنية.
نهضتُ على قدميّ، وعضلاتي مشدودة. كانت قدمي اليمنى نائمة، مثبّتة بزاوية غريبة طوال الليل، والدم المتجلط حول جرح ساقي اليسرى يتمزق. لكنني لم أستطع الشكوى. الألم يعني أنني ما زلت على قيد الحياة… ولو لفترة وجيزة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رميتُ الهاتف بقوةٍ في فراشه وأنا أُردد “اللعنة!” تصدع البلاستيك، مُضيفًا صدىً قويًا جعلني أرتجف، ونظرتُ إلى كل مكانٍ خوفًا من أن أكون قد لفتتُ انتباهًا غير مرغوب فيه.
أحاط الإرهاق أطرافي المتعثرة بسلاسل ثقيلة، وكنت أتأوه مع كل تقلصة متقطعة في بطني. اضطررت للاستلقاء، وإلا كنت سأسقط على وجهي. تبًا، أنا عطش. هل تعمل أي من أنابيب المياه هنا؟
خرجتُ من الباب متعثرًا، ناظرًا في كلا الاتجاهين أولًا بحثًا عن أي أثر لتلك الطيور أو أي كائنات طفيلية أخرى. كان صباحًا باردًا، لم تظهر الشمس إلا لمحات عابرة من بين سحب المطر المتكثفة. بدأتُ أسير، ممتنًا للمنظر —على قتامة وغرابته— بعد كابوسي. ما زلتُ أتحرك بحذر، أسرع من مخبأ بسيط إلى آخر بأسرع ما يسمح به عرجتي الواضحة. كانت الفكرة أن يكون لدي دائمًا مكان أهرب إليه عند أدنى بادرة خطر.
لم أستطع استجماع قواي العقلية للتفكير مليًا، فعُدتُ عرجًا إلى منطقة الجلوس الرئيسية، ووجدتُ أنظف زاوية، واستلقيتُ. في اللحظة التي طويتُ فيها ذراعي تحت رأسي كوسادة، فكرتُ في الباب المفقود وكيف يُمكنني تحصينه، لكنني لم أستطع النهوض.
أثبتت هذه الاستراتيجية المُستهلكة للوقت جدواها عندما مررتُ بالحقول العشبية التي نمت داخل بقايا مرآب السيارات الضخم الذي كان يخدم برجي جسر الضوء والعديد من ناطحات السحاب الأخرى. انهار الطابق العلوي بالكامل، وسقط جزء كبير من الهيكل بأكمله في الحفرة. لكن داخل الطابق الأرضي، هرب بعض الأشخاص.
لقد اهتزت رؤيتي، وكانت عيناي لاذعتين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كدتُ أغير اتجاهي، ثم تراجعتُ عن الأمر. لقد قطعتُ شوطًا طويلًا. لو لم يكن أمامي شيء، لما كان هناك أي طريق آخر. لا شيء على الإطلاق…
انزلقت إلى بهو ناطحة سحاب مجوفة تحولت إلى مزرعة فطر وتجسست من خلال النوافذ العديدة على عائلة صغيرة من المخلوقات تقفز داخل المرآب.
انحنيتُ وأنا أُصدر أنينًا، وتجمعت الصفراء في فمي بينما طعنتني مجددًا السخونة في أحشائي. صررتُ على أسناني، ومشيتُ متجاوزًا الألم، لكن رعشة حمى رافقت كل خطوة. أتنفس كأنني في مخاض، ومشيتُ متجاوزًا ناطحات سحاب بدت أشبه بسيقان الفاصولياء من إحدى حكايات الأخوين جريم الكابوسية. لم أدرك أنني في السوق الليلي إلا عندما تعرفتُ على شكل حرف A لملهى ليلي صاخب مألوف. لا أثر للأكشاك، مجرد كتل خضراء ربما كانت حاويات قمامة وصناديق بريد. لا عربات تُصدر صوتًا، فقط صفير الريح الكئيب عبر أفاريز فارغة.
كان من الثدييات النادرة. نوع من الأرانب. لم يكن له عيون واضحة في رأسه السمين المغطى بطبقة كثيفة من الفرو الكريمي، بل فمٌّ يشبه فخ الدب وآذان طويلة ذات أطراف حادة. على طول جسمه، كان الفراء ذو ملمس عظمي صلب، محفورًا ببقع خشنة من الجلد الوردي تبرز في نتوءات لحمية.
هذا ما أرادني أن أكون فيه. خشيت الفكرة على رأسي، وكان صوتي الداخلي أشد مما توقعت. كان دائمًا يدفعني بعيدًا عن الطريق. علّمني الركض.
لم أستطع استجماع قواي العقلية للتفكير مليًا، فعُدتُ عرجًا إلى منطقة الجلوس الرئيسية، ووجدتُ أنظف زاوية، واستلقيتُ. في اللحظة التي طويتُ فيها ذراعي تحت رأسي كوسادة، فكرتُ في الباب المفقود وكيف يُمكنني تحصينه، لكنني لم أستطع النهوض.
أشواك على طول عموده الفقري.
ثم الأبيض.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رميتُ الهاتف بقوةٍ في فراشه وأنا أُردد “اللعنة!” تصدع البلاستيك، مُضيفًا صدىً قويًا جعلني أرتجف، ونظرتُ إلى كل مكانٍ خوفًا من أن أكون قد لفتتُ انتباهًا غير مرغوب فيه.
انحنيتُ تحت حافة النافذة حتى بدأت ساقاي بالخدر، وأظلمت الشمس خلف جدار فحمي من السحب الدوامة. أكلت المخلوقات شيئًا لم أستطع رؤيته في العشب الطويل، وبدت غير مستعجلة على التحرك، حتى مع هدير الرعد في السماء. من جانب المرآب، استطعتُ رؤية البرج الثاني جزئيًا. في الواقع، اصطدم سقفه بحافة الفوهة. أخيرًا، حظًا سعيدًا.
ألقيتُ نظرةً سريعةً داخل المباني الثلاثة الأقرب، حتى وجدتُ مبنىً يُشبه تصميم مطعم. تجولتُ بين الأكشاك والطاولات الفارغة والكراسي المتساقطة، متجهًا حو بابٍ مُتأرجحٍ آملتُ أن يُؤدي إلى مطبخ. وبالفعل، في غرفةٍ خلفيةٍ تفوح منها رائحةُ الرطوبة والعفن، وجدتُ مجموعةً من الأجهزة. في الظلام، بدت متآكلةً. وجدتُ حوضًا، فأدرتُ المقبض بصعوبة. لم يخرج شيءٌ من الصنبور. تسللتْ صرخةٌ مُحبطةٌ إلى شفتيّ المُتعطشتين.
لم تعد آلام معدتي أيضًا. لو استطعتُ التجول في المرآب دون لفت انتباه الأرانب، لربما خرجتُ من هذا الجحيم حيًا. تجولتُ قليلًا في الردهة، فوجدتُ مدخلًا جانبيًا يُخرجني من زاوية لم أستطع فيها رؤية سوى أطراف آذان الأرانب حول الجدار المنخفض وبقايا آلة التذاكر.
في النافذة القذرة.
ببطءٍ وثبات، عبرتُ الشارع، الذي لم يكن سوى غبار أسفلت متناثر على العشب، ثم انعطفتُ حول المرآب، مُخفيًا الوحوش تمامًا عن الأنظار. لم يفصلني عن سقف البرج الثاني سوى امتدادٍ صخريٍّ قصير. كانت أجزاءٌ من سطحه الخارجي الفضي لا تزال تلمع عندما تعرّض لأشعة الشمس بشكلٍ مثالي، لكن كتلًا من التراب نبتت نباتاتٍ على معظمه، وغطّت حافة السقف طبقةً سميكةً من الطحالب الصفراء التي رأيتها كثيرًا في كهوف الصدع.
اختفى الجسر المعلق تمامًا. من هنا، لم يبقَ سوى بضع نتوءات من الأنابيب بارزة من الفتحة الواسعة في البرج الأول.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
ومع ذلك، فإن الصور الظلية المألوفة للمباني، حتى مع انقلاب البرج الثاني كما هو الحال، ساعدتني على التخلص من بعض العقد في جسدي.
كانت المكاتب المفعمة بالحياة في الطابق السفلي في حالة سيئة بنفس القدر، بفضل النوافذ المكسورة العديدة الممتدة من الأرض إلى السقف والتي تسمح بدخول الهواء. كانت الجدران مليئة بالعفن، ربما بسبب بقعة الماء البنية الضخمة التي انفتحت في المنتصف، مما أدى إلى انهيار جزء من السقف. استطعتُ رؤية شظايا الرخام من الأرضية العلوية من خلال القطع المعدنية المكشوفة المسننة. أما مكتبا السكرتارية المصنوعان من الألومنيوم واللذان لم يُسحقا بفعل الانهيار، فقد غطيهما بقع بنية تشبه الجدري. انفصل أحدهما عن مساميره وارتطم بالجدار، بينما بدا الآخر سليمًا في الغالب، ولا يزال هاتف الإنترنت مثبتًا فوقه.
————————
تناثرت أولى قطرات المطر البارد على خدي وعنقي وأنا أصل إلى حافة الحفرة. بدت الأرض متشققة ومتفتتة. شعرتُ بثقل قدمي عليها، فارتطمت بعض الحصى بحافة السقف، لكن الأرض صمدت. خشيت أن يطول هذا الوضع، فقفزتُ قفزةً سريعةً وقفزتُ على السطح، مما أثار احتجاج ساقي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كان المصعد قريبًا، ولكن مع عدم وجود طريقة للتأكد من سلامة نظام الكهرباء في المبنى، لم أرغب في تجربة حظي في صندوق معدني متين. كانت الخزانة الصغيرة التي تحوي باب الدرج، بالطبع، على الجانب الآخر. لم يكن ميل السقف واضحًا جدًا، لكنني كنت أمشي ويدي ممدودتان لأحافظ على توازني وأنقذ نفسي في حال سقوطي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان الصوت هو آخر شيء سمعته عندما أغلقت جفني وأصبح العالم أسودًا.
في الثواني القليلة التي وقفتُ فيها أخطط لمساري، تحول المطر من رذاذ إلى غزير، ينزلق من التربة والطحالب، مسببًا فوضى زلقة تحت حذائي. أخذتُ استراحةً لأميل رأسي للخلف وألتقط رشفاتٍ من الماء البارد المنعش. أخيرًا، وصلتُ إلى الباب وانحنيتُ داخل الدرج المظلم. تلاشى صوت الرعد وأنا أنزل، وأنا أزيل الماء الزائد من شعري وسترتي، وابتسامة تتسلل إلى وجهي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
لقد فعلتها.
وضعت يدي على جبهتي، وأنا أتنفس بعمق. يا له من حلم غريب ومزعج! واضح أيضًا. ما زلت أشعر بالماء يرتطم بجواربي. يدي الحرة تفرك معدتي. لا ألم. كما توقفت التقلصات. مؤقتًا.
لقد كان الأسوأ خلفي.
وبينما أنا واقف، شعرتُ بوخزة قوية في معدتي، كوخزة ساخنة في الأمعاء، شكّلت صورةً سوداءَ حول رؤيتي، وترنّحتُ في حالةٍ شبه إغماء، واصطدمتُ بسيارةٍ بوركيّ. أخذتُ أنفاسًا خاطفة، ومررتُ يدي على الزهور الصفراء التي تنمو على غطاء المحرك، محاولًا مواصلة التقدم. انتشرت الحرارة في أطراف أصابعي، تاركةً خدرًا وخزًا عادةً ما يرتبط بالبرد، وتقلصت معدتي بشدةٍ لدرجة أنني ظننتُ أنني سأتلف بنطالي.
تناثر الماء في كل مكان وأنا أتجه نحو الشاطئ المقابل، أجاهد لخوض الحوض الذي يصل عمقه إلى خصري. تبعني أثر الفقاعات المتموج، الذي يزداد بسرعة. وبينما يلتف حول يساري، لمحتُ قمة ظهر سوداء لزجة تخترق السطح لثانية واحدة.
شكّل الدرج تحديًا بسبب ميلان المبنى. انزلقتُ وقفزتُ وهبطتُ بحذر مجموعةً تلو الأخرى، وكل هزةٍ تُصدح بألمٍ في ساقي المجروحة. انتهت الدرجات عند بابٍ آخر. دفعتُه ودخلتُ ردهة الجسر السماوي.
هبّت عليّ عاصفة ريح كادت أن تقتلع مقبض الباب من يدي. هبت أوراق الشجر والمطر إلى الردهة من الفتحة التي كان من المفترض أن يكون فيها الجسر المعلق. غطت الأرضية بطبقة من الأوراق المتعفنة، متناثرة عليها قطع من الجبس وبلاط الكوارتز الذهبي الممزق. نبتت براعم وأعشاب ضارة من بين الشقوق. كان الأثاث مبعثرًا، متكدسًا في زاوية، حيث وجّه ميل المبنى جميع أرجل الطاولات المكسورة والكراسي المتدلية. انبعثت رائحة عفن من الريح العاتية.
انحرفتُ في الاتجاه المعاكس، وساقي تجهد، لكن جسد الوحش تمايل ليتبعني. سحب رأسه للخلف، ثم ضرب كالأفعى، وتشبثت أسنانه ببنطالي وأنا أحاول إرجاع ساقي للخلف، واحتك أحد أنيابه بملابسي الداخلية الطويلة المصنوعة من ألياف الوحش المتحول، وأرسل لسعة خفيفة إلى فخذي. ارتجف وارتجف كالكلب، جاذبًا ساقي من تحتي.
شدّتُ سترتي بقوةٍ أكبر في مواجهة البرد، فاستبدلت نشوتي الوجيزة بوخزٍ في شعر ذراعيّ ورقبتي. بهذا القرب من الصدع، ما كان ينبغي أن أُفاجأ بالدمار، لكنني لم أتوقع أن يبدو المكان… مهجورًا إلى هذا الحد. لم أحب هذه الغرفة قط، ولم أُعرها اهتمامًا لصخبها أو أي شيءٍ تُمثّله. لكن هذا المظهر الخارجيّ، بعد إزالة كل بريقه ولمعانه، أثقل كاهلي. شعرتُ وكأن…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لقد فعلتها.
الدخول إلى قاعة جنازة فارغة، بعد أن رحل الناس، لكن الحزن ورائحة التحنيط لا تزال باقية في الهواء.
إنها مجرد وسائل راحة صغيرة، هكذا فكرت، ثم خرجت ضحكة مكتومة من شفتي.
حاولتُ تشغيل مفتاح الإضاءة، لكن لم يحدث شيء. لم أسمع حتى صوتًا من أنابيب الإشعاع في الجدران. شقت طريقي بصعوبة عبر الشجيرات التي كانت أرضية مصقولة، وتمسكت بسور الدرج المركزي. وبينما كنتُ أنزل عبر الأرضية، هدأت الرياح، ولم يبقَ سوى صدى وقع أقدامي.
في الثواني القليلة التي وقفتُ فيها أخطط لمساري، تحول المطر من رذاذ إلى غزير، ينزلق من التربة والطحالب، مسببًا فوضى زلقة تحت حذائي. أخذتُ استراحةً لأميل رأسي للخلف وألتقط رشفاتٍ من الماء البارد المنعش. أخيرًا، وصلتُ إلى الباب وانحنيتُ داخل الدرج المظلم. تلاشى صوت الرعد وأنا أنزل، وأنا أزيل الماء الزائد من شعري وسترتي، وابتسامة تتسلل إلى وجهي.
كانت المكاتب المفعمة بالحياة في الطابق السفلي في حالة سيئة بنفس القدر، بفضل النوافذ المكسورة العديدة الممتدة من الأرض إلى السقف والتي تسمح بدخول الهواء. كانت الجدران مليئة بالعفن، ربما بسبب بقعة الماء البنية الضخمة التي انفتحت في المنتصف، مما أدى إلى انهيار جزء من السقف. استطعتُ رؤية شظايا الرخام من الأرضية العلوية من خلال القطع المعدنية المكشوفة المسننة. أما مكتبا السكرتارية المصنوعان من الألومنيوم واللذان لم يُسحقا بفعل الانهيار، فقد غطيهما بقع بنية تشبه الجدري. انفصل أحدهما عن مساميره وارتطم بالجدار، بينما بدا الآخر سليمًا في الغالب، ولا يزال هاتف الإنترنت مثبتًا فوقه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com جلستُ في فضاءٍ من نورٍ نقي. امتدَّ العدمُ أمامي، والحركةُ الوحيدةُ هي خريرُ الماءِ اللطيفُ حولي، والشكلُ الوحيدُ هو انعكاسي المتذبذبُ فيه.
لقد ذهبت مباشرة إلى هناك، فقط في حالة، على الرغم من أن حالة المكان لم تمنحني الكثير من الأمل.
لقد ذهبت مباشرة إلى هناك، فقط في حالة، على الرغم من أن حالة المكان لم تمنحني الكثير من الأمل.
انتزعتُ سماعة الهاتف من مكانها، وأزلتُ طبقةً من الأوساخ عن شاشة اللمس، ثم بدأتُ أضغط عليها وعلى الأزرار. لم تُضِئ. وضعتُ الهاتف على أذني. لم أسمع نغمة الاتصال.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com امتدت الدقائق مع مرور الألم ببطء. أخيرًا، خفّت الحرارة واسترخَت عضلات بطني. رفعتُ رأسي وألقيتُ نظرةً خاطفةً حول ما كان يُفترض أن يكون ردهة مكتب صغيرة. الآن، كانت مليئةً بالسماد والذباب، وقد انهارت معظم جدرانها الداخلية.
رميتُ الهاتف بقوةٍ في فراشه وأنا أُردد “اللعنة!” تصدع البلاستيك، مُضيفًا صدىً قويًا جعلني أرتجف، ونظرتُ إلى كل مكانٍ خوفًا من أن أكون قد لفتتُ انتباهًا غير مرغوب فيه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان من الثدييات النادرة. نوع من الأرانب. لم يكن له عيون واضحة في رأسه السمين المغطى بطبقة كثيفة من الفرو الكريمي، بل فمٌّ يشبه فخ الدب وآذان طويلة ذات أطراف حادة. على طول جسمه، كان الفراء ذو ملمس عظمي صلب، محفورًا ببقع خشنة من الجلد الوردي تبرز في نتوءات لحمية.
أخذت نفسًا.
انحنيتُ، وذراعاي تحتضنان خصري، وتعثرتُ في المضي قدمًا، مُدركًا تمامًا للظلال في السماء. ترنحتُ نحو مبنى آخر، وبالكاد عبرتُ المدخل الفارغ قبل أن أسقط على الأرض. استلقيتُ مُنحنيًا في وضعية الجنين، معدتي تُؤلمني، وارتعاشٌ يُمزقني.
تناثرت أولى قطرات المطر البارد على خدي وعنقي وأنا أصل إلى حافة الحفرة. بدت الأرض متشققة ومتفتتة. شعرتُ بثقل قدمي عليها، فارتطمت بعض الحصى بحافة السقف، لكن الأرض صمدت. خشيت أن يطول هذا الوضع، فقفزتُ قفزةً سريعةً وقفزتُ على السطح، مما أثار احتجاج ساقي.
كان الأمر جيدًا. لا يزال بإمكاني—
شقفتُ طريقًا قطريًا عبر البركة، لكن المخلوق اندفع في طريقي مجددًا، برز من الماء زوج من المجسات الصفراء، ثم رأس أسود لزج يشبه كرة القدم المسطحة. ظهرت عينان لوزيّتان ضيقتان ببؤبؤين أحمرين متقدين، ثم صف من الأسنان الرفيعة كالإبر في فم ممدود. رفع جسده كجسم البزاقة وأطلق هسهسة نحوي. توهجت العقد المنتفخة على طول عباءته باللون الأصفر، ملقيةً ضوءًا ساطعًا تحت السطح، كاشفةً عن شكله الكامل الذي يبلغ طوله أربعة أقدام.
صرخة حلقية متموجة جمدت دمي.
سأصاب بالجنون إذا لم أجد طريقة للخروج من هنا.
————————
جسدي لن يطيع.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
طوال فترة ركضي، لم تتعب ساقاي قط. ورغم تصاعد القلق الذي كان يخنق حلقي، لم تجد رئتاي صعوبة في التمدد. لا تعب هنا. لا شيء، سوى ظلّ قاتم من نفسي.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
باستخدام جناحيها الصغيرين للرفع قبل أن تلامس السطح مباشرةً، انقضّت عليّ إحدى الهاربي، دافعةً بزعنفتها الناتئة عبر الماء، ناثرةً قطراتٍ على وجهي. غطست أخرى مباشرةً نحوي، فتفاديتُها يمينًا، وكدتُ أصطدم بجسم بزاقة أخرى كانت تُسحب من الماء، وأسنانها مُثبتة حول طُعم الذيل كسمكةٍ على خطاف. وجّهت الهاربي ذيلها نحو مخالبها والتقطت فريستها وهي ترتفع عائدةً إلى السحاب.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
