لحم الخنزير المقدد والبيض
الفصل 24: لحم الخنزير المقدد والبيض
“لقد تمكنت دائمًا من التلاعب بالناس. رجال، نساء، لا فرق. كان كاسيوس عبارة عن جرح متحرك يا دارو، خام ودموي على الرغم من مرور عامين على قتلك لجوليان. رأيت ذلك فيه خلال ثانية، وعرفت كيف يمكنني أن أجعله يحبني. قدمت له شخصًا يستمع، شخصًا يملأ الفراغ.”
أنزلق لأجلس قبالتها. “ألا تستطيعين النوم؟” أسأل.
الفصل 24: لحم الخنزير المقدد والبيض
تطرق بمفاصل أصابعها على رأسها. “هناك الكثير مما يدور في رأسي.” تومئ إلى جلبة القدور في المطابخ. “الطاهي نفسه يكاد يموت من القلق” تقول. “يعتقد أنني بحاجة إلى وليمة. أخبرته أنني أريد فقط لحم الخنزير المقدد والبيض. أنا شبه متأكدة أنه تجاهل كل ما قلته. ظل يتمتم بشيء عن طائر التدرج. لديه لهجة من الأرض. لذا يصعب فهمه.”
“في المعهد قررنا أنا وأنت كسر القواعد، أن نكون محترمين في مكان مرعب. لذلك صنعنا جيشًا من الأصدقاء المخلصين بدلاً من العبيد. اخترنا أن نكون أفضل. ثم بصقت في وجه ذلك بمغادرتك لتصبح أحد قتلة والدي.” ترفع إصبعًا في الهواء. “لا. لا تتكلم. ليس دورك بعد فقط لأنني توقفت.” تأخذ وقتها في جمع أفكارها، وتدفع طبقها بعيدًا.
بعد لحظات، يتعثر طاهٍ بني اللون من المطبخ، حاملاً صينية لا تحتوي فقط على لحم الخنزير المقدد والبيض، ولكن أيضًا فطائر اليقطين، ولحم الخنزير المقدد، والجبن، والنقانق، والفواكه، وعشرات الأطباق الأخرى. ولكن لا يوجد طائر تدرج. تصبح عيناه بحجم فطائر الوافل عندما يراني. يعتذر عن شيء ما، ويضع الصينية ويختفي، فقط ليعود بعد دقيقة مع المزيد من الطعام. “كم تعتقد أننا سنأكل؟” أسأله. يحدق بي فقط. “شكرًا لك،” تقول موستانج. يتمتم بشيء غير مسموع ويتراجع، وينحني. “أعتقد أن سيد الرماد كان مختلفًا قليلاً عنا،” أقول. تدفع موستانج الفاكهة نحوي. “ظننت أنك لا تحبين لحم الخنزير المقدد،” أقول.
أمسح الدموع من وجهها بإبهامي. إنها مختلفة عن شعبها. وعندما تحاول أن تفعل كما يفعلون، يتشقق قلبها حتى النخاع. بالنظر إليها، أعرف أنني كنت مخطئًا. إنها ليست إلهاء. إنها لا تعرض مهمتي للخطر. إنها الهدف من كل ذلك. ومع ذلك لا أستطيع تقبيلها. ليس الآن عندما يجب أن أحطم قلبها لأحطم هذه الإمبراطورية. لن يكون ذلك عادلاً. لقد وقعت في حبها، لكنها وقعت في حب أكاذيبي.
تهز كتفيها. “كنت أتناوله كل صباح في لونا.” تدهن فطائرها بالزبدة برقة. “انه يذكرني بك.” تتجنب عيني. “لماذا لا تستطيع النوم؟”
تهز كتفيها. “كنت أتناوله كل صباح في لونا.” تدهن فطائرها بالزبدة برقة. “انه يذكرني بك.” تتجنب عيني. “لماذا لا تستطيع النوم؟”
“لست جيدا في ذلك.”
أتململ على وسادتي. “أفترض ذلك.”
“لم تكن كذلك أبدًا. إلا عندما يكون لديك ثقب في معدتك. نمت كطفل رضيع حينها.”
“لقد نسيت أنك تستطيع أن تحمر خجلاً!” تراقبني للحظة. “ربما لا تعرف هذا، لكن إحدى رسائلي في لونا ركزت على الأخطاء في نظريات التلاعب الاجتماعي التي يستخدمها مجلس مراقبة الجودة.” تقطع أحد النقانق برقة. “لقد اعتبرتها قصيرة النظر. التعقيم الجنسي الكيميائي لجنس الورديين، على سبيل المثال، أدى إلى ارتفاع مأساوي في معدل الانتحار داخل الحدائق.”
أضحك. “أعتقد أن الغيبوبة لا تُحتسب.”
نتحدث عن أي شيء إلا الأشياء التي يجب أن نتحدث عنها. أبرياء وهادئون، كعثتين ترقصان حول نفس الشعلة. “مدهش كم هي كبيرة الأسرة، حتى على متن سفينة فضاء،” تقول موستانج. “سريري وحشي. انه كبير جدًا، حقًا.”
نتحدث عن أي شيء إلا الأشياء التي يجب أن نتحدث عنها. أبرياء وهادئون، كعثتين ترقصان حول نفس الشعلة. “مدهش كم هي كبيرة الأسرة، حتى على متن سفينة فضاء،” تقول موستانج. “سريري وحشي. انه كبير جدًا، حقًا.”
تطرق بمفاصل أصابعها على رأسها. “هناك الكثير مما يدور في رأسي.” تومئ إلى جلبة القدور في المطابخ. “الطاهي نفسه يكاد يموت من القلق” تقول. “يعتقد أنني بحاجة إلى وليمة. أخبرته أنني أريد فقط لحم الخنزير المقدد والبيض. أنا شبه متأكدة أنه تجاهل كل ما قلته. ظل يتمتم بشيء عن طائر التدرج. لديه لهجة من الأرض. لذا يصعب فهمه.”
“أخيرًا! شخص آخر يوافقني. نصف الوقت، أنام على الأرض.”
أضحك. “أعتقد أن الغيبوبة لا تُحتسب.”
“أنت أيضًا؟” تهز رأسها. “أحيانًا أسمع ضوضاء وأنام في الخزانة، وأعتقد أنه إذا كان شخص ما قادمًا من أجلي فلن يبحث عني هناك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أنهي حفنة من الفراولة، وأهز كتفي بينما تعبس موستانج من سلوكي. “الأوبسديان يؤمنون بثلاثة أنواع من اللمس. لمسة الربيع. لمسة الصيف. لمسة الشتاء. بعد الثورة المظلمة، حيث انتفض الأوبسديان بالسلاح ضد الأسلاف الحديديين، ناقش مجلس مراقبة الجودة تدمير اللون بأكمله. أنت تعرف كيف أعطوهم الدين، وسرقوا تكنولوجيتهم. لكن ما أرادوا قتله أكثر من أي شيء آخر هو القرابة المذهلة التي كان يتمتع بها الأوبسديان آنذاك. لذا أصدروا تعليماتهم لشامان القبائل، الكذابين المشترين والمدفوع لهم، للتحذير من اللمس، قائلين إنه يضعف الروح. لذا الآن يلمس الأوبسديان بعضهم البعض خلال الجنس. يلمسون بعضهم البعض لمنع الموت. ويلمسون بعضهم البعض للقتل. لا للمعانقة.” ألاحظ أنها تراقبني بابتسامة صغيرة. “لكن بالطبع كنت تعرف كل ذلك.”
“لقد فعلت ذلك أيضا. انه يساعد حقًا.”
الشجاعة. هل ستقول ذلك لو علمت أن أحد هؤلاء الناس يجلس قبالتها؟ هل تعيش في عالم النظريات الذي تحدثت عنه هارموني؟ أم هل يمكنها أن تفهم حقًا…
“إلا عندما تكون الخزانة كبيرة بما يكفي لتسع عائلة من الأوبسديان. عندها سيكون الأمر سيئًا بنفس القدر.” تعبس فجأة. “أتساءل عما إذا كان الأوبسديان يتعانقون.”
“وهكذا لا يزال آل تيليمانوس يتحدثون معي،” أقول.
“لا يفعلون ذلك.”
“جميل؟” أسأل، وأنا أشعر بالنفور.
ترتفع حاجباها. “هل بحثت في الأمر؟”
“إنه فظيع،” أقول.
أنهي حفنة من الفراولة، وأهز كتفي بينما تعبس موستانج من سلوكي. “الأوبسديان يؤمنون بثلاثة أنواع من اللمس. لمسة الربيع. لمسة الصيف. لمسة الشتاء. بعد الثورة المظلمة، حيث انتفض الأوبسديان بالسلاح ضد الأسلاف الحديديين، ناقش مجلس مراقبة الجودة تدمير اللون بأكمله. أنت تعرف كيف أعطوهم الدين، وسرقوا تكنولوجيتهم. لكن ما أرادوا قتله أكثر من أي شيء آخر هو القرابة المذهلة التي كان يتمتع بها الأوبسديان آنذاك. لذا أصدروا تعليماتهم لشامان القبائل، الكذابين المشترين والمدفوع لهم، للتحذير من اللمس، قائلين إنه يضعف الروح. لذا الآن يلمس الأوبسديان بعضهم البعض خلال الجنس. يلمسون بعضهم البعض لمنع الموت. ويلمسون بعضهم البعض للقتل. لا للمعانقة.” ألاحظ أنها تراقبني بابتسامة صغيرة. “لكن بالطبع كنت تعرف كل ذلك.”
“وهكذا لا يزال آل تيليمانوس يتحدثون معي،” أقول.
“لقد عرفت.”
“مع كاسيوس الأمر—”
تبتسم. “لكن أحيانًا يكون من الجيد أن تتذكر كل ما يدور في داخلك.”
تطرق بمفاصل أصابعها على رأسها. “هناك الكثير مما يدور في رأسي.” تومئ إلى جلبة القدور في المطابخ. “الطاهي نفسه يكاد يموت من القلق” تقول. “يعتقد أنني بحاجة إلى وليمة. أخبرته أنني أريد فقط لحم الخنزير المقدد والبيض. أنا شبه متأكدة أنه تجاهل كل ما قلته. ظل يتمتم بشيء عن طائر التدرج. لديه لهجة من الأرض. لذا يصعب فهمه.”
“أوه.” أشيح بنظري وهي تحاول أن تلتقي بنظراتي.
أضحك. “أعتقد أن الغيبوبة لا تُحتسب.”
“لقد نسيت أنك تستطيع أن تحمر خجلاً!” تراقبني للحظة. “ربما لا تعرف هذا، لكن إحدى رسائلي في لونا ركزت على الأخطاء في نظريات التلاعب الاجتماعي التي يستخدمها مجلس مراقبة الجودة.” تقطع أحد النقانق برقة. “لقد اعتبرتها قصيرة النظر. التعقيم الجنسي الكيميائي لجنس الورديين، على سبيل المثال، أدى إلى ارتفاع مأساوي في معدل الانتحار داخل الحدائق.”
“أنا لا أثق به،” أقول. “لكنني أحتاجه.”
مأساوي. كان معظمهم ليقولوا “غير فعال”.
“صحيح. إنهم يريدون موتي.”
“إن صرامة القوانين التي تحافظ على التسلسل الهرمي صارمة لدرجة أنها ستنهار يومًا ما. بعد خمسين عامًا؟ مئة؟ من يدري؟ كانت هناك حالة واحدة درسناها حيث وقعت امرأة ذهبية في حب أوبسديان. لقد حصلوا على نحات من السوق السوداء ليغير أعضائهم التناسلية بحيث يكون بذره متوافقًا مع بويضاتها. تم اكتشافهم وأُعدم كلاهما، وقُتل نحاتوهما. لكن أشياء كهذه حدثت مئة مرة. ألف مرة. لقد تم محوها فقط من دفاتر السجلات.”
“ليلاً ونهارًا؟ ماذا ترتدي موستانج؟ بماذا تحلم؟ أي فتى تقبل—؟” تتألم عند هذا الجزء الأخير. “دارو، أريد أن أشرح شيئًا.”
“إنه فظيع،” أقول.
“أنت مولع بالتقليل من شأن الأمور، أليس كذلك؟” يرتشف من المشروب ويتنهد. “ظننت أنني سأغرق في تلك البحيرة اللعينة. لطالما ظننت أن موتي سيكون شيئًا عظيمًا. أُطلق باتجاه الشمس. يُقطع رأسي على يد منافس سياسي. ثم عندما جاء…” يرتجف، ويبدو هشًا وصبيانيًا للغاية. “كان مجرد برودة مهملة. مثل صخور المعهد التي تساقطت حولي مرة أخرى في ذلك المنجم.”
“وجميل.”
“لقد نسيت أنك تستطيع أن تحمر خجلاً!” تراقبني للحظة. “ربما لا تعرف هذا، لكن إحدى رسائلي في لونا ركزت على الأخطاء في نظريات التلاعب الاجتماعي التي يستخدمها مجلس مراقبة الجودة.” تقطع أحد النقانق برقة. “لقد اعتبرتها قصيرة النظر. التعقيم الجنسي الكيميائي لجنس الورديين، على سبيل المثال، أدى إلى ارتفاع مأساوي في معدل الانتحار داخل الحدائق.”
“جميل؟” أسأل، وأنا أشعر بالنفور.
“لا يفعلون ذلك.”
“لا أحد يعرف عن هؤلاء الناس،” تقول. “لا أحد سوى حفنة من الذهبيين لديهم إمكانية الوصول. تحاول الروح البشرية التحرر، مرارًا وتكرارًا، ليس بالكراهية مثل الثورة المظلمة. ولكن من أجل الحب. إنهم لا يقلدون بعضهم البعض. لا يستلهمون من الآخرين الذين يأتون قبلهم. كل واحد على استعداد للقيام بالقفزة، معتقدين أنهم الأوائل. هذه هي الشجاعة. وهذا يعني أنه جزء مما نحن عليه كبشر.”
“ما حدث مع أخي في المعهد… عندما سلمته لك، وضعني ذلك ضد كل ما تربيت عليه. لكنني ظننت أنك”—تأخذ نفسًا عميقًا ويرتجف صوتها في النهاية—”شخص يستحق ولائي. وظننت أنه سيكون أكثر أهمية بكثير لو أعطيته لك في تلك اللحظة بدلاً من أدريوس، الذي لم يرفع إصبعًا أبدًا من أجلي. كنت أعرف أنه الشيء الصحيح الذي يجب فعله، لكنه كان إنكارًا لأبي، لكل ما علمني إياه. هل تعرف حتى ماذا يعني ذلك؟ لقد كسر عائلات بسهولة كما يكسر الرجال الآخرون العصي. إنه يمتلك قوة لا يمكن تصورها. ولكن أكثر من ذلك. إنه الرجل الذي علمني ركوب الخيل، وقراءة القصائد وليس فقط التواريخ العسكرية. الرجل الذي وقف بجانبي، وسمح لي بأن أرفع نفسي بقوتي الخاصة عندما سقطت. الرجل الذي لم يستطع النظر إليّ لمدة ثلاث سنوات بعد وفاة والدتي. هذا هو الرجل الذي رفضته من أجلك. لا،” تصحح نفسها، “ليس من أجلك. من أجل العيش بشكل مختلف، والعيش من أجل المزيد. أكثر من الكبرياء.”
الشجاعة. هل ستقول ذلك لو علمت أن أحد هؤلاء الناس يجلس قبالتها؟ هل تعيش في عالم النظريات الذي تحدثت عنه هارموني؟ أم هل يمكنها أن تفهم حقًا…
أتململ على وسادتي. “أفترض ذلك.”
“إذًا كم من الوقت، أتساءل،” تواصل، “حتى تجد مجموعة مثل أبناء أريس السجلات، وتبثها؟ لقد فعلوا ذلك مع بيرسيفوني. الفتاة التي غنت. إنها مسألة وقت فقط.” تتوقف، وتضيق عينيها نحوي وأنا أتفاعل لا إراديًا مع ذكر إيو. “ما الأمر؟”
“إنه فظيع،” أقول.
لا أستطيع أن أخبرها بما أفكر فيه، لذا أكذب. “رسائل. علم اجتماع. أنا وأنت متخصصان في أشياء مختلفة جدًا. لطالما تساءلت كيف كانت حياتك في لونا.” تراقبني موستانج بمرح.
“في المعهد قررنا أنا وأنت كسر القواعد، أن نكون محترمين في مكان مرعب. لذلك صنعنا جيشًا من الأصدقاء المخلصين بدلاً من العبيد. اخترنا أن نكون أفضل. ثم بصقت في وجه ذلك بمغادرتك لتصبح أحد قتلة والدي.” ترفع إصبعًا في الهواء. “لا. لا تتكلم. ليس دورك بعد فقط لأنني توقفت.” تأخذ وقتها في جمع أفكارها، وتدفع طبقها بعيدًا.
“أوه؟ إذن فكرت بي؟”
“لا يفعلون ذلك.”
“ربما.”
بعد لحظات، يتعثر طاهٍ بني اللون من المطبخ، حاملاً صينية لا تحتوي فقط على لحم الخنزير المقدد والبيض، ولكن أيضًا فطائر اليقطين، ولحم الخنزير المقدد، والجبن، والنقانق، والفواكه، وعشرات الأطباق الأخرى. ولكن لا يوجد طائر تدرج. تصبح عيناه بحجم فطائر الوافل عندما يراني. يعتذر عن شيء ما، ويضع الصينية ويختفي، فقط ليعود بعد دقيقة مع المزيد من الطعام. “كم تعتقد أننا سنأكل؟” أسأله. يحدق بي فقط. “شكرًا لك،” تقول موستانج. يتمتم بشيء غير مسموع ويتراجع، وينحني. “أعتقد أن سيد الرماد كان مختلفًا قليلاً عنا،” أقول. تدفع موستانج الفاكهة نحوي. “ظننت أنك لا تحبين لحم الخنزير المقدد،” أقول.
“ليلاً ونهارًا؟ ماذا ترتدي موستانج؟ بماذا تحلم؟ أي فتى تقبل—؟” تتألم عند هذا الجزء الأخير. “دارو، أريد أن أشرح شيئًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أنهي حفنة من الفراولة، وأهز كتفي بينما تعبس موستانج من سلوكي. “الأوبسديان يؤمنون بثلاثة أنواع من اللمس. لمسة الربيع. لمسة الصيف. لمسة الشتاء. بعد الثورة المظلمة، حيث انتفض الأوبسديان بالسلاح ضد الأسلاف الحديديين، ناقش مجلس مراقبة الجودة تدمير اللون بأكمله. أنت تعرف كيف أعطوهم الدين، وسرقوا تكنولوجيتهم. لكن ما أرادوا قتله أكثر من أي شيء آخر هو القرابة المذهلة التي كان يتمتع بها الأوبسديان آنذاك. لذا أصدروا تعليماتهم لشامان القبائل، الكذابين المشترين والمدفوع لهم، للتحذير من اللمس، قائلين إنه يضعف الروح. لذا الآن يلمس الأوبسديان بعضهم البعض خلال الجنس. يلمسون بعضهم البعض لمنع الموت. ويلمسون بعضهم البعض للقتل. لا للمعانقة.” ألاحظ أنها تراقبني بابتسامة صغيرة. “لكن بالطبع كنت تعرف كل ذلك.”
“ليس عليكِ ذلك،” أقول، وألوح لها.
“ظننت أنكِ قلتِ إنني لست قويًا بما فيه الكفاية.”
“مع كاسيوس الأمر—”
“إذًا كم من الوقت، أتساءل،” تواصل، “حتى تجد مجموعة مثل أبناء أريس السجلات، وتبثها؟ لقد فعلوا ذلك مع بيرسيفوني. الفتاة التي غنت. إنها مسألة وقت فقط.” تتوقف، وتضيق عينيها نحوي وأنا أتفاعل لا إراديًا مع ذكر إيو. “ما الأمر؟”
“موستانج، أنتِ لا تدينين لي بأي شيء. لم تكوني ملكي. أنتِ لستِ ملكي. يمكنكِ فعل ما تريدين وقتما تريدين مع من تريدين.” أتوقف. “على الرغم من أنه أحمق لعين.”
“أنت مولع بالتقليل من شأن الأمور، أليس كذلك؟” يرتشف من المشروب ويتنهد. “ظننت أنني سأغرق في تلك البحيرة اللعينة. لطالما ظننت أن موتي سيكون شيئًا عظيمًا. أُطلق باتجاه الشمس. يُقطع رأسي على يد منافس سياسي. ثم عندما جاء…” يرتجف، ويبدو هشًا وصبيانيًا للغاية. “كان مجرد برودة مهملة. مثل صخور المعهد التي تساقطت حولي مرة أخرى في ذلك المنجم.”
تشخر ضاحكة. يتلاشى المرح بالسرعة التي جاء بها. هناك ألم في عينيها. في فمها نصف المفتوح. تحوم سكينها وشوكتها الخاملتان فوق طبقها المنسي. تنظر إلى الأسفل وتهز رأسها. “أردت أن يكون الأمر مختلفًا،” تتمتم. “أنت تعرف ذلك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لست جيدا في ذلك.”
“موستانج…” أضع يدي على معصمها. على الرغم من قوتها، إلا أنه هش في يدي القاسيتين. هش كما كانت يد الفتاة الأخرى عندما حملتها في المناجم العميقة. لم أستطع مساعدة تلك الفتاة. والآن أشعر وكأنني لا أستطيع مساعدة هذه المرأة. يا ليت يديّ كانتا مخصصتين للبناء. كنت لأعرف ماذا أقول. ماذا سأفعل. ربما في حياة أخرى كنت سأكون ذلك الرجل. في هذه الحياة، كلماتي، مثل يدي، خرقاء. كل ما يمكنها فعله هو القطع. كل ما يمكنها فعله هو الكسر. “أعتقد أنني أعرف كيف تشعرين—” ترتد موستانج بعيدًا عني.
“كما ينبغي.”
“كيف تشعر؟”
تطرق بمفاصل أصابعها على رأسها. “هناك الكثير مما يدور في رأسي.” تومئ إلى جلبة القدور في المطابخ. “الطاهي نفسه يكاد يموت من القلق” تقول. “يعتقد أنني بحاجة إلى وليمة. أخبرته أنني أريد فقط لحم الخنزير المقدد والبيض. أنا شبه متأكدة أنه تجاهل كل ما قلته. ظل يتمتم بشيء عن طائر التدرج. لديه لهجة من الأرض. لذا يصعب فهمه.”
“لم أقصد—” أتوقف، وأسمع ضوضاء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا يمكنك الوثوق به،” تقول بهدوء. “من؟” أسأل، مندهشًا من كلماتها المفاجئة.
ننظر ونرى الطاهي يقف هناك بشكل محرج مع صينية أخرى. يتقدم على أطراف أصابعه، ويضعها، ثم يغادر الغرفة، ويتراجع بشكل محرج.
نتحدث عن أي شيء إلا الأشياء التي يجب أن نتحدث عنها. أبرياء وهادئون، كعثتين ترقصان حول نفس الشعلة. “مدهش كم هي كبيرة الأسرة، حتى على متن سفينة فضاء،” تقول موستانج. “سريري وحشي. انه كبير جدًا، حقًا.”
“دارو. اصمت واستمع.” تحدق بي بشراسة من خلال خصلات الشعر التي سقطت على وجهها. “تريد أن تعرف كيف أشعر؟ سأبصقها في وجهك. طوال حياتي تعلمت أن أعتبر عائلتي فوق كل شيء آخر.”
“جعلته يعتقد أنه لا يستطيع العيش بدوني. كنت أعرف أنه الشيء الوحيد الذي يمكن أن يحافظ على سلامة بقية منزلي. كنت أعرف أنه أفضل سلاح يمكنني استخدامه في هذه اللعبة. ومع ذلك… شعرت بالبرودة الشديدة. بالفظاعة. كما لو كنت الساحرة القاسية التي تصطاد أوديسيوس، وتجعله يقع في الحب، وتحتفظ به لأهدافي الأنانية. بدا الأمر منطقيًا للغاية. وعندما وضع ذراعيه حولي، شعرت وكأنني أغرق. كأنني ضائعة، أختنق تحت وطأة كل ما فعلته، أختنق وأنا أعلم أن هناك حياة أمامي مع شخص لا أحبه.”
“ما حدث مع أخي في المعهد… عندما سلمته لك، وضعني ذلك ضد كل ما تربيت عليه. لكنني ظننت أنك”—تأخذ نفسًا عميقًا ويرتجف صوتها في النهاية—”شخص يستحق ولائي. وظننت أنه سيكون أكثر أهمية بكثير لو أعطيته لك في تلك اللحظة بدلاً من أدريوس، الذي لم يرفع إصبعًا أبدًا من أجلي. كنت أعرف أنه الشيء الصحيح الذي يجب فعله، لكنه كان إنكارًا لأبي، لكل ما علمني إياه. هل تعرف حتى ماذا يعني ذلك؟ لقد كسر عائلات بسهولة كما يكسر الرجال الآخرون العصي. إنه يمتلك قوة لا يمكن تصورها. ولكن أكثر من ذلك. إنه الرجل الذي علمني ركوب الخيل، وقراءة القصائد وليس فقط التواريخ العسكرية. الرجل الذي وقف بجانبي، وسمح لي بأن أرفع نفسي بقوتي الخاصة عندما سقطت. الرجل الذي لم يستطع النظر إليّ لمدة ثلاث سنوات بعد وفاة والدتي. هذا هو الرجل الذي رفضته من أجلك. لا،” تصحح نفسها، “ليس من أجلك. من أجل العيش بشكل مختلف، والعيش من أجل المزيد. أكثر من الكبرياء.”
“ما حدث مع أخي في المعهد… عندما سلمته لك، وضعني ذلك ضد كل ما تربيت عليه. لكنني ظننت أنك”—تأخذ نفسًا عميقًا ويرتجف صوتها في النهاية—”شخص يستحق ولائي. وظننت أنه سيكون أكثر أهمية بكثير لو أعطيته لك في تلك اللحظة بدلاً من أدريوس، الذي لم يرفع إصبعًا أبدًا من أجلي. كنت أعرف أنه الشيء الصحيح الذي يجب فعله، لكنه كان إنكارًا لأبي، لكل ما علمني إياه. هل تعرف حتى ماذا يعني ذلك؟ لقد كسر عائلات بسهولة كما يكسر الرجال الآخرون العصي. إنه يمتلك قوة لا يمكن تصورها. ولكن أكثر من ذلك. إنه الرجل الذي علمني ركوب الخيل، وقراءة القصائد وليس فقط التواريخ العسكرية. الرجل الذي وقف بجانبي، وسمح لي بأن أرفع نفسي بقوتي الخاصة عندما سقطت. الرجل الذي لم يستطع النظر إليّ لمدة ثلاث سنوات بعد وفاة والدتي. هذا هو الرجل الذي رفضته من أجلك. لا،” تصحح نفسها، “ليس من أجلك. من أجل العيش بشكل مختلف، والعيش من أجل المزيد. أكثر من الكبرياء.”
“في المعهد قررنا أنا وأنت كسر القواعد، أن نكون محترمين في مكان مرعب. لذلك صنعنا جيشًا من الأصدقاء المخلصين بدلاً من العبيد. اخترنا أن نكون أفضل. ثم بصقت في وجه ذلك بمغادرتك لتصبح أحد قتلة والدي.” ترفع إصبعًا في الهواء. “لا. لا تتكلم. ليس دورك بعد فقط لأنني توقفت.” تأخذ وقتها في جمع أفكارها، وتدفع طبقها بعيدًا.
“لن تتأذى. هذا الجزء من اتفاقنا ثابت.”
“الآن، أنا متأكدة من أنك تفهم أنني شعرت بالضياع. أولاً، لأنني ظننت أنني وجدت شخصية مميزة فيك. ثانيًا، لأنني شعرت أنك تتخلى عن الفكرة التي منحتنا القدرة على قهر أوليمبوس. اعتبر أنني كنت ضعيفة. وحيدة. وربما سقطت في سرير كاسيوس لأنني كنت مجروحة واحتجت إلى مرهم لألمي. هل يمكنك تخيل ذلك؟ يمكنك الإجابة.”
“أنا لا أثق به،” أقول. “لكنني أحتاجه.”
أتململ على وسادتي. “أفترض ذلك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أريد أن أسأله عن ليتو. لماذا قتله. ولكن لماذا تُظهر أوراقك لشيطان تعرف قوته؟ هذا يجعلني مجرد تهديد له. وقد رأيت كيف يتعامل مع التهديدات. من الأفضل أن ألعب دور الجاهل وأتأكد من أنني دائمًا مفيد. “الحرب تقدم لنا المزيد من الفرص،” أقول. “اعتمادًا على مدى رغبتنا في انتشارها…”
“جيد. الآن ادفع تلك الفكرة في مؤخرتك.” تصنع شفتاها خطًا صلبًا. ” لست عاهرة متبرجة ترتدي الزينة. أنا عبقرية. أقول هذا لأنه حقيقة. أنا أذكى من أي شخص قابلته على الإطلاق، باستثناء توأمي ربما. قلبي لا يجعل عقلي أحمق. سعيت إلى علاقة مع كاسيوس لنفس السبب الذي تركت به الحاكمة تعتقد أنها كانت تقلبني ضد والدي: لحماية عائلتي.” تنظر إلى طعامها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سيتعين على بليني أن يرحل. ولكن يجب أن نحافظ أنا وأنت على مسافة اجتماعية حتى ذلك الحين حتى لا يعرف أن التهديد ضده موحد. من الأفضل له أن يسيء فهم مواردنا الفردية.”
“لقد تمكنت دائمًا من التلاعب بالناس. رجال، نساء، لا فرق. كان كاسيوس عبارة عن جرح متحرك يا دارو، خام ودموي على الرغم من مرور عامين على قتلك لجوليان. رأيت ذلك فيه خلال ثانية، وعرفت كيف يمكنني أن أجعله يحبني. قدمت له شخصًا يستمع، شخصًا يملأ الفراغ.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مأساوي. كان معظمهم ليقولوا “غير فعال”.
تتلاشى الصرامة في صوتها. تنظر حولها كما لو أنها تستطيع الهروب من المحادثة التي بدأتها. لو توقفت، لكنت أسعد بذلك.
“إذًا كم من الوقت، أتساءل،” تواصل، “حتى تجد مجموعة مثل أبناء أريس السجلات، وتبثها؟ لقد فعلوا ذلك مع بيرسيفوني. الفتاة التي غنت. إنها مسألة وقت فقط.” تتوقف، وتضيق عينيها نحوي وأنا أتفاعل لا إراديًا مع ذكر إيو. “ما الأمر؟”
“جعلته يعتقد أنه لا يستطيع العيش بدوني. كنت أعرف أنه الشيء الوحيد الذي يمكن أن يحافظ على سلامة بقية منزلي. كنت أعرف أنه أفضل سلاح يمكنني استخدامه في هذه اللعبة. ومع ذلك… شعرت بالبرودة الشديدة. بالفظاعة. كما لو كنت الساحرة القاسية التي تصطاد أوديسيوس، وتجعله يقع في الحب، وتحتفظ به لأهدافي الأنانية. بدا الأمر منطقيًا للغاية. وعندما وضع ذراعيه حولي، شعرت وكأنني أغرق. كأنني ضائعة، أختنق تحت وطأة كل ما فعلته، أختنق وأنا أعلم أن هناك حياة أمامي مع شخص لا أحبه.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنت أيضًا؟” تهز رأسها. “أحيانًا أسمع ضوضاء وأنام في الخزانة، وأعتقد أنه إذا كان شخص ما قادمًا من أجلي فلن يبحث عني هناك.”
“ومع ذلك كان كله من أجل العائلة. كان من أجل الأشخاص الذين أحبهم حتى لو لم يستحقوا ذلك. لقد ضحى الكثيرون بأكثر من ذلك. كان بإمكاني التضحية بذلك.” تهز رأسها، والدموع التي تتجمع هناك تعكس تلك التي تتجمع في عيني. تسقط عندما تقول، “ثم دخلت للحفل، و… وكان الأمر كما لو أن الأرض قد انشقت لتبتلعني. شعرت وكأنني محتالة. فتاة شريرة اختلقت سببًا لفعل شيء غبي.” تحاول مسح عينيها. “ألا ترى لماذا فعلت ذلك؟ لم أكن أريدك أن تموت. لا أريدك أن تموت. ليس مثل أخي، كلوديوس. ليس مثل باكس. كنت سأفعل أي شيء لإيقافه.”
“ما حدث مع أخي في المعهد… عندما سلمته لك، وضعني ذلك ضد كل ما تربيت عليه. لكنني ظننت أنك”—تأخذ نفسًا عميقًا ويرتجف صوتها في النهاية—”شخص يستحق ولائي. وظننت أنه سيكون أكثر أهمية بكثير لو أعطيته لك في تلك اللحظة بدلاً من أدريوس، الذي لم يرفع إصبعًا أبدًا من أجلي. كنت أعرف أنه الشيء الصحيح الذي يجب فعله، لكنه كان إنكارًا لأبي، لكل ما علمني إياه. هل تعرف حتى ماذا يعني ذلك؟ لقد كسر عائلات بسهولة كما يكسر الرجال الآخرون العصي. إنه يمتلك قوة لا يمكن تصورها. ولكن أكثر من ذلك. إنه الرجل الذي علمني ركوب الخيل، وقراءة القصائد وليس فقط التواريخ العسكرية. الرجل الذي وقف بجانبي، وسمح لي بأن أرفع نفسي بقوتي الخاصة عندما سقطت. الرجل الذي لم يستطع النظر إليّ لمدة ثلاث سنوات بعد وفاة والدتي. هذا هو الرجل الذي رفضته من أجلك. لا،” تصحح نفسها، “ليس من أجلك. من أجل العيش بشكل مختلف، والعيش من أجل المزيد. أكثر من الكبرياء.”
“يمكنني إيقافه.”
“ليلاً ونهارًا؟ ماذا ترتدي موستانج؟ بماذا تحلم؟ أي فتى تقبل—؟” تتألم عند هذا الجزء الأخير. “دارو، أريد أن أشرح شيئًا.”
“لست منيعًا يا دارو. أعرف أنك تعتقد ذلك. لكن يومًا ما ستكتشف أنك لست قويًا كما تعتقد، وسأكون وحيدة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لست كذلك،” تقول بابتسامة. “ليس بنفسك.” ترتدي ابتسامتها المائلة. “أنت تحتاجني.”
تسكت حيث ينفجر كل ما تجمع بداخلها. لا تنتحب. لكن الدموع تأتي. إنها من نوع النساء اللواتي تخجل منهم. يكسرني أن أرى هذا. “أنتِ لست شريرة،” أقول وأنا آخذ يدها في يدي. “لست قاسية.” تهز رأسها، محاولة الابتعاد. آخذ فكها بين أصابع يدي اليمنى وأحني رأسها حتى تجد عيناها مأوى في عيني. “وما تفعلينه من أجل الأشخاص الذين تحبينهم لا يمكن الحكم عليه. هل تفهمين؟” يتعمق صوتي. “هل تفهمين؟” تومئ.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “جيد. الآن ادفع تلك الفكرة في مؤخرتك.” تصنع شفتاها خطًا صلبًا. ” لست عاهرة متبرجة ترتدي الزينة. أنا عبقرية. أقول هذا لأنه حقيقة. أنا أذكى من أي شخص قابلته على الإطلاق، باستثناء توأمي ربما. قلبي لا يجعل عقلي أحمق. سعيت إلى علاقة مع كاسيوس لنفس السبب الذي تركت به الحاكمة تعتقد أنها كانت تقلبني ضد والدي: لحماية عائلتي.” تنظر إلى طعامها.
لا ينبغي أن يكون الأمر على هذا النحو. الذهبيون لديهم كل شيء، ومع ذلك يطالبون بالتضحيات حتى من أبناء جنسهم. هذا المكان موبوء. هذه الإمبراطورية محطمة. إنها تأكل ملوكها وملكاتها، بنفس الجوع الذي تأكل به الفقراء الذين يجوبون أرضها. لكن لا يمكنها أن تحصل على هذه المرأة كما حصلت على الفتاة التي دفنتها. لن أتركها تلتهمها. لن أتركها تلتهم عائلتي في ليكوس. سأحطمها، حتى لو طالبت بي في النهاية.
“ثيودورا، على الأرجح. إنها مضيفتي الوردية. ستعجبك.”
أمسح الدموع من وجهها بإبهامي. إنها مختلفة عن شعبها. وعندما تحاول أن تفعل كما يفعلون، يتشقق قلبها حتى النخاع. بالنظر إليها، أعرف أنني كنت مخطئًا. إنها ليست إلهاء. إنها لا تعرض مهمتي للخطر. إنها الهدف من كل ذلك. ومع ذلك لا أستطيع تقبيلها. ليس الآن عندما يجب أن أحطم قلبها لأحطم هذه الإمبراطورية. لن يكون ذلك عادلاً. لقد وقعت في حبها، لكنها وقعت في حب أكاذيبي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مأساوي. كان معظمهم ليقولوا “غير فعال”.
“لا يمكنك الوثوق به،” تقول بهدوء. “من؟” أسأل، مندهشًا من كلماتها المفاجئة.
نتحدث عن أي شيء إلا الأشياء التي يجب أن نتحدث عنها. أبرياء وهادئون، كعثتين ترقصان حول نفس الشعلة. “مدهش كم هي كبيرة الأسرة، حتى على متن سفينة فضاء،” تقول موستانج. “سريري وحشي. انه كبير جدًا، حقًا.”
“توأمي،” تهمس كما لو أنه يجلس في زاوية الغرفة. “إنه ليس رجلاً مثلك. إنه شيء آخر. عندما ينظر إلينا، عندما ينظر إلى الناس، يرى أكياسًا من العظام واللحم. نحن غير موجودون حقًا بالنسبة له.” أعبس وهي تقبض على يدي. “دارو، استمع إلي. إنه الوحش الذي لا يعرفون كيف يكتبون قصصًا عنه. لا يمكنك الوثوق به.” الطريقة التي تقول بها ذلك تجعلني أعرف أنها تفهم اتفاقنا.
“ما حدث مع أخي في المعهد… عندما سلمته لك، وضعني ذلك ضد كل ما تربيت عليه. لكنني ظننت أنك”—تأخذ نفسًا عميقًا ويرتجف صوتها في النهاية—”شخص يستحق ولائي. وظننت أنه سيكون أكثر أهمية بكثير لو أعطيته لك في تلك اللحظة بدلاً من أدريوس، الذي لم يرفع إصبعًا أبدًا من أجلي. كنت أعرف أنه الشيء الصحيح الذي يجب فعله، لكنه كان إنكارًا لأبي، لكل ما علمني إياه. هل تعرف حتى ماذا يعني ذلك؟ لقد كسر عائلات بسهولة كما يكسر الرجال الآخرون العصي. إنه يمتلك قوة لا يمكن تصورها. ولكن أكثر من ذلك. إنه الرجل الذي علمني ركوب الخيل، وقراءة القصائد وليس فقط التواريخ العسكرية. الرجل الذي وقف بجانبي، وسمح لي بأن أرفع نفسي بقوتي الخاصة عندما سقطت. الرجل الذي لم يستطع النظر إليّ لمدة ثلاث سنوات بعد وفاة والدتي. هذا هو الرجل الذي رفضته من أجلك. لا،” تصحح نفسها، “ليس من أجلك. من أجل العيش بشكل مختلف، والعيش من أجل المزيد. أكثر من الكبرياء.”
“أنا لا أثق به،” أقول. “لكنني أحتاجه.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا يمكنك الوثوق به،” تقول بهدوء. “من؟” أسأل، مندهشًا من كلماتها المفاجئة.
“يمكننا الفوز في هذه الحرب بدونه،” تقول.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سيتعين على بليني أن يرحل. ولكن يجب أن نحافظ أنا وأنت على مسافة اجتماعية حتى ذلك الحين حتى لا يعرف أن التهديد ضده موحد. من الأفضل له أن يسيء فهم مواردنا الفردية.”
“ظننت أنكِ قلتِ إنني لست قويًا بما فيه الكفاية.”
“صحيح. إنهم يريدون موتي.”
“لست كذلك،” تقول بابتسامة. “ليس بنفسك.” ترتدي ابتسامتها المائلة. “أنت تحتاجني.”
“أوه؟ إذن فكرت بي؟”
أتمنى لو كان الأمر بهذه البساطة. أترك موستانج وأتجه إلى غرفي بعد ذلك بوقت قصير. في الممرات الهادئة، أشعر بظل ينجرف عبر مملكة معدنية ما. لا أعرف كيف أقبل مساعدتها. أو كيف يجب أن أتعامل معها. رؤيتها مع كاسيوس جرحتني أكثر مما سأخبرها به أبدًا، وجزء مني يعرف أنه لا يمكن أن يكون كل ذلك تلاعبًا. لم يكن وحشًا أبدًا؛ وإذا أصبح وحشًا يومًا ما، فأنا أعلم أنه سيكون بسببي. يُفتح باب جناحي بصرير. تستقر يد على كتفي. ألتفت لأرى صدر راغنار. لم أسمعه حتى. “شخص ما يتنفس في الداخل.”
“توأمي،” تهمس كما لو أنه يجلس في زاوية الغرفة. “إنه ليس رجلاً مثلك. إنه شيء آخر. عندما ينظر إلينا، عندما ينظر إلى الناس، يرى أكياسًا من العظام واللحم. نحن غير موجودون حقًا بالنسبة له.” أعبس وهي تقبض على يدي. “دارو، استمع إلي. إنه الوحش الذي لا يعرفون كيف يكتبون قصصًا عنه. لا يمكنك الوثوق به.” الطريقة التي تقول بها ذلك تجعلني أعرف أنها تفهم اتفاقنا.
“ثيودورا، على الأرجح. إنها مضيفتي الوردية. ستعجبك.”
لا ينبغي أن يكون الأمر على هذا النحو. الذهبيون لديهم كل شيء، ومع ذلك يطالبون بالتضحيات حتى من أبناء جنسهم. هذا المكان موبوء. هذه الإمبراطورية محطمة. إنها تأكل ملوكها وملكاتها، بنفس الجوع الذي تأكل به الفقراء الذين يجوبون أرضها. لكن لا يمكنها أن تحصل على هذه المرأة كما حصلت على الفتاة التي دفنتها. لن أتركها تلتهمها. لن أتركها تلتهم عائلتي في ليكوس. سأحطمها، حتى لو طالبت بي في النهاية.
“بل هو تنفس ذهبي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أريد أن أسأله عن ليتو. لماذا قتله. ولكن لماذا تُظهر أوراقك لشيطان تعرف قوته؟ هذا يجعلني مجرد تهديد له. وقد رأيت كيف يتعامل مع التهديدات. من الأفضل أن ألعب دور الجاهل وأتأكد من أنني دائمًا مفيد. “الحرب تقدم لنا المزيد من الفرص،” أقول. “اعتمادًا على مدى رغبتنا في انتشارها…”
أومئ، دون أن أسأل كيف يعرف، وآخذ نصلي من ذراعي. يتحول إلى سيف بينما أخطو. الأنوار مضاءة، لكنها خافتة. أبحث في غرف الجناح مع راغنار لأجد جاكال جالسًا في صالوني مع كأس من الشيري. يضحك على أسلحتنا. “أعترف، أنا تحت التهديد تمامًا.” إنه يرتدي رداء حمام ونعال.
نتحدث عن أي شيء إلا الأشياء التي يجب أن نتحدث عنها. أبرياء وهادئون، كعثتين ترقصان حول نفس الشعلة. “مدهش كم هي كبيرة الأسرة، حتى على متن سفينة فضاء،” تقول موستانج. “سريري وحشي. انه كبير جدًا، حقًا.”
أعفي راغنار. مع جروحه، يجب أن يستريح. على مضض، يخرج بصعوبة. “يبدو أنه لا أحد ينام على هذه السفينة،” أقول وأنا أنضم إلى جاكال على الأريكة. “أتخيل أن علينا إعادة هيكلة ترتيبنا قليلاً.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنت أيضًا؟” تهز رأسها. “أحيانًا أسمع ضوضاء وأنام في الخزانة، وأعتقد أنه إذا كان شخص ما قادمًا من أجلي فلن يبحث عني هناك.”
“أنت مولع بالتقليل من شأن الأمور، أليس كذلك؟” يرتشف من المشروب ويتنهد. “ظننت أنني سأغرق في تلك البحيرة اللعينة. لطالما ظننت أن موتي سيكون شيئًا عظيمًا. أُطلق باتجاه الشمس. يُقطع رأسي على يد منافس سياسي. ثم عندما جاء…” يرتجف، ويبدو هشًا وصبيانيًا للغاية. “كان مجرد برودة مهملة. مثل صخور المعهد التي تساقطت حولي مرة أخرى في ذلك المنجم.”
“إن صرامة القوانين التي تحافظ على التسلسل الهرمي صارمة لدرجة أنها ستنهار يومًا ما. بعد خمسين عامًا؟ مئة؟ من يدري؟ كانت هناك حالة واحدة درسناها حيث وقعت امرأة ذهبية في حب أوبسديان. لقد حصلوا على نحات من السوق السوداء ليغير أعضائهم التناسلية بحيث يكون بذره متوافقًا مع بويضاتها. تم اكتشافهم وأُعدم كلاهما، وقُتل نحاتوهما. لكن أشياء كهذه حدثت مئة مرة. ألف مرة. لقد تم محوها فقط من دفاتر السجلات.”
إنه محق، لا يوجد دفء في الموت. بكيت كطفل عندما ظننت أنني أحتضر بعد أن طعنني كاسيوس. “من الواضح أن هذا يغير استراتيجيتنا، لكنني لا أعتقد أنه يجب أن يغير تحالفنا.”
ترتفع حاجباها. “هل بحثت في الأمر؟”
“ولا أنا،” أوافق.
“ولا أنا،” أوافق.
“سنحتاج إلى جواسيسك أكثر من أي وقت مضى. لن يأخذ بليني صعودي على محمل الجد. وأنت عالق هنا في بلاط والدك. سيحاول السياسي إزالة كلانا.” لا أذكر أبناء أريس. كما خمنت، لقد نُسوا من قبل الجميع بمجرد أن سكبت ذلك النبيذ على حضن كاسيوس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا يمكنك الوثوق به،” تقول بهدوء. “من؟” أسأل، مندهشًا من كلماتها المفاجئة.
“سيتعين على بليني أن يرحل. ولكن يجب أن نحافظ أنا وأنت على مسافة اجتماعية حتى ذلك الحين حتى لا يعرف أن التهديد ضده موحد. من الأفضل له أن يسيء فهم مواردنا الفردية.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “جيد. الآن ادفع تلك الفكرة في مؤخرتك.” تصنع شفتاها خطًا صلبًا. ” لست عاهرة متبرجة ترتدي الزينة. أنا عبقرية. أقول هذا لأنه حقيقة. أنا أذكى من أي شخص قابلته على الإطلاق، باستثناء توأمي ربما. قلبي لا يجعل عقلي أحمق. سعيت إلى علاقة مع كاسيوس لنفس السبب الذي تركت به الحاكمة تعتقد أنها كانت تقلبني ضد والدي: لحماية عائلتي.” تنظر إلى طعامها.
“وهكذا لا يزال آل تيليمانوس يتحدثون معي،” أقول.
“لا يفعلون ذلك.”
“صحيح. إنهم يريدون موتي.”
لا ينبغي أن يكون الأمر على هذا النحو. الذهبيون لديهم كل شيء، ومع ذلك يطالبون بالتضحيات حتى من أبناء جنسهم. هذا المكان موبوء. هذه الإمبراطورية محطمة. إنها تأكل ملوكها وملكاتها، بنفس الجوع الذي تأكل به الفقراء الذين يجوبون أرضها. لكن لا يمكنها أن تحصل على هذه المرأة كما حصلت على الفتاة التي دفنتها. لن أتركها تلتهمها. لن أتركها تلتهم عائلتي في ليكوس. سأحطمها، حتى لو طالبت بي في النهاية.
“كما ينبغي.”
أضحك. “أعتقد أن الغيبوبة لا تُحتسب.”
“أنا لا أحقد عليهم. إنه مجرد وضع غير مريح.” يسلمني جهاز اتصال مجسم من جيبه. “إنه متزامن. سأتصل بسفني لمقابلتنا، وأتخيل أنك ستبقى هنا مع جائزتك الجديدة. لن يكون من الجيد أن تذهب للمركبة ثم تعود.”
نتحدث عن أي شيء إلا الأشياء التي يجب أن نتحدث عنها. أبرياء وهادئون، كعثتين ترقصان حول نفس الشعلة. “مدهش كم هي كبيرة الأسرة، حتى على متن سفينة فضاء،” تقول موستانج. “سريري وحشي. انه كبير جدًا، حقًا.”
أريد أن أسأله عن ليتو. لماذا قتله. ولكن لماذا تُظهر أوراقك لشيطان تعرف قوته؟ هذا يجعلني مجرد تهديد له. وقد رأيت كيف يتعامل مع التهديدات. من الأفضل أن ألعب دور الجاهل وأتأكد من أنني دائمًا مفيد. “الحرب تقدم لنا المزيد من الفرص،” أقول. “اعتمادًا على مدى رغبتنا في انتشارها…”
تبتسم. “لكن أحيانًا يكون من الجيد أن تتذكر كل ما يدور في داخلك.”
“أعتقد أنني أفهم قصدك.”
“لقد عرفت.”
“سيحاول الآخرون جميعا إخماد النيران، للحفاظ على ما لديهم. خاصة بليني، وأختك.”
“موستانج…” أضع يدي على معصمها. على الرغم من قوتها، إلا أنه هش في يدي القاسيتين. هش كما كانت يد الفتاة الأخرى عندما حملتها في المناجم العميقة. لم أستطع مساعدة تلك الفتاة. والآن أشعر وكأنني لا أستطيع مساعدة هذه المرأة. يا ليت يديّ كانتا مخصصتين للبناء. كنت لأعرف ماذا أقول. ماذا سأفعل. ربما في حياة أخرى كنت سأكون ذلك الرجل. في هذه الحياة، كلماتي، مثل يدي، خرقاء. كل ما يمكنها فعله هو القطع. كل ما يمكنها فعله هو الكسر. “أعتقد أنني أعرف كيف تشعرين—” ترتد موستانج بعيدًا عني.
“حسنًا، إذن يجب أن نكون أذكى.”
أومئ، دون أن أسأل كيف يعرف، وآخذ نصلي من ذراعي. يتحول إلى سيف بينما أخطو. الأنوار مضاءة، لكنها خافتة. أبحث في غرف الجناح مع راغنار لأجد جاكال جالسًا في صالوني مع كأس من الشيري. يضحك على أسلحتنا. “أعترف، أنا تحت التهديد تمامًا.” إنه يرتدي رداء حمام ونعال.
“لن تتأذى. هذا الجزء من اتفاقنا ثابت.”
“أوه؟ إذن فكرت بي؟”
“إذا جُرحت في أي وقت، أعتقد أنه سيكون منك، وليس مني.” قد يكون على حق. “لكنني على مستواك: أشعل النيران. انشر الحرب. اربحها. خذ الغنائم.”
“وهكذا لا يزال آل تيليمانوس يتحدثون معي،” أقول.
“أعتقد أنني أعرف تمامًا كيف أفعل ذلك. ماذا يمكن لشبكتك أن تخبرني عن أحواض بناء السفن في جانيميد؟”
“ظننت أنكِ قلتِ إنني لست قويًا بما فيه الكفاية.”
…….
“مع كاسيوس الأمر—”
وأخيرا ستبدأ الحرب. هنا نهاية المجلد الثاني.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مأساوي. كان معظمهم ليقولوا “غير فعال”.
“ما حدث مع أخي في المعهد… عندما سلمته لك، وضعني ذلك ضد كل ما تربيت عليه. لكنني ظننت أنك”—تأخذ نفسًا عميقًا ويرتجف صوتها في النهاية—”شخص يستحق ولائي. وظننت أنه سيكون أكثر أهمية بكثير لو أعطيته لك في تلك اللحظة بدلاً من أدريوس، الذي لم يرفع إصبعًا أبدًا من أجلي. كنت أعرف أنه الشيء الصحيح الذي يجب فعله، لكنه كان إنكارًا لأبي، لكل ما علمني إياه. هل تعرف حتى ماذا يعني ذلك؟ لقد كسر عائلات بسهولة كما يكسر الرجال الآخرون العصي. إنه يمتلك قوة لا يمكن تصورها. ولكن أكثر من ذلك. إنه الرجل الذي علمني ركوب الخيل، وقراءة القصائد وليس فقط التواريخ العسكرية. الرجل الذي وقف بجانبي، وسمح لي بأن أرفع نفسي بقوتي الخاصة عندما سقطت. الرجل الذي لم يستطع النظر إليّ لمدة ثلاث سنوات بعد وفاة والدتي. هذا هو الرجل الذي رفضته من أجلك. لا،” تصحح نفسها، “ليس من أجلك. من أجل العيش بشكل مختلف، والعيش من أجل المزيد. أكثر من الكبرياء.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
