اصدقاء الاصدقاء
اصدقاء الاصدقاء
حرصًا على إبقاء حركاتي طبيعية ، تظاهرت بمسح العلامات الأخرى للضرر السحري حتى وجدته.
ياسمين فلايمسوورث
قابل عيني ، ثم نظر بسرعة إلى الأرض. “أنا آسف ، سيدتي ، ليس من المفترض أن …” تباطأ ، وعيناه تتجهان نحوي ، شرارة من الاعتراف بهما. “أنت مغامر ، أليس كذلك؟ أعتقد أنني رأيتك تقاتلين في نقابة المغامرين في زيروس مرة من قبل.”
جعلت التلال المنخفضة المتدحرجة التي تبتعد عن جبال غراند من السهل السفر بشكل غير مرئي. بعد الهروب من الحراس عند الجدار ، أخرجت كاميليا من الطريق الرئيسي ، وشرعنا غربًا ببطء ،
مستخدمين التلال كغطاء.
عاد للمتجر ليخبرهم أنه سيغادر لفترة قصيرة ، ثم قادني أنا وكاميليا عبر البلدة إلى منزل كبير بالقرب من المباني المحطمة
لم أكن أتوقع أن يرسل ألبانث أي شخص بعدنا. كان الأمر محفوفًا بالمخاطر ، وربما يكون غاضبًا من جنوده كما كان معي على أي حال. على الرغم من حالة الجدار ، كان الكابتن رجلًا منطقيًا برأس سوي
لم يكن من المحتمل أن نجد أخبارًا عن توأم القرن هناك ، لكنني اعتقدت أنه من الخطر للغاية طرح مثل هذه الأسئلة الشائكة على أي حال.
لكن هذا لا يعني أنني سأنتظر لمعرفة ما هي عقابة قتل جندي من فرقة بولوارك.
همست كاميليا “ياسمين” وهي تنحني إلى جانبي لتنظر. “هناك من يراقبنا”.
لو بقينا على الطريق الرئيسي ، لكان السير إلى جرينجيت – أقرب بلدة – أقل من يوم واحد ، لكن طريقنا المتعرج عبر التلال الوعرة جعلنا أنمضي ليلة تخييم في البرية. كانت الشمس معلقة في السماء في
اليوم التالي قبل أن تصبح التلال حقول واسعة تحيط بقرية يبلغ عدد سكانها ألفي شخص.
أنهيت كأسي ووضعته جانبًا ، ثم وقفت وبدأت أسير. “إذن أنت لا تعرف كيف تتصل بأي شخص من الملاذ؟ ولا تعرف مكانه؟”
على الرغم من أنه لم يكن لدي أي وجهة معينة في الاعتبار ، كان من المنطقي التوقف في قرية زراعية ريفية والتعرف على الوضع في سابين. مع بقاء أجزاء وحش المانا مخزنة في حلقة البعد الخاصة بي
، كنت آمل في مقايضة بعض المواد الغذائية وإمدادات السفر أيضًا.
قالت بحزم: “نعم سنبقى بالتأكيد”.
لم يكن من المحتمل أن نجد أخبارًا عن توأم القرن هناك ، لكنني اعتقدت أنه من الخطر للغاية طرح مثل هذه الأسئلة الشائكة على أي حال.
لكن آرثر ذهب ، وتوأم القرن تحت الأرض … “ياسمين؟” كانت كاميليا تحدق في بعينيها المتضخمتين.
“ولكن إذا كنت متأكدة من أنه لن يكون هناك أي من سكان ألاكريا هنا ، فلماذا نحتاج إلى التظاهر بأننا أشخاص آخرون؟” سألت كاميليا بعد أن انتهيت من شرح خطتي.
على الرغم من أنه لم يكن لدي أي وجهة معينة في الاعتبار ، كان من المنطقي التوقف في قرية زراعية ريفية والتعرف على الوضع في سابين. مع بقاء أجزاء وحش المانا مخزنة في حلقة البعد الخاصة بي ، كنت آمل في مقايضة بعض المواد الغذائية وإمدادات السفر أيضًا.
“الأمر أكثر أمانًا بهذه الطريقة. أنا مجرد سيافة متواضعة، وأنت الجان الخادمة عديمة الفائدة.”
“يا!”
قال مرشدنا “هذا هو حليم توبورن”. “أنا جارود ، هذان الصغيران هما كلارا وكليو.” دار جارود حول المائدة ، وقدم الباقي.
ابتسمت لسخط الفتاة. شعرت … بشعور غريب ، وأدركت أنني لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة احسست فيها كثيرًا بما انا عليه.
جعلت التلال المنخفضة المتدحرجة التي تبتعد عن جبال غراند من السهل السفر بشكل غير مرئي. بعد الهروب من الحراس عند الجدار ، أخرجت كاميليا من الطريق الرئيسي ، وشرعنا غربًا ببطء ، مستخدمين التلال كغطاء.
لدي مهمة أن تشغل ذهني ، أن أحمي عميلاً – حتى لو أنه لا يدفع أجرًا – محاطة بأعداء يحاولون قتلي.
“لا شيء رسمي أو دائم. لكن يمكنني أن أجد لك مكانًا يمكنك أن تقيم فيه أنت ومن تحت جناحك ، وأتأكد من أن لديك ما يكفي من الطعام ، وفي المقابل ، اسمحي لي بنشر بعض الشائعات حول ما أنت عليه من مغامر موهوب وحر.”
هذا ما كان عليه الحال مع توأم القرن طوال تلك السنوات ، ومع آرثر في تلال الوحوش.
قادنا دليلنا إلى أسفل عبر غرفة جلوس مجهزة بدقة ، وإلى غرفة الطعام. كان عدة أشخاص جالسين أو يقفون حول طاولة طويلة. كان معظمهم من الشباب ، ربما بين الثامنة والرابعة عشرة أو نحو ذلك ، لكن كان هناك اثنان قريبان من سن الشاب الأشقر.
لكن آرثر ذهب ، وتوأم القرن تحت الأرض … “ياسمين؟” كانت كاميليا تحدق في بعينيها المتضخمتين.
عبس الشاب بشكل مدروس بينما أشار إلينا عبر البوابة الأمامية التي فتحت نحو ساحة واسعة. “واحدة فقط. ولكن هناك عدد غير قليل منا.”
“من الأفضل ماناداتي بـ … نوت” ، قلت بعد وقفة. كان الاسم الأول الذي خطرت ببالي. “نوت؟” ضحكت كاميليا. “هذا اسم مضحك.”
“آسفة ، سكونك هذه أوامر السيد نوت. تحركي الآن ، أو ستحصلين على ثلاث جلدات للعصيان.”
نظرت بعناية في كلا الاتجاهين للتأكد من عدم وجود أحد يراقب قبل أن نعود إلى الطريق المؤدي إلى القرية. “وستكونين سكونك” انفتح فم كاميليا وتوقفت عن المشي. “لا ، أنا لن أدعك تناديني بذلك.”
“كما كنت أسأل” ، تابعت التحديث معها ،” ماذا حدث هنا؟ ”
“آسفة ، سكونك هذه أوامر السيد نوت. تحركي الآن ، أو ستحصلين على ثلاث جلدات للعصيان.”
“الأمر أكثر أمانًا بهذه الطريقة. أنا مجرد سيافة متواضعة، وأنت الجان الخادمة عديمة الفائدة.” “يا!”
النظرة على وجه الفتاة الجان كادت أن تسبب لي كل المشاكل التي تسببت بها حتى ذلك الحين.
صاح حليم ونظر بعيدًا. “حسنًا ، آه -”
**
بدا متفاجئًا للحظة ، ثم أعطاني ضحكة مكتومة لا باس بها “أنا لست مندهشا لأنك لا تتذكرين. كانت هيلين وآدم من يتحدثان غالبا.” شعرت بصدمة تمر من خلالي عند ذكره بشكل عرضي لآدم ، ولا بد أنها ظهرت على وجهي. وأضاف الرجل بلطف “آسف”. “سمعت عن وفاته من قبل … حسنًا ، من قبل ان تغبر الحرب اوزارها “.
لم أكن متأكدة تمامًا مما توقعته عندما دخلنا إلى جرينجيت هل أرسل الألكريون جنودًا إلى هذه البلدات الأصغر بالفعل؟ كانت جرينجيت قريبة بدرجة كافية من الجدار – أحد آخر تحصينات الديكاثيين
المحتلة في القارة خارج دارف – ومن المنطقي أن يكون لديهم اثنين من الجواسيس هناك على الأقل.
كان بإمكاني فقط أن أتجاهل. “ليس لدي قائمة. كنت أخطط لاصطحاب الفتاة هناك من أجل الأمان ، لكن …”
القرويون الوحيدون الذين رأيناهم نظروا إلينا بتوتر وانطلقوا في الاتجاه الآخر. إحدى النساء ، بعد أن فتحت بابها الأمامي وخطت خطوة إلى الخارج ، رأتنا ، فشهقت ، واندفعت عائدة إلى منزلها قبل أن
تغلق الباب، قالت كاميليا بهدوء وهي تحدق في الأنحاء : “هؤلاء الناس ليسوا ودودين للغاية”.
التفتت إلي من أجل الطمأنينة. أومأت برأسي ، وسحب أحد الصبية لها مقعدًا على الطاولة.
اكتشفنا لماذا بمجرد وصولنا إلى الميدان في وسط القرية. تشققت الحجارة المرصوفة بالحصى وسودت في عشرات الأماكن المختلفة ، وكان بإمكاني رؤية العلامات الواضحة حيث انفجرت الأعمدة
الترابية من الأرض ، ودمرت الطريق الموضوعة بعناية. تم تحطيم مبنيين حول حافة الساحة بسبب الصخور الكبيرة ، وتم إغلاق جميع النوافذ المواجهة للساحة.
لم أكن أتوقع أن يرسل ألبانث أي شخص بعدنا. كان الأمر محفوفًا بالمخاطر ، وربما يكون غاضبًا من جنوده كما كان معي على أي حال. على الرغم من حالة الجدار ، كان الكابتن رجلًا منطقيًا برأس سوي
“لا بد أن بعض السحرة الأقوياء قد قاتلوا هنا”.أخبرت كاميليا وأنا عازمة على فحص رقعة من الحجر التي تحطمت مثل الزجاج “هل ترين هذا؟ الحجر ينكسر هكذا عندما يتجمد بواسطة ساحر ذو سمة
الجليد.”
نظر الشاب حوله مرة أخرى ، وازداد توتره. “اسمعي ، أود التحدث معك أكثر ، لكن يجب أن نذهب إلى مكان أقل انكشافًا.”
همست كاميليا “ياسمين” وهي تنحني إلى جانبي لتنظر. “هناك من يراقبنا”.
لم أكن متأكدة تمامًا مما توقعته عندما دخلنا إلى جرينجيت هل أرسل الألكريون جنودًا إلى هذه البلدات الأصغر بالفعل؟ كانت جرينجيت قريبة بدرجة كافية من الجدار – أحد آخر تحصينات الديكاثيين المحتلة في القارة خارج دارف – ومن المنطقي أن يكون لديهم اثنين من الجواسيس هناك على الأقل.
حرصًا على إبقاء حركاتي طبيعية ، تظاهرت بمسح العلامات الأخرى للضرر السحري حتى وجدته.
“وخادمتي هنا هي سكونك” قلت ، اسخر منها. “لقد نشأت على يد الجان البرية في أعماق غاباتهم الملعونة ، وبينك وبيني ، أعتقد أن الضباب هناك فعل شيئًا بذهنها.”
شاب ، ربما في التاسعة عشرة أو العشرين ، كان جاثمًا على الأرض أمام متجر صغير ، ملتهيا في اقتلاع الحشائش – أو التظاهر باقتلاع الحشائش – من رقعة الحديقة الصغيرة أمام المبنى.
“لماذا المخاطرة بالبقاء في العراء إذن؟” انا سألت. “لماذا لا تبحث عن ملجأ تحت الأرض للمتمردين؟
كان يحدق في كلانا ، ووجهه ملتوي في عبوس مقلق.
ابتسمت لسخط الفتاة. شعرت … بشعور غريب ، وأدركت أنني لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة احسست فيها كثيرًا بما انا عليه.
بالعودة إلى كاميليا والإشارة إلى مكان تحطمت فيه الأحجار المرصوفة بالحصى في مستطيل كامل ، قلت ، “إذا كان جاسوسا ، فهو سيء للغاية. لنذهب ونرى.” نظرًا لأنه كان الشخص الوحيد في المدينة
الذي لم يهرب منا على الفور ، فقد كنت آمل أن يتمكن من اخبارنا بما حدث هناك.
شعرتبوخز في مؤخرة رقبتي ، واستدرت لأرى كاميليا واقفة في الباب ، تحدق بي بأمل.
لم أعد أخفي نواياي ، فدرت على كعبي وسرت باتجاهه مباشرة. لقد جفل وشغل نفسه في تمزيق حفنة من الهندباء. “يا.” وضعت إحدى رجلي على السياج القصير الذي يفصل الحديقة عن بقية الطريق
وحدقت في الشاب. على الرغم من أن شعره الأشقر قد نما قليلاً ، وكان خديه هزيلتين ، إلا أنه بدا أشبه بمزارع نبيل أكثر من كونه مزارعًا ريفيًا. أشرت من فوق كتفي بإبهامي. “ماذا حدث هنا؟”
**
قابل عيني ، ثم نظر بسرعة إلى الأرض. “أنا آسف ، سيدتي ، ليس من المفترض أن …” تباطأ ، وعيناه تتجهان نحوي ، شرارة من الاعتراف بهما. “أنت مغامر ، أليس كذلك؟ أعتقد أنني رأيتك تقاتلين
في نقابة المغامرين في زيروس مرة من قبل.”
فاجأني بيانه ، وتوقفت بسرعة. “ماذا؟”
آخر شيء توقعته هو أن هناك شخصًا ما هنا تعرف علي ، واستغرق الأمر مني بعض الوقت لتجميع أفكاري.
لم أعد أخفي نواياي ، فدرت على كعبي وسرت باتجاهه مباشرة. لقد جفل وشغل نفسه في تمزيق حفنة من الهندباء. “يا.” وضعت إحدى رجلي على السياج القصير الذي يفصل الحديقة عن بقية الطريق وحدقت في الشاب. على الرغم من أن شعره الأشقر قد نما قليلاً ، وكان خديه هزيلتين ، إلا أنه بدا أشبه بمزارع نبيل أكثر من كونه مزارعًا ريفيًا. أشرت من فوق كتفي بإبهامي. “ماذا حدث هنا؟”
“أشك في ذلك”قالت كاميليا أولاً. “هذه السيافة المتواضعة هي نوت المغامرة. لم تفعل أي شيء ملحوظ. من قبل” لقد أطلقت علي نظرة راضية عن نفسها.
سيكون الوضع أفضل بكثير من البقاء معي.
“وخادمتي هنا هي سكونك” قلت ، اسخر منها. “لقد نشأت على يد الجان البرية في أعماق غاباتهم الملعونة ، وبينك وبيني ، أعتقد أن الضباب هناك فعل شيئًا بذهنها.”
لو بقينا على الطريق الرئيسي ، لكان السير إلى جرينجيت – أقرب بلدة – أقل من يوم واحد ، لكن طريقنا المتعرج عبر التلال الوعرة جعلنا أنمضي ليلة تخييم في البرية. كانت الشمس معلقة في السماء في اليوم التالي قبل أن تصبح التلال حقول واسعة تحيط بقرية يبلغ عدد سكانها ألفي شخص.
“الجان البرية؟”
لقد فوجئت بحجم المكان ، الذي يبدو منزلا في مدينة زيروس أكثر منه هنا في الأراضي الزراعية. “واو ،” شهقت كاميليا. “كم عدد العائلات التي تعيش هنا؟”
“كما كنت أسأل” ، تابعت التحديث معها ،” ماذا حدث هنا؟ ”
“أشك في ذلك”قالت كاميليا أولاً. “هذه السيافة المتواضعة هي نوت المغامرة. لم تفعل أي شيء ملحوظ. من قبل” لقد أطلقت علي نظرة راضية عن نفسها.
استمع الشاب إلى تبادلنا بابتسامة مرتبكة على وجهه ، لكنها سقطت بعد سؤالي. قال بصوت منخفض ، “ثلاثة من الرماح هاجموا فريترا، كانت هناك معركة كبيرة ، والآن جميع القرويين مرعوبون من أن
الألاكريان سيأتون إلى هنا ويعاقبونهم على ما حدث.”
كان بإمكاني فقط أن أتجاهل. “ليس لدي قائمة. كنت أخطط لاصطحاب الفتاة هناك من أجل الأمان ، لكن …”
تسارعت دقات قلبي عند ذكره الرماح “الرماح على قيد الحياة؟” نظر حوله ، ثم أومأ برأسه. “كانوا قبل أيام قليلة على الأقل”.
“كما كنت أسأل” ، تابعت التحديث معها ،” ماذا حدث هنا؟ ”
كنت قريبًا بدرجة كافية من الرماح في القلعة الطائرة لأدرك أن قوتهم كانت على مستوى مختلف. إذا كانوا لا يزالون على قيد الحياة ، ويقاتلون ضد الألاكريان، فقد يكون لدى الديكاثيين فرصة بالفعل.
كان بإمكاني فقط أن أتجاهل. “ليس لدي قائمة. كنت أخطط لاصطحاب الفتاة هناك من أجل الأمان ، لكن …”
نظر الشاب حوله مرة أخرى ، وازداد توتره. “اسمعي ، أود التحدث معك أكثر ، لكن يجب أن نذهب إلى مكان أقل انكشافًا.”
أنهيت كأسي ووضعته جانبًا ، ثم وقفت وبدأت أسير. “إذن أنت لا تعرف كيف تتصل بأي شخص من الملاذ؟ ولا تعرف مكانه؟”
فحصته مرة أخرى. لم أستطع الشعور بأي بصمة مانا ، وبدا من غير المحتمل أن يكون شخصًا صغيرًا مثله قويًا بما يكفي لقمع المانا عني،ومع ذلك ، فقد أثبتت ألاكريا أنها مليئة بالمفاجآت مرارًا
وتكرارًا. قلت بجدية “أرني ظهرك”. بدا أنه يتفهم نواياي ، لأنه لم يتردد في الالتفاف ورفع سترته. لم يكن هناك وشم روني على طول عموده الفقري ، ولكن كان هناك العديد من الكدمات الصفراء الباهتة
التي تغير لون جلده من الورك إلى الكتف.
قال مرشدنا “هذا هو حليم توبورن”. “أنا جارود ، هذان الصغيران هما كلارا وكليو.” دار جارود حول المائدة ، وقدم الباقي.
“حسنا دعنا نذهب.”
اصدقاء الاصدقاء
عاد للمتجر ليخبرهم أنه سيغادر لفترة قصيرة ، ثم قادني أنا وكاميليا عبر البلدة إلى منزل كبير بالقرب من المباني المحطمة
ابتسمت لسخط الفتاة. شعرت … بشعور غريب ، وأدركت أنني لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة احسست فيها كثيرًا بما انا عليه.
لقد فوجئت بحجم المكان ، الذي يبدو منزلا في مدينة زيروس أكثر منه هنا في الأراضي الزراعية. “واو ،” شهقت كاميليا. “كم عدد العائلات التي تعيش هنا؟”
“ياسمين!” صاحت ، وهي تضغط على يدي.
عبس الشاب بشكل مدروس بينما أشار إلينا عبر البوابة الأمامية التي فتحت نحو ساحة واسعة. “واحدة فقط. ولكن هناك عدد غير قليل منا.”
قمعت الابتسامة. “كاميليا ، حليم توبورن ، ملك التجار لسابين الغربية. حليم ، كاميليا لاتينين ، أنا اعتني بها. إنها … يتيمة حرب أيضًا.” بطريقة ما استطاع حليم أن يبدو لطيفًا ومحرجًا وحزينًا في نفس الوقت. “هل تريدين أن تأكلي شيئاً يا كاميليا؟”
تبعناه على طول طريق عبر الحصى حتى المنزل. عندما فتح الباب ، انبعثت رائحة اللحم المطبوخ وصوت الحديث.
“لماذا المخاطرة بالبقاء في العراء إذن؟” انا سألت. “لماذا لا تبحث عن ملجأ تحت الأرض للمتمردين؟
جاء صوت عميق من نهاية صالة الدخول. “جارود؟ إذا كنت هنا لتناول طعام الغداء ، فمن الأفضل أن تسرع قبل أن يأكل كليو كل شيء.”
قالت بحزم: “نعم سنبقى بالتأكيد”.
قادنا دليلنا إلى أسفل عبر غرفة جلوس مجهزة بدقة ، وإلى غرفة الطعام. كان عدة أشخاص جالسين أو يقفون حول طاولة طويلة. كان معظمهم من الشباب ، ربما بين الثامنة والرابعة عشرة أو نحو ذلك ،
لكن كان هناك اثنان قريبان من سن الشاب الأشقر.
قال الطفل الصغير كليو بتحد، “نحن أيتام”. “من الحرب”.
انتهى صخب الحديث عندما دخلنا الغرفة.
استمع الشاب إلى تبادلنا بابتسامة مرتبكة على وجهه ، لكنها سقطت بعد سؤالي. قال بصوت منخفض ، “ثلاثة من الرماح هاجموا فريترا، كانت هناك معركة كبيرة ، والآن جميع القرويين مرعوبون من أن الألاكريان سيأتون إلى هنا ويعاقبونهم على ما حدث.”
جلس رجل ثقيل الوزن على رأس الطاولة. كان لديه شعر أشيب قصير ولحية ، وأكياس داكنة تحت عينيه. كان هناك شيء مألوف عنه بشكل غامض ، لكنني لم أستطع تحديده
قادنا دليلنا إلى أسفل عبر غرفة جلوس مجهزة بدقة ، وإلى غرفة الطعام. كان عدة أشخاص جالسين أو يقفون حول طاولة طويلة. كان معظمهم من الشباب ، ربما بين الثامنة والرابعة عشرة أو نحو ذلك ، لكن كان هناك اثنان قريبان من سن الشاب الأشقر.
“ياسمين فلايمسوورث؟”
أنهيت كأسي ووضعته جانبًا ، ثم وقفت وبدأت أسير. “إذن أنت لا تعرف كيف تتصل بأي شخص من الملاذ؟ ولا تعرف مكانه؟”
كما افترض، دليلنا – جارود – نظر إلي بتقدير. “هذا صحيح ، أتذكر الآن. انت أحد توأم القرن ، أليس كذلك؟”
قالت بحزم: “نعم سنبقى بالتأكيد”.
وقف الرجل الملتحي ومشى بسرعة حول الطاولة نحونا. “نعم ، ولكن ماذا تفعلين هنا ياسمين؟ غرينغيت ليست آمنة.”
لم أكن أتوقع أن يرسل ألبانث أي شخص بعدنا. كان الأمر محفوفًا بالمخاطر ، وربما يكون غاضبًا من جنوده كما كان معي على أي حال. على الرغم من حالة الجدار ، كان الكابتن رجلًا منطقيًا برأس سوي
الكثير من هذا بسبب الهويات السرية التي كشفتها للتو، فكرت بشكل غير مريح. أزعجتني حقيقة أن هذا الرجل عرفني بمجرد النظر ، ومع ذلك لم أستطع تذكره.
النظرة على وجه الفتاة الجان كادت أن تسبب لي كل المشاكل التي تسببت بها حتى ذلك الحين.
“و انت…؟” حثت هليه.
تسارعت دقات قلبي عند ذكره الرماح “الرماح على قيد الحياة؟” نظر حوله ، ثم أومأ برأسه. “كانوا قبل أيام قليلة على الأقل”.
بدا متفاجئًا للحظة ، ثم أعطاني ضحكة مكتومة لا باس بها “أنا لست مندهشا لأنك لا تتذكرين. كانت هيلين وآدم من يتحدثان غالبا.” شعرت بصدمة تمر من خلالي عند ذكره بشكل عرضي لآدم ، ولا بد أنها
ظهرت على وجهي. وأضاف الرجل بلطف “آسف”.
“سمعت عن وفاته من قبل … حسنًا ، من قبل ان تغبر الحرب اوزارها “.
كان يحدق في كلانا ، ووجهه ملتوي في عبوس مقلق.
قال مرشدنا “هذا هو حليم توبورن”. “أنا جارود ، هذان الصغيران هما كلارا وكليو.” دار جارود حول المائدة ، وقدم الباقي.
قال حليم بحذر وهو يحدق في شرابه: “كما تعلم ين، يمكن أن تستخدم جرينجيت ساحرًا موهوبًا هنا ، خاصة الآن”.
“توبورن …” قلت ببطء ، وأنا أجهد عقلي. “أوه ، كان توأم القرن يديرون واجب الحراسة لبعض قوافلكم ، أليس كذلك؟ كان ذلك منذ وقت طويل.”
على الرغم من أنه لم يكن لدي أي وجهة معينة في الاعتبار ، كان من المنطقي التوقف في قرية زراعية ريفية والتعرف على الوضع في سابين. مع بقاء أجزاء وحش المانا مخزنة في حلقة البعد الخاصة بي ، كنت آمل في مقايضة بعض المواد الغذائية وإمدادات السفر أيضًا.
ضحك حليم ، ضوضاء مزدهرة جعلت بطنه الكبير يهتز. “منذ وقت ليس ببعيد لواحد كبير مثلي ، لكنني سعيد لأنك تتذكرين.”
ضغطت على أسناني لقمع ابتسامة ، فالتفت إليها وهززت كتفي. “حسنا، ها انت ذا.”
“ما كل هذا”سألته ، مشيرة إلى الطاولة . كان واضحًا أن معظم هؤلاء الأطفال لم يكونوا مرتبطين ببعضهم البعض أو بحليم .
قالت بحزم: “نعم سنبقى بالتأكيد”.
صاح حليم ونظر بعيدًا. “حسنًا ، آه -”
سيكون الوضع أفضل بكثير من البقاء معي.
قال الطفل الصغير كليو بتحد، “نحن أيتام”.
“من الحرب”.
اصدقاء الاصدقاء
“إنني أحاول ببساطة استخدام مواردي للقيام ببعض الخير قبل أن ينتهي وقتي.” حدق حليم في الصبي للحظة ، وكان من الصعب قراءة تعبيراته.
آخر شيء توقعته هو أن هناك شخصًا ما هنا تعرف علي ، واستغرق الأمر مني بعض الوقت لتجميع أفكاري.
أذهلتني يد صغيرة انزلقت في يدي ونظرت إلى أسفل لأرى عيون كاميليا الخضراء الكبيرة تحدق في وجهي.
كنت هاربة من الجدار ، وهو على بعد أقل من مسيرة يوم واحد ، لكن لم يكن الأمر كما لو سيرسلون الجنود لاعتقالي بقوة.
“وهل هي …؟” انحنى حليم قليلاً فكان في نفس ارتفاع الفتاة القزم.
“أشك في ذلك”قالت كاميليا أولاً. “هذه السيافة المتواضعة هي نوت المغامرة. لم تفعل أي شيء ملحوظ. من قبل” لقد أطلقت علي نظرة راضية عن نفسها.
“هذه هي مساعدتي ، سكونك-”
فاجأني بيانه ، وتوقفت بسرعة. “ماذا؟”
“ياسمين!” صاحت ، وهي تضغط على يدي.
فحصته مرة أخرى. لم أستطع الشعور بأي بصمة مانا ، وبدا من غير المحتمل أن يكون شخصًا صغيرًا مثله قويًا بما يكفي لقمع المانا عني،ومع ذلك ، فقد أثبتت ألاكريا أنها مليئة بالمفاجآت مرارًا وتكرارًا. قلت بجدية “أرني ظهرك”. بدا أنه يتفهم نواياي ، لأنه لم يتردد في الالتفاف ورفع سترته. لم يكن هناك وشم روني على طول عموده الفقري ، ولكن كان هناك العديد من الكدمات الصفراء الباهتة التي تغير لون جلده من الورك إلى الكتف.
قمعت الابتسامة. “كاميليا ، حليم توبورن ، ملك التجار لسابين الغربية. حليم ، كاميليا لاتينين ، أنا اعتني بها. إنها … يتيمة حرب أيضًا.” بطريقة ما استطاع حليم أن يبدو لطيفًا ومحرجًا وحزينًا في نفس
الوقت. “هل تريدين أن تأكلي شيئاً يا كاميليا؟”
كنت قريبًا بدرجة كافية من الرماح في القلعة الطائرة لأدرك أن قوتهم كانت على مستوى مختلف. إذا كانوا لا يزالون على قيد الحياة ، ويقاتلون ضد الألاكريان، فقد يكون لدى الديكاثيين فرصة بالفعل.
التفتت إلي من أجل الطمأنينة. أومأت برأسي ، وسحب أحد الصبية لها مقعدًا على الطاولة.
“من الأفضل ماناداتي بـ … نوت” ، قلت بعد وقفة. كان الاسم الأول الذي خطرت ببالي. “نوت؟” ضحكت كاميليا. “هذا اسم مضحك.”
قال بهدوء : “ستكون في أيد أمينة هنا إذا أردنا الحديث”.
أعطاني ابتسامة دافئة. “من شأنه أن يحدث فرقًا كبيرًا وجود شخص يمكنه القتال ، ويمكنه قيادة الدفاع عن هذه المدينة.”
بقيت نظري على كاميليا وهي تدفع لفة زبدة كاملة في فمها بينما بدأ الأطفال الآخرون يطرحون عليها الأسئلة. بمجرد أن تأكدت من أنها ستكون بخير ، توجهت إلى غرفة الجلوس مع حليم وجرود.
“أشك في ذلك”قالت كاميليا أولاً. “هذه السيافة المتواضعة هي نوت المغامرة. لم تفعل أي شيء ملحوظ. من قبل” لقد أطلقت علي نظرة راضية عن نفسها.
قلت بعد أن جلسنا جميعًا وأعطاني حليم كأسًا من بعض الكحوليات القوية ذات الرائحة الحلوة. “هؤلاء ليسوا مجرد أطفال أيتام ، أليس كذلك؟” بدا حليم محرجًا مرة أخرى ، لكن جارود حمل بصري. “نحن
سحرة. بعضنا أيتام ، كان هذا صحيحًا ، لكن البعض الآخر يختبئ من عائلاتهم ومن الألاكريان على حد سواء. لم يتردد عدد كبير جدًا من المنازل النبيلة في تقديم دعمهم لفريترا.”
التفتت إلي من أجل الطمأنينة. أومأت برأسي ، وسحب أحد الصبية لها مقعدًا على الطاولة.
“لماذا المخاطرة بالبقاء في العراء إذن؟” انا سألت. “لماذا لا تبحث عن ملجأ تحت الأرض للمتمردين؟
لم أعد أخفي نواياي ، فدرت على كعبي وسرت باتجاهه مباشرة. لقد جفل وشغل نفسه في تمزيق حفنة من الهندباء. “يا.” وضعت إحدى رجلي على السياج القصير الذي يفصل الحديقة عن بقية الطريق وحدقت في الشاب. على الرغم من أن شعره الأشقر قد نما قليلاً ، وكان خديه هزيلتين ، إلا أنه بدا أشبه بمزارع نبيل أكثر من كونه مزارعًا ريفيًا. أشرت من فوق كتفي بإبهامي. “ماذا حدث هنا؟”
التفت جارود إلى حليم ليجيب. التاجر العجوز أخذ رشفة بطيئة من شرابه قبل الرد. “كل ما سمعته هو شائعات ، والشائعات حول هذه الشائعات، ببساطة تقول أن هذا الملاذ تحت الأرض هو مجرد فخ
وطعم لأي ديكاثيني لديه من الحماقة ما يكفي للبحث عن وسيلة للرد”.
“ياسمين فلايمسوورث؟”
أنهيت كأسي ووضعته جانبًا ، ثم وقفت وبدأت أسير. “إذن أنت لا تعرف كيف تتصل بأي شخص من الملاذ؟ ولا تعرف مكانه؟”
فحصته مرة أخرى. لم أستطع الشعور بأي بصمة مانا ، وبدا من غير المحتمل أن يكون شخصًا صغيرًا مثله قويًا بما يكفي لقمع المانا عني،ومع ذلك ، فقد أثبتت ألاكريا أنها مليئة بالمفاجآت مرارًا وتكرارًا. قلت بجدية “أرني ظهرك”. بدا أنه يتفهم نواياي ، لأنه لم يتردد في الالتفاف ورفع سترته. لم يكن هناك وشم روني على طول عموده الفقري ، ولكن كان هناك العديد من الكدمات الصفراء الباهتة التي تغير لون جلده من الورك إلى الكتف.
ارتفعت حواجب حليم. “هل تقترحين أنه حقيقي؟”
لو بقينا على الطريق الرئيسي ، لكان السير إلى جرينجيت – أقرب بلدة – أقل من يوم واحد ، لكن طريقنا المتعرج عبر التلال الوعرة جعلنا أنمضي ليلة تخييم في البرية. كانت الشمس معلقة في السماء في اليوم التالي قبل أن تصبح التلال حقول واسعة تحيط بقرية يبلغ عدد سكانها ألفي شخص.
لقد شددت درعي بصعوبة. “هيلين والآخرون موجودون هناك بالفعل. قائد المجلس فيريون على قيد الحياة ويقود جهودهم جنبًا إلى جنب مع الرمح، الجنرال بايرون.”
**
تفاجأ الرجلان. أخيرًا ، طهر جارود حلقه. “إذا كان فيريون ايرالايث على قيد الحياة ، فهل تيسيا ايرالايث كذلك؟”
“من الأفضل ماناداتي بـ … نوت” ، قلت بعد وقفة. كان الاسم الأول الذي خطرت ببالي. “نوت؟” ضحكت كاميليا. “هذا اسم مضحك.”
كان بإمكاني فقط أن أتجاهل. “ليس لدي قائمة. كنت أخطط لاصطحاب الفتاة هناك من أجل الأمان ، لكن …”
“آسفة ، سكونك هذه أوامر السيد نوت. تحركي الآن ، أو ستحصلين على ثلاث جلدات للعصيان.”
سيكون الأمر أكثر خطورة فقط عندما ننتقل إلى مكان أبعد في سابين. يمكن أن نصل إلى بلاكبيرن في غضون أيام قليلة أخرى ، لكن مدينة بهذا الحجم ستكون بالتأكيد في أيدي الألاكريان الآن. وماذا
سنفعل عندما نكون هناك؟
شعرتبوخز في مؤخرة رقبتي ، واستدرت لأرى كاميليا واقفة في الباب ، تحدق بي بأمل.
أدركت أن منزل حليم سيكون مكانًا مثاليًا لكاميليا للإقامة فيه. لقد أنشأ بالفعل ملجئا لهؤلاء الأطفال ، حتى أنه كان يملك طريقة ما لإخفاء توقيعات المانا الخاصة بهم ، وسيكون لديها أطفال في سنها لتلعب
معهم وتتعلم جنبًا إلى جنب معهم.
كنت قريبًا بدرجة كافية من الرماح في القلعة الطائرة لأدرك أن قوتهم كانت على مستوى مختلف. إذا كانوا لا يزالون على قيد الحياة ، ويقاتلون ضد الألاكريان، فقد يكون لدى الديكاثيين فرصة بالفعل.
سيكون الوضع أفضل بكثير من البقاء معي.
لكن هذا لا يعني أنني سأنتظر لمعرفة ما هي عقابة قتل جندي من فرقة بولوارك.
قال حليم بحذر وهو يحدق في شرابه: “كما تعلم ين، يمكن أن تستخدم جرينجيت ساحرًا موهوبًا هنا ، خاصة الآن”.
قال حليم بحذر وهو يحدق في شرابه: “كما تعلم ين، يمكن أن تستخدم جرينجيت ساحرًا موهوبًا هنا ، خاصة الآن”.
فاجأني بيانه ، وتوقفت بسرعة. “ماذا؟”
التفت جارود إلى حليم ليجيب. التاجر العجوز أخذ رشفة بطيئة من شرابه قبل الرد. “كل ما سمعته هو شائعات ، والشائعات حول هذه الشائعات، ببساطة تقول أن هذا الملاذ تحت الأرض هو مجرد فخ وطعم لأي ديكاثيني لديه من الحماقة ما يكفي للبحث عن وسيلة للرد”.
وقف وملأ كوبي وأشار لي أن أجلس قبل أن يأخذ مقعده مرة أخرى. فعلت كما طلب ، تناولت المشروب في جرعة واحدة.
هذا ما كان عليه الحال مع توأم القرن طوال تلك السنوات ، ومع آرثر في تلال الوحوش.
“الناس هنا خائفون – مرعوبون. لقد غادر ربع المدينة بالفعل ، لكن بالنسبة للباقي ، حياتهم كلها هنا في جرينغيت ، ويبدو أنهم جميعًا يعتقدون أن الألاكريان سيظهرون غدًا وسيمطروا علينا النار من سماء.”
وقف الرجل الملتحي ومشى بسرعة حول الطاولة نحونا. “نعم ، ولكن ماذا تفعلين هنا ياسمين؟ غرينغيت ليست آمنة.”
أعطاني ابتسامة دافئة. “من شأنه أن يحدث فرقًا كبيرًا وجود شخص يمكنه القتال ، ويمكنه قيادة الدفاع عن هذه المدينة.”
“ما كل هذا”سألته ، مشيرة إلى الطاولة . كان واضحًا أن معظم هؤلاء الأطفال لم يكونوا مرتبطين ببعضهم البعض أو بحليم .
سخرت. “لذا تريدني أن أكون – ماذا بالضبط؟ شريف غرينغيت؟ أنا آسف حليم ، هذا ليس لي-”
ابتسمت لسخط الفتاة. شعرت … بشعور غريب ، وأدركت أنني لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة احسست فيها كثيرًا بما انا عليه.
“لا شيء رسمي أو دائم. لكن يمكنني أن أجد لك مكانًا يمكنك أن تقيم فيه أنت ومن تحت جناحك ، وأتأكد من أن لديك ما يكفي من الطعام ، وفي المقابل ، اسمحي لي بنشر بعض الشائعات حول ما أنت عليه
من مغامر موهوب وحر.”
كنت هاربة من الجدار ، وهو على بعد أقل من مسيرة يوم واحد ، لكن لم يكن الأمر كما لو سيرسلون الجنود لاعتقالي بقوة.
فتحت فمي لكي أرفض ولكن … لماذا؟
ارتفعت حواجب حليم. “هل تقترحين أنه حقيقي؟”
كنت هاربة من الجدار ، وهو على بعد أقل من مسيرة يوم واحد ، لكن لم يكن الأمر كما لو سيرسلون الجنود لاعتقالي بقوة.
فاجأني بيانه ، وتوقفت بسرعة. “ماذا؟”
كانت هناك أيضًا مسألة هيلين وتوأم القرن. إذا بحثوا عني ، كما وعدت هيلين ، فسيكون من الأسهل عليهم العثور علي إذا بقيت بالقرب منهم.
لقد فوجئت بحجم المكان ، الذي يبدو منزلا في مدينة زيروس أكثر منه هنا في الأراضي الزراعية. “واو ،” شهقت كاميليا. “كم عدد العائلات التي تعيش هنا؟”
شعرتبوخز في مؤخرة رقبتي ، واستدرت لأرى كاميليا واقفة في الباب ، تحدق بي بأمل.
“إنني أحاول ببساطة استخدام مواردي للقيام ببعض الخير قبل أن ينتهي وقتي.” حدق حليم في الصبي للحظة ، وكان من الصعب قراءة تعبيراته.
قالت بحزم: “نعم سنبقى بالتأكيد”.
لكن هذا لا يعني أنني سأنتظر لمعرفة ما هي عقابة قتل جندي من فرقة بولوارك.
ضغطت على أسناني لقمع ابتسامة ، فالتفت إليها وهززت كتفي. “حسنا، ها انت ذا.”
قابل عيني ، ثم نظر بسرعة إلى الأرض. “أنا آسف ، سيدتي ، ليس من المفترض أن …” تباطأ ، وعيناه تتجهان نحوي ، شرارة من الاعتراف بهما. “أنت مغامر ، أليس كذلك؟ أعتقد أنني رأيتك تقاتلين في نقابة المغامرين في زيروس مرة من قبل.”
التفت جارود إلى حليم ليجيب. التاجر العجوز أخذ رشفة بطيئة من شرابه قبل الرد. “كل ما سمعته هو شائعات ، والشائعات حول هذه الشائعات، ببساطة تقول أن هذا الملاذ تحت الأرض هو مجرد فخ وطعم لأي ديكاثيني لديه من الحماقة ما يكفي للبحث عن وسيلة للرد”.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
