أقتل أو لا أقتل
تحركت أصابعي على هيكل القوس وانا اتتبع شكل المسنن المحطم حيث كانت أجزاء من الهيكل الكبير غير موجودة من الحواف.
“إذاً لا تفعل يا غراي.”
جلست على حافة المنصة وساقاي متدليتان على الجانب ، وسحبت البيضة الملونة التي تشبه قوس قزح مضغوط.
هل كان هذا تحديًا آخر أم مجرد حظ سيء؟
وإذا كانت كايرا بكل قوتها وعلاقاتها تعارض حقا الفريترا….. ،
كنت آمل أن يكون عبور هذه الأرض القاحلة المتجمدة كافياً لمغادرة هذه المنطقة لكن من الواضح أن الأمر لم يكن كذلك.
التفت إلى كايرا وتحدثت.
لقد كنت وحيدا وعاجزا تماما.. كنت وحدي باستثناء ريجيس.
لم يكن التخييم مثاليًا.
“هل ترين أي قطع من القوس في تلك الكومة؟ يبدو أن هناك ما لا يقل عن أربع أو خمس قط تم تحطيمها ، هذا بالحكم على مدى الضرر الضاهر “.
وتمنحني الشجاعة عندما أكون خائف.
“هذا يفسر ولعكِ بالمقابر الأثرية”
سرعان ما بحثت في الكومة الكبيرة للحظة قبل أن تنظر إليّ وتهز رأسها.
“هذا المظهر يصعب نسيانه حقا”.
فجاة سحبت كايرا يدها بعيدًا.
“هناك قدر كبير من الأشياء هنا ، لكنني لا أرى أي شيء آخر مصنوع من نفس الحجر الأبيض الذي يبدو أن القوس مصنوع منه ، ربما يوجد هنا تحت بعض العظام … “
لكن قاطعتني كايرا بصوت عميق.
لقد واصلت البحث لكنها لم تكن متفائلة بإيجاد شيء.
سقط شعرها الازرق أمام عينيها وانحنت لتفقد بيضة سيلفي.
لم تكن الأمور بهذه السهولة في المقابر الأثرية في النهاية.
اعتقد جزء مظلم مني أنه يمكنني دائمًا قتلها قبل مغادرة المقابر الأثرية إذا أخبرتها بالكثير ، لكنني علمت أيضًا أنني كنت أختلق الأعذار.
خرج ريجيس من ظهري ، وهبط على المنصة وهز نفسه مثل الكلب كما توهج اللهب البنفسجي من ذيله.
اتسعت عيناها القرمزية بشكل مصدوم عندما أصبحنا وجهاً لوجه وابتعدت عنها على الفور وأستلقيت على ظهري واحتفظت بمسافة بضع بوصات بيننا.
ثم نظر إلى الهيكل القديم الشاهق فوقه قبل أن يتحدث.
” قم بأخذ مناوبة ليلية رفيقي الشره حسنا؟ “
“بينما سيؤدي ذلك إلى استنزاف احتياطيات المانا الخاصة بي قليلا ، يجب أن أكون قادرة على التحمل إذا كنت سوف أغطي نفسي.”
“هل تحتاج حتى إلى القطع لاكماله؟ ربما يمكن لقوتك الجديدة … إصلاحه “.
لكن الأسوأ من ذلك ، تضرر خاتم أبعاد ريا في المعركة ضد ماثيليز ، مما يعني أنه لا يمكن الوصول إلى اعواد الثقاب ومعدات النجاة الأخرى التي كانت قد حزمتها.
“لا يمكني فقط إصلاح؟ …”
ثم رفعت يدها وأشارت إلى صدري وتحدثت أخيرا.
لكن فجاة توقفت عن قول بقية كلماتي لأنني أدركت أن رفيقي كان على حق.
“مرة أخرى … أنا أسفة.”
عند هذه النقطة تحدثت إلى ريجيس ، ” حاول البحث في بقية القاعة عن أي قطعة من القوس ربما إذا تمكنا من العثور عليها فسأكون قادر على إصلاحها “.
مباشرة ضغطت بكفي على القوس وفعلت رون الإله الذي إكتسبته حديثًا والذي كان كامنًا بداخلي.
نظرت إلى الأعلى لأرى أنها تشير إلى الأجرام العائمة التي تحوم عالياً فوقنا في الغرفة.
“ربما ليس أكثر بكثير من إخفاء فتاة ما لحقيقة أنها تحمل دماء فريترا وقادرة على استخدام سحرهم”.
لقد منحتني تجربة إصلاح جميع المرايا في المنطقة الأخيرة خبرة كافية لاستخدام قداس الشفق ، لكن الإحساس بإستعماله ظل يشعرني بأنه جديد و بارد.
بل كان غريبا.
توهج الرون باللون الذهبي من تحت ملابسي بينما كان الآيثر يمر من خلاله ، وبدأت ذرات الآيثر الأرجوانية تدور حول يدي.
” إنها الميدالية”.
تحركت الرياح من يدي وزحفت على طول القوس مع التركيز على المكان الذي برزت فيه الحواف المحطمة على القوس الذي لا تشوبه شائبة.
لكن بصرف النظر عن بعض الطحالب الخفيفة التي تلاشت ، لم يحدث شيء.
ظللت أركز وكنت أتخيل الأجزاء المفقودة من القوس تعيد بناء نفسها.
“أنا آسفة لقد فاجأني إقتراحك.”
“لا إهانة غراي ، لكن حتى الكلاب العابرة يمكن أن ترى مدى قوتك وعدم ثقتك ، هل كنت ستسمح لي حقا بالسفر معك لو كنت تعرف من أنا حقا؟ ” سألت وهي ترفع جبينها.
كانت ذرات الأثير تعمل ببساطة عندما كنت قد استخدمت الرون من قبل حيث أصلحت المرايا المحطمة وأطلقوا الصاعدين المساجين دون توجيه مني.
كما كانت تعلم أن لديّ بقايا واحدة على الأقل والتي كان يُعاقب على امتلاكها بالفعل بالإعدام.
لكنني رأيت ما يجب أن أفعله في المستقبل…
حدقت بي كايرا للحظة قبل أن تنفجر في الضحك مما أذهلني.
ربما أنا إلى مزيد من الفهم حول كيفية إصلاح عنصر ما ، أو ما هو الغرض من إصلاحه للتأثير عليه من أجل ان يتوافق مع قداس الشفق.
لقد كان من الصعب علي النوم وأدى إغلاق عيناي إلى ظهور ذكريات غير مرغوب فيها ، لذلك تركت نظري يتجول عبر القبة الرخامية الكبيرة حتى هبطت على شكل كايرا المنكمش لكنها كانت لا تزال ترتجف داخل فراشها.
أدرت ظهري نحوها ، واستلقيت على جانبي تحت الغطاء لكني كنت أسأل نفسي نفس السؤال …
أو ربما لم يكن الأمر كذلك منذ البداية.
” إنها لا تنتج أي حرارة مثل اللهب العادي”.
مباشرة ازالت الشعلة وأشارت.
شعرت بالإحباط أكثر من الظروف التي كنا فيها لذلك تنهدت بعمق.
عند رؤية هذا تحدث ريجيس. “إنه لا يعمل؟”.
“أستطيع أن أرى أنه كذلك”
” انه كذلك ، وفي الظروف العادية سيكونون هم أزل من يعلم”.
تمتمت ، وأنا أوقف الآيثر من المرور إلى الرون.
توهجت الحواف على القوس باللون الأرجواني واحدة تلو الأخرى مع تلاشي توهج الرون.
“يجب أن نذهب إذن”.
“سأكون ممتنة … إذا نسيت ما حدث الان”.
عند هذه النقطة تحدثت إلى ريجيس ، ” حاول البحث في بقية القاعة عن أي قطعة من القوس ربما إذا تمكنا من العثور عليها فسأكون قادر على إصلاحها “.
التفت لتقديم بعض الأعذار لكايرا لكنها كانت تحدق بي وهي مندهشة.
كان الجانب العقلاني مني يعلم أنه سيكون من الأكثر أمانًا قتلها هنا والآن ، لكنني تعهدت لنفسي بعد أن وجدت نفسي للمرة لأولى في المقابر الأثرية أنني سأحتاج إلى المخاطرة إذا أردت قتل أغرونا.
“ربما؟ أعني أنا متفائل مثل رجل حديث الزواج لكن “ربما” هذه تبدو مثل..- “
لقد إكتشفت أنني متعب من كل شيء.
“هل لدينا أي خيار آخر؟” تحدثت بسرعة وانا أحدق في شكل الذئب الخاص بريجيس.
” انسيا أني قلت أي شيء”.
تدلت أذان ريجيس قبل ان يجيب.
سلمتها البرميل الخشبي المحشو بالثلج واجبت.
بعد التفكير مليًا في الأمر رميت القلادة إليها.
“لا ، لا أعتقد ذلك.”
قالت كايرا وهي تبتسم ابتسامة حزينة.
عند استشعار تغير موقفي أجابت على عجل واستدارت لتنظر في عيني
تنهدت بينما قفز رفيقي من درجة إلى آخرى وبدأ يشتم المناطق حول الجدار الخارجي للمساحة الضخمة.
“لم تقم بتنشيط الخاتم الآن أساسا، يمكنني الشعور بهذا انتظر ، أنت لا يمكنك … “
لم أكن أتقاتل أنا وسيلفي بهذه الطريقة من قبل…
لكن هذا لم يكن خطأ ريجيس.
“يجب أن تتذكري لقد قابلتني منذ فترة وجيزة فقط.”
لطالما كانت سيلفي وجهة نظري المقابلة ، حيث كانت تزودني بالمعلومات عندما أكون في حالات غبية ، وتقوم بإقناعي عندما أكون متهورا..
وتمنحني الشجاعة عندما أكون خائف.
من ناحية أخرى ، كان ريجيس يشبهني إلى حد كبير ، وبسبب هذا تم تعزيز كل من نقاط قوتي لكن أيضا زادت نقاط ضعفي.
أجابت بصوت خافت ، “أعتقد أنه من الطبيعي أن أفكر في ذلك ، وقد يكون حقا كذلك بالنسبة للكثيرين”.
هل هذا هو السبب في أنني أقسوا عليه أكثر مما كنت عليه في تعاملي مع سيلفي؟.
” إنها لا تنتج أي حرارة مثل اللهب العادي”.
عند هذا فكرت في تلك اللحظات الأولى في المقابر الأثرية ، عندما استيقظت.
“يمكنني أن أقول إنك كنت مختلف و … فقط أردت معرفة المزيد بنفسي.”
لقد كنت وحيدا وعاجزا تماما.. كنت وحدي باستثناء ريجيس.
“بالطبع ، كيف لم ألحظ هذا من قبل؟ ليس لديك أساسا المانا لتفعيل الخاتم “.
نظرت مرة أخرى إلى كابرا التي قفزت من حافة المنصة أيضًا ، وهبطت ببراعة قبل ان تمشي إلينا.
بدونه كنت ساستيقظ وحدي في غرفة التقارب من دون سيلفي مع علمي أنها ضحت بنفسها من أجلي ربما …
“ماذا كان هذا؟”
جلست على حافة المنصة وساقاي متدليتان على الجانب ، وسحبت البيضة الملونة التي تشبه قوس قزح مضغوط.
تمايلت كايرا بشكل غير مرتاح لكنها ظلت غير قادرة على النظر في عيني بينما كان شعرها يغطي على وجهها مثل الستارة.
كان هذا الحجر مكان سيلفي الأن..
كانت قد وضعت بطانية السرير التي أعطيتها إياها على كتفيها ثم أومأت إلينا.
لقد مر بعض الوقت منذ أن حاولت حقنه بالآيثر ، لكنني شعرت أنني لم أنضج بما يكفي بعد.
تسرب الأثير مني وأصبح الهواء ثقيلا لإعطاء وزن ملموس لمشاعري.
على الرغم من كل ما واجهته وكل ما تعلمته منذ أن استيقظت بلا سحر و تحطمت في كل مكان في المقابر الأثرية ، إلا أنني بالكاد وصلت الى سطح ما يمكن تحقيقه باستخدام الآيثر.
‘ سأخرجك من هناك يوما ما سيلفي ، أعدك … عندما تقابلين ريجيس س-‘
“أعتقد أن هذا صحيح ، هنا أنظر … “
‘ سأخرجك من هناك يوما ما سيلفي ، أعدك … عندما تقابلين ريجيس س-‘
“بقايا أخرى مخبأة عن فريترا؟”
” إنها لا تنتج أي حرارة مثل اللهب العادي”.
سألت كايرا وهي تتقدم إلى المقعد المجاور لي ، و كان الغطاء ملفوفا بإحكام حول كتفيها.
أجبت بهدوء ، “ألم يحن الوقت للحصول على تفسير؟”
“ليست كذلك” ، أجبت وأنا احرك نظري إلى البيضة الملونة.
سقط شعرها الازرق أمام عينيها وانحنت لتفقد بيضة سيلفي.
“متى كانت آخر مرة أكلت فيها؟” سألتها.
“ليست كذلك” ، أجبت وأنا احرك نظري إلى البيضة الملونة.
لكن هذا لم يكن خطأ ريجيس.
“سأكون ممتنة … إذا نسيت ما حدث الان”.
“إنها جميلة ” ، تحدثت كايرا لكن كلماتها بالكاد كانت تشبه الهمس.
وأغمضت عيناي.
“شكرا” أجبتها وانا أعيد البيضة على عجل في رون التخزين قبل أن تتمكن من دراستها عن كثب.
أما ريجيس ، الذي كان يستلقي بعيدا رفع رأسه وكانت عيناه منتفختان من محاجرهما.
وقف لكي أبتعد لكن فجاة أمسكتني أصابع قوية من ساعدي وجذبتني إلى مقعدي.
شعرت بارتفاع غطاء فراشي من الخلف وهي تتسلل تحت البطانية السميكة خلفي.
التفت لتقديم بعض الأعذار لكايرا لكنها كانت تحدق بي وهي مندهشة.
” انه كذلك ، وفي الظروف العادية سيكونون هم أزل من يعلم”.
“ماذا كان هذا؟”
ضاقت عيني وانا أجيبها.
“كيف هو الوضع في الخارج؟” سألت كايرا وكانت متكئة على الحائط بجانب المدخل.
“لا أعتقد أنني مجبر على إخبارك -“
” لقد قلتي أنك توقعتي عودتهم ذات يوم ، الأن هم هنا خذيهم “.
قالت هي ترفض إجابتي بيدها.
قالت هي ترفض إجابتي بيدها.
“أنا لا أتحدث عن الحجر الملون”.
لقد واصلت البحث لكنها لم تكن متفائلة بإيجاد شيء.
“كيف فعلت ذلك؟ اين ذهبت؟ “
أعترض وهو يشخر قبل أن يتجه نحو كومة الملائات.
شعرت بالحيرة وأريتها ظهر يدي وخاتم التخزين الذي أرتديه.
بل كان غريبا.
“في-“
حتى بعد أن عانت من منطقتين وعاصفة شتوية مميتة ظل مزاجها متزن وهي جالسة أمامي. ولكن تحت هذا المظهر الخارجي اللامع كان هناك شيء يذكرني بنفسي عندما انتهى بي المطاف لأول مرة في المقابر الأثرية.
” لقد مر حوالي خمسة أيام ، ربما أسبوع … لذلك أنا لست في خطر مباشر من الجوع”.
“لا ، لم تفعل”. هزت رأسها واستبدلت كل سلوكها الهادئ معتاد بإثارة طفولية.
“لم تقم بتنشيط الخاتم الآن أساسا، يمكنني الشعور بهذا انتظر ، أنت لا يمكنك … “
فجاة اتسعت أعين كايرا من الإدراك.
نظرت إلى الأعلى لأرى أنها تشير إلى الأجرام العائمة التي تحوم عالياً فوقنا في الغرفة.
لكن قبل ان تنتهي أصدرت معدتها زمجرة قوية في تلك اللحظة كما لو كانت تعترض.
“بالطبع ، كيف لم ألحظ هذا من قبل؟ ليس لديك أساسا المانا لتفعيل الخاتم “.
فجاة عمل عقلي بقوة بحثا عن الأكاذيب لشرح ما حدث.
“أنا آسفة لقد فاجأني إقتراحك.”
تحركت الرياح من يدي وزحفت على طول القوس مع التركيز على المكان الذي برزت فيه الحواف المحطمة على القوس الذي لا تشوبه شائبة.
كان يمكنني أن أقول أن الخاتم الخاص بي من بقايا أخرى لا يحتاج إلى مانا ، يمكنني أن أقول أن للبيضة قوى مماثلة لريجيس ، أو أي عذر مناسب آخر …
لكن عندما فتحت فمي لأتحدث ترددت …
“سأكون ممتنة … إذا نسيت ما حدث الان”.
“إذن لماذا لم تكشفي عن نفسك؟”
لقد إكتشفت أنني متعب من كل شيء.
عند قول هذا ابتسمت بشكل فخور ويدها تلمس أحد قرنيها الداكنين.
ما هو الهدف من كل هذه الأكاذيب؟.
علمت كايرا أنه يمكنني استخدام الآيثر.
كما كانت تعلم أن لديّ بقايا واحدة على الأقل والتي كان يُعاقب على امتلاكها بالفعل بالإعدام.
وربما افترضت أن لديّ أكثر من ذلك.
إتبعت نظرتها طرف اللهب الذي يتحرك لكت اتسعت عيناها فجأة.
بل حتى أنها شاهدت ريجيس يتحدث ويمتص الآيثر لكنها اختارت أن تداعبه كما لو كان مجرد حيوان أليف منزلي آخر.
“أنا …”
تنهدت كايرا قبل أن تتحدث.
لكن عندما فتحت فمي لأتحدث ترددت …
تنهدت ، وسحبت كمي ووضعت الآيثر في ساعدي لتنشيط الرون البعدي.
“لدي رون… إنه تعويذة يعمل بنفس المبدأ ، الخاتم هو فقط للعرض”.
لكنني رأيت ما يجب أن أفعله في المستقبل…
كان هناك تلميح من السخرية من كلمة “شرف” لكنني لم أضغط عليها وسمحت لها بالاستمرار.
“مبهر…”
لكن شعرها كان يبدو مثل عش طائر محطم بينما كان الغبار يغطي ملابسها وأجزاء من وجهها.
“أفترض أنك قررتي إتباع الخيار الثاني؟”
لمعت عينا كايرا الحمراء بفضول شديد وهي تحدق في الأحرف الرونية المعقدة المحفورة على بشرتي.
تنهدت كايرا قبل أن تتحدث.
لقد كان من الصعب علي النوم وأدى إغلاق عيناي إلى ظهور ذكريات غير مرغوب فيها ، لذلك تركت نظري يتجول عبر القبة الرخامية الكبيرة حتى هبطت على شكل كايرا المنكمش لكنها كانت لا تزال ترتجف داخل فراشها.
شعرت بتشكل ابتسامة طفيفة في زاوية شفتي بينما شاهدتها تتفقد ذراعي مثل طفل يمسك لعبة جديدة تمامًا.
لكن فجاة توقفت عن قول بقية كلماتي لأنني أدركت أن رفيقي كان على حق.
أمسكت نفسي عن الضحك لكن أجبرتني مشاعر مختلطة من الذنب على تذكر من تكون هذه الفتاة.
لقد إتبعتني كايرا وكذبت بشأن هويتها.
“هذه أيضًا لا تبدو كخطة سيئة.”
تنهدت ، وسحبت كمي ووضعت الآيثر في ساعدي لتنشيط الرون البعدي.
لم تكن فقط من ألاكريا بل من نفس دماء أغرونا وبقية وحوشه التي ألحقت الدمار بشعبي.
“ريجيس؟”
اعتقد جزء مظلم مني أنه يمكنني دائمًا قتلها قبل مغادرة المقابر الأثرية إذا أخبرتها بالكثير ، لكنني علمت أيضًا أنني كنت أختلق الأعذار.
بصراحة مع شخصيتي ، شعرت بالرضا ببساطة أن يكون لدي هذا الوزن الصغير الذي ازحته عن كتفي المتمثل في وجود سر أقل لدي.
لكن عند ذكر هذا قفز عقلي إلى والداي وعلاقتي الغريبة معهم.
لكن اخرجني شعور لمسة باردة على ذراعي من أفكاري ،وأصابني بالذهول.
أعترض وهو يشخر قبل أن يتجه نحو كومة الملائات.
شعرت بالإحباط أكثر من الظروف التي كنا فيها لذلك تنهدت بعمق.
فجاة سحبت كايرا يدها بعيدًا.
اعتقد جزء مظلم مني أنه يمكنني دائمًا قتلها قبل مغادرة المقابر الأثرية إذا أخبرتها بالكثير ، لكنني علمت أيضًا أنني كنت أختلق الأعذار.
لم تكن الأمور بهذه السهولة في المقابر الأثرية في النهاية.
“أ-آسفة! يميل فضولي إلى أن يصبح كبيرا في بعض الأحيان ، وأردت أن أرى كيف هو ملمسه … “
لكن بصرف النظر عن بعض الطحالب الخفيفة التي تلاشت ، لم يحدث شيء.
“لا بأس” ، أجبتها وأنا أنضف حلقي.
سحبت كمي إلى أسفل لتغطية الرون لكن كايرا ظلت لا تزال تحدق في وجهي.
برؤية إصرارها رفضت مجددا ، “ليس هذا فقط ، العاصفة تجعل من المستحيل تقريبًا بالنسبة لي رؤية أي شيء حتى مع تعزيز حواسي ، يجب أن ننشئ معسكر هنا في الوقت الحالي ونحصل على قسط من الراحة بينما لا يزال بإمكاننا ذلك “.
“إنها جميلة ” ، تحدثت كايرا لكن كلماتها بالكاد كانت تشبه الهمس.
“هل هناك شيء على وجهي؟” سألت وانا أجعد حواجبي.
“فقط … من أنت غراي؟” سألت كايرا.
لكن قبل أن أجادل ، كانت كايرا قد قفزت بالفعل إلى قاعدة التمثال وبدأت تتسلق القوس.
“مجرد جندي مصاب أصبح على شفى الموت”
” لقد مر حوالي خمسة أيام ، ربما أسبوع … لذلك أنا لست في خطر مباشر من الجوع”.
أجبتها وانا أهز كتفي.
“يجب أن تتذكري لقد قابلتني منذ فترة وجيزة فقط.”
نظرت إلى الأعلى لأرى أنها تشير إلى الأجرام العائمة التي تحوم عالياً فوقنا في الغرفة.
ضيّقت كايرا عينيها وهي تجمع شفتيها من العبوس.
لكن صححت نبيلة الاكريا كلامي ، ” إنه التحقيق من أجل فضول شخصي”.
” انسيا أني قلت أي شيء”.
“هذا نوع من التبسيط للأمور غراي ، إذا سألتني فأنا أتوقع أنك نوع من الشوذوات في المقابر الأثرية ، مصنوع من الآيثر ظهر لاغرائي إلى أعمق أعماق الحصن اللانهائي للحسرة القدماء “.
“شكرا لك غراي”.
“كومة العظام التي وجدناها سابقا تعني أنه ربما لا تزال هناك بعض الحيوانات البرية في مكان ما”.
“إغراء؟”
“يمكننا استخدام هؤلاء!”
سخرت وانا أجيب ، “عفواً ، ولكن إذا كنت أتذكر بشكل صحيح ، فأنت الشخص الذي تعقبني بطريقة ما وخدعني لأخذك معه.”
“لقد أخبرتني عن الطريقة ، لكن لا يزال يتعين عليك إخباري بالسبب “.
***
بسماع هذا تصلبت كايرا قبل أن تنظف حلقها.
“هل من الجيد لك أن تكشفي لي هذا؟”
ثم قالت وهي تبتعد ، “أعترف أن هذا كان غير لائق بعض الشيء”.
تنهدت كايرا قبل أن تتحدث.
“إذن؟…”
بصراحة مع شخصيتي ، شعرت بالرضا ببساطة أن يكون لدي هذا الوزن الصغير الذي ازحته عن كتفي المتمثل في وجود سر أقل لدي.
أجبت بهدوء ، “ألم يحن الوقت للحصول على تفسير؟”
تمايلت كايرا بشكل غير مرتاح لكنها ظلت غير قادرة على النظر في عيني بينما كان شعرها يغطي على وجهها مثل الستارة.
ثم رفعت يدها وأشارت إلى صدري وتحدثت أخيرا.
“لا يمكني فقط إصلاح؟ …”
بدونه كنت ساستيقظ وحدي في غرفة التقارب من دون سيلفي مع علمي أنها ضحت بنفسها من أجلي ربما …
” إنها الميدالية”.
أزلت الخنجر والعملة المعدنية.
“ميدالية؟” كررت وكنت في حيرة من أمري.
سخرت وانا أجيب ، “عفواً ، ولكن إذا كنت أتذكر بشكل صحيح ، فأنت الشخص الذي تعقبني بطريقة ما وخدعني لأخذك معه.”
عند هذه النقطة تحدثت إلى ريجيس ، ” حاول البحث في بقية القاعة عن أي قطعة من القوس ربما إذا تمكنا من العثور عليها فسأكون قادر على إصلاحها “.
” أي مدالي-“
“حتى يحين ذلك الوقت ، كان من المفترض أن أترعرع وأن أتعلم وأن أتدرب في أكثر الظروف أمانا لأنه إذا حدث أي شيء لي فإن الملوك سوف يجردون منزل دينوار من مكانتهم وأرضهم على أقل تقدير أو في أقصى الظروف سوف يتم قتل كل الدماء”.
لكن صدمتني ذكرى وسحبت خنجر أخيها ذو اللون الأبيض العظمي وحدقت في العملة الذهبية المربوطة بمقبضه.
جلست على حافة المنصة وساقاي متدليتان على الجانب ، وسحبت البيضة الملونة التي تشبه قوس قزح مضغوط.
“لا ، لا بأس”.
لقد كان كان محفور فيه علامة منزل دينوار.
“مرة أخرى … أنا أسفة.”
كان عبارة عن أجنحة مغطاة بالريش منتشر من درع مزين بالأكاليل.
بالتاكيد!.
“هل يمكن لأي شخص أن يتتبعني بهذا أو أنت فقط؟” أصبح صوتي بارد بينما تحولت نظرتي إلى تحديق حاد بينما كنت أركز عليها.
“لا ينبغي أن يكون الماء مشكلة بمجرد ذوبان هذا”.
إذا كان أغرونا أو مناجله قادرين على مطاردتي باستخدام هذا الشيء كمنارة تعقب سحرية ، فسأكون في خطر بمجرد مغادرتي المقابر الاثرية.
سرعان ما بحثت في الكومة الكبيرة للحظة قبل أن تنظر إليّ وتهز رأسها.
اللعنة!.
إذا كنت لا أزال قادر على استخدام المانا ، فلن أقع في هذا.
” لقد قلتي أنك توقعتي عودتهم ذات يوم ، الأن هم هنا خذيهم “.
عند استشعار تغير موقفي أجابت على عجل واستدارت لتنظر في عيني
مباشرة ازالت الشعلة وأشارت.
“أنا فقط مرتبطة مع الميدالية”.
ضيّقت كايرا عينيها وهي تجمع شفتيها من العبوس.
“لا أحد يستطيع تتبعها أقسم لك”.
” ايضا أشك في أنه من الجيد بالنسبة لك أن تشيري إلى صاحب السيادة بنفسه كما لو كان عمك اللطيف والمفضل.”
حدقت بها بقوة للحظة لكن ظلت عيناها الحمراوتين صادقتان وثابتان حتى أنزلت رأسها.
“مرة أخرى … أنا أسفة.”
سقط شعرها الازرق أمام عينيها وانحنت لتفقد بيضة سيلفي.
أزلت الخنجر والعملة المعدنية.
وقف لكي أبتعد لكن فجاة أمسكتني أصابع قوية من ساعدي وجذبتني إلى مقعدي.
“أنا لا أتحدث عن الحجر الملون”.
” لقد قلتي أنك توقعتي عودتهم ذات يوم ، الأن هم هنا خذيهم “.
” لقد قلتي أنك توقعتي عودتهم ذات يوم ، الأن هم هنا خذيهم “.
لم تتحرك لقبول الخنجر لكنها حاولت الحديث.
“ربما؟ أعني أنا متفائل مثل رجل حديث الزواج لكن “ربما” هذه تبدو مثل..- “
فجاة عمل عقلي بقوة بحثا عن الأكاذيب لشرح ما حدث.
“غراي، أنا—”
ضربت الخنجر والميدالية على المنصة بيننا بصوت عالي بما يكفي لقطع حديثها.
سألت بينما كنا جالسين على كومة سميكة من الملائات التي قمنا بفرشها على طول حافة المنصة بالقرب من الدرج.
“لقد أخبرتني عن الطريقة ، لكن لا يزال يتعين عليك إخباري بالسبب “.
هل كان هذا تحديًا آخر أم مجرد حظ سيء؟
تسرب الأثير مني وأصبح الهواء ثقيلا لإعطاء وزن ملموس لمشاعري.
لم تتحرك لقبول الخنجر لكنها حاولت الحديث.
” يتم تسجيل كل منزل تتواجد به آثار دماء فريترا بحيث يتم اختبار الأنسال في تلك المنازل فور ولادتهم ، ثم إذا وجدوا ان الطفل المولود ذو دماء تحتوي على آثار لسلالة صاحب السيادة سيتم نقله على الفور بعيدا عن تلك الأسرة ووضعه في منزل أخر قادر على تربية الطفل وتدريبه ليصبح شخصية مميزة “.
“ما قلته في منطقة المرآة كان كله صحيحا”
توهجت الحواف على القوس باللون الأرجواني واحدة تلو الأخرى مع تلاشي توهج الرون.
تحدثت وهي تجفل قليلاً.
” هل انت بخير؟” سألت ، وأنا أراقبها وهي تنظف على ملابسها.
“هل وجدت أي شيء؟”
“يمكنني أن أقول إنك كنت مختلف و … فقط أردت معرفة المزيد بنفسي.”
“إذن لماذا لم تكشفي عن نفسك؟”
سألت ببرود ، “لماذا تكبدتي كل تلك المشاكل لإخفاء هويتك؟”
“مرة أخرى … أنا أسفة.”
“لا إهانة غراي ، لكن حتى الكلاب العابرة يمكن أن ترى مدى قوتك وعدم ثقتك ، هل كنت ستسمح لي حقا بالسفر معك لو كنت تعرف من أنا حقا؟ ” سألت وهي ترفع جبينها.
لكن هذا لم يكن خطأ ريجيس.
“انتظري ، لم أقصد ذلك-“
فوجئت بهذا الرد الصريح وفتحت فمي للرد لكن كايرا واصلت التحدث.
“علاوة على ذلك ، أنا دائما أخفي هويتي بغض النظر عن المكان الذي أذهب إليه.”
“ريجيس؟”
عند قول هذا ابتسمت بشكل فخور ويدها تلمس أحد قرنيها الداكنين.
“كان يتسلل معي خارج غرفتي وكنا نلعب حتى شروق الشمس ، ثم بعد أن أصبح صاعدا ، كان يعود ويخبرني دائما بقصص صعوده ، عن الإثارة وعن المخاطر في المقابر الأثرية”
حدقت في هذه النبيلة من ألاكريا وبقيت صامتا.
“كيف هو الوضع في الخارج؟” سألت كايرا وكانت متكئة على الحائط بجانب المدخل.
حتى بعد أن عانت من منطقتين وعاصفة شتوية مميتة ظل مزاجها متزن وهي جالسة أمامي. ولكن تحت هذا المظهر الخارجي اللامع كان هناك شيء يذكرني بنفسي عندما انتهى بي المطاف لأول مرة في المقابر الأثرية.
لقد كنت أستطيع أن أرى كيف تشعر بالوحدة …
تحدثت وأعطيت كايرا عددًا قليلاً من الملائات
لقد إكتشفت أنني متعب من كل شيء.
تنهدت وتحدثت مرة أخرى لكسر الصمت.
“يمكننا استخدام هؤلاء!”
” أنا راغب في أن أثق بك يا كايرا لكنني لا أستطيع.”
“إذاً لا تفعل يا غراي.”
أضاءت عيون كايرا قبل ان تتحدث.
تجمدت نظرتها وهي تبتلع لعابها بصوت مسموع.
توقفت كايرا بشكل مؤقت كما لو كانت مترددة في الكشف عن المزيد.
إذا احتفظت بهذه الآثار الآن أو دمرتها قبل أن نغادر المقابر الأثرية فستصبح حياتها في خطر مثل حياتي.
” إذا كنت سوف أؤذيك بأي شكل من الأشكال ، أو أقوم بإعاقة أهدافك ، أو أقوم بفعل أي شيء يجعلك تعتقد أنني أقوم بتخريب هدفك … إذن اقتلني.”
“هناك قدر كبير من الأشياء هنا ، لكنني لا أرى أي شيء آخر مصنوع من نفس الحجر الأبيض الذي يبدو أن القوس مصنوع منه ، ربما يوجد هنا تحت بعض العظام … “
بقيت صامتا وكنت متفاجئ بثقتها وعزمها.
حدقت بي كايرا للحظة قبل أن تنفجر في الضحك مما أذهلني.
لحسن الحظ ظهر صوت الكفوف الصغيرة التي تتردد عبر الأرضية الحجرية وتم لفت انتباهنا إلى ريجيس.
فجاة اتسعت عيناها.
قفزت من على حافة المنصة التي كنا نجلس عليها ، وهبطت من على ارتفاع عشرة أقدام بسهولة قبل أن أسير نحو ريجيس.
“أنا فقط مرتبطة مع الميدالية”.
“هل وجدت أي شيء؟”
” لم أجد حتى شيء لعين” ، تمتم ريجيس وهو يهز رأسه.
” هذا يعني على الأرجح أننا سنضطر إلى العودة إلى الثلج”.
لم أجب لأن جسدها كان يقترب مني لكني شعرت بإرتجافها يتراجع تدريجياً.
نظرت مرة أخرى إلى كابرا التي قفزت من حافة المنصة أيضًا ، وهبطت ببراعة قبل ان تمشي إلينا.
“سأكون ممتنة … إذا نسيت ما حدث الان”.
بدونه كنت ساستيقظ وحدي في غرفة التقارب من دون سيلفي مع علمي أنها ضحت بنفسها من أجلي ربما …
كانت قد وضعت بطانية السرير التي أعطيتها إياها على كتفيها ثم أومأت إلينا.
هززت رأسي. “يبدو أن العاصفة الثلجية تزداد سوءا ، أشك في أنك ستصمدين لوقت طويل هناك “.
“يجب أن نذهب إذن”.
لكن صدمتني ذكرى وسحبت خنجر أخيها ذو اللون الأبيض العظمي وحدقت في العملة الذهبية المربوطة بمقبضه.
” انه كذلك ، وفي الظروف العادية سيكونون هم أزل من يعلم”.
هززت رأسي. “يبدو أن العاصفة الثلجية تزداد سوءا ، أشك في أنك ستصمدين لوقت طويل هناك “.
بعد أن تنهدت ، واصلت.
فجاة عبست كايرا.
علمت كايرا أنه يمكنني استخدام الآيثر.
“بينما سيؤدي ذلك إلى استنزاف احتياطيات المانا الخاصة بي قليلا ، يجب أن أكون قادرة على التحمل إذا كنت سوف أغطي نفسي.”
“هناك قدر كبير من الأشياء هنا ، لكنني لا أرى أي شيء آخر مصنوع من نفس الحجر الأبيض الذي يبدو أن القوس مصنوع منه ، ربما يوجد هنا تحت بعض العظام … “
برؤية إصرارها رفضت مجددا ، “ليس هذا فقط ، العاصفة تجعل من المستحيل تقريبًا بالنسبة لي رؤية أي شيء حتى مع تعزيز حواسي ، يجب أن ننشئ معسكر هنا في الوقت الحالي ونحصل على قسط من الراحة بينما لا يزال بإمكاننا ذلك “.
كان الجانب العقلاني مني يعلم أنه سيكون من الأكثر أمانًا قتلها هنا والآن ، لكنني تعهدت لنفسي بعد أن وجدت نفسي للمرة لأولى في المقابر الأثرية أنني سأحتاج إلى المخاطرة إذا أردت قتل أغرونا.
أومأت كايرا برأسها ولفّت البطانية السميكة حولها بإحكام.
ما هو الهدف من كل هذه الأكاذيب؟.
“هذه أيضًا لا تبدو كخطة سيئة.”
لكن قبل أن أجادل ، كانت كايرا قد قفزت بالفعل إلى قاعدة التمثال وبدأت تتسلق القوس.
برؤية شكلها ظهرت ابتسامة خافتة على وجهي قبل أن أتوجه إلى رفيقي.
“ريجيس؟”
“نعم ، رئيس؟”
“لا يوجد شيء مضحك ، أنا ايضا أتفق نع الرضى المتبادل ” سخر ريجيس وهو يضحك.
“من الأفضل لك قضاء بعض الوقت في جمع الآيثر ، سنحتاجك لتعود بكامل قوتك “.
إذا كنت لا أزال قادر على استخدام المانا ، فلن أقع في هذا.
ابتسم الذئب الظلي الصغير وبدى مثل جرو جائع قبل أن يقفز إلى جسدي.
اعتقد جزء مظلم مني أنه يمكنني دائمًا قتلها قبل مغادرة المقابر الأثرية إذا أخبرتها بالكثير ، لكنني علمت أيضًا أنني كنت أختلق الأعذار.
***
‘ سأخرجك من هناك يوما ما سيلفي ، أعدك … عندما تقابلين ريجيس س-‘
“هل هذا يعني أنك لا تخطط لقتلي غراي؟”
لم يكن التخييم مثاليًا.
لم نكن مجهزين تماما لتحمل الطقس البارد ، على الرغم من أن الاجرام المضيئة العائمة حول القبة أصدرت بعض الحرارة لكن لحسن الحظ قام الريك بتعبئة كمية كبيرة بشكل مدهش من البطانيات لسبب ما ، لكن لم أجد أي نوع من أعواد الثقاب لإشعال النيران.
لكن الأسوأ من ذلك ، تضرر خاتم أبعاد ريا في المعركة ضد ماثيليز ، مما يعني أنه لا يمكن الوصول إلى اعواد الثقاب ومعدات النجاة الأخرى التي كانت قد حزمتها.
أما ريجيس ، الذي كان يستلقي بعيدا رفع رأسه وكانت عيناه منتفختان من محاجرهما.
“ماذا عن نيرانك؟”
بدونه كنت ساستيقظ وحدي في غرفة التقارب من دون سيلفي مع علمي أنها ضحت بنفسها من أجلي ربما …
سألت بينما كنا جالسين على كومة سميكة من الملائات التي قمنا بفرشها على طول حافة المنصة بالقرب من الدرج.
أجابت وهي تشعل ناراً سوداء في طرف إصبعها.
” إنها لا تنتج أي حرارة مثل اللهب العادي”.
“نعم ت-تستطيع ؟ ، أحم سيكون ذلك … مشكلة ، من فضلك لا تفعل”.
لقد راقب كلانا اللهب الداكن بينما كانت كايرا تجعله أكبر وأكبر.
إتبعت نظرتها طرف اللهب الذي يتحرك لكت اتسعت عيناها فجأة.
“يمكننا استخدام هؤلاء!”
مباشرة ازالت الشعلة وأشارت.
سلمتها البرميل الخشبي المحشو بالثلج واجبت.
“يمكننا استخدام هؤلاء!”
“ريجيس؟”
نظرت إلى الأعلى لأرى أنها تشير إلى الأجرام العائمة التي تحوم عالياً فوقنا في الغرفة.
” لقد كنتي تلوحين بذراعيك بقوة لدرجة أنني اعتقدت للحظة أنك ستتمكنين من الطيران بالفعل”.
“ليست كذلك” ، أجبت وأنا احرك نظري إلى البيضة الملونة.
لكن قبل أن أجادل ، كانت كايرا قد قفزت بالفعل إلى قاعدة التمثال وبدأت تتسلق القوس.
لم نكن مجهزين تماما لتحمل الطقس البارد ، على الرغم من أن الاجرام المضيئة العائمة حول القبة أصدرت بعض الحرارة لكن لحسن الحظ قام الريك بتعبئة كمية كبيرة بشكل مدهش من البطانيات لسبب ما ، لكن لم أجد أي نوع من أعواد الثقاب لإشعال النيران.
عند وصولها إلى قمة القوس ، أصبحت أقل بقليل من الارتفاع الذي كانوا يحومون فيه.
“إذن؟…”
مباشرة ضغطت بكفي على القوس وفعلت رون الإله الذي إكتسبته حديثًا والذي كان كامنًا بداخلي.
بدافع الفضول شاهدت كايرا وهي تنحني فوق القوس الأبيض ، وتجمع قدميها وتنتظر.
ظللت أركز وكنت أتخيل الأجزاء المفقودة من القوس تعيد بناء نفسها.
كان هذا الحجر مكان سيلفي الأن..
بعد بضع دقائق ، تحرك أحد الأجرام وأصبح بالقرب منها بدرجة كافية.
لقد كانت أعينها القرمزية ملتصقة تماما بالهدف وفجأة قفزت من قمة القوس وحلقت في الهواء وهبطت فوقه …
أو كان ينبغي أن تهبط فوقه.
“لا إهانة غراي ، لكن حتى الكلاب العابرة يمكن أن ترى مدى قوتك وعدم ثقتك ، هل كنت ستسمح لي حقا بالسفر معك لو كنت تعرف من أنا حقا؟ ” سألت وهي ترفع جبينها.
لكن بشكل ما مرت من خلال الجرم.
علمت كايرا أنه يمكنني استخدام الآيثر.
أصدرت كايرا صرخة ناعمة وهي تتخبط في الهواء قبل أن تسقط على الأرض وتحفر الارض بعمق.
لكن قاطعتني كايرا بصوت عميق.
لقد كنت وحيدا وعاجزا تماما.. كنت وحدي باستثناء ريجيس.
تأوه ريجيس عند رؤية هذا ، “أوتش هذا مؤلم حقا.”
فجاة وقفت الفتاة النبيلة على قدميها وكأن شيئًا لم يحدث.
لكن شعرها كان يبدو مثل عش طائر محطم بينما كان الغبار يغطي ملابسها وأجزاء من وجهها.
حملت القلادة في في راحة يدي وشعرت بآثار الآيثر التي لا تخطئها عيني المنبعثة منها.
قمت بقمع ضحكتي حتى رأيتها وهي تبتعد.
“ماذا عن نيرانك؟”
” هل انت بخير؟” سألت ، وأنا أراقبها وهي تنظف على ملابسها.
لكن قبل ان تنتهي أصدرت معدتها زمجرة قوية في تلك اللحظة كما لو كانت تعترض.
قالت وهي لا تزال بعيدة.
“أنا فقط مرتبطة مع الميدالية”.
“سأكون ممتنة … إذا نسيت ما حدث الان”.
أومأت برأسها وقبلت الاغطية والتفت في الزاوية مع لف البطانيات القماشية بإحكام حولها.
ابتسمت بشكل ماكر قبل أن أجيب.
وافقت كايرا على ذلك وأجابت.
” لقد كنتي تلوحين بذراعيك بقوة لدرجة أنني اعتقدت للحظة أنك ستتمكنين من الطيران بالفعل”.
“ماذا ؟ ، كيف لا يعرفون عن ذلك؟ ”
“هذا المظهر يصعب نسيانه حقا”.
لكن بشكل مفاجئ توقفت كايرا عن الارتعاش وأصبح جسدها بالكامل متوترا تحت الأغطية.
التفت إلى كايرا وتحدثت.
إستدارت كايرا بقوة وكان الاحمرار على خديها واضحا.
لكن عند ذكر هذا قفز عقلي إلى والداي وعلاقتي الغريبة معهم.
“ا-أنت!…”
لكن لم يسعني إلا أن أضحك حتى عندما رأيت كايرا تنتزع من تحتي البطانية وتستدير قبل أن تسير إلى الجانب الآخر من الغرفة وتضع البطانية فوق رأسها.
شعرت بنوع من الذنب بسبب السخرية منها ، لذا تركت كايرا تقضي بعض الوقت مع نفسها وقررت العودة للخارج.
ثم مدت قميصها الداخلي ، وسحبت قلادة صغيرة على شكل دمعة قبل تسليمها لي.
لقد كنت وحيدا وعاجزا تماما.. كنت وحدي باستثناء ريجيس.
بتجاهل الرياح القارصة التي تلفح ملابسي ودرعي ، قمت باخذ طبقة من الثلج لتعزيز احتياط المياه الخاص بنا في برميل خشبي صغير كان الريك قد حزمه لي قبل العودة إلى داخل القبة.
شعرت بالحيرة وأريتها ظهر يدي وخاتم التخزين الذي أرتديه.
“كيف هو الوضع في الخارج؟” سألت كايرا وكانت متكئة على الحائط بجانب المدخل.
قالت هي ترفض إجابتي بيدها.
رفعت البراميل وجلود الماء لكي تراها.
“هذا المظهر يصعب نسيانه حقا”.
“لا ينبغي أن يكون الماء مشكلة بمجرد ذوبان هذا”.
“كومة العظام التي وجدناها سابقا تعني أنه ربما لا تزال هناك بعض الحيوانات البرية في مكان ما”.
أجابت بهدوء قبل إلقاء نظرة خاطفة علي.
فجاة وقفت الفتاة النبيلة على قدميها وكأن شيئًا لم يحدث.
” لكو أعتقد أن أكبر مشكلة لدينا هي الطعام”.
فجاة وقفت الفتاة النبيلة على قدميها وكأن شيئًا لم يحدث.
أمسكت نفسي عن الضحك لكن أجبرتني مشاعر مختلطة من الذنب على تذكر من تكون هذه الفتاة.
“أو بالأحرى ، مشكلتي الكبرى.”
سخرت وانا أجيب ، “عفواً ، ولكن إذا كنت أتذكر بشكل صحيح ، فأنت الشخص الذي تعقبني بطريقة ما وخدعني لأخذك معه.”
“متى كانت آخر مرة أكلت فيها؟” سألتها.
“أفترض أنك قررتي إتباع الخيار الثاني؟”
” لقد مر حوالي خمسة أيام ، ربما أسبوع … لذلك أنا لست في خطر مباشر من الجوع”.
فإن وجودها إلى جانبي قد يكون أمر يستحق المخاطرة.
“مرة أخرى … أنا أسفة.”
لكن قبل ان تنتهي أصدرت معدتها زمجرة قوية في تلك اللحظة كما لو كانت تعترض.
“لا ليسوا كذلك ، لا أعرف والدي الحقيقيان ، كان لمنزل دينوار شرف رعايتي على أمل أن تتطور دماء فريترا بداخلي وهو أمر نادر جدا”.
“كومة العظام التي وجدناها سابقا تعني أنه ربما لا تزال هناك بعض الحيوانات البرية في مكان ما”.
كانت محقة.
تنهدت كايرا قبل أن تتحدث.
“همف! دعني أهضمها وسأعود إلى شكلي البالغ في وقت قصير “
“سواء كان ذلك من أجل الطعام أو القطع المفقودة من القوس ، يبدو أن جميع الاوضاع تطلب منا العودة إلى هناك.”
برؤية إصرارها رفضت مجددا ، “ليس هذا فقط ، العاصفة تجعل من المستحيل تقريبًا بالنسبة لي رؤية أي شيء حتى مع تعزيز حواسي ، يجب أن ننشئ معسكر هنا في الوقت الحالي ونحصل على قسط من الراحة بينما لا يزال بإمكاننا ذلك “.
“هل انت نادمة على مطاردتي الآن؟” ، سألت بابتسامة متكلفة.
شعرت بتشكل ابتسامة طفيفة في زاوية شفتي بينما شاهدتها تتفقد ذراعي مثل طفل يمسك لعبة جديدة تمامًا.
لكن صححت نبيلة الاكريا كلامي ، ” إنه التحقيق من أجل فضول شخصي”.
على الرغم من أنني ولدت كطفل لأليس ورينولدز لوين واعتقدت أنهما والداي الحقيقيان ، إلا أن كوني غراي سابقا فقد ولدت من امرأة مختلفة وهي أم لا أذكرها.
“كيف فعلت ذلك؟ اين ذهبت؟ “
سلمتها البرميل الخشبي المحشو بالثلج واجبت.
” إذا كنت سوف أؤذيك بأي شكل من الأشكال ، أو أقوم بإعاقة أهدافك ، أو أقوم بفعل أي شيء يجعلك تعتقد أنني أقوم بتخريب هدفك … إذن اقتلني.”
“حسنا ، أيتها السيدة المحققة امضغي هذا الآن.”
أمسكت كايرا البرميل ورفعته كما لو كان كأسًا من النبيذ.
“لقد تمكنت من العثور على طعام شهي جدا غراي ، لكنه قاسي هل هذا جليد من الدرجة S؟ “
” إذا كنت سوف أؤذيك بأي شكل من الأشكال ، أو أقوم بإعاقة أهدافك ، أو أقوم بفعل أي شيء يجعلك تعتقد أنني أقوم بتخريب هدفك … إذن اقتلني.”
دحرجت عيناي ومشيت إلى الأغطية التي كنا قد كدسناها فوق بعضها البعض لصنع سرير مؤقت.
” قم بأخذ مناوبة ليلية رفيقي الشره حسنا؟ “
شعرت بنوع من الذنب بسبب السخرية منها ، لذا تركت كايرا تقضي بعض الوقت مع نفسها وقررت العودة للخارج.
خرج ريجيس من ذراعي ، وسقط على الأرض على جميع أرجله الصغيرة.
“أنا لا أتحدث عن الحجر الملون”.
“أنا أشعر بالإهانة لهذا النوع من المخاطبة”.
لم أجب لأن جسدها كان يقترب مني لكني شعرت بإرتجافها يتراجع تدريجياً.
تنهدت كايرا قبل أن تتحدث.
” قل ذلك لبطنك”.
أشرت إلى انتفاخ دائري في معدته والذي كان يكاد يلامس الأرض.
“هناك قدر كبير من الأشياء هنا ، لكنني لا أرى أي شيء آخر مصنوع من نفس الحجر الأبيض الذي يبدو أن القوس مصنوع منه ، ربما يوجد هنا تحت بعض العظام … “
“همف! دعني أهضمها وسأعود إلى شكلي البالغ في وقت قصير “
” لقد كنتي تلوحين بذراعيك بقوة لدرجة أنني اعتقدت للحظة أنك ستتمكنين من الطيران بالفعل”.
لقد أخذت في عين الأعتبار أن الحرارة المشتركة لأجسادنا في الفراش قد تجعلنا نشعر بالدفئ
أعترض وهو يشخر قبل أن يتجه نحو كومة الملائات.
“يجب أن تحاولي الحصول على قسط من النوم”
تحدثت وأعطيت كايرا عددًا قليلاً من الملائات
لقد راقب كلانا اللهب الداكن بينما كانت كايرا تجعله أكبر وأكبر.
“يبدو أن قوة العاصفة الثلجية تتغير ، لذا من الناحية المنطقية ستهدأ هذه العاصفة قريبا ، لكن أذا لم يحدث ، يجب أن نكون مستعدين للخروج بمجرد عودة ريجيس إلى قوته الكاملة.”
لكن هذا لم يكن خطأ ريجيس.
أومأت برأسها وقبلت الاغطية والتفت في الزاوية مع لف البطانيات القماشية بإحكام حولها.
هكذا أصبحتطنا مستلقين تحت مكان سرير واحد على بعد أمتار قليلة منها ، لكني كنت متكئ على الجدار الأملس للمنصة.
هكذا استلقينا ظهرا لظهر ، وظل عقلي فارغ بينما كنت أستمع إلى أن تنفسها يصبح أكثر انتظاما ، لكن كان من الواضح أنها كانت لا تزال مستيقظة.
مع تزويد جسدي الهجين باستمرار بكميات وفيرة من الأثير المحيط في المنطقة فقد أصبحت العباءة المبطنة بالفرو كافية لإبعاد معظم البرد.
“بينما سيؤدي ذلك إلى استنزاف احتياطيات المانا الخاصة بي قليلا ، يجب أن أكون قادرة على التحمل إذا كنت سوف أغطي نفسي.”
لقد كان من الصعب علي النوم وأدى إغلاق عيناي إلى ظهور ذكريات غير مرغوب فيها ، لذلك تركت نظري يتجول عبر القبة الرخامية الكبيرة حتى هبطت على شكل كايرا المنكمش لكنها كانت لا تزال ترتجف داخل فراشها.
” انسيا أني قلت أي شيء”.
ابتسمت بشكل ماكر قبل أن أجيب.
تحدثت بهدوء نحوها ، “ربما سيكون الأمر أكثر عملية إذا شاركتني الفراش”
تحدثت وأعطيت كايرا عددًا قليلاً من الملائات
لقد أخذت في عين الأعتبار أن الحرارة المشتركة لأجسادنا في الفراش قد تجعلنا نشعر بالدفئ
“هل انت نادمة على مطاردتي الآن؟” ، سألت بابتسامة متكلفة.
لكن بشكل مفاجئ توقفت كايرا عن الارتعاش وأصبح جسدها بالكامل متوترا تحت الأغطية.
‘ سأخرجك من هناك يوما ما سيلفي ، أعدك … عندما تقابلين ريجيس س-‘
” قل ذلك لبطنك”.
أما ريجيس ، الذي كان يستلقي بعيدا رفع رأسه وكانت عيناه منتفختان من محاجرهما.
“ما قلته في منطقة المرآة كان كله صحيحا”
ثم ببطء شديد استدارت كايرا نحوي وكانت عيناها واسعتان كما ظهر أحمرار زاهي وخجل واضح على وجهها وكان يكاد أن يصل حتى قرنيها المنحنيين.
” إنها الميدالية”.
فجاة لم يستغرق الأمر سوى جزء من الثانية لإدراك سبب صدمة ريجيس وكايرا لذلك رفعت يدي أمامي.
***
أدرت ظهري نحوها ، واستلقيت على جانبي تحت الغطاء لكني كنت أسأل نفسي نفس السؤال …
“انتظري ، لم أقصد ذلك-“
لكن قاطعتني كايرا بصوت عميق.
“شكرا لك غراي”.
حدقت في البقايا الزرقاء البلورية ، ودرست الأحرف الرونية الأثيرية التي بدت وكأنها قد نقشها الجن من الداخل على الجوهرة الشفافة.
“عراي ، بينما سوف أعترف بأنك وسيم جدا ، لكن لا تعتقد أن جلبي إلى سريرك سيكون أمرًا سهل للغاية.”
“يا إلهي” صفر ريجيس وهو يفتح فمه .
كذلك كنت أنا ، فقد فتحت فمي وأغلقته وفتحته مرة أخرى قبل أن أدفن وجهي في يدي و تمتمت نحوهما قبل أن أدير ظهري لكليهما.
” أي مدالي-“
” انسيا أني قلت أي شيء”.
“لا ينبغي أن يكون الماء مشكلة بمجرد ذوبان هذا”.
“أنا آسفة لقد فاجأني إقتراحك.”
شعرت بالحيرة وأريتها ظهر يدي وخاتم التخزين الذي أرتديه.
“شكرا لك غراي”.
كان صوت كايرا لا يزال يحتوي على نبرة من السخرية لكن اقتربت خطواتها الناعمة مني.
شعرت بارتفاع غطاء فراشي من الخلف وهي تتسلل تحت البطانية السميكة خلفي.
“شكرا لك غراي”.
لقد كنت وحيدا وعاجزا تماما.. كنت وحدي باستثناء ريجيس.
لم أجب لأن جسدها كان يقترب مني لكني شعرت بإرتجافها يتراجع تدريجياً.
هكذا استلقينا ظهرا لظهر ، وظل عقلي فارغ بينما كنت أستمع إلى أن تنفسها يصبح أكثر انتظاما ، لكن كان من الواضح أنها كانت لا تزال مستيقظة.
“ما قلته في منطقة المرآة كان كله صحيحا”
لقد مر بعض الوقت منذ أن حاولت حقنه بالآيثر ، لكنني شعرت أنني لم أنضج بما يكفي بعد.
“كان هناك شيء في ذهني”.
فجاة سحبت كايرا يدها بعيدًا.
“لماذا تخفين قرونك؟ ، لقد افترضت أن وجود قرون سيكون شيئ يدعو للفخر “.
أجابت بصوت خافت ، “أعتقد أنه من الطبيعي أن أفكر في ذلك ، وقد يكون حقا كذلك بالنسبة للكثيرين”.
“لكنه في الواقع ليس بهذه البساطة أبدا “
لكن صححت نبيلة الاكريا كلامي ، ” إنه التحقيق من أجل فضول شخصي”.
توقفت كايرا بشكل مؤقت كما لو كانت مترددة في الكشف عن المزيد.
” لقد كنتي تلوحين بذراعيك بقوة لدرجة أنني اعتقدت للحظة أنك ستتمكنين من الطيران بالفعل”.
بعد أن تنهدت ، واصلت.
“دعينا ننام قليلا”.
” يتم تسجيل كل منزل تتواجد به آثار دماء فريترا بحيث يتم اختبار الأنسال في تلك المنازل فور ولادتهم ، ثم إذا وجدوا ان الطفل المولود ذو دماء تحتوي على آثار لسلالة صاحب السيادة سيتم نقله على الفور بعيدا عن تلك الأسرة ووضعه في منزل أخر قادر على تربية الطفل وتدريبه ليصبح شخصية مميزة “.
لم تكن فقط من ألاكريا بل من نفس دماء أغرونا وبقية وحوشه التي ألحقت الدمار بشعبي.
“لذا ، فإن منزل دينوار ليسوا والديك عن طريق الدم؟”
قفزت من على حافة المنصة التي كنا نجلس عليها ، وهبطت من على ارتفاع عشرة أقدام بسهولة قبل أن أسير نحو ريجيس.
ابتسم الذئب الظلي الصغير وبدى مثل جرو جائع قبل أن يقفز إلى جسدي.
لكن عند ذكر هذا قفز عقلي إلى والداي وعلاقتي الغريبة معهم.
تنهدت كايرا قبل أن تتحدث.
على الرغم من أنني ولدت كطفل لأليس ورينولدز لوين واعتقدت أنهما والداي الحقيقيان ، إلا أن كوني غراي سابقا فقد ولدت من امرأة مختلفة وهي أم لا أذكرها.
“لا ليسوا كذلك ، لا أعرف والدي الحقيقيان ، كان لمنزل دينوار شرف رعايتي على أمل أن تتطور دماء فريترا بداخلي وهو أمر نادر جدا”.
كان هناك تلميح من السخرية من كلمة “شرف” لكنني لم أضغط عليها وسمحت لها بالاستمرار.
“ريجيس؟”
“حتى يحين ذلك الوقت ، كان من المفترض أن أترعرع وأن أتعلم وأن أتدرب في أكثر الظروف أمانا لأنه إذا حدث أي شيء لي فإن الملوك سوف يجردون منزل دينوار من مكانتهم وأرضهم على أقل تقدير أو في أقصى الظروف سوف يتم قتل كل الدماء”.
لطالما كانت سيلفي وجهة نظري المقابلة ، حيث كانت تزودني بالمعلومات عندما أكون في حالات غبية ، وتقوم بإقناعي عندما أكون متهورا..
“يجب أن يكون هذا قد وضع علاقتك مع منزل دينوار على حافة الهاوية ” تحدثت بشكل ساخر.
شعرت بنوع من الذنب بسبب السخرية منها ، لذا تركت كايرا تقضي بعض الوقت مع نفسها وقررت العودة للخارج.
حدقت بها بقوة للحظة لكن ظلت عيناها الحمراوتين صادقتان وثابتان حتى أنزلت رأسها.
ضحكت كايرا قليلاً قبل ان تجيب ، “هذا كثير من التبسيط يا غراي ، لكن نعم الشخص الوحيد الذي عاملني فعليا كشخص حي بدل من منحوتة زجاجية قد تكسر كان أخي ، المالك الأصلي للخنجر الأبيض والوحيد الذي يمكنني مناداته بالفعل بأخي”.
سلمتها البرميل الخشبي المحشو بالثلج واجبت.
“كان يتسلل معي خارج غرفتي وكنا نلعب حتى شروق الشمس ، ثم بعد أن أصبح صاعدا ، كان يعود ويخبرني دائما بقصص صعوده ، عن الإثارة وعن المخاطر في المقابر الأثرية”
قفزت من على حافة المنصة التي كنا نجلس عليها ، وهبطت من على ارتفاع عشرة أقدام بسهولة قبل أن أسير نحو ريجيس.
كان الجانب العقلاني مني يعلم أنه سيكون من الأكثر أمانًا قتلها هنا والآن ، لكنني تعهدت لنفسي بعد أن وجدت نفسي للمرة لأولى في المقابر الأثرية أنني سأحتاج إلى المخاطرة إذا أردت قتل أغرونا.
عند قول هذا تحركت كايرا قليلاً تحت البطانية.
” لقد قلتي أنك توقعتي عودتهم ذات يوم ، الأن هم هنا خذيهم “.
‘ سأخرجك من هناك يوما ما سيلفي ، أعدك … عندما تقابلين ريجيس س-‘
“هذا يفسر ولعكِ بالمقابر الأثرية”
” لقد مر حوالي خمسة أيام ، ربما أسبوع … لذلك أنا لست في خطر مباشر من الجوع”.
“هذا يفسر أيضًا لماذا عليك أن تتنكري كشخص آخر ، ولكن ليس لماذا أخفيت قرونك حتى عندما رأيتك لأول مرة مع حراسك.”
لكن قبل ان تنتهي أصدرت معدتها زمجرة قوية في تلك اللحظة كما لو كانت تعترض.
وتمنحني الشجاعة عندما أكون خائف.
“حقيقة أن دماء فريترا قد تطورت سرا حتى على منزل دينوار ، بل حتى عن تايغن وأريان”.
“هناك قدر كبير من الأشياء هنا ، لكنني لا أرى أي شيء آخر مصنوع من نفس الحجر الأبيض الذي يبدو أن القوس مصنوع منه ، ربما يوجد هنا تحت بعض العظام … “
“مرة أخرى … أنا أسفة.”
“ماذا ؟ ، كيف لا يعرفون عن ذلك؟ ”
“أنا أشعر بالإهانة لهذا النوع من المخاطبة”.
التفت بسرعة لكن لاحظت فجأة أن كايرا كانت تواجهني.
“هذا نوع من التبسيط للأمور غراي ، إذا سألتني فأنا أتوقع أنك نوع من الشوذوات في المقابر الأثرية ، مصنوع من الآيثر ظهر لاغرائي إلى أعمق أعماق الحصن اللانهائي للحسرة القدماء “.
اتسعت عيناها القرمزية بشكل مصدوم عندما أصبحنا وجهاً لوجه وابتعدت عنها على الفور وأستلقيت على ظهري واحتفظت بمسافة بضع بوصات بيننا.
“لكن كيف لا يعرف منزل دينوار أنك طورت دماء فريترا؟ اعتقدت أن هذا كان السبب الاساسي من رعايتك؟ “
أضاءت عيون كايرا قبل ان تتحدث.
“كان ظهري يأخذ كل الحرارة” سرعان ما بدأت تشرح وكان من الواضح أنها مرتبكة.
“لا ، لا بأس”.
“لكن كيف لا يعرف منزل دينوار أنك طورت دماء فريترا؟ اعتقدت أن هذا كان السبب الاساسي من رعايتك؟ “
أجبت بهدوء ، “ألم يحن الوقت للحصول على تفسير؟”
“إذن لماذا لم تكشفي عن نفسك؟”
وافقت كايرا على ذلك وأجابت.
” انه كذلك ، وفي الظروف العادية سيكونون هم أزل من يعلم”.
“ولكن اثناء تطور دماء فريترا الخاملة ، كنت مع أحد معلميي ، لقد كان منجل أرسله الفريترا أنفسهم.”
“يا إلهي” صفر ريجيس وهو يفتح فمه .
شعرت بجسدي يتصلب عند ذكر المناجل الذين كادوا يقتلوني في مناسبات متعددة لكن يبدو أن كايرا لم تلاحظ ذلك.
أدرت ظهري نحوها ، واستلقيت على جانبي تحت الغطاء لكني كنت أسأل نفسي نفس السؤال …
فجاة وقفت الفتاة النبيلة على قدميها وكأن شيئًا لم يحدث.
“أخذني المنجل على الفور إلى منطقة منعزلة وساعدني في إرشادي أثناء العملية التطور قبل شرح ما سيحدث لي بعد أن أصبحت ألاكارية بدماء فريترا.”
ظهرت ابتسامة مهيبة على وجه كايرا قبل ان تواصل.
“حسنا ، أيتها السيدة المحققة امضغي هذا الآن.”
أشرت إلى انتفاخ دائري في معدته والذي كان يكاد يلامس الأرض.
“لقد منحت خيارين ، يمكن أن أجرب وأصبحت جندية تعمل من أجل أغرونا ، أو يمكنني الاستمرار كما كنت ، كوني طفلة تشعر بالاحباط بسبب دمائي المفرطة في حمايتي.”
“مبهر…”
“أفترض أنك قررتي إتباع الخيار الثاني؟”
على الرغم من أنني ولدت كطفل لأليس ورينولدز لوين واعتقدت أنهما والداي الحقيقيان ، إلا أن كوني غراي سابقا فقد ولدت من امرأة مختلفة وهي أم لا أذكرها.
برؤية شكلها ظهرت ابتسامة خافتة على وجهي قبل أن أتوجه إلى رفيقي.
ضحكت كايرا ضحكة مكتومة قبل ان تجيب.
تنهدت كايرا قبل أن تتحدث.
“لا أعتقد أنني سأكون في نفس السرير مع صاعد غامض مع سحر محرم مع العديد من الآثار في حوزته إذا كنت قد اخترت الخيار الأول ، هل تعرف كم عدد القوانين التي تنتهكها؟ ”
“كان يتسلل معي خارج غرفتي وكنا نلعب حتى شروق الشمس ، ثم بعد أن أصبح صاعدا ، كان يعود ويخبرني دائما بقصص صعوده ، عن الإثارة وعن المخاطر في المقابر الأثرية”
“أنا …”
“ربما ليس أكثر بكثير من إخفاء فتاة ما لحقيقة أنها تحمل دماء فريترا وقادرة على استخدام سحرهم”.
وأغمضت عيناي.
” ايضا أشك في أنه من الجيد بالنسبة لك أن تشيري إلى صاحب السيادة بنفسه كما لو كان عمك اللطيف والمفضل.”
حدقت بي كايرا للحظة قبل أن تنفجر في الضحك مما أذهلني.
لكن اخرجني شعور لمسة باردة على ذراعي من أفكاري ،وأصابني بالذهول.
أمسكت كايرا البرميل ورفعته كما لو كان كأسًا من النبيذ.
“أعتقد أن هذا صحيح ، هنا أنظر … “
بسماع هذا تصلبت كايرا قبل أن تنظف حلقها.
ثم مدت قميصها الداخلي ، وسحبت قلادة صغيرة على شكل دمعة قبل تسليمها لي.
“هل انت نادمة على مطاردتي الآن؟” ، سألت بابتسامة متكلفة.
“إنه لا يعمل الآن ، ولكن هذا هو الأثر الذي يبقي قروني مخفية ويسمح لي بتغيير مظهري إلى هايدريج.”
حملت القلادة في في راحة يدي وشعرت بآثار الآيثر التي لا تخطئها عيني المنبعثة منها.
هززت رأسي. “يبدو أن العاصفة الثلجية تزداد سوءا ، أشك في أنك ستصمدين لوقت طويل هناك “.
“هل من الجيد لك أن تكشفي لي هذا؟”
لقد مر بعض الوقت منذ أن حاولت حقنه بالآيثر ، لكنني شعرت أنني لم أنضج بما يكفي بعد.
قالت كايرا وهي تبتسم ابتسامة حزينة.
“من غير المعقول بالنسبة لك أن تثق بي بعد إكتشاف الطريقة التي خدعتك بها ، لكن البديل الأقرب للثقة هو التدمير المؤكد المتبادل “.
“هذه أيضًا لا تبدو كخطة سيئة.”
رفعت جبيني وانا اتحدث.
فإن وجودها إلى جانبي قد يكون أمر يستحق المخاطرة.
“أنت تعلمين أنه يمكنني تدمير هذا الآن …”
سرعان ما بحثت في الكومة الكبيرة للحظة قبل أن تنظر إليّ وتهز رأسها.
فجاة اتسعت عيناها.
“نعم ت-تستطيع ؟ ، أحم سيكون ذلك … مشكلة ، من فضلك لا تفعل”.
إذا كان أغرونا أو مناجله قادرين على مطاردتي باستخدام هذا الشيء كمنارة تعقب سحرية ، فسأكون في خطر بمجرد مغادرتي المقابر الاثرية.
حدقت في البقايا الزرقاء البلورية ، ودرست الأحرف الرونية الأثيرية التي بدت وكأنها قد نقشها الجن من الداخل على الجوهرة الشفافة.
ثم رفعت يدها وأشارت إلى صدري وتحدثت أخيرا.
راقبتني كايرا عن كثب وهي تعض شفتها بعصبية وانا احمل هذا الاثر الذي لا يقدر بثمن.
لكنني رأيت ما يجب أن أفعله في المستقبل…
كانت محقة.
لكن عندما فتحت فمي لأتحدث ترددت …
إذا احتفظت بهذه الآثار الآن أو دمرتها قبل أن نغادر المقابر الأثرية فستصبح حياتها في خطر مثل حياتي.
بعد التفكير مليًا في الأمر رميت القلادة إليها.
قالت وهي لا تزال بعيدة.
“لن يساعدني إذا تم حبسك بمجرد خروجنا.”
أضاءت عيون كايرا قبل ان تتحدث.
كانت قد وضعت بطانية السرير التي أعطيتها إياها على كتفيها ثم أومأت إلينا.
” انسيا أني قلت أي شيء”.
“هل هذا يعني أنك لا تخطط لقتلي غراي؟”
لم تكن الأمور بهذه السهولة في المقابر الأثرية في النهاية.
“دعينا ننام قليلا”.
“يجب أن يكون هذا قد وضع علاقتك مع منزل دينوار على حافة الهاوية ” تحدثت بشكل ساخر.
أدرت ظهري نحوها ، واستلقيت على جانبي تحت الغطاء لكني كنت أسأل نفسي نفس السؤال …
سخرت وانا أجيب ، “عفواً ، ولكن إذا كنت أتذكر بشكل صحيح ، فأنت الشخص الذي تعقبني بطريقة ما وخدعني لأخذك معه.”
كان الجانب العقلاني مني يعلم أنه سيكون من الأكثر أمانًا قتلها هنا والآن ، لكنني تعهدت لنفسي بعد أن وجدت نفسي للمرة لأولى في المقابر الأثرية أنني سأحتاج إلى المخاطرة إذا أردت قتل أغرونا.
“غراي، أنا—”
وإذا كانت كايرا بكل قوتها وعلاقاتها تعارض حقا الفريترا….. ،
حملت القلادة في في راحة يدي وشعرت بآثار الآيثر التي لا تخطئها عيني المنبعثة منها.
فإن وجودها إلى جانبي قد يكون أمر يستحق المخاطرة.
لكن صدمتني ذكرى وسحبت خنجر أخيها ذو اللون الأبيض العظمي وحدقت في العملة الذهبية المربوطة بمقبضه.
فجاة خرجت من أفكاري بسبب صوت التنفس الثقيل الصادر خلفي ، عندما نظرت إلى الوراء وجدت أن كايرا قد نامت بالفعل.
“علاوة على ذلك ، أنا دائما أخفي هويتي بغض النظر عن المكان الذي أذهب إليه.”
“لا يوجد شيء مضحك ، أنا ايضا أتفق نع الرضى المتبادل ” سخر ريجيس وهو يضحك.
‘ سأخرجك من هناك يوما ما سيلفي ، أعدك … عندما تقابلين ريجيس س-‘
” إذا كنت سوف أؤذيك بأي شكل من الأشكال ، أو أقوم بإعاقة أهدافك ، أو أقوم بفعل أي شيء يجعلك تعتقد أنني أقوم بتخريب هدفك … إذن اقتلني.”
تجاهلت رفيقي ولم أجبه ، لكني كنت ممتن أنه على الأقل أمسك نفسه أثناء محادثتنا.
وأغمضت عيناي.
أصدرت كايرا صرخة ناعمة وهي تتخبط في الهواء قبل أن تسقط على الأرض وتحفر الارض بعمق.
لقد كنا جميعا متفائلين ومتشوقين لما ستجلبه لنا هذه المنطقة.
ضيّقت كايرا عينيها وهي تجمع شفتيها من العبوس.
“لا ينبغي أن يكون الماء مشكلة بمجرد ذوبان هذا”.
أومأت برأسها وقبلت الاغطية والتفت في الزاوية مع لف البطانيات القماشية بإحكام حولها.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
