ليحدث ما يحدث
كان الحرق المستعر في يد “سيفين” يدفعها للأمام، متجاوزةً الأسواق الصاخبة، والأزقة المظلمة، وصالات القمار الفاخرة التي جعلتها تشعر وكأنها عادت إلى القصر مجدداً. مرّ كل شيء أمام عينيها كخيال باهت وهي تركض بكل ما أوتيت من قوة، ورئتاها تحترقان، وساقاها تكادان تخذلانها بينما كانت تندفع صاعدة التل مبتعدة عن منطقة النهر. ترددت أصوات الصيحات خلفها، لكنها لم تجرؤ على الالتفات؛ ليس وهي تملك أفضلية المسافة.
انحنت أسفل بسطة فاكهة، متفاديةً ضربة البائع، وتسللت إلى أزقة أخرى قريبة، ثم انعطفت بحدة جهة اليمين، منزلقةً بين المباني. كانت الفجوة ضيقة جداً لدرجة أن امرأة ضئيلة الحجم فقط هي من يمكنها العبور، وعندما برزت في حديقة صغيرة منسية تماماً، ألصقت جسدها بالجدار، محاولة تهدئة أنفاسها المضطربة لدرجة تكفي للاستماع لأصوات المطاردة.
وقع أقدام. صراخ قريب. انكمشت ملامحها حين اقتربت الأصوات، وحبست أنفاسها بينما اقتربت أحذية الجنود من الفجوة التي انسلّت منها.
قال أحد الأصوات، وكان يلهث هو الآخر: “لقد كانت هنا تماماً، لا يمكن أن تكون قد ابتعدت كثيراً”.
أطلق حارس التاج الآخر تذمراً خفيفاً، وشتم تحت أنفاسه: “من الواضح أن هذه أول مطاردة لك يا بني، لكن دعني أخبرك بشيء؛ إذا فقدت أثر أحدهم في هذه الشوارع الملتوية، فقد انتهى الأمر. اللصوص يعرفون هذه السكك كظهور أيديهم، ولديهم الكثير من الأصدقاء هنا أيضاً”. لم تستطع “سيفين” إلا أن تشيح بنظرها ساخرة من ذلك. أصدقاء؟ في منطقة النهر؟ الأشخاص الوحيدون المستعدون لمصادقتها هنا هم من النوع الذي لا يميز المحتال المحترف حين يراه. كانوا يظنون عادةً أن بإمكانهم سلبها كل ما تملك قبل أن يتعلموا درساً مكلفاً للغاية.
ضرب الحارس الأول حذاءه بالأرض، وسمعت “سيفين” صوت غمد سيفه. قال: “ما لم تكن تملك حجر نرد للتتبع، فقد اختفت تماماً. لكنها ستظهر مجدداً هذا الأسبوع، لابد من ذلك، وإلا سيخرج الحرس بأكمله للبحث عنها”.
رد الآخر: “من المؤكد أن عائلتها لن تكلف نفسها عناء البحث”.
انقبضت أحشاء “سيفين”، لكنها نحّت الشعور جانباً، وظلت ملتصقة بالجدار في حالة من الذعر.
وافق الرجل الآخر قائلاً: “لا، ليس عائلة ‘فيل’. لكن إذا لم تظهر، فإن ‘روك’ سيحصل على رأسها على طبق من فضة، بطريقة أو بأخرى”.
قال الحارس الآخر: “قد يحصل عليه على أي حال”، ثم تلاشت أصوات أقدامهم في الزقاق.
انتظرت “سيفين” لزفير وشهيق.. اثنين.. ثم ثلاثة. ثم ابتعدت عن الجدار، وسندت ذراعيها على ركبتيها. كانت في حالة بدنية أفضل مما كانت عليه قبل عامين، هذا أمر مؤكد. ومع ذلك، كانت هذه المطاردات تستنزف قواها، ولم تكن تنتهي دائماً لصالحها.
أزاحت شعرها المتصبب عرقاً عن عينيها، ثم انسلّت في زقاق آخر، شاعرة بالراحة لأنها نجت يوماً آخر.
كان باب شقتها الصغيرة مقفلاً، ومفتاحها لا يعمل. شتمت “سيفين” وحاولت مجدداً، لكن الباب لم يتزحزح.
تمتمت وهي تهز الباب: “هيا!”، وحاولت إدخال المفتاح بزوايا مختلفة. لا شيء. ضغطت بكتفها على الباب، آملة أن يفتح، لكنه ظل صامداً بعناد.
فقط عندما تراجعت عن الباب، رأت الورقة عند قدميها. التقطتها، وشعرت بقلبها يهوي إلى الأرض وهي تقرأ:
“إيجارك استحق منذ أسبوعين يا فتاة. هذه هي المرة السادسة التي تتأخرين فيها هذا العام، ولا تزالين تدينين لي بمال من العام الماضي. اكتفيتُ من إعطاء الفرص الثانية، وأعتقد أنه بحلول نهاية الأسبوع، ستكون فرصك قد نفدت على أي حال. لا تهتمي بإعادة المفتاح، فقد غيرت الأقفال.”
“سحقاً!” كرمشت “سيفين” الورقة وألقتها أرضاً، ورأسها يدور. نعم، لقد تأخرت -لقد تأخرت من قبل- لكن المال كان في يديها. كانت تنوي الدفع الليلة الماضية، لكن “لان” لعب جيداً على الطاولة و…
توقفت أفكار “سيفين” وهي تنظر إلى ذلك الباب الصلب القابع في عتمة الزقاق. لم تكن الشقة بحد ذاتها خسارة كبيرة؛ كانت باردة ورطبة طوال الوقت وبالكاد تصلح للسكن. لكنها كانت ملكها. ملاذها الوحيد في مدينة تريد رحيلها. راحتها الوحيدة من مطالب عائلتها وازدرائهم.
ومع تردد كلمات صاحب البيت في رأسها، أدركت أن ما يزعجها أكثر من الإيجار الفائت هو أن الجميع يتوقع إدانتها في محاكمتها.
فكرت بمرارة: “ما الفائدة من المحاكمة إذا كانوا قد قرروا النتيجة مسبقاً؟”. السنوات التي قضتها في محاولة إعداد دفاع ستتبخر إذا لم تستطع إثبات براءتها. ولكن مع التأكد من أن النرد كان متلاعباً به، كيف يمكنها ذلك؟ بدا الأمر وكأن المحاكمة بأكملها قد رُتبت منذ البداية.
تنهدت “سيفين” وابتعدت عن الباب. يمكنها العثور على مكان آخر، فقد فعلت ذلك من قبل. كانت أماكن سكنها خلال السنتين الماضيتين سلسلة من العفن والقذارة والغبار والخراب. بدت الردهات المذهبة للقصر وكأنها من حياة سابقة، لكنها تمكنت من تدبير نوع من المعيشة.. حتى اليوم. وأي شيء أفضل من العيش تحت وطأة عائلتها.
كانت في منتصف الزقاق الكئيب عندما لمحت حركة، وهبط “روي” من شرفة قريبة ليمشي بجانبها.
سأل ببنبيته الهزيلة التي تلاحق خطواتها بسهولة: “يوم صعب؟”. كان يقضي أيامه في نقل الرسائل بين القصر والمدينة، وكان ذلك واضحاً؛ فقد كان بإمكانه خوض عشر مطاردات مماثلة لما مرت به “سيفين” للتو دون أن يتصبب عرقاً.
قالت وهي تنعطف نحو سوق مزدحم، وعيناها تمسحان المكان بحثاً عن أي حرس للتاج: “يمكنك قول ذلك”. كان بعضهم يتسكع عند المحلات، لكنهم لم يكونوا يبحثون عنها. إذا كان هناك شيء، فربما قيل لهم أن يتركوها وشأنها. لم تكن متأكدة إن كان ذلك لأنها هالكة لا محالة، أم لأنها من العائلة المالكة. وكلا الخيارين سيء.
سأل وعيناه تلاحقان نظراتها: “أنتِ.. تراقبين حرس التاج؟ هذه المرة الثالثة هذا الأسبوع يا سيفين. ألم تستطيعي كف يدك لبضعة أيام أخرى؟”.
سألت وهي تتجاوز بركة ماء: “ما الفرق الذي سيحدث؟ سأكون في الأغلال على أي حال بنهاية الأسبوع، لذا لا ضير من إمساك النرد لمرة أخيرة”.
تنهد “روي” وهو يمرر يده في شعره البني المجعد: “هل فكرتِ يوماً أنكِ تدمرين نفسك؟”.
أطلقت “سيفين” ضحكة مريرة: “وهل كان من المفترض أن أكون بنّاءة في وضعي هذا؟ أنقذ الأطفال؟ أوزع النرد على المحتاجين؟ أستخدم نزواتي الملكية لجعل العالم مكاناً أفضل؟”.
قال “روي” وبدا الانزعاج على ملامحه: “ليس هذا ما قصدته. لقد كنتِ دائماً… متهورة، على ما أظن، لكن منذ البطولة، يبدو الأمر وكأنكِ تحاولين إثبات أن الجميع على حق وليس العكس. أعني، لم تتأقلمي تماماً مع بقية عائلتك، لكنكِ لم تكوني لصة. ربما مقامرة قهرية، ولكن…”.
لوحت له “سيفين” بيدها ليتوقف: “لا يهم ما أفعله، النتيجة كانت ستكون واحدة على أي حال. من الأفضل أن أتقبل دوري كشريرة”.
راقبها “روي” بينما كانا يهبطان التل، والتجار ينادون على بضائعهم من جانبي الطريق. في هذه الأيام، كانت “سيفين” تفضل منطقة التجار في المدينة، ليس فقط من أجل قطع النرد التي تملأ البسطات، بل لأن بإمكانها الاختفاء وسط الزحام وتصبح منسية.
تمنت، بصراحة، لو يتجاهلها “روي” هو الآخر. كان هناك الكثير من التوق في عينيه، كما كان الحال دائماً. في الطفولة، كان الفرق في المكانة الاجتماعية أكبر من أن يعني إعجابه شيئاً. أما الآن، مع كون “سيفين” مجرمة فعلياً، فقد افترضت أن “روي” يشعر بأن لديه فرصة. لكنها بالكاد تستطيع الاعتناء بنفسها، ولم تكن بحاجة لشخص آخر يعقد الأمور.
قالت: “توقف عن النظر إليّ بهذه الطريقة”.
“أي نظرة؟”
“تلك النظرة وكأنني وحش ‘سلايم’ جريح”.
استغرب قائلاً: “لماذا اخترتِ السلايم تحديداً؟”.
رمشت بذهول: “لأنها قد تكون لطيفة”.
“مع التركيز على كلمة ‘قد'”.
ساد الصمت، ونظرت إليه “سيفين”. كان هناك شيء آخر يتصارع في عينيه، شيء يخفيه عنها. كان يأتي عادةً ليسلمها المبلغ الزهيد من المال الذي يهربّه لها شخص ما من عائلتها. لم تكن تعرف من هو، ولم تظن أنها ستعرف أبداً، فمن كان مستعداً لمساعدتها لن يرغب على الأرجح في الاعتراف حتى لنفسه بأنه يساعد شقيقته المنبوذة.
لكن اليوم، لم يكن مع “روي” أي كيس. وقد جاء مبكراً، مبكراً جداً. فضلاً عن ذلك، كان وجهه يشي بكل شيء؛ لم يكن “روي” مقامراً، وكانت تعابيره سهلة القراءة. كان متوتراً وغير مرتاح.
قالت: “أياً كان الأمر، فمن الأفضل أن تقوله”.
أطلق “روي” تنهيدة ثقيلة بينما مرت مجموعة من الأطفال بينهما وهم يضحكون. سأل: “هل الأمر واضح لهذه الدرجة؟”.
ضحكت “سيفين”: “تعابيرك كانت دائماً مفضوحة”. نظرت إليه آملة في ابتسامة، أو أن يهدأ قليلاً، لكن وجهه ظل متصلباً. قالت وهي تراقب خطواتها: “أخبرني بالأسوأ، فعليّ إيجاد شقة جديدة على أي حال”.
رمش بدهشة: “مرة أخرى؟”.
“مرة أخرى”.
“سيفين.” قصرت خطواته الطويلة، وتوقف تماماً في الشارع قبل أن يسحبها جانباً إلى ظل مظلة. التقت عيناه بعينيها، وكان جاداً على غير عادته، وأمسك بكتفها متحدثاً بصوت خفيض: “لقد قطعوا عنكِ الدعم”.
انفتح فم “سيفين” من الصدمة: “لماذا؟”.
هز “روي” رأسه: “لم يعطوني سبباً. لا أزال لا أعرف من كان يرسل المال، أعرف فقط أنه يأتي من داخل القصر. لكنهم توقفوا عن ترك المبالغ في المكان المعتاد، وتوقفوا عن إعطائي العمولات الإضافية التي كنت أحصل عليها مقابل التوصيل”.
جلست “سيفين” على برميل قريب، مذهولة. كانت ساقاها لا تزالان ترتجفان من أثر الهروب عبر المدينة. كان المبلغ الذي يمنح لها زهيداً بالطبع، لكنها كانت تستخدمه لتدبير حياة معقولة. بدونه، ستصبح مفلسة. لا قمار بعد الآن. لا شقق إطلاقاً. لن تملك شيئاً. ربما تضطر للعودة إلى القصر. هل يمكنها العثور على عمل في المدينة؟ بالتأكيد سيوظفها شخص ما، حتى لو كانت أميرة منبوذة.
تابع “روي”، فاستعدت “سيفين” لضربة أخرى: “لكن هذا نصف الأمر فقط. لقد سمعت في أرجاء القصر أنهم يناقشون خيار النفي في محاكمتك”.
شعرت “سيفين” بالدماء تنسحب من وجهها: “النفي؟ ولكن…”. صمتت وهي تترنح من الصدمة. كانت قلقة بشأن المحاكمة بالطبع، لكنهم تركوها طليقة بكفالة كل هذا الوقت. النظام القضائي في “بيت فيل” يتحرك ببطء شديد لدرجة تجعلك تنسى أنك لست مجرد مجرم تافه، بل تحاكم أمام أعلى محكمة في البلاد. ومع ذلك، كانت تظن دائماً في قرارة نفسها أنهم سيكتفون بفرض غرامة على عائلتها، أو سجنها لفترة قصيرة قبل إطلاق سراحها.
فكرة السجن كانت تزعجها لكنها لم تكن ترعبها، فلن يكون أسوأ من حياتها في الشوارع. لكن النفي؟
النفي يعني أنها ستبدأ من الصفر حقاً. بلا علاقات، بلا معرفة بالمدن أو القرى أو التضاريس. يا لسوء الحظ، لم تغادر “فيلهوم” طوال حياتها.
ثم داهمتها فكرة مرعبة أخرى وهي جالسة في صمت ذهولي. إذا لم تستطع الحصول على نرد هنا، فلن تحصل عليه في أي مكان آخر. في “فيلهوم”، كانت هناك دائماً فرصة أن يشفق عليها أحدهم، أو يراها كشخص أُسيء فهمه. في “فيلهوم”، الناس يعرفونها رغم انزعاجهم منها.
لكن في أي مكان آخر، لن يروا سوى يدها المشوهة. سيرون “الوسم” فقط، ولن يروا الفتاة التي تحته. هزت رأسها، وبدت أصوات السوق المبهجة بعيدة الآن.
قالت وهي تشد قفازها: “يجب أن أجد طريقة لتبرئة اسمي يا روي. لابد أن هناك شيئاً يمكنني فعله”.
قال وهو يجلس بجانبها على برميل آخر: “لقد فعلتِ كل ما بوسعك. الآن عليكِ ترك الأمور تسير في مجاريها”.
لم تجب “سيفين”. لقد لعبت هذه اللعبة من قبل، وخسرت.
ولم تكن تنوي تكرار الخسارة.
كان الحرق المستعر في يد “سيفين” يدفعها للأمام، متجاوزةً الأسواق الصاخبة، والأزقة المظلمة، وصالات القمار الفاخرة التي جعلتها تشعر وكأنها عادت إلى القصر مجدداً. مرّ كل شيء أمام عينيها كخيال باهت وهي تركض بكل ما أوتيت من قوة، ورئتاها تحترقان، وساقاها تكادان تخذلانها بينما كانت تندفع صاعدة التل مبتعدة عن منطقة النهر. ترددت أصوات الصيحات خلفها، لكنها لم تجرؤ على الالتفات؛ ليس وهي تملك أفضلية المسافة. انحنت أسفل بسطة فاكهة، متفاديةً ضربة البائع، وتسللت إلى أزقة أخرى قريبة، ثم انعطفت بحدة جهة اليمين، منزلقةً بين المباني. كانت الفجوة ضيقة جداً لدرجة أن امرأة ضئيلة الحجم فقط هي من يمكنها العبور، وعندما برزت في حديقة صغيرة منسية تماماً، ألصقت جسدها بالجدار، محاولة تهدئة أنفاسها المضطربة لدرجة تكفي للاستماع لأصوات المطاردة. وقع أقدام. صراخ قريب. انكمشت ملامحها حين اقتربت الأصوات، وحبست أنفاسها بينما اقتربت أحذية الجنود من الفجوة التي انسلّت منها. قال أحد الأصوات، وكان يلهث هو الآخر: “لقد كانت هنا تماماً، لا يمكن أن تكون قد ابتعدت كثيراً”. أطلق حارس التاج الآخر تذمراً خفيفاً، وشتم تحت أنفاسه: “من الواضح أن هذه أول مطاردة لك يا بني، لكن دعني أخبرك بشيء؛ إذا فقدت أثر أحدهم في هذه الشوارع الملتوية، فقد انتهى الأمر. اللصوص يعرفون هذه السكك كظهور أيديهم، ولديهم الكثير من الأصدقاء هنا أيضاً”. لم تستطع “سيفين” إلا أن تشيح بنظرها ساخرة من ذلك. أصدقاء؟ في منطقة النهر؟ الأشخاص الوحيدون المستعدون لمصادقتها هنا هم من النوع الذي لا يميز المحتال المحترف حين يراه. كانوا يظنون عادةً أن بإمكانهم سلبها كل ما تملك قبل أن يتعلموا درساً مكلفاً للغاية. ضرب الحارس الأول حذاءه بالأرض، وسمعت “سيفين” صوت غمد سيفه. قال: “ما لم تكن تملك حجر نرد للتتبع، فقد اختفت تماماً. لكنها ستظهر مجدداً هذا الأسبوع، لابد من ذلك، وإلا سيخرج الحرس بأكمله للبحث عنها”. رد الآخر: “من المؤكد أن عائلتها لن تكلف نفسها عناء البحث”. انقبضت أحشاء “سيفين”، لكنها نحّت الشعور جانباً، وظلت ملتصقة بالجدار في حالة من الذعر. وافق الرجل الآخر قائلاً: “لا، ليس عائلة ‘فيل’. لكن إذا لم تظهر، فإن ‘روك’ سيحصل على رأسها على طبق من فضة، بطريقة أو بأخرى”. قال الحارس الآخر: “قد يحصل عليه على أي حال”، ثم تلاشت أصوات أقدامهم في الزقاق. انتظرت “سيفين” لزفير وشهيق.. اثنين.. ثم ثلاثة. ثم ابتعدت عن الجدار، وسندت ذراعيها على ركبتيها. كانت في حالة بدنية أفضل مما كانت عليه قبل عامين، هذا أمر مؤكد. ومع ذلك، كانت هذه المطاردات تستنزف قواها، ولم تكن تنتهي دائماً لصالحها. أزاحت شعرها المتصبب عرقاً عن عينيها، ثم انسلّت في زقاق آخر، شاعرة بالراحة لأنها نجت يوماً آخر. كان باب شقتها الصغيرة مقفلاً، ومفتاحها لا يعمل. شتمت “سيفين” وحاولت مجدداً، لكن الباب لم يتزحزح. تمتمت وهي تهز الباب: “هيا!”، وحاولت إدخال المفتاح بزوايا مختلفة. لا شيء. ضغطت بكتفها على الباب، آملة أن يفتح، لكنه ظل صامداً بعناد. فقط عندما تراجعت عن الباب، رأت الورقة عند قدميها. التقطتها، وشعرت بقلبها يهوي إلى الأرض وهي تقرأ: “إيجارك استحق منذ أسبوعين يا فتاة. هذه هي المرة السادسة التي تتأخرين فيها هذا العام، ولا تزالين تدينين لي بمال من العام الماضي. اكتفيتُ من إعطاء الفرص الثانية، وأعتقد أنه بحلول نهاية الأسبوع، ستكون فرصك قد نفدت على أي حال. لا تهتمي بإعادة المفتاح، فقد غيرت الأقفال.” “سحقاً!” كرمشت “سيفين” الورقة وألقتها أرضاً، ورأسها يدور. نعم، لقد تأخرت -لقد تأخرت من قبل- لكن المال كان في يديها. كانت تنوي الدفع الليلة الماضية، لكن “لان” لعب جيداً على الطاولة و… توقفت أفكار “سيفين” وهي تنظر إلى ذلك الباب الصلب القابع في عتمة الزقاق. لم تكن الشقة بحد ذاتها خسارة كبيرة؛ كانت باردة ورطبة طوال الوقت وبالكاد تصلح للسكن. لكنها كانت ملكها. ملاذها الوحيد في مدينة تريد رحيلها. راحتها الوحيدة من مطالب عائلتها وازدرائهم. ومع تردد كلمات صاحب البيت في رأسها، أدركت أن ما يزعجها أكثر من الإيجار الفائت هو أن الجميع يتوقع إدانتها في محاكمتها. فكرت بمرارة: “ما الفائدة من المحاكمة إذا كانوا قد قرروا النتيجة مسبقاً؟”. السنوات التي قضتها في محاولة إعداد دفاع ستتبخر إذا لم تستطع إثبات براءتها. ولكن مع التأكد من أن النرد كان متلاعباً به، كيف يمكنها ذلك؟ بدا الأمر وكأن المحاكمة بأكملها قد رُتبت منذ البداية. تنهدت “سيفين” وابتعدت عن الباب. يمكنها العثور على مكان آخر، فقد فعلت ذلك من قبل. كانت أماكن سكنها خلال السنتين الماضيتين سلسلة من العفن والقذارة والغبار والخراب. بدت الردهات المذهبة للقصر وكأنها من حياة سابقة، لكنها تمكنت من تدبير نوع من المعيشة.. حتى اليوم. وأي شيء أفضل من العيش تحت وطأة عائلتها. كانت في منتصف الزقاق الكئيب عندما لمحت حركة، وهبط “روي” من شرفة قريبة ليمشي بجانبها. سأل ببنبيته الهزيلة التي تلاحق خطواتها بسهولة: “يوم صعب؟”. كان يقضي أيامه في نقل الرسائل بين القصر والمدينة، وكان ذلك واضحاً؛ فقد كان بإمكانه خوض عشر مطاردات مماثلة لما مرت به “سيفين” للتو دون أن يتصبب عرقاً. قالت وهي تنعطف نحو سوق مزدحم، وعيناها تمسحان المكان بحثاً عن أي حرس للتاج: “يمكنك قول ذلك”. كان بعضهم يتسكع عند المحلات، لكنهم لم يكونوا يبحثون عنها. إذا كان هناك شيء، فربما قيل لهم أن يتركوها وشأنها. لم تكن متأكدة إن كان ذلك لأنها هالكة لا محالة، أم لأنها من العائلة المالكة. وكلا الخيارين سيء. سأل وعيناه تلاحقان نظراتها: “أنتِ.. تراقبين حرس التاج؟ هذه المرة الثالثة هذا الأسبوع يا سيفين. ألم تستطيعي كف يدك لبضعة أيام أخرى؟”. سألت وهي تتجاوز بركة ماء: “ما الفرق الذي سيحدث؟ سأكون في الأغلال على أي حال بنهاية الأسبوع، لذا لا ضير من إمساك النرد لمرة أخيرة”. تنهد “روي” وهو يمرر يده في شعره البني المجعد: “هل فكرتِ يوماً أنكِ تدمرين نفسك؟”. أطلقت “سيفين” ضحكة مريرة: “وهل كان من المفترض أن أكون بنّاءة في وضعي هذا؟ أنقذ الأطفال؟ أوزع النرد على المحتاجين؟ أستخدم نزواتي الملكية لجعل العالم مكاناً أفضل؟”. قال “روي” وبدا الانزعاج على ملامحه: “ليس هذا ما قصدته. لقد كنتِ دائماً… متهورة، على ما أظن، لكن منذ البطولة، يبدو الأمر وكأنكِ تحاولين إثبات أن الجميع على حق وليس العكس. أعني، لم تتأقلمي تماماً مع بقية عائلتك، لكنكِ لم تكوني لصة. ربما مقامرة قهرية، ولكن…”. لوحت له “سيفين” بيدها ليتوقف: “لا يهم ما أفعله، النتيجة كانت ستكون واحدة على أي حال. من الأفضل أن أتقبل دوري كشريرة”. راقبها “روي” بينما كانا يهبطان التل، والتجار ينادون على بضائعهم من جانبي الطريق. في هذه الأيام، كانت “سيفين” تفضل منطقة التجار في المدينة، ليس فقط من أجل قطع النرد التي تملأ البسطات، بل لأن بإمكانها الاختفاء وسط الزحام وتصبح منسية. تمنت، بصراحة، لو يتجاهلها “روي” هو الآخر. كان هناك الكثير من التوق في عينيه، كما كان الحال دائماً. في الطفولة، كان الفرق في المكانة الاجتماعية أكبر من أن يعني إعجابه شيئاً. أما الآن، مع كون “سيفين” مجرمة فعلياً، فقد افترضت أن “روي” يشعر بأن لديه فرصة. لكنها بالكاد تستطيع الاعتناء بنفسها، ولم تكن بحاجة لشخص آخر يعقد الأمور. قالت: “توقف عن النظر إليّ بهذه الطريقة”. “أي نظرة؟” “تلك النظرة وكأنني وحش ‘سلايم’ جريح”. استغرب قائلاً: “لماذا اخترتِ السلايم تحديداً؟”. رمشت بذهول: “لأنها قد تكون لطيفة”. “مع التركيز على كلمة ‘قد'”. ساد الصمت، ونظرت إليه “سيفين”. كان هناك شيء آخر يتصارع في عينيه، شيء يخفيه عنها. كان يأتي عادةً ليسلمها المبلغ الزهيد من المال الذي يهربّه لها شخص ما من عائلتها. لم تكن تعرف من هو، ولم تظن أنها ستعرف أبداً، فمن كان مستعداً لمساعدتها لن يرغب على الأرجح في الاعتراف حتى لنفسه بأنه يساعد شقيقته المنبوذة. لكن اليوم، لم يكن مع “روي” أي كيس. وقد جاء مبكراً، مبكراً جداً. فضلاً عن ذلك، كان وجهه يشي بكل شيء؛ لم يكن “روي” مقامراً، وكانت تعابيره سهلة القراءة. كان متوتراً وغير مرتاح. قالت: “أياً كان الأمر، فمن الأفضل أن تقوله”. أطلق “روي” تنهيدة ثقيلة بينما مرت مجموعة من الأطفال بينهما وهم يضحكون. سأل: “هل الأمر واضح لهذه الدرجة؟”. ضحكت “سيفين”: “تعابيرك كانت دائماً مفضوحة”. نظرت إليه آملة في ابتسامة، أو أن يهدأ قليلاً، لكن وجهه ظل متصلباً. قالت وهي تراقب خطواتها: “أخبرني بالأسوأ، فعليّ إيجاد شقة جديدة على أي حال”. رمش بدهشة: “مرة أخرى؟”. “مرة أخرى”. “سيفين.” قصرت خطواته الطويلة، وتوقف تماماً في الشارع قبل أن يسحبها جانباً إلى ظل مظلة. التقت عيناه بعينيها، وكان جاداً على غير عادته، وأمسك بكتفها متحدثاً بصوت خفيض: “لقد قطعوا عنكِ الدعم”. انفتح فم “سيفين” من الصدمة: “لماذا؟”. هز “روي” رأسه: “لم يعطوني سبباً. لا أزال لا أعرف من كان يرسل المال، أعرف فقط أنه يأتي من داخل القصر. لكنهم توقفوا عن ترك المبالغ في المكان المعتاد، وتوقفوا عن إعطائي العمولات الإضافية التي كنت أحصل عليها مقابل التوصيل”. جلست “سيفين” على برميل قريب، مذهولة. كانت ساقاها لا تزالان ترتجفان من أثر الهروب عبر المدينة. كان المبلغ الذي يمنح لها زهيداً بالطبع، لكنها كانت تستخدمه لتدبير حياة معقولة. بدونه، ستصبح مفلسة. لا قمار بعد الآن. لا شقق إطلاقاً. لن تملك شيئاً. ربما تضطر للعودة إلى القصر. هل يمكنها العثور على عمل في المدينة؟ بالتأكيد سيوظفها شخص ما، حتى لو كانت أميرة منبوذة. تابع “روي”، فاستعدت “سيفين” لضربة أخرى: “لكن هذا نصف الأمر فقط. لقد سمعت في أرجاء القصر أنهم يناقشون خيار النفي في محاكمتك”. شعرت “سيفين” بالدماء تنسحب من وجهها: “النفي؟ ولكن…”. صمتت وهي تترنح من الصدمة. كانت قلقة بشأن المحاكمة بالطبع، لكنهم تركوها طليقة بكفالة كل هذا الوقت. النظام القضائي في “بيت فيل” يتحرك ببطء شديد لدرجة تجعلك تنسى أنك لست مجرد مجرم تافه، بل تحاكم أمام أعلى محكمة في البلاد. ومع ذلك، كانت تظن دائماً في قرارة نفسها أنهم سيكتفون بفرض غرامة على عائلتها، أو سجنها لفترة قصيرة قبل إطلاق سراحها. فكرة السجن كانت تزعجها لكنها لم تكن ترعبها، فلن يكون أسوأ من حياتها في الشوارع. لكن النفي؟ النفي يعني أنها ستبدأ من الصفر حقاً. بلا علاقات، بلا معرفة بالمدن أو القرى أو التضاريس. يا لسوء الحظ، لم تغادر “فيلهوم” طوال حياتها. ثم داهمتها فكرة مرعبة أخرى وهي جالسة في صمت ذهولي. إذا لم تستطع الحصول على نرد هنا، فلن تحصل عليه في أي مكان آخر. في “فيلهوم”، كانت هناك دائماً فرصة أن يشفق عليها أحدهم، أو يراها كشخص أُسيء فهمه. في “فيلهوم”، الناس يعرفونها رغم انزعاجهم منها. لكن في أي مكان آخر، لن يروا سوى يدها المشوهة. سيرون “الوسم” فقط، ولن يروا الفتاة التي تحته. هزت رأسها، وبدت أصوات السوق المبهجة بعيدة الآن. قالت وهي تشد قفازها: “يجب أن أجد طريقة لتبرئة اسمي يا روي. لابد أن هناك شيئاً يمكنني فعله”. قال وهو يجلس بجانبها على برميل آخر: “لقد فعلتِ كل ما بوسعك. الآن عليكِ ترك الأمور تسير في مجاريها”. لم تجب “سيفين”. لقد لعبت هذه اللعبة من قبل، وخسرت. ولم تكن تنوي تكرار الخسارة.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"})
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
