مجرد البقاء على قيد الحياة
الفصل 41: مجرد البقاء على قيد الحياة
“أي شيء آخر؟”
ابق على قيد الحياة، أمر صوت سيث، عالٍ ومُلحّ كزمجرة الكلبيّ المتعطشة للدماء.
“أهم شيء هو إبقائها نظيفة،” قالت كوا، متراجعة عن العاصبة المربوطة. سحبت المزيد من ضفائري الحريرية القديمة الممزقة من حقيبتها، وهذه لم تكن منسوجة بعد، وبدأت في لفها حول مرفقي.
نفسي كان أجشًا في أذنيّ الآن، لكن الارتداد قد مضى، ولم أعد سوى أربعة أعداء على جانبي. اثنان انقضا معًا من جانبين متعاكسين، فاخترت بغريزة، غارزًا سيفي مباشرة عبر فم الكلبيّ الأيمن المفتوح، محميًا ذراع الحامل وساقي الحاملة للوزن. أسنان شرغت عبر ضفائر الحرير التي لا تزال ملفوفة حول فخذي الأيسر، مقشرة لحمًا بينما شدّ الوحش المتحول إلى الخلف. انهرت بشدة على ركبتي اليمنى بينما انتُزعت ساقي اليسرى من تحتي. متألمًا عبر أسناني المطبقة، حررت نفسي بدفعة عبر بطن الكلبيّ.
لكن هل كان سيعود أدراجه؟ في يوم موته، عندما قفز نحو الخطر لينقذني، ماذا قال في صالة الألعاب؟ البقاء مسألة قوة إرادة… الخطر الحقيقي في فقدان أعصابك… لو كان سيث مكاني، لكان اندفع بالفعل لمساعدة كوا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ربما حان الوقت لأتوقف عن فعل ما يريده سيث مني، وأحاكي بدلًا من ذلك ما كان سيفعله هو نفسه.
“كوا،” قلت، مقلدًا نبرتها، “ليس لدي سيف، وبالكاد أنا في حالة تسمح لي بالمشي. سنضطر للقيام ببعض التحضير.”
شدّدت عزمي بشهيق وعدّلت قبضتي على سيف الروح، مختبرًا وزنه، وشاعرًا بطاقته تطن في ساعدي. لم أعد الشخص الذي كنت عليه في ذلك الشق. لقد انتهيت من مجرد البقاء على قيد الحياة.
بذراعي السليمة، قبضت على ظهر قميصي وسحبته فوق رأسي. “كم هو سيء؟” سألتها، محاولًا رؤية كتفي وظهري. مرفقي وساعدي كانا فوضى من علامات الأسنان. رفوف صغيرة من الجلد كانت فوق الثقوب، لزجة بدم متخثر.
رصدتني كوا حالما انطلقت من النفق. اتسعت عيناها، فانتزعت شظيتها من جمجمة الكلبيّ الذي عضّها. صررت على أسناني، ساحقًا الخوف الذي كان يتسلق حلقي بينما اقتربت من القطيع — عشرون على الأقل.
رأسي ارتفع. “أخرى غير استعادة جسدك؟”
اخترت هدفًا من الحلقة المتضيقة من الوحوش المتحولة الشبيهة بالكلب حول كوا. استشعر الكلبيّ نيتي، فاستدار لمواجهتي، فمه العنقي يرتجف وهو يطلق زمجرة منخفضة متماوجة، كتفاه يرتجفان للانقضاض. الدم يخفق في أذنيّ بينما تأرجحت بكل قوتي، خالقًا قوسًا فضيًا من الضوء توهج أكثر عندما اصطدم بهالة الوحش المتحول. السيف قطع عميقًا في عنق الكلبيّ، لكنني أفرطت في التمدد، كما حذّرت كوا، مستديرًا بخشوعتي لدرجة أنني كدت أقذف بنفسي من على قدميّ.
تراجعت إلى وضع قتالي، فاستشعرت ظلًا فوق كتفي، وشعرت بأنفاس تبعثر شعري، وبالكاد رفعت ساعدي. فم الكلبيّ الواسع ابتلع ساعدي بالكامل، منطبقًا على ساعد الأودوكو وجاذبًا كتفي للأسفل. جذبت ضد الأنياب التي كانت تغوص في ساعدي الداخلي بزئير مشوش من الألم، وغرزت نصلي في صدره، مخترقًا القلب المرئي الذي ينبض تحت الجلد الزجاجي. سقط بعواء رطب غرغري، وتراجع الضغط، لكن الألم ظل يخفق حتى معصمي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فكها تقلص. “تريد الانتقام. لهذا تريد التدريب؟ لماذا لن ترحل؟”
خُصل تصاعدت عبر بصري، وتراجعت خطوة إلى الخلف بينما تحولت الأولى إلى كرة. انتزعتها من الهواء بسرعة بينما تثبتت عليها عدة أزواج من العيون الصفراء الصغيرة، آذانها منتصبة نحو عواء رفيقها المحتضر. انقضت كوا على هذه الفُرجة، شادة سيفها بين أضلاع واحد، وطاعنة به عبر سقف حلق آخر. القطيع كان عليها مجددًا في موجة من الزماجر، لكن بضعة كلبيّات في الصفوف الخلفية كسرت التشكيل، خطومها متجعدة فوق فكوكها السائلة بينما ركضت نحوي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ذقنها ارتفع، وشهقت. “سأخاطر.”
سيفي مقبوض عليه بقوة في قبضتي، انخفضت في وضع دفاعي، قدمي الخلفية متأهبة للدوران، وحاولت تجاهل الدم الدافئ الذي يبلل كمي. أمسكت بالكرة الروحية الثانية المتماوجة بينما تفرقت التهديدات الجديدة حولي، ثم تفاديت أول مجموعة أفواه منقضّة بخطوة جانبية. ضربة سيف سريعة للأسفل شقّت الهالة نظيفًا وسلخت ظهر الكلبيّ. الوحش المتحول النازف استدار واندفع ناحيتي مجددًا بينما شرغ آخر نحو كاحلي. ركلت خارجًا، حذائي يصطدم برأس صلب، ثم قفزت للخلف من المقبل، سيفي يشرخ علامة X في الهواء كسبت لي مسافة صغيرة لأنفاسي.
تراجعت إلى وضع قتالي، فاستشعرت ظلًا فوق كتفي، وشعرت بأنفاس تبعثر شعري، وبالكاد رفعت ساعدي. فم الكلبيّ الواسع ابتلع ساعدي بالكامل، منطبقًا على ساعد الأودوكو وجاذبًا كتفي للأسفل. جذبت ضد الأنياب التي كانت تغوص في ساعدي الداخلي بزئير مشوش من الألم، وغرزت نصلي في صدره، مخترقًا القلب المرئي الذي ينبض تحت الجلد الزجاجي. سقط بعواء رطب غرغري، وتراجع الضغط، لكن الألم ظل يخفق حتى معصمي.
خاطرت بنظرة لأبحث عن كوا، لامحًا ومضة من ذهب في كومة متحركة من الكلاب قبل أن تجذبني زمجرة خشنة لتركيزي عائدًا إلى معركتي. قفزت عيناي بين ثلاثة كلبيّات، سيفي يتجه نحو الأقرب. أشواك طويلة على ظهورها انتصبت كالقشعريرة بينما فتحت أفواهها الضخمة لتطلق زماجر غريبة خشنة كالأسمنت.
“مثل ماذا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
دقات قلبي السريعة وهدير الهواء في رئتيّ تركا طعمًا حديديًا في فمي. دفعت بسيفي نحو واحد، مبقيًا مرفقي قريبًا من جسدي، لكن النصل قصّر. الكلبيّ شرغ نحو معصمي المنسحب، وشرخت بعنف، ممسكًا بطرف أنفه. خدشُ المخالب نبهني إلى اندفاع قادم، فقفزت، ضامًا ركبتيّ لأقفز نظيفًا فوق الكلبيّ الذي يبلغ طوله ثلاثة أقدام والذي يندفع تحتي. كاد يصطدم برأسه برفيقه، فانقضضت، مستفيدًا من الفرصة. سيف الروح صفّر، ضاربًا الكلبيّ بصوت قوي فصل الأوتار، وشق العضلات، واصطدم بعموده الفقري، راشًّا الدماء على بذلتي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
لكنني فقدت مسار الثالث، فانقض على ظهري، مرسلي إياي أتسطح للأمام وكاد يطرح سيفي من قبضتي. قوسي وخز في وركي وذقني ارتطمت بيدي الحرّة، مرسلة ألمًا عبر مفاصل أصابعي وفكي. لعاب بلل عنقي، فضممت كتفي نحو رأسي لحماية وداجي. أنياب مزقت كتفي غير المسيطر، وصرخت التي انفلتت من حلقي ارتدت إليّ بصوت محيطي.
“أفهم الدافع،” قالت بعد توقف متوتر. “لكن الانتقام رفاهية لأشخاص ليس عليهم صب كل طاقتهم في مجرد البقاء على قيد الحياة.”
قبضت على مقبض سيفي وتدحرجت، شاعرًا بأقدام الكلبيّ الراكلة على ظهري وأنا أثبته على الأرض، مرفقي يهوي إلى داخل أعضائه. الأنياب تحررت، ونهضت على ركبتيّ، لاطمًا خارجًا على ساقيه قبل أن ينهض تمامًا. الكلبيّ سقط بعواء، كفه اليسرى مبتورة، لكن الثاني من الثلاثة السابقين اندفع نحوي. حاولت أن أستقيم وأرفع سيفي، لكن ضبابًا من الذهب قفز عبر الهواء وارتطم على ظهر الكلبيّ. كوا غرزت شظيتها العظمية بطولها في جذع دماغه. لوّت السلاح، محاولة تحريره، لكن كان هناك طقطقة حادة، ولم يخرج في يدها سوى شظية صغيرة.
تراجعت خطوة عني، لكن عينيها لم تبتعدا.
الكلبيّ ذو الكف المبتورة حاول أن يشرغ نحو رأسها، لكن بمخالبها المتوهجة بذهب لامع، أمسكت بفكيه الواسعين ولوتهما، مصارعة إياه أرضًا بزمجرة متوحشة. بمساعدة مخالب إحدى يديها المشبوكة في فمه العنقي، استخدمت الأخرى لتحفر عميقًا في وداجه المرئي قبل أن تشد للخلف مرشّة دمًا كنافورة.
كوا مسحت وجهي، أذناها تنحنيان للخلف، وأخيرًا أطلقت تنهيدة. “حسنًا، لكنني لا أستطيع البقاء وخوض هذه المعركة معك، تورين. إذا كنت لا تستطيع مغادرة هذه المدينة حتى تواجه ذلك الوحش المتحول وتنتهي من كولتر، أتمنى لك الحظ، لكن لدي أولويات أخرى.”
أنا أتجرع الهواء بالألم والصدمة، دفعت نفسي للوقوف، ذراعي المصابة مطوية قرب خصري، وذلك عندما سقط كلبيّ من السقف على رأس كوا وسحقها أرضًا. طعنت في جنبه، ثم حملت الزخم إلى شرخة صاعدة قطعت فكه. انفجرت كوا واقفة، مسددة لكمة أطاحت بالكلبيّ عن توازنه. أنهيته بدفعة للأسفل، لكن الآن القطيع بأكمله كان مركزًا علينا.
“لا يرون عندما يفتحون أفواههم على اتساعها،” قلت لكوا، صارخًا بإثارة — ليس فقط للاكتشاف، بل لكيفية توصلت إليه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “رائع،” قالت كوا. “انتظر، أين هو؟”
ثلاث أرواح كانت تتماوج نحو صدري. أضفت اثنتين من الأرواح القادمة إلى مجموعة سبائكي بسرعة، متألمًا عندما اخترق الألم جروحي من الحركة. جبيني متجعد على الثالثة، اتخذت قرارًا في جزء من الثانية، تاركًا إياها تغوص في صدري.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عندما تساقطت الأدمغة من الجرح، أدرت رأسي وتقيأت معجون المكسرات المر، الارتداد لا يزال يدمك معدتي. أمسكت بالروح الحائمة وتراجعت ببطء، محاولًا قياس كم تبقى لكنني لم أر سوى جثث.
“السكين،” نبحت كوا، كفّها ممدودة.
سأنشر الفصل 42 غدًا. والفصل 43 يوم السبت
أخذته من جيبي وقذفته إليها. سحبت النصل القصير من الغمد، وفي وابل من الضربات، ثقبت عيونًا وأعناقًا وصدورًا بتتابع سريع. راقبتها بينما كنت أتنفس خلال أول لكمة في المعدة من الارتداد. أبقَت مرفقيها مطويين حتى الثانية الأخيرة من الضربة، ثم عادت فورًا إلى وضع البداية، قدمها الخلفية دائمًا موضوعة بشكل عمودي بينما أصابع قدمها الأمامية تشير مباشرة إلى هدفها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أريدك أن تدربيني هنا تحت الأرض.”
“أفهم الدافع،” قالت بعد توقف متوتر. “لكن الانتقام رفاهية لأشخاص ليس عليهم صب كل طاقتهم في مجرد البقاء على قيد الحياة.”
رغم أن جهودها تركت عدة كلبيّات تعرج أو تتلوى أو تموت، إلا أن القطيع أغلق علينا في ثوانٍ — عيون صفراء خلفنا، فوقنا، على كل جانب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “كوا،” قلت، كتفيّ متدليان، “إذا حاولت أن أخطو خطوة أخرى، سأسقط وأموت.”
عيناها حفرتا فيّ. “وما ذاك؟”
“ظهرًا لظهر،” أمرت.
شدّت ذراعيها على صدرها. “تورين، لا يمكننا إضاعة المزيد من الوقت.”
استدرت دون تردد، مقلدًا هيئتها، وتراجعت حتى شعرت بقرونها على أسفل ظهري. بدلًا من محاذاة سيفي فقط، وجهت أصابع قدميّ أيضًا نحو كلبيٌّّ مُقبل قبل أن أنتقل فجأة إلى الأمام بدفعة قصيرة سريعة.
أخذته من جيبي وقذفته إليها. سحبت النصل القصير من الغمد، وفي وابل من الضربات، ثقبت عيونًا وأعناقًا وصدورًا بتتابع سريع. راقبتها بينما كنت أتنفس خلال أول لكمة في المعدة من الارتداد. أبقَت مرفقيها مطويين حتى الثانية الأخيرة من الضربة، ثم عادت فورًا إلى وضع البداية، قدمها الخلفية دائمًا موضوعة بشكل عمودي بينما أصابع قدمها الأمامية تشير مباشرة إلى هدفها.
دفء تدفق على يدي، والكلبيّ سقط بعواء، لكن لم يكن لدي وقت حتى لأرى سقوطه. أصابع قدميّ تحركت يسارًا، وشرخت خطمًا. الارتداد بدأ جديًا، لكنني قاتلت عبر الآلام وركزت نظري عبر الصورة المشوشة لنفسي وأنا أقطع عمودًا فقريًا لكلبيّ، تُرى من خلال عيون كلبيّ كان على وشك التسلل إليّ من الخلف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عندما تساقطت الأدمغة من الجرح، أدرت رأسي وتقيأت معجون المكسرات المر، الارتداد لا يزال يدمك معدتي. أمسكت بالروح الحائمة وتراجعت ببطء، محاولًا قياس كم تبقى لكنني لم أر سوى جثث.
دفعت بسيفي لأصد الكلبيّ الصلب الحي الذي كان يشرغ على كعبيّ، مزيدًا الجرح في كتفي، لكن تخدّر بدأ يتسرّب إلى عروقي. كل آلامي تجمعت في أحشائي المتقلبة، كما لو كان الارتداد الشرير يسحب الحرارة من بقية جروحي. أرواح الكلبيّات التي ذبحتها كوا تماوجت نحوي من كل الاتجاهات. حذاءاي انزلقا في برك من الدم المتداخل بينما أُجبرت على تفادي بعضها وجمع أخرى بمسحات سريعة من يدي.
أومأت، شفتيها مطبقتان.
زمجرة أعلنت هجومًا جديدًا، فزأرت من بين أسناني وأنا أشرخ نصلي عبر عنق سميك، كاشفًا عن أنياب بداخله، لكن الوحش لم يسقط. بينما انقض، خلق سيف الروح مرآة غريبة، كلبيّ يقفز نحوي من الأمام وشبح ينقض على ظهري. أبقيت ذراعي ثابتة، ضاربًا عبر العضلات ومخترقًا القلب، بينما رؤية شبحي وأنا منبطح، كلبيّ على ظهري.
لمساحة نفس، تعمق تأثير الروح، وصرت أنا الوحش المتحول المنتصر. فكي انفتح إلى أقصى حد لابتلاع رأس فريستي، ورؤيتي أظلمت مع انقباض العضلات وإغلاقها. ألم أبيض حاد قطع الذاكرة، ودمي — لا، دم الكلبيّ — كان يتدفق منه مع نهاية الرؤية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا ليس المكان المناسب لنصب مخيم، تورين. إنه غارق بالوحوش المتحولة العدوانية. ماذا يمكنك أن تفعل هنا بالأسفل لا يمكنك فعله بشكل أفضل على السطح؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رصدتني كوا حالما انطلقت من النفق. اتسعت عيناها، فانتزعت شظيتها من جمجمة الكلبيّ الذي عضّها. صررت على أسناني، ساحقًا الخوف الذي كان يتسلق حلقي بينما اقتربت من القطيع — عشرون على الأقل.
“لا يرون عندما يفتحون أفواههم على اتساعها،” قلت لكوا، صارخًا بإثارة — ليس فقط للاكتشاف، بل لكيفية توصلت إليه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
شدّدت عزمي بشهيق وعدّلت قبضتي على سيف الروح، مختبرًا وزنه، وشاعرًا بطاقته تطن في ساعدي. لم أعد الشخص الذي كنت عليه في ذلك الشق. لقد انتهيت من مجرد البقاء على قيد الحياة.
“عُلم،” كان كل ما قالته كوا، تركيزها على الوحوش المتحولة، لكن كان هناك تلميح دهشة في نبرتها.
“اللعنة،” تمتمت بينما أزلت الضباب برمشة. “لقد اختفى.”
كنت مستعدًا عندما جاءت المجموعة التالية من الأفواه نحوي. انتظرت، محركًا وركي بينما اتسع الفم، عالمًا أن عينيه ستُغلقان قسرًا. غير مدرك أن أسنانه كانت تقفل على بعد بوصة إلى اليمين، فشل الكلبيّ في تصحيح انقضاضه، وسيفي اخترق جمجمته.
“أتظنه سيظل مهتمًا بذلك الآن؟” سألت. “لقد غيرت أولوياتك. ألم يفعل هو المثل؟”
كانت هناك وخزة حادة في أضلعي بينما نبهتني كوا، ثم شعورها مضغوطًا على أسفل ظهري اختفى بينما سمعتها تندفع في الهواء. سيفي تحرك ليصد أنيابًا تشرغ على ربلة ساقي، لكن عينيّ تتبعتا كوا بينما انطلقت فجأة من كتفي، قاذفة بنفسها نحو كلبيّ كان ينقض من السقف ومدورة إياي بعيدًا عن مهاجمي في نفس الحركة.
كان هناك صوت ارتطام لحيم من خلفي وأنا أصفع كلبيًّا آخر على أنفه بساعدي. كان هناك عواءات متكررة للألم، ثم كانت كوا تقف عند ظهري مجددًا. دفعة متأخرة من العذاب أطلقت في ذراعي المصابة وإلى رقبتي، لكنني ثبت موقفي، عارضًا ذراعي غير المسيطر عمدًا لاستدراج الكلبيّ العاطس الذي ضربته. عندما اتسع فمه، طويت مرفقي إلى الداخل وقطعت مؤخرة عنقه، قاطعًا العظم ثم منتزعًا الكرة الناتجة.
نفسي كان أجشًا في أذنيّ الآن، لكن الارتداد قد مضى، ولم أعد سوى أربعة أعداء على جانبي. اثنان انقضا معًا من جانبين متعاكسين، فاخترت بغريزة، غارزًا سيفي مباشرة عبر فم الكلبيّ الأيمن المفتوح، محميًا ذراع الحامل وساقي الحاملة للوزن. أسنان شرغت عبر ضفائر الحرير التي لا تزال ملفوفة حول فخذي الأيسر، مقشرة لحمًا بينما شدّ الوحش المتحول إلى الخلف. انهرت بشدة على ركبتي اليمنى بينما انتُزعت ساقي اليسرى من تحتي. متألمًا عبر أسناني المطبقة، حررت نفسي بدفعة عبر بطن الكلبيّ.
استندت إلى الخلف بحذر بزئير منخفض من الألم واستلقيت مسطحًا، ذراعاي مستندتان على صدري، وأطلقت تنهيدة طويلة. كوا تحدقت فيّ لحظة، السكين وضمادة الحرير متدليتان على جانبيها. ثم تخطت جثة وجاءت لتنضم إليّ على ظهرها، خصلة الفراء السميكة على صدرها ترتفع بأنفاس ثقيلة.
حاولت سحب السيف للخارج بينما دفعت نفسي للوقوف، لكنه علق بضلع. كلبيّ مزمجر اندفع نحوي من اليمين، وذعر اندفع عبر رأسي. شددت للخلف بقوة، دون تعديل زاوية النصل، ومع صوت كالزجاج المتطاير، انفجر سيف الروح إلى شظايا فضية متلألئة.
الكلبيّ المندفع قفز، مصطدمًا بجانبي الأيمن. مخالب خدشت على أضلعي، وغرزت أظافري في لحمه الشفاف، دافعًا إياه إلى الخلف، عالقًا في مصارعة محمومة. جسده المنقض هزني على ظهري، لكنني تمكنت من رفع قدميّ وركلته بقوة في حوضه، قاذفًا إياه فوق رأسي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رصدتني كوا حالما انطلقت من النفق. اتسعت عيناها، فانتزعت شظيتها من جمجمة الكلبيّ الذي عضّها. صررت على أسناني، ساحقًا الخوف الذي كان يتسلق حلقي بينما اقتربت من القطيع — عشرون على الأقل.
الكلبيّ نهض على قدميه بصعوبة بينما كنت أتخبط لأجد شيئًا أستخدمه كسلاح. حاولت التركيز على عالم الروح، لكنني فشلت في تذكر زوج الأرواح الطازجة الحائمة نحو اتجاهي. اللكمة المزدوجة غير المتوقعة في أحشائي أخرجت النفس مني، فبصقت الصفراء على جثة. غرزت أظافري في الطحلب وركزت بيأس على عالم الروح، آملًا استخدام ارتداد الامتصاص كجسر. الضباب الأبيض ظهر عند أول أمر مني.
“تنين الشق الأحمر، رونيته كانت من الدرجة السابعة، أو أعلى. أرادها كولتر. تشاجر هو وصائغ الرونية، وقتل كولتر الرجل بالخطأ. ثم كان عليه أن يغطي الأمر…”
شبكت ذراعيها، حاجبها مرفوع. “بدلًا من مجرد تفادي الهجمات، عليك أن تتعلم صدها.”
أسنان انطبقت حول كاحلي، حافرة عبر حذائي. شادًا قدميّ، ارتطمت على الأرض على جانبي، لاهثًا ومتقيئًا. الكلبيّ هز رأسه، مخرقًا لحمًا بينما مددت يدي في الفراغ الأبيض وأمسكت بالسهم. هالته القزحية المتلألئة لمعت على جلدي بينما سحبته للخارج، أصابعي ملتفة حول عشرة بوصات من الفضة الممزوجة ببريق زيتي لامع كالميكا. قبل أن أتمكن من توجيه طرفه، كلبيّ آخر عض على مرفقي، شادًا في الاتجاه المعاكس حتى شعرت بأن جانبي سينشق من طبقاته. صراخي بدا غريبًا في أذنيّ بينما ركلت بقدمي الحرّة. حذائي ارتطم، لكن الوحش المتحول قفل فكيه.
نظرت إلى كاحلي، وقدت جوربي الملطخ بالدماء على الجروح التي بدأت تتجلط أخيرًا. “أخبرتك أن أخي قُتل؟”
كنت مستعدًا عندما جاءت المجموعة التالية من الأفواه نحوي. انتظرت، محركًا وركي بينما اتسع الفم، عالمًا أن عينيه ستُغلقان قسرًا. غير مدرك أن أسنانه كانت تقفل على بعد بوصة إلى اليمين، فشل الكلبيّ في تصحيح انقضاضه، وسيفي اخترق جمجمته.
الضغط على مرفقي تحرر فجأة، فنظرت إلى الخلف ورأيت سكين كوا تنزلق من عنق المخلوق الساقط، لكن ثلاثة آخرين احتشدوا عليها، وتراجعت للخلف خارج البصر بينما جلست وجلبت السهم للأسفل كوتد على وجه الكلبيّ الذي يمزق قدمي. سلاح الروح خط خطًا من الدم على خده، فتحرر بعواء، متراجعًا إلى الخلف وهازًا رأسه.
الفصل 41: مجرد البقاء على قيد الحياة
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
نار لعقت أحشائي، وبصري تشوش من خليط بائس من الغثيان وفقدان الدم ورؤى الروح القادمة. سقطت على يديّ وركبتيّ، متقيئًا المزيد من الصفراء، السهم لا يزال في أصابعي. كنت أسمع شهقات كوا الحادة وزمجراتها المنخفضة بينما تقاتل قريبًا، بينما أقاتل لأرمش مزيحًا صورة متراكبة لنفسي — شكل رمادي لامع بمسحات لامعة من دماء القطيع، وكوا كنجم مستعر بقوة الإشعاع عند ظهري. إذ نهضت على ساقين مرتجفتين، جمعت أحدث روح.
“السهم.”
كلبيّ تدحرج بجواري، ينزف دمًا من مواجهة مع كوا. الكلبيّ الذي طعنته بالسهم بدا غير مستقر مثلي تقريبًا، كلانا نتمايل على أقدامنا. لكن شهقة ألم مكتومة من كوا انتزعت عينيّ من خصمي وجعلتني أتعثر بقوسي من حلقة بذلتي. أسنان كلبيّ خدشت جروحًا عبر ظهر كوا، قارضة ضد هالتها، محاولة الوصول إلى عمودها الفقري.
بشدّة قوية، زنّرت وتر القوس بينما دفعت كوا سيفها إلى الخلف عبر عين المهاجمة ثم تصدت لفم آخر. لكن الدم بلل فراءها، وتأرجحها التالي جعلها تتعثر. أسنان انطبقت على ذراع حاملها للسيف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أذناها انتصبتا إلى الأمام. “تفقّد.”
جهّزت السهم، غير عالم إذا كانت طاقة الروح ستحافظ على شكلها على تلك المسافة لكنني بحاجة لفعل شيء. بينما التفت أصابعي حول الزناد، رؤيتان روحيتان منفصلتان ترياني من زوايا مختلفة هددتا بطمس بصري تمامًا. شعرت بالطعنات الشبحية الحادة لسيفي أنا مخترقًا أجساد الكلبيّات، لكنني أبقيت ذراعي ثابتًا وأطلقت النار على كلبيّ أملت أنه حقيقي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عندما تساقطت الأدمغة من الجرح، أدرت رأسي وتقيأت معجون المكسرات المر، الارتداد لا يزال يدمك معدتي. أمسكت بالروح الحائمة وتراجعت ببطء، محاولًا قياس كم تبقى لكنني لم أر سوى جثث.
السهم طار صائبًا، ما زال لامعًا بينما غاص في قاعدة جمجمة الكلبيّ. الكلبيّ انهار، محررًا كوا، لكن السهم خفت فورًا. بريقه تحول إلى رمادي فحمي باهت، ثم انطفأ من الوجود.
رأسي ارتفع. “أخرى غير استعادة جسدك؟”
زمجرة رطبة غائرة حذّرتني بعد فوات الأوان بقليل أنه، في شرودي، كان الكلبيّ الذي طعنته قد انقلب عليّ. بالكاد رفعت ذراعي المغطاة بالساعد قبل أن يصطدم بي. تدحرجت، ورأيت بياضًا عندما ارتد رأسي عن الطحلب. محاصرًا في فوضى دوّارة من ظلال متموجة، شعرت أكثر مما رأيت الكلبيّ يتلوى فوقي، يزمجر ويشرغ بينما شيء ساخن وشرير تناثر على ذقني. جعلت يديّ تحت عنقه، أصابعي تنزلق في وحل زلق، ودفعت فمه بعيدًا عن وجهي بتأوه. رفعت قوسي كهراوة، مستعدًا لأحاول هرس الكلبيّ حتى الموت.
زمجرة أعلنت هجومًا جديدًا، فزأرت من بين أسناني وأنا أشرخ نصلي عبر عنق سميك، كاشفًا عن أنياب بداخله، لكن الوحش لم يسقط. بينما انقض، خلق سيف الروح مرآة غريبة، كلبيّ يقفز نحوي من الأمام وشبح ينقض على ظهري. أبقيت ذراعي ثابتة، ضاربًا عبر العضلات ومخترقًا القلب، بينما رؤية شبحي وأنا منبطح، كلبيّ على ظهري.
رسمت ابتسامة صغيرة. “ستفعلين المثل.”
تطلعت بفم مفتوح إلى الوحش المتحول، رامشًا. عيناه الصفراوان احترقتا بينما غرغر، رغوة تتساقط من فم كان يتفكك في قطرات دموية فقاعية من لحم نخري وأحشاء.
أقسم أنني رأيت فمها ينتفض، لكنها هزّته بعيدًا بصوت انزعاج منخفض. مخالبها طبعت إيقاعًا على مرفقها، عيناها تخترقانني، تدرسانني. أخيرًا، هزت رأسها. “يجب أن أخرج من هنا، تورين. إيجاد الحضارة له الأولوية على كل شيء آخر. إذا لم يعد هذا هو حالك، إذن…” صلبت نفسها، لكن ليس قبل أن أكتشف ترددًا في نبرتها. “إذن هذا هو المكان الذي يجب أن أتركك فيه.”
“بحق الجحيم ماذا؟” انفجرت، راكله عني وقافزًا على قدميّ. كان يرتجف مستلقيًا، ولم أستطع إلا الوقوف والتحديق بينما الجرح في وجهه — الجرح الذي أحدثه سهمي — كان يتسع كما لو كنت قد غمرته بحمض أكال. تمامًا مثل الغول الذي حاول أكل ضفدع السم.
“السكين،” نبحت كوا، كفّها ممدودة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنت محظوظ،” قالت، عائدة إلى شخصيتها الصخرية. “لقد أخطأ شريانك. لكن يجب أن نظل نضغط عليها.” استعادت طول الحرير وبدأت في لفه حول كتفي وتحت ذراعي.
عندما تساقطت الأدمغة من الجرح، أدرت رأسي وتقيأت معجون المكسرات المر، الارتداد لا يزال يدمك معدتي. أمسكت بالروح الحائمة وتراجعت ببطء، محاولًا قياس كم تبقى لكنني لم أر سوى جثث.
نار لعقت أحشائي، وبصري تشوش من خليط بائس من الغثيان وفقدان الدم ورؤى الروح القادمة. سقطت على يديّ وركبتيّ، متقيئًا المزيد من الصفراء، السهم لا يزال في أصابعي. كنت أسمع شهقات كوا الحادة وزمجراتها المنخفضة بينما تقاتل قريبًا، بينما أقاتل لأرمش مزيحًا صورة متراكبة لنفسي — شكل رمادي لامع بمسحات لامعة من دماء القطيع، وكوا كنجم مستعر بقوة الإشعاع عند ظهري. إذ نهضت على ساقين مرتجفتين، جمعت أحدث روح.
“لقد… كنت أفكر،” قلت بخجل بعض الشيء بينما حاولت إعادة سترتي. “لا أعرف إن كنت مستعدًا للعودة إلى السطح.”
مع انتهاء المعركة وآخر كلبيّ يذوب عند قدميّ، نفضت كوا الغبار عن نفسها وانتقلت إلى جانبي. “كيف فعلتها؟”
فروة رأسي ارتعشت، دماء تتدفق أسرع. “كان سهمي…” رفعت بصري بسرعة كبيرة، مما جعل رأسي يخفق.
الكلبيّ المندفع قفز، مصطدمًا بجانبي الأيمن. مخالب خدشت على أضلعي، وغرزت أظافري في لحمه الشفاف، دافعًا إياه إلى الخلف، عالقًا في مصارعة محمومة. جسده المنقض هزني على ظهري، لكنني تمكنت من رفع قدميّ وركلته بقوة في حوضه، قاذفًا إياه فوق رأسي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سأكون بخير.” الإشعاع المتوهج تحت جلدها الممزق كان، في الواقع، يلحم جروحها بالفعل.
“ماذا؟”
“لقتله؟” عيناها حفرتا عميقًا في عينيّ تحت حاجبين مائلين. “وماذا يحدث بعد ذلك؟ أخذ حياة ليست نهاية القصة أبدًا. إنها فقط بداية مجموعة جديدة كاملة من التحديات.”
“سهمي. تعلمين، الذي كان مضيعة للوقت؟ استخدمت روح ضفدع لصياغته. أظن… أظن أنه احتوى على بعض سمومهم.” نظرت إلى يديّ المتقشرتين بالدماء، غير متأذيتين بأي بثور؛ السهم لم يؤذني.
“رائع،” قالت كوا. “انتظر، أين هو؟”
“هاه؟”
“إنه يطاردني كشاهد. إنه قتل أو تُقتل في هذه المرحلة.”
“السهم.”
“ماذا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“اختفى،” قلت، ممسكًا بطني لأتحمل موجات التشنجات المتبقية. جانبي الأيسر كله ينبض بآلام حادة طاعنة. الإرهاق، من المجهود البدني ومن إجهاد استخدام أسلحة الروح لفترة طويلة، كان ثقلًا جسديًا. مع ذلك، امتصاص الأرواح خفّف من حدته بعض الشيء. وإلا، لم أكن متأكدًا من أنني سأكون قويًا بما يكفي للوقوف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“ربما عاد إلى عالم الروح؟” اقترحت دون ثقة كبيرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
أذناها انتصبتا إلى الأمام. “تفقّد.”
ابق على قيد الحياة، أمر صوت سيث، عالٍ ومُلحّ كزمجرة الكلبيّ المتعطشة للدماء.
ركزت على الآلام الصغيرة التي لا تزال تقرص معدتي بينما نظّمت تنفسي، مستخدمًا ذيل الامتصاص للمس المشهد الأبيض بشكل أسرع. النافذة الضبابية تصلبت، مظهرة مجموعة جديدة من السبائك تدور في المدار. خضت عبرها بذراع ممدودة، لاطمًا إياها جانبًا بحثًا عن السهم اللامع.
“سهمي. تعلمين، الذي كان مضيعة للوقت؟ استخدمت روح ضفدع لصياغته. أظن… أظن أنه احتوى على بعض سمومهم.” نظرت إلى يديّ المتقشرتين بالدماء، غير متأذيتين بأي بثور؛ السهم لم يؤذني.
قيّمَتني، مخالبها ساكنة على ذراعيها. “يمكنني تقبّل ذلك. لكنني ما زلت لا أعتقد أننا بحاجة لإضاعة الوقت—”
“اللعنة،” تمتمت بينما أزلت الضباب برمشة. “لقد اختفى.”
كوا مسحت وجهي، أذناها تنحنيان للخلف، وأخيرًا أطلقت تنهيدة. “حسنًا، لكنني لا أستطيع البقاء وخوض هذه المعركة معك، تورين. إذا كنت لا تستطيع مغادرة هذه المدينة حتى تواجه ذلك الوحش المتحول وتنتهي من كولتر، أتمنى لك الحظ، لكن لدي أولويات أخرى.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com جسدها بالكامل تصلب مرة أخرى في طرفة عين. “حتى تكون مستعدًا لفعل ماذا؟”
ماذا حدث؟ لم ينكسر. لكن ربما، كمستخدمي الإشعاع، لا أستطيع إظهار قوة الروح بعيدًا عن نفسي…
أصدرت كوا صوتًا تأمليًا منخفضًا في صدرها. “ربما يجب أن نواصل التحرك، إذا استطعت. هذا العدد من الجثث قد يجذب شيئًا أكبر، مثل الجورونوبود. له أنفاق في كل مكان. هكذا تتبعتنا هذه الأشياء لفترة طويلة دون أن نكتشفها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أسنان انطبقت حول كاحلي، حافرة عبر حذائي. شادًا قدميّ، ارتطمت على الأرض على جانبي، لاهثًا ومتقيئًا. الكلبيّ هز رأسه، مخرقًا لحمًا بينما مددت يدي في الفراغ الأبيض وأمسكت بالسهم. هالته القزحية المتلألئة لمعت على جلدي بينما سحبته للخارج، أصابعي ملتفة حول عشرة بوصات من الفضة الممزوجة ببريق زيتي لامع كالميكا. قبل أن أتمكن من توجيه طرفه، كلبيّ آخر عض على مرفقي، شادًا في الاتجاه المعاكس حتى شعرت بأن جانبي سينشق من طبقاته. صراخي بدا غريبًا في أذنيّ بينما ركلت بقدمي الحرّة. حذائي ارتطم، لكن الوحش المتحول قفل فكيه.
الضغط على مرفقي تحرر فجأة، فنظرت إلى الخلف ورأيت سكين كوا تنزلق من عنق المخلوق الساقط، لكن ثلاثة آخرين احتشدوا عليها، وتراجعت للخلف خارج البصر بينما جلست وجلبت السهم للأسفل كوتد على وجه الكلبيّ الذي يمزق قدمي. سلاح الروح خط خطًا من الدم على خده، فتحرر بعواء، متراجعًا إلى الخلف وهازًا رأسه.
“كوا،” قلت، كتفيّ متدليان، “إذا حاولت أن أخطو خطوة أخرى، سأسقط وأموت.”
زمجرة رطبة غائرة حذّرتني بعد فوات الأوان بقليل أنه، في شرودي، كان الكلبيّ الذي طعنته قد انقلب عليّ. بالكاد رفعت ذراعي المغطاة بالساعد قبل أن يصطدم بي. تدحرجت، ورأيت بياضًا عندما ارتد رأسي عن الطحلب. محاصرًا في فوضى دوّارة من ظلال متموجة، شعرت أكثر مما رأيت الكلبيّ يتلوى فوقي، يزمجر ويشرغ بينما شيء ساخن وشرير تناثر على ذقني. جعلت يديّ تحت عنقه، أصابعي تنزلق في وحل زلق، ودفعت فمه بعيدًا عن وجهي بتأوه. رفعت قوسي كهراوة، مستعدًا لأحاول هرس الكلبيّ حتى الموت.
اخترت هدفًا من الحلقة المتضيقة من الوحوش المتحولة الشبيهة بالكلب حول كوا. استشعر الكلبيّ نيتي، فاستدار لمواجهتي، فمه العنقي يرتجف وهو يطلق زمجرة منخفضة متماوجة، كتفاه يرتجفان للانقضاض. الدم يخفق في أذنيّ بينما تأرجحت بكل قوتي، خالقًا قوسًا فضيًا من الضوء توهج أكثر عندما اصطدم بهالة الوحش المتحول. السيف قطع عميقًا في عنق الكلبيّ، لكنني أفرطت في التمدد، كما حذّرت كوا، مستديرًا بخشوعتي لدرجة أنني كدت أقذف بنفسي من على قدميّ.
طقطقت لسانها. “لن تفعل.” بحثت في حقيبتها، ولاحظت دمًا يتخثر من عضات وخدوش على أذنها وذراعها وفخذها. “هذا، رتق نفسك.” استخرجت طولًا محبوكًا من خيط الدبور النساج بطولها.
تطلعت بفم مفتوح إلى الوحش المتحول، رامشًا. عيناه الصفراوان احترقتا بينما غرغر، رغوة تتساقط من فم كان يتفكك في قطرات دموية فقاعية من لحم نخري وأحشاء.
الضغط على مرفقي تحرر فجأة، فنظرت إلى الخلف ورأيت سكين كوا تنزلق من عنق المخلوق الساقط، لكن ثلاثة آخرين احتشدوا عليها، وتراجعت للخلف خارج البصر بينما جلست وجلبت السهم للأسفل كوتد على وجه الكلبيّ الذي يمزق قدمي. سلاح الروح خط خطًا من الدم على خده، فتحرر بعواء، متراجعًا إلى الخلف وهازًا رأسه.
“بعد دقيقة،” تأوهت بتعب، جارًا قدميّ إلى بقعة طحلبية خالية من الجثث. “أولاً…” تألمت بينما هويت في جلوس. “سأستلقي بحق الجحيم.”
استندت إلى الخلف بحذر بزئير منخفض من الألم واستلقيت مسطحًا، ذراعاي مستندتان على صدري، وأطلقت تنهيدة طويلة. كوا تحدقت فيّ لحظة، السكين وضمادة الحرير متدليتان على جانبيها. ثم تخطت جثة وجاءت لتنضم إليّ على ظهرها، خصلة الفراء السميكة على صدرها ترتفع بأنفاس ثقيلة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“تورين.” بقيت عيناها ملتصقتين بالسقف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بدت أقل تسلية. “ثم؟”
“مم؟”
“أنا… أقدّر ما فعلته.”
“ماذا عنكِ؟” سألت بينما كانت تعمل.
رسمت ابتسامة صغيرة. “ستفعلين المثل.”
تراجعت خطوة عني، لكن عينيها لم تبتعدا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
أطلقت “همف” غير ملزمة، ثم أمالت رأسها في اتجاهي، عيناها تتجولان فيّ. “تبدو كالخرا.”
رسمت ابتسامة صغيرة. “ستفعلين المثل.”
شهقت. “وأنتِ تبدين كلعبة مضغ.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ضحكة ضعيفة ارتجفت من بطنها الناعم، فالتفت إليها بدهشة. نادرًا ما رأيتها تبتسم، ناهيك عن الضحك. ألقت نظرة واحدة على وجهي وأطلقت شهقة كالصفير جعلتني أبدأ، كلانا نحاول كتمه حتى بدا صوتنا كقطط تهمس، غير قادرين على التنفس.
ركزت على الآلام الصغيرة التي لا تزال تقرص معدتي بينما نظّمت تنفسي، مستخدمًا ذيل الامتصاص للمس المشهد الأبيض بشكل أسرع. النافذة الضبابية تصلبت، مظهرة مجموعة جديدة من السبائك تدور في المدار. خضت عبرها بذراع ممدودة، لاطمًا إياها جانبًا بحثًا عن السهم اللامع.
“ويحي، توقفي،” توسلت بين اللهاثات. “إنه يؤلم.”
“أجل.”
تمالكنا أنفسنا أخيرًا على دفعات، واحتضنت جانبي الأيسر المؤلم. قميصي كان مشبعًا بدفء رطب، وضيق مفاجئ خنق آخر ضحكاتي. جلست بحذر وحاولت خلع سترتي.
عبوس شرير سحب ملامح كوا. “بقتل المزيد من الناس؟”
“هنا، دعني أساعد.” وقفت كوا بصلابة وأزالتها عن ذراعيّ.
قلّدت تعبيرها. “لن أفيدك كثيرًا. بعد كل شيء، لا أعرف كيف أصد الهجمات.”
بذراعي السليمة، قبضت على ظهر قميصي وسحبته فوق رأسي. “كم هو سيء؟” سألتها، محاولًا رؤية كتفي وظهري. مرفقي وساعدي كانا فوضى من علامات الأسنان. رفوف صغيرة من الجلد كانت فوق الثقوب، لزجة بدم متخثر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ضحكة ضعيفة ارتجفت من بطنها الناعم، فالتفت إليها بدهشة. نادرًا ما رأيتها تبتسم، ناهيك عن الضحك. ألقت نظرة واحدة على وجهي وأطلقت شهقة كالصفير جعلتني أبدأ، كلانا نحاول كتمه حتى بدا صوتنا كقطط تهمس، غير قادرين على التنفس.
“أنت محظوظ،” قالت، عائدة إلى شخصيتها الصخرية. “لقد أخطأ شريانك. لكن يجب أن نظل نضغط عليها.” استعادت طول الحرير وبدأت في لفه حول كتفي وتحت ذراعي.
أصدرت صوتًا منخفضًا تأمليًا في حلقها، وهنها استرخى قليلاً.
بينما كانت تفعل ذلك، خلعت حذائي الأيسر ونظرت إلى الجروح على كاحلي. رغم أنها لم تكن عميقة جدًا، بفضل حذائي، إلا أنها وصلت إلى عضلة ربلة الساق. الجزء العلوي من جوربي كان قد تحول إلى أحمر بالكامل. خلعته واستخدمته كخرقة، ضاغطًا على الثقوب القليلة التي لا تزال تنزف.
“ربما عاد إلى عالم الروح؟” اقترحت دون ثقة كبيرة.
[[⌐☐=☐: الربلة هي السمانة، زي ما بنقول في مصر.]
“أهم شيء هو إبقائها نظيفة،” قالت كوا، متراجعة عن العاصبة المربوطة. سحبت المزيد من ضفائري الحريرية القديمة الممزقة من حقيبتها، وهذه لم تكن منسوجة بعد، وبدأت في لفها حول مرفقي.
عيناها حفرتا فيّ. “وما ذاك؟”
“ماذا عنكِ؟” سألت بينما كانت تعمل.
ماذا حدث؟ لم ينكسر. لكن ربما، كمستخدمي الإشعاع، لا أستطيع إظهار قوة الروح بعيدًا عن نفسي…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“سأكون بخير.” الإشعاع المتوهج تحت جلدها الممزق كان، في الواقع، يلحم جروحها بالفعل.
“هنا، دعني أساعد.” وقفت كوا بصلابة وأزالتها عن ذراعيّ.
“في هذه الأثناء، الرجل الذي لا يمتلك قدرات الشفاء الخارقة تلقى ضربات في مؤخرته،” قلت بابتسامة ساخرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد قتل سيث بسبب رونية.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا ليس المكان المناسب لنصب مخيم، تورين. إنه غارق بالوحوش المتحولة العدوانية. ماذا يمكنك أن تفعل هنا بالأسفل لا يمكنك فعله بشكل أفضل على السطح؟”
توقفت، لاقية عينيّ. “لقد قاتلت جيدًا…”
بشدّة قوية، زنّرت وتر القوس بينما دفعت كوا سيفها إلى الخلف عبر عين المهاجمة ثم تصدت لفم آخر. لكن الدم بلل فراءها، وتأرجحها التالي جعلها تتعثر. أسنان انطبقت على ذراع حاملها للسيف.
“لكن؟” ضغطت، مستشعرًا نقدًا في الطريقة التي توقفت بها.
حاولت سحب السيف للخارج بينما دفعت نفسي للوقوف، لكنه علق بضلع. كلبيّ مزمجر اندفع نحوي من اليمين، وذعر اندفع عبر رأسي. شددت للخلف بقوة، دون تعديل زاوية النصل، ومع صوت كالزجاج المتطاير، انفجر سيف الروح إلى شظايا فضية متلألئة.
عندما لم يكن لديها رد فوري سوى تجعد بين العينين، اغتنمت صمتها. “وأيضًا، عدد وتنوع الوحوش المتحولة هنا يجعله المكان المثالي لتسريع تطور طيفي، مما قد يساعدنا كلانا في الحصول على ما نريده بشكل أسرع بكثير.”
“لكن لا شيء. لديك حواس قتال جيدة. ليس كثيرون يمكنهم تصحيح عيوبهم في منتصف المعركة، لكنك توقفت عن الإفراط في التمدد، وتوقيت هجماتك تحسن.” أصابعها عقدت عقدة في الضمادة. “مع ذلك…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مسحت بغضب دمعة تهدد بالانهمار على رموشي. “ربما لا. لكن يجب أن أعرف على وجه اليقين.”
[[⌐☐=☐: الربلة هي السمانة، زي ما بنقول في مصر.]
“ها هو ذا،” قلت بابتسامة متعبة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “رائع،” قالت كوا. “انتظر، أين هو؟”
شبكت ذراعيها، حاجبها مرفوع. “بدلًا من مجرد تفادي الهجمات، عليك أن تتعلم صدها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أسنان انطبقت حول كاحلي، حافرة عبر حذائي. شادًا قدميّ، ارتطمت على الأرض على جانبي، لاهثًا ومتقيئًا. الكلبيّ هز رأسه، مخرقًا لحمًا بينما مددت يدي في الفراغ الأبيض وأمسكت بالسهم. هالته القزحية المتلألئة لمعت على جلدي بينما سحبته للخارج، أصابعي ملتفة حول عشرة بوصات من الفضة الممزوجة ببريق زيتي لامع كالميكا. قبل أن أتمكن من توجيه طرفه، كلبيّ آخر عض على مرفقي، شادًا في الاتجاه المعاكس حتى شعرت بأن جانبي سينشق من طبقاته. صراخي بدا غريبًا في أذنيّ بينما ركلت بقدمي الحرّة. حذائي ارتطم، لكن الوحش المتحول قفل فكيه.
رقبتي احمرّت، لكنني لوّحت بها نافيًا. “انظري، أردته أن يسجن، لكن فرص ذلك ضئيلة إلى معدومة الآن. مع ما آل إليه الوضع، أشك في أن محاكمة ابن الملياردير ستكون عالية على قائمة الأولويات، إذا عدنا إلى الحضارة يومًا. سيث يستحق أفضل من ذلك.”
“أي شيء آخر؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مسحت بغضب دمعة تهدد بالانهمار على رموشي. “ربما لا. لكن يجب أن أعرف على وجه اليقين.”
ألقت نظرة مشبوهة، وكأنني قد أكون أتحدث معها بذكاء.
“أنا جاد،” قلت.
شبكت ذراعيها، حاجبها مرفوع. “بدلًا من مجرد تفادي الهجمات، عليك أن تتعلم صدها.”
عيناها حفرتا فيّ. “وما ذاك؟”
“الخطوة التالية ستكون تعلم تحويل الصدات إلى هجمات مضادة. سأريك، بمجرد أن تلتئم ونخرج من هذا المكان.” أشارت لي لأن أقف، لكنني بقيت مكاني.
“لقد… كنت أفكر،” قلت بخجل بعض الشيء بينما حاولت إعادة سترتي. “لا أعرف إن كنت مستعدًا للعودة إلى السطح.”
الضغط على مرفقي تحرر فجأة، فنظرت إلى الخلف ورأيت سكين كوا تنزلق من عنق المخلوق الساقط، لكن ثلاثة آخرين احتشدوا عليها، وتراجعت للخلف خارج البصر بينما جلست وجلبت السهم للأسفل كوتد على وجه الكلبيّ الذي يمزق قدمي. سلاح الروح خط خطًا من الدم على خده، فتحرر بعواء، متراجعًا إلى الخلف وهازًا رأسه.
رمشت. “ماذا؟ منذ متى؟”
بذراعي السليمة، قبضت على ظهر قميصي وسحبته فوق رأسي. “كم هو سيء؟” سألتها، محاولًا رؤية كتفي وظهري. مرفقي وساعدي كانا فوضى من علامات الأسنان. رفوف صغيرة من الجلد كانت فوق الثقوب، لزجة بدم متخثر.
مخالبها طقت أسرع وأسرع، لكنها لم تتراجع خطوة أخرى.
“منذ أن أدركت ما أريده.”
نفسي كان أجشًا في أذنيّ الآن، لكن الارتداد قد مضى، ولم أعد سوى أربعة أعداء على جانبي. اثنان انقضا معًا من جانبين متعاكسين، فاخترت بغريزة، غارزًا سيفي مباشرة عبر فم الكلبيّ الأيمن المفتوح، محميًا ذراع الحامل وساقي الحاملة للوزن. أسنان شرغت عبر ضفائر الحرير التي لا تزال ملفوفة حول فخذي الأيسر، مقشرة لحمًا بينما شدّ الوحش المتحول إلى الخلف. انهرت بشدة على ركبتي اليمنى بينما انتُزعت ساقي اليسرى من تحتي. متألمًا عبر أسناني المطبقة، حررت نفسي بدفعة عبر بطن الكلبيّ.
عيناها حفرتا فيّ. “وما ذاك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ها هو ذا،” قلت بابتسامة متعبة.
“أريدك أن تدربيني هنا تحت الأرض.”
“السكين،” نبحت كوا، كفّها ممدودة.
كل هيئتها تدلت في عبوس منزعج. “لا يمكنك أن تكون جادًا.”
بذراعي السليمة، قبضت على ظهر قميصي وسحبته فوق رأسي. “كم هو سيء؟” سألتها، محاولًا رؤية كتفي وظهري. مرفقي وساعدي كانا فوضى من علامات الأسنان. رفوف صغيرة من الجلد كانت فوق الثقوب، لزجة بدم متخثر.
“ماذا؟”
“أحتاج أن أصبح أقوى. لست مستعدًا لما ينتظرني هناك بالأعلى.”
شدّت ذراعيها على صدرها. “تورين، لا يمكننا إضاعة المزيد من الوقت.”
خُصل تصاعدت عبر بصري، وتراجعت خطوة إلى الخلف بينما تحولت الأولى إلى كرة. انتزعتها من الهواء بسرعة بينما تثبتت عليها عدة أزواج من العيون الصفراء الصغيرة، آذانها منتصبة نحو عواء رفيقها المحتضر. انقضت كوا على هذه الفُرجة، شادة سيفها بين أضلاع واحد، وطاعنة به عبر سقف حلق آخر. القطيع كان عليها مجددًا في موجة من الزماجر، لكن بضعة كلبيّات في الصفوف الخلفية كسرت التشكيل، خطومها متجعدة فوق فكوكها السائلة بينما ركضت نحوي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“كوا،” قلت، مقلدًا نبرتها، “ليس لدي سيف، وبالكاد أنا في حالة تسمح لي بالمشي. سنضطر للقيام ببعض التحضير.”
“إنه معزول أيضًا،” واصلت، أستعيد حماستي. “لن نخاطر بنفس القدر بمقابلة بكولتر وفريقه.” عبوس سحب وجهي للأسفل. “ليس حتى أكون مستعدًا، على أي حال.”
“هذا ليس المكان المناسب لنصب مخيم، تورين. إنه غارق بالوحوش المتحولة العدوانية. ماذا يمكنك أن تفعل هنا بالأسفل لا يمكنك فعله بشكل أفضل على السطح؟”
رقبتي احمرّت، لكنني لوّحت بها نافيًا. “انظري، أردته أن يسجن، لكن فرص ذلك ضئيلة إلى معدومة الآن. مع ما آل إليه الوضع، أشك في أن محاكمة ابن الملياردير ستكون عالية على قائمة الأولويات، إذا عدنا إلى الحضارة يومًا. سيث يستحق أفضل من ذلك.”
تطلعت بفم مفتوح إلى الوحش المتحول، رامشًا. عيناه الصفراوان احترقتا بينما غرغر، رغوة تتساقط من فم كان يتفكك في قطرات دموية فقاعية من لحم نخري وأحشاء.
“الحصول على المزيد من أرواح الضفادع، على سبيل المثال. رأيتِ ما يمكن للسهام التي أصنعها بها فعله.”
كتلة تكونت في حلقي، وأبقيت عينيّ مركزتين على قدمي وأنا أعيد استخدام بعض ضفائر الحرير على ساقيّ لحماية جروح كاحلي من الاحتكاك في حذائي. “كما يستحق أفضل من أن يتعفن في محطة لومين.” دموع لسعت عينيّ. التحدث عن ذلك بصوت عالٍ كان أصعب مما توقعت. “اضطررت لإخفائه هناك. ذلك الوحش الجهنمي الذي كان ويثيسل يهذي به طاردنا. إنها منطقته. والآن، إذا صادفته، لن يكون لدي ما أقاتله به، ولا أمل في الهروب. أحتاج إلى المزيد من الأرواح. لأستعيد سيث.”
عندما لم يكن لديها رد فوري سوى تجعد بين العينين، اغتنمت صمتها. “وأيضًا، عدد وتنوع الوحوش المتحولة هنا يجعله المكان المثالي لتسريع تطور طيفي، مما قد يساعدنا كلانا في الحصول على ما نريده بشكل أسرع بكثير.”
أصدرت صوتًا منخفضًا تأمليًا في حلقها، وهنها استرخى قليلاً.
رأسي ارتفع. “أخرى غير استعادة جسدك؟”
“إنه معزول أيضًا،” واصلت، أستعيد حماستي. “لن نخاطر بنفس القدر بمقابلة بكولتر وفريقه.” عبوس سحب وجهي للأسفل. “ليس حتى أكون مستعدًا، على أي حال.”
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) بينما كانت تفعل ذلك، خلعت حذائي الأيسر ونظرت إلى الجروح على كاحلي. رغم أنها لم تكن عميقة جدًا، بفضل حذائي، إلا أنها وصلت إلى عضلة ربلة الساق. الجزء العلوي من جوربي كان قد تحول إلى أحمر بالكامل. خلعته واستخدمته كخرقة، ضاغطًا على الثقوب القليلة التي لا تزال تنزف.
“الجميع باستثناء الحمقى الذين يسميهم أصدقاء، أجل. حاول سيث إيقافهم.”
جسدها بالكامل تصلب مرة أخرى في طرفة عين. “حتى تكون مستعدًا لفعل ماذا؟”
نظرت إلى كاحلي، وقدت جوربي الملطخ بالدماء على الجروح التي بدأت تتجلط أخيرًا. “أخبرتك أن أخي قُتل؟”
“لا يرون عندما يفتحون أفواههم على اتساعها،” قلت لكوا، صارخًا بإثارة — ليس فقط للاكتشاف، بل لكيفية توصلت إليه.
أومأت، شفتيها مطبقتان.
“وربما تعرفين كولتر فاليرا.”
تراجعت خطوة عني، لكن عينيها لم تبتعدا.
“مثل ماذا؟”
رأسها تحرك ذهابًا وإيابًا في إيماءة غير ملزمة.
كتلة تكونت في حلقي، وأبقيت عينيّ مركزتين على قدمي وأنا أعيد استخدام بعض ضفائر الحرير على ساقيّ لحماية جروح كاحلي من الاحتكاك في حذائي. “كما يستحق أفضل من أن يتعفن في محطة لومين.” دموع لسعت عينيّ. التحدث عن ذلك بصوت عالٍ كان أصعب مما توقعت. “اضطررت لإخفائه هناك. ذلك الوحش الجهنمي الذي كان ويثيسل يهذي به طاردنا. إنها منطقته. والآن، إذا صادفته، لن يكون لدي ما أقاتله به، ولا أمل في الهروب. أحتاج إلى المزيد من الأرواح. لأستعيد سيث.”
“لقد قتل سيث بسبب رونية.”
حاجباها قفزا، لكنها لم تقاطع.
“إنه معزول أيضًا،” واصلت، أستعيد حماستي. “لن نخاطر بنفس القدر بمقابلة بكولتر وفريقه.” عبوس سحب وجهي للأسفل. “ليس حتى أكون مستعدًا، على أي حال.”
“تنين الشق الأحمر، رونيته كانت من الدرجة السابعة، أو أعلى. أرادها كولتر. تشاجر هو وصائغ الرونية، وقتل كولتر الرجل بالخطأ. ثم كان عليه أن يغطي الأمر…”
شدّدت عزمي بشهيق وعدّلت قبضتي على سيف الروح، مختبرًا وزنه، وشاعرًا بطاقته تطن في ساعدي. لم أعد الشخص الذي كنت عليه في ذلك الشق. لقد انتهيت من مجرد البقاء على قيد الحياة.
“اللعنة،” تمتمت بينما أزلت الضباب برمشة. “لقد اختفى.”
عبوس شرير سحب ملامح كوا. “بقتل المزيد من الناس؟”
ربما حان الوقت لأتوقف عن فعل ما يريده سيث مني، وأحاكي بدلًا من ذلك ما كان سيفعله هو نفسه.
دقات قلبي السريعة وهدير الهواء في رئتيّ تركا طعمًا حديديًا في فمي. دفعت بسيفي نحو واحد، مبقيًا مرفقي قريبًا من جسدي، لكن النصل قصّر. الكلبيّ شرغ نحو معصمي المنسحب، وشرخت بعنف، ممسكًا بطرف أنفه. خدشُ المخالب نبهني إلى اندفاع قادم، فقفزت، ضامًا ركبتيّ لأقفز نظيفًا فوق الكلبيّ الذي يبلغ طوله ثلاثة أقدام والذي يندفع تحتي. كاد يصطدم برأسه برفيقه، فانقضضت، مستفيدًا من الفرصة. سيف الروح صفّر، ضاربًا الكلبيّ بصوت قوي فصل الأوتار، وشق العضلات، واصطدم بعموده الفقري، راشًّا الدماء على بذلتي.
“الجميع باستثناء الحمقى الذين يسميهم أصدقاء، أجل. حاول سيث إيقافهم.”
فكها تقلص. “تريد الانتقام. لهذا تريد التدريب؟ لماذا لن ترحل؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنت محظوظ،” قالت، عائدة إلى شخصيتها الصخرية. “لقد أخطأ شريانك. لكن يجب أن نظل نضغط عليها.” استعادت طول الحرير وبدأت في لفه حول كتفي وتحت ذراعي.
لقيت نظرتها الصارمة وأومأت.
رفعت يدي لأوقفها ونظرتها مباشرة في عينيها. “أريدنا كلانا أن نشعر بالثقة أنه إذا صادفنا كولتر أو الوحش الجهنمي هناك بالأعلى، فسأكون قادرًا على الصمود بمفردي.”
“أفهم الدافع،” قالت بعد توقف متوتر. “لكن الانتقام رفاهية لأشخاص ليس عليهم صب كل طاقتهم في مجرد البقاء على قيد الحياة.”
شدّدت عزمي بشهيق وعدّلت قبضتي على سيف الروح، مختبرًا وزنه، وشاعرًا بطاقته تطن في ساعدي. لم أعد الشخص الذي كنت عليه في ذلك الشق. لقد انتهيت من مجرد البقاء على قيد الحياة.
“إنه يطاردني كشاهد. إنه قتل أو تُقتل في هذه المرحلة.”
الضغط على مرفقي تحرر فجأة، فنظرت إلى الخلف ورأيت سكين كوا تنزلق من عنق المخلوق الساقط، لكن ثلاثة آخرين احتشدوا عليها، وتراجعت للخلف خارج البصر بينما جلست وجلبت السهم للأسفل كوتد على وجه الكلبيّ الذي يمزق قدمي. سلاح الروح خط خطًا من الدم على خده، فتحرر بعواء، متراجعًا إلى الخلف وهازًا رأسه.
“أتظنه سيظل مهتمًا بذلك الآن؟” سألت. “لقد غيرت أولوياتك. ألم يفعل هو المثل؟”
“لا أعرف، لكن في المرة القادمة التي أراه فيها، أريد أن أكون مستعدًا.”
لقيت نظرتها الصارمة وأومأت.
“لقتله؟” عيناها حفرتا عميقًا في عينيّ تحت حاجبين مائلين. “وماذا يحدث بعد ذلك؟ أخذ حياة ليست نهاية القصة أبدًا. إنها فقط بداية مجموعة جديدة كاملة من التحديات.”
“اللعنة،” تمتمت بينما أزلت الضباب برمشة. “لقد اختفى.”
كوا مسحت وجهي، أذناها تنحنيان للخلف، وأخيرًا أطلقت تنهيدة. “حسنًا، لكنني لا أستطيع البقاء وخوض هذه المعركة معك، تورين. إذا كنت لا تستطيع مغادرة هذه المدينة حتى تواجه ذلك الوحش المتحول وتنتهي من كولتر، أتمنى لك الحظ، لكن لدي أولويات أخرى.”
رقبتي احمرّت، لكنني لوّحت بها نافيًا. “انظري، أردته أن يسجن، لكن فرص ذلك ضئيلة إلى معدومة الآن. مع ما آل إليه الوضع، أشك في أن محاكمة ابن الملياردير ستكون عالية على قائمة الأولويات، إذا عدنا إلى الحضارة يومًا. سيث يستحق أفضل من ذلك.”
رغم أن جهودها تركت عدة كلبيّات تعرج أو تتلوى أو تموت، إلا أن القطيع أغلق علينا في ثوانٍ — عيون صفراء خلفنا، فوقنا، على كل جانب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أسنان انطبقت حول كاحلي، حافرة عبر حذائي. شادًا قدميّ، ارتطمت على الأرض على جانبي، لاهثًا ومتقيئًا. الكلبيّ هز رأسه، مخرقًا لحمًا بينما مددت يدي في الفراغ الأبيض وأمسكت بالسهم. هالته القزحية المتلألئة لمعت على جلدي بينما سحبته للخارج، أصابعي ملتفة حول عشرة بوصات من الفضة الممزوجة ببريق زيتي لامع كالميكا. قبل أن أتمكن من توجيه طرفه، كلبيّ آخر عض على مرفقي، شادًا في الاتجاه المعاكس حتى شعرت بأن جانبي سينشق من طبقاته. صراخي بدا غريبًا في أذنيّ بينما ركلت بقدمي الحرّة. حذائي ارتطم، لكن الوحش المتحول قفل فكيه.
كتلة تكونت في حلقي، وأبقيت عينيّ مركزتين على قدمي وأنا أعيد استخدام بعض ضفائر الحرير على ساقيّ لحماية جروح كاحلي من الاحتكاك في حذائي. “كما يستحق أفضل من أن يتعفن في محطة لومين.” دموع لسعت عينيّ. التحدث عن ذلك بصوت عالٍ كان أصعب مما توقعت. “اضطررت لإخفائه هناك. ذلك الوحش الجهنمي الذي كان ويثيسل يهذي به طاردنا. إنها منطقته. والآن، إذا صادفته، لن يكون لدي ما أقاتله به، ولا أمل في الهروب. أحتاج إلى المزيد من الأرواح. لأستعيد سيث.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سأكون بخير.” الإشعاع المتوهج تحت جلدها الممزق كان، في الواقع، يلحم جروحها بالفعل.
“بعد دقيقة،” تأوهت بتعب، جارًا قدميّ إلى بقعة طحلبية خالية من الجثث. “أولاً…” تألمت بينما هويت في جلوس. “سأستلقي بحق الجحيم.”
عيناها تجعدتا في شيء كالتعاطف. “تورين…” قالت بنبرة أكثر نعومة مما سمعته منها على الإطلاق، “جسد أخيك ربما لم يعد هناك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان هناك صوت ارتطام لحيم من خلفي وأنا أصفع كلبيًّا آخر على أنفه بساعدي. كان هناك عواءات متكررة للألم، ثم كانت كوا تقف عند ظهري مجددًا. دفعة متأخرة من العذاب أطلقت في ذراعي المصابة وإلى رقبتي، لكنني ثبت موقفي، عارضًا ذراعي غير المسيطر عمدًا لاستدراج الكلبيّ العاطس الذي ضربته. عندما اتسع فمه، طويت مرفقي إلى الداخل وقطعت مؤخرة عنقه، قاطعًا العظم ثم منتزعًا الكرة الناتجة.
طقطقت لسانها. “لن تفعل.” بحثت في حقيبتها، ولاحظت دمًا يتخثر من عضات وخدوش على أذنها وذراعها وفخذها. “هذا، رتق نفسك.” استخرجت طولًا محبوكًا من خيط الدبور النساج بطولها.
مسحت بغضب دمعة تهدد بالانهمار على رموشي. “ربما لا. لكن يجب أن أعرف على وجه اليقين.”
كوا مسحت وجهي، أذناها تنحنيان للخلف، وأخيرًا أطلقت تنهيدة. “حسنًا، لكنني لا أستطيع البقاء وخوض هذه المعركة معك، تورين. إذا كنت لا تستطيع مغادرة هذه المدينة حتى تواجه ذلك الوحش المتحول وتنتهي من كولتر، أتمنى لك الحظ، لكن لدي أولويات أخرى.”
رأسي ارتفع. “أخرى غير استعادة جسدك؟”
“أتظنه سيظل مهتمًا بذلك الآن؟” سألت. “لقد غيرت أولوياتك. ألم يفعل هو المثل؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“أجل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“مثل ماذا؟”
قبضت على مقبض سيفي وتدحرجت، شاعرًا بأقدام الكلبيّ الراكلة على ظهري وأنا أثبته على الأرض، مرفقي يهوي إلى داخل أعضائه. الأنياب تحررت، ونهضت على ركبتيّ، لاطمًا خارجًا على ساقيه قبل أن ينهض تمامًا. الكلبيّ سقط بعواء، كفه اليسرى مبتورة، لكن الثاني من الثلاثة السابقين اندفع نحوي. حاولت أن أستقيم وأرفع سيفي، لكن ضبابًا من الذهب قفز عبر الهواء وارتطم على ظهر الكلبيّ. كوا غرزت شظيتها العظمية بطولها في جذع دماغه. لوّت السلاح، محاولة تحريره، لكن كان هناك طقطقة حادة، ولم يخرج في يدها سوى شظية صغيرة.
لقيت فضولي بحاجب متحدٍ. “تعال معي واكتشف.”
“السهم.”
قلّدت تعبيرها. “لن أفيدك كثيرًا. بعد كل شيء، لا أعرف كيف أصد الهجمات.”
“منذ أن أدركت ما أريده.”
أقسم أنني رأيت فمها ينتفض، لكنها هزّته بعيدًا بصوت انزعاج منخفض. مخالبها طبعت إيقاعًا على مرفقها، عيناها تخترقانني، تدرسانني. أخيرًا، هزت رأسها. “يجب أن أخرج من هنا، تورين. إيجاد الحضارة له الأولوية على كل شيء آخر. إذا لم يعد هذا هو حالك، إذن…” صلبت نفسها، لكن ليس قبل أن أكتشف ترددًا في نبرتها. “إذن هذا هو المكان الذي يجب أن أتركك فيه.”
ألقت نظرة قاتلة جعلتني أبتسم فقط.
ألقت نظرة مشبوهة، وكأنني قد أكون أتحدث معها بذكاء.
تراجعت خطوة عني، لكن عينيها لم تبتعدا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
أملت رأسي نحوها. “تتركيني لتجدي الناس… وحدك؟ بهذا الشكل؟” أغمضت عينيّ في نظرة متشككة. “انفجار شق هائل دمّر مدينة بأكملها.” هززت رأسي. “إذا دخلت بلدة بهيئة وحش متحول، سيقتلونك عند رؤيتك.”
ذقنها ارتفع، وشهقت. “سأخاطر.”
بشدّة قوية، زنّرت وتر القوس بينما دفعت كوا سيفها إلى الخلف عبر عين المهاجمة ثم تصدت لفم آخر. لكن الدم بلل فراءها، وتأرجحها التالي جعلها تتعثر. أسنان انطبقت على ذراع حاملها للسيف.
“ألم تكوني تلقنينني للتو عن المخاطرة؟”
أملت رأسي نحوها. “تتركيني لتجدي الناس… وحدك؟ بهذا الشكل؟” أغمضت عينيّ في نظرة متشككة. “انفجار شق هائل دمّر مدينة بأكملها.” هززت رأسي. “إذا دخلت بلدة بهيئة وحش متحول، سيقتلونك عند رؤيتك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ألقت نظرة قاتلة جعلتني أبتسم فقط.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أعلم أنكِ سئمتِ من حراسة ظهري، لكنكِ رأيتِ أيضًا كيف يستمر طيفي في النمو، وقلتِ بنفسك أنني سريع التعلّم. استثمري القليل من الوقت الآن لتتأكدي من أن لديكِ دعمًا كافيًا لما ينتظر هناك، وأعدك أنني لن أجعل الانتقام أولويتي الأولى.” أطلقت زفيرًا خشنًا. “ذلك يمكن أن ينتظر.” يمكنني التريث. لم أرغب في ترك سيث للعناصر أكثر مما يجب، ولم تكن لدي أوهام بأنني سأتمكن من القضاء على فريق كامل من المشعين لمجرد أنني تدربت لأسبوعين. “ما لا يمكن أن ينتظر، قبل أن نذهب للبحث عن الحضارة، هو دفن أخي.”
شهقت. “وأنتِ تبدين كلعبة مضغ.”
“سيكون من الأبسط أن تجعليني وسيطك. لا يزال بإمكاننا مساعدة بعضنا.”
مخالبها طقت أسرع وأسرع، لكنها لم تتراجع خطوة أخرى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ها هو ذا،” قلت بابتسامة متعبة.
“أعلم أنكِ سئمتِ من حراسة ظهري، لكنكِ رأيتِ أيضًا كيف يستمر طيفي في النمو، وقلتِ بنفسك أنني سريع التعلّم. استثمري القليل من الوقت الآن لتتأكدي من أن لديكِ دعمًا كافيًا لما ينتظر هناك، وأعدك أنني لن أجعل الانتقام أولويتي الأولى.” أطلقت زفيرًا خشنًا. “ذلك يمكن أن ينتظر.” يمكنني التريث. لم أرغب في ترك سيث للعناصر أكثر مما يجب، ولم تكن لدي أوهام بأنني سأتمكن من القضاء على فريق كامل من المشعين لمجرد أنني تدربت لأسبوعين. “ما لا يمكن أن ينتظر، قبل أن نذهب للبحث عن الحضارة، هو دفن أخي.”
كتلة تكونت في حلقي، وأبقيت عينيّ مركزتين على قدمي وأنا أعيد استخدام بعض ضفائر الحرير على ساقيّ لحماية جروح كاحلي من الاحتكاك في حذائي. “كما يستحق أفضل من أن يتعفن في محطة لومين.” دموع لسعت عينيّ. التحدث عن ذلك بصوت عالٍ كان أصعب مما توقعت. “اضطررت لإخفائه هناك. ذلك الوحش الجهنمي الذي كان ويثيسل يهذي به طاردنا. إنها منطقته. والآن، إذا صادفته، لن يكون لدي ما أقاتله به، ولا أمل في الهروب. أحتاج إلى المزيد من الأرواح. لأستعيد سيث.”
قيّمَتني، مخالبها ساكنة على ذراعيها. “يمكنني تقبّل ذلك. لكنني ما زلت لا أعتقد أننا بحاجة لإضاعة الوقت—”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com خاطرت بنظرة لأبحث عن كوا، لامحًا ومضة من ذهب في كومة متحركة من الكلاب قبل أن تجذبني زمجرة خشنة لتركيزي عائدًا إلى معركتي. قفزت عيناي بين ثلاثة كلبيّات، سيفي يتجه نحو الأقرب. أشواك طويلة على ظهورها انتصبت كالقشعريرة بينما فتحت أفواهها الضخمة لتطلق زماجر غريبة خشنة كالأسمنت.
رأسها تحرك ذهابًا وإيابًا في إيماءة غير ملزمة.
رفعت يدي لأوقفها ونظرتها مباشرة في عينيها. “أريدنا كلانا أن نشعر بالثقة أنه إذا صادفنا كولتر أو الوحش الجهنمي هناك بالأعلى، فسأكون قادرًا على الصمود بمفردي.”
أقسم أنني رأيت فمها ينتفض، لكنها هزّته بعيدًا بصوت انزعاج منخفض. مخالبها طبعت إيقاعًا على مرفقها، عيناها تخترقانني، تدرسانني. أخيرًا، هزت رأسها. “يجب أن أخرج من هنا، تورين. إيجاد الحضارة له الأولوية على كل شيء آخر. إذا لم يعد هذا هو حالك، إذن…” صلبت نفسها، لكن ليس قبل أن أكتشف ترددًا في نبرتها. “إذن هذا هو المكان الذي يجب أن أتركك فيه.”
عيناها ضاقتا، وخفضت يدي بسرعة، معتقدًا أنني ربما بالغت قليلاً. لكن أخيرًا تنهدت وجلست متربعة أمامي. “ما هي الخطة إذن؟”
ابتسامتي اتسعت. “أن أمتصّ أكبر عدد ممكن من الأرواح، وهذا لا يجب أن يكون صعبًا. كلها ستأتي إليكِ مباشرة.”
أطلقت “همف” غير ملزمة، ثم أمالت رأسها في اتجاهي، عيناها تتجولان فيّ. “تبدو كالخرا.”
بدت أقل تسلية. “ثم؟”
أصدرت كوا صوتًا تأمليًا منخفضًا في صدرها. “ربما يجب أن نواصل التحرك، إذا استطعت. هذا العدد من الجثث قد يجذب شيئًا أكبر، مثل الجورونوبود. له أنفاق في كل مكان. هكذا تتبعتنا هذه الأشياء لفترة طويلة دون أن نكتشفها.”
فروة رأسي ارتعشت، دماء تتدفق أسرع. “كان سهمي…” رفعت بصري بسرعة كبيرة، مما جعل رأسي يخفق.
“أنا صائغ، كوا.” ابتسامتي تلاشت حتى حدقت بها بنفس الجدية، فككت قوسي بينما فتحت مشهد الروح فوق عيني اليسرى لأستخرج سيفي. رفعت كلا السلاحين ورفعت حاجبًا. “سأبني ترسانة.”
————————
عذرًا على التأخير. كان هناك بعض الأمور الشخصية المتعبة.
“اختفى،” قلت، ممسكًا بطني لأتحمل موجات التشنجات المتبقية. جانبي الأيسر كله ينبض بآلام حادة طاعنة. الإرهاق، من المجهود البدني ومن إجهاد استخدام أسلحة الروح لفترة طويلة، كان ثقلًا جسديًا. مع ذلك، امتصاص الأرواح خفّف من حدته بعض الشيء. وإلا، لم أكن متأكدًا من أنني سأكون قويًا بما يكفي للوقوف.
سأنشر الفصل 42 غدًا. والفصل 43 يوم السبت
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
تراجعت خطوة عني، لكن عينيها لم تبتعدا.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
قيّمَتني، مخالبها ساكنة على ذراعيها. “يمكنني تقبّل ذلك. لكنني ما زلت لا أعتقد أننا بحاجة لإضاعة الوقت—”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
