شرنقة من حرير
الفصل 33 — شرنقة من حرير
تنحنح وأخذه مني بهمس، “أجل.”
في شرنقتي الحريرية، تمايلتُ مع النسيم، عادًّا بضع نجمات استطعتُ رصدهن بين ثغرات في أوراق شجرتنا الذهبية. كانت كوا جاثمة على بعد بضعة أغصان لأعلى، مستعدة لبدء نوبة حراستها. أمّا شخير تاج فكان مكتومًا بفضل شرنقته الكثيفة. لم تكن الصفارات الناعمة مزعجة بقدر تذمره المستمر حين كان يجمع وينسج الحرير. على حد تعبيره، فهذا “ألم حقيقي في المؤخرة من أجل شيء سنستخدمه لليلة واحدة.” سألته إن كان يفضل الموت سقوطًا من على غصن شجرة، لكن ذلك أسكته مؤقتًا فقط.
سخن الغضب معدتي، مشكلاً قبضتين في جانبيّ. تجاهله، قلت لنفسي، محدقًا في مؤخرة رأسه ومتخيلًا قذف صخرة عليه.
“ستنكسر من أول ضربة أيضًا على الأرجح.”
بعد المرة الثالثة التي طعن فيها نفسه بالعصي المدببة التي استخدمناها كإبر، رماها خارج الشجرة وصرخ، “كفى، انتهيت. هذه فكرتك، اصنعها أنت.” بقي الاحمرار الغاضب مرتفعًا على وجنتيه، لكنه خفض صوته وزمجر نصف زمجرة، “سأصلح… سيفك.”
“أتريدني أن أقبل قدميك، على ماذا، مساعدتي على النهوض مرة؟ كلنا كنا نحمي ظهر بعضنا البعض بالأمس. لأننا أناس محترمون. ولأني ظننت أننا في نفس الجانب بحق الجحيم.” وخزت بسكيني في اتجاهه. “لكن إذا كنت تريد حقًا حفظ النتائج، كوا أنقذت حياتي بالأمس، وليس أنت. وأفخاخي أنقذتنا جميعًا. كل ما أتذكره أنك فعلته هو قتل غول نصف ميت كنت أنا قد منعته من التسلل عليك، ثم هربت وخفت حتى أسقطت سيفك.”
حاولت أن أثنيه بالمنطق، قائلًا إنه إهدار للمادة المانعة للتسرب أن نصلح النصل المكسور، لكن ذلك أشعله مجددًا. وإذ قررت انتقاء معاركي، تركته ليعبس بينما كان يملأ الشق في سيفي. لم أرده أن يفسد الأرجوحات على أي حال. لقد أخذ مشروعه إلى غصن على الجانب المقابل من الجذع كتلميذ مبتدئ مدلل.
بأقصى هدوء استطعت، علقت القوس وسحبت عظم الساق الساقط من الأوراق.
أما كوا فقد استرجعت الإبر وأخذت في الحياكة بصمت تام. ولا حتى نظرة جانبية لامعة، وهو ما كنت شاكرًا عليه. على الأقل هناك شخص واحد حولي يمكن الاعتماد عليه.
نظرت إليها الآن، فراؤها يتطاير في نسيم الليل. يمكن الاعتماد عليها، صلبة، مفيدة، نعم، في هذه اللحظة، لكنها لا تزال لغزًا إلى حد كبير. ماذا لو قررت أن “كل الحقائق قد اكتملت” وأنها تشير إلى الخروج من هنا؟ قد أصحو غدًا لأجدها راحلة، على حد علمي. وتاج أيضًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا،” قال، ضاغطًا على الكلمة.
إذا رحلا، سأبقى وحيدًا في العالم مجددًا. أنا من يبقينا هنا، وإيماني بذلك القرار يتلاشى. عدم اليقين رفيق دائم. كلما ظننت أنني وجدت أفضل مسار للعمل، أفضل طريقة لتحقيق رغبات “سيث” وتصحيح خطأ موته، جاء شيء وانتزع كل شيء من تحتي. هل التمسك بخطتي يستحق خسارة حليفيّ الوحيدين أيضًا؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عيناه الداكنتان ارتفعتا من العشب لتحول بين وجهي ويدي. تقدم خطوة، ذراعه ترتفع، وفجأة مزّق عواء قططي الهواء. استدار تاج نحو الصوت، وامتدت يدي إلى السلاح الوحيد المتاح، رافعًا عظم فخذ الغول كمضرب.
صوت طقطقة خافت أخرجني من شرودي المتجهِم. تحركت كوا على غصنها حتى استطعت تمييز ملامحها. رأسها منحنٍ فوق قطعة حرير ممددة في حجرها، وبين كفيها، تمسك بإبرتين، تشكّ خيوطًا رفيعة حول طرفيهما.
كتمت ضحكة من الصورة السخيفة، مما أذاب بعضًا من الانقباض في صدري، والتفتت بحذر في أرجوحتي لأنام على جانبي بشكل مريح. روّضت نفسي على النوم بممارسة تنفس التأمل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
إذ أدخلت سكيني بحذر في مفصل الإصبع، سمعت وشعرت بخيوط النسيج الضام تفرقع واحدة تلو الأخرى، ثم فككت المفصل الكروي من محجره. بعد ذلك، انتقلت للتالي.
عندما ظهر عالم الروح، رمشتُ مزيحًا البقع البيضاء من أطراف بصري وتأملتُ الكرة الرمادية الحجرية الثانية التي كانت تدور حولي بارتياح، نظريتي تأكدت الآن تمامًا. مدتُّ يدي وجلبتها قريبًا لفحصها. خشنة ومجدّرة كما بدت، سررتُ بأن أجد أنه لا شقوق في هذه. إخراج ذلك من سبيكة الغول الأخيرة كان صداعًا حقيقيًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
لكن ماذا أصنع بهذه؟
كنت أرجح فكرة صنع سهم قوس بهذه السبيكة. إذا كانت أسلحة الروح قابلة لإعادة الاستخدام، إذا صيغت جيدًا، فسهم روحي سيكون لا يقدر بثمن… لكن لا شيء يدعم هذا بعد. وعلى حد علمي، قد تعمل المقذوفات المصوغة بالروح تمامًا كالأسلحة المعززة بالإشعاع. مع استثناءات قليلة جدًا، يبهت طلاء الإشعاع حالما يقطع المشع الاتصال. قدرة “ريا” على خلق شريط قصير قابل للانكماش من الإشعاع حول أسلحتها كانت مظهرًا نادرًا للتحكم المتطور بالإشعاع، وحتى قدرتها لا تمتد بعيدًا. وبالمثل، قد تتبدد طاقة الروح حالما أطلق السهم. لا يمكنني تحمل هدر السبائك بينما الوحوش المتحولة والقتلة قد يكونون وراء كل شجرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ملتزمًا بمشروعي الجاري — سيفي كان يتقدم بشكل جيد — دفعت بطاقة الروح إلى أسفل ذراعيّ وانتزعتها من مدارها، ثم شرعت في العمل.
بدلًا من الإجابة، أشعل إشعاعًا حول ساقيه، مسرعًا. لفت عينيّ على صغره لكني لم أتحرك للحاق به.
—
إذ أدخلت سكيني بحذر في مفصل الإصبع، سمعت وشعرت بخيوط النسيج الضام تفرقع واحدة تلو الأخرى، ثم فككت المفصل الكروي من محجره. بعد ذلك، انتقلت للتالي.
التقت عيناها وعيناي، ورأيت مخاوفي ذاتها منعكسة على وجهها.
راقبتُ المياه الصافية للجدول وهي تغسل القطع المتناثرة من جثتي غولين منتفختين، قربتي الفارغة تتدلى من أصابعي المرتخية إلى جانبي.
“تاج… إنه مرتفع جدًا!” أدنى الأغصان كان على ارتفاع عشرة أقدام على الأقل. لن أصل إليه أبدًا. الجذع الأملس كان نحيلًا لكنه ما زال أكبر من أن أستطيع لف ذراعيّ حوله.
“عظيم،” تذمّر تاج. “الماء ملوث.”
ساعدته في التسلق على الغصن، يدي الحرّة تمسك بمقدمة بذلته.
بينما نتسلق مذعورين إلى الأغصان العلوية الأرفع، اصطدمت القوتان في ومضة متفجرة وعويل صراخ. تشنجت الغيلان وسقطت بالعشرات، لكن المزيد والمزيد ظل قادمًا، غير معاق بالحرير الذي قُطّع بأجساد من داسوا عليه.
“سيكون بخير في أعلى المجرى.” اقتربت من الضفة، حابسًا أنفاسي ضد رائحة العفن وأنا أتفحص الأرجل. لم تكن أي منها في أفضل حالة — مكسورة أو ممضوغة من الدبابير النساجة، وأظن، من غيلان أخرى. لا بد أن هؤلاء المتخلفين كانوا يتضورون جوعًا ليخاطروا بالدخول إلى هنا، وبدت الجذوع مجوفة تمامًا من الأحشاء.
“أنت لم تشكرني أبدًا على إنقاذك بالأمس.”
راقبتُ المياه الصافية للجدول وهي تغسل القطع المتناثرة من جثتي غولين منتفختين، قربتي الفارغة تتدلى من أصابعي المرتخية إلى جانبي.
تراجعت وبدأت في السير بصعوبة ضد التيار، وتاج وكوا ورائي. سلخ اللحم المنقع بالماء لم يكن على رأس قائمة مهامي. سنجد عينات أفضل في الجانب الشمالي. أو ربما الأفضل هو تلك التي تركناها في الحفرة.
عابسًا فيها، أقررت بنقطتها غير المنطوقة بطقطقة لساني — لا يمكنني ترك هذا يمر. تجاوزتها وسرت خلف تاج. “إذن الأرجوحات التي صنعتُها،” قلت حين وصلت جانبه، “والمأوى، والحفرة التي أنقذت أرواحنا — كانت هذه مساهمات عديمة الفائدة؟ أنت بطريقة ما تحمل ثقلًا أكبر لمجرد أن لديك إشعاع يتيح لك الصياغة أسرع؟”
عندما اختفت الجثث عن الأنظار، غطست قربتي في الجدول. “يمكننا غليه لاحقًا. لا أريد المخاطرة بنار إذا كانت الغيلان لا تزال حولنا.”
حاولت أن أثنيه بالمنطق، قائلًا إنه إهدار للمادة المانعة للتسرب أن نصلح النصل المكسور، لكن ذلك أشعله مجددًا. وإذ قررت انتقاء معاركي، تركته ليعبس بينما كان يملأ الشق في سيفي. لم أرده أن يفسد الأرجوحات على أي حال. لقد أخذ مشروعه إلى غصن على الجانب المقابل من الجذع كتلميذ مبتدئ مدلل.
حتى الآن، لم نر أي دليل على ذلك. كان الصباح هادئًا. لكن السؤال الكبير من الليلة الماضية لا يزال يقلقني…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com انتفخ محاولًا التطاول عليّ، لكن بقدر ما تشدّت عضلات فكه، إما أنه لم يرد أو لم يستطع تكوين الكلمة المهينة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا،” قال، ضاغطًا على الكلمة.
هل من الحكمة أن أنفّر الشخصين الوحيدين اللذين ساعداني منذ بدأت هذه الكارثة، كل هذا بسبب خطة غير كاملة بدأت بالفعل في الانهيار؟
عابسًا فيها، أقررت بنقطتها غير المنطوقة بطقطقة لساني — لا يمكنني ترك هذا يمر. تجاوزتها وسرت خلف تاج. “إذن الأرجوحات التي صنعتُها،” قلت حين وصلت جانبه، “والمأوى، والحفرة التي أنقذت أرواحنا — كانت هذه مساهمات عديمة الفائدة؟ أنت بطريقة ما تحمل ثقلًا أكبر لمجرد أن لديك إشعاع يتيح لك الصياغة أسرع؟”
“أتعرف،” بدأت بينما تاج يجمع ماءه، “أظن أنك كنت محقًا بشأن المغادرة اليوم، حتى لو كانت الدبابير النساجة قد أخافت الغيلان من أمس.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لأنك بارع بالسيوف هكذا.”
“أوه؟” نهض، قربته تقطر، وعقد ذراعيه.
“ولم لا؟” تحديت.
“أجل. أعني، حقيقة أنهم جاءوا إلى هنا أصلًا تعني أن هناك فرصة أن كولتر قد نجح في قتل قائدهم، أو على الأقل طردهم من جسر الضوء. وإذا الأمر كذلك، فقد يصبح سلوكهم غير متوقع أكثر.”
عابسًا فيها، أقررت بنقطتها غير المنطوقة بطقطقة لساني — لا يمكنني ترك هذا يمر. تجاوزتها وسرت خلف تاج. “إذن الأرجوحات التي صنعتُها،” قلت حين وصلت جانبه، “والمأوى، والحفرة التي أنقذت أرواحنا — كانت هذه مساهمات عديمة الفائدة؟ أنت بطريقة ما تحمل ثقلًا أكبر لمجرد أن لديك إشعاع يتيح لك الصياغة أسرع؟”
أصدر صوت “مم” منخفضًا غير مقتنع. ليس تمامًا ما توقعته.
عندما ظهرت كوا إلى جانبي، استغللت المسافة التي وضعها تاج بيننا لأسأل، “هل يمكنك البدء في إيجاد الطعام والالتقاء بنا في الحفرة؟”
“إذن…” قلت بتردد، محاولًا قياس أفكاره. “أنا متأكد نوعًا ما أنه يمكننا الخروج من هنا بحلول منتصف النهار. نحتاج فقط لحصول على بعض الطعام وصنع بضعة أسلحة أخرى من تلك الغيلان التي قتلناها أمس. ما رأيك؟”
“وكأنك أنت لم تكن تتبول على نفسك من الخوف،” زمجر، وجهه أحمر. “أتدري ماذا؟” انتفض واقفًا. “لقد سئمت من أسلوبك المتعالي.”
“عظيم،” قال بنبرة مبالغ فيها، وعبوسه لا يزال مكانه.
“ألديك فكرة مختلفة؟” ضغطت، منزعجًا.
“أتعني، مختلفة عن نفس الفكرة التي كانت لديّ بالأمس، لكنها فجأة أصبحت القرار الصحيح لأنك قررت أننا يجب أن نفعلها؟”
“تورين…” صوت تاج ارتفع لنوتة جديدة. “ما هذا بحق الجحيم؟”
هززت رأسي. “أردتَ الهروب فحسب. بلا شيء،” قلت، مجاهدًا لتعديل نبرتي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ————————
استهزأ. “وه.. ألّا نخطط كل التفاصيل.”
“وكأنك أنت لم تكن تتبول على نفسك من الخوف،” زمجر، وجهه أحمر. “أتدري ماذا؟” انتفض واقفًا. “لقد سئمت من أسلوبك المتعالي.”
—
فركت صدغي. “انظر، الفكرة هي، نحن لا نغادر لأنني قررت، نحن نغادر لأننا اتفقنا كلانا. هكذا يفترض أن يعمل الفريق. كلانا يحمل ثقله، كلانا يقرر.”
تطاير اللحاء بينما استخدم الوحش جذع شجرة كمنصة انطلاق وقفز فوق الحفرة.
أومأ تاج، حاجباه معقودان بشدة. “حسنًا، تورين. أنت محق. لنذهب كلانا لنحمل ثقلنا في صياغة تلك الأسلحة.” وبينما يبتعد عن الجدول، متجهًا تقريبًا نحو مواجهة الأمس، أضاف ناظرًا من على كتفه، “ليس وكأن أحدنا عليه دائمًا أن يقوم بالعمل الشاق هناك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
سخن الغضب معدتي، مشكلاً قبضتين في جانبيّ. تجاهله، قلت لنفسي، محدقًا في مؤخرة رأسه ومتخيلًا قذف صخرة عليه.
“أتعرف،” بدأت بينما تاج يجمع ماءه، “أظن أنك كنت محقًا بشأن المغادرة اليوم، حتى لو كانت الدبابير النساجة قد أخافت الغيلان من أمس.”
تنحنح وأخذه مني بهمس، “أجل.”
تقدمت كوا أمامي، كف على وركها.
سخن الغضب معدتي، مشكلاً قبضتين في جانبيّ. تجاهله، قلت لنفسي، محدقًا في مؤخرة رأسه ومتخيلًا قذف صخرة عليه.
“لا تنظرين إليّ هكذا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا قتلت ذلك الذي تسلل علينا،” قال، عادًّا ذلك على إصبع. “أنا حاربت اثنين منهم بينما كنت أنت ملقى على مؤخرتك.”
هزت كتفًا، تعبيرها الحكمي لم يتغير.
عابسًا فيها، أقررت بنقطتها غير المنطوقة بطقطقة لساني — لا يمكنني ترك هذا يمر. تجاوزتها وسرت خلف تاج. “إذن الأرجوحات التي صنعتُها،” قلت حين وصلت جانبه، “والمأوى، والحفرة التي أنقذت أرواحنا — كانت هذه مساهمات عديمة الفائدة؟ أنت بطريقة ما تحمل ثقلًا أكبر لمجرد أن لديك إشعاع يتيح لك الصياغة أسرع؟”
ارتد رأسي للخلف. “المعذرة؟”
بعد المرة الثالثة التي طعن فيها نفسه بالعصي المدببة التي استخدمناها كإبر، رماها خارج الشجرة وصرخ، “كفى، انتهيت. هذه فكرتك، اصنعها أنت.” بقي الاحمرار الغاضب مرتفعًا على وجنتيه، لكنه خفض صوته وزمجر نصف زمجرة، “سأصلح… سيفك.”
بدلًا من الإجابة، أشعل إشعاعًا حول ساقيه، مسرعًا. لفت عينيّ على صغره لكني لم أتحرك للحاق به.
اندفع الوحش المرقط إلى مرأى منا، قطع منعطفًا حادًا باتجاهنا مباشرة، وأغلق المسافة بأقصى سرعة. لعنت، ناظرًا من العظم غير المجدي في قبضتي المرتجفة إلى الوحش المتحول المقبل، بينما تعثر تاج نحو سيفه.
عندما ظهرت كوا إلى جانبي، استغللت المسافة التي وضعها تاج بيننا لأسأل، “هل يمكنك البدء في إيجاد الطعام والالتقاء بنا في الحفرة؟”
“عظيم،” قال بنبرة مبالغ فيها، وعبوسه لا يزال مكانه.
بدون كلمة أو إيماءة، تسلقت أقرب شجرة، حقيبة فارغة مضغوطة على بطنها كجراب. وبما أننا كنا دائمًا نرسلها لجلب الحصص، تظاهرت بصنع الحقيبة لها حتى لا تضطر لرحلات متعددة في كل مرة. لم تقدر الجزء حيث كان عليّ أيضًا التظاهر بتدريبها على استخدامها، لكن رغم أنها بدت كأنها تريد لكمي في وجهي، فقد لعبت الدور.
تطاير اللحاء بينما استخدم الوحش جذع شجرة كمنصة انطلاق وقفز فوق الحفرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ظل تاج يغلي طوال الطريق إلى الحافة الشمالية للغابة، لم يقل كلمة، ولم يلتفت إليّ. عندما وصلنا إلى الشجرة المجوفة، توقف وسحب قميصه فوق أنفه. هناك جثة غول واحدة على الأرض، ثقوب داكنة في بطنه ورقبته من سيوفنا. كانت غريبة النظافة مقارنة بالجثث في الجدول، ولا حشرة واحدة تطن حولها. رغم دراما تاج، لم تكن رائحتها سيئة جدًا في الحقيقة. ساعد على الأرجح أن الجثتين الأخريين قد جُرّتا بعيدًا.
ظل تاج يغلي طوال الطريق إلى الحافة الشمالية للغابة، لم يقل كلمة، ولم يلتفت إليّ. عندما وصلنا إلى الشجرة المجوفة، توقف وسحب قميصه فوق أنفه. هناك جثة غول واحدة على الأرض، ثقوب داكنة في بطنه ورقبته من سيوفنا. كانت غريبة النظافة مقارنة بالجثث في الجدول، ولا حشرة واحدة تطن حولها. رغم دراما تاج، لم تكن رائحتها سيئة جدًا في الحقيقة. ساعد على الأرجح أن الجثتين الأخريين قد جُرّتا بعيدًا.
تجاوزت تاج، الذي يفحص الأرض. علامات الجر اتجهت في اتجاهين مختلفين، واحد خارج الغابة، والآخر ليس بعيدًا جدًا عن حيث ماتت الغيلان. دم أسود شوه الشجرة التي جُذب إليها، والجثة المأكولة جزئيًا استلقيت عبر الأغصان كغزال مربوط على غطاء محرك سيارة.
“ولم لا؟” تحديت.
“الوحش المرقط وفّر على نفسه وجبة سهلة،” قلت مشيرًا لأعلى. “لا نعلم متى قد يعود ليجمعها.” دفعت الجثة التي ما زالت على الأرض بقدمي. “لنترك هذه ونستخدم الغول الموجود في الحفرة فقط. إذا كانت تلك أيضًا قد أكلت، يمكننا استخدام قرون الأودوكو بدلًا منها.”
فركت صدغي. “انظر، الفكرة هي، نحن لا نغادر لأنني قررت، نحن نغادر لأننا اتفقنا كلانا. هكذا يفترض أن يعمل الفريق. كلانا يحمل ثقله، كلانا يقرر.”
بأقصى هدوء استطعت، علقت القوس وسحبت عظم الساق الساقط من الأوراق.
رفعت بصري إلى تاج. “ما لم يكن لديك أي اعتراضات؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“لا،” قال، ضاغطًا على الكلمة.
باحثًا بعمق عن الصبر، استدرت نحو الحفرة، لكني ما إن خطوت بضع خطوات حتى ارتطم إصبع قدمي بشيء وكدت أتعثر. نظرت للخلف ورأيت عظمًا أبيض. بإزاحة الأوراق جانبًا، انحنيت والتقطت سيف تاج.
جاءت كوا لتدب بجانبي بينما مدت يدي، داعيًا تاج للمصافحة. “إذن، ماذا سيكون؟”
غرزته في غول، أها؟
واجهته به، رافعًا إياه، واحمرار خجّل أذنيه. “شيء أقل لتصنعه، صحيح؟”
“تاج… إنه مرتفع جدًا!” أدنى الأغصان كان على ارتفاع عشرة أقدام على الأقل. لن أصل إليه أبدًا. الجذع الأملس كان نحيلًا لكنه ما زال أكبر من أن أستطيع لف ذراعيّ حوله.
تنحنح وأخذه مني بهمس، “أجل.”
“انبطحا!” صرخت، ملقٍ بنفسي جانبًا. ارتطمت بالأرض وتدحرجت لأتأرجح بعظم الفخذ وذلك عندما حط الوحش المرقط على جانبنا من الحفرة… وواصل الركض.
تجاوزت تاج، الذي يفحص الأرض. علامات الجر اتجهت في اتجاهين مختلفين، واحد خارج الغابة، والآخر ليس بعيدًا جدًا عن حيث ماتت الغيلان. دم أسود شوه الشجرة التي جُذب إليها، والجثة المأكولة جزئيًا استلقيت عبر الأغصان كغزال مربوط على غطاء محرك سيارة.
ابتسامة عارفة تسللت إلى وجهي، وأبقيت رأسي منخفضًا لأخفيها حتى مرّ بي. “لا بد أنه سقط عندما كانت الجثة تُجر،” قلت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وأنا سئمت من أسلوبك،” رديت، ناهضًا لأكون على مستوى عينيه. “كل ما تفعله هو التذمر.”
استقام عموده الفقري قليلًا، وبدأ يلوح بالسيف في الهواء. “أظن ذلك،” قال، وصوته بدأ يعود لطبيعته.
سافرنا على طول المسار الذي شققناه عبر الحرير أمس. حوالي الوقت الذي ظهرت فيه علامات السكين على الأشجار، بدأت آثار أخرى تتقاطع مع آثارنا. آثار أقدام غيلان طويلة الأصابع اختلطت بآثار حوافر مشقوقة. لقد كانوا يصطادون، بالتأكيد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com انطلقنا كالسهم، نمزق العشب. أرجحت عظم فخذ الغول كهراوة، محطمًا النباتات والحرير دون اكتراث. كانت الدبابير النساجة قد هاجت بالفعل، أزيزها القاتل يرتفع مجيبًا الحشد الذي يقتحم حقول أزهارها، يمزق شبكتها. أنياب خلف، فكوك أمام، كنا محشورين في الأرض المعزولة المتقلصة بين جيشين متوغلين. ركضنا نحو العش، نحو الخطر الذي نفهمه، حيث المسارات المعلّمة والخطط الاحتياطية قد توفر لنا ثوانٍ لا تقدر بثمن. إذا استطعنا أن نسبق الغيلان إلى شجرة العش، فالسرب سيمر فوق رؤوسنا مباشرة مطاردًا إياهم.
فخ الكرمة كان قد انقطع، لكن الحفرة بدت تمامًا كما تركناه. جثة الغول بدت طازجة؛ الاختلاف الوحيد كان الدم المتقشر والتصلب في الأطراف. اضطررنا لنشر الجثة ذهابًا وإيابًا لتخفيف الأوتار وإزاحتها عن الأوتاد. بحلول الوقت الذي رميناها خارج الحفرة، كان تاج متعرقًا ونكديًا مجددًا.
“هذا الشق لا شيء،” قلت. “وفّرها للحافة.” سد المسام في العظم عند حافة القطع للنصل يقويه ضد التشظي. كانت خطوة لا نقاش فيها، إذا توفرت المؤن.
جلس ملقيًا ذراعيه على ركبتيه وعبوس منزعج على وجهه بينما كنت أدور حول الجثة، أضع علامات بسكيني النحت. “يمكننا أخذ عظمي الفخذ للسيوف.” قطعت علامة X فوق المفاصل. “أو، إذا كنت لا تريد سيفًا إضافيًا، يمكننا صنع سيف احتياطي واحد لسيفي عندما ينكسر من أول ضربة حتمًا.” عمل تاج في سد الشق الليلة الماضية لن يدوم دون تدعيم بالإشعاع.
هزت كتفًا، تعبيرها الحكمي لم يتغير.
التقطت إحدى يدي الغول، ساحبًا الأصابع محاولًا تحديد موقع المفاصل. “سأحاول صنع بعض سهام القوس من هذه.”
في شرنقتي الحريرية، تمايلتُ مع النسيم، عادًّا بضع نجمات استطعتُ رصدهن بين ثغرات في أوراق شجرتنا الذهبية. كانت كوا جاثمة على بعد بضعة أغصان لأعلى، مستعدة لبدء نوبة حراستها. أمّا شخير تاج فكان مكتومًا بفضل شرنقته الكثيفة. لم تكن الصفارات الناعمة مزعجة بقدر تذمره المستمر حين كان يجمع وينسج الحرير. على حد تعبيره، فهذا “ألم حقيقي في المؤخرة من أجل شيء سنستخدمه لليلة واحدة.” سألته إن كان يفضل الموت سقوطًا من على غصن شجرة، لكن ذلك أسكته مؤقتًا فقط.
“ستنكسر من أول ضربة أيضًا على الأرجح.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أعلى،” قلت حالما استقر، أقاتل لأُسمع فوق ضجيج الخلية الناخر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“ربما، لكن ضربة جيدة واحدة قد تكون كل ما أحتاجه. وأريد خيار القتال من مسافة.”
استقام عموده الفقري قليلًا، وبدأ يلوح بالسيف في الهواء. “أظن ذلك،” قال، وصوته بدأ يعود لطبيعته.
بعض من ثقته تلاشت، عيناه هبطتا إلى ذقني. “أنت تعلم لماذا.”
ثبّت معصم الغول على الأرض وبدأت أنشر في أحد الأصابع. اخترقت الجلد القاسي في ثوانٍ، مفاجئًا نفسي. نفس المهمة كانت ستستغرق مني ثلاثة أضعاف الوقت، قبل بضعة أيام فقط. لكن دون إشعاع، لم أستطع استخدام مدى قوتي الجديدة بمجرد أن أصل للعظم، أو سأضع ضغطًا كبيرًا على سكيني. ما زلت بحاجة للنحت بذكاء، لا بسرعة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عندما رآني أنظر، هزّ قارورة المادة المانعة للتسرب بقرب أذنه، مصغيًا إلى الرجرجة الخافتة. “لا أدري إن كان هناك ما يكفي لإصلاح هذا وسد حافة سيف جديد.”
نظرت لأجد تاج، عدته مفتوحة بجانبه، يكشط آخر آثار الدم عن سيفه المسترجع. الساق كانت مهملة.
نظرت لأجد تاج، عدته مفتوحة بجانبه، يكشط آخر آثار الدم عن سيفه المسترجع. الساق كانت مهملة.
عندما ظهر عالم الروح، رمشتُ مزيحًا البقع البيضاء من أطراف بصري وتأملتُ الكرة الرمادية الحجرية الثانية التي كانت تدور حولي بارتياح، نظريتي تأكدت الآن تمامًا. مدتُّ يدي وجلبتها قريبًا لفحصها. خشنة ومجدّرة كما بدت، سررتُ بأن أجد أنه لا شقوق في هذه. إخراج ذلك من سبيكة الغول الأخيرة كان صداعًا حقيقيًا.
أطلقت زفيرًا حادًا من أنفي. “ظننتك مستعجلًا للمغادرة. نحتاج للبدء في هذا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلقت زفيرًا حادًا من أنفي. “ظننتك مستعجلًا للمغادرة. نحتاج للبدء في هذا.”
“وكأنك أنت لم تكن تتبول على نفسك من الخوف،” زمجر، وجهه أحمر. “أتدري ماذا؟” انتفض واقفًا. “لقد سئمت من أسلوبك المتعالي.”
“اهتم بسهامك الحمقاء، حسنًا؟ يمكنني إصلاح هذا وما زلت سأصيغ لك سيفًا قبل أن تنتهي.” لم ينظر إليّ حتى، فقط لوّح بيده ناهيًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
بدأت أنسى لماذا ظللت أمدّ له أغصان الزيتون.
إذ أدخلت سكيني بحذر في مفصل الإصبع، سمعت وشعرت بخيوط النسيج الضام تفرقع واحدة تلو الأخرى، ثم فككت المفصل الكروي من محجره. بعد ذلك، انتقلت للتالي.
أخيرًا بدأ تاج في العمل لفصل الساق، وبحلول الوقت الذي فصلت فيه كل الأصابع عن الجثة، كان قد جردها حتى العظم ووضعها على العشب بجانبه. بينما بدأت في إزالة الطبقات الرقيقة من اللحم لبدء عملية التجفيف، شاهدته يحول انتباهه للنصل مجددًا، يفحص أصغر شق في العالم ويتجهّم له وكأنه عيب ضخم.
سافرنا على طول المسار الذي شققناه عبر الحرير أمس. حوالي الوقت الذي ظهرت فيه علامات السكين على الأشجار، بدأت آثار أخرى تتقاطع مع آثارنا. آثار أقدام غيلان طويلة الأصابع اختلطت بآثار حوافر مشقوقة. لقد كانوا يصطادون، بالتأكيد.
عندما رآني أنظر، هزّ قارورة المادة المانعة للتسرب بقرب أذنه، مصغيًا إلى الرجرجة الخافتة. “لا أدري إن كان هناك ما يكفي لإصلاح هذا وسد حافة سيف جديد.”
بعض من ثقته تلاشت، عيناه هبطتا إلى ذقني. “أنت تعلم لماذا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“هذا الشق لا شيء،” قلت. “وفّرها للحافة.” سد المسام في العظم عند حافة القطع للنصل يقويه ضد التشظي. كانت خطوة لا نقاش فيها، إذا توفرت المؤن.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أعلى،” قلت حالما استقر، أقاتل لأُسمع فوق ضجيج الخلية الناخر.
“الوحش المرقط وفّر على نفسه وجبة سهلة،” قلت مشيرًا لأعلى. “لا نعلم متى قد يعود ليجمعها.” دفعت الجثة التي ما زالت على الأرض بقدمي. “لنترك هذه ونستخدم الغول الموجود في الحفرة فقط. إذا كانت تلك أيضًا قد أكلت، يمكننا استخدام قرون الأودوكو بدلًا منها.”
“ليس وكأنها ستحدث فرقًا كبيرًا لشخص مثلك.”
“ربما، لكن ضربة جيدة واحدة قد تكون كل ما أحتاجه. وأريد خيار القتال من مسافة.”
يداي توقفتا، سكين النحت يحوم فوق سلامية منزوعة جزئيًا. حدقت فيه حتى شعر بذلك، مرغمًا إياه على النظر إليّ. “إذن، سدّ نصلي الجديد هو إهدار لوقتك الثمين،” قلت، تاركًا غضبي يشحذ صوتي لحافة حادة دون أن يغلي، “لكن الليلة الماضية، كنت سعيدًا بإهدار معظم مؤونتك لملء شق أخبرتك أنه خاسر؟ كيف يكون ذلك منطقيًا، تاج؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ————————
“أنا أقول، إذا كنا سنستخدم آخر ما تبقى منه، فيجب أن يكون على سيفي لأن سيفي لن يتحطم في يدي.” وخز صدره بإصبعه. “كون نصلي في حالة نقية قد يعني الفرق بين حياتنا وموتنا كلينا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com التقطت إحدى يدي الغول، ساحبًا الأصابع محاولًا تحديد موقع المفاصل. “سأحاول صنع بعض سهام القوس من هذه.”
“لأنك بارع بالسيوف هكذا.”
اتسع منخراه. “لمَ لا تكون شاكرًا لمرة واحدة؟” صرخ، وذلك عندما سارت كوا بين الأشجار. توقفت برعشة، عيناها السوداوان ضاقتا على تاج.
ارتد رأسي للخلف. “المعذرة؟”
“بحق الجحيم، عم تتحدث؟” صرخت عليه. “متى كنت جاحدًا؟”
هززت رأسي. “أردتَ الهروب فحسب. بلا شيء،” قلت، مجاهدًا لتعديل نبرتي.
“أنت لم تشكرني أبدًا على إنقاذك بالأمس.”
جاءت كوا لتدب بجانبي بينما مدت يدي، داعيًا تاج للمصافحة. “إذن، ماذا سيكون؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عندما رآني أنظر، هزّ قارورة المادة المانعة للتسرب بقرب أذنه، مصغيًا إلى الرجرجة الخافتة. “لا أدري إن كان هناك ما يكفي لإصلاح هذا وسد حافة سيف جديد.”
ارتد رأسي للخلف. “المعذرة؟”
بعض من ثقته تلاشت، عيناه هبطتا إلى ذقني. “أنت تعلم لماذا.”
“أنا قتلت ذلك الذي تسلل علينا،” قال، عادًّا ذلك على إصبع. “أنا حاربت اثنين منهم بينما كنت أنت ملقى على مؤخرتك.”
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) أخيرًا بدأ تاج في العمل لفصل الساق، وبحلول الوقت الذي فصلت فيه كل الأصابع عن الجثة، كان قد جردها حتى العظم ووضعها على العشب بجانبه. بينما بدأت في إزالة الطبقات الرقيقة من اللحم لبدء عملية التجفيف، شاهدته يحول انتباهه للنصل مجددًا، يفحص أصغر شق في العالم ويتجهّم له وكأنه عيب ضخم.
بقيت فاغر الفم فيه، محاولًا استيعاب الوقاحة. “ماذا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“سمعتني. كنت ميتًا دوني، لكنك لا تعرف ذلك من طريقة تصرفك.”
“أتريدني أن أقبل قدميك، على ماذا، مساعدتي على النهوض مرة؟ كلنا كنا نحمي ظهر بعضنا البعض بالأمس. لأننا أناس محترمون. ولأني ظننت أننا في نفس الجانب بحق الجحيم.” وخزت بسكيني في اتجاهه. “لكن إذا كنت تريد حقًا حفظ النتائج، كوا أنقذت حياتي بالأمس، وليس أنت. وأفخاخي أنقذتنا جميعًا. كل ما أتذكره أنك فعلته هو قتل غول نصف ميت كنت أنا قد منعته من التسلل عليك، ثم هربت وخفت حتى أسقطت سيفك.”
أما كوا فقد استرجعت الإبر وأخذت في الحياكة بصمت تام. ولا حتى نظرة جانبية لامعة، وهو ما كنت شاكرًا عليه. على الأقل هناك شخص واحد حولي يمكن الاعتماد عليه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا تنظرين إليّ هكذا.”
“وكأنك أنت لم تكن تتبول على نفسك من الخوف،” زمجر، وجهه أحمر. “أتدري ماذا؟” انتفض واقفًا. “لقد سئمت من أسلوبك المتعالي.”
“وأنا سئمت من أسلوبك،” رديت، ناهضًا لأكون على مستوى عينيه. “كل ما تفعله هو التذمر.”
حاولت أن أثنيه بالمنطق، قائلًا إنه إهدار للمادة المانعة للتسرب أن نصلح النصل المكسور، لكن ذلك أشعله مجددًا. وإذ قررت انتقاء معاركي، تركته ليعبس بينما كان يملأ الشق في سيفي. لم أرده أن يفسد الأرجوحات على أي حال. لقد أخذ مشروعه إلى غصن على الجانب المقابل من الجذع كتلميذ مبتدئ مدلل.
اتسع منخراه. “لمَ لا تكون شاكرًا لمرة واحدة؟” صرخ، وذلك عندما سارت كوا بين الأشجار. توقفت برعشة، عيناها السوداوان ضاقتا على تاج.
“ليس عليّ تحمل هذا منك،” قال، يتنفس كثور هيج.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
شعرت بالدم يغادر وجهي وأنا ألتقي نظراتهما ونعقت، “الطريق أ.”
“ولم لا؟” تحديت.
“عظيم،” قال بنبرة مبالغ فيها، وعبوسه لا يزال مكانه.
بعض من ثقته تلاشت، عيناه هبطتا إلى ذقني. “أنت تعلم لماذا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
اقتربت خطوة. “إذن لمَ لا تتفوّه بها وتقولها في وجهي؟”
انتفخ محاولًا التطاول عليّ، لكن بقدر ما تشدّت عضلات فكه، إما أنه لم يرد أو لم يستطع تكوين الكلمة المهينة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عيناه الداكنتان ارتفعتا من العشب لتحول بين وجهي ويدي. تقدم خطوة، ذراعه ترتفع، وفجأة مزّق عواء قططي الهواء. استدار تاج نحو الصوت، وامتدت يدي إلى السلاح الوحيد المتاح، رافعًا عظم فخذ الغول كمضرب.
“هذا ما ظننت،” قلت، مقطًا حوله لألتقط عظم الساق من الأرض. وضعته تحت إبطي، ثبتّ القوس بأحد الحلقات على ورك بذلتي، وواجهته. “انظر، تاج، إذا كنت تريد التصرف وكأن شيئًا لم يتغير وأني ما زلت مجرد خامل تبيع له المذيبات، حسنًا، إذن هنا نفترق. لكني لا أعتقد أن هذه هي الطريقة التي تريد حقًا أن تنتهي بها الأمور.”
استجابت كوا فورًا، قاطعة منعطفًا حادًا نحو أقرب شجرة على حافة الحقل، حيث بدأت الأزهار تخفف قبضتها الخانقة على التربة. تلفت تاج كغزال تائه، وأخيرًا ترنح وراءها عندما لحقت به. جلده المتعرق كان ملصوقًا بحرير أخضر وأصفر، والمزيد منه يتعلق بالعباءة التي تطير وراءه. عالمًا أني أبدو مثله تمامًا، وضعت كل ما لدي في ساقيّ، أشاهد كوا تتسلق اللحاء الأبيض أمامي. بينما جثمت على أحد الأغصان المتناثرة للشجرة، غاصت معدتي.
ثبّت معصم الغول على الأرض وبدأت أنشر في أحد الأصابع. اخترقت الجلد القاسي في ثوانٍ، مفاجئًا نفسي. نفس المهمة كانت ستستغرق مني ثلاثة أضعاف الوقت، قبل بضعة أيام فقط. لكن دون إشعاع، لم أستطع استخدام مدى قوتي الجديدة بمجرد أن أصل للعظم، أو سأضع ضغطًا كبيرًا على سكيني. ما زلت بحاجة للنحت بذكاء، لا بسرعة.
بدا وكأنه تقلص، محدثًا غمازة في خده وهو يعض داخله.
“ما أريده نحن أن نفعله، وأظن أنك تريده أيضًا،” تابعت، “هو أن ننسى كل هذا الهراء القديم، وأن نضم رؤوسنا معًا، ونكتشف طريقة للخروج من هذه الفوضى بحق الجحيم. أظن أننا نشكل فريقًا جيدًا نوعًا ما، وأظن أننا إذا بقينا معًا، فسيخطئ كولتر في التقليل من شأننا. وأنا أتطلع إلى ذلك، لذا سأكره أن أراك ترحل بلا سبب.”
جاءت كوا لتدب بجانبي بينما مدت يدي، داعيًا تاج للمصافحة. “إذن، ماذا سيكون؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلقت زفيرًا حادًا من أنفي. “ظننتك مستعجلًا للمغادرة. نحتاج للبدء في هذا.”
عيناه الداكنتان ارتفعتا من العشب لتحول بين وجهي ويدي. تقدم خطوة، ذراعه ترتفع، وفجأة مزّق عواء قططي الهواء. استدار تاج نحو الصوت، وامتدت يدي إلى السلاح الوحيد المتاح، رافعًا عظم فخذ الغول كمضرب.
اندفع الوحش المرقط إلى مرأى منا، قطع منعطفًا حادًا باتجاهنا مباشرة، وأغلق المسافة بأقصى سرعة. لعنت، ناظرًا من العظم غير المجدي في قبضتي المرتجفة إلى الوحش المتحول المقبل، بينما تعثر تاج نحو سيفه.
كسر الخوف إيقاع تنفسي المتحكم به، وشهقاتي أصبحت تحرق كسكاكين حارة. تاج وكوا تقدما عني. بقدر ما دفعت جسدي، كنت أخسر أرضًا كل بضع ثوانٍ، والغيلان لا تزداد إلا قربًا. أمامنا، أضواء الشفق الزرقاء المخضرة حُجبت بسحابة من بطون صفراء كهربائية نابضة وكتلة دوّارة من خطوط خضراء. أزيز السرب الأعظم أصبح زمجرة دوّامة كصرخة حرب جمهور ملعب.
تطاير اللحاء بينما استخدم الوحش جذع شجرة كمنصة انطلاق وقفز فوق الحفرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أعلى،” قلت حالما استقر، أقاتل لأُسمع فوق ضجيج الخلية الناخر.
“انبطحا!” صرخت، ملقٍ بنفسي جانبًا. ارتطمت بالأرض وتدحرجت لأتأرجح بعظم الفخذ وذلك عندما حط الوحش المرقط على جانبنا من الحفرة… وواصل الركض.
كسر الخوف إيقاع تنفسي المتحكم به، وشهقاتي أصبحت تحرق كسكاكين حارة. تاج وكوا تقدما عني. بقدر ما دفعت جسدي، كنت أخسر أرضًا كل بضع ثوانٍ، والغيلان لا تزداد إلا قربًا. أمامنا، أضواء الشفق الزرقاء المخضرة حُجبت بسحابة من بطون صفراء كهربائية نابضة وكتلة دوّارة من خطوط خضراء. أزيز السرب الأعظم أصبح زمجرة دوّامة كصرخة حرب جمهور ملعب.
تراجعت وبدأت في السير بصعوبة ضد التيار، وتاج وكوا ورائي. سلخ اللحم المنقع بالماء لم يكن على رأس قائمة مهامي. سنجد عينات أفضل في الجانب الشمالي. أو ربما الأفضل هو تلك التي تركناها في الحفرة.
التفت لأشاهده وهو يفر في عداء كامل. قفز فوق شجرة ساقطة واشتعل بمخالبه في جذع آخر، متحولًا إلى الأغصان، حيث نشر جلده الزائد وحلّق خارجًا من البصر. رعب يتجمع في جوفي، نهضت على قدميّ، أذناي مصغيتان إلى صوت آخذ في الارتفاع: أوراق تهتز، أقدام تجري.
“تاج… إنه مرتفع جدًا!” أدنى الأغصان كان على ارتفاع عشرة أقدام على الأقل. لن أصل إليه أبدًا. الجذع الأملس كان نحيلًا لكنه ما زال أكبر من أن أستطيع لف ذراعيّ حوله.
سعل تاج أوراقًا من فمه. كان مستلقيًا على بطنه وكوا جالسة على ظهره، وقد بدا أنها صدته أرضًا.
التقت عيناها وعيناي، ورأيت مخاوفي ذاتها منعكسة على وجهها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
بأقصى هدوء استطعت، علقت القوس وسحبت عظم الساق الساقط من الأوراق.
ساعدته في التسلق على الغصن، يدي الحرّة تمسك بمقدمة بذلته.
تقدمت كوا أمامي، كف على وركها.
صرخة غول جائع يتتبع أثرًا حطمت الصمت. بعد لحظة، أجاب الحشد. برد ذعر تسلق عمودي الفقري مع تردد الزمجرة المتنافرة الصارخة مئات المرات. الغابة كلها ارتجت مع الجلبة المتصاعدة حيث انكمشت الوحوش المتحولة الأصغر للاختباء أو حلقت بعيدًا. نزلت كوا عن تاج، الذي نهض بصعوبة، شاحبًا كالعظم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “عظيم،” تذمّر تاج. “الماء ملوث.”
شعرت بالدم يغادر وجهي وأنا ألتقي نظراتهما ونعقت، “الطريق أ.”
انطلقنا كالسهم، نمزق العشب. أرجحت عظم فخذ الغول كهراوة، محطمًا النباتات والحرير دون اكتراث. كانت الدبابير النساجة قد هاجت بالفعل، أزيزها القاتل يرتفع مجيبًا الحشد الذي يقتحم حقول أزهارها، يمزق شبكتها. أنياب خلف، فكوك أمام، كنا محشورين في الأرض المعزولة المتقلصة بين جيشين متوغلين. ركضنا نحو العش، نحو الخطر الذي نفهمه، حيث المسارات المعلّمة والخطط الاحتياطية قد توفر لنا ثوانٍ لا تقدر بثمن. إذا استطعنا أن نسبق الغيلان إلى شجرة العش، فالسرب سيمر فوق رؤوسنا مباشرة مطاردًا إياهم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عيناه الداكنتان ارتفعتا من العشب لتحول بين وجهي ويدي. تقدم خطوة، ذراعه ترتفع، وفجأة مزّق عواء قططي الهواء. استدار تاج نحو الصوت، وامتدت يدي إلى السلاح الوحيد المتاح، رافعًا عظم فخذ الغول كمضرب.
أشجار صغيرة سقطت تحت سحق الحشد مع طقطقات حادة وارتطامات صاخبة، الدمار قريب جدًا حتى أني شعرت بالاهتزازات في الأرض. امتلأ الهواء بدوامات من الأوراق المتساقطة. صرخات بعيدة موجعة لأودوكو خائف بدت كنساء يولولن، مقشعرة كل شعرة في جسدي.
صوت طقطقة خافت أخرجني من شرودي المتجهِم. تحركت كوا على غصنها حتى استطعت تمييز ملامحها. رأسها منحنٍ فوق قطعة حرير ممددة في حجرها، وبين كفيها، تمسك بإبرتين، تشكّ خيوطًا رفيعة حول طرفيهما.
“بحق الجحيم، عم تتحدث؟” صرخت عليه. “متى كنت جاحدًا؟”
بينما تكاثفت الأزهار، مهيمنة على أرض الغابة، وبدأت علاماتي X الحمراء الصدئة تظهر على السيقان، نظرت للخلف لأرى الأشجار وأوراق الشجر ترقص كأعلام في عاصفة. تمايلت السعف الورقي جانبًا، ولمحت ومضات من لحم شاحب كالجثة، مخالب سوداء طويلة، وعيون ضوء ميت. كثير لدرجة لا تُعد.
كنت أرجح فكرة صنع سهم قوس بهذه السبيكة. إذا كانت أسلحة الروح قابلة لإعادة الاستخدام، إذا صيغت جيدًا، فسهم روحي سيكون لا يقدر بثمن… لكن لا شيء يدعم هذا بعد. وعلى حد علمي، قد تعمل المقذوفات المصوغة بالروح تمامًا كالأسلحة المعززة بالإشعاع. مع استثناءات قليلة جدًا، يبهت طلاء الإشعاع حالما يقطع المشع الاتصال. قدرة “ريا” على خلق شريط قصير قابل للانكماش من الإشعاع حول أسلحتها كانت مظهرًا نادرًا للتحكم المتطور بالإشعاع، وحتى قدرتها لا تمتد بعيدًا. وبالمثل، قد تتبدد طاقة الروح حالما أطلق السهم. لا يمكنني تحمل هدر السبائك بينما الوحوش المتحولة والقتلة قد يكونون وراء كل شجرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
كسر الخوف إيقاع تنفسي المتحكم به، وشهقاتي أصبحت تحرق كسكاكين حارة. تاج وكوا تقدما عني. بقدر ما دفعت جسدي، كنت أخسر أرضًا كل بضع ثوانٍ، والغيلان لا تزداد إلا قربًا. أمامنا، أضواء الشفق الزرقاء المخضرة حُجبت بسحابة من بطون صفراء كهربائية نابضة وكتلة دوّارة من خطوط خضراء. أزيز السرب الأعظم أصبح زمجرة دوّامة كصرخة حرب جمهور ملعب.
انزلق حذاءا تاج في التراب بينما أبطأ أمام السرب، نصف ملتف حتى وقعت عيناه الواسعتان ورائي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com صدمة باردة لكَمت أحشائي. “تاج!”
كسر الخوف إيقاع تنفسي المتحكم به، وشهقاتي أصبحت تحرق كسكاكين حارة. تاج وكوا تقدما عني. بقدر ما دفعت جسدي، كنت أخسر أرضًا كل بضع ثوانٍ، والغيلان لا تزداد إلا قربًا. أمامنا، أضواء الشفق الزرقاء المخضرة حُجبت بسحابة من بطون صفراء كهربائية نابضة وكتلة دوّارة من خطوط خضراء. أزيز السرب الأعظم أصبح زمجرة دوّامة كصرخة حرب جمهور ملعب.
أول طقطقة-فرقعة لغول يحتك بأحد أفخاخي الغدية غُمرت تمامًا، المؤشر الوحيد كان الوميض الساطع في محيط بصري، منعكسًا في عيني كوا السوداوين وهي تلتفت باحثة عني. الصدمة انتقلت عبر ستارة حريرية موضوعة بعناية تتفرع عن المسار المخطط الذي شققناه، مما جعل الغيلان تصرخ ألمًا. لكن عندما انقض السرب على كل شيء في مرمى البصر، لن يكون مكان آمن. إلا…
“تسلقا!” صرخت بأعلى صوتي.
استجابت كوا فورًا، قاطعة منعطفًا حادًا نحو أقرب شجرة على حافة الحقل، حيث بدأت الأزهار تخفف قبضتها الخانقة على التربة. تلفت تاج كغزال تائه، وأخيرًا ترنح وراءها عندما لحقت به. جلده المتعرق كان ملصوقًا بحرير أخضر وأصفر، والمزيد منه يتعلق بالعباءة التي تطير وراءه. عالمًا أني أبدو مثله تمامًا، وضعت كل ما لدي في ساقيّ، أشاهد كوا تتسلق اللحاء الأبيض أمامي. بينما جثمت على أحد الأغصان المتناثرة للشجرة، غاصت معدتي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“تاج… إنه مرتفع جدًا!” أدنى الأغصان كان على ارتفاع عشرة أقدام على الأقل. لن أصل إليه أبدًا. الجذع الأملس كان نحيلًا لكنه ما زال أكبر من أن أستطيع لف ذراعيّ حوله.
ساعدته في التسلق على الغصن، يدي الحرّة تمسك بمقدمة بذلته.
تاج لم ينظر إليّ حتى. بدلًا من ذلك، توهجت طاقة ذهبية حول ساقيه وهو اندفع متجاوزًا إياي.
صدمة باردة لكَمت أحشائي. “تاج!”
صوت طقطقة خافت أخرجني من شرودي المتجهِم. تحركت كوا على غصنها حتى استطعت تمييز ملامحها. رأسها منحنٍ فوق قطعة حرير ممددة في حجرها، وبين كفيها، تمسك بإبرتين، تشكّ خيوطًا رفيعة حول طرفيهما.
كسر الخوف إيقاع تنفسي المتحكم به، وشهقاتي أصبحت تحرق كسكاكين حارة. تاج وكوا تقدما عني. بقدر ما دفعت جسدي، كنت أخسر أرضًا كل بضع ثوانٍ، والغيلان لا تزداد إلا قربًا. أمامنا، أضواء الشفق الزرقاء المخضرة حُجبت بسحابة من بطون صفراء كهربائية نابضة وكتلة دوّارة من خطوط خضراء. أزيز السرب الأعظم أصبح زمجرة دوّامة كصرخة حرب جمهور ملعب.
عند قاعدة الشجرة، أشعل إشعاعه كهالة ساطعة حول جسده بالكامل وانخفض في قرفصاء. كان سيَقفز.
هزت كتفًا، تعبيرها الحكمي لم يتغير.
عيناه الخائفتان التقتا عينيّ. “أسرع!” صرخ، مشبكًا أصابعه أمامه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ارتياح خفف أوصالي، وقفزت دون تردد، هابطًا بقدم واحدة في راحتيه. اندفع بقوة لأعلى وقذفني في الهواء. في قمة القفزة، تمامًا حين رفع إحساس زائف بانعدام الوزن أطرافي وشعري، ظهر الغصن. تشبثت به بذراعيّ وسحبت نفسي إلى الأمان، جالسًا في حنيّة الغصن وذلك عندما أمسك تاج به، ساقاه متدليتان تتأرجحان فوق الموجة الأولى من الغيلان. قفز أحدهم نحوه، فضربت بعظم الساق الذي لا يزال في قبضتي، لاطمًا المخالب المندفعة بعيدًا عنه بينما كان يسحب ركبتيه إلى صدره.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
تراجعت وبدأت في السير بصعوبة ضد التيار، وتاج وكوا ورائي. سلخ اللحم المنقع بالماء لم يكن على رأس قائمة مهامي. سنجد عينات أفضل في الجانب الشمالي. أو ربما الأفضل هو تلك التي تركناها في الحفرة.
ساعدته في التسلق على الغصن، يدي الحرّة تمسك بمقدمة بذلته.
بينما تكاثفت الأزهار، مهيمنة على أرض الغابة، وبدأت علاماتي X الحمراء الصدئة تظهر على السيقان، نظرت للخلف لأرى الأشجار وأوراق الشجر ترقص كأعلام في عاصفة. تمايلت السعف الورقي جانبًا، ولمحت ومضات من لحم شاحب كالجثة، مخالب سوداء طويلة، وعيون ضوء ميت. كثير لدرجة لا تُعد.
“أعلى،” قلت حالما استقر، أقاتل لأُسمع فوق ضجيج الخلية الناخر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
الحرير لا يزال يتمايل كأغصان الصفصاف من النصف السفلي للشجرة، وكان السرب علينا. مئات ومئات الأجساد أظلمت الظلة، حاجبة الشمس في سحابة دوّارة. بالأسفل، كانت الغيلان بحرًا رماديًا-أبيضًا متصاعدًا، تمزق الأزهار وهي تصطدم ببعضها في قفزات جنونية نحو الدبابير النساجة.
حتى الآن، لم نر أي دليل على ذلك. كان الصباح هادئًا. لكن السؤال الكبير من الليلة الماضية لا يزال يقلقني…
بينما نتسلق مذعورين إلى الأغصان العلوية الأرفع، اصطدمت القوتان في ومضة متفجرة وعويل صراخ. تشنجت الغيلان وسقطت بالعشرات، لكن المزيد والمزيد ظل قادمًا، غير معاق بالحرير الذي قُطّع بأجساد من داسوا عليه.
متأرجحًا على غصن علوي رفيع قافز، لم أستطع إبعاد عينيّ عن الفوضى. مخالب شقّت بطونًا صفراء. فكوك فتحت حلوقًا. دم أسود وكولوروفيل أخضر أمطرا الأزهار المداسة، ملوثين الرحيق الحلو. السرب تكسّر إلى أجزاء، بعضها سقط على أعدائه بينما بحث آخر عن خيوط الحرير الصفراء، محاولًا إيقاف تدفق المفترسات المتوحشة قبل أن تصل العش. عرض الأضواء من الومضات الكهربائية جعل عينيّ تدمعان، لكن الخلية كانت تنفد منها خيوط الحرير، وكانت الغيلان تتحدى الشلل، تزحف أو تعرج إلى الأمام باستمرار.
بعد المرة الثالثة التي طعن فيها نفسه بالعصي المدببة التي استخدمناها كإبر، رماها خارج الشجرة وصرخ، “كفى، انتهيت. هذه فكرتك، اصنعها أنت.” بقي الاحمرار الغاضب مرتفعًا على وجنتيه، لكنه خفض صوته وزمجر نصف زمجرة، “سأصلح… سيفك.”
“أجل. أعني، حقيقة أنهم جاءوا إلى هنا أصلًا تعني أن هناك فرصة أن كولتر قد نجح في قتل قائدهم، أو على الأقل طردهم من جسر الضوء. وإذا الأمر كذلك، فقد يصبح سلوكهم غير متوقع أكثر.”
من وجهة نظري، عاليًا فوق الأزهار، كانت الشجرة القديمة الهائلة حاملة العش الضخم صعبة الفوات، حتى خلال سحق الدبابير النساجة الطائرة. توافد الحشد نحو المنارة العملاقة الفوارة. أي غيلان اجتازت الأزهار استخدمت أقدامها الزنبركية لترمي نفسها على ستائر الحرير وتمزق فكوكها في الطائرات التي تركت خلفها لحراسة العش.
الدبابير النساجة أشعلت الخيوط الصفراء على حواف العش، مرسلة غيلانًا تتساقط من الأغصان وتسحق آخرين على الأرض. لكن بينما دفع الحشد بقوة أكبر، قوتهم الكاملة تصطدم بهدف واحد، لم تستطع الدبابير النساجة صدهم. الغيلان حددت قلب العش، ممزقة الشكل البيضوي الأخضر، باحثة على الأرجح عن البيض واليرقات المخبأة بالداخل. الغيلان تسلقت فوق بعضها البعض، ممزقة شقوقًا في الجذع، عاضة بعضها لتتنافس على أفضل المواقع بينما كان السرب يحوم، ممزقًا المنعزلين، مُرتدًا بالأقوياء في المركز. الحرير تساقط كالستائر. خيوط صغيرة ممزقة حملتها الريح كالبذور. قلب الشكل البيضوي تدلى إلى الداخل، جوانبه المحصنة تتقلص كل ثانية.
ثم صوت جديد اعتلى البقية. أزيز خشن قارض، كمنشار شحن يأكل في خشب. العش ارتعد، ثم بدأ يتموّج. انتفخ وانكمش كرئة خضراء ضخمة بينما تحرك شيء ضخم داخل الحرير. الغيلان تبادلت طقطقات غائرة، كثير منها تراجع إلى أسفل جذور الشجرة بينما اقتربت الكتلة داخل العش من الفتحة المظلمة.
كسر الخوف إيقاع تنفسي المتحكم به، وشهقاتي أصبحت تحرق كسكاكين حارة. تاج وكوا تقدما عني. بقدر ما دفعت جسدي، كنت أخسر أرضًا كل بضع ثوانٍ، والغيلان لا تزداد إلا قربًا. أمامنا، أضواء الشفق الزرقاء المخضرة حُجبت بسحابة من بطون صفراء كهربائية نابضة وكتلة دوّارة من خطوط خضراء. أزيز السرب الأعظم أصبح زمجرة دوّامة كصرخة حرب جمهور ملعب.
“تورين…” صوت تاج ارتفع لنوتة جديدة. “ما هذا بحق الجحيم؟”
“أتعني، مختلفة عن نفس الفكرة التي كانت لديّ بالأمس، لكنها فجأة أصبحت القرار الصحيح لأنك قررت أننا يجب أن نفعلها؟”
عاجزًا عن الكلام، هززت رأسي فحسب. قابضًا على غصني، انحنيت للأمام، مأخوذًا بالمشهد، وذلك عندما برز رأس ضخم من الهيكل البيضوي. عيون مركبة تلألأت كالعقيق فوق فم غريب من ستة فكوك دائريّة، كل منها مسنن. أطراف زمردية رفيعة مفصّلة سحبت صدرًا صلبًا أسود وأخضر بحجم حاوية شحن، جارة معها ذيلًا طويلًا منتفخًا من الحرير يتوهج من الداخل.
تراجعت وبدأت في السير بصعوبة ضد التيار، وتاج وكوا ورائي. سلخ اللحم المنقع بالماء لم يكن على رأس قائمة مهامي. سنجد عينات أفضل في الجانب الشمالي. أو ربما الأفضل هو تلك التي تركناها في الحفرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
الملكة نهضت للدفاع عن عشها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا قتلت ذلك الذي تسلل علينا،” قال، عادًّا ذلك على إصبع. “أنا حاربت اثنين منهم بينما كنت أنت ملقى على مؤخرتك.”
————————
كنت أرجح فكرة صنع سهم قوس بهذه السبيكة. إذا كانت أسلحة الروح قابلة لإعادة الاستخدام، إذا صيغت جيدًا، فسهم روحي سيكون لا يقدر بثمن… لكن لا شيء يدعم هذا بعد. وعلى حد علمي، قد تعمل المقذوفات المصوغة بالروح تمامًا كالأسلحة المعززة بالإشعاع. مع استثناءات قليلة جدًا، يبهت طلاء الإشعاع حالما يقطع المشع الاتصال. قدرة “ريا” على خلق شريط قصير قابل للانكماش من الإشعاع حول أسلحتها كانت مظهرًا نادرًا للتحكم المتطور بالإشعاع، وحتى قدرتها لا تمتد بعيدًا. وبالمثل، قد تتبدد طاقة الروح حالما أطلق السهم. لا يمكنني تحمل هدر السبائك بينما الوحوش المتحولة والقتلة قد يكونون وراء كل شجرة.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عيناه الداكنتان ارتفعتا من العشب لتحول بين وجهي ويدي. تقدم خطوة، ذراعه ترتفع، وفجأة مزّق عواء قططي الهواء. استدار تاج نحو الصوت، وامتدت يدي إلى السلاح الوحيد المتاح، رافعًا عظم فخذ الغول كمضرب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
