رفقة صغيرة
الفصل 25 — رفقة صغيرة
أزّ مسدس الشظايا، وتخمّر الضوء في سبطانته، ثم ارتدّ بنبضة مدوّية صدمت بطني. تناثرت أشلاء دبابير النسج في كل مكان، فغمرت قميصي ووجهي وشعري بسائل لزج. مسحت الأحشاء عن عيني ولوّحت بالفوهة عائدًا نحو آل كالهون. كانا وميضًا ذهبيًا بعيدًا، وجافين يشق ممرًا واسعًا عبر الزهور فيما سحابة من دبابير النسج الغاضبة تطارده. جلست وبدأت أضغط الزناد على أي حال.
بدأت تنقر برفق على الدم المتجمد بمخالبها المتوهجة، فتقشره بسهولة إلى قطع صغيرة. جلستُ هناك أعض باطن خدي، أتساءل عن سبب فعلها هذا، وما إذا كان عليّ أن أغامر وأشكك في الأمر. بدت… لطيفة بما يكفي. لكنني ما زلت غير مقتنع تمامًا بأنها حقيقية.
بدأت التقلصات فورًا، وشعرت بضغط هائل على أضلاعي وذراعي. تصاعدت لديّ الرغبة في التملص، مما جعلني أشعر برغبة شديدة في الحركة، لكنني بالكاد استطعت. تنفست بعمق رغم الألم، محاولًا التركيز على الكوالا بدلًا من التفكير في الضيق الذي لا يزال يثقل روحي.
قال صوت أنثوي من يساري، “كيف تنتهي بك الحال دائمًا في مثل هذه المآزق؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
إذا كنت بهذه القوة، فلماذا تهتمين بي إذًا؟ تساءلتُ. كانت تخفي عني شيئًا ما. شيئًا تريده. وإذا لم أستطع توفيره… فماذا بعد؟
شهقت بفزع، واستدرت بمسدس الشظايا نحو الصوت، متوقعًا أن أرى عيني بريسيلا مختلفتي اللون. بدلًا من ذلك، وجدت نفسي أحدّق مباشرة في وجه وحش متحول، وأطلقت صرخة مفاجأة حادة. عينان خرزيتان، وجه أبيض منفوش، قرون صغيرة… بنطال. مخلوق الكوالا من جسر الضوء كان جاثمًا على أربع على بُعد قدم واحدة فقط.
“لم أقل ذلك. ببساطة، ليس لديّ سجل حافل بالنجاح مع…” نظرت إليها مجددًا، محاولًا التخلص من غرابة وجودها. “المشعين.”
التفّ إصبعي حول الزناد وأنا أحاول الوقوف، لكن ساقيّ كانتا لا تزالان مشلولتين بالصدمات. تهاويت على العشب وأنا أصرخ، “ابتعد!”
قال الوحش المتحول ببطء وكأنه يشرح لطفل في الروضة، “نفدت ذخيرتك.”
لماذا أتحدث إليه؟ إما أنه حيوان غبي أو هلوسة.
“هل تفضل لو لم أفعل؟” أشارت خلفها وهي تدير ظهرها. “هل تريديني أن أذهب؟ لأن…”
“نحن في نفس المركب إذن.” هززت آخر الوخزات من يدي ونهضت على ساقين مرتجفتين، وذراعي ممدودتان للحفاظ على التوازن.
وقف وحش الكوالا الأبيض منتصبًا ووضع كفّيه المخلبين على خاصرتيه، حيث كانت شظية عظم حادة معلّقة بخيط من عشب مجدول كالسيف. قال، “نفدت ذخيرتك.”
ضمت حاجباها الرماديان الصغيران في تفكير جامد. طال الصمت، وكدتُ أكسره، إذ جذبتني أعصابي إلى سلاحها البدائي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا أستمع.”
تحرّك فمه متزامنًا تمامًا مع الكلمات.
جلست في وضعية القرفصاء وقالت ببرود، “نقطة لتورين.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا أستمع.”
“أنا… ماذا؟” لا يمكن أن يكون ذلك الشيء قد تكلّم للتو.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “كنت أنتظر. أنا مستعد للخروج من هنا فورًا. ظننت أنك قلت ذلك أيضًا. أنت بحاجة إلى علماء وأطباء للخروج من هذا الجسد.” أشرتُ إلى الجنوب. “جميعهم هناك.”
قال الوحش المتحول ببطء وكأنه يشرح لطفل في الروضة، “نفدت ذخيرتك.”
عند سماع صوت شخير من المخلوق، تخلت الوحوش المتخفية الأخرى عن تمويهها، وخفضت رؤوسها لترعى الأعشاب المتناثرة ولكن القوية التي تنمو بين الزهور.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نظرتُ حولي وأنا أفكر في الأمر، وشعرتُ ببعض الراحة لإدراكي أنني اتخذتُ القرار الصائب باستخدام المسدس على الدبور النساج بدلًا من إطلاق رصاصة على جافين—مع أن ذلك كان سيُشعرني بالرضا. في الواقع، طارد معظم السرب آل كالهون، لكن عددًا لا بأس به لا يزال يحوم حول الأزهار، يجمع الطعام قبل أن تذبل بتلاتها. كان شعري مغطى بطبقة سميكة من الرحيق اللزج. ربما هذا ما يريدونه؟
ترسّخت الكلمات، وجلبت معها ومضة من العقل إلى هذا التفاعل المستحيل. أطلقت الأسطوانة بإبهامي. دارت للخارج كاشفة ست حجرات فارغة.
جلست في وضعية القرفصاء وقالت ببرود، “نقطة لتورين.”
سخرت، “كل هذا الكلام، وكان معه رصاصة واحدة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سألتُ بصوتٍ عالٍ، “هل أنت من التكتل؟”
فتحت فمي لأسألها عن سبب ملاحقتها لي، لكن طنينًا ملأ أذني وشعرت بثقلٍ يهوي على رأسي. هززت رأسي يمينًا ويسارًا وأنا أصرخ، فخدشت ساقاها فروة رأسي.
“وأهدرتها على حشرة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
نظرت إلى الكوالا مجددًا لأجد العبث قد تضاعف. كان الآن يمسك بسيف شظية العظم في كف قابض واحد، وقد انساب غطاء ذهبي متوهّج من الإشعاع على النصل البدائي. لوّح بالسلاح اللامع فوق رأسه، مطردًا دبّور نسج يستكشف المكان.
تنهد الكوالا، محركًا طوق الفراء الكثيف حول عنقه. “أنا مشعة. أترى؟” تألق الإشعاع حول جسده—ألمع شيء في الغابة المظلمة.
رمشت عدة مرات لأبدّد الصورة، لكنها بقيت. بل إن الوحش قفز أقرب قليلًا وهو يصد دبّورًا آخر باندفاع يشبه المبارزة.
“ما أنت؟” رفعت إصبعًا لألمسه، لأتأكد إن كان حقيقيًا.
“أنا لا أشربه. أنا فقط أتخلص منه.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أجل، ولكن إذا قطعت واحدة، فإن ذلك يؤثر على إمدادات الرحيق الخاصة بهم أيضًا.”
تجمّد، وخفّض السيف، وراقب يدي القادمة. تبادلنا النظرات للحظة قبل أن تلامس أصابعي فروًا ناعمًا وبطنًا صلبًا تحته.
ارتفع الفرو الرمادي الذي بمثابة حاجبيه. “هل انتهيت؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أترينه؟” سألتُ بينما تتأرجح الكرة نحوي. اتكأتُ على ساعديّ، لكنني كنتُ أعلم أنني لا أستطيع الابتعاد عنها. ربما هي مُحقة، فقد تُساعدني على التغلب على الشلل. لكن معرفتها ونظرتها الثابتة كانتا مُقلقتين، ولم أُحب فكرة زيادة ضعفي.
شعرتُ بالخجل، فأنزلتُ يدي. جلس بجانبي، ومخالبه السوداء الصغيرة تخدش ملابسي.
“يبدو أنهما كانا يتربصان بك. هل تريد حقًا أن تقابلهما مرة أخرى؟”
“ابتعد!” استخدمت ذراعي لأدفع نفسي للخلف على مؤخرتي.
“إذن، كيف انتهى بك الأمر… في بدلة الفرو؟”
“ليس تمامًا،” قالت بنظرة متفحصة على وجهها، كما لو كانت تصنف شيئًا ما، “لكنني أستطيع أن أشعر بشيء ما هناك، يشبه اكتشاف بصمات الإشعاع. لكن هذا مختلف. شيء أكثر… بدائية؟”
نظرت إليّ عينان داكنتان. “هل تريد المساعدة أم لا؟” تذبذبت مخالبه، وأسقط خيوط الحرير التي انتزعتها مني.
“أنا بخير، شكرًا.” أمسكتُ حفنة من القماش عن ساقيّ، ومزقته، لكنه التصق بي كخيوط العنكبوت. وبينما ألوّح بيديّ لأزيله، وأحرز تقدمًا بطيئًا في نزع الباقي، تراجع المخلوق بضعة أقدام، وتحركت حركته حول حقيبة على ظهره مصنوعة من نفس القماش الأخضر المصنوع منه سرواله الفضفاض.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ما أنت؟” رفعت إصبعًا لألمسه، لأتأكد إن كان حقيقيًا.
هل تسألني؟ همم. ربما أسأت فهمها.
عبست. ما الذي يحتاجه الكوالا ليحمله في حقيبة ظهره؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
حركت حذائي، ولكن عندما حاولت ثني ركبتي، اخترق ألم حاد كطعنة سكين المفصل، مما جعلني أسقطه على الأرض.
تبادرت إلى ذهني مليون سؤال سخيف آخر بينما يجلس المخلوق مسترخيًا، يراقبني عن كثب. ولكن عندما تخلصت من الجزء الأكثر خشونة من الحرير وبدأت أصابع قدمي تشعر بالوخز، لم أكن أعرف ما الذي أنظر إليه، والشيء الوحيد الذي خرج من فمي هو، “لكنك وحش متحول.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ظهرت الكوالا أولاً، مستخدمة قرونها لضرب الأوراق البيضاء. كانت تصارع مخلوقًا يتلوى بين يديها. له جسم ثعبان أرجواني مقشر بطول ست بوصات، وأجنحة جلدية، وعينان كبيرتان لامعتان، وخطم نحيف مبطّن بالأسنان.
“في المظهر، نعم. لكنني إنسان بكل معنى الكلمة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
رفعت حاجبي، ونظرت بتمعن إلى الأذنين الكبيرتين المنفوشتين والذيل الأكثر انتفاشًا.
“أنا بخير، شكرًا.” أمسكتُ حفنة من القماش عن ساقيّ، ومزقته، لكنه التصق بي كخيوط العنكبوت. وبينما ألوّح بيديّ لأزيله، وأحرز تقدمًا بطيئًا في نزع الباقي، تراجع المخلوق بضعة أقدام، وتحركت حركته حول حقيبة على ظهره مصنوعة من نفس القماش الأخضر المصنوع منه سرواله الفضفاض.
تنهد الكوالا، محركًا طوق الفراء الكثيف حول عنقه. “أنا مشعة. أترى؟” تألق الإشعاع حول جسده—ألمع شيء في الغابة المظلمة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أخيرًا لقيت وقت للترجمة.. فصل الجمعة الجديد سيكون في وقته ان شاء الله
“تمام.”
الوحوش المتحولة لها هالات أيضًا، كدت أتمتم قبل أن أفكر في الأمر جيدًا. جزئيًا بسبب السيف، وجزئيًا لأن هالات الوحوش المتحولة لا تعمل بنفس الطريقة. عادة ما تظل غير مرئية للعين المجردة، ولا يمكن للوحوش المتحولة تشغيلها وإيقافها حسب رغبتها.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“إذن، كيف انتهى بك الأمر… في بدلة الفرو؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ماذا كنت ستسأل إذن؟”
قال، أو قالت، بصوت فظ، يكاد يكون عسكريًا، “مجهول.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أترينه؟” سألتُ بينما تتأرجح الكرة نحوي. اتكأتُ على ساعديّ، لكنني كنتُ أعلم أنني لا أستطيع الابتعاد عنها. ربما هي مُحقة، فقد تُساعدني على التغلب على الشلل. لكن معرفتها ونظرتها الثابتة كانتا مُقلقتين، ولم أُحب فكرة زيادة ضعفي.
“وأنت هنا لأن…؟”
“هنا بمعنى معك أم هنا بمعنى في المدينة؟”
“…كلاهما؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ضمت حاجباها الرماديان الصغيران في تفكير جامد. طال الصمت، وكدتُ أكسره، إذ جذبتني أعصابي إلى سلاحها البدائي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ظهرت الكوالا أولاً، مستخدمة قرونها لضرب الأوراق البيضاء. كانت تصارع مخلوقًا يتلوى بين يديها. له جسم ثعبان أرجواني مقشر بطول ست بوصات، وأجنحة جلدية، وعينان كبيرتان لامعتان، وخطم نحيف مبطّن بالأسنان.
“لكلا الأمرين…” بدأت أخيرًا، وعيناها تضيقان في نظرة ربما كانت تحمل ألمًا أو مجرد حيرة، “مجهول.”
“أنا بخير، شكرًا.” أمسكتُ حفنة من القماش عن ساقيّ، ومزقته، لكنه التصق بي كخيوط العنكبوت. وبينما ألوّح بيديّ لأزيله، وأحرز تقدمًا بطيئًا في نزع الباقي، تراجع المخلوق بضعة أقدام، وتحركت حركته حول حقيبة على ظهره مصنوعة من نفس القماش الأخضر المصنوع منه سرواله الفضفاض.
ليس جيدًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
قلتُ وأنا أحاول سرًا إيقاظ ساقيّ، وأحرك أصابع قدميّ في حذائي، “إذن لا أحد منا يعرف ما الذي يحدث بحق الجحيم.”
جلست في وضعية القرفصاء وقالت ببرود، “نقطة لتورين.”
“نحن في نفس المركب إذن.” هززت آخر الوخزات من يدي ونهضت على ساقين مرتجفتين، وذراعي ممدودتان للحفاظ على التوازن.
انتفضتُ فزعًا، وهززتُ ساقيّ محاولًا الابتعاد عنها قدر الإمكان. “كيف تعرفين اسمي؟”
سألتُ بصوتٍ متوتر، “لماذا تلاحقيني؟” فأجابتني، “عفوًا؟”
“أنا أستمع.”
وقف وحش الكوالا الأبيض منتصبًا ووضع كفّيه المخلبين على خاصرتيه، حيث كانت شظية عظم حادة معلّقة بخيط من عشب مجدول كالسيف. قال، “نفدت ذخيرتك.”
فتحت فمي لأسألها عن سبب ملاحقتها لي، لكن طنينًا ملأ أذني وشعرت بثقلٍ يهوي على رأسي. هززت رأسي يمينًا ويسارًا وأنا أصرخ، فخدشت ساقاها فروة رأسي.
شعرتُ بالخجل، فأنزلتُ يدي. جلس بجانبي، ومخالبه السوداء الصغيرة تخدش ملابسي.
اندفعت الكوالا نحوها ولوّحت بيدها في الهواء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نظرت إليّ عينان داكنتان. “هل تريد المساعدة أم لا؟” تذبذبت مخالبه، وأسقط خيوط الحرير التي انتزعتها مني.
“نحن في نفس المركب إذن.” هززت آخر الوخزات من يدي ونهضت على ساقين مرتجفتين، وذراعي ممدودتان للحفاظ على التوازن.
حلق دبور النساج في قوس بطيء فوقي وهبط على بعد أقدام قليلة على زهرة مقطوفة، ولسانه يلعق الأسدية الغنية بالرحيق.
أو ربما تنوي العودة لمتابعتي سرًا إن رفضت. ربما من الأفضل مراقبتها، وبصراحة، وجود رفقة أمرٌ لطيف. ربما تريد حقًا شخصًا يصل إلى الأماكن العالية. إن كان هكذا؟ حسنًا. يمكنني فعل ذلك. ضحكت في سري، وشعرت بشيء من الدوار.
وردًا على ذلك، أمسكت بكاحلي بكلتا يديها، ورفعته، ثم تركته. فسقط بصوت مكتوم.
نقرت الكوالا بلسانها. “آفات. على الأقل مع رحيل هذين المشعين، أصبحوا أقل إصرارًا على تمزيقك إربًا إربًا.”
انفتح غطائي أخيرًا، مما سمح لي برؤيتها جيدًا. “حسنًا، شكرًا لكِ يا كوا.”
أو ربما تنوي العودة لمتابعتي سرًا إن رفضت. ربما من الأفضل مراقبتها، وبصراحة، وجود رفقة أمرٌ لطيف. ربما تريد حقًا شخصًا يصل إلى الأماكن العالية. إن كان هكذا؟ حسنًا. يمكنني فعل ذلك. ضحكت في سري، وشعرت بشيء من الدوار.
نظرتُ حولي وأنا أفكر في الأمر، وشعرتُ ببعض الراحة لإدراكي أنني اتخذتُ القرار الصائب باستخدام المسدس على الدبور النساج بدلًا من إطلاق رصاصة على جافين—مع أن ذلك كان سيُشعرني بالرضا. في الواقع، طارد معظم السرب آل كالهون، لكن عددًا لا بأس به لا يزال يحوم حول الأزهار، يجمع الطعام قبل أن تذبل بتلاتها. كان شعري مغطى بطبقة سميكة من الرحيق اللزج. ربما هذا ما يريدونه؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ماذا الآن؟” قالتها بحدة وهي تستدير نحوي. “علينا أن نواصل المسير.”
لكن لديّ مشاكل أكثر إلحاحًا. بدأ الدم على وجهي يتصلب. حركت عيني اليسرى، حيث كان الدم قد بدأ يلتصق بجفني بشدة. هذه الحركة البسيطة شدّت جلدي. شرعتُ في المهمة المؤلمة المتمثلة في محاولة إزالته، متألمًا مع كل خدش خشن على تلك المنطقة الحساسة.
همستُ قائلًا، “العش.”
“ما زلت مشلولًا؟” دفعت الكوالا المشعة ساقي بقدمها.
“في الغالب،” تأوهت بينما اجتاحت موجة شرسة من الألم الحاد الطرف.
تبادرت إلى ذهني مليون سؤال سخيف آخر بينما يجلس المخلوق مسترخيًا، يراقبني عن كثب. ولكن عندما تخلصت من الجزء الأكثر خشونة من الحرير وبدأت أصابع قدمي تشعر بالوخز، لم أكن أعرف ما الذي أنظر إليه، والشيء الوحيد الذي خرج من فمي هو، “لكنك وحش متحول.”
نظرت إلى أسفل فرأيت عبوسًا بشريًا لاذعًا، فتضاءلت شكوكي حول قصتها قليلًا.
حركت حذائي، ولكن عندما حاولت ثني ركبتي، اخترق ألم حاد كطعنة سكين المفصل، مما جعلني أسقطه على الأرض.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أترينه؟” سألتُ بينما تتأرجح الكرة نحوي. اتكأتُ على ساعديّ، لكنني كنتُ أعلم أنني لا أستطيع الابتعاد عنها. ربما هي مُحقة، فقد تُساعدني على التغلب على الشلل. لكن معرفتها ونظرتها الثابتة كانتا مُقلقتين، ولم أُحب فكرة زيادة ضعفي.
تنهدت، ورفعت ذقنها نحو وجهي. “أنت تُشوّه نفسك. هاك…” فجأةً، امتدت مخالب متوهجة نحو عيني. حاولتُ الابتعاد بصوتٍ خافتٍ مُنذر، لكنها قالت بنبرةٍ رتيبة، “اجلس ساكنًا. لن أؤذيك. ظننتُ أنني أوضحتُ ذلك.”
نظرت إلى الكوالا مجددًا لأجد العبث قد تضاعف. كان الآن يمسك بسيف شظية العظم في كف قابض واحد، وقد انساب غطاء ذهبي متوهّج من الإشعاع على النصل البدائي. لوّح بالسلاح اللامع فوق رأسه، مطردًا دبّور نسج يستكشف المكان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
بدأت تنقر برفق على الدم المتجمد بمخالبها المتوهجة، فتقشره بسهولة إلى قطع صغيرة. جلستُ هناك أعض باطن خدي، أتساءل عن سبب فعلها هذا، وما إذا كان عليّ أن أغامر وأشكك في الأمر. بدت… لطيفة بما يكفي. لكنني ما زلت غير مقتنع تمامًا بأنها حقيقية.
أو ربما تنوي العودة لمتابعتي سرًا إن رفضت. ربما من الأفضل مراقبتها، وبصراحة، وجود رفقة أمرٌ لطيف. ربما تريد حقًا شخصًا يصل إلى الأماكن العالية. إن كان هكذا؟ حسنًا. يمكنني فعل ذلك. ضحكت في سري، وشعرت بشيء من الدوار.
أو بالأحرى، لا أعرف كيف أستوعب الأمر. إنها حاضرة بقوة. لم ينظف دم دبور النساج نفسه.
“وأهدرتها على حشرة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا أستمع.”
سألت، “ما اسمك؟” فأجبت، “كوا.”
“كوا الكوا-”
لم تختفِ التقلصات تمامًا، بل كانت أشبه بآلام الجوع. في الواقع، كم ساعة مضت منذ أن تناولت الطعام؟ أو نمت؟.. أربع وعشرون ساعة؟ ست وثلاثون؟ كنتُ أتناول الطعام بلا توقف، لا شيء سوى البسكويت الذي لا قيمة غذائية له تقريبًا.
أزّ مسدس الشظايا، وتخمّر الضوء في سبطانته، ثم ارتدّ بنبضة مدوّية صدمت بطني. تناثرت أشلاء دبابير النسج في كل مكان، فغمرت قميصي ووجهي وشعري بسائل لزج. مسحت الأحشاء عن عيني ولوّحت بالفوهة عائدًا نحو آل كالهون. كانا وميضًا ذهبيًا بعيدًا، وجافين يشق ممرًا واسعًا عبر الزهور فيما سحابة من دبابير النسج الغاضبة تطارده. جلست وبدأت أضغط الزناد على أي حال.
“لا تقل ذلك بحق الجحيم.”
“آسف.” عضضت على شفتي لأمنع نفسي من إطلاق ضحكة مفاجئة.
وردًا على ذلك، أمسكت بكاحلي بكلتا يديها، ورفعته، ثم تركته. فسقط بصوت مكتوم.
قلتُ بتردد، وأنا ألاحظ اهتمامها المتوتر وهي تستجوبني، “أنا جديد نوعًا ما في هذا، لكن حتى الآن، الأمر نفسه في الغالب. وشكرًا لكِ على مساعدتكِ في الحصول على ذلك الروح.” حاولتُ تغيير وضعي قليلًا. شعرتُ بإرهاق في عضلاتي، ولا تزال ارتعاشات خفيفة تسري في أطرافي، لكنني بقيتُ واقفة.
“أدرك تمامًا المفارقة، صدقني،” تمتمت وهي تواصل عملها من عيني إلى خدي. “اسمي الكامل هو كواموند أستر، لكن كوا يكفي.”
“إذن، كيف انتهى بك الأمر… في بدلة الفرو؟”
انفتح غطائي أخيرًا، مما سمح لي برؤيتها جيدًا. “حسنًا، شكرًا لكِ يا كوا.”
وردًا على ذلك، أمسكت بكاحلي بكلتا يديها، ورفعته، ثم تركته. فسقط بصوت مكتوم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
نظرت إلى أسفل فرأيت عبوسًا بشريًا لاذعًا، فتضاءلت شكوكي حول قصتها قليلًا.
“آه.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“نحن في نفس المركب إذن.” هززت آخر الوخزات من يدي ونهضت على ساقين مرتجفتين، وذراعي ممدودتان للحفاظ على التوازن.
قالت وهي تضع كفوفها على وركيها، “علينا الإسراع.” مسحت عيناها الغابة، وارتعشت أذناها فجأة إلى الأمام. “انتظر.” ثم انطلقت مسرعةً بين الزهور.
“مهلًا، لأين أنتِ..؟” ناديتُها. اهتزت الأزهار وهي تختفي بين السيقان. “.. ذاهبة؟” أنهيتُ كلامي بتلعثم، وأنا أُخفض رأسي متنهدًا.
وحدي، حركت أصابع قدمي، ثم حاولت تدوير كاحليّ. تحولت وخزات الإبر في ساقيّ إلى طعنات حرارة جعلتني أئنّ من بين أسناني، ولكن عندما سمعت حفيفًا في الشجيرات يشير إلى عودة مساعدتي الغريبة، تمكنت من ثني ركبتيّ. لكن عندما حاولت النهوض، انهرت تحت وطأة وزني وسقطت على مؤخرتي.
“وأنت هنا لأن…؟”
“ابتعد!” استخدمت ذراعي لأدفع نفسي للخلف على مؤخرتي.
“هذا قد يفيدك.”
“عسكرية إذن؟” انتابني أمل جديد. “هل تعلمين ما حدث هنا؟”
ظهرت الكوالا أولاً، مستخدمة قرونها لضرب الأوراق البيضاء. كانت تصارع مخلوقًا يتلوى بين يديها. له جسم ثعبان أرجواني مقشر بطول ست بوصات، وأجنحة جلدية، وعينان كبيرتان لامعتان، وخطم نحيف مبطّن بالأسنان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“كيف لذلك أن..؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تأوهت. غبي. “همم، أجل. لكنه مجرد تخمين.”
أغمضت عيني، محاولًا استحضار الخرائط التي درسناها جميعًا تحسبًا لمسارات الإخلاء في حالات الطوارئ المحددة باللون الأحمر. “يمكننا التوجه قليلًا نحو الجنوب الشرقي.”
بحركة انسيابية واحدة، أسقطت المخلوق، وداست على ظهره، وسحبت سيفها، وطعنت به عين الوحش قبل أن يتمكن حتى من تحريك جناحيه.
“عفوًا. ماذا؟”
أمسكت مخالب كوا بذقني وسحبتني للأسفل، موجهةً إياي نحو مجموعة من الزهور الوردية الذهبية المتلألئة بحجم السيارات، محشورة بين سيقان بيضاء سميكة. ليست لها سيقان ظاهرة، بل بدت وكأنها تنبت بتلات عملاقة على بعد بوصات قليلة من الأرض.
انطلقت خصلات بيضاء من رأسها، لتشكل كرة بيضاء صغيرة تنبض بضوء بهيج.
“استمر،” أمرت وهي تشير إلى الجثة. “يمكنك أن تستمد الطاقة منها، أليس كذلك؟ قوة الحياة؟ قد يسرع ذلك من شفائك.”
“أترينه؟” سألتُ بينما تتأرجح الكرة نحوي. اتكأتُ على ساعديّ، لكنني كنتُ أعلم أنني لا أستطيع الابتعاد عنها. ربما هي مُحقة، فقد تُساعدني على التغلب على الشلل. لكن معرفتها ونظرتها الثابتة كانتا مُقلقتين، ولم أُحب فكرة زيادة ضعفي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رفعت حاجبي، ونظرت بتمعن إلى الأذنين الكبيرتين المنفوشتين والذيل الأكثر انتفاشًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“ليس تمامًا،” قالت بنظرة متفحصة على وجهها، كما لو كانت تصنف شيئًا ما، “لكنني أستطيع أن أشعر بشيء ما هناك، يشبه اكتشاف بصمات الإشعاع. لكن هذا مختلف. شيء أكثر… بدائية؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سألتُ بصوتٍ عالٍ، “هل أنت من التكتل؟”
حدقت بها. “لكن… كيف عرفتِ؟”
وردًا على ذلك، أمسكت بكاحلي بكلتا يديها، ورفعته، ثم تركته. فسقط بصوت مكتوم.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“لقد رأيت ما حدث عندما قتلت ذلك الهيوفاج.” نظرت إلى وجهي الحائر وأوضحت قائلة، “الزومبي.”
وقف وحش الكوالا الأبيض منتصبًا ووضع كفّيه المخلبين على خاصرتيه، حيث كانت شظية عظم حادة معلّقة بخيط من عشب مجدول كالسيف. قال، “نفدت ذخيرتك.”
قلت بصوتٍ مكتوم، “ليس هذا ما كنت سأسأله.” وأنا أستعد للصدمة التي ستصيبني عندما انغرزت الكرة في صدري.
“آل كالهون؟ أجل، أعتقد ذلك.”
“ماذا كنت ستسأل إذن؟”
“هل تفضل لو لم أفعل؟” أشارت خلفها وهي تدير ظهرها. “هل تريديني أن أذهب؟ لأن…”
بدأت التقلصات فورًا، وشعرت بضغط هائل على أضلاعي وذراعي. تصاعدت لديّ الرغبة في التملص، مما جعلني أشعر برغبة شديدة في الحركة، لكنني بالكاد استطعت. تنفست بعمق رغم الألم، محاولًا التركيز على الكوالا بدلًا من التفكير في الضيق الذي لا يزال يثقل روحي.
بدأت تنقر برفق على الدم المتجمد بمخالبها المتوهجة، فتقشره بسهولة إلى قطع صغيرة. جلستُ هناك أعض باطن خدي، أتساءل عن سبب فعلها هذا، وما إذا كان عليّ أن أغامر وأشكك في الأمر. بدت… لطيفة بما يكفي. لكنني ما زلت غير مقتنع تمامًا بأنها حقيقية.
سألتُ بصوتٍ متوتر، “لماذا تلاحقيني؟” فأجابتني، “عفوًا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“لقد تبعتني طوال الطريق من جسر الضوء. لماذا؟”
“لقد تبعتني طوال الطريق من جسر الضوء. لماذا؟”
“روح؟” اقتربت خطوة، وعيناها تلمعان. “هكذا تسميه؟”
“هل تفضل لو لم أفعل؟” أشارت خلفها وهي تدير ظهرها. “هل تريديني أن أذهب؟ لأن…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
انفتح غطائي أخيرًا، مما سمح لي برؤيتها جيدًا. “حسنًا، شكرًا لكِ يا كوا.”
“لا،” قلتُ بسرعةٍ زائدة، إذ امتزج خوفي من البقاء عاجزًا وحيدًا مع ذعرٍ مُستمرّ في نفسي. “الأمر فقط-” هبت موجةٌ جديدة من التشنجات على حجابي الحاجز، مُنتشرةً وخزاتٍ مؤلمة في عضلات بطني المُستيقظة. “لماذا تهتمين؟” سألتُ وأنا أتنفس بصعوبة. “ماذا ستجنين من مساعدتي؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
ارتفع الفرو الرمادي الذي بمثابة حاجبيه. “هل انتهيت؟”
“ألا تؤمن بالإيثار؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“ليس بالضرورة، لا.”
“ليس حقًا، لكن ألم تقولي أنه يمكنك هزيمتهما وأنت تضعين إحدى يديك خلف ظهرك؟”
الفصل 25 — رفقة صغيرة
“حسنًا. ظننتُ ببساطة أننا سنتمكن من الوصول إلى الحضارة بشكل أسرع قليلًا إذا عملنا معًا.” أشارت إليّ، ثم إلى بطنها المستدير المغطى بالشعر وهي تقول، “أنت بحاجة ماسة إلى مستخدم للإشعاع، ويمكنني الاستفادة من شخص يزيد طوله عن ثلاثة أقدام.”
نظرت إلى الكوالا مجددًا لأجد العبث قد تضاعف. كان الآن يمسك بسيف شظية العظم في كف قابض واحد، وقد انساب غطاء ذهبي متوهّج من الإشعاع على النصل البدائي. لوّح بالسلاح اللامع فوق رأسه، مطردًا دبّور نسج يستكشف المكان.
ارتفع حاجبيّ. رغم فضولي حيال هذا الاحتمال، ما زلتُ أجهل هويتها. ربما تختلق كل هذا من العدم.
“لكن إذا كنت لا تريد المساعدة، فلا بأس.”
اندفعت الكوالا نحوها ولوّحت بيدها في الهواء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سألت كوا، “أليس هذا هو المكان الذي يتجه إليه هؤلاء الهواة؟”
“لم أقل ذلك. ببساطة، ليس لديّ سجل حافل بالنجاح مع…” نظرت إليها مجددًا، محاولًا التخلص من غرابة وجودها. “المشعين.”
تباعدت التقلصات، وتلاشى الألم. جربت تحريك كتفيّ وساقيّ ذهابًا وإيابًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“مما رأيته، يبدو أنك معتاد على أسوأ ما في الأمر. هذان الاثنان”—وأشارت بإبهامها المشعر على الطريق الذي شقه آل كالهون—”لن يصمدا يومًا واحدًا تحت قيادتي. أستطيع أن أجعلهما يسقطان على مؤخرتهما في هذا الجسد.”
أغمضت عيني، محاولًا استحضار الخرائط التي درسناها جميعًا تحسبًا لمسارات الإخلاء في حالات الطوارئ المحددة باللون الأحمر. “يمكننا التوجه قليلًا نحو الجنوب الشرقي.”
إذا كنت بهذه القوة، فلماذا تهتمين بي إذًا؟ تساءلتُ. كانت تخفي عني شيئًا ما. شيئًا تريده. وإذا لم أستطع توفيره… فماذا بعد؟
عبست. ما الذي يحتاجه الكوالا ليحمله في حقيبة ظهره؟
سألتُ بصوتٍ عالٍ، “هل أنت من التكتل؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“لا.”
“ألا تؤمن بالإيثار؟”
قالت وهي تدير ظهرها لي، وتفحص الغابة أمامها، “هذا جيد. إنه منطقي.” ثم نظرت إليّ وقالت. “إذن، هل سنبقى معًا؟ أم عليّ أن أسلك طريقي الخاص؟”
“إذن من شركة مُنافسة؟ ر.ي.س؟ نقطة الإشعاع؟ شركة الفلك؟” قد يكون هذا مُبشرًا. لو استطعتُ التواصل مع شركةٍ مُنافسة بدلًا من اللجوء إلى والد كولتر…
وحدي، حركت أصابع قدمي، ثم حاولت تدوير كاحليّ. تحولت وخزات الإبر في ساقيّ إلى طعنات حرارة جعلتني أئنّ من بين أسناني، ولكن عندما سمعت حفيفًا في الشجيرات يشير إلى عودة مساعدتي الغريبة، تمكنت من ثني ركبتيّ. لكن عندما حاولت النهوض، انهرت تحت وطأة وزني وسقطت على مؤخرتي.
بدأت التقلصات فورًا، وشعرت بضغط هائل على أضلاعي وذراعي. تصاعدت لديّ الرغبة في التملص، مما جعلني أشعر برغبة شديدة في الحركة، لكنني بالكاد استطعت. تنفست بعمق رغم الألم، محاولًا التركيز على الكوالا بدلًا من التفكير في الضيق الذي لا يزال يثقل روحي.
هزت رأسها.
“عفوًا. ماذا؟”
“عسكرية إذن؟” انتابني أمل جديد. “هل تعلمين ما حدث هنا؟”
“لا، أنا أعمل في القطاع الخاص،” قالتها وهي تلوّح بيدها بسرعة وبلا مبالاة. “وللأسف، ليس لديّ إجاباتك. ولا حتى إجاباتي الخاصة. لم يسر أي شيء كما هو مخطط له.”
“كوا الكوا-”
“نحن في نفس المركب إذن.” هززت آخر الوخزات من يدي ونهضت على ساقين مرتجفتين، وذراعي ممدودتان للحفاظ على التوازن.
همستُ قائلًا، “العش.”
قالت كوا، وهي تقف بجانبي، بينما أنفها يرتعش وهي تحدق بي بتمعن، “يبدو أن الأمر نجح. هل تتفاعل جميع قوى الحياة لدى الوحوش المتحولة بنفس الطريقة، وهل لها نفس التأثيرات؟”
“مما رأيته، يبدو أنك معتاد على أسوأ ما في الأمر. هذان الاثنان”—وأشارت بإبهامها المشعر على الطريق الذي شقه آل كالهون—”لن يصمدا يومًا واحدًا تحت قيادتي. أستطيع أن أجعلهما يسقطان على مؤخرتهما في هذا الجسد.”
سألت، “ما اسمك؟” فأجبت، “كوا.”
قلتُ بتردد، وأنا ألاحظ اهتمامها المتوتر وهي تستجوبني، “أنا جديد نوعًا ما في هذا، لكن حتى الآن، الأمر نفسه في الغالب. وشكرًا لكِ على مساعدتكِ في الحصول على ذلك الروح.” حاولتُ تغيير وضعي قليلًا. شعرتُ بإرهاق في عضلاتي، ولا تزال ارتعاشات خفيفة تسري في أطرافي، لكنني بقيتُ واقفة.
“روح؟” اقتربت خطوة، وعيناها تلمعان. “هكذا تسميه؟”
“روح؟” اقتربت خطوة، وعيناها تلمعان. “هكذا تسميه؟”
تأوهت. غبي. “همم، أجل. لكنه مجرد تخمين.”
قلت وأنا ما زلت منحنيًا وأشير إلى الأضواء الغريبة، “هناك شيء آخر في الأمام.”
قالت وهي تدير ظهرها لي، وتفحص الغابة أمامها، “هذا جيد. إنه منطقي.” ثم نظرت إليّ وقالت. “إذن، هل سنبقى معًا؟ أم عليّ أن أسلك طريقي الخاص؟”
وردًا على ذلك، أمسكت بكاحلي بكلتا يديها، ورفعته، ثم تركته. فسقط بصوت مكتوم.
“ليس تمامًا،” قالت بنظرة متفحصة على وجهها، كما لو كانت تصنف شيئًا ما، “لكنني أستطيع أن أشعر بشيء ما هناك، يشبه اكتشاف بصمات الإشعاع. لكن هذا مختلف. شيء أكثر… بدائية؟”
هل تسألني؟ همم. ربما أسأت فهمها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
أو ربما تنوي العودة لمتابعتي سرًا إن رفضت. ربما من الأفضل مراقبتها، وبصراحة، وجود رفقة أمرٌ لطيف. ربما تريد حقًا شخصًا يصل إلى الأماكن العالية. إن كان هكذا؟ حسنًا. يمكنني فعل ذلك. ضحكت في سري، وشعرت بشيء من الدوار.
قلت، “لا مانع لدي من البقاء معًا لبضعة أميال على الأقل. أحاول الوصول إلى مسار الإخلاء في أنفاق المترو والالتقاء بالمواقع العسكرية خارج المدينة.”
ليس جيدًا.
سألت كوا، “أليس هذا هو المكان الذي يتجه إليه هؤلاء الهواة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“آل كالهون؟ أجل، أعتقد ذلك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“يبدو أنهما كانا يتربصان بك. هل تريد حقًا أن تقابلهما مرة أخرى؟”
“مهلًا، لأين أنتِ..؟” ناديتُها. اهتزت الأزهار وهي تختفي بين السيقان. “.. ذاهبة؟” أنهيتُ كلامي بتلعثم، وأنا أُخفض رأسي متنهدًا.
“ليس حقًا، لكن ألم تقولي أنه يمكنك هزيمتهما وأنت تضعين إحدى يديك خلف ظهرك؟”
“ليس تمامًا،” قالت بنظرة متفحصة على وجهها، كما لو كانت تصنف شيئًا ما، “لكنني أستطيع أن أشعر بشيء ما هناك، يشبه اكتشاف بصمات الإشعاع. لكن هذا مختلف. شيء أكثر… بدائية؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لا عجب أنني شعرتُ بهذا الضعف الشديد، بل بضعفٍ يكاد يكون مصحوبًا بحمى. خطواتي الثقيلة والمتعثرة أرسلت موجات صدمة كهربائية إلى ساقيّ، مما سبب لي ألمًا في وركيّ. شعرتُ بحرارةٍ وتهيجٍ في الأماكن التي تعرضتُ فيها للصعق. كل لمسة من خيط دبور النساج كانت تُرسل قشعريرةً خفيفةً إلى عمودي الفقري، لكن تفاديها تمامًا كان مستحيلًا.
ازداد عبوسها، وارتخت أذناها إلى الخلف. “أنا أقاتل جيدًا لأنني أقاتل بذكاء. كلانا في وضع ضعيف الآن—أنا في هذه الهيئة غير المألوفة، وأنت لا تزال تتعافى. لماذا نندفع إلى الخطر مباشرة بينما يمكننا الانتظار؟”
“كنت أنتظر. أنا مستعد للخروج من هنا فورًا. ظننت أنك قلت ذلك أيضًا. أنت بحاجة إلى علماء وأطباء للخروج من هذا الجسد.” أشرتُ إلى الجنوب. “جميعهم هناك.”
أطلقت كوا زفيرًا خفيفًا. “مجرد اثنين من الأودوكوس، أو نوع مختلف منها. عاشبين.”
“أنا ببساطة أقترح مسارًا بديلًا لن يضعنا مباشرة في آثار أقدامهما،” قالت بهدوء مثير للإحباط.
اندفعت الكوالا نحوها ولوّحت بيدها في الهواء.
أغمضت عيني، محاولًا استحضار الخرائط التي درسناها جميعًا تحسبًا لمسارات الإخلاء في حالات الطوارئ المحددة باللون الأحمر. “يمكننا التوجه قليلًا نحو الجنوب الشرقي.”
أزّ مسدس الشظايا، وتخمّر الضوء في سبطانته، ثم ارتدّ بنبضة مدوّية صدمت بطني. تناثرت أشلاء دبابير النسج في كل مكان، فغمرت قميصي ووجهي وشعري بسائل لزج. مسحت الأحشاء عن عيني ولوّحت بالفوهة عائدًا نحو آل كالهون. كانا وميضًا ذهبيًا بعيدًا، وجافين يشق ممرًا واسعًا عبر الزهور فيما سحابة من دبابير النسج الغاضبة تطارده. جلست وبدأت أضغط الزناد على أي حال.
“حسنًا إذًا.” سارت كوا بشكل قطري باتجاه الجنوب الشرقي، وهي تضرب السيقان البيضاء بسيفها المرتجل.
صرخت قائلًا، “انتظري!” وأنا أتعثر للأمام على ساقين شعرت وكأنهما قطعتان من الخشب.
شعرتُ بالخجل، فأنزلتُ يدي. جلس بجانبي، ومخالبه السوداء الصغيرة تخدش ملابسي.
“ماذا الآن؟” قالتها بحدة وهي تستدير نحوي. “علينا أن نواصل المسير.”
“نحن في نفس المركب إذن.” هززت آخر الوخزات من يدي ونهضت على ساقين مرتجفتين، وذراعي ممدودتان للحفاظ على التوازن.
“لا تعبثي بالزهور. أعتقد أن هذا هو سبب كثرة دبابير النساج.”
حدقت بي. “لماذا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“يحتوي الرحيق على الإشعاع؛ وربما يكون مصدر غذائهم الرئيسي، وهم يدافعون عنه بشراسة. عندما بدأ آل كالهون بشرب الرحيق، هاجموا.”
“لا تعبثي بالزهور. أعتقد أن هذا هو سبب كثرة دبابير النساج.”
“أنا لا أشربه. أنا فقط أتخلص منه.”
“أجل، ولكن إذا قطعت واحدة، فإن ذلك يؤثر على إمدادات الرحيق الخاصة بهم أيضًا.”
ليس جيدًا.
أسقطت سيفها، وتركته يتدلى على جانبها، ودفعت للأمام بمخالبها بدلًا من ذلك.
انفتح غطائي أخيرًا، مما سمح لي برؤيتها جيدًا. “حسنًا، شكرًا لكِ يا كوا.”
“لقد تبعتني طوال الطريق من جسر الضوء. لماذا؟”
“واصل اللحاق بي،” صرخت في وجهي.
لم تستجب ساقاي كما ينبغي، وظلت ذراعاي ترتجفان على جانبيّ وأنا أتعثر خلفها. دسست مسدس الشظايا الفارغ في حزامي لحفظه، وأسرعت الخطى خشية أن أفقدها وسط بحر السيقان البيضاء.
شهقت بفزع، واستدرت بمسدس الشظايا نحو الصوت، متوقعًا أن أرى عيني بريسيلا مختلفتي اللون. بدلًا من ذلك، وجدت نفسي أحدّق مباشرة في وجه وحش متحول، وأطلقت صرخة مفاجأة حادة. عينان خرزيتان، وجه أبيض منفوش، قرون صغيرة… بنطال. مخلوق الكوالا من جسر الضوء كان جاثمًا على أربع على بُعد قدم واحدة فقط.
لم تختفِ التقلصات تمامًا، بل كانت أشبه بآلام الجوع. في الواقع، كم ساعة مضت منذ أن تناولت الطعام؟ أو نمت؟.. أربع وعشرون ساعة؟ ست وثلاثون؟ كنتُ أتناول الطعام بلا توقف، لا شيء سوى البسكويت الذي لا قيمة غذائية له تقريبًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “كنت أنتظر. أنا مستعد للخروج من هنا فورًا. ظننت أنك قلت ذلك أيضًا. أنت بحاجة إلى علماء وأطباء للخروج من هذا الجسد.” أشرتُ إلى الجنوب. “جميعهم هناك.”
انطلقت خصلات بيضاء من رأسها، لتشكل كرة بيضاء صغيرة تنبض بضوء بهيج.
لا عجب أنني شعرتُ بهذا الضعف الشديد، بل بضعفٍ يكاد يكون مصحوبًا بحمى. خطواتي الثقيلة والمتعثرة أرسلت موجات صدمة كهربائية إلى ساقيّ، مما سبب لي ألمًا في وركيّ. شعرتُ بحرارةٍ وتهيجٍ في الأماكن التي تعرضتُ فيها للصعق. كل لمسة من خيط دبور النساج كانت تُرسل قشعريرةً خفيفةً إلى عمودي الفقري، لكن تفاديها تمامًا كان مستحيلًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا تقل ذلك بحق الجحيم.”
قالت كوا بحدة، “تورين.” وأمسكت مخالبها بساق بنطالي لمنعي من اتخاذ الخطوة التالية.
لم تستجب ساقاي كما ينبغي، وظلت ذراعاي ترتجفان على جانبيّ وأنا أتعثر خلفها. دسست مسدس الشظايا الفارغ في حزامي لحفظه، وأسرعت الخطى خشية أن أفقدها وسط بحر السيقان البيضاء.
نظرت إلى أسفل فرأيت عبوسًا بشريًا لاذعًا، فتضاءلت شكوكي حول قصتها قليلًا.
“ألا تؤمن بالإيثار؟”
استغرق الأمر مني بضع ثوانٍ لأدرك أنها كانت تتحدث. كان رأسي ثقيلًا، وتفكيري بطيئًا للغاية. شعرت وكأنني كومة من القمامة الساخنة.
“هذا قد يفيدك.”
الفصل 25 — رفقة صغيرة
“عفوًا. ماذا؟”
جلست في وضعية القرفصاء وقالت ببرود، “نقطة لتورين.”
تحرّك فمه متزامنًا تمامًا مع الكلمات.
“التزم الصمت، هناك وحوش متحولة هناك.”
همستُ قائلًا، “أين؟” وانخفضتُ إلى مستواها بينما ارتفع نظري نحو قمة الأشجار، وأنا أفكر في دبابير النساج.
“يحتوي الرحيق على الإشعاع؛ وربما يكون مصدر غذائهم الرئيسي، وهم يدافعون عنه بشراسة. عندما بدأ آل كالهون بشرب الرحيق، هاجموا.”
عبستُ مستغربًا من انعكاس الضوء في الجو—هالة ضبابية من الأزرق والأخضر تُلوّن لحاء الشجر الأبيض غير البعيد. وبالفعل، حلّقت دبابير النساج من خلالها، واكتسبت خطوطها الخضراء بريقًا قزحيًا.
أمسكت مخالب كوا بذقني وسحبتني للأسفل، موجهةً إياي نحو مجموعة من الزهور الوردية الذهبية المتلألئة بحجم السيارات، محشورة بين سيقان بيضاء سميكة. ليست لها سيقان ظاهرة، بل بدت وكأنها تنبت بتلات عملاقة على بعد بوصات قليلة من الأرض.
كان شهيقها المفاجئ والحاد متطابقًا مع شهيقي عندما انطوت بتلات إحدى الزهور وظهر رأس عريض، يعلوه زوجان من القرون: أحدهما يشبه قرون الأيل والآخر في مقدمة جمجمته عبارة عن نتوءات عظمية طويلة. اتسعت منخراه، ثم طوى “الزهرة” لتصبح أصغر حجمًا، في ذيل طويل مقسم. ما ظننته بتلات كان في الواقع أغشية رقيقة تشبه في تركيبها جناح فراشة أو خفاش. نهض على حوافر مشقوقة ثلاثية الأصابع وهز جسدًا قويًا يشبه جسد الأيل مغطى بفراء كثيف رمادي اللون. ترك قفصه الصدري البارز نتوءات على جانبيه.
سألتُ وأنا أُحرر ذقني، “ما الذي أنظر إليه؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
الفصل 25 — رفقة صغيرة
“لستُ متأكدة، لكن لديهم هالات، وقد تحركت إحداها.”
————————
“إذن من شركة مُنافسة؟ ر.ي.س؟ نقطة الإشعاع؟ شركة الفلك؟” قد يكون هذا مُبشرًا. لو استطعتُ التواصل مع شركةٍ مُنافسة بدلًا من اللجوء إلى والد كولتر…
كان شهيقها المفاجئ والحاد متطابقًا مع شهيقي عندما انطوت بتلات إحدى الزهور وظهر رأس عريض، يعلوه زوجان من القرون: أحدهما يشبه قرون الأيل والآخر في مقدمة جمجمته عبارة عن نتوءات عظمية طويلة. اتسعت منخراه، ثم طوى “الزهرة” لتصبح أصغر حجمًا، في ذيل طويل مقسم. ما ظننته بتلات كان في الواقع أغشية رقيقة تشبه في تركيبها جناح فراشة أو خفاش. نهض على حوافر مشقوقة ثلاثية الأصابع وهز جسدًا قويًا يشبه جسد الأيل مغطى بفراء كثيف رمادي اللون. ترك قفصه الصدري البارز نتوءات على جانبيه.
قالت وهي تدير ظهرها لي، وتفحص الغابة أمامها، “هذا جيد. إنه منطقي.” ثم نظرت إليّ وقالت. “إذن، هل سنبقى معًا؟ أم عليّ أن أسلك طريقي الخاص؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا أستمع.”
أطلقت كوا زفيرًا خفيفًا. “مجرد اثنين من الأودوكوس، أو نوع مختلف منها. عاشبين.”
أو بالأحرى، لا أعرف كيف أستوعب الأمر. إنها حاضرة بقوة. لم ينظف دم دبور النساج نفسه.
عند سماع صوت شخير من المخلوق، تخلت الوحوش المتخفية الأخرى عن تمويهها، وخفضت رؤوسها لترعى الأعشاب المتناثرة ولكن القوية التي تنمو بين الزهور.
أو بالأحرى، لا أعرف كيف أستوعب الأمر. إنها حاضرة بقوة. لم ينظف دم دبور النساج نفسه.
قلت وأنا ما زلت منحنيًا وأشير إلى الأضواء الغريبة، “هناك شيء آخر في الأمام.”
عبست. ما الذي يحتاجه الكوالا ليحمله في حقيبة ظهره؟
قال الوحش المتحول ببطء وكأنه يشرح لطفل في الروضة، “نفدت ذخيرتك.”
رفعت رأسها وأومأت برأسها مرة واحدة. “ابق قريبًا وانخفض.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لكلا الأمرين…” بدأت أخيرًا، وعيناها تضيقان في نظرة ربما كانت تحمل ألمًا أو مجرد حيرة، “مجهول.”
حرصت على إخفاء رأسي خلف باقات الزهور الزمردية السفلية، تبعتها بهدوء قدر استطاعتي، لكن كل لمسة من كتفي على ساق زهرة جعلتها تتأرجح. خيوط الحرير التي عبرتها كانت تشد كحبال الرصاص، فتحني البتلات نحوي. اخترقتُها، ممزقًا أغطية الحرير إلى نصفين بيدي، حتى توقفت كوا، جاثمةً على جذر أبيض ضخم. مئات أخرى امتدت عبر التربة، دافعةً الزهور إلى الوراء في حلقة عرضها عدة أفدنة.
“لا تعبثي بالزهور. أعتقد أن هذا هو سبب كثرة دبابير النساج.”
تتبعتُ الجذور بسهولةٍ على جذعٍ ضخمٍ يبلغ قطره خمسة عشر قدمًا. سيطرت أغصانه على قمة الشجرة، دافعةً الأشجار الأخرى إلى الخلف، ومُتيحةً المزيد من الضوء للتسلل عبر أذرعه العريضة. امتدت خيوط دبور النساج في جميع أنحاء الشجرة، مُتدليةً كأغصان الصفصاف الباكية الرشيقة. وفي قلبها، نسجت الخيوط في شكلٍ بيضاويٍّ ضخمٍ ذي ثقبٍ داكنٍ في وسطه، يشغل نصف محيط الشجرة وارتفاعها.
“كوا الكوا-”
“ابتعد!” استخدمت ذراعي لأدفع نفسي للخلف على مؤخرتي.
همستُ قائلًا، “العش.”
————————
“إذن، كيف انتهى بك الأمر… في بدلة الفرو؟”
رمشت عدة مرات لأبدّد الصورة، لكنها بقيت. بل إن الوحش قفز أقرب قليلًا وهو يصد دبّورًا آخر باندفاع يشبه المبارزة.
أخيرًا لقيت وقت للترجمة.. فصل الجمعة الجديد سيكون في وقته ان شاء الله
تباعدت التقلصات، وتلاشى الألم. جربت تحريك كتفيّ وساقيّ ذهابًا وإيابًا.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
سألت، “ما اسمك؟” فأجبت، “كوا.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
إذا كنت بهذه القوة، فلماذا تهتمين بي إذًا؟ تساءلتُ. كانت تخفي عني شيئًا ما. شيئًا تريده. وإذا لم أستطع توفيره… فماذا بعد؟
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
