مَن هُناك (2)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رفع أولسيوس رأسه نحو السقف. وحجبت الظلال تعابيره عن تاليس.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد تاليس. “وحين تكتشف أيّ دليل على هذه المؤامرة… سيكون تشابمان لامبارد قد اعتلى العرش.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“يا فتى… ربما تكون أحد أذكى الأشخاص الذين التقيتهم.” هزّ الآرشيدوق رأسه. “لكنني ما زلت لا أحبك.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لقد حان الوقت لوضع بطاقته الأخيرة على طاولة هذه المفاوضات.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حدّق أولسيوس في تاليس غير مصدّق.
الفصل 143: مَن هناك (الجزء الثاني)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أما الآرشيدوقان الجنوبيان فلم يكونا الأصعب.
…
أما روكني من مدينة الصلوات البعيدة فكان حديثه أسرع بكثير. رجلٌ صامت، لا يرد إلا بإيماءة أو هزة رأس. وخُيّل لتاليس أنه لا يأبه بأي شخص يصبح ملكًا في النهاية.
مرّت ثوانٍ قليلة.
“هكذا دائمًا كانت حيل النبي الأسود، مورّات، في قسم استخبارات المملكة.” هزّ تاليس رأسه بأسى. “بمعنى آخر، العداء بين والتون ولامبارد، بين مدينة سحب التنين وإقليم الرمال السوداء، وربما ما صدّقتموه طوال الوقت… قد لا يكون موجودًا أصلًا. وهذا يعني أنه إن استطاع لامبارد إقناع الملك نوڤين بأنّه ليس جزءًا من مخطّط قتل موريا…”
“هاه! يا مواطن الإمبراطورية، لقد استهنّتَ بجوهر رجل الشمال!” تمتم اللورد أولسيوس ساخرًا وهو يهزّ رأسه. “أنت لا تعرف نوڤين أبدًا. عندما كان شابًا…”
صفق تاليس في ذهنه.
ومع ذلك، أدرك تاليس النبرة التي خرج بها كلامه؛ لم تكن نبرة الثقة المتيقّنة التي تحدّث بها قبل قليل، بل أشبه بما تقوله زوجةٌ تُواجَه بخيانة زوجها، تلك النبرة الواهمة: «مستحيل، إنه وفيّ لي دائمًا».
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع.” رفع تاليس حاجبه. “إن جئت أو لم تجئ… فهذا قرارك.”
“واو، يبدو أنّ لديك إيمانًا كبيرًا بملكك.” رفع الأمير الثاني رأسه، وعيناه تتلألآن.
“طاب مساؤك…” توقف الأمير لحظة، ونظر إلى الرجل الطويل عريض الجسد، ذو الوجه اللوزيّ، وتنهد بخيبة واضحة.
“توقّف عن محاولة الوقيعة بيننا. أنت لا تعرف نوڤين.” أدار أولسيوس وجهه، وصوته مثقل بالضجر. “نحن أقرب ممّا تتخيّل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (وربما… لن يأتي أحد؟ وإن عجزت عن إيجاد الفاعل…) ابتسم تاليس بسخرية مريرة. (اتمنى أن يهلك الملك نوڤين الليلة.)
“سمعتُ ذلك. لكن… ربّما كان ملكًا صالحًا حينما كان شابًا؛ كريمًا، بارًّا، مستعدًّا حتى للمخاطرة بحياته من أجل جنديّ بسيط.” قال تاليس بنبرة هادئة. “هو شماليّ، نعم، لكنه قبل كل شيء إنسان. والإنسان… يشيخ.”
“يا صاحب السمو، ألا يثير فضولك—مع كل العداء حول معاهدة الحصن، وكل ما جرى للأمير موريا—لماذا لم تدخل الدولتان في حرب حتى الآن؟” سأله تاليس بكسل.
ثبت الآرشيدوق أولسيوس نظره على تاليس.
ارتجفت لحية الآرشيدوق أولسيوس.
“سمعت هذا من أكثر رجال نوڤين ثقةً. قابلتُه في حانته.” قال الأمير وهو يبتسم. “قائدٌ بارز سابق لحرس النصل الأبيض، كاسلان لامبارد—أظنّ أنك تعرفه أكثر مني، وأعتقد أنّه عرف عن ملككم أكثر مما عرفتم أنتم.”
الخطوات كانت ثقيلة، متناغمة، تتردد فوق الحجر.
“الناس الكبار دائمًا يسعون لترتيب مستقبل أبنائهم بعد موتهم. والطريف أنّ هذه الجملة قالها دوق الإقليم الشمالي نفسه. وهو أيضًا المسؤول عن مخطّط اغتيال الأمير موريا أثناء وجوده في أراضي الكوكبة.”
ارتعش بصر أولسيوس قليلًا.
قدّم تاليس مثالًا كاملًا لكيفية اقتطاع الكلام من سياقه. وتنهد في داخله بخفوت.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ظلّ آرشيدوق أولسيوس ساكنًا بلا تعبير.
تنفّس براحة.
“لقد رأيتَ كيف تصرّف في قاعة الأبطال.” اكتسى بصر تاليس بالقتامة. “ما الذي تتوقع أن يفعله رجلٌ عجوز وحيد… فقدَ لتوّه ابنه الوحيد، آخر شعلة أملٍ لعائلته؟”
“وإن لم يعد الملك نوڤين بحاجة إلى كبح توسّع إقليم الرمال السوداء، بل صار يحتاج إلى مساعدتهم كي يمنحهم أوراق قوة في اختيار الملك…”
ساد صمتٌ تام.
وضع اللورد أولسيوس يده على قبضة سيفه بصمت.
أخذ أولسيوس نفسًا عميقًا ثم أطلقه ببطء.
“قال إنّ ذلك الشخص حاول قتلي أيضًا بوحدة البنادق الصوفية في حصن التنين المحطم، ثم تحميل التهمة على لامبارد…”
“هذا مجرّد ظنٍّ منك.” قال الآرشيدوق الملتحي بصوتٍ منخفض. “ظنٌّ مبنيّ على فرضية سخيفة تقول إن نوڤين كان عاقلًا بما يكفي ليكبت حزنه على فقدان ابنه.”
ثم استدار نحو تاليس بنظرة حادّة. “عند هذه النقطة… أخبرني فقط ما الذي تنوي فعله.”
ضمّ تاليس شفتيه. ما يزال أولسيوس متماسكًا حتى هذه اللحظة. وفي سره شعر بالرضا.
“سمعت هذا من أكثر رجال نوڤين ثقةً. قابلتُه في حانته.” قال الأمير وهو يبتسم. “قائدٌ بارز سابق لحرس النصل الأبيض، كاسلان لامبارد—أظنّ أنك تعرفه أكثر مني، وأعتقد أنّه عرف عن ملككم أكثر مما عرفتم أنتم.”
تنفّس براحة.
وتردّد صخب الضيوف وفرقعة النار في الخلفية.
لقد حان الوقت لوضع بطاقته الأخيرة على طاولة هذه المفاوضات.
حدّق أولسيوس فيه.
تنهد تاليس. “وحين تكتشف أيّ دليل على هذه المؤامرة… سيكون تشابمان لامبارد قد اعتلى العرش.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “الناس الكبار دائمًا يسعون لترتيب مستقبل أبنائهم بعد موتهم. والطريف أنّ هذه الجملة قالها دوق الإقليم الشمالي نفسه. وهو أيضًا المسؤول عن مخطّط اغتيال الأمير موريا أثناء وجوده في أراضي الكوكبة.”
ارتجفت لحية الآرشيدوق أولسيوس.
ارتخت أعصابه بالكامل، وكاد جسده ينهار لولا يد وايا التي أسندته.
“ثمّ… في إحدى الحانات في الكوكبة، سمع رجالنا شيئًا.” خفض تاليس نظره. “بعض الثرثرة من مبعوث إكستيدت في مملكتنا، البارون لاسال.”
حدّق أولسيوس في تاليس غير مصدّق.
ارتبك أولسيوس. “تابع لامبارد؟”
…
“كما ألمح، لامبارد لم يكن المتورّط في المؤامرة التي قتلت ابن الملك نوڤين.” أومأ تاليس وابتسم ابتسامة غامضة. “الفاعل الحقيقي، قاتل الأمير موريا… شخصٌ آخر.”
“هاه! يا مواطن الإمبراطورية، لقد استهنّتَ بجوهر رجل الشمال!” تمتم اللورد أولسيوس ساخرًا وهو يهزّ رأسه. “أنت لا تعرف نوڤين أبدًا. عندما كان شابًا…”
ساد صمتٌ موحش، أطول بكثير من كل الصمت الذي سبقه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع لا!” قال الأمير. “لكن تشابمان لامبارد من إقليم الرمال السوداء يملك ميزاتٍ معينة تجعله أفضل المرشحين للعرش.”
حدّق تاليس في الآرشيدوق أولسيوس، ومشاهدة تعابيره تنتقل من الحيرة إلى الصدمة، ثم إلى تأملٍ عميق.
ارتبك أولسيوس. “تابع لامبارد؟”
(هل يمكن أن يكون الفاعل؟)
“فإن لامبارد من إقليم الرمال السوداء سيكون المستفيد الأكبر بلا شك… لقربه من الإقليم الشمالي للكوكبة، والأهم… تمتّعه بدعم الملك نوڤين.”
أخيرًا، زفر الآرشيدوق أولسيوس زفرة طويلة. “أليست الأخبار الواردة من الكوكبة عن—”
“كما ألمح، لامبارد لم يكن المتورّط في المؤامرة التي قتلت ابن الملك نوڤين.” أومأ تاليس وابتسم ابتسامة غامضة. “الفاعل الحقيقي، قاتل الأمير موريا… شخصٌ آخر.”
“الأخبار الواردة من الكوكبة هي ما أردناكم أن تظنّوه!” قال تاليس ببرود. “حتى تخلصوا إلى أنّ لامبارد من إقليم الرمال السوداء هو المدبّر الجبان، فتنقلبوا على بعضكم وتدخلوا في صراع داخلي.”
…
“لم نحدد الفاعل قط. وكل ما امتلكناه كان خيطًا واحدًا مصدره مواجهة في القصر بين عدة أسياد من الكوكبة. ولم نكن حتى واثقين من أن إقليم الرمال السوداء كان ضالعًا في القتل.”
ارتعش بصر أولسيوس قليلًا.
تقلّصت حدقتا الآرشيدوق أولسيوس ببطء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأ أولسيوس.
من الواضح أنّ هذه المعلومة كانت خارج توقعاته.
(هل يمكن أن يكون الفاعل؟)
“هكذا دائمًا كانت حيل النبي الأسود، مورّات، في قسم استخبارات المملكة.” هزّ تاليس رأسه بأسى. “بمعنى آخر، العداء بين والتون ولامبارد، بين مدينة سحب التنين وإقليم الرمال السوداء، وربما ما صدّقتموه طوال الوقت… قد لا يكون موجودًا أصلًا. وهذا يعني أنه إن استطاع لامبارد إقناع الملك نوڤين بأنّه ليس جزءًا من مخطّط قتل موريا…”
وفي اللحظة التالية، توقّف أمامه رجل بتسريحة الشعر الدائرية—آرشيدوق برج الإصلاح، بورفيوس ترينتيدا. حدّق فيه بصرامة، وقد انقبض وجهه بالشك.
حدّق أولسيوس في تاليس غير مصدّق.
وبضوء المشاعل، تعرّف تاليس على الرجل بشعره الطويل ووجهه الحجريّ. وعلى ردائه المطرز برمز لفافة.
“قد لا يكون هناك أيّ ثأر دموي بين نوڤين والتون وتشابمان لامبارد.” قال تاليس وهو يزفر ويرفع كتفيه. “قد يتحالفان.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لكن استقبال مبعوث من دولة منافسة ليس حدثًا جللًا. فلماذا يحتاج أحدٌ إلى الاتصال بمدينة سحب التنين ثلاث مرات، من داخل معسكر إقليم الرمال السوداء؟” اسودّ وجه أولسيوس. فأومأ إليه تاليس إيماءة جازمة. “على الأقل نستطيع الجزم أن أحد الطرفين كان يحاول الاتصال بالآخر.”
“وعلى العكس، لن يثق نوڤين بك… لأنّ الفاعل ربّما…” تذكّر تاليس كونان صاحب النظارات، المحقق الصغير. وقلّد طريقة رفعه لنظارته وهو يضيق عينيه ويشير نحو أولسيوس. “لأنّ المدبّر الحقيقي… بينكم!”
وبضوء المشاعل، تعرّف تاليس على الرجل بشعره الطويل ووجهه الحجريّ. وعلى ردائه المطرز برمز لفافة.
ولم ينه تاليس كلامه بعد. وبعينين ضيقتين، ألقى قنبلة أخرى: “الفاعل ارتكب أمرًا آخر كذلك، أخبرني نوڤين.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لهذا جئت إليك. من أجل حياتي.” حدّق تاليس في أولسيوس المنذهل وقال عبر أسنانه المشدودة: “ومن أجل مستقبلك أنت أيضًا!”
تقلّصت حدقتا الآرشيدوق أولسيوس مجددًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“قال إنّ ذلك الشخص حاول قتلي أيضًا بوحدة البنادق الصوفية في حصن التنين المحطم، ثم تحميل التهمة على لامبارد…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأ أولسيوس.
اشتدّ تنفّس الآرشيدوق لحظةً بعد أخرى. وكان تاليس يراقبه بدقة، لا يفوّت أيّ حركة من تعابيره.
سكت الاثنان مجددًا.
وبعد ثوانٍ، خفض آرشيدوق اوركيد المرموقة رأسه وضحك بخفوت. ثم نظر إليه بنظرة حادّة. “إن كان ما تقوله صحيحًا، فقد يصبحان حليفين بالفعل. لكن كل هذا كلام فارغ بلا دليل.”
ارتبك أولسيوس. “تابع لامبارد؟”
توقّع تاليس هذا الرد. فأجاب دون أن يستشعر أي اضطراب: “الماركيز شيليس، مبعوث مدينة كاموس. تحدّثنا كثيرًا طوال الرحلة.”
ضمّ تاليس شفتيه. ما يزال أولسيوس متماسكًا حتى هذه اللحظة. وفي سره شعر بالرضا.
“تشير معلومات شبكته إلى أنه في اليوم الذي وصل فيه نيكولاس إلى معسكر لامبارد العسكري، ليلة استقباله لي… أطلق ثلاث غربان زاجلة عند منتصف الليل.”
الخطوات كانت ثقيلة، متناغمة، تتردد فوق الحجر.
“ويمكنك التحقق منه… فتكاثر وبيع الغربان الزاجلة تجارة شائعة في مدينة التدفق الحسن.”
“ثمّ… في إحدى الحانات في الكوكبة، سمع رجالنا شيئًا.” خفض تاليس نظره. “بعض الثرثرة من مبعوث إكستيدت في مملكتنا، البارون لاسال.”
“لكن استقبال مبعوث من دولة منافسة ليس حدثًا جللًا. فلماذا يحتاج أحدٌ إلى الاتصال بمدينة سحب التنين ثلاث مرات، من داخل معسكر إقليم الرمال السوداء؟” اسودّ وجه أولسيوس. فأومأ إليه تاليس إيماءة جازمة. “على الأقل نستطيع الجزم أن أحد الطرفين كان يحاول الاتصال بالآخر.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أخذ أولسيوس نفسًا عميقًا ثم أطلقه ببطء.
وضع اللورد أولسيوس يده على قبضة سيفه بصمت.
تنفّس أولسيوس بعمق وألقى نظرة عبر النافذة.
“إن كان نوڤين ينوي التحالف مع وريثٍ محتمل للعرش لضمان بقاء عائلة والتون… فسأكون أنا، أو حتى روكني من مدينة الصلوات البعيدة، خيارًا أفضل بكثير من إقليم الرمال السوداء.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع لا!” قال الأمير. “لكن تشابمان لامبارد من إقليم الرمال السوداء يملك ميزاتٍ معينة تجعله أفضل المرشحين للعرش.”
سكت الآرشيدوق لحظة ثم قال بنبرة ثابتة وهو يردّ السؤال بسؤال: “ثم… حتى لو كانوا متواطئين، كيف ستجري الأمور كما خطّطا؟ فإكستيدت ليست كالكوكبة؛ نحن ننتخب ملكنا! ولا يمكن لنوڤين أن يعيّن لامبارد وريثًا قبل موته، أليس كذلك؟”
“قال إنّ ذلك الشخص حاول قتلي أيضًا بوحدة البنادق الصوفية في حصن التنين المحطم، ثم تحميل التهمة على لامبارد…”
استرجع تاليس سؤالًا شهيرًا وُجّه إلى سياسيّ من عالمه السابق: “هل يمكن أن يكون هذا أمرًا صادِرًا من السُّلطات؟” وانفجر ضاحكًا.
وفي اللحظة التالية، توقّف أمامه رجل بتسريحة الشعر الدائرية—آرشيدوق برج الإصلاح، بورفيوس ترينتيدا. حدّق فيه بصرامة، وقد انقبض وجهه بالشك.
“بالطبع لا!” قال الأمير. “لكن تشابمان لامبارد من إقليم الرمال السوداء يملك ميزاتٍ معينة تجعله أفضل المرشحين للعرش.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 143: مَن هناك (الجزء الثاني)
لم يقل أولسيوس شيئًا. كان ينتظر جواب الأمير الأجنبي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com اشتدّ تنفّس الآرشيدوق لحظةً بعد أخرى. وكان تاليس يراقبه بدقة، لا يفوّت أيّ حركة من تعابيره.
“يا صاحب السمو، ألا يثير فضولك—مع كل العداء حول معاهدة الحصن، وكل ما جرى للأمير موريا—لماذا لم تدخل الدولتان في حرب حتى الآن؟” سأله تاليس بكسل.
ومع ذلك، أدرك تاليس النبرة التي خرج بها كلامه؛ لم تكن نبرة الثقة المتيقّنة التي تحدّث بها قبل قليل، بل أشبه بما تقوله زوجةٌ تُواجَه بخيانة زوجها، تلك النبرة الواهمة: «مستحيل، إنه وفيّ لي دائمًا».
ارتعش بصر أولسيوس قليلًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ساد صمتٌ موحش، أطول بكثير من كل الصمت الذي سبقه.
“أنت…” ظلّ يحدّق في تاليس، ونظرته تتغير تدريجيًا. “لقد أُرسلتَ إلى إكستيدت… وفي اسم ملك الكوكبة، أقسم والدك أنّ سلامتك ستضمن السلام بين المملكتين. وإن لم يحدث ذلك، ستندلع حرب شاملة أشدّ تدميرًا من أن يتحملها آرشيدوق واحد وحده. وعندها ستنجرّ إكستيدت كاملة إلى الحرب. لذا من الحكمة أن يبقى نوڤين إلى جانب جيدستار، ليمنع الحرب، ويكبح إقليم الرمال السوداء…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رفع أولسيوس رأسه نحو السقف. وحجبت الظلال تعابيره عن تاليس.
زاد وجه أولسيوس قتامة، فيما رسم تاليس ابتسامة جانبية.
“ثم نضع خطة—لحمايتي، ولإفشال تحالف نوڤين ولامبارد.”
“نعم، هذان العاملان هما السبب الأساسي لعدم إعلان إكستيدت الحرب بعد. وإن أُزيلا من المعادلة…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع لا!” قال الأمير. “لكن تشابمان لامبارد من إقليم الرمال السوداء يملك ميزاتٍ معينة تجعله أفضل المرشحين للعرش.”
“إن لم يعد الملك نوڤين يخشى ثمن الحرب، وإن تمكن من فرض المشاركة الإلزامية على كل الآرشيدوقات باسم الملك المنتخب، وإن زال خوفهم من مواجهة جيش الكوكبة منفردين…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نهض تاليس من كرسيه، عابسًا.
“وإن لم يعد الملك نوڤين بحاجة إلى كبح توسّع إقليم الرمال السوداء، بل صار يحتاج إلى مساعدتهم كي يمنحهم أوراق قوة في اختيار الملك…”
ولم ينه تاليس كلامه بعد. وبعينين ضيقتين، ألقى قنبلة أخرى: “الفاعل ارتكب أمرًا آخر كذلك، أخبرني نوڤين.”
“فإن لامبارد من إقليم الرمال السوداء سيكون المستفيد الأكبر بلا شك… لقربه من الإقليم الشمالي للكوكبة، والأهم… تمتّعه بدعم الملك نوڤين.”
طَخ… طَخ…
رفع أولسيوس رأسه نحو السقف. وحجبت الظلال تعابيره عن تاليس.
وحين سمع وقع أقدام، استدار مبتسمًا.
“والآن تعلم لماذا استدعاك الملك نوڤين لبحث تعبئة الجيش، ولماذا حاول مراقبة موقفك بخصوص قتلي.” قال تاليس ناظرًا إلى الأرض بينما ضجيج الوليمة يتردد بعيدًا.
“يا صاحب السمو، ألا يثير فضولك—مع كل العداء حول معاهدة الحصن، وكل ما جرى للأمير موريا—لماذا لم تدخل الدولتان في حرب حتى الآن؟” سأله تاليس بكسل.
خفض الآرشيدوق أولسيوس رأسه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لم نحدد الفاعل قط. وكل ما امتلكناه كان خيطًا واحدًا مصدره مواجهة في القصر بين عدة أسياد من الكوكبة. ولم نكن حتى واثقين من أن إقليم الرمال السوداء كان ضالعًا في القتل.”
ثم ابتسم الأمير الثاني ابتسامة خفيفة.
وبمرافقة وايا، أشرق بألمع ابتسامة أمام القادم.
“أتساءل… هل أنت مستعد؟” قال تاليس وهو يرفع حاجبه ويُرخِي ذراعيه. “لتُنادِي لامبارد بعبارة ’جلالتكم’؟”
“لماذا أنا؟” قال أولسيوس بصوتٍ مبحوح. “لماذا لستَ عند الآخرين؟ روكني؟ بوفريت؟ ألا تراهم أكثر موثوقية؟”
“لهذا السبب…” حدّق ريبين أولسيوس في تاليس، دون أثرٍ للكراهية أو العداء، بل بصرامةٍ ثقيلة. “جئت إليّ… حتى لو كان تحالفهم مجرّد ظنون منك.”
“جيّد. هذا يعني أن الماركيز شيليس قد استوقف الآرشيدوق الثالث.” قال تاليس وهو يمسح العرق عن مؤخرة رأسه. “انظر، هذه إشارتك… أوصل الرد إلى بيوتراي. الهدف التالي قادم في الطريق. لعلّ تمثيل شيليس جيّد بما يكفي كي لا يثير شكّ أولسيوس.”
أومأ تاليس إيماءة موجوعة، وتنهد بعمق.
جلس تاليس عند الطاولة الطويلة حيث جلس الملك نوڤين بالأمس. كان يحدق في القاعة الحجرية الخاوية، والقلق ينهش صدره. هناك شيءٌ واحد يخشاه أكثر من الظلام والوحدة—قلق المجهول.
“نعم. ربما لامبارد ما يزال يحاول الاتصال بنوڤين. وربما لم يتحالفا بعد. وحتى لو تحالفا، فما يزال بإمكانك—بالنسبة لك—عكس هذا الوضع.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لهذا جئت إليك. من أجل حياتي.” حدّق تاليس في أولسيوس المنذهل وقال عبر أسنانه المشدودة: “ومن أجل مستقبلك أنت أيضًا!”
“نوڤين يشكّ أنّ أحدكم هو قاتل موريا، ولامبارد قد يصبح ملككم. هذه هي الخسائر المحتملة، الآرشيدوق أولسيوس. لكنها ليست عاجلة، فلا تقلق.”
ضمّ تاليس شفتيه. ما يزال أولسيوس متماسكًا حتى هذه اللحظة. وفي سره شعر بالرضا.
رفع تاليس ذقنه ونظر إليه بصرامة. “أما أنا… فإن جرت الأمور كما أظن… ستسيطر مدينة سحب التنين وإقليم الرمال السوداء على كامل إكستيدت. وستُعلن الحرب. وأنا، في إكستيدت… سأكون أول ضحاياها؛ سألقى نهايتي قبل أيٍّ منكم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نهض تاليس من كرسيه، عابسًا.
“لهذا جئت إليك. من أجل حياتي.” حدّق تاليس في أولسيوس المنذهل وقال عبر أسنانه المشدودة: “ومن أجل مستقبلك أنت أيضًا!”
“لقد كشف صلتي بنوڤين فورًا.” قال تاليس وهو يرتجف، وعرق بارد يغمره. “لكنني ارتجلت قليلًا…”
سكت الاثنان مجددًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نهض تاليس من كرسيه، عابسًا.
وتردّد صخب الضيوف وفرقعة النار في الخلفية.
“لقد رأيتَ كيف تصرّف في قاعة الأبطال.” اكتسى بصر تاليس بالقتامة. “ما الذي تتوقع أن يفعله رجلٌ عجوز وحيد… فقدَ لتوّه ابنه الوحيد، آخر شعلة أملٍ لعائلته؟”
“لماذا أنا؟” قال أولسيوس بصوتٍ مبحوح. “لماذا لستَ عند الآخرين؟ روكني؟ بوفريت؟ ألا تراهم أكثر موثوقية؟”
وتردّد صخب الضيوف وفرقعة النار في الخلفية.
حدّق تاليس فيه، وهزّ رأسه بخفة. “لأن أراضيك أنت وترينتيدا هي الأقرب إلى كلٍّ من الكوكبة وإقليم الرمال السوداء. ولا يمكنك تجاهل أي حدث يرتبط بهما.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أما الآرشيدوقان الجنوبيان فلم يكونا الأصعب.
“أما ترينتيدا… فلا أثق به.” همس الأمير. “ولذا، من بين الآرشيدوقات الخمسة، أنت يا ريبين أولسيوس من أوركيد المرموقة… الأكثر احتمالًا للوقوف إلى جانبي.”
“كما ألمح، لامبارد لم يكن المتورّط في المؤامرة التي قتلت ابن الملك نوڤين.” أومأ تاليس وابتسم ابتسامة غامضة. “الفاعل الحقيقي، قاتل الأمير موريا… شخصٌ آخر.”
تنفّس أولسيوس بعمق وألقى نظرة عبر النافذة.
ثبت الآرشيدوق أولسيوس نظره على تاليس.
ثم استدار نحو تاليس بنظرة حادّة. “عند هذه النقطة… أخبرني فقط ما الذي تنوي فعله.”
(هل يمكن أن يكون الفاعل؟)
صفق تاليس في ذهنه.
“طاب مساؤك…” توقف الأمير لحظة، ونظر إلى الرجل الطويل عريض الجسد، ذو الوجه اللوزيّ، وتنهد بخيبة واضحة.
ابتسم وقال: “ما نزال في قصر الملك نوڤين. والفُرص ضئيلة للّقيا والحديث. يمكنك التحقق من الأدلة التي ذكرتها. وإن وجدتها منطقية، ووافقْتَ على ضرورة اتخاذ احتياط، فقد عقدتُ اتفاقًا مع اللورد شيليس—سيمدّني بمعلومات. ستستمر الوليمة حتى الصباح، وربما حتى بعد الظهيرة.”
أما ترينتيدا من برج الإصلاح، فكان متشككًا، لكن حديثه معه كان أقصر. فهم كلام تاليس سريعًا، رغم أنّ عينيه كانتا تلمعان بالريبة—ولا يُدرى إن كانت موجهة إلى تاليس أم إلى نوڤين.
أومأ أولسيوس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأ أولسيوس.
“عند الرابعة صباحًا، ستُفتح أبواب القصر والمدينة. حينها سيغادر أول الضيوف. وسيكون الحرس منهكين. يمكنك الإفلات منهم جميعًا والخروج من قاعة الوليمة.” قال تاليس بحذر. “التقِ بي في قاعة الاجتماعات. وسأغادر أنا أيضًا في لحظة ما، متذرّعًا بحاجة إلى الراحة.”
ومع ذلك، أدرك تاليس النبرة التي خرج بها كلامه؛ لم تكن نبرة الثقة المتيقّنة التي تحدّث بها قبل قليل، بل أشبه بما تقوله زوجةٌ تُواجَه بخيانة زوجها، تلك النبرة الواهمة: «مستحيل، إنه وفيّ لي دائمًا».
“ثم نضع خطة—لحمايتي، ولإفشال تحالف نوڤين ولامبارد.”
…
حدّق أولسيوس فيه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد تاليس. “وحين تكتشف أيّ دليل على هذه المؤامرة… سيكون تشابمان لامبارد قد اعتلى العرش.”
“سأفكر في الأمر.” قال الآرشيدوق ذو اللحية، وتعابيره معقدة. “لكن… فقط أفكر.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“بالطبع.” رفع تاليس حاجبه. “إن جئت أو لم تجئ… فهذا قرارك.”
“نعم. ربما لامبارد ما يزال يحاول الاتصال بنوڤين. وربما لم يتحالفا بعد. وحتى لو تحالفا، فما يزال بإمكانك—بالنسبة لك—عكس هذا الوضع.”
ساد الصمت. وبينما كان تاليس يزداد توترًا، ضحك أولسيوس بخفوت.
“أنت…” ظلّ يحدّق في تاليس، ونظرته تتغير تدريجيًا. “لقد أُرسلتَ إلى إكستيدت… وفي اسم ملك الكوكبة، أقسم والدك أنّ سلامتك ستضمن السلام بين المملكتين. وإن لم يحدث ذلك، ستندلع حرب شاملة أشدّ تدميرًا من أن يتحملها آرشيدوق واحد وحده. وعندها ستنجرّ إكستيدت كاملة إلى الحرب. لذا من الحكمة أن يبقى نوڤين إلى جانب جيدستار، ليمنع الحرب، ويكبح إقليم الرمال السوداء…”
“يا فتى… ربما تكون أحد أذكى الأشخاص الذين التقيتهم.” هزّ الآرشيدوق رأسه. “لكنني ما زلت لا أحبك.”
“تشير معلومات شبكته إلى أنه في اليوم الذي وصل فيه نيكولاس إلى معسكر لامبارد العسكري، ليلة استقباله لي… أطلق ثلاث غربان زاجلة عند منتصف الليل.”
“لا بأس.” أجاب تاليس بابتسامة لاذعة. “ففي النهاية، جيدستار وأولسيوس عدوّان لدودان.”
صفق تاليس في ذهنه.
وفي الختام، ألقى أولسيوس نظرة غامضة معقدة، ثم استدار وغادر.
انتفض تاليس في مكانه، منتصبًا كالرمح.
جاء وايا ووقف قرب تاليس. وبقي الأمير يحدق في ظلّ أولسيوس حتى اختفى خلف الزاوية، ثم تنفّس الصعداء.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ارتخت أعصابه بالكامل، وكاد جسده ينهار لولا يد وايا التي أسندته.
“لقد رأيتَ كيف تصرّف في قاعة الأبطال.” اكتسى بصر تاليس بالقتامة. “ما الذي تتوقع أن يفعله رجلٌ عجوز وحيد… فقدَ لتوّه ابنه الوحيد، آخر شعلة أملٍ لعائلته؟”
“يا سموّكم…” تمتم وايا. “كيف جرى الأمر؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد كشف صلتي بنوڤين فورًا.” قال تاليس وهو يرتجف، وعرق بارد يغمره. “لكنني ارتجلت قليلًا…”
“يا فتى… ربما تكون أحد أذكى الأشخاص الذين التقيتهم.” هزّ الآرشيدوق رأسه. “لكنني ما زلت لا أحبك.”
رفع بصره إلى وايا. “وماذا قال رالف؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 143: مَن هناك (الجزء الثاني)
بتردد، لوّح وايا ببضع إشارات مبهمة لا يدري معناها حتى هو.
“ثم نضع خطة—لحمايتي، ولإفشال تحالف نوڤين ولامبارد.”
“جيّد. هذا يعني أن الماركيز شيليس قد استوقف الآرشيدوق الثالث.” قال تاليس وهو يمسح العرق عن مؤخرة رأسه. “انظر، هذه إشارتك… أوصل الرد إلى بيوتراي. الهدف التالي قادم في الطريق. لعلّ تمثيل شيليس جيّد بما يكفي كي لا يثير شكّ أولسيوس.”
الخطوات كانت ثقيلة، متناغمة، تتردد فوق الحجر.
وبعد دقائق، استعاد تاليس رباطة جأشه، ووقف في ممرّ آخر، يسترجع طباع هدفه التالي، ويتخذ قراره.
حدّق أولسيوس في تاليس غير مصدّق.
وحين سمع وقع أقدام، استدار مبتسمًا.
استرجع تاليس سؤالًا شهيرًا وُجّه إلى سياسيّ من عالمه السابق: “هل يمكن أن يكون هذا أمرًا صادِرًا من السُّلطات؟” وانفجر ضاحكًا.
وبمرافقة وايا، أشرق بألمع ابتسامة أمام القادم.
“سمعتُ ذلك. لكن… ربّما كان ملكًا صالحًا حينما كان شابًا؛ كريمًا، بارًّا، مستعدًّا حتى للمخاطرة بحياته من أجل جنديّ بسيط.” قال تاليس بنبرة هادئة. “هو شماليّ، نعم، لكنه قبل كل شيء إنسان. والإنسان… يشيخ.”
“يا صاحب السمو! يا مولاي! أتدري… من سيكون الملك المنتخب التالي لإكستيدت؟”
ومع ذلك… ها هو يقف أمامه الآن.
وفي اللحظة التالية، توقّف أمامه رجل بتسريحة الشعر الدائرية—آرشيدوق برج الإصلاح، بورفيوس ترينتيدا. حدّق فيه بصرامة، وقد انقبض وجهه بالشك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “واو، يبدو أنّ لديك إيمانًا كبيرًا بملكك.” رفع الأمير الثاني رأسه، وعيناه تتلألآن.
…
ساد الصمت. وبينما كان تاليس يزداد توترًا، ضحك أولسيوس بخفوت.
بعد عشر دقائق من الرابعة صباحًا. قصر الروح البطولية، قاعة الاجتماعات.
وضع اللورد أولسيوس يده على قبضة سيفه بصمت.
جلس تاليس عند الطاولة الطويلة حيث جلس الملك نوڤين بالأمس. كان يحدق في القاعة الحجرية الخاوية، والقلق ينهش صدره. هناك شيءٌ واحد يخشاه أكثر من الظلام والوحدة—قلق المجهول.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “قد لا يكون هناك أيّ ثأر دموي بين نوڤين والتون وتشابمان لامبارد.” قال تاليس وهو يزفر ويرفع كتفيه. “قد يتحالفان.”
ظلت النار في المشاعل خلفه تتراقص وتتطاير دون اكتراث بما يجول حولها. وضع يده على الطاولة الطويلة وزفر.
أما روكني من مدينة الصلوات البعيدة فكان حديثه أسرع بكثير. رجلٌ صامت، لا يرد إلا بإيماءة أو هزة رأس. وخُيّل لتاليس أنه لا يأبه بأي شخص يصبح ملكًا في النهاية.
(من الذي سيظهر لاحقًا؟)
وضع اللورد أولسيوس يده على قبضة سيفه بصمت.
لقد أنهى تاليس محادثاته مع الآرشيدوقات الخمسة أخيرًا، وسط كل فزعه واضطرابه.
حينها، دوّى وقع أقدامٍ خارج القاعة.
كان أولهم أولسيوس من أوركيد المرموقة، أكثرهم إرهابًا له، وأكثر من قضى معه وقتًا، والرجل الذي كاد يكشف صلته بالملك نوڤين ويُفسد كل شيء.
“لقد رأيتَ كيف تصرّف في قاعة الأبطال.” اكتسى بصر تاليس بالقتامة. “ما الذي تتوقع أن يفعله رجلٌ عجوز وحيد… فقدَ لتوّه ابنه الوحيد، آخر شعلة أملٍ لعائلته؟”
أما ترينتيدا من برج الإصلاح، فكان متشككًا، لكن حديثه معه كان أقصر. فهم كلام تاليس سريعًا، رغم أنّ عينيه كانتا تلمعان بالريبة—ولا يُدرى إن كانت موجهة إلى تاليس أم إلى نوڤين.
ومع ذلك… ها هو يقف أمامه الآن.
أما الآرشيدوقان الجنوبيان فلم يكونا الأصعب.
تنفّس أولسيوس بعمق وألقى نظرة عبر النافذة.
الآرشيدوق ليكو من مدينة الدفاع كان الثالث. رجلٌ أصلع شديد الملاحظة رغم هيئته البلهاء. كان يشخر أمام تاليس ويظل متشككًا حتى النهاية. واضطر تاليس إلى الحوار معه عشرين دقيقة كاملة بابتسامة متصنعة.
طَخ… طَخ…
أما روكني من مدينة الصلوات البعيدة فكان حديثه أسرع بكثير. رجلٌ صامت، لا يرد إلا بإيماءة أو هزة رأس. وخُيّل لتاليس أنه لا يأبه بأي شخص يصبح ملكًا في النهاية.
وبعد ثوانٍ، خفض آرشيدوق اوركيد المرموقة رأسه وضحك بخفوت. ثم نظر إليه بنظرة حادّة. “إن كان ما تقوله صحيحًا، فقد يصبحان حليفين بالفعل. لكن كل هذا كلام فارغ بلا دليل.”
وأما الأخير، الآرشيدوق من مدينة المنارة المُضيئة، كونكراي بوفريت، فكان ألطفهم، وأكثرهم ذعرًا من كلمات تاليس. ولما غادر مذهولًا، اضطر تاليس إلى مواساته بأن “لا شيء مما قاله حدث… بعد.”
(لكن…) ضمّ تاليس الساعة الجيبية التي ناولها له بيوتراي. والبرودة المعدنية تُشنّج أصابعه. (من سيكون؟ من الذي سيظهر الليلة؟ من هو الذي استأجر سَيّافي الكارثة لقتل موريا… ثم حاول القضاء عليّ؟)
(لكن…) ضمّ تاليس الساعة الجيبية التي ناولها له بيوتراي. والبرودة المعدنية تُشنّج أصابعه. (من سيكون؟ من الذي سيظهر الليلة؟ من هو الذي استأجر سَيّافي الكارثة لقتل موريا… ثم حاول القضاء عليّ؟)
“يا صاحب السمو، ألا يثير فضولك—مع كل العداء حول معاهدة الحصن، وكل ما جرى للأمير موريا—لماذا لم تدخل الدولتان في حرب حتى الآن؟” سأله تاليس بكسل.
(وربما… لن يأتي أحد؟ وإن عجزت عن إيجاد الفاعل…) ابتسم تاليس بسخرية مريرة. (اتمنى أن يهلك الملك نوڤين الليلة.)
ارتجفت لحية الآرشيدوق أولسيوس.
حينها، دوّى وقع أقدامٍ خارج القاعة.
قدّم تاليس مثالًا كاملًا لكيفية اقتطاع الكلام من سياقه. وتنهد في داخله بخفوت.
طَخ… طَخ…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأ أولسيوس.
انتفض تاليس في مكانه، منتصبًا كالرمح.
…
الخطوات كانت ثقيلة، متناغمة، تتردد فوق الحجر.
تنفّس براحة.
وتقدّم معها ظلّ طويل على الأرض—رجلٌ طويل جدًّا… يدخل القاعة أخيرًا.
…
وبضوء المشاعل، تعرّف تاليس على الرجل بشعره الطويل ووجهه الحجريّ. وعلى ردائه المطرز برمز لفافة.
تنفّس براحة.
تجمّد الأمير الثاني. لم يكن هذا الرجل آخرَ من كان يتوقع ظهوره فحسب… بل آخر شخص خطرت له إمكانية مجيئه أصلًا.
وضع اللورد أولسيوس يده على قبضة سيفه بصمت.
اقترب الرجل، وتوقّف أمامه. وقال بصوت خافت:
“يا سموّكم…” تمتم وايا. “كيف جرى الأمر؟”
“لقد جئت.”
سكت الآرشيدوق لحظة ثم قال بنبرة ثابتة وهو يردّ السؤال بسؤال: “ثم… حتى لو كانوا متواطئين، كيف ستجري الأمور كما خطّطا؟ فإكستيدت ليست كالكوكبة؛ نحن ننتخب ملكنا! ولا يمكن لنوڤين أن يعيّن لامبارد وريثًا قبل موته، أليس كذلك؟”
نهض تاليس من كرسيه، عابسًا.
“كما ألمح، لامبارد لم يكن المتورّط في المؤامرة التي قتلت ابن الملك نوڤين.” أومأ تاليس وابتسم ابتسامة غامضة. “الفاعل الحقيقي، قاتل الأمير موريا… شخصٌ آخر.”
ما يزال يذكُر كيف رفض هذا الرجل تنفيذ أمر الملك نوڤين بقتل أمير الكوكبة في المبارزة، معللًا أنّ قتل الأطفال عارٌ على شرفه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أما ترينتيدا… فلا أثق به.” همس الأمير. “ولذا، من بين الآرشيدوقات الخمسة، أنت يا ريبين أولسيوس من أوركيد المرموقة… الأكثر احتمالًا للوقوف إلى جانبي.”
ومع ذلك… ها هو يقف أمامه الآن.
“هذا مجرّد ظنٍّ منك.” قال الآرشيدوق الملتحي بصوتٍ منخفض. “ظنٌّ مبنيّ على فرضية سخيفة تقول إن نوڤين كان عاقلًا بما يكفي ليكبت حزنه على فقدان ابنه.”
“طاب مساؤك…” توقف الأمير لحظة، ونظر إلى الرجل الطويل عريض الجسد، ذو الوجه اللوزيّ، وتنهد بخيبة واضحة.
سكت الاثنان مجددًا.
“آرشيدوق إكستيدت لمدينة الصلوات البعيدة، كولجون روكني.”
ضمّ تاليس شفتيه. ما يزال أولسيوس متماسكًا حتى هذه اللحظة. وفي سره شعر بالرضا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“فإن لامبارد من إقليم الرمال السوداء سيكون المستفيد الأكبر بلا شك… لقربه من الإقليم الشمالي للكوكبة، والأهم… تمتّعه بدعم الملك نوڤين.”
الآرشيدوق ليكو من مدينة الدفاع كان الثالث. رجلٌ أصلع شديد الملاحظة رغم هيئته البلهاء. كان يشخر أمام تاليس ويظل متشككًا حتى النهاية. واضطر تاليس إلى الحوار معه عشرين دقيقة كاملة بابتسامة متصنعة.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
