اختطاف الآرشيدوقات
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
في تلك اللحظة، دوى طرْقٌ على باب الغرفة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“نعم.” قبض بيوتراي على غليونه بقلق. “الوقت المتبقي لنا…”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“غير أنه تلاعب بجيش لامبارد. وحاول إلصاق جريمة قتلكِ بمنطقة الرمال السوداء.” أجاب بيوتراي تلقائيًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
بعد مغادرة ويلو، الذي لم يفهم شيئًا من ردود أفعالهم، أغلق رالف الباب بخفة وبتجهّمٍ أشدّ.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
مُتجهّمًا، فتح رالف الباب.
الفصل 137: اختطاف الآرشيدوقات؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وبالنظر إلى عمره الآن، فلن يدوم حكم آل والتون طويلًا. والأسوأ… أنّ وريث والتون القادم ضعيف للغاية. حتى أنّ مدينة سحب التنين قد تُسلّم إلى عائلة أخرى بأمر الملك الجديد. وتدهور والتون بعدها سيكون احتمالًا واردًا.” قال بيوتراي ببرود.
…
“وسط الصراعات المتعلّقة بوالتون، فهي غير مهمّة.” هزّ بيوتراي رأسه. “لنعد إلى حلّ المشكلة الراهنة…”
“أعواني المخلصون، لهذا السبب أحتاج إلى مساعدتكم.” ابتسم تاليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أليكس والتون؟” عقد بيوتراي حاجبيه بعد سماع الوصف. “لقد سمعت عنها. الأمير سوريا، الذي مات قبل اثني عشر عامًا، كان الابن الأكبر للملك نوڤين. وقد ترك وراءه ابنة. وربما بسبب المصير الحزين لوالدها، فقد كان الملك نوڤين يحمي حفيدته حمايةً صارمة.”
تنهد بيوتراي بيأس. “إنك أميرٌ شديد التعاطف مع مرؤوسيك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “… نبحث عنهم!”
أخفى تاليس شعوره بالذنب بتعبيرٍ براّق وباسمٍ مشرق. “شكرًا لك، اللورد بيوتراي نيماين.”
ذلك اللورد الملتحي، الذي جعله يتوسّل راكعًا، كان في أعلى قائمة المشتبه بهم لدى تاليس.
عقد وايا كاسو حاجبيه. وهو يضغط على ضلعه الذي أصيب إصابةً خطيرة على يد مصاص الدماء. “وفقًا لنظريتك، إن واجه هؤلاء الآرشيدوقات الخمسة الملك نوڤين في قاعة الاجتماع وتصرفوا جميعًا بتناسق دون ثغرةٍ واحدة في سلوكهم… فكيف سنحدّد القاتل إذن؟”
“لا تنسَ، أنّ دوق الإقليم الشمالي آروند ولامبارد من إقليم الرمال السوداء قد تعاونا من قبل. وكان هدفهما في الحقيقة الأمير موريا.” قال تاليس وهو يحدّه ببصرٍ نافذ. “ولو أنّ الحرب بين البلدين كانت ستجلب الدمار على الإقليم الشمالي.”
تشتت نظر بيوتراي قليلًا، لكن تاليس كان يعلم أنّها علامة (التفكير). “إن كان مقتل الأمير موريا يهدف إلى إضعاف العائلة الملكية، أي عائلة والتون، تمامًا مثل محاولة اغتيالك على يد لامبارد، فهو أيضًا لإضعاف المرشح الأوفر حظًا لوراثة العرش، عائلة لامبارد. بالإضافة إلى أنّه قد يكون لإشعال… الحرب؟”
“سيغادران مدينة سحب التنين لحضور بعض الشؤون.”
فكّر تاليس لوهلة.
سمع صوت آيدا وهي تقول بنبرة خافتة: “أنتم… حقًا تريدون اختطاف الآرشيدوقات؟”
(لا عجب… الملك نوڤين يريد استخدام حياته لاختبار مواقف الآرشيدوقات الخمسة تجاه الحرب بين البلدين).
“نعم.” قبض بيوتراي على غليونه بقلق. “الوقت المتبقي لنا…”
“حين تُطرَح مسألة الحرب، فمن المؤكد أنّ اختلافاتهم ستظهر في تصرفاتهم.” تأمّل تاليس ثانيةً، وباستعادة المشهد الذي رآه قبل قليل، قال في نفسه بصمت: (إن كانوا خمسة أشخاص…)
“وسنرى كم سيصمد هؤلاء المدعوّون بالآرشيدوقات تحت حدّ السيف.”
“ماذا رأيت؟” سأله بيوتراي بهدوء حين التقت نظراتهما.
أغمض تاليس عينيه وزمّ شفتيه. “لحسن الحظ، نحن لسنا في عجلة…”
“أولًا، كان هناك رجلٌ ملتحٍ. وعلى ثوبه كان رمزٌ دائري بداخله مثلثٌ منتصب. وقد كان كلامه شديد العدائية.” ركّز تاليس وهو يستعيد ذاكرته. “لم يُخفي عداوته تجاهي. كل كلمة تفوّه بها كانت ترمي إلى إهانتي.”
“وسنرى كم سيصمد هؤلاء المدعوّون بالآرشيدوقات تحت حدّ السيف.”
ذلك اللورد الملتحي، الذي جعله يتوسّل راكعًا، كان في أعلى قائمة المشتبه بهم لدى تاليس.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“الآرشيدوق ريبيان أو ليشو من إقليم أوركيد المرموقة.” أجاب بيوتراي سريعًا. “من بين الآرشيدوقات الثلاثة في الجنوب، هو أوثقهم علاقةً بالملك نوڤين. عائلة أولسيوس لم تتبع عائلات الفرسان التسع تحت رايكارو—في الواقع، ستٌ فقط من بين العائلات التسع الكبرى ما تزال تحتفظ بمنصب الآرشيدوق. وفقط قبل مئتي عام، وبفضل دعم آل والتون، أصبحوا حكّام إقليم أوركيد المرموقة، لتتصل حدودهم بمدينة المراقبة لدينا.”
كان ذلك الشاب ذو الثلاثين عامًا، الذي خنقه الملك نوڤين بكلماته القاسية.
“وبالتأكيد لديه سببٌ ليُهينك.” واصل بيوتراي. “فالأرض التي تحتلها المنطقة الوسطى من مملكة الكوكبة هي في الأصل الإقليم القومي القديم للإمبراطورية. وقد كانت الأرض التي كُلّفت عائلة أولسيوس بحكمها منذ الإمبراطورية القديمة، حتى طردهم ملك النهضة بجيشه خارج وطنهم. ومن هذا المنظور، فإن أولسيوس وآيدي جيدستار كانا في الأصل عدوّين لدودين.”
“الثالث كان رجلًا أصلع، عجوزًا جدًا.” أخذ تاليس نفسًا عميقًا. “هذا الشخص يمنحني شعورًا متناقضًا. لم يتكلم أقلّ من الآخرين، لكنه لم يُظهر عاطفة واضحة. معظم الوقت كان يجاري الحوار ويحرّض على الفتنة.”
“هذا غريب حقًا.” هزّ وايا رأسه. “هل يمكن أن يُظهر شخصٌ ما عداءً لك بسبب خلافٍ عائلي وقع قبل ستمئة عام؟”
تحوّل وجه بيوتراي إلى الجدية، وطوى غليونه. “سأستعد فورًا وأتواصل مع الآخرين… ربما نحتاج بعض العون من الداخل.”
“ربما كان يتصرّف طبقًا لضغط سمعة عائلته… لكن من يدري. فهناك من ما يزال يحنق بسبب الإمبراطورية القديمة منذ آلاف السنين.” قال تاليس بامتعاض وهو يهز كتفيه، متجاهلًا نظرات بيوتراي الباردة. “يا له من وطني.”
بُهت وايا ورالف وهما ينظران إليهما يتحدثان بألغاز.
أومأ وايا بتفكير.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 137: اختطاف الآرشيدوقات؟
“بعد ذلك، كان هناك رجلٌ في منتصف العمر ذو تسريحة شعرٍ مستديرة. وكان جسده يلمع بلمعة شفرة السيف. وكان حديثه غريبًا وهو يبذل جهده لاستثارة كراهية الملك نوڤين لي.” فرك تاليس ذقنه. “من سُخريته ولذعه وكلامه الغريب، شعرت بأنّ تهكمه شديد العدائية ويفتقر إلى المستوى.”
“الآرشيدوق ريبيان أو ليشو من إقليم أوركيد المرموقة.” أجاب بيوتراي سريعًا. “من بين الآرشيدوقات الثلاثة في الجنوب، هو أوثقهم علاقةً بالملك نوڤين. عائلة أولسيوس لم تتبع عائلات الفرسان التسع تحت رايكارو—في الواقع، ستٌ فقط من بين العائلات التسع الكبرى ما تزال تحتفظ بمنصب الآرشيدوق. وفقط قبل مئتي عام، وبفضل دعم آل والتون، أصبحوا حكّام إقليم أوركيد المرموقة، لتتصل حدودهم بمدينة المراقبة لدينا.”
(ذو التسريحة المستديرة)—قال تاليس في نفسه—(تجرّأ حتى على إعلان أنّه لن يرسل جنديًا واحدًا إلا إن نال منفعة).
“واحدًا تلو الآخر، نعاقبهم ونستجوبهم!”
ضحك تاليس بصوت مسموع. “لست بارعًا مثل الدوق سيريل فاكينهاز في اقتناص اللحظة المناسبة، ولا أنا حادٌّ ومباشر مثلك. حقًا أمرٌ يبعث على العجز.”
تجمد تاليس.
إمّا أنّ بيوتراي لم ينتبه، أو أنّه تجاهل الكلام عمداً. اكتفى بأن أومأ وقال: “ذلك هو بورفيوس ترينتيدا من برج الإصلاح. وهو أيضًا أحد الآرشيدوقات الجنوبيين. سمعت أنّه يتصرّف بحذرٍ وحكمة، لكنه كثيرًا ما يُسخَر منه لكونه أنانيًا ومحافظًا.”
إمّا أنّ بيوتراي لم ينتبه، أو أنّه تجاهل الكلام عمداً. اكتفى بأن أومأ وقال: “ذلك هو بورفيوس ترينتيدا من برج الإصلاح. وهو أيضًا أحد الآرشيدوقات الجنوبيين. سمعت أنّه يتصرّف بحذرٍ وحكمة، لكنه كثيرًا ما يُسخَر منه لكونه أنانيًا ومحافظًا.”
“إن كان الأمر كذلك، فهل يعني أنّه يريد موتك على يد الملك نوڤين؟” رفع وايا رأسه. “هل من الممكن أنّه هو؟”
“آيدا كانت على حق.” قال تاليس وهو ينظر نحو الجنية الجالسة على السرير. ثم أومأ، تحت عينَي بيوتراي.
“برج الإصلاح يقع في الجهة الشمالية الشرقية من الكوكبة. وإقليمه يجاور برجنا القديم المنعزل.” قال بيوتراي وهو يزفر. “ومقارنةً بصراعٍ إقليمي، فإنّ المكاسب التي قد يجنيها من حربٍ كاملة بين الدولتين محدودة… وبالمثل، الخسائر ستكون محدودة.”
“أولًا، كان هناك رجلٌ ملتحٍ. وعلى ثوبه كان رمزٌ دائري بداخله مثلثٌ منتصب. وقد كان كلامه شديد العدائية.” ركّز تاليس وهو يستعيد ذاكرته. “لم يُخفي عداوته تجاهي. كل كلمة تفوّه بها كانت ترمي إلى إهانتي.”
“الثالث كان رجلًا أصلع، عجوزًا جدًا.” أخذ تاليس نفسًا عميقًا. “هذا الشخص يمنحني شعورًا متناقضًا. لم يتكلم أقلّ من الآخرين، لكنه لم يُظهر عاطفة واضحة. معظم الوقت كان يجاري الحوار ويحرّض على الفتنة.”
“هيه! لمَ تتجاهلوني هكذا؟” عضّت آيدا أسنانها غضبًا من تجاهلهم. “على الأقل قدّموا ردّ فعل!”
“الأصلع روجرز ليكو، آرشيدوق مدينة الدفاع. وشعارهم هو الأغلال.” لمس بيوتراي غليونه، ولمعت عيناه. “إنه أحد الآرشيدوقين الشماليين في إكستيدت. نادرًا ما يتدخل في شؤونها المركزية، لكنه حضر اليوم بناءً على الدعوة. وهذا أمرٌ مريب.”
في تلك اللحظة، دوى طرْقٌ على باب الغرفة.
“يبدو كطرفٍ محايد غير مكترث.” قال وايا وهو يمسح سيفه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ذاك…”
“لو كنت أنا العقل المدبر…” فرد تاليس كفيه، ولم يُكمل. “لكنت تصرفتُ بحيادٍ كذلك.”
“وأيضًا، وايا، رالف، تعاليا معي.”
ولم يعلّق بيوتراي.
“وسنرى كم سيصمد هؤلاء المدعوّون بالآرشيدوقات تحت حدّ السيف.”
“أمّا الرابع فهو رجلٌ ذو شعرٍ طويل، وعلى ثيابه صورة كتابٍ قديم.” رفع الأمير رأسه. “يمنحني شعورًا شبيهًا بشعوري تجاه دوق الإقليم الشمالي. جريء، مهيب، ويبدو—على الأقل ظاهريًا—أنّه يُعلي شأن شرفه.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(لا يبدو أنّه الرجل الذي يتخلّى عن شرف عائلته… ولكن أليس دوق الإقليم الشمالي نفسه قد خان الملك كيسل وإقليمه، بل والكوكبة كلّها؟)
“لا تنسَ، أنّ دوق الإقليم الشمالي آروند ولامبارد من إقليم الرمال السوداء قد تعاونا من قبل. وكان هدفهما في الحقيقة الأمير موريا.” قال تاليس وهو يحدّه ببصرٍ نافذ. “ولو أنّ الحرب بين البلدين كانت ستجلب الدمار على الإقليم الشمالي.”
“كولجون روكني، وإقليمه يجاور مدينة الصلوات البعيدة التابعة لاتحاد كاموس. وهو في غرب إكستيدت، قرب الطرف الشمالي للصحراء العظمى.” توقف بيوتراي في مشيته. “يتعاون أحيانًا مع تلة الصحراء الغربية التابعة للكوكبة… فالسكان الوحشيون والعظام القاحلة في الصحراء هم تهديدٌ مشترك لنا. نشوب حربٍ بين بلدينا أو إضعاف الكوكبة سيشكّل ضغطًا إضافيًا عليهم.”
“ليس دائمًا. لدينا دوقٌ شاب في بلادنا.” قال تاليس وهو يستعيد ذكرياته مع دوق زهرة السوسن وما لقيه أثناء الطريق. زفر وقال: “أعتقد أنّك قد خبرت ذلك—فحيله ليست أقل من حيل أي شيخٍ مُحنّك.”
“لا تنسَ، أنّ دوق الإقليم الشمالي آروند ولامبارد من إقليم الرمال السوداء قد تعاونا من قبل. وكان هدفهما في الحقيقة الأمير موريا.” قال تاليس وهو يحدّه ببصرٍ نافذ. “ولو أنّ الحرب بين البلدين كانت ستجلب الدمار على الإقليم الشمالي.”
كان ذلك الشاب ذو الثلاثين عامًا، الذي خنقه الملك نوڤين بكلماته القاسية.
“أخيرًا، كان أصغرهم، كونكراي بوفريت. وكانت عليه مسحة طفولية.” نهض تاليس من كرسي إكستيدت الخشبي. “كان خفيض الصوت قليلًا ومترددًا. بدا أنّه يكنّ احترامًا بالغًا للملك نوڤين. وعندما يدرس المسائل، يضع مصلحة إكستيدت العامة أولًا… بل قال كلمة طيبة في حقي.”
“لم يكن مجرّد ابن.” أضاف بيوتراي. “فموريا كان أيضًا وريث عائلة والتون ومدينة سحب التنين. إنّ هذه الكراهية تتجاوز تصوّرنا. ثم إنّ الملك نوڤين يفعل كل ما يستطيع لإزاحة الخصوم الخطرين عن عائلته…”
كان ذلك الشاب ذو الثلاثين عامًا، الذي خنقه الملك نوڤين بكلماته القاسية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“مسحة طفولية؟ هذا الكلام صادرٌ منك…” ضحك بيوتراي وهز رأسه. “ذاك هو كونكراي بوفريت من حذاء الدم. وهو آرشيدوق مدينة المنارة المُضيئة. وإقليمه قريب من مدينة سحب التنين. آل بوفريت عائلةٌ أرشيدوقية حديثة. حكمهم أقل من مئة سنة، ومع ذلك فهم من أوثق أعوان آل والتون. والشباب عادةً مندفعون، ويتصادمون بطبيعتهم مع المؤامرات.”
“ربما علينا ألّا نحصر تفكيرنا ضمن إطار تفكير الملك نوڤين.” وضع بيوتراي غليونه غير المشتعل. وأضاءت عينيه ببصيص ثقة.
“ليس دائمًا. لدينا دوقٌ شاب في بلادنا.” قال تاليس وهو يستعيد ذكرياته مع دوق زهرة السوسن وما لقيه أثناء الطريق. زفر وقال: “أعتقد أنّك قد خبرت ذلك—فحيله ليست أقل من حيل أي شيخٍ مُحنّك.”
“هيه! لمَ تتجاهلوني هكذا؟” عضّت آيدا أسنانها غضبًا من تجاهلهم. “على الأقل قدّموا ردّ فعل!”
“وفقًا لكلامك، فجميع الآرشيدوقات مشبوهون.” عبس وايا. “ألا يمكننا تحديد أحدهم بعد؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “… نبحث عنهم!”
سكت تاليس وبيوتراي معًا.
أومأ وايا بتفكير.
“إقليم أوركيد المرموقة وبرج الإصلاح هما مثل إقليم الرمال السوداء. فجميعها تلامس حدود الكوكبة. وعلاقات الجانبين تؤثر فيها أكثر من غيرها.” قال بيوتراي بخفوت. “مدينة الصلوات البعيدة في الغرب، ومدينة الدفاع في الشمال، بينما المنارة المُضيئة قرب مركز مدينة سحب التنين… وباختصار، إن أردنا العثور على الطرف الذي سيستفيد في نهاية المطاف، فعلينا أولًا ترتيب الآرشيدوقات حسب درجة الشبهة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ماذا رأيت؟” سأله بيوتراي بهدوء حين التقت نظراتهما.
“لكن الشبهات ستبقى مجرد شبهات. ولا يمكن تأكيدها.” قال تاليس وهو يحكّ رأسه بإحباط. “نحن بحاجة ماسّة إلى ضابط شرطة يعرف كيف يحلّ قضية.”
“طبعًا، لقد ترك في نفسي أثرًا عميقًا.” توهّجت الدماء والضوء في ذهن تاليس، ثم زمّ شفتيه. “كانت فوضى عارمة.”
في حيّ الدرع في مدينة سحب التنين، عطس الضابط كوهين عطسة قاسية، وتطايرت خصلة من شعره عندما قطعتها شفرة خصمه.
تشتت نظر بيوتراي قليلًا، لكن تاليس كان يعلم أنّها علامة (التفكير). “إن كان مقتل الأمير موريا يهدف إلى إضعاف العائلة الملكية، أي عائلة والتون، تمامًا مثل محاولة اغتيالك على يد لامبارد، فهو أيضًا لإضعاف المرشح الأوفر حظًا لوراثة العرش، عائلة لامبارد. بالإضافة إلى أنّه قد يكون لإشعال… الحرب؟”
قلّب وايا سيفه فوق ركبتيه وسأل بقلق: “إن فشلنا في مساعدة الملك نوڤين على معرفة قاتل ابنه، فهل ستكون العواقب وخيمة؟”
(ذو التسريحة المستديرة)—قال تاليس في نفسه—(تجرّأ حتى على إعلان أنّه لن يرسل جنديًا واحدًا إلا إن نال منفعة).
عبرت على ذهن تاليس صورة الملك المولود وهيبته، ونظرة نيكولاس الباردة. دحرج عينيه. “الأفضل ألّا نتخيّل ذلك… أبٌ تشتعل في صدره رغبة الانتقام لولده…”
“لا.”
“لم يكن مجرّد ابن.” أضاف بيوتراي. “فموريا كان أيضًا وريث عائلة والتون ومدينة سحب التنين. إنّ هذه الكراهية تتجاوز تصوّرنا. ثم إنّ الملك نوڤين يفعل كل ما يستطيع لإزاحة الخصوم الخطرين عن عائلته…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عبثت آيدا بمنجليها ضجرًا فوق السرير.
“وبالنظر إلى عمره الآن، فلن يدوم حكم آل والتون طويلًا. والأسوأ… أنّ وريث والتون القادم ضعيف للغاية. حتى أنّ مدينة سحب التنين قد تُسلّم إلى عائلة أخرى بأمر الملك الجديد. وتدهور والتون بعدها سيكون احتمالًا واردًا.” قال بيوتراي ببرود.
“وأيضًا، وايا، رالف، تعاليا معي.”
تنهد تاليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (لا يبدو أنّه الرجل الذي يتخلّى عن شرف عائلته… ولكن أليس دوق الإقليم الشمالي نفسه قد خان الملك كيسل وإقليمه، بل والكوكبة كلّها؟)
(طبعًا. لهذا هدّدتُ نيكولاس بذلك).
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
جلس تاليس مُحبَطًا على الأرض، وأسند رأسه إلى حافة المقعد. وكان يعصر وجهه بحيرةٍ واضحة.
“وعلى ذكر هذا…” اتسعت عينا تاليس وهو يتذكّر ما جرى في المكتبة. ظِلّ الفتاة المهملة ذات النظارة، والفتاة العنيدة، مرّا أمام عينيه. “لقد قابلتُ حفيدة الملك نوڤين في قصر الروح البطولية. هل سمعتما عن هذا؟”
“وعلى ذكر هذا…” اتسعت عينا تاليس وهو يتذكّر ما جرى في المكتبة. ظِلّ الفتاة المهملة ذات النظارة، والفتاة العنيدة، مرّا أمام عينيه. “لقد قابلتُ حفيدة الملك نوڤين في قصر الروح البطولية. هل سمعتما عن هذا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ضحك تاليس بصوت مسموع. “لست بارعًا مثل الدوق سيريل فاكينهاز في اقتناص اللحظة المناسبة، ولا أنا حادٌّ ومباشر مثلك. حقًا أمرٌ يبعث على العجز.”
“أليكس والتون؟” عقد بيوتراي حاجبيه بعد سماع الوصف. “لقد سمعت عنها. الأمير سوريا، الذي مات قبل اثني عشر عامًا، كان الابن الأكبر للملك نوڤين. وقد ترك وراءه ابنة. وربما بسبب المصير الحزين لوالدها، فقد كان الملك نوڤين يحمي حفيدته حمايةً صارمة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (أيمكن؟الآرشيدوقات… هل جاءوا فقط ليتفقدوني، ثم يرحلوا فورًا؟)
“لو لم تُشِر أنت إلى الأمر، لَما علم كثيرون حتى باسمها.”
“وبالتأكيد لديه سببٌ ليُهينك.” واصل بيوتراي. “فالأرض التي تحتلها المنطقة الوسطى من مملكة الكوكبة هي في الأصل الإقليم القومي القديم للإمبراطورية. وقد كانت الأرض التي كُلّفت عائلة أولسيوس بحكمها منذ الإمبراطورية القديمة، حتى طردهم ملك النهضة بجيشه خارج وطنهم. ومن هذا المنظور، فإن أولسيوس وآيدي جيدستار كانا في الأصل عدوّين لدودين.”
“ألا يمكنها أن تكون وريثة لعائلة والتون؟” زفر تاليس وهو يتذكّر تلك الأميرة الصغيرة البهيّة. “فقط لأنها امرأة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (لا يبدو أنّه الرجل الذي يتخلّى عن شرف عائلته… ولكن أليس دوق الإقليم الشمالي نفسه قد خان الملك كيسل وإقليمه، بل والكوكبة كلّها؟)
هزّ بيوتراي رأسه.
مُتجهّمًا، فتح رالف الباب.
“بحسب فلسفة أهل الشمال البائسة، فالمرأة مجرّد تابعٍ وقطعةٍ من الملكية. قيمتها الوحيدة كامنة في كونها أمًّا ووِلادة الأطفال.”
ارتجّ جسد تاليس فجأة.
نظر الرجال الثلاثة خلفهم دفعةً واحدة، ورأوا آيدا. جلست بلا تردّد فوق السرير الذي يُفترض أن يكون لتاليس، تمسح نصْل منجلها البديع، وقالت بنبرة جليدية نادرة: “بعد قرون… لم يتغير شيء.”
سمع صوت آيدا وهي تقول بنبرة خافتة: “أنتم… حقًا تريدون اختطاف الآرشيدوقات؟”
“وسط الصراعات المتعلّقة بوالتون، فهي غير مهمّة.” هزّ بيوتراي رأسه. “لنعد إلى حلّ المشكلة الراهنة…”
تسارَع نفس تاليس. وبنظرةٍ قاتمة قال: “هذا يعني…”
أغمض تاليس عينيه وزمّ شفتيه. “لحسن الحظ، نحن لسنا في عجلة…”
“إن كان الأمر كذلك، فهل يعني أنّه يريد موتك على يد الملك نوڤين؟” رفع وايا رأسه. “هل من الممكن أنّه هو؟”
في تلك اللحظة، دوى طرْقٌ على باب الغرفة.
“أمّا الرابع فهو رجلٌ ذو شعرٍ طويل، وعلى ثيابه صورة كتابٍ قديم.” رفع الأمير رأسه. “يمنحني شعورًا شبيهًا بشعوري تجاه دوق الإقليم الشمالي. جريء، مهيب، ويبدو—على الأقل ظاهريًا—أنّه يُعلي شأن شرفه.”
مُتجهّمًا، فتح رالف الباب.
(توقّف عن السؤال يا وايا.)
وقف المجنّد الجديد الذي أنقذه تاليس، ويلو كين، عند الباب. حرّك رأسه قليلًا وابتسم.
إمّا أنّ بيوتراي لم ينتبه، أو أنّه تجاهل الكلام عمداً. اكتفى بأن أومأ وقال: “ذلك هو بورفيوس ترينتيدا من برج الإصلاح. وهو أيضًا أحد الآرشيدوقات الجنوبيين. سمعت أنّه يتصرّف بحذرٍ وحكمة، لكنه كثيرًا ما يُسخَر منه لكونه أنانيًا ومحافظًا.”
“ا-الآرشيدوق من اتحاد كاموس أرسل رسالة.” بدا ويلو فرِحًا بفرصة لقائه بالأمير، فضحك بخجل. “بحسب تابعه، يبدو أنها مسألة مهمّة…”
بدت على تاليس، بوجهٍ شاحب، ملامحُ من تلقّى أسوأ نبأٍ في حياته.
قطّب تاليس حاجبيه.
“أمّا الرابع فهو رجلٌ ذو شعرٍ طويل، وعلى ثيابه صورة كتابٍ قديم.” رفع الأمير رأسه. “يمنحني شعورًا شبيهًا بشعوري تجاه دوق الإقليم الشمالي. جريء، مهيب، ويبدو—على الأقل ظاهريًا—أنّه يُعلي شأن شرفه.”
“قال إن هناك آرشيدوقين. صباح الغد…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 137: اختطاف الآرشيدوقات؟
“سيغادران مدينة سحب التنين لحضور بعض الشؤون.”
في حيّ الدرع في مدينة سحب التنين، عطس الضابط كوهين عطسة قاسية، وتطايرت خصلة من شعره عندما قطعتها شفرة خصمه.
ضحك ويلو بعد إيصال الرسالة.
“إن كان الأمر كذلك، فهل يعني أنّه يريد موتك على يد الملك نوڤين؟” رفع وايا رأسه. “هل من الممكن أنّه هو؟”
لكن في اللحظة التالية، فوجئ بأن وجوه الجميع داخل الغرفة—تاليس منهم—قد شحبَت بلونٍ مفزع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (لا يبدو أنّه الرجل الذي يتخلّى عن شرف عائلته… ولكن أليس دوق الإقليم الشمالي نفسه قد خان الملك كيسل وإقليمه، بل والكوكبة كلّها؟)
الغد.
(قبل الهجوم…)
صباحًا.
“ربما كان يتصرّف طبقًا لضغط سمعة عائلته… لكن من يدري. فهناك من ما يزال يحنق بسبب الإمبراطورية القديمة منذ آلاف السنين.” قال تاليس بامتعاض وهو يهز كتفيه، متجاهلًا نظرات بيوتراي الباردة. “يا له من وطني.”
بدت على تاليس، بوجهٍ شاحب، ملامحُ من تلقّى أسوأ نبأٍ في حياته.
“لننظر للأمر من زاوية مختلفة.” فرك تاليس يديه، وجبَهه معقودة وهو يقول لبيوتراي: “الشخص الذي نبحث عنه تعاون مع لامبارد في قتل ابن الملك نوڤين.”
(أيمكن؟الآرشيدوقات… هل جاءوا فقط ليتفقدوني، ثم يرحلوا فورًا؟)
“وسط الصراعات المتعلّقة بوالتون، فهي غير مهمّة.” هزّ بيوتراي رأسه. “لنعد إلى حلّ المشكلة الراهنة…”
بعد مغادرة ويلو، الذي لم يفهم شيئًا من ردود أفعالهم، أغلق رالف الباب بخفة وبتجهّمٍ أشدّ.
تسارَع نفس تاليس. وبنظرةٍ قاتمة قال: “هذا يعني…”
“صباح الغد؟” ظهر الضيق على وجه وايا.
“آه.” رفعت رأسها بحماس، لكن بشيء من الحيرة. “ماذا؟”
تسارَع نفس تاليس. وبنظرةٍ قاتمة قال: “هذا يعني…”
“ليس دائمًا. لدينا دوقٌ شاب في بلادنا.” قال تاليس وهو يستعيد ذكرياته مع دوق زهرة السوسن وما لقيه أثناء الطريق. زفر وقال: “أعتقد أنّك قد خبرت ذلك—فحيله ليست أقل من حيل أي شيخٍ مُحنّك.”
“نعم.” قبض بيوتراي على غليونه بقلق. “الوقت المتبقي لنا…”
“سأعيد كلامي.” شحب وجه وايا كاسو وهو يعيد سيفه إلى غمده. “إن فشلنا في مساعدة الملك نوڤين في كشف قاتل ابنه… هل ستكون العواقب وخيمة؟”
لم يُكمل، لكن الجميع قالها في قلوبهم: (لم يبقَ سوى ليلة واحدة.)
ابتسم بيوتراي بثقة. “إنه يعرف.”
“سأعيد كلامي.” شحب وجه وايا كاسو وهو يعيد سيفه إلى غمده. “إن فشلنا في مساعدة الملك نوڤين في كشف قاتل ابنه… هل ستكون العواقب وخيمة؟”
تنهد بيوتراي وهزّ رأسه.
تنهد بيوتراي وهزّ رأسه.
إمّا أنّ بيوتراي لم ينتبه، أو أنّه تجاهل الكلام عمداً. اكتفى بأن أومأ وقال: “ذلك هو بورفيوس ترينتيدا من برج الإصلاح. وهو أيضًا أحد الآرشيدوقات الجنوبيين. سمعت أنّه يتصرّف بحذرٍ وحكمة، لكنه كثيرًا ما يُسخَر منه لكونه أنانيًا ومحافظًا.”
(توقّف عن السؤال يا وايا.)
الغد.
“وليمة الترحيب الليلة. إنها فرصتنا الأخيرة.” عضّ تاليس على أسنانه. “فليكن لنا سبيلٌ لتمييز ذلك اللعين!”
نظر نحو بيوتراي وقطّب حاجبيه. “تقصد…”
(اللعنة. لماذا أنا منحوسٌ إلى هذا الحد؟)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ضحك ويلو بعد إيصال الرسالة.
“بناءً على طرق الملك نوڤين في الاختبار والمراقبة، أخشى أن الأمر لن يُؤتي ثماره.” اشتدّت قبضة بيوتراي على غليونه. “خبرة هذا الصباح تؤكد كلامي.”
أخذ نفسًا عميقًا، وبرز الإصرار في عينيه. “بما أنه لا عودة… فلنندفع بكل قوتنا.”
“إذًا…” تمتم تاليس.
“وعلى ذكر هذا…” اتسعت عينا تاليس وهو يتذكّر ما جرى في المكتبة. ظِلّ الفتاة المهملة ذات النظارة، والفتاة العنيدة، مرّا أمام عينيه. “لقد قابلتُ حفيدة الملك نوڤين في قصر الروح البطولية. هل سمعتما عن هذا؟”
في تلك اللحظة—
“فلنذهب إليهم!” قفزت آيدا عن السرير بعنف.
فكّر تاليس لوهلة.
توجّهت الأنظار كلها نحو الحارسة الجنية.
“بحسب فلسفة أهل الشمال البائسة، فالمرأة مجرّد تابعٍ وقطعةٍ من الملكية. قيمتها الوحيدة كامنة في كونها أمًّا ووِلادة الأطفال.”
“لنجعل نوڤين يعيد توزيع قوّاته لاستقبالنا. وفي الليل، نتخفّى ونختطف أولئك الآرشيدوقات سرًا!”
“واحدًا تلو الآخر، نعاقبهم ونستجوبهم!”
“واحدًا تلو الآخر، نعاقبهم ونستجوبهم!”
“أعواني المخلصون، لهذا السبب أحتاج إلى مساعدتكم.” ابتسم تاليس.
“وسنرى كم سيصمد هؤلاء المدعوّون بالآرشيدوقات تحت حدّ السيف.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ضحك تاليس بصوت مسموع. “لست بارعًا مثل الدوق سيريل فاكينهاز في اقتناص اللحظة المناسبة، ولا أنا حادٌّ ومباشر مثلك. حقًا أمرٌ يبعث على العجز.”
صُدم الجميع من هذا الوجه الجديد لآيدا.
ذلك اللورد الملتحي، الذي جعله يتوسّل راكعًا، كان في أعلى قائمة المشتبه بهم لدى تاليس.
بعد ثانيتين—
“لا.”
تصنّع الجميع وكأنهم لم يسمعوها أصلًا. وأعادوا التصرّف بهدوء.
في تلك اللحظة—
“لننظر للأمر من زاوية مختلفة.” فرك تاليس يديه، وجبَهه معقودة وهو يقول لبيوتراي: “الشخص الذي نبحث عنه تعاون مع لامبارد في قتل ابن الملك نوڤين.”
“برج الإصلاح يقع في الجهة الشمالية الشرقية من الكوكبة. وإقليمه يجاور برجنا القديم المنعزل.” قال بيوتراي وهو يزفر. “ومقارنةً بصراعٍ إقليمي، فإنّ المكاسب التي قد يجنيها من حربٍ كاملة بين الدولتين محدودة… وبالمثل، الخسائر ستكون محدودة.”
“هيه! لمَ تتجاهلوني هكذا؟” عضّت آيدا أسنانها غضبًا من تجاهلهم. “على الأقل قدّموا ردّ فعل!”
“إقليم أوركيد المرموقة وبرج الإصلاح هما مثل إقليم الرمال السوداء. فجميعها تلامس حدود الكوكبة. وعلاقات الجانبين تؤثر فيها أكثر من غيرها.” قال بيوتراي بخفوت. “مدينة الصلوات البعيدة في الغرب، ومدينة الدفاع في الشمال، بينما المنارة المُضيئة قرب مركز مدينة سحب التنين… وباختصار، إن أردنا العثور على الطرف الذي سيستفيد في نهاية المطاف، فعلينا أولًا ترتيب الآرشيدوقات حسب درجة الشبهة.”
“غير أنه تلاعب بجيش لامبارد. وحاول إلصاق جريمة قتلكِ بمنطقة الرمال السوداء.” أجاب بيوتراي تلقائيًا.
“إن كان الأمر كذلك، فهل يعني أنّه يريد موتك على يد الملك نوڤين؟” رفع وايا رأسه. “هل من الممكن أنّه هو؟”
“هل هناك أي خيط داخل هذا؟” سأل وايا باهتمام.
“بناءً على طرق الملك نوڤين في الاختبار والمراقبة، أخشى أن الأمر لن يُؤتي ثماره.” اشتدّت قبضة بيوتراي على غليونه. “خبرة هذا الصباح تؤكد كلامي.”
لوّحت الحارسة الجنية خلفهم بمنجليها في الهواء احتجاجًا، دون جدوى.
“واحدًا تلو الآخر، نعاقبهم ونستجوبهم!”
“الملك نوڤين وأنا لا نعلم سوى هذا.” هزّ تاليس رأسه. “يبدو عديم الفائدة.”
في تلك اللحظة—
“لا.”
هزّ بيوتراي رأسه.
“ربما علينا ألّا نحصر تفكيرنا ضمن إطار تفكير الملك نوڤين.” وضع بيوتراي غليونه غير المشتعل. وأضاءت عينيه ببصيص ثقة.
“بناءً على طرق الملك نوڤين في الاختبار والمراقبة، أخشى أن الأمر لن يُؤتي ثماره.” اشتدّت قبضة بيوتراي على غليونه. “خبرة هذا الصباح تؤكد كلامي.”
خفضت آيدا رأسها يائسة وتنهدت، ثم ابتعدت إلى سرير تاليس.
“برج الإصلاح يقع في الجهة الشمالية الشرقية من الكوكبة. وإقليمه يجاور برجنا القديم المنعزل.” قال بيوتراي وهو يزفر. “ومقارنةً بصراعٍ إقليمي، فإنّ المكاسب التي قد يجنيها من حربٍ كاملة بين الدولتين محدودة… وبالمثل، الخسائر ستكون محدودة.”
تجمد تاليس.
“إقليم أوركيد المرموقة وبرج الإصلاح هما مثل إقليم الرمال السوداء. فجميعها تلامس حدود الكوكبة. وعلاقات الجانبين تؤثر فيها أكثر من غيرها.” قال بيوتراي بخفوت. “مدينة الصلوات البعيدة في الغرب، ومدينة الدفاع في الشمال، بينما المنارة المُضيئة قرب مركز مدينة سحب التنين… وباختصار، إن أردنا العثور على الطرف الذي سيستفيد في نهاية المطاف، فعلينا أولًا ترتيب الآرشيدوقات حسب درجة الشبهة.”
نظر نحو بيوتراي وقطّب حاجبيه. “تقصد…”
“ألا يمكنها أن تكون وريثة لعائلة والتون؟” زفر تاليس وهو يتذكّر تلك الأميرة الصغيرة البهيّة. “فقط لأنها امرأة؟”
“هل تتذكر حين كنا مُحاصَرين بجيش لامبارد عند حصن التنين المحطّم؟” قال بيوتراي بنعومة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ذاك…”
“طبعًا، لقد ترك في نفسي أثرًا عميقًا.” توهّجت الدماء والضوء في ذهن تاليس، ثم زمّ شفتيه. “كانت فوضى عارمة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ضحك ويلو بعد إيصال الرسالة.
عبثت آيدا بمنجليها ضجرًا فوق السرير.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“إذًا، لا شكّ أنك تتذكر ما قاله لك البارون قبل هجوم الصفّ الأمامي.” ابتسم بيوتراي ابتسامة غامضة. “الملك نوڤين ليس خيارنا الوحيد.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عبثت آيدا بمنجليها ضجرًا فوق السرير.
ارتجّ جسد تاليس فجأة.
أخفى تاليس شعوره بالذنب بتعبيرٍ براّق وباسمٍ مشرق. “شكرًا لك، اللورد بيوتراي نيماين.”
(قبل الهجوم…)
“واحدًا تلو الآخر، نعاقبهم ونستجوبهم!”
ظهرت صورة آراكّا وهو يلوّح بسيفه الضخم في ذهنه.
لوّحت الحارسة الجنية خلفهم بمنجليها في الهواء احتجاجًا، دون جدوى.
بعد بضع ثوانٍ، أومأ تاليس.
“لم يكن مجرّد ابن.” أضاف بيوتراي. “فموريا كان أيضًا وريث عائلة والتون ومدينة سحب التنين. إنّ هذه الكراهية تتجاوز تصوّرنا. ثم إنّ الملك نوڤين يفعل كل ما يستطيع لإزاحة الخصوم الخطرين عن عائلته…”
أخذ نفسًا عميقًا، وبرز الإصرار في عينيه. “بما أنه لا عودة… فلنندفع بكل قوتنا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ابتلع وايا ريقه بصعوبة. “إذًا… ماذا سنفعل؟”
التفت تاليس نحو نائب الدبلوماسي بنظرة حارّة. “هل يعرف؟”
“برج الإصلاح يقع في الجهة الشمالية الشرقية من الكوكبة. وإقليمه يجاور برجنا القديم المنعزل.” قال بيوتراي وهو يزفر. “ومقارنةً بصراعٍ إقليمي، فإنّ المكاسب التي قد يجنيها من حربٍ كاملة بين الدولتين محدودة… وبالمثل، الخسائر ستكون محدودة.”
ابتسم بيوتراي بثقة. “إنه يعرف.”
تصنّع الجميع وكأنهم لم يسمعوها أصلًا. وأعادوا التصرّف بهدوء.
بُهت وايا ورالف وهما ينظران إليهما يتحدثان بألغاز.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا غريب حقًا.” هزّ وايا رأسه. “هل يمكن أن يُظهر شخصٌ ما عداءً لك بسبب خلافٍ عائلي وقع قبل ستمئة عام؟”
ابتلع وايا ريقه بصعوبة. “إذًا… ماذا سنفعل؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “… نبحث عنهم!”
تبادل تاليس وبيوتراي نظرة، ثم ضحكا.
تحوّل وجه بيوتراي إلى الجدية، وطوى غليونه. “سأستعد فورًا وأتواصل مع الآخرين… ربما نحتاج بعض العون من الداخل.”
“آيدا كانت على حق.” قال تاليس وهو ينظر نحو الجنية الجالسة على السرير. ثم أومأ، تحت عينَي بيوتراي.
“لا.”
“آه.” رفعت رأسها بحماس، لكن بشيء من الحيرة. “ماذا؟”
عبرت على ذهن تاليس صورة الملك المولود وهيبته، ونظرة نيكولاس الباردة. دحرج عينيه. “الأفضل ألّا نتخيّل ذلك… أبٌ تشتعل في صدره رغبة الانتقام لولده…”
وسط صدمة وايا وضحكة بيوتراي، تنفّس تاليس بعمق وقال: “سنـ…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وبالنظر إلى عمره الآن، فلن يدوم حكم آل والتون طويلًا. والأسوأ… أنّ وريث والتون القادم ضعيف للغاية. حتى أنّ مدينة سحب التنين قد تُسلّم إلى عائلة أخرى بأمر الملك الجديد. وتدهور والتون بعدها سيكون احتمالًا واردًا.” قال بيوتراي ببرود.
“… نبحث عنهم!”
لوّحت الحارسة الجنية خلفهم بمنجليها في الهواء احتجاجًا، دون جدوى.
تدلّى فكّ آيدا أكثر من أي مرة مضت.
“لا تنسَ، أنّ دوق الإقليم الشمالي آروند ولامبارد من إقليم الرمال السوداء قد تعاونا من قبل. وكان هدفهما في الحقيقة الأمير موريا.” قال تاليس وهو يحدّه ببصرٍ نافذ. “ولو أنّ الحرب بين البلدين كانت ستجلب الدمار على الإقليم الشمالي.”
تحوّل وجه بيوتراي إلى الجدية، وطوى غليونه. “سأستعد فورًا وأتواصل مع الآخرين… ربما نحتاج بعض العون من الداخل.”
نظر نحو بيوتراي وقطّب حاجبيه. “تقصد…”
“وأيضًا، وايا، رالف، تعاليا معي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا غريب حقًا.” هزّ وايا رأسه. “هل يمكن أن يُظهر شخصٌ ما عداءً لك بسبب خلافٍ عائلي وقع قبل ستمئة عام؟”
عاد تاليس إلى مقعده، يقيس احتمالات الخطة بسرعة.
“أعواني المخلصون، لهذا السبب أحتاج إلى مساعدتكم.” ابتسم تاليس.
“ذاك…”
“صباح الغد؟” ظهر الضيق على وجه وايا.
رفع رأسه، واستدار للخلف.
“وأيضًا، وايا، رالف، تعاليا معي.”
سمع صوت آيدا وهي تقول بنبرة خافتة: “أنتم… حقًا تريدون اختطاف الآرشيدوقات؟”
في تلك اللحظة—
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بعد مغادرة ويلو، الذي لم يفهم شيئًا من ردود أفعالهم، أغلق رالف الباب بخفة وبتجهّمٍ أشدّ.
“لنجعل نوڤين يعيد توزيع قوّاته لاستقبالنا. وفي الليل، نتخفّى ونختطف أولئك الآرشيدوقات سرًا!”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
