اختطاف الآرشيدوقات
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
التفت تاليس نحو نائب الدبلوماسي بنظرة حارّة. “هل يعرف؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “… نبحث عنهم!”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تدلّى فكّ آيدا أكثر من أي مرة مضت.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ظهرت صورة آراكّا وهو يلوّح بسيفه الضخم في ذهنه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أغمض تاليس عينيه وزمّ شفتيه. “لحسن الحظ، نحن لسنا في عجلة…”
الفصل 137: اختطاف الآرشيدوقات؟
“سأعيد كلامي.” شحب وجه وايا كاسو وهو يعيد سيفه إلى غمده. “إن فشلنا في مساعدة الملك نوڤين في كشف قاتل ابنه… هل ستكون العواقب وخيمة؟”
…
تشتت نظر بيوتراي قليلًا، لكن تاليس كان يعلم أنّها علامة (التفكير). “إن كان مقتل الأمير موريا يهدف إلى إضعاف العائلة الملكية، أي عائلة والتون، تمامًا مثل محاولة اغتيالك على يد لامبارد، فهو أيضًا لإضعاف المرشح الأوفر حظًا لوراثة العرش، عائلة لامبارد. بالإضافة إلى أنّه قد يكون لإشعال… الحرب؟”
“أعواني المخلصون، لهذا السبب أحتاج إلى مساعدتكم.” ابتسم تاليس.
تجمد تاليس.
تنهد بيوتراي بيأس. “إنك أميرٌ شديد التعاطف مع مرؤوسيك.”
“الملك نوڤين وأنا لا نعلم سوى هذا.” هزّ تاليس رأسه. “يبدو عديم الفائدة.”
أخفى تاليس شعوره بالذنب بتعبيرٍ براّق وباسمٍ مشرق. “شكرًا لك، اللورد بيوتراي نيماين.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عبثت آيدا بمنجليها ضجرًا فوق السرير.
عقد وايا كاسو حاجبيه. وهو يضغط على ضلعه الذي أصيب إصابةً خطيرة على يد مصاص الدماء. “وفقًا لنظريتك، إن واجه هؤلاء الآرشيدوقات الخمسة الملك نوڤين في قاعة الاجتماع وتصرفوا جميعًا بتناسق دون ثغرةٍ واحدة في سلوكهم… فكيف سنحدّد القاتل إذن؟”
تجمد تاليس.
تشتت نظر بيوتراي قليلًا، لكن تاليس كان يعلم أنّها علامة (التفكير). “إن كان مقتل الأمير موريا يهدف إلى إضعاف العائلة الملكية، أي عائلة والتون، تمامًا مثل محاولة اغتيالك على يد لامبارد، فهو أيضًا لإضعاف المرشح الأوفر حظًا لوراثة العرش، عائلة لامبارد. بالإضافة إلى أنّه قد يكون لإشعال… الحرب؟”
(لا عجب… الملك نوڤين يريد استخدام حياته لاختبار مواقف الآرشيدوقات الخمسة تجاه الحرب بين البلدين).
فكّر تاليس لوهلة.
رفع رأسه، واستدار للخلف.
(لا عجب… الملك نوڤين يريد استخدام حياته لاختبار مواقف الآرشيدوقات الخمسة تجاه الحرب بين البلدين).
تجمد تاليس.
“حين تُطرَح مسألة الحرب، فمن المؤكد أنّ اختلافاتهم ستظهر في تصرفاتهم.” تأمّل تاليس ثانيةً، وباستعادة المشهد الذي رآه قبل قليل، قال في نفسه بصمت: (إن كانوا خمسة أشخاص…)
(توقّف عن السؤال يا وايا.)
“ماذا رأيت؟” سأله بيوتراي بهدوء حين التقت نظراتهما.
ابتسم بيوتراي بثقة. “إنه يعرف.”
“أولًا، كان هناك رجلٌ ملتحٍ. وعلى ثوبه كان رمزٌ دائري بداخله مثلثٌ منتصب. وقد كان كلامه شديد العدائية.” ركّز تاليس وهو يستعيد ذاكرته. “لم يُخفي عداوته تجاهي. كل كلمة تفوّه بها كانت ترمي إلى إهانتي.”
“وأيضًا، وايا، رالف، تعاليا معي.”
ذلك اللورد الملتحي، الذي جعله يتوسّل راكعًا، كان في أعلى قائمة المشتبه بهم لدى تاليس.
أخذ نفسًا عميقًا، وبرز الإصرار في عينيه. “بما أنه لا عودة… فلنندفع بكل قوتنا.”
“الآرشيدوق ريبيان أو ليشو من إقليم أوركيد المرموقة.” أجاب بيوتراي سريعًا. “من بين الآرشيدوقات الثلاثة في الجنوب، هو أوثقهم علاقةً بالملك نوڤين. عائلة أولسيوس لم تتبع عائلات الفرسان التسع تحت رايكارو—في الواقع، ستٌ فقط من بين العائلات التسع الكبرى ما تزال تحتفظ بمنصب الآرشيدوق. وفقط قبل مئتي عام، وبفضل دعم آل والتون، أصبحوا حكّام إقليم أوركيد المرموقة، لتتصل حدودهم بمدينة المراقبة لدينا.”
“نعم.” قبض بيوتراي على غليونه بقلق. “الوقت المتبقي لنا…”
“وبالتأكيد لديه سببٌ ليُهينك.” واصل بيوتراي. “فالأرض التي تحتلها المنطقة الوسطى من مملكة الكوكبة هي في الأصل الإقليم القومي القديم للإمبراطورية. وقد كانت الأرض التي كُلّفت عائلة أولسيوس بحكمها منذ الإمبراطورية القديمة، حتى طردهم ملك النهضة بجيشه خارج وطنهم. ومن هذا المنظور، فإن أولسيوس وآيدي جيدستار كانا في الأصل عدوّين لدودين.”
“لا تنسَ، أنّ دوق الإقليم الشمالي آروند ولامبارد من إقليم الرمال السوداء قد تعاونا من قبل. وكان هدفهما في الحقيقة الأمير موريا.” قال تاليس وهو يحدّه ببصرٍ نافذ. “ولو أنّ الحرب بين البلدين كانت ستجلب الدمار على الإقليم الشمالي.”
“هذا غريب حقًا.” هزّ وايا رأسه. “هل يمكن أن يُظهر شخصٌ ما عداءً لك بسبب خلافٍ عائلي وقع قبل ستمئة عام؟”
بدت على تاليس، بوجهٍ شاحب، ملامحُ من تلقّى أسوأ نبأٍ في حياته.
“ربما كان يتصرّف طبقًا لضغط سمعة عائلته… لكن من يدري. فهناك من ما يزال يحنق بسبب الإمبراطورية القديمة منذ آلاف السنين.” قال تاليس بامتعاض وهو يهز كتفيه، متجاهلًا نظرات بيوتراي الباردة. “يا له من وطني.”
ارتجّ جسد تاليس فجأة.
أومأ وايا بتفكير.
جلس تاليس مُحبَطًا على الأرض، وأسند رأسه إلى حافة المقعد. وكان يعصر وجهه بحيرةٍ واضحة.
“بعد ذلك، كان هناك رجلٌ في منتصف العمر ذو تسريحة شعرٍ مستديرة. وكان جسده يلمع بلمعة شفرة السيف. وكان حديثه غريبًا وهو يبذل جهده لاستثارة كراهية الملك نوڤين لي.” فرك تاليس ذقنه. “من سُخريته ولذعه وكلامه الغريب، شعرت بأنّ تهكمه شديد العدائية ويفتقر إلى المستوى.”
سكت تاليس وبيوتراي معًا.
(ذو التسريحة المستديرة)—قال تاليس في نفسه—(تجرّأ حتى على إعلان أنّه لن يرسل جنديًا واحدًا إلا إن نال منفعة).
تنهد بيوتراي وهزّ رأسه.
ضحك تاليس بصوت مسموع. “لست بارعًا مثل الدوق سيريل فاكينهاز في اقتناص اللحظة المناسبة، ولا أنا حادٌّ ومباشر مثلك. حقًا أمرٌ يبعث على العجز.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
إمّا أنّ بيوتراي لم ينتبه، أو أنّه تجاهل الكلام عمداً. اكتفى بأن أومأ وقال: “ذلك هو بورفيوس ترينتيدا من برج الإصلاح. وهو أيضًا أحد الآرشيدوقات الجنوبيين. سمعت أنّه يتصرّف بحذرٍ وحكمة، لكنه كثيرًا ما يُسخَر منه لكونه أنانيًا ومحافظًا.”
إمّا أنّ بيوتراي لم ينتبه، أو أنّه تجاهل الكلام عمداً. اكتفى بأن أومأ وقال: “ذلك هو بورفيوس ترينتيدا من برج الإصلاح. وهو أيضًا أحد الآرشيدوقات الجنوبيين. سمعت أنّه يتصرّف بحذرٍ وحكمة، لكنه كثيرًا ما يُسخَر منه لكونه أنانيًا ومحافظًا.”
“إن كان الأمر كذلك، فهل يعني أنّه يريد موتك على يد الملك نوڤين؟” رفع وايا رأسه. “هل من الممكن أنّه هو؟”
صباحًا.
“برج الإصلاح يقع في الجهة الشمالية الشرقية من الكوكبة. وإقليمه يجاور برجنا القديم المنعزل.” قال بيوتراي وهو يزفر. “ومقارنةً بصراعٍ إقليمي، فإنّ المكاسب التي قد يجنيها من حربٍ كاملة بين الدولتين محدودة… وبالمثل، الخسائر ستكون محدودة.”
ولم يعلّق بيوتراي.
“الثالث كان رجلًا أصلع، عجوزًا جدًا.” أخذ تاليس نفسًا عميقًا. “هذا الشخص يمنحني شعورًا متناقضًا. لم يتكلم أقلّ من الآخرين، لكنه لم يُظهر عاطفة واضحة. معظم الوقت كان يجاري الحوار ويحرّض على الفتنة.”
“وليمة الترحيب الليلة. إنها فرصتنا الأخيرة.” عضّ تاليس على أسنانه. “فليكن لنا سبيلٌ لتمييز ذلك اللعين!”
“الأصلع روجرز ليكو، آرشيدوق مدينة الدفاع. وشعارهم هو الأغلال.” لمس بيوتراي غليونه، ولمعت عيناه. “إنه أحد الآرشيدوقين الشماليين في إكستيدت. نادرًا ما يتدخل في شؤونها المركزية، لكنه حضر اليوم بناءً على الدعوة. وهذا أمرٌ مريب.”
ارتجّ جسد تاليس فجأة.
“يبدو كطرفٍ محايد غير مكترث.” قال وايا وهو يمسح سيفه.
“فلنذهب إليهم!” قفزت آيدا عن السرير بعنف.
“لو كنت أنا العقل المدبر…” فرد تاليس كفيه، ولم يُكمل. “لكنت تصرفتُ بحيادٍ كذلك.”
صباحًا.
ولم يعلّق بيوتراي.
“ليس دائمًا. لدينا دوقٌ شاب في بلادنا.” قال تاليس وهو يستعيد ذكرياته مع دوق زهرة السوسن وما لقيه أثناء الطريق. زفر وقال: “أعتقد أنّك قد خبرت ذلك—فحيله ليست أقل من حيل أي شيخٍ مُحنّك.”
“أمّا الرابع فهو رجلٌ ذو شعرٍ طويل، وعلى ثيابه صورة كتابٍ قديم.” رفع الأمير رأسه. “يمنحني شعورًا شبيهًا بشعوري تجاه دوق الإقليم الشمالي. جريء، مهيب، ويبدو—على الأقل ظاهريًا—أنّه يُعلي شأن شرفه.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (اللعنة. لماذا أنا منحوسٌ إلى هذا الحد؟)
(لا يبدو أنّه الرجل الذي يتخلّى عن شرف عائلته… ولكن أليس دوق الإقليم الشمالي نفسه قد خان الملك كيسل وإقليمه، بل والكوكبة كلّها؟)
لوّحت الحارسة الجنية خلفهم بمنجليها في الهواء احتجاجًا، دون جدوى.
“كولجون روكني، وإقليمه يجاور مدينة الصلوات البعيدة التابعة لاتحاد كاموس. وهو في غرب إكستيدت، قرب الطرف الشمالي للصحراء العظمى.” توقف بيوتراي في مشيته. “يتعاون أحيانًا مع تلة الصحراء الغربية التابعة للكوكبة… فالسكان الوحشيون والعظام القاحلة في الصحراء هم تهديدٌ مشترك لنا. نشوب حربٍ بين بلدينا أو إضعاف الكوكبة سيشكّل ضغطًا إضافيًا عليهم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أليكس والتون؟” عقد بيوتراي حاجبيه بعد سماع الوصف. “لقد سمعت عنها. الأمير سوريا، الذي مات قبل اثني عشر عامًا، كان الابن الأكبر للملك نوڤين. وقد ترك وراءه ابنة. وربما بسبب المصير الحزين لوالدها، فقد كان الملك نوڤين يحمي حفيدته حمايةً صارمة.”
“لا تنسَ، أنّ دوق الإقليم الشمالي آروند ولامبارد من إقليم الرمال السوداء قد تعاونا من قبل. وكان هدفهما في الحقيقة الأمير موريا.” قال تاليس وهو يحدّه ببصرٍ نافذ. “ولو أنّ الحرب بين البلدين كانت ستجلب الدمار على الإقليم الشمالي.”
“وسط الصراعات المتعلّقة بوالتون، فهي غير مهمّة.” هزّ بيوتراي رأسه. “لنعد إلى حلّ المشكلة الراهنة…”
“أخيرًا، كان أصغرهم، كونكراي بوفريت. وكانت عليه مسحة طفولية.” نهض تاليس من كرسي إكستيدت الخشبي. “كان خفيض الصوت قليلًا ومترددًا. بدا أنّه يكنّ احترامًا بالغًا للملك نوڤين. وعندما يدرس المسائل، يضع مصلحة إكستيدت العامة أولًا… بل قال كلمة طيبة في حقي.”
“أولًا، كان هناك رجلٌ ملتحٍ. وعلى ثوبه كان رمزٌ دائري بداخله مثلثٌ منتصب. وقد كان كلامه شديد العدائية.” ركّز تاليس وهو يستعيد ذاكرته. “لم يُخفي عداوته تجاهي. كل كلمة تفوّه بها كانت ترمي إلى إهانتي.”
كان ذلك الشاب ذو الثلاثين عامًا، الذي خنقه الملك نوڤين بكلماته القاسية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ضحك تاليس بصوت مسموع. “لست بارعًا مثل الدوق سيريل فاكينهاز في اقتناص اللحظة المناسبة، ولا أنا حادٌّ ومباشر مثلك. حقًا أمرٌ يبعث على العجز.”
“مسحة طفولية؟ هذا الكلام صادرٌ منك…” ضحك بيوتراي وهز رأسه. “ذاك هو كونكراي بوفريت من حذاء الدم. وهو آرشيدوق مدينة المنارة المُضيئة. وإقليمه قريب من مدينة سحب التنين. آل بوفريت عائلةٌ أرشيدوقية حديثة. حكمهم أقل من مئة سنة، ومع ذلك فهم من أوثق أعوان آل والتون. والشباب عادةً مندفعون، ويتصادمون بطبيعتهم مع المؤامرات.”
ذلك اللورد الملتحي، الذي جعله يتوسّل راكعًا، كان في أعلى قائمة المشتبه بهم لدى تاليس.
“ليس دائمًا. لدينا دوقٌ شاب في بلادنا.” قال تاليس وهو يستعيد ذكرياته مع دوق زهرة السوسن وما لقيه أثناء الطريق. زفر وقال: “أعتقد أنّك قد خبرت ذلك—فحيله ليست أقل من حيل أي شيخٍ مُحنّك.”
“أولًا، كان هناك رجلٌ ملتحٍ. وعلى ثوبه كان رمزٌ دائري بداخله مثلثٌ منتصب. وقد كان كلامه شديد العدائية.” ركّز تاليس وهو يستعيد ذاكرته. “لم يُخفي عداوته تجاهي. كل كلمة تفوّه بها كانت ترمي إلى إهانتي.”
“وفقًا لكلامك، فجميع الآرشيدوقات مشبوهون.” عبس وايا. “ألا يمكننا تحديد أحدهم بعد؟”
تنهد بيوتراي وهزّ رأسه.
سكت تاليس وبيوتراي معًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (أيمكن؟الآرشيدوقات… هل جاءوا فقط ليتفقدوني، ثم يرحلوا فورًا؟)
“إقليم أوركيد المرموقة وبرج الإصلاح هما مثل إقليم الرمال السوداء. فجميعها تلامس حدود الكوكبة. وعلاقات الجانبين تؤثر فيها أكثر من غيرها.” قال بيوتراي بخفوت. “مدينة الصلوات البعيدة في الغرب، ومدينة الدفاع في الشمال، بينما المنارة المُضيئة قرب مركز مدينة سحب التنين… وباختصار، إن أردنا العثور على الطرف الذي سيستفيد في نهاية المطاف، فعلينا أولًا ترتيب الآرشيدوقات حسب درجة الشبهة.”
تنهد بيوتراي بيأس. “إنك أميرٌ شديد التعاطف مع مرؤوسيك.”
“لكن الشبهات ستبقى مجرد شبهات. ولا يمكن تأكيدها.” قال تاليس وهو يحكّ رأسه بإحباط. “نحن بحاجة ماسّة إلى ضابط شرطة يعرف كيف يحلّ قضية.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
في حيّ الدرع في مدينة سحب التنين، عطس الضابط كوهين عطسة قاسية، وتطايرت خصلة من شعره عندما قطعتها شفرة خصمه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ضحك ويلو بعد إيصال الرسالة.
قلّب وايا سيفه فوق ركبتيه وسأل بقلق: “إن فشلنا في مساعدة الملك نوڤين على معرفة قاتل ابنه، فهل ستكون العواقب وخيمة؟”
عبرت على ذهن تاليس صورة الملك المولود وهيبته، ونظرة نيكولاس الباردة. دحرج عينيه. “الأفضل ألّا نتخيّل ذلك… أبٌ تشتعل في صدره رغبة الانتقام لولده…”
إمّا أنّ بيوتراي لم ينتبه، أو أنّه تجاهل الكلام عمداً. اكتفى بأن أومأ وقال: “ذلك هو بورفيوس ترينتيدا من برج الإصلاح. وهو أيضًا أحد الآرشيدوقات الجنوبيين. سمعت أنّه يتصرّف بحذرٍ وحكمة، لكنه كثيرًا ما يُسخَر منه لكونه أنانيًا ومحافظًا.”
“لم يكن مجرّد ابن.” أضاف بيوتراي. “فموريا كان أيضًا وريث عائلة والتون ومدينة سحب التنين. إنّ هذه الكراهية تتجاوز تصوّرنا. ثم إنّ الملك نوڤين يفعل كل ما يستطيع لإزاحة الخصوم الخطرين عن عائلته…”
(قبل الهجوم…)
“وبالنظر إلى عمره الآن، فلن يدوم حكم آل والتون طويلًا. والأسوأ… أنّ وريث والتون القادم ضعيف للغاية. حتى أنّ مدينة سحب التنين قد تُسلّم إلى عائلة أخرى بأمر الملك الجديد. وتدهور والتون بعدها سيكون احتمالًا واردًا.” قال بيوتراي ببرود.
(طبعًا. لهذا هدّدتُ نيكولاس بذلك).
تنهد تاليس.
صُدم الجميع من هذا الوجه الجديد لآيدا.
(طبعًا. لهذا هدّدتُ نيكولاس بذلك).
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل هناك أي خيط داخل هذا؟” سأل وايا باهتمام.
جلس تاليس مُحبَطًا على الأرض، وأسند رأسه إلى حافة المقعد. وكان يعصر وجهه بحيرةٍ واضحة.
في تلك اللحظة، دوى طرْقٌ على باب الغرفة.
“وعلى ذكر هذا…” اتسعت عينا تاليس وهو يتذكّر ما جرى في المكتبة. ظِلّ الفتاة المهملة ذات النظارة، والفتاة العنيدة، مرّا أمام عينيه. “لقد قابلتُ حفيدة الملك نوڤين في قصر الروح البطولية. هل سمعتما عن هذا؟”
“بعد ذلك، كان هناك رجلٌ في منتصف العمر ذو تسريحة شعرٍ مستديرة. وكان جسده يلمع بلمعة شفرة السيف. وكان حديثه غريبًا وهو يبذل جهده لاستثارة كراهية الملك نوڤين لي.” فرك تاليس ذقنه. “من سُخريته ولذعه وكلامه الغريب، شعرت بأنّ تهكمه شديد العدائية ويفتقر إلى المستوى.”
“أليكس والتون؟” عقد بيوتراي حاجبيه بعد سماع الوصف. “لقد سمعت عنها. الأمير سوريا، الذي مات قبل اثني عشر عامًا، كان الابن الأكبر للملك نوڤين. وقد ترك وراءه ابنة. وربما بسبب المصير الحزين لوالدها، فقد كان الملك نوڤين يحمي حفيدته حمايةً صارمة.”
أخذ نفسًا عميقًا، وبرز الإصرار في عينيه. “بما أنه لا عودة… فلنندفع بكل قوتنا.”
“لو لم تُشِر أنت إلى الأمر، لَما علم كثيرون حتى باسمها.”
قلّب وايا سيفه فوق ركبتيه وسأل بقلق: “إن فشلنا في مساعدة الملك نوڤين على معرفة قاتل ابنه، فهل ستكون العواقب وخيمة؟”
“ألا يمكنها أن تكون وريثة لعائلة والتون؟” زفر تاليس وهو يتذكّر تلك الأميرة الصغيرة البهيّة. “فقط لأنها امرأة؟”
(توقّف عن السؤال يا وايا.)
هزّ بيوتراي رأسه.
“لو كنت أنا العقل المدبر…” فرد تاليس كفيه، ولم يُكمل. “لكنت تصرفتُ بحيادٍ كذلك.”
“بحسب فلسفة أهل الشمال البائسة، فالمرأة مجرّد تابعٍ وقطعةٍ من الملكية. قيمتها الوحيدة كامنة في كونها أمًّا ووِلادة الأطفال.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل هناك أي خيط داخل هذا؟” سأل وايا باهتمام.
نظر الرجال الثلاثة خلفهم دفعةً واحدة، ورأوا آيدا. جلست بلا تردّد فوق السرير الذي يُفترض أن يكون لتاليس، تمسح نصْل منجلها البديع، وقالت بنبرة جليدية نادرة: “بعد قرون… لم يتغير شيء.”
بعد مغادرة ويلو، الذي لم يفهم شيئًا من ردود أفعالهم، أغلق رالف الباب بخفة وبتجهّمٍ أشدّ.
“وسط الصراعات المتعلّقة بوالتون، فهي غير مهمّة.” هزّ بيوتراي رأسه. “لنعد إلى حلّ المشكلة الراهنة…”
“حين تُطرَح مسألة الحرب، فمن المؤكد أنّ اختلافاتهم ستظهر في تصرفاتهم.” تأمّل تاليس ثانيةً، وباستعادة المشهد الذي رآه قبل قليل، قال في نفسه بصمت: (إن كانوا خمسة أشخاص…)
أغمض تاليس عينيه وزمّ شفتيه. “لحسن الحظ، نحن لسنا في عجلة…”
“لم يكن مجرّد ابن.” أضاف بيوتراي. “فموريا كان أيضًا وريث عائلة والتون ومدينة سحب التنين. إنّ هذه الكراهية تتجاوز تصوّرنا. ثم إنّ الملك نوڤين يفعل كل ما يستطيع لإزاحة الخصوم الخطرين عن عائلته…”
في تلك اللحظة، دوى طرْقٌ على باب الغرفة.
نظر نحو بيوتراي وقطّب حاجبيه. “تقصد…”
مُتجهّمًا، فتح رالف الباب.
(توقّف عن السؤال يا وايا.)
وقف المجنّد الجديد الذي أنقذه تاليس، ويلو كين، عند الباب. حرّك رأسه قليلًا وابتسم.
تبادل تاليس وبيوتراي نظرة، ثم ضحكا.
“ا-الآرشيدوق من اتحاد كاموس أرسل رسالة.” بدا ويلو فرِحًا بفرصة لقائه بالأمير، فضحك بخجل. “بحسب تابعه، يبدو أنها مسألة مهمّة…”
“إذًا، لا شكّ أنك تتذكر ما قاله لك البارون قبل هجوم الصفّ الأمامي.” ابتسم بيوتراي ابتسامة غامضة. “الملك نوڤين ليس خيارنا الوحيد.”
قطّب تاليس حاجبيه.
تنهد بيوتراي بيأس. “إنك أميرٌ شديد التعاطف مع مرؤوسيك.”
“قال إن هناك آرشيدوقين. صباح الغد…
قلّب وايا سيفه فوق ركبتيه وسأل بقلق: “إن فشلنا في مساعدة الملك نوڤين على معرفة قاتل ابنه، فهل ستكون العواقب وخيمة؟”
“سيغادران مدينة سحب التنين لحضور بعض الشؤون.”
“يبدو كطرفٍ محايد غير مكترث.” قال وايا وهو يمسح سيفه.
ضحك ويلو بعد إيصال الرسالة.
“ليس دائمًا. لدينا دوقٌ شاب في بلادنا.” قال تاليس وهو يستعيد ذكرياته مع دوق زهرة السوسن وما لقيه أثناء الطريق. زفر وقال: “أعتقد أنّك قد خبرت ذلك—فحيله ليست أقل من حيل أي شيخٍ مُحنّك.”
لكن في اللحظة التالية، فوجئ بأن وجوه الجميع داخل الغرفة—تاليس منهم—قد شحبَت بلونٍ مفزع.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “قال إن هناك آرشيدوقين. صباح الغد…
الغد.
صُدم الجميع من هذا الوجه الجديد لآيدا.
صباحًا.
عبرت على ذهن تاليس صورة الملك المولود وهيبته، ونظرة نيكولاس الباردة. دحرج عينيه. “الأفضل ألّا نتخيّل ذلك… أبٌ تشتعل في صدره رغبة الانتقام لولده…”
بدت على تاليس، بوجهٍ شاحب، ملامحُ من تلقّى أسوأ نبأٍ في حياته.
“وفقًا لكلامك، فجميع الآرشيدوقات مشبوهون.” عبس وايا. “ألا يمكننا تحديد أحدهم بعد؟”
(أيمكن؟الآرشيدوقات… هل جاءوا فقط ليتفقدوني، ثم يرحلوا فورًا؟)
“يبدو كطرفٍ محايد غير مكترث.” قال وايا وهو يمسح سيفه.
بعد مغادرة ويلو، الذي لم يفهم شيئًا من ردود أفعالهم، أغلق رالف الباب بخفة وبتجهّمٍ أشدّ.
“أعواني المخلصون، لهذا السبب أحتاج إلى مساعدتكم.” ابتسم تاليس.
“صباح الغد؟” ظهر الضيق على وجه وايا.
التفت تاليس نحو نائب الدبلوماسي بنظرة حارّة. “هل يعرف؟”
تسارَع نفس تاليس. وبنظرةٍ قاتمة قال: “هذا يعني…”
“لا.”
“نعم.” قبض بيوتراي على غليونه بقلق. “الوقت المتبقي لنا…”
أومأ وايا بتفكير.
لم يُكمل، لكن الجميع قالها في قلوبهم: (لم يبقَ سوى ليلة واحدة.)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وبالنظر إلى عمره الآن، فلن يدوم حكم آل والتون طويلًا. والأسوأ… أنّ وريث والتون القادم ضعيف للغاية. حتى أنّ مدينة سحب التنين قد تُسلّم إلى عائلة أخرى بأمر الملك الجديد. وتدهور والتون بعدها سيكون احتمالًا واردًا.” قال بيوتراي ببرود.
“سأعيد كلامي.” شحب وجه وايا كاسو وهو يعيد سيفه إلى غمده. “إن فشلنا في مساعدة الملك نوڤين في كشف قاتل ابنه… هل ستكون العواقب وخيمة؟”
أخذ نفسًا عميقًا، وبرز الإصرار في عينيه. “بما أنه لا عودة… فلنندفع بكل قوتنا.”
تنهد بيوتراي وهزّ رأسه.
“أخيرًا، كان أصغرهم، كونكراي بوفريت. وكانت عليه مسحة طفولية.” نهض تاليس من كرسي إكستيدت الخشبي. “كان خفيض الصوت قليلًا ومترددًا. بدا أنّه يكنّ احترامًا بالغًا للملك نوڤين. وعندما يدرس المسائل، يضع مصلحة إكستيدت العامة أولًا… بل قال كلمة طيبة في حقي.”
(توقّف عن السؤال يا وايا.)
“واحدًا تلو الآخر، نعاقبهم ونستجوبهم!”
“وليمة الترحيب الليلة. إنها فرصتنا الأخيرة.” عضّ تاليس على أسنانه. “فليكن لنا سبيلٌ لتمييز ذلك اللعين!”
“لا تنسَ، أنّ دوق الإقليم الشمالي آروند ولامبارد من إقليم الرمال السوداء قد تعاونا من قبل. وكان هدفهما في الحقيقة الأمير موريا.” قال تاليس وهو يحدّه ببصرٍ نافذ. “ولو أنّ الحرب بين البلدين كانت ستجلب الدمار على الإقليم الشمالي.”
(اللعنة. لماذا أنا منحوسٌ إلى هذا الحد؟)
“إقليم أوركيد المرموقة وبرج الإصلاح هما مثل إقليم الرمال السوداء. فجميعها تلامس حدود الكوكبة. وعلاقات الجانبين تؤثر فيها أكثر من غيرها.” قال بيوتراي بخفوت. “مدينة الصلوات البعيدة في الغرب، ومدينة الدفاع في الشمال، بينما المنارة المُضيئة قرب مركز مدينة سحب التنين… وباختصار، إن أردنا العثور على الطرف الذي سيستفيد في نهاية المطاف، فعلينا أولًا ترتيب الآرشيدوقات حسب درجة الشبهة.”
“بناءً على طرق الملك نوڤين في الاختبار والمراقبة، أخشى أن الأمر لن يُؤتي ثماره.” اشتدّت قبضة بيوتراي على غليونه. “خبرة هذا الصباح تؤكد كلامي.”
فكّر تاليس لوهلة.
“إذًا…” تمتم تاليس.
عاد تاليس إلى مقعده، يقيس احتمالات الخطة بسرعة.
في تلك اللحظة—
“لو كنت أنا العقل المدبر…” فرد تاليس كفيه، ولم يُكمل. “لكنت تصرفتُ بحيادٍ كذلك.”
“فلنذهب إليهم!” قفزت آيدا عن السرير بعنف.
مُتجهّمًا، فتح رالف الباب.
توجّهت الأنظار كلها نحو الحارسة الجنية.
…
“لنجعل نوڤين يعيد توزيع قوّاته لاستقبالنا. وفي الليل، نتخفّى ونختطف أولئك الآرشيدوقات سرًا!”
صباحًا.
“واحدًا تلو الآخر، نعاقبهم ونستجوبهم!”
“هيه! لمَ تتجاهلوني هكذا؟” عضّت آيدا أسنانها غضبًا من تجاهلهم. “على الأقل قدّموا ردّ فعل!”
“وسنرى كم سيصمد هؤلاء المدعوّون بالآرشيدوقات تحت حدّ السيف.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
صُدم الجميع من هذا الوجه الجديد لآيدا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
بعد ثانيتين—
صُدم الجميع من هذا الوجه الجديد لآيدا.
تصنّع الجميع وكأنهم لم يسمعوها أصلًا. وأعادوا التصرّف بهدوء.
“الملك نوڤين وأنا لا نعلم سوى هذا.” هزّ تاليس رأسه. “يبدو عديم الفائدة.”
“لننظر للأمر من زاوية مختلفة.” فرك تاليس يديه، وجبَهه معقودة وهو يقول لبيوتراي: “الشخص الذي نبحث عنه تعاون مع لامبارد في قتل ابن الملك نوڤين.”
في تلك اللحظة، دوى طرْقٌ على باب الغرفة.
“هيه! لمَ تتجاهلوني هكذا؟” عضّت آيدا أسنانها غضبًا من تجاهلهم. “على الأقل قدّموا ردّ فعل!”
…
“غير أنه تلاعب بجيش لامبارد. وحاول إلصاق جريمة قتلكِ بمنطقة الرمال السوداء.” أجاب بيوتراي تلقائيًا.
وسط صدمة وايا وضحكة بيوتراي، تنفّس تاليس بعمق وقال: “سنـ…
“هل هناك أي خيط داخل هذا؟” سأل وايا باهتمام.
نظر نحو بيوتراي وقطّب حاجبيه. “تقصد…”
لوّحت الحارسة الجنية خلفهم بمنجليها في الهواء احتجاجًا، دون جدوى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com خفضت آيدا رأسها يائسة وتنهدت، ثم ابتعدت إلى سرير تاليس.
“الملك نوڤين وأنا لا نعلم سوى هذا.” هزّ تاليس رأسه. “يبدو عديم الفائدة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“ربما علينا ألّا نحصر تفكيرنا ضمن إطار تفكير الملك نوڤين.” وضع بيوتراي غليونه غير المشتعل. وأضاءت عينيه ببصيص ثقة.
“حين تُطرَح مسألة الحرب، فمن المؤكد أنّ اختلافاتهم ستظهر في تصرفاتهم.” تأمّل تاليس ثانيةً، وباستعادة المشهد الذي رآه قبل قليل، قال في نفسه بصمت: (إن كانوا خمسة أشخاص…)
خفضت آيدا رأسها يائسة وتنهدت، ثم ابتعدت إلى سرير تاليس.
سمع صوت آيدا وهي تقول بنبرة خافتة: “أنتم… حقًا تريدون اختطاف الآرشيدوقات؟”
تجمد تاليس.
“واحدًا تلو الآخر، نعاقبهم ونستجوبهم!”
نظر نحو بيوتراي وقطّب حاجبيه. “تقصد…”
بُهت وايا ورالف وهما ينظران إليهما يتحدثان بألغاز.
“هل تتذكر حين كنا مُحاصَرين بجيش لامبارد عند حصن التنين المحطّم؟” قال بيوتراي بنعومة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com توجّهت الأنظار كلها نحو الحارسة الجنية.
“طبعًا، لقد ترك في نفسي أثرًا عميقًا.” توهّجت الدماء والضوء في ذهن تاليس، ثم زمّ شفتيه. “كانت فوضى عارمة.”
“نعم.” قبض بيوتراي على غليونه بقلق. “الوقت المتبقي لنا…”
عبثت آيدا بمنجليها ضجرًا فوق السرير.
تنهد بيوتراي بيأس. “إنك أميرٌ شديد التعاطف مع مرؤوسيك.”
“إذًا، لا شكّ أنك تتذكر ما قاله لك البارون قبل هجوم الصفّ الأمامي.” ابتسم بيوتراي ابتسامة غامضة. “الملك نوڤين ليس خيارنا الوحيد.”
“فلنذهب إليهم!” قفزت آيدا عن السرير بعنف.
ارتجّ جسد تاليس فجأة.
“لنجعل نوڤين يعيد توزيع قوّاته لاستقبالنا. وفي الليل، نتخفّى ونختطف أولئك الآرشيدوقات سرًا!”
(قبل الهجوم…)
“آه.” رفعت رأسها بحماس، لكن بشيء من الحيرة. “ماذا؟”
ظهرت صورة آراكّا وهو يلوّح بسيفه الضخم في ذهنه.
“أخيرًا، كان أصغرهم، كونكراي بوفريت. وكانت عليه مسحة طفولية.” نهض تاليس من كرسي إكستيدت الخشبي. “كان خفيض الصوت قليلًا ومترددًا. بدا أنّه يكنّ احترامًا بالغًا للملك نوڤين. وعندما يدرس المسائل، يضع مصلحة إكستيدت العامة أولًا… بل قال كلمة طيبة في حقي.”
بعد بضع ثوانٍ، أومأ تاليس.
أغمض تاليس عينيه وزمّ شفتيه. “لحسن الحظ، نحن لسنا في عجلة…”
أخذ نفسًا عميقًا، وبرز الإصرار في عينيه. “بما أنه لا عودة… فلنندفع بكل قوتنا.”
“وسنرى كم سيصمد هؤلاء المدعوّون بالآرشيدوقات تحت حدّ السيف.”
التفت تاليس نحو نائب الدبلوماسي بنظرة حارّة. “هل يعرف؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لكن الشبهات ستبقى مجرد شبهات. ولا يمكن تأكيدها.” قال تاليس وهو يحكّ رأسه بإحباط. “نحن بحاجة ماسّة إلى ضابط شرطة يعرف كيف يحلّ قضية.”
ابتسم بيوتراي بثقة. “إنه يعرف.”
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “قال إن هناك آرشيدوقين. صباح الغد…
بُهت وايا ورالف وهما ينظران إليهما يتحدثان بألغاز.
تسارَع نفس تاليس. وبنظرةٍ قاتمة قال: “هذا يعني…”
ابتلع وايا ريقه بصعوبة. “إذًا… ماذا سنفعل؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تبادل تاليس وبيوتراي نظرة، ثم ضحكا.
“كولجون روكني، وإقليمه يجاور مدينة الصلوات البعيدة التابعة لاتحاد كاموس. وهو في غرب إكستيدت، قرب الطرف الشمالي للصحراء العظمى.” توقف بيوتراي في مشيته. “يتعاون أحيانًا مع تلة الصحراء الغربية التابعة للكوكبة… فالسكان الوحشيون والعظام القاحلة في الصحراء هم تهديدٌ مشترك لنا. نشوب حربٍ بين بلدينا أو إضعاف الكوكبة سيشكّل ضغطًا إضافيًا عليهم.”
“آيدا كانت على حق.” قال تاليس وهو ينظر نحو الجنية الجالسة على السرير. ثم أومأ، تحت عينَي بيوتراي.
“أولًا، كان هناك رجلٌ ملتحٍ. وعلى ثوبه كان رمزٌ دائري بداخله مثلثٌ منتصب. وقد كان كلامه شديد العدائية.” ركّز تاليس وهو يستعيد ذاكرته. “لم يُخفي عداوته تجاهي. كل كلمة تفوّه بها كانت ترمي إلى إهانتي.”
“آه.” رفعت رأسها بحماس، لكن بشيء من الحيرة. “ماذا؟”
أومأ وايا بتفكير.
وسط صدمة وايا وضحكة بيوتراي، تنفّس تاليس بعمق وقال: “سنـ…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (لا يبدو أنّه الرجل الذي يتخلّى عن شرف عائلته… ولكن أليس دوق الإقليم الشمالي نفسه قد خان الملك كيسل وإقليمه، بل والكوكبة كلّها؟)
“… نبحث عنهم!”
قلّب وايا سيفه فوق ركبتيه وسأل بقلق: “إن فشلنا في مساعدة الملك نوڤين على معرفة قاتل ابنه، فهل ستكون العواقب وخيمة؟”
تدلّى فكّ آيدا أكثر من أي مرة مضت.
“فلنذهب إليهم!” قفزت آيدا عن السرير بعنف.
تحوّل وجه بيوتراي إلى الجدية، وطوى غليونه. “سأستعد فورًا وأتواصل مع الآخرين… ربما نحتاج بعض العون من الداخل.”
“برج الإصلاح يقع في الجهة الشمالية الشرقية من الكوكبة. وإقليمه يجاور برجنا القديم المنعزل.” قال بيوتراي وهو يزفر. “ومقارنةً بصراعٍ إقليمي، فإنّ المكاسب التي قد يجنيها من حربٍ كاملة بين الدولتين محدودة… وبالمثل، الخسائر ستكون محدودة.”
“وأيضًا، وايا، رالف، تعاليا معي.”
“لا.”
عاد تاليس إلى مقعده، يقيس احتمالات الخطة بسرعة.
“سيغادران مدينة سحب التنين لحضور بعض الشؤون.”
“ذاك…”
“الآرشيدوق ريبيان أو ليشو من إقليم أوركيد المرموقة.” أجاب بيوتراي سريعًا. “من بين الآرشيدوقات الثلاثة في الجنوب، هو أوثقهم علاقةً بالملك نوڤين. عائلة أولسيوس لم تتبع عائلات الفرسان التسع تحت رايكارو—في الواقع، ستٌ فقط من بين العائلات التسع الكبرى ما تزال تحتفظ بمنصب الآرشيدوق. وفقط قبل مئتي عام، وبفضل دعم آل والتون، أصبحوا حكّام إقليم أوركيد المرموقة، لتتصل حدودهم بمدينة المراقبة لدينا.”
رفع رأسه، واستدار للخلف.
“لنجعل نوڤين يعيد توزيع قوّاته لاستقبالنا. وفي الليل، نتخفّى ونختطف أولئك الآرشيدوقات سرًا!”
سمع صوت آيدا وهي تقول بنبرة خافتة: “أنتم… حقًا تريدون اختطاف الآرشيدوقات؟”
تشتت نظر بيوتراي قليلًا، لكن تاليس كان يعلم أنّها علامة (التفكير). “إن كان مقتل الأمير موريا يهدف إلى إضعاف العائلة الملكية، أي عائلة والتون، تمامًا مثل محاولة اغتيالك على يد لامبارد، فهو أيضًا لإضعاف المرشح الأوفر حظًا لوراثة العرش، عائلة لامبارد. بالإضافة إلى أنّه قد يكون لإشعال… الحرب؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل تتذكر حين كنا مُحاصَرين بجيش لامبارد عند حصن التنين المحطّم؟” قال بيوتراي بنعومة.
“يبدو كطرفٍ محايد غير مكترث.” قال وايا وهو يمسح سيفه.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
