جيرارد جاين (3)
طعن جيرارد خصمه أخيرًا في صدره.
تشبّث القزم العجوز بنصل السيف الذي اخترق صدره وتمتم بشيء لجيرارد وهو يحتضر. بدا ما تمتم به غاضبًا، لكن جيرارد لم يشعر بالحاجة إلى تفسيره.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ركع جيرارد وفتح فمه ليجيب.
خدش القزم ذراع جيرارد وتمكن من الصمود طويلًا، لكنه في النهاية سقط. بقي أثر جرح طويل على ذراع جيرارد تتناثر عليه قطرات من الدم. تنفّس بصعوبة ومسح العرق عن جبينه.
نظر إليه بريبة، لكن دان ظلّ صامتًا منشغلًا بمسح الآثار التي تركها جيرارد.
كانت الجثث متناثرة في كل مكان من حوله. قتل جيرارد معظم خصومه بضربات البرق القوية، لكن بعضهم نجا وتمرد ضده.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد كنت ذكيًا حين التقطت سيفًا جديدًا لتخفي آثارك. لكن لا مفرّ، فمبارزٌ قوي مثلك يترك دائمًا بصمته الخاصة. إن كنت تنوي محو كل الأدلة، فلماذا لم تحضر سلاحًا ثقيلاً أو رمحًا؟ أو ربما استخدمت السحر؟” تمتم دان.
وكان من بينهم سياف قزمٍ عجوز هو الأقوى بينهم جميعًا. كان قويًا إلى درجة أنّ جيرارد لم يرَ في حياته مقاتلًا بمهارته. لولا أن ذلك القزم كان مصابًا قبل مواجهتهما، لربما كان جيرارد هو الممدّد على الأرض الآن.
بعد تشجيع جيرارد، لوح القائد له—ما يعني أن جيرارد صار حرًا في المغادرة الآن بعد انتهاء الطقوس.
لكن في النهاية، مات ذلك السياف القزم على يد جيرارد.
عضّ القائد على شفتيه وهو يواجه عيني جيرارد الأرجوانيتين الشبيهة بالكون البارد داخل الشقّ.
شعر جيرارد بقشعريرةٍ تسري في جسده دون وعي عندما تذكّر أن كل واحدٍ من خصومه الذين سقطوا هنا كان بطلًا وعبقريًا من عباقرة التاريخ، بخلاف ما حدث عندما قضى على منظمة كهنة العليق الشائك.
طعن جيرارد خصمه أخيرًا في صدره. تشبّث القزم العجوز بنصل السيف الذي اخترق صدره وتمتم بشيء لجيرارد وهو يحتضر. بدا ما تمتم به غاضبًا، لكن جيرارد لم يشعر بالحاجة إلى تفسيره.
الجثث المنتشرة في كل مكان كانت لأناس أنقذوا عددًا لا يُحصى من الأرواح من الكوارث، وقادوا الإمبراطورية باكتشافهم وتعليمهم للإمبراطور.
لكن جيرارد بقي جالسًا بلا حراك بدلًا من أن يتحرك. لم يكن هناك احتمال ألا يعرف الإجراء التالي للطقوس، إذ كان قد شاهد الطقوس عدة مرات من قبل.
أرونتال، الجماعة التي كانت تتألف من معلمي الإمبراطور، لم يكونوا أناسًا يموتون عبثًا.
لم يدم الجرح سوى لحظة، ثم شُفي بسرعة واختفى قبل أن تتشكّل قطرات الدم.
ارتجف جيرارد وصفع وجهه ليستعيد وعيه. كان عليه أن يتمالك نفسه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عندما رأى جيرارد جثث الأبطال تُشوَّه بهذه البشاعة، صرخ بغضبٍ عارم:
انطلق جيرارد بسرعة ليعثر على الوثائق التي خبأتها أرونتال. كانت تلك الوثائق تحوي أسرارًا لا تخص الإمبراطور فحسب، بل التاج أيضًا.
مقارنةً بالإمبراطورية، لم تكن منظمة كهنة العوسج سوى طائفة ذات حجم معتبر. لو واجهتهم عائلة الإمبراطور، فسيكون زوالهم مسألة وقتٍ فحسب.
“لقد سبّبت فوضى كبيرة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أدرك جيرارد أن السبب الذي جعله قادرًا على الوقوف بعد سماع هذا السر العظيم، هو أنه كان يشكّ به مسبقًا بدرجة ما. فكلما تعمّق في البحث عن التاج وقزاتكويزاييل، ازداد شعوره بأن هوية الإمبراطور غامضة ومظلمة.
استدار جيرارد بسرعة ورفع سيفه عندما سمع الصوت يأتي من خلفه. كان هناك صبي صغير قد ظهر فجأة وجلس على المكتب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن ذلك لم يكن مهمًا، لأن الوشم نُقش في الروح لا على الجسد.
كان الصبي ينظر إلى جيرارد وهو يمسك بعصا تكاد تضاهي طوله.
أمسك دان بالنصف المكسور من سيف جيرارد العالق في عصاه بيده.
“لست حازمًا كما كنت أظن. هل السبب توترك حين واجهت أرونتال؟ على كل حال، لا بأس، فليس هناك من بقي حيًا. لا تقلق، سأتكفّل أنا بمسح الآثار التي تركتها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تقول إنك لا تثق بي الآن؟”
نزل الصبي من على المكتب وبدأ يطرق بعصاه على الآثار التي خلّفها جيرارد. في كل مرة تلامس العصا الجثث، كانت جراحهم تنفجر أو تتساقط أجزاء من أجسادهم كما لو أن شخصًا ما اقتطعها بسكين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تقول إنك لا تثق بي الآن؟”
عندما رأى جيرارد جثث الأبطال تُشوَّه بهذه البشاعة، صرخ بغضبٍ عارم:
“وهل تعلم ما الذي أريده أصلًا؟”
“ما الذي تفعله! من تكون!؟”
تحدّق جيرارد بداين بنظرة حادة. فمجرد أن يعرف ما يبحث عنه يعني أنه كان يراقبه منذ زمن طويل.
“دان دورموند.” أجاب الصبي دون أي تردد.
“منذ زمن بعيد، أبعد مما قد تتخيله يا جيرارد. لا يمكنك حتى أن تتصور.” أجاب دان مبتسمًا.
لسببٍ ما بدا الاسم مألوفًا، ثم أدرك جيرارد على الفور من يكون الصبي.
توقف جيرارد. ثم التفت ونظر نظرةً حادة إلى قائد كنيسة العوسج.
“كبير السحرة دان دورموند.”
ومع ذلك، كان ابتسامه بشعًا للغاية؛ كأنه يقلّد الإنسان بشكلٍ محرج.
كان سيد برج السحر السابق الذي نُفي من الإمبراطورية في الفترة التي تبنّاه فيها جيرارد.
رفع جيرارد سيفه تلقائيًا وهو يتذكر أن دان كان أيضًا أحد أعضاء أرونتال.
بعد تشجيع جيرارد، لوح القائد له—ما يعني أن جيرارد صار حرًا في المغادرة الآن بعد انتهاء الطقوس.
لكن ما إن اصطدمت عصا دان بسيف جيرارد حتى تمدد الفضاء بينهما فجأة، متسعًا ليبعد أحدهما عن الآخر.
كان فرسان رتبة ليندفورم يقفون جميعهم يشاهدون المشهد في صف واحد. وشم رمز تاج العوسج نقش أيضًا على جباههم، وكانوا يشكّلون ما يقارب نصف رتبة ليندفورم.
تجمّد جيرارد متحيرًا من المشهد الذي لم يره من قبل؛ فالأرض امتدت كما لو أن أحدًا يشدها من الطرفين، وسيفه الذي اصطدم بالعصا انقطع إلى نصفين.
لم يجب القائد. بدلاً من ذلك تنفّس الكاهن الآخر الواقف بجانبه بغضب.
أمسك دان بالنصف المكسور من سيف جيرارد العالق في عصاه بيده.
أطبق جيرارد شفتيه بصمت. الطريقة التي اكتشف بها موقع أرونتال والمعلومات التي حصل عليها عن التاج كانت تبدو حينها محض صدفة.
“لقد كنت ذكيًا حين التقطت سيفًا جديدًا لتخفي آثارك. لكن لا مفرّ، فمبارزٌ قوي مثلك يترك دائمًا بصمته الخاصة. إن كنت تنوي محو كل الأدلة، فلماذا لم تحضر سلاحًا ثقيلاً أو رمحًا؟ أو ربما استخدمت السحر؟” تمتم دان.
أطبق جيرارد شفتيه بصمت. الطريقة التي اكتشف بها موقع أرونتال والمعلومات التي حصل عليها عن التاج كانت تبدو حينها محض صدفة.
بكلمات دان، أدرك جيرارد أن هذا الساحر في صفّه.
بعد تشجيع جيرارد، لوح القائد له—ما يعني أن جيرارد صار حرًا في المغادرة الآن بعد انتهاء الطقوس.
نظر إليه بريبة، لكن دان ظلّ صامتًا منشغلًا بمسح الآثار التي تركها جيرارد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لنقل إن القدر جمعنا للعمل معًا.” أجاب دان وهو يهز كتفيه.
“ما الذي تفعله؟ وما غايتك؟ سمعت أنك نُفيت لارتكابك جريمة خطيرة بحق جلالته. لكنك لا تزال عضوًا في أرونتال؟”
“…ما هذه؟”
“كنت أعدّ نفسي دائمًا عضوًا في أرونتال، لكن لا أعلم إن كان الباقون يظنون ذلك. على أي حال، صحيح أنني شعرت بضرورة إزاحة أرونتال من الطريق، فقد بدؤوا يعرقلون الأمور.”
“منذ زمن بعيد، أبعد مما قد تتخيله يا جيرارد. لا يمكنك حتى أن تتصور.” أجاب دان مبتسمًا.
“يعرقلون ماذا؟” سأل جيرارد.
“لست حازمًا كما كنت أظن. هل السبب توترك حين واجهت أرونتال؟ على كل حال، لا بأس، فليس هناك من بقي حيًا. لا تقلق، سأتكفّل أنا بمسح الآثار التي تركتها.”
“من تظن أنه أخبرك بمكان أرونتال؟ أتظن أن أرونتال خصم يسهل التعامل معه؟”
لم تكن عبارة مجازية، بل كانت حقيقة حرفية.
أطبق جيرارد شفتيه بصمت. الطريقة التي اكتشف بها موقع أرونتال والمعلومات التي حصل عليها عن التاج كانت تبدو حينها محض صدفة.
سمعت لغة العالم الآخر مرة أخرى، وهذه المرة فهم الجميع المعنى فورًا.
لكن الآن، بات واضحًا أن كل ذلك تمّ بتخطيطٍ محكم من شخصٍ يعمل في الظل.
ابتسم دان ورفع عصاه. بدت العصا وكأنها تسبح في زاوية قاعة الاجتماعات للحظة، ثم بدأت تنقش رموزًا غريبة على السقف.
“هل كل هذا جزء من خطتك؟” سأل جيرارد.
خدش القزم ذراع جيرارد وتمكن من الصمود طويلًا، لكنه في النهاية سقط. بقي أثر جرح طويل على ذراع جيرارد تتناثر عليه قطرات من الدم. تنفّس بصعوبة ومسح العرق عن جبينه.
“لنقل إن القدر جمعنا للعمل معًا.” أجاب دان وهو يهز كتفيه.
“…ما هذه؟”
“وهل تعلم ما الذي أريده أصلًا؟”
ثم خرج فرسان رتبة ليندفورم من الغرفة مباشرةً خلف جيرارد.
ابتسم دان ورفع عصاه. بدت العصا وكأنها تسبح في زاوية قاعة الاجتماعات للحظة، ثم بدأت تنقش رموزًا غريبة على السقف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن ذلك لم يكن مهمًا، لأن الوشم نُقش في الروح لا على الجسد.
وبعد وقتٍ قصير، انشقّ السقف المسطّح إلى نصفين وبدأت لفائف تتساقط منه. التصقت تلك اللفائف بطرف عصا دان، ثم مدّ دان مجموعة منها نحو جيرارد.
وقفت أمام فرسان رتبة ليندفورم بيكلت.
“…ما هذه؟”
أطبق جيرارد شفتيه بصمت. الطريقة التي اكتشف بها موقع أرونتال والمعلومات التي حصل عليها عن التاج كانت تبدو حينها محض صدفة.
“الشيء الذي تبحث عنه.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تبادل قائد كنيسة العوسج وجيرارد النظرات وسط هذا الوضع الخطِر الذي كان قابلاً لأن يتحوّل إلى قتال في أي لحظة.
تحدّق جيرارد بداين بنظرة حادة. فمجرد أن يعرف ما يبحث عنه يعني أنه كان يراقبه منذ زمن طويل.
الجثث المنتشرة في كل مكان كانت لأناس أنقذوا عددًا لا يُحصى من الأرواح من الكوارث، وقادوا الإمبراطورية باكتشافهم وتعليمهم للإمبراطور.
“منذ متى تراقبني، أيها الساحر؟”
نظر إليه بريبة، لكن دان ظلّ صامتًا منشغلًا بمسح الآثار التي تركها جيرارد.
“منذ زمن بعيد، أبعد مما قد تتخيله يا جيرارد. لا يمكنك حتى أن تتصور.” أجاب دان مبتسمًا.
“أنا؟” قال جيرارد بدهشة.
نظر جيرارد إلى اللفائف، ثم عاد لينظر إلى دان.
“هل تقول لي أن أثق بك في موقفٍ كهذا؟”
“هل تعرف ما المكتوب هنا؟”
الجثث المنتشرة في كل مكان كانت لأناس أنقذوا عددًا لا يُحصى من الأرواح من الكوارث، وقادوا الإمبراطورية باكتشافهم وتعليمهم للإمبراطور.
“بالطبع، وكيف لا أعرف؟ إنه نتاج عمل أرونتال لمئات السنين — يحتوي على كل شيء، من الصدع، وقزاتكويزاييل، والتاج، والإمبراطور، وأخيرًا… أنت.”
“هل تكتفي بمعرفة الحقيقة؟ ربما. ولكن إن كنت لا تزال تملك الرغبة في المضي قدمًا، فسأقدّمك إلى أصدقائي.” *** ‘كل شيء من أجل جلالته. كل شيء من أجل البشرية، وكل شيء من أجل الاستقرار والازدهار.’ تآكلت كل الأكاذيب، وتقشّرت وصدأت عند طرف اللسان.
“أنا؟” قال جيرارد بدهشة.
انطلق جيرارد بسرعة ليعثر على الوثائق التي خبأتها أرونتال. كانت تلك الوثائق تحوي أسرارًا لا تخص الإمبراطور فحسب، بل التاج أيضًا.
“يوجد شيء عني في هذه اللفائف؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تعرف ما المكتوب هنا؟”
“خذ وقتك واقرأها بهدوء. وإن لم ترد قراءة الكل، فسألخّصها لك. لقد قرأتها بما فيه الكفاية لأحفظ محتواها. أولاً، كنت تريد أن تعرف عن التاج، أليس كذلك؟ التاج هو استعارة تشير إلى قلب قزاتكويزاييل. نحن في أرونتال سرقنا قلب قزاتكويزاييل بالمصادفة — وكان ذلك على يد أول عضو في أرونتال، مؤسسها.”
“أستطيع أن أصبح وحشًا يفوق الإمبراطور إن كان هذا ما يحتاجه شعبي. لكن ابن العاهرة التافه مثلك لن يعرف الفرق بين الاثنين أبدًا. أنت مجرد طفيلي قذر ستلتصق بالشقّ وتمتص دمه إلى الأبد.”
“أول عضو في أرونتال؟”
رمق قائد كنيسة العوسج جيرارد في صمت. ما قاله جيرارد كان صحيحًا، حتى لو لم يثقوا به. فرغم أن منظمة كهنة العوسج تستطيع اقتراض قوة الشقّ، إلا أن جذب كائنات الشقّ الحقيقية أمرٌ بالغ الصعوبة بالنسبة لهم.
“نعم. مانانن مكلاير، إله المانا.”
“أستطيع أن أصبح وحشًا يفوق الإمبراطور إن كان هذا ما يحتاجه شعبي. لكن ابن العاهرة التافه مثلك لن يعرف الفرق بين الاثنين أبدًا. أنت مجرد طفيلي قذر ستلتصق بالشقّ وتمتص دمه إلى الأبد.”
تجمّد جيرارد من الصدمة. فمانانن مكلاير كان إلهًا قدّم قلبه طوعًا ومنح ألوهيته للإمبراطور، ولهذا كان الإمبراطور يكرّمه ويعتبره صديقًا، رغم أنه إله.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يعرقلون ماذا؟” سأل جيرارد.
لكن جيرارد لم يكن ليتخيل قط أن يكون إلهٌ كهذا أحد أعضاء أرونتال.
عضّ القائد على شفتيه وهو يواجه عيني جيرارد الأرجوانيتين الشبيهة بالكون البارد داخل الشقّ.
“كان ذلك أمرًا لا يستطيع أحد سواه فعله. خطة إنشاء الإمبراطور كانت من تصميمه هو أيضًا. وفي النهاية، أتمّ صنع الإمبراطور بالتضحية بقلبه. هكذا خُلق الإمبراطور، وهذه المرة لا أعنيها مجازًا، بل خلقًا فعليًا باستخدام السحر والشعوذة.”
“هل تقول لي أن أثق بك في موقفٍ كهذا؟”
“الإمبراطور تم خلقه.”
أغمض جيرارد عينيه وهو يشعر بالوشم يُنقش على جبينه. رجل يرتدي تاجًا من أغصان العوسج كان ينقش وشم تاج العوسج على جبين جيرارد بأصابعٍ طالت كطول ذراع جيرارد.
لم تكن عبارة مجازية، بل كانت حقيقة حرفية.
“أستطيع أن أصبح وحشًا يفوق الإمبراطور إن كان هذا ما يحتاجه شعبي. لكن ابن العاهرة التافه مثلك لن يعرف الفرق بين الاثنين أبدًا. أنت مجرد طفيلي قذر ستلتصق بالشقّ وتمتص دمه إلى الأبد.”
تفاجأ جيرارد بشدة من كم الأسرار الصادمة التي تتدفق من فم دان، لكن الأخير لم يُبدِ أي نية للتوقف.
“يا لك من متكبّر. كيف تجرؤ على مخاطبة قائد كنيسة العوسج هكذا…”
“لكن خلق الإمبراطور ليس هو المهم. يُقال إن الأطفال يُخلقون من الأحلام الجميلة وذيول القطط وكل ما له رائحة طيبة. إذًا، مما تظن أن الإمبراطور صُنع؟”
كان الإمبراطور يستعدّ حاليًا لحربٍ ضدّ الشقّ بعدما قضى على كل الآلهة والشياطين في الإمبراطورية. وعلى الرغم من أن قوة منظمة كهنة العوسج كانت إلى حدٍ ما في مصاف نيينّا، إلا أنها لا تضاهى عائلة الإمبراطور ككل.
أسقط جيرارد اللفيفة التي كان يحملها وهو يسمع نبرة دان الساخرة.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “لكن خلق الإمبراطور ليس هو المهم. يُقال إن الأطفال يُخلقون من الأحلام الجميلة وذيول القطط وكل ما له رائحة طيبة. إذًا، مما تظن أن الإمبراطور صُنع؟”
مانانن مكلاير سرق تاج قزاتكويزاييل، والتاج يشير إلى قلبه. أرونتال خلقوا الإمبراطور، والإمبراطور يُدعى المغتصب الذي سرق التاج.
تجمّد جيرارد من الصدمة. فمانانن مكلاير كان إلهًا قدّم قلبه طوعًا ومنح ألوهيته للإمبراطور، ولهذا كان الإمبراطور يكرّمه ويعتبره صديقًا، رغم أنه إله.
كل ذلك لم يكن يعني سوى أمرٍ واحد — الإمبراطور، حامي البشرية وحاكم الإمبراطورية، صُنع من وحش قادر على تدمير العالم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ابتسم الرجل عندما سمع جواب جيرارد الحازم. بدا قائد كنيسة العوسج طبيعيًا بشكلٍ مدهش، على عكس باقي كهنة منظمة كهنة العوسج. كان شعره أشيبًا وعيناه رماديتين، وفي نوعٍ ما بدا كأنه أرستقراطي أنيق.
“الإمبراطور صُنع باستخدام قلب وتاج وحشٍ ما.” تمتم جيرارد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن ذلك لم يكن مهمًا، لأن الوشم نُقش في الروح لا على الجسد.
ابتسم دان وأطلق نقرةً من أصابعه عند سماع إجابة جيرارد.
استدار جيرارد بسرعة ورفع سيفه عندما سمع الصوت يأتي من خلفه. كان هناك صبي صغير قد ظهر فجأة وجلس على المكتب.
“صحيح.”
وبعد وقتٍ قصير، انشقّ السقف المسطّح إلى نصفين وبدأت لفائف تتساقط منه. التصقت تلك اللفائف بطرف عصا دان، ثم مدّ دان مجموعة منها نحو جيرارد.
أدرك جيرارد أن السبب الذي جعله قادرًا على الوقوف بعد سماع هذا السر العظيم، هو أنه كان يشكّ به مسبقًا بدرجة ما. فكلما تعمّق في البحث عن التاج وقزاتكويزاييل، ازداد شعوره بأن هوية الإمبراطور غامضة ومظلمة.
انطلق جيرارد بسرعة ليعثر على الوثائق التي خبأتها أرونتال. كانت تلك الوثائق تحوي أسرارًا لا تخص الإمبراطور فحسب، بل التاج أيضًا.
وبينما كان جيرارد غارقًا في ذهوله، اقترب دان منه ورفع نظره نحوه.
ثم خرج فرسان رتبة ليندفورم من الغرفة مباشرةً خلف جيرارد.
“هل تكتفي بمعرفة الحقيقة؟ ربما. ولكن إن كنت لا تزال تملك الرغبة في المضي قدمًا، فسأقدّمك إلى أصدقائي.”
***
‘كل شيء من أجل جلالته. كل شيء من أجل البشرية، وكل شيء من أجل الاستقرار والازدهار.’
تآكلت كل الأكاذيب، وتقشّرت وصدأت عند طرف اللسان.
“صحيح.”
أغمض جيرارد عينيه وهو يشعر بالوشم يُنقش على جبينه. رجل يرتدي تاجًا من أغصان العوسج كان ينقش وشم تاج العوسج على جبين جيرارد بأصابعٍ طالت كطول ذراع جيرارد.
“لست حازمًا كما كنت أظن. هل السبب توترك حين واجهت أرونتال؟ على كل حال، لا بأس، فليس هناك من بقي حيًا. لا تقلق، سأتكفّل أنا بمسح الآثار التي تركتها.”
لم يدم الجرح سوى لحظة، ثم شُفي بسرعة واختفى قبل أن تتشكّل قطرات الدم.
ثم خرج فرسان رتبة ليندفورم من الغرفة مباشرةً خلف جيرارد.
لكن ذلك لم يكن مهمًا، لأن الوشم نُقش في الروح لا على الجسد.
“وكيف أثق أنك لن تخوننا؟”
كان فرسان رتبة ليندفورم يقفون جميعهم يشاهدون المشهد في صف واحد. وشم رمز تاج العوسج نقش أيضًا على جباههم، وكانوا يشكّلون ما يقارب نصف رتبة ليندفورم.
طعن جيرارد خصمه أخيرًا في صدره. تشبّث القزم العجوز بنصل السيف الذي اخترق صدره وتمتم بشيء لجيرارد وهو يحتضر. بدا ما تمتم به غاضبًا، لكن جيرارد لم يشعر بالحاجة إلى تفسيره.
وقفت أمام فرسان رتبة ليندفورم بيكلت.
“بالطبع، وكيف لا أعرف؟ إنه نتاج عمل أرونتال لمئات السنين — يحتوي على كل شيء، من الصدع، وقزاتكويزاييل، والتاج، والإمبراطور، وأخيرًا… أنت.”
“■■■ ■■■■ ■■.”
“الإمبراطور صُنع باستخدام قلب وتاج وحشٍ ما.” تمتم جيرارد.
خرجت لغة أخرى غير مفهومة من فم الرجل الذي نقش الوشم على جبين جيرارد عندما انتهى الأمر. من بين كل الحاضرين، لم يكن هناك سوى جيرارد فقط القادر على فهم معنى تلك الكلمات.
“أتظن حقًا أنك تستطيع أن تكون الإمبراطور؟”
ركع جيرارد وفتح فمه ليجيب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تبادل قائد كنيسة العوسج وجيرارد النظرات وسط هذا الوضع الخطِر الذي كان قابلاً لأن يتحوّل إلى قتال في أي لحظة.
“أقدّم ولائي للملك.”
ابتسم دان وأطلق نقرةً من أصابعه عند سماع إجابة جيرارد.
سمعت لغة العالم الآخر مرة أخرى، وهذه المرة فهم الجميع المعنى فورًا.
“كان ذلك أمرًا لا يستطيع أحد سواه فعله. خطة إنشاء الإمبراطور كانت من تصميمه هو أيضًا. وفي النهاية، أتمّ صنع الإمبراطور بالتضحية بقلبه. هكذا خُلق الإمبراطور، وهذه المرة لا أعنيها مجازًا، بل خلقًا فعليًا باستخدام السحر والشعوذة.”
“وكيف أثق أنك لن تخوننا؟”
خدش القزم ذراع جيرارد وتمكن من الصمود طويلًا، لكنه في النهاية سقط. بقي أثر جرح طويل على ذراع جيرارد تتناثر عليه قطرات من الدم. تنفّس بصعوبة ومسح العرق عن جبينه.
“سأتخلّص من الإمبراطور المزيف الذي سرق التاج والعرش. سأضمن أن يتوّلى العرش وريثٌ شرعي.”
كان فرسان رتبة ليندفورم يقفون جميعهم يشاهدون المشهد في صف واحد. وشم رمز تاج العوسج نقش أيضًا على جباههم، وكانوا يشكّلون ما يقارب نصف رتبة ليندفورم.
ابتسم الرجل عندما سمع جواب جيرارد الحازم. بدا قائد كنيسة العوسج طبيعيًا بشكلٍ مدهش، على عكس باقي كهنة منظمة كهنة العوسج. كان شعره أشيبًا وعيناه رماديتين، وفي نوعٍ ما بدا كأنه أرستقراطي أنيق.
“كنت أعدّ نفسي دائمًا عضوًا في أرونتال، لكن لا أعلم إن كان الباقون يظنون ذلك. على أي حال، صحيح أنني شعرت بضرورة إزاحة أرونتال من الطريق، فقد بدؤوا يعرقلون الأمور.”
ومع ذلك، كان ابتسامه بشعًا للغاية؛ كأنه يقلّد الإنسان بشكلٍ محرج.
ارتجف القائد من الكلمات الباردة التي خرجت من فم جيرارد. شعر بعمقٍ من الصعوبة في تقديره داخل عيني جيرارد.
واجه جيرارد ابتسامته دون أن يلوذ بالفرار.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد كنت ذكيًا حين التقطت سيفًا جديدًا لتخفي آثارك. لكن لا مفرّ، فمبارزٌ قوي مثلك يترك دائمًا بصمته الخاصة. إن كنت تنوي محو كل الأدلة، فلماذا لم تحضر سلاحًا ثقيلاً أو رمحًا؟ أو ربما استخدمت السحر؟” تمتم دان.
كان قائد كنيسة العوسج حريصًا على ضمّ الابن البكر للإمبراطور إلى خطته بسرعة.
أطبق جيرارد شفتيه بصمت. الطريقة التي اكتشف بها موقع أرونتال والمعلومات التي حصل عليها عن التاج كانت تبدو حينها محض صدفة.
كان الإمبراطور يستعدّ حاليًا لحربٍ ضدّ الشقّ بعدما قضى على كل الآلهة والشياطين في الإمبراطورية. وعلى الرغم من أن قوة منظمة كهنة العوسج كانت إلى حدٍ ما في مصاف نيينّا، إلا أنها لا تضاهى عائلة الإمبراطور ككل.
رفع جيرارد سيفه تلقائيًا وهو يتذكر أن دان كان أيضًا أحد أعضاء أرونتال.
كانت منظمة كهنة العوسج تبذل قصارى جهدها لقلب الموازين، وانضمام جيرارد إليهم كان كافياً لكسر التوازن.
طعن جيرارد خصمه أخيرًا في صدره. تشبّث القزم العجوز بنصل السيف الذي اخترق صدره وتمتم بشيء لجيرارد وهو يحتضر. بدا ما تمتم به غاضبًا، لكن جيرارد لم يشعر بالحاجة إلى تفسيره.
ابتسم قائد كنيسة العوسج وفتح فمه.
“■■■ ■■■■ ■■.”
“جيد بما فيه الكفاية. أنت الآن عضو في الشقّ، لأنك أدّيت القسم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد كنت ذكيًا حين التقطت سيفًا جديدًا لتخفي آثارك. لكن لا مفرّ، فمبارزٌ قوي مثلك يترك دائمًا بصمته الخاصة. إن كنت تنوي محو كل الأدلة، فلماذا لم تحضر سلاحًا ثقيلاً أو رمحًا؟ أو ربما استخدمت السحر؟” تمتم دان.
بعد تشجيع جيرارد، لوح القائد له—ما يعني أن جيرارد صار حرًا في المغادرة الآن بعد انتهاء الطقوس.
لكن جيرارد لم يكن ليتخيل قط أن يكون إلهٌ كهذا أحد أعضاء أرونتال.
لكن جيرارد بقي جالسًا بلا حراك بدلًا من أن يتحرك. لم يكن هناك احتمال ألا يعرف الإجراء التالي للطقوس، إذ كان قد شاهد الطقوس عدة مرات من قبل.
“هل تقول لي أن أثق بك في موقفٍ كهذا؟”
“وماذا عن إلكيهل؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت منظمة كهنة العوسج تبذل قصارى جهدها لقلب الموازين، وانضمام جيرارد إليهم كان كافياً لكسر التوازن.
ارتجف القائد من الكلمات الباردة التي خرجت من فم جيرارد. شعر بعمقٍ من الصعوبة في تقديره داخل عيني جيرارد.
“أقدّم ولائي للملك.”
عضّ القائد على شفتيه وهو يواجه عيني جيرارد الأرجوانيتين الشبيهة بالكون البارد داخل الشقّ.
نزل الصبي من على المكتب وبدأ يطرق بعصاه على الآثار التي خلّفها جيرارد. في كل مرة تلامس العصا الجثث، كانت جراحهم تنفجر أو تتساقط أجزاء من أجسادهم كما لو أن شخصًا ما اقتطعها بسكين.
“أحتاج إلكيهل لقتل الإمبراطور. كما أنها ضرورة لاستخراج التاج منه.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن ذلك لم يكن مهمًا، لأن الوشم نُقش في الروح لا على الجسد.
“…ستحصلون عليه في الوقت المناسب.”
ابتسم قائد كنيسة العوسج وفتح فمه.
“هل تقول إنك لا تثق بي الآن؟”
“خذ وقتك واقرأها بهدوء. وإن لم ترد قراءة الكل، فسألخّصها لك. لقد قرأتها بما فيه الكفاية لأحفظ محتواها. أولاً، كنت تريد أن تعرف عن التاج، أليس كذلك؟ التاج هو استعارة تشير إلى قلب قزاتكويزاييل. نحن في أرونتال سرقنا قلب قزاتكويزاييل بالمصادفة — وكان ذلك على يد أول عضو في أرونتال، مؤسسها.”
لم يجب القائد. بدلاً من ذلك تنفّس الكاهن الآخر الواقف بجانبه بغضب.
رمق قائد كنيسة العوسج جيرارد في صمت. ما قاله جيرارد كان صحيحًا، حتى لو لم يثقوا به. فرغم أن منظمة كهنة العوسج تستطيع اقتراض قوة الشقّ، إلا أن جذب كائنات الشقّ الحقيقية أمرٌ بالغ الصعوبة بالنسبة لهم.
“يا لك من متكبّر. كيف تجرؤ على مخاطبة قائد كنيسة العوسج هكذا…”
عضّ القائد على شفتيه وهو يواجه عيني جيرارد الأرجوانيتين الشبيهة بالكون البارد داخل الشقّ.
قبّل جيرارد بإصبعٍ قبل أن يكمل الكاهن كلامه. وفي اللحظة ذاتها سحب بيكلت سيفه. انشطر جسد الكاهن على الفور وانبثقت سوائل أرجوانية من جسده إلى وجنة القائد.
كان الإمبراطور يستعدّ حاليًا لحربٍ ضدّ الشقّ بعدما قضى على كل الآلهة والشياطين في الإمبراطورية. وعلى الرغم من أن قوة منظمة كهنة العوسج كانت إلى حدٍ ما في مصاف نيينّا، إلا أنها لا تضاهى عائلة الإمبراطور ككل.
تحوّل باقي الكهنة فورًا إلى أشكالهم، وسحب فرسان رتبة ليندفورم المتبقون سيوفهم أيضًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد كنت ذكيًا حين التقطت سيفًا جديدًا لتخفي آثارك. لكن لا مفرّ، فمبارزٌ قوي مثلك يترك دائمًا بصمته الخاصة. إن كنت تنوي محو كل الأدلة، فلماذا لم تحضر سلاحًا ثقيلاً أو رمحًا؟ أو ربما استخدمت السحر؟” تمتم دان.
تبادل قائد كنيسة العوسج وجيرارد النظرات وسط هذا الوضع الخطِر الذي كان قابلاً لأن يتحوّل إلى قتال في أي لحظة.
“الإمبراطور صُنع باستخدام قلب وتاج وحشٍ ما.” تمتم جيرارد.
“هل تقول لي أن أثق بك في موقفٍ كهذا؟”
“وهل تعلم ما الذي أريده أصلًا؟”
“ماذا ستفعل إذا لم تثق بي؟ ألا تحتاج إلينا لقتل الإمبراطور على أي حال؟ أم أنك واثق من قدرتكم على مواجهة عائلة الإمبراطور بعد أن تقتلوني وتقتل فرسان رتبة ليندفورم؟”
أغمض جيرارد عينيه وهو يشعر بالوشم يُنقش على جبينه. رجل يرتدي تاجًا من أغصان العوسج كان ينقش وشم تاج العوسج على جبين جيرارد بأصابعٍ طالت كطول ذراع جيرارد.
رمق قائد كنيسة العوسج جيرارد في صمت. ما قاله جيرارد كان صحيحًا، حتى لو لم يثقوا به. فرغم أن منظمة كهنة العوسج تستطيع اقتراض قوة الشقّ، إلا أن جذب كائنات الشقّ الحقيقية أمرٌ بالغ الصعوبة بالنسبة لهم.
لم يدم الجرح سوى لحظة، ثم شُفي بسرعة واختفى قبل أن تتشكّل قطرات الدم.
مقارنةً بالإمبراطورية، لم تكن منظمة كهنة العوسج سوى طائفة ذات حجم معتبر. لو واجهتهم عائلة الإمبراطور، فسيكون زوالهم مسألة وقتٍ فحسب.
عضّ القائد على شفتيه وهو يواجه عيني جيرارد الأرجوانيتين الشبيهة بالكون البارد داخل الشقّ.
“لقد أعلنتُ سابقًا أنني سأقتل الإمبراطور ووعدتُ أن أجد التاج. الخيانة مرة واحدةٍ تكفي في حياتي، ولذلك فشتّمني عند الشك في كلامي. سأقتل الإمبراطور وستعطون التاج لكم. أليس هذا هو الاتفاق؟”
لكن جيرارد بقي جالسًا بلا حراك بدلًا من أن يتحرك. لم يكن هناك احتمال ألا يعرف الإجراء التالي للطقوس، إذ كان قد شاهد الطقوس عدة مرات من قبل.
“…سأسلّمك إلكيهل في اليوم الذي تقرر فيه قتل الإمبراطور. أعدك بذلك.” أجاب قائد كنيسة العوسج وكأنه لا يملك حيلة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وماذا عن إلكيهل؟”
“أحضره في الوقت المناسب.” قال جيرارد وهو يستدير.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن ذلك لم يكن مهمًا، لأن الوشم نُقش في الروح لا على الجسد.
خفّ التوتّر داخل الكنيسة الذي بدا وكأنه سيفجر بعنفٍ دموي في أي لحظة بسرعةٍ كبيرة.
“نعم. مانانن مكلاير، إله المانا.”
ثم خرج فرسان رتبة ليندفورم من الغرفة مباشرةً خلف جيرارد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “الإمبراطور تم خلقه.”
رمق قائد كنيسة العوسج ظهر جيرارد بغضبٍ ثم أطلق أخيرًا صوته.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تبادل قائد كنيسة العوسج وجيرارد النظرات وسط هذا الوضع الخطِر الذي كان قابلاً لأن يتحوّل إلى قتال في أي لحظة.
“أتظن حقًا أنك تستطيع أن تكون الإمبراطور؟”
تجمّد جيرارد من الصدمة. فمانانن مكلاير كان إلهًا قدّم قلبه طوعًا ومنح ألوهيته للإمبراطور، ولهذا كان الإمبراطور يكرّمه ويعتبره صديقًا، رغم أنه إله.
توقف جيرارد. ثم التفت ونظر نظرةً حادة إلى قائد كنيسة العوسج.
“هل تكتفي بمعرفة الحقيقة؟ ربما. ولكن إن كنت لا تزال تملك الرغبة في المضي قدمًا، فسأقدّمك إلى أصدقائي.” *** ‘كل شيء من أجل جلالته. كل شيء من أجل البشرية، وكل شيء من أجل الاستقرار والازدهار.’ تآكلت كل الأكاذيب، وتقشّرت وصدأت عند طرف اللسان.
“أستطيع أن أصبح وحشًا يفوق الإمبراطور إن كان هذا ما يحتاجه شعبي. لكن ابن العاهرة التافه مثلك لن يعرف الفرق بين الاثنين أبدًا. أنت مجرد طفيلي قذر ستلتصق بالشقّ وتمتص دمه إلى الأبد.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تقول إنك لا تثق بي الآن؟”
أسقط جيرارد اللفيفة التي كان يحملها وهو يسمع نبرة دان الساخرة.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
