أبناء العاصفة
الفصل 28: أبناء العاصفة
“بآمال في رأب الصدع المتبقي من الأجيال الماضية وجعل المريخ قويًا وموحدًا، وافق الحاكم الأعلى سيلوس. فتم تزويج بيلونا من أغسطس.”
“لقد جئتني على رأس عاصفة،” يقول صديقي، ولحيته الرمادية تتطاير جانبًا في الريح وهو ينظر إلى الأمواج البعيدة في الأسفل. “هل تعلم أن هناك صبيانًا هنا في هذا العالم المحيطي يركبون الزوارق الصغيرة إلى عواصف أسوأ من هذه؟ شبان من حثالة الرماديين والحمر، وحتى البنيين. شجاعتهم ضرب من الجنون ونوع من التهور.” يشير بإصبعه الثقيل من الشرفة إلى المياه السوداء الهائجة، حيث تعلو الأمواج العشرة أمتار. “يسمونهم أبناء العاصفة.”
بينما نسير عبر الفيلا الحجرية، يحيي لورن بسعادة كل خادم نمر به. إنه يرى الناس، وليس الألوان. معظمهم كانوا معه لسنوات. كان يجب أن أدرس تحت يده. ولكن بعدها سينتهي بي الأمر هنا أيضا، سأكون رجلاً أفضل، لكن غير قادر على تغيير أي شيء. على بُعد شهور من مركز النظام.
الجاذبية هنا جنونية. كل شيء يطفو. عند 0.136 من جاذبية الأرض، يجب قياس كل خطوة أخطوها والتحكم فيها، وإلا سأندفع للأعلى خمسة عشر قدمًا وأضطر للانتظار لأرفرف عائدًا للأسفل. القتال هنا سيكون مثل الباليه تحت الماء. أرتدي أحذية الجاذبية فقط لأتحرك براحة.
“التاريخ يكتبه المنتصرون.”
يراقب الرجل العجوز العالم المكون من المحيطات وهو يتحرك حول جزيرته. هو كما أخبرني دائمًا أن أكون – صخرة وسط الأمواج؛ مبتل، لكنه غير متأثر بكل ما يدور حوله. رذاذ الماء المالح يتقاطر من لحيته. ترمش عيناه الذهبيتان المصقولتان في وجه ريح العاصفة القارسة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل سيؤذون عائلتك إذا هربت؟”
“عندما تكون في الملح، تشعر وكأن كل عاصفة هي نهاية العالم. وأن كل موجة هي الأعظم من نوعها. هؤلاء الصبية يركبون العواصف في نشوة بمجدهم الخاص. ولكن بين الحين والآخر، تثور عاصفة حقيقية. تحطم صواريهم وتنتزع الشعر من رؤوسهم. لا يصمدون طويلاً حتى يبتلعهم البحر بالكامل. لكن أمهاتهم قد بكين على موتهم قبل ذلك بوقت طويل، كما بكيت على موتك في اليوم الأول الذي التقينا فيه.”
يتأوه. “لقد عشتها. لقد فقدت الكثير من أجل مجدي الخاص. لقد وضعت سفينتي في العاصفة عن قصد. في كل مرة مع نساء وأطفال على متنها.” يترك الأمواج تقاطعه للحظة. ترتطم بالصخور ثم تتراجع للخلف، محدثة صوتا بينما تسحب الأشياء إلى البحر الذي يسمونه ديسكورديا.
يحدق بي بشدة، فمه مشدود خلف لحيته الكثيفة.
أتجاهل مرارته. “لقد تركت المجتمع لسبب، لورن. هل يمكنك تذكر لماذا؟”
“لم أخبرك قط، لكنني لم أنشأ في قصر أو في مدينة مثل العديد من الفريدين الذين تعرفهم. اعتقد والدي أن هناك شرين في العالم. التكنولوجيا والثقافة. كان رجلاً قاسياً. قاتلاً، مثل البقية. لكن قسوته لم تكمن فيما يستطيع فعله، بل فيما لم يفعله، في ضبط النفس. في الملذات التي حرم نفسه وأبناءه منها. عاش حتى مئة وثلاثة وستين عاماً دون مساعدة تجديد الخلايا. بطريقة ما عاش خلال ثماني أمطار حديدية. لكنه مع ذلك لم يقدر الحياة أبداً، لأنه أخذها بكثرة. لم يكن أبدا رجلاً سعيداً.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “المغزى هنا هو: أنني أحتاج لمساعدتك.”
أراقب فارس الغضب السابق، لورن أو آركوس، يميل فوق شرفة قلعته. إنها قلعة من الحجر الجيري تقع وسط بحر بعمق تسعين كيلومترًا. خطوط حديثة تشكل المكان. إنها ليست من العصور الوسطى، بل مزيج من الماضي والحاضر – الزجاج والفولاذ يشكلان زوايا حادة مع الجزيرة الحجرية – بحيث تشبه تماماً الرجل الذي أحترمه فوق كل الذهبيين الآخرين من جيله.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذن لم تذهب إلى قطب المريخ أو الأرض.”
مثله، هذه القلعة مكان قاسٍ عندما تأتي العواصف. ولكن عندما تهدأ العواصف، ستغمر أشعة الشمس هذا المكان، بحيث تشرق عبر جدرانها الزجاجية، متلألئة على دعاماتها الفولاذية. سيركض الأطفال بطولها البالغ عشرة كيلومترات، عبر حدائقها، على طول جدرانها، وصولاً إلى المرفأ. ستداعب الرياح شعرهم، وكل ما سيسمعه لورن من مكتبته هو صراخ طيور النورس، وارتطام البحر، وضحك أحفاده وأمهاتهم، الذين يحرسهم بدلاً من أبنائه الموتى. الوحيد المفقود هو ليساندر الصغير.
“لا. البعض لا يفعل.” ينكز شارة أسد أغسطس على بزّتي السوداء. “والأسود لا تعيش طويلاً مثل الغريفن. يمكننا الطيران بعيداً عن الأشياء، كما ترى.” يلوح بخاتم عائلته الخاص ويصفق بذراعيه بحماقة، مما يرسم ابتسامة على وجهي. يرتديه مع خاتم منزل المريخ الخاص به. “كنت بيغاسوس ذات مرة، أليس كذلك؟”
لو كان كل الذهبيين مثله، لكان الحمر لا يزالون يكدحون تحت الأرض، لكنه سيجعلهم يعرفون هدفهم. هذا لا يجعله جيداً، لكنه يجعله صادقاً.
ينظر لورن إلي ويبدو أن الخطوط على وجهه تتعمق. “لا أريد الذهاب إلى الحرب يا دارو. في زمني، رأيت قمراً يحترق، لأن رجلاً واحداً لم ينحنِ. لقد قُدت مليون محارب أُطلقوا من سفن حربية لغزو كوكب. لا يمكنك أن تبدأ في فهم فظاعته. أنت تفكر فقط في كم سيكون جميلاً. لكنهم رجال. إنهم نساء. لديهم عائلات. ويموتون بالآلاف. وستكون عاجزاً عن حماية حتى أفضل أصدقائك.”
إنه ضخم وعريض وأقصر مني. يترك كوبه الفارغ من الويسكي ويسمح للريح بحمله جانبًا. يسقط ويبتلعه البحر بالكامل. “يقولون إنك تستطيع سماع صراخ أبناء العاصفة الموتى في الريح،” يهمس. “أقول إنه بكاء أمهاتهم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أتيت إليّ في سفينة حربية مسروقة تطلب سفني ورجالي. لماذا؟” يسأل لورن، ناظرًا للخلف بفضول. أسرّع خطواتي وأسقط بضعة مسامير أخرى عندما يستدير مرة أخرى. أنتظر ذكره لليساندر.
“عواصف البلاط لديها طريقة لإعادة جذب الناس إليها،” أقول.
“الأمر لا يتعلق بما حدث بينها وبين كاسيوس.”
يضحك ضحكة ساخرة، ضحكة تسخر من فكرة أنني قد أعرف أي شيء عن عواصف البلاط، أو أي شيء عن الرياح التي تهب.
“دعنا نذهب لنجد إيكاروس في الغابة.” لقد ذكره كثيرًا في المريخ، لكنني لم أر قط حيوان لورن الأليف المفضل. “تآمرت كارولينا مع فينسنت لصنع لعبة جديدة له. أعتقد أنك ستقدرها.”
أتيت إليه سراً، محلقاً بسفينة واحدة، مدمرتي التي يبلغ طولها خمسة كيلومترات “باكس”. أخبرت سيدي أنه لن يساعدنا. لكنني تمسكت بالأمل في أنه سيرغب في مساعدتي. لكن الآن بعد أن رأيت لورن أو آركوس مرة أخرى في جسده الذي تملأه التجاعيد، أتذكر طبيعة الرجل، وأقلق. إنه يعرف أن قباطنتي وملازميّ يستمعون عبر وحدة الاتصال المثبتة في أذني. قدمت له الاحترام وأريته إياها حتى لا يفترض أن محادثتنا خاصة.
يرخي يديه ويضعهما على الحجر البارد. أتساءل ما الذي ستقوله موستانج لهذا الرجل. رؤيتهما وجهاً لوجه ستكون مثل مشاهدة النار تحاول الإمساك بالحجر. لقد عارضت خطتي علناً، ولكن مرة أخرى، كان ذلك كله من تصميمنا. خطط ضمن خطط ضمن خطط.
“بعد أكثر من قرن من العيش، جسدي لم يخنّي بعد.” قد يظن المرء أنه في منتصف الستينيات من عمره، للوهلة الأولى. ندوبه فقط هي التي تكشف عن عمره الحقيقي. تلك التي على رقبته، مثل ابتسامة، أعطيت له قبل أربعة عقود من قبل “موسوم” في تمرد ملوك القمر، عندما فكر حكام أقمار المشتري في إنشاء ممالكهم الخاصة بعد أن أطاحت أوكتافيا بوالدها كحاكمة. تلك التي طالبت بجزء من أنفه جاءت من سيد الرماد، عندما تنازلا كشباب. “هل سمعت بمقولة ‘واجب الابن هو مجد الأب’؟”
يضحك ضحكة ساخرة، ضحكة تسخر من فكرة أنني قد أعرف أي شيء عن عواصف البلاط، أو أي شيء عن الرياح التي تهب.
“لقد قلتها بنفسي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد نشأ ليساندر منذ فترة طويلة بسم في أذنه حتى أصبح الآن في دمه. إنه ليس من أقاربي.”
يتأوه. “لقد عشتها. لقد فقدت الكثير من أجل مجدي الخاص. لقد وضعت سفينتي في العاصفة عن قصد. في كل مرة مع نساء وأطفال على متنها.” يترك الأمواج تقاطعه للحظة. ترتطم بالصخور ثم تتراجع للخلف، محدثة صوتا بينما تسحب الأشياء إلى البحر الذي يسمونه ديسكورديا.
“إذا ساعدتني، يمكنني أن أعيد لك حفيدك.”
“ليس من الصواب أن أعيش طويلاً هكذا، كما أعتقد. ولدت حفيدتي الكبرى الليلة الماضية. لا تزال رائحة الدم على أصابعي.” يبسطها – مثل جذور الأشجار، انها معوجة ومتصلبة من حمل الأسلحة. ترتجف قليلاً. “بهاتين اليدين انتزعتها من الظلام إلى النور، من الدفء إلى البرد، وقطعت الحبل السري بنفسي. ليتَ ذلك كان آخر لحمٍ تقطعانه في هذا العالم، لكان ذلك عالمًا جميلًا.”
يرخي يديه ويضعهما على الحجر البارد. أتساءل ما الذي ستقوله موستانج لهذا الرجل. رؤيتهما وجهاً لوجه ستكون مثل مشاهدة النار تحاول الإمساك بالحجر. لقد عارضت خطتي علناً، ولكن مرة أخرى، كان ذلك كله من تصميمنا. خطط ضمن خطط ضمن خطط.
يرخي يديه ويضعهما على الحجر البارد. أتساءل ما الذي ستقوله موستانج لهذا الرجل. رؤيتهما وجهاً لوجه ستكون مثل مشاهدة النار تحاول الإمساك بالحجر. لقد عارضت خطتي علناً، ولكن مرة أخرى، كان ذلك كله من تصميمنا. خطط ضمن خطط ضمن خطط.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لن أتوقف عن كوني معلمك لمجرد أنك توقفت عن الاستماع. اجلس. لا أريد أن ينزعج إيكاروس من هذه القصة اللعينة.” يجلس على حجر كبير ويأمرني بأخذ مكان مقابل له. أفعل. ينحني إلى الأمام ويلعب بخاتم منزل المريخ السميك على إصبعه.
“بالتفكير فيما تشعر به الأيدي،” يهمس لورن. “لقد أحستا بدم أبنائي وحياتهم وهما يضخان خارجا من أجسادهم. لقد أحستا ببرودة مقبض النصال وهم يسرقون أحلام الشباب. لقد عاشتا حب فتاة وامرأة ثم شعرتا بتلك النبضات وهي تتلاشى إلى الصمت. كل ذلك من أجل مجدي. كل ذلك لأنني اخترت ركوب البحر. كل ذلك لأنني لا أموت بسهولة كمعظم الناس.” يعبس. “الأيدي، أعتقد، أنه لم يكن من المفترض أن تشعرا بكل هذا.”
“لا؟” يتنهد. “كان بإمكاني فهم ذلك، على الأقل. كنت مهملاً في ذلك، يجب أن تعرف. خدعة إرينيكوس كانت ستنهيه في ثلاث حركات.”
“يداي شعرتا بأكثر مما كنت أتمنى،” أقول. أشعر بطقطقة تمر عبرهما مثل التي شعرت بها عند شنق إيو. ملمس شعرها. أتذكر دفء دم باكس. برودة وجه ليا الشاحب في الصباح البارد بعد أن ذبحتها أنتونيا. اللطخة الحمراء لأزهار الهيمانثوس. ورك موستانج العاري ونحن نستلقي بجانب النار.
“لقد خنتني؟” أسأل.
“ما زلت شاباً. عندما يصبح شعرك أبيض، ستكون قد شعرت بالمزيد.”
يرخي يديه ويضعهما على الحجر البارد. أتساءل ما الذي ستقوله موستانج لهذا الرجل. رؤيتهما وجهاً لوجه ستكون مثل مشاهدة النار تحاول الإمساك بالحجر. لقد عارضت خطتي علناً، ولكن مرة أخرى، كان ذلك كله من تصميمنا. خطط ضمن خطط ضمن خطط.
“بعض الرجال لا يشيخون.” لا يفعل أي غطاس جحيم ذلك.
أتيت إليه سراً، محلقاً بسفينة واحدة، مدمرتي التي يبلغ طولها خمسة كيلومترات “باكس”. أخبرت سيدي أنه لن يساعدنا. لكنني تمسكت بالأمل في أنه سيرغب في مساعدتي. لكن الآن بعد أن رأيت لورن أو آركوس مرة أخرى في جسده الذي تملأه التجاعيد، أتذكر طبيعة الرجل، وأقلق. إنه يعرف أن قباطنتي وملازميّ يستمعون عبر وحدة الاتصال المثبتة في أذني. قدمت له الاحترام وأريته إياها حتى لا يفترض أن محادثتنا خاصة.
“لا. البعض لا يفعل.” ينكز شارة أسد أغسطس على بزّتي السوداء. “والأسود لا تعيش طويلاً مثل الغريفن. يمكننا الطيران بعيداً عن الأشياء، كما ترى.” يلوح بخاتم عائلته الخاص ويصفق بذراعيه بحماقة، مما يرسم ابتسامة على وجهي. يرتديه مع خاتم منزل المريخ الخاص به. “كنت بيغاسوس ذات مرة، أليس كذلك؟”
لو كان كل الذهبيين مثله، لكان الحمر لا يزالون يكدحون تحت الأرض، لكنه سيجعلهم يعرفون هدفهم. هذا لا يجعله جيداً، لكنه يجعله صادقاً.
“كان ذلك الرمز… رمز أندروميدوس.” عائلتي الذهبية المزيفة. لكن الرمز يذكرني بإيو. أشارت إلى مجرة أندروميدا لي قبل أن تموت. إنه يعني الكثير والقليل جداً في آن واحد.
“من المفترض أن يكون ملفوفًا على الورك. ستقطع ذراعك عن طريق الخطأ.” يتنهد. “جيلك… متعجرف جدًا. يغيرون الأشياء بلا سبب. أتساءل، أيها الفتى المتغطرس، هل ظننت أنك إذا أتيت إلى هنا بسفينتك المسروقة، سأتبعك أنا، رجل عمره قرن، إلى المعركة؟ هل ظننت أنني سأعرض للخطر كل خدمي، كل عائلتي، وكل من أحب، من أجلك؟ من أجل شخص رفضني عندما طلبت منه الانضمام إلى بيتي؟”
“هناك شرف في البقاء على ما كنت عليه،” يقول.
لو كان كل الذهبيين مثله، لكان الحمر لا يزالون يكدحون تحت الأرض، لكنه سيجعلهم يعرفون هدفهم. هذا لا يجعله جيداً، لكنه يجعله صادقاً.
“أحيانًا يجب أن نتغير. ليس كلنا ولدنا أغنياء مثلك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com يحدق بي بشدة، فمه مشدود خلف لحيته الكثيفة.
“دعنا نذهب لنجد إيكاروس في الغابة.” لقد ذكره كثيرًا في المريخ، لكنني لم أر قط حيوان لورن الأليف المفضل. “تآمرت كارولينا مع فينسنت لصنع لعبة جديدة له. أعتقد أنك ستقدرها.”
“أحيانًا يجب أن نتغير. ليس كلنا ولدنا أغنياء مثلك.”
“أين أطفالك؟ أود رؤيتهم مرة أخرى.”
“انظر إلى سفينتك.” يشير إلى الأعلى في الليل. من خلال فجوة في السحب، يمكننا رؤية سفينتي الطويلة تتلألأ في المدار. لم تعد وحيدة. عشر مركبات فضائية فائقة السرعة تتجه نحوها الآن، تنزلق حول خط استواء يوروبا للاستيلاء على “باكس”.
“في الجناح الشرقي حتى تغادر.”
“بعض الرجال لا يشيخون.” لا يفعل أي غطاس جحيم ذلك.
“هل أنا خطير إلى هذا الحد؟” لا يجيب.
“بالتفكير فيما تشعر به الأيدي،” يهمس لورن. “لقد أحستا بدم أبنائي وحياتهم وهما يضخان خارجا من أجسادهم. لقد أحستا ببرودة مقبض النصال وهم يسرقون أحلام الشباب. لقد عاشتا حب فتاة وامرأة ثم شعرتا بتلك النبضات وهي تتلاشى إلى الصمت. كل ذلك من أجل مجدي. كل ذلك لأنني اخترت ركوب البحر. كل ذلك لأنني لا أموت بسهولة كمعظم الناس.” يعبس. “الأيدي، أعتقد، أنه لم يكن من المفترض أن تشعرا بكل هذا.”
أتبع صديقي من الشرفة تمامًا كما يبصق أحد سحب يوروبا برقًا أزرق عبر السماء المظلمة. ترتفع وتهبط محيطاتها بينما تتسلل وتتسرب موجات كبيرة من الماء على طول الجدران البيضاء، كما لو أن عالم المحيطات تآمر لابتلاع الجزيرة التي صنعها الإنسان. على الرغم من كل هذا، لا تزال القلعة والعاصفة الهائجة تبدوان صغيرتين جدًا عندما أرى كيف يلتهم المشتري سماء الليل خلف السحب – انه عملاق غازي ذو نسيج يحدق بنا مثل رأس إله رخامي عظيم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أتيت إليّ في سفينة حربية مسروقة تطلب سفني ورجالي. لماذا؟” يسأل لورن، ناظرًا للخلف بفضول. أسرّع خطواتي وأسقط بضعة مسامير أخرى عندما يستدير مرة أخرى. أنتظر ذكره لليساندر.
بينما نسير عبر الفيلا الحجرية، يحيي لورن بسعادة كل خادم نمر به. إنه يرى الناس، وليس الألوان. معظمهم كانوا معه لسنوات. كان يجب أن أدرس تحت يده. ولكن بعدها سينتهي بي الأمر هنا أيضا، سأكون رجلاً أفضل، لكن غير قادر على تغيير أي شيء. على بُعد شهور من مركز النظام.
أتراجع عن الوحش، غير متأكد من نوايا لورن.
ألعاب الأطفال تملأ القاعات. عائلته هنا – العشرات من الأحباء الذين جمعهم معًا بعد أن ترك الحياة العامة. يعيش معظمهم متفرقين في الأرخبيلات الجنوبية في المياه الأكثر دفئًا بالقرب من خط الاستواء. أجبرتهم الأعاصير على الاحتماء شمالاً هذا الشهر مع الجد لورن. يبدو أن العاصفة تبعتهم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لن أتوقف عن كوني معلمك لمجرد أنك توقفت عن الاستماع. اجلس. لا أريد أن ينزعج إيكاروس من هذه القصة اللعينة.” يجلس على حجر كبير ويأمرني بأخذ مكان مقابل له. أفعل. ينحني إلى الأمام ويلعب بخاتم منزل المريخ السميك على إصبعه.
يدفع بوابة زجاجية كبيرة مفتوحة، ويقودني إلى وسط قلعته. هنا، يحتفظ لنفسه بغابة، تبلغ مساحتها عدة أفدنة ومفتوحة للهواء. تمتد الجدران حول الغابة، وتعزلها عن الأمواج العاتية. ترفرف رايات لورن عالياً في الهواء – غريفن أرجواني يزأر على حقل أبيض كالثلج. يهطل المطر على الأشجار، محدثاً هسهسة في حتى يقوم بتنشيط حاجز نبضي. ثم يتبخر المطر على سطحها ويطوى في سحب كثيفة من البخار. يمشي أمامي، وأنا أتباطأ، آخذًا مسامير سوداء صغيرة لا يزيد طولها عن أظافري من جيب مخفي في كمي. أنثرها عبر الطحلب خارج الباب مباشرة.
“بعض الرجال لا يشيخون.” لا يفعل أي غطاس جحيم ذلك.
“أتيت إليّ في سفينة حربية مسروقة تطلب سفني ورجالي. لماذا؟” يسأل لورن، ناظرًا للخلف بفضول. أسرّع خطواتي وأسقط بضعة مسامير أخرى عندما يستدير مرة أخرى. أنتظر ذكره لليساندر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يداي شعرتا بأكثر مما كنت أتمنى،” أقول. أشعر بطقطقة تمر عبرهما مثل التي شعرت بها عند شنق إيو. ملمس شعرها. أتذكر دفء دم باكس. برودة وجه ليا الشاحب في الصباح البارد بعد أن ذبحتها أنتونيا. اللطخة الحمراء لأزهار الهيمانثوس. ورك موستانج العاري ونحن نستلقي بجانب النار.
“لأن نصف المريخ لا يزال تحت سيطرة القوات الموالية لآل بيلونا والحاكمة. لتحرير المريخ منهم، نحتاج إلى سفنك ورجالك. بمجرد أن نحصل عليهم، سيأتي أسياد القمر والحكام الأعلى للحافة لمساعدتنا ضد المركز.”
“كان ذلك الرمز… رمز أندروميدوس.” عائلتي الذهبية المزيفة. لكن الرمز يذكرني بإيو. أشارت إلى مجرة أندروميدا لي قبل أن تموت. إنه يعني الكثير والقليل جداً في آن واحد.
“إذن أنت بحاجة إلي لمساعدتك في خيانتك؟”
“أين أطفالك؟ أود رؤيتهم مرة أخرى.”
“هل هي خيانة لكلب أن يعض يد سيده عندما يحاول السيد قتله؟” أسأل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com يحدق بي بشدة، فمه مشدود خلف لحيته الكثيفة.
“استعارة رهيبة.” يتوقف، ينظر حول الغابة، باحثًا. “آه.” ثم ننطلق مرة أخرى.
“إنه أكبر من أي غريفن رأيته،” أقول، غير قادر على إخفاء الرهبة في صوتي.
“المغزى هنا هو: أنني أحتاج لمساعدتك.”
أراقب فارس الغضب السابق، لورن أو آركوس، يميل فوق شرفة قلعته. إنها قلعة من الحجر الجيري تقع وسط بحر بعمق تسعين كيلومترًا. خطوط حديثة تشكل المكان. إنها ليست من العصور الوسطى، بل مزيج من الماضي والحاضر – الزجاج والفولاذ يشكلان زوايا حادة مع الجزيرة الحجرية – بحيث تشبه تماماً الرجل الذي أحترمه فوق كل الذهبيين الآخرين من جيله.
يبصق على الأرض الطحلبية ويشير لي لاتباعه صعودًا على تلة. يحطم حذائي جذع شجرة مشبع بالماء. “لماذا يجب أن أهتم بك؟”
“لأنك دربتني.”
“لأنك دربتني.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل سيؤذون عائلتك إذا هربت؟”
“لقد دربت أيضًا آجا أو غريموس.”
“توقف عن النباح عليّ، أيها الجرو.”
“لسبب ما، أعتقد أنك تحبني أكثر منها.”
“لقد خنتني؟” أسأل.
“ولماذا هذا؟”
يقف وظهره للبحر.
“لدي حس دعابة.”
“استدعى والد نيرو أتباعه وقادهم ضد آل بيلونا والحاكم الأعلى سيلوس، الذي أعلن دعم قواته ليوليوس أو بيلونا. لم يتدخل الحاكم آنذاك، وبدلاً من ذلك سمح للعائلتين بالذهاب إلى الحرب. في النهاية، وجد والد نيرو نفسه محاصرًا في آجيا عندما تم تدمير أسطوله والاستيلاء عليه حول فوبوس.
يضحك. “آجا يمكن أن تكون مضحكة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لتجنب الحمقى الصاخبين.”
“بالتأكيد أنت تمزح.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا آسف يا صديقي. لكن لا يمكنني السماح بذلك.”
“حين تقابل رجلاً، تعرفه. وحين تقابل امرأة، تعرفك هي.” يضحك لنفسه على ذكرى ما. “قد يكون من الأسهل التفكير فيها كرعب في منصف الليل. لكنها مكونة من لحم ودم. لديها أصدقاء. لديها عائلة. وتعتقد أنك تهديد لهم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد نشأ ليساندر منذ فترة طويلة بسم في أذنه حتى أصبح الآن في دمه. إنه ليس من أقاربي.”
“ومع ذلك هي التي قتلت صديقتي.”
“لا. أين اشتريته؟”
“نعم. سمعت. كان لديك الطفل. ياله من تكتيك ذكي.” يضيق عينيه للخلف على النصل الملتف حول ذراعي. “هل يرتدي الجميع نصلهم كأحمق الآن؟”
“السماح؟” يسأل، مستديرًا.
“إنها الموضة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ما الذي يجري؟” أسأل لورن.
“من المفترض أن يكون ملفوفًا على الورك. ستقطع ذراعك عن طريق الخطأ.” يتنهد. “جيلك… متعجرف جدًا. يغيرون الأشياء بلا سبب. أتساءل، أيها الفتى المتغطرس، هل ظننت أنك إذا أتيت إلى هنا بسفينتك المسروقة، سأتبعك أنا، رجل عمره قرن، إلى المعركة؟ هل ظننت أنني سأعرض للخطر كل خدمي، كل عائلتي، وكل من أحب، من أجلك؟ من أجل شخص رفضني عندما طلبت منه الانضمام إلى بيتي؟”
الفصل 28: أبناء العاصفة
أتجاهل مرارته. “لقد تركت المجتمع لسبب، لورن. هل يمكنك تذكر لماذا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لن أتوقف عن كوني معلمك لمجرد أنك توقفت عن الاستماع. اجلس. لا أريد أن ينزعج إيكاروس من هذه القصة اللعينة.” يجلس على حجر كبير ويأمرني بأخذ مكان مقابل له. أفعل. ينحني إلى الأمام ويلعب بخاتم منزل المريخ السميك على إصبعه.
“لتجنب الحمقى الصاخبين.”
يحدق لورن بهدوء في المطر المتساقط على الحاجز النبضي.
“أعتقد أنك غادرت لأنك ظننت أن المجتمع مريض. لأنه لم يعد يستحق التضحية من أجله.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لن أتوقف عن كوني معلمك لمجرد أنك توقفت عن الاستماع. اجلس. لا أريد أن ينزعج إيكاروس من هذه القصة اللعينة.” يجلس على حجر كبير ويأمرني بأخذ مكان مقابل له. أفعل. ينحني إلى الأمام ويلعب بخاتم منزل المريخ السميك على إصبعه.
“توقف عن النباح عليّ، أيها الجرو.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بعد عشرين عاماً، طلب نيرو، الذي كان يعتبر دائماً رجلاً شريفاً وصادقاً، على عكس والده الشرير، يد إيونا أو بيلونا للزواج. كانت الابنة الصغرى والمفضلة ليوليوس العجوز.”
“إذن أنا على حق.”
“يبدو مسالماً عندما ينام،” يقول لورن.
“لا. أنت لست محقا.” يستدير بغضب. “لقد تركت المجتمع ليس لأنه مريض، بل لأنه ميت. تم إنشاء المجتمع لفرض النظام. خلق الرجال للتضحية حتى تدوم الإنسانية. أُعطوا ألوانًا، حياة محدودة ومنظمة حتى نتمكن من تدمير دورة جنسنا الخالدة – الازدهار إلى الجشع إلى الحرب. كان من المفترض أن يرعى الذهبيون الألوان الأخرى، لا أن يلتهموها. الآن نحن محاصرون مرة أخرى في تلك الدورة، الشيء ذاته الذي سعينا لتجنبه. إذن المجتمع؟ الخلاصة الجميلة لكل المشاريع الإنسانية؟ لقد مات وتعفن منذ مئات السنين، وأولئك الذين يقاتلون من أجله ليسوا سوى نسور وديدان.”
ينضب الدم من وجهه وينظر إلى الوحش المرسوم على سترتي. “أنت أسد بعد كل شيء.”
“إذن لم يكن موت بروتوس هو السبب.” أتحدث عن ابنه الأصغر الذي كان متزوجًا من ابنة أوكتافيا أو لون المتوفاة.
“السماح؟” يسأل، مستديرًا.
“كان ذلك حادثًا.”
“حادث مناسب،” أقول. “هناك شائعات بأن ابنة أوكتافيا كانت تنظم انقلابًا ضد والدتها.”
“دعنا نذهب لنجد إيكاروس في الغابة.” لقد ذكره كثيرًا في المريخ، لكنني لم أر قط حيوان لورن الأليف المفضل. “تآمرت كارولينا مع فينسنت لصنع لعبة جديدة له. أعتقد أنك ستقدرها.”
“لا أهتم بالشائعات،” يقول بكآبة.
“أعتقد أنك غادرت لأنك ظننت أن المجتمع مريض. لأنه لم يعد يستحق التضحية من أجله.”
“إذا ساعدتني، يمكنني أن أعيد لك حفيدك.”
بينما نسير عبر الفيلا الحجرية، يحيي لورن بسعادة كل خادم نمر به. إنه يرى الناس، وليس الألوان. معظمهم كانوا معه لسنوات. كان يجب أن أدرس تحت يده. ولكن بعدها سينتهي بي الأمر هنا أيضا، سأكون رجلاً أفضل، لكن غير قادر على تغيير أي شيء. على بُعد شهور من مركز النظام.
“لقد نشأ ليساندر منذ فترة طويلة بسم في أذنه حتى أصبح الآن في دمه. إنه ليس من أقاربي.”
يدفع بوابة زجاجية كبيرة مفتوحة، ويقودني إلى وسط قلعته. هنا، يحتفظ لنفسه بغابة، تبلغ مساحتها عدة أفدنة ومفتوحة للهواء. تمتد الجدران حول الغابة، وتعزلها عن الأمواج العاتية. ترفرف رايات لورن عالياً في الهواء – غريفن أرجواني يزأر على حقل أبيض كالثلج. يهطل المطر على الأشجار، محدثاً هسهسة في حتى يقوم بتنشيط حاجز نبضي. ثم يتبخر المطر على سطحها ويطوى في سحب كثيفة من البخار. يمشي أمامي، وأنا أتباطأ، آخذًا مسامير سوداء صغيرة لا يزيد طولها عن أظافري من جيب مخفي في كمي. أنثرها عبر الطحلب خارج الباب مباشرة.
“لست بارداً إلى هذا الحد. لورن، لقد التقيت بالصبي. إنه يشبهك أكثر منها. إنه ليس شريراً. قاتل من أجله.”
“لأنك دربتني.”
يحدق لورن بهدوء في المطر المتساقط على الحاجز النبضي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل أنا خطير إلى هذا الحد؟” لا يجيب.
“أنت تقاتل طاغية لتحل محلها كطاغية،” يقول بوهن. ” انها نفس اللعبة التي رأيتها مئات المرات. هل تعرف حتى من تخدم؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هناك شرف في البقاء على ما كنت عليه،” يقول.
“لدي شعور بأنك على وشك إخباري.”
“عندما تكون في الملح، تشعر وكأن كل عاصفة هي نهاية العالم. وأن كل موجة هي الأعظم من نوعها. هؤلاء الصبية يركبون العواصف في نشوة بمجدهم الخاص. ولكن بين الحين والآخر، تثور عاصفة حقيقية. تحطم صواريهم وتنتزع الشعر من رؤوسهم. لا يصمدون طويلاً حتى يبتلعهم البحر بالكامل. لكن أمهاتهم قد بكين على موتهم قبل ذلك بوقت طويل، كما بكيت على موتك في اليوم الأول الذي التقينا فيه.”
“لن أتوقف عن كوني معلمك لمجرد أنك توقفت عن الاستماع. اجلس. لا أريد أن ينزعج إيكاروس من هذه القصة اللعينة.” يجلس على حجر كبير ويأمرني بأخذ مكان مقابل له. أفعل. ينحني إلى الأمام ويلعب بخاتم منزل المريخ السميك على إصبعه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل أنا خطير إلى هذا الحد؟” لا يجيب.
“كان بيت أغسطس دائمًا قويًا، أنا متأكد من أنك تعرف ذلك. حتى عندما كان المريخ ليس أكثر من مجرد منجم للهيليوم-3. قاموا بتقديم رشاوي أو شق طريقهم لامتلاك معظم العقود الحكومية. ومع تضخم جيوبهم، زاد نفوذهم. أصبحوا، إلى جانب عدة عائلات أخرى – بما في ذلك آل بيلونا وعائلتي – أسياد المريخ. ومع ذلك، كانت هناك عائلة واحدة ذات قوة أكبر، تُدعى سيلوس. سيطروا على منصب الحاكم الأعلى وكانوا مفضلين لدى مجلس الشيوخ والحاكم في ذلك الوقت.
مثله، هذه القلعة مكان قاسٍ عندما تأتي العواصف. ولكن عندما تهدأ العواصف، ستغمر أشعة الشمس هذا المكان، بحيث تشرق عبر جدرانها الزجاجية، متلألئة على دعاماتها الفولاذية. سيركض الأطفال بطولها البالغ عشرة كيلومترات، عبر حدائقها، على طول جدرانها، وصولاً إلى المرفأ. ستداعب الرياح شعرهم، وكل ما سيسمعه لورن من مكتبته هو صراخ طيور النورس، وارتطام البحر، وضحك أحفاده وأمهاتهم، الذين يحرسهم بدلاً من أبنائه الموتى. الوحيد المفقود هو ليساندر الصغير.
“عندما كان سيدك، الذي كان يُدعى آنذاك ببساطة نيرو، في السابعة من عمره، وجد والده نفسه في نزاع مع يوليوس أو بيلونا، جد كاسيوس. حاول والد نيرو جعل البنيين الذين خدموا آل بيلونا يسممون العائلة بأكملها على العشاء. فشلت الخطة. وبدأت حرب أهلية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إنه ضخم وعريض وأقصر مني. يترك كوبه الفارغ من الويسكي ويسمح للريح بحمله جانبًا. يسقط ويبتلعه البحر بالكامل. “يقولون إنك تستطيع سماع صراخ أبناء العاصفة الموتى في الريح،” يهمس. “أقول إنه بكاء أمهاتهم.”
“استدعى والد نيرو أتباعه وقادهم ضد آل بيلونا والحاكم الأعلى سيلوس، الذي أعلن دعم قواته ليوليوس أو بيلونا. لم يتدخل الحاكم آنذاك، وبدلاً من ذلك سمح للعائلتين بالذهاب إلى الحرب. في النهاية، وجد والد نيرو نفسه محاصرًا في آجيا عندما تم تدمير أسطوله والاستيلاء عليه حول فوبوس.
“انظر إلى سفينتك.” يشير إلى الأعلى في الليل. من خلال فجوة في السحب، يمكننا رؤية سفينتي الطويلة تتلألأ في المدار. لم تعد وحيدة. عشر مركبات فضائية فائقة السرعة تتجه نحوها الآن، تنزلق حول خط استواء يوروبا للاستيلاء على “باكس”.
“قضى سيلوس على بيت أغسطس، ولم يعفِ سوى نيرو الشاب من العقوبة. سُمح له بالعيش حتى لا تختفي عائلة عريقة شاركت في الغزو من التاريخ. يُقال إن الحاكم الأعلى سيلوس أعطى نيرو الشاب عنبًا ليروي عطشه لأنه لم يكن هناك ماء بينما كانت المدينة تحترق حولهم. بعد ذلك، رباه في بلاطه الخاص.
“كان بيت أغسطس دائمًا قويًا، أنا متأكد من أنك تعرف ذلك. حتى عندما كان المريخ ليس أكثر من مجرد منجم للهيليوم-3. قاموا بتقديم رشاوي أو شق طريقهم لامتلاك معظم العقود الحكومية. ومع تضخم جيوبهم، زاد نفوذهم. أصبحوا، إلى جانب عدة عائلات أخرى – بما في ذلك آل بيلونا وعائلتي – أسياد المريخ. ومع ذلك، كانت هناك عائلة واحدة ذات قوة أكبر، تُدعى سيلوس. سيطروا على منصب الحاكم الأعلى وكانوا مفضلين لدى مجلس الشيوخ والحاكم في ذلك الوقت.
“بعد عشرين عاماً، طلب نيرو، الذي كان يعتبر دائماً رجلاً شريفاً وصادقاً، على عكس والده الشرير، يد إيونا أو بيلونا للزواج. كانت الابنة الصغرى والمفضلة ليوليوس العجوز.”
لا يجيبني لفترة، وعندها أعلم أن اللحظة التي كنت أخشاها أكثر من غيرها قد اقتربت. “في حياة أخرى، كنت ستكون واحداً من أبنائي يا دارو. كنت سأجدك مبكراً، قبل كل ما حدث ليملأك بهذا الغضب. لم أكن لأربيك لتكون رجلاً عظيماً. لا يوجد سلام للرجال العظماء. كنت سأجعلك رجلاً لائقاً. كنت سأمنحك القوة الهادئة لتشيخ مع المرأة التي تحبها. الآن كل ما يمكنني تقديمه لك هو فرصة. إيكاروس،” يهدر.
يحدق في قطرات الماء المتساقطة من إبر أشجار الصنوبر المعلقة فوقه ويتابع. “عرفتها جيدًا. كان أبنائي رفاق لعبها. عرفت نيرو أيضاً. أحببته، حتى لو كان بارداً قليلاً كطفل.”
“نعم. سمعت. كان لديك الطفل. ياله من تكتيك ذكي.” يضيق عينيه للخلف على النصل الملتف حول ذراعي. “هل يرتدي الجميع نصلهم كأحمق الآن؟”
“بآمال في رأب الصدع المتبقي من الأجيال الماضية وجعل المريخ قويًا وموحدًا، وافق الحاكم الأعلى سيلوس. فتم تزويج بيلونا من أغسطس.”
“بآمال في رأب الصدع المتبقي من الأجيال الماضية وجعل المريخ قويًا وموحدًا، وافق الحاكم الأعلى سيلوس. فتم تزويج بيلونا من أغسطس.”
“كان حفل الزفاف جميلاً. حضرت، ممثلاً للحاكمة كفارس الغضب. وقضيت وقتاً رائعاً. لم أر إيونا سعيدة هكذا من قبل كما كانت في ذراعي ذلك الشاب الصارم. ولكن في تلك الليلة، عندما عادت عائلة بيلونا إلى ممتلكاتهم مع بقية أفراد عائلتهم، وصلتهم حزمة. في الداخل، وجد يوليوس العجوز رأس ابنته. والعنب محشو في فم إيونا مع خاتمي زفاف.”
“انظر إلى سفينتك.” يشير إلى الأعلى في الليل. من خلال فجوة في السحب، يمكننا رؤية سفينتي الطويلة تتلألأ في المدار. لم تعد وحيدة. عشر مركبات فضائية فائقة السرعة تتجه نحوها الآن، تنزلق حول خط استواء يوروبا للاستيلاء على “باكس”.
“استدعى بناته وأبناءه، بمن فيهم والد كاسيوس، وطار إلى القلعة ليطلب العدالة من الحاكم الأعلى سيلوس، كما فعل قبل عشرين عاماً عندما ثار آل أغسطس لأول مرة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ومع ذلك هي التي قتلت صديقتي.”
“ولكن بدلاً من صديقه القديم، وجد نيرو الشاب على عرش الحاكم الأعلى، مدعومًا بالحرس الإمبراطوري واثنين من فرسان الأوليمب. كنت من بينهم، بعد أن أخبرتني حاكمتي أن سيلوس يمثل تهديدًا للمجتمع. فعلت كما أُمرت. تم القضاء على بيت سيلوس وشُطب من السجلات.”
“كان بيت أغسطس دائمًا قويًا، أنا متأكد من أنك تعرف ذلك. حتى عندما كان المريخ ليس أكثر من مجرد منجم للهيليوم-3. قاموا بتقديم رشاوي أو شق طريقهم لامتلاك معظم العقود الحكومية. ومع تضخم جيوبهم، زاد نفوذهم. أصبحوا، إلى جانب عدة عائلات أخرى – بما في ذلك آل بيلونا وعائلتي – أسياد المريخ. ومع ذلك، كانت هناك عائلة واحدة ذات قوة أكبر، تُدعى سيلوس. سيطروا على منصب الحاكم الأعلى وكانوا مفضلين لدى مجلس الشيوخ والحاكم في ذلك الوقت.
“اكتشفت لاحقاً أن نيرو عقد اتفاقاً مع ابنة الحاكم السابق. والتي تعرفها باسم أوكتافيا أو لون. كانت أصغر سناً آنذاك، أقنعت والدها بإعطاء نيرو عرش المريخ ودعم انتقامه؛ في المقابل، حصلت على دعم نيرو عندما قادت الفصيل الذي أطاح بوالدها وقتله بعد خمس سنوات. هذا هو الرجل الذي بدأت حرباً من أجله.”
“كان حفل الزفاف جميلاً. حضرت، ممثلاً للحاكمة كفارس الغضب. وقضيت وقتاً رائعاً. لم أر إيونا سعيدة هكذا من قبل كما كانت في ذراعي ذلك الشاب الصارم. ولكن في تلك الليلة، عندما عادت عائلة بيلونا إلى ممتلكاتهم مع بقية أفراد عائلتهم، وصلتهم حزمة. في الداخل، وجد يوليوس العجوز رأس ابنته. والعنب محشو في فم إيونا مع خاتمي زفاف.”
“لم أكن أعلم هذا،” أقول بهدوء.
“كان بيت أغسطس دائمًا قويًا، أنا متأكد من أنك تعرف ذلك. حتى عندما كان المريخ ليس أكثر من مجرد منجم للهيليوم-3. قاموا بتقديم رشاوي أو شق طريقهم لامتلاك معظم العقود الحكومية. ومع تضخم جيوبهم، زاد نفوذهم. أصبحوا، إلى جانب عدة عائلات أخرى – بما في ذلك آل بيلونا وعائلتي – أسياد المريخ. ومع ذلك، كانت هناك عائلة واحدة ذات قوة أكبر، تُدعى سيلوس. سيطروا على منصب الحاكم الأعلى وكانوا مفضلين لدى مجلس الشيوخ والحاكم في ذلك الوقت.
“التاريخ يكتبه المنتصرون.”
“بآمال في رأب الصدع المتبقي من الأجيال الماضية وجعل المريخ قويًا وموحدًا، وافق الحاكم الأعلى سيلوس. فتم تزويج بيلونا من أغسطس.”
ينظر لورن إلي ويبدو أن الخطوط على وجهه تتعمق. “لا أريد الذهاب إلى الحرب يا دارو. في زمني، رأيت قمراً يحترق، لأن رجلاً واحداً لم ينحنِ. لقد قُدت مليون محارب أُطلقوا من سفن حربية لغزو كوكب. لا يمكنك أن تبدأ في فهم فظاعته. أنت تفكر فقط في كم سيكون جميلاً. لكنهم رجال. إنهم نساء. لديهم عائلات. ويموتون بالآلاف. وستكون عاجزاً عن حماية حتى أفضل أصدقائك.”
أتبع صديقي من الشرفة تمامًا كما يبصق أحد سحب يوروبا برقًا أزرق عبر السماء المظلمة. ترتفع وتهبط محيطاتها بينما تتسلل وتتسرب موجات كبيرة من الماء على طول الجدران البيضاء، كما لو أن عالم المحيطات تآمر لابتلاع الجزيرة التي صنعها الإنسان. على الرغم من كل هذا، لا تزال القلعة والعاصفة الهائجة تبدوان صغيرتين جدًا عندما أرى كيف يلتهم المشتري سماء الليل خلف السحب – انه عملاق غازي ذو نسيج يحدق بنا مثل رأس إله رخامي عظيم.
“آه!” يشير صعودًا على التل. “ها هو إيكاروس.”
“إذن أنت بحاجة إلي لمساعدتك في خيانتك؟”
يتساقط المطر من أشجار الصنوبر بينما ندفع عبر أغصان الشجر السفلية لنجد إيكاروس، غريفن لورن الأليف، نائمًا في سرير كبير من الطحلب على نتوء صخري مرتفع داخل الغابة الصغيرة. تلتف كفوف إيكاروس داخل جسده. تنحني أجنحته حوله وهو نائم – بألوان قزحية ومتلألئة بقطرات الماء. رأسه أشبه بنسر كبير أكبر مني تقريبًا، إحدى عينيه بنصف حجم جمجمتي.
“بعض الرجال لا يشيخون.” لا يفعل أي غطاس جحيم ذلك.
صنعه النحاتون جيداً.
“ليس من الصواب أن أعيش طويلاً هكذا، كما أعتقد. ولدت حفيدتي الكبرى الليلة الماضية. لا تزال رائحة الدم على أصابعي.” يبسطها – مثل جذور الأشجار، انها معوجة ومتصلبة من حمل الأسلحة. ترتجف قليلاً. “بهاتين اليدين انتزعتها من الظلام إلى النور، من الدفء إلى البرد، وقطعت الحبل السري بنفسي. ليتَ ذلك كان آخر لحمٍ تقطعانه في هذا العالم، لكان ذلك عالمًا جميلًا.”
“يبدو مسالماً عندما ينام،” يقول لورن.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذن لم يكن موت بروتوس هو السبب.” أتحدث عن ابنه الأصغر الذي كان متزوجًا من ابنة أوكتافيا أو لون المتوفاة.
“إنه أكبر من أي غريفن رأيته،” أقول، غير قادر على إخفاء الرهبة في صوتي.
“أين أطفالك؟ أود رؤيتهم مرة أخرى.”
“إذن لم تذهب إلى قطب المريخ أو الأرض.”
“أين أطفالك؟ أود رؤيتهم مرة أخرى.”
“لا. أين اشتريته؟”
يتحرك الغريفن بجانبه، عينه الكهرمانية تظهر انعكاسي. ترتجف الأرض بينما يتحرك المخلوق، مقتلعًا شجرة بسهولة كما لو كان يسحب شعرة.
“صنعه نحاتو المريخ لعائلتي. اللعنة على ذلك الأحمق الأنيق زانزيبار. إيكاروس من نفس جنس الوحوش في الأعشاش العالية في قطب المريخ الشمالي. تلك التي يستخدمونها لترويع الأوبسديان ليؤمنوا بأن السحر حقيقي.” يداعب العملاق النائم. “هل ما زلت واقعاً في حب ابنة الحاكم الأعلى؟” يلقي نظرة خاطفة إلي بأمل. “هل لهذا السبب تفعل هذا؟ سمعت عنها وعن آل بيلونا.”
“إذن أنت بحاجة إلي لمساعدتك في خيانتك؟”
“الأمر لا يتعلق بما حدث بينها وبين كاسيوس.”
“أعتقد أنك غادرت لأنك ظننت أن المجتمع مريض. لأنه لم يعد يستحق التضحية من أجله.”
“لا؟” يتنهد. “كان بإمكاني فهم ذلك، على الأقل. كنت مهملاً في ذلك، يجب أن تعرف. خدعة إرينيكوس كانت ستنهيه في ثلاث حركات.”
“كان ذلك حادثًا.”
“لم أكن مهملاً. كنت أقوم باستعراض.”
“عواصف البلاط لديها طريقة لإعادة جذب الناس إليها،” أقول.
“مهمل. البنفسجيون استعراضيون. هل دربتك لتكون استعراضياً؟” أتجاوزه لأداعب إيكاروس. “إذن أنت تهتم بي.”
“لا. البعض لا يفعل.” ينكز شارة أسد أغسطس على بزّتي السوداء. “والأسود لا تعيش طويلاً مثل الغريفن. يمكننا الطيران بعيداً عن الأشياء، كما ترى.” يلوح بخاتم عائلته الخاص ويصفق بذراعيه بحماقة، مما يرسم ابتسامة على وجهي. يرتديه مع خاتم منزل المريخ الخاص به. “كنت بيغاسوس ذات مرة، أليس كذلك؟”
لا يجيبني لفترة، وعندها أعلم أن اللحظة التي كنت أخشاها أكثر من غيرها قد اقتربت. “في حياة أخرى، كنت ستكون واحداً من أبنائي يا دارو. كنت سأجدك مبكراً، قبل كل ما حدث ليملأك بهذا الغضب. لم أكن لأربيك لتكون رجلاً عظيماً. لا يوجد سلام للرجال العظماء. كنت سأجعلك رجلاً لائقاً. كنت سأمنحك القوة الهادئة لتشيخ مع المرأة التي تحبها. الآن كل ما يمكنني تقديمه لك هو فرصة. إيكاروس،” يهدر.
“لقد دربت أيضًا آجا أو غريموس.”
يتحرك الغريفن بجانبه، عينه الكهرمانية تظهر انعكاسي. ترتجف الأرض بينما يتحرك المخلوق، مقتلعًا شجرة بسهولة كما لو كان يسحب شعرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذن لم تذهب إلى قطب المريخ أو الأرض.”
أتراجع عن الوحش، غير متأكد من نوايا لورن.
“استدعى والد نيرو أتباعه وقادهم ضد آل بيلونا والحاكم الأعلى سيلوس، الذي أعلن دعم قواته ليوليوس أو بيلونا. لم يتدخل الحاكم آنذاك، وبدلاً من ذلك سمح للعائلتين بالذهاب إلى الحرب. في النهاية، وجد والد نيرو نفسه محاصرًا في آجيا عندما تم تدمير أسطوله والاستيلاء عليه حول فوبوس.
“ما الذي يجري؟” أسأل لورن.
أتبع صديقي من الشرفة تمامًا كما يبصق أحد سحب يوروبا برقًا أزرق عبر السماء المظلمة. ترتفع وتهبط محيطاتها بينما تتسلل وتتسرب موجات كبيرة من الماء على طول الجدران البيضاء، كما لو أن عالم المحيطات تآمر لابتلاع الجزيرة التي صنعها الإنسان. على الرغم من كل هذا، لا تزال القلعة والعاصفة الهائجة تبدوان صغيرتين جدًا عندما أرى كيف يلتهم المشتري سماء الليل خلف السحب – انه عملاق غازي ذو نسيج يحدق بنا مثل رأس إله رخامي عظيم.
“انظر إلى سفينتك.” يشير إلى الأعلى في الليل. من خلال فجوة في السحب، يمكننا رؤية سفينتي الطويلة تتلألأ في المدار. لم تعد وحيدة. عشر مركبات فضائية فائقة السرعة تتجه نحوها الآن، تنزلق حول خط استواء يوروبا للاستيلاء على “باكس”.
“عواصف البلاط لديها طريقة لإعادة جذب الناس إليها،” أقول.
“فرقة موت من الحرس الامبراطوري تنتظرك داخل منزلي يا دارو. آجا أو غريموس تقودهم. سيأخذونك، يقيدونك بالسلاسل، ويحضرونك أمام الحاكمة.”
“إنها الموضة.”
“لقد خنتني؟” أسأل.
“لسبب ما، أعتقد أنك تحبني أكثر منها.”
“لا. لقد وصلوا قبل أيام. هددوا. ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟ كيلان أو بيلونا يقود أسطولهم. سيدمر أو يستولي على سفينتك. لا أستطيع إيقاف ذلك. لكنني لا أريدك أن تموت. لذا سيأخذك إيكاروس إلى جزيرة حيث أخفيت سفينة لك. استخدمها للهروب.”
“يبدو مسالماً عندما ينام،” يقول لورن.
“هل سيؤذون عائلتك إذا هربت؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذن لم تذهب إلى قطب المريخ أو الأرض.”
“قد يحاولون،” يتذمر. “هذه هي نتيجة قرارك وقراري.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لتجنب الحمقى الصاخبين.”
يقف وظهره للبحر.
مثله، هذه القلعة مكان قاسٍ عندما تأتي العواصف. ولكن عندما تهدأ العواصف، ستغمر أشعة الشمس هذا المكان، بحيث تشرق عبر جدرانها الزجاجية، متلألئة على دعاماتها الفولاذية. سيركض الأطفال بطولها البالغ عشرة كيلومترات، عبر حدائقها، على طول جدرانها، وصولاً إلى المرفأ. ستداعب الرياح شعرهم، وكل ما سيسمعه لورن من مكتبته هو صراخ طيور النورس، وارتطام البحر، وضحك أحفاده وأمهاتهم، الذين يحرسهم بدلاً من أبنائه الموتى. الوحيد المفقود هو ليساندر الصغير.
“أريد أن أتلاشى بسلام. لذا من فضلك، غادر ولا تعد أبدًا يا دارو.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “المغزى هنا هو: أنني أحتاج لمساعدتك.”
يشير إلى إيكاروس وأرى سرجًا رقيقًا على الوحش – اللعبة الجديدة التي تحدث عنها. لكنني لا أحتاج إلى الهرب. أهز رأسي لما هو على وشك الحدوث.
“حين تقابل رجلاً، تعرفه. وحين تقابل امرأة، تعرفك هي.” يضحك لنفسه على ذكرى ما. “قد يكون من الأسهل التفكير فيها كرعب في منصف الليل. لكنها مكونة من لحم ودم. لديها أصدقاء. لديها عائلة. وتعتقد أنك تهديد لهم.”
“أنا آسف يا صديقي. لكن لا يمكنني السماح بذلك.”
“أعتقد أنك غادرت لأنك ظننت أن المجتمع مريض. لأنه لم يعد يستحق التضحية من أجله.”
“السماح؟” يسأل، مستديرًا.
يحدق في قطرات الماء المتساقطة من إبر أشجار الصنوبر المعلقة فوقه ويتابع. “عرفتها جيدًا. كان أبنائي رفاق لعبها. عرفت نيرو أيضاً. أحببته، حتى لو كان بارداً قليلاً كطفل.”
“ستنضم إلينا في هذه الحرب.” ينفك نصلي. “سواء أحببت ذلك أم لا.” أتحدث في جهاز الاتصال الخاص بي، آمرًا العوائين بالاستعداد للنهوض والقوات بإحضار السفن.
“لا. لقد وصلوا قبل أيام. هددوا. ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟ كيلان أو بيلونا يقود أسطولهم. سيدمر أو يستولي على سفينتك. لا أستطيع إيقاف ذلك. لكنني لا أريدك أن تموت. لذا سيأخذك إيكاروس إلى جزيرة حيث أخفيت سفينة لك. استخدمها للهروب.”
ينضب الدم من وجهه وينظر إلى الوحش المرسوم على سترتي. “أنت أسد بعد كل شيء.”
“توقف عن النباح عليّ، أيها الجرو.”
“ليس من الصواب أن أعيش طويلاً هكذا، كما أعتقد. ولدت حفيدتي الكبرى الليلة الماضية. لا تزال رائحة الدم على أصابعي.” يبسطها – مثل جذور الأشجار، انها معوجة ومتصلبة من حمل الأسلحة. ترتجف قليلاً. “بهاتين اليدين انتزعتها من الظلام إلى النور، من الدفء إلى البرد، وقطعت الحبل السري بنفسي. ليتَ ذلك كان آخر لحمٍ تقطعانه في هذا العالم، لكان ذلك عالمًا جميلًا.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
