جيرارد جاين (1)
لم يستطع خوان أن يفهم الموقف.
كان هذا الجسد المقدّس بلا شك جسده هو نفسه. ومع ذلك، فإن الذراع التي كانت تمسك بمعصمه والعينين اللتين كانتا تحدقان فيه بوضوح كانتا تنتميان إلى جيرارد.
“أظنّ أنك قتلت نصفهم بنفسك. ربما بسبب المطر، لكن…”
في البداية، ظنّ خوان أن جيرارد ربما نقل روحه إلى الجسد المقدّس مؤقتًا، لكن ذلك لم يكن صحيحًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نظرت نيينّا إلى جيرارد بعينين ضيقتين ونطقت بحدة.
أدرك خوان أن عالمه الذهني الداخلي الذي فتحه ليمتص جسده الأصلي هو الآن الذي يُمتَص. القدرات التي امتصها من تالتر ونيغراتو كانت الآن تُمتَص إلى داخل جيرارد.
بعد أن غادر بيلكلت، ظل جيرارد يحدق في الباب المغلق لفترة طويلة. لم يكن متأكدًا ما إذا كان التحذير الأخير الذي وجهه موجّهًا لبيلكلت أم لنفسه.
بدأ وعي خوان يبتعد بينما كان عالمه الذهني الداخلي يُمتَص. وفي الوقت نفسه، بدأت شظايا من ذكريات جيرارد تظهر في ذهن خوان.
لم يرد بيكيلت.
حينها فقط أدرك خوان أن الجسد المقدّس كان يعود له، ولكنه في الوقت نفسه كان يعود إلى جيرارد أيضًا. عضّ خوان شفته حين أدرك أن ديسماس قد أحيا جسده الأصلي ككاينهريار، ثم استولى جيرارد على جسد الإمبراطور بطريقة تختلف عن ديسماس.
“هل مضى هذا الوقت بالفعل؟”
كان جيرارد قد قطع أجزاء من جسد الإمبراطور واستبدلها بأجزاء من جسده هو. وعندما كان جسد الإمبراطور يُشفى، كان يكرر العملية مرارًا وتكرارًا. وبهذه الطريقة، تمكن جيرارد من استبدال معظم جسد خوان بجسده هو.
حينها فقط أدرك جيرارد أنه ما زال يُحدث البرق.
تقريبًا كل أجزاء الجسد باستثناء الرأس وقلبي مانانين مكلير كانت تعود إلى جيرارد، وكان القائد لينلي لوين من الحرس الإمبراطوري هو من ساعده في ذلك. وبعد عملية طويلة، تمكّن جيرارد أخيرًا من السيطرة على قلب مانانين مكلير.
“شكرًا لسخائك، أيها القائد.”
ومع ذلك، لم ينهض جيرارد حتى عندما استطاع ذلك. بل انتظر بصمت لسنوات طويلة—انتظر قدوم خوان.
“لقد مر وقت منذ آخر مرة رأيتك فيها. هل مضت حوالي أربعة أشهر منذ أن غادرنا الشمال الشرقي للبحث الدقيق؟ سمعت أنه لم تعد هناك أي علامات على أشخاص ابتُلِعوا بالصدع.” قال جيرارد محاولًا تغيير الموضوع.
“التاج!”
شعر جيرارد بأن هذا الرقم الهائل غير واقعي. لم يكن يهم إن كان مئتي ألف أم مليونان، فالحقيقة أن كلاهما أرقام هائلة لم تتغير بالقياس. على أي حال، كانت الجثث كافية لتتراص حتى نهاية الأفق وتسدّ الأفق عن الأنظار.
لقد انتظر حامل التاج أن يظهر، سواء أكان الوحش أم الإمبراطور الذي يملكه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نظرت نيينّا إلى جيرارد بعينين ضيقتين ونطقت بحدة.
“أعطني التاج!” زمجر جيرارد في وجه خوان.
تنفّس جيرارد بنحوٍ ثقيل وأدخل سيفه في غمده عندما سمع إجابة بيكيلت.
ازداد وعي خوان بُعدًا أكثر فأكثر بينما كانت القوة التي حاول امتصاصها تُجرف بعيدًا بتدفّق هائل.
“إن كان لدى أي منكم مشاعر نجسة تجاه جلالته، فليتحدّث الآن. أعدكم أنني سأقتلكم بطريقة أرحم مما لو أقدمتم على تنفيذ مشاعركم.”
وفي الوقت ذاته، بدأت ذكريات جيرارد التي كانت غارقة في الهاوية حتى الآن تطفو على السطح مثل شوائب تعلو محيطًا عميقًا.
***
في الشرق، خارج مدينة أربالد مباشرة، ارتجف جيرارد وهو يتسلم رسالة.
بجانب جيرارد كان يقف النائب بيكيلت بيكيلسوس من رتبة ليندوورم، وقد كان يحدق في الأرض وهو يعض شفتيه بشدّة. كان حال جميع من في الثكنة مشابهاً؛ بدا عليهم جميعًا علامات الغضب الشديد.
“هل مضى هذا الوقت بالفعل؟”
بصبرٍ شديد، تمكن جيرارد من وضع الرسالة بهدوء دون تمزيقها أو تجعيدها؛ رسالة مختومة بختم الإمبراطور لا يجوز التعامل معها بتهوّر تحت أي ظرف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “…سأضع ذلك في الحسبان، أيها القائد.”
“…فسِّحوا الطريق لرتبة فينرير،” تمتم جيرارد.
“أعلم أنك كنت تؤدي مهامك بهدوء كفارسٍ عادي طوال الأشهر الأربعة الماضية. كلانا كان منفعلاً في ذلك الوقت — وكذلك كان الجميع. لذا أفكر في رفع العقوبة التأديبية اعتبارًا من اليوم.”
“أيها القائد!” انفجر بيكيلت في غضب.
‘لكن… آه، لكن…’
إذا كانت نيينّا من النوع الذي يسيطر على مرؤوسيه بكاريزما ساحقة، فجيرارد كان من النوع الذي يحافظ على علاقة متكافئة نسبيًا بين الجميع في رتبة الفرسان.
لم يرد بيكيلت.
لكن اليوم كانت هذه المرّة الأولى التي شعر فيها بالغيرة من طريقة تعامل نيينّا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان جيرارد قد قطع أجزاء من جسد الإمبراطور واستبدلها بأجزاء من جسده هو. وعندما كان جسد الإمبراطور يُشفى، كان يكرر العملية مرارًا وتكرارًا. وبهذه الطريقة، تمكن جيرارد من استبدال معظم جسد خوان بجسده هو.
“لقد قُتل بالفعل أكثر من عشرة آلاف مدني على يد أولئك الأوغاد من رتبة فينرير! إن سمحنا لهم بتمريرنا في هذا الوضع، فسيكون…”
أدرك خوان أن عالمه الذهني الداخلي الذي فتحه ليمتص جسده الأصلي هو الآن الذي يُمتَص. القدرات التي امتصها من تالتر ونيغراتو كانت الآن تُمتَص إلى داخل جيرارد.
جرّ جيرارد سيفه وضرب الطاولة قبل أن يتمكّن بيكيلت من إكمال كلامه. التحّة التي لُطمت بقوة انكسرت إلى شظايا بدل أن تنشقّ إلى نصفين. تناثرت قطع الطاولة المكسورة فوق وجوه الفرسان في الثكنة، فأحدثت نزفًا على بعضهم.
في تلك اللحظة، ناداه جيرارد ليوقفه.
لكن لم يرمش جفن واحد من الفرسان.
“إنها أمر من جلالته. هل تجرؤون على معارضة إرادته الآن؟”
“إنها أمر من جلالته. هل تجرؤون على معارضة إرادته الآن؟”
أدرك خوان أن عالمه الذهني الداخلي الذي فتحه ليمتص جسده الأصلي هو الآن الذي يُمتَص. القدرات التي امتصها من تالتر ونيغراتو كانت الآن تُمتَص إلى داخل جيرارد.
لم يرد بيكيلت.
“نعم، أيها القائد. لن يتمكن الناس من العودة والعيش في الشمال الشرقي مجددًا، ولكن… لا أظن أننا بحاجة للقلق من امتداده أكثر. غير أن تبعاته ستستمر لفترة طويلة.”
واصل جيرارد الكلام وسيفه مرفوع وموجَّه نحو بقية فرسان رتبة ليندوورم.
بدلًا من الإجابة، رفعت نيينّا إصبعين. ثم ثنت واحدًا واستأنفت الكلام.
“إن كان لدى أي منكم مشاعر نجسة تجاه جلالته، فليتحدّث الآن. أعدكم أنني سأقتلكم بطريقة أرحم مما لو أقدمتم على تنفيذ مشاعركم.”
لكنّه موت لم يردّه أحد.
لم يستطع أي من الفرسان الإجابة. بعد أن حدّق بغضب شديد حوله، وجه جيرارد نظره مجددًا نحو بيكيلت.
جرّ جيرارد سيفه وضرب الطاولة قبل أن يتمكّن بيكيلت من إكمال كلامه. التحّة التي لُطمت بقوة انكسرت إلى شظايا بدل أن تنشقّ إلى نصفين. تناثرت قطع الطاولة المكسورة فوق وجوه الفرسان في الثكنة، فأحدثت نزفًا على بعضهم.
“بيكيلت. أجبني.”
“جيرارد، تخيّل البالغين يأمرون فتاةٍ في الخامسة أن تقتل كلّ أعضاء قبيـلـتها. ثم تخيّل فتاةً اضطُرت لذِرْو مئات معارفها حتى الموت، بما في ذلك والديها، وأخوها، وجدّتها، وجيرانها. فقط تصوّر ما عانته تلك الطفلة كل يومٍ وهي تكبر.”
“…سأطيع أوامرك يا قائد.”
“بيلكلت، انتظر.”
تنفّس جيرارد بنحوٍ ثقيل وأدخل سيفه في غمده عندما سمع إجابة بيكيلت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “آنذاك قرّرت ألا أفكّر في شيءٍ سوى كراهيتي للشقّة. عندما أفكّر في أشياء أخرى، لا يبقى سوى الندم. قلبي تجمّد منذ أن اضطررت لقتل والديّ وكنتُ في الخامسة من عمري. لذا عليك أن تتذكّر هذا المشهد اليوم أيضًا—اللحظة التي لم يكن أمامك فيها خيار سوى أن تحرق شعبك بمحض يدك.”
“اعتبارًا من اليوم، يُنقل النائب بيكيلت إلى مرتبة فارس عادي. سيُمنع أيضًا من امتطاء التنانين، وسُيجلد مئتي جلدة كل ظهر عند الظهر حتى إشعارٍ آخر. لن أكشف عن التهم الموجهة إليه أمام الجنود نظرًا لإنجازاته السابقة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد تأخر الوقت، أيها القائد. عليك أن ترتاح.”
أظهر الفرسان ملامح استياء من العقوبة التأديبية التي كانت أشدّ مما توقعوا. ومع ذلك، ظنّ البعض أن عدم كشف جيرارد عن تهم بيكيلت لا يختلف كثيرًا عن منحه فترة سماح بدلًا من عقوبةٍ علنية. فالعصيان لإرادة جلالته لم يكن تهمة تُغتفر بمجرد تخفيض رتبة أو جلد؛ وكان واضحًا أن جيرارد سيتعامل مع الأمر داخليًا وبهدوء.
ازداد وعي خوان بُعدًا أكثر فأكثر بينما كانت القوة التي حاول امتصاصها تُجرف بعيدًا بتدفّق هائل.
“سأكتفي بهذا، لكن هذا أمر لمرة واحدة فقط. لا تشكّوا في أوامر جلالته، أبدًا.”
***
‘جلالته دائمًا على حق.’
فكر جيرارد هكذا وهو جالس على قمم الجثث الممتدة حتى الأفق.
“ألم يكن هناك حل آخر حقًا؟”
كانت مهارات جيرارد أكثر نفعًا من نيينّا عندما يتعلق الأمر بقتل الناس والتخلص من الجثث؛ فنيينا تتحكم بالبرد، بينما جيرارد يستطيع التحكم باللهب مثل الإمبراطور تمامًا. كانت لهبته سريعة وفورية، وكافية لقتل الناس بلا ألم.
أدى بيلكلت التحية واستدار ليغادر المكتب.
لقد وجدت البرق المتناثر في السماء أولئك المختبئين تحت الأرض وحولهم رمادًا على الفور. كان موتًا رحيمًا لأنهم كانوا فاقدي الوعي حين لاقوه.
“أظنّ أنك قتلت نصفهم بنفسك. ربما بسبب المطر، لكن…”
لكنّه موت لم يردّه أحد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لكننا حتى لا نعرف شيئًا عن الشقّة.”
“هيه، هل أنت بخير؟”
“أوه، لا شيء. لقد تلقيت تقريرًا بالفعل يفيد بأنك عدت، ولكن ما الأمر؟”
عند التفتّه وجد جيرارد نيينّا وقد ظهرت على جبينها وذقنها كدمات. لم يظن أنها تبدو مضحكة أو غريبة؛ كان متأكدًا أنه لا يبدو بوجها أفضل منها. في الواقع، كان كلاهما أفضل حالًا الآن مقارنة بما كانا عليه قبل وصول رسالة جلالته.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم، أيها القائد.”
كان الطريق الذي سارت عليه نيينّا متجمّدًا أبيض. عندما لم يردّ جيرارد عليها، هزّت نيينّا كتفيها ونظرت حول المكان.
“ألم يكن هناك حل آخر حقًا؟”
“أنت بخير؟ لا أظن أنّ أحدًا ما يزال على قيد الحياة. لذا لا تبدد طاقتك.”
عند التفتّه وجد جيرارد نيينّا وقد ظهرت على جبينها وذقنها كدمات. لم يظن أنها تبدو مضحكة أو غريبة؛ كان متأكدًا أنه لا يبدو بوجها أفضل منها. في الواقع، كان كلاهما أفضل حالًا الآن مقارنة بما كانا عليه قبل وصول رسالة جلالته.
حينها فقط أدرك جيرارد أنه ما زال يُحدث البرق.
“لا أصدق أنّ مائتي ألف إنسان ماتوا،” تمتم جيرارد وقد اعترته الإحباط.
“هل ماتوا جميعًا؟ كم مات منهم إجمالًا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل ماتوا جميعًا؟ كم مات منهم إجمالًا؟”
بدلًا من الإجابة، رفعت نيينّا إصبعين. ثم ثنت واحدًا واستأنفت الكلام.
“شكرًا لسخائك، أيها القائد.”
“أظنّ أنك قتلت نصفهم بنفسك. ربما بسبب المطر، لكن…”
“هويتها غير واضحة، لكني سمعت أن لهذه الجوهرة خاصية امتصاص وتخزين الطاقة المظلمة. لا عجب أن الجميع يشعرون بعدم الارتياح عند النظر إليها. فهي في النهاية كتلة من السلبية. لكنني فهمت أنها جيدة لتنقية عقل وجسد الإنسان.”
كانت نيينّا قد رسمت فوق السحب في السماء لتُحدث شتاءً مؤقتًا، بينما استدعى جيرارد البرق دون تردّد وصبّه على الناس. وكانت النتيجة مطرًا غزيرًا وعواصف رعدية رهيبة.
“ألم يكن هناك حل آخر حقًا؟”
“لا أصدق أنّ مائتي ألف إنسان ماتوا،” تمتم جيرارد وقد اعترته الإحباط.
واصل جيرارد الكلام وسيفه مرفوع وموجَّه نحو بقية فرسان رتبة ليندوورم.
نظرت نيينّا إلى جيرارد بعينين ضيقتين ونطقت بحدة.
ثم أخرج مجددًا الكتاب الذي غطّاه بيده المرتجفة.
“إنها مليونا، أيها الأحمق.”
حينها فقط أدرك خوان أن الجسد المقدّس كان يعود له، ولكنه في الوقت نفسه كان يعود إلى جيرارد أيضًا. عضّ خوان شفته حين أدرك أن ديسماس قد أحيا جسده الأصلي ككاينهريار، ثم استولى جيرارد على جسد الإمبراطور بطريقة تختلف عن ديسماس.
شعر جيرارد بأن هذا الرقم الهائل غير واقعي. لم يكن يهم إن كان مئتي ألف أم مليونان، فالحقيقة أن كلاهما أرقام هائلة لم تتغير بالقياس. على أي حال، كانت الجثث كافية لتتراص حتى نهاية الأفق وتسدّ الأفق عن الأنظار.
أدرك خوان أن عالمه الذهني الداخلي الذي فتحه ليمتص جسده الأصلي هو الآن الذي يُمتَص. القدرات التي امتصها من تالتر ونيغراتو كانت الآن تُمتَص إلى داخل جيرارد.
بدأ جيرارد يرتعش فجأة.
“أعددت هدية صغيرة لك بعد أن سمعت أنك تشعر بالإحباط.”
‘كم من الذكريات والمشاعر والأحلام حمل كل واحدٍ من هؤلاء الملايين الذين ماتوا؟ ماذا عن آمالهم ومخاوفهم؟’
كانت نيينّا قد رسمت فوق السحب في السماء لتُحدث شتاءً مؤقتًا، بينما استدعى جيرارد البرق دون تردّد وصبّه على الناس. وكانت النتيجة مطرًا غزيرًا وعواصف رعدية رهيبة.
في اللحظة التي شعر فيها ببرودة تجري على عموده الفقري، غطّت نيينّا عينيه بيديها.
“يمكنك ارتداء رداء النائب مجددًا بدءًا من الغد. ولكن…” سحب جيرارد كلماته كما لو كان يوجه تحذيرًا صارمًا. “…يجب ألا تشك في جلالته أبدًا أو تقول شيئًا يُفهم منه أنك تعصي أوامره. لن تحصل على فرصة أخرى بعد هذا.”
“كفّ. لا تتخيّل شيئًا.”
“إنها أمر من جلالته. هل تجرؤون على معارضة إرادته الآن؟”
تنفّس جيرارد بقوة وبدأ يلهث. هدأت يدا نيينّا الباردتان من روعه ببطء. ومع استعادة تنفّسه شيئًا فشيئًا، أغمض عينيه وفتح فمه.
“ما الكتاب الذي كنت تقرؤه، أيها القائد؟” سأل بيلكلت.
“ألم يكن هناك حل آخر حقًا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم يستطع أي من الفرسان الإجابة. بعد أن حدّق بغضب شديد حوله، وجه جيرارد نظره مجددًا نحو بيكيلت.
“لا،” أجابت نيينّا بحزم.
تنفّس جيرارد بقوة وبدأ يلهث. هدأت يدا نيينّا الباردتان من روعه ببطء. ومع استعادة تنفّسه شيئًا فشيئًا، أغمض عينيه وفتح فمه.
“لكننا حتى لا نعرف شيئًا عن الشقّة.”
بعد أن غادر بيلكلت، ظل جيرارد يحدق في الباب المغلق لفترة طويلة. لم يكن متأكدًا ما إذا كان التحذير الأخير الذي وجهه موجّهًا لبيلكلت أم لنفسه.
“هل تظنّ أني لم أفكّر في ذلك حين أعدمت عائلتي وقبيلتي؟” واصلت نيينّا الكلام بصوت هادئ. “قبيلتي قاتلت الشقّة منذ زمن بعيد. إن قرروا أنه لا يوجد ما يمكن فعله، فلا شيء يمكن فعله. كنتُ الوحيدة من قبيلتي التي لم يُمسها الشقّ، لذا أمروني أن أعدم جميعهم بيدي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد تأخر الوقت، أيها القائد. عليك أن ترتاح.”
“لكن…”
“بيكيلت. أجبني.”
“جيرارد، تخيّل البالغين يأمرون فتاةٍ في الخامسة أن تقتل كلّ أعضاء قبيـلـتها. ثم تخيّل فتاةً اضطُرت لذِرْو مئات معارفها حتى الموت، بما في ذلك والديها، وأخوها، وجدّتها، وجيرانها. فقط تصوّر ما عانته تلك الطفلة كل يومٍ وهي تكبر.”
تنهد جيرارد واتكأ على ظهر الكرسي. فرك جفنيه بيده وفكر في الأيام القليلة الماضية.
أغلق جيرارد فمه.
“التاج!”
“آنذاك قرّرت ألا أفكّر في شيءٍ سوى كراهيتي للشقّة. عندما أفكّر في أشياء أخرى، لا يبقى سوى الندم. قلبي تجمّد منذ أن اضطررت لقتل والديّ وكنتُ في الخامسة من عمري. لذا عليك أن تتذكّر هذا المشهد اليوم أيضًا—اللحظة التي لم يكن أمامك فيها خيار سوى أن تحرق شعبك بمحض يدك.”
“نعم، أيها القائد. لن يتمكن الناس من العودة والعيش في الشمال الشرقي مجددًا، ولكن… لا أظن أننا بحاجة للقلق من امتداده أكثر. غير أن تبعاته ستستمر لفترة طويلة.”
‘لكن… آه، لكن…’
“التاج!”
تمنّى جيرارد خلاصًا. رغب في الإيمان بوجود خلاصٍ ما في مكانٍ ما.
“أعلم أنك كنت تؤدي مهامك بهدوء كفارسٍ عادي طوال الأشهر الأربعة الماضية. كلانا كان منفعلاً في ذلك الوقت — وكذلك كان الجميع. لذا أفكر في رفع العقوبة التأديبية اعتبارًا من اليوم.”
آمن أن جلالته قد يكون خلاصه.
***
“بيكيلت.”
رفع جيرارد رأسه ونظر إلى الأعلى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أظهر الفرسان ملامح استياء من العقوبة التأديبية التي كانت أشدّ مما توقعوا. ومع ذلك، ظنّ البعض أن عدم كشف جيرارد عن تهم بيكيلت لا يختلف كثيرًا عن منحه فترة سماح بدلًا من عقوبةٍ علنية. فالعصيان لإرادة جلالته لم يكن تهمة تُغتفر بمجرد تخفيض رتبة أو جلد؛ وكان واضحًا أن جيرارد سيتعامل مع الأمر داخليًا وبهدوء.
كان الرجل الذي دخل المكتب داخل حصن بيلديف هو بيكيلت، النائب السابق لفرقة ليندوورم. لم يكن يرتدي رداءً بعد الآن، بعدما خُفّضت رتبته إلى مرتبة أدنى.
ومع ذلك، لم ينهض جيرارد حتى عندما استطاع ذلك. بل انتظر بصمت لسنوات طويلة—انتظر قدوم خوان.
“لقد تأخر الوقت، أيها القائد. عليك أن ترتاح.”
تسلّم جيرارد الجوهرة البنفسجية من بيلكلت. وما إن لامست الجوهرة يده، حتى شعر بأن الأفكار السلبية التي تراكمت في ذهنه منذ فترة بدأت تتراخى قليلًا. ومع اختفاء المشاعر التي كانت تخنقه، خفّف الحاجز الذي بناه حول قلبه وأسقط حذره.
“كنت أنوي الذهاب إلى السرير قريبًا.”
ومع ذلك، لم ينهض جيرارد حتى عندما استطاع ذلك. بل انتظر بصمت لسنوات طويلة—انتظر قدوم خوان.
“سمعت أنك لم تغفُ لحظة واحدة خلال الأيام الثلاثة الماضية.”
بدأ وعي خوان يبتعد بينما كان عالمه الذهني الداخلي يُمتَص. وفي الوقت نفسه، بدأت شظايا من ذكريات جيرارد تظهر في ذهن خوان.
تنهد جيرارد واتكأ على ظهر الكرسي. فرك جفنيه بيده وفكر في الأيام القليلة الماضية.
“بيلكلت، انتظر.”
“هل مضى هذا الوقت بالفعل؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لكننا حتى لا نعرف شيئًا عن الشقّة.”
أغلق جيرارد الكتاب الذي كان يقرؤه. وعندما ظهر الغلاف ذو النقش الغريب، سارع جيرارد إلى وضع كتابٍ آخر فوقه.
حينها فقط أدرك خوان أن الجسد المقدّس كان يعود له، ولكنه في الوقت نفسه كان يعود إلى جيرارد أيضًا. عضّ خوان شفته حين أدرك أن ديسماس قد أحيا جسده الأصلي ككاينهريار، ثم استولى جيرارد على جسد الإمبراطور بطريقة تختلف عن ديسماس.
لم يَفُت ذلك على بيلكلت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هيه، هل أنت بخير؟”
“لقد مر وقت منذ آخر مرة رأيتك فيها. هل مضت حوالي أربعة أشهر منذ أن غادرنا الشمال الشرقي للبحث الدقيق؟ سمعت أنه لم تعد هناك أي علامات على أشخاص ابتُلِعوا بالصدع.” قال جيرارد محاولًا تغيير الموضوع.
ازداد وعي خوان بُعدًا أكثر فأكثر بينما كانت القوة التي حاول امتصاصها تُجرف بعيدًا بتدفّق هائل.
“نعم، أيها القائد. لن يتمكن الناس من العودة والعيش في الشمال الشرقي مجددًا، ولكن… لا أظن أننا بحاجة للقلق من امتداده أكثر. غير أن تبعاته ستستمر لفترة طويلة.”
“لقد مر وقت منذ آخر مرة رأيتك فيها. هل مضت حوالي أربعة أشهر منذ أن غادرنا الشمال الشرقي للبحث الدقيق؟ سمعت أنه لم تعد هناك أي علامات على أشخاص ابتُلِعوا بالصدع.” قال جيرارد محاولًا تغيير الموضوع.
“نعم، أعتقد ذلك…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد تأخر الوقت، أيها القائد. عليك أن ترتاح.”
فالمحاصيل لم تعد تنمو بسبب الجو الملوث الناتج عن الطاقة المتسربة من الصدع، كما أن أعداد الوحوش الشيطانية كانت تتزايد بشكلٍ كبير. وإضافة إلى ذلك، لعبت الشائعات الوحشية المنتشرة بين المدنيين دورًا كبيرًا في زعزعة استقرار الإمبراطورية.
“بيلكلت، انتظر.”
كانت الشائعة تقول إن مذبحة ضخمة قد ارتُكبت في الشرق. حتى هيلا سألت جيرارد عدة مرات عمّا إذا كانت الشائعة صحيحة، لكنه لم يستطع قول أي شيء لها.
أدى بيلكلت التحية واستدار ليغادر المكتب.
“ما الكتاب الذي كنت تقرؤه، أيها القائد؟” سأل بيلكلت.
كانت نيينّا قد رسمت فوق السحب في السماء لتُحدث شتاءً مؤقتًا، بينما استدعى جيرارد البرق دون تردّد وصبّه على الناس. وكانت النتيجة مطرًا غزيرًا وعواصف رعدية رهيبة.
“أوه، لا شيء. لقد تلقيت تقريرًا بالفعل يفيد بأنك عدت، ولكن ما الأمر؟”
عند التفتّه وجد جيرارد نيينّا وقد ظهرت على جبينها وذقنها كدمات. لم يظن أنها تبدو مضحكة أو غريبة؛ كان متأكدًا أنه لا يبدو بوجها أفضل منها. في الواقع، كان كلاهما أفضل حالًا الآن مقارنة بما كانا عليه قبل وصول رسالة جلالته.
“أعددت هدية صغيرة لك بعد أن سمعت أنك تشعر بالإحباط.”
“بيلكلت، انتظر.”
“هدية؟”
ومع ذلك، لم ينهض جيرارد حتى عندما استطاع ذلك. بل انتظر بصمت لسنوات طويلة—انتظر قدوم خوان.
أخرج بيلكلت طردًا صغيرًا من جيبه. كان داخل الطرد جوهرة بنفسجية مشوهة بشكل غير متناسق. شعر جيرارد بنفورٍ غامض ما إن رآها، لكنه كان أكثر فضولًا من الاشمئزاز.
“جيرارد، تخيّل البالغين يأمرون فتاةٍ في الخامسة أن تقتل كلّ أعضاء قبيـلـتها. ثم تخيّل فتاةً اضطُرت لذِرْو مئات معارفها حتى الموت، بما في ذلك والديها، وأخوها، وجدّتها، وجيرانها. فقط تصوّر ما عانته تلك الطفلة كل يومٍ وهي تكبر.”
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها جوهرة كهذه. ما هي؟” سأل جيرارد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “آنذاك قرّرت ألا أفكّر في شيءٍ سوى كراهيتي للشقّة. عندما أفكّر في أشياء أخرى، لا يبقى سوى الندم. قلبي تجمّد منذ أن اضطررت لقتل والديّ وكنتُ في الخامسة من عمري. لذا عليك أن تتذكّر هذا المشهد اليوم أيضًا—اللحظة التي لم يكن أمامك فيها خيار سوى أن تحرق شعبك بمحض يدك.”
“هويتها غير واضحة، لكني سمعت أن لهذه الجوهرة خاصية امتصاص وتخزين الطاقة المظلمة. لا عجب أن الجميع يشعرون بعدم الارتياح عند النظر إليها. فهي في النهاية كتلة من السلبية. لكنني فهمت أنها جيدة لتنقية عقل وجسد الإنسان.”
“سأكتفي بهذا، لكن هذا أمر لمرة واحدة فقط. لا تشكّوا في أوامر جلالته، أبدًا.” *** ‘جلالته دائمًا على حق.’ فكر جيرارد هكذا وهو جالس على قمم الجثث الممتدة حتى الأفق.
تسلّم جيرارد الجوهرة البنفسجية من بيلكلت. وما إن لامست الجوهرة يده، حتى شعر بأن الأفكار السلبية التي تراكمت في ذهنه منذ فترة بدأت تتراخى قليلًا. ومع اختفاء المشاعر التي كانت تخنقه، خفّف الحاجز الذي بناه حول قلبه وأسقط حذره.
“لا،” أجابت نيينّا بحزم.
“تبدو غريبة، لكني لا أظن أنها مجرد خرافة، لأنني أستطيع فعلاً أن أشعر بقوتها.”
“يسرّني أنك ترى أنها ستكون مفيدة. إذًا، سأغادر الآن.”
“يسرّني أنك ترى أنها ستكون مفيدة. إذًا، سأغادر الآن.”
واصل جيرارد الكلام وسيفه مرفوع وموجَّه نحو بقية فرسان رتبة ليندوورم.
أدى بيلكلت التحية واستدار ليغادر المكتب.
“كفّ. لا تتخيّل شيئًا.”
في تلك اللحظة، ناداه جيرارد ليوقفه.
“لا أصدق أنّ مائتي ألف إنسان ماتوا،” تمتم جيرارد وقد اعترته الإحباط.
“بيلكلت، انتظر.”
“كفّ. لا تتخيّل شيئًا.”
“نعم، أيها القائد.”
“إنها مليونا، أيها الأحمق.”
“أعلم أنك كنت تؤدي مهامك بهدوء كفارسٍ عادي طوال الأشهر الأربعة الماضية. كلانا كان منفعلاً في ذلك الوقت — وكذلك كان الجميع. لذا أفكر في رفع العقوبة التأديبية اعتبارًا من اليوم.”
كان أحد الكتب التي عثر عليها في أطلال أربالد. *** ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
نظر بيلكلت إلى جيرارد بتعبيرٍ من الدهشة، ثم انحنى برأسه.
آمن أن جلالته قد يكون خلاصه. *** “بيكيلت.” رفع جيرارد رأسه ونظر إلى الأعلى.
“شكرًا لسخائك، أيها القائد.”
إذا كانت نيينّا من النوع الذي يسيطر على مرؤوسيه بكاريزما ساحقة، فجيرارد كان من النوع الذي يحافظ على علاقة متكافئة نسبيًا بين الجميع في رتبة الفرسان.
“يمكنك ارتداء رداء النائب مجددًا بدءًا من الغد. ولكن…” سحب جيرارد كلماته كما لو كان يوجه تحذيرًا صارمًا. “…يجب ألا تشك في جلالته أبدًا أو تقول شيئًا يُفهم منه أنك تعصي أوامره. لن تحصل على فرصة أخرى بعد هذا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “تبدو غريبة، لكني لا أظن أنها مجرد خرافة، لأنني أستطيع فعلاً أن أشعر بقوتها.”
“…سأضع ذلك في الحسبان، أيها القائد.”
كان الطريق الذي سارت عليه نيينّا متجمّدًا أبيض. عندما لم يردّ جيرارد عليها، هزّت نيينّا كتفيها ونظرت حول المكان.
أدى بيلكلت التحية مرة أخرى قبل أن يغادر المكتب.
“هويتها غير واضحة، لكني سمعت أن لهذه الجوهرة خاصية امتصاص وتخزين الطاقة المظلمة. لا عجب أن الجميع يشعرون بعدم الارتياح عند النظر إليها. فهي في النهاية كتلة من السلبية. لكنني فهمت أنها جيدة لتنقية عقل وجسد الإنسان.”
بعد أن غادر بيلكلت، ظل جيرارد يحدق في الباب المغلق لفترة طويلة. لم يكن متأكدًا ما إذا كان التحذير الأخير الذي وجهه موجّهًا لبيلكلت أم لنفسه.
“لا أصدق أنّ مائتي ألف إنسان ماتوا،” تمتم جيرارد وقد اعترته الإحباط.
ثم أخرج مجددًا الكتاب الذي غطّاه بيده المرتجفة.
لم يرد بيكيلت.
كان أحد الكتب التي عثر عليها في أطلال أربالد.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
بدلًا من الإجابة، رفعت نيينّا إصبعين. ثم ثنت واحدًا واستأنفت الكلام.
“بيكيلت. أجبني.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
