طقس سلالة الدم
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ثم تساءل الملك الجليل بنبرةٍ عميقة المعنى،
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“جلالته لم يُنجب أبناءً طيلة اثنتي عشرة سنة، ثم فجأةً يظهر طفل في السادسة أو السابعة من عمره ويدّعي أنّه من نسل العائلة الملكية؟ بل ويُلقي تصريحاتٍ وخطبًا في هذا المؤتمر الوطني…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
أخذ تاليس يدور حوله بخطواتٍ وئيدة، وبنظرةٍ يكسوها الأسف وضع يده على كتف لورد زهرة السوسن الثلاثية قائلًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“بعد أكثر من ستمائة عام، اليوم، ليشهد تجسيد الغروب استمرار سلالة الكوكبة الملكية كما في السابق.”
الفصل 63: طقس سلالة الدم.
خفض غيلبرت رأسه وتابع بصوتٍ منخفض.
…
(إن… إن متُّ أنا… من منهم سيستفيد؟)
لم يكن تاليس قد أنهى كلمته بعد.
شعورٌ مشؤوم تسلّل إلى قلب التنين احادي العين.
“بما أنّك كنتَ هدف الاغتيال… فمن يا تُرى الذي أراد سلب حياتك؟”
قهقه سيريل فاكينهاز، الذي استوعب الأمر أبطأ من الآخرين، مشيرًا بإصبعه نحو زاين ذي الملامح المفعمة بالمرارة.
صوت تاليس طرق قلب زاين كالمطرقة الثقيلة المغلّفة بأشواكٍ حديدية.
“يا صاحب السمو!”
“يا صاحب السمو، فلنسترجع معًا للحظة. ماذا كنتَ تنوي أن تفعل في ذلك اليوم؟ من كنتَ ستقابل؟ ومن كان يملك العلم بتحركاتك؟”
هل كان هو الوحيد الذي سمعه؟
تنفّس زاين بعمق دون أن يُظهر أيّ انفعالٍ على ملامحه، غير أنّ المشهد من ذلك اليوم أخذ يطفو بلا إرادةٍ منه في ذهنه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يا صاحب السمو، فلنسترجع معًا للحظة. ماذا كنتَ تنوي أن تفعل في ذلك اليوم؟ من كنتَ ستقابل؟ ومن كان يملك العلم بتحركاتك؟”
رأى غيلبرت بين أولئك الذين تعرّضوا للهجوم، ولينال رضا غيلبرت مدّ زاين يد العون.
“ستفهم هذا لاحقًا.”
تلك الوجوه القاتلة، وذلك الصبي الصغير، وأيضًا أولئك الذين علموا بمكان وجوده.
“لكنه هو أيضًا لا يعلم، أليس كذلك؟”
تحدث تاليس بصوتٍ باردٍ وهو يُلقي كلماته ببطءٍ وحِدة.
(خخخ، هل تتواصل مع التجسدات الآن؟)
“أكان أولئك الذين ظننتهم حلفاءك؟ أولئك الذين سعيتَ معهم جاهدًا لتحقيق مستقبلٍ أفضل للكوكبة؟ أولئك الذين وعدوك يومًا بمستقبلٍ زاهٍ؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن من يعرفونه جيدًا أدركوا أنّ ضحكته خاوية النكهة.
“هذا منطقي. ألم يُخبرك هؤلاء أيضًا أنك من بين المؤهلين لخلافة العرش، أنت الأصغر سنًّا، وصاحب الصورة الأنسب، وتحظى بأكبر تأييدٍ شعبي، وأنك الأوفر حظًّا لتولي العرش؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في حين قبض زاين على قبضته محاولًا ما استطاع أن يحافظ على مظهره رغم الشحوب الذي غزا وجهه، متجنّبًا النظر إلى أولئك الرجال.
عندها بدأ الهمس في الجموع الهادئة يرتفع شيئًا فشيئًا.
لكن الكاهنة الكبرى لم تُلقِ عليه نظرةً واحدة، ومضت قُدمًا بخطواتٍ واثقةٍ هادئة.
تنوّعت ردود الأفعال تجاه سلوك تاليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن من يعرفونه جيدًا أدركوا أنّ ضحكته خاوية النكهة.
في الصفوف الخلفية، كان الضابط الشاب كوهين يقف خلف الكونت كارابيان، يحدق في الصبي بدهشةٍ بالغة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بعد لحظات، فتحت ليسيا عينيها ببطء ونهضت لتتحدث.
(أهو حقًّا في السادسة أو السابعة من عمره؟ عندما كنتُ في السابعة… لا، لا داعي لتذكّر ذلك وإغضاب نفسي بالمقارنة).
مدّت الكاهنة الصحن نحو تاليس. كانت لا تزال طفلة في الحادية عشرة أو الثانية عشرة، ويبدو أن هذه أول مرة تشهد فيها موقفًا كهذا، حيث تتركّز عليها أنظار الآلاف. ارتجفت توترًا.
لكن الأمور لا تسير دومًا كما يشتهي المرء.
أطلق غيلبرت زفرةً طويلة وهمس إلى تاليس الذي كان عائدًا نحوه.
إذ التفت الكونت العجوز كارابيان نحو كوهين بنظرةٍ فاحصة قبل أن يعيد عينيه إلى تاليس.
ابتسم تاليس لها وهو يلتقط الخنجر الذي نُقش عليه رمز شمسٍ حمراء، ثم شقّ راحة يده اليسرى.
وتحت نظرات كوهين المتزايدة حيرة، أخذ بصر الكونت العجوز يتأرجح بينه وبين تاليس مرارًا، حتى تنهد أخيرًا بأسى، وأدار وجهه عن كوهين نحو تاليس.
طوال ذلك الوقت، لم يكن الفتى يعلم ما حقيقة “التجسدات” في هذا العالم.
ترك كوهين متجهمًا لا يفهم شيئًا، ثم أدرك مغزى تلك النظرات فخفض رأسه بحزنٍ.
فقد وقف هناك من قبل، يرفع بصره إلى قصر النهضة المهيب.
(أيها العجوز، أحقًا بلغت بك المقارنة إلى هذا الحد؟ لا يجوز أن تقارن الناس هكذا!)
“هل تعلم هذا الصبي الخطابة والبيان من غيلبرت، أم تعلّم المنطق ودقّة الملاحظة منكِ؟”
تنفّس مورات، النبي الأسود، بعمق وهو يرمق تاليس بنظراتٍ مختلطة العواطف، كما لو أنّه أدرك أنه كان قد استهان به سابقًا.
“ما موقعك تحديدًا داخل تلك الجماعة التي تُعنى بالعرش؟
أما رئيس إدارة الاستخبارات الشهير فقد همس لرافاييل الواقف خلفه:
شعورٌ مشؤوم تسلّل إلى قلب التنين احادي العين.
“هذا الطفل… حقًّا فاق كل توقعاتنا. إن كان هو الملك الذي ستخدمه في المستقبل… فميزته أنك لن تقلق كثيرًا، لكن عيبه أنك لن تنعم بالطمأنينة أبدًا.”
أدار زاين نظره بعيدًا عن تاليس وبقي صامتًا، محدقًا بثباتٍ في الأرض تحت قدميه كما لو أنّه مهتمٌّ بنقوش البلاط الحجري.
أومأ رافاييل برأسه بجدٍّ وهو يدرك تمامًا ما يقصده النبي بكلامه المتناقض في ظاهره.
وتحت نظرات كوهين المتزايدة حيرة، أخذ بصر الكونت العجوز يتأرجح بينه وبين تاليس مرارًا، حتى تنهد أخيرًا بأسى، وأدار وجهه عن كوهين نحو تاليس.
كان كيسل الخامس يحدق في ابنه بعينين متألقتين، ثم مال برأسه قليلًا نحو جينيس هامسًا:
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عاد تاليس إلى جانب كيسل وتابع ببرود،
“هل تعلم هذا الصبي الخطابة والبيان من غيلبرت، أم تعلّم المنطق ودقّة الملاحظة منكِ؟”
(خخخ، هل تتواصل مع التجسدات الآن؟)
فأجابت جينيس وهي تراقب فتى القاعة الذي يتحدث ويشرح بجديةٍ بالغة، وابتسامةٌ مريرةٌ راضية ترتسم على محياها:
أدار تاليس رأسه، وأضاءت عيناه فورًا.
“لا هذا ولا ذاك، يا مولاي… ذاك الطفل فريدٌ بطبعه.”
كانت ملامح زاين باردة لا تعبير فيها، غير أنّ الجميع أدركوا أنّ نظره توقّف عن الحركة منذ وقتٍ ليس بالقصير.
“فريدٌ بطبعه…” تمتم كيسل الخامس لحظةً ثم زفر بخفةٍ وقد تلونت ملامحه بمزيجٍ من الكآبة والعاطفة المكبوتة.
وفي تلك اللحظة، انفجرت القاعة مجددًا بالضجيج. شخصٌ جديد كان يدخل قاعة النجوم.
“أصبتِ. إنه تمامًا كأمّه.”
“لا هذا ولا ذاك، يا مولاي… ذاك الطفل فريدٌ بطبعه.”
تجمّدت تعابير جينيس.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ثم أعاد كيسل بصره إلى تاليس.
“لقد استجابت التجسدات، يا جلالتكم.”
“كفى!”
تتابعت الشكوك في ذهنه كالسيل الجارف.
ضرب كوشدر ذراع الكرسي الحجري بغضبٍ جامحٍ قاطعًا كلام تاليس، وحدق ساخطًا في النظرة المستمتعة على وجه الملك كيسل.
(هل فعل ذلك عمدًا؟)
“جلالتك، لقد آن لهذه المهزلة أن تنتهي… ما يعنينا هو—”
(هل فعل ذلك عمدًا؟)
“تِنينُ المنحدرات ذو العين الواحدة! لِمَ كلُّ هذا الاستعجال؟”
“بما أنّك كنتَ هدف الاغتيال… فمن يا تُرى الذي أراد سلب حياتك؟”
التفت الجميع في دهشة، ليكتشفوا أنّ المتكلم لم يكن سوى دوق الإقليم الشمالي!
كان الطقس مختلفًا تمامًا عمّا تخيّله تاليس، إذ لم يكن صلاةً طويلة مملة، لأنّ الضوء الساطع ذاته الذي رآه في الغرفة الحجرية، انبعث في اللحظة التالية من عيني ليسيا!
رفع ڤال رأسه.
أطلق بعض الإقطاعيين الزفير الذي كانوا يحبسونه، وقبضوا أيديهم بشدّة وهم يرمقونه بنظراتٍ حادّة.
“ولِمَ يُزعجك أن يُكمل حديثه؟”
صوت تاليس طرق قلب زاين كالمطرقة الثقيلة المغلّفة بأشواكٍ حديدية.
عقد لسان كوشدر عن الرد.
لم يجبه أحد.
وفي عيني ڤال اشتعلت نيرانٌ متأججة، ثم استدار نحو الرجل الكالح المتداعي وقال بكلماتٍ تخفي وراءها معاني حادة كالشفرة:
حدّق تاليس في الدوق الشاب بعينين باردتين متباعدتين عن أيّ عاطفة، متعمدًا تجاهل كلمة “الدليل” التي أُثيرت للتوّ، موجّهًا تفكير الدوق والحاضرين إلى المسار الذي أراده.
“أما أنت يا فاكينهاز، أيها العجوز المتعفن، ففي مثل هذه المواقف، من الغريب أن لا أراك تشمت أو تُلقي سخريةً لاذعة. هذا غير مألوفٍ منك.”
لكن في اللحظة التالية، استرخى جسد تاليس كلّه وانفرجت كفّاه مبتسمًا.
“أحسنت التذكير، كنتُ على وشك البدء، هاها…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “جلالتك، لقد آن لهذه المهزلة أن تنتهي… ما يعنينا هو—”
قهقه سيريل فاكينهاز، الذي استوعب الأمر أبطأ من الآخرين، مشيرًا بإصبعه نحو زاين ذي الملامح المفعمة بالمرارة.
“لقد خرج الوضع عن سيطرة الإقطاعيين، وأخشى أنّ التجسدات قد تدخلت أيضًا.”
لكن من يعرفونه جيدًا أدركوا أنّ ضحكته خاوية النكهة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ثم كتم أنفاسه فجأة.
“يبدو أنك أصبحتَ أضحوكةً بين أيدي غيرك، يا دوق الجنوب الفتي!”
ارتسمت الدهشة على وجه ڤال آروند، وتحول حزنه القديم إلى مزيجٍ من المشاعر المتناقضة حين رأى أخته الصغرى.
رمقه ڤال بازدراءٍ.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أكان أولئك الذين ظننتهم حلفاءك؟ أولئك الذين سعيتَ معهم جاهدًا لتحقيق مستقبلٍ أفضل للكوكبة؟ أولئك الذين وعدوك يومًا بمستقبلٍ زاهٍ؟”
“وأما أنت، يا دوق كالين، رئيس وزرائنا، فما زلتَ موثوقًا كما عهدناك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ثم كتم أنفاسه فجأة.
ابتسم دوق كالين ابتسامةً بسيطةً خاليةً من المكر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ليسيا.”
في حين قبض زاين على قبضته محاولًا ما استطاع أن يحافظ على مظهره رغم الشحوب الذي غزا وجهه، متجنّبًا النظر إلى أولئك الرجال.
كان تاليس يحدق بفضولٍ في تلك الكاهنة الكبرى التي لم تكن تُكنّ له الودّ.
(أولئك الرجال…)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا تتحرّكوا.”
(إن… إن متُّ أنا… من منهم سيستفيد؟)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 63: طقس سلالة الدم.
تتابعت الشكوك في ذهنه كالسيل الجارف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا داعي للتوتر، كل شيء بخير.”
ابتسم زاين بصعوبة رغم شحوب ملامحه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 63: طقس سلالة الدم.
“كفى، أيها الفتى. مهما قلتَ، لا وجود لأيّ دليل…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يا صاحب السمو!”
ركع الجميع تقريبًا بخشوعٍ وهم يُصلّون نحو قصر النهضة المهيب فوق رؤوسهم.
حدّق تاليس في الدوق الشاب بعينين باردتين متباعدتين عن أيّ عاطفة، متعمدًا تجاهل كلمة “الدليل” التي أُثيرت للتوّ، موجّهًا تفكير الدوق والحاضرين إلى المسار الذي أراده.
رأى غيلبرت بين أولئك الذين تعرّضوا للهجوم، ولينال رضا غيلبرت مدّ زاين يد العون.
“ما موقعك تحديدًا داخل تلك الجماعة التي تُعنى بالعرش؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن من يعرفونه جيدًا أدركوا أنّ ضحكته خاوية النكهة.
“نعم، لا منطق في الأمر. لستَ وحدك في تلك الجماعة، وليست جماعةً تتكوّن من شخصٍ واحد. إن قُتلتَ أنت، سيفقد الباقون الطمأنينة ويغشاهم الشك، وسينهار التحالف من تلقاء نفسه.”
وتحت نظرات كوهين المتزايدة حيرة، أخذ بصر الكونت العجوز يتأرجح بينه وبين تاليس مرارًا، حتى تنهد أخيرًا بأسى، وأدار وجهه عن كوهين نحو تاليس.
تنهد تاليس مجددًا وقال:
أطلق غيلبرت زفرةً طويلة وهمس إلى تاليس الذي كان عائدًا نحوه.
“فلماذا إذًا أراد من يقف وراء الكواليس قتلك، وهو بذلك يهدم مخططه بيده؟ إلا إذا… كانت هناك إمكانيةٌ أكثر رعبًا.”
أغلق زاين عينيه وخفّض رأسه قليلًا. لم يكن غبيًّا ليفوته ما يعنيه الصبي.
“ظننت أن المنافقين أمثالك، الذين يتظاهرون بالقلق على الأمة والشعب، سيكونون مبهورين بعودة دماء جيدستار.”
أخذ تاليس يدور حوله بخطواتٍ وئيدة، وبنظرةٍ يكسوها الأسف وضع يده على كتف لورد زهرة السوسن الثلاثية قائلًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عاد تاليس إلى جانب كيسل وتابع ببرود،
“الاحتمال هو أن كلّ بقية أفراد جماعتك يعلمون أنّك الذبيحة المختارة. موتك جزءٌ من الخطة. أنت من خُنت، وأنت من تُركت وحيدًا.”
“أيّها الجميع، من أجل كلّ شيء، كونوا كما كان أسلافكم، وادعموا جيدستار بثباتٍ لا يتزعزع. ادعموني.”
“وهو أمرٌ منطقي. أنت شابٌّ واعد، ذو كفاءةٍ بارزة، ومن أسرةٍ ثريةٍ، وتحظى بمحبة الناس. إن بلغتَ العرش، حتى لو كان عرشًا نلته عبر اختيارٍ قسري، فلن تمرّ سوى سنواتٍ قليلة حتى تتحوّل سلالة كوڤندير إلى (عائلة جيدستار) جديدة، تُسيطر وتضبط أمر الإقطاعيين. وحتى إن أخذنا العمر بالحسبان، فبعمرك هذا ستعمر أطول من أيٍّ منهم.”
“الملك! الملك!”
“وفي هذه الحالة، ما الفرق إذًا عن محاولة تغيير العائلة الملكية من البداية؟ إذا ما قُتِلَ لورد زهرة السوسن الثلاثية في العاصمة، سيسود الذعر بين النبلاء، ويتصاعد ضغط الحرب، ويزداد العبء على جلالة الملك، وقد يصبح فرض الوريث أمرًا أسهل وأيسر، ويُتوّج بالعرش من يروق لهم أكثر.”
كان الطقس مختلفًا تمامًا عمّا تخيّله تاليس، إذ لم يكن صلاةً طويلة مملة، لأنّ الضوء الساطع ذاته الذي رآه في الغرفة الحجرية، انبعث في اللحظة التالية من عيني ليسيا!
كانت ملامح زاين باردة لا تعبير فيها، غير أنّ الجميع أدركوا أنّ نظره توقّف عن الحركة منذ وقتٍ ليس بالقصير.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com انفجرت القاعة بأكملها بالضجيج مجددًا.
حرّك تاليس رأسه بطريقةٍ ساخرة كما لو كان بالغًا.
رفع زاين رأسه فجأة وحدّق في الإقطاعيين، فتوقّفت أنفاس بعضهم في تلك اللحظة.
“قبل أن تنال حتى فرصة ارتداء ذلك التاج، لقد خُنت بالفعل. كلّ ذلك يعود إلى حقيقة أنّك ما زلت صغيرًا جدًا ومتهاونًا في انتقاء من تصادق.”
أومأ رافاييل برأسه بجدٍّ وهو يدرك تمامًا ما يقصده النبي بكلامه المتناقض في ظاهره.
عاد تاليس إلى جانب كيسل وتابع ببرود،
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عقد لسان كوشدر عن الرد.
“ربّما استدانوا منك ومن عائلة كوڤندير قدرًا عظيمًا من النفوذ والقوة، واستعدّوا لذلك منذ زمنٍ طويل. غير أنّه مهما كانت الوعود التي قطعوها لك، فلن يوفوا بها.”
شعر تاليس بنظرة كيسل الخامس الجادّة موجهة نحوه، فحاول أن يحافظ على تنفّسه الطبيعي رغم التوتّر وتحدث بنبرة هادئة.
“فكّر جيّدًا، وأعد النظر في موقفك. أنت شخصٌ حكيم، فأيُّ جانبٍ سترى أنّه الأجدر أن يكون حليفك؟ ومن الذي سيجلب أكبر فائدة لازدهار زهرة السوسن حين يصبح ملكًا؟”
وحين تأكدوا أنّهما الملك وذريته، دوّى هتافٌ غير مسبوقٍ، مدوٍ كالرعد، اجتاح الساحة بأكملها.
أدار زاين نظره بعيدًا عن تاليس وبقي صامتًا، محدقًا بثباتٍ في الأرض تحت قدميه كما لو أنّه مهتمٌّ بنقوش البلاط الحجري.
تلك الوجوه القاتلة، وذلك الصبي الصغير، وأيضًا أولئك الذين علموا بمكان وجوده.
في تلك اللحظة، استدار تاليس فجأة وصرخ بصوتٍ غريب موجّهًا كلامه إلى الإقطاعيين الجالسين على المقاعد الحجرية:
ضرب كوشدر ذراع الكرسي الحجري بغضبٍ جامحٍ قاطعًا كلام تاليس، وحدق ساخطًا في النظرة المستمتعة على وجه الملك كيسل.
“لا تتحرّكوا.”
لم تكن تلك المرة الأولى التي يزور فيها تاليس ساحة النجم.
تقطّبت حواجب كثيرٍ من الإقطاعيين، فيما مسح تاليس وجوههم جميعًا بنظره بعنايةٍ دقيقة، كما لو كان يتفحّصهم حتى أعماق مسامّهم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “جلالتك، لقد آن لهذه المهزلة أن تنتهي… ما يعنينا هو—”
“لا تتحرّكوا. أولئك الذين خانوا زاين، لا تديروا رؤوسكم ولا تُشيحوا بأبصاركم. انظروا إلى عينيّ… أستطيع أن أستشعر ذنبكم وخوفكم من ملامحكم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عاد تاليس إلى جانب كيسل وتابع ببرود،
رفع زاين رأسه فجأة وحدّق في الإقطاعيين، فتوقّفت أنفاس بعضهم في تلك اللحظة.
نظر تاليس إلى الإقطاعيين وقد استعاد ملامحه الجادّة من جديد.
لكن في اللحظة التالية، استرخى جسد تاليس كلّه وانفرجت كفّاه مبتسمًا.
تحدث تاليس بصوتٍ باردٍ وهو يُلقي كلماته ببطءٍ وحِدة.
“ليس عليكم أن تتوتّروا، كنتُ أمزح فحسب.”
ترك كوهين متجهمًا لا يفهم شيئًا، ثم أدرك مغزى تلك النظرات فخفض رأسه بحزنٍ.
أطلق بعض الإقطاعيين الزفير الذي كانوا يحبسونه، وقبضوا أيديهم بشدّة وهم يرمقونه بنظراتٍ حادّة.
أغلق زاين عينيه وخفّض رأسه قليلًا. لم يكن غبيًّا ليفوته ما يعنيه الصبي.
(هل فعل ذلك عمدًا؟)
“الكاهنة الكبرى، ليسيا. المتحدثة باسم قاعة الغروب وتجسيد الغروب.
نظر تاليس إلى الإقطاعيين وقد استعاد ملامحه الجادّة من جديد.
رمقه ڤال بازدراءٍ.
“لكن بعد أن رأيتم مثال زهرة السوسن، عليكم أن تدركوا أنّه حين تَخلو سلالة جيدستار من وريث، فإنّه بغضّ النظر عن أيّ عشيرةٍ أو أسرةٍ نبيلةٍ تخلف العرش، سواء قبل التتويج أو بعده، وسواء كانت قويةً أم ضعيفة، فإنّ العائلة الملكية الجديدة ستصبح في النهاية الهدف التالي للإقطاعيين.
حدّق تاليس في الدوق الشاب بعينين باردتين متباعدتين عن أيّ عاطفة، متعمدًا تجاهل كلمة “الدليل” التي أُثيرت للتوّ، موجّهًا تفكير الدوق والحاضرين إلى المسار الذي أراده.
“من دون أيّ قوى خارجية من أعداءٍ آخرين، ستبدؤون بالقتال فيما بينكم بسبب التوزيع غير المتكافئ للسلطة، إلى أن تسقط الكوكبة نفسها.
مدّت الكاهنة الصحن نحو تاليس. كانت لا تزال طفلة في الحادية عشرة أو الثانية عشرة، ويبدو أن هذه أول مرة تشهد فيها موقفًا كهذا، حيث تتركّز عليها أنظار الآلاف. ارتجفت توترًا.
“لا يهمّني من هو الذي وضع مخطّط المؤامرة، ولا من هو الذي يرغب في العرش. فبالنسبة لمعظمكم، إنّها نتيجة محسومة بأنّ العائلة الملكية بلا وريث، ومن الطبيعي أن ترغبوا في اختيار المستقبل الأكثر نفعًا لأنفسكم.
“الكاهنة الكبرى، ليسيا. المتحدثة باسم قاعة الغروب وتجسيد الغروب.
“لكنني واقفٌ هنا الآن. من أجل سلام واستقرار الكوكبة، ومن أجل منفعتكم كذلك، فإنّ استمرار سلالة جيدستار هو الأمل الأكبر لاستقرار الكوكبة.
وفي تلك اللحظة، انفجرت القاعة مجددًا بالضجيج. شخصٌ جديد كان يدخل قاعة النجوم.
“أيّها الجميع، من أجل كلّ شيء، كونوا كما كان أسلافكم، وادعموا جيدستار بثباتٍ لا يتزعزع. ادعموني.”
قهقه سيريل فاكينهاز، الذي استوعب الأمر أبطأ من الآخرين، مشيرًا بإصبعه نحو زاين ذي الملامح المفعمة بالمرارة.
تصاعدت ضوضاء الحشود، وبدأ بعض الناس بالتصفيق.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (أهو حقًّا في السادسة أو السابعة من عمره؟ عندما كنتُ في السابعة… لا، لا داعي لتذكّر ذلك وإغضاب نفسي بالمقارنة).
وبالصدفة، ارتفع الهتاف من الساحة أيضًا، طبقةً بعد طبقة، ولم يُعرف أيّ جملةٍ نقلها الحراس من داخل القاعة.
حدّق تاليس في الدوق الشاب بعينين باردتين متباعدتين عن أيّ عاطفة، متعمدًا تجاهل كلمة “الدليل” التي أُثيرت للتوّ، موجّهًا تفكير الدوق والحاضرين إلى المسار الذي أراده.
لم يلتفت تاليس إلى وجوه الإقطاعيين، بل استمتع أكثر بتخيّل ملامحهم في ذهنه.
ابتسم تاليس لها وهو يلتقط الخنجر الذي نُقش عليه رمز شمسٍ حمراء، ثم شقّ راحة يده اليسرى.
أطلق غيلبرت زفرةً طويلة وهمس إلى تاليس الذي كان عائدًا نحوه.
أطلق غيلبرت زفرةً طويلة وهمس إلى تاليس الذي كان عائدًا نحوه.
“ذلك بلا شك… ترك انطباعًا عظيمًا في نفوس الناس، يا سيّدي الصغير.”
“سلطة الملك، وقَسَم النبلاء، وشهادة التجسدات — هذه هي الشهادات الثلاث الأهم، كما كانت منذ تأسيس الكوكبة.
خفض غيلبرت رأسه وتابع بصوتٍ منخفض.
“لكنه هو أيضًا لا يعلم، أليس كذلك؟”
“التهديد الذي جلبته زهرة السوسن قد تلاشى وسط شكوكه ومخاوفه. كما أنّ نفوذ غزال القرون العظيمة قد تراجع كثيرًا. لكن، كيف كنت متأكدًا أن أولئك المغتالين كانوا يستهدفون زهرة السوسن؟”
صوت تاليس طرق قلب زاين كالمطرقة الثقيلة المغلّفة بأشواكٍ حديدية.
“بالطبع لست متأكدًا.” أشرق وجه تاليس بابتسامة، وبريقٌ لامع في عينيه وهو يحدّق بزاين الذي خفَض رأسه في صمتٍ متفكّر ولم ينبس بكلمة.
“عاشت جيدستار!”
“لكنه هو أيضًا لا يعلم، أليس كذلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا تتحرّكوا.”
“عليك أن تمسك جوهر الأمور في كلّ ما تفعل. ما يهمّ حقًا ليس القتلة، بل حقيقة أنّ زاين رأى أولئك القتلة بعينيه.”
“كفى!”
شعر تاليس بنظرة كيسل الخامس الجادّة موجهة نحوه، فحاول أن يحافظ على تنفّسه الطبيعي رغم التوتّر وتحدث بنبرة هادئة.
ارتسمت الدهشة على وجه ڤال آروند، وتحول حزنه القديم إلى مزيجٍ من المشاعر المتناقضة حين رأى أخته الصغرى.
“تمامًا كما حدث الآن، ما يهم حقًا ليس إمكانية التعرف على هويتي، بل الأشخاص الذين لم يكونوا مستعدين للاعتراف بها.”
جثا كثيرٌ من العامة بخشوعٍ وهم يُصلّون نحوها برؤوسٍ منحنية، بينما أدرك كثيرٌ من النبلاء الحقيقة لحظة رأوا نصف الشمس الحمراء.
“ما زال لديّ أمرٌ واحد أقوله. رغم أنّ ما فعلته كان مرضيًا عاطفيًا، إلا أنّ تصرّفك قبل قليل لم يكن أذكى خطوةٍ سياسية.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com دوّى صوت “التنين ذو العين الواحدة” الغاضب، دوق نانشيستر، وهو يضرب المقعد الحجري بعنف، ومسح الحشد بنظرةٍ حادّةٍ مهدِّدة.
وتحت نظرة تاليس المتحيّرة، أطلق غيلبرت زفرةً طويلة وهمس:
“وأما أنت، يا دوق كالين، رئيس وزرائنا، فما زلتَ موثوقًا كما عهدناك.”
“ستفهم هذا لاحقًا.”
جثا كثيرٌ من العامة بخشوعٍ وهم يُصلّون نحوها برؤوسٍ منحنية، بينما أدرك كثيرٌ من النبلاء الحقيقة لحظة رأوا نصف الشمس الحمراء.
“أوقفوا هذا الهراء فورًا! هذا عديم الجدوى تمامًا!”
نظر تاليس إلى الإقطاعيين وقد استعاد ملامحه الجادّة من جديد.
دوّى صوت “التنين ذو العين الواحدة” الغاضب، دوق نانشيستر، وهو يضرب المقعد الحجري بعنف، ومسح الحشد بنظرةٍ حادّةٍ مهدِّدة.
اطلق الدوق كولين تنهيدةً طويلة، فقد عرف سلفًا نتيجة الأمر.
“هل نسيتم جميعًا؟ حتى الآن، لم يُثبت هويّته بعد!
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بعد لحظات، فتحت ليسيا عينيها ببطء ونهضت لتتحدث.
“جلالته لم يُنجب أبناءً طيلة اثنتي عشرة سنة، ثم فجأةً يظهر طفل في السادسة أو السابعة من عمره ويدّعي أنّه من نسل العائلة الملكية؟ بل ويُلقي تصريحاتٍ وخطبًا في هذا المؤتمر الوطني…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تنفّس تاليس بعمقٍ وقطع كلامه بصوتٍ عالٍ.
(إن… إن متُّ أنا… من منهم سيستفيد؟)
“دوق كوشدر نانشيستر، لماذا ما زلتَ عالقًا في مسألة هويّتي؟ ألا تفهم بعد؟ لقد أعدّ والدي لهذا منذ زمنٍ بعيد.”
فأجابت جينيس وهي تراقب فتى القاعة الذي يتحدث ويشرح بجديةٍ بالغة، وابتسامةٌ مريرةٌ راضية ترتسم على محياها:
أمال تاليس رأسه قليلًا وارتسمت على وجهه ابتسامةٌ صافية.
“أحسنت التذكير، كنتُ على وشك البدء، هاها…”
“ظننت أن المنافقين أمثالك، الذين يتظاهرون بالقلق على الأمة والشعب، سيكونون مبهورين بعودة دماء جيدستار.”
“وأما أنت، يا دوق كالين، رئيس وزرائنا، فما زلتَ موثوقًا كما عهدناك.”
شعورٌ مشؤوم تسلّل إلى قلب التنين احادي العين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أكان أولئك الذين ظننتهم حلفاءك؟ أولئك الذين سعيتَ معهم جاهدًا لتحقيق مستقبلٍ أفضل للكوكبة؟ أولئك الذين وعدوك يومًا بمستقبلٍ زاهٍ؟”
وفي تلك اللحظة، انفجرت القاعة مجددًا بالضجيج. شخصٌ جديد كان يدخل قاعة النجوم.
كان الطقس مختلفًا تمامًا عمّا تخيّله تاليس، إذ لم يكن صلاةً طويلة مملة، لأنّ الضوء الساطع ذاته الذي رآه في الغرفة الحجرية، انبعث في اللحظة التالية من عيني ليسيا!
أدار تاليس رأسه، وأضاءت عيناه فورًا.
تجمّدت تعابير جينيس.
امرأةٌ فاتنة ذات وقارٍ وأناقة، ترتدي رداءً احتفاليًا داكنًا نُسج عليه نصف شمسٍ حمراء، تسير ببطءٍ عبر الممر الذي فتحه الحرس الملكي بالقوة، ترافقها كاهنةٌ شابّة متوترة.
وفي تلك اللحظة بالذات… حدث طارئ.
جثا كثيرٌ من العامة بخشوعٍ وهم يُصلّون نحوها برؤوسٍ منحنية، بينما أدرك كثيرٌ من النبلاء الحقيقة لحظة رأوا نصف الشمس الحمراء.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“جيدٌ جدًا.” ضيّق فاكينهاز عينيه.
ثم امتزجت الدماء في خيطٍ واحدٍ من الضوء الأحمر.
“الملك، والنبلاء، والتجسدات أيضًا؛ الأعمدة الثلاثة الرئيسية للكوكبة اجتمعت هنا.”
“أوقفوا هذا الهراء فورًا! هذا عديم الجدوى تمامًا!”
تقلّصت حدقتا دوق الإقليم الشمالي حين رأى القادمة، وتقدّم جسده للأمام دون وعي.
كان كيسل ما يزال ممسكًا بيد تاليس.
“من الآن فصاعدًا، احذروا كلماتكم وتصرفاتكم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عقد لسان كوشدر عن الرد.
أدار الكونت كارابيان رأسه بوقارٍ نحو زوجته وابن أخيه.
الناس. كان هناك بشرٌ كثيرون! حشدٌ كثيفٌ هائل! امتلأت ساحة النجم بالكامل بالبشر! كان هناك عشرات الآلاف منهم على الأقل. غطّوا نصف مجال رؤيته الأدنى كجيوشٍ من النمل تفترش الأرض.
هَمَسَ الكونت ديريك كروما، وقد بدا عليه الذهول نفسه.
ارتعد رعبًا. قاوم بشدّة الرغبة في تغطية أذنيه بيديه، وألقى نظرةً متفحصة حوله.
“لقد خرج الوضع عن سيطرة الإقطاعيين، وأخشى أنّ التجسدات قد تدخلت أيضًا.”
خفض غيلبرت رأسه وتابع بصوتٍ منخفض.
تحت أنظار الحشد، اعتلت المتحدّثة البشرية باسم تجسيد الغروب، الكاهنة الكبرى لقاعة الغروب، ليسيا آروند، منطقة المقاعد الحجرية بخطواتٍ رشيقة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ليسيا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن من يعرفونه جيدًا أدركوا أنّ ضحكته خاوية النكهة.
ارتسمت الدهشة على وجه ڤال آروند، وتحول حزنه القديم إلى مزيجٍ من المشاعر المتناقضة حين رأى أخته الصغرى.
أومأ كيسل الخامس برفق، ثم أمسك فجأة بيد تاليس، وحركته المفاجئة أفزعت الفتى.
(لقد مرّت سنواتٌ طويلة…)
بيب!
لكن الكاهنة الكبرى لم تُلقِ عليه نظرةً واحدة، ومضت قُدمًا بخطواتٍ واثقةٍ هادئة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عقد لسان كوشدر عن الرد.
بدت الدهشة على كوشدر، ورغب أن يلتقي بنظرة زاين كما اعتاد، لكنه وجد زاين باردًا قاسيًا، لا يمنحه أدنى التفاتة.
“كفى!”
تجرّع التنين احادي العين مرارةً حادّة في قلبه.
“أترى؟ هؤلاء هم رعايانا، وحملنا، ومسؤوليتنا.” قال الملك ببطئ.
وقف كيسل الخامس بوقار.
ربما لأن قلبه في أعماقه لم يعترف بعد بهذا الرجل القوي كأبٍ له.
“الكاهنة الكبرى، ليسيا. المتحدثة باسم قاعة الغروب وتجسيد الغروب.
في الصفوف الخلفية، كان الضابط الشاب كوهين يقف خلف الكونت كارابيان، يحدق في الصبي بدهشةٍ بالغة.
“سلطة الملك، وقَسَم النبلاء، وشهادة التجسدات — هذه هي الشهادات الثلاث الأهم، كما كانت منذ تأسيس الكوكبة.
“بما أنّك كنتَ هدف الاغتيال… فمن يا تُرى الذي أراد سلب حياتك؟”
“بعد أكثر من ستمائة عام، اليوم، ليشهد تجسيد الغروب استمرار سلالة الكوكبة الملكية كما في السابق.”
وسرعان ما أدركت الحشود في الساحة أن شخصين آخرين ظهرا على الشرفة.
انفجرت القاعة بأكملها بالضجيج مجددًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهد تاليس مجددًا وقال:
انحنت ليسيا عديمة التعبير وأومأت قليلًا برأسها، لكنها لم تُجب مباشرة. بل جثت على الأرض، رافعةً رأسها نحو السماء، وأغمضت عينيها.
تقطّبت حواجب كثيرٍ من الإقطاعيين، فيما مسح تاليس وجوههم جميعًا بنظره بعنايةٍ دقيقة، كما لو كان يتفحّصهم حتى أعماق مسامّهم.
كان تاليس يحدق بفضولٍ في تلك الكاهنة الكبرى التي لم تكن تُكنّ له الودّ.
أُضيف سؤالٌ جديد إلى قلب تاليس.
(خخخ، هل تتواصل مع التجسدات الآن؟)
“دوق كوشدر نانشيستر، لماذا ما زلتَ عالقًا في مسألة هويّتي؟ ألا تفهم بعد؟ لقد أعدّ والدي لهذا منذ زمنٍ بعيد.”
لكن فجأة، شعر تاليس بإحساسٍ لا يُوصف في قلبه، إحساسٍ جعله يشعر بسوءٍ شديدٍ وقلقٍ داخلي.
أُضيف سؤالٌ جديد إلى قلب تاليس.
وانطلق صوتٌ أشبه بالطنين في أذنيه.
وقف كيسل الخامس بوقار.
بيب!
حدّق تاليس في الدوق الشاب بعينين باردتين متباعدتين عن أيّ عاطفة، متعمدًا تجاهل كلمة “الدليل” التي أُثيرت للتوّ، موجّهًا تفكير الدوق والحاضرين إلى المسار الذي أراده.
ارتعد رعبًا. قاوم بشدّة الرغبة في تغطية أذنيه بيديه، وألقى نظرةً متفحصة حوله.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (أهو حقًّا في السادسة أو السابعة من عمره؟ عندما كنتُ في السابعة… لا، لا داعي لتذكّر ذلك وإغضاب نفسي بالمقارنة).
كان الجميع في القاعة، من نبلاء وعامة، ساكنين تمامًا، لا يصدرون صوتًا ولا يُبدون أي علامة انزعاج.
“تعال معي.”
(هل يُعقل…؟)
شعورٌ مشؤوم تسلّل إلى قلب التنين احادي العين.
وحين اختفى ذلك الطنين، كان كل من حوله طبيعيين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وحين اختفى ذلك الطنين، كان كل من حوله طبيعيين.
هل كان هو الوحيد الذي سمعه؟
ساد سكونٌ مفاجئ بين الحاضرين على الشرفة وخلفها، الذين كانوا يتدافعون لمشاهدة الحدث. جثا كثيرٌ من العامة وأغمضوا أعينهم في صلاةٍ خاشعة أمام النور المتلألئ في وسط الشرفة.
طوال ذلك الوقت، لم يكن الفتى يعلم ما حقيقة “التجسدات” في هذا العالم.
أخذ تاليس يدور حوله بخطواتٍ وئيدة، وبنظرةٍ يكسوها الأسف وضع يده على كتف لورد زهرة السوسن الثلاثية قائلًا.
لكن الآن…
تحت أنظار الحشد، اعتلت المتحدّثة البشرية باسم تجسيد الغروب، الكاهنة الكبرى لقاعة الغروب، ليسيا آروند، منطقة المقاعد الحجرية بخطواتٍ رشيقة.
أُضيف سؤالٌ جديد إلى قلب تاليس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 63: طقس سلالة الدم.
بعد لحظات، فتحت ليسيا عينيها ببطء ونهضت لتتحدث.
لم تكن تلك المرة الأولى التي يزور فيها تاليس ساحة النجم.
“لقد استجابت التجسدات، يا جلالتكم.”
اطلق الدوق كولين تنهيدةً طويلة، فقد عرف سلفًا نتيجة الأمر.
طوال ذلك الوقت، لم يكن الفتى يعلم ما حقيقة “التجسدات” في هذا العالم.
قبض كوشدر قبضتيه بإحكام، وومضت عيناه ببريقٍ بارد كالجليد والثلج.
“كل من في الكوكبة يجب أن يرى دمك.”
ضحك فاكينهاز ضحكةً جافة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبالصدفة، ارتفع الهتاف من الساحة أيضًا، طبقةً بعد طبقة، ولم يُعرف أيّ جملةٍ نقلها الحراس من داخل القاعة.
أما زاين فكان ينظر بتفكّرٍ إلى تاليس، الذي أصبح محور الأنظار في القاعة.
في الصفوف الخلفية، كان الضابط الشاب كوهين يقف خلف الكونت كارابيان، يحدق في الصبي بدهشةٍ بالغة.
أومأ كيسل الخامس برفق، ثم أمسك فجأة بيد تاليس، وحركته المفاجئة أفزعت الفتى.
“الملك، والنبلاء، والتجسدات أيضًا؛ الأعمدة الثلاثة الرئيسية للكوكبة اجتمعت هنا.”
“تعال معي.”
كانت ملامح زاين باردة لا تعبير فيها، غير أنّ الجميع أدركوا أنّ نظره توقّف عن الحركة منذ وقتٍ ليس بالقصير.
قال كيسل بنبرةٍ حازمةٍ لا تحتمل الجدل،
“يا صاحب السمو!”
“كل من في الكوكبة يجب أن يرى دمك.”
فقد وقف هناك من قبل، يرفع بصره إلى قصر النهضة المهيب.
ترك تاليس كيسل الخامس يمسك بيده، وعيناه شاخصتان وفمه مفتوحٌ من الصدمة، بينما سار الاثنان نحو الشرفة المطلة على ساحة النجم من فوق المنصّة الدائرية المحاطة بالمقاعد الحجرية.
جثا كثيرٌ من العامة بخشوعٍ وهم يُصلّون نحوها برؤوسٍ منحنية، بينما أدرك كثيرٌ من النبلاء الحقيقة لحظة رأوا نصف الشمس الحمراء.
في الحقيقة، لم يعتد بعد على هذا كله.
تقدّم تاليس إلى حافة الشرفة ونظر إلى الأسفل. كانت بعد الظهيرة، والجو معتدلًا تمامًا.
ربما لأن قلبه في أعماقه لم يعترف بعد بهذا الرجل القوي كأبٍ له.
وحين تأكدوا أنّهما الملك وذريته، دوّى هتافٌ غير مسبوقٍ، مدوٍ كالرعد، اجتاح الساحة بأكملها.
وقف النبلاء التسعة عشر من مقاعدهم الحجرية وتبعوا الملك وابنه إلى الشرفة الفسيحة. حاول بعض النبلاء الأدنى رتبة أن يلحقوا بهم، لكن الحرس الملكي أوقفهم بحزمٍ بدروعهم المانعة للتقدم.
“لقد خرج الوضع عن سيطرة الإقطاعيين، وأخشى أنّ التجسدات قد تدخلت أيضًا.”
تقدّم تاليس إلى حافة الشرفة ونظر إلى الأسفل. كانت بعد الظهيرة، والجو معتدلًا تمامًا.
“ظننت أن المنافقين أمثالك، الذين يتظاهرون بالقلق على الأمة والشعب، سيكونون مبهورين بعودة دماء جيدستار.”
ثم كتم أنفاسه فجأة.
“فكّر جيّدًا، وأعد النظر في موقفك. أنت شخصٌ حكيم، فأيُّ جانبٍ سترى أنّه الأجدر أن يكون حليفك؟ ومن الذي سيجلب أكبر فائدة لازدهار زهرة السوسن حين يصبح ملكًا؟”
الناس. كان هناك بشرٌ كثيرون! حشدٌ كثيفٌ هائل! امتلأت ساحة النجم بالكامل بالبشر! كان هناك عشرات الآلاف منهم على الأقل. غطّوا نصف مجال رؤيته الأدنى كجيوشٍ من النمل تفترش الأرض.
وفي تلك اللحظة، انفجرت القاعة مجددًا بالضجيج. شخصٌ جديد كان يدخل قاعة النجوم.
لم تكن تلك المرة الأولى التي يزور فيها تاليس ساحة النجم.
فقد وقف هناك من قبل، يرفع بصره إلى قصر النهضة المهيب.
فقد وقف هناك من قبل، يرفع بصره إلى قصر النهضة المهيب.
أُضيف سؤالٌ جديد إلى قلب تاليس.
لكنّه لم يقف قط على شرفة قاعة النجوم داخل القصر، لينظر من الأعلى نحو الساحة بأكملها!
الناس. كان هناك بشرٌ كثيرون! حشدٌ كثيفٌ هائل! امتلأت ساحة النجم بالكامل بالبشر! كان هناك عشرات الآلاف منهم على الأقل. غطّوا نصف مجال رؤيته الأدنى كجيوشٍ من النمل تفترش الأرض.
حتى وإن كان يحمل ذاكرتين من حياتين مختلفتين، لم يستطع إلا أن يحدّق مندهشًا في هذا المشهد العظيم.
وفي تلك اللحظة بالذات… حدث طارئ.
وسرعان ما أدركت الحشود في الساحة أن شخصين آخرين ظهرا على الشرفة.
أومأ كيسل الخامس برفق، ثم أمسك فجأة بيد تاليس، وحركته المفاجئة أفزعت الفتى.
وحين تأكدوا أنّهما الملك وذريته، دوّى هتافٌ غير مسبوقٍ، مدوٍ كالرعد، اجتاح الساحة بأكملها.
في تلك اللحظة، استدار تاليس فجأة وصرخ بصوتٍ غريب موجّهًا كلامه إلى الإقطاعيين الجالسين على المقاعد الحجرية:
“الملك! الملك!”
حتى أولئك الواقفين في الساحة، تحت ضوء النهار، صاروا قادرين على رؤية ما يحدث فوق الشرفة بوضوح!
“عاشت جيدستار!”
أدار الكونت كارابيان رأسه بوقارٍ نحو زوجته وابن أخيه.
“الكوكبة! الكوكبة!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عاد تاليس إلى جانب كيسل وتابع ببرود،
كان كيسل ما يزال ممسكًا بيد تاليس.
“وأما أنت، يا دوق كالين، رئيس وزرائنا، فما زلتَ موثوقًا كما عهدناك.”
“أترى؟ هؤلاء هم رعايانا، وحملنا، ومسؤوليتنا.” قال الملك ببطئ.
فقد وقف هناك من قبل، يرفع بصره إلى قصر النهضة المهيب.
ثم تساءل الملك الجليل بنبرةٍ عميقة المعنى،
…
“هل أنت مستعد أن تعيش لأجل الكوكبة؟”
كان الجميع في القاعة، من نبلاء وعامة، ساكنين تمامًا، لا يصدرون صوتًا ولا يُبدون أي علامة انزعاج.
قبل أن يتمكن تاليس من الرد، تقدّمت ليسيا نحوهما بوجهٍ بارد. كانت الكاهنة الشابّة التي ترافقها ترتجف وهي تحمل صحنًا فوقه خنجرٌ ثمينٌ ونادر، بإشارةٍ من الكاهنة الكبرى.
“ولِمَ يُزعجك أن يُكمل حديثه؟”
“طقس السلالة الدموية؟”
“الملك، والنبلاء، والتجسدات أيضًا؛ الأعمدة الثلاثة الرئيسية للكوكبة اجتمعت هنا.”
اقترب الدوق كولن من الشرفة بمعونة خادميه.
ابتسم زاين بصعوبة رغم شحوب ملامحه.
“لقد مرّ ما يقارب مئتي عامٍ منذ آخر مرة استُخدم فيها هذا الطقس. طقس إثبات سلالة الأمير كيرا… متى كان آخر مرة أُجري فيها؟”
لكن الأمور لا تسير دومًا كما يشتهي المرء.
لم يجبه أحد.
حدّق تاليس في الدوق الشاب بعينين باردتين متباعدتين عن أيّ عاطفة، متعمدًا تجاهل كلمة “الدليل” التي أُثيرت للتوّ، موجّهًا تفكير الدوق والحاضرين إلى المسار الذي أراده.
كان دوق الإقليم الشمالي يحدق مذهولًا بأخته الصغرى التي لم يرها منذ سنين طويلة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لكن ليسيا لم تُلقِ عليه نظرةً واحدة.
كانت ملامح زاين باردة لا تعبير فيها، غير أنّ الجميع أدركوا أنّ نظره توقّف عن الحركة منذ وقتٍ ليس بالقصير.
سارت الكاهنة الكبرى الأنيقة الرزينة بخطواتٍ بطيئة حتى وقفت بين الملك وتاليس.
جثا كثيرٌ من العامة بخشوعٍ وهم يُصلّون نحوها برؤوسٍ منحنية، بينما أدرك كثيرٌ من النبلاء الحقيقة لحظة رأوا نصف الشمس الحمراء.
تحت أنظار الساحة بأكملها، التقط كيسل الخنجر برفق، وشقّ إصبع يده اليسرى، ثم أعاده إلى الصحن.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عقد لسان كوشدر عن الرد.
مدّت الكاهنة الصحن نحو تاليس. كانت لا تزال طفلة في الحادية عشرة أو الثانية عشرة، ويبدو أن هذه أول مرة تشهد فيها موقفًا كهذا، حيث تتركّز عليها أنظار الآلاف. ارتجفت توترًا.
“عاشت جيدستار!”
“لا داعي للتوتر، كل شيء بخير.”
تلك الوجوه القاتلة، وذلك الصبي الصغير، وأيضًا أولئك الذين علموا بمكان وجوده.
ابتسم تاليس لها وهو يلتقط الخنجر الذي نُقش عليه رمز شمسٍ حمراء، ثم شقّ راحة يده اليسرى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تزايدت الأشعة الباهرة سطوعًا حتى أصبحت أشدّ إشراقًا!
مدّت ليسيا يديها بلا أيّ تعبيرٍ على وجهها، ممسكةً بكلتا يدي الملك وتاليس، ثم رفعت رأسها.
“هل نسيتم جميعًا؟ حتى الآن، لم يُثبت هويّته بعد!
كان الطقس مختلفًا تمامًا عمّا تخيّله تاليس، إذ لم يكن صلاةً طويلة مملة، لأنّ الضوء الساطع ذاته الذي رآه في الغرفة الحجرية، انبعث في اللحظة التالية من عيني ليسيا!
“الاحتمال هو أن كلّ بقية أفراد جماعتك يعلمون أنّك الذبيحة المختارة. موتك جزءٌ من الخطة. أنت من خُنت، وأنت من تُركت وحيدًا.”
ساد سكونٌ مفاجئ بين الحاضرين على الشرفة وخلفها، الذين كانوا يتدافعون لمشاهدة الحدث. جثا كثيرٌ من العامة وأغمضوا أعينهم في صلاةٍ خاشعة أمام النور المتلألئ في وسط الشرفة.
“ربّما استدانوا منك ومن عائلة كوڤندير قدرًا عظيمًا من النفوذ والقوة، واستعدّوا لذلك منذ زمنٍ طويل. غير أنّه مهما كانت الوعود التي قطعوها لك، فلن يوفوا بها.”
تزايدت الأشعة الباهرة سطوعًا حتى أصبحت أشدّ إشراقًا!
“فكّر جيّدًا، وأعد النظر في موقفك. أنت شخصٌ حكيم، فأيُّ جانبٍ سترى أنّه الأجدر أن يكون حليفك؟ ومن الذي سيجلب أكبر فائدة لازدهار زهرة السوسن حين يصبح ملكًا؟”
حتى أولئك الواقفين في الساحة، تحت ضوء النهار، صاروا قادرين على رؤية ما يحدث فوق الشرفة بوضوح!
لم يلتفت تاليس إلى وجوه الإقطاعيين، بل استمتع أكثر بتخيّل ملامحهم في ذهنه.
كان معظم الواقفين في الساحة من العامة، الذين لا يملكون حق دخول قاعة النجوم.
ابتسم تاليس لها وهو يلتقط الخنجر الذي نُقش عليه رمز شمسٍ حمراء، ثم شقّ راحة يده اليسرى.
ركع الجميع تقريبًا بخشوعٍ وهم يُصلّون نحو قصر النهضة المهيب فوق رؤوسهم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان دوق الإقليم الشمالي يحدق مذهولًا بأخته الصغرى التي لم يرها منذ سنين طويلة.
وبدت الساحة بأكملها منحنية في موجةٍ بشريةٍ ضخمةٍ تتدفق كمدٍّ هائلٍ نحو شرفة قاعة النجوم.
لكن فجأة، شعر تاليس بإحساسٍ لا يُوصف في قلبه، إحساسٍ جعله يشعر بسوءٍ شديدٍ وقلقٍ داخلي.
لكن تاليس لم يكن يملك القدرة على التركيز على هذا المشهد المهيب، إذ اكتشف بدهشة أنّ الدماء المنبثقة من يده ويد كيسل تطفو داخل الشعاع الساطع المنبعث من عيني الكاهنة الكبرى!
“ربّما استدانوا منك ومن عائلة كوڤندير قدرًا عظيمًا من النفوذ والقوة، واستعدّوا لذلك منذ زمنٍ طويل. غير أنّه مهما كانت الوعود التي قطعوها لك، فلن يوفوا بها.”
ثم امتزجت الدماء في خيطٍ واحدٍ من الضوء الأحمر.
“هل أنت مستعد أن تعيش لأجل الكوكبة؟”
(ما هذا…؟)
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يا صاحب السمو، فلنسترجع معًا للحظة. ماذا كنتَ تنوي أن تفعل في ذلك اليوم؟ من كنتَ ستقابل؟ ومن كان يملك العلم بتحركاتك؟”
حدّق تاليس في ذلك الضوء في حيرة.
“ظننت أن المنافقين أمثالك، الذين يتظاهرون بالقلق على الأمة والشعب، سيكونون مبهورين بعودة دماء جيدستار.”
وفي تلك اللحظة بالذات… حدث طارئ.
ساد سكونٌ مفاجئ بين الحاضرين على الشرفة وخلفها، الذين كانوا يتدافعون لمشاهدة الحدث. جثا كثيرٌ من العامة وأغمضوا أعينهم في صلاةٍ خاشعة أمام النور المتلألئ في وسط الشرفة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“سلطة الملك، وقَسَم النبلاء، وشهادة التجسدات — هذه هي الشهادات الثلاث الأهم، كما كانت منذ تأسيس الكوكبة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
