أرسِلوهم إلى القصر!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“أنت تعلم أن اللورد ماهن كان قوةً يُحسب لها حساب في حرب الصحراء، وكانت بينه وبين جلالته صداقةٌ عميقة في حياته. وبعد أن مات في المعركة، أُودعت جميع أراضيه وممتلكاته تحت رعاية العائلة المالكة… إلى أن اكتُشف وجود ابنه غير الشرعي.” واصل غيلبرت نسج الكذبة دون أن يرمش.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
اختار غيلبرت كلماته بعناية. “سيدي كوڤندير، سأظل ممتنًّا لصنيعك النبيل. غير أنّه قبل ذلك، يجب أن…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
بدأ العرق يتصبّب من كفَّي تاليس. فغيلبرت لم يخبره سوى بما يتعلّق بحال قصر ماهن، ولم يذكر أي شيء عن شخصية اللورد نفسه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(إنه لا يزال بعيدًا، ولا يستطيع أن يشرح نيابة عني) فكّر تاليس. (لكن الآن…)
الفصل 53: أرسِلوهم إلى القصر!
ثم تحدث بصرامةٍ وجدية، “سأصدر أوامري للمحكمة بعدم التهاون مع هذه الجريمة الدنيئة أيًّا كانت الأسباب! لا بد أن يدفع الفاعل الثمن!”
…
تحت مظهره المرتبك، أخذ تاليس نفسًا عميقًا وتأمّل الموقف. (لم أظهر رسميًا بعد، ولم يُعترف بي كوريثٍ لجيدستار، لكنني شوكة في خاصرة أولئك الطامعين بالتاج. قبل أن أصل إلى القصر، لا بد أن أكتم هويتي).
اختفى ذلك الألم العنيف الذي بدأ من أعماق الجسد وامتدّ إلى خارجه من جسد تاليس.
(قبل اثني عشر عامًا، كمفوّضٍ للكوكبة، أدار طاولة المفاوضات ببراعةٍ بين الممالك وأحبط مسعى التنين العظيم في الشمال نحو الجنوب.)
ضاغطًا على جرحه في ذراعه اليسرى وكتفه، لهث تاليس بصعوبة وهو ينظر إلى النبيل الشاب أمامه.
“أيها الطفل، لا تخف، لقد انتهى الأمر الآن.” قال النبيل ذو الوجه المستدير بابتسامةٍ مطمئنة، وهو يُعيد سيفه إلى غمده.
“شكرًا… شكرًا لك.”
“هل تنتظر الكونت كاسو؟” ابتسم زاين. “أن تُرافَق من وزير الخارجية الأسبق الأكثر بروزًا في المملكة، فهذا يعني أن لك خلفيةً لافتة يا صغيري.”
على بُعدٍ ليس ببعيد، تلألأ سيف اللورد سيشيل، فأنهى بخفة آخر المغتالين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رمقه غيلبرت بنظرةٍ معقّدة. “هذه مهمةٌ من جلالة الملك، ولم يكن من المفترض أن نُفصح عنها. غير أنه بما أن سيد زهرة السوسن الثلاثية يسأل…” تنهد غيلبرت وأومأ برأسه. “لقد أمرنا جلالته بإحضار هذا الفتى أمامه، حتى تُنقل إليه وراثة والده، بما في ذلك قصر ماهن.”
قرب العربة المقلوبة، أبعدت جينيس يد سيشيل التي كانت تُساندها، وبوجهٍ بارد مشت نحو مغتال ما زال يلفظ أنفاسه الأخيرة على الأرض. وتحت حاجبيه المتجهمين، غرست سيفها بقوةٍ بين عينيه.
“تراجعي، سيدتي.” قال الفارس من الفئة الفائقة ببرودٍ لا يتزعزع. “هذا أمرُ الدوق، وهو أيضًا مهمتي.”
كان المارّة غير المعنيين قد فرّوا وتفرّقوا بالفعل. وسط الفوضى والجثث المبعثرة في الشارع، لم يجد تاليس أثرًا للحارس المقنّع. لم يكن أمامه سوى أن يأمل أنه نجا من الهجوم المزدوج للصوت السحري والسهام. فـيودل من فئةٍ فائقة.
تبدّل وجه زاين إلى كآبةٍ شديدة. أما غيلبرت وجينيس فقد أبصرا بوضوح الشخص الذي يقود أولئك المحاربين الماهرين ذوي النظرات القاتلة، فتبددت توتراتهما دفعةً واحدة.
على الأرض، كان غيلبرت المنهك يحدّق بقلقٍ في اتجاههم.
تنهد غيلبرت. وتحت أنظار زاين المثبتة عليه، تلألأت عيناه بنورٍ حزين. “صغيري، أفهم ما تشعر به. الوقوع في دوّامة الميراث ليس ذكرى سعيدة أبدًا — نحن ممتنون حقًا لعونك يا صاحب السمو — غير أنّ هذا أمرٌ من جلالته.”
لكن منذ أن لمح شعار زهرة السوسن، أدرك تاليس أنّ أكثر ما يُلحّ عليه الآن هو التعامل مع النبيل الشاب الذي أنقذ حياته، ومع تابعه الفارس القادر على سحق القتلة بسهولة، والذي لم يكن خادمًا عاديًا قطعًا.
لكن منذ أن لمح شعار زهرة السوسن، أدرك تاليس أنّ أكثر ما يُلحّ عليه الآن هو التعامل مع النبيل الشاب الذي أنقذ حياته، ومع تابعه الفارس القادر على سحق القتلة بسهولة، والذي لم يكن خادمًا عاديًا قطعًا.
زهرة السوسن. لم يبدأ غيلبرت بعدُ في تعليمه رموز النبلاء وشعاراتهم، غير أن هذا لم يمنعه من فهم مغزى هذا الشعار.
“هل تنتظر الكونت كاسو؟” ابتسم زاين. “أن تُرافَق من وزير الخارجية الأسبق الأكثر بروزًا في المملكة، فهذا يعني أن لك خلفيةً لافتة يا صغيري.”
حين اختُطف على يد عشيرة الدم، كان العلم الذي يرفرف فوق قصر الكرمة يخبره أن العائلة التي ترمز إليها تلك الزهرة، لا تُكنّ وُدًّا لعائلة جيدستار الملكية.
في الجهة الأخرى، كان غيلبرت يُمعن النظر في الدوق الشاب من إحدى العائلات الست الكبرى — آل كوڤندير — الذين رُقّوا قبل عامين فقط.
“أولئك الناس…” ارتسمت على وجه تاليس علامات الفزع، تمامًا كطفلٍ في السابعة واجه خطرًا للتو ولم يهدأ بعد. “أولئك الناس اندفعوا نحونا فجأة…”
وكان سيشيل أول من أدرك طبيعة تجهيزاتهم وشعارهم. اقترب من الدوق وقال بصوتٍ منخفضٍ غاضب: “إنهم ليسوا من الشرطة ولا من حرس المدينة! إنهم حرس القصر الملكي!”
(هذا الطفل سافر مع عشيقة الملك وأقرب تابعيه، الوزير الأسبق للخارجية…) فكّر زاين، (وتعرّض لمحاولة اغتيال في طريقه إلى المنطقة المركزية، من يكون؟ أهو متغيّر غير متوقّع قد يُفسد الخطة؟)
حينها أدرك تاليس أن الصوت القادم من تحت العباءة كان صوت امرأةٍ شابة.
“أيها الطفل، لا تخف، لقد انتهى الأمر الآن.” قال النبيل ذو الوجه المستدير بابتسامةٍ مطمئنة، وهو يُعيد سيفه إلى غمده.
غير أنها حين مدّت يدها لتُمسك بتاليس، أوقف سيشيل ذراعها في منتصف الهواء. كان وجهه خاليًا من التعابير، وعيناه ترقبان الدوق الشاب منتظرتين قراره.
تأمّله برهافةٍ ثم تحدث بأناقة، “المغتالون مخلوقاتٌ تعيش في الظلام، بعيدًا عن الظلام، هم بلا حولٍ ولا قوة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (هل يتردّد؟ أم أنه يملك هويةً مريبة فعلًا وينتظر أن يأتي كاسو لإنقاذه؟)
“أنا زاين كوڤندير، أحد نبلاء هذه المملكة الكُثُر. ما دمتُ هنا، فلن أسمح لهم بإيذائك. ايها الطفل، هل لي أن أعرف من تكون؟” رفع حاجبيه بلطف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا مجرد ابنٍ غير شرعيٍّ لم يرَ وجه والده سوى مراتٍ معدودة، وليس لي حقوقٌ تُذكر على أي حال. و…” رفع تاليس رأسه المرتجف، وعيناه دامعتان خوفًا. “ما حدث قبل قليل… لا أريد أن أعيشه ثانيةً. أريد فقط أن أعود تاليس الذي بلا اسم عائلة!”
(أنا…؟)
(قبل اثني عشر عامًا، كمفوّضٍ للكوكبة، أدار طاولة المفاوضات ببراعةٍ بين الممالك وأحبط مسعى التنين العظيم في الشمال نحو الجنوب.)
تحت مظهره المرتبك، أخذ تاليس نفسًا عميقًا وتأمّل الموقف. (لم أظهر رسميًا بعد، ولم يُعترف بي كوريثٍ لجيدستار، لكنني شوكة في خاصرة أولئك الطامعين بالتاج. قبل أن أصل إلى القصر، لا بد أن أكتم هويتي).
“تراجعي، سيدتي.” قال الفارس من الفئة الفائقة ببرودٍ لا يتزعزع. “هذا أمرُ الدوق، وهو أيضًا مهمتي.”
نظر تاليس إلى غيلبرت.
حين رأى غيلبرت زاين، سقطت قبعته من رأسه. كان جسده المرتعش مغطّى بالجراح، لكنّه استند إلى عصاه وعرج نحوهما من بعيد.
وما إن التقت عينا تاليس بنظرة زاين حتى اجتاحه بردٌ صاعدٌ في عموده الفقري.
(إنه لا يزال بعيدًا، ولا يستطيع أن يشرح نيابة عني) فكّر تاليس. (لكن الآن…)
“لا أعلم، إنهم لا يخبرونني الكثير عن… والدي.” قال تاليس بخفوت وهو يُنزل رأسه.
نظر إلى زاين، الذي كان يرمقه بنظرةٍ متشككة منتظِرًا جوابه.
لم يجد غيلبرت ما يردّ به، بينما رمت جينيس نظرةً باردة وهي تشدّ على مقبض سيفها، مُستعدةً لاستعادة تاليس بالقوة.
ازداد شكّ زاين وهو يراقب صمت تاليس.
حين توفي الدوق العجوز في تلك المأساة العائلية، ظنّ الجميع أن عائلة كوڤندير المتداعية، مع تلال الساحل الجنوبي المزدهرة، ستتفكك وتُقسّم بسبب النزاعات الداخلية التي لا تنتهي.
رمق الدوق الشاب المكان بعينيه، فرأى غيلبرت على بُعدٍ منهم.
ضيّق زاين عينيه وتحدث بلباقةٍ عالية: “اعذراني على المقاطعة، لكن هذا الفتى… تاليس، هل هو الوريث لممتلكات عائلة ماهن؟”
(هل يتردّد؟ أم أنه يملك هويةً مريبة فعلًا وينتظر أن يأتي كاسو لإنقاذه؟)
في تلك اللحظة، قاطعهما صوت تاليس، وقد تحدث بنبرة فيها استحياء.
“هل تنتظر الكونت كاسو؟” ابتسم زاين. “أن تُرافَق من وزير الخارجية الأسبق الأكثر بروزًا في المملكة، فهذا يعني أن لك خلفيةً لافتة يا صغيري.”
“يا صاحب السمو، علينا الإسراع إلى قصر النهضة حالًا.” قالت جينيس وهي تنهي تضميد جراحها، ثم تقدمت نحوهما بوجهٍ عابس فقطعت حديثهما. لم تجرؤ على النظر إلى تاليس أو غيلبرت، بل أصرّت بصرامةٍ على المغادرة.
ولمّا شعر تاليس بشكوك زاين، علم أنه لن يستطيع المراوغة بعد الآن، فحتى لو حاول غيلبرت إخفاء هويته، فلن يقتنع النبيل ذو شعار السوسن بسهولة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أنا… أنا تاليس.” قال ببطءٍ وبنبرةٍ خائفةٍ تُشبه خوف طفلٍ في السابعة. “يقولون إنني… إنني الابن غير الشرعي للورد ماهن.”
تحدّق زاين في تاليس، وثبتت عيناه على الصبي لثانيتين.
“ماهن؟” تلألأ بصر زاين. “اللورِد سورين ماهن، بطل حرب الصحراء الذي مات في الجبهة الغربية قبل عام؟”
(إنه لا يزال بعيدًا، ولا يستطيع أن يشرح نيابة عني) فكّر تاليس. (لكن الآن…)
(ابنٌ غير شرعي لماهن؟ ألم تُستردّ أراضيه وقصره منذ زمن؟) قطّب حاجبيه قليلًا.
تقدّمت تلك القصيرة الصغيرة خطوةً للأمام وهي تحكّ رأسها وتقول: “باسم الملك الأعلى…”
بدأ العرق يتصبّب من كفَّي تاليس. فغيلبرت لم يخبره سوى بما يتعلّق بحال قصر ماهن، ولم يذكر أي شيء عن شخصية اللورد نفسه.
“احترامي لجلالته لا يحق لأحدٍ أن يشكّ فيه!” قال زاين بصوتٍ جهوري، محدّقًا بثبات في تاليس. “لكن من الواضح أن عربتي وحارسي أكثر ملاءمةً لأداء أمر جلالته منكم أنتم الملطّخين بالجراح.”
“لا أعلم، إنهم لا يخبرونني الكثير عن… والدي.” قال تاليس بخفوت وهو يُنزل رأسه.
(أنا…؟)
وصل غيلبرت أخيرًا إليهما. بعينين مملوءتين بالدهشة والقلق، انحنى الوزير الأسبق وهو يرتجف أمام زاين. “شكرًا على عونك الكريم، لم أتوقع رؤيتك هنا، دوق كوڤندير.”
خطا زاين خطوةً للأمام وأمسك بغيلبرت الذي كان جسده على وشك الانهيار، وقد بدا في عينيه إخلاصٌ واضح.
خطا زاين خطوةً للأمام وأمسك بغيلبرت الذي كان جسده على وشك الانهيار، وقد بدا في عينيه إخلاصٌ واضح.
(هكذا كانت تُلقّبه الممالك الأخرى، بدءًا بإكستيدت، بعد معاهدة «الحصن». في ذلك الوقت، كان لا يزال نائبَ إقطاعيٍّ حديث العهد بوراثة لقبه. وهذا بحد ذاته دليلٌ على فطنته وحنكته السياسية.)
“الكونت كاسو، كنت أُفضّل أن ألقاك في مناسبةٍ أرفع ونتحادث على مائدة الشراب، لا في حادثة اغتيالٍ بغيضة أمدّ فيها يد العون.” قالها بنبرةٍ صادقة.
“احترامي لجلالته لا يحق لأحدٍ أن يشكّ فيه!” قال زاين بصوتٍ جهوري، محدّقًا بثبات في تاليس. “لكن من الواضح أن عربتي وحارسي أكثر ملاءمةً لأداء أمر جلالته منكم أنتم الملطّخين بالجراح.”
واستعاد زاين في ذاكرته هوية هذا الرجل. (الكونت غيلبرت كاسو… الثعلب الداهية للكوكبة.)
“يا صاحب السمو! ذاك يُثقل كاهلك كثيرًا!” قال غيلبرت بصرامةٍ حاسمة. “ثم إن هذا واجبي…”
(هكذا كانت تُلقّبه الممالك الأخرى، بدءًا بإكستيدت، بعد معاهدة «الحصن». في ذلك الوقت، كان لا يزال نائبَ إقطاعيٍّ حديث العهد بوراثة لقبه. وهذا بحد ذاته دليلٌ على فطنته وحنكته السياسية.)
عند رؤية ابتسامته المشرقة، شعر تاليس بقشعريرةٍ تسري في جلده، ولم يستطع ابتكار خطة. بدا أن غيلبرت الوقور وجينيس القلقة عاجزان بدورهما عن إيجاد مخرج.
(قبل اثني عشر عامًا، كمفوّضٍ للكوكبة، أدار طاولة المفاوضات ببراعةٍ بين الممالك وأحبط مسعى التنين العظيم في الشمال نحو الجنوب.)
في الجهة الأخرى، كان غيلبرت يُمعن النظر في الدوق الشاب من إحدى العائلات الست الكبرى — آل كوڤندير — الذين رُقّوا قبل عامين فقط.
(كان أيضًا أول نبيلٍ يُرقّى من نائب إقطاعيٍّ إلى كونتٍ على أساسٍ من إنجازاتٍ دبلوماسيةٍ بحتة. وحين انتشر خبر نجاح المفاوضات، عمت الفرحة أرجاء المملكة؛ احتفل الجميع بنهاية العام الدموي.)
“يا صاحب السمو، علينا الإسراع إلى قصر النهضة حالًا.” قالت جينيس وهي تنهي تضميد جراحها، ثم تقدمت نحوهما بوجهٍ عابس فقطعت حديثهما. لم تجرؤ على النظر إلى تاليس أو غيلبرت، بل أصرّت بصرامةٍ على المغادرة.
(لولا الأسباب السياسية، لكان غيلبرت الذي لا يُبارى في الساحة السياسية آنذاك قد أصبح حتمًا رئيس وزراء الملك كيسل التالي. ذلك العجوز كولين ما كان لينالها. رجلٌ كهذا… نادرٌ في الكوكبة. إن أصبحتُ يومًا ما…) تأمل زاين، (فسيكون عونًا عظيمًا لي.)
“أنا زاين كوڤندير، أحد نبلاء هذه المملكة الكُثُر. ما دمتُ هنا، فلن أسمح لهم بإيذائك. ايها الطفل، هل لي أن أعرف من تكون؟” رفع حاجبيه بلطف.
ثم تحدث بصرامةٍ وجدية، “سأصدر أوامري للمحكمة بعدم التهاون مع هذه الجريمة الدنيئة أيًّا كانت الأسباب! لا بد أن يدفع الفاعل الثمن!”
عُقِدت حاجبا غيلبرت بشدة، وبينما يواجه الدوق والفارس الفائق، راح يفكر في طريقةٍ للتصرّف.
في الجهة الأخرى، كان غيلبرت يُمعن النظر في الدوق الشاب من إحدى العائلات الست الكبرى — آل كوڤندير — الذين رُقّوا قبل عامين فقط.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ثم أدار رأسه وقال بلهجةٍ تنذر بالريبة: “أم أنكم تُخفون عني أمرًا آخر؟”
حين توفي الدوق العجوز في تلك المأساة العائلية، ظنّ الجميع أن عائلة كوڤندير المتداعية، مع تلال الساحل الجنوبي المزدهرة، ستتفكك وتُقسّم بسبب النزاعات الداخلية التي لا تنتهي.
حتى إن جلالته كتب مرسومًا بعد اتفاقٍ مع العائلات الأخرى استعدادًا للتدخل وجني المكاسب من تلك الفوضى… إلى أن عاد هذا الدوق الشاب، الذي كان يُقال إنه على خلافٍ مع عائلته، من رحلاته في شبه الجزيرة الشرقية البعيدة.
كانوا ما لا يقل عن اثني عشر محاربًا متمرّسًا، يتحركون بصمتٍ مُتّزنٍ ودقّةٍ عسكرية، يرتدون دروعًا حديدية وسيوفًا طويلة وتروسًا فضية وخوذًا فولاذية، بل ويحمل بعضهم بنادق صوفية وأقواسًا خاصة للمشاة. مشهدٌ مهيبٌ مهيمن، إذ دخلوا الساحة بإيقاعٍ واحدٍ وأحاطوا بالجميع.
تحت ضغط ثلاثة من أبناء عمومته الأقوياء، وبما أدهش كل النبلاء، وحّد زاين أزهار السوسن الثلاث وتلال الساحل الجنوبي، ليجعل منهم مجددًا إحدى أكثر العائلات شرفًا ونفوذًا في الكوكبة.
(قبل اثني عشر عامًا، كمفوّضٍ للكوكبة، أدار طاولة المفاوضات ببراعةٍ بين الممالك وأحبط مسعى التنين العظيم في الشمال نحو الجنوب.)
اختار غيلبرت كلماته بعناية. “سيدي كوڤندير، سأظل ممتنًّا لصنيعك النبيل. غير أنّه قبل ذلك، يجب أن…”
وكان سيشيل أول من أدرك طبيعة تجهيزاتهم وشعارهم. اقترب من الدوق وقال بصوتٍ منخفضٍ غاضب: “إنهم ليسوا من الشرطة ولا من حرس المدينة! إنهم حرس القصر الملكي!”
في تلك اللحظة، قاطعهما صوت تاليس، وقد تحدث بنبرة فيها استحياء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (هل يتردّد؟ أم أنه يملك هويةً مريبة فعلًا وينتظر أن يأتي كاسو لإنقاذه؟)
“سيدي كاسو…” وحين التفت الرجلان إليه، خفض الفتى ذو السبع سنوات رأسه بحزن وقال بصوتٍ مُتردّد: “أنا… لم أعد أرغب في وراثة قصر ماهن بعد الآن.”
نظر إلى زاين، الذي كان يرمقه بنظرةٍ متشككة منتظِرًا جوابه.
تألّقت نظرات غيلبرت المتعب ببريقٍ خافت. (تاليس، إنه يذكّرني…) فكّر في نفسه.
…
“أنا مجرد ابنٍ غير شرعيٍّ لم يرَ وجه والده سوى مراتٍ معدودة، وليس لي حقوقٌ تُذكر على أي حال. و…” رفع تاليس رأسه المرتجف، وعيناه دامعتان خوفًا. “ما حدث قبل قليل… لا أريد أن أعيشه ثانيةً. أريد فقط أن أعود تاليس الذي بلا اسم عائلة!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (ابنٌ غير شرعي لماهن؟ ألم تُستردّ أراضيه وقصره منذ زمن؟) قطّب حاجبيه قليلًا.
تنهد غيلبرت. وتحت أنظار زاين المثبتة عليه، تلألأت عيناه بنورٍ حزين. “صغيري، أفهم ما تشعر به. الوقوع في دوّامة الميراث ليس ذكرى سعيدة أبدًا — نحن ممتنون حقًا لعونك يا صاحب السمو — غير أنّ هذا أمرٌ من جلالته.”
رمق الدوق الشاب المكان بعينيه، فرأى غيلبرت على بُعدٍ منهم.
“يا صاحب السمو، علينا الإسراع إلى قصر النهضة حالًا.” قالت جينيس وهي تنهي تضميد جراحها، ثم تقدمت نحوهما بوجهٍ عابس فقطعت حديثهما. لم تجرؤ على النظر إلى تاليس أو غيلبرت، بل أصرّت بصرامةٍ على المغادرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (لولا الأسباب السياسية، لكان غيلبرت الذي لا يُبارى في الساحة السياسية آنذاك قد أصبح حتمًا رئيس وزراء الملك كيسل التالي. ذلك العجوز كولين ما كان لينالها. رجلٌ كهذا… نادرٌ في الكوكبة. إن أصبحتُ يومًا ما…) تأمل زاين، (فسيكون عونًا عظيمًا لي.)
غير أنها حين مدّت يدها لتُمسك بتاليس، أوقف سيشيل ذراعها في منتصف الهواء. كان وجهه خاليًا من التعابير، وعيناه ترقبان الدوق الشاب منتظرتين قراره.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “زاين كوڤندير!” صاحت جينيس بغضبٍ وهي تخطو للأمام، لكن سيشيل أوقفها بسيفه.
ضيّق زاين عينيه وتحدث بلباقةٍ عالية: “اعذراني على المقاطعة، لكن هذا الفتى… تاليس، هل هو الوريث لممتلكات عائلة ماهن؟”
عند رؤية ابتسامته المشرقة، شعر تاليس بقشعريرةٍ تسري في جلده، ولم يستطع ابتكار خطة. بدا أن غيلبرت الوقور وجينيس القلقة عاجزان بدورهما عن إيجاد مخرج.
رمقه غيلبرت بنظرةٍ معقّدة. “هذه مهمةٌ من جلالة الملك، ولم يكن من المفترض أن نُفصح عنها. غير أنه بما أن سيد زهرة السوسن الثلاثية يسأل…” تنهد غيلبرت وأومأ برأسه. “لقد أمرنا جلالته بإحضار هذا الفتى أمامه، حتى تُنقل إليه وراثة والده، بما في ذلك قصر ماهن.”
“ماهن؟” تلألأ بصر زاين. “اللورِد سورين ماهن، بطل حرب الصحراء الذي مات في الجبهة الغربية قبل عام؟”
“أنت تعلم أن اللورد ماهن كان قوةً يُحسب لها حساب في حرب الصحراء، وكانت بينه وبين جلالته صداقةٌ عميقة في حياته. وبعد أن مات في المعركة، أُودعت جميع أراضيه وممتلكاته تحت رعاية العائلة المالكة… إلى أن اكتُشف وجود ابنه غير الشرعي.” واصل غيلبرت نسج الكذبة دون أن يرمش.
ازداد شكّ زاين وهو يراقب صمت تاليس.
“ومن الواضح أن هناك من لم يرضَ بوريث اللورد ماهن…” قال غيلبرت وهو يُلقي نظرةً على الأرض المليئة بجثث القتلة، مظهرًا قلقه. “تعلم أن القصر فسيحٌ جدًا، وبعد أن بلغ اللورد ماهن مجده، ظهر له أقارب كُثُر من العدم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com (ابنٌ غير شرعي لماهن؟ ألم تُستردّ أراضيه وقصره منذ زمن؟) قطّب حاجبيه قليلًا.
تحدّق زاين في تاليس، وثبتت عيناه على الصبي لثانيتين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تحت ضغط ثلاثة من أبناء عمومته الأقوياء، وبما أدهش كل النبلاء، وحّد زاين أزهار السوسن الثلاث وتلال الساحل الجنوبي، ليجعل منهم مجددًا إحدى أكثر العائلات شرفًا ونفوذًا في الكوكبة.
(ابنٌ غير شرعي لِبطلٍ راحل؟ في طريقه إلى قصر النهضة؟ لينال لقبًا من جلالته ويرث ثروة أبيه؟ في هذا التوقيت؟)
(ابنٌ غير شرعي لِبطلٍ راحل؟ في طريقه إلى قصر النهضة؟ لينال لقبًا من جلالته ويرث ثروة أبيه؟ في هذا التوقيت؟)
ألقى نظرةً نحو جينيس. (ومعه رئيسة موظفات القصر، وعشيقة الملك؟)
حين اختُطف على يد عشيرة الدم، كان العلم الذي يرفرف فوق قصر الكرمة يخبره أن العائلة التي ترمز إليها تلك الزهرة، لا تُكنّ وُدًّا لعائلة جيدستار الملكية.
من بعيد، ارتفعت أصواتٌ مضطربة مع وقع خطواتٍ متناغمٍ ومتقدم.
تنهد غيلبرت. وتحت أنظار زاين المثبتة عليه، تلألأت عيناه بنورٍ حزين. “صغيري، أفهم ما تشعر به. الوقوع في دوّامة الميراث ليس ذكرى سعيدة أبدًا — نحن ممتنون حقًا لعونك يا صاحب السمو — غير أنّ هذا أمرٌ من جلالته.”
لقد وصلت أخيرًا فرقة حرس المدينة وقوة الشرطة.
…
كانت جينيس مضطربة الملامح رغم تماسكها الظاهري، أما غيلبرت فحافظ على هدوئه. لكن تاليس كان يعلم أن غيلبرت لا يرغب أبدًا في أن يُكشف أمره أمام العامة، حتى ولو تحت هوية «الابن غير الشرعي للورد ماهن».
كانوا ما لا يقل عن اثني عشر محاربًا متمرّسًا، يتحركون بصمتٍ مُتّزنٍ ودقّةٍ عسكرية، يرتدون دروعًا حديدية وسيوفًا طويلة وتروسًا فضية وخوذًا فولاذية، بل ويحمل بعضهم بنادق صوفية وأقواسًا خاصة للمشاة. مشهدٌ مهيبٌ مهيمن، إذ دخلوا الساحة بإيقاعٍ واحدٍ وأحاطوا بالجميع.
وبينما كان الثلاثة في قلقهم، ابتسم زاين فجأة. “أفهم الآن، لا عجب أن جلالته أولى الأمر اهتمامًا بالغًا. فاللورد ماهن لم يكن رفيق الملك في المعركة فحسب، بل بطل الكوكبة أيضًا. ومن الطبيعي ألا يُترك نسله ليتخبط وسط دسائس قذرة.”
“سيدي كوڤندير! هذا لا يليق!” قالها بنبرةٍ لم يعهدها هو نفسه من قبل. “إنه أمرُ جلالته…”
تنفس تاليس الصعداء بخفة.
لقد وصلت أخيرًا فرقة حرس المدينة وقوة الشرطة.
غير أن زاين قال بقلقٍ مصطنع: “لكنكما مصابان بجراحٍ بالغة. لحسن الحظ أن الشرطة وحرس المدينة قد وصلوا، فيمكنكما تلقي العلاج والمساعدة منهما، وعليكما كذلك أن تشرحا تفاصيل محاولة الاغتيال من بدايتها إلى نهايتها.”
من بعيد، ارتفعت أصواتٌ مضطربة مع وقع خطواتٍ متناغمٍ ومتقدم.
تابع بهدوءٍ مشوبٍ بالدهاء: “أما هذا الطفل، وبما أنه أمرٌ من جلالته، فيمكنكما أن تتركا أمره لي. فأنا متجه إلى قصر النهضة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبينما كان يراقب ردود أفعالهم الثلاثة، ازداد يقين زاين بشكوكه. وابتسم باستهزاءٍ خفيف. “يا فتى، لا داعي للقلق. فجلالته معروفٌ بالعدل والإنصاف. وبما أنك وريث اللورد ماهن، أفليس من الطبيعي أن ترث ممتلكات والدك؟”
تبدّلت ملامح غيلبرت وجينيس.
لم يجد غيلبرت ما يردّ به، بينما رمت جينيس نظرةً باردة وهي تشدّ على مقبض سيفها، مُستعدةً لاستعادة تاليس بالقوة.
“يا صاحب السمو! ذاك يُثقل كاهلك كثيرًا!” قال غيلبرت بصرامةٍ حاسمة. “ثم إن هذا واجبي…”
“أنا… أنا تاليس.” قال ببطءٍ وبنبرةٍ خائفةٍ تُشبه خوف طفلٍ في السابعة. “يقولون إنني… إنني الابن غير الشرعي للورد ماهن.”
“سلامة الطفل أولى الأولويات! لقد نجا لتوه من محاولة اغتيال!” قال زاين بنبرةٍ مشحونة بالعاطفة، ثم جثا على ركبةٍ واحدة ومزّق قطعةً من كمّه ليضمّد بها جراح تاليس. “وابن البطل يستحق هذا مني.”
“أولئك الناس…” ارتسمت على وجه تاليس علامات الفزع، تمامًا كطفلٍ في السابعة واجه خطرًا للتو ولم يهدأ بعد. “أولئك الناس اندفعوا نحونا فجأة…”
تجمّدت ملامح تاليس.
(قبل اثني عشر عامًا، كمفوّضٍ للكوكبة، أدار طاولة المفاوضات ببراعةٍ بين الممالك وأحبط مسعى التنين العظيم في الشمال نحو الجنوب.)
وفكّر زاين ببرود: (هذه الحجة واهية جدًا. أن يُرسل جلالته أقرب تابعيه وعشيقته لإحضار يتيمٍ من طبقةٍ وضيعة في وقتٍ حساس كهذا؟ حتى وإن كان والده رفيقًا له في ساحات المعارك؟ لا بد أن وراء هذا الصبي سرًّا خفيًا!)
حين توفي الدوق العجوز في تلك المأساة العائلية، ظنّ الجميع أن عائلة كوڤندير المتداعية، مع تلال الساحل الجنوبي المزدهرة، ستتفكك وتُقسّم بسبب النزاعات الداخلية التي لا تنتهي.
ابتسم زاين ابتسامةً مطمئنة وهو يقول: “باسم زهرة السوسن ثلاثية الألوان، ومع براعة سيشيل، سيكون بأمانٍ تام.”
وما إن التقت عينا تاليس بنظرة زاين حتى اجتاحه بردٌ صاعدٌ في عموده الفقري.
وما إن التقت عينا تاليس بنظرة زاين حتى اجتاحه بردٌ صاعدٌ في عموده الفقري.
نظر إلى زاين، الذي كان يرمقه بنظرةٍ متشككة منتظِرًا جوابه.
“زاين كوڤندير!” صاحت جينيس بغضبٍ وهي تخطو للأمام، لكن سيشيل أوقفها بسيفه.
ابتسم زاين ابتسامةً مطمئنة وهو يقول: “باسم زهرة السوسن ثلاثية الألوان، ومع براعة سيشيل، سيكون بأمانٍ تام.”
“تراجعي، سيدتي.” قال الفارس من الفئة الفائقة ببرودٍ لا يتزعزع. “هذا أمرُ الدوق، وهو أيضًا مهمتي.”
“لا أعلم، إنهم لا يخبرونني الكثير عن… والدي.” قال تاليس بخفوت وهو يُنزل رأسه.
عُقِدت حاجبا غيلبرت بشدة، وبينما يواجه الدوق والفارس الفائق، راح يفكر في طريقةٍ للتصرّف.
“سيدي كاسو…” وحين التفت الرجلان إليه، خفض الفتى ذو السبع سنوات رأسه بحزن وقال بصوتٍ مُتردّد: “أنا… لم أعد أرغب في وراثة قصر ماهن بعد الآن.”
“سيدي كوڤندير! هذا لا يليق!” قالها بنبرةٍ لم يعهدها هو نفسه من قبل. “إنه أمرُ جلالته…”
كان المارّة غير المعنيين قد فرّوا وتفرّقوا بالفعل. وسط الفوضى والجثث المبعثرة في الشارع، لم يجد تاليس أثرًا للحارس المقنّع. لم يكن أمامه سوى أن يأمل أنه نجا من الهجوم المزدوج للصوت السحري والسهام. فـيودل من فئةٍ فائقة.
“احترامي لجلالته لا يحق لأحدٍ أن يشكّ فيه!” قال زاين بصوتٍ جهوري، محدّقًا بثبات في تاليس. “لكن من الواضح أن عربتي وحارسي أكثر ملاءمةً لأداء أمر جلالته منكم أنتم الملطّخين بالجراح.”
“شكرًا… شكرًا لك.”
ثم أدار رأسه وقال بلهجةٍ تنذر بالريبة: “أم أنكم تُخفون عني أمرًا آخر؟”
ضاغطًا على جرحه في ذراعه اليسرى وكتفه، لهث تاليس بصعوبة وهو ينظر إلى النبيل الشاب أمامه.
لم يجد غيلبرت ما يردّ به، بينما رمت جينيس نظرةً باردة وهي تشدّ على مقبض سيفها، مُستعدةً لاستعادة تاليس بالقوة.
لم يجد غيلبرت ما يردّ به، بينما رمت جينيس نظرةً باردة وهي تشدّ على مقبض سيفها، مُستعدةً لاستعادة تاليس بالقوة.
شحب وجه تاليس وهو يفكر بقلق. (أتبع هذا الرجل؟ مستحيل! لكن مع اختفاء يودل، فإن اللجوء إلى القوة لن يُجدي، ماذا أفعل؟)
تقدّمت تلك القصيرة الصغيرة خطوةً للأمام وهي تحكّ رأسها وتقول: “باسم الملك الأعلى…”
انهمك في التفكير بكل الحلول الممكنة، حتى تلك الكامنة في داخله.
ضيّق زاين عينيه وتحدث بلباقةٍ عالية: “اعذراني على المقاطعة، لكن هذا الفتى… تاليس، هل هو الوريث لممتلكات عائلة ماهن؟”
(ماذا أفعل؟)
لقد وصلت أخيرًا فرقة حرس المدينة وقوة الشرطة.
وبينما كان يراقب ردود أفعالهم الثلاثة، ازداد يقين زاين بشكوكه. وابتسم باستهزاءٍ خفيف. “يا فتى، لا داعي للقلق. فجلالته معروفٌ بالعدل والإنصاف. وبما أنك وريث اللورد ماهن، أفليس من الطبيعي أن ترث ممتلكات والدك؟”
(ماذا أفعل؟)
“ينبغي أن تفخر بأبيك، فهجومه الشجاع في تلك المعركة الفدائية أنقذنا من أتون حرب الصحراء بأسرها. اسمح لي أن أرافقك تكريمًا للبطل.”
وبينما كان الثلاثة في قلقهم، ابتسم زاين فجأة. “أفهم الآن، لا عجب أن جلالته أولى الأمر اهتمامًا بالغًا. فاللورد ماهن لم يكن رفيق الملك في المعركة فحسب، بل بطل الكوكبة أيضًا. ومن الطبيعي ألا يُترك نسله ليتخبط وسط دسائس قذرة.”
عند رؤية ابتسامته المشرقة، شعر تاليس بقشعريرةٍ تسري في جلده، ولم يستطع ابتكار خطة. بدا أن غيلبرت الوقور وجينيس القلقة عاجزان بدورهما عن إيجاد مخرج.
(كان أيضًا أول نبيلٍ يُرقّى من نائب إقطاعيٍّ إلى كونتٍ على أساسٍ من إنجازاتٍ دبلوماسيةٍ بحتة. وحين انتشر خبر نجاح المفاوضات، عمت الفرحة أرجاء المملكة؛ احتفل الجميع بنهاية العام الدموي.)
ارتسمت على شفتي زاين ابتسامةٌ دقيقة وهو يمدّ يده في إيماءةٍ مهذبة. “تفضل… يا سيدي تاليس الصغير؟”
تحت مظهره المرتبك، أخذ تاليس نفسًا عميقًا وتأمّل الموقف. (لم أظهر رسميًا بعد، ولم يُعترف بي كوريثٍ لجيدستار، لكنني شوكة في خاصرة أولئك الطامعين بالتاج. قبل أن أصل إلى القصر، لا بد أن أكتم هويتي).
تنفس تاليس بعمقٍ ونظر إلى النبيل في منتصف العمر وموظفة القصر. (يبدو أنه لا سبيل آخر.)
كان المارّة غير المعنيين قد فرّوا وتفرّقوا بالفعل. وسط الفوضى والجثث المبعثرة في الشارع، لم يجد تاليس أثرًا للحارس المقنّع. لم يكن أمامه سوى أن يأمل أنه نجا من الهجوم المزدوج للصوت السحري والسهام. فـيودل من فئةٍ فائقة.
وفي تلك اللحظة، ظهر أصحاب الخطوات المتناغمة في مدى البصر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com على بُعدٍ ليس ببعيد، تلألأ سيف اللورد سيشيل، فأنهى بخفة آخر المغتالين.
كانوا ما لا يقل عن اثني عشر محاربًا متمرّسًا، يتحركون بصمتٍ مُتّزنٍ ودقّةٍ عسكرية، يرتدون دروعًا حديدية وسيوفًا طويلة وتروسًا فضية وخوذًا فولاذية، بل ويحمل بعضهم بنادق صوفية وأقواسًا خاصة للمشاة. مشهدٌ مهيبٌ مهيمن، إذ دخلوا الساحة بإيقاعٍ واحدٍ وأحاطوا بالجميع.
(هذا الطفل سافر مع عشيقة الملك وأقرب تابعيه، الوزير الأسبق للخارجية…) فكّر زاين، (وتعرّض لمحاولة اغتيال في طريقه إلى المنطقة المركزية، من يكون؟ أهو متغيّر غير متوقّع قد يُفسد الخطة؟)
تغيّرت ملامح الجميع في اللحظة نفسها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وكان سيشيل أول من أدرك طبيعة تجهيزاتهم وشعارهم. اقترب من الدوق وقال بصوتٍ منخفضٍ غاضب: “إنهم ليسوا من الشرطة ولا من حرس المدينة! إنهم حرس القصر الملكي!”
عُقِدت حاجبا غيلبرت بشدة، وبينما يواجه الدوق والفارس الفائق، راح يفكر في طريقةٍ للتصرّف.
تبدّل وجه زاين إلى كآبةٍ شديدة. أما غيلبرت وجينيس فقد أبصرا بوضوح الشخص الذي يقود أولئك المحاربين الماهرين ذوي النظرات القاتلة، فتبددت توتراتهما دفعةً واحدة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “الكونت كاسو، كنت أُفضّل أن ألقاك في مناسبةٍ أرفع ونتحادث على مائدة الشراب، لا في حادثة اغتيالٍ بغيضة أمدّ فيها يد العون.” قالها بنبرةٍ صادقة.
كانت شخصية قصيرة القامة ترتدي عباءةً تُخفي رأسها ووجهها بإحكام. “باسم الكوكبة…”
رمق الدوق الشاب المكان بعينيه، فرأى غيلبرت على بُعدٍ منهم.
حينها أدرك تاليس أن الصوت القادم من تحت العباءة كان صوت امرأةٍ شابة.
“لا أعلم، إنهم لا يخبرونني الكثير عن… والدي.” قال تاليس بخفوت وهو يُنزل رأسه.
تقدّمت تلك القصيرة الصغيرة خطوةً للأمام وهي تحكّ رأسها وتقول: “باسم الملك الأعلى…”
تحت مظهره المرتبك، أخذ تاليس نفسًا عميقًا وتأمّل الموقف. (لم أظهر رسميًا بعد، ولم يُعترف بي كوريثٍ لجيدستار، لكنني شوكة في خاصرة أولئك الطامعين بالتاج. قبل أن أصل إلى القصر، لا بد أن أكتم هويتي).
لكن يبدو أن صاحبة الصوت لم تعتد الموقف ولا تلك الطريقة في الخطاب، فتابعت وهي تصرخ مرتبكة: “باسم كي- كيس- كيسل- ما كان اسمه؟ جيد- آه، الاسم صعب النطق! على أي حال، باسم ملككم!”
ضيّق زاين عينيه وتحدث بلباقةٍ عالية: “اعذراني على المقاطعة، لكن هذا الفتى… تاليس، هل هو الوريث لممتلكات عائلة ماهن؟”
وتحت أنظار تاليس المذهولة، وضعت الفتاة القصيرة يدها على خاصرتها، ثم أشارت بأصبعها واحدًا تلو الآخر نحو الموجودين وهي تقول بغضبٍ طفوليٍّ واضح: “خذوا السيدة جينيس، وذلك العم ذو الوجه الرمادي، وذلك الصغير المشاكس…”
(كان أيضًا أول نبيلٍ يُرقّى من نائب إقطاعيٍّ إلى كونتٍ على أساسٍ من إنجازاتٍ دبلوماسيةٍ بحتة. وحين انتشر خبر نجاح المفاوضات، عمت الفرحة أرجاء المملكة؛ احتفل الجميع بنهاية العام الدموي.)
“وأرسلوهم جميعًا إلى قصره!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الفصل 53: أرسِلوهم إلى القصر!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وفكّر زاين ببرود: (هذه الحجة واهية جدًا. أن يُرسل جلالته أقرب تابعيه وعشيقته لإحضار يتيمٍ من طبقةٍ وضيعة في وقتٍ حساس كهذا؟ حتى وإن كان والده رفيقًا له في ساحات المعارك؟ لا بد أن وراء هذا الصبي سرًّا خفيًا!)
“ينبغي أن تفخر بأبيك، فهجومه الشجاع في تلك المعركة الفدائية أنقذنا من أتون حرب الصحراء بأسرها. اسمح لي أن أرافقك تكريمًا للبطل.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
