الخيانة (2)
تفاجأ الناس مرة أخرى بظهور الاثنين غير المتوقع.
كان قد انتشر شائعة تقول إن القديسة وقائد الحرس الإمبراطوري يساعدانهم. غير أن أحدًا لم يصدق تلك الشائعة فعلًا، بما أن الأشخاص الذين استدعتهم هيريتيا وجمعتهم قد كانوا يخفون هوياتهم بإتقان.
لقد فعل هيلمت أمورًا مخزية كثيرة وارتكب أخطاءً عدة، لكنها لم تكن شيئًا مقارنة بما أنجزه.
أحد الرجال بدا عليه الارتباك الشديد حين رأى آيفي، ثم ما لبث أن جثا على ركبته.
دفع جارون ظهر هيلموت وأرسله نحو المنبر في قاعة الاستقبال. كان فوق المنبر هيريتيا، وآيفي، ولينلي لوين، واقفين في انتظاره.
“قديسة… أنا رجل تافه، لكنني أحترمك شخصيًا. ولكن إن نجحت الخطة، لا يمكننا ضمان سلامة الكنيسة. وهذا يشملك أيضًا، أيتها القديسة.”
“إذًا، لننفذ خطة الإطاحة بالبابا هيلموت في وقت مبكر من صباح الغد.”
أومأت آيفي برأسها.
“قداستك!”
“العودة إلى الأيام التي كان فيها جلالته يحكم الإمبراطورية مباشرة. أوافق على ذلك أيضًا. مكاني كقديسة لم يكن سوى خدعة. كل ما في الأمر أنني أعتبره شرفًا أنني حظيت بعدة فرص لنقل صوت جلالته بسبب الفوضى التي عمّت تلك الحقبة.”
لقد فعل هيلمت أمورًا مخزية كثيرة وارتكب أخطاءً عدة، لكنها لم تكن شيئًا مقارنة بما أنجزه.
انحنى الرجل الراكع أمام آيفي بعمق، ثم خلع غطاء رأسه.
“آسف يا قداستك. لكن الأمر لم يعد يتعلق بما إذا كان القادم إلى تورا الآن هو الإمبراطور أم لا. لم يكن أمامنا خيار سوى فعل هذا لمنع مذبحة.”
“أنا جارون جيلِد، قائد تنظيم الأسد الذهبي. لقد فتحت رسالتك عينيّ وقررت التوقف عن الولاء للبابا. أنا أخدم الإمبراطورية وجلالته فقط. أعدك أن أبذل قصارى جهدي لمساعدتك في هذه الخطة.”
“إذًا، لننفذ خطة الإطاحة بالبابا هيلموت في وقت مبكر من صباح الغد.”
كان الانهيار يحدث بالفعل من داخل الكنيسة. بدأ الناس يخلعون أغطية رؤوسهم واحدًا تلو الآخر، وكأنهم استلهموا الشجاعة من حقيقة أن حتى قائد تنظيم الأسد الذهبي انقلب ضد الكنيسة.
تذكّر الدم الذي تقيأته القديسة السابقة على وجهه—لا، كان الأمر أشبه بأن الكم الهائل من الدماء التي رآها طَوال حياته يتفجر موجاتٍ من جديد. شعر هيلمت وكأنه يغرق في رائحة الدم. إنه بحر الدم الذي كان نتيجة جهوده لحماية الإمبراطورية والكنيسة. لم يستطع هيلمت أن يدع كل ذلك يضيع سدى.
تنوع الحاضرون بين ممثلي العامة ونبلاء من مجلس النبلاء، إضافةً إلى ضباط عسكريين وتجار. لقد شملت الشخصيات المناهضة للكنيسة التي جمعتهم هيريتيا مؤثرين من كل الطبقات.
لقد ارتكب هيلموت شتى الأفعال المروعة حفاظًا على وصية الإمبراطور. لم يقتصر على النضال لحماية البشرية والإمبراطورية، بل طرد بتهور أفراد الأعراق الغريبة الذين طالبوا بحقوقهم بعد أن صاروا خاسرين لأول مرة، بعدما اعتادوا الاستفادة من شتى المزايا تحت رعاية آلهتهم.
ثم فتح أحدهم فمه قائلًا،
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لم أستطع أن أكون كاملًا كما كنت أنت. هل كان ذلك خطيئة؟ لقد فعلت أفضل ما بوسعي—كذلك الصبي التافه الذي كان يعجب بك ويرغب أن يشبهك ويواصل إرثك. لكن ألم تكن أنت من حاول أن يتخلى عنا أولًا؟ أنت من خاننا أولًا.”
“لن يكون من الصعب جدًا أن نستميل الجيش الإمبراطوري إلى جانبنا بخطة الآنسة هيريتيا. وفوق ذلك، لدينا تنظيمات الفرسان والحرس الإمبراطوري إلى جانبنا أيضًا. ربما يكون من الممكن إعادة العرش إلى جلالته حتى قبل وصوله إلى تورا.”
“لكن يا آنسة هيريتيا. لا يمكننا أن نبقى مكتوفي الأيدي ننتظر حتى يعيد جلالته السلام إلينا مرة أخرى. الآن هو أفضل وقت لزعزعة البابا، بما أن جلالته في طريقه. سخط شعب الإمبراطورية على وشك الانفجار. لقد بات من الصعب السيطرة عليهم.”
“في تلك الحالة، سيعترف بمساهمتنا. نحن بحاجة على الأقل لتجنب أن يُوسمنا كمتواطئين مع البابا. بعض العامة قد بدأوا بالفعل بالهرب تحسبًا للحرب.”
“إذًا، لننفذ خطة الإطاحة بالبابا هيلموت في وقت مبكر من صباح الغد.”
هزّت هيريتيا رأسها على حديث الناس.
اقتربت هيريتيا من العمود وأخرجت خنجرًا. ثم أحدثت خدشًا أفقيًا صغيرًا على العمود.
“من المستحيل أن نطيح بالبابا بقوتنا وحدنا. الخصم هو البابا. إنه يمسك بسلطة جلالته التي سرقها. هل تظنون فعلًا أننا سنتمكن من مواجهة قوة جلالته؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أمر هيلموت فرسان الهيكل باعتقال كل من في الساحة وزجّهم في السجون.
“لكن يا آنسة هيريتيا. لا يمكننا أن نبقى مكتوفي الأيدي ننتظر حتى يعيد جلالته السلام إلينا مرة أخرى. الآن هو أفضل وقت لزعزعة البابا، بما أن جلالته في طريقه. سخط شعب الإمبراطورية على وشك الانفجار. لقد بات من الصعب السيطرة عليهم.”
في تلك اللحظة، كسر أحدهم الصمت الذي جلبه الخوف وفتح فمه بحذر.
“كفى. ما نقوم به كافٍ بمجرد إبلاغ جلالته بهذه الخطة، وإبلاغ جلالته أن الناس من كل الطبقات يقفون معه. قد نتسبب في أضرار غير متوقعة لو تمادينا أكثر…”
“فلنأخذ تصويتًا. أيًا تكن نتيجة التصويت، على الجانب الخاسر أن يتبعها دون قيد أو شرط.”
“البابا سيحاول مواجهة جلالته! عندها ستتحول تورا إلى خراب. البقاء مكتوفي الأيدي قد يسبب أضرارًا أكبر بكثير. البابا رجل سيأخذ المواطنين رهائن ويدفعهم إلى ساحة القتال!”
لم يكن بوسع هيلموت أن يعلن بفخر أنه حافظ على كل ما تركه الإمبراطور، لكنه كان يعتقد أنه لا أحد غيره قد فعل بقدر ما فعل هو. لقد شيد المعابد والتماثيل في كل مكان لعبادة الإمبراطور وتمجيده، وعلّم الإمبراطورية كلها وصايا الإمبراطور.
ثار جدال بين الناس حول كيفية التعامل مع البابا. كان خوفهم موجّهًا نحو البابا، وفي الوقت نفسه موجّهًا نحو الإمبراطور.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أمرت هيريتيا فورًا جارون بقتل هيلمت، فاندفع جارون بسيفه حتى قبل أن تصدر الأمر.
انقسمت آراء الناس إلى قسمين للسبب نفسه—إما البقاء ساكنين حتى عودة الإمبراطور أو التحرك قبل عودته.
لم يكن بوسع هيلموت أن يعلن بفخر أنه حافظ على كل ما تركه الإمبراطور، لكنه كان يعتقد أنه لا أحد غيره قد فعل بقدر ما فعل هو. لقد شيد المعابد والتماثيل في كل مكان لعبادة الإمبراطور وتمجيده، وعلّم الإمبراطورية كلها وصايا الإمبراطور.
“العامة يحاولون فقط اغتنام هذه الفرصة ليصنعوا لأنفسهم مساهمة تُذكر، لعل جلالته يمنحهم مكانة جيدة إن ساهموا في استعادة العرش في تورا!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حاول أحدهم التدخل في كلام هيريتيا، لكنه أغلق فمه بسرعة بعدما لاحظ نظرات الآخرين.
“أي هراء هذا؟ أليس النبلاء هم من ما زالوا يترددون بشأن الوقوف في صف البابا أم لا؟ أراهن أنكم تخططون للانتظار حتى يتضح المنتصر قبل أن تقرروا خدمته!”
خطر اسم هيريتيا هيلوين مباشرة على باله، لكن لم يكن هناك أي دليل قاطع لتحميلها المسؤولية.
ومع تحوّل النقاش إلى جدال محتدم، نهضت هيريتيا من مقعدها. وما إن رآها الجميع حتى صمتوا بسرعة.
بدت هيريتيا منزعجة، لكنها لم ترد أن تلوم الناس. فهذا طريق لم يسلكه أحد من قبلهم، ولم تكن هي نفسها تعرف الجواب الصحيح.
انقسمت آراء الناس إلى قسمين للسبب نفسه—إما البقاء ساكنين حتى عودة الإمبراطور أو التحرك قبل عودته.
“صحيح أن البابا قد فقد عقله، لكنه ليس عديم الكفاءة،” قالت هيريتيا.
رمق هيلمت هيريتيا وآيفي بنظرات حادّة.
“لكن لديه رقبة واحدة فقط. إن استطعنا أن نجد وسيلة…”
رمق هيلمت هيريتيا وآيفي بنظرات حادّة.
حاول أحدهم التدخل في كلام هيريتيا، لكنه أغلق فمه بسرعة بعدما لاحظ نظرات الآخرين.
الاحتجاج الذي كان موجّهًا في البداية فقط ضد بارث بالتيك، انتشر وأصبح احتجاجًا ضد النظام نفسه. أزعجت هيلموت سلسلة الأحداث هذه—وكان يشعر أن شخصًا ما يحرّك كل شيء من خلف الستار.
تابعت هيريتيا حديثها.
“العودة إلى الأيام التي كان فيها جلالته يحكم الإمبراطورية مباشرة. أوافق على ذلك أيضًا. مكاني كقديسة لم يكن سوى خدعة. كل ما في الأمر أنني أعتبره شرفًا أنني حظيت بعدة فرص لنقل صوت جلالته بسبب الفوضى التي عمّت تلك الحقبة.”
“ليس كثير من الناس يتذكرون عهد الإرهاب الذي فرضه البابا آنذاك، لكنني أعلم أنه ارتكب الكثير من الجنون في الأيام الأولى من الحكم الأبدي. لقد توقف عن حكم الإمبراطورية مباشرة حين تأسست الكنيسة، وظهر الأساقفة الذين مُنحوا نعمة جلالته، وتم إنشاء تنظيمات الفرسان. لكن… لا يوجد أي ضمان أن شيئًا مثل آثار الأقدام الحمراء أو مسيرة الإمبراطور لن يحدث في تورا مرة أخرى.”
“جارون. حتى أنت، قائد فرسان المعبد، قد خنتني. أظن أنني بلغت الحضيض فعلًا.”
ارتجف الحشد رعبًا. فكلا “آثار الأقدام الحمراء” و”مسيرة الإمبراطور” كانا تطهيرات ضخمة وقعت في الأيام الأولى من الحكم الأبدي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سيكون من الأفضل أن نسرع قدر الإمكان، فقد تتسرب خطتنا. لا يهم كثيرًا، بما أن هذه الخطة صُممت ليُنفذها عنصر المفاجأة أساسًا. لا حاجة لتحريك عدد كبير من الناس أيضًا. فقط لا تحاولوا الهرب في اللحظة الحرجة.”
في تلك اللحظة، كسر أحدهم الصمت الذي جلبه الخوف وفتح فمه بحذر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “البابا شيخ. ليس لدينا القديسة وقائد الحرس الإمبراطوري فحسب، بل لدينا أيضًا الكثير من الشخصيات البارزة في المدينة المقدسة تورا التي تدعم الإمبراطورية. البابا وحده لا يمكنه تحمل مسؤولية الإمبراطورية. لا يمكن للتاريخ أن يعيد نفسه.”
“البابا شيخ. ليس لدينا القديسة وقائد الحرس الإمبراطوري فحسب، بل لدينا أيضًا الكثير من الشخصيات البارزة في المدينة المقدسة تورا التي تدعم الإمبراطورية. البابا وحده لا يمكنه تحمل مسؤولية الإمبراطورية. لا يمكن للتاريخ أن يعيد نفسه.”
تنهدت هيريتيا ونظرت حولها إلى الناس. بدت آراء الناس ما تزال منقسمة إلى قسمين. لم تستطع هيريتيا فرض رأيها في موقف كهذا، إذ كان هناك احتمال كبير أن يؤدي ذلك إلى ردة فعل عكسية تتسبب في اضطراب أعظم، سواء نحو الخير أو الشر.
“دعونا نأمل فقط أن يكون البابا رجلًا عاقلًا.”
“وماذا عن الجيش الإمبراطوري؟”
تنهدت هيريتيا ونظرت حولها إلى الناس. بدت آراء الناس ما تزال منقسمة إلى قسمين. لم تستطع هيريتيا فرض رأيها في موقف كهذا، إذ كان هناك احتمال كبير أن يؤدي ذلك إلى ردة فعل عكسية تتسبب في اضطراب أعظم، سواء نحو الخير أو الشر.
“فلنأخذ تصويتًا. أيًا تكن نتيجة التصويت، على الجانب الخاسر أن يتبعها دون قيد أو شرط.”
“فلنأخذ تصويتًا. أيًا تكن نتيجة التصويت، على الجانب الخاسر أن يتبعها دون قيد أو شرط.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “البابا شيخ. ليس لدينا القديسة وقائد الحرس الإمبراطوري فحسب، بل لدينا أيضًا الكثير من الشخصيات البارزة في المدينة المقدسة تورا التي تدعم الإمبراطورية. البابا وحده لا يمكنه تحمل مسؤولية الإمبراطورية. لا يمكن للتاريخ أن يعيد نفسه.”
اقتربت هيريتيا من العمود وأخرجت خنجرًا. ثم أحدثت خدشًا أفقيًا صغيرًا على العمود.
بدا الناس في حيرة من كلمات هيريتيا.
“ارسم خطًا أفقيًا إن أردت الإبقاء على الوضع الحالي، وارسم خطًا عموديًا إن أردت أن نتحرك. لن يكون هناك اقتراع سرّي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
نظر الناس إلى بعضهم البعض؛ لم يرغب أحد بأن يكون أول من يصوت علنًا.
“تعال إليّ، تلجرام.”
في تلك اللحظة، تقدمت آيفي وأحدثت خدشًا على العمود—وكان خطًا عموديًا.
“المرتدون قادمون، قداستك. لقد سدّ فرسان المعبد المدخل، لكن لا أظن أنه سيكون ممكنًا تفريقهم!”
تنهدت هيريتيا دون وعي. ومع ذلك، انحنت آيفي نحوها من دون أي تفسير آخر وعادت إلى مقعدها.
“من الأفضل ألا تتحرك بتهور، يا قداستك. الكابتن جارون سيطعن قلبك فورًا إذا ساورنا الشك بأنك تحاول استخدام نعمتك.”
وبما أن آيفي أخذت المبادرة، بدأ الناس يقتربون من العمود واحدًا تلو الآخر ويتركون علامة.
خطر اسم هيريتيا هيلوين مباشرة على باله، لكن لم يكن هناك أي دليل قاطع لتحميلها المسؤولية.
بعد أن رأت هيريتيا نتيجة التصويت، التزمت الصمت. بقيت صامتة لفترة طويلة حتى جمعت شجاعتها لتتكلم من جديد، ثم فتحت فمها أخيرًا.
“من الأفضل ألا تتحرك بتهور، يا قداستك. الكابتن جارون سيطعن قلبك فورًا إذا ساورنا الشك بأنك تحاول استخدام نعمتك.”
‘ثمانية مقابل سبعة. سنمضي بالتحرك.’
“ليتني أستطيع، لكن ثمة أسباب كثيرة تمنعني. يجب ألا تُغتال وتُقتل كحَبر أعظم—بل يجب أن تواجه محاكمة وتُقتل كأسير. وعليك أن تخبرنا كيف استطعت أن تستمد وتستخدم قوة جلالته.”
“إذًا، لننفذ خطة الإطاحة بالبابا هيلموت في وقت مبكر من صباح الغد.”
“انتظري، بهذه السرعة؟ ألا تظنين أن هذا مبكر جدًا؟”
بدا الناس في حيرة من كلمات هيريتيا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لم أستطع أن أكون كاملًا كما كنت أنت. هل كان ذلك خطيئة؟ لقد فعلت أفضل ما بوسعي—كذلك الصبي التافه الذي كان يعجب بك ويرغب أن يشبهك ويواصل إرثك. لكن ألم تكن أنت من حاول أن يتخلى عنا أولًا؟ أنت من خاننا أولًا.”
“انتظري، بهذه السرعة؟ ألا تظنين أن هذا مبكر جدًا؟”
“ليس كثير من الناس يتذكرون عهد الإرهاب الذي فرضه البابا آنذاك، لكنني أعلم أنه ارتكب الكثير من الجنون في الأيام الأولى من الحكم الأبدي. لقد توقف عن حكم الإمبراطورية مباشرة حين تأسست الكنيسة، وظهر الأساقفة الذين مُنحوا نعمة جلالته، وتم إنشاء تنظيمات الفرسان. لكن… لا يوجد أي ضمان أن شيئًا مثل آثار الأقدام الحمراء أو مسيرة الإمبراطور لن يحدث في تورا مرة أخرى.”
“سيكون من الأفضل أن نسرع قدر الإمكان، فقد تتسرب خطتنا. لا يهم كثيرًا، بما أن هذه الخطة صُممت ليُنفذها عنصر المفاجأة أساسًا. لا حاجة لتحريك عدد كبير من الناس أيضًا. فقط لا تحاولوا الهرب في اللحظة الحرجة.”
“ليس كثير من الناس يتذكرون عهد الإرهاب الذي فرضه البابا آنذاك، لكنني أعلم أنه ارتكب الكثير من الجنون في الأيام الأولى من الحكم الأبدي. لقد توقف عن حكم الإمبراطورية مباشرة حين تأسست الكنيسة، وظهر الأساقفة الذين مُنحوا نعمة جلالته، وتم إنشاء تنظيمات الفرسان. لكن… لا يوجد أي ضمان أن شيئًا مثل آثار الأقدام الحمراء أو مسيرة الإمبراطور لن يحدث في تورا مرة أخرى.”
عضّت هيريتيا شفتيها بعد أن همست بصوت خافت.
تنهدت هيريتيا ونظرت حولها إلى الناس. بدت آراء الناس ما تزال منقسمة إلى قسمين. لم تستطع هيريتيا فرض رأيها في موقف كهذا، إذ كان هناك احتمال كبير أن يؤدي ذلك إلى ردة فعل عكسية تتسبب في اضطراب أعظم، سواء نحو الخير أو الشر.
“أتمنى فقط ألا يكون البابا مجنونًا بما يكفي ليحاول قتل الجميع في المدينة تورا المقدسة .”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com انحنى الرجل الراكع أمام آيفي بعمق، ثم خلع غطاء رأسه.
***
أسرع هيلمت وغطّى فمه بيده ليوقف الكلمات التي تفلتت دون وعي. لكنه عندها استنشق رائحة دماء—رائحة لم يشمها منذ زمن بعيد.
بدت هيريتيا منزعجة، لكنها لم ترد أن تلوم الناس. فهذا طريق لم يسلكه أحد من قبلهم، ولم تكن هي نفسها تعرف الجواب الصحيح.
“أتمنى فقط ألا يكون البابا مجنونًا بما يكفي ليحاول قتل الجميع في المدينة تورا المقدسة .”
“سأقتلكم جميعًا.”
تنهدت هيريتيا دون وعي. ومع ذلك، انحنت آيفي نحوها من دون أي تفسير آخر وعادت إلى مقعدها.
تمتم هيلموت وهو يراقب المتظاهرين خارج الفاتيكان من نافذته. لقد أيقظته الشعارات التي كان المتظاهرون يصرخون بها منذ الصباح الباكر حين قدموا فجأة إلى الفاتيكان. أعصابه كانت أكثر توترًا من المعتاد، إذ لم يكد يغفو.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com غير أنه ما إن التقت عيناه بعيني آيفي حتى وجد نفسه عاجزًا عن النطق.
“نطالب بالعدالة لجلالته!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أمر هيلموت فرسان الهيكل باعتقال كل من في الساحة وزجّهم في السجون.
الجدران العالية والسميكة للفاتيكان كانت كفيلة بصد الحجارة والثمار العفنة، لكنها لم تستطع صد هتافات المتظاهرين. كان الاحتجاج قائمًا منذ مدة، لكن هذه أول مرة يبدأ فيها منذ الصباح الباكر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com غير أنه ما إن التقت عيناه بعيني آيفي حتى وجد نفسه عاجزًا عن النطق.
أمر هيلموت فرسان الهيكل باعتقال كل من في الساحة وزجّهم في السجون.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ‘لكن أن يعود ليعاقبني؟’
‘يبدو أنني قد أضطر إلى إغلاق المدينة تورا المقدسة بأكملها.’
“البابا سيحاول مواجهة جلالته! عندها ستتحول تورا إلى خراب. البقاء مكتوفي الأيدي قد يسبب أضرارًا أكبر بكثير. البابا رجل سيأخذ المواطنين رهائن ويدفعهم إلى ساحة القتال!”
الاحتجاج الذي كان موجّهًا في البداية فقط ضد بارث بالتيك، انتشر وأصبح احتجاجًا ضد النظام نفسه. أزعجت هيلموت سلسلة الأحداث هذه—وكان يشعر أن شخصًا ما يحرّك كل شيء من خلف الستار.
لكن هيلمت لم ينهَر.
خطر اسم هيريتيا هيلوين مباشرة على باله، لكن لم يكن هناك أي دليل قاطع لتحميلها المسؤولية.
في تلك اللحظة، كسر أحدهم الصمت الذي جلبه الخوف وفتح فمه بحذر.
في تلك اللحظة، دوّت فجأة صرخات وضوضاء عالية من الخارج. بدا أن فرسان الهيكل قد بدأوا حملة قمع، مما أجبر الهتافات على التوقف بعد وقت قصير.
شعر هيلموت أن أمرًا فادحًا قد وقع.
‘إنهم يطالبون بالعدالة للإمبراطور؟ هراء. ما كان ليكون هناك أي عدالة للإمبراطور على هذه الأرض لولاي أنا.’
أدرك هيلمت دون قصد أن صوته بدا مسنًّا ووحيدًا. لقد عاش حياته كلها بلا عائلة حفاظًا على وصية جلالته. فكرة كونه أكثر خدام جلالته إخلاصًا لم تتغير قط.
لقد ارتكب هيلموت شتى الأفعال المروعة حفاظًا على وصية الإمبراطور. لم يقتصر على النضال لحماية البشرية والإمبراطورية، بل طرد بتهور أفراد الأعراق الغريبة الذين طالبوا بحقوقهم بعد أن صاروا خاسرين لأول مرة، بعدما اعتادوا الاستفادة من شتى المزايا تحت رعاية آلهتهم.
“لِم لستُ أنا من يتقدّم في خدمة جلالته!” صرخ هيلمت فجأة بصوت عالٍ.
لقد فعل هيلمت أمورًا مخزية كثيرة وارتكب أخطاءً عدة، لكنها لم تكن شيئًا مقارنة بما أنجزه.
مات عشرات الآلاف آنذاك.
“كنت أنا عدالة جلالته بذاتها.” تمتم هيلمت جالسًا وحيدًا في غرفة مظلمة.
عند نظرة هيلموت الحادّة، أسرع جارون وأمر التابع الواقف بجانبه.
أدرك هيلمت دون قصد أن صوته بدا مسنًّا ووحيدًا. لقد عاش حياته كلها بلا عائلة حفاظًا على وصية جلالته. فكرة كونه أكثر خدام جلالته إخلاصًا لم تتغير قط.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سيكون من الأفضل أن نسرع قدر الإمكان، فقد تتسرب خطتنا. لا يهم كثيرًا، بما أن هذه الخطة صُممت ليُنفذها عنصر المفاجأة أساسًا. لا حاجة لتحريك عدد كبير من الناس أيضًا. فقط لا تحاولوا الهرب في اللحظة الحرجة.”
‘لكن أن يعود ليعاقبني؟’
عند نظرة هيلموت الحادّة، أسرع جارون وأمر التابع الواقف بجانبه.
الإمبراطور كان عائدًا. في الواقع، كان بالفعل في طريقه. القيل والقال العام، وكذلك تحذير بارث بالتيك—كلها كانت تدفعه نحو الزاوية.
“آسف يا قداستك. لكن الأمر لم يعد يتعلق بما إذا كان القادم إلى تورا الآن هو الإمبراطور أم لا. لم يكن أمامنا خيار سوى فعل هذا لمنع مذبحة.”
لم يكن بوسع هيلموت أن يعلن بفخر أنه حافظ على كل ما تركه الإمبراطور، لكنه كان يعتقد أنه لا أحد غيره قد فعل بقدر ما فعل هو. لقد شيد المعابد والتماثيل في كل مكان لعبادة الإمبراطور وتمجيده، وعلّم الإمبراطورية كلها وصايا الإمبراطور.
مات عشرات الآلاف آنذاك.
‘أنا عدالة جلالته. أليست عدالة جلالته تعني هزيمة أعداء البشر، ومعاقبة الخائنين، والسعي بإخلاص لازدهار الإمبراطورية واستقرارها؟’
في تلك اللحظة، تقدمت آيفي وأحدثت خدشًا على العمود—وكان خطًا عموديًا.
رفع هيلموت عينيه الخاليتين. وفي نهاية بصره، كان هناك صورة للإمبراطور. حدّق في اللوحة بذهول وتمتم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ‘لكن أن يعود ليعاقبني؟’
“لم أستطع أن أكون كاملًا كما كنت أنت. هل كان ذلك خطيئة؟ لقد فعلت أفضل ما بوسعي—كذلك الصبي التافه الذي كان يعجب بك ويرغب أن يشبهك ويواصل إرثك. لكن ألم تكن أنت من حاول أن يتخلى عنا أولًا؟ أنت من خاننا أولًا.”
اعتدل هيلموت بظهره ونظر ببطء حوله. الأشخاص الذين أسروا ووجّهوا سيوفهم نحو فرسان المعبد والكهنة كانوا أيضًا فرسان المعبد وكهنة. وكان يمكن رؤية بعض الجنود الإمبراطوريين بينهم.
في تلك اللحظة، دوّى فجأة هدير عالٍ من الساحة. قفز هيلمت من سريره على الفور بعد أن كان جالسًا كالمسلوُب.
“أتمنى فقط ألا يكون البابا مجنونًا بما يكفي ليحاول قتل الجميع في المدينة تورا المقدسة .”
على خلاف الاحتجاج الصغير السابق، اندلعت مظاهرة واسعة النطاق في الساحة. كان عدد المتظاهرين هائلًا إلى درجة أن المشاعل التي كانوا يحملونها كانت تُرى حتى من داخل الفاتيكان.
في تلك اللحظة، دوّى فجأة هدير عالٍ من الساحة. قفز هيلمت من سريره على الفور بعد أن كان جالسًا كالمسلوُب.
شعر هيلموت أن أمرًا فادحًا قد وقع.
عضّت هيريتيا شفتيها بعد أن همست بصوت خافت.
“قداستك!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “المعذرة؟ لكن قداستك…”
اندفع جارون جيلِد، قائد فرسان الأسد الذهبي، إلى غرفة هيلمت بوجه شاحب.
“وماذا عن الجيش الإمبراطوري؟”
“المرتدون قادمون، قداستك. لقد سدّ فرسان المعبد المدخل، لكن لا أظن أنه سيكون ممكنًا تفريقهم!”
“لا أرى أي تحرك منهم حاليًا. لكن الكثير من الجنود الإمبراطوريين الذين يحمون المدينة تورا المقدسة لديهم عائلات داخل تورا. لا يمكن أن يوجّهوا سيوفهم نحو الداخل.”
“وماذا عن الجيش الإمبراطوري؟”
“لا أرى أي تحرك منهم حاليًا. لكن الكثير من الجنود الإمبراطوريين الذين يحمون المدينة تورا المقدسة لديهم عائلات داخل تورا. لا يمكن أن يوجّهوا سيوفهم نحو الداخل.”
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “كنت أنا عدالة جلالته بذاتها.” تمتم هيلمت جالسًا وحيدًا في غرفة مظلمة.
“لم أكن أتوقع ذلك أصلًا. لا بأس طالما أنهم ليسوا في صف المتظاهرين. يبدو أن بافان بيلتيري لم يكن وراء كل هذا. اجمع جميع فرسان المعبد الذين يحرسون مدخل قاعة الاستقبال في الفاتيكان. أنت اتبعني واحمني.”
“إذا كنتِ قلقة هكذا، فلِم لا تطعنيني حتى الموت الآن؟” سخر هيلموت.
“المعذرة؟ لكن قداستك…”
‘أنا عدالة جلالته. أليست عدالة جلالته تعني هزيمة أعداء البشر، ومعاقبة الخائنين، والسعي بإخلاص لازدهار الإمبراطورية واستقرارها؟’
عند نظرة هيلموت الحادّة، أسرع جارون وأمر التابع الواقف بجانبه.
“آسف يا قداستك.”
خرج هيلمت بملابس بسيطة وسارع عبر ممر سري نحو قاعة الاستقبال. لكن ما واجهه حين دخل القاعة كان فرسان المعبد المقيّدين والمجبرين على الركوع.
عند رؤية المشهد، تجمّد تعبير هيلموت.
تنهدت هيريتيا ونظرت حولها إلى الناس. بدت آراء الناس ما تزال منقسمة إلى قسمين. لم تستطع هيريتيا فرض رأيها في موقف كهذا، إذ كان هناك احتمال كبير أن يؤدي ذلك إلى ردة فعل عكسية تتسبب في اضطراب أعظم، سواء نحو الخير أو الشر.
“آسف يا قداستك.”
“المرتدون قادمون، قداستك. لقد سدّ فرسان المعبد المدخل، لكن لا أظن أنه سيكون ممكنًا تفريقهم!”
شعر هيلموت بشيء حاد يلمس ظهره—طرف سيف موجّه بدقة نحو قلبه. فجأة أحس بطعم مرير في فمه.
“وماذا عن الجيش الإمبراطوري؟”
“جارون. حتى أنت، قائد فرسان المعبد، قد خنتني. أظن أنني بلغت الحضيض فعلًا.”
في تلك اللحظة، دوّت فجأة صرخات وضوضاء عالية من الخارج. بدا أن فرسان الهيكل قد بدأوا حملة قمع، مما أجبر الهتافات على التوقف بعد وقت قصير.
“آسف يا قداستك. لكن الأمر لم يعد يتعلق بما إذا كان القادم إلى تورا الآن هو الإمبراطور أم لا. لم يكن أمامنا خيار سوى فعل هذا لمنع مذبحة.”
ارتجف الحشد رعبًا. فكلا “آثار الأقدام الحمراء” و”مسيرة الإمبراطور” كانا تطهيرات ضخمة وقعت في الأيام الأولى من الحكم الأبدي.
دفع جارون ظهر هيلموت وأرسله نحو المنبر في قاعة الاستقبال. كان فوق المنبر هيريتيا، وآيفي، ولينلي لوين، واقفين في انتظاره.
عضّت هيريتيا شفتيها بعد أن همست بصوت خافت.
رمق هيلمت هيريتيا وآيفي بنظرات حادّة.
وكانت “آثار الأقدام الحمراء” أيضًا أصل تسمية “قدم الإمبراطور”، النعمة التي تتيح لفرسان المعبد أن يحيطوا مدينة بأكملها بحاجز كروي يستحيل الفرار منه. اسمٌ سخيف، لكنه يعني حرفيًا أن الدم وحده هو ما يُرى في آثار أقدام الإمبراطور.
بينما نظرت هيريتيا بقلق إلى هيلمت وفتحت فمها.
رفع هيلموت عينيه الخاليتين. وفي نهاية بصره، كان هناك صورة للإمبراطور. حدّق في اللوحة بذهول وتمتم.
“من الأفضل ألا تتحرك بتهور، يا قداستك. الكابتن جارون سيطعن قلبك فورًا إذا ساورنا الشك بأنك تحاول استخدام نعمتك.”
أدرك هيلمت دون قصد أن صوته بدا مسنًّا ووحيدًا. لقد عاش حياته كلها بلا عائلة حفاظًا على وصية جلالته. فكرة كونه أكثر خدام جلالته إخلاصًا لم تتغير قط.
“إذا كنتِ قلقة هكذا، فلِم لا تطعنيني حتى الموت الآن؟” سخر هيلموت.
عضّت هيريتيا شفتيها بعد أن همست بصوت خافت.
“ليتني أستطيع، لكن ثمة أسباب كثيرة تمنعني. يجب ألا تُغتال وتُقتل كحَبر أعظم—بل يجب أن تواجه محاكمة وتُقتل كأسير. وعليك أن تخبرنا كيف استطعت أن تستمد وتستخدم قوة جلالته.”
“لكن لديه رقبة واحدة فقط. إن استطعنا أن نجد وسيلة…”
ارتفع جانب شفتَي هيلمت.
“انتظري، بهذه السرعة؟ ألا تظنين أن هذا مبكر جدًا؟”
“إذن كان هذا غرضكم؟ مصدر النعمة؟ أنتم من انتقدني لتقليدي الإمبراطور، لكن الآن تريدون تقليدي؟”
“تعال إليّ، تلجرام.”
“هذا ضروري من أجل إعادة القوة المسروقة إلى جلالته. على أي حال، ستكون تلك القوة بلا جدوى بمجرد عودة جلالته.”
خطر اسم هيريتيا هيلوين مباشرة على باله، لكن لم يكن هناك أي دليل قاطع لتحميلها المسؤولية.
أجابت هيريتيا بهدوء على استفزاز هيلموت.
لكن هيلمت لم ينهَر.
اعتدل هيلموت بظهره ونظر ببطء حوله. الأشخاص الذين أسروا ووجّهوا سيوفهم نحو فرسان المعبد والكهنة كانوا أيضًا فرسان المعبد وكهنة. وكان يمكن رؤية بعض الجنود الإمبراطوريين بينهم.
“لِم لستُ أنا من يتقدّم في خدمة جلالته!” صرخ هيلمت فجأة بصوت عالٍ.
استنتج هيلمت أن أمورًا مماثلة لا بد أنها تجري في أنحاء الفاتيكان كافة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لم أستطع أن أكون كاملًا كما كنت أنت. هل كان ذلك خطيئة؟ لقد فعلت أفضل ما بوسعي—كذلك الصبي التافه الذي كان يعجب بك ويرغب أن يشبهك ويواصل إرثك. لكن ألم تكن أنت من حاول أن يتخلى عنا أولًا؟ أنت من خاننا أولًا.”
“بالفعل لم أتحرك منذ زمن طويل. يبدو أن هناك عددًا هائلًا من الناس الذين لا يفهمون وصية جلالته، إذ أن معظم من وُلدوا بعد آثار الأقدام الحمراء ومسيرة الإمبراطور لا يفقهون شيئًا.”
“هذا ضروري من أجل إعادة القوة المسروقة إلى جلالته. على أي حال، ستكون تلك القوة بلا جدوى بمجرد عودة جلالته.”
كانت “مسيرة الإمبراطور” هي الحادثة التي حمل فيها بارث بالتيك جثمان الإمبراطور إلى العاصمة مباشرة بعد اغتياله، ثم طهّر جميع المشتبه بتورطهم في الاغتيال.
وبما أن آيفي أخذت المبادرة، بدأ الناس يقتربون من العمود واحدًا تلو الآخر ويتركون علامة.
أما “آثار الأقدام الحمراء” فكانت حملة تطهير واسعة قادها البابا، وأُجريت في المدن التي أبدت مقاومة لحكم الكنيسة أو أصرت على معتقدات شعبية محلية حتى بعد تأسيس الكنيسة.
“العامة يحاولون فقط اغتنام هذه الفرصة ليصنعوا لأنفسهم مساهمة تُذكر، لعل جلالته يمنحهم مكانة جيدة إن ساهموا في استعادة العرش في تورا!”
وكانت “آثار الأقدام الحمراء” أيضًا أصل تسمية “قدم الإمبراطور”، النعمة التي تتيح لفرسان المعبد أن يحيطوا مدينة بأكملها بحاجز كروي يستحيل الفرار منه. اسمٌ سخيف، لكنه يعني حرفيًا أن الدم وحده هو ما يُرى في آثار أقدام الإمبراطور.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “المعذرة؟ لكن قداستك…”
مات عشرات الآلاف آنذاك.
في تلك اللحظة، كسر أحدهم الصمت الذي جلبه الخوف وفتح فمه بحذر.
غير أن الجميع المجتمعين هنا في الفاتيكان كانوا شبانًا. لم يتذكر أحد منهم تلك الأيام القديمة.
“العودة إلى الأيام التي كان فيها جلالته يحكم الإمبراطورية مباشرة. أوافق على ذلك أيضًا. مكاني كقديسة لم يكن سوى خدعة. كل ما في الأمر أنني أعتبره شرفًا أنني حظيت بعدة فرص لنقل صوت جلالته بسبب الفوضى التي عمّت تلك الحقبة.”
حينها فتحت آيفي فمها بهدوء.
“دعونا نأمل فقط أن يكون البابا رجلًا عاقلًا.”
“أتظن أن جلالته كان سيقر مثل تلك المذابح لو كان حيًّا؟”
أدرك هيلمت دون قصد أن صوته بدا مسنًّا ووحيدًا. لقد عاش حياته كلها بلا عائلة حفاظًا على وصية جلالته. فكرة كونه أكثر خدام جلالته إخلاصًا لم تتغير قط.
فجأة عجز هيلمت عن الكلام أمام نقد آيفي اللاذع. لقد رأى الإمبراطور في حياته وخدم تحت لوائه كجندي. وكان يعرف أيضًا أن ما فعله حتى الآن كان مناقضًا لقيم الإمبراطور.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
لكن كان لديه الكثير من الأعذار لتبرير نفسه. وكان لديه ما يسنده حتى لو عاد الإمبراطور بنفسه ووقف أمامه الآن.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “البابا شيخ. ليس لدينا القديسة وقائد الحرس الإمبراطوري فحسب، بل لدينا أيضًا الكثير من الشخصيات البارزة في المدينة المقدسة تورا التي تدعم الإمبراطورية. البابا وحده لا يمكنه تحمل مسؤولية الإمبراطورية. لا يمكن للتاريخ أن يعيد نفسه.”
غير أنه ما إن التقت عيناه بعيني آيفي حتى وجد نفسه عاجزًا عن النطق.
“جارون. حتى أنت، قائد فرسان المعبد، قد خنتني. أظن أنني بلغت الحضيض فعلًا.”
عينا آيفي الفتيتان، اللتان بدتا على وشك البكاء، أظهرتا أنها خائفة ومتوترة، لكنها بدت كأنها تجسد وصية الإمبراطور بكل قلبها.
اخترق السيف صدر هيلمت. لم يتوقف جارون هناك—بل واصل توجيه طعناته ليزيد جراحه.
‘لقد كنت أشك بنفسي، لكن هذه الفتاة الصغيرة متيقنة تمامًا من وصية الإمبراطور؟ ما الذي فعلته خطأ؟ لماذا هذه الفتاة وحدها تبدو وكأنها تحمل وصية الإمبراطور؟’
“العامة يحاولون فقط اغتنام هذه الفرصة ليصنعوا لأنفسهم مساهمة تُذكر، لعل جلالته يمنحهم مكانة جيدة إن ساهموا في استعادة العرش في تورا!”
“لِم لستُ أنا من يتقدّم في خدمة جلالته!” صرخ هيلمت فجأة بصوت عالٍ.
اقتربت هيريتيا من العمود وأخرجت خنجرًا. ثم أحدثت خدشًا أفقيًا صغيرًا على العمود.
نظر الجميع المجتمعين في قاعة الاستقبال إلى هيلمت في وقت واحد.
“لكن لديه رقبة واحدة فقط. إن استطعنا أن نجد وسيلة…”
أشارت هيريتيا إلى جارون بنظرة متوترة لتتأكد أنه مستعد لطعن هيلمت في أي لحظة.
أومأت آيفي برأسها.
أسرع هيلمت وغطّى فمه بيده ليوقف الكلمات التي تفلتت دون وعي. لكنه عندها استنشق رائحة دماء—رائحة لم يشمها منذ زمن بعيد.
خطر اسم هيريتيا هيلوين مباشرة على باله، لكن لم يكن هناك أي دليل قاطع لتحميلها المسؤولية.
تذكّر الدم الذي تقيأته القديسة السابقة على وجهه—لا، كان الأمر أشبه بأن الكم الهائل من الدماء التي رآها طَوال حياته يتفجر موجاتٍ من جديد. شعر هيلمت وكأنه يغرق في رائحة الدم. إنه بحر الدم الذي كان نتيجة جهوده لحماية الإمبراطورية والكنيسة. لم يستطع هيلمت أن يدع كل ذلك يضيع سدى.
هزّت هيريتيا رأسها على حديث الناس.
‘بضع قطرات إضافية لن تغيّر البحر.’
“إذًا، لننفذ خطة الإطاحة بالبابا هيلموت في وقت مبكر من صباح الغد.”
مدّ هيلمت يده نحو السماء.
“في تلك الحالة، سيعترف بمساهمتنا. نحن بحاجة على الأقل لتجنب أن يُوسمنا كمتواطئين مع البابا. بعض العامة قد بدأوا بالفعل بالهرب تحسبًا للحرب.”
أمرت هيريتيا فورًا جارون بقتل هيلمت، فاندفع جارون بسيفه حتى قبل أن تصدر الأمر.
تفاجأ الناس مرة أخرى بظهور الاثنين غير المتوقع. كان قد انتشر شائعة تقول إن القديسة وقائد الحرس الإمبراطوري يساعدانهم. غير أن أحدًا لم يصدق تلك الشائعة فعلًا، بما أن الأشخاص الذين استدعتهم هيريتيا وجمعتهم قد كانوا يخفون هوياتهم بإتقان.
اخترق السيف صدر هيلمت. لم يتوقف جارون هناك—بل واصل توجيه طعناته ليزيد جراحه.
أومأت آيفي برأسها.
لكن هيلمت لم ينهَر.
“هذا ضروري من أجل إعادة القوة المسروقة إلى جلالته. على أي حال، ستكون تلك القوة بلا جدوى بمجرد عودة جلالته.”
كانت عيناه تتوهجان بضوء أزرق.
لقد ارتكب هيلموت شتى الأفعال المروعة حفاظًا على وصية الإمبراطور. لم يقتصر على النضال لحماية البشرية والإمبراطورية، بل طرد بتهور أفراد الأعراق الغريبة الذين طالبوا بحقوقهم بعد أن صاروا خاسرين لأول مرة، بعدما اعتادوا الاستفادة من شتى المزايا تحت رعاية آلهتهم.
“تعال إليّ، تلجرام.”
وبما أن آيفي أخذت المبادرة، بدأ الناس يقتربون من العمود واحدًا تلو الآخر ويتركون علامة.
لقد ارتكب هيلموت شتى الأفعال المروعة حفاظًا على وصية الإمبراطور. لم يقتصر على النضال لحماية البشرية والإمبراطورية، بل طرد بتهور أفراد الأعراق الغريبة الذين طالبوا بحقوقهم بعد أن صاروا خاسرين لأول مرة، بعدما اعتادوا الاستفادة من شتى المزايا تحت رعاية آلهتهم.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
