الخيانة (1)
“خسر؟”
كان هيلموت يتجول بقلق في مكتبه داخل الفاتيكان ويتمتم الكلمات نفسها مرارًا وتكرارًا. شعر أن كلماته نفسها غريبة عليه—لم يستطع أن يصدق ما تم إبلاغه به للتو.
“ما الذي تقوله بحق الجحيم؟ هل هو الإمبراطور أم لا؟”
‘بارث بالتيك خسر؟ هو حقًا خسر؟’
“أولًا، أخبر جميع تنظيمات الفرسان الموزعين في أنحاء الإمبراطورية بالعودة إلى المدينة المقدسة تورا في أسرع وقت ممكن. أيضًا، آمُر جميع رجال الدين من رتبة كاهن فما فوق بالبقاء في الفاتيكان ومنعهم من الخروج. و…”
اليوم كان اليوم الذي عاد فيه تنظيم العاصمة وبارث بالتيك إلى المدينة المقدسة تورا. قبل أيام قليلة فقط، كان بارث بالتيك قد جمع وقاد الجيش إلى ساحة المعركة من دون موافقة الكنيسة، مستخدمًا سلطته كوصي. بلغ عدد الجنود الذين تمكّن من حشدهم ثلاثمئة ألف رجل—أي ما يقارب ثلث الجيش الإمبراطوري.
“وماذا في ذلك؟ الجيش لم يكن يعني لي شيئًا أصلًا! حياتي بدأت فقط بعد أن طُردت من الجيش! بدأت مع أشخاص يعبدون جلالته ويشاطرونني أفكاري. حتى لو رفضني جلالته، فأنا…”
إن حقيقة أن بارث بالتيك استطاع أن يجمع هذا العدد الكبير من الجنود رغم تراجع شعبيته، كانت تعني أنه كان قادرًا على قلب الإمبراطورية في أي وقت لو أراد ذلك.
“ماذا سنفعل، قداستك؟” سأل الكاهن الأسود بقلق وعيون مليئة بالهم.
ومع ذلك، عاد بارث بعد أن هُزم. كان هذا الأمر وحده صعب التصديق والفهم، لكن كان هناك ما هو أصعب فهمًا—الثلاثمئة ألف جندي إمبراطوري الذين حشدهم بارث بالتيك عادوا بخسائر قليلة جدًا، لدرجة أن عودة بارث بالتيك كان من الأدق وصفها بانسحاب وليس هزيمة.
“لكن ألن يعني ذلك أنهم مستعدون تمامًا لأي شيء؟”
“بارث بالتيك خسر؟”
“ما الذي تحاول قوله؟”
“…الجنود الذين شهدوا كل شيء أبلغوا أن الوصي والإمبراطور المزعوم قد دخلا في مواجهة. قرر الوصي العودة بعد أن خسر تلك المواجهة.”
التقط بارث بالتيك تفاحة كانت موضوعة على الطاولة في وسط المكتب وأخذ قضمة كبيرة منها.
تجمّد هيلموت من الدهشة ثم انفجر ضاحكًا بعد أن سمع جواب الكاهن الأسود.
حينها، فتح أحد الحاضرين فمه بحذر وملامح القلق بادية عليه.
“لكن سمعت أن الأعداء لم يتجاوز عددهم ثلاثين ألفًا؟ وفوق ذلك، الجنرال نيينا لم تكن قد وصلت بعد في الوقت المناسب. بارث بالتيك كان يقود قوة أكبر بعشر مرات من العدو، لكنه انسحب من دون أن يقاتل حتى؟ إذًا لماذا جمع كل هؤلاء الجنود أصلًا؟ هذا… لا، لا. لا فائدة من الحديث عمّا انتهى بالفعل. أين ذلك الحقير الآن؟”
صرّ هيلموت على أسنانه وانفجر في وجه بارث.
“يُقال إن الوصي قد أغلق على نفسه في قلعة الشمس. سمعت أن الحشود تحتج أمام القلعة.”
الإمبراطور قادم.
“اللعنة.”
“ق-قداستك. هل سيكون من الجيد فعل ذلك من دون الحصول على موافقة مجلس النبلاء؟ ستكون المواجهة حتمية لأن…”
سقط هيلموت على الأريكة. لم يكن الأمر وكأنه لم يفكر يومًا في هزيمة بارث بالتيك. ومع ذلك، كانت احتمالية خسارته ضئيلة للغاية مقارنةً باحتمالية عودته بالنصر.
“لكن هذا أيضًا سبب هلاكك الذاتي.”
وقبل كل شيء، كان من الأفضل أن يعود بارث بالتيك منتصرًا، لأن ذلك كان سيسمح لهيلموت بالحصول على المزيد من الوقت ليتوقع ويستعد لما كان بحاجة إلى فعله في المستقبل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “الحرس الإمبراطوري معكم جميعًا، وأنا أيضًا.”
لكن الآن، لم يعد يرى أمامه سوى مستقبل مليء بالفوضى.
نظر الناس إلى هيريتيا بعيون مصدومة، لكنها اكتفت بهز كتفيها.
“ماذا سنفعل، قداستك؟” سأل الكاهن الأسود بقلق وعيون مليئة بالهم.
“لكن ألن يعني ذلك أنهم مستعدون تمامًا لأي شيء؟”
نظر هيلموت إلى الكاهن الأسود بعينين غائمتين. كان من الطبيعي أن يقلق، إذ إن الإمبراطور المزعوم الذي كان في طريقه الآن إلى تورا عُرف بقتله عددًا غير قليل من الكهنة وفرسان الهيكل. كان من الواضح أنه لم يكن ودودًا تجاه الكنيسة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا أعلم سرك بشأن اغتيال الإمبراطور، هيلموت.”
فكّر هيلموت بصمت، ثم فتح فمه ببطء.
“وماذا في ذلك؟ الجيش لم يكن يعني لي شيئًا أصلًا! حياتي بدأت فقط بعد أن طُردت من الجيش! بدأت مع أشخاص يعبدون جلالته ويشاطرونني أفكاري. حتى لو رفضني جلالته، فأنا…”
“أولًا، أخبر جميع تنظيمات الفرسان الموزعين في أنحاء الإمبراطورية بالعودة إلى المدينة المقدسة تورا في أسرع وقت ممكن. أيضًا، آمُر جميع رجال الدين من رتبة كاهن فما فوق بالبقاء في الفاتيكان ومنعهم من الخروج. و…”
“إن كنت تظن أنني لم أحقق في القضية لمجرد أنني شاركت شخصيًا في اغتيال الإمبراطور وتعاونت معك لإخضاع الإمبراطورية تحت سيطرتك، فأنت مخطئ. هيلموت، لقد كنت أعلم معظم تفاصيل الوضع منذ البداية،” تمتم بارث وشفتيه تنحنيان إلى ابتسامة مريرة.
اتخذ هيلموت قرارًا بعد تفكير طويل—لم يكن شيئًا يرغب في فعله، إذ لم يكن ملائمًا له. لكن لم يكن لديه خيار آخر.
أخرجت هيريتيا خريطة تُظهر هيكل المدينة المقدسة تورا من جيبها وبسطتها. ثم قرّبت مصباحًا زجاجيًا ووضعته فوق الخريطة وغطّتها بقطعة قماش حمراء.
“والوَصي قد اعترف بالفعل بأنه ارتكب خيانة بحق جلالته. لم يعد وصيًا بعد الآن. أنا أستخدم سلطتي كبابا لأحرمه من منصب الوصي وأفوّض سلطة قيادة الجيش الإمبراطوري لتنظيم الأسد الذهبي الذي يحرس تورا حاليًا. اعتبارًا من هذه اللحظة، قيادة الجيش الإمبراطوري ممسوكة بحزم من قبل الكنيسة. اذهب واعتقل القبطان بافان بيلتير قبل أن يتمكن تنظيم العاصمة من إثارة رد فعل مضاد على هذا القرار.”
نظر الناس إلى هيريتيا بعيون مصدومة، لكنها اكتفت بهز كتفيها.
أعطى البابا التعليمات بلا توقف؛ كان عليه أن يتحرك بسرعة بعد سماع كل ما حدث.
“بالطبع، أتذكر أيضًا حينما كنت مجرد طفل مزعج يتوسل ليلًا ونهارًا فقط لينضم إلى الجيش. أستطيع أن أرى أنك لم تتغير أدنى تغير رغم أنك كبرت وامتلأ وجهك بالتجاعيد.”
شهق الكاهن الأسود بعد أن سمع أوامر هيلموت. أن تمسك الكنيسة بسلطة قيادة الجيش الإمبراطوري لم يكن أمرًا يُستهان به. كانت الكنيسة تملك بالفعل القوة وسلطة الإمبراطور. حصولها على قوة الجيش الإمبراطوري فوق ذلك كان سيعني ببساطة أن الكنيسة ستمتلك المقدار نفسه من قوة الإمبراطور نفسه.
“أقول إنه ليس الإمبراطور الذي أتذكره ولا الذي تتذكره أنت. لقد فقدتُ سبب رغبتي في قتله عند تلك النقطة. ولم أدرك ذلك إلا بعد أن كدت أموت على يده. الإمبراطور الذي أردت قتله مات بالفعل على يد جيرارد جاين. الرجل الذي في طريقه إلى تورا الآن هو ‘الإمبراطور الجديد’. قد لا يروق ذلك لبعض الناس، لكن عليهم أن يقبلوه.”
“ق-قداستك. هل سيكون من الجيد فعل ذلك من دون الحصول على موافقة مجلس النبلاء؟ ستكون المواجهة حتمية لأن…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ماذا… كيف… لا، لا أصدقك. جلالته جالس على العرش الأبدي داخل القلعة الإمبراطورية.”
حينها.
إن حقيقة أن بارث بالتيك استطاع أن يجمع هذا العدد الكبير من الجنود رغم تراجع شعبيته، كانت تعني أنه كان قادرًا على قلب الإمبراطورية في أي وقت لو أراد ذلك.
“لا داعي للعجلة، هيلموت.”
“والوَصي قد اعترف بالفعل بأنه ارتكب خيانة بحق جلالته. لم يعد وصيًا بعد الآن. أنا أستخدم سلطتي كبابا لأحرمه من منصب الوصي وأفوّض سلطة قيادة الجيش الإمبراطوري لتنظيم الأسد الذهبي الذي يحرس تورا حاليًا. اعتبارًا من هذه اللحظة، قيادة الجيش الإمبراطوري ممسوكة بحزم من قبل الكنيسة. اذهب واعتقل القبطان بافان بيلتير قبل أن يتمكن تنظيم العاصمة من إثارة رد فعل مضاد على هذا القرار.”
***
وقبل كل شيء، كان من الأفضل أن يعود بارث بالتيك منتصرًا، لأن ذلك كان سيسمح لهيلموت بالحصول على المزيد من الوقت ليتوقع ويستعد لما كان بحاجة إلى فعله في المستقبل.
فُتح باب المكتب ببطء مصحوبًا بصوت جهوري ثقيل. دخل المكتب شخص ضخم لدرجة أن السقف العالي للمكتب بدا صغيرًا عليه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد كنت دائمًا مثيرًا للمشاكل، حتى بعد انضمامك إلى الجيش. لم يُسمح لك بالمشاركة في المعارك لأنك كنت صغيرًا جدًا، ولذلك، أُوكلت إليك مهمة حراسة الأسرى العزّل. لكنك لم تكتفِ بقتل الأسرى بتهور، بل قتلت ضابطًا أيضًا بعدما عقدت محاكمة عسكرية من تلقاء نفسك فقط لأنه تخلف عن التدريب.”
إنه بارث بالتيك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أعطى البابا التعليمات بلا توقف؛ كان عليه أن يتحرك بسرعة بعد سماع كل ما حدث.
قبض هيلموت على أسنانه وحدّق ببارث بالتيك—كان يبدو في حالة جيدة تمامًا بالنسبة لشخص عاد لتوه من مبارزة حياة أو موت، باستثناء أن قرنيه قد أصبحا أقصر الآن.
بدأ الاضطراب يتصاعد بين الحاضرين. كان واضحًا أن المستند في غاية السرية—فهو يكشف الممرات السرية التي تربط الفاتيكان بالقلعة الإمبراطورية. لم يكن ممكنًا أبدًا أن تتعامل الكنيسة مع مستند كهذا باستهتار.
“الوصي. لا، بارث بالتيك. لقد أهنت جلالته، ولذلك، فلن تُرحَّب بك أو تُغفر لك خطيئتك في أي مكان داخل الإمبراطورية. لقد حافظنا حتى الآن على علاقة تعايش عدائي، لكن لم نعد قادرين على الاستمرار في…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تلمّح إلى أنني أتصرف كطفل مزعج؟”
“أتذكر اليوم الذي تم طردك فيه من الجيش الإمبراطوري، هيلموت.”
صرّ هيلموت على أسنانه وانفجر في وجه بارث.
أغلق هيلموت فمه.
‘بارث بالتيك خسر؟ هو حقًا خسر؟’
ارتبك الكاهن الأسود عند سماع القصة غير المتوقعة وتظاهر بالصمم.
كان الاثنان اللذان أظهرا وجهيهما هما آيفي، قديسة الكنيسة، ولينلي، قائد الحرس الإمبراطوري.
قصة أن هيلموت كان عضوًا في جيش الإمبراطور كانت مشهورة في أنحاء الإمبراطورية. لكن قصة طرده لم تكن معروفة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نظر هيلموت إلى الكاهن الأسود بعينين غائمتين. كان من الطبيعي أن يقلق، إذ إن الإمبراطور المزعوم الذي كان في طريقه الآن إلى تورا عُرف بقتله عددًا غير قليل من الكهنة وفرسان الهيكل. كان من الواضح أنه لم يكن ودودًا تجاه الكنيسة.
“بالطبع، أتذكر أيضًا حينما كنت مجرد طفل مزعج يتوسل ليلًا ونهارًا فقط لينضم إلى الجيش. أستطيع أن أرى أنك لم تتغير أدنى تغير رغم أنك كبرت وامتلأ وجهك بالتجاعيد.”
لكن الآن، لم يعد يرى أمامه سوى مستقبل مليء بالفوضى.
“هل تلمّح إلى أنني أتصرف كطفل مزعج؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فتحت الأفواه على مصراعيها عندما اختفى اللون الأحمر فجأة من الخريطة وظهرت خريطة مختلفة تمامًا.
“لا.”
التقط بارث بالتيك تفاحة كانت موضوعة على الطاولة في وسط المكتب وأخذ قضمة كبيرة منها.
اتخذ هيلموت قرارًا بعد تفكير طويل—لم يكن شيئًا يرغب في فعله، إذ لم يكن ملائمًا له. لكن لم يكن لديه خيار آخر.
“أنا أتحدث عن الطريقة التي تتوسل بها نحو هلاكك بنفسك.”
تجمّد هيلموت من الدهشة ثم انفجر ضاحكًا بعد أن سمع جواب الكاهن الأسود.
ظل هيلموت يحدّق ببارث—من دون أن تتغير ملامحه.
“لا داعي للعجلة، هيلموت.”
“لقد كنت دائمًا مثيرًا للمشاكل، حتى بعد انضمامك إلى الجيش. لم يُسمح لك بالمشاركة في المعارك لأنك كنت صغيرًا جدًا، ولذلك، أُوكلت إليك مهمة حراسة الأسرى العزّل. لكنك لم تكتفِ بقتل الأسرى بتهور، بل قتلت ضابطًا أيضًا بعدما عقدت محاكمة عسكرية من تلقاء نفسك فقط لأنه تخلف عن التدريب.”
ومع ذلك، عاد بارث بعد أن هُزم. كان هذا الأمر وحده صعب التصديق والفهم، لكن كان هناك ما هو أصعب فهمًا—الثلاثمئة ألف جندي إمبراطوري الذين حشدهم بارث بالتيك عادوا بخسائر قليلة جدًا، لدرجة أن عودة بارث بالتيك كان من الأدق وصفها بانسحاب وليس هزيمة.
“ما الذي تحاول قوله؟”
حينها، فتح أحد الحاضرين فمه بحذر وملامح القلق بادية عليه.
“أنا من كان يحميك منذ ذلك الوقت وحتى الآن. الإمبراطور كان غالبًا يشعر بعدم الارتياح تجاهك، لكنني كنت مولعًا بكراهيتك المجنونة للناس، وولائك لجلالته، ورغبتك الدنيئة في الصعود إلى مكانة أعلى. كنا بحاجة إلى أمثالك حينها. لولا أنني حميتك، لكنت طُردت منذ زمن بعيد.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فتحت الأفواه على مصراعيها عندما اختفى اللون الأحمر فجأة من الخريطة وظهرت خريطة مختلفة تمامًا.
حدّق هيلموت ببارث وكأنه يريد قتله. إن إخلاصه لجلالته في أيام الجيش لم يكن يومًا سطحيًا. لكن كما قال بارث، لم يكن الإمبراطور يحبه كثيرًا رغم أنه أظهر ولاءً أكثر من أي شخص آخر في الجيش الإمبراطوري.
فكّر هيلموت بصمت، ثم فتح فمه ببطء.
“كان يجب أن أكون أنا بجانب جلالته بدلًا من نذل متغطرس مثلك. لقد كرست حياتي كلها لتحقيق قيم جلالته وحماية الإمبراطورية التي هي إرثه! أنا ممثل جلالته!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أتذكر اليوم الذي تم طردك فيه من الجيش الإمبراطوري، هيلموت.”
“ما زلت تظن أن ذلك كان ولاءً؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أوه، لا تسألوا عن تلك الجزئية.”
لم يكن بارث يحتقر هيلموت، ولا كان منزعجًا منه. الشيء الوحيد الذي شعر به بارث تجاه هيلموت كان الشفقة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بارث بالتيك خسر؟”
“ما فعلته لم يكن سوى طاعة عمياء، هيلموت. عندما يقتل كلب منزلي فأرًا أو طائرًا، فإن صاحبه ينزعج لكنه يتحمل. لكن عندما يقتل ذلك الكلب ماشية الجيران أو طفلًا رضيعًا، فإن صاحبه يضطر إلى قتله. لهذا السبب تم طردك من الجيش، هيلموت.”
ومع ذلك، عاد بارث بعد أن هُزم. كان هذا الأمر وحده صعب التصديق والفهم، لكن كان هناك ما هو أصعب فهمًا—الثلاثمئة ألف جندي إمبراطوري الذين حشدهم بارث بالتيك عادوا بخسائر قليلة جدًا، لدرجة أن عودة بارث بالتيك كان من الأدق وصفها بانسحاب وليس هزيمة.
“وماذا في ذلك؟ الجيش لم يكن يعني لي شيئًا أصلًا! حياتي بدأت فقط بعد أن طُردت من الجيش! بدأت مع أشخاص يعبدون جلالته ويشاطرونني أفكاري. حتى لو رفضني جلالته، فأنا…”
بدأ الاضطراب يتصاعد بين الحاضرين. كان واضحًا أن المستند في غاية السرية—فهو يكشف الممرات السرية التي تربط الفاتيكان بالقلعة الإمبراطورية. لم يكن ممكنًا أبدًا أن تتعامل الكنيسة مع مستند كهذا باستهتار.
صرّ هيلموت على أسنانه وانفجر في وجه بارث.
“…إن كنتُ دائمًا أجلب الهلاك لنفسي، فكيف ارتقيت من مكانة متسوّل إلى منصب البابا؟ لم يكن لديّ سحر، ولا قوة إلهية، ولا قدر مجيد. لكنك لم تتمكن من الحفاظ على الإمبراطورية ومنصبك كوصي إلا بفضلي. إن أردت إهانة القارب الذي أركبه، فعليك أن تعلم أنك على القارب نفسه أيضًا.”
“أنا أتحدث عن الطريقة التي تتوسل بها نحو هلاكك بنفسك.”
“لا خطأ في ما قلته للتو. صحيح أنني لم أملك القوة لتوحيد الإمبراطورية وحدي. أعترف بقدرتك على اغتصاب سلطة الإمبراطور وحكم الإمبراطورية بها. لم يكن ذلك أمرًا يمكن لأي شخص أن يفعله.”
“يُقال إن الوصي قد أغلق على نفسه في قلعة الشمس. سمعت أن الحشود تحتج أمام القلعة.”
أومأ بارث بالتيك معترفًا. ومع ذلك، لم يرفع نظرة الشفقة عن وجهه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نظر هيلموت إلى الكاهن الأسود بعينين غائمتين. كان من الطبيعي أن يقلق، إذ إن الإمبراطور المزعوم الذي كان في طريقه الآن إلى تورا عُرف بقتله عددًا غير قليل من الكهنة وفرسان الهيكل. كان من الواضح أنه لم يكن ودودًا تجاه الكنيسة.
“لكن هذا أيضًا سبب هلاكك الذاتي.”
“لكن ألن يعني ذلك أنهم مستعدون تمامًا لأي شيء؟”
“ما قصدك؟”
وفي الأثناء، كان خبر هزيمة بارث بالتيك كافيًا ليُحرّك الكثيرين ممّن كانوا يحبسون أنفاسهم دفعة واحدة.
“أنا أعلم سرك بشأن اغتيال الإمبراطور، هيلموت.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تلمّح إلى أنني أتصرف كطفل مزعج؟”
أغلق هيلموت فمه وحدّق ببارث.
ظل هيلموت يحدّق ببارث—من دون أن تتغير ملامحه.
وفي تلك الأثناء، ظل بارث واقفًا هناك بهدوء.
“سيأتي بالتأكيد إلى تورا سواء أردت أن تصدق ذلك أم لا.”
“إن كنت تظن أنني لم أحقق في القضية لمجرد أنني شاركت شخصيًا في اغتيال الإمبراطور وتعاونت معك لإخضاع الإمبراطورية تحت سيطرتك، فأنت مخطئ. هيلموت، لقد كنت أعلم معظم تفاصيل الوضع منذ البداية،” تمتم بارث وشفتيه تنحنيان إلى ابتسامة مريرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ما زلت تظن أن ذلك كان ولاءً؟”
“أنت محق، هيلموت. أنت وأنا في القارب نفسه—وسنغرق معًا. ففي النهاية، الشخص الذي في طريقه إلى تورا الآن هو الإمبراطور الحقيقي.”
“ما قصدك؟”
“ماذا… كيف… لا، لا أصدقك. جلالته جالس على العرش الأبدي داخل القلعة الإمبراطورية.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أتذكر اليوم الذي تم طردك فيه من الجيش الإمبراطوري، هيلموت.”
“سيأتي بالتأكيد إلى تورا سواء أردت أن تصدق ذلك أم لا.”
أومأ بارث بالتيك معترفًا. ومع ذلك، لم يرفع نظرة الشفقة عن وجهه.
أدار بارث ظهره وغادر المكتب. وقبل أن يخرج، فتح فمه وكأنه تذكر شيئًا نسيه.
بدأ الاضطراب يتصاعد بين الحاضرين. كان واضحًا أن المستند في غاية السرية—فهو يكشف الممرات السرية التي تربط الفاتيكان بالقلعة الإمبراطورية. لم يكن ممكنًا أبدًا أن تتعامل الكنيسة مع مستند كهذا باستهتار.
“سأتخلى عن منصب الوصي بنفسي. لا أعلم إن كنت ستتمكن من تعيين وصي جديد قبل وصول الإمبراطور، لكن لا حاجة لطرد بافان أيضًا. فهو في النهاية سيخضع لنظام القيادة.”
“كان ذلك صحيحًا لو ظل الوصي كما هو. لكن الآن وقد خرج الوصي من المشهد، فالبابا بالتأكيد سيحاول أن يسيطر على الجيش الإمبراطوري. أشك كثيرًا أنه سيهتم بهذا المستند.”
“لماذا تستسلم بهذه السهولة؟ ألم تكن تريد قتل جلالته؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ماذا… كيف… لا، لا أصدقك. جلالته جالس على العرش الأبدي داخل القلعة الإمبراطورية.”
“بلى. لا شك أنه الإمبراطور الحقيقي، لكنه رجل مختلف تمامًا عمّا كان عليه سابقًا. لقد قدّم مشاعره وتساؤلاته الشخصية أولًا قبل أن يتعامل مع ثلاثمئة ألف جندي إمبراطوري. الإمبراطور الذي كنا نعرفه لم يكن ليفعل ذلك.”
شهق الكاهن الأسود بعد أن سمع أوامر هيلموت. أن تمسك الكنيسة بسلطة قيادة الجيش الإمبراطوري لم يكن أمرًا يُستهان به. كانت الكنيسة تملك بالفعل القوة وسلطة الإمبراطور. حصولها على قوة الجيش الإمبراطوري فوق ذلك كان سيعني ببساطة أن الكنيسة ستمتلك المقدار نفسه من قوة الإمبراطور نفسه.
“ما الذي تقوله بحق الجحيم؟ هل هو الإمبراطور أم لا؟”
ظل هيلموت يحدّق ببارث—من دون أن تتغير ملامحه.
“أقول إنه ليس الإمبراطور الذي أتذكره ولا الذي تتذكره أنت. لقد فقدتُ سبب رغبتي في قتله عند تلك النقطة. ولم أدرك ذلك إلا بعد أن كدت أموت على يده. الإمبراطور الذي أردت قتله مات بالفعل على يد جيرارد جاين. الرجل الذي في طريقه إلى تورا الآن هو ‘الإمبراطور الجديد’. قد لا يروق ذلك لبعض الناس، لكن عليهم أن يقبلوه.”
اتخذ هيلموت قرارًا بعد تفكير طويل—لم يكن شيئًا يرغب في فعله، إذ لم يكن ملائمًا له. لكن لم يكن لديه خيار آخر.
***
“ق-قداستك. هل سيكون من الجيد فعل ذلك من دون الحصول على موافقة مجلس النبلاء؟ ستكون المواجهة حتمية لأن…”
الإمبراطور قادم.
في تلك اللحظة، كشف شخصان كانا واقفين في الظلام عن نفسيهما ونزعا غطاءي رأسيهما.
انتشرت الشائعات في أرجاء المدينة المقدسة تورا، عاصمة الإمبراطورية. كان الناس ينتظرون عودة الإمبراطور بقلق يمتزج بالخوف والإثارة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “…إن كنتُ دائمًا أجلب الهلاك لنفسي، فكيف ارتقيت من مكانة متسوّل إلى منصب البابا؟ لم يكن لديّ سحر، ولا قوة إلهية، ولا قدر مجيد. لكنك لم تتمكن من الحفاظ على الإمبراطورية ومنصبك كوصي إلا بفضلي. إن أردت إهانة القارب الذي أركبه، فعليك أن تعلم أنك على القارب نفسه أيضًا.”
وفي الأثناء، كان خبر هزيمة بارث بالتيك كافيًا ليُحرّك الكثيرين ممّن كانوا يحبسون أنفاسهم دفعة واحدة.
“لماذا تستسلم بهذه السهولة؟ ألم تكن تريد قتل جلالته؟”
كانت هيريتيا الأسرع في التحرك. لقد كانت تستعد لهذا الموقف منذ وقت طويل.
قبض هيلموت على أسنانه وحدّق ببارث بالتيك—كان يبدو في حالة جيدة تمامًا بالنسبة لشخص عاد لتوه من مبارزة حياة أو موت، باستثناء أن قرنيه قد أصبحا أقصر الآن.
في منتصف الليل، ارتدت هيريتيا غطاء رأس عميق يخفي وجهها ودخلت أحد المباني. في الداخل، كان قد اجتمع أناس من مختلف الشرائح—إذ كانت قد تواصلت معهم مسبقًا.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) “ما فعلته لم يكن سوى طاعة عمياء، هيلموت. عندما يقتل كلب منزلي فأرًا أو طائرًا، فإن صاحبه ينزعج لكنه يتحمل. لكن عندما يقتل ذلك الكلب ماشية الجيران أو طفلًا رضيعًا، فإن صاحبه يضطر إلى قتله. لهذا السبب تم طردك من الجيش، هيلموت.”
أخرجت هيريتيا خريطة تُظهر هيكل المدينة المقدسة تورا من جيبها وبسطتها. ثم قرّبت مصباحًا زجاجيًا ووضعته فوق الخريطة وغطّتها بقطعة قماش حمراء.
“أنا أتحدث عن الطريقة التي تتوسل بها نحو هلاكك بنفسك.”
فتحت الأفواه على مصراعيها عندما اختفى اللون الأحمر فجأة من الخريطة وظهرت خريطة مختلفة تمامًا.
حينها، فتح أحد الحاضرين فمه بحذر وملامح القلق بادية عليه.
كان من بين الحاضرين مَن يمتلك معرفة عسكرية، وقد ارتسمت على وجوههم علامات الحيرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بارث بالتيك خسر؟”
“…هذه…”
“ق-قداستك. هل سيكون من الجيد فعل ذلك من دون الحصول على موافقة مجلس النبلاء؟ ستكون المواجهة حتمية لأن…”
“نعم. هذه توقّع لنوع الخطة التي كان بارث بالتيك سيضطر لاستخدامها للسيطرة على المدينة المقدسة تورا، وقد صاغتها الكنيسة.”
“كيف وأين حتى…”
نظر الناس إلى هيريتيا بعيون مصدومة، لكنها اكتفت بهز كتفيها.
فكّر هيلموت بصمت، ثم فتح فمه ببطء.
“كان من الطبيعي أن تكون الكنيسة دائمًا مستعدة لمثل هذا الموقف. من الطبيعي أن يقلقوا من محاولة بارث بالتيك استخدام الجيش الإمبراطوري وتنظيم العاصمة للسيطرة على الإمبراطورية. أنا واثقة من أنه لا يوجد مستند أكثر دقة وتفصيلًا من هذا، لأن الكنيسة لا بد أنها صاغته وهي على دراية جيدة بنقاط ضعفها.”
سقط هيلموت على الأريكة. لم يكن الأمر وكأنه لم يفكر يومًا في هزيمة بارث بالتيك. ومع ذلك، كانت احتمالية خسارته ضئيلة للغاية مقارنةً باحتمالية عودته بالنصر.
“لكن ألن يعني ذلك أنهم مستعدون تمامًا لأي شيء؟”
“أولًا، أخبر جميع تنظيمات الفرسان الموزعين في أنحاء الإمبراطورية بالعودة إلى المدينة المقدسة تورا في أسرع وقت ممكن. أيضًا، آمُر جميع رجال الدين من رتبة كاهن فما فوق بالبقاء في الفاتيكان ومنعهم من الخروج. و…”
“كان ذلك صحيحًا لو ظل الوصي كما هو. لكن الآن وقد خرج الوصي من المشهد، فالبابا بالتأكيد سيحاول أن يسيطر على الجيش الإمبراطوري. أشك كثيرًا أنه سيهتم بهذا المستند.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تلمّح إلى أنني أتصرف كطفل مزعج؟”
بدأ الاضطراب يتصاعد بين الحاضرين. كان واضحًا أن المستند في غاية السرية—فهو يكشف الممرات السرية التي تربط الفاتيكان بالقلعة الإمبراطورية. لم يكن ممكنًا أبدًا أن تتعامل الكنيسة مع مستند كهذا باستهتار.
“والوَصي قد اعترف بالفعل بأنه ارتكب خيانة بحق جلالته. لم يعد وصيًا بعد الآن. أنا أستخدم سلطتي كبابا لأحرمه من منصب الوصي وأفوّض سلطة قيادة الجيش الإمبراطوري لتنظيم الأسد الذهبي الذي يحرس تورا حاليًا. اعتبارًا من هذه اللحظة، قيادة الجيش الإمبراطوري ممسوكة بحزم من قبل الكنيسة. اذهب واعتقل القبطان بافان بيلتير قبل أن يتمكن تنظيم العاصمة من إثارة رد فعل مضاد على هذا القرار.”
“كيف وأين حتى…”
وفي تلك الأثناء، ظل بارث واقفًا هناك بهدوء.
“أوه، لا تسألوا عن تلك الجزئية.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أوه، لا تسألوا عن تلك الجزئية.”
حينها، فتح أحد الحاضرين فمه بحذر وملامح القلق بادية عليه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد كنت دائمًا مثيرًا للمشاكل، حتى بعد انضمامك إلى الجيش. لم يُسمح لك بالمشاركة في المعارك لأنك كنت صغيرًا جدًا، ولذلك، أُوكلت إليك مهمة حراسة الأسرى العزّل. لكنك لم تكتفِ بقتل الأسرى بتهور، بل قتلت ضابطًا أيضًا بعدما عقدت محاكمة عسكرية من تلقاء نفسك فقط لأنه تخلف عن التدريب.”
“السؤال المهم هو، كيف نستفيد من هذا وننفذ خطتنا. ليس لدينا قوة بارث بالتيك، ولا تنظيم العاصمة، ولا الجيش الإمبراطوري.”
إن حقيقة أن بارث بالتيك استطاع أن يجمع هذا العدد الكبير من الجنود رغم تراجع شعبيته، كانت تعني أنه كان قادرًا على قلب الإمبراطورية في أي وقت لو أراد ذلك.
“لا.”
“كان يجب أن أكون أنا بجانب جلالته بدلًا من نذل متغطرس مثلك. لقد كرست حياتي كلها لتحقيق قيم جلالته وحماية الإمبراطورية التي هي إرثه! أنا ممثل جلالته!”
في تلك اللحظة، كشف شخصان كانا واقفين في الظلام عن نفسيهما ونزعا غطاءي رأسيهما.
“كان يجب أن أكون أنا بجانب جلالته بدلًا من نذل متغطرس مثلك. لقد كرست حياتي كلها لتحقيق قيم جلالته وحماية الإمبراطورية التي هي إرثه! أنا ممثل جلالته!”
“الحرس الإمبراطوري معكم جميعًا، وأنا أيضًا.”
لم يكن بارث يحتقر هيلموت، ولا كان منزعجًا منه. الشيء الوحيد الذي شعر به بارث تجاه هيلموت كان الشفقة.
كان الاثنان اللذان أظهرا وجهيهما هما آيفي، قديسة الكنيسة، ولينلي، قائد الحرس الإمبراطوري.
“أنا أتحدث عن الطريقة التي تتوسل بها نحو هلاكك بنفسك.”
“سأتخلى عن منصب الوصي بنفسي. لا أعلم إن كنت ستتمكن من تعيين وصي جديد قبل وصول الإمبراطور، لكن لا حاجة لطرد بافان أيضًا. فهو في النهاية سيخضع لنظام القيادة.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
