العدالة للإمبراطور (2)
أول ما شعر به الناس عندما دخل بارث بالتك قاعة مجلس النبلاء كان شعورًا غريبًا بالاغتراب. كانت قاعة مجلس النبلاء كبيرة جدًا، مبهرة بشكل غير عادي؛ إذ كانت المكان الذي يجتمع فيه أصحاب السلطة في الإمبراطورية، والذين يُعتبرون أطرافها الأساسية.
لكنها كانت مكانًا صُمم للبشر.
***
فقط وجود بارث بالتك، العملاق الذي يبلغ طوله أربعة أمتار وله قرن شامخ يكاد يصل إلى السماء ولحية بيضاء تنسدل حتى صدره، جعل القاعة تبدو مكانًا غريبًا تمامًا بالنسبة للنبلاء.
أمال بارث، آخر من تبقى من عرق هورنسلوين، رأسه ليُظهر عنقه الذي كان ممتلئًا بعلامات عضّات لا تزول وندوب.
حتى رئيس المجلس رايمر، الذي ألقى خطبًا لا تُعدّ ولا تُحصى في هذه القاعة لعقود، شعر وكأنه عاد إلى عصر الأساطير القديمة عندما رأى بارث بالتك يدخل القاعة.
“إلى أين تذهب؟” صاحت هيريتيا على عجل.
ابتلع رايمر ريقه بتعبير غير مريح على وجهه.
“هل سبق لي أن ذكرت كيف دُمّر والديّ وعرقي وبلادي؟”
“الوصي بارث.” فتح هيلموت فمه بتعبير متجمد على وجهه، إذ لم يكن يتوقع أن يظهر بارث شخصيًا. “متى وصلت إلى تورا…”
لكن مجلس النبلاء لم يفعل ذلك أبداً. تخطّت ليدنا بعض الكلمات، لكن هيريتيا استطاعت أن تدرك بسهولة ما كانت تحاول قوله. كلام ليدنا لم يكن خاطئاً، لكن أولئك الذين اشتُبه بهم أدنى شبهة بعد اغتيال جلالة الإمبراطور لم يكن أمامهم خيار سوى الصمت، لأنهم كانوا سيُجرفون كأوراق الخريف، سواء كانوا نبلاء أم لا.
تجاهل بارث بالتك هيلموت وسار نحو المنصة. كان يبدو كما لو أن القاعة كلها تهتز مع كل خطوة تصدر صوتًا مدويًا أثناء سيره.
ومع ذلك، لم يتغيّر تعبير بارث على الإطلاق.
فتح العديد من النبلاء أفواههم من الدهشة، إذ كانت هذه أول مرة يرون فيها بارث بالتك. وكان ذلك طبيعيًا، فبارث نادرًا ما كان يظهر علنًا. ففي أغلب المناسبات، كان يمثله بافان بيلتير، قائد فرقة العاصمة. أما ظهوره العلني الوحيد، فكان حين يدرب الجيش بين الحين والآخر.
“إلى أين تذهب؟” صاحت هيريتيا على عجل.
وكانت الأفكار التي راودت معظم من رأوه لأول مرة متشابهة
“ذلك كان بأمري. لقد ساعدت جيرارد غين على دخول القصر الإمبراطوري.”
‘يبدو أكبر سنًا مما كنت أتصور.’
“ثم ظهر الإمبراطور. قتل الحكام كما يُقتل الكلاب، فقط لأنه كان قادرًا على ذلك. كيف لي ألا أعجب بشخص مثله؟ لقد تبعته وعبدته كبطل وملك—مقابل السخرية من الآلهة وهم يحتضرون. حميته من الخلف بإرادتي، وعلّمت أعراقًا لا علاقة لي بها، وتقلدت منصب القائد العام للجيش الإمبراطوري عندما طلب مني ذلك.”
كان مظهره مختلفًا قليلًا عما تقوله الشائعات: لحية بيضاء طويلة، وجه متجعد، بقع شيخوخة، وانحناءة طفيفة في ظهره. كثيرون كانوا سيقولون إنه يبدو عجوزًا حتى لو كان بشريًا، لا من عرق مختلف. ومع ذلك، فإن العضلات التي تتحرك تحت جلده المكشوف كانت دليلًا على أنه لا يزال نشطًا كسياف.
لذا ألقت هيريتيا باتهام استفزازي لا يمكن لبارث بالتك تفاديه بأي شكل.
وبعد بارث، دخل فرسان مدججون بالسلاح إلى قاعة المجلس بوجوه خالية من التعابير. وكان رمز الشمس المنقوش على العباءات التي ترفرف خلف ظهورهم يدلّ على أنهم ينتمون إلى فرقة العاصمة.
طار الطعام الفاسد مثل الطماطم والبيض نحو قدمي بارث بالتك. بدا أن فرسان العاصمة شعروا بأن الأمر مزعج ومقلق، لكن لم يتحرك أحد دون أمر من بارث.
كان فرسان فرقة العاصمة هم أفضل العناصر الذين انتقاهم بارث بالتك بعناية من أنحاء الإمبراطورية، دون اعتبار لأصلهم أو منطقتهم أو عرقهم.
غير أن بارث بالتك فتح فمه فجأة في تلك اللحظة. تكلم بارث بالتك وهو يحدّق في هيريتيا بعينيه المتداعيتين.
ولو كانت نية فرقة العاصمة من دخول القاعة هي السيطرة على مجلس الأقران، لما كان أمام النبلاء سوى الموت على أيديهم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبعد بارث، دخل فرسان مدججون بالسلاح إلى قاعة المجلس بوجوه خالية من التعابير. وكان رمز الشمس المنقوش على العباءات التي ترفرف خلف ظهورهم يدلّ على أنهم ينتمون إلى فرقة العاصمة.
ومع ذلك، لم تبدُ هيريتيا منزعجة حين رأت بارث بالتك، بل لاحظت على الفور غياب القائد بافان بيلتير من بين فرقة العاصمة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ألم يُرق دم الأبرياء على تراب الإمبراطورية؟” سألت هيريتيا.
‘أمر غريب أن لا يكون بافان بيلتير حاضرًا بينما يظهر بارث بالتك علنًا…’
“أتذكر حين ركلت كلبًا حتى الموت.”
وقف بارث بالتك على المنصة، وتراجع هيلموت بهدوء ليفسح له المجال للكلام. في تلك اللحظة، كانت العلاقة بين هيلموت وبارث بالتك قد انتهت تمامًا.
تابع بارث بالتك الحديث بشفاه مرتجفة.
تصفح بارث النبلاء بنظره وفتح فمه
“أيعني هذا أنك تورطت في اغتيال جلالة الإمبراطور، و…”
“أتذكر حين ركلت كلبًا حتى الموت.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
شعر النبلاء بالارتباك من هذا التصريح الغريب الذي نطق به بارث بالتك. حدقوا به بذهول، إذ كان أول ما قاله في موقف بهذه الجدية هو قصة عن قتله لكلب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان قرار بارث بالتك يعني أن فرسان العاصمة سيحاربون قوات الشرق والجنوب والشمال. ولم تكن إلا مسألة وقت قبل أن يتحول الأمر إلى حرب أهلية واسعة النطاق.
لكن الكلمات التالية التي قالها بارث كانت كافية لإسكاتهم جميعًا.
“أتذكر حين ركلت كلبًا حتى الموت.”
“ذلك الكلب كان آخر كلب في البلاد التي كنت أعيش فيها. كان يأكل وجه أمي. كنت أعلم أنه لم يكن يملك خيارًا، وأنه كان يائسًا، لكنني مع ذلك ركلته غضبًا. ومات الكلب بعد قليل وهو ينزف من فمه.”
حتى رئيس المجلس رايمر، الذي ألقى خطبًا لا تُعدّ ولا تُحصى في هذه القاعة لعقود، شعر وكأنه عاد إلى عصر الأساطير القديمة عندما رأى بارث بالتك يدخل القاعة.
جال بارث بنظره الغاضب بين النبلاء.
جال بارث بنظره مرة أخرى بين النبلاء.
“هل سبق لي أن ذكرت كيف دُمّر والديّ وعرقي وبلادي؟”
“وما المشكلة في ذلك؟ كان للوصي سلطة قيادة الجيش بأكمله. كان فرسان العاصمة يتحركون، وأراهن أن هناك أكثر من مئة رسالة مختومة تأمر بالتحرك. لكن في النهاية، المسؤولية المباشرة عن أمن جلالته كانت تقع على عاتق وينوا ويفر…”
لم يكن قد قال ذلك صراحة من قبل، لكن التاريخ كان قد سجله. فقد كان الهورنسلواين آخر عرق تجرأ على مقاومة الآلهة، لكنه فشل. ولم يجرؤ أي عرق آخر على تحدي الآلهة بعد ذلك، لأن إنسانًا نجح في مقاومة الآلهة وأبادهم جميعًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا وقومي كنا كلابًا ركلتها الحكام حتى الموت. نزفنا حتى متنا لمجرد أننا أظهرنا أنيابنا في وجه الحكام. لم أكن أعتقد أن ما فعلناه يستحق إبادة جنسنا بأكمله، لذا فكرت في سبب إقدام الحكام على فعل ذلك. وتوصلت إلى استنتاج واحد فقط—كان هو نفسه سبب ركلتي لذلك الكلب حتى الموت.”
وذلك الإنسان كان هو الإمبراطور.
وهكذا انتهت مقاومة النبلاء.
ووفقًا للسجلات، فإن الحكام دمروا هورنسلوين بالمطر.
“الوصي بارث بالتك هو أيضاً الدوق الأكبر”، ردّت هيريتيا.
“هطل المطر الأحمر على بلادي سبعة أيام وسبع ليالٍ. أولئك الذين تبللوا بالمطر الأحمر تحولوا إلى وحوش، أجسادهم تشوهت أو نمت فيها أطراف جديدة. الجميع قتلوا بعضهم البعض، إذ لم يعد أحد قادرًا على التعرف على والديه أو أبنائه، ولم يتبق سوى رغبة لا نهائية في القتل. وقد حدث ذلك في أنحاء البلاد كافة. بدأ التحول بمجرد أن يمسّ قطرة واحدة من المطر الأحمر أي فرد من عرقي.”
كانت ليدنا لوين وحدها تضع يدها بهدوء على مقبض سيفها. لقد بات ولاء فرسان العاصمة موجهاً للوصي، لا للإمبراطور.
أمال بارث، آخر من تبقى من عرق هورنسلوين، رأسه ليُظهر عنقه الذي كان ممتلئًا بعلامات عضّات لا تزول وندوب.
هيريتيا، التي حاولت إسقاط بارث بالتك سياسياً قبل أن تحدث هذه الفوضى، بدأت تشعر باليأس. هرعت خلف بارث دون أن يكون لديها خطة واضحة. لكن الفكرة الوحيدة في ذهنها كانت منع الحرب الأهلية.
“آه، صحيح… لم أخبر أحدًا من قبل كيف نجوت، أليس كذلك؟ السبب الوحيد الذي جعلني لا أموت هناك مع شعبي هو كي أكون وسيلة تسلية للآلهة. أرادوا أن يُبقوا على شاهد واحد يرى ثمن التمرد—لأن العقوبة بلا شهود لا معنى لها.”
أي شخص تجرأ على ذكر انتخاب دوق أكبر جديد، كان ليُقتل فوراً. ويمكن القول إن مجلس النبلاء لم يكن عليه أي ذنب، لأن ذلك الوضع استمر لثمانٍ وأربعين سنة.
تحدث بارث بهدوء عن دمار قومه. ولم يستطع أي نبيل أن يفتح فمه، فقد خيّم الصمت التام.
“لقد قضيت ما يقرب من خمسين سنة أساعد الإمبراطور في بناء إمبراطورية للبشر، ثم خمسين سنة أخرى أدافع عنها. لقد قاتلت من أجل جميعكم لمدة مئة عام كاملة.”
“أنا وقومي كنا كلابًا ركلتها الحكام حتى الموت. نزفنا حتى متنا لمجرد أننا أظهرنا أنيابنا في وجه الحكام. لم أكن أعتقد أن ما فعلناه يستحق إبادة جنسنا بأكمله، لذا فكرت في سبب إقدام الحكام على فعل ذلك. وتوصلت إلى استنتاج واحد فقط—كان هو نفسه سبب ركلتي لذلك الكلب حتى الموت.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ووفقًا للسجلات، فإن الحكام دمروا هورنسلوين بالمطر.
جال بارث بنظره مرة أخرى بين النبلاء.
“أيعني هذا أنك تورطت في اغتيال جلالة الإمبراطور، و…”
“لأنني كنت غاضبًا، ولأني كنت قادرًا على ذلك.”
***
نزل بارث من المنصة وبدأ يسير أمام النبلاء.
“الوصي بارث.” فتح هيلموت فمه بتعبير متجمد على وجهه، إذ لم يكن يتوقع أن يظهر بارث شخصيًا. “متى وصلت إلى تورا…”
“ثم ظهر الإمبراطور. قتل الحكام كما يُقتل الكلاب، فقط لأنه كان قادرًا على ذلك. كيف لي ألا أعجب بشخص مثله؟ لقد تبعته وعبدته كبطل وملك—مقابل السخرية من الآلهة وهم يحتضرون. حميته من الخلف بإرادتي، وعلّمت أعراقًا لا علاقة لي بها، وتقلدت منصب القائد العام للجيش الإمبراطوري عندما طلب مني ذلك.”
“وما المشكلة في ذلك؟ كان للوصي سلطة قيادة الجيش بأكمله. كان فرسان العاصمة يتحركون، وأراهن أن هناك أكثر من مئة رسالة مختومة تأمر بالتحرك. لكن في النهاية، المسؤولية المباشرة عن أمن جلالته كانت تقع على عاتق وينوا ويفر…”
وفي تلك اللحظة، داس فرسان فرقة العاصمة داخل قاعة المجلس الأرض بأقدامهم دفعة واحدة. تقدم بارث بالتك ببطء بين النبلاء وتوقف أمام هيريتيا. ثم نظر بارث بالتك إلى هيريتيا، التي كانت قصيرة لدرجة أنها لم تكن تصل حتى إلى خصره.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ووفقًا للسجلات، فإن الحكام دمروا هورنسلوين بالمطر.
“أنا عجوز ومتعب، لكن لا يزال لدي القوة لركل وقتل الكلاب التي لا تستطيع حتى الاعتراف بالجميل الذي قدمته لها.”
“نطالب بالعدالة لجلالة الإمبراطور!”
حاولت هيريتيا أن تبذل قصارى جهدها حتى لا تغمرها رهبة بارث بالتك، لكن ذلك لم يكن سهلاً على الإطلاق.
“لقد تركتَ الإمبراطورية تنهار رغم قوتك”، قالت هيريتيا.
“لقد تركتَ الإمبراطورية تنهار رغم قوتك”، قالت هيريتيا.
ولو كانت نية فرقة العاصمة من دخول القاعة هي السيطرة على مجلس الأقران، لما كان أمام النبلاء سوى الموت على أيديهم.
في تلك اللحظة، تقدّم أحد فرسان فرسان العاصمة خطوة إلى الأمام. كانت ليدنا لوين، نائبة قائد فرسان العاصمة. عبست هيريتيا عند رؤية وجه ليدنا. كانت تمتلك شعراً أبيض متلألئاً تماماً كأخيها لينلي لوين، غير أن لينلي وليدنا كانا يسلكان طريقين مختلفين تماماً.
“إلى أين تذهب؟” صاحت هيريتيا على عجل.
“الوصي بارث بالتك مجرد جندي، ومن القواعد أن لا يتدخل الجنود في سياسة الإمبراطورية. لهذا السبب تركنا الأمر لمجلس النبلاء والكنيسة. لا نظن أننا خالفنا واجبنا كجنود. ولكن، هل أديتم أنتم واجبكم؟” سألت ليدنا.
صُدم الناس من كلمات بارث.
“الوصي بارث بالتك هو أيضاً الدوق الأكبر”، ردّت هيريتيا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ألم يُرق دم الأبرياء على تراب الإمبراطورية؟” سألت هيريتيا.
“وذلك المنصب لم يكن طلباً من الوصي. بل انتقل إليه تلقائياً كالتالي في التسلسل الهرمي، لأن هارمون هيلوين، الدوق الأكبر في ذلك الوقت، كان متورطاً في الخيانة. آنذاك، قام الوصي بتنظيف الفوضى وأدان بشدة من شاركوا في الخيانة. ومنذ ذلك الحين، كان لدى مجلس النبلاء السلطة في تعيين دوق أكبر جديد في أي وقت.”
“لقد خدع قائد الحرس الإمبراطوري لتحريك الجيش أثناء اغتيال جلالة الإمبراطور.”
لكن مجلس النبلاء لم يفعل ذلك أبداً. تخطّت ليدنا بعض الكلمات، لكن هيريتيا استطاعت أن تدرك بسهولة ما كانت تحاول قوله. كلام ليدنا لم يكن خاطئاً، لكن أولئك الذين اشتُبه بهم أدنى شبهة بعد اغتيال جلالة الإمبراطور لم يكن أمامهم خيار سوى الصمت، لأنهم كانوا سيُجرفون كأوراق الخريف، سواء كانوا نبلاء أم لا.
تابع بارث بالتك الحديث بشفاه مرتجفة.
أي شخص تجرأ على ذكر انتخاب دوق أكبر جديد، كان ليُقتل فوراً. ويمكن القول إن مجلس النبلاء لم يكن عليه أي ذنب، لأن ذلك الوضع استمر لثمانٍ وأربعين سنة.
“ألم يُرق دم الأبرياء على تراب الإمبراطورية؟” سألت هيريتيا.
“لقد خدع قائد الحرس الإمبراطوري لتحريك الجيش أثناء اغتيال جلالة الإمبراطور.”
“إراقة الدماء لمنع انقسام الإمبراطورية هو أمر فعله جلالته أيضاً. ألستِ تنكرين أن ممالك كثيرة سقطت خلال تأسيس الإمبراطورية؟”
“أيعني هذا أنك تورطت في اغتيال جلالة الإمبراطور، و…”
“لقد حرّك الجيش لصالح العقوبات الخاصة بالكنيسة.”
“ثم ظهر الإمبراطور. قتل الحكام كما يُقتل الكلاب، فقط لأنه كان قادرًا على ذلك. كيف لي ألا أعجب بشخص مثله؟ لقد تبعته وعبدته كبطل وملك—مقابل السخرية من الآلهة وهم يحتضرون. حميته من الخلف بإرادتي، وعلّمت أعراقًا لا علاقة لي بها، وتقلدت منصب القائد العام للجيش الإمبراطوري عندما طلب مني ذلك.”
“الإمبراطورية تخدم جلالة الإمبراطور، وكل من يخدم جلالته يخدم الكنيسة حسب الاتفاق. هل من الخطأ أن نضع إرادة جلالته فوق كل شيء؟ ألا تعلمين ماذا سيحدث إن اتخذ الجندي قراراته بنفسه وتعامل مع الأمور بما يوافق مصالحه؟”
حتى رئيس المجلس رايمر، الذي ألقى خطبًا لا تُعدّ ولا تُحصى في هذه القاعة لعقود، شعر وكأنه عاد إلى عصر الأساطير القديمة عندما رأى بارث بالتك يدخل القاعة.
كان رد ليدنا لوين خالياً من أي ثغرات.
كان فرسان فرقة العاصمة هم أفضل العناصر الذين انتقاهم بارث بالتك بعناية من أنحاء الإمبراطورية، دون اعتبار لأصلهم أو منطقتهم أو عرقهم.
تشوّه وجه هيريتيا، إذ شعرت أن أعذار ليدنا كلها سفسطة — فقد كانت تُحرّف تاريخ تقاعس بارث بالتك وتقدّم عبادة الكنيسة للقيم الزائفة وكأنها أفعال نبيلة.
ولو كانت نية فرقة العاصمة من دخول القاعة هي السيطرة على مجلس الأقران، لما كان أمام النبلاء سوى الموت على أيديهم.
عضّت هيريتيا على أسنانها، لأنها كانت تعرف أن الأفعال القذرة قد نُفّذت من خلال فرسان العاصمة، الذين كانوا يملكون ثاني أعلى سلطة في الإمبراطورية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ذلك الكلب كان آخر كلب في البلاد التي كنت أعيش فيها. كان يأكل وجه أمي. كنت أعلم أنه لم يكن يملك خيارًا، وأنه كان يائسًا، لكنني مع ذلك ركلته غضبًا. ومات الكلب بعد قليل وهو ينزف من فمه.”
لذا ألقت هيريتيا باتهام استفزازي لا يمكن لبارث بالتك تفاديه بأي شكل.
حدّقت هيريتيا في بارث بالتك بصمت، والخوف بدأ يتسلّل إلى داخلها تدريجياً. لم تستطع أن تفهم ما الغرض من وراء كلام بارث بالتك هذا. بالنظر إلى الطريقة التي تعامل بها مع كل من تورّط في قضية اغتيال جلالة الإمبراطور حتى الآن، لم يكن لبارث أن يعترض حتى لو قُتل على الفور.
“لقد خدع قائد الحرس الإمبراطوري لتحريك الجيش أثناء اغتيال جلالة الإمبراطور.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com التزمت هيريتيا الصمت.
كان تصريحاً مباشراً لا يترك مجالاً للمراوغة أو التهرب. وكان النبلاء يراقبون بأنفاس محبوسة. لقد كان تصريح هيريتيا خطيراً، كفيلاً بجعلها تُتّهم بالخيانة.
“أنا عجوز ومتعب، لكن لا يزال لدي القوة لركل وقتل الكلاب التي لا تستطيع حتى الاعتراف بالجميل الذي قدمته لها.”
“لقد فحصنا جميع الرسائل التي أُرسلت وتسلّمت في ذلك الوقت. حتى الرسائل السرية التي طُبعت بخاتم جلالة الإمبراطور. مكتوب في الرسالة التي لا يستطيع فتحها سوى وينوا ويفر، أن بارث بالتك أمر بتحريك القوات من أجل…”
“لقد قضيت ما يقرب من خمسين سنة أساعد الإمبراطور في بناء إمبراطورية للبشر، ثم خمسين سنة أخرى أدافع عنها. لقد قاتلت من أجل جميعكم لمدة مئة عام كاملة.”
“وما المشكلة في ذلك؟ كان للوصي سلطة قيادة الجيش بأكمله. كان فرسان العاصمة يتحركون، وأراهن أن هناك أكثر من مئة رسالة مختومة تأمر بالتحرك. لكن في النهاية، المسؤولية المباشرة عن أمن جلالته كانت تقع على عاتق وينوا ويفر…”
“لأنني كنت غاضبًا، ولأني كنت قادرًا على ذلك.”
“أنت محقة.”
“إراقة الدماء لمنع انقسام الإمبراطورية هو أمر فعله جلالته أيضاً. ألستِ تنكرين أن ممالك كثيرة سقطت خلال تأسيس الإمبراطورية؟”
غير أن بارث بالتك فتح فمه فجأة في تلك اللحظة. تكلم بارث بالتك وهو يحدّق في هيريتيا بعينيه المتداعيتين.
صُدم الناس من كلمات بارث.
“ذلك كان بأمري. لقد ساعدت جيرارد غين على دخول القصر الإمبراطوري.”
ولو كانت نية فرقة العاصمة من دخول القاعة هي السيطرة على مجلس الأقران، لما كان أمام النبلاء سوى الموت على أيديهم.
ساد الصمت في مجلس النبلاء بأكمله. حتى صوت نبضات القلوب بدا وكأنه توقف. لم تكن هيريتيا فقط، بل حتى ليدنا لوين لم تكن تتوقع أن يقول بارث بالتك تلك الكلمات فجأة.
طار الطعام الفاسد مثل الطماطم والبيض نحو قدمي بارث بالتك. بدا أن فرسان العاصمة شعروا بأن الأمر مزعج ومقلق، لكن لم يتحرك أحد دون أمر من بارث.
ومع ذلك، لم يتغيّر تعبير بارث على الإطلاق.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ألم يُرق دم الأبرياء على تراب الإمبراطورية؟” سألت هيريتيا.
“أيعني هذا أنك تورطت في اغتيال جلالة الإمبراطور، و…”
“أنا عجوز ومتعب، لكن لا يزال لدي القوة لركل وقتل الكلاب التي لا تستطيع حتى الاعتراف بالجميل الذي قدمته لها.”
“كنت أعلم أن جيرارد غين، ذلك الحقير، سيطعن الإمبراطور حتى الموت. كنت أراقبه منذ وقت طويل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وقف بارث بالتك على المنصة، وتراجع هيلموت بهدوء ليفسح له المجال للكلام. في تلك اللحظة، كانت العلاقة بين هيلموت وبارث بالتك قد انتهت تمامًا.
حدّقت هيريتيا في بارث بالتك بصمت، والخوف بدأ يتسلّل إلى داخلها تدريجياً. لم تستطع أن تفهم ما الغرض من وراء كلام بارث بالتك هذا. بالنظر إلى الطريقة التي تعامل بها مع كل من تورّط في قضية اغتيال جلالة الإمبراطور حتى الآن، لم يكن لبارث أن يعترض حتى لو قُتل على الفور.
حدّقت هيريتيا في بارث بالتك بصمت، والخوف بدأ يتسلّل إلى داخلها تدريجياً. لم تستطع أن تفهم ما الغرض من وراء كلام بارث بالتك هذا. بالنظر إلى الطريقة التي تعامل بها مع كل من تورّط في قضية اغتيال جلالة الإمبراطور حتى الآن، لم يكن لبارث أن يعترض حتى لو قُتل على الفور.
“كان من الأفضل لو استطعت قتله بيدي، لكنني ظننت أن طعنه حتى الموت على يد طفله سيكون أكثر ملاءمة.”
تصفح بارث النبلاء بنظره وفتح فمه
“كيف تجرؤ!”
كان تصريحاً مباشراً لا يترك مجالاً للمراوغة أو التهرب. وكان النبلاء يراقبون بأنفاس محبوسة. لقد كان تصريح هيريتيا خطيراً، كفيلاً بجعلها تُتّهم بالخيانة.
نهض أحد النبلاء من فصيل أصحاب الإنجازات وصرخ وكأنه أصيب بنوبة.
كان رد ليدنا لوين خالياً من أي ثغرات.
رمقه بارث بالتك بنظرة حادة، فسقط النبيل على مقعده مباشرة وهو يلهث بشدة.
نهض أحد النبلاء من فصيل أصحاب الإنجازات وصرخ وكأنه أصيب بنوبة.
وهكذا انتهت مقاومة النبلاء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ألم يُرق دم الأبرياء على تراب الإمبراطورية؟” سألت هيريتيا.
ومع استمرار الجميع في الصمت، راح بارث بالتك يحدّق حول مجلس النبلاء. شعر النبلاء وكأن أعينهم تُقطّع من حدّة نظرته.
“الوصي بارث بالتك هو أيضاً الدوق الأكبر”، ردّت هيريتيا.
عضّت هيريتيا على شفتيها عندما شعرت بأجواء فرسان العاصمة.
“لقد خدع قائد الحرس الإمبراطوري لتحريك الجيش أثناء اغتيال جلالة الإمبراطور.”
‘بارث بالتك أهان جلالة الإمبراطور واعترف بجريمته في الخيانة، ومع ذلك لا يوجد أي اضطراب في صفوفهم؟’
كان مظهره مختلفًا قليلًا عما تقوله الشائعات: لحية بيضاء طويلة، وجه متجعد، بقع شيخوخة، وانحناءة طفيفة في ظهره. كثيرون كانوا سيقولون إنه يبدو عجوزًا حتى لو كان بشريًا، لا من عرق مختلف. ومع ذلك، فإن العضلات التي تتحرك تحت جلده المكشوف كانت دليلًا على أنه لا يزال نشطًا كسياف.
كانت ليدنا لوين وحدها تضع يدها بهدوء على مقبض سيفها. لقد بات ولاء فرسان العاصمة موجهاً للوصي، لا للإمبراطور.
“الوصي بارث.” فتح هيلموت فمه بتعبير متجمد على وجهه، إذ لم يكن يتوقع أن يظهر بارث شخصيًا. “متى وصلت إلى تورا…”
‘أظن أن ذلك أمر طبيعي.’
نزل بارث من المنصة وبدأ يسير أمام النبلاء.
كثيرون تحدثوا عن الولاء للإمبراطور، لكن قد مضى ما يقرب من خمسين عاماً منذ أن مات الإمبراطور وتحول إلى جثة. معظم هؤلاء لم يسبق لهم أن رأوا الإمبراطور في حياته. مثل فرسان المعبد، لم يتلقّوا سوى تعليمات أقرب إلى غسيل الدماغ.
“الوصي بارث.” فتح هيلموت فمه بتعبير متجمد على وجهه، إذ لم يكن يتوقع أن يظهر بارث شخصيًا. “متى وصلت إلى تورا…”
“أنا أشفق عليكم جميعاً”، قال بارث بالتك.
تصفح بارث النبلاء بنظره وفتح فمه
صُدم الناس من كلمات بارث.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ألم يُرق دم الأبرياء على تراب الإمبراطورية؟” سألت هيريتيا.
‘يشفق علينا؟ هكذا فجأة؟’
لكن الكلمات التالية التي قالها بارث كانت كافية لإسكاتهم جميعًا.
تابع بارث بالتك الحديث بشفاه مرتجفة.
وهكذا انتهت مقاومة النبلاء.
“أتساءل إن كنتم ستظلون تعبدون الإمبراطور بنفس الشكل بعد أن تنكشف هويته. أود أن أجعلكم تتعذبون بإخباركم كم أن ولاءاتكم لا معنى لها، لكن سيكون من الممتع أكثر بالنسبة لي أن أراكم تكتشفون ذلك بأنفسكم.”
التقط بارث بالتك تفاحة متعفنة كانت تتدحرج عند قدميه، وأخذ قضمة منها.
أدار بارث بالتك ظهره للنبلاء بعد أن ترك وراءه تلك الكلمات الغامضة فقط.
“أتذكر حين ركلت كلبًا حتى الموت.”
“إلى أين تذهب؟” صاحت هيريتيا على عجل.
“وذلك المنصب لم يكن طلباً من الوصي. بل انتقل إليه تلقائياً كالتالي في التسلسل الهرمي، لأن هارمون هيلوين، الدوق الأكبر في ذلك الوقت، كان متورطاً في الخيانة. آنذاك، قام الوصي بتنظيف الفوضى وأدان بشدة من شاركوا في الخيانة. ومنذ ذلك الحين، كان لدى مجلس النبلاء السلطة في تعيين دوق أكبر جديد في أي وقت.”
“لأفعل ما يجب على الجندي فعله. ألم تسمعي أن العدو الأجنبي الذي يهدد الإمبراطورية قادم؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان قرار بارث بالتك يعني أن فرسان العاصمة سيحاربون قوات الشرق والجنوب والشمال. ولم تكن إلا مسألة وقت قبل أن يتحول الأمر إلى حرب أهلية واسعة النطاق.
‘هل يخطط لمواجهة خوان؟ بصفته الوصي؟’
‘يبدو أكبر سنًا مما كنت أتصور.’
كان قرار بارث بالتك يعني أن فرسان العاصمة سيحاربون قوات الشرق والجنوب والشمال. ولم تكن إلا مسألة وقت قبل أن يتحول الأمر إلى حرب أهلية واسعة النطاق.
طع! طرشق!
هيريتيا، التي حاولت إسقاط بارث بالتك سياسياً قبل أن تحدث هذه الفوضى، بدأت تشعر باليأس. هرعت خلف بارث دون أن يكون لديها خطة واضحة. لكن الفكرة الوحيدة في ذهنها كانت منع الحرب الأهلية.
غير أن بارث بالتك فتح فمه فجأة في تلك اللحظة. تكلم بارث بالتك وهو يحدّق في هيريتيا بعينيه المتداعيتين.
غير أن أصواتاً مدوية وهتافات ارتفعت بمجرد أن فتح بارث بالتك باب قاعة الاجتماع.
“لأفعل ما يجب على الجندي فعله. ألم تسمعي أن العدو الأجنبي الذي يهدد الإمبراطورية قادم؟”
توقفت هيريتيا وتراجعت خطوة. خارج القاعة، كان مواطنو تورا مجتمعين وهم يهتفون بشعارات.
أول ما شعر به الناس عندما دخل بارث بالتك قاعة مجلس النبلاء كان شعورًا غريبًا بالاغتراب. كانت قاعة مجلس النبلاء كبيرة جدًا، مبهرة بشكل غير عادي؛ إذ كانت المكان الذي يجتمع فيه أصحاب السلطة في الإمبراطورية، والذين يُعتبرون أطرافها الأساسية. لكنها كانت مكانًا صُمم للبشر.
“نطالب بالعدالة لجلالة الإمبراطور!”
“أنا أشفق عليكم جميعاً”، قال بارث بالتك.
“وغد من العرق الغريب خان جلالته!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كثيرون تحدثوا عن الولاء للإمبراطور، لكن قد مضى ما يقرب من خمسين عاماً منذ أن مات الإمبراطور وتحول إلى جثة. معظم هؤلاء لم يسبق لهم أن رأوا الإمبراطور في حياته. مثل فرسان المعبد، لم يتلقّوا سوى تعليمات أقرب إلى غسيل الدماغ.
طع! طرشق!
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “الوصي بارث بالتك مجرد جندي، ومن القواعد أن لا يتدخل الجنود في سياسة الإمبراطورية. لهذا السبب تركنا الأمر لمجلس النبلاء والكنيسة. لا نظن أننا خالفنا واجبنا كجنود. ولكن، هل أديتم أنتم واجبكم؟” سألت ليدنا.
طار الطعام الفاسد مثل الطماطم والبيض نحو قدمي بارث بالتك. بدا أن فرسان العاصمة شعروا بأن الأمر مزعج ومقلق، لكن لم يتحرك أحد دون أمر من بارث.
غير أن بارث بالتك فتح فمه فجأة في تلك اللحظة. تكلم بارث بالتك وهو يحدّق في هيريتيا بعينيه المتداعيتين.
نظر بارث إلى الحشد وهمس لهيريتيا الواقفة بجانبه.
“نطالب بالعدالة لجلالة الإمبراطور!”
“هل ترين بين هؤلاء من يطالب حقاً بالعدالة لجلالة الإمبراطور؟”
‘هل يخطط لمواجهة خوان؟ بصفته الوصي؟’
التزمت هيريتيا الصمت.
كان مظهره مختلفًا قليلًا عما تقوله الشائعات: لحية بيضاء طويلة، وجه متجعد، بقع شيخوخة، وانحناءة طفيفة في ظهره. كثيرون كانوا سيقولون إنه يبدو عجوزًا حتى لو كان بشريًا، لا من عرق مختلف. ومع ذلك، فإن العضلات التي تتحرك تحت جلده المكشوف كانت دليلًا على أنه لا يزال نشطًا كسياف.
“لقد قضيت ما يقرب من خمسين سنة أساعد الإمبراطور في بناء إمبراطورية للبشر، ثم خمسين سنة أخرى أدافع عنها. لقد قاتلت من أجل جميعكم لمدة مئة عام كاملة.”
‘يبدو أكبر سنًا مما كنت أتصور.’
التقط بارث بالتك تفاحة متعفنة كانت تتدحرج عند قدميه، وأخذ قضمة منها.
هيريتيا، التي حاولت إسقاط بارث بالتك سياسياً قبل أن تحدث هذه الفوضى، بدأت تشعر باليأس. هرعت خلف بارث دون أن يكون لديها خطة واضحة. لكن الفكرة الوحيدة في ذهنها كانت منع الحرب الأهلية.
“لكن كل ما حصدته مقابل ذلك هو وصمة وشتائم لأني أنتمي إلى عرق غريب.”
“لقد قضيت ما يقرب من خمسين سنة أساعد الإمبراطور في بناء إمبراطورية للبشر، ثم خمسين سنة أخرى أدافع عنها. لقد قاتلت من أجل جميعكم لمدة مئة عام كاملة.”
***
‘يشفق علينا؟ هكذا فجأة؟’
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “كان من الأفضل لو استطعت قتله بيدي، لكنني ظننت أن طعنه حتى الموت على يد طفله سيكون أكثر ملاءمة.”
“آه، صحيح… لم أخبر أحدًا من قبل كيف نجوت، أليس كذلك؟ السبب الوحيد الذي جعلني لا أموت هناك مع شعبي هو كي أكون وسيلة تسلية للآلهة. أرادوا أن يُبقوا على شاهد واحد يرى ثمن التمرد—لأن العقوبة بلا شهود لا معنى لها.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
