المعتقلون (2)
لم يتبق في ساحة التدريب العسكري سوى خوان، هيلا، وهورهيل. لم يرمش هورهيل حتى عند سماع كلمات هيلا، وكأنه كان يعرف بالفعل خطة هيلا لمنح مجرم مطلوب منصبًا عسكريًا والإقليم الشرقي بينما كانت جماعة الفرسان بأكملها تطارد خوان معرضة حياتها للخطر.
“هل أنت على علم بحقيقة أنني ملاحق من قبل الكنيسة؟” رد خوان بلا مبالاة.
حول خوان نظره إلى التنين. كان التنين يعض الزخارف وقطع المعدن المغروسة في جلده بأسنانه كما لو كانت تدغدغه.
“لدي الكثير من العلاقات، خوان. من الصعب العثور على أي شخص في المناصب الرئيسية في جيش العاصمة لم يتم تدريبه على يدي. أنا متأكدة من أنهم يمكنهم مساعدتي في حماية مجرم مطلوب؛ بعد كل شيء، الجميع مدين لي بشيء”، أجابت هيلا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ثم سمع صوت رفرفة قادمة من السماء. كما توقع خوان، بدا أن هورهيل قد عاد قبل أن تغيب الشمس تمامًا.
رفع خوان حاجبه عندما أدرك أن هيلا كانت تعده بالحماية من الإمبراطورية.
لقد كانا كلاهما سجينين مشوهين ومقموعين للإمبراطورية.
“كان هورهيل أيضًا من جماعة فرسان ليندوورم، لكنني تمكنت من حمايته أيضًا. رغم أنني اضطررت لدفع ثمن باهظ، إلا أنني تمكنت حتى من منع أي شخص من أخذ التنين الذي تم تصنيفه على أنه وحش شرير داخل الإمبراطورية. ليس لدينا فقط أنصاف البشر، ولكن أيضًا أشخاص من خارج الحدود مثلك في جيشنا”، أوضحت هيلا أكثر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ما الخطأ في أن يرغب سجين في الانضمام إلى وحدة العقوبات؟” سأل خوان وهو يرفع يديه المكبلتين.
“همم.”
لم يجب هورهيل، لكن صمته كان كافيًا للإجابة على سؤال خوان. لم تكن التنانين تتمتع بأجساد قوية ونفس قوي فحسب، بل كانت أيضًا ماهرة في السحر. من أجل تحويل أشجع وأحكم مخلوق في العالم إلى مجرد ماشية عادية، كان على هورهيل أن يبقي فقط على الحد الأدنى من وظائف التنين ويستبعد بقية قدراته.
“بالطبع، لن أتمكن من منحك منصبًا رسميًا على السطح، لأن الإمبراطورية تدور فقط حول البشر داخل الحدود. لكنني أضمن لك أنك ستتمكن من فعل ما تريد خلف الكواليس. وإذا لم يكن هذا ما تريده، لديك خياران: إما ارتداء قناع أو صنع ندبة ضخمة على وجهك. عندها قد تتمكن من الظهور على السطح. أعدك أن أعطيك كل شيء، بما في ذلك القوة وحق الحكم، طالما قررت الانضمام إلى الفرقة الرابعة. ما رأيك؟”
“لم يرَ أحد القائد جيراد جاين منذ اغتيال الإمبراطور. هذا شيء أنا متأكد منه.” قال هورهيل.
“ماذا تعنين بذلك؟”
رفع خوان نفسه ببطء.
لم يستطع خوان حتى السخرية من كلمات هيلا السخيفة.
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) حدق هورهيل في خوان دون أن يلقي نظرة واحدة على الأصفاد في يديه.
“ماذا ستفعلين إذا قمتُ بقيادة الفرقة الرابعة للقيام بتمرد؟” سخر خوان.
كان هذا قرارًا لا مفر منه بالنسبة لهيلا. بعد كل شيء، كل شيء سيكون بلا فائدة إذا رفض خوان التعاون مع خطتها. كان عليها أن تُبقي خوان قريبًا منها وتقنعه قدر الإمكان.
تألقت عينا هيلا بحدة بمجرد سماع كلمات خوان. ثم ابتسمت ابتسامة مشرقة وكأنها كانت تنتظر هذه الكلمات بالضبط.
“ماذا؟”
“هل أنت غبي بما يكفي لخوض معركة لا تملك فيها أي فرصة للفوز؟”
لقد كانا كلاهما سجينين مشوهين ومقموعين للإمبراطورية.
“لم أفكر أبدًا في الفرص. ولا مرة واحدة”، قال خوان بحزم.
عندما كان خوان على وشك الرد، رفعت هيلا يدها لتوقفه.
لم تكن حرب خوان مع الآلهة سهلة أبدًا. لو كان قد فكر في فرص الفوز أو الخسارة قبل محاربتهم، لما تمكن خوان من تدمير جميع الآلهة في الإمبراطورية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “…لم يعد القائد جيراد جاين أبدًا.”
“لكنني أراهن أنك لم تخسر أيضًا. يبدو أنك لست من النوع الذي يقاتل وهو ينظر للخلف، لذا يمكنني أن أتخيلك تقاتل وكأن خسارة واحدة ستقتلك. لذا إذا قام رجل مثلك بالخيانة، ألن يكون ذلك لأن وقت سقوط الإمبراطورية قد حان؟” قالت هيلا وهي تضحك.
“لم يرَ أحد القائد جيراد جاين منذ اغتيال الإمبراطور. هذا شيء أنا متأكد منه.” قال هورهيل.
عندما كان خوان على وشك الرد، رفعت هيلا يدها لتوقفه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سأضع ذلك في اعتباري، قائد المئة هورهيل.”
“للمعلومية، لن يكون لدي خيار سوى تسليمك إلى جماعة فرسان العاصمة إذا رفضت التعاون معي. لم أخبرك بهذا من قبل، لكنني وُعدت بعشرة آلاف جندي إمبراطوري مقابل القبض عليك. إذا كان هناك أي طريقة يمكنني من خلالها تجنب إراقة دماء عشرة آلاف شخص من الإقليم الشرقي، فسأختار ذلك الطريق دون تردد.”
222222222 window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "691c49610b02532d2b2fde29", id: "pf-17553-1"}) حدق هورهيل في خوان دون أن يلقي نظرة واحدة على الأصفاد في يديه.
“إذن، وجودي إلى جانبك سيعني أن دماء عشرة آلاف شخص من الإقليم الشرقي ستُسفك.”
“ماذا ستفعلين إذا قمتُ بقيادة الفرقة الرابعة للقيام بتمرد؟” سخر خوان.
“لا، هذه هي الطريقة لإنقاذ ليس فقط سكان الإقليم الشرقي، ولكن أيضًا 1.2 مليار شخص من الإمبراطورية.”
كان خوان ينتظره طوال اليوم. كانت الشمس تغرب، لكن الرياح لا تزال تهب بعنف. كان نسيم البحر قاسيًا في كل مكان، لكن نسيم الساحل الشرقي كان شديد القسوة، خاصةً على جدار مرتفع. ومع ذلك، بالكاد شعر خوان بالبرد، تمامًا كما بالكاد شعر بالحرارة.
على الرغم من أن السبب كان غير معروف، إلا أن هيلا بدت وكأنها لديها توقعات عالية تجاه خوان. كان خوان معتادًا على مثل هذه التوقعات، حيث كان الكثير من الناس يصلون ويطلبون مساعدته خلال فترة حكمه كإمبراطور. لو كان الإمبراطور، لكان قد قبل عرض هيلا بكل سرور. ولكن خوان كان مختلفًا.
“ماذا؟”
“أرفض”، قال خوان بحزم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم. إنه التنين الوحيد المتبقي في العالم على أي حال، لذلك لا حاجة لاستدعائه باسمه.”
“حسنًا، هذا مؤسف.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ثم سمع صوت رفرفة قادمة من السماء. كما توقع خوان، بدا أن هورهيل قد عاد قبل أن تغيب الشمس تمامًا.
بدت هيلا مقتنعة بسهولة برفض خوان الفوري، وكأنها كانت تتوقع جوابه بالفعل. حتى خوان نفسه كان متفاجئًا من مدى سرعة قبولها لقراره.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ما الخطأ في أن يرغب سجين في الانضمام إلى وحدة العقوبات؟” سأل خوان وهو يرفع يديه المكبلتين.
“إذن، ماذا ستفعلين الآن؟ هل ستقبضين عليّ وتضعينني في زنزانة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل أنت غبي بما يكفي لخوض معركة لا تملك فيها أي فرصة للفوز؟”
“سجن البحر في بيلديف لا يمكن الفرار منه. كيف يمكنني معاملة ضيف دخل منزلي وأكل خبزي وملحي بهذه الطريقة؟ لا بد لي من التفكير في طريقة أخرى.”
كانت كلمات هورهيل تحمل ألمًا عميقًا. كان خوان قادرًا على التخمين بسهولة أن التنين لم يكن مجرد حيوان نافع لهورهيل. كان هناك الكثير من بين جماعة ليندوورم ممن كانوا متعلقين للغاية بالتنانين التي قاموا بتربيتها.
كان هذا قرارًا لا مفر منه بالنسبة لهيلا. بعد كل شيء، كل شيء سيكون بلا فائدة إذا رفض خوان التعاون مع خطتها. كان عليها أن تُبقي خوان قريبًا منها وتقنعه قدر الإمكان.
“على حد علمي، اسم ذلك التنين هو…”
ولكن خوان كان لديه رأي مختلف.
“لم يرَ أحد القائد جيراد جاين منذ اغتيال الإمبراطور. هذا شيء أنا متأكد منه.” قال هورهيل.
“أعتقد أننا قد نجد بديلاً مناسبًا”، قال خوان.
“أستطيع أن أرى أنك قطعت أطراف جناحيه حتى لا يتمكن من الطيران عاليًا، وقطعت أظافره ومخالبه حتى لا يشكل تهديدًا كبيرًا للبشر، وخلعت جميع أسنانه باستثناء بعض الأنياب اللازمة لمضغ اللحم. وهذا ليس كل شيء.” أشار خوان إلى الأمر الذي أزعجه أكثر من أي شيء آخر. “التنانين التي التقيتها كانت الأكثر ذكاءً ودهاءً بين جميع الوحوش، حتى لو اختارت الجانب الخاطئ للوقوف معه. لكني لم أرَ تنينك ينطق بكلمة واحدة. هل قطعت لسانه؟ أم… هل حولته إلى أحمق؟”
ارتفع حاجبا هيلا عند سماع كلمات خوان.
“بديل؟ من المثير للاهتمام أن يقترح مجرم بديلًا. تفضل، أخبرني عنه.”
“بديل؟ من المثير للاهتمام أن يقترح مجرم بديلًا. تفضل، أخبرني عنه.”
“من بينهم، أتذكر تنينًا واحدًا جيدًا—كان آخر تنين يولد، لأنه لم يكن لديه أم تحضنه. لم يولد أي تنين آخر بعده، لذا فمن الأسهل علي تذكره.”
رفع خوان زاوية شفتيه وابتسم.
“بديل؟ من المثير للاهتمام أن يقترح مجرم بديلًا. تفضل، أخبرني عنه.”
“لماذا لا تضعينني في وحدة العقوبات؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “للمعلومية، لن يكون لدي خيار سوى تسليمك إلى جماعة فرسان العاصمة إذا رفضت التعاون معي. لم أخبرك بهذا من قبل، لكنني وُعدت بعشرة آلاف جندي إمبراطوري مقابل القبض عليك. إذا كان هناك أي طريقة يمكنني من خلالها تجنب إراقة دماء عشرة آلاف شخص من الإقليم الشرقي، فسأختار ذلك الطريق دون تردد.”
***
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “حسنًا، هذا مؤسف.”
جلس خوان على الجدار واستمتع بنسيم البحر.
“أنت.”
غادر هورهيل وتنينه بيلديف بعد الإفطار مباشرة؛ كان عليهما القيام بدوريات منتظمة للتحقق من الخطوط الأمامية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ثم سمع صوت رفرفة قادمة من السماء. كما توقع خوان، بدا أن هورهيل قد عاد قبل أن تغيب الشمس تمامًا.
كان خوان ينتظره طوال اليوم. كانت الشمس تغرب، لكن الرياح لا تزال تهب بعنف. كان نسيم البحر قاسيًا في كل مكان، لكن نسيم الساحل الشرقي كان شديد القسوة، خاصةً على جدار مرتفع. ومع ذلك، بالكاد شعر خوان بالبرد، تمامًا كما بالكاد شعر بالحرارة.
“ماذا؟”
ثم سمع صوت رفرفة قادمة من السماء. كما توقع خوان، بدا أن هورهيل قد عاد قبل أن تغيب الشمس تمامًا.
“…لقد تحدثت أكثر مما ينبغي. لا يهمني ما هويتك. ما يحركني الآن ليس شرف الفروسية ولا سلطة الإمبراطور. أنا هورهيل، قائد المئة في الفرقة الرابعة. آمل أن تعترف بذلك. و…” حدق هورهيل في خوان وأكمل. “…ليس لدي أي فكرة عما تخطط له، لكن من الأفضل أن تتوقف الآن إذا كان ما تحاول القيام به قد يكون ضارًا لجلالتها. الدوقة هينا ليست خصمًا سهلًا.”
يمكن سماع صوت هبوط ثقيل على الجدار، وقفز ظلٌّ من على التنين. ربط هورهيل التنين في مساحة كبيرة على الجدار وسرعان ما لاحظ خوان.
جلس خوان على الجدار واستمتع بنسيم البحر.
“أنت.”
قال هورهيل إن ما فعله كان من أجل حماية التنين، لكن في عيون خوان، لم يكن هناك فرق كبير بين هورهيل والتنين. بدا الاثنان وكأنهما في نفس الموقف.
كان وجه هورهيل متيبسًا كالمعتاد، وكأنه مصنوع من الحجر.
حول خوان نظره إلى التنين. كان التنين يعض الزخارف وقطع المعدن المغروسة في جلده بأسنانه كما لو كانت تدغدغه.
رفع خوان نفسه ببطء.
لم تكن حرب خوان مع الآلهة سهلة أبدًا. لو كان قد فكر في فرص الفوز أو الخسارة قبل محاربتهم، لما تمكن خوان من تدمير جميع الآلهة في الإمبراطورية.
“هل كانت رحلتك مريحة؟” سأل خوان.
“لم أتوقع منك أن تكون مطيعًا في المقام الأول. لكنني فكرت أنك قد تكون أكثر انضباطًا مما توقعت عندما طلبت الخبز والملح؛ ومع ذلك، لم أعتقد أنك ستتعاون. لكنك الآن ستقوم بتدريب المدربين وحتى وحدة العقوبات؟ لا يوجد سبب لبقائك في بيلديف، أليس كذلك؟”
“لا أحب إجراء محادثات عديمة الفائدة وغير ضرورية.” أجاب هورهيل.
“من بينهم، أتذكر تنينًا واحدًا جيدًا—كان آخر تنين يولد، لأنه لم يكن لديه أم تحضنه. لم يولد أي تنين آخر بعده، لذا فمن الأسهل علي تذكره.”
من ناحية أخرى، وعلى عكس هورهيل، أحب خوان إجراء المحادثات عديمة الفائدة. طالما لم يكن هناك أمر عاجل يجب التعامل معه، كان خوان يحب المزاح وصب مشاعره غير الضرورية. بدا أن هورهيل كان النوع المعاكس تمامًا، لكنه كان يظهر تعبيرًا مستاءً، وهو مشهد نادر الحدوث.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سأضع ذلك في اعتباري، قائد المئة هورهيل.”
“هل تريد الانضمام إلى وحدة العقوبات؟ ما هو مقصدك؟”
غادر هورهيل وتنينه بيلديف بعد الإفطار مباشرة؛ كان عليهما القيام بدوريات منتظمة للتحقق من الخطوط الأمامية.
كان هورهيل يرغب في طرح هذا السؤال طوال الوقت، لكنه لم يتمكن من مقاطعة حديث خوان وهيلًا سابقًا. بالنسبة إلى هيلًا، كانت وحدة العقوبات مجموعة لا تهم حياتها أو موتها. وفي الوقت نفسه، لم يكن لدى هورهيل أي نية للاعتراض على قرار خوان بالانضمام إلى وحدة العقوبات طالما وافقت هيلًا، لكنه لا يزال يشعر بعدم الارتياح لأنه لم يتمكن من معرفة ما الذي يسعى إليه خوان.
لم تكن حرب خوان مع الآلهة سهلة أبدًا. لو كان قد فكر في فرص الفوز أو الخسارة قبل محاربتهم، لما تمكن خوان من تدمير جميع الآلهة في الإمبراطورية.
“ما الخطأ في أن يرغب سجين في الانضمام إلى وحدة العقوبات؟” سأل خوان وهو يرفع يديه المكبلتين.
“توقف.”
حدق هورهيل في خوان دون أن يلقي نظرة واحدة على الأصفاد في يديه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لماذا لا تضعينني في وحدة العقوبات؟”
“لم أتوقع منك أن تكون مطيعًا في المقام الأول. لكنني فكرت أنك قد تكون أكثر انضباطًا مما توقعت عندما طلبت الخبز والملح؛ ومع ذلك، لم أعتقد أنك ستتعاون. لكنك الآن ستقوم بتدريب المدربين وحتى وحدة العقوبات؟ لا يوجد سبب لبقائك في بيلديف، أليس كذلك؟”
“…كان ذلك هو السبيل الوحيد لإنقاذه.” قال هورهيل بصوت مرتعش. “فقط بعد أن فعلت كل هذا قبلتني الدوقة هيلًا هينا. لم يكن أي من اللوردات الآخرين ليقبلني، لكنها كانت الوحيدة التي حمتني بنشاط من خلال الإشادة بالعمل الذي قمت به. تم تجريدي من لقب الفروسية وسقطت إلى رتبة جندي عادي، لكنها ساعدتني في إبقاء التنين على قيد الحياة.”
“ما الذي يجعلك تقول ذلك، هورهيل؟” جلس خوان وظهره مواجهًا لهورهيل. “أليس لديك قصة ترويها عن تنينك؟”
“ذلك اسم ملعون. لا ينبغي لأحد أن ينطقه بصوت عالٍ بعد الآن.”
أصبح وجه هورهيل أكثر تصلبًا من المعتاد، وكأنه قد يتحطم عند أدنى لمسة.
جلس خوان على الجدار واستمتع بنسيم البحر.
“ماذا عن التنين؟” سأل هورهيل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ما الخطأ في أن يرغب سجين في الانضمام إلى وحدة العقوبات؟” سأل خوان وهو يرفع يديه المكبلتين.
“ما اسم التنين؟”
ضحك خوان بصوت عالٍ، وبدا أن هورهيل منزعج تمامًا من صوت ضحك خوان.
“…لا يوجد اسم. ما الفائدة من إعطاء اسم لوحش؟ ليس كما لو كان هناك أي تنين غيره.”
“أرفض”، قال خوان بحزم.
ضحك خوان بصوت عالٍ، وبدا أن هورهيل منزعج تمامًا من صوت ضحك خوان.
“لكنني أراهن أنك لم تخسر أيضًا. يبدو أنك لست من النوع الذي يقاتل وهو ينظر للخلف، لذا يمكنني أن أتخيلك تقاتل وكأن خسارة واحدة ستقتلك. لذا إذا قام رجل مثلك بالخيانة، ألن يكون ذلك لأن وقت سقوط الإمبراطورية قد حان؟” قالت هيلا وهي تضحك.
“أتذكر التنانين التي ربتها جماعة ليندوورم. قامت جماعة ليندوورم بالقضاء على جميع التنانين القديمة، لكن جيراد أراد ترويض ورفع الهيتزلينغز. ومع ذلك، كان عليهم أن يكونوا حذرين للغاية؛ فالتنانين قد تصبح خطيرة إذا حدث أي خطأ.” قال خوان.
كان خوان يأمل أن يخبره هورهيل بقصة الماضي دون مقاومة، لكن لم تكن هناك أي آثار لجيراد جاين أو سبب قيامه بما فعله في قصته.
حدق هورهيل في خوان دون أن يجيب.
قال هورهيل إن ما فعله كان من أجل حماية التنين، لكن في عيون خوان، لم يكن هناك فرق كبير بين هورهيل والتنين. بدا الاثنان وكأنهما في نفس الموقف.
“من بينهم، أتذكر تنينًا واحدًا جيدًا—كان آخر تنين يولد، لأنه لم يكن لديه أم تحضنه. لم يولد أي تنين آخر بعده، لذا فمن الأسهل علي تذكره.”
“سجن البحر في بيلديف لا يمكن الفرار منه. كيف يمكنني معاملة ضيف دخل منزلي وأكل خبزي وملحي بهذه الطريقة؟ لا بد لي من التفكير في طريقة أخرى.”
“ما الذي تحاول قوله؟”
“…كان ذلك هو السبيل الوحيد لإنقاذه.” قال هورهيل بصوت مرتعش. “فقط بعد أن فعلت كل هذا قبلتني الدوقة هيلًا هينا. لم يكن أي من اللوردات الآخرين ليقبلني، لكنها كانت الوحيدة التي حمتني بنشاط من خلال الإشادة بالعمل الذي قمت به. تم تجريدي من لقب الفروسية وسقطت إلى رتبة جندي عادي، لكنها ساعدتني في إبقاء التنين على قيد الحياة.”
“على حد علمي، اسم ذلك التنين هو…”
“لا أحب إجراء محادثات عديمة الفائدة وغير ضرورية.” أجاب هورهيل.
“توقف.”
“أستطيع أن أرى مدى اهتمامك بتنينك. لكنك تخفي أشياء كثيرة. لقد تم القضاء على جماعة ليندوورم بسبب صراع داخلي في دورجال. أنت الوحيد الذي يمكن أن يُقال عنه ‘ناجٍ’ من جماعة ليندوورم. لكن قصتك تفتقد تمامًا أي معلومات حول ما حدث لجماعة ليندوورم. ماذا حدث لهم؟ ماذا حدث لجيراد جاين الذي كان من المفترض أن يقود جماعة ليندوورم؟”
أصبح صوت هورهيل فجأة خشنًا، ولاحظ خوان الألم في عينيه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com استنتج خوان أن هورهيل لا بد أنه قد جوع التنين لكبح نموه. لم يكن ذلك فحسب، بل لا بد أنه قد قطع أيضًا صفيحة نمو التنين وأساء معاملته.
“ذلك اسم ملعون. لا ينبغي لأحد أن ينطقه بصوت عالٍ بعد الآن.”
ظل خوان يراقب ظهر هورهيل بصمت وهو يبتعد.الرجل الذي كان ذات يوم فارسًا نخبويًا في جماعة ليندوورم قد سقط إلى رتبة قائد مئة عادي مع تنين ضعيف كان يمكن أن يكون أعظم بكثير.
شعر خوان أن زمام المحادثة كان بين يديه تمامًا. كما توقع، كان هورهيل يعز التنين أكثر من أي شيء آخر. شعر خوان أنه من الطبيعي أن يكون لدى هورهيل رابط فريد مع التنين، حيث كان آخر تنين متبقٍ في العالم بأسره.
“…كان ذلك هو السبيل الوحيد لإنقاذه.” قال هورهيل بصوت مرتعش. “فقط بعد أن فعلت كل هذا قبلتني الدوقة هيلًا هينا. لم يكن أي من اللوردات الآخرين ليقبلني، لكنها كانت الوحيدة التي حمتني بنشاط من خلال الإشادة بالعمل الذي قمت به. تم تجريدي من لقب الفروسية وسقطت إلى رتبة جندي عادي، لكنها ساعدتني في إبقاء التنين على قيد الحياة.”
حول خوان نظره إلى التنين. كان التنين يعض الزخارف وقطع المعدن المغروسة في جلده بأسنانه كما لو كانت تدغدغه.
“هل هذا هو السبب في أنك تسميه فقط ‘التنين’؟”
“هل هذا هو السبب في أنك تسميه فقط ‘التنين’؟”
“لم يرَ أحد القائد جيراد جاين منذ اغتيال الإمبراطور. هذا شيء أنا متأكد منه.” قال هورهيل.
“نعم. إنه التنين الوحيد المتبقي في العالم على أي حال، لذلك لا حاجة لاستدعائه باسمه.”
“ماذا تعنين بذلك؟”
كانت كلمات هورهيل تحمل ألمًا عميقًا. كان خوان قادرًا على التخمين بسهولة أن التنين لم يكن مجرد حيوان نافع لهورهيل. كان هناك الكثير من بين جماعة ليندوورم ممن كانوا متعلقين للغاية بالتنانين التي قاموا بتربيتها.
لم يجب هورهيل، لكن صمته كان كافيًا للإجابة على سؤال خوان. لم تكن التنانين تتمتع بأجساد قوية ونفس قوي فحسب، بل كانت أيضًا ماهرة في السحر. من أجل تحويل أشجع وأحكم مخلوق في العالم إلى مجرد ماشية عادية، كان على هورهيل أن يبقي فقط على الحد الأدنى من وظائف التنين ويستبعد بقية قدراته.
“حسنًا، أنا لن أسميه حتى تنينًا.” قال خوان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أصبح صوت هورهيل فجأة خشنًا، ولاحظ خوان الألم في عينيه.
ظل هورهيل صامتًا.
“أنت.”
“لقد رأيت تنينًا شابًا، تنينًا قد بلغ عمرًا كافيًا ليُطلق عليه بالغًا. كان يمكنه تسلق جدران بيلديف. كما رأيت هيتزلينغ حديث الولادة. لكن ذلك التنين لا يزيد حجمه إلا بمقدار الضعف عن هيتزلينغ حديث الولادة. إنه صغير جدًا وضعيف.”
“ما الذي يجعلك تقول ذلك، هورهيل؟” جلس خوان وظهره مواجهًا لهورهيل. “أليس لديك قصة ترويها عن تنينك؟”
استنتج خوان أن هورهيل لا بد أنه قد جوع التنين لكبح نموه. لم يكن ذلك فحسب، بل لا بد أنه قد قطع أيضًا صفيحة نمو التنين وأساء معاملته.
“ما اسم التنين؟”
“أستطيع أن أرى أنك قطعت أطراف جناحيه حتى لا يتمكن من الطيران عاليًا، وقطعت أظافره ومخالبه حتى لا يشكل تهديدًا كبيرًا للبشر، وخلعت جميع أسنانه باستثناء بعض الأنياب اللازمة لمضغ اللحم. وهذا ليس كل شيء.” أشار خوان إلى الأمر الذي أزعجه أكثر من أي شيء آخر. “التنانين التي التقيتها كانت الأكثر ذكاءً ودهاءً بين جميع الوحوش، حتى لو اختارت الجانب الخاطئ للوقوف معه. لكني لم أرَ تنينك ينطق بكلمة واحدة. هل قطعت لسانه؟ أم… هل حولته إلى أحمق؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ما الخطأ في أن يرغب سجين في الانضمام إلى وحدة العقوبات؟” سأل خوان وهو يرفع يديه المكبلتين.
لم يجب هورهيل، لكن صمته كان كافيًا للإجابة على سؤال خوان. لم تكن التنانين تتمتع بأجساد قوية ونفس قوي فحسب، بل كانت أيضًا ماهرة في السحر. من أجل تحويل أشجع وأحكم مخلوق في العالم إلى مجرد ماشية عادية، كان على هورهيل أن يبقي فقط على الحد الأدنى من وظائف التنين ويستبعد بقية قدراته.
***
“…كان ذلك هو السبيل الوحيد لإنقاذه.” قال هورهيل بصوت مرتعش. “فقط بعد أن فعلت كل هذا قبلتني الدوقة هيلًا هينا. لم يكن أي من اللوردات الآخرين ليقبلني، لكنها كانت الوحيدة التي حمتني بنشاط من خلال الإشادة بالعمل الذي قمت به. تم تجريدي من لقب الفروسية وسقطت إلى رتبة جندي عادي، لكنها ساعدتني في إبقاء التنين على قيد الحياة.”
***
ظل خوان صامتًا لفترة بعد سماعه كلمات هورهيل، ثم فتح فمه.
جلس خوان على الجدار واستمتع بنسيم البحر.
“إذن ماذا عن جيراد جاين؟”
“لدي الكثير من العلاقات، خوان. من الصعب العثور على أي شخص في المناصب الرئيسية في جيش العاصمة لم يتم تدريبه على يدي. أنا متأكدة من أنهم يمكنهم مساعدتي في حماية مجرم مطلوب؛ بعد كل شيء، الجميع مدين لي بشيء”، أجابت هيلا.
“ماذا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سأضع ذلك في اعتباري، قائد المئة هورهيل.”
“أستطيع أن أرى مدى اهتمامك بتنينك. لكنك تخفي أشياء كثيرة. لقد تم القضاء على جماعة ليندوورم بسبب صراع داخلي في دورجال. أنت الوحيد الذي يمكن أن يُقال عنه ‘ناجٍ’ من جماعة ليندوورم. لكن قصتك تفتقد تمامًا أي معلومات حول ما حدث لجماعة ليندوورم. ماذا حدث لهم؟ ماذا حدث لجيراد جاين الذي كان من المفترض أن يقود جماعة ليندوورم؟”
“أنت.”
كان خوان يأمل أن يخبره هورهيل بقصة الماضي دون مقاومة، لكن لم تكن هناك أي آثار لجيراد جاين أو سبب قيامه بما فعله في قصته.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ماذا عن التنين؟” سأل هورهيل.
أظهر هورهيل تعبيرًا مرتبكًا لأول مرة عندما ذكر خوان اسم جيراد جاين.
“حسنًا، أنا لن أسميه حتى تنينًا.” قال خوان.
“…لم يعد القائد جيراد جاين أبدًا.”
“لم أتوقع منك أن تكون مطيعًا في المقام الأول. لكنني فكرت أنك قد تكون أكثر انضباطًا مما توقعت عندما طلبت الخبز والملح؛ ومع ذلك، لم أعتقد أنك ستتعاون. لكنك الآن ستقوم بتدريب المدربين وحتى وحدة العقوبات؟ لا يوجد سبب لبقائك في بيلديف، أليس كذلك؟”
“ماذا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حدق هورهيل في خوان دون أن يجيب.
“لم يرَ أحد القائد جيراد جاين منذ اغتيال الإمبراطور. هذا شيء أنا متأكد منه.” قال هورهيل.
“هل تريد الانضمام إلى وحدة العقوبات؟ ما هو مقصدك؟”
ثم غير هورهيل الموضوع كما لو أنه لم يكن لديه أي نية للحديث عن جيراد جاين أكثر.
“لقد رأيت تنينًا شابًا، تنينًا قد بلغ عمرًا كافيًا ليُطلق عليه بالغًا. كان يمكنه تسلق جدران بيلديف. كما رأيت هيتزلينغ حديث الولادة. لكن ذلك التنين لا يزيد حجمه إلا بمقدار الضعف عن هيتزلينغ حديث الولادة. إنه صغير جدًا وضعيف.”
“…لقد تحدثت أكثر مما ينبغي. لا يهمني ما هويتك. ما يحركني الآن ليس شرف الفروسية ولا سلطة الإمبراطور. أنا هورهيل، قائد المئة في الفرقة الرابعة. آمل أن تعترف بذلك. و…” حدق هورهيل في خوان وأكمل. “…ليس لدي أي فكرة عما تخطط له، لكن من الأفضل أن تتوقف الآن إذا كان ما تحاول القيام به قد يكون ضارًا لجلالتها. الدوقة هينا ليست خصمًا سهلًا.”
وبعد أن نظر إلى خوان طويلًا، استدار هورهيل متوجهًا نحو التنين.
“سأضع ذلك في اعتباري، قائد المئة هورهيل.”
“هل هذا هو السبب في أنك تسميه فقط ‘التنين’؟”
وبعد أن نظر إلى خوان طويلًا، استدار هورهيل متوجهًا نحو التنين.
“إذن، ماذا ستفعلين الآن؟ هل ستقبضين عليّ وتضعينني في زنزانة؟”
ظل خوان يراقب ظهر هورهيل بصمت وهو يبتعد.الرجل الذي كان ذات يوم فارسًا نخبويًا في جماعة ليندوورم قد سقط إلى رتبة قائد مئة عادي مع تنين ضعيف كان يمكن أن يكون أعظم بكثير.
“ذلك اسم ملعون. لا ينبغي لأحد أن ينطقه بصوت عالٍ بعد الآن.”
قال هورهيل إن ما فعله كان من أجل حماية التنين، لكن في عيون خوان، لم يكن هناك فرق كبير بين هورهيل والتنين. بدا الاثنان وكأنهما في نفس الموقف.
“…لا يوجد اسم. ما الفائدة من إعطاء اسم لوحش؟ ليس كما لو كان هناك أي تنين غيره.”
لقد كانا كلاهما سجينين مشوهين ومقموعين للإمبراطورية.
تألقت عينا هيلا بحدة بمجرد سماع كلمات خوان. ثم ابتسمت ابتسامة مشرقة وكأنها كانت تنتظر هذه الكلمات بالضبط.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم. إنه التنين الوحيد المتبقي في العالم على أي حال، لذلك لا حاجة لاستدعائه باسمه.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
