دماء عليا في أماكن منحطة
الفصل 403
بدا أن هذا أخرجه من دهشته. قام بتصويب سترته ورفع أنفه. “سامحيني ، سيدة دينوار. لقد عطلت الاجتماع. من فضلك” قال ، وهو يلوح الي. ثم أطلق وهجًا باهتًا على مايليس قبل أن يعود إلى مقعده.
منظور كايرا
حولت الغيوم السوداء الكثيفة النهار إلى ليل ، وتساقطت خيوط كثيفة من الأمطار ضربت شوارع اينسغار في ريدووتر.
حولت الغيوم السوداء الكثيفة النهار إلى ليل ، وتساقطت خيوط كثيفة من الأمطار ضربت شوارع اينسغار في ريدووتر.
“اكمل.”
حلى على المدينة هدوء مخيف بسبب الأمطار ، ولم يحطمه سوى حشرجة عجلات العربات فوق الحصى الرطبة أو الصراخ النادر من أرواح غير محظوظة حوصرت في العاصفة بينما كانوا يندفعون خفية نحو وجهاتهم.
ضحكت مايليس وسلمت لي الزجاجة. أخذت رشفة ، ثم سألت : “منذ متى تجليت؟ ولا أذكر أنني سمعت عن الدماء العليا تريمبلاي من قبل “.
كان لدي ما يقرب من أسبوع للتأقلم مع الأحداث في سيز كلار ، لكن الوتيرة المتسارعة لمناورة سيريس لم تترك لي سوى القليل من الوقت للتفكير العميق.
على الأرجح ، كان دمه متوسطًا من سيز كلار أو إتريل ، نموا بسبب مساحة الأرض التي تمكنوا من اكتسابها بدلاً من القوة في الحرب أو النجاح كشركاء.
ومع ذلك ، أنا أعرف ما هو على المحك. في الحقيقة ، أكاد أن أستمتع بالأمر ، على الرغم من خطر التواجد خارج الدروع.
ضحكت بصوت عالٍ وخالي من الهموم. “مركزة دائما ، كما قلت. وداعا ، كايرا “.
وجدت الشارع الذي كنت أبحث عنه ، قمت بسحب غطاء عباءتي بعيدًا على وجهي وغطيت توقيع لبمانا الخاص بي قبل أن أحدق بحذر حول الجزء الخارجي لنزل كبير من ثلاثة طوابق. تسلل الضوء الخافت من خلال ألواح زجاجية صفراء ، واندفعت قعقعة الضحك المخمور والمحادثات إلى الشارع من الباب المفتوح.
حدق المتجمّعون في بعضهم البعض ، وكانت تعابيرهم تقع في الغالب ضمن طيف الشك. عدل أينسوورث نفسه على مقعده.
قمت بمسح الزقاق خلف النزل ، لكنه كان فارغًا بصرف النظر عن مجموعة القمامة المعتادة التي يرميها الموظفون.
الفصل 403
انزلقت على طول الجدار الخلفي للمبنى ، ودسست نفسي في الكوة الضيقة التي يوفرها الباب الخلفي وانتظرت أراقب الشارع.
صاح سيبروك “الجنود ، بالطبع ” قبل أن أتمكن من الرد.
لم يخترق أحد مدخل الزقاق ، وظل الشارع وراءه خالية ليس بها إلا المطر المتناثر. كنت واثقة من عدم وجود أحد يلاحقني ، فتحت الباب بسهولة وتوغلت في الداخل المعتم.
سحبت سلاحي لكنني لم أخفيه. دارت الأسئلة في ذهني ، لكنني تراجعت ، ما زلت متحفظة. لم أكن أعرف هذا الرجل جيدًا ، ولم يكن لدي سوى اتصال ضعيف مع جراي للتأكيد.
وجدت نفسي في ممر ضيق. على أحد الجوانب ، صدى ضجيج الحانة من خلال الألواح الرقيقة ، وفتحت عدة أبواب في غرف التخزين والأماكن الخاصة للمالك على الجانب الآخر.
أومأت برأسها بقوة ، ومن الواضح أنها متحمسة ومتشوقة للتحدث ، لكن الرجال كانوا جميعًا واقفين على أقدامهم الآن ، وبدا أن كلانا أدرك أن هذا لم يكن وقت لم الشمل في نفس اللحظة. تراجعت ومسحت ابتسامتها.
بمجرد أن مررت بهذه الأصوات ، دخلت الأصوات الهادئة تصوري ، مخفية بالصوت العالي في الحانة، كانت هناك أصوات قادمة من غرفة في نهاية القاعة.
“لا” ، قال ببطء ، وهو يقلب الكلمة في فمه كما لو كان يفكر في تداعياتها.
اقتربت بحذر من الباب الأخير ، وارتفعت الأصوات ببطء أعلى حتى استطعت أن اميز الكلمات على بقية الصخب.
ضحك وولفروم بشكل محرج لكنه هدأ بعد أن أدرك أنه الوحيد.
كان هناك خيط رقيق من الضوء ينبعث من مسافة بين لوحين في الحائط ، وعندما وضعت عيني على البقعة ، كان بإمكاني رؤية جزء من الغرفة خلفها ، بما في ذلك العديد من مكبرات الصوت.
-+- NERO
كان بإمكاني أن أضحك.
“- من سيصدق كلمة من هذا الهراء!”
كل رجل يرتدي ملابس متفاخرة أكثر من السابق. من المدهش أنهم لم يصلوا برفقة موكب من نفس أعضاء الدم والخدم ووحوش المانا التي تم أسروها.
شعرت بالذنب ، لكن هذه كانت حقيقة أنا و سيريس لم نكن مستعدين لإخبار أي شخص عندها بعد. “أنا متأكد من أن والداي بالتبني سيوافقونك الرأي. على الرغم من الدهشة وخيبة الأمل من المحتمل أن تصف تصرفاتهم بشكل كامل ”
كيف للمرء التفكير في أن اجتماعًا سريًا مثل هذا سيكون وقتًا جيدًا لارتداء ملابسه الأنيقة ، لكن يبدو أن هؤلاء الأشخاص ذوي النفوذ الكبير لم يتمكنوا من مقاومة فرصة التباهي بثروتهم ، حتى لو كان ذلك لبعضهم البعض فقط.
كان وولفروم من الدماء العليا ريدووتر حاضنًا بدمًا فاضل مثلي. لقد مات أشقاؤه بالتبني – أربعة أشقاء وأخت – بشكل مأساوي في المقابر . نظرًا لأن دم فريترا خاصته لم يتجلى أبدًا ، فقد سُمح لـ آل ريدووتر بتسميته وريثًا ، لذا فإن الدم الكبير – وهو دم قديم جدًا أخذ اسمه من نهر يجري على بعد نصف ميل من النزل – سيعيش.
على الرغم من أنه ، ولمنحهم بعض التقدير ، يوجد صف من العباءات البسيطة المبللة بالمطر والمعلقة بخطافات على الحائط الخلفي.
ومن خلال الصمت شعرت بهم. العديد من توقيعات المانا القوية تقترب من أسفل الشارع.
“مبعوث المنجل سيريس فريترا متأخر”قال رجل كبير السن. تلاشى لون لحيته الشقراء الكثيفة إلى اللون الأبيض تقريبًا ، ولكن كان هناك نظرة فولاذية في عينيه وهو يحدق في جميع أنحاء الغرفة. فكرت في أنه اللورد أوريل من الدماء العليا فروست على الفور.
حدقت في وجهي فجأة ، وارتفع جبينها قليلاً. “إذن ، هذا الرجل جراي. كان لديكما الكثير من الوقت بمفردكما ، هاه؟ ”
ضحك رجل أصغر بكثير ، ذو شعر داكن وصدر كالبرميل ، منخفض وخطير. “أيها اللورد فروست ، نحن ننقاش أمر منجل هنا.”
إنها من ذوات دم فيريترا. لكن اسم دمها – تريمبلاي – لم يكن مألوفًا. بعد ذلك ، وبتأخير أدركت أنني سمعت اسمها الأول أيضًا.
دق بأصابعه على الطاولة المليئة بالندوب التي كانت تهيمن على الغرفة الخلفية. “على الرغم من أنني أعتقد أن مثل هذا العنوان لم يعد مناسبًا. على أي حال ، سيصل ممثلها ، وعندما يصلون ، سوف يعتبرون أنفسهم في الوقت المحدد بالضبط. السؤال الحقيقي هو لماذا اختاروا مثل هذا المكان الضئيل بجموح للقاء ”
أطلقت مايلس سخرية صادمة. “لكن ماذا يعني ذلك يا كايرا؟ إتقان المقابر هذا؟ ”
ارتفعت الحواجب السميكة للسيد الاعلى فروست بينما حدق في الرجل الأصغر سناً.
ضحك من السيد الاعلى فروست قاطع ازيز الرجل .. “وهو ما أتخيله ، السيد الاعلى سيبروك ، هذا سبب وجود هذه الفتاة هنا ، بدلاً من وريثهم، لودن ، أو السيد الاعلى دينوار نفسه. أتخيل سيناريو اللعب في كلا الجانبين ”
“أعتقد أنك على صواب ، لورد إكستر. بما أن المنجل … آه … السيدة سيريس تتوقع أن تكسب حسن نيتنا ، ربما ينبغي عليها أن تبدأ بمعاملتنا بشكل أفضل من مواطنيها السابقين ”
سخرت مايليس.
“أوه حقًا ، أوريل. متى سبق لك أن تعرضت لمعاملة سيئة في حياتك؟ وُلدت كشخصية رفيعة المستوى ووريث للقب القائد الأعلى ، وكان نجاحك وسلطتك شيئا مقدرا تقريبًا. لقد ولدت بملعقة فضية على ما أعتقد؟ “صوت أنثوي رائع ينتمي إلى شخص غير مرئي من وجهة نظري الحالية قال.
ومن خلال الصمت شعرت بهم. العديد من توقيعات المانا القوية تقترب من أسفل الشارع.
كان هناك العديد من الاستهزاء الفاضح من الرجال أمامي.
بمجرد أن مررت بهذه الأصوات ، دخلت الأصوات الهادئة تصوري ، مخفية بالصوت العالي في الحانة، كانت هناك أصوات قادمة من غرفة في نهاية القاعة.
عبس السيد الاعلى فروست ، نظرته من شأنها أن تجمد دماء معظم الألاكريان ” بعضنا كان محظوظًا لأن يولد في مركزه ، بينما قاتل آخرون ونزفوا ليشقوا طريقهم من الدماء الغير مسمات.” كانت نغمته معتدلة ، مع أدنى حد مسموع في النغمات.
جلس السيد الاعلى سيبروك ، الرجل المنتفخ المكلل بالأرجواني مع صوت أزيز على يسار فروست. كان يحدق بي ويمضغ خده بطريقة مشتتة.
“لكننا جميعًا من كبار الشخصيات الآن يا ماترون تريمبلاي. وكل هذا لغرض مشترك. كما أرى: لو أن تفاعلات دمك مع المناجل والسيادة إيجابية ، فلن تستجيب لدعوة سيريس ”
على الرغم من أنه ، ولمنحهم بعض التقدير ، يوجد صف من العباءات البسيطة المبللة بالمطر والمعلقة بخطافات على الحائط الخلفي.
“صدقت يا أوريل” قال أحدهم، كان رجلًا أصغر سناً كان ظهره نحوي لذا كل ما استطعت رؤيته هو ربطة ذيل الحصان الضيقة.
“- لا يمكنني التأكد من ذلك -”
“أوه بالتأكيد” أجاب ماترون تريمبلاي بإزعاج. “مثال مطلق للتلفيق.”
أصبحت على دراية بالأشخاص الذي تبعوني على الفور تقريبًا ، على الرغم من أنني لم أتمكن من التأكد مما إذا كانوا هنا من قبل أو اني قد فقدتهم ، أو ما إذا كانوا قد ظهروا للتو.
تراجعت عن الشق في الجدار وتوجهت نحو الباب ، وقررت أن أظهر نفسي قبل أن تتصاعد الأمور أكثر.
“أتعني الأطياف؟” سألت ، فالتفتت كل الأنظار إليه. انكمش على نفسه بعصبية. حثتُهم “أخبرهم بما حدث”.
“إذا كان لديك بعض المظالم ضدي أو دمي ، يا مايليس ، فقومي وأظهريها” ، صدى صوت السيد الاعلى فروست عبر الجدار المتهالك.
لم أسمع عن الدماء العليا إكستر ، ولكنه سخر من مايليس حول كونها “دمًا أعلى جديدًا” ، شككت في أنه هو نفسه قد نشأ حديثًا.
“لا تشغل بالك بها ، أيها السيد الأعلى فروست.” قال اللورد إكستر “هؤلاء الدماء الجديدة ليس لديهم أي تقدير لأولئك الذين سبقوهم”
كان حاجباها يتمايلان لأعلى ولأسفل ، تذكرني بريجيس لسبب غريب .
فتحت الباب على مرأى من امرأة رياضية طويلة القامة تنهض على قدميها. امتد إصبعها تجاه الرجال في الطرف الآخر من الطاولة وفمها مفتوحًا لإلقاء ما لا شك أنه إهانة جيد التدرب عليها.
ابتسم ألاريك إبتسامة عريضة بأسنانه المصفرة. “أنت بحاجة إلى أصدقاء في الأماكن المنخفضة ، ولا أحد لديه أصدقاء أكثر ، ولا أحد أخفض مني.” تردد ، وكان هناك وميض في عينه.
لكن عينيها الخمريتين تحولتا نحوي ، كانتا ساكعتين وكبريتين في وجهها المشرق ، وتوقفت.
أنا هنا كمبعوثة لسيريس ، وكانت لديها توقعات عالية.
“كايرا؟” سألت بشكل غير مؤكد.
حدق المتجمّعون في بعضهم البعض ، وكانت تعابيرهم تقع في الغالب ضمن طيف الشك. عدل أينسوورث نفسه على مقعده.
ركزت على القرون القصيرة التي نمت من جبهتها لتتقوس إلى الوراء بالقرب من شعرها اللامع الأزرق المزرق ، الذي ربطته للخلف على شكل ذيل.
“لكنك ما زلت تمضين في صعودك” ، قلت ، متأكدة من رد فعلها السابق أنها لم تكن غريبة عن المقابر.
إنها من ذوات دم فيريترا. لكن اسم دمها – تريمبلاي – لم يكن مألوفًا. بعد ذلك ، وبتأخير أدركت أنني سمعت اسمها الأول أيضًا.
“مايليس …” كان لدي فكرة عن نسخة أصغر بكثير من الشابة الشرسة التي تقف أمامي الآن ، مراهقة أشبه بجلد علة عظم ذات شعر أزرق مسود يصل لاسفل ركبتيها. “أرى أن دمك قد تجلى.”
“مايليس …” كان لدي فكرة عن نسخة أصغر بكثير من الشابة الشرسة التي تقف أمامي الآن ، مراهقة أشبه بجلد علة عظم ذات شعر أزرق مسود يصل لاسفل ركبتيها. “أرى أن دمك قد تجلى.”
كان حاجباها يتمايلان لأعلى ولأسفل ، تذكرني بريجيس لسبب غريب .
أومأت برأسها بقوة ، ومن الواضح أنها متحمسة ومتشوقة للتحدث ، لكن الرجال كانوا جميعًا واقفين على أقدامهم الآن ، وبدا أن كلانا أدرك أن هذا لم يكن وقت لم الشمل في نفس اللحظة. تراجعت ومسحت ابتسامتها.
خلفنا ، شعرت بتوقيعات مانا تتوقف في مكان ما حول النزل. كانت المانا خاصتي لا تزال مكبوتة ، وشعرت أن مايليس قد اتخذت نفس الاحتياطات.
على الجانب الآخر من الغرفة ، قدم لي رجلان انحناءة معتادة ، لكن معظمهم كان يحدق بحذر.
ابتسم ألاريك إبتسامة عريضة بأسنانه المصفرة. “أنت بحاجة إلى أصدقاء في الأماكن المنخفضة ، ولا أحد لديه أصدقاء أكثر ، ولا أحد أخفض مني.” تردد ، وكان هناك وميض في عينه.
فقط اللورد إكستر اقترب مني وهو يتحرك بسرعة ويمد يده. ذهبت لآخذها ، لكنه أدار يدي وجذبها تجاهه. كان بإمكاني فقط أن أشاهده ، متفاجئة ، مرتبكة، ومنزعجة إلى حد ما ، وهو يضغط بشفتيه على الجزء الخلفي من قفازتي.
على الرغم من أنه ، ولمنحهم بعض التقدير ، يوجد صف من العباءات البسيطة المبللة بالمطر والمعلقة بخطافات على الحائط الخلفي.
سخرت مايليس.
سحبت سلاحي لكنني لم أخفيه. دارت الأسئلة في ذهني ، لكنني تراجعت ، ما زلت متحفظة. لم أكن أعرف هذا الرجل جيدًا ، ولم يكن لدي سوى اتصال ضعيف مع جراي للتأكيد.
“بحق السيادة ، سيدة كايرا من الدماء العليا دينوار ، ماذا تفعلين هنا؟” سأل ، بعيون تشكلت كشكل الهلال.
على الجانب الآخر من الغرفة ، قدم لي رجلان انحناءة معتادة ، لكن معظمهم كان يحدق بحذر.
“أليس هذا واضحًا؟” قال صوت كاللزيز ، وجذب عيني إلى ذو دماء عليا منتفخ اصلع يلبس الأرجواني والفضي. “هذا نوع من الإعداد! لقد تحدثت عائلة دينوار بالفعل جهارًا ضد الوضع في سيز كلار – ”
رسمت ابتسامة عريضة ، ودفعتني بشكل هزلي عندما بدأت في الاحتجاج. “على أي حال ، أنا ذاهبة في هذا الاتجاه. آمل أن نرى بعضنا البعض مرة أخرى قريبًا ، كايرا. يبدو أن الأمور على وشك أن تصبح مثيرة للاهتمام حقًا هنا في ألاكريا “.
ضحك من السيد الاعلى فروست قاطع ازيز الرجل .. “وهو ما أتخيله ، السيد الاعلى سيبروك ، هذا سبب وجود هذه الفتاة هنا ، بدلاً من وريثهم، لودن ، أو السيد الاعلى دينوار نفسه. أتخيل سيناريو اللعب في كلا الجانبين ”
”مايليس! لديك حقًا الكثير لتتعلمين عن كونك شخصًا ذو صيت … ”
وجهت نظرة باردة غير متقطعة إلى الغرفة. “هذه «الفتاة» هنا لأن سيريس نفسها اختارتني لمشاركة رسالتها. أنا المبعوث الذي كنت تنتظره “.
“سحرة – أقوياء.” قمت بمسح وجوههم ، كلها متوترة بينما كانوا ينتظرون مني إصدار أمر. لم أكن بحاجة إليهم لإعطائي أي إشارة أخرى لدعمهم ؛ كشفت لحظة الخنوع من هؤلاء الرجال الحاسمين والقياديين كيف تحول مفهوم القوة داخل الغرفة.
ركزت على رجل عرفته للتو وهو السيد الاعلى سيباستيان سيبروك. “ويا أيها السيد ، إذا كان هذا نوعا من الفخاخ ، فأنتم بالفعل قد قد فقدتم أنفسكم تمامًا بسهوكم المذهل عن الحذر”
ضحك ، وأظلمت عيناه الزجاجيتان. “لن يكون ذلك كافيًا يا فتاة . لا ، إذا كنت تريدين إثارة تمرد ، فعليك أن نتظري أدنى أكثر حتى”
بجواري ، أصبح اللورد إكستر شاحبًا كأنه شبح. أخذ خطوة إلى الوراء ، واصطدم بالطاولة ، وأثار شيئًا غير متماسك ، ثم سأل أخيرًا ، “انتظري ، ماذا؟”
أومأت. “لقد وصل إلى قارتنا لإتقان المقابر. وقد نجح “.
كانت ابتسامة مايليس العريضة شيطانية. “ما الأمر يا زاكيان؟ لقد كنت حريصًا جدًا على تقديم نفسك على أنك شخص متعجرف فارغ ومنغمس في الذات منذ لحظة واحدة فقط ”
“بسيط.” شفتي منحنية بابتسامة لا مبالية. “إتقان المقابر يعني إتقان الأثير.”
بدا أن هذا أخرجه من دهشته. قام بتصويب سترته ورفع أنفه. “سامحيني ، سيدة دينوار. لقد عطلت الاجتماع. من فضلك” قال ، وهو يلوح الي. ثم أطلق وهجًا باهتًا على مايليس قبل أن يعود إلى مقعده.
لكن عينيها الخمريتين تحولتا نحوي ، كانتا ساكعتين وكبريتين في وجهها المشرق ، وتوقفت.
“في الواقع ، يبدو أننا ابتعدنا إلى حد ما عن هدفنا” ، قال السيد الاعلى فروست من خلال الصمت الذي أعقب ذلك. “إذا أتيت حقًا نيابة عن السيدة سيريس ، فقولي ، ما الذي تأمل في تحقيقه بالضبط مع هذا التمرد؟”
“هل لها علاقة بالتحول المفاجئ الذي يحدث في القارة الأخرى؟” قاطع سيبروك. “لقد خسرت عشر مجموعات قتالية في مدينة … حسنًا … أيا كان اسمها” انتهى بتراجع.
عرفت أن فحوى هذا السؤال يهدف إلى الدخول في المحادثة أكثر منه البحث عن إجابة فعلية. لقد تلقى كل من هؤلاء الأشخاص الكبار عددًا من الرسائل بالفعل ، والتي قدمت شرحًا لغرض سيريس.
ركزت على سيبروك ، وفعل الآخرون ذلك أيضًا. رفع الرجل ذو الوجه البرقوقي ذقنه بفخر.
كانوا يعرفون ما كانت تحاول القيام به ، ولكن ما أرادوا حقًا قياسه هو ما إذا كانت هناك فرصة لتحقيق النجاح.
“أليس هذا واضحًا؟” قال صوت كاللزيز ، وجذب عيني إلى ذو دماء عليا منتفخ اصلع يلبس الأرجواني والفضي. “هذا نوع من الإعداد! لقد تحدثت عائلة دينوار بالفعل جهارًا ضد الوضع في سيز كلار – ”
وربما الأهم من ذلك بالنسبة لهم ، ما الذي سيكلفهم الانضمام إليها ضد أغرونا.
أجاب أينسوورث بدلاً من وولفروم “هذا صحيح”.
“أجلسوا وسأجيب على أي أسئلة معقولة قد تكون لديكم” قلت بحزم، حافظت على جسدي في حالة توازن وثقة ولكن ليس جمود.
نظف سيبروك حلقه ، خمن بعصبية إلى حد ما. “هل تقترحين أن هذا الصاعد قتلهم؟”
في العادة ، في غرفة بها الكثير من الشخصيات البارزة الأخرى ، كان سلوك البلاط الممارس الذي حفره والداي بالتبني سيسيطر علي ، لكنني لم أكن هنا لأتحرك من خلال المكائد النموذجية لسياسة النبلاء. إذا كانوا يرونني أقل منهم – أو حتى مساوية لهم – فسيكون من المستحيل تقريبًا تحقيق هدفي.
لم أستعجل وتيرتي ، لكنني واصلت مسيرتي الثابتة بينما كان عقلي يتسابق. لم يكن توقيع المانا خاصتهم ساحقًا ، لكن يمكن أن يكون ساحرًا أقوى يحمي يحجب حضورهم ، أو مجرد كشاف أو جاسوس أرسل لتتبعي إلى وجهتي أو إبقاء السحرة الآخرين الأقوى على علم بموقعي.
أنا هنا كمبعوثة لسيريس ، وكانت لديها توقعات عالية.
“هذا مستحيل” قالت على الفور.
كأنهم يتحركون في رقصة دقيقة لمن سيجلس أولاً وفي أي مقعد ، ملأت المقاعد الطويلة المنضدة الطويلة المتكسرة والملطخة. كان هناك ثمانية أشخاص يمثلون مختلف الأشخاص الذين أظهروا اهتمامًا حذرًا برسالة سيريس.
“أجلسوا وسأجيب على أي أسئلة معقولة قد تكون لديكم” قلت بحزم، حافظت على جسدي في حالة توازن وثقة ولكن ليس جمود.
بقيت واقفة على قدمي ويديّ مشدودتان خلف ظهري وتركت الانطباع الخافت عن نفاد الصبر ينزف في تعابير وجهي.
واصلنا السير على هذا المنوال لبضع بنايات ، ثم تركتني مايليس. “مهما كان هؤلاء السحرة ، لا يبدو أنهم يتبعوننا. من المؤسف أنني لم أكن لأفكر في قتال ”
كان اللورد إكستر سريعًا في الجلوس. استمرت نظراته في الارتعاش تجاه مايليس ، وعلى الرغم من أنه قدم نفسه على أنه هادئ ظاهريًا ، إلا أنني شعرت بأن أعصابه تغلي تحت السطح.
وربما الأهم من ذلك بالنسبة لهم ، ما الذي سيكلفهم الانضمام إليها ضد أغرونا.
لم أسمع عن الدماء العليا إكستر ، ولكنه سخر من مايليس حول كونها “دمًا أعلى جديدًا” ، شككت في أنه هو نفسه قد نشأ حديثًا.
بعد التعافي من دهشتي، خرجنا من الباب ، ليس بهدوء ، ولكن مايليس ركلته مفتوحاً وهتفت في الليل البارد. كانت رائحة المطر لا تزال تفوح ، على الرغم من أن العاصفة خمدت بينما كنت في النزل.
على الأرجح ، كان دمه متوسطًا من سيز كلار أو إتريل ، نموا بسبب مساحة الأرض التي تمكنوا من اكتسابها بدلاً من القوة في الحرب أو النجاح كشركاء.
“هناك قلة ممن يمكنهم الادعاء بمعرفة تفكير أغرونا فريترا ، لكن سيريس واحدة منهم. سيحرق هذا العالم كعلف ليعود بنفسه إلى أرض الأزوراس وكلنا معها. بقية المناجل والسيادات مستعدون لاتباعه فقط لتحقيق هذه الغاية ، لكن سيريس ليست كذلك ”
جلس السيد الاعلى فروست على المقعد على رأس الطاولة المقابل لي. لقد التقيت بالعديد من دمائه في الأكاديمية المركزية ، وكان آل فروست يتعاملون من حين لآخر مع آل دينوار. لقد تأثرت كثيرًا بحفيدة حفيدته ، إينولا ، التي فازت في حدثها في فالفيكتورياد.
كان هذا أحد أصعب الأجزاء. أرادت سيريس أن يرى هؤلاء الناس جراي على أنه نوع من الابطال القوميين، أسطورة أكثر من رجل.
جلس السيد الاعلى سيبروك ، الرجل المنتفخ المكلل بالأرجواني مع صوت أزيز على يسار فروست. كان يحدق بي ويمضغ خده بطريقة مشتتة.
“- لا يمكنني التأكد من ذلك -”
إلى يساره كان الابن الثاني لـ للسيد الاعلى اومبورتر ، الذي لم أستطع تذكر اسمه. أعلم أن شقيقه كان في ديكاثين يدير شؤون دمه.
“قبل أن نبدأ ،” قلت عندما انتهيت من مسح الغرفة ، “هناك نقطتان يجب أن أوضحهما على الفور. أولاً ، هذه ليست معركة لاستبدال حاكم بآخر. لا تسعى سيريس إلى جعل نفسها ذات سيادة عليا على ألاكريا ، أو حتى أي حكم على الإطلاق ”
تشير حقيقة وجوده هنا بدلاً من والده ، السيد الاعلى غراسيان اومبورتر ، إلى أنهم ببساطة يختبرون المياه. على الأقل أرسل آل إكستر وريثهم.
“ولن تكلفك خدمتي سوى زجاجة شراب للنزهة.”
ومع ذلك ، كان صبي الأومبرتر قدما أطول من الرجل العجوز بجانبه. تشامبرلين وصولاً الى ماترون كلارفيل ، اعتقدت أن اسمه كان جيفري.
سحبت سلاحي لكنني لم أخفيه. دارت الأسئلة في ذهني ، لكنني تراجعت ، ما زلت متحفظة. لم أكن أعرف هذا الرجل جيدًا ، ولم يكن لدي سوى اتصال ضعيف مع جراي للتأكيد.
كان السيد الأعلى كلارفيل قريبًا من آل دينوار عندما كنت طفلة ، لكن بعض الخلاف بين والدتي بالتبني و ماترون كلارفيل أدى إلى تباعد الدمين.
“في كل صعوداتك ، هل قابلت يومًا شخصًا يمكنه التنقل في أي مكان يريده في المقابر؟” سألت ، وما زلت أركز على مايليس.
بصفته أمينًا للحجرة ، كان جيفري فردًا موثوقًا به في الأسرة ، ولكن إرساله إلى مثل هذا الاجتماع كان بمثابة إهانة متعمدة تقريبًا.
راقبني فروست بعناية. إلى جانبه ، قام أينسوورث بالتحديق في سطح الطاولة المليء بالندوب كما لو كان خريطة معركة.
علينا توخي الحذر مع آل كلارفيل.
حلى على المدينة هدوء مخيف بسبب الأمطار ، ولم يحطمه سوى حشرجة عجلات العربات فوق الحصى الرطبة أو الصراخ النادر من أرواح غير محظوظة حوصرت في العاصفة بينما كانوا يندفعون خفية نحو وجهاتهم.
على الجانب الآخر من الطاولة ، جلس السيد الاعلى إكتور أينسوورث إلى يمين السيد الاعلى فروست. الذي يبدوا في الستينيات من عمره ، كان لا يزال إكتور يمتلك شعرًا أسود داكنًا ، باستثناء الشيب الخفيف على صدغه وأسفل جانبي لحيته المصممة بعناية.
“لا تشغل بالك بها ، أيها السيد الأعلى فروست.” قال اللورد إكستر “هؤلاء الدماء الجديدة ليس لديهم أي تقدير لأولئك الذين سبقوهم”
لقد كان هادئًا حتى الآن ، سواء قبل الاجتماع أو منذ وصولي ، لكن يبدو أن عينيه الرماديتين اللطيفتين كانتا تحاولان النظر من خلالي عبر الغرفة.
ومع ذلك ، أنا أعرف ما هو على المحك. في الحقيقة ، أكاد أن أستمتع بالأمر ، على الرغم من خطر التواجد خارج الدروع.
بجانبه ، كان رجل يرتعش وعصبيًا يعبث بأزرار رداءه. ظل يلقي نظرة خاطفة على السيد الاعلى فروست كما لو كان يحاول لفت انتباهه.
كان ظهره نحوي بينما كنت أشاهده من الردهة ، لكنني الآن أدركت الانحدار الشديد في أنفه وعينيه غير العاديين ؛ كان أحدهما قرمزيًا لامعًا ، والآخر بني موحل.
“أليس هذا واضحًا؟” قال صوت كاللزيز ، وجذب عيني إلى ذو دماء عليا منتفخ اصلع يلبس الأرجواني والفضي. “هذا نوع من الإعداد! لقد تحدثت عائلة دينوار بالفعل جهارًا ضد الوضع في سيز كلار – ”
“سيدة كايرا …” قال بهدوء عندما أدرك أنني كنت أنظر إليه ، على الرغم من تركيز عينيه على الطاولة وليس أنا.
تراجعت عن الشق في الجدار وتوجهت نحو الباب ، وقررت أن أظهر نفسي قبل أن تتصاعد الأمور أكثر.
“اللورد ريدووتر” ، قلت في المقابل ، أومأ برأسه بأدب.
لم يستشعرها أي شخص آخر ، لكن لا بد أن مايليس قد أدركت التوتر المفاجئ في موقفي ، لأنها وقفت ووضعت يدها على خنجرها.
كان وولفروم من الدماء العليا ريدووتر حاضنًا بدمًا فاضل مثلي. لقد مات أشقاؤه بالتبني – أربعة أشقاء وأخت – بشكل مأساوي في المقابر
. نظرًا لأن دم فريترا خاصته لم يتجلى أبدًا ، فقد سُمح لـ آل ريدووتر بتسميته وريثًا ، لذا فإن الدم الكبير – وهو دم قديم جدًا أخذ اسمه من نهر يجري على بعد نصف ميل من النزل – سيعيش.
“لكنك ما زلت تمضين في صعودك” ، قلت ، متأكدة من رد فعلها السابق أنها لم تكن غريبة عن المقابر.
التقيت به ، مثل مايليس ، في “تجمعات” أطفال حاضنين صغار بدم فريترا كنت قد أُجبرت على الحضور عندما كنت صغيرة. تذكرته كصبي محرج ومعاد للمجتمع برز بين دماء فريترا ذات الأهمية الذاتية.
سحبت سلاحي لكنني لم أخفيه. دارت الأسئلة في ذهني ، لكنني تراجعت ، ما زلت متحفظة. لم أكن أعرف هذا الرجل جيدًا ، ولم يكن لدي سوى اتصال ضعيف مع جراي للتأكيد.
“قبل أن نبدأ ،” قلت عندما انتهيت من مسح الغرفة ، “هناك نقطتان يجب أن أوضحهما على الفور. أولاً ، هذه ليست معركة لاستبدال حاكم بآخر. لا تسعى سيريس إلى جعل نفسها ذات سيادة عليا على ألاكريا ، أو حتى أي حكم على الإطلاق ”
ببطء ، رفع يديه إلى جانبي غطاء الرأس ، وشدها لأعلى لتكشف عن رجل مسن ، ثقيل البنية ، بشعر رمادي متوسط الطول ولحية غير مهذبة.
حرك السيد الاعلى سيبروك عينيه ونظر عبر الطاولة نحو السيد الاعلى أينسوورث بابتسامة حمقاء على وجهه.
ضحكت مايليس وسلمت لي الزجاجة. أخذت رشفة ، ثم سألت : “منذ متى تجليت؟ ولا أذكر أنني سمعت عن الدماء العليا تريمبلاي من قبل “.
جمع فروست أصابعه وانحنى نحوي.
“لكن الأطياف هي قصة خرافية.. ” بدأ أمبرتر بالقول ، لكن ولفروم قاطعه بهزة عنيفة في رأسه.
“لقد أوضحت رسائلها. حتى الآن ، صورت نفسها على أنها … مناضلة من أجل الحرية ، تقود هذه الانتفاضة لصالح شعب ألاكريا”.
“قيل … حسنًا ، كانت هناك شائعات بأن … مجموعة قتالية من الأطياف” – همس بكلمة “الأطياف” – “تم تدميرها في القارة الأخرى.”
ضحك وولفروم بشكل محرج لكنه هدأ بعد أن أدرك أنه الوحيد.
في العادة ، في غرفة بها الكثير من الشخصيات البارزة الأخرى ، كان سلوك البلاط الممارس الذي حفره والداي بالتبني سيسيطر علي ، لكنني لم أكن هنا لأتحرك من خلال المكائد النموذجية لسياسة النبلاء. إذا كانوا يرونني أقل منهم – أو حتى مساوية لهم – فسيكون من المستحيل تقريبًا تحقيق هدفي.
“أود أن أطلب منك التحدث بوضوح ، على شرفك بصفتك من دم دينوار. ما هو الهدف الحقيقي لسيريس ، ولماذا الآن ، في لحظة الاضطراب هذه؟ ”
“- من سيصدق كلمة من هذا الهراء!”
“هل لها علاقة بالتحول المفاجئ الذي يحدث في القارة الأخرى؟” قاطع سيبروك. “لقد خسرت عشر مجموعات قتالية في مدينة … حسنًا … أيا كان اسمها” انتهى بتراجع.
“هم ليسوا كذلك! آل ريدووتر ، “- ابتلع بصعوبة -” أرادوا أن أكون واحدًا ، عندما ظهر دمي. فقط … ” تراجع.
واصلت ، متجاهلة أسئلتهم في الوقت الحالي ، “النقطة الثانية التي طلبت مني توضيحها ، هي أن هذه ليست مقاومة رمزية. تسأل لماذا الآن أيها السيد فروست؟ لأن هذه فرصتنا الأخيرة ”
أجاب أينسوورث بدلاً من وولفروم “هذا صحيح”.
وضعت يدي على الطاولة وتتبعت أعينهم على التوالي. “الحرب التي تختمر بين عشائر الأزوراس الأخرى ستقضي على عالمنا إذا لم نمنعها.”
لكن إحراجي جعلها تضحك أكثر.
اندلعت جوقة من الأصوات عندما حاول كل من أومبرتر وسيبروك وإكستر وفروست التحدث مرة واحدة.
جلس السيد الاعلى سيبروك ، الرجل المنتفخ المكلل بالأرجواني مع صوت أزيز على يسار فروست. كان يحدق بي ويمضغ خده بطريقة مشتتة.
“-سخيف-”
لم يستشعرها أي شخص آخر ، لكن لا بد أن مايليس قد أدركت التوتر المفاجئ في موقفي ، لأنها وقفت ووضعت يدها على خنجرها.
“- لا يمكنني التأكد من ذلك -”
مرة أخرى ، انهارت الطاولة إلى غمغمة وأحاديث متبادلة ، لكن هذه المرة تركت اللحظة تستمر.
“- كيف يمكن إيقافها حتى -”
ارتفعت الحواجب السميكة للسيد الاعلى فروست بينما حدق في الرجل الأصغر سناً.
“- من سيصدق كلمة من هذا الهراء!”
“لكن الأطياف هي قصة خرافية.. ” بدأ أمبرتر بالقول ، لكن ولفروم قاطعه بهزة عنيفة في رأسه.
نزلت يدي بقوة على الطاولة. قطع الصوت الناتج الضوضاء مثل التعويذة ، وسكت الرجال ، على الرغم من أنني وجهت نظرات معادية نحو أومبرتر و سيبروك.
كنت مستعدة للسؤال – ذكر جراي- لم تتوقف الألسنة بعد عن الاهتزاز بشأن ظهوره على ما يبدو من العدم ، في الفيكتورياد. كان هناك أيضًا من يشتبه في أن له علاقة بالتدمير هنا في فيكور ، على الرغم من أن المصادر الرسمية زعمت أنه حادث مأساوي مع قطعة أثرية من المقابر.
“طبِّقوا نفس دروس الآداب التي تفرضونها على دمكم” ، قلت ذلك ببرود ، ونظراتي تكتسحهم.
حدقت في وجهي فجأة ، وارتفع جبينها قليلاً. “إذن ، هذا الرجل جراي. كان لديكما الكثير من الوقت بمفردكما ، هاه؟ ”
“لا تقاطعوني مرة أخرى.”
“-سخيف-”
استمرت الغرفة في الاعتراف الضمني بوقاحتهم. انتظرت طول ثلاثة أنفاس ، ثم واصلت.
سحبت سلاحي لكنني لم أخفيه. دارت الأسئلة في ذهني ، لكنني تراجعت ، ما زلت متحفظة. لم أكن أعرف هذا الرجل جيدًا ، ولم يكن لدي سوى اتصال ضعيف مع جراي للتأكيد.
“هناك قلة ممن يمكنهم الادعاء بمعرفة تفكير أغرونا فريترا ، لكن سيريس واحدة منهم. سيحرق هذا العالم كعلف ليعود بنفسه إلى أرض الأزوراس وكلنا معها. بقية المناجل والسيادات مستعدون لاتباعه فقط لتحقيق هذه الغاية ، لكن سيريس ليست كذلك ”
“لا ، إنها بحاجة إلى الشرعية” أجاب أينسوونث، وهي الكلمات الأولى التي قالها منذ وصولي. “دعم لإثبات أن هذا هو أكثر من مجرد تمرد مغرور يهدف إلى نهاية مفاجئة وعنيفة.”
“و – إذا كنت اللوردات اللطيفين سوف يعفونني من حديثي ، ما هو الدور الذي يلعبه اختفاء السياديين أورلايث وكيروس فريترا في هذا التمرد؟ يسمع المرء كل أنواع الشائعات الغريبة “قال تشامبرلين جيفري بصوته العميق.
“لا تتحرك” . أمرت . “اذكر اسمك وغرضك على الفور.”
ضاقت عيناه الحادتان وهو يراقبني عن كثب للحصول على رد. “لقد سمعت حتى أنه يشير إلى أن سيريس اغتالهم بطريقة ما … بمساعدة الرجل ذو العين الذهبية من الفيكتورياد.”
ألقى اللورد الشاب أومبرتر عباءة حول كتفيه ، وفجأة وجدت نفسي أغمض بسرعة ، ولم أعد قادرًا على التركيز عليه. على الرغم من أنه كان عاديًا ، إلا أن المعطف كان مسحورًا حتى يبعد انتباهي عنه مباشرة.
كنت مستعدة للسؤال – ذكر جراي- لم تتوقف الألسنة بعد عن الاهتزاز بشأن ظهوره على ما يبدو من العدم ، في الفيكتورياد. كان هناك أيضًا من يشتبه في أن له علاقة بالتدمير هنا في فيكور ، على الرغم من أن المصادر الرسمية زعمت أنه حادث مأساوي مع قطعة أثرية من المقابر.
عبس إكستر بشكل عنيف وشبه مادي
” السيادي كيروس مقيد حاليًا بالسلاسل تحت تايغرين كالوم” ، قلت بوضوح ، وأنا أقف بشكل مستقيم وأمسك ذراعي تحت صدري. “أما بالنسبة للسيادة أورلايث ، حسنًا …” هنا ، لم تكن سيريس مستعدة تمامًا لإفشاء الحقيقة كاملة ، خوفًا من أن تعود الكلمة إلى أغرونا ، فهذا سيساعده بطريقة ما على تعطيل دفاعاتها. “فقط اعلم أنه أصيب بالعجز ، لكن لم يقتل”
أمسكت بأقرب كرسي ، وقلبته وجلست وذراعي على مسند الظهر. “أنا سعيد لأنك تعلم أن القلاع التي نعيش فيها كلها مصنوعة من الرمال.” قوبل هذا الإعلان بجولة أخرى من تبادل النظرات والتذمر.
حدق المتجمّعون في بعضهم البعض ، وكانت تعابيرهم تقع في الغالب ضمن طيف الشك. عدل أينسوورث نفسه على مقعده.
عبس السيد الاعلى فروست ، نظرته من شأنها أن تجمد دماء معظم الألاكريان ” بعضنا كان محظوظًا لأن يولد في مركزه ، بينما قاتل آخرون ونزفوا ليشقوا طريقهم من الدماء الغير مسمات.” كانت نغمته معتدلة ، مع أدنى حد مسموع في النغمات.
انحنى فروست على كرسيه ، مما تسبب في صريره. التقط أومبرتر قطعة من الجبن من جانب الطاولة واستهزأ بها ، كم هو مقرف.
يدا فروست شدتا. امتدت ابتسامة سخيفة مخمور على وجه وولفروم. “حتى لو لم نستطع” انهيت بحزن.
“ماذا تريد سيريس معنا؟” سأل مايلس. كانت متكئة إلى الوراء على كرسي الحانة الخشبي ، إحدى ساقيها متقاطعة على الأخرى ، وأطراف أصابعها تتلاعب بالمقبض الذهبي لخنجر.
“ما هذا؟”
صاح سيبروك “الجنود ، بالطبع ” قبل أن أتمكن من الرد.
حولت الغيوم السوداء الكثيفة النهار إلى ليل ، وتساقطت خيوط كثيفة من الأمطار ضربت شوارع اينسغار في ريدووتر.
“لا ، إنها بحاجة إلى الشرعية” أجاب أينسوونث، وهي الكلمات الأولى التي قالها منذ وصولي. “دعم لإثبات أن هذا هو أكثر من مجرد تمرد مغرور يهدف إلى نهاية مفاجئة وعنيفة.”
كان بإمكاني أن أضحك.
“ولكن هل هو كذلك؟” سأل وولفروم ، متطلعًا إلى فروست للحصول على الدعم.
“لا تقاطعوني مرة أخرى.”
أومأ الرجل الرياضي الأكبر سنًا برأسه إلى وولفروم. “الشاب ريدووتر يطرح سؤالاً جيدًا. على الرغم من أنني لست جبانًا لدرجة أنني أرفض القول بصوت عالٍ أن هذه القارة تعاني من مشاكل واسعة النطاق ، إلا أن الحقيقة هي أننا محكومون بآلهة حقيقية. لقد رأينا جميعًا عمليات بث لا نهاية لها من الحطام الذي خلفته هجمات الأزوراس في ديكاثين. والسيادة العليا لديها العديد من مثل فريترا تحت إمرتهم ، كل واحد قادر على سحق جيوش بأكملها. لا يوجد موقف ضد ذلك ”
“اكمل.”
أمسكت بأقرب كرسي ، وقلبته وجلست وذراعي على مسند الظهر. “أنا سعيد لأنك تعلم أن القلاع التي نعيش فيها كلها مصنوعة من الرمال.” قوبل هذا الإعلان بجولة أخرى من تبادل النظرات والتذمر.
انحنى فروست على كرسيه ، مما تسبب في صريره. التقط أومبرتر قطعة من الجبن من جانب الطاولة واستهزأ بها ، كم هو مقرف.
“صُنعت بطريقة محبة وجميلة ، ربما ، لكنها تقف فقط لأن صاحب السيادة لم يقرر بعد إسقاطه. ما فائدة دمك ، حتى لو كان إلهًا غاضبًا وغير عقلاني ، حتى لو كان ضعيفًا ، يمكن أن يمسحها بنفس واحد ، ثم سيتم نسيانك تمامًا في اليوم التالي؟ ”
ومن خلال الصمت شعرت بهم. العديد من توقيعات المانا القوية تقترب من أسفل الشارع.
عدل فروست نفسه في مقعده. أصبحت مايليس ثابتة ، وكان جسدها يحمل توتر زنبرك ملفوف على الرغم من وضعيتها المريحة. نظر أومبرتر إلى يديه ، ووجهه شاحب.
ابتعدت الفرحة ، واستحضرت كلماتها حزنًا حذرًا في مكانها. قلت لنفسي : “يمكنني فقط أن أبذل قصارى جهدي” ، ثم استدرت وهرعت نحو الزقاق الخلفي الذي كنت سأستخدمها للعودة إلى الحافة الشرقية من سيز كلار ، خارج الدروع التي تعمل بنظام الأزوراس.
“ومع ذلك ،” قلت بهدوء “لم يحطم صاحب السيادة الدرع حول غرب سيز كلار أو أعدم سيريس ، وكل يوم تسقط مدينة أخرى في ديكاثين ، يستعيدها سكان تلك القارة. سيطرته تنزلق بالفعل ”
“أو ، أيها السيد الأعلى فروست ، هل رأيت يومًا صاعدًا يتلقى تلقائيًا رونًا جديدًا دون اغداق؟”
ركزت على سيبروك ، وفعل الآخرون ذلك أيضًا. رفع الرجل ذو الوجه البرقوقي ذقنه بفخر.
كانت نظرة تشامبرلين جيفري غائسة جدًا ، لكن على الجانب الآخر من الطاولة ، كان وولفروم يحدق بي باهتمام. “إذن ما قاله لي صديقي في تايغرين كالوم -”
“لقد سألت عن الرجل ذي العينين الذهبية”قلت.
كان وولفروم من الدماء العليا ريدووتر حاضنًا بدمًا فاضل مثلي. لقد مات أشقاؤه بالتبني – أربعة أشقاء وأخت – بشكل مأساوي في المقابر . نظرًا لأن دم فريترا خاصته لم يتجلى أبدًا ، فقد سُمح لـ آل ريدووتر بتسميته وريثًا ، لذا فإن الدم الكبير – وهو دم قديم جدًا أخذ اسمه من نهر يجري على بعد نصف ميل من النزل – سيعيش.
“لا ، لم يتسلل في الارجاء يذبح حناجر السياديين. لأنه هو الذي استعاد بمفرده قارة ديكاثين ، تمامًا كما كان هو الذي أحرق المعسكر العسكري شمال فيكتوريوس ”
“كايرا؟” سألت بشكل غير مؤكد.
أصدر إكستر صافرة منخفضة. “إذن هذا صحيح إذن؟ الصاعد جراي هو ديكاثيني؟ ”
لكن إحراجي جعلها تضحك أكثر.
أومأت. “لقد وصل إلى قارتنا لإتقان المقابر. وقد نجح “.
في منتصف الطريق ، انزلقت ذراع من خلال ذراعي. مندهشة ، بدأت في الانسحاب ، ثم أدركت متأخرة أنها مايليس.
أطلقت مايلس سخرية صادمة. “لكن ماذا يعني ذلك يا كايرا؟ إتقان المقابر هذا؟ ”
“إذا كان لديك بعض المظالم ضدي أو دمي ، يا مايليس ، فقومي وأظهريها” ، صدى صوت السيد الاعلى فروست عبر الجدار المتهالك.
“بسيط.” شفتي منحنية بابتسامة لا مبالية. “إتقان المقابر يعني إتقان الأثير.”
حولت الغيوم السوداء الكثيفة النهار إلى ليل ، وتساقطت خيوط كثيفة من الأمطار ضربت شوارع اينسغار في ريدووتر.
كان هذا أحد أصعب الأجزاء. أرادت سيريس أن يرى هؤلاء الناس جراي على أنه نوع من الابطال القوميين، أسطورة أكثر من رجل.
“صُنعت بطريقة محبة وجميلة ، ربما ، لكنها تقف فقط لأن صاحب السيادة لم يقرر بعد إسقاطه. ما فائدة دمك ، حتى لو كان إلهًا غاضبًا وغير عقلاني ، حتى لو كان ضعيفًا ، يمكن أن يمسحها بنفس واحد ، ثم سيتم نسيانك تمامًا في اليوم التالي؟ ”
حتى مع كل ما رأيته يفعله ، كان من الصعب بالنسبة لي أن أفكر فيه بهذه الطريقة.
نظف سيبروك حلقه ، خمن بعصبية إلى حد ما. “هل تقترحين أن هذا الصاعد قتلهم؟”
“في كل صعوداتك ، هل قابلت يومًا شخصًا يمكنه التنقل في أي مكان يريده في المقابر؟” سألت ، وما زلت أركز على مايليس.
حدق المتجمّعون في بعضهم البعض ، وكانت تعابيرهم تقع في الغالب ضمن طيف الشك. عدل أينسوورث نفسه على مقعده.
“هذا مستحيل” قالت على الفور.
علينا توخي الحذر مع آل كلارفيل.
“أو ، أيها السيد الأعلى فروست ، هل رأيت يومًا صاعدًا يتلقى تلقائيًا رونًا جديدًا دون اغداق؟”
أمسكت بأقرب كرسي ، وقلبته وجلست وذراعي على مسند الظهر. “أنا سعيد لأنك تعلم أن القلاع التي نعيش فيها كلها مصنوعة من الرمال.” قوبل هذا الإعلان بجولة أخرى من تبادل النظرات والتذمر.
“لا” ، قال ببطء ، وهو يقلب الكلمة في فمه كما لو كان يفكر في تداعياتها.
حدق المتجمّعون في بعضهم البعض ، وكانت تعابيرهم تقع في الغالب ضمن طيف الشك. عدل أينسوورث نفسه على مقعده.
قلت ببساطة “انا فعلت” البيان الخالي من الجاذبية. “لأنني صعدت إلى جانب طراي عبر العديد من المناطق وشاهدته يفعل هذه الأشياء ، وغيرها الكثير إلى جانب ذلك.”
“عادت ثماني مجموعات قتالية إلى دمي قبل أن يتم تعطيل الناقلات بعيدة المدى”قال اللورد إكستر بصوت خفيض حينها. “لقد شاركوا جميعًا نفس القصة : لقد منحهم هذا الصاعد جراي خيارًا ، عدة مرات ، بالعودة إلى المنزل بدلاً من الموت.”
كانت نظرة تشامبرلين جيفري غائسة جدًا ، لكن على الجانب الآخر من الطاولة ، كان وولفروم يحدق بي باهتمام. “إذن ما قاله لي صديقي في تايغرين كالوم -”
“آمل أن نتمكن من الاعتماد على الدماء العليا تريمبلاي للحصول على الدعم ،” قلت بجدية ، ثم أضفت حديثًا بشكل أكبر ” لأن كلمةو«مثيرة للاهتمام» ليست هي الكلمة التي سأختارها للأوقات المقبلة ، وسأفضل مواجهتها معك إلى جانبنا ”
“أتعني الأطياف؟” سألت ، فالتفتت كل الأنظار إليه. انكمش على نفسه بعصبية. حثتُهم “أخبرهم بما حدث”.
اقتربت بحذر من الباب الأخير ، وارتفعت الأصوات ببطء أعلى حتى استطعت أن اميز الكلمات على بقية الصخب.
اندفعت نظراته في جميع أنحاء الطاولة حيث أخذ نفسا عميقا ، ومن الواضح أنه يجهز نفسه لأي شيء آخر كان عليه أن يقوله.
كان هناك العديد من الاستهزاء الفاضح من الرجال أمامي.
“قيل … حسنًا ، كانت هناك شائعات بأن … مجموعة قتالية من الأطياف” – همس بكلمة “الأطياف” – “تم تدميرها في القارة الأخرى.”
سحبت سلاحي لكنني لم أخفيه. دارت الأسئلة في ذهني ، لكنني تراجعت ، ما زلت متحفظة. لم أكن أعرف هذا الرجل جيدًا ، ولم يكن لدي سوى اتصال ضعيف مع جراي للتأكيد.
“لكن الأطياف هي قصة خرافية.. ” بدأ أمبرتر بالقول ، لكن ولفروم قاطعه بهزة عنيفة في رأسه.
“ما هذا؟”
“هم ليسوا كذلك! آل ريدووتر ، “- ابتلع بصعوبة -” أرادوا أن أكون واحدًا ، عندما ظهر دمي. فقط … ” تراجع.
بدا أن هذا أخرجه من دهشته. قام بتصويب سترته ورفع أنفه. “سامحيني ، سيدة دينوار. لقد عطلت الاجتماع. من فضلك” قال ، وهو يلوح الي. ثم أطلق وهجًا باهتًا على مايليس قبل أن يعود إلى مقعده.
نظف سيبروك حلقه ، خمن بعصبية إلى حد ما. “هل تقترحين أن هذا الصاعد قتلهم؟”
عندما سحبت الباب مفتوحًا ببطء ، ألقيت نظرة خاطفة على القاعة قبل مغادرة الغرفة. لم يكن هناك أحد ، فأسرعت نحو الباب الخلفي.
أجاب أينسوورث بدلاً من وولفروم “هذا صحيح”.
“و – إذا كنت اللوردات اللطيفين سوف يعفونني من حديثي ، ما هو الدور الذي يلعبه اختفاء السياديين أورلايث وكيروس فريترا في هذا التمرد؟ يسمع المرء كل أنواع الشائعات الغريبة “قال تشامبرلين جيفري بصوته العميق.
“كان لدي رجال في تلك المعركة ، أحدهم ابن أخي. لقد وصف كيف كانت المناجل تسحق جنرالات العدو حيث تم إطلاق العنان للسحر الرهيب من بعيد ، ولكن بعد ذلك ظهر رجل ذو عيون ذهبية وألقى قرن فريترا ليراه الجميع ، وتراجعت النجل ميلزري و وفيسا مع انحناءة “.
ابتعدت وبدأت في اتخاذ خطوات طويلة هادفة. “أوه ، وبالطبع ، لا تموتي” ، صرخت من فوق كتفها قبل أن تغمس في ظلال شارع غير مضاء.
“انحنوا للرجل؟” انفجر تشامبرلين جيفري مذعورًا.
“- كيف يمكن إيقافها حتى -”
مرة أخرى ، انهارت الطاولة إلى غمغمة وأحاديث متبادلة ، لكن هذه المرة تركت اللحظة تستمر.
وضعت يدي على الطاولة وتتبعت أعينهم على التوالي. “الحرب التي تختمر بين عشائر الأزوراس الأخرى ستقضي على عالمنا إذا لم نمنعها.”
“أنتم جميعًا رأيتم بأنفسكم ما فعله في فيكتورياد”.قلت عندما هدأت الضوضاء. “وحدها ، الجيوش لا تستطيع محاربة الأزوراس. ولكن مع وجود رجل مثل جراي يقودهم … ”
وجدت الشارع الذي كنت أبحث عنه ، قمت بسحب غطاء عباءتي بعيدًا على وجهي وغطيت توقيع لبمانا الخاص بي قبل أن أحدق بحذر حول الجزء الخارجي لنزل كبير من ثلاثة طوابق. تسلل الضوء الخافت من خلال ألواح زجاجية صفراء ، واندفعت قعقعة الضحك المخمور والمحادثات إلى الشارع من الباب المفتوح.
تركت الكلمات باقية. كنت أتوقع أن يجادل شخص ما ، ويدعي أن أجنبيًا لا يمكن أن يقود الالكريان، أو أننا سنستبدل إلهًا استبداديًا بآخر ، لكن لدهشتي ، لم يكن هذا هو الرد الذي تلقيته.
“- كيف يمكن إيقافها حتى -”
“عادت ثماني مجموعات قتالية إلى دمي قبل أن يتم تعطيل الناقلات بعيدة المدى”قال اللورد إكستر بصوت خفيض حينها. “لقد شاركوا جميعًا نفس القصة : لقد منحهم هذا الصاعد جراي خيارًا ، عدة مرات ، بالعودة إلى المنزل بدلاً من الموت.”
كان لدي ما يقرب من أسبوع للتأقلم مع الأحداث في سيز كلار ، لكن الوتيرة المتسارعة لمناورة سيريس لم تترك لي سوى القليل من الوقت للتفكير العميق.
“يبدون لي ثماني مجموعات من الجبناء ” قال سيبروك مستهجنًا.
راقبني فروست بعناية. إلى جانبه ، قام أينسوورث بالتحديق في سطح الطاولة المليء بالندوب كما لو كان خريطة معركة.
عبس إكستر بشكل عنيف وشبه مادي
كنت مستعدة للسؤال – ذكر جراي- لم تتوقف الألسنة بعد عن الاهتزاز بشأن ظهوره على ما يبدو من العدم ، في الفيكتورياد. كان هناك أيضًا من يشتبه في أن له علاقة بالتدمير هنا في فيكور ، على الرغم من أن المصادر الرسمية زعمت أنه حادث مأساوي مع قطعة أثرية من المقابر.
“لقد سمعت نفس الشيء من عدة أشخاص آخرين ،” أشار أينسوورث ، وتركيزه أيضًا على سيبروك. “من الواضح أن عدونا أكثر رحمة على حياة رجالنا من قادتنا.”
بعد دورتي السريعة الثالثة ، توقفت وسحبت نصلي. عندما يقترب الشخص من الزاوية ، سيجد فولاذًا قرمزيًا في حلقه أيا كان.
وقفت فجأة ، أتجول حول كرسيي وأقرب إلى إكستر ، وأطراف أصابع يدي اليمنى تتدلى على حافة الطاولة.
“ولن تكلفك خدمتي سوى زجاجة شراب للنزهة.”
“هل تعرفون ما الكلمة الأسوراسية لوصف نوعنا؟” لا أحد أجاب. “دانون – جنس أدنى”.
“اذهبوا” قلت لهم ، وبدأوا جميعًا في التحرك.
راقبني فروست بعناية. إلى جانبه ، قام أينسوورث بالتحديق في سطح الطاولة المليء بالندوب كما لو كان خريطة معركة.
تراجعت عن الشق في الجدار وتوجهت نحو الباب ، وقررت أن أظهر نفسي قبل أن تتصاعد الأمور أكثر.
تبعتني الآن عيون وولفروم غير المتطابقة ، ولم تعد ترتد حول كبار القادة الآخرين. كان سيبروك صامتًا ومتعطشًا ، أومبرتر كان غير مركّز ، ويبدو تائهًا ، وإكستر في مكان ما بينهما.
“اللورد ريدووتر” ، قلت في المقابل ، أومأ برأسه بأدب.
كان جيفري يميل إلى الأمام على الطاولة ، ينقر على شفتيه بإصبع واحد وهو يفكر في كل ما قيل. ارتدت مايليس التعبير الشائع لشخص ينظر إلى وجه الموت كثيرًا ويقاتل من أجل كل شيء يمتلكه.
ضحك وولفروم بشكل محرج لكنه هدأ بعد أن أدرك أنه الوحيد.
“بالنسبة إلى الفريترا ، لا يوجد فرق بين أقوى ساحر عالي الدم وأقل ساحر غير مسمى. بالنسبة لهم ، أنتم جميعًا دانون ، وهذا كل ما سيكون عليه أي منا. وباعتبارنا جنسا أدنى ، فإن حياتنا لا تقل قيمة عن ما نتاجر به ، ونضحي من أجله .سلعة. ”
يدا فروست شدتا. امتدت ابتسامة سخيفة مخمور على وجه وولفروم. “حتى لو لم نستطع” انهيت بحزن.
أومبرتر هز رأسه الآن. احمرت خدود سيبروك كالنبيذ.
لقد كان هادئًا حتى الآن ، سواء قبل الاجتماع أو منذ وصولي ، لكن يبدو أن عينيه الرماديتين اللطيفتين كانتا تحاولان النظر من خلالي عبر الغرفة.
“سيريس لا تكتفي بالسماح بإحراق أهالي هذا العالم كوقود لحرب أزوراس أنا لست راضية. وجراي ليس كذلك ، ولذا سنقاتل معًا لضمان عدم إساءة استخدامكم “.
أطلقت مايلس سخرية صادمة. “لكن ماذا يعني ذلك يا كايرا؟ إتقان المقابر هذا؟ ”
يدا فروست شدتا. امتدت ابتسامة سخيفة مخمور على وجه وولفروم. “حتى لو لم نستطع” انهيت بحزن.
ضحك رجل أصغر بكثير ، ذو شعر داكن وصدر كالبرميل ، منخفض وخطير. “أيها اللورد فروست ، نحن ننقاش أمر منجل هنا.”
استقرت الكلمات على الطاولة مثل تساقط ثلوج كثيف غطى الجميع وخفف كل الضوضاء الأخرى. حتى حانة النزل بدت وكأنه هادئة للحظة.
عدل فروست نفسه في مقعده. أصبحت مايليس ثابتة ، وكان جسدها يحمل توتر زنبرك ملفوف على الرغم من وضعيتها المريحة. نظر أومبرتر إلى يديه ، ووجهه شاحب.
ومن خلال الصمت شعرت بهم. العديد من توقيعات المانا القوية تقترب من أسفل الشارع.
“هذا مستحيل” قالت على الفور.
لم يستشعرها أي شخص آخر ، لكن لا بد أن مايليس قد أدركت التوتر المفاجئ في موقفي ، لأنها وقفت ووضعت يدها على خنجرها.
وضعت يدي على الطاولة وتتبعت أعينهم على التوالي. “الحرب التي تختمر بين عشائر الأزوراس الأخرى ستقضي على عالمنا إذا لم نمنعها.”
“ما هذا؟”
“هذا مستحيل” قالت على الفور.
“سحرة – أقوياء.” قمت بمسح وجوههم ، كلها متوترة بينما كانوا ينتظرون مني إصدار أمر. لم أكن بحاجة إليهم لإعطائي أي إشارة أخرى لدعمهم ؛ كشفت لحظة الخنوع من هؤلاء الرجال الحاسمين والقياديين كيف تحول مفهوم القوة داخل الغرفة.
ركزت على القرون القصيرة التي نمت من جبهتها لتتقوس إلى الوراء بالقرب من شعرها اللامع الأزرق المزرق ، الذي ربطته للخلف على شكل ذيل.
“اذهبوا” قلت لهم ، وبدأوا جميعًا في التحرك.
قلت ببساطة “انا فعلت” البيان الخالي من الجاذبية. “لأنني صعدت إلى جانب طراي عبر العديد من المناطق وشاهدته يفعل هذه الأشياء ، وغيرها الكثير إلى جانب ذلك.”
ألقى اللورد الشاب أومبرتر عباءة حول كتفيه ، وفجأة وجدت نفسي أغمض بسرعة ، ولم أعد قادرًا على التركيز عليه. على الرغم من أنه كان عاديًا ، إلا أن المعطف كان مسحورًا حتى يبعد انتباهي عنه مباشرة.
أومأت برأسها بقوة ، ومن الواضح أنها متحمسة ومتشوقة للتحدث ، لكن الرجال كانوا جميعًا واقفين على أقدامهم الآن ، وبدا أن كلانا أدرك أن هذا لم يكن وقت لم الشمل في نفس اللحظة. تراجعت ومسحت ابتسامتها.
كان لدى الآخرين جميعًا تجهيزات سحرية متشابهة للحفاظ على سلامتهم دون أن يلاحظها أحد ، لكنني لم أنتظر للتحقيق في كل واحدة تلو الأخرى.
بعد التعافي من دهشتي، خرجنا من الباب ، ليس بهدوء ، ولكن مايليس ركلته مفتوحاً وهتفت في الليل البارد. كانت رائحة المطر لا تزال تفوح ، على الرغم من أن العاصفة خمدت بينما كنت في النزل.
عندما سحبت الباب مفتوحًا ببطء ، ألقيت نظرة خاطفة على القاعة قبل مغادرة الغرفة. لم يكن هناك أحد ، فأسرعت نحو الباب الخلفي.
ابتعدت الفرحة ، واستحضرت كلماتها حزنًا حذرًا في مكانها. قلت لنفسي : “يمكنني فقط أن أبذل قصارى جهدي” ، ثم استدرت وهرعت نحو الزقاق الخلفي الذي كنت سأستخدمها للعودة إلى الحافة الشرقية من سيز كلار ، خارج الدروع التي تعمل بنظام الأزوراس.
في منتصف الطريق ، انزلقت ذراع من خلال ذراعي. مندهشة ، بدأت في الانسحاب ، ثم أدركت متأخرة أنها مايليس.
“بسيط.” شفتي منحنية بابتسامة لا مبالية. “إتقان المقابر يعني إتقان الأثير.”
بابتسامة عريضة ، أمسكت بزجاجة من بعض المشروبات الكحولية الحمراء العميقة من رف على الحائط ، وسحبت الفلين بأسنانها ، وأخذت قطعة خبز طويلة. عندما ظهرت مفاجأة أخرى على وجهي ، أعطتني ضحكة خافتة وقالت :
“أليس هذا واضحًا؟” قال صوت كاللزيز ، وجذب عيني إلى ذو دماء عليا منتفخ اصلع يلبس الأرجواني والفضي. “هذا نوع من الإعداد! لقد تحدثت عائلة دينوار بالفعل جهارًا ضد الوضع في سيز كلار – ”
“ماذا؟ نحن مجرد زوجين من الأصدقاء القدامى يجتمعون لتناول مشروب في هذه الأوقات المضطربة. هيا.”
لكن عينيها الخمريتين تحولتا نحوي ، كانتا ساكعتين وكبريتين في وجهها المشرق ، وتوقفت.
ثم كانت تحاول سكب الخمور في فمي ، وهي تضحك طوال الوقت.
عدل فروست نفسه في مقعده. أصبحت مايليس ثابتة ، وكان جسدها يحمل توتر زنبرك ملفوف على الرغم من وضعيتها المريحة. نظر أومبرتر إلى يديه ، ووجهه شاحب.
بعد التعافي من دهشتي، خرجنا من الباب ، ليس بهدوء ، ولكن مايليس ركلته مفتوحاً وهتفت في الليل البارد. كانت رائحة المطر لا تزال تفوح ، على الرغم من أن العاصفة خمدت بينما كنت في النزل.
ببطء ، رفع يديه إلى جانبي غطاء الرأس ، وشدها لأعلى لتكشف عن رجل مسن ، ثقيل البنية ، بشعر رمادي متوسط الطول ولحية غير مهذبة.
ذراعًا لذراعي ، غادرنا الزقاق ووجهتني مايليس إلى اليمين.
حولت الغيوم السوداء الكثيفة النهار إلى ليل ، وتساقطت خيوط كثيفة من الأمطار ضربت شوارع اينسغار في ريدووتر.
“أتعلمين ، كايرا ، أنا مندهشة جدًا من أن دمك لم يتجلى أبدًا” ، قالت وأنفاسها ضبابية قليلاً. “من بين جميع الأطفال ذوي دم فريترا الذين عرضوا أمامي بدوت أكثر تركيزًا ”
ضحك ، وأظلمت عيناه الزجاجيتان. “لن يكون ذلك كافيًا يا فتاة . لا ، إذا كنت تريدين إثارة تمرد ، فعليك أن نتظري أدنى أكثر حتى”
شعرت بالذنب ، لكن هذه كانت حقيقة أنا و سيريس لم نكن مستعدين لإخبار أي شخص عندها بعد. “أنا متأكد من أن والداي بالتبني سيوافقونك الرأي. على الرغم من الدهشة وخيبة الأمل من المحتمل أن تصف تصرفاتهم بشكل كامل ”
“سيريس لا تكتفي بالسماح بإحراق أهالي هذا العالم كوقود لحرب أزوراس أنا لست راضية. وجراي ليس كذلك ، ولذا سنقاتل معًا لضمان عدم إساءة استخدامكم “.
خلفنا ، شعرت بتوقيعات مانا تتوقف في مكان ما حول النزل. كانت المانا خاصتي لا تزال مكبوتة ، وشعرت أن مايليس قد اتخذت نفس الاحتياطات.
وجدت نفسي في ممر ضيق. على أحد الجوانب ، صدى ضجيج الحانة من خلال الألواح الرقيقة ، وفتحت عدة أبواب في غرف التخزين والأماكن الخاصة للمالك على الجانب الآخر.
ضحكت مايليس وسلمت لي الزجاجة. أخذت رشفة ، ثم سألت : “منذ متى تجليت؟ ولا أذكر أنني سمعت عن الدماء العليا تريمبلاي من قبل “.
بعد دورتي السريعة الثالثة ، توقفت وسحبت نصلي. عندما يقترب الشخص من الزاوية ، سيجد فولاذًا قرمزيًا في حلقه أيا كان.
“أربع سنوات” قالت وهي تشدني إلى الجانب حتى لا نتعثر في بركة كبيرة.
“- من سيصدق كلمة من هذا الهراء!”
“وأنا لست مندهشة. بعد أن تجليت ، أمضيت بعض الوقت – حوالي ثلاث سنوات وستة أشهر ، على وجه الدقة – أتدرب في تايغرين كالوم. وتم حثنا من قبل حوالي أربعين باحثًا مختلفًا. مهما كان ما يبحثون عنه ، لا بد أنني لم أمتلكه. منذ حوالي ستة أشهر ، أرسلوني في طريقي باسم جديد ولقب – ماترون تريمبلاي – والآن لدي ممتلكات وعقارات وخدم و … حسنًا ، إنه التغيير تمامًا ”
“شاهدت البث فقط ، لكنه بدا مثيرًا جدًا …”
“لكنك ما زلت تمضين في صعودك” ، قلت ، متأكدة من رد فعلها السابق أنها لم تكن غريبة عن المقابر.
فقط اللورد إكستر اقترب مني وهو يتحرك بسرعة ويمد يده. ذهبت لآخذها ، لكنه أدار يدي وجذبها تجاهه. كان بإمكاني فقط أن أشاهده ، متفاجئة ، مرتبكة، ومنزعجة إلى حد ما ، وهو يضغط بشفتيه على الجزء الخلفي من قفازتي.
كان ردها بابتسامة سخيفة. “الكثير بما يكفي ليثير استياء الجميع بشكل مفرط. لن أجلس على مؤخرتي لبقية حياتي ”
في العادة ، في غرفة بها الكثير من الشخصيات البارزة الأخرى ، كان سلوك البلاط الممارس الذي حفره والداي بالتبني سيسيطر علي ، لكنني لم أكن هنا لأتحرك من خلال المكائد النموذجية لسياسة النبلاء. إذا كانوا يرونني أقل منهم – أو حتى مساوية لهم – فسيكون من المستحيل تقريبًا تحقيق هدفي.
حدقت في وجهي فجأة ، وارتفع جبينها قليلاً. “إذن ، هذا الرجل جراي. كان لديكما الكثير من الوقت بمفردكما ، هاه؟ ”
“صُنعت بطريقة محبة وجميلة ، ربما ، لكنها تقف فقط لأن صاحب السيادة لم يقرر بعد إسقاطه. ما فائدة دمك ، حتى لو كان إلهًا غاضبًا وغير عقلاني ، حتى لو كان ضعيفًا ، يمكن أن يمسحها بنفس واحد ، ثم سيتم نسيانك تمامًا في اليوم التالي؟ ”
كان حاجباها يتمايلان لأعلى ولأسفل ، تذكرني بريجيس لسبب غريب .
“لكننا جميعًا من كبار الشخصيات الآن يا ماترون تريمبلاي. وكل هذا لغرض مشترك. كما أرى: لو أن تفاعلات دمك مع المناجل والسيادة إيجابية ، فلن تستجيب لدعوة سيريس ”
“شاهدت البث فقط ، لكنه بدا مثيرًا جدًا …”
لم أسمع عن الدماء العليا إكستر ، ولكنه سخر من مايليس حول كونها “دمًا أعلى جديدًا” ، شككت في أنه هو نفسه قد نشأ حديثًا.
شعرت بوجهي يحمر عندما أدركت ما كانت تلمح إليه.
راقبني فروست بعناية. إلى جانبه ، قام أينسوورث بالتحديق في سطح الطاولة المليء بالندوب كما لو كان خريطة معركة.
”مايليس! لديك حقًا الكثير لتتعلمين عن كونك شخصًا ذو صيت … ”
“السيدة كايرا” ، قال الشخص المألوف، وعيناه كادت تتقاطع بينما كان يحاول النظر إلى نقطة سيفي.
لكن إحراجي جعلها تضحك أكثر.
ابتعدت وبدأت في اتخاذ خطوات طويلة هادفة. “أوه ، وبالطبع ، لا تموتي” ، صرخت من فوق كتفها قبل أن تغمس في ظلال شارع غير مضاء.
واصلنا السير على هذا المنوال لبضع بنايات ، ثم تركتني مايليس. “مهما كان هؤلاء السحرة ، لا يبدو أنهم يتبعوننا. من المؤسف أنني لم أكن لأفكر في قتال ”
لم أستعجل وتيرتي ، لكنني واصلت مسيرتي الثابتة بينما كان عقلي يتسابق. لم يكن توقيع المانا خاصتهم ساحقًا ، لكن يمكن أن يكون ساحرًا أقوى يحمي يحجب حضورهم ، أو مجرد كشاف أو جاسوس أرسل لتتبعي إلى وجهتي أو إبقاء السحرة الآخرين الأقوى على علم بموقعي.
رسمت ابتسامة عريضة ، ودفعتني بشكل هزلي عندما بدأت في الاحتجاج. “على أي حال ، أنا ذاهبة في هذا الاتجاه. آمل أن نرى بعضنا البعض مرة أخرى قريبًا ، كايرا. يبدو أن الأمور على وشك أن تصبح مثيرة للاهتمام حقًا هنا في ألاكريا “.
كان لدى الآخرين جميعًا تجهيزات سحرية متشابهة للحفاظ على سلامتهم دون أن يلاحظها أحد ، لكنني لم أنتظر للتحقيق في كل واحدة تلو الأخرى.
“آمل أن نتمكن من الاعتماد على الدماء العليا تريمبلاي للحصول على الدعم ،” قلت بجدية ، ثم أضفت حديثًا بشكل أكبر ” لأن كلمةو«مثيرة للاهتمام» ليست هي الكلمة التي سأختارها للأوقات المقبلة ، وسأفضل مواجهتها معك إلى جانبنا ”
وجهت نظرة باردة غير متقطعة إلى الغرفة. “هذه «الفتاة» هنا لأن سيريس نفسها اختارتني لمشاركة رسالتها. أنا المبعوث الذي كنت تنتظره “.
ضحكت بصوت عالٍ وخالي من الهموم. “مركزة دائما ، كما قلت. وداعا ، كايرا “.
ضاقت عيناه الحادتان وهو يراقبني عن كثب للحصول على رد. “لقد سمعت حتى أنه يشير إلى أن سيريس اغتالهم بطريقة ما … بمساعدة الرجل ذو العين الذهبية من الفيكتورياد.”
ابتعدت وبدأت في اتخاذ خطوات طويلة هادفة. “أوه ، وبالطبع ، لا تموتي” ، صرخت من فوق كتفها قبل أن تغمس في ظلال شارع غير مضاء.
كانت نظرة تشامبرلين جيفري غائسة جدًا ، لكن على الجانب الآخر من الطاولة ، كان وولفروم يحدق بي باهتمام. “إذن ما قاله لي صديقي في تايغرين كالوم -”
ابتعدت الفرحة ، واستحضرت كلماتها حزنًا حذرًا في مكانها. قلت لنفسي : “يمكنني فقط أن أبذل قصارى جهدي” ، ثم استدرت وهرعت نحو الزقاق الخلفي الذي كنت سأستخدمها للعودة إلى الحافة الشرقية من سيز كلار ، خارج الدروع التي تعمل بنظام الأزوراس.
“أتعني الأطياف؟” سألت ، فالتفتت كل الأنظار إليه. انكمش على نفسه بعصبية. حثتُهم “أخبرهم بما حدث”.
أصبحت على دراية بالأشخاص الذي تبعوني على الفور تقريبًا ، على الرغم من أنني لم أتمكن من التأكد مما إذا كانوا هنا من قبل أو اني قد فقدتهم ، أو ما إذا كانوا قد ظهروا للتو.
أطلقت مايلس سخرية صادمة. “لكن ماذا يعني ذلك يا كايرا؟ إتقان المقابر هذا؟ ”
لم أستعجل وتيرتي ، لكنني واصلت مسيرتي الثابتة بينما كان عقلي يتسابق. لم يكن توقيع المانا خاصتهم ساحقًا ، لكن يمكن أن يكون ساحرًا أقوى يحمي يحجب حضورهم ، أو مجرد كشاف أو جاسوس أرسل لتتبعي إلى وجهتي أو إبقاء السحرة الآخرين الأقوى على علم بموقعي.
بقيت واقفة على قدمي ويديّ مشدودتان خلف ظهري وتركت الانطباع الخافت عن نفاد الصبر ينزف في تعابير وجهي.
بعد دقيقتين ، ابتعدت بشكل حاد عن وجهتي النهائية ، ووجهت مطاردي إلى منطقة سكنية مكتظة بإحكام مع خط رؤية محدود.
ارتفعت الحواجب السميكة للسيد الاعلى فروست بينما حدق في الرجل الأصغر سناً.
بعد دورتي السريعة الثالثة ، توقفت وسحبت نصلي. عندما يقترب الشخص من الزاوية ، سيجد فولاذًا قرمزيًا في حلقه أيا كان.
أومبرتر هز رأسه الآن. احمرت خدود سيبروك كالنبيذ.
نظرت إلى الظلال تحت غطاء الرأس ، لكنها كانت عميقة للغاية ومظلمة جدا ، مخفية ملامحها.
“و – إذا كنت اللوردات اللطيفين سوف يعفونني من حديثي ، ما هو الدور الذي يلعبه اختفاء السياديين أورلايث وكيروس فريترا في هذا التمرد؟ يسمع المرء كل أنواع الشائعات الغريبة “قال تشامبرلين جيفري بصوته العميق.
“لا تتحرك” . أمرت . “اذكر اسمك وغرضك على الفور.”
لم أستعجل وتيرتي ، لكنني واصلت مسيرتي الثابتة بينما كان عقلي يتسابق. لم يكن توقيع المانا خاصتهم ساحقًا ، لكن يمكن أن يكون ساحرًا أقوى يحمي يحجب حضورهم ، أو مجرد كشاف أو جاسوس أرسل لتتبعي إلى وجهتي أو إبقاء السحرة الآخرين الأقوى على علم بموقعي.
كان بلا حراك ، أيديه ممدودة إلى جوانبه. من تحت غطاء الرأس ، قال صوت أجش خشن ،
بصفته أمينًا للحجرة ، كان جيفري فردًا موثوقًا به في الأسرة ، ولكن إرساله إلى مثل هذا الاجتماع كان بمثابة إهانة متعمدة تقريبًا.
“هل يمكنني تحريك شفتي ، أو – لنفترض أنني لا أستطيع ، أعتقد أن الأوان سيكون متأخرًا بالنسبة لي على أي حال ، ولكن نظرًا لأنك لا تتعاملين معي ، أعتقد أنني أستطيع. ”
جلس السيد الاعلى فروست على المقعد على رأس الطاولة المقابل لي. لقد التقيت بالعديد من دمائه في الأكاديمية المركزية ، وكان آل فروست يتعاملون من حين لآخر مع آل دينوار. لقد تأثرت كثيرًا بحفيدة حفيدته ، إينولا ، التي فازت في حدثها في فالفيكتورياد.
شعرت بملامحي تتأرجح في عبوس مشوش بينما كان الرجل يماطل. “من أنت ولماذا تتابعني؟”
“إذا كان لديك بعض المظالم ضدي أو دمي ، يا مايليس ، فقومي وأظهريها” ، صدى صوت السيد الاعلى فروست عبر الجدار المتهالك.
ببطء ، رفع يديه إلى جانبي غطاء الرأس ، وشدها لأعلى لتكشف عن رجل مسن ، ثقيل البنية ، بشعر رمادي متوسط الطول ولحية غير مهذبة.
“و – إذا كنت اللوردات اللطيفين سوف يعفونني من حديثي ، ما هو الدور الذي يلعبه اختفاء السياديين أورلايث وكيروس فريترا في هذا التمرد؟ يسمع المرء كل أنواع الشائعات الغريبة “قال تشامبرلين جيفري بصوته العميق.
“السيدة كايرا” ، قال الشخص المألوف، وعيناه كادت تتقاطع بينما كان يحاول النظر إلى نقطة سيفي.
انحنى فروست على كرسيه ، مما تسبب في صريره. التقط أومبرتر قطعة من الجبن من جانب الطاولة واستهزأ بها ، كم هو مقرف.
“ألاريك”أجبته ، منتزعة الاسم من ضباب النسيان ، ولم أتذكره إلا جزئيًا. “بأي شيء أدين لهذه الزيارة الغير المتوقعة من عم جراي المزيف هذه الليلة الجميلة؟”
حرك السيد الاعلى سيبروك عينيه ونظر عبر الطاولة نحو السيد الاعلى أينسوورث بابتسامة حمقاء على وجهه.
“بالكاد منعت نفسي من أن أقف لرؤيتك تلعبين الاختباء مع هؤلاء النبلاء المتعصبين المشذبين.”
ضحك رجل أصغر بكثير ، ذو شعر داكن وصدر كالبرميل ، منخفض وخطير. “أيها اللورد فروست ، نحن ننقاش أمر منجل هنا.”
ضحك ، وأظلمت عيناه الزجاجيتان. “لن يكون ذلك كافيًا يا فتاة . لا ، إذا كنت تريدين إثارة تمرد ، فعليك أن نتظري أدنى أكثر حتى”
سخرت مايليس.
سحبت سلاحي لكنني لم أخفيه. دارت الأسئلة في ذهني ، لكنني تراجعت ، ما زلت متحفظة. لم أكن أعرف هذا الرجل جيدًا ، ولم يكن لدي سوى اتصال ضعيف مع جراي للتأكيد.
“هم ليسوا كذلك! آل ريدووتر ، “- ابتلع بصعوبة -” أرادوا أن أكون واحدًا ، عندما ظهر دمي. فقط … ” تراجع.
“اكمل.”
“هل يمكنني تحريك شفتي ، أو – لنفترض أنني لا أستطيع ، أعتقد أن الأوان سيكون متأخرًا بالنسبة لي على أي حال ، ولكن نظرًا لأنك لا تتعاملين معي ، أعتقد أنني أستطيع. ”
ابتسم ألاريك إبتسامة عريضة بأسنانه المصفرة. “أنت بحاجة إلى أصدقاء في الأماكن المنخفضة ، ولا أحد لديه أصدقاء أكثر ، ولا أحد أخفض مني.” تردد ، وكان هناك وميض في عينه.
“هل يمكنني تحريك شفتي ، أو – لنفترض أنني لا أستطيع ، أعتقد أن الأوان سيكون متأخرًا بالنسبة لي على أي حال ، ولكن نظرًا لأنك لا تتعاملين معي ، أعتقد أنني أستطيع. ”
“ولن تكلفك خدمتي سوى زجاجة شراب للنزهة.”
بجواري ، أصبح اللورد إكستر شاحبًا كأنه شبح. أخذ خطوة إلى الوراء ، واصطدم بالطاولة ، وأثار شيئًا غير متماسك ، ثم سأل أخيرًا ، “انتظري ، ماذا؟”
-+-
NERO
بجواري ، أصبح اللورد إكستر شاحبًا كأنه شبح. أخذ خطوة إلى الوراء ، واصطدم بالطاولة ، وأثار شيئًا غير متماسك ، ثم سأل أخيرًا ، “انتظري ، ماذا؟”
وضعت يدي على الطاولة وتتبعت أعينهم على التوالي. “الحرب التي تختمر بين عشائر الأزوراس الأخرى ستقضي على عالمنا إذا لم نمنعها.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
